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Todas las ruedas y palanca citadas, así como los aparatos telegráficos destinados al bloqueamiento constituyen en junto, como se ha dicho, lo que se llama el puesto Saxby, que se instala en una caseta, y en ella, alineadas en una fila y á unos 15 centímetros de distancia entre sí, todas las palancas convenientemente numeradas, rotuladas ó pintadas de diferentes colores, para evitar equivocaciones, que pudieran dar lugar á accidentes y facilitar su servicio.

La caseta, ordinariamente conocida en las compañías con el nombre de cabina (traducción grosera, probablemente de cabinet), puede adoptar, dicho se está, cualquier forma, dimensiones y género de construcción; pero habitualmente la monta la misma casa constructora, por lo que afectan, sin duda, la misma forma cuantas hemos visto, diferenciándose únicamente en una de sus dimensiones, dependiente del número de palancas instaladas en ella.

Son de madera, y como se ve en la figura, provistas las fachadas ó paredes que miran á las vías, de abundantes vidrieras que permiten dominar fácilmente el terreno exterior en que están los aparatos; su piso está elevado ordinariamente unos tres metros sobre el nivel de la vía, y se colocan generalmente entre ellas, en el sitio en que mejor dominen su conjunto y los aparatos, algunas veces fuera de ellas á un costado, y menos comúnmente sobre una ó varias vías (según sus dimensiones) teniendo entonces más elevación su piso y pasando los trenes por debajo.

Los sistemas de trasmisión que hemos dicho comunicaban á distancia á los aparatos, los movimientos de las palancas instaladas en las casetas, se reducen en el sistema Saxby Farmer: á los alambres ó cables ya conocidos para los semáforos y discos, y á unas varillas rígidas para las agujas, que se desplazan en sentido de su longitud hacia adelante ó atrás según los movimientos de las palancas, empujando así, ó ejerciendo tracción sobre el mecanismo. Para dar más ligereza y disminuir el esfuerzo que ha de emplear el encargado de mover la palanca, las varillas se sustituyen por tubos de unos tres centímetros de diámetro, empalmados á rosca por sus extremos, que resbalan sobre la garganta de poleas giratorias sobre eje horizontal. En los sitios en que el sistema de trasmisión cambia de dirección, se colocan palancas acodadas que giran sobre ejes verticales.

Las agujas son movidas por estas varillas, en la forma ordinaria de todos conocida, ó sea trasladando lateralmente un carril de aguja, acercándolo ó separándolo de la contra-aguja correspondiente y siguiendo la otra aguja el movimiento de aquélla, por hallarse formando un sistema rígido con ella, mediante dos á cinco tirantes, según la longitud del cambio. Los calzos automáticos, pasamos por alto su descripción por no haber esta-
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blecidos en España, más que unos (en la estación de Lérida) y ser algo complicado su mecanismo; y los frenos ó cerrojos, aparatos que fijan la posición de las agujas, placas ó cangrejos, impidiendo moverlos mientras no se descerrojen desde la caseta, se maniobran, como se ha dicho, por medio de una palanca, que produce el movimiento longitudinal de una varilla en la misma forma que la de un cambio de vía por agujas; esta varilla se articula al extremo del brazo desigual de una palanca doblemente acodada en forma de T, que gira sobre un eje vertical en el punto de unión de sus tres brazos y está colocada sobre la vía entre las agujas, á un metro próximamente de sus puntas; de los dos brazos iguales: uno tiene articulado el freno ó cerrojo que no es sino una barra que se mueve alternativamente en sentido de en longitud al girar la palanca, guiado en su movimiento, por abrazaderas clavadas á las traviesas; cuando está en la posición de cerrado, introduce su punta entre los brazos de un soporte colocado sobre la cacha de punta de las agujas, donde pasa por un agujero que tiene el tirante que las une, que al efecto está aplanado en esta parte, corre entre los brazos del soporte y tiene dos agujeros para el paso del cerrojo, correspondiente cada uno de ellos, á cada una de las dos posiciones que pueden adoptar las agujas, según que abran una ú otra de las vías, que concurren en el cambio. El otro brazo produce el movimiento de traslación de una pesada barra, de cuatro á cinco metros de longitud, llamada balancín de seguridad, que cuando se cierra el cerrojo apoya sobre la zapata de uno de los carriles de aguja, fijando por su peso su posición é impidiendo pueda así mo-

verse aquéllo caso de que faltase el cerrojo. De todo ello da perfecta idea, mejor que toda explicación, la siguiente figura que descartamos de muchos detalles, y en la que no se dibuja el balancín de seguridad, todo con el fin
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de hacerla más clara y se vea, más que la forma exacta de cada pieza, la del conjunto, y modo de funcionar la palanca, el cerrojo y las trasmisiones.

