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y que la familia del pobre general ha tenido la bondad de facilitarnos, hallamos al comienzo del legajo la orden que á la letra dice así:

«Artículo 1.º Los enemigos cogidos en el campo y convictos de incendiarios, serán pasados por las armas.

»Art. 2.º La ejecución sólo podrán disponerla los jefes de brigada, los de media brigada y los primeros jefes de cuerpo.—Zea.»

Al volver los ojos á la opinión de la prensa del Camagüey, examinando á la vez la gestión de Esponda en este mando político-militar, brotan las lágrimas y sube á las mejillas el calor de la emoción. ¡Qué caritativo! ¡Qué generoso! ¡Qué prudente y previsor! Esponda, por el rigor de la guerra, acuchilla, castiga, amedrenta. El eco de la fama lleva sus proezas al corazón de la Manigua. Pero al propio tiempo, cunde su filantropía, y un día socorriendo á los jornaleros necesitados, otro á los niños de un asilo, todos al herido y al enfermo de la campaña, se granjea el concepto de corazón magnánimo y de espíritu abierto á todas las manifestaciones de la piedad y de la religión cristiana.

Sus órdenes, sus proclamas, sus discursos, todo acusa un españolismo castizo unido á una bondad sin límites. ¡Con qué orgullo se leen y se releen los juicios de la prensa, los elogios del elemento español, los aplausos y el cariño del pueblo hacia su gobernante recto y bondadoso!

Mejor que cuanto nosotros pudiéramos decir de este envidiable período de su vida, lo expresaron oportunamente los ecos de la opinión pública. De uno de los periódicos de aquel tiempo copiamos el siguiente trabajo, que lo refleja, con los colores del momento, jugosos por estar inspirados en santas ideas de patriotismo, gratitud y veneración:

«EL BRIGADIER ESPONDA

»Hoy hace un año que al frente del gobierno de este departamento se encuentra uno de los distinguidos jefes que más dignamente visten el honroso uniforme español: el Excmo. Sr. Brigadier D. Federico Esponda y Morell. Durante este período, más que suficiente para conocer á fondo las buenas ó malas cualidades de un gobernante, para aquilatar el valor de todos sus hechos, frecuentemente nos hemos ocupado de cuantos ha puesto en práctica la estimadísima autoridad objeto de estas líneas, complaciéndonos en darles toda la publicidad posi-
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ble, sin sujetar nuestras ideas á vergonzosos cálculos, é impulsados exclusivamente por un legítimo sentimiento, á que siempre hemos obedecido: el sentimiento de la más estricta justicia.

»El nombre del brigadier Esponda no era desconocido para Puerto Príncipe; él mismo dice, en la alocución que á su llegada dirigió á los habitantes de esta ciudad: «Largo tiempo he vivido entre vosotros, he participado de vuestros sinsabores y he compartido vuestras penas, todo lo cual me da derecho á creerme vuestro amigo, y como tal me presento ante vosotros». Y ha cumplido religiosamente su promesa, porque el pueblo entero lo proclama su amigo más constante y verdadero.

»Como militar valiente y pondonoroso, estábamos ya muy familiarizados con su renombre. Su fama había llegado hasta nosotros, ya como distinguido jefe de columnas, brigadas, que tanto en éste como en otros departamentos tuvieron siempre á raya al enemigo, ya como prudente y celoso gobernante. De lo primero, eran suficientes pruebas los numerosos hechos de armas en que hasta entonces había desplegado su indomable arrojo, su acreditada pericia y su incansable actividad, y sobre todo, la honrosísima cruz laureada de San Fernando, obtenida por él, en juicio contradictorio, por el denuedo que demostró en la acción de los Melones. Lo segundo, estaba corroborado por el acierto que desplegó incesantemente durante su mando en Holguín y las Tunas. Eran, pues, favorables los auspicios bajo los cuales se presentaba en Puerto Príncipe como primera autoridad, y muy fundadas las esperanzas que en sus eminentes dotes de mando tenía el pueblo depositadas. El tiempo se ha encargado de demostrar que al pensar de ese modo obrábamos muy cueradamente.

