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de esta tierra de España para conocer el estado en que es venida la profesión militar.

Y esto diciendo, echóse la pañosa sobre los hombros, caló el chapéo, y cogiendo á su camarada y protector por el brazo, hízole saltar la angostísima escalera y dió en una de las más lóbregas y sucias calles de la villa. Pocas veces habíase movido D. Cristóbal con más brios; y, con seguridad, en aquellos momentos no se trocara por el más inclito de los profesos de Marte. Cuanto al bachiller, hombre algo entrado en años y en carnes, manifestaba en su semblante una conformidad que no traducía mal la satisfacción que retozaba por su cuerpo. Y en tal disposición de ánimos y de estómago, tomaron nuestros dos compadres, por la Puerta de Toledo, el camino de los ventorrillos del río, entablando mientras la plática que se copia ad pedem literam para ajustarse lo más posible á la verdad y al estilo de los tiempos.

CAPITÁN

La primera y principal cosa que trae á mal traer esta milicia española, es la falta absoluta de dineros en que anda Su Majestad Católica; falta que es fuente y origen, no sólo de motines, sino de inmoralidades, ya en la provisión de destinos, ya en el pase de muestras. No hay soldados sin dinero, pero no hay capitanes ni oficiales sin moralidad en la concesión de estos cargos. Juzgad, pues, cómo pueden subsistir ejércitos, aun cuando se hallen buenos generales para mandarlos.

La segunda causa es esa constante reformación de oficiales y de tercios que, hija de aquella misma necesidad, hace nuestros ejércitos de los Estados Bajos y Francia, un cuerpo flojo y desorganizado. Sobran, casi siempre, oficiales, y faltan, por lo regular, soldados. Auméntase de día en día la gente inútil, cuando hacen falta los combatientes; y aun de los que pasan plaza de tales en las muestras, hay que restar no pocos cuando llega la hora de las marchas. Aquí, en los Consejos y secretarías, no se ve esto; allá, en Flandes y en Frixia, es ya cosa demasiado corriente. Y no es esto lo peor, sino el desconocimiento completo en que de las cosas de aquella milicia aquí se vive, y el ningún caso que hacen estos señores de los que, como yo, acudimos en súplica de audiencia...
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BACHILLER

—Es antiguo achaque en los que mandan, agravado ahora por la turbamulta de pedigüeños que invaden las antesalas.

CAPITÁN

—El daño, amigo Simeón, no lo hace el que pide, falto de consideración, sino el que escoge sin discernimiento. Son de ver el modo y forma con que algunos alcanzan estas capitánías y otras mayores prebendas. Un soldado, pongo por caso, que ha vivido mal en otros Estados y dado ruin cuenta de sí en las batallas, se hizo el enfermo por no ir á la guerra, jugó las armas, fué principio de algún motín, gran blasfemador y sospechoso cristiano; viéñese á España, y mediante parentesco ó amistad de personaje, logra en Madrid lo que no pudo un veterano lleno de méritos y escaso de blancas, después de pasear meses enteros gradas, pasillos y salas. Este tal soldado vuelve luego con su despacho á Italia, á Flandes ó á la Armada, y falto de autoridad para ejercer su empleo, ó da tanta mano á sus subordinados, que el tiempo que éste le dura es en perjuicio de la tierra en que vive y del Erario que le socorre, ó persuadido de que le reformarán, procura, antes que todo, hacer buen golpe de dineros para volver á la corte con pretensión de mayor merced que la recibida. Con estos hechos y otros concernientes á capitanes, mozos con tanta piedra en la cabeza como poco seso, loquillos, jugadores y puteruelos, anda esta pobre milicia tan flaca de reputación y tan decaída de cuerpo, como asegura el capitán y maestro Marcos de Isaba en cierto librejo que agora acaba de dar á la estampa.

BACHILLER

—No anda descaminado el señor capitán, mas, aunque como menos práctico, puedo poner escasas razones á sus quejas, antójaseme que ese Marcos de Isaba debe ser hombre asaz gruñón y mal humorado, y aun por añadidura algo maniático en lo de presentarnos como mejor todo lo viejo. Mire, amigo, que los achaques de esta milicia son muy anti-
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guos; pues, si no recuerdo mal, comenzaron en las guerras de Italia, y agora como entonces reconocían por causa, no tanto la falta de dinero, como la índole y condición de la gente de guerra; y repare, además, que con no ser ésta modelo en las costumbres, ha de guerrear constantemente con herejes enemigos de nuestra santa religión y rebeldes pertinaces á la obediencia del rey nuestro señor. Ni es posible que éste y los suyos puedan aquilatar tanto los méritos de cada uno, ni que los generales alcancen á testificar dichos servicios con toda la puntualidad que requiere el mérito y el cargo. En tal tragín pesca siempre el más osado ó el más favorecido. Y, pues á vos llegó la real gracia, no es bien que os mostréis del todo quejoso.

