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Revista técnica de infantería y caballería (1895-03-15 00:00:00), página 40

Nuestros soldados en Mindanao y en Cuba.

Cruzan en estos momentos los mares los soldados que la Patria envía para castigar á los que en Cuba pretendan desconocer su soberanía; otros soldados españoles pelean há más de seis meses en la cuenca del Agus, persiguiendo la noble empresa de que el pabellón de nuestras glorias ondee en la famosa Laguna de Lanao, señoréando así y rematando la obra de varios siglos.

Para unos y para otros, debe la Patria estimación sin tasa, y sus camaradas el homenaje de su admiración y el aliento de sus entusiasmos, y más hoy, en que las nobles luchas de la bélica parecen haber cedido el palenque á los escarceos y menudencias de un egoísmo ruin y demodelor.

El olvido cruel ó la imprevisión decadente, suelen empañar y aun malograr los esfuerzos de quienes allá en nuestras colonias, tan gallardas muestras ofrecen de su firmeza y de su ánimo. El aura popular no enciende con sus hermosos arrebatos el brío de los que, entre ciénagas y cogonales, bosques y maniguas, dan fe de su existencia con nuevos laureles que adornan los estandartes de Castilla. La hoja callejera, diligente á las veces en estos estruendos guerreros, apenas si guarda para los héroes de Mindanao y de Cuba algún resollo de aquel fuego
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que iluminó con ráfagas consoladoras el horizonte de España en los días tristísimos de Melilla...

Como si la abnegación y el sacrificio de los españoles admitiese distingos, se ha establecido de hecho una clasificación... Las peripecias de Melilla provocaban extraordinarios á porfía; daban estímulo al arte del dibujante y llamaban con atracción misteriosa á una legión de periodistas, de corresponsales, de amateurs y de artistas. Mas, de los soldados que en Mindanao sufren el rigor del clima y del suelo, há tantos meses, de los que en el silencio de aquellos bosques impenetrables recaban la soberanía y la gloria de España á costa de su sangre y de su vida, ¿quién se acuerda? ¡Están tan lejos! Esas luchas de Joló y de Mindanao, ¡interesan tan poco al gran público, al que compra y devora las invenciones y folias literario-guerreras de los periodistas y escritorreadores de medio mogate!

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Ofrecemos el retrato de varios generales y jefes de nuestro Ejército, que ejercen mandos en Filipinas y en Cuba.

Al frente de las fuerzas que operan en Mindanao, y secundando los esfuerzos y planes del ilustre marqués de Peña Plata, celosísimo capitán general del Archipiélago, se encuentra el general de brigada D. Julián González Parrado, uno de nuestros bravos soldados que sirven á su Patria con la bizarría de su sangre y con los destellos de su inteligencia.

Mientras organiza fuerzas y convoyes, prepara vías de comunicación, entabla negociaciones con los naturales, buscando para España ventajas posteriores, frutos de la conquista actual; mientras dispone lo ideado por el general en jefe á fin de que la ocupación de
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Marahuí y de Madaya den el dominio de la gran Laguna de Lanao; mientras realiza, en fin, cuantas funciones competen al que lleva tantos meses mandando las fuerzas en operaciones, no deja dormir su bien cortada pluma, contribuyendo á ilustrar la opinión en los importantes problemas que aquí se ventilan, y llevando la influencia de su espíritu culto y moderno á las grandes cuestiones que aún preocupan á nuestro estado militar.

Joven todavía el general Parrado, buen soldado y patriota generoso, la Patria y el Ejército esperan mucho de sus talentos y de su historia. Al enviar nosotros un saludo al diligente jefe de nuestro Ejército en Mindanao y asídúo colaborador de la Revista, saludamos con él á los bravos camaradas que tan alto están colocando el pabellón de nuestras glorias militares.

Procedente del arma de Caballería es el hoy general de brigada don D. Emiliano Loño, subinspector de la Guardia Civil en la Isla de Cuba.

Sus trabajos en la campaña contra el bandolerismo; su gran conocimiento de la isla; su buen espíritu militar, todo contribuye á darle relieve en los tristes sucesos que hoy perturban la rica Antilla. Cuanto más que su historia le concede el derecho á la estima- ción general, así como su carácter le granjea el cariño respetuoso de sus subordinados.
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Como el general Parrado, tampoco necesita larga biografía, pues su filiación militar y su espíritu de mando y de gobierno son bien conocidos.

