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España ha devorado en ese período el Absolutismo, el Estatuto, la Constitución de 1812 y la de 1837; y cuando de este modo pasan en un pueblo las leyes fundamentales, ¿quién se atreve á exigir el cumplimiento de las orgánicas? Se atravesaba por una de esas épocas en que la conveniencia del momento es lo único justo; así es que, en el orden militar, los reemplazos, los retiros, los ascensos, las recompensas, todo se variaba, se trastocaba y se movía violentamente al vaivén de la guerra, por el criterio de un ministro ó de un general en jefe. Formaban en las filas del Ejército hombres que no eran soldados, puesto que no eran quintos, ni voluntarios, ni sustitutos, ni sentenciados á las armas, únicos medios de filiarse; y, sin embargo, esos hombres sufrían la pena de muerte si desertaban. Se detenía la expedición de las licencias absolutas, uno, dos, hasta siete años, obligando á la juventud de 1825 á envejecer en la guerra; y no había talla, ni exenciones para el quinto, ni equidad en los tributos para el ciudadano; en una palabra, no se respetaba ningún derecho. Pero, ¿qué importa? Todo estaba justificado por las circunstancias. Fueron tan continuados y tan reñidos los combates, y tanta la bravura del uno y del otro partido, y se hicieron tan ingeniosas del carácter español las costumbres belicosas, que en 1840, si el Ejército hubiera unido en una sus dos banderas, habrían dictado su ley al primero de sus ejércitos de Europa. ¿Y los hechos de armas? ¿Quién ha dicho que la Guerra Civil nada enseña y ni en hombres ni en acontecimientos ha presentado modelos dignos de estudio? Sí, alguno lo ha dicho; alguno de los que han aprendido la ciencia militar borrajeando mapas de Italia ó de Alemania, sin tomar en cuenta ni el modo de ser de los pueblos, ni las formas sociales, ni el espíritu de las causas, ni la corriente de las ideas. En guerra civil, ¿qué nación ha levantado tan alto el carácter de los caudillos y la grandeza de los hechos de armas? Espartero, Córdova, Orao en un partido; Zumalacarregui y Cabrera en otro, en escena más vasta, y en una época de guerra europea, en el Imperio de Napoleón I, por ejemplo, ¿á dónde no hubiera llegado su gloria? La toma de las alturas de Arlabán y el paso de Luchana, y cien otros episodios de esta cruenta lucha, ¿qué Mariscal de Francia no se hubiera honrado con ellos?

Nosotros, la generación que por entonces nació, los jóvenes de 1864, para los que ya la Guerra Civil es añeja historia, nos hallamos en condiciones á propósito para juzgar, sin encono y sin temor, el movimien-
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to de las ideas, el mérito de los hombres y la magnitud de los acontecimientos que en esos siete años tuvieron lugar.

Contrayéndonos al objeto de nuestro trabajo, si todo lo instituído hasta entonces estaba fuera de su base, no debemos extrañar que la Orden de San Fernando cambiara de hecho en su modo de ser. Creada en la guerra de la Independencia y con el espíritu liberal exagerado, idealista y teórico de las leyes de aquella época, reformada en 1815 por el rey absoluto en un sentido más práctico, pero contrario al origen de la Orden; de nuevo conmovida en su organización en los tres años del 20 al 23; rebajado su prestigio en las revueltas políticas de ese tiempo; perdido su carácter nacional ante el ejército de la Santa Alianza, cuyos generales obtuvieron todos la cruz en una guerra sin combates; y prodigada, por último, en aquellos acontecimientos que tomaron el pintoresco nombre de Guerra de la Fe, la Orden de San Fernando apareció en 1833 con una forma que ya no era ni la de 1811, ni la de 1815. Cuando se lee la lista de los caballeros de esa época, se duda si se está leyendo un documento extranjero; apenas, entre cada cinco ó seis apellidos, aparece uno español; y es lo más triste, que no se sabe qué méritos ni qué servicios son los de esos generales de ignorado nombre que se enorgullecen con la cruz de quinta clase conquistada en tierra extraña, en una expedición que sólo tiene de guerrera el haber sido llevada á cabo por militares.

De tal estado de abatimiento vinieron los hechos de la Guerra Civil á levantar la Orden, aunque por pocos años; cuando esos hechos se multiplicaron y las pasiones se recrudecieron, y la guerra devastaba todas las provincias españolas, fué preciso repartir la venera de San Fernando en los regimientos, como quien reparte raciones; todos los oficiales adornaron su pecho con la cruz sencilla, y aun alguno consiguió la laureada sobre el campo, sin juicio contradictorio y por la sola voluntad del general en jefe; verdad es que si en la forma fueron mal concedidas, en justicia eran ganadas, y el juicio contradictorio las hubiera confirmado.