CAPITÁN

—En esto casi he de daros la razón, amigo bachiller; pues con refe- riros una parte de mi historia, haría buena la tesis que acabáis de sustentar.

BACHILLER

—Y yo me holgara en oilla, porque en ella no ha de faltar linaje alguno de aventuras.

CAPITÁN (tocándose las bubas)

—Suprimiré algunas por escabrosas.

FRANCISCO BARADO

(Continuará.)
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INSTRUCCIÓN MILITAR-ESCOLAR

SU IMPORTANCIA EN LA FORMACIÓN DE LOS EJÉRCITOS

Por efecto de un conjunto de concausas, que no son de este momento analizar, se realiza hace tiempo en las naciones europeas, en vasta escala, la tendencia claramente definida de constituir grandes ejércitos.

Esto ha hecho pensar seriamente en la necesidad de empezar desde la infancia la educación militar de la juventud, reformando al efecto la instrucción escolar. Para conseguir este objeto, se hace preciso que, por medios adecuados que se adapten á las condiciones de edad y desarrollo físico é intelectual de los adolescentes, se introduzcan los rudimentos de la enseñanza militar, en debida ponderación con los elementos de la cultura general, en el régimen de nuestros establecimientos de enseñanza.

La educación del soldado moderno debe comenzar en la escuela. El niño debe saber al salir de las aulas, que la Patria, que á todos nos cobija como madre cariñosa, puede reclamarle algún día para defender su honra y sus fronteras, y que el soldado, cuyo vistoso uniforme tanto atrae su mirada, es el ciudadano á quien esa Patria ha investido con el sacratísimo y hondo cargo de defensor y guardador de sus más caros intereses.

Cada época reclama sus instituciones y sus organismos especiales. Lo nuevo nace por la conjunción de las causas históricas y sociales que le sirven de precedente, y lo viejo se transforma y se adapta á las exigencias del medio ambiente moral y científico que le rodea. El ejército siempre ha
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marchado armónicamente con las exigencias de la época y con los progresos de las artes y las ciencias. Una rápida ojeada por la Historia nos confirmará esta verdad. Hoy exige la vida de las naciones ejércitos cuya característica sea la instrucción, la cultura; el soldado, por lo tanto, tiene que someterse á esta ineludible necesidad.

Los elementos del combate han variado; las ciencias físicas y químicas han transformado los medios del ataque y de la defensa en las guerras modernas, y el arte bélico ha tenido forzosamente que responder á tales mutaciones, exigiendo del soldado, no sólo el valor, la intrepidez y la resistencia de siempre, sino también algo de la cultura moderna.

Es una necesidad, sentida por todo el mundo, la de ampliar la instrucción que reciben hoy nuestros jóvenes escolares, adicionando los elementos más necesarios y sencillos de la enseñanza militar, fomentando la formación de batallones escolares, no para proporcionar exhibiciones teatrales y lucrativas á tal ó cual población, sino como escuela práctica donde nuestros hijos se inicien en los rudimentos de la educación militar.

Por medio de un plan de instrucción conveniente y sabiamente desarrollado, tendríamos, no sólo una juventud apta para formar la base de un buen ejército, sino que también se conseguiría al propio tiempo redimir de la ignorancia en que vive una parte no muy escasa de nuestro pueblo; porque es una triste verdad que aún existen localidades donde la falta de cultura intelectual deja bastante que desear, constituyendo un borrón para nuestra Patria.

La cultura, sin embargo, va difundiéndose, aunque lentamente, en cuya elevada misión le corresponde una gran parte de gloria al Ejército. Todos los años llegan á sus filas no escaso número de reclutas que no saben leer ni escribir, y al recibir su licencia, muy contados son los que no conocen ambas cosas. Los ejércitos hoy están convertidos en escuelas y los oficiales en verdaderos maestros, encargados de iluminar muchos cerebros, en los que no ha entrado un rayo de luz que despeje los obscuros senos de inteligencias casi infantiles. Esta tarea improba que pesa sobre el oficial de filas, debe ser aliviada por el maestro de escuela. Se impone, con urgente necesidad, una reforma atrevida en la educación de nuestra juventud, adicionando á la intelectual, moral y física, que siempre debe figurar en primer término, los rudimentos de la instrucción militar, pues aun cuando en el lapso de tiempo que transcurriera hasta que fueran llamados á las filas, se olvidase algo de lo aprendido, siempre quedaría entre el sedimento de los recuerdos algo que les fuera útil y, por lo menos, no les serían extraños los movimientos y giros de la instrucción del recluta.

