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transmisiones y comunicaciones en campaña han tomado tal importancia, que los alemanes acaban de organizar, á título de permanentes, destacamentos de estafetas. Es interesante estudiar la historia y la organización de este cuerpo especial, en cuyo seno se reclutan en principio los guardas y funcionarios de las posesiones reales y granjas del Estado y los correos de gabinete; por todo esto se puede comprender la importancia que esta institución, de apariencia puramente civil, puede prestar á los cuarteles generales, y al estado mayor, en tiempo de guerra.

El «Feldjäger Korps», destinado al servicio de guías y exploradores, fué creado por Federico II en 1740.

Hasta 1808 este cuerpo se componía de dos escuadrones mandados por un capitán y bajo la dirección de un jefe de cuerpo con la graduación de general. Estos escuadrones se reclutaban entre los hijos de los guardabosques y demás empleados de la Corona. Cuando terminaba el tiempo de servicio eran admitidos desde luego entre los guardabosques con un empleo correspondiente á la situación de oficiales subalternos, y eran reemplazados en el servicio por jóvenes pertenecientes, como ellos, á las familias de dichos empleados.

Un cuerpo reclutado en estas condiciones tan especiales, formaba evidentemente un núcleo distinguido, un grupo escogido, en el cual el Rey encontraba siempre, si no una instrucción militar esmerada, por lo menos las garantías de educación y distinción que les hacían aptos para desempeñar las comisiones más delicadas y variadas.

Durante las guerras del siglo xviii y de la época de Napoleón, el cuerpo de «Feldjäger» proveyó tres clases distintas de jinetes.

Los «Kolonnenjäger», empleados como guías y exploradores.

Los «Fourierjäger», agregados á la escolta de los príncipes y encargados de preparar los alojamientos y de cuidar del transporte de bagajes y de la marcha de los convoyes.

Y por último, los «Kurierjäger», agregados al cuartel general, cuyas atribuciones eran llevar los despachos importantes ó transmitir verbalmente, tanto á los funcionarios del reino como á los extranjeros, las comunicaciones dictadas por el Rey.

Según esto, vemos que durante las guerras de 1806-1807, los Cazadores á caballo reemplazan á los oficiales de Estado Mayor en la redacción y transmisión de partes.
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En tiempo de paz, una parte de los «Feldjäger» eran enviados con licencia, y los restantes quedaban en las residencias reales para servir de correos ó de escolta al Rey.

Hemos dicho que en un principio el «Feldjäger», acabado el servicio, entraba en clase de funcionario del campo, sin más exámen que la nota dada por el jefe del cuerpo. Luego se modificó esto.

En 1770 la administración agrícola dejó de ser en Prusia un servicio puramente rutinario y tomó un carácter científico con la creación de la Escuela de Agricultura, de Berlín, y entonces se exigió, para la admisión en el cuerpo de los «Feldjäger», ciertas condiciones de instrucción y de fortuna.

Desde entonces, los «Feldjäger» son sometidos á estudios serios de matemáticas, zoología, botánica y lengua francesa; alternan cada seis meses entre el servicio de guarnición y una estancia en el campo; siguen, generalmente, los cursos del «Lehrinstitut», de Berlín; por último, desde 1798, los que quieren obtener el título de empleado agrícola, tienen que sufrir un exámen ante una comisión nombrada para esto.

En 1808, á continuación de los desastres de Prusia, fué disuelto el cuerpo, y se restableció en 1811 con un efectivo de 80 hombres, que después se aumentó hasta 100.

En estas condiciones, tomó parte en las campañas de 1813, 1814 y 1815, siempre con la misma misión que hemos dicho anteriormente; sin embargo, pocas veces se volvieron á emplear como guías ó exploradores; los que no estaban agregados á los cuarteles generales, eran colocados como tenientes en los cuerpos de tropa.

Desde 1811 á 1821, el cuerpo de Cazadores á caballo fué el único de donde se reclutaron los empleados del campo; pero habiendo aumentado progresivamente el número de empleos, se hizo insuficiente esta manera de reclutarlos, y en 1824, poco después de la creación de una academia especial, se publicó una orden estableciendo sobre nuevas bases las relaciones entre el cuerpo y la administración agrícola.

Una parte de estas disposiciones rigen aún, y las examinaremos detalladamente al estudiar la organización actual; las condiciones de edad que se fijaron en esta época fueron de diecinueve años como mínimo y veintitrés como máximo; el aspirante debía haber servido como voluntario de un año en un batallón de Cazadores y sufrir con éxito un examen especial.
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El tiempo de servicio no pasaría de diez años, de los cuales tres solamente, divididos en períodos de dieciocho meses, eran destinados al servicio de «Feldjäger», y otros siete los emplearían en estudios teóricos preparatorios para el examen que abriría definitivamente la carrera de la administración agrícola.

