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el común de las gentes, otra cosa que una preocupación transitoria y hasta molesta, según el termómetro de la política interior, ó periódico asunto para hermosas sinfonías parlamentarias, en las que el motivo aparente es la alarma que inspira el estado económico del país, y el motivo real, cierto secreto deseo (por ahí lo dicen), de algunos Maquiavelos que visten levita á la inglesa, de que toda la maquinaria militar quede reducida á una especie de guardería rural, con táctica de brigada á lo sumo; aquí, donde muchos ignoran todavía que las instituciones militares—y sólo ellas—son las que crean los ejércitos, las que les dan condiciones de permanencia y las que les hacen resurgir cuando quedan aniquilados por las vicisitudes de una campaña... y donde como síntoma, á primera vista de simple detalle, fragmentario y hasta pueril, pero en el fondo de una verdad y de una amargura terrible, de lo mal que andamos en punto á ciertos respetos y de lo cortos que nos quedamos en lo tocante á proclamar prestigios, en otras partes de brillo extraordinario, todos podemos recordar que se estima cual singularidad que difícilmente se abre camino—aun teniendo ilustres ejemplos en que inspirarse—el hecho de descubrirse ante las banderas, que significan la majestad sagrada de la Patria (Aplausos), banderas ornadas con trofeos que regaron con su sangre y conquistaron con su heroísmo generaciones enteras de combatientes (Grandes aplausos), y en cambio se encuentra natural y muy propio que las compañías de ferrocarriles, por ejemplo, coloquen en el mismo renglón de sus tarifas: PERROS y MILITARES (los perros primero y los militares después) (Risas), y que basten unas modestas borlas de seda negra para pregonar la autoridad del coronel que manda un regimiento, mientras no se satisface la prosopopeya de un inspector subalterno de policía con menos que con bellotas de oro y con cordones de azul y plata...; aquí, donde ocurren estas y otras cosas de más bulto y relieve, que no he de enumerar ahora, pues sería pretensión ridícula en mí, delante de tantos hombres eminentes y de tan grandes oradores, tratar de remontarme á donde no me es lícito llegar, que harto conseguiré si logro entreteneros, como aspiro, sin salir del terreno fácil y llano, que es el único que está á mi alcance; aquí, donde cosas tan extraordinarias y anómalas suceden, ¿cómo no ha de ser conveniente y oportuno el que se explique, no ya para los que están presentes, sino para que lo sepan los que no se hallan en este salón, cuáles son los
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Y se verán las ventajas del cálculo para los fusiles del calibre hoy usado, que forman contraste con los que arrojan los datos de los mínimos calibres ideados por Krnka, Wille y Weigner.

De esto último, sin duda, sacan consecuencias los enemigos del pequeño calibre, forzando la nota de que el proyectil exageradamente pequeño y ligero, no mata ni produce serias lesiones, en virtud á su inmensa velocidad y dureza, sacando fuera de combate á una proporción escasa de hombres y de ganado. Y brota la frassecilla «bala humanitaria». Y se recuerda que mientras una rociada de proyectiles Chassepot no pudo rematar á un elefante, un solo disparo con carabina 18 lo dejó sin vida...

Y el comandante Legros, soltando todo el humorismo de su pluma, que discurre acerca de la ciencia del insigne Hebler, acaba con el fino concepto de que el ideal técnico en materia de proyectiles sería uno cuyo calibre resultase igual al de una aguja de acero para hacer crochet... Porque es cosa averiguada por ciertos médicos franceses ó ingleses, que una mujer presa se suicidó con una aguja de hacer media, propinándose más de treinta puñaladas en el corazón. ¡Como si cada una de esas heridas no hubiera podido producir aisladamente la muerte. per se ó per accidens.

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Este problema de los efectos de los nuevos proyectiles, como todo problema difícil de experimentar, anda entre soñadores y cavilosos. Ya hay sabio inglés que, tomando el rábano por las hojas, se descuelga concediendo alta y primordial importancia á los efectos mecánicos que la bala produce al perforar el cuerpo, y á la influencia de la temperatura que lleve sobre la carne humana.

Por eso, á título de elementos de investigación no más, en ese proceso laborioso, é interín una guerra organizada en que se utilicen los nuevos fusiles nos diga la verdad del caso, conviene tomar cuanto sale á luz en libros y publicaciones profesionales.

