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Revista técnica de infantería y caballería (1895-04-15 00:00:00), página 41

LA ELECTRICIDAD EN LA GUERRA

La electricidad es un agente imponderable, de naturaleza desconocida y cuya existencia se nos manifiesta por tres órdenes de efectos, que son: físicos, químicos y fisiológicos, comprendiéndose en los primeros los fenómenos mecánicos, caloríficos y luminosos. Todos ellos sometidos al análisis y á la experimentación por tantos sabios eminentes como han cultivado esta rama de la física, han sido la base de descubrimientos y aplicaciones sorprendentes y tan numerosas, que su conocimiento constituye por sí solo en casi todas las naciones una especialidad, que es la del ingeniero electricista.

Citar una por una todas estas aplicaciones, sería tarea en extremo ardua, ya que no imposible de realizar. En efecto; la electricidad nos acompaña á todas partes, nos alumbra, nos transporta, distribuye la fuerza motriz por medio de sencillos hilos metálicos, y por ellos también circulan las ondas eléctricas, que llevan, no sólo nuestros pensamientos, sino el timbre de la voz humana y los más insensibles sonidos á enormes distancias; la electricidad es, en fin, el elemento más poderoso y á la par más obediente; es un servidor fiel y exactísimo del hombre.

Y si estas ventajas le debemos en la vida ordinaria y pacífica, ¿cómo no poner á contribución su poder en los duros trances de la guerra?
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En ella, y merced á los rápidos medios de locomoción de que actualmente disponemos, masas innumerables de hombres se concentran rápidamente, y provistos de modernas y poderosas armas ofensivas caen, con la velocidad del rayo, sobre plazas y fuertes que una lluvia de proyectiles arruina, mientras el sitiador prepara el asalto que en la obscuridad de la noche le hará dueño de todo.

En este caso el defensor se ve también en la necesidad de echar mano de grandes medios de defensa que sólo la electricidad puede proporcionar, ya accionando esos enormes cañones excesivamente pesados para la fuerza muscular del hombre, ya iluminando el campo enemigo para hostilizarle y poner de manifiesto sus intenciones, ya también para hacer explotar minas y torpedos terrestres ó marítimos, etc.

De todas estas aplicaciones de la electricidad á la guerra, el alumbrado por medio de proyectores requiere material expresamente destinado á este objeto, material que no puede improvisarse, y cuya descripción sumaria nos proponemos hacer en estos modestos artículos.

Siempre se ha considerado como muy conveniente y ventajoso el disponer de artificios luminosos que permitan observar de noche los trabajos ó disposiciones del enemigo, haciéndose sentir más aún su necesidad en estos últimos años, dado el alcance de las modernas armas de fuego y medios de ataque de que se dispone.

En 1859, y durante la campaña de Italia, se hicieron en París algunas experiencias con pilas Grenet y un reflector parabólico; pero terminada la campaña se interrumpieron estos ensayos, que no dieron por otro lado grandes resultados, debido sin duda á la naturaleza del generador.

La aparición en 1862 de la máquina magneto-eléctrica de la Alianza hizo concebir algunas esperanzas, pero su peso excesivo la hacía poco apta para ser transportada en los campos de batalla; por lo demás, y como generador fijo, no dejó de dar resultados aceptables durante el bloqueo de París, pues el haz luminoso que producía lanzaba sus rayos desde la altura de Montmartre, donde estaba instalado el proyector, hasta Argenteuil.

A las máquinas dinamo-eléctricas más poderosas y mucho más ligeras también que las magneto, así como á los perfeccionamientos que en la construcción de proyectores eléctricos se ha conseguido, débese sin duda la adopción, tanto en el Ejército como en la Marina, de este
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nuevo elemento de guerra, cuya utilidad práctica prueban las numerosas experiencias hechas en casi todas las naciones, así como el bombardeo de Alejandría, el desembarco en Ismailia, etc.

