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haber censurado los escritos del autor Jerónimo Sánchez de Carranza, noble é ilustre sevillano, comendador y caballero del hábito de Cristo.

Estos datos y otros muchísimos que pueden rebuscar los eruditos cachazudos, entre los cuales tengo el sentimiento de no contarme, demuestran que no fué floja ni breve la lucha que la ciencia de la espada hubo de sostener contra las preocupaciones del vulgo, contra las fáciles sátiras de los profanos, y más todavía contra las argucias de buena y de mala ley á que recurrieron los practicones del oficio, es decir, los que vivían de enseñar una destreza fundada únicamente en la agilidad, en el certero golpe de vista y en el empleo de ciertas tretas de baja estofa, propias de hampones y rufianes de callejuela. Repitióse entonces la perdurable contienda entre el saber científico, todo principios y demostraciones, y el empirismo vulgar, todo rastrerías y mezquindades. Hombres como el célebre Francisco Hernández, el mulato, y otros cien esgrimidores y jaquetones de profesión que apestaban las calles de Sevilla y Madrid, no podían llevar á bien que su oficio se convirtiera en ocupación noble y elevada y que hubiese caballeros de hábito puestos á competencia con ellos en el adoctrinar á los torpes é imponerlos en los secretos y grandezas de la espada. Sin duda que debió de ser terrible el choque entre las espadas negras de los bravoneles y las de los caballeros, pero al fin éstos consiguieron la victoria. Es preciso, no obstante, fijar cómo.

Al publicarse en 1582, como va dicho, el libro del comendador Carranza, no se conocía en España otra obra de tal asunto, como no fuese la muy generalizada de Juan Pous, de Perpiñán, y acaso algún que otro ejemplar del reciente libro de Messer Camilo Agrippa (1), tan notable artísticamente por los excelentes grabados con que lo ilustró Julio Fontana, como de escasa importancia en cuanto al texto, en el cual el propio autor declara que la ciencia de las armas ha de tenerse únicamente como «remedio sussidiale quando mancano tutti li altri di ragione». Pero aun estas obras sólo eran leídas por unos pocos inteligentes y curiosos investigadores, de los que nunca han faltado, y eso á título de rareza ó deporte bibliográfico. Los más de los que cenían es-

(1) Di M. Camillo Agrippa. Trattato di scienza d'arme. Et un dialogo in detta materia.—In Venetia. Appresso Antonio Pinargentí, MDLXVIII; un vol. en 8.º de 119 páginas.
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pada sólo conocían las tretas vulgares del atajo, el revés, la engavilana, la garatusa, la irremediable y otras cien, bautizadas con nombres más caprichosos aún por sus desaforados y fanfarrones inventores, y que mucho después se usaban todavía, como lo prueba el haberse publicado en 1702 el libro de Cruzado y Peralta, en que se exponen treinta de dichas comunes tretas (1), sin duda las más conocidas por entonces.

Ya muy avanzado el siglo xvi, hubo de saberse en España que algunos maestros de las escuelas florentina y veneciana, y otros de la francesa, enseñaban el arte de la espada, fundando sus principios en los de la ciencia geométrica, previendo, con el estudio de las líneas, ángulos y círculos del ataque y de la defensa, todos los casos y trances que en una y otra pudieran sobrevenir, y resolviendo con cristiano acuerdo y moral consideración, cuáles habían de ser las condiciones de la lucha; en resolución, súpese que lo que antes era arte y manual ejercicio, pasaba al grado de clara y metódica disciplina, y entonces fué cuando el comendador Jerónimo de Carranza, sevillano famoso por su destreza en las armas no menos que por su prudencia y mesura, compuso su obra, acabada año de 1569 y no impresa hasta 1582.

El libro de Carranza, muy comentado y cacareado, aun antes de publicarse, por los amigos del autor, hombres del templo y fuste de los citados, levantó gran polvareda y suscitó no pocas discusiones y disputas entre los del oficio, y para hacerse cargo del orden que en ellas se guardaría, no hay sino considerar la ralea de sus mantenedores, valentones de espátula y gregüesco, concurrentes á las barbacanas del Guadalquivir, paseantes del Arenal de Sevilla, buscones de cal de Francos, por una parte, y por la otra, toda la nobleza, todo el valor y todo el ingenio de Andalucía. Y con todo, no les faltaba motivo, ya que no razón plausible, á los que tenían la filosofía y destreza de las armas por palabrería insustancial y su estudio por sofístico ejercicio, porque

