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Revista técnica de infantería y caballería (1895-03-15 00:00:00), página 23

para ello cátedras ni querríamos imponer el establecimiento de cursos académicos á hombres que, para llegar á ser oficiales en el primer lugar de los cuadros, les habrá sido preciso cursarlos ya; cuando por fin se quiera reconocer que, si es de absoluta equidad para los individuos y de indudable provecho para el ejército el que todos los españoles puedan llegar á ser oficiales en éste, es asimismo indispensable que el hallarse aptos para serlo sea cualidad sine quanon.

Quisiéramos, sí, que el más humilde soldado pudiese alcanzar la jerarquía superior de la Milicia; pero quisiéramos que sólo pudiese llegar á ella por el recto y anchuroso camino del verdadero mérito; quisiéramos que una honrada filiación fuese en todo tiempo el título para el primer escalón de los cuadros de oficiales; pero quisiéramos que ninguno pudiese asentar su planta en aquél, sin probar que posee los conocimientos necesarios para llegar á ponerla. Nada de vetos para las beneméritas clases de tropa, ninguna dificultad insuperable para nadie de vestir el uniforme de oficial; pero ningún servicio, ninguna consideración, ningún derecho, ningún motivo tampoco debiera haber bastante poderoso para que se determinase el colocar en sus cuadros á los que careciesen de la idoneidad precisa. Cualesquiera que fuesen su procedencia, su nacimiento, sus bienes de fortuna, su antigüedad, sus actos de valor, no acordaríamos el empleo de oficial á ninguno que no poseyese la instrucción necesaria para serlo, segura y firme base de sólida organización.

Con lo dicho creemos haber justificado la necesidad de establecer el ascenso por elección para que el estímulo se desarrolle y para que, abriendo el porvenir al mérito reconocido, sirva el estudio de legítima puerta de esperanza.

No hay un ejército medianamente organizado en el cual no tenga la elección su turno de ascenso.

El ascenso por elección sólo puede y debe establecerse bajo el más severo principio de equidad y de justicia, y para ello acudir á hacer la calificación de aptitud para esta escala por concursos públicos y periódicos. De otro modo, son preferibles todos los sistemas, por deficientes que ellos sean.

Hemos llegado al instante en que debemos concretar nuestro ensayo de proyecto y eso es lo que vamos á hacer seguidamente.
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VI

Modos de ascender.

La manera de otorgar el empleo de oficial en todas las armas en circunstancias de guerra, creemos que deberá ser premiando los actos de señalado valor y los hechos heróicos de las clases de tropa por medio de condecoraciones y pensiones vitalicias, y con empleos, hasta el de sargento, á los que ya estuvieron en condiciones de aptitud para desempeñarlos. De sargento á oficial debe ser siempre indispensable la de la instrucción en las Academias, lo mismo en paz que en guerra. Nuestro principio es fijo y claro: á nadie absolutamente debe estar vedado el empleo de oficial, pero á condición de que posea y demuestre la idoneidad que el empleo de oficial demanda. Sin ello nunca conseguiremos echar los cimientos de una sólida base para nuestros cuadros.

Esto sentado, partiremos de aquí para combinar el triple método de nuestro sistema.
1.ª Hasta el empleo de capitán inclusive.
Tres cuartas partes á la antigüedad sin defectos en todas las armas.
Otra cuarta parte á la elección.
En tiempo de guerra las vacantes de los ejércitos de operaciones se acordarán, con preferencia á uno y á otro turno, á los ascendidos por mérito de guerra.
2.ª Hasta el empleo de coronel inclusive.
Una mitad á la antigüedad.
Otra á la elección.
En circunstancias de guerra lo mismo que en la regla 1.ª
3.ª De coronel en adelante
Por elección y sin más alternativa que el mérito de guerra.

JULIÁN GONZÁLEZ PARRADO
General de brigada.

(Se continuará.)
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LA GUERRA EN CUBA

Dificultades que presentan los campos de Cuba para los movimientos de las tropas.

Los ríos, montañas, alturas, pantanos y demás obstáculos de que tratan los libros del «Arte de la guerra», son los mismos en Cuba que en los demás países, por lo cual no nos ocuparemos de ellos, pues nuestro objeto es sólo poner de manifiesto la diferencia que existe entre el terreno de esta Antilla y el de la generalidad de los países de Europa.

