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Revista técnica de infantería y caballería (1894-07-15 00:00:00), página 7

MEMORIA

PRIMERA PARTE

EXCMO. SEÑOR:

Las fuerzas militares en Francia, comprenden:
1.º El ejército activo.
2.º La reserva del ejército activo.
3.º El ejército territorial.
4.º La reserva del ejército territorial.

Las tropas de Infantería, constituyendo uno de los elementos del total de estas fuerzas militares, participan de las mismas cuatro situaciones por consecuencia del funcionamiento de la ley del servicio militar, cuyas bases principales son las siguientes:

I

LEY DEL SERVICIO MILITAR

Es personal y obligatorio para todo francés. Comprendía hasta el pasado año de 1892, tres años en el ejército activo; siete años en la reserva de este ejército durante los cuales acuden los reservistas 56 días, en dos veces, en los períodos de asamblea que el Gobierno determina; seis años en el ejército territorial con la obligación de asistir dos semanas en todo este tiempo á las asambleas, y nueve años en la reserva del ejército territorial. De suerte que ingresando el recluta en el
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reemplazo del año en que cumple los 20 de edad, pasaba á la reserva á los 23, al ejército territorial á los 30, á la reserva de este ejército á los 36, quedando libre de todo compromiso á los 45. En total 25 años completos de servicio.

Estas eran las bases del servicio militar hasta el mes de Julio del pasado año de 1892, en que otra ley, votada en las Cámaras, ha alterado esta distribución del tiempo, prolongando la permanencia en la reserva del ejército activo durante tres años y disminuyendo de estos mismos tres años el tiempo del servicio en el Ejército territorial, quedando por lo tanto, el servicio militar distribuido en la forma siguiente:

    1.º
    Ejército activo
    3 años.

    2.º
    Reserva del ejército activo
    10

    3.º
    Ejército territorial
    3

    4.º
    Reserva del ejército territorial
    9

    Total
    25 años.

La razón á que se ha obedecido para realizar esta modificación, tendrá ocasión de exponerla á V. E. cuando trate de las formaciones de reserva del Ejército territorial.

Lo más notable que encuentro en la ley vigente del servicio militar en Francia (ley que rige desde hace sólo cuatro años), es la circunstancia de haberse suprimido el voluntariado de un año que después de la guerra de 1870-71 se admitió aquí, á ejemplo de Alemania. El principio de que todo francés debe el servicio militar personal, se mantiene, no obstante, con el mayor rigor, pero la ley ha determinado diferentes casos y diferentes dispensas por las cuales, cierta proporción de individuos quedan exentos del servicio en filas en tiempo de paz, después de haber cumplido uno ó dos años en ese servicio. La dispensa después de un año de servicio, se obtiene por una de las dos causas siguientes, ó por la situación especial de la familia del interesado ó por la situación especial del individuo mismo. Determinanse muy extensamente en la ley las muchas y diversas condiciones y casos que debe reunir una familia para que esta excepción alcance al individuo y hallase muy especificado también el cuadro de estas condiciones, entre las cuales figuran las circunstancias en todas partes admitidas para la
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exención del servicio militar, en favor de aquellos que notoriamente son necesarios para el sostén de sus familias. La dispensa por la situación especial y personal del individuo se obtiene (aunque siempre en este caso condicionalmente) por aquellos que se preparan para todas las carreras civiles, y pueden exhibir en el momento de cumplir los 20 años, diplomas y certificados de los estudios ya comenzados en los establecimientos de enseñanza y universidades del Estado; por los que han obtenido premios ó medallas en los concursos de Bellas Artes, y por los que ejercen industrias ó artes liberales, que la ley determina y enumera.

El principio en que se funda este servicio de un año, según la ley á que me refiero, es por lo tanto enteramente distinto al espíritu que informa en Alemania el llamado voluntariado de un año por el que se concede este privilegio á los individuos que por su posición de fortuna pueden atender pecuniariamente á diversos gastos de su vestuario, equipo, etc. La reciente ley francesa se inspira en un espíritu más igualitario y democrático, puesto que la riqueza no otorga en ningún caso la menor ventaja que alivie del servicio militar al que la posea. El hijo de un millonario se ve obligado á servir tres años como el de un mendigo, si su situación personal no está comprendida dentro de las condiciones que la ley marca para estas dispensas, y en cambio, el hijo de un obrero puede obtenerla con sólo presentar un certificado universitario ó un diploma que le acredite como operario en cualquiera industria ó arte liberal.