Claramente se ve que cuando la palanca en la caseta está en su posición normal, ó sea hacia atrás, la barra de trasmisión estará en su posición más avanzada, la palanca de igual nombre ocupará la posición que se ve de puntos en la figura, y el cerrojo, atravesando el soporte y el agujero correspondiente del tirante de las agujas fijará la posición de éstas; en cambio, cuando la palanca de la caseta se lleve hacia adelante, la barra de trasmisión se desplazará hacia atrás, la palanca del mismo nombre ocupará la posición que de línea llena se ve en la figura, y el cerrojo, retirándose, permitirá mover la aguja; así que, para maniobrar una aguja habrá: 1.º que llevar hacia adelante la palanca del cerrojo, 2.º mover entonces la aguja con su palanca, y 3.º volver á colocar hacia atrás la palanca del cerrojo.

Construye también la casa Saxby otro mecanismo del que no entramos en detalles por ser aún poco usado en nuestras líneas, que consiste en la supresión de la palanca y trasmisiones para mover el cerrojo, el que es maniobrado por la misma palanca de las agujas; necesita ésta entonces tres movimientos para la maniobra: por el primero se descerroja, el segundo hace el cambio de las agujas y el tercero vuelve á encerrojar.

Se colocan además á inmediación de cada cambio, unos pequeños faroles inclinados y que la misma varilla que cambia de posición las agujas hace girar sobre el eje del poste que los sostiene, indicando, según ocupen la posición A ó B de la figura, estar abierta la vía de la derecha ó

la de la izquierda (esto como toda señal, es puramente convencional, y bien pudiera, al convenirse en ello, indicar lo contrario); sus cuatro caras laterales son de cristal, ordinariamente deslustrado ó pintado de blanco, y en las caras mayores hay una flecha roja ó negra que sirve de comprobación por si desde la caseta ó la plataforma de una máquina, no se apreciase
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Esto, en cuanto respecta á la plana mayor del regimiento. Existen además en cada batallón, en su plana mayor, los siguientes individuos:

    Un batallón.
    Para los tres batallones.

    Sargento (adjudant)
    1
    3

    Cabo de tambores ó cornetas
    1
    3

    Total
    6

De suerte que los anteriores estados nos dan el siguiente conjunto:

    Plana mayor del regimiento.

    Individuos de la sección Hors rang.
    32

    Otros
    53

    Plana mayor de los tres batallones.
    6

    Suman
    91

    COMPAÑÍAS

    Cada compañía.
    12 compañías.

    Sargento (adjudant)
    1
    12

    Sargento mayor
    1
    12

    Sargentos
    4
    48

    Sargento furriel
    1
    12

    Cabos
    8
    96

    Tambores y cornetas
    2
    24

    Suman
    17
    204

    Soldados (incluídos dos por compañía de 1.a clase)
    108
    1.296

    Total
    125
    1.500

Resumen.

    Plana mayor del regimiento y batallnes
    91

    En las compañías
    1.500

    Suman
    1.591 individuos de tropa.

Divididos por clases, tendremos:
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bien de día, el sentido en que el farol está inclinado; con este mismo objeto, y aplicable al servicio de noche, suelen tener estos faroles las dos caras opuestas, de menores dimensiones, de cristales de diferente color. Otras veces se sustituyen estos faroles por semáforos ó discos de la forma de los ordinarios ya conocidos, pero de muchas menores dimensiones (un metro á 1,50 de altura); unos y otros, como fácilmente se comprende, tienen por objeto indicar de lejos, tanto á la caseta como á los trenes, la posición que ocupan las agujas.

Vemos pues, en resumen, que estos aparatos llenan cumplidamente su objeto, y con ellos queda, cuanto humanamente es posible, asegurada la circulación hasta el punto, que ni los descuidos cometidos por el personal pueden comprometerla; únicamente, cuando más, retrasarla. Por eso no vacilamos en afirmar que las compañías debieran, no sólo en interés de los viajeros, sino en el suyo propio, adoptar unánimemente estos aparatos, que no sólo garantizan, como se ha dicho, la seguridad personal de los pasajeros, sino que reportarian á las compañías considerables economias, no sólo por la reducción del personal, sino por la disminución del número de siniestros que tan caros les cuestan, y elevarian su crédito aumentando el tráfico.