De esta manera quedaría simplificada y abreviada la misión del oficial,
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y al propio tiempo se podría lograr otro resultado importante, cual es el de disminuir la permanencia en filas del soldado, pasando por éstas mayor número de hombres, en un tiempo dado, que recibirían la instrucción conveniente en plazo más breve.

Procuraremos, en las líneas que siguen, examinar si esto es útil y factible á la vez.

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Sabido es que la inmensa mayoría de nuestros soldados salen de esa masa de población que constituye en todos los Estados el nervio de las naciones: los hijos del trabajo, los que en campos y talleres cumplen, más que ninguno otro, aquella sentencia bíblica, en que se compendia toda la transcendencia del trabajo, que nos da el pan que comemos, regado con el sudor de nuestra frente, son los que realizan principalmente la misión de defender el honor de la Patria y sus sagrados intereses; misión que entre nosotros cumplen como buenos, luchando, lo mismo en las bárbaras regiones africanas que en los bosques insanos de Cuba y Filipinas ó en las ásperas montañas de nuestro suelo, y que después de haber vertido su sangre generosa, regresan á sus hogares tullidos y maltrechos, sin haberse penetrado bien de la transcendencia de sus heroismos. Obscuros peones de la guerra, de la obscuridad vinieron y á la obscuridad retornaron, sin otros trofeos ni otros premios que una cinta y una cruz en su pecho, y la satisfacción de haber cumplido su deuda con la Patria.

Es evidente que, por una fatal ley, esa parte del pueblo es la que posee menor grado de ilustración, y que, por lo tanto, ha de recaer sobre ella la atención de los encargados de extender las luces de la cultura, tanto en el pueblo en general, como en el Ejército en particular, para lograr se eleve el nivel intelectual en esa masa de la nación que constituye el núcleo principal de los ejércitos; porque si bien es cierto que la misión del soldado en la guerra es la de combatir, obedeciendo la voz de sus jefes, ¿quiere esto decir que deban obrar como autómatas, á quienes por ingeniosos resortes se dieran determinados movimientos? ¿Ha de extinguirse en su pecho toda impulsión individual, convirtiéndose en el diente de una rueda de cuyo perfecto y mecánico engranaje dependa el éxito de los combates?

No es posible extinguir la iniciativa humana sin caer en un gran error: el error de los que creen que el hombre es, ante todo, un mecanismo; cuyo concepto nos conduce inevitablemente á un determinismo materialista que
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concluyen por aburrirse y escogen nuevo objetivo más digno de sus bélicos entusiasmos.

Los jefes de Infantería, en la parte que á ellos incumbe, suelen pecar del deseo de tener las fuerzas en la mano, y no se apresuran á tomar la ordenación de combate á las distancias en que el fuego de cañón, y aun el de fusil, les obligaría á hacerlo si efectivamente el enemigo no fuera fingido, y estos mismos jefes, en el caso de ser sobresalientes apreciando distancias, continúan en orden cerrado, sobre todo al principio de una batalla figurada, siendo el blanco de baterías que lógicamente creen empleadas en batir á las propias, pero las que sin dejar de hacer esto no desperdiciarían la ocasión de destinar unas piezas á tirar sobre blancos que les proporcionarían el máximo de efecto útil á sus proyectiles.

En la Caballería, que tanto suele cambiar de posiciones y majestuosamente se pasea en apretadas masas desde un flanco á otro, y más cerca, generalmente, de lo que convendría, de las primeras líneas en nuestras maniobras, es donde mejor se nota, causando espanto al que lo contempla y sensación de horror y lástima al que dirige sobre ella el fuego, la indiferencia con que recibe las agresiones mentales de que es objeto, á veces desde tan lejos, que presume, dada su posición retrasada, estar á salvo de las ofensas y libre de las miradas del adversario, muy ocupado, al parecer, en batir á las fuerzas que tienen más cerca.

