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do fuego á la caja. Se simuló igualmente inutilizar la estación telegráfica y se empezaba en el puente sobre el torrente de Pastera á levantar la vía, cuando se recibió la noticia de hallarse el escuadrón enemigo á la vista; montó rápidamente la sección á caballo y dirigióse al galope al cerro de San Cristóbal que domina eficazmente la estación, salidas de la población y la playa.

El escuadrón fuerte de 100 caballos, resto del destacamento, á las órdenes del comandante Sr. Rebollo y capitán Roma, entró en la población por el camino de Cubellas, simulando enterarse á su llegada de lo verificado por la sección y posición adoptada por ésta; decide batirla, y al efecto, una sección cruza la población y en la carretera de Barcelona, á cubierto de las casas que existen á su salida, echa pie á tierra, y protegida por las tapias del camino que conduce á la ermita de San Cristóbal, llega hasta el que de éste arranca y se dirige á la Masía de Samá, el que ocupa, y desde el que, parapetado en un muro de cerca (aplicable al objeto, 1,25 metros de altura y 60 centímetros de espesor), rompe el fuego contra el enemigo que ha ocupado el terraplén y puente sobre el torrente Piera, del ferro-carril, al apercibirse del movimiento de esta sección.

Las tres secciones restantes, por las ramblas y calles de Ferrer y Vidal, se dirigen á la playa á cubierto de la vista del enemigo, con objeto de caer sobre su flanco, suponiendo, que tanto por la situación de la estación del ferrocarril, cuanto por el ataque de la otra sección, habría aquél desplegado en aquella dirección; con tal objeto una sección, pie á tierra y cubriéndose con las barcas, que varadas en la arena ocupan casi toda la playa, logró llegar desapercibida á unos 300 metros del pie del monte, rompiendo entonces el fuego. Las otras dos secciones se mantienen ocultas á caballo en los recodos de la calle de la Playa.

La sección de obreros se apercibe del objeto de la maniobra y despliega la mayor parte de su fuerza hacia este lado, ocupando el borde de la meseta (simulando ocupar el faro y su huerta, posición preferible, pero donde no era dado penetrar) y dejando en el ferrocarril corto número de hombres que sostienen el fuego empeñado por aquel lado. Mantiene un tiroteo lento, para hacer creer al enemigo ser débil la defensa e inducirlo al avance, como en efecto realiza éste, que es cargado de flanco por un grupo de 10 jinetes que, protegidos por las tapias de la huerta que se extiende desde la ermita al torrente, han bajado al cauce de éste y permanecido ocultos hasta este momento; los tiradores del ataque se agrupan en la orilla del mar y reciben con fuego por descargas á los jinetes, que son á su vez cargados también de flanco por la sección oculta en la esquina de la calle de Fasina, por lo que vuelven grupas y se unen á los suyos.
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Refuerza el ataque entonces sus tiradores, con esta sección pie á tierra, y emprenden ambas el ataque á fondo, del cerro, desalojando al enemigo del faro y su huerta, después de haber sido tres veces rechazados.

La sección de obreros, que durante este combate ha retirado los tiradores que tenía sobre el terraplén del ferrocarril, en vista de la inutilidad de sus esfuerzos ante el decidido avance de la sección enemiga que atacaba por aquel lado, con éstos y los 10 jinetes que combatieron antes á caballo, obstruye los dos caminos que afluyen á la ermita, por medio de baricadas improvisadas con las sacas de paja de sus equipos, llenas de arena, operación que se realiza simultáneamente en cuatro sacas, por dos hombres con una pala en cada una, en poco menos de 4 minutos; llenáronse 24 sacas en 24 minutos, empleando 18 en la barricada del camino de la playa y 6 en el otro. Estas barricadas y la obra hecha en días anteriores por los obreros, que se supuso la habían construido ahora (1) por contar con la suficiente herramienta y obligar á trabajar en ella á los habitantes de la ermita y huertas cercanas, permitió á la sección sostenerse el tiempo suficiente para que un grupo de tres obreros, bajo la dirección del segundo jefe de la sección, el alférez Noriega, construyera una fogata Pirón en las inmediaciones del paso en alto del ferrocarril, que se suponía hecha en la clave de la bóveda del puente para cortarlo, la que se terminó en 9 minutos y fué cargada y volada con 5 cartuchos de dinamita.

