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sas riquezas que encontraron; Alejandro se las abandonó, y esto fué causa de su victoria.

Aseguran los maestros del arte militar que estaba tan bien dispuesto el orden de batalla, que con las armas de este siglo hubiera podido ser empleado. Había allí Infantería pesada con lanza aguda, espada y dardo; ligera, armada de pica corta, arco y hacha, y además una tropa intermedia á caballo, ideada por Alejandro, que se trasladaba con rapidez de un punto á otro, y cuando llegaba, combatía á pie si era preciso, como los antiguos dragones, que aún subsisten en otras naciones.

Tal fué la famosa batalla de Arbela, en la cual el oportuno empleo de la reserva fué más que nada la causa de la victoria; aquellas tropas frescas de segunda línea, compuestas de todas armas y á bastante distancia para evitar la confusión con la primera, fué sólo, en mi humil de juicio, lo que proporcionó la formación de las compañías que atacaron en los claros dejados por los persas. El ejército de Alejandro, escaso, pero disciplinado y ansioso de combatir frente á la multitud de gente mercenaria ó forzada que componía el ejército de Darío, con una inmensa comitiva de mujeres, eunucos, tiendas y equipajes, parecía natural que venciese; y en efecto, la táctica triunfó del número; y di- cese que Darío se mostró digno de mejor fortuna en tan gran desastre, que inútilmente trató de impedir peleando como un bravo soldado, hasta que arrastrado en la fuga general se portó más generosamente que lo hizo Napoleón en el paso del Beresina y en Leipzig, pues no quiso se cortara el puente después de haberlo él pasado, y se negó á fiar su defensa á los griegos mercenarios por no humillar á sus persas. Pero éstos le vendieron. Beso Sátrapa, ambicioso, lo asesinó, y él, ya moribundo, dió á un macedonio la comisión que fuese á hacer presente á Alejandro su reconocimiento por la generosa conducta que había observado con su mujer y sus hijas, que estaban prisioneras. Después de esta batalla, se rindieron Babilonia, Susa y Ecbatana; y Alejandro, ebrio de gloria y de vino, incendió á Persápolis, cuyas llamas anunciaron el fin del imperio del gran Ciro. Allí habían aglomerado los grandes reyes enormes montones de oro. Después pasó á la Bactriana, donde Beso había intentado formarse un reino, llegando cuando acababa de espirar Darío, se arrojó sobre su cuerpo, le lloró amargamente, jurando vengar su muerte, como lo efectuó más tarde mandando matar á
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su asesino. El primer imperio persa que terminó con la muerte de Darío, había durado doscientos seis años desde que fué fundado por Ciro. La prosperidad, sin embargo, perjudicaba á Alejandro, y en medio de sus victorias se abondonaba á excesos de todas clases que le hacían cometer extravagancias y crueldades; y con la idea de que los héroes debían beber con exceso, como entonces se creía, perjudicaba su salud y sus buenas cualidades.

VI

Mientras Alejandro obtenía contra los persas las conquistas y victorias que dejamos reseñadas, en Grecia, aprovechando su ausencia, los tracios y los espartanos se habían sublevado al mismo tiempo. Antipater venció á los primeros y marchó á buscar á los espartanos, hallando un ejército de 22.000 de éstos reunidos en la Arcadia, bajo el mando de su rey Agis II; dada la batalla, resultó muerto en ella el rey de Esparta con 5.000 de los suyos, año 330 antes de J. C., con lo cual quedó restablecida otra vez la tranquilidad en Grecia.

Deseando Alejandro durante los cinco años que siguieron dar cima á un vasto sistema de fusión, adoptó las costumbres y usos de los persas, y para calmar las murmuraciones de los macedonios le dirigió contra Beso. Urdióse entonces, bajo el nombre de Dimno, una conjuración que costó la vida á Filotas y á Sarmenion, su padre. Nada detuvo entonces á Alejandro; penetró en la Bactriana, atravesó el Oxo y tomó á Nautaca, donde Beso, entregado por su confidente Epitámenes, halló el justo castigo de su regicidio el año 328. No satisfecho el confidente del precio de su traición, sublevó á la Cogdiana, que fué sometida, junto con los escitas de allende el Yasartes. Alejandro, que acababa de casarse con Roxana, hija de un sátrapa persa, construyó junto al río Yasartes otra Alejandría, cerca de Cireschata, la última ciudad de Ciro que había destruído.