La prensa ha pregonado estos días la diligencia del general Luque, en la persecución de bandoleros y separatistas de las partidas que me rodeaban en la comandancia general de las Villas

Después de D. Ramón Echagüe, el general Luque es el más joven de nuestro Ejército.

Procede de la Infantería; carrera rápida; dos balazos; casi todos los empleos por mérito de guerra.

Por sus arranques y su gran ilustración; por su edad, 45 años; por su carácter abierto y por su experiencia, es hombre de gran porvenir. Si, fatalmente, la guerra se extiende y aviva, D. Agustín Luque probará nuevamente su valía y... fará da se.
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El coronel del regimiento Infantería Isabel la Católica, núm. 75, D. Fidel Alonso de Santoscildes, es de los jefes que con recordar un solo hecho de su brillante historial, tienen escrita su apología.

Santoscildes mandaba el batallón de San Quintín en la homérica retirada de San Ulpiano y Caídas de Naranjo, hecho de los más bizarros e increíbles de este siglo, y cuya relación puntual y documentada haremos en breve.

Entró en el Colegio de Infantería el año 59. En la guerra de Cuba acreditó su pericia y su bravura, ganando á balazos sus empleos.

Castellano viejo, fiel y honrado siempre para su Patria y para su ley, no ha conocido el arte del cabildeo ni más conducta que la propia y natural de los soldados valerosos. Será un general joven, entusiasta y que podrá servir pródigamente á su país.
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D. Vicente Gómez de Ruverte manda el regimiento Infantería de Tarragona; es un aragonés de noble sinceridad y de gran esfuerzo.

Soldado de nuestra inmortal guerra de Africa, en la que ganó un empleo y la cruz de San Fernando. Hizo toda la campaña de Cuba, en la que obtuvo sus empleos superiores.

Al frente de su regimiento, si la ocasión se ofrece, sabrá reverdecer los viejos laureles, prestando nuevos servicios á las armas españolas, pues conoce palmo á palmo la isla, y tiene perfecta idea de la clase y de las condiciones de la sangrienta guerra separatista.

Será pronto general de brigada, pues es coronel desde el año 1884.

S.
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Los señores suscriptores que hayan sido altas como tales después de interrumpida la publicación de la obra, podrán adquirir todos los pliegos ya repartidos, abonando no más aquellos que descabalen colección. De los pliegos que tenemos existencias, la REVISTA tiene sumo gusto en ofrecerlos gratis á sus abonados, lo propio que en lo referente á cuadernos sueltos y tomos de los que van publicados.

Encarecemos á nuestros abonados, singularmente á los del Sur de América y Francia, que no serviremos ninguna suscripción ni libro
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de los que suelen pedir, sin que al encargo acompañe su importe, agregando el franqueo.

Los Estudios de Armamento y Tiro, de Gallardo, por tener destino su importe ajeno á la contabilidad y marcha de la Revista, no son objeto de descuento alguno, cualquiera que sea el número de ejemplares que se pida.

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Los suscriptores á la Revista que deseen adquirir la notable obra del teniente coronel D. José Ignacio Chacón y Lerdo de Tejada, Guerras irregulares, pueden pedirla á esta Administración.

El precio de los dos tomos de que consta es de 11 pesetas; pero merced á la concesión de su autor, los suscriptores á la Revista podrán adquirirla al precio de 5 pesetas los dos tomos.

Los sucesos de Cuba dan actualidad a la obra del Sr. Chacón, y nosotros la recomendamos á nuestros abonados.
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«Comandancia en Jefe del Ejército de Operaciones del Centro y Oriente.

»El Excmo. Sr. Capitán General, con fecha 6 del actual, me dice lo siguiente:
»Excmo Sr.: Para satisfacción de los interesados, debo manifestar á V. E. que he visto con gusto el buen concepto que justificadamente le merecen el coronel D. Federico Esponda, comandante D. Vicente Martitegui y alferez D. Eduardo Sanz, por las operaciones practicadas á las órdenes del primero; por lo que se servirá V. E. dar las gracias á estos jefes y oficial. Lo digo á V. E. para su conocimiento, etc.
»Lo que traslado á V. E. para su conocimiento y satisfacción, debiendo añadir á V. E. que, por mi parte, estoy completamente satisfecho de su celo, actividad y acierto con que ha desempeñado cuantas operaciones le he confiado.
»Dios guarde á V. E. muchos años. Cuartel general en Puerto Príncipe, 22 de Marzo de 1873.—Riquelme..—Hay una rúbrica.
»Sr. D. Federico Esponda.»

