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serie de ellas, creciente hasta en lo inverosímil. Por esta razón, aconseja la prudencia que no se fíe el oficial de sus hombres, por muy buena que sea la voluntad de éstos.

Respecto á quitar sillas, lo más oportuno consistiría en efectuarlo al llegar al cantón, si bien observando ciertas prácticas encaminadas á llamar la circulación en la piel del dorso, primeramente en cuanto se desensillase, y luego, hora y media después, permaneciendo mientras tanto la manta plegada, como lo estaba durante la marcha, pero vuelta sobre su parte seca. Tal costumbre exige que los hombres sean cuidadosos y sepan tratar bien al caballo. De otro modo, vale más conservar las sillas hora y media ó dos horas, arrostrando todos los inconvenientes del sistema, los cuales enumeraremos á continuación:

1.º Queda el animal cargado más tiempo de lo necesario.
2.º Pierde con ello descanso y comodidad.
3.º No se verifica bien la circulación sanguínea en las regiones comprimidas y se inflama ó mortifica la piel.
4.º El jinete no consigue conservar su equipo bien colocado; necesita quitarlo forzosamente de la silla; pues si no, el caballo se encargará de descomponerlo en sus movimientos de desahogo.

Expresados estos puntos más culminantes, concernientes á la ejecución de las marchas, pasaremos al último estudio de éstas, al que trata de las velocidades.

Hemos de ceñirnos, como no puede menos, á los aires reglamentarios, limitando, por tanto, nuestro examen, á la investigación de las velocidades convenientes, las cuales, en el día, son objeto de un acrecentamiento mayor de lo que acostumbramos considerar.

Al efecto, todo el mecanismo estriba en el uso del paso y del trote combinados. Del galope precisa hacer caso omiso en las marchas y reservarlo por completo para ocasiones que en nada se relacionan con las etapas.

Es principio indudable: el galope no se tiene en cuenta jamás para llevar á cabo las jornadas.

A nuestros compañeros es inútil exponer las razones que lo proscriben; tan elementales resultan.

Nadie ignora que el galope se reserva para maniobra, bajo el fuego enemigo, y aun en estos trances fuera deseable que no se prodigara. De ello trataremos en su lugar.
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Para ganar velocidad, se encierra la cuestión en estos límites: hay necesidad de trotar más largo ó mayor número de veces, reduciendo en lo posible los tiempos de paso y los descansos.

He ahí todo; pero no resulta tan sencillo desarrollar el problema. Hace falta, previamente, apreciar por múltiples experiencias la resistencia del ganado; lo que ha menester para después de cada trotada, restablecer la regularidad de su respiración, la conveniencia y oportunidad de los descansos, las probabilidades del retraso causado por los accidentes del camino.

Por desgracia, nuestra práctica resulta escasa. Hemos logrado únicamente comprobar datos obtenidos en otros países, y no con toda la amplitud requerida; pero así y todo, no podemos menos de afirmar que aquéllos responden á nuestras necesidades, y por lo mismo, no dudamos en consignarlos aquí.

Las señales de cansancio del ganado no han aparecido generalmente en nuestras observaciones hasta los cinco ó seis kilómetros de trote, al cabo de los cuales 500 metros de paso han bastado para volver el caballo á la normalidad.

Inútil expresar que nos referimos á una marcha larga ó á una sucesión de cortas, que ya sabemos de sobra que puede llegarse á trotar ocho y diez kilómetros sin descanso. Sin embargo, no hay circunstancia que justifique esta medida, generalmente perjudicial, no por la inmediata consecuencia del esfuerzo, si no más bien por la natural derivación de éste. En efecto, con semejante tiempo de trote, el recorrido al paso debe luego ser más largo, lo menos de veinte minutos, y si aquél se repite, ya no da de sí el ganado lo que siempre debe pretenderse, y es, mantenerlo en aptitud de galopar tres kilómetros y conservar aliento para cargar á fondo.

Respecto al paso, debemos consignar que se abusa demasiado de él. Atendiendo á que el trote de marcha no es un ejercicio violento á que el caballo no precipita en él su respiración con exceso y que el sudor copioso no queda con aquél provocado, debemos establecer casi en absoluto que el paso puede reducirse á cinco minutos por cada tiempo de trote que no exceda de veinte, y á ocho ó diez por los que pasen de este número. Los trotes mayores no deben en principio emplearse jamás. Producen en la fuerza un cansancio imposible de aliviar sin el reposo absoluto.
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Además, entendemos que la precaución de empezar las marchas y terminarlas con largos tiempos de paso, raya mucho en exagerada. ¿Para qué tanto paso, ni aun antes de los descansos? Siendo estos cortos, los enfriamientos no tienen lugar de producirse.

Resumiendo: para marchas rápidas y urgentes, el paso ha de considerarse como auxiliar, como medio para facilitar al caballo la regularidad de sus funciones de respiración y la recuperación de sus energías. Los altos deben ser cortos siempre; con cinco minutos por hora consiguen hombres y ganado satisfacer las necesidades que con tales medios se persiguen.

Busquemos ahora un mínimo prudente para el trote. Los cambios constantes de aires perjudican grandemente al jinete y más aún al caballo. Todos lo sabemos por experiencia: mandos bruscos, sacudidas incesantes, poca estabilidad en el soldado, y como consecuencia, des arreglo del equipo y de la boca del caballo; doce cambios de aires en una hora ó diez ó ocho; todo ello resulta inaguantable. Sólo será admisible trotar cinco minutos en época de grandes calores y en caminos de mucho polvo. Ni hay razón que abone una alternativa perpetua de kilómetro de trote y otro de paso, ó uno de trote y dos de paso. ¿Se objetará que los accidentes obligarán á veces á disminuir la distancia del recorrido al trote? Vale más para eso prolongar el paso y resarcirle después.