Pero antes de pasar más adelante, veamos en qué casos deberá hacerse uso de estos aparatos.

Un ejército en campo abierto tiene generalmente que reparar caminos y puentes, practicar reconocimientos y embarques de tropas en vías férreas, etc.; para estas operaciones, así como para la correspondencia óptica, la luz eléctrica será auxiliar poderosísimo.

En la guerra de sitios está también indicado su empleo, tanto para los sitiadores como para los sitiados; aquéllos para descubrir las defensas del enemigo y los trabajos que ejecuta, así como los movimientos de las fuerzas del defensor, y éste para asegurar la regularidad de sus disparos durante la noche, evitar sorpresas y ataques á viva fuerza, impedir el avance del atacante, oponiéndose por medio del fuego á sus trabajos de aproche, reconociendo el emplazamiento de sus baterías para cubrirlas de proyectiles, así como para la reparación y construcción de defensas, alumbrado de fosos en el momento del asalto, etc.

No menos precioso es á bordo el empleo de proyectores eléctricos, cuyo foco, provisto de dispersores que concentran ó extienden el haz luminoso, aseguran de un modo completo la vigilancia del mar en un radio de más de cuatro kilómetros, distancia que un torpedero no tardaría menos de diez ó doce minutos en recorrer, pudiendo mientras tanto aprestarse el buque á la defensa.

Pudiera creerse, en vista de lo dicho, que el empleo del proyector tuviese el grave inconveniente de servir de punto de mira al enemigo, que podría así concentrar sobre él su fuego; pero más adelante veremos, al analizar los resultados obtenidos en repetidas experiencias de tiro, que la posición y distancia atribuïdas al foco por la simple inspección ocular es muy errónea. Y no sólo es esto, sino que el mismo proyector puede utilizarse como velo de luz, digámoslo así, que al iluminar uniformemente una región de la atmósfera, intercepte todos los rayos que emanen de los proyectores enemigos, impidiendo la percepción de los objetos á grande distancia, percepción que sólo se obtiene, como es sabido, por el contraste con la obscuridad de los otros objetos próximos; para conseguirlo, basta producir delante de la región
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que se quiere proteger un haz transversal convenientemente dispersado.

Vistos ya los excelentes servicios que el alumbrado eléctrico puede prestar en campaña, vamos á describir sucintamente los órganos ó mecanismos necesarios para su producción y empleo, mecanismos que pueden agruparse del siguiente modo:
1.º Motor.
2.º Dinamo.
3.º Aparatos de proyección.

1.º Motor.

Para los usos militares se emplean generalmente los motores de vapor, y en este caso hay que considerar con ellos como órgano esencial la caldera de que luego nos ocuparemos; pero en ciertos casos especiales, como son las instalaciones fijas, nada impide que puedan utilizarse también los motores de gas, siendo entonces los preferidos generalmente los del modelo Otto, bien horizontal de uno, dos ó cuatro cilindros, bien el vertical, variando la potencia de estos modelos desde medio hasta treinta ó treinta y cinco caballos para los primeros; los de dos cilindros se emplean para fuerzas comprendidas entre tres á sesenta caballos, y los de cuatro, finalmente, pueden producir de cien á doscientos.

Las calderas de vapor propias para los aparatos transportables de los campos de batalla, han de reunir condiciones especiales que las distinguen perfectamente de las que utiliza la industria; en éstas se ha buscado, ante todo, la economía de combustible, dando un gran desarrollo á la superficie de caldeo y no dejando escapar por la chimenea más gases que los indispensables para el tiraje, siendo esta la idea que preside casi todos los perfeccionamientos que en ellas se introducen diariamente; no así en las primeras, donde el coeficiente económico queda relegado á segundo término, ante la necesidad de su transporte, que exige de ellas un volumen reducido y forma adecuada; la rapidez en la producción del vapor para poder obtener luz en un momento dado, es otra condición que, como las anteriores, sólo se encuentra en
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las llamadas calderas de circulación. Muchos son los modelos de éstas, hoy en uso en la pequeña industria, pero ninguno se presta tan bien á las necesidades antes expuestas como la caldera Field y la del aparato Schuckert.

