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la titánica retirada del batallón Cazadores de San Quintín núm. 11, durante los días 6, 7 y 8 de Febrero de 1878.

Por los relatos que oí á testigos y actores de aquella jornada y por los documentos y noticias que entonces pude allegar, comprendí que el combate de Aguas de Naranjo y la retirada de San Ulpiano, eran proezas guerreras dignas de aquellos tiempos hazañosos é increíbles de los tercios viejos de la Infantería española.

No puede darse más empuje en el pelear, mayor tesón en la resistencia, más ánimo y resolución en los trances supremos. Para hallar hechos semejantes, pese á la plétora de gloria de nuestra Infantería en todos los tiempos, hay que remontarse á los días famosos en que el peón de Castilla corría bravucón y gentil por el mundo «con un arca-buz mal hecho y una media viga por caja, roto el punto serpentina y el frasco hecho pedazos, y el que llevaba la pica, tuerta y sin hie-rros, corta y á veces rota; otras veces desarmados, que quien los viera no juzgaría que iban á ser soldados y servir á tan gran Señor y tan gran Rey, sino á labrar y cultivar las haciendas y posesiones de aque-llos á quienes estos soldados han de defender y guardar...»

Hay que volver los ojos, sí, á aquellos tiempos venturosos para las armas españolas, cuando el soldado de la Infantería invencible, «ninguno más pobre en la misma pobreza», domeñaba á los pueblos más poderosos, lo mismo en mar que en tierra firme, igual en los bosques y arenas del trópico que en los terrenos movedizos de Flandes, donde á las veces, como dice Estrada de los combates en los diques del Es-calda, «no sólo el lugar reducía á la necesidad de pelear como los gladiadores en estrecho palenque, sino el juramento de que había de ser aquel día el primero de la victoria ó el último de la vida».

El suceso de San Ulpiano, con todos sus incidentes varios, trae á la memoria aquel otro increíble de la isla de Bommel. (1) El soldado que

(1) Rendida la opulenta Amberes, las tropas de Alejandro Farnesio se disemi-naron por varias villas y ciudades, yendo una buena parte de ellas á guarnecerse en la isla de Bommel, situada entre los brazos del Wahal y el Mosa.

El ejército católico había derrotado en Amerange á las fuerzas rebeldes manda-das por el conde de Meurs, Martín Schenk y el conde de Holack, y este caudillo, para resarcirse de tal descalabro, ideó una operación atrevidísima, que desarrolló con presteza admirable; es á saber: remontar el Mosa con un centenar de barcos de quilla chata, llegar á conveniente altura del río, romper los diques para que
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banderas no es tan efímera ni tan baldía como suele serlo en estos tiempos de presupuestos reducidos y de prácticas formulistas y ceremoniosas.

La dignidad individual y el profundo orgullo nativo á que achacaba el primer ministro de Felipe IV la superioridad del infante español sobre los de todas las naciones, brillan con luz clara y hermosa en aquellos días del 6, 7 y 8 de Febrero. Hay en el desarrollo de tales jornadas algo de lo que caracterizaba al soldado viejo de Flandes, del cual no desmerece seguramente el de San Ulpiano, habida consideración de épocas y de modos de constituir y formar las huestes militares.