Para dar idea del género de guerra que se hacía en Cuba, así como del modo de ser de Esponda, allá va la copia del parte dado de la acción de Guanayú:

«Excmo. Sr.: El día 2 del presente mes, y con una columna de 408 hombres, de ellos 113 montados, emprendí operaciones bajando las orillas del río Tana en dirección á la costa, habiendo en los primeros días practicado reconocimientos minuciosos y explorado prolijamente los montes, sin encontrar más que algunas familias ocultas en ellos y labranzas de poca consideración, que fueron destruídas; pero al llegar á Undidero y desembocar la columna en la sábana de este nombre, me sorprendió el sonido de un guamo ó fotuto, que se repitió instantáneamente en todas direcciones hacia la costa. Dicha señal, que hace mucho tiempo no usan los insurrectos, me hizo comprender que algo importante guardaban aquellos montes, por lo que dispuse inmediatamente penetrara en ellos toda la guerrilla á pie y la sección de exploradores del batallón, en pequeños grupos, mutuamente protegidos y asegurados además por cuatro emboscadas en las avenidas principales, por lo que entraron precipitadamente en el monte 22 partidas batido-
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ras que lo reconocieron todo, pues apenas tenía dos leguas cuadradas, y lo exploraron sin descanso cuatro horas, habiéndose hallado en dicho monte una verdadera colonia, en la que había 36 rancherías, y que todas tenían un rancho con 4 ó 6 camas y otro chiquitito con 2 ó 3, lo que prueba, y así lo opinaron los prácticos, que cada una de las familias tenía á su cuidado dos ó más heridos ó enfermos de las partidas.

»Se destruyeron 14 grandes estancias con toda clase de viandas muy abundantes, hasta el extremo que de una de ellas se sacaron, sin poderla acabar, 100 cargas de boniatos, que aprovechó el batallón; se arrancaron inmensas tablas de yuca, se estropeó considerable cantidad de maíz espigado y se destrozó cuanto se pudo las siembras de boniato y calabaza, en lo cual se invirtieron dos días, sin que fuese posible aprehender ni un solo individuo, ni aun coger caballerías, que también se conocía había en abundancia; pero la gente se comprende que, prevenidos, apenas sintieron la señal del fotuto huyeron con precipitación, sin lo cual se hubieran apresado muchas personas, pues las veredas interiores de las estancias y rancherías estaban en extremo traginadas. Pero aunque no se hicieron prisioneros, el daño causado ha sido de gran consideración, pues no cabe duda de que allí existía lo que entre los insurrectos se llama una gran «proveduría», bastante á racionar meses enteros una partida de consideración.

»Desde Undidero, reconociendo las orillas del Sevilla, subí operando en la misma forma, y atravesé las sierras de San Agustín de Vialla, cuyas aguadas y caminos prueban que no hay allí partida alguna ni aun familias, si bien en los reconocimientos y exploraciones anteriores se appréhendieron tres hombres y algunas mujeres y niños, presentándose un moreno claro y una mujer con cinco hijos.

»En la tarde del 8, salí de San Martín con la columna de mi mando, atravesé con gran precaución el paso peligroso de río Tana, y al ir á entrar la descubierta en la sábana de Guanayú, avistó y me dió aviso de que una gran partida enemiga se dirigía hacia nosotros sin habernos visto. Cerciorado personalmente de la exactitud del aviso, y viendo que el enemigo distaba apenas 500 metros y que venía hacia el río con bastante celeridad, di tres pitazos, señal que tengo para que la guerrilla avance á la carrera, y salí al galope con los doce caballos de la descubierta y sin hacer fuego, con lo que logré mi deseo de engañar al enemigo que, creyendo era una corta fracción, lejos de huir, como
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acostumbraba, disparó algunos tiros y cargó sobre nosotros al arma blanca y con gran gritería, que cesó instantáneamente al ver desembocar á toda brida el grueso de la guerrilla fuerte de 112 caballos.

»El enemigo, que podía tener 80 ó 100 de éstos, se detuvo primero, y en su mayor parte volvió grupas al momento; pero algunos jefes, que se distinguían por su traje aseado, rodeados de unos 40, se sostuvieron algunos instantes y fueron acuchillados y perseguidos en todas direcciones.

