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derecha é izquierda de aquél, internados en el bosque. Detrás marchaban dos ó cuatro piezas de artillería, que constantemente hacían fuego al frente y los flancos, rechazaban los ataques de estos costados, siendo doble, con objeto de que el más inmediato al camino reforzase al otro cuando era necesario.

La retaguardia marchaba de una manera parecida, y entre ambas el resto de la columna y la impedimenta; yendo la primera de á dos ó cuatro en fondo, pues los caminos no permitían hacerlo con más frente, y ambas cubiertas por un flanqueo sencillo.

El enemigo, aunque á vanguardia, hacia una débil defensa; era casi constante, pues se retiraba de una posición á otra, y éstas abundan mucho en los campos de Cuba; por los flancos, oculto en los bosques, que se sucedían casi sin interrupción, hacia mucho fuego, y lo mismo por retaguardia, pues alguna fuerza suya iba detrás de la columna, y como los insurrectos tenían tropas suficientes para relevarlas, el fuego era casi constante. Ocurría también con frecuencia que una misma gente, después de batirse á la vanguardia se corría á los flancos al ser rechazada, y después á la retaguardia, siguiendo bastante tiempo á la columna, y como quiera que entonces casi todos los insurrectos tenían caballos, que dejaban ocultos interin se batían, al día siguiente, montados en ellos, aunque necesitaran dar algún rodeo, volvían á colocarse delante de nuestras tropas.

Durante estos sucesos, empezaron á levantarse partidas en las Villas, por lo cual mandó á ellas el capitán general el regimiento de Artillería de á pie y algunas otras fuerzas. El regimiento citado, además de sostener otros varios encuentros, batió al enemigo en el punto llamado el Potrerillo, dispersándole completamente.

No teniendo la autoridad superior de la isla noticias de Puerto Príncipe, por continuar bloqueado, dispuso que avanzase desde Sancti-Espíritus una columna compuesta de un batallón y un escuadrón de Caballería, la cual, por Ciego de Ávila, se dirigió al Príncipe, y á siete leguas del mismo, en los montes de El Consuelo, tuvo una acción con los insurrectos, logrando arrollarlos y entrar en dicha ciudad, de la que salió pocos días después con dirección al punto de su procedencia, donde llegó sin encontrar resistencia alguna.

Como quiera que Puerto Príncipe continuaba cercado por el enemigo, y su escasa guarnición (unos 500 hombres) sólo podían atender á su defensa y aventurar algunas salidas á corta distancia, con el objeto de recoger ganado y viandas, la autoridad superior de Cuba, á los tres meses de estar dicha plaza en esta situación, pudo mandar dos batallones, una sección de Caballería y dos piezas, con el fin de reforzar su guarnición.
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Esta columna desembarcó en Nuevitas, y después de hacer algunos reconocimientos en las inmediaciones, teniendo varios encuentros, se dirigió por mar á la bahía de Guanajá, donde desembarcó, siguiendo por tierra á Puerto Príncipe. Al pasar la sierra de Cubitas por un desfiladero de más de media legua de largo, con posiciones á derecha é izquierda muy difíciles de flanquear, hubo un reñidísimo encuentro, donde á fuerza de heroísmo se logró atravesar el desfiladero, teniendo los nuestros cerca de doscientas bajas y muy pocas el enemigo, siendo de advertir que no había necesidad de pasar por aquel peligroso sitio, pues hay muchos y buenos caminos que conducen de Nuevitas ó Guanajá á Puerto Príncipe.

Al poco tiempo de iniciarse el movimiento fué reforzada la guarnición de Cuba, que hizo algunas salidas á varios puntos, entre ellos á Mayari, sosteniendo en el camino diferentes combates.

Estas fueron las principales operaciones que se realizaron en los primeros meses, que se redujeron, como se desprende de la sucinta reseña que de ellas hemos hecho, á recuperar á Bayamo y levantar los sitios y bloqueos de algunas poblaciones.

ADOLFO J. CASTELLANOS
General de brigada.
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LAS MANIOBRAS MILITARES DE OTOÑO

El fusil de repetición con la pólvora sorda sin humo en las guerras del porvenir.

