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Revista técnica de infantería y caballería (1895-02-15 00:00:00), página 2

El Sr. Madariaga (D. Federico): Excelentísimo señor Presidente: Muy pocas palabras...; excelentísimos señores y señores consocios: muy pocas palabras, porque aparte de que estoy persuadido que en toda solemnidad debe existir justa proporción entre lo que en ella se celebra y el encargado de sintetizarlo, cosa que no ocurre en la ocasión presente; aparte de eso—que ya es bastante, para desgracia mía—sé, además, por experiencia propia, que no andan los ánimos muy propicios á perder el tiempo en escarceos de menguada retórica, como los que yo puedo ofrecerles, sobre todo, cuando aguardan para recrearse espectáculos de gentil y bizarro divertimiento, cual lo es el que se halla anunciado para luego.

¿Necesitaré explicar el sentido íntimo, el concepto intrínseco del acto realizado esta mañana por el Centro del Ejército y de la Armada, y que tiene su complemento—que origina, mejor dicho—esta velada, que tan honrosa resulta para nosotros, puesto que se ve favorecida por los hombres más ilustres, por las inteligencias más altas y por los caudillos más renombrados de nuestra Patria?

En otro país... en los países donde nunca se perdió de vista que el Ejército no es más que la fuerza producida, mientras que las instituciones militares son la fuerza generatriz, que ha de contar como primeros auxiliares la educación nacional y el espíritu público; en los países donde la preparación para la guerra no se improvisa, sino que es la obra fecunda y laboriosa de la paz, porque la nación y el Estado han comprendido el interés supremo de la defensa, que es el interés de todos los hogares y de todas las familias; allí donde la gran consideración social que rodea al uniforme revela que los corazones están levantados, los caracteres son firmes y las almas aspiran á las cosas más altas; probando con tales hechos aquellos pueblos, que se hallan en disposición de oir todas las verdades y de consentir todos los sacrificios, antes que renegar de sus viejas tradiciones y de sus gloriosos recuerdos; en país así, ¡por qué ni para qué habría necesidad de explicar actos como ese á que antes he aludido! Bastaría que se verificara para que por todos se comprendiese, sin esfuerzo alguno, su alcance y transcendencia. (Muy bien; muy bien).

Pero aquí... aquí... donde no diré yo que no concurre alguna de las circunstancias que antes enumeré, pero donde, seguramente, no concurren todas; aquí, donde el Ejército no suele ser, por lo general, para
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mo á él; me mira, pero no dice una palabra. Le alargo mi bota abierta, invitándole á beber. Con un movimiento nervioso me rechaza, juntándose en su semblante una expresión de odio atroz.

—¡Déjale que se muera!—me grita un compañero. Sin embargo, no pude menos de dirigir una mirada de compasión á aquel desgraciado fanático.

Una bala silba á nuestros pies; es un herido que ha podido incorporarse y nos hace su último disparo. Con un golpe en la cabeza hicimos justicia.

Al volver al campo me encuentro con el ordenanza que Skobeléw ha traído consigo del Kouban, el cual deplora el accidente ocurrido al caballo de su amo, que también lo había traído de allí. Era un animal magnífico, que pocos días antes hizo ciento treinta kilómetros sin resentirse al parecer, mientras que una hermosa yegua inglesa que montaba el general, llegó rendida y con mucho trabajo.

El asistente, aunque levemente herido, recogió al caballo, poniéndolo á cubierto de los fuegos, y al convencerse de que no había medio de salvarlo, lo concluyó de matar, le quitó la piel, acercándose con ella á la tienda de su general, lamentándose de lo ocurrido y sin ocuparse para nada de su herida. Dice que ha permanecido indiferente mientras han muerto otros caballos; pero que aquél era su compañero y su amigo, «el único recuerdo que tenía de su lejana Patria»; y al decir esto, las lágrimas se asoman á sus ojos.

Cerca del reducto, el terreno está sembrado de turcos, mezclados con algún que otro muerto ruso. Casi todos los cadáveres enemigos que encuentro al paso, están echados sobre sus fusiles, con la cara sonriente, con esa expresión que casi siempre queda cuando la muerte es instantánea. Los heridos musulmanes experimentan un sentimiento de espanto al acercarnos á ellos, del que sólo se reportan cuando les ofrecemos de beber. A uno sólo he oído quejarse; la mayor parte mueren sin proferir una queja.