En igual ó mayor escala se observa lo mismo en la acción de la Artillería. Hemos visto batería que, después de ser objeto de los disparos concentrados de muchas piezas diseminadas en su frente, continuaba impertérrita haciendo fuego, cuando, en caso verdad, se hubieran convertido en montón informe, hombres, caballos y piezas.

Esta situación insostenible, ilógica, e imposible de soportar cinco minutos bajo una verdadera lluvia de hierro, no es efecto de falta de inteligencia en el que manda, ni de un espíritu disculpable de amor propio, que se resiste á la idea de ser vencido ni en broma; no es esto; son otras las causas que, apreciadas de modo distinto, convierten en razonado y natural lo que un árbitro, por ejemplo, considera inverosímil, pudiendo resultar muy bien que los dos tengan razón.

Ese comandante de batería, al entrar en línea y colocar en posición las piezas, escoge á su gusto, entre todas las baterías contrarias, la que
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pugna abiertamente con los fueros de la razón. Si al hombre le considerásemos así, no podrán pedirsele actos de individual abnegación; las ruedas y los montajes de una máquina, no pueden responder á nuestras incitaciones. Al soldado, factor racional en el combate, no puede borrársele, ni la personalidad, ni el raciocinio inherente á ésta y, por lo tanto, dentro de la pequeña esfera en que se mueve, ha de tener iniciativa, ya para elegir un conveniente abrigo durante el combate, una fácil subida en la montaña, libertad, en fin, para realizar más exacta y prontamente el conciso mandato de sus jefes. Mas para que no resultara infructuosa esta libre y pequeña iniciativa, ó quizás peligrosa, es menester realizar en las escuelas y en el Ejército una obra de educación severa y elevada. Se necesita que lo moral, lo intelectual y lo físico, en armónico consorcio, se compartan el trabajo de educar las futuras generaciones de soldados. La moral tiene altísima importancia en los ejércitos; hoy, por desgracia, se halla algo abandonada, principalmente en las sociedades civiles. En esta esfera cumple, pues, realizar una importantísima obra de regeneración, tanto en la escuela como en el Ejército, para que la sublime noción de la Patria encuentre templos donde se la rinda fervoroso culto, y para que el deber, el honor y el heroísmo y cuantas virtudes cívicas puedan inculcarse en esos corazones juveniles, exentos de toda bastarda ambición, germinen como levadura santa, dándonos generaciones de soldados que lleven escrito en su pecho el nombre de la Patria, y en su frente los destellos de la cultura intelectual, que estos elementos son los que en los campos de batalla dan derecho á la victoria; porque, según ha dicho un sabio pensador, «la ciencia es fuerza, y tanto puede el hombre cuanto sabe».

Pero para llegar á este fin, no basta que el oficial, convertido en un artista de la obra común de la cultura, se esfuerce en realizar por sí semejante milagro. Así como en las tierras se abre el surco que ha de recibir la semilla, removiendo y desmenuzando sus apretados terrones, así también las inteligencias necesitan un periodo de preparación, un trabajo previo, para que las ideas que en ellas se arrojen arraiguen y germinen; y así como aquéllas necesitan de una mano hábil que realice las necesarias faenas, lo mismo, ó mejor dicho, con mayor motivo se necesita que el cultivo de la inteligencia tenga una dirección docente adecuada.

No todos servimos para la difícil misión del magisterio, en la que no basta sólo tener conocimientos, sino saberlos comunicar. Con el escaso tiempo de que dispone el oficial, y el corto período que el soldado permanece en filas, no es posible realizar cumplidamente tampoco la enseñanza, aun poseyendo dotes y conocimientos especiales. De ahí que se considere necesario hacer extensiva la obligación de enseñar en las escuelas, además
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de los elementos constitutivos de la cultura actual, los rudimentos de la educación militar, que insensiblemente se irían infiltrando en la juventud, ya que en esa edad parece que la misma naturaleza propende á desarrollar la afición á todo lo que tenga visos ó aspecto de marcialidad. Aprovechando, pues, esta tendencia ingénita de los jóvenes hacia todo lo guerrero, tendríamos muy fácilmente en pocos años una juventud educada para, con poco aprendizaje, empuñar las armas, constituyendo la base del futuro Ejército, sostén de la paz y garantía de nuestra independencia.