Tanto se ha dicho y escrito en periódicos, en libros y revistas, así extranjeros como españoles, referente á las maniobras militares llevadas á cabo en casi todas las naciones, que parece estar demás cuanto sobre el particular se diga; sin embargo, como ellas son la base, el fundamento, en fin, el punto á donde convergen todos los elementos que el arte militar y de la guerra cree utilizables, para así reunidos combinarlos de tal manera que su empleo se asemeje lo más posible á la realidad, es decir, á la guerra verdad, de ahí el que una vez terminadas las de otoño de cada año, los militares de todas graduaciones, como prueba de grande amor á su profesión, se dediquen á estudiar los defectos y ventajas de todos los elementos que concurren á estos ensayos, aproximados simulacros de los que, cuando las circunstancias lo exijan, han de tener lugar en el campo de combate, para cada uno á su modo exponer las razones que crea más conducentes y acertadas á conseguir de ellos en la guerra el mejor resultado posible.

A este fin, y para que la opinión militar pudiera formar idea exacta de dichos resultados, parece lógico y natural que terminadas que fue-
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ran dichas maniobras, se reunieran los jurados de todas, y en vista de las observaciones hechas sobre el terreno por cada uno de ellos, redactar una memoria en la que se consignasen las innovaciones que en virtud de las deficiencias notadas debiéranse introducir, así en la táctica como en el vestuario, armamento, servicio de campaña, en una palabra, en todo lo que relación pueda tener con la guerra; así, no sólo serían verdadera escuela práctica de combate para todos los que en ellas tomasen parte, sino que servirían para hacer deducciones provechosas, subsanar defectos é introducir aquellas reformas que aconsejasen la experiencia y la práctica. Porque no cabe duda: el general que lleve al campo de batalla todos sus elementos de guerra con la mayor perfección, contará con más probabilidades de conseguir la victoria.

En las maniobras militares efectuadas en España en las siete regiones, sus comandantes en jefe, en vista de la posición topográfica del país que ocupa cada cuerpo de ejército, partieron de diferentes supuestos, todos ellos encaminados á impedir y rechazar la marcha de los ejércitos invasores, en cuyos supuestos han demostrado y puesto de relieve sus grandes conocimientos en el complicado y difícil arte de la guerra; mas para que estas maniobras fueran todo lo provechosas que debieran, debíanse, lo antes posible, corregir é innovar las deficiencias que se notaren, tanto en el material como en el vestuario y armamento, por lo menos, aquellas innovaciones y reformas que estuvieran al alcance de los recursos del Erario ó del presupuesto de la guerra.

Y ya que de reformas hablo, apuntaré algunas que son de necesidad absoluta introducir, máxime cuando su importe no afecta á los intereses del presupuesto, por sufragarlo los fondos del material de los cuerpos, necesidad que en las últimas campañas se ha hecho bien conocida de todos, y son: primero, proveer al soldado de una esclavina impermeable con capucha mucho más larga que la que en la actualidad usa para el frío y de polainas de baqueta, con las que, y sus buenos borceguíes, se le preservaría de la lluvia la mayor parte del cuerpo, la manta y la ropa del morral, consiguiendo con esto conservar las fuerzas y energías del que es primer factor de la guerra para el momento de la lucha, y evitar que, á consecuencia de una marcha en días lluviosos, se produzcan á los siguientes más bajas por enfermedad que si se hubiera dado una batalla; y segundo, que el color de las
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prendas exteriores del oficial y soldado sea todo lo menos visible para el enemigo, no poniendo en el capote y guerrera más botones que los puramente necesarios, y éstos, como la chapa del cinturón, de un color también que ni resalte ni mucho menos refleje en ellos los rayos del sol, y, si es posible, el uniforme del oficial ha de ser en color y forma igual en un todo al del soldado, contrastando con su seriedad la sencillez y comodidad para la guerra; así se evitará, si las circunstancias nos sorprenden, que aquél se vea, como en los tristes sucesos de Melilla, en la necesidad de ocultar su uniforme «por la mucha visualidad que presentaba al enemigo», precisamente en el momento que era más necesario ser visto y conocido de sus subordinados; con esto demostraríamos que los hechos consumados, siquiera nos sirven de alguna enseñanza para el porvenir.

El fusil de repetición de calibre reducido adoptado ya por casi todas las naciones que en algo estiman su fuerza y dignidad nacional, ha de ocasionar por su mucho alcance, su precisión y trayectoria rasante, modificaciones en la táctica actual en lo referente a los intervalos entre los soldados de la guerrilla y distancias entre las distintas líneas del orden general de combate, modificación que, á pesar del tiempo transcurrido desde su adopción, aún no se ha dado á los vientos de la publicidad; tal vez la fórmula que ha de resolver tan intrincado problema la tengan oculta ó envuelta en el misterio en cada nación, como gran secreto de Estado, para con su aparición en el campo de batalla sorprender al enemigo el día de la gran lucha.