La mayoría de los cadáveres rusos llevan al cuello crucecillas ó imágenes santas; otros tienen en su saco un ejemplar del Korán; éstos deben ser tártaros de Kazan.

Entro en el reducto, donde creía encontrar numerosos prisioneros turcos, y me llevo el gran chasco. En los parapetos y en los fosos se ven muertos y heridos; pero al llegar al extremo occidental, un espec-
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táculo espantoso se ofrece á mi vista. Los turcos que no han querido rendirse, después de un sangriento combate cuerpo á cuerpo, yaceu amontonados unos sobre otros. No creo que semejante carnicería se haya verificado jamás en un espacio tan reducido de terreno. En un trecho de poco más de cincuenta pies de largo por veinte de ancho, los muertos y los heridos turcos forman una verdadera montaña de cuerpos, la mayor parte horriblemente desfigurados; á veces se oye salir de aquel montón de carne, huesos y armas, algún que otro gemido, lanzado por los infelices heridos, que están aplastados por los cadáveres.

Es uno de los espectáculos más atroces que he visto en mi vida, y todos los rusos retroceden igualmente llenos de espanto á la vista de aquel cuadro de horror. Los turcos se han defendido, hasta el último intante, desesperada y tenazmente.

Oficiales viejos, acostumbrados al sangriento espectáculo desde la guerra de Crimea, de Polonia, del Cáucaso y las del Asia Central, dicen que esta lúgubre escena no la olvidará nunca.

Aunque haya algo de exageración en el relato, la pintura da idea cabal, así de la ferocidad de los cosacos, como del heroísmo estoico de los soldados de Osman-Pachá.

UN CORONEL DE CABALLERÍA
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LA CABALLERÍA EN EL CAMPO DE BATALLA

En el preludio de la acción, márcase un tiempo solemne de reconocimiento, de espera. Presiéntese la proximidad del enemigo mejor que sentirla; conócese su dirección ó sus emplazamientos; mas vérselo y tener certidumbre de las disposiciones por él tomadas á fin de cerrar el paso del adversario, eso no se ha logrado aún con entera satisfacción.

Las tropas exploradoras, en su mutuo contacto, han sabido tan solo obtener un resultado: llegar los vencedores hasta los puestos más avanzados, sorprenderlos quizá y persistir en la observación de las fuerzas descubiertas, replegarse las vencidas y dar á las vanguardias la voz de alarma.

Con tales datos, enterados los dos bandos de la inminencia del choque y mientras van recibiéndose noticias más concretas, comienzan los cuerpos de ejército á situarse en el terreno más adecuado para sus maniobras. La Artillería, disimulando su marcha, rebasa las cabezas de sus columnas en busca de convenientes emplazamientos desde donde batir á su similar; la Infantería cierra sus distancias, al abrigo de los accidentes del suelo, antes de desplegar sus líneas.

Ejecutándose semejantes movimientos fuera del alcance de las bo-
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cas de fuego, extendiéndose al frente de los contendientes dilatado espacio no bien registrado por la exploración, cuyo cometido principal consistía en buscar al enemigo, reconocerlo y dar noticias de sus efectivos, situación, formaciones, etc.

Incumbe lo demás á la Caballería de cuerpo, cuya función comienza con las marchas de maniobra de las columnas, secundada, según ya dijimos, en los flancos del Ejército, por las divisiones independientes, convertidas, una vez terminada su acción exploradora, en unidades protectoras de las alas, á fin de prevenir ataques envolventes, ú ofensoras de las del enemigo, efectuando, si fuera menester, parecida operación contra éstas.

Tres ó cuatro kilómetros separan á los adversarios, y en la anchurrosa superficie que va á servir de teatro á la lucha cercana, existen relieves y honduras, edificios, lugares y vías necesitadas de ocupación á los distintos fines del plan de batalla.

Porción de destacamentos serán enviados con esta mira á los determinados puntos, cuya codiciada posesión se estima imprescindible, y como no es de dudar que idéntica pretensión abrigarán ambos bandos, importante resulta anticiparse al contrario, excederle en rapidez y oportunidad. ¿Quién no deducirá, en su consecuencia, que á la Caballería quedará confiada esta interesante misión? A ella pertenece la difícil y arriesgada tarea de lanzarse á lo lejos en demanda de previa ocupación de ciertas posiciones, donde, abandonando el caballo, sepa hacerse fuerte hasta la llegada de algún cuerpo ligero de Infantería, al cual cederá en definitiva la defensa de ellas. Tampoco podrá disputársele el minucioso registro, el detallado reconocimiento de la zona de acción.