Entonces tuvieron lugar los asesinatos que, á ser ciertos, mancharían la memoria de Alejandro; el de su amigo Clito y el de Calístenes; para referirlos, así como los de Sarmenion y Filotas, me valdré de un mo-
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derno historiador, Cantú, á quien dejo la responsabilidad de sus apreciaciones. Dice éste que «el título de Dios é hijo de los dioses era común á los reyes orientales, y lo tomaron Alejandro y sus sucesores; pero al principio los macedonios no podían sufrirlo, pues amantes de sus patrios privilegios, contemplaban con disgusto al rey guerrero de Pella, convertido en un shah de Persia. De aquí se originaron murmuraciones que después se transformaron en quejas, y quizás en trances, con lo que se multiplicaron las sospechas del monarca, y como las adulaciones lo habían habituado á no encontrar obstáculos, se hizo severo y cruel. Casandro, que acababa de llegar de Macedonia, viendo las adoraciones que se le prodigaban, no pudo contener la risa, y Alejandro, ardiendo en cólera, le cogió por los cabellos y le sacudió repetidas veces contra la pared. Filotas, que no quiso revelar una conjuración, fué muerto; Sarmenion, su padre, el mayor capitán de Filipo y Alejandro, y amigo de este último, sufrió también la muerte por temor de que pensase en vengar á su hijo. ¡Tan pendiente es el sendero del despotismo! Clito, otro amigo de Alejandro, se atrevió á defender al rey en un festín; y éste, embriagado, le atravesó con su lanza, llorándole después con extremo arrepentimiento. El filósofo Calístenes, que hacía gala de estar en la corte y no adular, fué acusado de complicidad en una conjuración, y condenado á muerte.»

MANUEL DÍAZ Y RODRÍGUEZ
Jefe del 11.º de Cazadores.

(Continuará.)
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LA GUERRA EN CUBA

¿Fué tan especial la campaña de Cuba, que cuanto consignan los buenos libros de arte militar no tuvo aplicación en ella?

Al fijarse en la guerra civil que hubo en Cataluña en los años 1846 y 1847, se observa que en ella se dividió el territorio en varios distritos y cada uno de ellos en cierto número de círculos militares, destinando á cada cual una columna que tenía por base la población más céntrica, daba destacamentos en algunas otras, siendo su misión limpiar de enemigos el territorio que se le confiaba; esta división y situación de fuerza, es igual ó muy parecida á las comandancias generales y centros militares establecidos en la mayor de las Antillas el año 70 y á las zonas en los 77 y 78.

Las marchas en Cuba se hacen lo mismo que en cualquier otro país que por falta de carreteras y buenos caminos haya que efectuarlas por sendas, veredas ó á campo traviesa. Si éstas se verifican de noche, todos los autores están conformes en que son difíciles y penosas refiriéndose á caminos regulares, y como en Cuba se quisieron hacer al través de los campos y hasta por los bosques, la experiencia demostró que esto sólo era posible á pequeñas fracciones de soldados escogidos y en noches de luna, pues no siendo así, sucederían casos como los siguientes:
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En Abril de 1869, de una columna acampada en la finca Arroyo blanco, provincia de Puerto-Príncipe, se dispuso saliesen seis compañías á hacer una operación de noche, y al pasar una cerca de malla, sucedió que próximamente dos de ellas siguieron en dirección perpendicular al cercado de referencia; otras dos costearon el mismo por la derecha y las restantes, en igual forma que las anteriores, lo hicieron por la izquierda; las tres fracciones anduvieron toda la noche sin encontrarse, regresando al campamento á la mañana siguiente en la misma forma.

En el mes de Noviembre de 1871, en la jurisdicción de las Tunas, se dispuso que una fracción de 30 hombres fuese por la noche á sorprender una ranchería en la que se creía estaba un cabecilla insurrecto; no hubo cuidado en la elección de la tropa, por lo cual eran como la mitad quintos recién llegados de España; mientras marcharon por sábanas y potreros, se fué menos mal, pero al estar cerca de la citada ranchería, como había que entrar en el bosque y estaba muy obscuro, se dispuso se cogiesen los unos á los cinturones de los otros, y al poco tiempo de andar en esta forma, se soltó el último á consecuencia de haberse enredado en un bejuco; al principio empezó á llamar quedo al que tenía inmediato, y aunque éste le contestó en la misma forma, no se detenía á esperarlo, porque para ésto tenía que desprenderse del cinturón del que llevaba delante y podía también perderse. El que quedó detrás, al verse solo en aquel bosque tan espeso y obscuro, se apoderó de él un terror tan grande, que empezó á dar fuertes gritos, y como se estaba cerca del rancho que se iba á asaltar, sus habitantes los oyeron y se malogró la operación.