La caldera Field (Fig. 1.a), única que describiremos, está de tal manera constituida, que la actividad de vaporización de la superficie de caldeo puede llegar al máximo por la rápida renovación del agua que está en contacto con esta superficie.

De la parte superior del hogar \( H \), descinde hasta su fondo de él una serie de tubos de hierro \( t \) cerrados en su parte inferior; dentro de cada uno de ellos se halla suspendido otro de pequeño diámetro, abierto por sus dos extremos, de modo que el agua de la caldera puede circular libremente por el espacio anular que los separa. Encendido el hogar, los tubos exteriores se calientan, así como el agua del espacio anular, que se dilata, siendo reemplazada por el agua más fría y pesada de los tubos interiores, la cual, á su vez, sufre la misma acción, acelerándose constantemente este movimiento circulatorio á medida que la temperatura se eleva y adquiriendo su máximo de velocidad al producirse el vapor.

FERNANDO GIRÓN
Primer teniente de Infantería.

(Se continuará).
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El precio de los dos tomos de que consta es de 11 pesetas; pero merced á la concesión de su autor, los suscriptores á la REVISTA podrán adquirirla al precio de 5 pesetas los dos tomos.

Los sucesos de Cuba dan actualidad á la obra del Sr. Chacón, y nosotros la recomendamos á nuestros abonados.

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Terminado el cuerpo de la obra Sitio de Amberes, repartiremos á la mayor brevedad los pliegos de Notas, así como las láminas con el retrato de Alejandro Farnesio, el grabado de su armadura, cuya fotografía nos ha facilitado galantemente el señor marqués de la Vega de Armijo, más otros que componen la ilustración del libro de Barado.

En su día también daremos las cubiertas del volumen, llevando su portada la firma de uno de nuestros más gloriosos artistas.

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La Administración ruega á los señores suscriptores regresados de Ultramar, avisen su residencia en la Península, así como los números que hayan dejado de recibir.
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sangre, se asesina, se depreda, se arrasa... El hombre da rienda á sus pasiones; sale al monte la fiera, acecha, clava la garra... Y si una fuerza regular y organizada no se previene contra tamaños peligros, ¡cuán cara paga su confianza!

Los usos y las leyes de la guerra no rezan con las hienas; la sombra de humanitarismo que suele vagar por los campos de batalla en las peleas entre bandos organizados, reglados, y si se permite, con marca conocida, no lleva su soplo consolador á esos desgarramientos implacables de familia... Quien aguza más, mejor marcha y más castiga. El hierro se repele con el hierro, y á la traición hay que ponerla cepo para que en él caigan los malvados y sanguinarios.

A un guerrero del temple y de las condiciones de Esponda, no podían ocultársele esas necesidades, que, por otra parte, brotaban de la triste realidad. Su temple y su astucia, el conocimiento adquirido en aquella contienda, su mismo estudio de las cruentas discordias pasadas y de la noble pelea por la Independencia, todo influyó para que organizara con mano de hierro y educara con arte y sostuviera con tesón admirables; tres grupos de combatientes, es á saber: los murciélagos, los jíbaros y los doce apóstoles.

Servíase de los primeros para la vigilancia nocturna de los poblados y ciudades. Los rebeldes, favorecidos por las sombras de la noche, habían acometido y saqueado varias ciudades de Cuba, donde residían autoridades españolas. Esponda logró con sus murciélagos que jamás pudieran los habitantes de Puerto Príncipe temer un golpe de mano.