El sistema de bloqueamiento explicado debiera hacerse reglamentario para todas las líneas, y en todo su trayecto; el de enclavamiento por medio de «puestos Saxby», dado su gran coste, pudiera por ahora reducirse su establecimiento, á estaciones que tuvieran un tráfico de seis á ocho trenes diarios en adelante y las consiguientes maniobras, toda vez que en las de menos tráfico pueden muy bien los empleados, sin gran fatiga ni riesgo de accidente, atender al manejo y vigilancia de los aparatos en la forma ordinaria. La misma casa Saxby construye, aplicables á estas estaciones, palancas más simplificadas y económicas, que no se montan en cabina, sino en el mismo andén al aire libre, en el vestíbulo, ó cualquier otra dependencia de la estación; pero en realidad en estaciones que pudieran montar á lo sumo cuatro ó seis palancas y el tráfico sea poco, no compensaria seguramente el gasto que se hiciera, la ventaja que pudiera obtenerse en la seguridad de la circulación y comodidad del personal.

Aun así, el número de aparatos Saxby que debieran montarse en España sería infinitamente superior al de los que hoy hay establecidos, pues sólo existen, que nosotros sepamos y seguramente no serán muchos más (si es que hay alguno) los que siguen:

6 en la compañía Tarragona á Barcelona y Francia, á saber: a. En las inmediaciones de Barcelona, bifurcación de la línea que por Martorell va á Tarragona y la que por Granollers se dirige á Gerona, punto en que
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cruza la red de esta compañía y empalma un ramal para mercancías, la del Norte, en su sección Zaragoza á Barcelona (18 palancas). b. Inmediato á la estación de Saus, bifurcación de la expresada línea de Martorell y el ramal llamado «de la Bordeta», que la empalma con la antigua línea llamada «los directos», hoy de la misma compañía T. B. F., (15 palancas). e y d. En las inmediaciones de la estación de Reus, pasos á nivel del cruce de la línea con la del Norte (sección de Lérida á Tarragona), (12 palancas), y con el paseo llamado «de la Mina» (6 palancas), e. En el paso á nivel del referido ramal de la Bordeta, inmediaciones de Barcelona, y la carretera de esta capital á Santa Cruz de Calafell, (tres palancas). Y f. En la estación Moza la Nueva, en la recientemente inaugurada línea directa de Zaragoza á Barcelona (50 palancas).

2 en la compañía del Norte: a. En San Andrés de Palomar, bifurcación de las secciones Zaragoza á Barcelona y San Martín de Provensals á Mollet número 1 (Llerona) (nueve palancas). Y b. En el empalme de la sección Tarragona á Lérida, con la Zaragoza á Barcelona, kilómetros 186 de ésta (15 palancas).

4 en la compañía Madrid Zaragoza y Alicante: a. En el cruce con la línea Villena á Alcoy y Yecla (4 palancas). b. En la estación de Pinto (1). c. En el empalme de las líneas Huelva á Zafra y Sevilla á Huelva (6 palancas). Y d. En la nueva estación de Madrid.

Mas algunos otros de cuatro á seis palancas en los ferrocarriles secundarios.

Sentemos, para terminar, que creemos, como se ha dicho, desprovisto de mérito alguno este trabajo, que sin pretensiones de ningún género, ofrecemos á nuestros compañeros, en la confianza de que el aficionado á este género de estudios ha de agradecerlo, por la dificultad (la experiencia nos permite afirmarlo) de encontrar hoy textos donde estudiar detalladamente estos aparatos; las imperfectas descripciones que de ellos hemos logrado hacer llegar á nuestras manos, las instrucciones para su servicio, oficiales en la línea T B F y sobre todo, la inspección ocular de algunos «puestos Saxby», son los elementos con que hemos podido llenar estas mal redactadas cuartillas, que si de algo puede servir á algún compañero, suficientemente cumplido queda nuestro objeto.

LUIS DE BORDONS
Oficial de Caballería.

(1) Este puesto no es Saxby sino Bianchi; no entramos en su detallada descripción, por ser el único en España y el mismo que en el Saxby, su manejo. La transmisión se efectúa, no por varillas rígidas sino por un tubo, mediante la presión de un líquido (agua y un 3 á 5 por 100 de glicerina) lo que hace el sistema menos sencillo y más fácil de sufrir averías, si bien el manejo de la palanca exige un esfuerzo muchísimo menor.
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MANIOBRAS MILITARES

«Reducir el Ejército á un mito; reducir el armamento moderno á un fantasma titulado Mauser español que nadie ha visto, á pesar de que hace varios años que le oímos mentar á diario; reducir los regimientos á bandas de músicos, trompetas y tambores, escoltados por unos cuantos soldados; reducir las grandes maniobras á maniobras de al-pargatas, es reducir la fuerza armada á un miserable papel, que ya no se cotiza en las bolsas extranjeras, donde tan alto precio tenía en lo antiguo, y que desmerece de día en día ante la opinión pública, que llegará á convencerse de que si no tenemos Marina, porque nuestros barcos no pueden navegar, tampoco tenemos Ejército, porque nuestras tropas no pueden salir á campaña.»