En 1821, por la Ley Orgánica Militar, art. 114, se habían establecido pensiones para todas las cruces que se concedieran con arreglo al Decreto de 1811; pero ni la Ley Orgánica, concepción híbrida, tan llena de bellezas como de capitales defectos, estuvo jamás en vigor; ni aunque lo hubiera estado, permitía la penuria de la nación el pago de
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esas pensiones á un ejército que ni pan tenía. La cruz de San Fernando, pues, que era barata para el país y cómoda para el gobierno, porque le evitaba conceder un ascenso, se hizo un grado forzoso para todos los oficiales, y dejó de ser premio por servicios distinguidos, desde el momento en que sólo se distinguía de los demás el que no la llevaba. Esto, que fué práctica en las propuestas, llegó á ser ley con el reglamento de Recompensas de 14 de Julio de 1837, que vino á dar á la Orden un golpe tan rudo, que no sabemos si podrá curarle la ley de 18 de Mayo de 1862 y la novísima cruz del Mérito Militar.

Muchos ejemplos se pueden exponer de los abusos que se cometieron entonces y de las notorias y absurdas infracciones del Reglamento; baste decir que hubo general que pretendió dar en masa la cruz laureada á todos los defensores de una aldea, paisanos en su mayor parte, y que sobre este asunto se promovió un voluminoso expediente, porque de hecho estuvieron los agraciados en posesión del premio.

Así se desnaturalizó por completo la Orden; y cuando, más tarde, las revueltas y los tumultos descendieron del carácter caballeresco de guerra regular al de motines en plaza pública, fué lógico que obtuvieran los amotinados la ya no venerable insignia de las cuatro espadas; fué lógico que se diera sin distinción de clases ni personas, sin informe, sin juicio, sin propuesta personal, sino en multitud, á la manera que en martes de carnaval se arroja desde los balcones grajea á las turbas que pasan por la calle.

El art. 15 del Reglamento de 14 de Julio, sujeta, al aspirante á la cruz á condiciones no previstas en la ley; porque, al exigir que antes haya obtenido el grado superior al empleo, no se tiene en cuenta ni la naturaleza del servicio que el agraciado haya podido prestar, ni el espíritu de la cruz, que ha de ser una honra y no una escala en la carrera, ni menos el propósito de los legisladores de 1811, de acabar por este medio con los anárquicos, ilógicos, inmorales y ridículos grados de empleo superior al que se ejerce.

Este reglamento, necesario por razones de oportunidad, porque de algún modo limitaba la inconveniente profusión de gracias, y prescribía reglas fijas en asunto de tanto interés y hasta entonces abandonado al capricho de cada jefe, produjo, en cambio de algunos bienes del momento, grandes males para el porvenir; y el mayor de todos el despertigio de la Orden. Ya los premios no estuvieron en relación con los ser-
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vicios, sino con las circunstancias en que se encontraba el oficial; se concedía el grado primero, luego la cruz forzosamente, y por último, el empleo; y de este turno no había medio de salir sino con hechos heroicos; pero como dentro de los distinguidos pueden establecerse muchas gradaciones, resultaba la notoria injusticia de ascender al que tal vez hubiera hecho menos, porque se hallaba en posesión de cruz y grado, mientras el que se distinguía más, si carecía de la una ó del otro, quedaba para toda su vida en una escala inferior á la de su afortunado compañero.

Terminada la guerra sugieren dentro del partido liberal graves escisiones, hoy todavía no calmadas; progresistas y moderados se disputaban el poder, apelando á toda clase de medios, y entre otros, el de más fuerza, la cooperación activa del Ejército en la política especial de cada partido. De aquí resultó, como era preciso, el desprestigio de todas las instituciones militares, y aun de las personas y clases; y explotado esto por los hombres que no se hallaban en el poder, hubieran hecho del Ejército español una masa heterogénea sin disciplina ni virtudes, si el buen sentido público, las calidades de nuestro carácter, y un largo período de calma y de fuerza en la autoridad, no hubiesen devuelto su equilibrio perdido á los elementos sociales.

Pero, de cualquier modo, ya no era posible restaurar en la cruz de San Fernando el brillo de su esmalte; el que la llevaba no aparecía por eso sólo como un héroe, ni mucho menos; se sabía que no daba otra ventaja sino la de evitar un paso en la carrera de empleos, y nadie se enorgullecía con ella ni la envidiaba. En tal estado de abatimiento ha seguido hasta 1855, en que sufrió una reforma precursora de la ley de 1862; reforma que, examinada en teoría, debemos aprobar, pero cuyos efectos en la práctica aún no se pueden conocer por falta de ocasión.