»Los enemigos de España que en los campos de este departamento esgrimen sus fratricidas armas contra la madre Patria, pueden, con más propiedad que nadie, emitir su opinión acerca del brigadier Esponda, como bravo militar que, celoso de su pondonor y de la honra de su gloriosa bandera, los ha perseguido incesantemente, acosándolos en sus más recónditas guaridas, batiéndolos y derrotándolos en todas partes, mostrándoles una y cien veces que la espesura de los bosques, ni lo intransitable de los caminos, ni la superioridad numérica de los contrarios, alcanzarán jamás ventaja alguna contra soldados es-
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pañoles mandados por un jefe de la talla del brigadier Esponda, terror de los rebeldes.

»Apenas habían transcurrido cuatro días desde que se hizo cargo del mando, emprendió el veterano brigadier personalmente su primera operación contra los rebeldes, como jefe de la segunda división. Desde ese día hasta la fecha, puede decirse—sin que esto parezca exagerado—que los insurrectos no han disfrutado una sola hora de tranquilidad. Tal ha sido la actividad desplegada en las operaciones. Además de las muchas que por su iniciativa y bajo su dirección han sido llevadas á cabo, él en persona, al frente de sus fuerzas, ha practicado catorce, en las que ha invertido ciento veinticuatro días; es decir, más de la tercera parte del año de su mando, cumplido hoy.

»En esas frecuentísimas operaciones, que desde el día 4 de Febrero del 76 han venido sucediéndose sin interrupción, los rebeldes han experimentado pérdidas de consideración, ante las cuales las nuestras son, por su número, casi insignificantes, como puede verse por la comparación de los dos resúmenes siguientes:

BAJAS DEL ENEMIGO

  Muertos.	225

  Heridos (recogidos).	19

  Prisioneros.	58

  Caballos capturados.	213

  Mulos.	12

  Bueyes.	8

  Armas de precisión.	165

  Idem antiguas.	2

  Idem blancas.	71

»Además, se han presentado á nuestras fuerzas y autoridades, durante el expresado período, 58 hombres útiles para el manejo de las armas, procedentes de la insurrección.

BAJAS NUESTRAS

  Muertos.	28

  Heridos.	48

  Prisioneros.	1

  Armas de fuego.	3

  Caballos extraviados.	69

  Mulos ídem.	6
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»La pérdida de un número considerable de hombres, armas y caballos, no ha sido la misma que los rebeldes han sufrido en este departamento desde el 1.º de Febrero de 1876 hasta la fecha. Se les ha destruído varios campamentos, gran número de rancherías, muchas y muy importantes siembras, ocupándoles además multitud de efectos cuya carencia es de sumo perjuicio para ellos; y por último, han perdido hasta el resto de fuerza moral que aún podía quedarles, pues ni en uno solo de los encuentros que durante todo este tiempo han tenido con nuestros valientes de la segunda división, han podido regocijarse de haber obtenido el más pequeño triunfo.

»Tales son los magníficos resultados que como militar ha hecho palpables el señor brigadier Esponda desde que se encargó del gobierno del Centro, desplegando en todas sus operaciones una actividad pasmosa, un golpe de vista sorprendente, un profundo conocimiento de la clase de guerra que en Cuba se sostiene y del enemigo que combatimos.

»Para calificarlo como amigo del pueblo, nos haremos eco de la voz general de los habitantes de Puerto Príncipe. Éstos le proclaman el defensor de la justicia, el protector de los desamparados, el padre de los pobres, el bienhechor de todos los que su apoyo solicitan.

»Además de las incesantes limosnas que de su propio peculio hace á los menesterosos, hasta el extremo de quedarse muchas veces sin lo indispensable para atender á sus gastos necesarios, á su caritativo celo se debe que nuestros pobres hayan recibido públicamente diez grandes limosnas, cuyo valor sube de 13.000 pesos, pasando de 40.000 el número de raciones que han sido distribuidas.