Eran los tales murciélagos hombres aguerridos, con buena soldada y sujetos por dura regla. Dormían de día, y de noche establecíanse en los campanarios y en las entradas de la población para espiar al enemigo y repeler con tiempo su agresión.

Los doce apóstoles... eran, lo que el discreto lector verá, leyendo el cuadro que literalmente copio:

«Los doce apóstoles son individuos elegidos en toda la división, por bravos entre los bravos; ninguno de ellos tiene entrada en el instituto sin haber dado muchas y grandes pruebas de valor personal. Su lema principal es no conocer el miedo por ningún concepto, y sea cual fuere la comisión que se les da, por difícil y arriesgada, llevarla á cabo ó morir. Dos ó tres de ellos, si se les manda explorar al enemigo, llegan hasta sus filas, y hacen en fin cuanto se les ordena, juntos ó separa-
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dos. Tienen los mejores caballos de la división, y casi todos uno ó dos de propiedad; son siempre los que cargan en vanguardia y los que se destinan para sorpresas, emboscadas y golpes de mano.

    Número.
    CLASE
    NOMBRES
    CIRCUNSTANCIAS

    1
    Sargento 1.º
    Juan Rojas Chaves, de Córdoba.
    Es el jefe de ellos; tiene pendiente de aprobación la cruz laureada de San Fernando, y entre sus muchas heroicidades tiene, y por ella se le regalaron 200 pesos por el brigadier Ampudia, el haber dado muerte á tres insurrectos machete en mano, solo y con su cuchillo por toda arma. Según registros de comprobación, él solo ha dado muerte en toda la campaña de 120 á 130 insurrectos.

    2
    Cabo
    José Fernández Arredondo, de Málaga.
    Ágil, valiente y decidido; es capaz de toda empresa peligrosa, y no entra en combate sin dar muerte á uno ó más enemigos.

    3
    Id.
    Mateo Rodríguez Jiménez, de Córdoba.
    Astuto, valiente y en extremo arrojado en los momentos de peligro; es siempre de los primeros en la pelea y empresas difíciles; ha dado muerte á considerable número de enemigos, sin que se puedan apreciar.

    4
    Guerrillero
    Luis García Clara, de San Miguel.
    Este individuo tiene cara de niña; en el último combate mató dos, cuerpo á cuerpo, y está pendiente de aprobación de la cruz laureada, á la cual se hace siempre acreedor en el combate.

    5
    Id.
    Ramón Bermúdez Padilla, de Puerto Príncipe.
    Su último hecho es haber dado muerte al titulado coronel Fidel Céspedes; es bravo y digno de figurar entre los anteriores.

    6
    Id.
    Pedro Molero, de Córdoba.

    7
    Id.
    Juan Betancourt, del Camagüey.
    Por no ser difusos, se omiten las circunstancias especiales de éstos, pudiendo asegurarse que todos son capaces de acompañar en el peligro á los antes mencionados.

    8
    Id.
    Miguel Montes, de Sevilla.

    9
    Id.
    Tomás D. Hacha, Navarra.

    10
    Id.
    Juan Flórez, de Toledo.

    11
    Id.
    Félix Suárez, de ídem.

    12
    Id.
    Blas Cardillo, de Málaga.
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    Número.
    Clase
    Nombres
    Circunstancias

    13
    »
    Ramón Peña, del Cama
    Paisanos prácticos, dignos por sus hechos de acompañar á los anteriores.

    14
    »
    Rafael Iraola, del idem.

    15
    »
    J. de T.
    Están haciendo méritos para entrar en el apostolado.

    16
    »
    M. de T.

    17
    »
    P. de C.

