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bado cada comandante general, sus aptitudes, sus iniciativas particulares, revelando además en las maniobras de los cuerpos respectivos, hasta su carácter personal. Desde este punto de vista, las del 6.º merecen singular estudio, pues en ellas, en su plan y desarrollo, aparece manifiesto lo que podría recibir el nombre de fisonomía militar del general Polavieja, que las ha combinado y dirigido.

Fisonomía que se puede describir del siguiente modo, sin adulación alguna, pues de ella soy enemigo: Espíritu culto y abierto á todo lo que significa adelanto y progreso, sin olvidar lo tradicional, lo que la experiencia consagrara. Y entusiasmo é inteligencia para traducir ese modo de ser en actos, en hechos reales que sirvan de prueba positiva á la concepción teórica.

¡Lástima ha sido y grande, que los elementos de que disponía dicho general fuesen muy escasos! Grande el pensamiento; insuficientes los medios de ejecución.

Las instrucciones dadas á las tropas, revelan cuanto dejo señalado; no son la obra de un rutinario ni de un innovador a outrance; sino que vienen á demostrar cómo pueden aunarse las condiciones de que antes hablé.

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Y para que se comprenda la razón de cuanto digo, no hay más sino fijarse en la parte relativa al ensayo del fusil Mauser y la pólvora sin humo, sin disponer ni de esos fusiles, ni de esa pólvora. Soy franco; quizás fuera yo uno de los que se han sonreído al leer la prensa militar, y no sin razón, ante la noticia de ese ensayo tan... tan paradógico.

Pero es que no conocía bien ni los propósitos del general Polavieja, ni el medio ideado para su realización. Y eso que el propósito referido no puede ser más sencillo. Ensayar las formaciones y procedimientos tácticos que se deben emplear contra fuerzas armadas con fusiles Mauser ú otros semejantes, y por tropas que posean igual armamento, Es decir; dada una tropa provista de fusil de trayectoría rasante, gran alcance, repetidor, y en el que se use pólvora sin humo, hallar las modificaciones que debe sufrir la táctica, así en la ofensiva como en la defensiva.

Lo malo estaba en que se carecía de esos fusiles; pero puesto que
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VIII

BASES GENERALES DE LA INSTRUCCIÓN

Francia, desde 1871, no se ha contentado con reorganizar su Ejército, aumentando y fortaleciendo sus cuadros y unidades, ampliando sus efectivos, adquiriendo un material excelente y disponiendo sus numerosas reservas de modo tal que puedan entrar inmediatamente en campaña merced á una rapidez y ordenada movilización, sino que ha procurado elevar el grado de instrucción en el Ejército, no considerándolo en tiempo de paz sino como una gran escuela de guerra cuyo funcionamiento es constante y cuyos dos principales objetivos se encaminan á dar una sólida instrucción militar al soldado, constituyendo de este modo buenas reservas, y á formar una oficialidad y núcleo de generales que, en los futuros campos de batalla, puedan presentarse sin inferioridad conduciendo al combate sus colosales efectivos. Cómo y hasta qué punto habrá conseguido Francia la realización de estos dos grandes ideales militares, tenida cuenta de su estado político y social, materia es que no entra en el plan de esta Memoria, pero sobre la cual, en otros trabajos sucesivos, el jefe que suscribe, en cumplimiento de su deber, expondrá á V. E. sus modestísimas opiniones. Hoy debo sólo indicar á V. E. cuáles son los principios en que reglamentariamente se funda la instrucción de esta Infantería. No me ha sido aquí posible, como en Alemania, obtener de las autoridades militares autorización para ser agregado á un cuerpo y poder asistir de este modo á todos los actos, instrucciones y ejercicios prácticos y teóricos dentro de un regimiento, estudio y observaciones que luego se completan en el período de las grandes maniobras con la vista del conjunto de las tropas y con la forma en que aplican sobre el terreno la instrucción recibida. No podrá, pues, decir nada á V. E. acerca de los procedimientos prácticos del mecanismo y pormenores con que se ejecutan y aplican aquí los reglamentos, como lo hice en una Memoria anterior relativa á la organización e instrucción de la Infantería alemana, escrita durante el período en que estuve agregado al 2.º regimiento de la Guardia Real de Prusia, pero sí podrá consignar en ésta, las bases generales en que se funda esta instrucción en Francia.
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en las maniobras, como en el teatro, hay mucho de convencional, nada más fácil que acudir á una convención más; por ejemplo, á suponer que el usado actualmente por la Infantería tiene igual alcance y tensión de trayectoría que el Mauser. Y por consiguiente considerar que con sus fuegos es batida la zona que á tales condiciones balísticas corresponde.