»¡Cómo no amar el nombre de la generosa autoridad que, sin desatender en lo más mínimo el cumplimiento de sus sagrados deberes para con la Patria, se desvive por consolar al que llora, por remediar las necesidades del pueblo, que le respeta y le bendice! ¡Cómo no aplaudir la acertada elección de tan distinguido prócer, que hizo el ilustre general Jovellar, para el mando de esta comarca! ¡Cómo no agradecer al invicto general en jefe del ejército de esta isla, el haber dispuesto que nuestro amado brigadier continuara al frente de este gobierno!

»Puerto Príncipe se felicita al conmemorar el venturoso aniversario del día en que el Excmo. Sr. D. Federico Esponda se puso al frente del mando de este departamento; felicita á la Patria porque cuenta en-
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tre sus más dignos hijos á tan distinguido jefe, y eleva sus votos más fervientes al cielo porque éste, durante muchos años, siga empuñando las riendas de nuestro gobierno, para bien de España, para consuelo de sus gobernados.»

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¿Para qué mejor testimonio?
Con su historial á la vista, podríamos relatar multitud de hechos denodados que prueban una vez más el ardor de aquel corazón indomable.

Sin embargo, en obsequio á la brevedad de estos apuntes, sólo haremos mérito del combate La Cabera, donde con una guerrilla montada de 60 hombres y 230 infantes, tomó de revés el campamento de los cabecillas Sanguili y Sorí, deshaciendo el llamado regimiento del Camagüey, del que cogió 41 caballos, y apoderándose del potrero, con sus provisiones de boca y guerra, armas, bagajes y papeles.

Pasemos por alto las acciones reñidas en Rincón de Autor y en el «Forraje»; las «puntas» realizadas por el bizarro teniente coronel, comandante de Caballería, hoy general D. Luis Huertas y Urrutia; las proezas de murciélagos, jíbaros y Doce Apóstoles, organización de Esponda y de quienes ya daremos noticia detallada y curiosa; pasemos por alto tal derroche de valor y de ingenio, y digamos algo del gobernante y del político.

Para que en todo se pareciese Esponda á los soldados de la inmortal Infantería, hasta reflejaba su condición en sus creencias religiosas. Nada de gazmoñerías ni de formulismo y ceremonias: en la guerra, se besa el anillo pontificio, se ensalza al prelado, se venera y ensalza al clero; mas si la guerra lo exige, se les aherroja y condena...

Católico de cepa, aunque sin aparatosas exterioridades, su primer cuidado en Puerto Príncipe fué el de robustecer y desarrollar los sentimientos religiosos de sus subordinados, acaso porque firmemente creyera que la idea de Dios, la piedad y la disciplina de un dogma, son gran parte á suavizar, reducir y domeñar un país en cruel rebeldía.

Fué, pues, uno de sus primeros cuidados, como gobernante, el de fomentar la educación religiosa de la juventud. De cuántas y cuáles
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serían las medidas adoptadas por el celoso gobernador, da idea la carta del arzobispo de Santiago de Cuba, que copiada á la letra es así:

«Muy estimado amigo: He tenido un verdadero placer, enterándome por su muy atenta del 15 de Febrero próximo pasado, de su actividad admirable y de sus católicos sentimientos, de cuyas nobles prendas espero provechosos resultados en bien de la religión y de la Patria.

»He comunicado las debidas instrucciones á ese vicario foráneo, para ocurrir al lamentable estado de tanto niño sin bautizar, y doy á usted las más expresivas gracias por el interés que manifiesta en pro de esas criaturas.

»Cuando Dios nos conceda el beneficio de la paz, atenderé más ampliamente todas sus discretas y piadosas previsiones. Entretanto, haremos lo posible, animados del mejor deseo, y el Señor vela por la Patria y por los suyos, como usted bien sabe.

»Me repito siempre suyo afectísimo q. b. s. m., El Arzobispo.»