Un libro reciente, nutrido de ciencia y de investigación, como todos los suyos, acaba de publicar en Berlín el mayor general prusiano R. Wille, conocido de nuestros lectores por haber dado á conocer en
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estas páginas su notable trabajo Wolfram-geschosse ó balas de Wolfranio. Titula el libro El mínimo calibre del fusil de Infantería, y en él, el general Wille estudia también el efecto de los nuevos proyectiles, que es lo que hoy nos interesa para el asunto que desarrollamos, sin perjuicio de que otro día nos ocupemos de algunos de sus distintos extremos.

Basa sus observaciones en los estudios de Bruns, Habart, Delorme, Chavasse, y, especialmente, en los de Prinz, y en otro del médico militar Elgueta Talavera, que analizaron las heridas causadas por el Mannlicher en la guerra civil de Chile, entre congresistas y balmasedistas.

El primero presenta dos casos de heridas en los tejidos blandos, producidas por bala del Mannlicher, de 8 milímetros, de las cuales una es notable, porque el proyectil, después de haber herido en la pierna á un soldado, penetró en la pantorrilla de otro que se encontraba en la posición de á tierra. No produjo la muerte; penetró en la pierna por un poco más arriba de la rodilla; atravesó la nalga y los músculos del espinazo, de forma que recorrió unos tres cuartos de la longitud de un hombre, sin deformarse, teniendo en cuenta que sólo tocó en tejidos blandos. El soldado se curó en pocos días, sin gran supuración.

Presenta después dos casos de heridas en el fémur. En uno, la fractura no era de gran extensión, y en cambio, los fragmentos del hueso eran grandes. El proyectil se encontró á poca distancia de la piel y fué extraído con facilidad; la envuelta se separó, y presentaba una masa informe llena de ángulos agudos. En el segundo caso, el orificio de entrada era pequeño, pero el de salida era muy grande. El hueso fué roto, más de 5 centímetros, en fragmentos pequeñísimos, de los cuales algunos salieron, pero la mayor parte quedaron adheridos á los músculos, tan pegados á ellos que era imposible verlos; pero al tocar se sentía la misma sensación que si se pasara la mano por una escofina. Se produjo un flemón y fué necesario amputar el miembro; pero, finalmente, se curó.

De lo dicho por el doctor Talavera, entresacamos lo más importante.

Las heridas en los músculos producen canales estrechos, en los cuales apenas si podrá entrar el dedo pequeño. En ellas no suele penetrar ningún fragmento de vestido ni otros cuerpos extraños. Tales heridas se curan, generalmente, en un período de cinco á diez días.

La fractura de los huesos, en la mayoría de los casos, produce graves
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consecuencias, y, á veces, hasta obliga á la amputación del miembro herido.

La curación se puede obtener en más de un mes, sin supuración; otras veces vienen complicaciones, como inflamación medular, y se hace preciso la extracción de fragmentos de huesos. Algunas heridas se han curado en dos meses con la inmovilidad absoluta del miembro herido; otras veces, en cambio, á los once meses aún no estaban curados.

Algunas fracturas en el antebrazo curaron en treinta días, con un simple vendaje.

Un proyectil que penetró en un vaso pequeño, lo atravesó sin lesionar ningún órgano; pero, al salir, fracturó el hueso horizontal del púber. Sobrevino la supuración, hubo que extraer fragmentos, y á fines de Julio del 92 aún no estaba curado.

Una fractura del hueso de la pierna también dió lugar á complicaciones, y á fines de Junio aún no se había conseguido que la llaga dejase de supurar.

Las fracturas de la canilla se presentaron con diversos aspectos.

Hubo un caso en que el proyectil produjo un canal completamente cilíndrico y regular, y la curación se obtuvo en diez días. En cambio, se frecuentaron otros casos en que el proyectil produjo roturas que ocasionaron inflamaciones medulares. En uno de estos casos fué preciso practicar la desarticulación, y, en general, el tiempo empleado en la cura fué largo.

También las heridas en la cavidad torácica tuvieron consecuencias diferentes. En un caso, la curación se obtuvo en seis días; en otros, sobrevino la inflamación del pulmón y la supuración, y después de operar radicalmente, se consiguió la cura á los cincuenta y dos días. En otro caso, fué necesaria la extracción del proyectil, y la curación se prolongó bastante.