Terminada la fogata abandonó la sección sus posiciones, y á la carrera se dirigió á tomar sus caballos, que estaban al otro lado del puente, en el camino de Sitges, y una vez montada, se dió fuego á la fogata por medio del explosor, con lo que se supuso quedar cortado el puente y fracasada la persecución á caballo, que en el momento de la retirada había emprendido la otra sección de las fuerzas del ataque, que hasta entonces no había tomado parte en el combate. La sección de obreros se retiró por el camino de Sitges á lo largo de la costa, sin poder ser perseguida más que con el fuego, dándose con esto por terminado el simulacro. Reunidas todas las fuerzas, desfilaron en columna de honor, al galope, ante los referidos general y jefes, con la brillantez y lucimiento proberviales en este acto, á los Cazadores de Tetuán.

Durante la simulada acción, tuvo la sección de obreros empalmado un hilo á la línea telegráfica del ferrocarril y establecida una estación Morse

(1) Como en otro lugar se ha dicho, esta obra, cuyo desarrollo es de 102 metros, exigió 13 horas y media en su construcción, pero se hizo, como también dijimos, por no disponerse de más herramienta, por dos cuadrillas de tres hombres, lo que supone que cada una empleó ese tiempo en 51 metros; trabajando 12 cuadrillas (12 picos y 24 palas), útiles que se suponía llevar la sección, pudieron hacerla en dos horas, 12 minutos, y así se supuso en el simulacro.
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de campaña, por la que se simulaba trasmitir á Sitges (donde se suponía el grueso del regimiento á que pertenecía la sección) todas las peripecias del combate; por la mañana, en el patio del cuartel, habiase trasmitido realmente por los sargentos telegrafistas, en presencia de los citados jefes, tres despachos, con 98 palabras, en 9 minutos, habiéndose reparado en menos de siete minutos dos cortaduras que intencionalmente se habían hecho en el cable, para dar lugar á que un cabo y un obrero lo arreglaran, entendiéndose entre tanto las estaciones, por medio de la telegrafía de señales con banderín.

Tales fueron las prácticas que en dicho año realizó en el destacamento de Villanueva el regimiento que nos ocupa, que si bien no pueden calificarse, ni con mucho, de perfectas; dadas las condiciones del terreno en que se verificaron y elementos de que se disponía, no pudieron ser más completas. De todos modos, siempre son dignas de encomio por el bien que reportan á la instrucción de la tropa, y demuestran el celo é interés que, por la instrucción del cuerpo que tan acertadamente mandaba, se tomó siempre el ilustrado y entusiasta general antes nombrado.

Repetimos opinar en un todo como el Sr. A. Guerrillas, y no encontramos medio más adecuado de prestar adhesión á las ideas por él vertidas en su escrito, que terminan el presente creyendo como él: «que no hemos perdido el tiempo dando á conocer tan interesantes datos», y diciendo así mismo con él, á nuestros jinetes:

«Tened confianza en vuestras fuerzas; sois mucho mejores de lo que pensáis.»
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ISLA DE MINDANAO

RECONOCIMIENTO SOBRE EL PULAGUI Ó RÍO GRANDE

verificado en el mes de Junio de 1891. (1)

CONSIDERACIONES SOBRE EL RÍO

A partir de Reina Regente, se ha explorado el río en una extensión de 115 millas hasta Kaya-Kaya, que unidas á 38 que se cuentan desde la bocana á Reina Regente, 27 desde Kaya-Kaya á Sevilla, primera reducción cristiana del distrito de Misamis y 7 desde este punto, siguiendo el curso del afluente Uaga, hasta Linabo, misión del mismo distrito, resulta que hoy es conocido el Pulagüi hasta la confluencia de dicho afluente, en una extensión de 180 millas.

Para mejor inteligencia de esta memoria, acompañamos un croquis del río desde Reina Regente á Linabo; este croquis es debido al padre superior de la misión de Tamontaca, D. Jacinto Juanmartí, que lo efectuó durante la excursión verificada en Mayo del año anterior, y lo ha rectificado y terminado recientemente.

(1) Para complementar este estudio, véanse los números IX y X del tomo VII.
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2.º La situación desconsoladora en que se encuentra nuestra oficialidad (á pesar de esta desproporción que señalo) en cuanto á sus ascensos y porvenir, si se comparan estos puntos con la situación de la oficialidad francesa.

»Lo que en uno y otro Ejército ocurre, demuestra de una manera evidente que la causa única de la situación de nuestras escalas, reside en el sistema de ascensos vigente en España, cuya base, para los empleos desde teniente á coronel, es el sistema de antigüedad. En ese capítulo á que me refiero, las cifras solas demuestran esta afirmación que adelanto, hasta ahora no señalada en ninguno de nuestros libros ni periódicos militares, pero que, sin embargo, me parece que encierra la explicación profunda de lo que desde hace tantos años nos está ocurriendo.