(1) Las tretas de la vulgar y común esgrima de espada sola y con armas dobles, que reprobó D. Luis Pacheco de Narvaez, y las oposiciones que dispuso en verdadera destreza contra ellas. Redycelas á compendio, añadiendo algunas notas y advertencias muy essenciales, y le dedica al Excmo. Sr. D. Antonio Martín Alvarez de Toledo, duque de Alva y de Huéscar, etc., D. Manuel Orvzado y Peralta, ayuda de Furrier de la Real cavalleriza de la Reyna reynante nuestra señora. Con licencia. En Zaragoça, año 1702; un vol. 8.º 155 páginas.
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en verdad que no fué menguado salto el que se dió desde la enseñanza vulgar de la esgrima por los prácticos de ella, al estudio del libro de Carranza, que, bien mirado y aun cuando se haga caso omiso del fárrago de citas pedantescas é inútiles de que está sobrecargado, por ser este vicio propio de la época, y de la liviana hojarasca de consideraciones éticas y hasta teológicas no menos impertinentes, en que, como el cogollo de la alcachofa entre sus sobrepuestas hojillas, iba envuelta toda la ciencia de entonces, lo cierto es que el libro peca de obscuro en demasía y de extremadamente pesado, hasta el punto de ser muy dudoso, en mi sentir, el que lo leyesen con calma los jóvenes que recibían las lecciones del comendador Carranza. Es lectura más para hombres reposados y pacienzudos que para aprendices de esgrima deseosos de adelantar brevemente y de tocar los resultados prácticos de esta enseñanza, y así, no es de extrañar que apenas publicada la obra, fuese necesario aclarar, dilucidar y aun reformar no pocas de las doctrinas contenidas en ella, siendo el primero que tal hizo nada menos que un fraile de la Merced, el P. Francisco Garzía, de quien D. Nicolás Antonio vió, en la biblioteca del conde de Villaumbrosa, un Ms. rotulado Verdadera inteligencia de la destreza de las armas, del comendador Jerónimo Sánchez Carranza de Barreda.

Debió de ser Carranza hombre muy de su tiempo, muy inclinado á las disertaciones de forma oratoria y de fondo moral y teológico, y á no ser cosa tan conocida la confusión existente en aquella época entre todas las ciencias y el predominio de las teológico-morales que formaban el único ambiente intelectual entonces respirado, nos extrañarían estas aficiones en hombre dedicado á oficio tan distante de ellas y más nos chocaría el que su primer comentarista fuese un venerable padre mercenario, que probablemente en su vida habría empuñado espada ni daga. Pero tanto la solución de continuidad que se advierte entre la ignorancia de estas materias antes de Carranza y el ardor con que después de él se estudiaron, como la incongruencia que resulta de empezarse á estudiar esta ciencia nueva sin relación ni enlace con las demás cultivadas en la Península, se resuelven sabiendo que Carranza no hizo las cosas á medias, sino que acaso antes de publicar su famoso libro tenía pensado y escrito otro que viene á servir de base al estudio de la esgrima y de lazo de unión entre este estudio y el de todas las ciencias morales, de las que directamente depende. Este libro, se-
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gún testimonio de Gallardo, existe en la Biblioteca Colombina y es un Ms. de 300 hojas, titulado Los cinco libros sobre la Ley de la lujuria, de palabra ó de obra, en que se incluyen las verdaderas resoluciones de la honra y los medios con que se satisfacen las afrentas; escritos por el commendador Jerónimo Sánchez de Carranza, natural de esta ciudad de Sevilla, caballero del hábito de Cristo. Con veinte y seis consejos y un tratado de la alevosía. Lástima es que no se haya impreso tan raro manuscrito, de cuya lectura pudieran deducirse no pocos datos psicológicos é históricos interesantes para el conocimiento de las leyes del honor, cuya aplicación tan importantes consecuencias ha tenido en todas las sociedades y en aquella acaso más que en ninguna. Ni ¿qué mejor juez ó intérprete pudiera escogerse para dicha aplicación que el propio Carranza, hombre obligado por su oficio á ponerse en todos los casos de la agresión y de la defensa, y además, varón cristiano, prudente é instruído en los preceptos éticos y jurídicos que á dichos casos pertenecía aplicar? Muy digna de aplauso sería la iniciativa de quien diese á la estampa esa obra, sin la cual falta el fundamento á todo el desarrollo que la ciencia de la esgrima adquiere en España desde Carranza hasta el maestre de Campo Lorenz de Rada, con cuyo monumental y conocidísimo libro de la Nobleza de la espada «hizo su testamento» la escuela de esgrima española, según la frase de mi sabio y querido maestro D. Marcelino Menéndez y Pelayo. (1).