En cuanto al ensayo de la pólvora sin humo, ó con poco humo, cual es la empleada en la armas modernas, cosa es factible. Cargando los cartuchos de fogueo con sólo un gramo de pólvora de la corriente, la nubecilla de humo y la detonación, según los que el ensayo pudieron ver, no son mayores que las producidas por el Mauser. Si algo faltaba era la repetición, pero este fusil no es repetidor en absoluto, sino de tiro más rápido que el Remington, puesto que aun cuando se haga uso de los cartuchos del depósito, es preciso quitar el arma de la posición de «apunten», pasándola á la de «carguen» tantas veces como disparos se han de hacer.

Una vez establecidas las reglas convencionales para simular el fuego con el fusil Mauser, restaba sólo determinar los procedimientos tácticos que la adopción de ese armamento obliga á emplear. Y esto es lo que hizo el general Polavieja en las instrucciones dadas á las dos columnas que han tomado parte en las maniobras.

Dicen así dichas intrucciones:

Procedimientos tácticos á ensayar por la Infantería y Dragones para combatir con el fusil Mauser.

Dado el predominio casi absoluto del fuego en el combate.

A.—Comenzar éste con la mayor cantidad posible de fuegos para adquirir ventajas desde los primeros momentos.

B.—En terrenos llanos y despejados, frentes de una fila en contacto hombre con hombre y con pequeños intervalos entre las diversas unidades; dicha formación tendrá por objeto el tratar de envolver por la extensión del frente uno de los flancos del adversario.

C.—Empezar el combate sólo formadas las tropas en dos líneas y tras ellas las reservas generales, á fin de mejor reforzar y nutrir la primera con prontitud, cuidando de evitar en lo posible la mezcla de unidades.
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D.—Dar á la segunda línea igual formación que á la primera, y entre una y otra sostener la distancia á que oblique la configuración del terreno, el vigor conque se lleve el combate y su desarrollo.

E.—Las reservas generales en formaciones tácticas que tiendan á disminuir sus bajas sin perder la condición de poder ir al combate con prontitud y muy ordenadamente.

F.—La primera línea combatirá tendida en el suelo y tras un ligero atrincheramiento siempre que sea posible, y combatirá rodilla en tierra cuando el terreno ó algún otro obstáculo le permita cubrirse así formada.

G.—La segunda línea estará en reserva sujeta á iguales condiciones.

H.—Siempre que la forma del terreno, por lo montuoso, no permita frentes de mucha extensión para obtener en la primera línea, y sobre todo en la defensa, mayor cantidad de fuegos, dicha primera línea constará de dos filas que estarán á cubierto por los accidentes del suelo, por bosques ó atrincheramientos. La combinación de fuerzas atrincheradas con otras cubiertas por cualquier obstáculo, permitirá el tener parte de las tropas más á mano para los contra-ataques.

I.—La segunda línea, también á cubierto, estará formada en dos filas, siempre que la naturaleza del terreno imponga á la primera dicha formación. Por regla general, éste permitirá en la defensa tenerla más próxima.

J.—Las reservas generales en país montuoso, muy á mano y con fáciles salidas al frente de combate y á sus flancos; sus formaciones tácticas adaptadas al terreno y á cubierto en lo posible todas ellas.

L.—Todo movimiento de avance y ataque á posiciones se efectuará usando tan sólo del fuego. En terrenos verdaderamente montuosos es muy fácil que las circunstancias impongan al ofensor los avances por trabajos de zapa, y abriendo trinchera contra trinchera.

LL.—Los contra ataques y la retirada se efectuarán haciendo uso tan sólo del fuego; la mayor cantidad de fuegos, su alcance y lo tendido de las trayectorias del Mauser harán imposible el uso de la bayoneta, excepto en las sorpresas sobre tropas dispersas ó profundamente quebrantadas.

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Ideas generales que convendrá tener presentes por si resultase de alguna utilidad su aplicación.

Para que la defensa no resulte pasiva é imponga la derrota, conveniencia de que en su campo de batalla no esté fuertemente atrincherada más que la Infantería que ha de constituir con la Artillería los sólidos puntos
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de aquéllos, pues el soldado que adquiere la costumbre de batirse dentro de buenos atrincheramientos suele no combatir bien fuera de ellos.

Si conviene aprovechar, sobre todo en la defensa, el mayor alcance de las armas, para desde las alturas que tengan acción sobre el flanco del campo de batalla, causar bajas al enemigo.