»La institución de los jíbaros, que tantos servicios ha prestado y está prestando en la actual campaña, fué creada en Guáimaro el año 1871; el jefe que allí mandaba (Esponda) eligió personalmente y fué amaestrando hasta 45, á quienes dió un jefe, que ellos mismos eligieron por aclamación y á quien todos conocían por el sobrenombre del Gibaro, que se llama Fernando Hernández, y al que todos respetaban y respetan hoy, hasta la superstición, pues es tan bravo, tan ágil y tan astuto como ningún hombre, sereno hasta la exageración; apenas habla; no mata nunca más que al hombre que se le resiste, y no hay quien ignore que ha matado más de 200 enemigos cuerpo á cuerpo. Tiene en sus compañeros muchos que lo imitan, pues están Prieto, Solozano, Fernando Valdés, Valido, el sargento Cardoso y varios que en el monte son otras tantas fieras por su arrojo y decisión.

»Mucho podría decirse de este instituto, por algunos calumniado y por pocos bien conocido, pero sería difuso el enumerar sus hechos, por lo que nos contentamos con esta sencilla explicación. La sección es de cien jíbaros.»

Gente aguerrida, montaraz como su nombre, dura de piel y de alma; con la fiereza del árabe nómada, sus creencias, supersticiones y arrebatos, allá en la manigua, trepando por sus árboles seculares ó deslizándose entre su monte oloroso, en acecho á las veces, persiguiendo siempre, dejaba rastros de sangre, rudo escarmiento para los fanáticos «laborantistas», auxilio y economía para la vida de nuestras columnas organizadas.

Unas veces con el comandante Huertas, arrollando al llamado Regimiento del Caunao; otras cazando al tiburón de la zona, cruel y sanguinario Fidel Céspedes; en la Embarrada apresando y matando mambisés; en los montes de las Guáximas, Los Vicios, Las Yeguas... siempre el trazo indeleble de su condición y de su bravura...
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IX

Rematada la tremenda guerra, Esponda volvió al regazo de su patria, y en su pueblo, en Madrid, estableció su residencia.

Cuarenta años de servicios efectivos, CINCUENTA Y CUATRO ACCIONES DE GUERRA, en las que personalmente había sido actor principal ó protagonista, y cincuenta y dos en que además había tomado parte activa, y era... brigadier, como lo eran los que habían entrado á servir cuando él tenía ganadas las estrellas de comandante por méritos de campaña.

Dadas nuestras costumbres en materia de ascensos, con sus flaquezas y sus «abusos», el caso de este veterano, curtido por las balas y por el rigor de la Manigua, es el más inusitado que puede darse.

Un brigadier que está cuatro años y cinco meses, DÍA POR DÍA, combatiendo al enemigo; que llevaba, con abonos, cincuenta y un años de servicios, la campaña de Méjico, la de Santo Domingo y toda la de Cuba; un brigadier que cruzaba su pecho con la banda roja del Mérito Militar; que ostentaba en su casaca la Cruz de los héroes, la de San Fernando por juicio contradictorio, y en su cuerpo cicatrices honradas; un veterano insigne y benemérito, que veía ascender á los demás, acaso porque él no sabía cruzar los pasillos del viejo Palacio de Godoy... ni menos conocía las cábalas de la política...

Esponda, en Madrid, sin alcanzar el entorchado de oro que á balazos se tejiera en cien combates, sufría, callaba y se regodeaba con la satisfacción de su propia conciencia y con los homenajes de amigos y adversarios.

Álzase en el paseo de la Castellana de la villa y corte, una modesta casa, á la mano izquierda según se camina hacia el Hipódromo, el cual edificio conocen muchas gentes con el nombre de «la casa de los generales», por haberla habitado el insigne Fernández San Román, el ma logrado Cassola y el inolvidable D. Manuel Salamanca y Negrete.