En estas condiciones, el servicio de los Cazadores á caballo, en tiempo de paz, fué poco á poco tendiendo á reducirse á las funciones de correos de gabinete; hasta 1867, en el interior no existían más que dos pequeños destacamentos de «Feldjäger», el uno en Berlín y el otro en Potsdam, mientras que en el extranjero, los embajadores de Prusia en las principales capitales de Europa conservaban siempre uno ó dos á su disposición.

Durante mucho tiempo, los Cazadores á caballo de campaña, aunque vestían el uniforme, no tenían asimilación con ningún grado de la jerarquía de los oficiales. A partir de 1847, aquellos que habían seguido los cursos de la Academia Agrícola, fueron caracterizados oficiales; á los tres más antiguos del cuerpo les dieron categoría de oficial, los demás fueron asimilados al grado de aposentador («Wachtmeister»).

Después de la campaña de 1870-71 se publicó un Real decreto prescribiendo que la admisión en el cuerpo de «Feldjäger» confería al mismo tiempo el empleo de segundo teniente, y con este título figuran en el Anuario del Ejército Prusiano, divididos en dos categorías: los «Feldjäger» primeros tenientes, entre los que figuran los más antiguos del cuerpo, y los «Feldjäger» segundos tenientes.

II

El cuerpo de Cazadores á caballo, tal como existe hoy, es un cuerpo distinguido, formado por jóvenes instruidos y de buena familia, adictos al soberano y consagrados al servicio del Estado, que en cambio les facilita la entrada en el cuerpo de guardabosques, en el cual generalmente gozan de gran predicamento.

La organización de este cuerpo es puramente militar; se compone de 80 individuos, de los cuales 31 son primeros tenientes, y segun-
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dos 49. Se considera como jefe de este cuerpo al general inspector de Cazadores, el cual se ocupa de todas las cuestiones de orden interior, y especialmente en la admisión de candidatos. Este jefe está bajo las órdenes de otra autoridad superior, la que, si bien siempre es de una jerarquía superior en la clase de oficiales generales, no ejerce en el cuerpo una acción completamente directa, sobre todo en las cuestiones de relación del cuerpo con el ministerio de Agricultura, del cual es subordinada la administración de bosques.

Para ser admitido en este cuerpo, el aspirante debe ingresar como voluntario de un año en el cuerpo de Cazadores y hacer una instancia, á la cual deben acompañar los documentos siguientes:

1.º Partida de nacimiento, para demostrar que ha nacido en el imperio alemán, que no pase de veintitrés años y que pertenece á una religión cristiana.

2.º Diploma de fin de estudios.

3.º Acta notarial legalizada, probando la posesión de una renta anual, por lo menos de 1.500 francos durante diez años, y la suma de 500 francos para atender á los primeros gastos de su equipo.

4.º Certificado del médico atestiguando la buena constitución del interesado.

Estos documentos son presentados á fin de año al jefe de los «Feldjäger» por los jefes de los batallones de Cazadores; según las notas facilitadas por éstos, el comandante del cuerpo designa los que son admitidos á sufrir el examen de ingreso, que se compone de matemáticas, historia, francés y equitación.

Cuando de este examen se obtiene buen resultado, el interesado recoge un diploma de admisión, se presenta al examen de oficial de reserva de Cazadores, y después de dos períodos de instrucción de ocho semanas cada uno, es cuando es nombrado por el Emperador miembro del cuerpo de «Feldjäger». Primeramente ha de haber sido aceptado por el cuerpo de oficiales de su distrito, según las reglas usuales.

Cuando el «Feldjäger» queda inscripto en el cuerpo, es colocado en el Beurlaubienstand, para que pueda seguir sus estudios agrícolas.

Estos estudios empiezan por la permanencia de un año cerca de un guarda general; después continúan en la Academia de Agricultura de Eberswalde, cuyos cursos duran dos años. En esta academia los «Feldjäger» forman un grupo aparte, considerado como un destacamento, á
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las órdenes del individuo más antiguo. Hay 20, y reciben la enseñanza gratis al mismo tiempo que los discípulos civiles.

Al salir de la academia, el «Feldjäger» es enviado á una universidad para seguir un curso de economía política; vuelve luego á la academia á sufrir el examen del primer grado, y si obtiene buen éxito, se le confiere el título de forestal.