»Yo creo excelentísimo señor, que al huir de los grandes y evidentes males que produjo en otros tiempos el favoritismo, el Ejército ha venido ciegamente á caer en los males peores (porque afectan á la masa general de la oficialidad), á que nos arrastra el sistema diametralmente contrario.

»La antigüedad representa la igualdad absoluta que el Estado otorga á todos para alcanzar los beneficios del ascenso. Esta igualdad, aun prescindiendo de su carácter utópico, de que con ella el Estado se priva del derecho de elegir entre sus servidores á los mejores, y de los beneficios que de toda elección y selección se derivan, esta igualdad, digo, ha conducido al Ejército á una nivelación completa que ha borrado, no sólo los antiguos privilegios de clase, de nacimiento y de fortuna, sino que ha borrado también el valor intrínseco y real del individuo, hasta el punto de que no pueda cumplirse en el Ejército esa ley que rige todas las instituciones y organismos en las sociedades modernas ley que otorga los primeros puestos, los puestos directivos, á los que más valen, á los que más saben y á los que en realidad resultan más aptos para ocuparlos. Nuestra democracia orgánico-militar al destruir los antiguos privilegios de clase, ha destruido á un tiempo mismo los privilegios que la verdadera democracia reconoce en el mundo en favor del valor individual; así es que en el Ejército prevalece un principio, que está en abierta contradicción con los principios que imperan dentro de la sociedad en cuyo seno vive.

»Consecuencia de esto, han sido los resultados que todos vemos y que aún veremos más palpable y dolorosamente, cuando dentro de algu-
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Aunque el autor manifiesta, tal vez con exceso de modestia, que su trabajo dista mucho de la perfección, y sólo puede considerarse como unos apuntes para dar ligera idea del trayecto recorrido, debemos hacer constar que el indicado croquis se ha levantado con el auxilio de una brújula sencilla, para la graduación de las curvas, calculándose las distancias por la velocidad de la lancha, descontada la de la corriente al subir y aumentada al bajar, haciéndose las comprobaciones en los cuatro viajes, dos de subida y dos de bajada, que suman las dos expediciones efectuadas. No puede, es cierto, con los recursos empleados, ser un estudio acabado que requiere mayores medios y detenimiento, pero sí lo consideramos con bastante aproximación á la verdad, según nuestras propias observaciones al comprobarlo en esta excursión, pudiendo servir de buena base para futuros estudios, y teniendo sobre todo el mérito que nadie puede disputarle de ser el primero que hasta la fecha se ha hecho en esa extensión.

La parte comprendida desde el río Ilang, límite de la expedición del año anterior, hasta Linabo, fué levantada por el padre de dicha misión, D. Eusebio Barrado, al descender y comunicar en aquel punto con el P. Juanmartí.

Los nombres de todos los ríos, islas, montes y sitios que se designan, se han consignado con arreglo á las indicaciones y ortografías dictadas por el intérprete oficial D. Fermín Ortuoste, lo cual garantiza su exactitud.

De Reina Regente á Linabo cuenta el Pulagüi como afluentes de importancia los ríos Dansalan, Malidagán, Kabakan, Milita y Uaga, y de menor consideración los de Kidal, Pedidú, Pulagui, Balatikan, Malagenal, Taguepan, Sumini, Ilang, Makalankug, Alakan, Kulaman, Marasamat, Kufaman segundo y Tigua.

En su curso, naturalmente, se observa la disminución de su caudal á medida que se avanza y se van dejando atrás tan poderosos afluentes; pero de todos modos, es aquel tan inmenso, que esta disminución es más perceptible en su fondo que en su anchura, casi igual en el límite más alto que se ha recorrido en su parte baja, lo cual hace presumir que este hermoso río, además de las 180 millas de curso que hoy le conocemos, lo tiene todavía muy grande hasta el monte Sinatagao donde se le supone su nacimiento y cuya distancia no es fácil apreciar.
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En la topografía del terreno que recorre, existe una variación completa y gradual que empieza en los inmensos manglares, pantanos, carrizales y tierras bajas y anegadizas que forman el valle por el que se desliza desde la bocana hasta los montes de Pikit, Kabakugan y Tinibiban; desde estos aumenta más la altura de las sierras y la vegetación hasta la cordillera de Katituan, continuando luego en progresión creciente hasta marchar encauzado, aunque sin disminuir su anchura, entre las colinas y grandes alturas muchas veces cortadas verticalmente y cubiertas de gigantesca y exuberante vegetación que produce paisajes verdaderamente fantásticos.