Los campos de Cuba, que son llanos en su mayor parte, pueden dividirse en sábanas, potreros, cañaverales, bosques y maniguas. En las primeras, se mueven las tropas con facilidad; los potreros son fincas para la crianza ó mejora de ganado, y la hierba de que están cubiertas, llamada guinea y paraná, además de ser muy espesa, es tan alta que muchas veces cubre un hombre á caballo. La segunda especie de las dos mencionadas, se enreda tanto entre sí, que presenta al atravesarla aún más dificultades que la primera. Los cañaverales, por todos conocidos, pues los hay en España, presentan serios inconvenientes á los movimientos de las tropas. Los bosques son tan espesos, que con dificultad los penetra el sol, y la generalidad de sus árboles no tienen más que un tronco, siendo casi todos muy elevados y más ó menos gruesos, según la clase, antigüedad, etc. Como las ramas de los árboles están á
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mucha altura, se podría transitar entre sus derechos troncos, aunque con dificultad, si no hubiese enredados, de unos á otros, profusión de bejucos (1) que lo impiden, por lo cual, únicamente teniendo práctica en efectuarlo y con el auxilio de un machete para cortar los bejucos, se pueden atravesar.

Las maniguas son espesas malezas formadas por árboles y arbustos, donde abundan los espinos y muchas clases de enredaderas, entre ellas, las llamadas tibisí y uña de gato, que tienen fuertes espinas; por ellas sólo se hace practicable el camino usando constantemente el machete ó por las barrancas de los arroyos, ó por los estrechos senderos formados por las huellas de personas ó animales.

Estas maniguas abundaban aún más desde mediados de la última guerra hasta su terminación; pues como durante ella no se cultivaban los campos, y en Cuba es tan exuberante la vegetación, muchos terrenos se llenaron de maleza.

Como quiera que la mayor parte de las fincas, con especialidad los potreros, ingenios, estancias y vegas estaban cercados, bien con palos gruesos, ó con una planta llamada malla, cuyas hojas están por los costados llenas de espinas, también estos cercados presentaban un obstáculo de consideración, máxime cuando nuestras tropas no estaban provistas del número suficiente de machetes, para abrir el paso con la rapidez necesaria.

Las sábanas, en Cuba, únicos parajes en que se pueden mover las tropas con facilidad, aunque las hay en toda ella, y con especialidad en la provincia de Puerto Príncipe, puede decirse que están en considerable minoría en su territorio; y si á esto se agrega que en los primeros años rara vez se batían en ellas los insurrectos, y pocas veces su Infantería, aun en las épocas en que estuvieron en auge, se comprenderá las dificultades que había que vencer.

En la parte de la isla que se insurreccionó no hay carreteras, y como abundan mucho los terrenos blandos, en la época de lluvias, que puede decirse dura la mitad del año, los caminos se ponen en muy mal estado y hay profusión de arroyos y ríos que, aunque insignificantes en tiempo de seca, durante las aguas es tal la velocidad de la corriente

(1) Una especie de enredadera, de las que hay algunas clases tan fuertes, que los toros, al trabarse en ellas, con dificultad las rompen.
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y su gran anchura, que presentan serias dificultades para atravesarlos, no precisamente por lo que costaría echar en ellos un puente, sino por lo que se dificulta llevar en acémilas el material necesario, y siendo preciso construir varios puentes en un trayecto de seis á ocho leguas, se tardaría más en esto que en esperar á que bajasen las aguas.

Dichos arroyos, si bien de difícil paso para una columna que lleva enfermos y heridos, raciones, municiones, acémilas y parque sanitario, no lo eran á las partidas insurrectas, pues no llevaban heridos ni enfermos, por dejarlos en las casas que había en los bosques, ni raciones, y muy pocas municiones, mediando además la circunstancia de que, como abundan tanto los ríos en Cuba, casi todos los naturales de ella saben nadar.

De lo expuesto se deduce que la Infantería, al tener que separarse de los caminos, se veía obligada á marchar de uno en fondo, y si bien á los flancos desarrollaba pronto la línea de fuegos, al frente era muy dificultoso.

En el interior de los bosques, difícilmente se pueden manejar arriba de cien hombres, y en los potreros y cañaverales se tardaba mucho en ejecutar los despliegues al frente, en batalla ó en guerrilla.

Respecto á la Artillería, como quiera que el enemigo siempre se batía en orden disperso, teniendo muchos obstáculos en qué ocultarse, generalmente no daba gran resultado, y como la naturaleza del país no permitía hacer fuego más que á cortas distancias, causaba la Infantería contraria muchas bajas en los sirvientes.

Tampoco dió resultados al emplearla contra las trincheras, por ser muy fuerte la madera con que estaban hechas, para poder ser destruidas en poco tiempo por dos ó cuatro piezas de montaña, sin que por esto se crea no tenga aplicación en las insurrecciones de Cuba, pues bien empleada, será muy conveniente.