Para echar del servicio, dice el Sr. Cánovas del Castillo hablando del soldado viejo de los inmortales tercios, á cualquiera de ellos, se necesitaba que fuese jugador, pendenciero, hombre, en suma, de muy malas costumbres; para pasarle por las picas, no se necesitaba, en cambio, más, sino que, hallándose en campo seis contra ciento, tomase uno de los seis la fuga, abandonando en el riesgo á sus camaradas. No eran las costumbres de la guerra en el siglo xvi para que, por excepción, pudieran picarse de muy humanos; pero pruebas hay de que, si en la codicia de los sacos, como los de Roma ó Amberes, igualaban á los peores, no era así en lo que toca á derramar sangre de vencidos, cosa en que particularmente se señalaban los alemanes. Por algo el almirante de Francia, Coligny, cuando vió los muros de San Quintín coronados por el ejército de Felipe II, buscó á los infantes españoles, según cuenta en sus Memorias él mismo, para entregarse á ellos, y no á los ingleses ó alemanes, contando con librar así la vida. Lloraban, por lo demás, de dolor los Maestres de Campo al tener que reformar ó disolver cualquiera de aquellas feroces familias militares, como cuando D. Sancho Martínez de Leyva castigó un tercio de Flandes, diciéndole á su alférez: «Ea, batid la bandera y plegadla, pues ya de agora nunca irá delante del tercio viejo». Lloraban también los encanecidos soldados á sus capitanes, cual si fueran padres, cuando á su frente caían, como al Condestable de Borbón le lloraron al pie del muro transtiberino de Roma. Y eso que no les era absolutamente indispensable tener capitanes señalados por el Rey, porque en cualquier necesidad, cada cual sabía serlo ó buscárselo...

Tal retrato, hecho por quien tan maestro es en la materia, transcribase aquí para patentizar de qué modo, el soldado viejo de hoy, hábil
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que ocurre en Inglaterra y los Estados unidos se muestran partidarios del voluntariado como medio de constituir el ejército permanente, no rechazan, ni mucho menos, dicho principio, hoy tan dentro de los progresos jurídicos que en todos los pueblos libres y civilizados la Constitución, ó sea la ley fundamental del Estado, afirma y formula tal deber social por modo explícito y terminante.

¿Se es ciudadano, y por ello se entra á participar en común de la vida social, de los beneficios que la asociación político-civil ofrece, de los derechos, libertades y protección que el Estado reconoce y garantiza? Pues cuando la patria peligre, cuando la guerra amenace la existencia del Estado, todo ciudadano válido, en compensación de las ventajas, seguridad, bienestar, protección y justicia que halla en el Estado, está obligado á tomar las armas en defensa de los intereses supremos de la colectividad, está ligado por el deber militar á dar su sangre y dinero, á poner su vida, su inteligencia, su actividad y sus bienes á disposición del Estado para la defensa común.

Porque se es ciudadano—decía Montesquieu—se es cierto tiempo soldado. Corresponde á los ciudadanos, por deber y por derecho, la defensa de su propio país—dice Marselli.

No cabe, pues, hoy ya duda ni discusión sobre la justicia y razón del precepto legal que impone á todo ciudadano el deber militar de defender la patria.

Admitido como deber público, positivo, de todo ciudadano el cooperar activamente á la defensa del Estado y de cuanto al Estado interesa, como á todo deber se corresponde un derecho, como el deber en uno supone derecho en otro, no puede negarse al Estado el derecho á exigir el cumplimiento del deber militar, hasta coercitivamente, y por consecuencia, el de exigir que todos los ciudadanos válidos y así obligados se pongan en condiciones, en aptitud de cumplir tal deber á satisfacción.

El cumplimiento del deber militar constituye una función individual y colectiva. ¿Podría ejercerse esa función sin que todos y cada uno de los ciudadanos que á ella cooperan, que en ella toman parte, se acondicionen, adapten, instruyan y capaciten para tal objeto? Sin duda que no; sobre todo en los presentes tiempos, en que la guerra no es un acto puramente de instinto, cual en los primitivos tiempos y entre salvajes, sino un acto de inteligencia y de cultura al que coope-
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y férramente mandado, sabe reproducir los altos merecimientos del peón inimitable de la décimasexta centuria.

Pronto hemos de entrar en materia; mas antes, séanos lícito exponer una reflexión amarga tocante al mal empleo que de tan soberbias cualidades se ha hecho siempre por el Estado español, en los flujos y reflujos de nuestro poderío.