De todos modos, bueno será tener presente que si con los fusiles Chassepot y Remington se hacían casi imposible los ataques de frente á una posición regularmente atrincherada y defendida, como lo prueba el efectuado á Saint Privat por la guardia prusiana, los llevados á cabo en nuestra última guerra civil al cerro Montaño, las Carreras, Santa Juliana y San Pedro Abanto por nuestros valientes soldados, ante cuyas posiciones se estrelló la bravura de aquélla y éstos, y en ambas partes sus generales en jefe tuvieron que recurrir á los ataques de flanco envolventes para conseguir su objetivo, con tanta más razón lo serán hoy con la grande y mortífera zona peligrosa del fusil Mauser, y habrá con más motivo de hacerse uso de dicho procedimiento; esto no quiere decir que se erija en sistema esta escuela, pero sí debe estudiarse con detención para no caer en pesimismos, tanto más, cuanto que el
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mucho alcance de las bocas de fuego obligará quizá á suprimir algunas de las líneas del orden de combate y á tomar éste por lo menos á la distancia de 3.000 á 4.000 metros del enemigo, razones que hacen suponer que en las guerras del porvenir las grandes y numerosas masas de reserva decidirán el éxito á favor de aquel que mejor y con más acierto y oportunidad los conduzca y haga maniobrar sobre los flancos de su adversario, como único medio de comprometer sus líneas de retirada.

La pólvora sorda sin humo, en los primeros momentos del combate, ha de anular algún tanto al soldado, no por las bajas que produzca, que éstas, según los datos que suministra la historia de las guerras habidas desde fines del pasado siglo, son mucho menores con el perfeccionamiento del fusil, pues mientras los alemanes en Sedán no tuvieron más que 9.000 en 220.000 combatientes por el Chassepot, Bonaparte en Marengo tuvo 7.000 en 28.000 por el fusil á cargar por la boca, sino porque verá caer muertos y heridos sus compañeros sin darse cuenta por dónde ni quién le ataca, y quizá en vez de ir á tomar posición para ponerse á cubierto de las balas enemigas, se haga más visible á ellas.

Para evitar esto, es de necesidad absoluta adiestrar cierto número de regimientos de Infantería y Caballería, ésta para el terreno llano y aquélla para el montañoso, en el exclusivo servicio de exploración y reconocimiento, servicio que en las guerras del porvenir será de importancia suma, porque los jefes comandantes de las fracciones destinadas á practicar ambos servicios son los que, en vista de las observaciones hechas y noticias adquiridas del enemigo, han de indicar al jefe de las tropas la situación de aquél, y hasta si se puede sus intenciones, puesto que su principal objeto será no perderle de vista, para lo cual todos ó la mayor parte de sus individuos deben de ir provistos de los útiles topográficos y ópticos más sencillos y probados.

Por otra parte, si la rapidez de los disparos del fusil de repetición hiciese que alguna vez las tropas de primera línea empeñadas en el combate consuman las municiones antes de conseguir quebrantar al enemigo y apagar sus fuegos para apoderarse de sus posiciones, y fuera necesario municionarlas sobre el terreno de la lucha con el repuesto del tren de cada batallón ó regimiento, por no ser posible relevarlas con las reservas para alcanzar el fin propuesto, se hará preciso que, así
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los soldados encargados de los carros de tren que los han de conducir á la línea de batalla, como los que destinen las compañías á recoger sus cajas de municiones, estén adiestrados en este difícil y peligroso servicio, debiéndose para esto, en las maniobras militares de otoño, ensayarlo y practicarlo, haciendo para ello surgir situaciones á propósito.

Respecto al consumo de municiones, débese tener en cuenta que según las estadísticas publicadas de las guerras habidas desde la revolución francesa, es mucho menor á medida que el fusil avanza en perfeccionamiento, en contraposición de la tesis supuesta y defendida por algunos escritores, que suponen en relación directa la rapidez de los disparos con el consumo de municiones, sin tener presente los que esto afirman las condiciones de la táctica actual y del nuevo orden de combate; es decir, que si bien el mucho alcance del fusil de hoy permite tirar á grandes distancias, esto sólo podrá tener lugar, si sus fuegos han de tener buen éxito, sobre tropas que se presenten en masas; de lo contrario, sería gastar las municiones sin fruto y dar pretexto con ello á que se relajara algún tanto la fuerza moral del soldado; en suma, como quiera que el fuego de la Infantería es el principal elemento de combate, todos los reglamentos tácticos y de tiro aconsejan no se haga uso de sus diferentes clases hasta que haya la completa seguridad de que con sus proyectiles se produzca al enemigo el mayor número de bajas posible, y se economicen los cartuchos para el momento crítico que aquél entre en la zona peligrosa y mortífera, en la que se le batirá con fuegos rasantes de repetición hasta quebrantarle, desordenarle y ponerle en precipitada fuga.

