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Revista técnica de infantería y caballería (1895-05-15 00:00:00), página 44

El duque de Aumale es individuo de número de la Academia Francesa y ha hecho donación al Instituto de Francia del espléndido palacio y parques de Chantilly, así como de las magníficas colecciones que en aquél se encierran. Hoy por hoy, es el único individuo de su familia que reside en el país vecino.

D. Alfredo Weil.

De nacionalidad francesa, pero español por sus aficiones y por su carácter, don Alfredo Weil merece un sentido recuerdo en páginas como las presentes, consagradas á un tema histórico por él tan concienzudamente ilustrado.

Nació en París el año 1848 y era hijo de familia muy conocida en la alta banca. Muy joven todavía vino á establecerse en España, después de terminados sus estudios literarios y comerciales. El Sr. Weil, que poseía una erudición nada común, se apasionó por nuestra historia y nuestras costumbres, y dió á la estampa en la Revista de España (1884) el notabilísimo trabajo al que nos referimos en el texto del artículo Rocroy y que se titula Un soldado de España, y otros no menos interesantes de índole biográfica y bibliográfica, que constituyen un gallardo testimonio de saber y de buen gusto. Desgraciadamente, falleció joven aún y cuando más podíamos prometernos de su inteligencia los amantes de este género de estudios. Grave herida que puso en peligro su existencia cuando la guerra franco-germana le produjo la enfermedad de que no curó, y el 20 de Marzo de 1887 dieron público testimonio de aprecio á su memoria los primeros literatos españoles y las eminencias políticas y militares que acudieron á la conducción de su cadáver, desde la casa mortuoria, en Madrid, á la Estación del Norte.

Es muy digno de tenerse en cuenta que el Sr. Weil, en el trabajo Un soldado de España, dió, por decirlo así, la fe de vida del insigne maestre de campo general al servicio de España conde de Fontaine, muerto en la batalla de Rocroy, á quien durante mucho tiempo se confundió con D. Pedro Enríquez de Acevedo, primer conde de Fuentes de Val de Opero, y después, por cambio de denominación, conde de Fuentes de Castilla. Muerto el autor de este trabajo, publicóse en Bar-le-Duc un interesantísimo folleto titulado Le comte Paul de Fontaine, son tombeau, sa fondation encore aujour d'hui á Bruges, ses campagnes, estudio no menos interesante para conocer con todos sus detalles la famosa jornada de Rocroy.

Escribió además el Sr. Weil algunos artículos y disquisiciones relativas á nuestro teatro, y tradujo al francés algunas poesías de nuestros líricos. Sirvan estas líneas de tributo á su memoria.

F. B.
Revista técnica de infantería y caballería (1895-05-15 00:00:00), página 45

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Terminado el cuerpo de la obra Sitio de Amberes, repartiremos desde el próximo número los pliegos de Notas, así como las láminas con el retrato de Alejandro Farnesio, el grabado de su armadura, cuya fotografía nos ha facilitado galantemente el señor marqués de la Vega de Armijo, más otros que componen la ilustración del libro de Barado.
En su día también daremos las cubiertas del volumen, llevando su portada la firma de uno de nuestros más gloriosos artistas.

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Rogamos á los señores suscriptores á quienes falte algún pliego de los veinte que van publicados de la obra del capitán Barado, Sitio de Amberes, se sirvan manifestarlo á estas oficinas.
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Encarecemos á nuestros abonados, singularmente á los del Sur de América y Francia, que no serviremos ninguna suscripción ni libro de los que suelen pedir, sin que al encargo acompañe su importe, agregando el franqueo.
Los Estudios de Armamento y Tiro, de Gallardo, por tener destino su importe ajeno á la contabilidad y marcha de la REVISTA, no son objeto de descuento alguno, cualquiera que sea el número de ejemplares que se pida.
Revista técnica de infantería y caballería (1895-05-15 00:00:00), página 5

general de la Caballería, Alburquerque. El barón de Beck, otro de los tenientes de Melo, quedó destacado á distancia de cuatro leguas y media de la plaza, y á la lentitud de sus movimientos debióse en gran parte la derrota. De todos ellos, Fontaine fué el que halló gloriosa muerte en el campo de batalla, mas no porque unos y otros dejaran de cumplir su deber como soldados.

Movimientos preparatorios.