»Al verificarse el choque, se vieron asomar al monte de enfrente bastantes hombres á pie que dispararon algunos tiros, pero que, sin duda, por no herir de los suyos, no continuaron el fuego y se metieron en el monte al ver salir á la carrera á la sección de exploradores y la compañía de vanguardia, que á las órdenes del distinguido comandante D. Enrique del Águila, marchaban en apoyo de la Caballería y á atacar decididamente á la fuerza á pie que se vió y suponía parapetados en el monte, siendo todos secundados á la vez eficazmente por el resto de la columna, que con la impedimenta marchaba á paso de carga hacia el enemigo, que todo hacía suponer se parapetaría en la entrada del monte, tan luego se le reuniese su dispersa Caballería; pero el pánico cundía en unos y otros; el que se decidía á resistir ó no tenía buen caballo, era forzosamente muerto ó prisionero, y en menos de diez minutos se vió el campo sembrado de cadáveres y de despojos del enemigo, que se persiguió tenazmente más de una legua por el monte y en todas direcciones por la sábana. Cuando ya no sonaba un tiro, ni se presumía hubiese por las inmediaciones ningún insurrecto, se reconoció minuciosamente el campo, se reunieron en una fila todos los muertos del enemigo que fueron reconocidos y dados sus nombres y condiciones por los mismos prisioneros, y de unos y otros tendrá el honor de pasar á V. E. relaciones nominales y circunstanciadas, señalando ahora sólo de entre los muertos los más notables, que son: el titulado brigadier, antiguo cabecilla y jefe de la partida, D. Magín Díaz; el titulado comandante, D. Maximiliano Ramos; el subprefecto, D. Nicolás Rivero; el titulado capitán, D. Fabián Medero (hermano de uno de los prácticos que fué cogido hace poco y declaró dónde se encontraba el titulado general Ruvalcava), quien pidió permiso para enterrar á su citado hermano; habiendo quedado insepultos, sobre el campo, 26 cadáveres, pues el cabecilla dispuse traerle á Guimaro para que se
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identificara, como se verificó; levantando acta, que también paso á manos de V. E., no pudiendo saberse el número de heridos que llevaría el enemigo, ni los muertos que de éstos quedarían ocultos en los montes, pero sí me atrevo á asegurar á V. E. que de todos los que salieron á la sábana apenas escaparían una docena sin llevar herida de bala ó de machete, pues el ataque fué tan enérgico, tan oportuno y decidido, que apenas se comprende cómo pudieron escapar los que lo hicieron, teniendo que atravesar cerca de una legua de sábana.

»Se hicieron en toda la expedición 18 prisioneros, de los que se mataron sobre el campo de batalla, á Francisco Palomares Pacis, desertor del batallón de Vergara, y á Jesús Villavicencio y Capacete, desertor también de una guerrilla local; del primero de éstos se recogió el armamento, que hoy se ha entregado al teniente coronel jefedicho batallón; también se cogieron seis tercerolas Peabody, dos fusiles Remington, un revólver, varias pistolas, 12 machetes, municiones, un mulo cargado con el equipaje y los papeles del cabecilla y 15 caballos.

»Por sorprendentes que parezcan las bajas de nuestra parte, sólo han sido una contusión de machete que recibió el comandante de la guerrilla D. Francisco Saíz Rodríguez y tres ligerísimas heridas de la propia arma que recibieron los soldados Francisco Morejón, Pedro Mendoza y el práctico Ladislao Guardia, cuyas relaciones tengo el honor de acompañar; pero deja de parecer imposible el que se hayan obtenido tantas ventajas sin derramar apenas una gota de sangre, cuando se explique que el enemigo hizo muy poco fuego al corto grupo que se presentó y al que cargó decididamente á machete, siendo á su vez cargado y envuelto por 113 caballos, que animados por la voz del jefe, y más que todo por el ejemplo del bizarro y distinguido capitán ayudante D. Matías Manrique y García, del bravo teniente Saíz y demás oficiales de la guerrilla que cargaban en vanguardia, no fué posible al enemigo rehacerse, y aunque se batieron con mucho valor de 20 á 25 insurrectos, pronto así murieron casi todos sin poder ocasionarnos daño alguno.

