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bre el terreno con la presencia de tropas contrarias; la oportunidad en el aprovechamiento de los accidentes del suelo para la lucha ó la preparación de ésta. Cuestiones todas que requieren gran golpe de vista, suma de inteligencia, iniciativa sin límites. Tan sólo con ella se alcanza que al grito de angustia que arrojan nuestras hermanas en la inminencia de sus apuros, surja arrebatabora por su audacia la heroína de los instantes supremos, y con oportuna fiera acometa vigorosa é irresistible el valladar humano á punto de desbordarse y de ahogar en definitivo y agotable brío á las quebrantadas huestes.

Es preciso, sí, aprender sin descanso los medios de llegar á sazón en todos los instantes de la batalla, á todos los puntos donde es reclamada la acción de nuestros jinetes; que al asomar á los labios de los combatientes la palabra consoladora ¡Caballería! aparezca mágica y admirable nuestra arma atrayendo sobre sí los laureles que supieron ganar nuestros lanceros, nuestros húsares y nuestros cazadores en tres nombradas acciones de la guerra pasada.

AG. DE QUINTO.
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CRUZ LAUREADA

Qui va piano va sano, é qui va sano va lontano.
Proverbio italiano.

I

Nunca le vimos correr, pero tampoco llegó tarde jamás á parte alguna. Ni matarse sobre los libros, pero menos aún no saber la lección. Ni limpiar con furia su ropa y armamento, pero siempre aparecer limpio y arreglado en las revistas.

No fué pendenciero ni sufrió ancas de nadie; ni humilde ni orgulloso; ni talentudo ni necio; ni activo ni holgazán. Ni se nos pudo ocurrir, tal vez por eso mismo, ponerle ningún mote mientras estuvo en la Academia.

No prosperó mucho en la carrera, pero tampoco había lugar á decir que estuviese retrasado. Los jefes lo apreciaban sin distinguirlo en extremo; sus compañeros sentían regular estimación hacia él; la tropa ni lo quería ni lo dejaba de querer. En fin, hasta su físico amoldábase al modo de ser que Dios le diera. Ni alto ni pequeño, ni rubio ni cetri-
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no, ni robusto ni enclenque, parecía llamado á no sobresalir nunca del montón.

Y á pesar de todo no se le podía calificar de oficial adocenado. No lo era.

II

Por eso nos sorprendimos extraordinariamente todos sus compañeros de promoción al saber que mediante juicio contradictorio se le iba á conceder la cruz laureada de San Fernando. Que se hubiera portado bien nos parecía muy creible, pues por pundonoroso lo tuvimos siempre. ¿Pero llegar al heroísmo?... esto no nos cabía en la cabeza.

Y sin embargo, así había sido. La carta que me escribió en aquellos días vino á probárnoslo. Relataba en ella el hecho de armas y decía de este modo.

III

«Querido Juan: perdóname que no te haya escrito hasta hoy, pero hemos tenido un trajín muy regular en esta dichosa torre de los Zarzales, á donde me tocó subir destacado el 15 de Octubre. Como sabes muy bien, la torre no tiene más objeto que mantener la comunicación telegáfico-óptica entre el centro de operaciones y nuestras primeras líneas.

Desde el día en que llegué, aunque nos daban en la capital seguridades de que por aquí no se acercaría el enemigo, procuré hacerme cargo de las condiciones defensivas de esto, y en mis paseos por la loma donde está construída la tal torre, medí á pasos las distancias á los puntos que pudieran servirme para jalonar todo el terreno al alcance del fusil. Como tenía municiones abundantes, hice que tirase la tropa al blanco contra esos puntos de mira, y así la habitué perfectamente á conocer las distancias en cuestión. Ya ves que no podía pasar el tiempo más inocentemente. Esto me ha servido de mucho.

Pues de resultas de la retirada que hubo de hacer parte del ejército sobre Monturreal quedó abandonada lo torre y yo en ella, y vino un
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destacamento enemigo á tomarla. (Después de rendir las de Choposviejos y Carreriles).