Además de esto y bajo ciertas reglas, obtienen la dispensa de dos años en el servicio activo y vuelven á sus hogares después de servir uno en las filas, los individuos que resultan excedentes sobre el cupo que cada año determina el poder legislativo al votar los créditos necesarios ó posibles para el sostenimiento del Ejército. Estos individuos así exceptuados, son designados por sorteo. Pero como en otros posteriores informes tendrá el honor de manifestar más detalladamente á V. E., este beneficio á nadie alcanza actualmente por la enorme disminución de población que se está produciendo en Francia, disminución que impide ya que se cubra el total del efectivo reglamentario del Ejército.

En cuanto á la segunda clase de dispensas que se otorgan, después de dos años cumplidos en el servicio activo, diré á V. E. que sólo se conceden como licencias por los jefes de los cuerpos previa la autoriza-
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ORGANIZACIÓN É INSTRUCCIÓN

DE LA

INFANTERÍA FRANCESA

EN 1893

(Continuación.)

Tales son, excelentísimo señor, las bases generales y los trámites principales determinados por la ley de ascensos vigente en este Ejército.

Ella responde á diferentes y profundas necesidades, porque atiende al derecho, que hasta cierto punto constituye la antigüedad, al mérito de constancia que de ella se deriva y á la utilidad práctica y de experiencia que proporciona el que la posee, como un título que puede hacerlo merecedor de determinados adelantos, aunque siempre hasta ciertos límites y circunscribo á ciertos empleos; porque abre las puertas de la carrera á todas las cualidades sobresalientes é ilustraciones, á todas las altitudes, perseverancias, ambiciones legítimas y entusiasmos, dejando paso franco al mérito, bajo todas sus formas y manifestaciones; porque el Estado puede así utilizarlo en tiempo hábil y en provecho de los intereses públicos; porque por el solo funcionamiento y meca-
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En Argelia.

Un regimiento de zuavos (4 batallones, 16 compañías)................................. 1  1  5  21  19  16  63
Un regimiento de tiradores argelinos (4 batallones, 16 compañías).................. 1  1  5  21  19  16  63
Un regimiento de la legión extranjera............................................. 1  1  6  25  23  20  76
Un batallón de Infantería legión de Africa (6 compañías)............................ »  »  1  8  8  6  23

Dadas estas plantillas, obtendremos el total de jefes y oficiales necesarios para el mando de todos los cuerpos existentes en el siguiente cuadro:

En Francia.
144 regimientos de Infantería subdivisionaria, á 49 jefes y oficiales............. 7.056
1 ídem en Córcega............... 49
18 ídem regionales, á 60 jefes y oficiales..................................... 1.080
30 batallones de Cazadores, á 23 jefes y oficiales......................... 690
Suman.................. 8.875

En Argelia.
4 regimientos de zuavos, á 63 jefes y oficiales......................... 252
4 ídem de tiradores argelinos, á ídem id............................. 252
2 ídem de la Legión extranjera, á 76 ídem id............. 152
5 batallones de Infantería ligera de Africa, á 23 ídem id............. 115
Suman.................. 771

Resumen.
En Francia........... 8.875
En Argelia.......... 771
Total............. 9.646

LUIS FERNÁNDEZ DE CÓRDOVA
Marqués de Mendigorria.
(Se continuará).
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Necesidad de la guerra en Mindanao.

I

Nadie discute nuestra soberanía absoluta en todo el Archipiélago filipino.

Los moros de Mindanao, sometidos en algunos puntos de la costa Oriental y Occidental, dominados en gran parte de la cuenca del Pulangui ó Río Grande, gozan en el riñón de las cordilleras, y sobre todo en la zona de Lanao, una independencia completa y salvaje que les lleva, no sólo á desconocer la soberanía de España, sino á atacar nuestras posiciones siempre que les viene en gana.