Decidido Melo á emprender las operaciones en la primavera de 1643, no se dió punto de reposo durante aquel invierno para arreglar los negocios administrativo-militares. Comenzó por pedir subsidios extraordinarios á las provincias flamencas, levantó nuevas tropas, reparó las plazas y organizó el tren. Ajustó además con los negociantes de Amberes, y bajo su palabra y crédito, hasta 300.000 escudos para socorrer al ejército, y dividió éste en tal forma, que una parte de él quedara en Brabante para vigilar y tener á raya á los holandeses, y el resto, compuesto de lo más florido de su gente, operara en territorio de Francia.

La organización de este ejército era como sigue:
Ejercía de maestre de campo general el conde de Fontaine; mandaba la Caballería ligera el duque de Alburquerque, y gobernaba la Artillería don Alvaro de Melo, hermano del caudillo. Por último, los tercios, distribuidos en tres divisiones y mandados respectivamente por Alburquerque, Bucquoi y el conde de Isembourg, debían partir de las plazas de armas de Artois, Hainaut y de entre el Sambre y el Mosa, para operar sobre Rocroy. Componíase la primera división de seis tercios españoles, tres italianos y tres walones; la segunda, de cuatro regimientos extranjeros y 82 compañías de caballos, y la gente de Isembourg formaba cinco regimientos de Infantería, seis de Caballería, uno de croatas y varias compañías sueltas.

La elección de Rocroy como primer objetivo de estas operaciones, obedeció á las ventajas que ofrecía el río Mosa, junto al que puso su campo, para procurar al ejército los recursos necesarios. Para desorientar á los franceses de Rocroy, dispuso Melo que Isembourg hiciera una falsa marcha sobre el Sambre, y de improviso tomara la vuelta de Rocroy, á donde llegó con sólo una noche de acelerada marcha. A la luz del alba del día 12 de Mayo estaban ya ocupadas todas las avenidas de la villa. Y coincidió con este movimiento la marcha del barón de Beck sobre Chateau-Renard, villa asentada sobre el Mosa, á cuatro leguas y media de Rocroy, y á la que Beck puso sitio para asegurar el paso de las vituallas por el río.

El general en jefe llegó al campo pocos días después que Isembourg, con
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las divisiones de Alburquerque y Bucquoi, y en guardia de las fronteras del Artois dejó al conde de Fuensaldaña. Firmemente persuadido, por los avisos que de Francia recibiera, que el enemigo no podría intentar en muchos días el socorro de la plaza, cometió el error de no fortificar su campo, y el 15 de Mayo embistió resueltamente á Rocroy. Por desgracia, la inopinada presencia del ejército francés mandado por el duque de Enghien frustró el intento de ganar la plaza (1). Y con tal diligencia se movió el francés desde Amiens, al recibir las primeras noticias del asedio, que el dia 18, con gran sorpresa de Melo, dió vista á nuestras líneas. Entonces, y antes de que se diera exacta cuenta del número de fuerzas contrarias, ya las tenía sobre sí.

El campo de batalla.

Para apreciar las faltas cometidas por el generalísimo del ejército español, es necesario dar idea del terreno que fué teatro de la batalla. Situada Rocroy á la entrada de los Ardennes, en una meseta que ofrece el aspecto de una gran explanada, rodeada al tiempo de la batalla de bosques y pantanos, sólo se llega al terreno descubierto por desfiladeros largos é incómodos, y, por lo mismo, de fácil defensa. El único camino por donde el enemigo podía marchar con algún desahogo, cruzaba el desfiladero situado en la parte meridional del campo; estrecho á la entrada, comenzaba á ensancharse hacia la plaza, cerca de la cual el terreno, levantándose gradualmente, ofrecía la llanura ó campo cerrado en que debían medir sus armas los dos ejércitos.

¿Por qué Melo no defendió el paso de los desfiladeros y dejó entrar tranquilamente á los enemigos en la llanura? ¿Es que á su confianza siguió tal atolondramiento y precipitación, que sin darle tiempo á reunir el consejo, creyera que bastaba para contener el enemigo, dejar algunos regimientos junto á la plaza y formar él los suyos frente al enemigo, como haciendo alarde de sus fuerzas?