Entonces comienza otro segundo período de estudios, dedicado particularmente á la práctica. Vuelve á permanecer dos años en un bosque, ejerce por sí mismo las funciones de guarda, bajo la dirección y vigilancia de sus jefes jerárquicos. Un examen profesional termina este segundo grado, y en caso de éxito, se confiere al individuo el título de forestal asesor, con el cual entra como supernumerario en la administración, aguardando la época en que puede pasar á activo. Las vacantes son ocupadas por orden de antigüedad.

La instrucción militar se lleva al mismo tiempo que la agrícola. Independientemente de los dos períodos de servicio á que están obligados los aspirantes, después de haber servido como voluntarios de un año, los «Feldjäger» tienen que estar en los batallones de Cazadores, con el empleo y sueldo de segundo teniente, para llenar otros tres períodos de su instrucción. Los dos primeros durante cuarenta días, y se hacen antes del examen de primer grado; el tercero dura cincuenta y seis días y se hace después de este examen. Después de esto, los «Feldjäger» suelen ser enviados por seis meses á los batallones, donde dan á los cazadores, llamados á ser guardabosques, una instrucción elemental.

Cuando les llega el turno por antigüedad, los «Feldjäger» son llamados á activo y se incorporan al cuerpo, donde permanecen hasta que dejan de figurar en sus registros.

Las funciones del «Feldjäger» en este período, se reducen al servicio de correos de gabinete; en la actualidad hay quince empleados en este servicio, de los cuales cinco son para el extranjero y diez para el interior.

Los viajes que tienen por objeto el transporte de pliegos diplomáticos, son lo general, pero como excepciones se pueden emplear, y se emplean con bastante frecuencia, con misiones especiales. Para estas misiones se lleva un turno reglamentado, y el cazador que está á la cabeza de este turno debe siempre estar preparado para ponerse en marcha inmediatamente que se le ordene.
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El ascenso en el cuerpo es por antigüedad. Cuando un «Feldjäger» ha terminado los estudios obligatorios y el oficial que está delante de él asciende á primer teniente, se le concede el grado con el sueldo de segundo teniente.

En activo, el «Feldjäger» tiene el mismo sueldo que un segundo teniente de Caballería, 105 francos al mes, más la gratificación de local y raciones para un caballo. Sólo tienen derecho á sueldo de primer teniente los tres más antiguos del cuerpo (Oberjäger), designados: uno, como ayudante del jefe del cuerpo; otro, ayudante del inspector de Cazadores, y el tercero, como tesorero.

Si se agrega á los 15 correos de gabinete los 20 que residen en Eberswalde, los cuales perciben un sueldo por el cuerpo, se ve que de los 80 «Feldjäger», sólo 35 perciben sueldo del Estado.

Entre los «Feldjäger» en activo, se designa todos los años, escogiendo de los más antiguos, los llamados á ocupar el puesto de guarda general en la administración de los bosques. Una octava parte de las vacantes se les reserva, lo que constituye una inmensa ventaja sobre los candidatos civiles.

Bajo el punto de vista militar, el «Feldjäger» queda libre por el Emperador en el momento en que entra en la administración rural; sin embargo, siempre conserva su título de oficial de la reserva.

Resta, para terminar nuestro estudio, considerar el empleo de los «Feldjäger» en tiempo de guerra.

Los ejemplos que se han visto en las campañas de Bohemia y de Francia dan una idea de los servicios que este cuerpo puede prestar en caso de una campaña.

En 1870, 11 «Feldjäger» quedaron como reserva á disposición del ministro de Estado; 43 fueron agregados á varios cuerpos de tropas; 12 fueron destinados á los cuarteles generales de ejército, y 10 al gran cuartel general.

Estos, á las órdenes del Rey y á la disposición del jefe de Estado Mayor ó del jefe del servicio diplomático, tuvieron que efectuar una serie de viajes que apenas les dejaba veinticuatro horas de reposo.

Al principio de la campaña hacían el servicio á caballo; después, á medida que la invasión ganaba terreno, la poca seguridad del territorio francés, las distancias y la falta de comunicaciones, les obligaron á hacer el servicio en coche y escoltados por algunos soldados.
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Inmediatamente, el coronel Sanz Pastor y el comandante Santocildes acudieron al sitio del peligro. Ambos arengaron á la gente, ambos se pusieron á la cabeza del soldado, y al cabo de tres horas de rabiosa pelea, durante las cuales el enemigo trataba de machetear la fracción de retaguardia y de impedir su avance por la loma, llegóse á viva fuerza á la cima, desalojando de ella á los insurrectos. De cómo sería el encarnizamiento en la lucha, da idea la cifra de nuestras bajas, que fueron: 10 muertos y 21 heridos; de éstos, dos oficiales.