Aparte semejantes servicios, otro le está reservado de mayor importancia, si cabe, en los preliminares de la batalla. Nos referimos al que tienda á descubrir ó hacer que por sí misma se delate la Artillería.

Notemos aquí el carácter especial que tomarán las batallas futuras. Antes de la acción general, se librarán serios y decisivos combates parciales entre las vanguardias, á fin de alcanzar la ocupación de aquellos puntos favorables á los movimientos de las líneas propias, contrarios al avance de las opuestas. En tales encuentros, verdaderas batallas, no desplegará todo su poder la Artillería. Algunas baterías tan solo acom-
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pañarán la nutrida red de tropas ligeras y jinetes armados de carabinas, para auxiliarlos y decidir esos encuentros preliminares.

Pero las grandes masas de piezas que hayan de batir á su rival y se dispongan á acribillar los campos con sus granadas de tiempos para impedir la entrada de los batallones en el gran escenario del tremendo drama, permanecerán mudas y ocultas. Antes de emplear la pólvora sin humo, la ventaja entre los artilleros consistía en llegar los primeros á las alturas predominantes, en regular su puntería con la mayor rapidez, anticipándose á su contraria aunque fuera nada más algunos segundos, y lanzar sobre ella miles de proyectiles que la obligaran á abandonar, deshecha, sus emplazamientos. La invisibilidad no era practicable después del primer disparo: el humo señalaba claramente la colocación de las piezas enemigas.

En adelante habrá de acontecer por modo diferente. Así, por lo menos, van reconociéndolo los artilleros, entre los cuales se abre paso la determinación de desenfilarse de su similar. Disconformes aún en el medio, existen todavía hondas divergencias sobre esta cuestión. Los más, sin embargo, se inclinan por el tiro indirecto; examinan, otros, procedimientos más ó menos expeditos para cubrir cañones y carruajes; ninguno descuida el estudio de observatorios é instrumentos más á propósito para los efectos de la puntería. Sea de ello lo que quiera, no es menos cierto el hecho. Se propende en el día por ocultar las bocas de fuego, con la mira de producir en el adversario la mayor incertidumbre, más que sobre la dirección de la puntería, acerca de la apreciación del alza.

Basta á nuestro intento señalarlo, sin descender al examen de su oportunidad y planteamiento.

Partiendo, pues, de esta circunstancia, ¿qué servicio no prestará la Caballería alardeando por escuadrones á través de los campos de batalla, en son de abierta provocación, destacando jinetes sueltos que trepen por las alturas hasta dar con aquellas tras las cuales se esconden las poderosas máquinas de guerra? ¿No constituiremos para el artillero amigo un precioso auxiliar que le economizará importante y acaso inútil consumo de municiones, señalándole la exacta distancia que pretende averiguar con sus tiros de tanteo? Y, en otro caso, ¿no le prestaremos eminente servicio avisándole los disimulados cambios de posición que emprenda su rival descubierto?
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¿Será acaso imposible para los resueltos jinetes hacer hablar á esas bocas de fuego? ¿Quién sabe si un disparo indiscreto, hecho sobre la movible é inquisidora masa de caballos, no rompe el enigma! Y si no obtienen que retumbe el espacio con súbito fragor, dejadlos trabajar: ¡que á despecho del tiroteo de algún puesto avanzado empeñado en contener su arrogante decisión, sorteando obstáculos; audaz y obstinada; sin dirección, al parecer, fija; culebreando al aire vivo de sus monturas; desafiando peligros y afanada en su obra, no tardará la Caballería en averiguar dónde se esconde la presa que así se sustrae á todas las miradas!

Nuevo espectáculo reservado á los ejércitos y ofrecido por la Caballería, que añadirá este timbre más á las brillantes demostraciones y heróicos alardes que hasta el día formaron su patrimonio. Labor arriesgada, mas muy practicable. Aún se hallan distantes las falanges de fusiles de repetición.