Además, las tropas de primera línea que ataquen de frente una posición, aprovecharán las desigualdades del terreno para cubrirse y acercarse á ella sin ser vistas de sus defensores, procurando recorrer á la carrera el espacio batido por los fuegos de repetición en la zona peligrosa de 500 á 600 metros del enemigo, á fin de servir de blanco á sus proyectiles el menor tiempo posible, ó efectuarán á la vez movimientos estratégicos envolventes sobre dichas posiciones ó puntos objetivos, para lo esta manera, amenazando la retirada, hacer intútil toda clase de defensa, y por ende el abandono de ellos, recurso al cual se apelará en las guerras del porvenir; mejor dicho, ambos adversarios dispondrán sus tropas con grandes frentes estratégicos, llevando en sus flan-
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¡Ya no existe, no, aquel insigne soldado de la moderna Infantería española que había heredado los rasgos característicos de los gloriosos soldados de la vieja Infantería, que asombró al mundo con sus hazañas y dominó á Europa con sus tercios inmortales!

No existe... y el hueco que deja en los altos cuadros del Ejército lo llenará ¡quién lo duda! fácil y dignamente el precepto legal á virtud del cual se cubra su vacante; pero aquel sobrehumano esfuerzo que siempre estaba dispuesto á realizar su indomable espíritu; aquella extraordinaria y prodigiosa energía que fulminaba como el rayo entre el fragor de la tormenta; aquel ímpetu nativo que le arrastraba á los peligros con la exaltación del enamorado y el delirio calenturiento de la pasión contrariada, para conservarse luego, dentro de las crisis más terribles, inmutable y frío como una estatua razonadora, todo eso (dicho sea sin ánimo de herir susceptibilidades ni atentar á otros méritos), todo eso, armonía dichosa de cualidades contradictorias ¡ah!, vosotros lo sabéis, ya no es tan fácil que surja al mágico conjuro de una firma, aunque la mano que la trace obedezca, por ley providencial, á inspiraciones casi divinas.

No; soldados como Sanz Pastor no nacen todos los días, ni aun en esta tierra que los produce tan fibrosos, tenaces y corajudos. Por su filiación genial conservaba, sin mezclas ni atenuaciones, todos los caracteres de nuestra raza en su vigor y pureza primitivos. Había en él algo del hondero balear, cantado por Ovidio, y del fiero almogávar de la Reconquista, mantenido por aguas y por hierbas, y tanto tenía del templario de Balduino, como del osado aventurero del Nuevo Mundo; del incombustible coselete de Flandes, como del audaz guerrillero de Mina.

Las empresas temerarias, propias de la leyenda; las cosas extraordinarias y rimadas de la guerra; el verso suelto de los peligros, se avenían mejor con su carácter, algo romancesco, que el solemne aparato de las campañas á grandes masas, hijas de estos tiempos prosaicos y científicos, en los que si la iniciativa se ha acrecentado abajo, es lo cierto que lo ha sido antes como recurso de maquinaria, como ventaja de preceptiva, que como desarrollo del elemento artístico, emocional y caballeresco que debe residir en el alma de todo Ejército.

Sostenerse con terquedad en los lodazales del Garellano...; conservar el Milanesado, como Leiva...; ir, como Hernán Cortés, á la conquista
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cos fuerzas suficientes en reserva para una vez en el frente de batalla envolver los del contrario, consiguiendo con tal procedimiento en las guerras de ejércitos numerosos la rendición, no sólo de batallones y brigadas, sino de divisiones y cuerpos de ejército, muchas de estas unidades quizá sin haber entrado en fuego, y, por consiguiente, sin haber quemado un solo cartucho.

Y para comprobación de lo expuesto, consignaremos á continuación algunos datos tomados de una estadística que trata de los cartuchos consumidos en las principales campañas de Europa durante esta última centuria, advirtiendo que cuanto más reducido era el contingente de los ejércitos, tanto mayor era relativamente el consumo de municiones.

Así, vemos que en las campañas de 1793 á 1897, los austriacos, con el fusil de chispa, consumieron 22.000.000 de cartuchos por 45.000 hombres pór término medio, tocando aproximadamente á 490 por fusil.

En las campañas de 1799 y 1800, los mismos consumieron 12.000.000 de cartuchos por un ejército de 85.000 infantes, ó sea 140 aproximadamente por hombre.