Ne te voy á contar las peripecias del combate, porque apenas si yo mismo las recuerdo. Como tenía la gente preparada, y algunos víveres y bastantes municiones, me pareció que no debía entregarme. ¿Hice bien? Creo que sí.

Nosotros éramos treinta y cinco, contándome yo en ellos y los cuatro telegrafistas. Ellos no sé los que serían, pero según se ha dicho después, lo menos dos batallones. El total de sus bajas afirmase que pasa de unos 120 entre muertos y heridos, pero yo no creo que hayan sido tantos. A pesar de que, gracias á los ensayos que habíamos hecho y á que logré mantener en la tropa la verdadera disciplina del fuego, hizo ésta muy buenos blancos.

Llegó el enemigo á emplazar dos piezas de montaña, pero se halla el terreno de tal modo, que á más de 1.500 metros no es visible, desde otras posiciones, el fortín; así es que tuvieron que situarse á menos de esa distancia, á la cual era fácil á mis hombres matar ó herir á los sirvientes, como lo hicieron por fortuna. Sólo tres granadas dieron contra los muros, estropeándolos algo. Los cascos de una, que entraron por las aspilleras, me hirieron á un cabo y un telegrafista.

Con éstos, vine á tener 17 heridos y cincos muertos, que no son pocos para el total de los que allí estábamos. A mí no me pasó nada, pero un proyectil me rompió los gemelos cuando observaba yo por una aspillera la situación del enemigo. Uno de los cristales me hirió en la cara; á poco más me deja tuerto. Lo sentí mucho porque eran muy buenos; le habían costado á mi padre creo que 25 duros, en Madrid.

Lo peor fué que al cuarto día se nos concluyeron las raciones y municiones nos quedaban ya pocas; pero en fin, lo pasamos como pudimos hasta que cuarenta y ocho horas después vino la división Santiponce y nos libró. El jefe de las fuerzas enemigas me había enviado la tarde anterior uno de sus ayudantes con una carta para que me rindiese en buenas condiciones. Como aún teníamos unos cuantos paquetes de cartuchos y algún tocino y galleta, le contesté que no.

Dicen que se va á abrir juicio contradictorio para la cruz de San Fernando. Por lo pronto, el Coronel me ha obligado á hacer la instancia. Si he cumplido con las condiciones del reglamento y me la dan,
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será justo. Veremos. Te digo esto, por que como aquí no tengo libros, ignoro si el reglamento me comprende.

Quien se la ha ganado de seguro es mi asistente, que tuvo el valor de salir á buscar las gallinas que se habían quedado en un corralillo, fuera de la torre. Por poco lo matan. Debía haber unas cruces especiales para esos méritos... menudos.

Y sin duda el susto le despertó aquel día las facultades culinarias, pues me hizo un arroz riquísimo, con sobrasada, de la que me envió mi tío Ramón desde Palma de Mallorca. Si por esto me ascienden y dejo el batallón, y vienes tú, como deseas, á cubrir mi vacante, y no me permiten llevármelo al nuevo destino, te lo recomiendo. Sácalo tú de asistente; es muy buen chico.

He aquí lo que me ha pasado y, nada más. No hagas caso de lo que cuenten los periódicos sobre heroicidades, etc., etc. Ya sabes cómo mienten. No negaré que la cosa estuvo algo fea, pero Dios me sacó con suerte. De lo que más me alegro es de no haberme tenido que rendir; pues aunque el enemigo me ofrecía los honores de la guerra, y lo hubiese cumplido, siempre era eso entregarle lo que teníamos obligación de guardar. La tropa sí que se ha portado muy bien.—¡Me daban una lástima los pobres heridos! Sin poderlos curar casi. Más pena que los muertos, que no sufrían ya.

Creo que lo que digo bastará para que comprendas la causa de mi silencio. Díle á Escobar que ya le escribiré uno de estos días; memorias á los amigos y compañeros de esa, y sabes que te quiere el que lo es tuyo y de corazón

Luis.»