Iniciase después de estos preludios el terrible duelo de dos contendientes que, fuera del alcance visual, procuran herirse, matarse, aniquilarse. Nuevo período, el primero si se quiere, de la gran batalla.

¿Debe en él la Caballería dar tregua á su actividad? ¿No le corresponde por la misma razón de su movilidad, inquietar, sorprender, acuchillar, si la suerte le es próspera, las baterías opuestas? Cuenta que en lo porvenir semejante tarea resultará de más fácil desempeño. Piénsese, si no, en la extensión de los campos en que se ha de luchar. Calcúlese su profundidad. Imagínense cuántos recursos no hallará á mano un jefe hábil en medio de tan inmenso teatro. ¡Cuestión de mayor resistencia á la fatiga! Por lo demás, sobra expedición para evitar tiros que aclaren las filas. No será el cañón quien la inquietará; todo lo más algún cuerpo suelto, al cual sabrá oponer el arma blanca ó, si fuere preciso, la carabina.

Porque es cosa que debe resolverse en definitiva: la Caballería requiere, en su totalidad, la dotación del arma de fuego. Ya experimentaron esta necesidad los alemanes en su pasada gloriosa guerra. Hoy acontecerá doblemente, por ser general tendencia la de alzar en armas todos los hombres disponibles.

En la superficie del campo de batalla, lo mismo que por toda la extensión del teatro de la guerra, donde se agrupen viviendas humanas surgirán defensores del patrio suelo. Menester será abrirse paso á viva
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fuerza, á través de lugares, caseríos, cañadas, donde tropas francas y destacamentos de partidarios vendan caras sus vidas. Si los escuadrones no pueden valerse del arma de fuego para vencer, siquiera momentáneamente, tales resistencias, ó distraer con su tiroteo la atención del contrario, cubriendo así una hábil maniobra de otras unidades montadas; si no saben convertirse en defensores de los sitios ocupados hasta recibir el auxilio de las fuerzas ligeras que les seguirán de cerca, quedarán estériles sus esfuerzos ó no alcanzarán dar cima á su misión ulterior.

Conviene que analicemos con alguna detención este nuevo aspecto de la Caballería y que procuremos desvanecer errores acerca de este extremo, propalados por algunos pensadores, amantes en demasia de tradiciones caballerescas, que en nuestro sentir no tuvieron jamás carácter de realidad.

Y es que muchos suponen á la Caballería inmutable en sus hechos y en sus accidentes, cuando sólo resulta serlo en su esencia; es que buena parte la presenta como incapaz de modificación ó transformación, como fatalmente obligada á conservar su rancia escuela, como poco susceptible de asimilarse los progresos y amoldarse á ellos; cuando la historia de las campañas marca claramente las diferencias que en el arma han surgido conforme á las necesidades de las épocas.

Suélese objetar contra la propensión á dar armas de fuego á los jinetes, que esto sería convertirlos en infantes montados. Léese en los libros que fué desechado en tiempos pasados el instituto de dragones, por haberse reconocido la contradicción que encerraba la doble cualidad asignada á sus soldados, los cuales no tenían fe en el poder de sus fuegos ni en la eficacia de sus ataques. Poco esfuerzo necesitaremos para destruir estas razones.

El dragón se instituyó cuando las guerras eran de sitios; cuando el furor por la vaubanización; cuando los ejércitos, de otro modo organizados, no poseían los contingentes de épocas posteriores, y exigían á todos sus hombres aptitudes para escalar una muralla y forzar una brecha. Crecieron los efectivos y los fusiles se multiplicaron y los sitios se redujeron y las campañas eran lentas y los movimientos de los ejércitos eran escasos; entonces suprimióse el dragón y aumentóse el número de regimientos pesados. Las guerras napoleónicas más activas, más rápidas, más decisivas, señalaron un paso á favor de la Ca-
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ballería ligera con aumento de Carabineros y tropas montadas dotadas de armas de fuego. Posteriormente, el soldado de Caballería continuó en posesión de este armamento; mas, pegado á la retaguardia de los ejércitos, relegado al papel de actor semi-pasivo en las campañas, érale poco interesante la posesión de la carabina. Hoy ya resulta distinta.

Dásele suelta, encomiéndasele empresas lejanas, distantes, aisladas; servicios que solamente la Caballería puede prestar, por ser ella única dueña de la rapidez, movilidad, resistencia en su mayor gra o. Forzosamente requería carabinas de alcance.