La utilidad que pudiera resultar de ocupar con guerrillas puntos á vanguardia del campo de batalla y con fácil retirada para dificultar al ofensor su exploración, causarle bajas lo antes posible, é imponerle más lentitud en sus movimientos.

Si será ó no conveniente que en país montuoso la exploración esté compuesta de tropas de Caballería e Infantería auxiliadas por la Artillería de Montaña, y que el servicio de avanzadas no carezca de fuerzas montadas para la transmisión de avisos siempre que el terreno lo permita.

Guardar en país montuoso con mucho esmero la Caballería para hacer uso de ella en los valles abiertos, en el servicio de exploración, y apoyando los movimientos de las otras armas sin olvidar emplearlas con tropas dispersas mientras el terreno no haga completamente impracticable su aplicación.

Como la Infantería ha de tener en lo porvenir en la Artillería su más fácil y constante amiga del campo de batalla, cuidar que ambas sean muy maniobreras, lo menos pesadas que sea posible, y que una y otra sepan tirar con rapidez.

* * *

Aclaraciones y adiciones á los procedimientos tácticos.

Dichos procedimientos recomiendan en dos líneas la formación de combate en vez de las tres de los reglamentos vigentes; es decir, la desaparición de los sostenes, y que dichas dos líneas tengan una sola fila en contacto hombre con hombre, para poder disponer de mayor cantidad de fuegos en el momento en que sea preciso.

La segunda de dichas dos líneas será la reserva de la primera y á la distancia conveniente mayor en los terrenos llanos y menor en los accidentados en que pueda estar á cubierto.

En la marcha del combate nutrirá la primera y, cuando se confunda con ella, con la reserva general se constituirá otra segunda línea, lo mismo en la ofensiva que en la defensiva.

Así deberá combatirse en ambos frentes hasta que las ventajas ó desventajas de ambos combatientes impongan marchas de retroceso, avances y contra ataques.
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El mayor alcance del Mauser exige, que á partir de los 2.000 metros los avances se hagan con todas las precauciones que exige el estar ya bajo el enemigo, á cuyo efecto se harán á cubierto siempre que sea posible, y adaptando las formaciones al terreno en que tengan lugar; en terrenos abiertos tendrán que ser muy rápidos,

La mayor cantidad de fuegos en las primeras líneas no tiene por objeto romper el fuego desde los 2.000 metros; ésto traería consigo un gran é innecesario consumo de municiones. A dicha distancia la primera línea destacará algunos tiradores, que siempre serán los mejores, y éstos romperán un fuego lento y aprovechado contra los tiradores que tenga destacado el enemigo, porque á pesar del mayor alcance del fusil Mauser serán muy pocas las circunstancias en que convenga desarrollar la intensidad del fuego á más de 1.000 metros.

Estas prevenciones para los fuegos se aplicarán también cuando el terreno no permita frentes de mucha extensión, y haya que tener la primera línea, lo mismo que la segunda, en dos filas.

Además de las instrucciones referidas dictó el comandante general del Sexto Cuerpo otras muy numerosas en que se establecieron los temas para los cuatro días de maniobras, determinando expresamente el carácter que habían de tener las operaciones verificadas en cada uno, y reservando para el cuarto y último el ensayo de los nuevos procedimientos tácticos á que antes me he referido.

Es imposible seguir paso á paso el desarrollo de las maniobras verificadas con arreglo á dicha instrucciones; creo que lo mejor sería reproducir éstas íntegras, y á la vez los partes de los jefes de las columnas y de los árbitros; pero no hay espacio en la REVISTA TÉCNICA para ello. Y si todo hubiera podido completarse con la observación personal, la obra sería completa. Pero mucho de eso se puede hacer: las instrucciones y demás documentos, así como la correspondiente Memoria, deben ser impresas y circuladas en todo el ejército (haciendo lo mismo con las de todas las regiones donde haya habido maniobras). Será un curso de enseñanza militar muy aprovechable.

En estas de Navarra, á pesar del aspecto que pudieramos llamar estratégico de las operaciones, al cual doy sólo relativa importancia por la escasez de fuerzas para desarrollarlo con la amplitud requerida; aparte de esto, en que el general Polavieja ha querido más que nada poner á prueba la aptitud de los generales, y hacer funcionar como en campaña todos los servicios, especialmente los del Estado
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Mayor; aparte de esto, vuelvo á repetir, quedará como nota saliente de ellas el ensayo de las nuevas formaciones, en que se ha demostrado la conveniencia de preferir las lineales sobre las de fondo para contrarrestar los efectos del fusil con trayectoría rasante.