Respecto á campamentos, en Cuba puede aplicarse cuanto se ha escrito sobre castrametación, debiendo sólo añadirse que los que dieron mejor resultado fueron los establecidos en los linderos de los bosques con la fuerza en batalla y siguiendo la línea formada por las sinuosidades del mismo; de este modo, la comodidad era grande, pues todos tenían donde colgar las hamacas y no dormían en el suelo. Chozas para resguardarse de la intemperie, se hacían con facilidad; las fogatas en el interior no las divisaba por la noche el enemigo; y como seguridad, los linderos son indudablemente una buena posición defensiva, necesitándose poco servicio, sobre todo, por el lado del bosque pues por la noche hay casi la seguridad de no poder ser atacados por
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él, y aunque los centinelas divisan poco, como no se puede transitar por ellos, en gran número sin armar mucho ruido, el oído sustituye á la vista.

Para la Caballería, también este modo de acampar se empleó mucho, teniendo la ventaja que al quitar monturas y bridas para que descansase el ganado, se puede internar en el bosque, con lo que estarán á la sombra, y caso de alarma defenderse la fuerza como Infantería, creyendo inútil manifestar que en este caso hay que cortarles el forraje y llevarlo al punto en que estén.

En el interior de los bosques, las columnas acampaban en los caminos, para lo cual la fuerza formaba dos líneas, una en cada una de las orillas del mismo, internándose en ellos cuatro ó seis pasos. El camino se interceptaba á vanguardia y retaguardia cortando árboles y colocando detrás de ellos el servicio que había de haber en estos frentes. La Caballería, Artillería é impedimenta se colocaban en el interior de este rectángulo, aprovechando el ganado la hierba que generalmente había en él.

En lo anterior nos referimos á columnas de cuatro batallones abajo, que son las que regularmente operaron en Cuba; pues con esta fuerza, los campamentos colocados en sábanas ó potreros formando un polígono, tienen el inconveniente de que se necesita mucho servicio, y si no se apagan las hogueras por la noche, el enemigo las divisa desde lejos y causa muchas bajas con sus disparos.

Cuando fuerzas de 60 infantes, ó menores, que no lleven acémilas, quieran acampar con mucha seguridad y poco servicio, una vez que anochezca, con el objeto de que no puedan seguirles la pista, se internarán en algún bosque como 300 á 500 metros, pero cuidando de no hacerlo por las sendas, y si no hay luna, no encienden lumbre ni hacen ruido, les bastará con un solo centinela.

Respecto al servicio avanzado, nada de especial tiene el que debe hacerse en Cuba, siendo conveniente por el día que los centinelas que estén en potreros ó sábanas se coloquen arriba de los árboles, desde donde divisarán mejor, para lo cual se hacen con mucha facilidad escaleras para subir y bajar á ellos, con palos amarrados con bejucos.

Los convoyes se conducen como en cualquiera otro país; son muy difíciles, por lo malo de los caminos y lo despacio que andan las carretas, únicos carruajes que transitan por sus campos, no siendo posible,
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cuando se atraviesan los bosques, reconcentrarlos, formando uno ó varios cuadros para su mejor defensa.

Los forrajes, con ocasión de los cuales tantas bajas tuvimos en la larga campaña, tampoco ofrecen nada de nuevo. Se hacían diariamente, con objeto de proveer de hierba al ganado; cuando la hierba había de conducirse en carretas, lo más conveniente era formar con ellas un cuadro en el potrero en que había de segarse; la fuerza de Infantería se distribuirá convencionalmente en las caras del mismo; la Caballería ó guerrillas daban el servicio de exploración á gran distancia, y el resto se colocaba reunido á inmediaciones del cuadro; los forrajeadores lo segaban en el interior del mismo, y si no había suficiente hierba, en la parte exterior de cada cara, separándose lo menos posible.

Al percibir los centinelas avanzados la presencia del enemigo, disparaban; los forrajeadores tomaban las armas é iban á ocupar el lugar que se les había designado. Si el forraje había de conducirse sólo en acémilas, para hacerlo se buscaba una pequeña arboleda ó la linde de un bosque, en el cual se amarraban las caballerías; los jinetes exploraban en el limpio y la Infantería en el monte. Las fuerzas se colocaban convenientemente para que pudiesen defender la posición; los forrajeadores hacían éste á la inmediación, y, como en el caso anterior, al oír disparar á los exploradores cogían sus armas é iban á formar al lugar que se les designaba, pues las acémilas, estando amarradas, no necesitaban gente que las tuviesen.