Tal ocurrió en varias ocasiones siendo una de las más recientes y sangrientas en 1891. Sin causa fundamental, sin pretexto, llevados no más de su fiereza y de su odio, los moros atacaron por sorpresa á los pacíficos habitantes de Misamis, haciendo prisioneros á hombres y mujeres amparados por la bandera española, robando ganados, arrasando heredades en cultivo y paralizando el rápido florecimiento de aquella comarca y el progreso de la población cristiana.

El general Weyler, gobernador superior entonces del Archipiélago, se vió en la necesidad de organizar fuerzas para castigar tamaños desmanes, hacer respetar la soberanía de España en aquellas tierras, y poner término á las continuas agresiones, volviendo la tranquilidad á los pueblos invadidos.
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Por grandes que sean las condiciones militares del general Weyler, no podía hacer milagros. Preparó la guerra con los pocos recursos conque contaba en el Archipiélago; escaso de fuerzas y de medios, era imposible iniciar, sostener y rematar la campaña, alcanzando resultados prácticos, positivos y durables. La expedición de 1891 llegó á Marahui, junto á la famosa Laguna de Lanao, tomó algunas cottas, castigó á sus moradores... y á las pocas horas tuvo que replegarse á la base. Los pequeños destacamentos se vieron entonces y después en situación difícil, casi insostenible; hubo que socorrerlos y amparar-los originando nuevas operaciones, que como también se efectuaron sin los elementos necesarios, nos obliga á la campaña actual, suspendida por reinar en Mindanao la época de las lluvias.

No es posible seguir por ese camino de perdición. El derecho indiscutible de nuestro dominio en aquella isla; el de vivir tranquilos, dedicándose los naturales sometidos á la explotación y fomento de la riqueza, tan varia en aquel suelo feraz; la necesidad de conservar nuestro prestigio entre aquellas razas y ante los pueblos vecinos ensar- zados en luchas tremendas cuyas consecuencias repercutirían en Filipinas si comprendieran en nosotros apatía ó debilidad; el decoro de nuestra bandera; la imposición del moderno derecho internacional de «ocupar para poseer», y por último, la santa labor de concluir la obra amasada con sangre de nuestros antepasados, nos impone el deber de pensar, calcular y preparar convenientes resoluciones. Hay que hacer una campaña rápida, de resultados prácticos y que imponga nuestro poder á aquellas razas bárbaras. Pero es preciso ejecutar al modo como lo hacen todas las naciones de Europa, que tienen conciencia de lo que es la guerra. Calcular con discernimiento; primero los medios que se necesitan para la empresa, reunirlos convenientemente donde convenga y emplearlos después con la pericia de que seamos capaces. Esto es lo más económico y lo único verdaderamente seguro.

Para nuestros estadistas de medio mogate, políticos de profesión á quienes parecen despilfarros cuantos gastos se hagan en el Ejército; para los inocentes que creen posible preparar en un momento la lucha, citando nuestras épicas contiendas sin haberlas estudiado y sin conocer el triste provecho que debiéramos sacar de la experiencia y de lo quo nos costó y pudo costarnos el abandono en que casi siempre se en-contraba el Ejército, para esos señores satisfechos y devotos de la pala
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brería, tales gastos acaso resulten onerosos y de lujo. Pero sin acudir á refrescar los penosos recuerdos de nuestra historia contemporánea y reciente, bueno será que hagan memoria y aprendan con lo hecho por otras naciones en guerras muy parecidas á la de Mindanao.

Ahí está, en primer término, la campaña de Skobelew contra los turco-manos, raza mahometana, salvaje y feroz como los moros de Lanao.

El general Grodekow, jefe de Estado Mayor del brioso caudillo ruso, describe en su interesante obra aquella campaña. Con ser tan instructiva por la rapidez y acierto conque Skobelew supo llevar á cabo las operaciones, apoderándose en mes y medio de las fortalezas de Donghil-Tepe, á la que siguió la sumisión de los tekkes, admira más y es de mayor enseñanza, constituyendo hermosos modelos que imitar, su preparación que duró más de un año. Por ella, por la multitud y variedad de medios acumulados, pudieron los rusos vencer tantas dificultades luchando con un enemigo superior en número, bravo, resistente y resuelto siempre á tomar la defensiva; por la preparación también pudieron lanzar sus columnas á grandes distancias de su base de operaciones y hacer fructíferos los sacrificios realizados.