Para terminar nuestro trabajo, expondremos estas reformas á nuestros lectores, aventurando al mismo tiempo nuestra opinión acerca de lo que para el porvenir promete la ley de 18 de Mayo de 1862.
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VI

Reforma de O'Donnell.

El movimiento político de 1854 restableció, algo modificado en sus hombres y en su dogma, al partido progresista, que ya contaba once años lejos del poder. Los que en épocas anteriores habían sufrido alguna pérdida en sus intereses ó atraso en su carrera por defender estas opiniones, pidieron compensación el día del triunfo, y el Gobierno revalidó con resultas todas las gracias otorgadas en 1843, entre las que se contaban multitud de cruces de San Fernando concedidas en masa sin las formalidades del reglamento.

Se hacía sentir con fuerza la necesidad de volver á la Orden su antiguo prestigio y de restaurar el brillo de su esmalte, empañado en nuestras luchas políticas; era preciso que esas cruces, tan profusamente repartidas, se distinguieran de las ganadas en acción de guerra por méritos individuales; y para ello, á raíz de los acontecimientos de 1856, se expidió un Real decreto que daba al escudo de la cruz de primera clase, alcanzada por hecho de armas consignado en la Real cédula, una forma muy distinta del anterior.

En 19 de Agosto se circularon los modelos de la cruz de oficiales, que se distinguían de los antiguos en cuatro grandes brazos de plata que partían de un reducido centro de oro, donde se hallaba la inscripción y las cuatro espadas: más tarde se decretó que, para los individuos de tropa, los brazos de la cruz fuesen bordados de seda, y sólo de oro los cuatro puños de las espadas.

Por Real orden de 24 de Septiembre se concedió cambiar la antigua cruz por la moderna á todos los militares que la hubieran obtenido antes de 1.º de Enero de 1820, ó después si la habían ganado por hecho de armas personal ó en conmutación de un doble grado ó empleo si uno de ellos era por acción de guerra, y por gracia general de una campaña si se justificaba haber asistido por lo menos á dos combates. Quedaban excluídos de conmutarla todos los paisanos, aunque se hallasen dentro de estas condiciones.
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El golpe era rudo; las cuatro espadas rojas significaban ya una cosa distinta; una condecoración casi civil, menos todavía, un recuerdo político; y tanto más vivo era el contraste, cuanto que por las jornadas de Julio se vieron de repente muchas cruces del nuevo modelo que daban testimonio de servicios contrarios al partido progresista.

Acontecimientos posteriores, entre ellos el más importante, la guerra de Africa, han quitado á la cruz el carácter político con que aparecía; y el decreto de 14 de Julio, que no pudo ser bien recibido por aquéllos á quienes se obligaba á conservar la antigua venera, fué á pesar de eso, ó tal vez por eso mismo, el primer paso de la reforma prudente que ha tenido la Orden en estos últimos tiempos; y que, si no se malogran sus efectos por nuevas alternativas en el Estado, ha de restablecer en toda su antigua gloria á la Institución.

En 10 de Diciembre de 1858 el ministro de la Guerra, general O'Donnell presentó al Senado un proyecto de ley que exigía el juicio contradictorio para las cruces de 1.ª y 3.ª clase, y las pensionaba todas; y el 19 de Mayo de 1859 la Comisión, compuesta de los señores D. Francisco Serrano, presidente, D. Facundo Infante, duque de Bailén, marqués de Campo Verde, conde de Grá, conde de Velarde, don Valentín Ferrazy D. Eusebio Calonge, secretario, presentó su dictamen.