Los reconocimientos, sorpresas y emboscadas, nada tienen de especial.

Respecto á flanqueos, vanguardias y retaguardias, cualquier libro mediano de arte de la guerra da sobradas reglas para poder practicar bien en Cuba tales servicios.

Para atacar las lindes de los bosques, que eran las posiciones que con más frecuencia defendían los insurrectos, cuantas personas entendedas han escrito sobre el particular, dicen, poco más ó menos, lo siguiente:

Al principio, todas las ventajas están de parte del defensor, que ve todos los movimientos del contrario, mientras éste no se apercibe de los suyos por ocultarlos la arboleda; pero desde que el atacante ha logrado poner los pies en él, la cuestión varía, pues el jefe de la defensa no puede ver las tropas enemigas; los partes y avisos le llegan con di-
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ficultad, sucediendo lo mismo con las reservas que envían á reforzar cualquier puesto, por lo cual no puede dirigir el combate.

Llegado este caso, aunque al ofensor le suceda lo mismo, tiene la ventaja de la iniciativa, y que su contrario, no pudiendo divisar los puntos á que dirige los ataques, no le es posible emplear los recursos de que disponga para hacerlos fracasar, por lo cual la cuestión es llegar cuanto antes al lindero, pues además de lo expresado, se batirá tan á cubierto como sobre él el defensor.

Para ello sólo se emplea la Infantería y la Artillería; la primera, en orden de combate, que lo constituye la línea de tiradores, los sostenes y las reservas. Para recorrer el trayecto, si no hay obstáculos en que ocultarse, lo harán por saltos sucesivos, siendo indudable que habiendo de recorrer menos distancia para llegar á los salientes, convendrá en muchos casos que á ellos se dirijan los sostenes y reservas, las que se procurará tener á cubierto, sin que entren en el bosque hasta que no lo haya efectuado la guerrilla. A ser posible, el ataque se dirigirá al frente y á algún flanco. La Artillería los facilita mucho dirigiendo sus fuegos al lindero, especialmente sobre los salientes, siendo más conveniente, si puede cruzarlos en ellos, dejando de disparar tan luego como la Infantería haya entrado en el bosque.

Los ataques en esta forma dieron buenos resultados en Cuba; pero las más de las veces se tuvieron muchas bajas por no conceder bastante desarrollo á la línea de tiradores, no saber nuestros soldados atacar por saltos sucesivos, empeñar las reservas desde el principio y no combinar el ataque de frente con el de flanco.

Otra de las posiciones que defendían los insurrectos era las estancias, que son posiciones de terreno desmontado en el interior de los bosques, con el objeto de sembrar viandas, las que, generalmente, son de menos extensión que el alcance del fusil; su figura resulta la de un polígono irregular, dificultándose transitar por la superficie por los muchos troncos, menores de una vara, que quedan al cortar los árboles y arbustos de que están cubiertas. Para defenderlas, se colocaban en uno ó varios de los linderos, situados al frente ó flancos de la dirección que llevábamos, y como con frecuencia se cometió la torpeza de pasarlas por el sendero que las atravesaba, el que regularmente iba por el centro, cuando las tropas estaban en él, rompían el fuego los rebeldes, en cuyo caso había que atacar de frente con la posible rapidez
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ó retirarse en la misma forma, pues los minutos de inacción eran funestos.

Esto se evita no cruzándolas por medio, sino, al llegar á ellas, parte de la fuerza se dirige por la linde y la otra por la misma, pero en sentido opuesto, marchando en esta forma hasta rodearla, llevando parejas internadas en el monte, pues aunque el enemigo se embosque en el interior, las ventajas estarán de nuestra parte. Si marchando en esta forma rompe el fuego el contrario de un lado opuesto al que vayan las fuerzas, con internarse algunos pasos en el bosque, se estará cubierto.

También se situaban con frecuencia los rebeldes cubanos en los pasos de los ríos y arroyos que tanto abundan en los campos de Cuba, los cuales, cuando estaban crecidos á consecuencia de las lluvias, fué más conveniente casi siempre esperar á que bajasen; si no lo estaban, la Infantería, aunque con dificultad, los cruzaba por todas partes.