Como consecuencia de las observaciones hechas por el doctor Talavera sobre 22 heridos, sacó las siguientes conclusiones:

1.ª Las heridas en los tejidos blandos hacen un canal cilíndrico de mayor ó menor diámetro que el del proyectil, pero no se complican por la presencia de cuerpos extraños. Se suelen cicatrizar en cinco ó seis días sin proceso supurativo.

2.ª Las heridas en la parte media del hueso tienen siempre complicaciones, por la presencia de pequeños fragmentos de hueso, y su
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curación es casi siempre larga y difícil. Solamente en un caso el proyectil produjo un canal cilíndrico sin fisuras y sin fragmentos y la curación se obtuvo en pocos días.

3.a En un solo caso de lesión en la extremidad del hueso se obtuvieron efectos análogos á los de la escopeta.

4.a En heridas de la cavidad torácica puede perfectamente penetrar el proyectil en el pulmón sin ocasionar fenómenos morbosos.

Las conclusiones de Prinz son las siguientes:

Las heridas producidas por las armas de fuego eran generalmente pequeñas, limpias, sin destrozo de las márgenes y sin serias complicaciones en el orificio de salida. Raramente el proyectil arrastraba cuerpos extraños ni se deformaba, y alguna vez que se encontraba deformada, solía ser por choques que el proyectil hubiera tenido antes de herir.

Después de esta exposición, Wille observa que, si en un tanto por ciento bastante crecido, las heridas producidas por los proyectiles de pequeño calibre, animados de gran velocidad, han sido de fácil curación y pocos los casos de muerte, y esto merece tenerse en cuenta bajo el punto de vista humanitario; pero, sin embargo, no debe creerse que las heridas sean de tan escasa importancia que no pongan inmediatamente al herido fuera de combate. En la mayor parte de los casos antes citados, los heridos han necesitado permanecer echados y absolutamente inmóviles. Si así no hubiese sido, ¿cómo explicar el pánico que invadió á los batallones de Balmaceda cuando se vieron expuestos por primera vez al fuego de los Mannlicher? Este terror no debe atribuirse sólo á la impresión moral que podría haber producido un fuego continuado con fusiles de repetición, sino también á los efectos materiales, que fueron la consecuencia inmediata.

Cuando no se producen efectos materiales, el efecto moral se desvanece poco á poco y se recobra el valor y la sangre fría.

No debe dudarse de que por haber sido reconocida la superioridad del Mannlicher, no haya producido efectos morales en los combates sucesivos.

El médico Prinz, dice:

Los soldados de Balmaceda, que no tenían nada de cobardes, cuentan que á ratos se vieron tan sorprendidos por la copiosa lluvia de balas, que se vieron imposibilitados de hacer uso de sus armas.
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Que hombres heridos y aun de gravedad hayan podido á veces continuar combatiendo por algún tiempo, es cosa de la que tenemos numerosos ejemplos referentes á la época de los fusiles de grueso calibre. El autor cita algunos casos ocurridos en la guerra del 70.

En la guerra de Chile, hombres heridos por bala del Grass, de 11 milímetros, en la rodilla, en la espalda, en el cuello y en las articulaciones de la mano, conservaron energía para seguir combatiendo y después curaron en pocos días.

¿Por qué no se deben obtener casos semejantes con el fusil de pequeño calibre?

De todo lo dicho parece desprenderse que los proyectiles forrados de 7 á 8 milímetros, en igualdad de circunstancias, no son menos homicidas que los proyectiles de plomo de 10 y 11 milímetros. Tal conclusión no puede extenderse á los proyectiles de pequeñoísimo calibre de 5 á 6,5 milímetros, con los cuales no se han conseguido pruebas convincentes.

El general Wille, resumiendo toda la conferencia dada el 19 de Marzo del 92 por el general doctor Bardeleben, presenta los argumentos más convincentes que se han hecho sobre tal asunto.

La magulladura de las márgenes de la herida, que generalmente quedan muertas y, por consiguiente, retardan la curación, depende de la sacudida que produce el cuerpo penetrante. Esta sacudida es tanto más pequeña, cuanto más pequeña es la sección transversal del proyectil y mayor la velocidad. Por otra parte, cuanto mayor sea la resistencia que el cuerpo oponga á la bala, tanto mayor será el daño que ella ocasioné, y así tenemos que los efectos son mucho más funestos cuando da en un hueso que cuando penetra en tejidos blandos.