IV

Ante esa carta modelo de sencillez, de modestia, natural, no afectada, sentí humedecerse mis ojos de entusiasmo. Había en ella algo sublime; el acto heroico ejecutado no por impetuoso arranque sino á sangre fría, por la conciencia del deber. ¡Qué temple de alma! ¡qué espíritu tan militar! Un cerebro reflexivo que prevé y prepara; una razón serena que organiza; un carácter firme que sostiene y una voluntad energica que obra sobre otras voluntades, convirtiendo en héroes fiós y serenos á su vez á cuantos le rodean!...
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individuos de las propias clases de los Cuerpos militares en cuanto á las causas de Consejo de guerra ordinario.

Pueden excusarse de ser defensores (art. 156):
1.º Los capitanes generales de Ejército, cuando el procesado no tuviese igual jerarquía militar.
2.º Los senadores y diputados á Cortes.
3.º Los jefes, secretarios y oficiales de las inspecciones de las armas y empleados en los demás centros y dependencias de Guerra.
4.º Los primeros jefes de Cuerpo activo y de las comandancias de Carabineros y Guardia civil y los Mayores de Plaza.
5.º Los individuos de los Cuerpos auxiliares, cuando el procesado no pertenezca al mismo que el nombrado defensor y
6.º Los empleados en comisiones activas al servicio y cualesquiera otros en quienes concurran razones atendibles que apreciará la autoridad judicial, oyendo á su auditor.

Ya queda dicho en el artículo anterior, cuándo puede hacerse la elección de defensor y sobre quién ha de recaer esta elección con arreglo á lo dispuesto en el vigente Código de Justicia Militar (artículos 144 y 145).

En cuanto á las reglas para el nombramiento de defensor militar, habrán de observarse las siguientes:
1.ª Las personas que deben ser juzgadas por el Consejo Supremo de Guerra y Marina podrán elegirlo entre los generales, jefes y oficiales y sus asimilados residentes en el distrito de Castilla la Nueva (hoy primera Región) aunque la residencia sea eventual.
También podrán ratificar el nombramiento del que hubiere hecho su defensa en el Ejército ó distrito, siempre que el mismo no hubiere dejado de residir en la Península.
2.ª Las personas que deban ser juzgadas por los Consejos de guerra de oficiales generales, podrán elegirlo entre los generales, jefes y oficiales y sus asimilados residentes en la localidad en que la causa se siga ó pertenecientes al mismo Ejército ó distrito.
3.ª Las personas que deban ser juzgadas para el Consejo de gue-
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«El oficial que tuviere la orden de defender su puesto á toda costa lo hará.» Con la mente fija en ese espartano precepto de las Ordenanzas españolas supo ganar mi amigo Luis la Cruz Laureada. Y bien que se la ganó.

JUAN LAFOUULIDE.
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Lecturas histórico-militares.

LOS DIÁLOGOS DE LA VIDA DEL SOLDADO

Las vicisitudes inherentes á la frecuente movilidad de nuestros compañeros, hacen que desconozcan mil y mil libros de verdadero interés histórico y militar, ó estudios publicados por personas de crédito y entendimiento profesional.

El matalotaje bibliográfico del oficial, forzosamente ha de ser modesto; su posición, por otra parte, tampoco permite el destino de su mermada soldada á otras atenciones que las impuestas por la tremenda lucha por la vida. Por estas y otras razones de todos conocidas, precisa que las publicaciones profesionales den á conocer, siquiera sea sumariamente, aquellos libros ó trabajos verdaderamente selectos que salgan á publicidad.

Rica es la producción histórico-literaria militar en nuestro país. Cabalmente, demás de los escritores profesionales, nuestros hombres más eminentes, Cánovas del Castillo, Becerra, Fabié, Canalejas, entre otros, producen de continuo trabajos de verdadera importancia así para el erudito como para el amante de las glorias militares y nacionales.