Cuando Esponda esperaba en Madrid su ascenso ó su colocación, fué en cierto día á visitar al general Salamanca; al llegar al despacho, vió conversando con el general á un sujeto de tez curtida.
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—¿No se conocen ustedes?—interrogó el dueño.
—El brigadier Esponda... D. Calixto García...
—¡Ah!—replicó este último—mi enemigo de los Melones y de otros combates.
—¡Y de siempre que usted quiera!—interrumpió vivamente Esponda.
—Aquello concluyó—replicó Calixto—y yo tengo mucho honor en estrechar la mano del que fué nuestro terror, del caballeroso, del heroico Esponda.
Transcurrió lo que restaba del año 78 y gran parte del 79, hasta que obtuvo el mando de una brigada en Cataluña, sin duda como justo (¿?) premio á sus dilatados e increíbles servicios.
Por Mayo de 1880, el todavía brigadier Esponda fué nombrado gobernador del castillo de San Fernando de Figueras.
Iniciase, á partir de aquí, el hombre pensador, el patriota entusiasta y generoso, que si antes había prodigado su sangre y su coraje por la gloria y la integridad de su bandera, en los empeños de la paz había de patentizar en formas adecuadas el fuego de su alma genuinamente española.
A los pocos meses de ser gobernador del Castillo de San Fernando, ya procuraba honrar el sitio donde uno de nuestros grandes héroes, en la epopeya de los siete años, lanzaba su último suspiro.
¿Cómo?
Pues colocando coronas de roble y laurel, orladas con la simbólica palma, en el sitio donde D. Mariano Álvarez de Castro dió su alma á Dios el 22 de Enero de 1810. Allí mismo, restauró esta hermosa inscripción: (1)
«Este calabozo lóbrego, situado en el centro de una de las hermosas caballerizas que hay en este Castillo, presenció el martirio de aquel héroe de nuestra Independencia Nacional, al que los franceses quisieron matar de sueño, en venganza de su noble y levantado proceder en la defensa de la entonces inmortal Gerona, contra todos los esfuerzos de los generales Duhesme, Saint-Cyr, Verdier y Augereau, que con

(1) Recientemente la guarnición del castillo, y con especialidad el regimiento Infantería de San Quintín, con su coronel D. Laureano Sanz á la cabeza, ha reverdecido estos homenajes.
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EL SOCIALISMO Y EL EJÉRCITO

(Conclusión).

Hoy, vientos de descreimiento socavan á pasos agigantados el ideal y el sentimiento religiosos, amenazando dar al través con ellos; y adviértase que habiendo sido siempre y doquier la religión regla de conducta y disciplina de la vida, cuanto más el escepticismo y el descreimiento cundan, tanto más cundirá la indisciplina social.

El obrero industrial, por lo mismo que mora en centros de cultura, lee y cultiva su inteligencia más, infinitamente más que el obrero agrícola; pero careciendo de guía y consejo y muy entregado á sí mismo y á nocivas compañías, á lo cual se prestan perfectamente los centros populosos, no siempre lee lo bueno y cultiva bien su espíritu; antes por el contrario, suele nutrirse de ideas malsanas.

De aquí resulta que en principio y en tesis general el socialismo es ateo. Sus mismos órganos en la prensa lo han dicho: «El socialismo es el principio de un gran período de civilización atea». Roto el freno religioso para los socialistas, ¿qué ideal, qué sentimiento les sostendrá en el deber social y en el respeto á los derechos ajenos, á la propiedad y al capital? Si no hay Dios, si el alma es pura mecanización de la materia, si no hay otra vida, si todo el destino humano se cumple en la tierra, si no hay infierno ni gloria, premio ni castigo más allá de la fosa, ¿por qué resignarse á padecer y trabajar aquí, cuando tantos gozan y no hacen otra cosa que gozar? ¿Por qué no hacer una liquidación despojando á los que tienen para dar á los que nada poseen?

Y no es lo peor qué esto piense y diga el socialismo; lo más malo es que se hace poco para devolver al alma de sus adeptos el ideal y el sentimiento religiosos, la noción moral, base y fundamento de toda sociedad, y que, en decadencia las creencias cristianas, tal vez porque no se ha sabido ó no se ha querido amoldarlas al progreso de los tiempos,