La escasez de fuerza, genuinamente española, fué gran parte en la pérdida de nuestra supremacía militar. Ni en Flandes, ni en Italia, aun en los días de nuestras más brillantes victorias, llegaron á verse reunidos arriba de ocho mil soldados castellanos.

Este grave mal de todas nuestras conquistas y dominación al través de los siglos, reprodujose en las luchas sostenidas en Italia por la casa de Borbón, y muy singularmente en las guerras de la América Continental, (1) en las que llega á un punto verdaderamente asombroso.

Por la constitución y organización que en el día tienen los ejérci-

(1) «Á fines de Septiembre (1824) las tropas reales de ambos ejércitos se hallaban reunidas sobre la derecha del Apurímac ó sus inmediaciones, ocupando las de Bolívar la izquierda. La fuerza de una y otra parte era entonces, próximamente, igual. El enemigo abrió la campaña con 11.000 hombres, de los que conservaba aún 9 000; el ejército de V. M. contaba con 6.000 del Norte, incluso los del Cuzco, y 3.000 que yo llevé del Sur; pero en esta fuerza había la diferencia de que los enemigos eran como extranjeros, hallándose el que menos á 600 leguas de su casa y muchos á más de 1.500, siendo una porción de soldados y muchos de los cuadros, de los que hicieron la guerra contra la expedición del general Morillo, y no pocos de los mismos que le pertenecían, pareciendo por esto el ejército de Bolívar más bien el Ejército español que el del virrey, que no tenía en sus filas más de 500 europeos, de soldado á jefe, siendo todos los demás prisioneros hechos al enemigo en las batallas anteriores, ó reclutas del país, por lo que era preciso tenerlos encerrados hasta el acto de batirse, para que no se desertasen, sirviéndoles de vigilantes los oficiales y los pocos soldados, cabos y sargentos europeos que aún se conservaban. Esto parecerá increíble, Señor, pero no por eso deja de ser una verdad evidente, la cual, sola, inmortalizará á los jefes y oficiales que hicieron la guerra en el Perú, quienes, en número de pocas docenas, supieron sostenerse por el tiempo de cuatro años contra todas las fuerzas enemigas, que antes entretenían y por último batieron, á los ejércitos españoles de Costa Firme, Santa Fe, Quito, Chile, Buenos Aires y parte del mismo Perú, cuyo virreinato habían recibido en el año 21, ocupado casi en una mitad por los enemigos y próximo á perderse todo, como dejó probado en la primera parte.»

Exposición que dirige al Rey D. Fernando VII el mariscal de campo D. Jerónimo Valdés, sobre las causas que motivaron la pérdida del Perú.
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tos, no son posibles mezclas tales, y por ende, esa enfermedad no ha de padecerse fácilmente. Pero... los males propios del que «está atenido á la miseria de su paga, que viene tarde ó nunca, ó á lo que garbease con sus manos, con notable peligro de su vida y de su conciencia»; los peligros naturales de gentes que se suelen reparar de la inicemencia del cielo, estando en la campaña rasa, «con sólo el aliento de su boca», que, como sale de lugar vacío, tenía por averiguado el hidalgo manchego que debía salir frío contra toda naturaleza; las consecuencias fatales, en suma, que suelen derivarse de la tacañería en el Estado, del abandono en la formación de la hueste y del olvido de su economía y de su vida, cosas son que deben preocupar á los llamados á proveer y corregir. Cuanto más que los soldados de la cruenta guerra separatista tienen derecho á la duda y al recelo, recordando campañas y sucesos pasados...

**

Para llevar á buen término mi propósito de narrar los hechos del 6, 7 y 8 de Febrero, realizados por el batallón Cazadores de San Quintín, acudí al jefe que por aquellos días lo mandaba, D. Fidel Alonso de Santocildes.

He aquí la carta en que contestaba á la petición de datos y noticias que sobre el suceso le tenía hecha:

REGIMIENTO INFANTERÍA
DE
Isabel la Católica n.º 75
—o—
CORONEL
—
PARTICULAR

«Habana 9 Octubre 1894

Sr. D. José Ibáñez Marín.