Comenzamos hoy con el hermoso é interesante estudio que el excelentísimo Sr. D. Antonio María Fabié pone en la edición de los libros de antaño, á «Los diálogos de la vida del soldado» de Diego Nu-
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nez Alba, personalidad menos conocida de lo que merece en nuestro país (1).

I

Pocos libros tendrán lugar más propio en la colección de los Libros de antaño, que «Los diálogos de la vida del soldado», pues los ejemplares de su primera edición son tan raros, que ni siquiera se da noticia de ella en las obras de bibliografía, que sólo hablan de la segunda, de que también son escasísimos los que poseen las bibliotecas públicas y particulares. Esta obra ofrece además interés grandísimo y de vario género.

En primer lugar refiere su autor, como testigo presencial, las campañas victoriosas del Emperador Carlos V en 1546 y 1547, contra la liga Smalkalda y Juan Federico de Sajonia, que si bien dieron materia á los Comentarios de D. Luis de Avila y Zuñiga, y á la Historia y primera parte de la guerra que D. Carlos V, emperador de los romanos, rey de España y de Alemania contra los príncipes y ciudades rebeldes de Alemania, por el capitán Pedro de Salazar, todavía la narración de N. Alba contiene particularidades que dan novedad al relato de tan gloriosos sucesos, y las curiosísimas observaciones que sobre la vida del soldado se contienen en este libro, aunque hechas por espíritu lastimado por la injusticia de que se creía víctima el escritor, parecen exactas y dan idea de lo que eran aquellos heróicos tercios españoles, que tuvieron vinculada á sus armas la victoria en todas las regiones de Europa durante el siglo décimo sexto.

Por todas estas razones desperta viva curiosidad la persona de N. Alba, y aunque hemos hecho diligencias para averiguar algo que á ella se refiera, hasta ahora nuestros esfuerzos han sido inútiles, y sólo sabemos lo que él dice de sí mismo en varios pasajes de su libro. De la licencia dada por el rey Felipe II en 1552, cuando aún no lo era de España, puede con alguna probabilidad inferirse que N. Alba fuese natural de Ciudad-Rodrigo, pues en dicho documento se afirma que era vecino de ella; y, como consta de Cereceda y de otros muchos, so-

(1) Al transcribir, sólo alteramos la ortografía de las citas para evitar equivocaciones á cajistas y correctores.
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lían como ahora volver los soldados á las tierras de donde eran naturales después de terminadas sus campañas. Sin embargo, mi amigo el senador Sr. Sánchez Arjona, no ha encontrado rastro del autor ni en los archivos parroquiales ni en los municipales de Ciudad-Rodrigo, como tampoco lo ha hallado el Sr. Paz Melia en el del señor duque de Alba, donde todavía es de esperar que exista algún vestigio del entusiasta panegirista del gran D. Fernando Alvarez de Toledo y de su ilustre época, á quien los diálogos están dedicados. No es, por tanto, posible determinar ni aun aproximadamente, el año de su nacimiento; mas parece probable que fuese uno de los primeros del siglo XVI, pues si bien cuando escribía estos diálogos, en la visión que nos pinta en la especie de dedicatoria ó carta del duque de Alba, se leen estas palabras: «Por ser tan breve la vida y hallarte ya al cabo de ella» no puede creerse que fuera muy viejo en 1551 ó 52, quien todavía ejercía el oficio de soldado en 1557, y refiere el siguiente suceso que le ocurrió el 4 de Setiembre del año anterior, en que tuvo lugar una de las más recias escaramuzas en las cercanías de Ingolstad: «antes la nueva de los enemigos, que de boca en boca se fué con un arma callada publicando, añadió gran prisa en su camino á los arcabuceros de á pie que se hallaban más lejos; y los arcabuceros de á caballo que iban delante, comenzaron con la codicia acostumbrada á trabar la escaramuza. Conocida, pero, la ventaja, mandóseles, que se retirasen, y todos comenzamos á hacer otro tanto, y aunque te doy la fe que si los enemigos cargaran que los del tercio del reino ó nos quedáramos allá ó nos habían de andar muy bien los pies ó las manos, si nos libraban de tan gran peligro. Porque no teníamos reparo contra los caballos; hasta tres millas atrás, que había un pantano ó tremedal, como más quisiese llamarlo.—Cliterio. ¿Cómo querías que cargasen no sabiendo la jente que quedaba atrás?—Milicio. ¿Quered ó qué? Pesárame en el ánima que sudé aquel día la gota tan gruesa retirándome á más andar armado con un coselete, y así te prometo que con él á cuestas me parece que nunca menos me pesaron los pies». De estas palabras se deduce que N. Alba estuvo en estas campañas con la pica al hombro, pues tal era el arma de combate de los coseletes.