Como enseñanzas, y á grandes rasgos, puede decirse que se han obtenido las siguientes:

Una buena disposición de las fuerzas que optan por la defensiva táctica, obligará siempre á las del ataque á desplegar todas las suyas á gran distancia, aunque sean superiores en número. Se hace preciso aumentar mucho la Artillería, dando á esta arma grandes condiciones de movilidad y ligereza, además de elevar el alcance de sus piezas. Tanto la Artillería como la Infantería, han de ser muy maniobreras y estar adiestradísimas y muy disciplinadas en el fuego. Deben desaparecer los colores chillones al uniforme, siendo éste holgado y cómodo, y aligerar todo lo posible el equipo del soldado. En lo sucesivo serán imposibles los ataques á la bayoneta y las cargas de Caballería.

Esta es la impresión, que merced á excelentes referencias pude sacar de las maniobras del Sexto Cuerpo. Réstame sólo felicitar al general Polavieja, como á todos los generales que trabajan por el mejoramiento de la instrucción de sus tropas, sobre todo cuando procuran obtener frutos positivos, atendiendo en primer lugar á los fines docentes de esos métodos de instrucción, más que al aplauso de la indocta galería.

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Las del Cuarto Cuerpo, no han terminado aún. Son también interesantísimas. Revisten un carácter tan práctico, tan español; se amoldan tan perfectamente á los elementos disponibles, procurando sacar de ellos el partido que su escasez consiente, que son acreedoras á estudio aparte, el cual haré, si reuno los datos necesarios para ello, en el próximo número.

JUAN LAPOULIDE
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ADVERTENCIAS

Los señores suscriptores á quienes falten cuadernos para completar la colección á los tomos sueltos, se servirán manifestarlo á esta Administración, Princesa 14, con la brevedad posible.

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La Administración ruega á los señores suscriptores regresados de Ultramar, avisen su residencia en la Península, así como los números que hayan dejado de recibir.
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Desde luego prevalece aquí, como en Alemania, el principio de que habiéndose extendido tanto las necesidades de la instrucción individual para la guerra moderna, y siendo tan corto el tiempo en que el soldado sirve en las filas, es absolutamente necesario dedicar todo su tiempo á su instrucción sin perder momento alguno. De aquí que el soldado francés, lo mismo que el alemán, no tengan más días de reposo que los domingos y que se haya totalmente abolido el paseo diario de la tropa, que aún subsiste en España. Además, no pudiendo la inmensa mayoría de la tropa en su vida civil, anterior y posterior al servicio, disfrutar de estos solaces—pues que la obligación del trabajo constante y diario de ocho y más horas constituye una necesidad común á casi todas las clases,—no se considera conveniente que el paso por el ejército de la juventud, en el período en que termina su completo desarrollo intelectual y físico, se señale por una interrupción en el cumplimiento de esa sana y forzosa ley del trabajo, que es también una perentoria necesidad para la vida de las sociedades y del individuo.

Otra de las bases en que se funda la instrucción militar de este Ejército estriba en la necesidad de que el soldado adquiera el mayor desarrollo físico posible, porque exigiendo la guerra tan grandes y penosos esfuerzos, el individuo será mejor cuanto más vigoroso, y el ejército á que pertenezca tanto más fuerte, cuanto mejor pueda aprovechar el máximo del esfuerzo y de la resistencia del soldado. Está pues, aquí, en desuso la antigua idea de que el soldado sólo se forma para la guerra después de uno ó dos meses de comenzada una campaña. Aquí, como en Alemania, se procura que el soldado se forme en la paz; que su vida en el cuartel sea una especie de constante vida de campaña en cuanto á los ejercicios y fatigas que se le imponen, para que si la guerra estalla, desde el primer día pueda hacerla en iguales ó parecidas condiciones que si llevarse ya dos ó tres meses de comenzada. En Alemania, en este punto se han conseguido los más sorprendentes y eficaces resultados. El soldado trabaja allí de siete á ocho horas diarias, después de una conveniente progresión y siempre con todo el equipo y peso reglamentario; jamás se interrumpe ni se suspende una instrucción por causa de la lluvia, de la nieve, del calor ni del frío, y á muchos jefes que asistieron á la guerra franco-alemana oi decir que en muy contados momentos fueron necesarios, durante aquellas operaciones memorables, los esfuerzos físicos que cada día realizan los sol-
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dados y oficiales en tiempo de paz, en sus respectivas guarniciones, campos de instrucción y terrenos de maniobras. Por estas razones se alterna en Francia la instrucción profesional con los ejercicios físicos, la gimnasia, la esgrima y las marchas de entrainement, que nosotros llamariamos marchas de preparación, ó paseos militares.