Mi distinguido y simpático amigo y compañero: Oportunamente recibí sus dos muy gratas y cariñosas del 28 de Agosto y 19 de Septiembre, dándole un millón de gracias y un abrazo por ellas, pues sin conocerme me honra sobremano y me recuerda hechos de mi vida, para los cuales aún no había llegado la hora de que se consignaran con la amplitud y el detenimiento debidos.
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Conozco á usted por referencias de compañeros, y sobre todo por sus escritos y su amor á nuestra Infantería. Todo ello me hace tener predilección hacia usted, porque yo también soy idólatra de mi patria y amador de las glorias de mi arma.

Esta carta quiero que la lleve mi amigo el capitán D. Benigno Cabrero (que marcha mañana para esa) y al que le recomiendo á usted como un oficial brillantísimo.

Me pide usted datos para escribir una monografía sobre los heroicos hechos del batallón de San Quintín en San Ulpiano. Y, ¿cómo no mandárselos, cuando tan honrado me veo con ello? ¿Cómo no agradecer á usted su noble propósito? ¡Ah! Después de muerto el bravo Sanz Pastor, yo debo ser, y sin duda alguna soy y seré, el más agradecido á usted por ese trabajo y por ese recuerdo, en el que podrá comprenderse cuánta fué la abnegación de la fuerza que mandábamos Sanz y yo.

Afortunadamente, nada he tenido que buscar en oficinas y archivos, todo lo tenía yo en mi casa, porque soy muy curioso y me ha gustado siempre coleccionar... Yo lo guardo todo, todo lo que se relaciona con mi vida militar. Por eso, desde que embarqué en Cádiz el 69, hasta que terminó la segunda campaña aquí el 80, hice y conservé siempre mis diarios de operaciones, por lo que hoy sé al dedillo cuanto he hecho, dónde estuve, etc., etc. ¿Cómo no había de coleccionar lo referente á los días 6, 7 y 8 de Febrero del 78 en San Ulpiano?

En esta campaña de Cuba, cuando había algún hecho de armas, se hacían relaciones nominales de todos los que asistían á la acción; las relaciones las visaba el jefe de la columna. Cuando lo de San Ulpiano, se hicieron además otras relaciones: para Sanz Pastor una y para mí la otra. He aquí el por qué tengo ese precioso dato autorizado por Sanz.

Los demás datos que le envío exceden á lo que usted me pedía, pues hasta le remito los retratos de Sanz y de Llorente.

Una súplica le hago, amigo Ibáñez: todo lo que le envío, á mano y por un compañero de toda confianza, deseo lo guarde como oro molido, para que nada de ello se extravíe, puesto que lo conservo como un recuerdo de aquellos tres días de agonía y de gloria, que no olvidaré jamás. Guárdelo, guárdelo todo hasta mi ida á esa; esos documentos será lo único que pueda dejar á mis hijos el día de mañana.

Repito que le estoy reconocidísimo por el trabajo que piensa publicar referente á aquellos para nosotros tristes días, que resultaron gloriosos por el valor de nuestros soldados y por el espíritu de cuerpo que tenía aquel inolvidable batallón de San Quintín, que con tanta honra mandé muchos años.

Aún recuerdo que, al ruido de la primera descarga el día 6, cuando nos encontrábamos Sanz y yo, con unos pocos soldados, sentados en un arroyo seco, después de haber bajado una gran loma, al ver que nos atacaron la retaguardia y que el enemigo dominaba desde la cima,
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le dije á Sanz: «Ahora vas á ver lo que es San Quintín». En seguida me puse al frente de los soldados y les arengué, sobre poco más ó menos, en esta forma:

«¡San Quintín: tenemos una corbata en nuestra bandera; vamos arriba á buscar la otra! ¡Viva España!...»