Aunque soldado privado, como él mismo dice, N. Alba era noble de la clase de hidalgos, según se infiere de estas palabras suyas, que además explican el motivo que tuvo para seguir la milicia: «habiendo
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venido, dice, sin necesidad de tan poco interés por me aumentar en nobleza á la guerra, no pagando pecho en mi tierra».

Antes de emprender la carrera de las armas, N. Alba cultivó algún tiempo las letras, y aunque bastaría á demostrarlo el contexto de su libro, el cual revela extenso conocimiento de los escritores de la antigüedad griega y latina, esto es, de lo que antes se llamaban las humanidades, él mismo nos dá noticia de sus estudios, cuando diciéndole su interlocutor: «¿De soldado te me buelves teólogo? No sé donde tanto has podido aprender aviendo desde tu juventud seguido las armas, entre las cuales he oído tener los libros muy poco lugar», le responde: «En gran cargo son los hijos á los padres que sus primeros años en cosas virtuosas los hicieron exercitar, porque como sean aquellas las primeras que se imprimen en el blanco papel, aunque otras y otros después se le sobrescrivan, siempre quedan las imágenes de las primeras letras sin acabarse del todo de borrar. Y por esto aunque aga tanto tiempo como tu dizes que dexé los libros, y me faltare lugar para poderlos en la guerra ver, todavía recurriendo la memoria, me acuerdo parte de lo que en la niñez aprendí». Se ve, pues, que N. Alba no fué un simple soldado sin instrucción, sino que, como Cervantes, conservó el amor á las letras en medio de sus vicisitudes militares, y tuvo siempre propósito de dedicarse á su cultivo, según se infiere de estos conceptos que expresa en la dedicatoria de su libro á la duquesa de Alba: «Pues para satisfazer al vno y al otro deseo, que (como tengo dicho) juntos se me ofrecieron pareciendome que la relación de las grandes cosas, que al valerosísimo duque, vuestro marido y nuestro general, en tan breve tiempo hemos visto acabar, no podía dexar de ser á vuestra excelencia muy agradable, acordé seguir el exemplo de cesar y escrevir cada noche, no solo lo que de día uviese visto y ayudado á hazer, mas aún todas las otras cosas en Alemaña, en este tiempo acaecidas que yo con la sinceridad de la verdad pudiese alcanzar á saber. Y aviéndolo ya recopilado en forma de diales antiguos para reducillos después en comentarios de donde otros pudieren sacar la historia, me pareció que no era lícito escrevir de aquella manera, sino á persona escogida y pagada por el cronista del Emperador.»

De la vida militar de N. Alba poco se deduce del libro que publicamos; que le empezó muy joven, resulta claro de una de nuestras anteriores citas, así como se infiere también de ellas y de otras que de-
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bió ser larga y que tomó parte en muchas campañas porque, diciéndole en el primer diálogo Cliterio: «¿Pues con eso quieres que me contente? Por vida tuya que me cuentes como a pasado la jornada en que te vi hallado con el Emperador.» le contestó: «Más que eso haré yo por hazerte placer, pero señárame qual quieres que te cuente. Porque aunque no me aye remunerado de alguna, muchas son en las que yo me he hallado con él» No estuvo como se sabe el Emperador en el saco de Roma, y no basta creer que en él se hallare N. Alba la frase en que dice: «pues si en su tiempo saqueáramos otra vez á Roma...»