Es, en fin, otro principio de la instrucción del Ejército, el de no reducirla al mecanismo de las diferentes escuelas porque pasa el soldado para su preparación táctica. No se considera aquí que la instrucción de un cuerpo está terminada cuando ha llegado á dominar la escuela de batallón, de regimiento ó de brigada, ó cuando estas unidades de combate realizan con exactitud y soltura los diversos movimientos que determinan los reglamentos. Este no es más que el primer paso, el primer período de la instrucción; el segundo, tan importante sin duda como el primero, es el de la aplicación de esta escuela, al terreno y al combate y hállanse aquí, como en Alemania, tan completamente separadas y determinadas ambas fases de la enseñanza, que hasta tienen diferente nombre los lugares donde se realizan, dividiéndose en plazas de ejercicios y en terrenos de instrucción.

Como consecuencia, pues, de todos estos principios fundamentales, la instrucción de la Infantería francesa se divide en los siguientes cuatro grandes períodos:

Primer período.—Instrucción individual del recluta, escuadra y sección. Este período dura tres meses y medio á partir de la incorporación de los reclutas, incorporación que, como en Alemania, tiene lugar cada año en el mes de Noviembre.

Segundo período.—Instrucción de sección y compañía. Duración, dos meses y medio.

Tercer período.—Instrucción de batallón y regimiento. Duración, dos meses y medio; y

Cuarto período.—Grandes maniobras.

La dirección de la instrucción durante los tres primeros períodos corresponde á los primeros jefes de los cuerpos, bajo la alta inspección y vigilancia de los generales de brigada, división y el comandante en jefe del Cuerpo de ejército, y la del cuarto período á esta autoridad superior, con arreglo á las instrucciones que recibe del ministro de la Guerra.

Se advierte, pues, que el período que podríamos propiamente lla-
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mar instrucción del recluta, comienza todos los años á mediados de Noviembre y termina á fines de Febrero (1); el de la instrucción de compañías comienza en primeros de Marzo y termina á mediados de Mayo; el de la instrucción de batallón, que sigue inmediatamente, termina en fin de Julio, y el de la grandes maniobras finaliza en los últimos días de Septiembre.

Las reglas generales que han de tener siempre presente los jefes de los cuerpos para dirigir la instrucción debo también consignarlas. Los reclutas no desempeñan ningún servicio mientras no son dados de alta como soldados. El capitán de compañía es el único responsable de la instrucción de sus reclutas. La de los cuadros y la de los soldados veteranos debe sostenerse incluso en el período de la instrucción de los reclutas. La instrucción teórica de la tropa se comprueba por medio de exámenes que tienen lugar con separación de clases. Todo individuo que ha demostrado conocer perfectamente sus deberes en esta parte de su instrucción, puede ser exceptuado de asistir á las clases y lecciones. La instrucción práctica se comprueba sobre el terreno. Está dispuesta su progresión de modo tal que el recluta se encuentra siempre apto para entrar en campaña en la época de primavera. Los ejercicios de marchas comienza para cada cuerpo dos meses después de la llegada de los reclutas; es decir, á mediados de Enero de cada año. Tienen lugar una vez por semana, hasta que en la época de la instrucción de regimiento comienza el ejercicio de campaña y los ejercicios de aplicación. Las marchas de preparación empiezan por batallones, luego siguen reuniéndose los dos ó los tres del regimiento; á estas marchas asiste siempre un médico, los carros regimentales y una cantina, su duración se aumenta progresivamente, comenzándose generalmente por recorrer trayectos de 16 kilómetros hasta llegar á los 30. Además en el segundo período de la instrucción se ejecutan, con toda la fuerza presente y durante cuatro días seguidos, una serie de marchas de resistencia de 20, 22, 24 y 26 kilómetros, con todo el equi-

(1) La resolución por la cual se ha determinado en Francia, como en Alemania, que los reclutas se incorporen á los cuerpos en el mes de Noviembre de cada año, produce los excelentes resultados de que su instrucción termine á fines de Febrero, y que haya luego tiempo suficiente para que las compañías, batallones y regimientos puedan pasar por sus diferentes y necesarias escuelas antes que princi pie la época de los grandes calores.