La Caballería que había en la isla al empezar la insurrección, se componía de lanceros, los que seguidamente se transformaron en cazadores; pues la lanza, al menos en gran número, no tiene útil aplicación. Al principio se la empleó mal, pues se creía que su misión era sólo cargar, y el año 69 se presentaron pocas ocasiones en que lo efectuasen, habiendo muchos que entonces aseguraban que esta arma no tenía aplicación en la guerra de Cuba; pero en el transcurso de la campaña se convenció la generalidad de que la Caballería ligera, y
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sobre todo los dragones, montados en la forma expresada por el coronel Hamley, en su obra titulada Las operaciones de la guerra, serán las tropas que prestarán los mejores servicios en cualquier insurrección en Cuba, y en este sentido han demostrado nuestros guerrilleros que poseen excelentes condiciones.

ADOLFO J. CASTELLANOS
General de brigada.
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ALEJANDRO

IV

Reservado estaba á Alejandro dar cima al proyecto comenzado por Cimón, Agesilao y Filipo; es decir, una guerra nacional de los helenos contra los bárbaros de Asia; nombrado generalísimo de esta gran expedición, y después de haber dejado por regente en Macedonia á Antipoter con 20.000 hombres, partió de Pella con excelentes generales, formados en la escuela de su padre, tales como Parmenión, Pérdicas, Antígono, Tolomeo, Selenco, Lisímaco, Cratedes, Eumenes y otros.

Salió á la conquista de Asia apenas con 35.000 hombres, pero aguerridos y con buena Caballería, decidido á que el Oriente le suministrase dinero y provisiones; sólo llevó consigo 70 talentos, ó sean 385.000 pesetas, víveres para cuarenta días, y pasó al Asia por el Helesponto, con una flota de 170 galeras de guerra y muchos barcos de transportes.

Componían sus fuerzas 12.000 macedonios, 7.000 aliados, 3.000 mercenarios, todos á pie, mandados por Parmenión; 5.000 odrisos é ilirios, 1.000 arqueros agrianos, 1.500 caballos macedonios, mandados
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Pero, allí donde no había hombres, ni dinero, ni organización, ni armas, ni víveres; cuando la hoguera se enciende sin que el humo precursor se vea, ni el calor se sienta, ni la llama se vislumbre, ¿qué tenían que hacer los caudillos, los jefes, los soldados, que morir como héroes, que derrochar su energía y que gastar su vida para suplir la flaqueza del Estado español?

Esa cruzada de diez años, terrible en sus comienzos, decadente y abatida hasta mediados del 72, progresiva y fuerte hasta el 74, en su período cruel y vigoroso hasta el 76, y lenta y amortiguada hasta su término, el 78, fué, á semejanza de la épica y santa Reconquista, fecunda en capitanes ardidosos, en héroes inverosímiles, en guerrilleros audaces y bizarros. Regístranse en ella jornadas como las de Naranjo, las Tunas, la Chaparra y las Guásimas; fechas luctuosas, sanguinarias, bravas, propias del esfuerzo, de la valentía, acaso de la imprevisión también, de esta indomable raza española.

**

Sigamos con la semblanza de Esponda.

Era ya teniente coronel, cuando, en los comienzos del año 69, fué nombrado jefe de Estado Mayor de la brigada Escalante, asistiendo á las operaciones practicadas en Villaclara, pasando á Nuevitas en fin de Abril, hallándose en los encuentros sostenidos con los insurrectos en la vía férrea. En 14 de Mayo se halló en la acción de Gallafuey, mandando la vanguardia, logrando hacer desalojarle sus posiciones. A las órdenes del general Letona, y el 26 del mismo mes, logró tomar las trincheras de Barco Toro. Destinado á mandar un batallón del regimiento del Rey, operó en la Zona de Pinar del Río y mandó el combate de Condor. A las órdenes del coronel Fajardo, combatió en Jali-voncio, saliendo para Puerto Príncipe en la columna mandada por el entonces brigadier Goyeneche.

En Enero de 1870, asistió á la toma de las Tunas, ganando por su esfuerzo el grado de coronel. Durante los meses de Febrero y Marzo, operó como jefe de columna volante. En Abril tomó parte en la acción del Camnao, en la trinchera de Coavilla y en las operaciones sobre la línea férrea de Guaimaro. En Mayo, y al frente de su batallón, peleó
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por Filotas, hijo de Parmenión; 1.000 de Caballería tesala, al mando de Calante; 600 caballos griegos y 900 de Tracia y Peonia. Un cuerpo de Infantería y Caballería formaba su guardia, siendo famosos sus argiráspides, esto es, los que llevaban escudo de plata, que eran veteranos sexagenarios. El nombre de Agema, dado á este cuerpo, parece derivado de un signo distintivo que tenía la Caballería.