Varios días duró en el senado la luminosa discusión del proyecto, y oradores muy distinguidos tomaron parte en el debate. El general Mata y Alós pronunció un discurso notable por lo nutrido de ideas y lo delicado de las apreciaciones políticas, señalando algunos vacíos que dejaba el proyecto en la cuestión de orden público, y haciendo notar lo prematuro de la ley cuando todavía no se había discutido la de ascensos; Luján, en abierta oposición con el Gobierno, se opuso al premio pecuniario y al juicio contradictorio; Camaleño hizo el estudio de lo que se considera como acto heróico ó distinguido, sujetándose al criterio de las Córtes de Cádiz y á la ordenanza; Armero reclamó para la Marina el derecho á la cruz, el duque de Ahumada la pidió también para los Carabineros y Guardia civil en los servicios propios de su instituto, y los generales Córdova, Mat-Kroom, Infante, Serrano, Calonge y O'Donnell, ya en uno ó en otro sentido, analizaron todos los antecedentes, el reglamento de recompensas de la guerra civil, el origen de los abusos cometidos, la conveniencia del juicio, y cuantos detalles abraza tan importante asunto.
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Este concepto baladí que se tenía de la defensa se manifestaba en el hecho de presentarse el defensor descubierto y de pie, aun cuando fuera un general, mientras el fiscal estaba sentado y cubierto, cualquiera que fuere su graduación, hecho que demuestra, por sí sólo, que las reglas de disciplina que se observan en la administración de la justicia militar, son primeramente las de disciplina judicial, porque de lo contrario, ¿cómo había de estar un inferior sentado y cubierto, mientras permanece de pie y descubierto un superior?

Pero ¿es que la disciplina judicial exigía esa actitud en el inferior?

Esta inconsideración con que en la jurisdicción de guerra se trataba á los defensores originó un conflicto que conviene recordar. Nos referimos á lo sucedido en 1884 en el Consejo de guerra encargado de juzgar á los responsables de la sustracción de fondos de la caja del establecimiento de Caballería de Alcalá de Henares.

Uno de los procesados nombró defensor al conocido abogado y diputado á Cortes D. Francisco Lastres, y éste, para cumplir su misión, acudió el Consejo, vistiendo la toga y el birrete. Al entrar en la sala, viendo que no había sillas ni bancos, se dirigió el Sr. Lastres al presidente preguntando cuál era su sitio, y el coronel presidente contestó que ninguno especial, y que para hacer la defensa debía permanecer de pie y fuera de la plataforma que ocupaban los jueces.

El Sr. Lastres replicó que el Real decreto de 29 de Agosto de 1845 mandaba á todos los tribunales del reino guardaran las consideraciones debidas á los abogados, y que éstos pudieran estar sentados y cubiertos para hacer las defensas de los clientes. Que ese decreto valía tanto como el de 10 de Marzo de aquel año (1) que invocaba el presidente, añadiendo el Sr. Lastres que no estaba dispuesto á consentir que ningún tribunal le negara las prerrogativas que la toga merece.

El señor presidente no accedió, invocando las disposiciones del ministerio de la Guerra y la opinión del capitán general de Madrid; y el Sr. Lastres, hizo constar una enérgica protesta que ofreció reproducir ante las autoridades superiores.

El asunto fué largamente debatido. El colegio de abogados de Madrid dió la razón al Sr. Lastres y al presidente del Consejo. Al prime-

(1) A la sazón estaban vigente la ley de organización de tribunales, decretada por el general Quesada.
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La ley salió de la alta Cámara depurada y debatida de tal modo, que nosotros no titubeamos en afirmar que es una de las leyes militares más perfectas de nuestro país, y que por ella la Orden de San Fernando, si no se vuelve á hundir en el cieno de la política, está en condiciones de ser, á la vuelta de unas campañas, la primera Orden militar de Europa.

Por un motivo de delicadeza el general O'Donell no presentó á la sanción Real la ley hasta después de terminada la guerra de Africa; y por fin, en la Gaceta del 22 de Mayo de 1862, y con la fecha del 18, apareció, este importante documento, que no trasladamos íntegro por su mucha extensión, pero del que debemos dar un extracto por ser lo vigente hoy.

Trata el título 1.º de la composición y ventaja de la Orden, que queda dividida en las cinco clases de 1815, pero extendiéndose á la Armada, á la Administración, á la Sanidad y á los capellanes castrenses. No se concede permutar las cruces de una clase por la de otra, ni se puede llevar más que una de cada clase; y si la recompensa se repite por un nuevo mérito de guerra, se coloca sobre la cinta otro pasador con el nombre del hecho que motive la última concesión. Las pensiones son las siguientes:

Cruces de 1.ª clase: Para cabos y soldados, 400 reales; sargentos, 600; oficiales, 1.000; capitanes, 1.500; jefes, 2.000.

De segunda clase: respectivamente, 1.600, 2.400, 4.000, 6.000, 8.000.

De 3.ª clase: brigadieres; 2.500; generales, 3.000.

De cuarta clase: respectivamente, 10.000 y 12.000.

De 5.ª clase: generales de división, 24.000, en jefe 40.000.

Las correspondientes á las de segunda, cuarta y quinta clase son trasmisibles á los herederos, según las condiciones del Montepío, aunque el caballero perezca en la acción antes de obtener la cruz; y las de 1.ª y 3.ª las conservan por espacio de cinco años las viudas é hijos de los que mueren en el campo de batalla.