Con relación á la del terreno, varía también la naturaleza de su fondo, que es en un principio cenagoso y continúa luego progresivamente de arena-hornigón ó arena gruesa, guijarro y canto rodado, hasta terminar en roca viva con grandes rápidos y saltos ó cascadas, entre las que se cita como muy notable, por su atura, la de Sulapagut.

Kaya-Kaya, donde ha llegado la expedición, es el límite navegable del río en vinta: de aquí en adelante, ya no pasan ni aun los naturales con sus ligeras embarcaciones; sólo hacen uso de la vía fluvial para el descenso, desde donde los saltos y rápidos se lo permiten, en balsas compuestas de tres ó cuatro troncos que destruyen ó abandonan al término de su viaje, regresando por tierra.

Todas las isletas son inundables en la época de lluvias; mas como es consiguiente, las de la parte baja, dándolo á conocer su vegetación, compuesta casi en totalidad de carrizal que, como es sabido, acusa indefectiblemente terreno pantanoso ó anegadizo.

Puede considerarse parte baja del río el terreno comprendido desde la bocana hasta Inugug ó Pikit. La parte alta la definen perfectamente los moros con el nombre de Mating-gananan (tierra de frío), que dan á todo el territorio de su dominación desde Pikit en adelante, según se designa en el croquis. Existía el error de creer que este nombre correspondía á un punto ó sitio determinado, adulterándolo con los de Matincaguanan, Martincananang, Maticanana, etc., que se señala en algunas cartas y documentos oficiales como límite donde llegó Corcuera; y hasta el fuerte y destacamentos que nosotros poseímos en Limbalud, se le designaba con uno de estos nombres. En la expedición hemos aprendido su verdadera pronunciación, significado y aplicación en la forma que queda expuesta.
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Como fácilmente se comprende sólo al simple examen, la parte baja es mucho menos saludable que la alta, y de todos los terrenos señalan los naturales como el peor, por lo improductivo y malsano, el comprendido desde el final ó límite de las Colinas de Kabalokan hasta cerca de Talitay, al que llaman «tierra de Desgracia» y se halla completamente deshabitado. Si esto no fuera la mejor prueba, bastaría fijarse un poco en la topografía para comprender la verdad que tal aserto encierra. La llamada laguna de Liganasan, que se extiende por la orilla izquierda del río desde el pie de Kabalokan hasta Balugüis, es un inmenso pantano cubierto de vegetación acuática (carrizal en su mayoría) con algunos claros ó lagunatos y surcados por multitud de esteras, uno de los cuales, y el de mayor importancia, es el que desagua frente á la isleta de Kabasalan: su fondo cenagoso, sus aguas estancadas y pestilentes y la constante descomposición de las materias orgánicas que posee, necesariamente han de producir miasmas en extremo nocivos: si á esto se añade que esta parte se halla privada de la libre circulación de los vientos, por las colinas de Kabalokan y Tinunkup; que en tiempo de lluvias la laguna se desborda arrojando sobre el Pulagüi sus negras aguas, cuyo color se percibe en algunas ocasiones hasta en Cottabato; que la orilla opuesta del río, desde el Padidú Pulagüi hasta Kudarangan es también terreno pantanoso como se señala en el croquis y, por lo tanto, todo en ambas márgenes improductivo, habremos de convenir en que los moros obran con gran cordura al no habitarlo.

Fuera de este punto, no se señala en el río recorrido otro que por sus condiciones merezca especial mención.

La navegación por el Pulagüi no es dificultosa en su parte baja; varía bastante en la alta, y durante la expedición hemos podido hacer las observaciones siguientes:

En todas las curvas ó tornos hay que buscar la orilla donde se inclina ó se aconcha la corriente por ser donde existe el mayor fondo, que además se conoce por el acantilado ó corte vertical de las tierras que hay que buscar de una á otra parte, según este se observe, procurando coger los canales que también suele indicar la corriente.

En las rectas es más difícil, porque no siempre los signos citados señalan el canal; ínterin no se conozca mediante previo y detenido estudio, no hay más remedio que moderar la marcha y hacer uso de la
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sonda para buscar el mayor fondo. En la desembocadura de los afluentes, principalmente los que se señalan como de mayor importancia, se forman bancos ó barras que alteran la marcha ordinaria del fondo del Pulagüi, y para salvarlas hay que fijarse en la mayor corriente que el afluente produce y seguir la curva que forma hasta su enlace con el curso general; aun así, estos pasos son difíciles porque el punto de unión del mayor fondo suele constituirlo un canal muy estrecho.