No quisieron entregárseles sin experimentar antes otros medios, y entonces se imaginó poner á caballo á los infantes, pretendiendo, ya que el soldado de Caballería no debía transformarse en infante montado, transformar al infante en jinete de á pie.

No resultó; pero no por esto se desistió del empeño, y buscáronse otros motores: camellos, vehículos. ¡Detestables ensayos! Fué menester confesar que la Caballería era insustituible, y que, pues le convenía volver al arma de fuego para otros fines que los del pasado siglo, le fuera entregada la carabina de alcance.

Y sigue y continuará siendo Caballería; como es infante el soldado de Infantería, aunque dispare desde distancias que era antes del dominio exclusivo de la Artillería, y con fusiles que hacen el efecto de ametralladoras; como es artillero el de Artillería, por más que sus proyectiles á la melinita produzcan efectos parecidos á una mina de Ingeniería.

Por lo demás, el infante carga á la bayoneta y no por eso pierde la fe en sus fuegos; el artillero se vale de diversas clases de proyectiles, según las disposiciones del enemigo á quien ha de batir, sin desconfiar de la oportunidad de sus variados disparos; el jinete sabe que á caballo verifica sus irresistibles cargas y que á pie siembra la muerte, de lejos, con la misma seguridad que otro tirador cualquiera.

Y el dragón, lo mismo era el primero en subir al baluarte, que en cargar vigorosamente al enemigo, anheloso de romper el cerco.

Al tratar del inmediato período de la acción, volveremos sobre este asunto, por lo demás ahora suficientemente debatido.

A. DE QUINTO
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LOS EFECTOS DE LOS NUEVOS PROYECTILES

II

Il est donc bien avéré, maintenant, que la balle de petit calibre, en raison de sa quantité de mouvement \( \frac{m V^2}{2} \), est plus dangereuse, sourtout aux petites distances, que la balle de 11 milímetros en plomb.

Al ocuparse el coronel Ortus de la influencia del diámetro de los proyectiles en su penetración, establece la anterior consecuencia.

Solamente en el caso en que la bala no se deforme, esto es, en la segunda porción de su trayectoria, ó sea más allá de mil metros, no topando con huesos, ocasionará una canal casi cilíndrica en las partes blandas, produciendo menos efectos que un proyectil antiguo de grueso calibre. Porque es evidente que una bala de 7 milímetros, 6,5 milímetros ó 5 milímetros, tiene menos probabilidades de tropezar con una arteria ó de provocar enormes derrames sanguíneos, que un proyectil de 11 milímetros Chassepot ó Remington, ó de carabina de 18.

Aunque el factor \( m \), en los proyectiles de mínimo calibre, está en gran inferioridad con relación al de las antiguas armas, es evidente
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que en la fórmula \( \frac{m}{2} V^2 \), el \( V^2 \) se compensa sobradamente. De donde la potencia destructora es, sin duda alguna, mucho mayor en los fusiles modernos que en los de hace dos, tres ó cuatro lustros.

Para reconocerlo, basta el recuerdo de algunos datos.

Carabina francesa de 18 milímetros:

Peso de la bala.......................... 48 gramos.
Velocidad inicial......................... 320 metros.

Fusil Chassepot:

Peso de la bala.......................... 25 gramos.
Velocidad inicial......................... 430 metros.

Para el Gras no hay sino sustituir la velocidad inicial con los 450 metros que tiene.

Fusil Remington, 1871-79:

Peso de la bala.......................... 25 gramos.
Velocidad inicial......................... 450 metros.

Para el cotejo, luego de hallar los productos de la fórmula, según los casos, sustitúyanse los datos con los siguientes:

Fusil francés, modelo 1886:

Peso de la bala.......................... 14 gramos.
Velocidad inicial......................... 630 metros.

Fusil dinamarqués Krag-Jörgensen:

Peso de la bala.......................... 15,43 gramos.
Velocidad inicial......................... 624 metros.

Mauser español, 1893:

Peso de la bala.......................... 11,2 gramos.
Velocidad inicial......................... 703 metros.

Fusil de 5 milímetros (proyectos Weigner ó R. Wille):

Peso de la bala.......................... 6,5 gramos.
Velocidad inicial......................... 815 metros.