Los caballeros de San Fernando, en igualdad de circunstancias, son preferidos para el ascenso por elección, y no se les puede dar el retiro por edad hasta la señalada para los oficiales de Estados Mayores de Plazas.

El título 2.º que se ocupa de la concesión de cruces, establece, co-
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mo ya hemos dicho, el juicio contradictorio para todos los ascensos. El expediente se abre por propuesta del comandante de la fuerza en el plazo de tres días, ó á petición del interesado en el plazo de cinco; se instruye por un jefe de Estado Mayor, convocando por la orden general á los testigos, y después de terminado, pasa al Supremo tribunal de Guerra y Marina que informa definitivamente.

El título 3.º define las acciones distinguidas para todas las armas ó cuerpos y clases del Ejército y Armada en campo raso, en alta mar y en el ataque ó defensa de puntos fortificados; el título 4.º lo hace del mismo modo con las heróicas, y el 5.º explica las recompensas colectivas.

A pesar de que es peligroso en las leyes descender á casos particulares, es tan detenido el estudio que se ha hecho en éstas de las acciones heróicas y distinguidas, y tan filosófico el análisis de cada una de ellas, que no parece posible que se presente un caso no previsto; y esta misma claridad es un poderoso estímulo para todas las clases del Ejército, porque no hay situación en la que un individuo, de cualquiera grado que sea, ya pertenezca á una de las tres armas ó á los cuerpos afectos, no se halle en condiciones, si se quiere, de ganar la cruz laureada, si no para él, para los seres queridos á los que deje en el mundo el patrimonio de su honra y su valor.

En tal estado se halla hoy la Orden de San Fernando. Nuestra Patria está llamada á grandes destinos: un día llegarán al Tajo los ecos del cañón que se dispare á orillas del Rhin ó del Danubio, porque el problema de las nacionalidades está sin plantear todavía; las fronteras de los pueblos no se hallan definitivamente trazadas y se ve muy lejos el desenlace de la cuestión entre las oligarquías y la demagogia. El nuevo mundo está próximo á su mayor edad: salido de la tutela demasiado pronto, se agita en el vacío, buscando algo que no sabe definir; y es la monarquía que llega, que crece, que penetra en las repúblicas americanas como el sol naciente penetra de soslayo en los bosques vírgenes y espesos. Por todas partes se ven densas nubes producidas por los vapores de una sociedad, cuyas ideas se han diluído en confusa mezcla y en una inextricable filosofía, cuyo porvenir apenas se distingue entre los mil sistemas políticos y sociales, todos quebrantados. Cuando llegue el día en que esta descomposición de los sentimientos y las doctrinas pase á los hechos; cuando el crédito ahora débil, en-
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tonces muerto, no tenga el carro de las batallas, cuyos caballos patean ya de impaciencia, ¿qué será de España?...
¿Quién lo puede decir?
Pero, de cualquier manera, en esa crisis que tenemos la esperanza que sea de vida el soldado español de todas las edades, el soldado de Italia antes, de Navarra ayer, de Africa y Santo Domingo hoy, buscará para sus hazañas teatro más vasto y más multitud de espectadores. Entonces, la nueva Orden de San Fernando, modificada según los tiempos, podrá ser el estímulo de sublimes acciones que levanten la bandera del pueblo que en las Navas y en Lepanto salvó la civilización del mundo.—Madrid 20 de Octubre de 1864.

FRANCISCO VILLAMARTÍN.
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Doma metódica del caballo de silla

(Conclusión.)

CAPITULO VII

EQUITACIÓN DE FANTASÍA.—AIRES ARTIFICIALES

De las dos maneras de ayudar con las piernas.—Hay dos maneras de servirse de las piernas cuando se las hace obrar simultánea é igualmente.

La primera consiste en oprimir el cuerpo del animal en una posición normal y sin moverlas sensiblemente.

Esta acción de las piernas empuja, da impulsión. Sirve además para producir el efecto de unión, el cual restablece el equilibrio cuando es necesario, á todos los aires, en todas posiciones, en todos los movimientos, y pone las fuerzas del caballo á la disposición del jinete.

La segunda manera de emplear las piernas es llevándolas al principio un poco atrás sin acercarlas al pelo, y allí, tocar blandamente á los flancos.

Cuando el caballo ha aprendido á reunirse con facilidad, este efecto produce y mantiene las extremidades remetidas bajo la masa, y favorece de este modo la atención de los corbejones de abajo á lo alto, siempre que la mano ayude á esta acción.