Y no tan solo ha de merecer predilecta atención la parte intelectual y moral del futuro soldado, que á la par que estas excelsas cualidades, debe cultivarse con no menos ahínco la educación física, que en todas épocas, y muy especialmente en algunos pueblos, se le ha prestado especial predilección, y en ocasiones verdadero culto. Los ejercicios gimnásticos sencillos; los movimientos acompañados; la carrera y el salto, dirigidos convenientemente, son medios fáciles de realizar sin necesidad de locales ni costosos aparatos; al aire libre, en el campo y en ciertas horas del día, respirando una atmósfera oxigenada; deben ejecutarse estos ejercicios á presencia de los maestros; con ellos se facilita el aprendizaje de los movimientos y giros militares; adquiere mayor soltura y agilidad el cuerpo y más robustez los miembros; dilátase el pecho, en cuya cavidad penetra el aire más fácilmente; se oxigena la sangre, coloréanse las mejillas, adquiere más viveza la vista, y activase, en una palabra, toda la vida, que ahora languidece y se agota y aniquila, en esos locales mal ventilados y mal olientes, donde los pobres niños entumecen sus miembros y emponzoñan su sangre, respirando una atmósfera viciada por tanta criatura que se consume y tanta rutina que no muere.

Estos tres elementos de educación, el intelectual, el moral y el físico, verdadera hipóstasis humana, necesitan, cada uno por sí, estudio y cultivo especial, dirigido por personal idóneo que sepa fomentar el desarrollo armónico de ellos, sin menoscabo de ninguno y sin detrimento del organismo, para realizar el equilibrio psico-físico, que es el desideratum de las ciencias antropológicas.

Una juventud educada en esta escuela, daría como corolario, una generación de buenos ciudadanos y de soldados espartanos, en los que la idea de la Patria constituiría una religión, y el deber y el heroísmo las virtudes predilectas inculcadas por la educación en su conciencia.

En la actualidad constituye esto un bello ideal, una noble aspiración; pero debemos trabajar para que mañana sea un hecho realizado, porque hacia ese hermoso oriente camina la sociedad, y envueltas en los giros de sus derroteros caminan también las marciales instituciones.
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La fatiga que hoy se impone estérilmente á inteligencias casi infantiles, obligándoles á estudiar de rutina cosas que no pueden comprender, y sirviéndoles de lectura insultos cuentos de hadas y bagatelas, que llenan su cerebro de nociones extrañas á la realidad, á nada útil conduce. Las lecturas predilectas de nuestros escolares, deben ser los grandes hechos de nuestra historia, las hazañas de nuestros numerosos héroes, para despertar así en aquellos juveniles corazones, por medio de tan saludables ejemplos, el adormecido patriotismo de los hijos de las actuales generaciones, y, por último, completar dignamente la obra con la creación de gimnasios populares.

La gimnasia es, y ha sido siempre, un elemento importantísimo para la educación física de los pueblos y de los ejércitos. En algunas naciones de Europa se le presta en la actualidad predilecta atención, y hasta entre nosotros se ha tratado, por recientes disposiciones emanadas del ministerio de Fomento, de introducir tan importante elemento de educación física en la enseñanza oficial. Aunque con pobreza, bueno es que se haya iniciado la reforma y que se procure despertar la afición en la juventud hacia esa clase de ejercicios, que tanta importancia alcanzaron entre algunos pueblos de la antigüedad. Bien es cierto que en aquellas épocas la característica de las guerras era el combate al arma blanca, llegando los ejércitos al choque personal. En este concepto, tenía una extraordinaria importancia el valor individual, la fuerza, la agilidad y destreza de los combatientes, que en último término decidían el éxito de los combates.

En las guerras modernas, no es el valor personal, según opinión general, el primer factor ó la cualidad más esencial del soldado; en cambio, la rigida disciplina, la moral y la sólida instrucción, lo son, y muy importantes.

No se puede negar, sin embargo, que el valor personal, nacido de la confianza en sus propias fuerzas, la agilidad y robustez son cualidades inapreciables, que deben colocarse entre las de primer rango. Un ejército compuesto de hombres robustos, ágiles, que soporten las fatigas y sufrimientos de la vida militar, y al mismo tiempo, instruidos, amantes de sus banderas y de su Patria, sería un Ejército digno de nuestro siglo y de la actual civilización.

No queda duda, después de lo expuesto, que es conveniente e indiscutible dar á la juventud, al propio tiempo que la instrucción primaria, los rudimentos de la militar. Con esto se lograría, según hemos indicado, despertar en nuestro pueblo ideas patrióticas y nobles; favorecer con esos ejercicios el desarrollo corporal; preparar el plantel del futuro soldado, y adelantar, á su incorporación á banderas, el término de la instrucción, dismi-