Y no fué esto sólo. Á la vista tenemos documentos públicos en donde el Ayuntamiento de Puerto Príncipe declara su reconocimiento por el acierto, celo, espíritu organizador y magnánimo de su autoridad militar.

En el tiempo que desempeñó la Comandancia general y el Gobierno civil de Puerto Príncipe, restauró la iglesia de San Lázaro; reedificó y puso en orden económico el Hospital Militar y el de dementes; sostuvo y dió vida á los asilados en el Hospicio de Santa María, al Hospital del Carmen, al de San Juan y al Monasterio de monjas Ursulinas (1).

Para subvenir á tanta obra, recurrió á su bolsillo en primer término, solicitó donativos, buscó materiales y recursos del mismo botín cogido al enemigo; de suerte que Esponda probó cien veces su heroísmo en la pelea, patentizó en el gobierno político su sentido de previsión, organizador, generoso, que acreditaban la superioridad de su ánimo y proclamaban bien alto su temple de soldado ejemplar de la vieja escuela española.

(1) Ayudáronle eficazmente los jefes que seguían sus iniciativas, y muy especialmente el distinguido ingeniero militar Sr. Ripollés.

(Se continuará)

José Ibáñez Marín
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EL FONO-TELÉMETRO DE BOLSILLO

La principal aplicación de los instrumentos en las operaciones de exploración y reconocimiento, son: la medida de distancias, la orientación y la lectura de planos, ya sean éstas operaciones logísticas, estratégicas ó tácticas; desde luego se comprende la ventaja de llevar reunidos en un solo instrumento todos los medios necesarios para el buen desempeño de las comisiones de exploración y reconocimiento, y esto se pretende, y en parte se ha conseguido, en el fono-telémetro.

Además, los instrumentos, por reducidos y cómodos que sean, no se llevan ordinariamente, y es muy frecuente que no se tengan ó se olviden, aun los de más aplicación, no echándose de menos hasta el momento en que se hacen necesarios. Para evitar esto y facilitar el medio de llevar siempre algunos instrumentos, se han construído formando parte de objetos de ordinario uso; así, vemos brújulas y curvímetros en dijes de reloj; telémetros, brújulas, anteojos, hipómetros y estadías en bastones; termómetros y barómetros en objetos de uso frecuente.

El fono-telémetro es un reloj, de tamaño regular, que tiene además, ingeniosamente colocadas, una brújula, un telémetro y un curvímetro.

El reloj es un áncora de buena construcción, de 0,04 de diámetro por 0,015 de grueso, sistema remontoir. En el extremo opuesto del
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diámetro, que pasa por la anilla y el botón del remontoir, hay una rueda de diente muy menudo, montada en una armadura especial para que sobresalga del borde del reloj y pueda rodar sobre los planos. Esta rueda engrana con otra que mueve una aguja dorada que gira en el centro, en que lo verifican las agujas del reloj, empavonadas de un azul muy obscuro, con lo que se distinguen claramente de la dorada del curvímetro.

La rueda tiene un diámetro de 0,008, que corresponde á una circunferencia de 0,025 y está unida á la aguja por un sistema de engranes que guarda una relación de 1 á 8; es decir, que para dar una vuelta completa la aguja, tiene que dar ocho la rueda; de donde se deduce que para una vuelta de la aguja, tiene que recorrer la rueda 0,2 en el plano.

En las condiciones y relación de este mecanismo, sólo falta establecer la escala. El fono-telémetro de que nos ocupamos tiene grabadas dos: una de 1 por 100.000 y otra de 1 por 80.000; la primera, grabada en una circunferencia exterior á la que ocupan los números de las horas, y la segunda, en la parte interior.

Por la relación que existe entre la parte de plano que tiene que recorrer la ruedecilla para una vuelta de la aguja, y la escala, se deduce que, en la de 1 por 100.000, la vuelta completa de la aguja ó la circunferencia entera de la graduación, representará 0,2 por 100.000 = 20 kilómetros, y dividiendo esta circunferencia en veinte partes, cada una representará un kilómetro del terreno que representa el plano, empezando á contarse desde el que opuan las XII, correspondiendo la división 5 kilómetros enfrente de las III, la división 10 kilómetros enfrente de las VI, la de 15 kilómetros enfrente de las IX, y la de 20 kilómetros coincidirá con las XII.