Y subimos... y ganamos la segunda corbata de San Fernando para la bandera.

¿Sabe usted por qué le dije yo eso á Sanz Pastor de que ahora vas á ver lo que es San Quintín?

Pues sencillamente, porque no quería bien á mi batallón y decía que era mejor el de Holguín, que era el otro de la media brigada.

Sanz Pastor y yo éramos amigos y compañeros de la niñez. Juntos estuvimos internos en el colegio de Almarza, en Burgos; juntos en el inolvidable Colegio de Infantería. Nuestra amistad, pues, tenía verdadera y santa base.

Alguna vez anduvimos enojados, porque él tenía su genio y yo el mío; pero era un león en la pelea; él, Esponda y Martínez Campos competían en serenidad y arrojo.

Por aquellos días tuvimos una reyerta y por eso no ostento yo la laureada en mi pecho, y eso que el propio Martínez Campos me dijo que la pidiera; pero yo creo que si algo no se debe pedir, es eso; porque los hechos son los que cantan.

Perdone estas digresiones y estos desahogos. ¡El derecho del pataleo de un veterano que se ve olvidado por el poder!

Sanz probó aquellos días que tenía un alma de gigante. No puede darse más heroísmo.

Muchas veces, después, he hablado aquí con Maceo y otros cabecillas que estaban en aquella jornada, y todos á una se admiraban de nuestro tesón. Días fueron de prueba que se los doy al más pintado. Y si no, vea lo que dice Sanz en sus cartas que le acompañó. En fin, son hechos que se recuerdan con pena y alegría, porque, á la verdad, sufrimos muchísimo y fueron tres días de agonía entre la vida y la muerte; tres días que no olvidaré nunca y que ni quisiera repetirlos en mi vida, porque de estas cosas se sale bien una vez por casualidad; pero que debe pedirse no se repitan, por si acaso.

No obstante, me ocurre con esto que cuando pienso en las probabilidades de otra guerra, me remozo y dispongo para repetir la suerte...

Y es que cuando se tiene amor á la carrera, es uno cadete aun cayéndose de viejo.

Ya le mandaré unos datos biográficos del comandante D. Matías Llorente. Este era una fiera peleando. ¡Qué valor más frío y más constante desplegó en las jornadas!

Del corneta nada sé; pero por lo que dice Sanz en su carta núm. 31, podrá usted dar con su rastro y encontrarlo.
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Tampoco tengo planos ni fotografías de los lugares por donde anduvimos; es más, no los hay. Figúrese que eran montes vírgenes, por donde nadie había pasado nunca, al extremo de que ningún práctico conocía tales terrenos, ni aun el mismo Baracoa, que fué quien nos metió en aquel fregado. Luego, que íbamos en retirada, y como estábamos cercados, nos escurríamos por donde podíamos. Así se comprende que en tres días no encontrásemos agua, cuya falta echábamos más de menos que el alimento. Pero tampoco comíamos, porque no había de qué en los tres días.

Van los estados y otros detalles; desde el primer día, ó sea desde el día 6, yo mandaba la vanguardia, Sanz el centro y Llorente la retaguardia.

Como tiene usted mi retrato y no poseo otro mejor, ni más moderno, no se lo mando; pero se lo debo como recuerdo de gratitud.

Escríbame, y sabe cuenta siempre con el cariño del amigo y del compañero, q. b. s. m.

Postdata. Hoy estamos aquí de cuartelada, como quien dice... Mañana es el aniversario del grito de Yara y se teme algún escándalo. ¡Está tan mal esto!...

En fin, aunque ya le escribiré sobre todo esto, interrogue al dador, capitán Cabrero, y verá qué cosas le cuenta de este bello país, casi perdido ya para España por culpas de.

José Ibáñez Marín

(Continuará.)
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BIBLIOGRAFÍA

Guerras irregulares y de montaña, por D. Juan Calero Ortega, primer teniente de Infantería, ayudante profesor de la academia de su arma.—Toledo. Imprenta de la viuda é hijos de J. Peláez.—1895.