Lo mismo acontece en las isletas, sobre todo en las de la parte alta: por la alteración que sufre la corriente al dividirse en dos brazos, suelen formarse bancos á la entrada y á la salida, de los que hay que buscar las canales en la forma antes expuesta; de todas las reconocidas es la de Buling, una de las que ofrecen mayor dificultad.

Una grande avenida ha convertido el estero que sobre la izquierda del Pulagüi formaba la isleta de Tinabang en el único brazo navegable que á primera vista se confunde con uno de los afluentes; por él hay que tomar, pues habiendo cargado allí toda la corriente, el antiguo cauce que en este sitio describía una gran curva, ha quedado á trechos con insignificante fondo y en otros completamente seco.

En el nacimiento de la curva, más allá de Pikit, existe un gran banco de piedra perceptible en toda su extensión por el movimiento de las aguas; el paso para salvarlo, por el canal que deja libre, es difícil por lo cerrado del torno y la velocidad que imprime.

Entre Pedtad y Katituan existe otro banco también de piedra, menos perceptible pero expuesto en tiempo de secas por hallarse en un fondo de metro escaso.

Desde Katituan empiezan los rápidos, aumentando en número é intensidad á medida que se avanza; el fondo es á trechos canto rodado y roca viva con grandes alteraciones en su profundidad variable á cada paso, que unido á lo impetuoso de la corriente, dificulta la navegación hasta llegar á hacerla imposible para todo género de embarcaciones según queda dicho.

El trayecto más difícil y peligroso, es el comprendido entre el río Balatican y Sadapúan, que en la expedición bautizamos con el nombre de «región de los troncos». Los árboles colosales que por las avenidas se desprenden de las orillas, se clavan en el fondo, dejando en parte descubierto su ramaje que constituye un peligro constante y positivo. En algunos puntos de la indicada «región» existen en tal abun-
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dancia, que son pocas todas las precauciones para evitarlo. Muchas de las puntas ó trancos son visibles, otros los señala el movimiento de las aguas; pero otros muchos no se perciben por más signo exterior que el choque del barco con ellos, expuesto á clavarse ó tumbarse, según los coja. Además, como la violencia de las aguas los aconcha en el mayor fondo, y este es el que hay que buscar para la navegación de los barcos de quilla y cierto calado, resulta que irremisiblemente se tiene que navegar entre ellos y exponerse á sufrir sus consecuencias más temibles á favor de la corriente, por no poderse moderar la marcha más que á un límite determinado que no impida el gobierno.

Según nuestras observaciones y los antecedentes suministrados por los naturales en distintos puntos, puede asegurarse que el mínimo del fondo navegable del río, desde Reina Regente hasta la confluencia del Mulita, en la época de secas, esto es, de su menor caudal, es el de un metro escaso, y la velocidad normal de su corriente, tres millas en la parte baja y desde tres hasta cinco, según los sitios, en la alta.

Las crecidas son sumamente rápidas, habiéndose nos asegurado unánimamente que una sola noche de constante lluvia en el territorio de Mating-gananan produce un aumento de un metro en la altura de las aguas; algo que nos induce á creer en la verdad de esta afirmación, hemos podido comprobar durante nuestro viaje.

El descenso es mucho menos violento; los naturales calculan ser necesarios cuatro ó seis días para disminuir lo que se aumenta en uno.

De todo lo expuesto se desprende como consecuencia lógica, que para la navegación sin peligro en todo el Pulagüi navegable, se necesitan barcos de metro y medio de calado, y siendo estos chatos ó sin quilla como son los de todos los ríos, el problema quedaba resuelto.

De otro modo, es por demás pensar en el desarrollo de ningún plan importante sobre el Pulagüi.

Cada cosa necesita de los elementos ó medios de acción que le son propios; y pretender que los barcos que sirven para el mar, tengan igual aplicación en los ríos, es pretender lo imposible: buena prueba nuestro viaje en la lancha «Gloria», lleno de percances á pesar de las precauciones y cuidado con que se ha hecho, alguno de los cuales ha podido tener las funestas consecuencias que necesariamente tendría si las repitiera, á pesar de su reducido tamaño que, prestándose sólo á muy limitados servicios, no le evita el calar 1'40 metros.