No fué sólo el P. Garzía quien comentó y trató de explicar las doctrinas de Carranza. Hablando con toda justicia, Carranza fué solamente el precursor, un precursor ilustrado. El verdadero maestro, á quien no se ha concedido la fama que merecía y cuyo nombre se ha colocado, cuando más, al nivel del de Carranza, siéndole por cien conceptos superior, fué D. Luis Pacheco de Narváez, nacido en Baeza, Sargento mayor por S. M. en las islas de Lanzarote y Gran Canaria, y últimamente Maestro de armas del Rey D. Felipe IV. Fué Pacheco ingenio fertilísimo y amable, hombre de grandísima actividad literaria y de conocimientos superiores á los de Carranza, cuyas doctrinas (ciegamente se-

(1) Debe hacerse, sin embargo, una excepción de este aserto general, en favor de mi estimado amigo D. Gregorio María Dueñas, profesor de esgrima de la Academia de Infantería. El Tratado de esgrima de florete, publicado hace poco por dicho señor, está inspirado en los principios clásicos de la escuela española. Lástima que sea tan breve y que no trate también de la espada.
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guidas por toda la escuela sevillana, una vez que logró desentenderse de discusiones con mulatos y demás espadas negras de bajo vuelo), combatió y refutó victoriosamente en varios libros didácticos, aunque siempre en forma suave y templada, reconociendo á Carranza los méritos del iniciador, del que había traído las gallinas.

Es indudable que ni Carranza aprendió de italianos ó franceses, ni Pacheco fué discípulo de Carranza en el recto sentido del vocablo, sino que ambos, cada cual con su ingenio y recursos propios, discurrieron y ordenaron los principios de la destreza española, hoy por desgracia casi completamente desconocidos y desusados. Salvo Lorenz de Rada, cuya obra, ya sobrado voluminosa y tanto ó más escolástica que la de Carranza, da cabida á todos los principios é intenta armonizar y resolver las diferencias entre la escuela de Carranza, ó sea la sevillana, y la de Pacheco, que puede llamarse madrileña, puesto que en Madrid fué donde la enseñó y madrileños fueron sus discípulos principales, las demás obras de esgrima posteriores á Pacheco no brillan por su originalidad en cuanto al fondo, ni tampoco por su mérito literario (1). Toda la ciencia de la esgrima española está contenida en los libros de Pacheco, ya doctrinales, ya de controversia, siendo lo más notable, según va dicho, el respeto que en todos ello guarda á Carranza, declarándose unas veces expositor y discípulo suyo, otras ferviente admirador de su teórica y su práctica y siempre defensor de ellas contra la esgrima vulgar que él mismo califica de bárbara y desaforada. Su talento expositivo y su gusto literario, muy superiores á los de Carranza, hacen que sus libros sean leídos con mucho más agrado y prove-

(1) Algún interés tienen, sin embargo, las dos obras siguientes:
Compendio de los fundamentos de la verdadera destreza y Filosofía de las armas. Dedicado á la Católica, Sacra y Real Magestad del Rey Nuestro Señor D. Carlos Segundo, Monarca de España y de las Indias. Por D. Francisco Antonio de Ettenhard, cauallero del Orden de Calatrava. En Madrid, por Antonio de Zafra. Año de 1675.

Resumen de la verdadera destreza de las armas, en treinta y ocho asserciones. Resumidas y advertidas con demonstraciones Practicas... A la C. S. R. M. de D. Carlos II, N. Señor, Rey de las Españas. Año 1675. Por D. Miguel Perez de Mendoza y Quixada, quien alicionó y enseñó la Destreza á su Alteza el Sereníssimo Señor, el Señor D. Baltasar Carlos (que Dios tiene): de la Camara del Sereníssimo Señor el Señor D. Iuan de Austria, y su Maestro de la Destreza, natural de la Ciudad de Logroño. En Madrid, por Francisco Sanz.
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cho que el de éste. Era Pacheco escritor de asaz mejor empaque y de más vivo y animado ingenio que Carranza; cuando ataca á los esgrimidores vulgares, tiene frases felices y rasgos de verdadera elocuencia. Además de los libros de esgrima, compuso uno novelesco, hoy día bastante raro y de mérito no despreciable. (1)