Tal es el título de la obra que acaba de dar á luz el ilustrado teniente Calero, ya conocido en el palenque científico-militar por su libro Estudios sobre la defensa de España, que fué premiado por la Junta Consultiva de Guerra, y por sus apreciables artículos en periódicos y revistas profesionales.

Que el tema es oportuno y de importancia grande no puede dudarse; y si en todas ocasiones es necesario estudiar la modalidad propia de las guerras contra bandas de partidarios ó guerrilleros, que se desarrollan por lo común en países lejanos de la nación que las sostiene, en que el clima es un factor que pesa muy mucho sobre el éxito de las operaciones; en que ni la organización moderna de los ejércitos regulares, ni el modo ordenado de combatir de éstos tienen aplicación alguna, porque todos, absolutamente todos los preceptos del arte militar han de sufrir variaciones más ó menos profundas, para acomodarse al carácter especial y propios de las citadas guerras irregulares; hoy día, y sobre todo en España, que sostenemos una campaña en Cuba, y aún no ha terminado por completo la de Mindanao, era de incuestionable necesidad un libro que, cual el del teniente Calero, nos ofreciese en pocas páginas cuanto debe saberse sobre materia tan útil.
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No es nuestro ánimo hacer un juicio crítico sobre dicho libro; sólo deseamos presentar al público militar esta nueva muestra de la inteligencia y laboriosidad de nuestro compañero, y hacer resaltar el servicio tan eminente que acaba de prestar al Ejército y á la enseñanza militar con su nueva obra.

En toda ella resplandecen sus envidiables conocimientos en el arte de la guerra, su talento observador y sus condiciones de escritor concienzudo; el estilo es castizo, sencillo y elegante, y la concisión campea en todo el libro, que está salpicado de una porción de datos, observaciones y ejemplos, tomados de las guerras separatista de Cuba, de los ingleses en Asia y África, de los franceses en la Argelia y de las guerrillas de nuestra Independencia.

Para que el lector pueda formarse una idea del desarrollo é importancia de las Guerras irregulares y de montaña, de Calero, he aquí un ligero índice de las materias que trata:

Paralelo entre las guerras regulares é irregulares.—Necesidad, estructura y modalidad de las irregulares.—Sus relaciones con el derecho de gentes.—Ejércitos regulares.—Organización para la guerra irregular.—Guería ofensiva: General en jefe, jefes, oficiales, soldados, servicios afectos al cuartel general, Infantería, Caballería, Artillería, vestuario, armamento, Ingenieros, Sanidad, Administración, transportes terrestres, raciones, tropas indígenas, ídem coloniales.—Guerras defensivas: Tropas regulares é irregulares, campos atrincherados, campamentos, fuertes, teatro de operaciones, marina auxiliar del Ejército, transportes marítimos, embarque y desembarque, vigilancia y bloqueo marítimo.—Operaciones de guerra: Invasión por fronteras ó costas, bases, líneas de fuertes, campos atrincherados, campamentos permanentes, fuertes aislados, trochas.—Operaciones activas: Marchas, servicio de seguridad y exploración, vivacs, combates, reconocimientos, sorpresas, emboscadas, estratagemas, convoyes, guerra en las lagunas.—Planes de campaña y de las operaciones.—Insurrecciones civiles y coloniales.—Operaciones por las costas.—Guerra de ocupación: Ocupación militar, política militar, política de la guerra.—Guerra de montañas: Teatro de las operaciones, organización de los ejércitos, defensiva, ofensiva, ejecución de las operaciones.

Felicitamos muy de veras al Sr. Calero por su notable trabajo, al que auguramos un éxito lisonjero y seguro, deseando que obtenga el fruto y alcance la recompensa, tan merecida, á que se ha hecho acreedor.

E. RUIZ FORNELLS