Para defender tales pasos, los insurrectos hacían con frecuencia una trinchera en el camino, frente é inmediato al pase, y colocaban una línea de tiradores más ó menos nutrida en la margen del lado en que se encontraban, cubierta con los árboles del bosque, pues debe advertirse que en casi todos ellos los hay. Al forzar estas posiciones se tuvieron muchas bajas si se hacía por el camino, sin que desde la ribera opuesta se pudiese desalojarlos con fuego, pues lo espeso de los bosques hacía que tuviesen éstos poca eficacia. Lo que dió mejor resultado fué dejar la vía que iba al paso, y en situación conveniente para que no la ofendiesen los fuegos de fusil del enemigo, una fuerza suficiente de Infantería, para que lo contuviese, caso de que tomase la ofensiva por ella.

Dos fracciones, proporcionadas al número de la fuerza que se tenía, entraban en el monte por derecha é izquierda del camino y avanzaban así hasta llegar á la orilla, formando en la misma dirección que ella una línea de tiradores frente á la del enemigo, la que con sus fuegos procuraba hacerlo retirar, aunque no fuese más que algunos metros de aquélla; verificado esto, la tropa que había de cruzar primero el río, se internaba en el bosque por el costado más conveniente, marchando en desfilada, y una vez llegada á la guerrilla, suspendían el fuego dos ó tres grupos y empezaban á pasar; al llegar á la orilla opuesta se hacían fuertes en ella, cubiertos con los árboles, y rompien-
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»Los nombres de los muertos, heridos y prisioneros que se hicieron al enemigo, y los que sufrimos por nuestra parte, se manifiestan en la adjunta relación, así como las bajas que por todos conceptos hubo en material de guerra.

»Réstame sólo significar á V. E. el distinguido comportamiento de los jefes, oficiales y tropa á mis órdenes, sin entrar en particulares distinciones, porque sería ofender á los que no han hecho menos.

»Dios guarde, etc.—Federico Esponda.»

El 2 de Febrero batió otra partida de insurrectos, rescatando tres prisioneros que llevaban y cogiéndoles armas y caballos. El 16 del propio mes, divididas las fuerzas de su mando en dos columnas, empezó á operar en los extensos montes de Nájera, teniendo varios encuentros con el enemigo, hasta el 27, dando por resultado la muerte, entre otros, del titulado teniente coronel Fonseca, varios prisioneros que se hicieron y la captura de ganado y armas.

Continuó todo el mes de Marzo en operaciones, y en Abril, habiéndose dado nueva organización al ejército de Cuba, pasó á mandar la cuarta brigada de la segunda división, que debía operar en Guáimaro.

Seguidamente, emprendió con actividad las operaciones, teniendo varios encuentros, entre ellos, los días 13 y 22 en la sábana de la Ciega y montes de la Soledad, y el 28 en Palma Hueca, donde batió á numerosas partidas reunidas, derrotándolas, y después de haber rechazado una carga de Caballería dada por 300 jinetes, continuó de operaciones, alcanzando siempre ventajas, hasta fin de aquel año.

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El instinto guerrero, avivado por la enseñanza de aquellos años de perpetuo pelear, el encono horrendo de la lucha, la condición del suelo, la misma penuria del estado militar español, tenían forzosamente que aguzar el ingenio y estimular la bravura natural de nuestros compatriotas y camaradas.

Toda lucha fratricida engendra hechos tristes; el fragor y la pasión acometen sañudos, crecen y se fomentan las bandas irregulares, y á su amparo, con la patente que da toda enseña enhiesta, se vierte la
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do un fuego oblicuo á derecha é izquierda para barrer la margen. Conseguido esto, lo cruzaba la línea de tiradores que había en el lado por donde se hubiese pasado, la que lo hacía toda á la vez, y efectuando avanzaban en la dirección conveniente, y al verificarlo, las cornetas tocaban la señal convenida y el jefe disponía que algunas tropas atacasen de frente, pero había que tener calma y no precipitar este último ataque, pues en él se tenían muchas pérdidas; hubo algunos jefes que en vez de efectuarlo, mandaban más fuerza por el costado que se había pasado el río.

Cuando las columnas llevaban Artillería, ésta se colocaba en el camino hasta que los nuestros habían pasado.

Con lo expresado, más otras ideas emitidas por entendidos militares, comprenderán los oficiales estudiosos que hay de sobra para cuanto necesiten aprender desde general á subalterno, á fin de llenar cumplidamente sus deberes al tener que combatir insurrecciones en Cuba.

ADOLFO J. CASTELLANOS
General de brigada.