Se debe tener en cuenta, que las heridas producidas por los fusiles de pequeñoísimo calibre, animados de gran velocidad, no sólo serán de poca extensión, sino que el laceramiento de las partes vecinas será mucho menor que el que se observaba con los proyectiles antiguos. Si la resistencia que el cuerpo oponga no es muy grande, la herida será un canal cilíndrico de un diámetro correspondiente á la sección del proyectil, lo mismo que se podría hacer con un punzón, con la única diferencia que las partes tocadas no saldrán en un pedazo sólo, sino en pequeñísimos fragmentos, que atravesarán el canal para salir por el orificio que haya abierto la bala.
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Estas heridas, siempre que la bala que las haya producido no vaya contaminada con sustancias infectas, son de fácil y pronta curación; si bien el número de heridos crecerá notablemente, no sólo por la rapidez del fuego, sino también por la tensión de la trayectoria y la gran fuerza de impulsión, que hace que la bala pueda atravesar dos ó tres cuerpos que se pongan uno detrás de otro.

También aumentará considerablemente el número de muertos, porque no es de esperar que los proyectiles sólo choquen contra los huesos del pecho ó del cráneo, sino que también tocarán en el corazón, en los pulmones ó en el cerebro.

* * *

Hacen bien los sesudos prusianos en conceder gravedad á las lesiones producidas por los proyectiles de pequeño diámetro.

¡Qué diantre! En estas cosas de la técnica militar, el instinto de las masas es juez sabio y exacto. Y si se pone á un baturro frente á una culebrina de siglos pasados, es fácil que suelte la carcajada mejor que ante un Krupp de 26.

La piedad sarcástica de los que han bautizado el proyectil novísimo con el nombre de «humanitario», es de las cosas más estupendas que se han podido ocurrir al ingenio. Porque si comparando al proyectil de 15 gramos, con los de 25 gramos de los fusiles de 11 milímetros, hay motivo para llamarles «humanitarios», ¿qué nombre reservaremos para las balas del arcabuz de gancho, cuyo peso oscilaba entre 60 y 125 gramos?

Este problema de los efectos producidos por los proyectiles de pequeño diámetro, habrá que verlo en la guerra primera que estalle, supuesto que los datos recogidos en la civil de Chile no parecen lo suficientemente amplios y comprobados como para formar conclusiones.

Entretanto, bueno será que el ánimo se incline á creer que los nuevos proyectiles son más nocivos, seguros y por ende temibles, que los empleados en las armas de 11 milímetros.

José Ibáñez Marín
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UN RAID CINEGÉTICO

El Militar-Wochenblatt, número 105, del 15 de Diciembre último, da cuenta de un notable drag llevado á cabo en la Escuela de Caballería de Hanovre. Esta noticia tiene un particular interés, puesto que nos inicia en las prácticas de una escuela donde se pretende formar «los primeros oficiales de Caballería del mundo», y nos presenta el ejemplo de un verdadero tour de force ecuestre.

De este relato, de cuya exactitud no hay medio de dudar, y que además va acompañado de un mapa que permite seguir las huellas, resulta que 149 jinetes, de los cuales 55 montaban caballos de tropa, recorrieron 25 kilómetros en 51 minutos, atravesando un país accidentado, ó sea á razón de 492 metros por minuto. Si se tiene en cuenta que en Alemania el galope de maniobra se cuenta á razón de 400 metros por minuto y el galope de carga á 480 metros, se deduce que estos caballos han marchado con una velocidad superior á la de carga durante 51 minutos.

Véase ahora la traducción de la noticia:

«El terreno en que tuvo lugar la caza, con un recorrido de 25 kilómetros, está situado cerca de cuatro millas de Hanovre.»
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Se encontraban grandes extensiones de terreno, que por las excesivas lluvias del verano, permitían hacer un recorrido tan largo sin dañar los cultivos.

El terreno elegido era casi por todas partes elástico y seco, no encontrándose el suelo arenoso que tanto dificulta el galope, sino en un camino, cerca del molino de viento de Elze. La parte elevada de las llanuras estaba sembrada de pinos salvajes.