Revista Científico-Militar.

Duras y descarnadas son las afirmaciones de la acreditada Revista profesional, mas, fuerza es declararlo: cuanto dice es exacto... y aún se muestra avara de apreciaciones dolorosas.

Hay todavía entre nosotros ilustres personalidades encumbradas por merecimientos más políticos que profesionales, que han perdido el compás en materias militares. Creen que la guerra casi casi es un pasatiempo y una diversión tan regocijada como una zarabanda; consideran, que así como en su dictamen, la nación española y sus ejércitos, combaten con gloria, siquiera no tengan más armas que chuzos, palos y piedras, pueden hacerse maniobras de conjunto según á cada cual le venga en gana, aparentando lo que no hay, inflando lo que está ané-
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mico y parando, en resolución, el triunfo inmarcesible, en agradables paseos por ferrocarril y en berlina, en opulentos festines y en aparatosas paradas, reflejo todo ello de un período de desquiciamiento que cada cual está en el deber de contener, ya que de arriba viene la perniciosa influencia.

Ni á la opinión en general, y menos á la militar; ni al juicio que á la postre forma el extranjero, según datos verdad y no por el incienso de los condottieri de pluma, se engañan con el oropel. Unos y otros salieron de la minoridad y, á Dios sean dadas las gracias, conocen bien lo que ocurre y tienen sobrado discernimiento y cultura para apreciarlo.

Amargo es tener que escribir, en una publicación técnica, juicios tan duros. En verdad, hemos de decir, que antes de estamparlos hemos mirado y remirado á la clara luz del patriotismo el cuadro que á nuestros ojos se ha desarrollado en las faldas de la cordillera y en los palacios donde impera la vana satisfacción del anárquico dolce far niente; pero es llegada ya la hora de que cesen las contemplaciones, mal tenidas é inútiles, por cuanto la miopía de los poderosos toma como cánones y títulos lo que escriben y dicen cuatro oficiosos menudos, para los cuales vale el Ejército y pesan los poderes, lo que vale y pesa la granjería, el favor ó la soldada arrojada desdeñosamente desde el fondo de los reptiles.

* * *

La prensa diaria ha dado cuenta puntual del programa, plan, cuadro de marcha y de fuerzas, dictados por el señor comandante en jefe del primer Cuerpo de ejército. Huelgan, pues, aquí esos detalles, que los daríamos gustosos si las simuladas operaciones hubieran tenido importancia desusada para marcarlas como hito de nuestro progreso militar. Ofrecemos, sin embargo, un croquis del terreno donde se desarrolló el supuesto táctico.

Dentro de los pobres recursos de que disponía, el comandante en jefe del primer Cuerpo ha hecho los imposibles; nosotros creemos que á su tesón y á su inteligencia exclusivamente, se debe el éxito del plan trazado, si éxito puede llamarse á la confluencia de algunas unidades escuálidas, que realizan un supuesto táctico con mayor ó menor acier-
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to. Ha tenido que luchar con la falta de medios, con la fuerza de inercia, con la tranquila costumbre de largos años. A no estar sugestionado por las grandezas de altura, mayores cuando la superioridad no marca y unifica plan y procedimientos, seguramente hubiéramos presenciado maniobras de modestos alcances estratégicos y logísticos, pero desde luego, de más positivos resultados para el mejoramiento de la fuerza armada.

Las observaciones que vamos á permitirnos estampar están inspiradas en el sentimiento en que inspiramos siempre nuestros actos: en el de mejorar y beneficiar las condiciones de nuestro Ejército. Las maniobras son para aprender; de ellas debe tomarse lo bueno que enseñen, corregirse lo malo que ofrezcan, aliviarse lo defectuoso que mues-
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tren. Hallarlo todo bien, pasar por todo la esponja de la benevolencia ó de la lisonja por temor á las iras de tal ó cual elemento ó por rendir zalemas al poderoso, es servilismo antipatriótico que no debe ni puede albergar un pecho noble.

***

La dirección de las maniobras escalonó bien las etapas, preparando de antemano los elementos y subsistencias necesarios al Ejército.