Los contratiempos sufridos por el general Lomakin, debido á la falta de medios para aprovisionarse y conducir sus enfermos y heridos; la necesidad de abandonar los oasis á gran costa conquistados; la interpretación de derrotas que á esas retiradas daban los tekkes, con lo cual aumentaban su fuerza moral (algo muy parecido á lo que nos sucedía en Cuba) todo ello obligó á los rusos á pensar seriamente en esta campaña.

El general Tergonsakow, formó un plan que necesitaba cuatro años para su realización y un gasto de cuarenta millones de rublos, ó sean próximamente ciento sesenta millones de francos.

Dividía en dos clases los transportes: primero transportes de tropas, segundo de la Administración. Estos á su vez los dividía también en dos; los unos marchaban á retaguardia de las columnas, llevando aprovisionamientos para uno ó dos meses; los otros iban y venían del mar á los almacenes. Se necesitaban 27.000 camellos.

El plan consistía en establecerse durante el año de 1880 en Tchikichliar, Tchat, Douz-Oloun y Khodja-Kala; en el 81 flanquearían el Kopet-Dagh, estableciéndose en Beourma en comunicación con
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Krasnowdsk; en el 82 alcanzarían á Gock-Tepe y en el 83 á Giaours, punto extremo del oasis d’Akhal.

Este plan fué desechado por dos razones principales; la una militar, política la otra. Los tekkes podían, durante ese tiempo, recibir armas, modificar sus fortificaciones rectilíneas por otras de tipo europeo y adquirir experiencia en la guerra. En cuanto á la razón política, todos sabemos lo interesante que para Inglaterra era aquella guerra: la aproximación de los rusos al Afganistan, y por lo tanto á las fronteras de la India, constituía para la Gran Bretaña la amenaza de perder su inaccesibilidad por tierra, resguardada por el Océano y su poderosa escuadra, convirtiéndose en una nación continental. Los rusos no podían olvidar las tendencias de Inglaterra á manifestar cierta soberanía sobre aquellos países limítrofes, pues ya, cuando la cesión del Herat á la Persia, el ministro Beasconfield había dicho «... si nosotros cedemos el Herat á la Persia...» Era pues preciso abreviar el tiempo y evitar complicaciones.

Generales distinguidos opinaron por el abandono de la empresa, pero el Emperador, considerando el desprestigio que sería para Rusia esa muestra de impotencia, y más que nada el golpe que recibiría la política constante del Imperio de marchar hacia Oriente, insistió en su realización encomendando la dirección á su ayudante de campo el bravo Skobelew.

Sin entrar en multitud de detalles altamente instructivos, pero de larga enumeración, referentes á la preparación del sostenimiento de las tropas y del ganado, manera de adquirirlo, transportarlo, etc., y prescindiendo del plan de operaciones, sólo diremos que el legendario caudillo, preparó caminos de hierro y líneas telegráficas; acumuló locomotoras, material de ferrocarriles, carros, camellos, ganado, aparatos de destilación que produjeran diez mil vedras de agua diarios, ó sean unos 123.000 litros; tiendas de campaña y una escuadrilla de cañoneros y transportes. Se compraron 6.000 camellos, y el gasto total ascendió á diez millones de rublos, ó sean próximamente cuarenta millones de pesetas. Dentro de este mismo género de guerras irregulares, pudiera también citarse otro ejemplo de preparación. La expedición á las Riberas del Rojo, en el Canadá, mandada por el general Wolseley, entonces coronel (deputy-quartermaster-general) en el Estado Mayor de las tropas inglesas en el Dominion.
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Para llegar al fuerte Garry en poder del mestizo insurrecto Riel, era preciso, después de ganar el lago superior y por el lago Shevandowan, los ríos Sturgeon, Raing, el lago de los Bosques y el río Winnipeg, alcanzar el lago de este mismo nombre. La gran dificultad estribaba en que no era posible hacer toda la expedición por agua; había muchos intervalos en los cuales se hacía preciso ir por tierra, unas veces por caminos apenas comenzados, otras por sendas y en ocasiones á libre campo.