Luego que llegó á Sesto, se embarcó, y acompañado de sus 170 tríremes, se dió á la mar, sirviendo él mismo de piloto en su propia nave. Desembarcado en Troada, hizo sacrificios en el cabo Sigeo para honrar la memoria de su abuelo Aquiles.

Si los enemigos hubiesen escuchado á Memnón de Rodas y devastado el país evitando la batalla, es indudable que se hubiera arruinado aquel ejército impetuoso; pero desprovisto y en país enemigo, Alejandro presentaba sus tropas en columna, formada con la doble falange que marchaba por el fianco, protegida en las alas por la Caballería; detrás venían los bagajes. De este modo se presentó sobre el Gránico, donde, á pesar de las precauciones tomadas por Memnón, se determinó á pasar el vado: rompió la corriente con sus escuadrones para facilitar el paso de la Infantería, y esperando vigorosa resistencia en la otra ribera, cortó el río oblicuamente, con lo que tomó ventajosa posición para herir al enemigo, aprovechando todas sus armas arrojadizas, y forzar prontamente su línea de batalla. Memnón cometió la falta de tener inactiva su Infantería, á pesar de ser el rodio un general de los más famosos de su tiempo, y dejó fácil victoria á Alejandro, para quien fué la mayor fortuna la muerte de este general, única ánora de salvación que tenían los persas; podía en parte llenar este vacío el ateniense Caridemo, que, desterrado de su patria, ayudaba á Darío; pero fué condenado á muerte por haber aconsejado á éste que no se expusiera al peligro de las batallas.

Después de la batalla del Cranico, se hizo dueño Alejandro de toda el Asia griega, que formaría uno de los imperios más grandes de hoy. La victoria no le deslumbró hasta el punto de hacerle lanzarse á la alta Asia; antes bien, comprendió le convenía, en primer lugar, apoderarse de las provincias marítimas y hacerse fuerte en ellas, porque así le sería fácil sacar dinero y víveres para llevar á cabo su expedición, dominar el mar, tener libres las comunicaciones y cortar éstas entre la Persia y sus auxiliares. Memnón, que tenía la armada en un brillante
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estado, no existía ya, por lo que Alejandro marchó con su ejército por la costa, seguido de la escuadra, y sometió el Asia menor, dejando á los griegos la antigua forma de gobierno, pero reformando la administración civil y militar.

Darío, en vez de aguardarlo en las llanuras inmensas de Asiria, donde hubiera podido desplegar sus numerosos ejércitos, se internó en estrechos desfiladeros, y fué luego derrotado completamente en la sangrienta batalla de Iso, en que peleó él mismo con furor hasta ver muertos los caballos de su propio carro. Créese que á consecuencia de esta victoria, año 333 antes de Jesucristo, fué concebido por Alejandro el designio de derribar completamente el trono de Persia. Con este propósito, rechazó las proposiciones de paz; y tan seguro se creyó de vencer, que en vez de seguir á Darío pensó en hacerse dueño del mar, poniendo sitio á Tiro.

El ejército de Darío en la batalla de Iso constaba de 600.000 hombres, de los que quedaron más de 100.000 en el campo de batalla, cogiendo Alejandro cautiva toda la familia de este rey, que trató con el respeto debido á la desgracia, sin contar á Barcina, viuda de Memnón, que tomó por esposa. Se apoderó en Damasco de los inmensos tesoros de Darío, nombrando rey de Pidon al generoso Abdolomino, que rehusaba este honor.

Tiro, aliada del rey de Eufrates, resistió á Alejandro fiada en su posición, que parecía inexpugnable, por haber sido edificada en una isla frente á la antigua ciudad del mismo nombre, destruída por Nabucodonosor; pero los experimentados ingenieros macedonios unieron la isla al continente por medio de un dique, que interrumpían con frecuencia las salidas de los sitiados y las tempestades, y después de siete meses de ataque y de obstinada resistencia, la tomó, mandando pasar á cuchillo á 8.000 ciudadanos, vender 30.000 y ahorcar á 2.000 que se rindieron. Igual escarmiento esperaba á Jerusalem; pero pudo aplacarle el Pontífice Jadro; y, finalmente, saqueó á Gaza, degollando á todos sus defensores.