En las guerras modernas, en 1866, en la campaña de Bohemia y con el fusil de retrocarga, se consumieron de 9 á 10 cartuchos por hombre, citándose como cifra exagerada los 30 que por fusil consumió el 37 regimiento prusiano.

En la guerra franco-germana de 1870-71, los alemanes consumieron de 52 á 55 cartuchos por fusil, y, por último, los rusos, en su campaña de 1877-78 con Turquía, quemaron de 47 á 48 cartuchos por hombre, lo cual viene á demostrarnos, que á excepción de esos casos en que una unidad, bien sea ésta batallón, regimiento ó brigada, se pueda ver en el duro trance de defender á toda costa una posición, por convenir así á ulteriores fines ó para aparentar al enemigo puntos objetivos falsos y, por tanto, haya que hacer por algunas horas un fuego muy nutrido, es suficiente para dar una batalla la dotación de 200 cartuchos por soldado, pudiendo en los días de marcha, y con objeto de aligerar su peso, reducirlos al número de 80, depositando los restantes en el repuesto del tren de cada compañía y batallón.

RUPERTO HERRÁIZ
Comandante de Infantería.
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LOS CASCOS DE ALUMINIO

No siempre hemos de tomar para nuestro Ejército géneros de extranjería, que las más de las veces resultan de adaptación difícil, ya que no imposible en España. Hoy registramos, con verdadera satisfacción, un caso de trabajo genuinamente español y de inmediata utilidad para las tropas de Caballería que usan el casco como prenda de cabeza.

Conocidas son de nuestros lectores las diversas aplicaciones que ingleses, rusos, alemanes y suizos han hecho ya del aluminio para títiles y enseres de sus fuerzas navales y marítimas. Raro es el mes en que al hojear las Revistas extranjeras no se encuentre alguna nueva aplicación de metal tanpreciado.

Estudiando las condiciones del aluminio y su adaptación á varios arreos bélicos, el maestro armero del regimiento Dragones de Montesa, 10 de Caballería, D. José Fernández Gubieda, con perseverancia y sacrificios verdaderamente ejemplares, ha logrado construir tres modelos de casco de dicho metal, modelos que pueden apreciarse por los grabados que se acompañan, y cuyas propiedades militares, artísticas y económicas vamos á exponer con brevedad.

A las condiciones de solidez, comodidad y economía, reune el casco o
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en cuestión aquellas otras nacidas de las propiedades del metal, como son: la resistencia á la oxidación, su menor visualidad efecto del blanco mate de su color, que amortigua extraordinariamente también los reflejos y escintilos de la luz, y otras que no han de ocultarse á los que conozcan las ventajosas aplicaciones del aluminio.

Los jefes y oficiales de Caballería saben por propia experiencia que las molestias producidas por el casco, aparte su peso, provienen de lo difícil que es calibrarlos á las medidas de la cabeza, por lo cual grava desigualmente y oprime con frecuencia, occasionando todo esto, junto con el excesivo calor, trastornos y aun enfermedades de momento, é iniciando otras que, á la larga, se ceban sobre los que durante algún tiempo usaron tal prenda reglamentaria. Una franja de goma, colocada en el anillo de la cabeza, subsana las imperfecciones del calibre, por cuanto, mereed á ella suspende por igual el peso, sirviendo además dicha tira de goma de ajustador que impide el movimiento del casco en los aires violentos, choques y caídas. Lleva siete ventiladores, que facilitan la renovación del aire, ventaja cuya apreciación dejamos al buen juicio de los lectores, tanto más, cuanto que por ellos no pue- de fácilmente penetrar el agua en caso de lluvia.
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La misma tira de goma elástica sirve para amortiguar los golpes contundentes que el soldado pueda recibir en el combate.

Los modelos de casco hechos por el Sr. Fernández Gubieda, como puede verse por los grabados, son de forma artística, y alguno, como el de doble visera, muy propio también para la Infantería, pues tienen

formas semejantes á los usados por la Guardia prusiana, por granaderos y fusileros del mismo país, y en general por la Infantería de todo el imperio de Alemania.

* * *

He aquí ahora algunos datos referentes á su peso, precio, etc.
Es sabido que el modelo de casco usado en la actualidad por el regimiento dragones de Montesa es el más ligero del arma de Caballería.
En el calibre 57 centímetros, pesa el casco de tropa 1,10 kilogramos.
Pues bien; los de aluminio, pesan:
El casco de tropa, calibre 57 centímetros, 570 gramos.
El de doble visera, ídem id., 575 ídem.
El de oficial, ídem id., 610 ídem.