Las carretas del país apenas facilitaban el servicio de transportes para 1.200 hombres, con sus víveres, municiones y Artillería; fué preciso inventar y construir unos vehículos especiales que reunieran las condiciones de ligereza indispensable para ser transportados por tierra y de capacidad bastante para no hacer cuantioso su número.

Se construyeron 200 capaces para nueve soldados y dos marineros cada uno, con víveres para 60 días. Se habilitó además un tren de transportes de 160 caballos y 16 bueyes atalajados y preparados para un número de carretones proporcional.

El equipo del soldado se preparó y arregló, atendiendo á las condiciones climatológicas de aquel país, húmedo y umbrío en demasía; la tropa iba provista de calcetines y gorro de dormir de lana y de calzado ad hoc. Llevaba además cada soldado un velo para preservar el rostro de las mordeduras de insectos, y en cada barco se llevaba cantidad de sustancias insecticidas y especialmente preservativas contra los mosquitos. Las raciones ordinarias eran abundantes, y si bien el soldado no recibía cantidad alguna de bebida espiritosa, disfrutaba en cambio de porción de té y azúcar.

Conocidas son las grandes dificultades con que se luchó en aquella marcha, llevada á feliz término por el orden admirable y la previsión salvadora de oficiales y jefes. Las embarcaciones se repartieron en 21 brigada, designada cada una por una letra; los barcos de cada brigada por una cifra. A la cabeza de cada brigada marchaba el capitán con un corneta; á la cola ó retaguardia un oficial. A las tres se tocaba diana, no haciéndose más que dos altos de una hora.

Cuando había necesidad de continuar por tierra, se descargaban los barcos; los fardos estaban preparados de modo que los soldados pudieran fácilmente transportarlos sobre las espaldas, sujetándolos con correas. Se abrían caminos de tres metros de ancho para trasladar los
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barcos, que deslizaban sobre rulos aderezados toscamente de los árboles del bosque.

Así llegaron al río Rojo, apoderándose del fuerte Garry, y si no hubo combate fué porque los enemigos no se atrevieron á librarlo; esa marcha intrépida y vigorosa; su preparación y ordenamiento debidos á Wolseley; su ejecución tan admirable como la idea, merced á la energía y al mando del jefe; la serie de dificultades vencidas, cuando se consideraban insuperables; los obstáculos no previstos, pese al acierto de la preparación, todo lo que caracterizó á marcha tan memorable, sirvió para ahogar y aniquilar en sus gérmenes una insurrección separatista, afirmó vigorosamente al Imperio británico en la posesión de inmensos territorios y dió un nombre y una reputación de caudillo previsor, audaz é inteligente, al general Wolseley, que andando el tiempo, catorce años más tarde, le granjeó el nombramiento de general en jefe del Ejército de Egipto.

GENERAL L.
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ALMIRANTE

Nunca con mayor motivo pudo decirse que el Ejército está de luto; porque el ilustre general que acaba de bajar á la tumba, con ser una de las figuras más salientes de aquél, había sido el maestro y el inspirador de esta generación militar. Pocos, ninguno acaso de nuestros compañeros habrá dejado de saludar sus obras; las conocía también la gente civil verdaderamente ilustrada y eran asimismo tan apreciadas en el extranjero como en España. Y es que Almirante era un pensador profundo, un escritor originalísimo y castizo, un hombre de erudición bien digerida, perito en las materias de su profesión, pero conocedor de cuantas con ellas se relacionan, hombre de su tiempo y hombre sobre todo muy de su Patria. De aquí el interés, el atractivo con que se leen sus obras, obras asequibles al profano como necesarias al militar, verdaderos hitos en la historia de nuestra literatura, hermosísima contribución al estudio de la ciencia española.

Y en ellas se retrataba perfectamente su personalidad, se reflejaban con los destellos de su inteligencia clarísima, su gusto exquisito y su donaire inagotable. Un tanto cáustico en su conversación como en sus escritos, pero siempre discreto y sagaz, muy versado en historias vivas y muertas, como conocedor profundo que era de los hombres por sus escritos, por sus obras y hasta por sus intenciones, Almirante tenía en todas ocasiones un juicio y una frase no siempre lisonjeros, pero generalmente exactos para las cosas y la gente de su tiempo. Había vivido lo bastante para conocer los achaques de estas últimas generaciones y de los que las dirigieron, y sa-