Pasando desde allí al Egipto, sacrificó en Menfis á las divinidades del país, y se apoderó de todo él, casi sin resistencia; restableció la religión y las costumbres nacionales, proscriptas por Cambises, colocando á un príncipe de aquella nación al frente del poder civil. En la isla de Faros, al Oeste del Nilo, puso los cimientos de la hermosa ciudad
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de Alejandría, calculada en tan excelente posición, que pasó á ser después el punto de reunión comercial de tres partes del mundo, entre las que se halla asentada. Allí, dice Diodoro, que se hizo proclamar por el oráculo hijo de Júpiter, Ammon.

Retrocediendo entonces, atravesó el Eufrates en Tapsaco, y se adelantó hacia la Siria. Después pasó sin contratiempo el río Tigris.

MANUEL DÍAZ Y RODRÍGUEZ
Jefe del 11.º de Cazadores.

(Continuará.)
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LA CABALLERÍA EN EL CAMPO DE BATALLA

IV

De abrigo en abrigo, deslizándose á favor del suelo, las líneas desplegadas de la Infantería acentúan cada vez más el poder incontestable de sus fuegos. El tiroteo por descargas, iniciado desde que las guerrillas consideraron llegado el momento de entablar la lucha, va prolongándose, cada vez más nutrido y certero. Al par que crece su intensidad, se estrechan las distancias; mas no será, ciertamente, esta progresión obra de minutos: la eficacia de la Artillería en una zona de dos ó tres kilómetros de profundidad, no permite augurar para lo porvenir un avance rápido á través del campo. La precisión de la puntería, el perfeccionamiento de las granadas, han alcanzado tanta altura, que si á los efectos de su dispersión uniesen éstas igual fuerza de penetración, habríamos de reconocer que las pérdidas de la Infantería serían á tal punto considerables, que antes de disparar sus fusiles vería á sus contingentes profusamente mermados. Las balas en la moderna guerra cubrirán materialmente, abundantes como la lluvia, compactas como estrecha malla, un fondo de centenares de metros, y no sin esfuerzo, sin grandes trabajos, sin bajas sensibles, habrá logrado el infante aproximarse á las posiciones, desde las cuales puede considerar su tiro seguro y decisivo.
Revista técnica de infantería y caballería (1895-03-15 00:00:00), página 34

Para alcanzar esta fase de la acción, hemos visto el concurso precioso prestado por la Caballería. Vamos á tratar ahora del período siguiente; de aquel que debiera denominarse preparatorio del asalto, del choque, en el cual la balística se manifiesta prepotente, luciendo toda la enormidad de sus terroríficas proporciones. Cañones y fusiles, en esta crisis suprema, rivalizan en actividad y precisión. ¿Qué conseguirán contra ellos nuestros escuadrones, condenados á despejar el frente, á reconcentrarse sobre sus cuerpos, á contemplar quizá una destrucción que contrastará con la inmunidad á que debe quedar ahora sujeto el jinete, en espera de favorable ocasión para atacar?

Seguramente ha de reservárse nos alguna parte en este período de la lucha, y por si alguna preocupación abrigan nuestros detractores sobre la necesidad de nuestro valimiento en tales circunstancias, argumentando sobre la imposibilidad de exponer nuestros efectivos á segura pérdida, caso de persistirse en el afán de utilizar nuestros esfuerzos para contrarrestar la para ellos irresistible pujanza de los fuegos, hemos de ofrecer á la consideración de nuestros lectores un cuadro completo, un exámen detenido del aprovechamiento del campo de batalla, cuando las balas lo surcan sin interrupción, llenando el espacio como densa nube.

Nos encontramos aquí con el factor más temible, no solamente para nuestros escuadrones, si que también para todas las armas. El fusil continuará siempre reinando sobre el campo de batalla, y se llevará la palma donde quiera que pretenda y consiga hacerse valer, sin que logren las otras máquinas de guerra arrebatarle una supremacía incuestionable. Será, ciertamente, destructor y mortífero el fuego del cañón lanzando shrapnels que estallarán con asombrosa exactitud matemática sobre las filas del enemigo. Convengamos en que una sola pieza, por cada disparo, produce el efecto de 20 fusiles, y que su puntería resulta cada día más perfecta. Señalemos esta inferioridad á la Infantería; pero, en cambio, reconoczcámosle la notable ventaja de repetir sus descargas más de diez veces antes de que nueva granada venga á estallar sobre sus líneas; concedámosle, á más de esta décuple rapidez, la asombrosa penetración de sus proyectiles, mayor facilidad en el empleo de los terrenos, mejor eficacia para determinar con sus tiros trayectorías rasantes que batan distancias kilométricas, y concluyamos que el infante quedará siempre predominando en el combate y seguirá siendo