Noche del 6 al 7.

Cesó el fuego una vez anochecido; la columna hizo alto en la posición tomada á viva fuerza, y entonces pudo apreciar el coronel Sanz Pastor toda la gravedad de su situación. El enemigo se había engrosado con la llegada de nuevas partidas; prevalido de su superioridad numérica, cercó completamente al batallón de San Quintín, intimándole la rendición.

En medio de la algazara que promovían los insurrectos, entre los ecos de sus provocaciones y baladronadas, de sus denuestos y de sus amenazas, el batallón de San Quintín formó el cuadro, y dentro de sus filas encerró los heridos, las mujeres presas el día anterior y los muertos.

A los requerimientos é intimaciones del enemigo, Sanz Pastor no contestó una palabra mientras recogía todos los muertos y todos los heridos de su columna. Después... después salía al frente de sus soldados, y con entonación energética y actitud severa lanzaba un ¡viva España! que apagaban las chocarrerías é injurias de los mamises...

Comenzaba entonces el via crucis de aquel puñado de leones, dignos sucesores de aquellos tercios que, según Bossuet; «semejaban fortalezas que tenían la virtud de reparar sus brechas». El enemigo, formando círculo de hierro, disparaba frecuentemente hacia el centro...

A cosa de las diez de la noche, fuerte griterío acompañado de descargas á quemarropa anunciaba á la columna que el enemigo había recibido mayores refuerzos.

—¡Rendíos, muchachos; rendíos, que no tenéis salvación!—aullaban desde varios puntos.
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Como ejemplo de estos viajes, se puede citar el de Geppert, agregado al cuartel general, yendo á llevar despachos al jefe del ejército del Sur, con el cual estaban interrumpidas las líneas telegráficas.

El correo parte de Versalles el 29 de Enero por la tarde, con la sola indicación de que el general de Manteuffel debe encontrarse en el departamento del Haute-Saône ó el de Jura: llega por camino de hierro á Nancy en la noche del 30 al 31 de Enero. Ningún servicio de noche estaba montado, porque los alemanes temían algún golpe de mano de los franco-tiradores por la línea Blainville-Epinal. Requisa la única locomotora disponible, y un maquinista bávaro la conduce en la misma noche hasta la estación de Epinal. Allí se detenían las comunicaciones por vía férrea: los garibaldinos habían hecho saltar el viaducto de Xerbigny. El «Feldjäger» embarga un carruaje, hace colocar en el pescante á un soldado, encargado de vigilar al cochero francés, y toma, el 31 por la mañana y con una temperatura de 15 grados Reamur, el camino de Vesoul, cubierto por una espesa capa de nieve y de hielo; la marcha es difícil, además, en un pueblo tiene que amenazar con el revólver para obtener que un herrador hierre á los caballos. En el primer cambio de tiro no encuentra el ganado para renovar, que había pedido por telégrafo, porque los hilos habían sido cortados.

El oficial de landwehr, comandante del destacamento de aquel sitio, aconsejaba al correo que no continuase su camino, en razón á que le amenazaban peligros ciertos; pero éste, á pesar de tales instancias, prosiguió su camino con los mismos caballos, á través de la región montañosa que separa los Vosgos y la Haute-Saône. Pasa la noche en Vesoul. De allí, provisto de dos nuevos caballos y escoltado por algunos Húsares, llega á Gray, por entre una región quebrada, y encuentra en esta villa un destacamento de Infantería, muy alarmado por los movimientos de la guarnición francesa de Auxonne, la cual había conseguido interrumpir toda comunicación con Drôle. Sale de Gray en un caballo de tropa, escoltado por dos Dragones; pasa durante la noche por cerca de Auxonne y llega á Drôle.

El destacamento que ocupaba esta ciudad, tres compañías, dos pelotones de Caballería y una media batería, sólo cuidaba de vigilar á Auxonne, de donde temía una salida, y se encontraba completamente aislada de tropas alemanas. Desde entonces el correo perdió toda esperanza de conocer los movimientos del ejército del Sur, y «á la buena
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de Dios», consultando su mapa, se decidió por la dirección Lous-le-Saulnier; pero los caballos de la guarnición de Drôle estaban cansados, y era inútil pensar en encontrar algunos disponibles. Por fin, al cabo de mucho buscar, encuentra en una cuadra dos caballos franceses, los engancha con mucho trabajo, y con arreos improvisados, á un cochecillo, en el que monta con un soldado de Infantería. Los animales, molestos por los arreos y no acostumbrados á tirar, salen desbocados y dan con el coche en un barranco, donde el coche queda inservible.