El primer libro de Pacheco, primero en todos sentidos, aparece en Madrid, en 1600, por los herederos de Juan Iñíguez de Leguerica, y se titula Libro de las Grandezas de la Espada, en que se declaran muchos secretos que compuso el Comendador Jerónimo de Carranza. En efecto, decláranse en él varios puntos no tratados por Carranza, y contradícese algunas de las conclusiones de éste, lo cual fué bastante para que los fervientes admiradores que Carranza tenía en Sevilla se sulfurasen ya en contra de Pacheco, considerándole como heresiarca de la doctrina verdadera. Amplifica y extiende Pacheco su doctrina, particularmente en lo que hace referencia al atajo, publicando en 1608 (en Madrid, por Luis Sánchez) sus Cien conclusiones ó formas de saber de la verdadera destreza fundada en ciencia y diez y ocho contradicciones á las de la común, y en ellas se revuelve briosamente contra los mantenedores de la esgrima antigua. Para desmentir cumplidamente á los que le tenían por menospreciador de Carranza, extracta y compendia el libro de éste (2) con tan admirable claridad y precisión, que bien puede estimarse como más útil y mejor el extracto que la obra extractada. Exponer después franca y lealmente su opinión acerca de la obra de Carranza en Carta al Duque de Cea, impresa en Madrid á 4 de Mayo de 1618. Ataca de nuevo á sus impugnadores los prácticos y á los acérrimos partidarios de Carranza, ilustrando y explicando aún más sus obras anteriores, en otro libro titulado Modo facil y nuevo para examinarse los Maestros en la destreza de las armas y entender sus cien conclu-

(1) Historia ejemplar de las dos constantes mujeres españolas. A la Sra. Doña Catalina Chacón y Rojas, mujer de D. Juan Ramírez Fariña, caballero de la Orden de Santiago, caballerizo de S. M. y su corregidor en la ciudad de Écija. Por Don Luis Pacheco de Narvaez, maestro del Rey Nuestro Señor en la Filosofía y destreza de las Armas y Mayor en todos sus reinos. En Madrid, en la imprenta del Reino. Año de 1635.

(2) Compendio de la Filosofía y destreza de las armas, de Jerónimo de Carranga. Por Don Lvis Pacheco de Narvaez. A Don Francisco de Rojas y Sandual, segundo Duque de Cea. (Escudo de la casa de Sandoval y Rojas). Con licencia. En Madrid, por Luis Sánchez. Año 1612; un vol. 8.º 220 páginas.
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siones ó formas de saber. (Madrid, Luis Sánchez, 1625). Aparece entonces un folleto insultante contra Pacheco, al parecer en defensa de Carranza, pero en realidad de los espadas negras ramplones que se cubrían detrás de aquel nombre; folleto publicado en Sevilla con el título de Compendio en defensa de la doctrina y destreza de Carranza, por el ecijano Luis Méndez de Carmona, discípulo de Francisco Hernández, el mulato, aun cuando él decía serlo del Comendador. A este libelo contesta Pacheco enérgicamente con nueva obra titulada Engaño y desengaño de los errores que se an querido introducir en la destreza de las armas (1) en la cual pone cual digan dueñas á Méndez de Carmona y á sus compinches, demostrando la supina ignorancia de todos ellos. Enzárzase la cuestión por una y otra parte, cruzándose diversos escritos, y no sabemos si algo más que escritos, entre los antiguos y los modernos; pero al fin queda en toda la línea victoriosa la doctrina de Pacheco, quien todavía en 1639 publica nuevas Advertencias para la enseñanza de la destreza de las armas, así á pie como á caballo.