Lo que consta con evidencia de lo que dice el autor en varios lugares de estos diálogos, es que cuando el Emperador resolvió combatir por las armas á los príncipes y ciudades que formaron la liga Smalkalda, para lo cual convocó tropas de distintas naciones y que residían en diferentes puntos, N. Alba pertenecía al tercio del Reino de Nápoles que acudió al llamamiento de Carlos V, habiendo llegado á Ratisbona el 18 de Agosto de 1546, al mando del célebre Maestre de campo Alonso de Vivas, que murió gloriosamente en el sitio de Constanza después de la derrota del duque de Sajonia Juan Federico, según refieren los historiadores de aquellos sucesos, y principalmente Sandoval, que da noticia de la matanza que hicieron los soldados del tercio del Reino de Nápoles para vengar la muerte de su jefe, en cuyo suceso es de suponer que tomase parte N. Alba. Este, según él mismo refiere, después de aquella guerra, y escritos ya estos diálogos, fué á Nápoles para alcanzar del virrey, que lo era entonces D. Pedro de Toledo, la protección necesaria para publicarlos dedicándoselos ó intitulándoselos como era costumbre en aquél tiempo, según consta del relato que contiene el discurso dirigido al duque de Alba, que va al fin de la obra, en el que dice: «Empero para mi satisfacción bastame que oyendo leer vuestra excelencia sus propios hechos, le oyesse yo encarecer la obra con tan subidas palabras, que, si yo tan altas las alcanzara, quedara de mi satisfecho que sus grandes hechos quedaban sin la quexa que de todas las obras que de esta jornada se an escrito pueden tener. Empero, aunque loar la obra fuese una honesta manera de demandarla, por dos causas no se lo intitulé. La vna porque el que en la venidera edad la leyesse, viendo ser á él intitulada, y viendo las grandes cosas en ella escritas, se le podría engendrar sospecha que no carecía de lisonja. La otra porque aviando solo al Visorey de Ná-
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poles dado nombre de mi señor, hasta que con legítima causa se lo quitasse, no quería hazer, cosa que no fuese endereçada á su servicio. Y por esto tomada licencia de vuestra excelencia me partí luego para llevarle mis dos diálogos, con desíno de darles tercero, escriviendo las grandes sediciones y desordenados tumultos que en este medio tiempo en aquel reyno se avían rebuelto. Mas visto que el trabajo que yo tomava para darle á entender el desseo que tenía de servirle: para ganarle la voluntad, aprovechava tan poco, como los aprovecharon á Hércules para ganar la de Juno: y que siguiendo la antigua vsanza española, del libro por ser libro, no hazia la cuenta, que si quiere por tratar de vuestra excelencia se le devia: no solo se me cayeron las alas para escrevir el tercero, más aun de los escritos me moví muchas veces á hazer, lo que los que las antiguas cosas españolas avrían bien escrito, por otro tanto deven aver hecho de los suyos».

La acogida hecha á N. Alba por D. Pedro de Toledo es muy conforme con lo que se sabe del carácter de este personaje, de quien dice Sandoval que era «persona harto más noble que de buena condición», lo cual resulta además probado por la anécdota del bufón Navarrico, que refiere D. Diego Hurtado de Mendoza en la carta escrita bajo el pseudósísimo del Bachiller de Arcadia, de que luego hablaremos.

Sin duda á poco de esta contrariedad y desengaño abandonó N. Alba la milicia y vuelto á España se estableció en Ciudad-Rodrigo, de donde como antes hemos dicho era ya vecino cuando en 1552 le otorgó el rey D. Felipe licencia para la impresión y venta de su libro, siendo de creer que allí acabase tranquilamente sus días.

ANTONIO MARÍA FABIÉ.