El «Feldjäger» va al pueblo más próximo, se anuncia como predecesor de una columna numerosa, y de este modo consigue que le den otro coche, en el que engancha los mismos caballos: la noche del 2 de Febrero llega á Poligny.

En este pequeño pueblo se encontraban elementos de convoyes pertenecientes al segundo cuerpo; los que impedidos por la nieve de seguir á sus columnas á las llanuras del Jura, estaban incomunicados con ellas. El correo, por lo tanto, sólo puede recoger vagas indicaciones sobre el sitio probable en que se encontraría el cuartel general. Además, el mapa que tenía no abarcaba más que hasta Poligny; sólo le queda para orientarse las huellas que han dejado en el suelo las tropas. No se detiene por esto, cambia su tiro con dos buenos caballos que le facilita el comandante del destacamento de Poligny, y con un postillón de correos llega á media noche á Champagnole.

Desde este momento, el ruido del combate que se libraba cerca de Pontarlier le sirve de guía; pero la nieve se hace tan espesa que le obliga á dejar los caballos medio muertos con el postillón, y á pie, en la mañana del 3 de Febrero, llega ante el general von Manteuffel, al que entrega sus despachos durante el combate de Cluse.

El viaje duró tres días y cuatro noches.

El servicio de los «Feldjäger» en los cuarteles generales no está sujeto á tantas peripecias y aventuras; están exclusivamente á las órdenes del jefe de Estado Mayor, para servir como correos para la transmisión de despachos destinados á los cuarteles generales de los cuerpos de ejército, ó como estafetas oficiales para transmitir órdenes subordinadas al Estado Mayor. Pueden también ir cerca del comandante del cuartel general, para asegurar los movimientos del tren regimentario y para cooperar á la preparación de los acantonamientos.
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El historial del cuerpo nos enseña que, durante las campañas de 1866 y de 1870, ninguno de los «Feldjäger», agregados á los cuarteles generales fué muerto ni herido, ni hecho prisionero, y que todos, sin excepción, cumplieron perfectamente las misiones de que fueron encargados.

En caso de guerra, serían hoy empleados en los mismos servicios, y es lo probable que encuentren puesto en el estado mayor de los cuerpos y en el gran cuartel general.

En estas condiciones, el cuerpo de Cazadores á caballo, con apariencia de un vestigio del antiguo régimen, constituye en nuestros días un personal cuya misión es bien determinada.

En efecto; en Alemania no se admite que un oficial de la reserva sea agregado al servicio del Estado Mayor, y los oficiales de este cuerpo son en número muy reducido, para que sea posible, sin perjuicio del servicio, distraerlos, aunque sea momentáneamente, de sus funciones de auxiliares del mando, para emplearlos en la transmisión de órdenes y despachos. Resulta, pues, de una gran utilidad para el mando el tener un personal escogido, formado por oficiales jóvenes, buenos jinetes, capaces de cumplir las misiones de confianza, que sería preciso, á falta de los «Feldjäger», que hicieran los oficiales de Estado Mayor ó los ayudantes.

UN JEFE DE CABALLERÍA
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FORTALEZAS Y CASTILLOS EN LA EDAD MEDIA

(CONTINUACIÓN)

Más evidente aún, si cabe, que en la torre de Maqueda, aparece esa tradición oriental en la ya nombrada puerta de su fortaleza. En ambas construcciones predomina el ladrillo, elemento característico de los monumentos civiles y militares de los persas, de quienes tanto tomaron los musulmanes de Oriente, á quienes copiaron luego los africanos del Norte y de quienes es otro auténtico vestigio, así los merlones dentados de la cerca y muros de la Mezquita de Córdoba, de la antigua convertida en iglesia de Santa María del Águila, en el centro de la fortaleza de Alcalá de Guadaira, y en el torreón del patio de los Naranjos, de la catedral de Sevilla, como los merlones de sillarejos escalonados que adoptaron los arquitectos cristianos y se conservan en las torres de la catedral de Sigüenza, en la Puerta Baja de Daroca, en la de San Vicente de Ávila, etc.

Fueron siempre éstas, en las villas y fortalezas orientales, construcciones en cierto modo independientes de los recintos, según han revelado á los modernos exploradores las fortalezas aún existentes en Siria (1) y Persia y las ruinas de Pteria en Capadocia, las del puesto ó

(1) Una de las más elocuentes es la Puerta Judiciaria, en Jerusalén.