Véase, pues, si es injusto considerar á D. Luis Pacheco de Narváez como el primero de los profesores de esgrima española y si anduvo desacertado el señor D. Felipe IV al darle el título de Maestro Mayor en todos sus reinos. Enorgullece y levanta el ánimo el pensar que hubo una vez en nuestra patria hombres como aquél, que sostuvo una lucha de cuarenta años contra la torpe ignorancia y la aviesa malicia, defendiendo con la espada y con la pluma, con el recio puño y con el doctor consejo, los fueros de la razón y de la ciencia contra las maquinaciones de la envidia y de la barbarie. Y se entristece y se amohina el espíritu al considerar cuán pocos hombres quedan de aquella raza noble y robusta, ó por lo menos, cuán pocos de ellos aparecen ahora. No hay derecho á creer que la cantera está agotada ó que el terreno carece de jugos. Más piadoso será echar la culpa á los tiempos que corren y suponer que si D. Luis Pacheco de Narváez resucitara, tendría que abrir tienda de espadas negras ó pedir al Gobierno un cargo administrativo de tres mil pesetas con descuento.

(1) En Madrid, en la imprenta del Reino. Año de 1635.

F. NAVARRO Y LEDESMA
Toledo 11 Abril 1895.
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Transportes y convoyes en las tropas irregulares.

Desde la marcha asombrosa de Aníbal á través de los Pirineos, de los Alpes y de los Apeninos, cruzando ríos como el Ródano y el Pó, salvando ventisqueros y aludes, sin carros, con acémilas unas veces, llevando sobre las espaldas de sus esclavos las subsistencias otras, según declara Polibio en su libro IX, hasta la no menos portentosa de San Martín por las blancas cimas de los Andes, largo es el capítulo y copiosa la enseñanza para cuantos gusten de estudiar la grave cuestión de los transportes, problema que si siempre es laberíntico en las contiendas ordenadas, alcanza suma gravedad al tratarse de luchas irregulares y sangrientas sostenidas en terrenos montañosos, poblados en sus valles y en sus oteros por selva gigantesca ó por manigua y cañaveral de asombrosa lozanía.

Ni es momento el actual para discurrir sobre la importancia del tren militar ó auxiliar, ni tampoco resulta oportuno traer á colación lo que dicen los detractores de los trenes y convoyes particulares y regimentales. Lo urgente y lo práctico en la actualidad, es llevar á la inteligencia del mando aquellos datos y observaciones que mayor relación puedan tener con la índole de la campaña que actualmente sostiene nuestra Patria contra los que en la rica provincia de Cuba, pretenden desconocer y sustraerse á la soberanía de España.
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una visita de cortesía: el delegado de Hacienda, el obispo interino, el gobernador civil, un señor cualquiera... Ayer vino un ayudante del gobernador de Elvas, nada menos que con su esposa, guapa y arrogante portuguesa, que no hablaba castellano, pero que tenía unos ojos...

»No falta que hacer, mi general, y ya puedo decirle que cuanto he visto está perfectamente; los cuerpos de la guarnición, muy bien; el Hospital, de lo mejor que hay en España; los ranchos y el pan, inmejorables; en fin, lo que se llama «todo muy bien». Sólo estas tristes camas y el utensilio que nos da la Administración Militar, es deficiente y deja mucho que desear; pero si los cuerpos administresen esto, de seguro que el soldado tendría buena cama, buena luz y bueno todo, con los mismos elementos.

»Aquí estaban en suspenso los ejercicios, y no se había tirado al blanco porque los médicos lo prohibieron so pretexto del trancazo; pero ya se sale al campo y se va al tiro diariamente; yo iré á inspeccionarlo con frecuencia. He dispuesto que se incorpore al regimiento un escuadrón de Villaviciosa que estaba fuera durante el verano, por estrechez del cuartel.

»Se encuentra en esta población D. Serafín Vega, que es el general del 83, con todo su estado mayor y menor; él es un gran mozo, de largos bigotes, que habla y tiene amistad con algunos jefes y oficiales y muchas relaciones entre los paisanos, cosa que me contraría un poco, pues es de mal efecto y puede traer consecuencias, porque el soldado y el sargento que ven esto, no pueden menos de creerle un hombre de valer y de prestigio; pero se le vigila y no será fácil haya una segunda edición. En mi puesto estoy; las caras nos veremos en caso de necesidad.

»Me sé de memoria todos los papelitos impresos que usted me dió, y deseo llegue el caso de su aplicación práctica, en el sentido más lato; pero creo que Badajoz hizo un cesto y no hará ciento, ni aun dos... Yo, hasta ahora, no sé lo que es eso de miedo. Quizás lo tenga frente á estos señores del gorro frigio...

»Ahora, como siempre, mi general, sabe puede disponer del verdadero afecto de su atento amigo s. s. q. b. s. m., Federico Esponda.»