Lo cierto es que, gracias á este error, que siguió al de no fortificar sus líneas, el duque de Enghien penetró en la llanura con gran parte de la Caballería y fué á colocarse sin dificultad alguna en un altozano, como á medio tiro de cañón de los españoles. Seguidamente desplegaron los franceses en línea, apoyada por la derecha en el bosque y por la izquierda en el pantano. A las seis de la tarde terminó el despliegue. Una hora antes había comenzado á tronar la Artillería española, hábilmente emplazada al frente de la línea de combate.

(1) El título de duque de Enghien que aquí se da al príncipe de Condé, Luis de Borbón, lo usó éste mientras vivió su padre.
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Antes de la batalla.

Tan pronto hubo concentrado Melo su ejército, despachó correos á Beck para que viniera á incorporársele; seguidamente de formar su línea mandó trasladar la Artillería que tenía emplazada contra los muros de Rocroy, delante de su ejército, y dió orden al conde de Fontaine para disponer las tropas, cargo que, como maestre de campo general, incumbía á éste. Obedeciendo á ella, Fontaine desempeñó su cometido en esta forma: Colocó la Caballería en las alas y la Infantería en el centro, sobre cuatro líneas paralelas de cinco batallones cada una; ésta dividida en tres cuerpos, de los que la vanguardia se componía de cinco batallones ó trozos españoles; la batalla, de un batallón español, tres italianos y un borgoñón; la retaguardia, de cinco batallones walones, y la reserva, de cinco alemanes. La Artillería distribuyóse delante de la línea de combate, y se componía de 18 piezas, dos en cada uno de los intervalos que mediaban entre los cuerpos de la primera línea. En el ala derecha estaba la Caballería de Alsacia, al mando del conde de Isembourg; en la izquierda la de Flandes, á las órdenes del duque de Alburquerque.

Ocupaba el frente de los dos ejércitos una media legua francesa, y estaban separados de la plaza próximamente una. La cifra á que ascendía nuestro ejército no se sabe á punto fijo, aunque se presume que, faltando los cuerpos de Beck y el que se hallaba en la frontera de Alsacia, no alcanzaría la del enemigo (23.000 combatientes), aunque distase poco de ella (1). Otra duda se ha suscitado respecto á los cinco batallones españoles que, según Vincart, formaron en la línea de combate. ¿Estos batallones, dice Weil, los formaban parte, ó trozos de tercio ó tercios completos? Según este concienzudo escritor, la palabra batallón debe entenderse por tercio completo, y en abono de tal idea aduce muy sólidos argumentos. Cuanto á la colocación de los tercios en la batalla, da el siguiente orden de formación, que tiene bastantes visos de fundamento y que, como observará el lector, difiere algo del marcado en la lámina francesa Orden de batalla en Rocroy (2).

(1) El Sr. Weil fija la cifra del ejército español en 6.000 caballos y 12 á 14.000 infantes. «No se puede señalar con absoluta certeza, por carencia de datos». Opina el Sr. Cánovas que el ejército francés era superior al de Melo; y como aquél se componía de 23 á 25.000 hombres, parece lógico admitir que éste no bajase de los 20 á los 22.000 indicados, «cuya tercera parte era de Caballería».
(2) Desde luego, reproducimos la lámina francesa por lo que interesa tocante á la formación enemiga; pues cuanto á la española, difiere mucho de la que señala Vincart en su relación. Mucho más probable nos parece la señalada por el señor Weil.
Revista técnica de infantería y caballería (1895-05-15 00:00:00), página 8

BATALLA (Segunda línea).

    Izquierda.
    5
    4-3-2
    1
    Derecha.

    Tercio español de Veladía.
    Tercios italianos de Strozzi, Visconti, degli Ponti.
    Tercio borgoñón de Saint-Amour.

VANGUARDIA (Primera línea).