Cada una de las veinte divisiones que representan kilómetros, que están numeradas, se halla dividida en otras diez, que representan hectómetros, pudiendo apreciarse medias divisiones de estas últimas, lo que da una aproximación menor de 50 metros para las distancias itinerarias en la lectura de planos.

La segunda escala es de 1 por 80.000; por consiguiente, una vuelta completa de la aguja representará, en el terreno á que el plano se refiera, 0,2 por 80.000 = 16 kilómetros, por lo que la circunferencia se ha dividido en dieciséis partes, que representan kilómetros, y cada una
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del centro con firmeza y las envolventes de los flancos con mucho brío aunque con gran dificultad, llegando así al río de los «Melones» donde el fuego enemigo se duplicó; pero siempre avanzando se rebasa el monte saliendo á un limpio de grande extensión, en que se vió una inmensa tala de árboles, un cuádruple campamento atrincherado con troncos y ramajes y un enemigo considerable que, ocupando posiciones ventajosas, aumentó su fuego y vocerío. Entonces mandé armar la bayoneta á los 100 tiradores de España que marchaban en vanguardia y la fuerza de dicho regimiento que iba detrás y apoyada por las guerrillas de Holguín que flanqueaban las posiciones por la derecha y por las de las Tunas que hacían por la izquierda un fuego muy sostenido; me lancé seguido de toda la columna sobre las posiciones enemigas atravesando los 500 metros de «tumba y deja» que nos separaba del espeso palmar en que el enemigo tenía dos campamentos y su posición principal; entonces fuí herido levemente y lo fueron también de más gravedad hasta ochenta y tantos bravos oficiales y soldados; media hora después todas las posiciones eran nuestras, el enemigo disperso huía hacia el monte de que estábamos rodeados, perseguido siempre por nuestros soldados, y al cabo de una hora de persecución y de posesión tranquila de su campamento, situé mis avanzadas y di las órdenes para acampar en la orilla del río que estaba á un cuarto de legua á nuestra espalda, con el fin de que la tropa almorzase, se curaran los numerosos heridos y descansasen un par de horas para continuar la persecución, dando lugar con esto á que el disperso enemigo se reuniese y pudiera de nuevo ser batido; hice recoger gran cantidad de carne fresca que el enemigo tenía en su campamento, como también dos reses vivas, varios mulos y caballos.

»Esta parte de la acción fué en extremo ruda; el enemigo era numeroso; nos esperaba en posiciones ventajosas y que el desmonte había hecho más fuertes, y fué preciso todo el ardor de nuestros soldados, todo el esfuerzo de los bravos oficiales y todo el denuedo incomparable de los jefes que los dirigían, para en tan poco tiempo desalojar al enemigo, que al abandonar sus posiciones dejó sobre el campo diecisiete muertos, retirando otros y muchos heridos por el próximo monte de su espalda; allí fué herido el arrojado comandante D. Froilán Fernández, hoy coronel del regimiento Infantería de la Princesa, y allí demostraron su extraordinario valor los tenientes coroneles don
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de éstas en medios, pudiendo apreciarse mitades de esta última división, que representarán, en el terreno, distancias de 250 metros.

Esta segunda graduación está grabada por la parte interior de la de las horas, empezando en el punto que corresponde á las XII; los cuatro kilómetros enfrente de las III, los ocho kilómetros enfrente de las VI, los 12 kilómetros enfrente de las IX, y los 16 kilómetros enfrente de las XII.

La aguja dorada tiene los dos brazos desiguales, de manera que el más largo coincide con la graduación exterior, que corresponde á la escala de 1 por 100.000, y el más corto tiene un circulito con un taladro, por el que se ve la graduación de la escala 1 por 80.000.