»El cabecilla se distinguía por su serenidad, por el tono de mando con que llamaba á su fuerza y por su traje de perfecto aseo; hice grandes esfuerzos porque se cogiese vivo, pero se defendía con vigor rodeado de una veintena y fué preciso matarlo y con él á los más tenaces que le rodeaban.
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»No puedo menos de hacer á V. E. especial mención del soldado Andrés Ramos que, siendo de los primeros en el combate, dió muerte al ya nombrado cabecilla; de Luis Cardoso, que mató dos insurrectos de los que rodeaban al jefe; del sargento Ramón Rubiera, que después de matar uno hizo prisionero al desertor de Vergara, matándole el caballo; del de igual clase Domingo Ramos, que manda los 12 caballos de la descubierta y fué de los primeros que cerró contra el enemigo, repartiendo vigorosas cuchilladas é hiriendo á cuatro ó cinco, ya de los que le hicieron frente, ya de los fugitivos á quienes alcanzaba en la carrera; del soldado Juan Virella, que mató uno y fué de los primeros en rebasar la línea enemiga. Por último, excelentísimo señor, es poco cuanto se diga en elogio de los 12 hombres montados que componían la descubierta, y después, de toda la fuerza de la guerrilla, que con un entusiasmo inimitable y con un valor superior á toda ponderación, se lanzaron, no sobre hombres sorprendidos ó desarmados, sino sobre un enemigo casi igual en número, que montado y bien armado, traía ya la ventaja de venir á la carga sobre nosotros.

»No es menos digno de mención especial el comandante de este batallón D. Enrique del Águila, que con gran serenidad secundó todas mis órdenes y se arrojó á la carrera con los exploradores y compañía de vanguardia, no sólo en apoyo de la fuerza á caballo, sino para atacar á nuevas fuerzas enemigas que salieron un instante del monte como en apoyo de los suyos; todo el batallón y su digna oficialidad han cumplido de una manera brillante con sus deberes, bien entendido que al ver el considerable número de Caballería enemiga y la Infantería que se avistó á lo lejos, todos creyeron, como ya se sospechaba, que el batallón era atacado por las partidas reunidas, pues las confidencias y noticias anteriores hacían creer que aquéllas no estaban distantes.

»Según los prisioneros, las fuerzas enemigas consistían en 80 ó 100 de Caballería y otros tantos ó más á pie, y que la intención del enemigo era, creyendo que el batallón pernoctaría el día 8 en San Martín, puesto que supo estaba acampado en dicha finca después de una regular jornada, esperarlo al día siguiente en el difícil paso del río, y que cuando vieron el pequeño grupo de la descubierta, todos creyeron era una fracción de la guerrilla que iba en exploración ó por ganado.

»Lo que tengo el honor etc., etc.—Federico Esponda.
»Excelentísimo señor general en jefe.»
Revista técnica de infantería y caballería (1895-04-15 00:00:00), página 1

EL GENERAL ESPONDA

VIII

Generales de tan venerada memoria como Jovellar y Cassola, loaron en sendos informes las virtudes militares de Esponda, para quien pidió el primero la gran cruz del Mérito Militar por sus servicios en guerra viva, y el segundo, luego de ensalzar sus merecimientos, lo autorizó para formular propuestas de recompensas.

El año 1877 fué para el viejo soldado una continuación de sus proezas, nuevo término para la serie de sus triunfos.

El 22 de Enero salió en persecución de los insurrectos; avistólos el 24, dando el combate cuya relación oficial puede leerse:

«Comandancia general del departamento del Centro.—Estado Mayor.
»Excmo. Sr.: A mi regreso del convoy de Guáimaro, supe con referencia á un prisionero hecho por los jíbaros, á quienes dejo escondidos en Cascorro, para montear tres días después de salido el convoy, que el enemigo, con fuerza de 600 hombres, ocupaba el extenso y fortificado caserío del ingenio Oriente, esperando al otro día mayores fuerzas á mis órdenes, que hace más de un mes no cesan en convoyes y operaciones, el preciso descanso, dispuse inmediatamente se preparen trenes, y con bastante dificultad logré poner en las Minas, á las once de la noche del día 22, 600 hombres, dos piezas y 270 caballos y mulos. Con eso, emprendí la marcha al amanecer del día siguiente, y abriendo camino sin cesar, logré pernoctar á la noche siguiente á una legua del citado ingenio. Al amanecer de hoy 24, y no antes por
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más de 30.000 hombres la sitiaron por espacio de siete meses, tiempo en el que perdieron más de 10.000 hombres, sin que ni sus infinitos ataques, tanto de día como de noche, ni toda clase de recursos y ardid es, ni el hambre misma con todos sus horrores lograran quebrantar sus débiles muros, defendidos por 5.673 soldados y toda la población

en masa, al mando del valeroso general, que enfermo, débil, y falto del necesario sustento, llevó su heroísmo hasta dictar aquel célebre bando: Será pasado por las armas el que profiera la voz de capitular ó rendirse.

»Falleció víctima de los malos tratos y del veneno que le administraron sus verdugos, siendo más bien arrojado que enterrado en el ce-