    Caballería
    5
    4
    3
    2
    1
    Caballería

    del duque de Alburquerque.
    Tercio del conde de Villalba
    Tercio Alburquerque
    En dos batallones: Tercio del conde de Garcíes.
    Tercio Castelví.
    del duque de Isembourg.
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La ausencia de Beck, ó por mejor decir, el no haberse presentado con oportunidad en el lugar de la batalla, fué sin duda motivo de grandes vacilaciones en el caudillo español, pues, como ya dijimos, no se concibe que aun después de no impedir el paso de los desfiladeros, permitiera que el enemigo formase tranquilamente en batalla. En cambio, el caudillo francés duque de Enghien dió en aquel día muestra de gran serenidad, no sólo para introducirse en la llanura, en la que una derrota tenía que ser para su ejército completa y decisiva, sino al ordenar á su teniente L'Hopital que desistiera de dar socorro á la plaza y permaneciese en sus líneas. En esta disposición se mantuvieron los dos ejércitos hasta la noche del 18 al 19 de Mayo. Ambos durmieron en el mismo campo de batalla, sólo que mientras en el español pasó Melo toda la noche recorriendo los puestos y dando disposiciones, el duque de Enghien durmió en el suyo con la tranquilidad propia de un mozo que no desconfía de la fortuna.

La batalla.

Mucho antes de rayar el día, adelantóse el mariscal francés Gassión á reconocer las líneas españolas. Noticioso por un tránsfuga de que Melo esperaba la incorporación de Beck y de que la Caballería de los nuestros se iba incorporando al grueso del ejército, dió aviso al general en jefe, con objeto de adelantarse á la llegada de las fuerzas con tanta ansiedad esperadas por el caudillo español. No se hizo repetir Enghien la noticia. A las tres de la mañana el caudillo francés en persona avanzó con la derecha, llevando interpolados en los escuadrones mangas de mosqueteros y compañías de piqueros con su correspondiente Artillería, mientras el ala izquierda, conducida por L'Hopital, hacía lo propio. El centro quedó á la defensiva.

Pero aunque este movimiento se efectuó con el mayor silencio, ya los españoles se hallaban en correcta formación con sus generales á la cabeza. Melo recorrió el frente de batalla arengando calurosamente á las tropas. El duque de Alburquerque, que mandaba nuestra izquierda, opuesta á Enghien, tan presto se dió cuenta del avance del enemigo, púsose al frente de la Caballería de esta ala; y diciendo: «Agora es tiempo de hacer como quien somos, cerró con tan grandísimo valor sobre la Caballería é Infantería contrarias, que rompió su vanguardia y también dos regimientos de Infantería suiza, haciendo abertura en los escuadrones enemigos hasta llegar á la Artillería y hacerse dueño de ella». (1) En este primer momento de la batalla, y mientras esto ocurría entre nuestra izquierda y la derecha francesa,

(1) Relación, de Vincart, antes citada.
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EL GENERAL ESPONDA

X

De su interés y celo como capitán general de la región extremeña, dan idea multitud de hechos, de los que someramente expondremos algunos.

He aquí una carta que retrata también al vivo á Esponda. El militar, el patriota leal, el hombre de imaginación exaltada y picada por los rescoldos del sexo, aparece tal como era.

«Badajoz 15 de Octubre de 1891.

»Excmo. Sr. D. Manuel Pavía, capitán general de Madrid.

»Mi distinguido y querido general y amigo: Soy casi un criminal por no haber escrito á usted antes; pero mi deseo de saludarle y de comunicarle impresiones ha tenido que ceder á la necesidad de visitar cuarteles, hospitales, parques, fuertes, artillado, etc., etc.; al estudio de la correspondencia con el vicecónsul de Elvas y con la legación de Portugal, y, sobre todo, al de numerosas claves; porque hay claves con el vicecónsul, con la legación de Lisboa, con los capitanes generales, con el ministro y porción de otras, de manera que sólo me falta la clave de sol para quedar bien claveteado.

»Pues... ¿y las visitas? Esta es otra plaga que le roba á uno el tiempo impunemente; por ellas, por lo antes manifestado y por otros varios asuntos, no me ha sido posible tener el gusto de escribir á usted, y ahora lo hago interrumpido cada cuatro renglones por
Revista técnica de infantería y caballería (1895-05-01 00:00:00), página 10

Así decía, por los años de 1604, el rector de Villahermosa, Bartolomé Leonardo de Argensola, burlándose finamente de la ciencia de las armas y de sus preceptos promulgados, no hacía mucho, en España por el comendador Jerónimo Sánchez de Carranza, y llevados á su mayor desarrollo y perfección por el famoso y diestro ingenio de D. Luis Pacheco de Narváez, maestro de esgrima de su católica Majestad don Felipe IV.