Las escalas de 1 por 100.000 y 1 por 80.000, son menos frecuentes en los planos españoles que en los franceses; las mandadas usar por el Depósito de la Guerra, para dibujos en que pueda tener aplicación el curvímetro, son:

1 por 2.000.—Planos de poblaciones; ídem de detalles.
1 por 5.000.—Ídem de sitios de plazas.
1 por 10.000.—Ídem de poblaciones y sus alrededores; ídem de campos de batalla.
1 por 20.000.—Itinerarios de carreteras; ídem de ferrocarriles.—Reconocimientos de ríos; ídem de cordilleras.
1 por 200.000.—Ampliación del mapa itinerario.
1 por 500.000.—Planos del conjunto; ídem de los reconocimientos de ríos y cordilleras.

Lo más conveniente sería adaptar al reloj una esfera con estas escalas; pero no teniendo esta proporción y no poder disponer de más escalas que las de 1 por 100.000 y 1 por 80.000, se hace fácilmente la reducción, por un razonamiento análogo al verificado para dichas escalas. En las escalas del Depósito de la Guerra, una vuelta de la aguja representará, para cada una de ellas, 400 metros, un kilómetro, dos kilómetros, tres kilómetros, cuatro kilómetros, 40 kilómetros y 100 kilómetros, que en la graduación exterior corresponden respectivamente á 20 metros, 50 metros, 100 metros, 200 metros y cinco kilómetros, para cada una de las divisiones numeradas, y dos metros, cinco metros, 10 metros, 20 metros, 200 metros y 500 metros para la de puntos y en la graduación interior; 25 metros, 62,5 metros, 125 metros, 250 metros, 2.500 metros y 31.250 metros para cada una de las divisiones numeradas, y sus mitades, para la de las rayas intermedias.
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En la cabeza del botón del remontoir tiene una brújula de 0,01 de diámetro, suficiente para la orientación, la que puede verificarse con gran ventaja sobre la que se funda en las señales naturales y situación del sol ó de la luna que recomienda el Depósito de la Guerra, cuando se carezca de otros medios, pues además de reunir más precisión y facilidad, no está sujeta á las eventualidades del tiempo. Es de lamentar que por sus reducidas dimensiones no haya podido disponerse para poderla usar como goniómetro, con lo que el fono-telémetro llenaría todas las ventajas que el autor se ha propuesto.

En la cara opuesta á la de las horas y el curvímetro, está el telémetro, de quien recibe el nombre.

Éste está fundado en la velocidad del sonido y dispuesto en la siguiente forma:

En el centro gira una aguja que, unida por su eje á una rueda de diente muy fino, engrana en la parte interior con otra de la máquina del reloj, con una relación por la que da una vuelta en 15 segundos, teniendo en la esfera una graduación circular que la circunferencia está dividida en quince partes numeradas, que serán segundos, y cada una de éstas, por unos puntos, en diez.

Interiormente á esta graduación, y unida á ella, hay otra, que la circunferencia se considera dividida en 5.000 partes numeradas; los millares con unas cifras grandes, las centenas con otras más pequeñas, y cada una de estas últimas por unas rayas en cuatro partes, representando cada división 25 metros.

La rueda dentada que engrana con la máquina é imprime el movimiento á la aguja, tiene holgura en el sentido del eje, cuya disposición permite que, comprimiendo el botón del remontoir, una cuchilla ó cuña de acero desengrane la rueda y pare el movimiento de la aguja.

Unida al mismo eje hay una pieza de acero de forma de corazón, que cuando está desengranada la rueda dentada, dicha pieza corresponde debajo de un muelle. Una segunda compresión del botón del remontoir, hace que el muelle obre sobre la pieza de corazón, haciéndola girar con el eje y la aguja, hasta que el muelle apoya sobre una parte plana opuesta al vértice, cuya disposición corresponde á una posición de la aguja en la que su brazo más largo se halla frente á la anilla y el botón punto de origen de las graduaciones, y donde se encuentran los números 15 de la exterior y 5 de la interior.