Profundos pantanos, pasajes de caminos y fosas cubiertas formaban los obstáculos más difíciles. También exigían la atención de los jinetes una porción de hoyos de árboles arrancados ó para plantar. Además, existía una fosa que era preciso saltar, si bien este obstáculo sólo lo fué hasta la mitad del camino.

149 jinetes tomaron parte en la caza. De ellos, 10 montaban caballos de carreras, 36 caballos de sangre de la escuela de oficiales, 27 de la de suboficiales, 55 caballos de tropa y 21 caballos que pertenecían á oficiales.

La edad de los caballos variaba entre 8 y 19 años.

Salieron juntos á la voz ¡de frente! con una diferencia de tres á diez minutos entre el primero y el último, y la mayor parte hizo el trayecto en el mínimo de tiempo. A la llegada, los caballos no parecían muy fatigados.

Después de la caza, solamente tres caballos de la escuela de oficiales resultaron indisputados, por cansancio; pero al cabo de quince días, pudieron prestar servicio nuevamente.

En la escuela de suboficiales, la caza tampoco produjo malos resultados; solamente dos caballos de esta escuela quedaron cojos. El primero quedó completamente inútil, pero el otro se curó, si bien á fuerza de grandes cuidados.

Hay que hacer presente que los caballos que no tenían ninguna lesión no experimentaron la menor molestia. De los caballos de tropa y los particulares de oficiales, seis quedaron mal, pero pronto curaron y volvieron á su servicio.

El día de la caza la temperatura era relativamente elevada y el termómetro continuó subiendo todo el día. El lugar de la reunión fué á las siete de la mañana, en el Molino de Benne, distante de Hanovre 23 kilómetros 700 metros.

Los caballos que debían tomar parte en la caza fueron sacados de
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la brida á las tres de la mañana, y los oficiales salieron á las cuatro y media en caballos que sólo les habían de servir para la ida y para la vuelta.

La comitiva dejó el punto de reunión á la hora prefijada para dirigirse á Sprockhof, distante unos cinco kilómetros del lugar donde había de salirse para la caza.

A los rezagados se les dió una ventaja de veinte minutos. Como durante el calor los perros no pueden recorrer dos kilómetros por minuto sino en un trayecto de diez kilómetros, se tenían preparados postas de perros cada seis ú ocho kilómetros. Los canes se lanzaban de modo que no ocasionaran ningún retraso á los jinetes, que seguían la caza. La reunión fué muy compacta durante los primeros dieciocho minutos; á partir de aquí, algunos jinetes disminuyeron su velocidad. La razón de esto fué que llevaban un espacio de tiempo recorriendo un terreno arenoso.

El recorrido había sido trazado de manera que la caza tuviera al principio el viento de frente, para que fuera contra él la mayor parte del día, teniendo en cuenta el calor.

Los primeros ensayos hechos de esta clase de cazas fueron en el año 90. Tenían por objeto aumentar las cualidades de fondo y velocidad del caballo sin perjudicar su estado. Entonces recorrían como máximo de 10 á 15 kilómetros. Al año siguiente ya llegaron á recorrer 19; durante los años 92 y 93 recorrieron 20 y 21 kilómetros, y por fin, en 1894, han llegado á recorrer 25 kilómetros en 51 minutos, velocidad que toca en los límites de lo posible y que se puede conseguir sin correr el riesgo de arruinar al ganado, siempre que éste sea escogido y en buen estado de preparación.

Tales carreras sólo son posibles cuando además de elegir cuidadosamente los caballos entre los que se tienen á mano, se practica con mucho método la instrucción del ganado y aun de los jinetes. Por parte de los profesores de equitación, y bajo el impulso de los directores de la escuela de oficiales y suboficiales, ha sido perfecta esta preparación, y el resultado tan brillante que han obtenido débese en gran parte á una serie de ejercicios en terrenos diferentes, aumentando siempre las exigencias y concurriendo esto con el trabajo de picadero.

Cuando comenzaron las cazas y aumentáronse los recorridos, los caballos se fueron acostumbrando á los perros, vencieron con seguridad
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las dificultades del terreno y pudieron llegar á hacer tales recorridos con tan gran velocidad sin demasiada fatiga.

En todo caso, fuerza es convenir en que no se podrá aumentar sensiblemente esta distancia sin gran peligro para los caballos.

C.