Y no era particular opinión de Argensola, sino concepto muy extendido por entonces el de que la ciencia de las armas no pasaba de sofístico ejercicio, teórica inútil é insustancial especulación; estimábase como un juego el de las espadas negras, es decir, los estoques de tirar, á los que debía de llamarse así por ser de hoja pavonada ó acaso por ir tiznados de carbón para señalar los botonazos. Ni existe como única prueba del poco aprecio en que por aquellos tiempos fué tenida la destreza de las armas, el soneto de Argensola, el cual fué impugnado valerosamente por varios devotos de Carranza, en cierta censura impresa en Madrid en 1609 (según opinión de Gallardo), aun cuando aparezca hecha en Sevilla. El rector contestó á la censura cantando la palinodia en carta á fray Jerónimo de San José, fecha 2 de Noviembre del mismo 1609, en la cual declara textualmente: «jamás he dado desabrimiento á nadie por escrito ni de palabra... Tan lejos estuve de acordarme de esos caballeros, que si fuera necesario corroborar la opinión de Platón tocante á la esgrima, alegara para ello la de Jerónimo de Carranza, el cual decía, y sus amigos lo refieren, tratando de la des-

tres autores han tratado. Las variantes de este soneto hacen muy preferible el texto manuscrito al impreso, y son como sigue:

si con ángulo recto ó con obtuso
conforme al arte las distancias mides
por vengança ó defensa puesto en vso
herirá por las líneas donde puso
No esperes en los súbitos efectos
Yo por máxima tengo verdadera
que nos quiso ver locos e juicio
quiten redujo la colera á prezotos.
Revista técnica de infantería y caballería (1895-05-01 00:00:00), página 11

treza, que tenía por imposible medir con ella la cólera. Demás que mi hermano alabó la filosofía militar y ambos le somos aficionados...»

Esta declaración, que debemos creer franca y noble, sólo demuestra que tomando en serio el asunto, no estaba Argensola conforme con la opinión vulgar, que acaso le dictó la ligera sátira en el soneto contenida; pero dicha opinión existía hasta el punto de que el propio comendador Jerónimo de Carranza pone en boca de uno de los personajes cuyo diálogo constituye el famoso libro de la Filosofía de las armas y de su destreza (1) el aserto de que «la destreza de las armas no es otra cosa sino una vanidad en que han dado los hombres ignorantes, cargada de hojas sin ninguna esperanza de fruto, como de árbol loco, pero caído en tierra, pues cualquiera que llega haze leña en él...» frases que revelan la poca cuenta que con la esgrima se hacía aun por muchas personas de letras y de alto copete, como eran los interlocutores del diálogo, bajo cuyos nombres pseudoclásicos de Meliso, Filandro, Polemarco y Carilao, no ha sido difícil reconocer los de personajes tan ilustres como el maestro Juan de Mal-Lara, el divino poeta Fernando de Herrera, el doctor Peramato y el licenciado Cristóbal Moxquera de Figueroa, grandes amigos y contertulios de Carranza cuando allá en Sevilla ejercía su arte, disfrutando la protección del duque de Medina Sidonia, á cuya influencia debió tal vez su nombramiento de gobernador de la provincia de Honduras, en las Indias Occidentales, para donde partió en 1589, siete años después de publicar su tratado.

No fueron éstas solamente las impugnaciones que sufrió la exposición hecha por Carranza y aclarada posteriormente por Pacheco, de la teórica de la esgrima, pues vemos que hacia 1616 escribía en la ciudad de Sevilla un tal Juan Gallo de Andrada, nueva y más enérgica defensa de aquel autor con el pedantesco título de Discurso de Armas y Letras sobre las palabras del proemio de la sustituta del Emperador Justiniano; y una declaración en verso, en razón de los mordaces murmura-dores y decadencia de las Ciencias, Artes, Facultades y Sabiduría, por

(1) Portada: Libro de Hierónimo de Carranga, natural de Sevilla, que trata de la philosophia de las armas y de su destreza; y de la aggressio y defensa... (Colofón.) Acabóse este libro de especulación de la destreza, año de 1569. Imprimióse en la ciudad de Sanlúcar de Barrameda, por mandado del Excmo. Sr. D. Alonso Pérez de Guzmán el Bueno, duque de Medina Sidonia, caballero de la insigne orden del Tusón. Año 1582.