Para otro año no estorbará un aviso previo á los alcaldes, fijando el día y las fuerzas que han de pernoctar en el pueblo, para que no ocurra lo que en Guadarrama, donde la aglomeración de tropas fué grande la noche del 21 y el día 22 y la Alcaldía sólo tenía noticia de que iban á realizarse grandes maniobras, comunicada diez ó doce días antes.

Tampoco estará demás que se marquen bien las clases de caminos y que los trabajos de estadística y topografía sean minuciosos, para que no ocurran incidentes como los del trayecto á Vegas de Matute, á donde no pudieron ir los biciclistas enviados; ¿y cómo habían de ir, si es una senda de cabras, con obstáculos que sólo puede salvar una infantería ya curtida?

Por esto mismo, sin duda, el aprovisionamiento de las fuerzas allí acantonadas se hizo tarde y no sabemos si en las condiciones debidas.

El servicio de exploración y de avanzada de la Caballería, inmejorable; lo propio debe decirse de los flanqueos de la Infantería al atravesar el Puerto.

Por falta de claridad en las órdenes, y tal vez también por escasez de iniciativa en los jefes de unidades, la exploración en el Puerto de Navacerrada adoleció de un gravísimo mal, que en campaña, seguramente, hubiera influido en el éxito de las operaciones. La confluencia de la Infantería con la Caballería, en el segundo empalme de la carretera de Guadarrama con la de Navacerrada, no se verificó, y la de la batería á caballo se realizó con retraso de algunas horas.

Todos estos detalles y deficiencias que radican en la preparación de las operaciones y en las órdenes, podrán subsanarse para otra vez, utilizando los servicios del profesorado y de los alumnos de la Escuela de Guerra, ya que con tanto celo han tomado parte en las maniobras.

Habida cuenta de la falta de ganado, no estorbará tampoco que se
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atiendan las indicaciones de los jefes de unidades montadas, alguno de los cuales expuso en los debidos términos la casi imposibilidad de seguir, sin exponerse á percances, algunas de las operaciones.

Por insignificantes y minuciosas que parezcan algunas observaciones, hay que sentarlas. Aun cuando es escaso el material sanitario que llevan los cuerpos, no debe nunca abandonar al soldado, para evitar que ocurra lo que el día de exploración á Navacerrada, que los dos ó tres accidentes desgraciados que se registraron, no pudieron ser atendidos debidamente.

En general, la parte logística de las maniobras. estuvo bien: no hay que olvidar la pobreza del suelo en que se realizaron y las necesidades de cada una de las armas.

Durante el desarrollo del supuesto táctico, se observó el desembarazo en el mando de las grandes unidades. El terreno, desde el punto de vista del plan, estaba discretamente escogido; las armas se plegaron bien á los accidentes del suelo, y si alguna vez la Caballería marchó encajonada al explorar y no obtuvo el desarrollo que sus ímpetus requieren, culpa es de la misma condición del supuesto táctico. Un tanto parca en mudar de posición la Artillería, pero bien situada, bien dirigida, bien llevada por todos.

En los avances hubo orden; la izquierda caso marchase con algo de lentitud, pero por punto general el desarrollo del simulacro resultó bien marcado y con conciencia en el mando y en la ejecución.

* * *

Las subsistencias y su servicio, con visible progreso. Sin embargo; en calidad y en distribución oportuna, hay que hacer más. Quejas habrá siempre, pero cuando éstas no tienen fundamento, hay que descartarlas. En lo que aquí decimos se hace referencia á los aprovisionamientos de tropas, pues los de oficiales... cada cual comió como pudo y quiso.

La velocipedia... se ha iniciado. De ella podrá hablarse en otras maniobras.

El soldado, digno de su inmortal prosapia: este ser admirable, no decae, ni degenera, pese á los embates de la pereza y de la molicie.

Con él corre parejas el buen pueblo español, hospitalario, lleno de
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generosidad y orgulloso de albergar en sus hogares á los que encarnan las glorias de la raza.

La oficialidad, entusiasta y resignada, sufriendo escaseces y rigores, más de los hombres que del cielo. No sobrará el recordar un poco de más templanza y vigor en algunos jefes remolones, y más memoria de que el soldado y el oficial, andan, sudan y necesitan reparo á sus fuerzas gastadas, muchas veces sin más razón que porque sí.

En suma, las últimas maniobras, son un paso en el sentido de nuestro progreso militar. Estudiando lo hecho, y teniendo más sentido de la realidad, y acaso también, más energías y diligencia, podremos otro año batir de nuevo palmas y congratularnos con la efusión de españoles y de militares amantes de los mejoramientos de la fuerza pública.

1.053.