 Nótese que en el transcurso de nuestro estudio nos inclinamos á referirnos al tiempo mejor que á las distancias. He aquí el motivo. Es muy difícil regirse por los indicadores kilométricos del camino. Muchos de aquéllos pasan desapercibidos, y no en todos los caminos los hay ó se reponen cuando se inutilizan. A más, las velocidades basadas sobre las distancias, resultan rígidas; no se prestan fácilmente á las constantes enmiendas exigidas por los obstáculos imprevistos que surgen durante el trayecto.

Los tiempos, sí. De todas maneras, cuando examinemos las combinaciones de marcha, presentaremos las velocidades regidas por uno y otro método.

Conclusiones dignas de mención, en vista de lo expuesto:

1.ª El mínimo para el trote queda señalado excepcionalmente en cinco minutos (1.100 metros).

2.ª El máximo para el mismo aire puede indicarse en veinte minutos (4,7 kilómetros).
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3.ª Todo trote que pase de veinte minutos, ha de considerarse como excepcional.

4.ª El paso, comunmente, debe emplearse durante cinco ó diez minutos: lo primero, en las marchas rápidas ó urgentes; lo segundo, después de un trote excepcional ó en las marchas normales.

Veamos, por último, la forma de combinar las marchas.

Circunstancias á que imprescindiblemente debe atenderse para ello: la longitud del recorrido, la clase de terreno, el estado de los caballos y la mayor ó menor urgencia.

Lo segundo podrá descartarse con facilidad. Bastará para esto estudiar anticipadamente el itinerario y apreciar en kilómetros la longitud de los trayectos difíciles (puentes, desfiladeros, grandes pendientes, etcétera), calcular su recorrido al paso corto (11'21''), y restar tiempo ó distancia de los señalados para la jornada.

De tal modo, se obtendrán los kilómetros ú horas disponibles, base sobre la cual se regulará la marcha, no sin procurarse siempre una reserva para hacer frente á retrasos imprevistos, que sólo en el caso de resultar excesivos se lograrán compensar abreviando el tiempo inmediato de paso ó bien consagrándolo mayor al trote siguiente.

Entendemos que las marchas pueden clasificarse en esta forma:

1.ª Marcha ordinaria. La más general. Conviene á etapas grandes (40 kilómetros); á casos apremiantes, en los que el ganado ha de sujetarse á dura prueba y á circunstancias comunes.

2.ª Marcha lenta. Se refiere á etapas forzadas (95 kilómetros en veinticuatro horas: 120 como máximo) ó á unidades que han experimentado grandes fatigas.

3.ª Marcha rápida. Para jornadas ordinarias (30 kilómetros) ó cortas (25 kilómetros); necesaria cuando el tiempo apremia.

4.ª Marcha forzada. Exclusiva para ganado de refresco; para trayectos que no excedan de 40 kilómetros ó también para llegar oportunamente á la acción de un campo de batalla.

A continuación señalamos una distribución de tales marchas con relación al tiempo y á las distancias.
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Con relación á los tiempos.

    Marcha ordinaria.
    Trote.
    Velocidades
    medias

    1/2 (del tiempo).
    10 m. paso 1,000 km.10 m. trote 2,350 »5 m. pa o 0,500 »10 m. trote 2,350 »5 m. paso 0,500 »
    40 m.7 m descanso3 m. paso 0,300 »10 m. trote 2,350 »
    9,300 por hora9,500 »
    1 hora.
    9,350 »

    on relación á las distancias

    1,000 km. paso 10 m.2 350 » trote 10 m.1,000 » paso 10 m.2,350 » trote 10 m.0,200 » paso 2 m.

    6 900 » 42 m.Descanso 5 m.0,300 » paso 3 m.2,350 » trote 10 m.

    9,550 » 1 h.

    Marcha lenta.
    Trote.
    Velocidades
    medias

    1/3 (tiempo).
    15 m. paso 1,500 km.10 m. trote 2,350 »10 m. paso 1,000 »
    35 m.5 m. descanso.10 m. paso 1,000 »10 m. trote 2,350 »
    8,200 por hora.8,000 »
    1 hora.
    8,200 »

    on relación á las distancias

    2,000 km. paso 20 m.2,000 » trote 8' 30''1,000 » paso 10 m.

    5,000 » 38 m.Descanso 5 m.1,000 » paso 10 m.2,000 » trote 8' 30''

    8,000 » 1 h. 2 m.

    Marcha rápida.
    Trote.
    Velocidades
    medias

    2/3 (tiempo).
    5 m. paso 0 500 km.20 m. trote 4,700 »5 m. paso 0,500 »
    30 m.5 m. descanso.5 m. paso 0,500 »20 m. trote 4,700 »
    10,900 por hora.10,900 »
    1 hora.
    10,900 »

    on relación á las distancias

    0,500 km. paso 5 m.4 700 » trote 20 m.3,500 » paso 5 m.

    5,700 » 30 m.Descanso 5 m.0,500 » 5 m.4 700 » 20 m.

    10,900 » 1 h.

    Marcha forzada.
    Trote.
    Velocidades
    medias

    3/4 (tiempo).
    2 m. paso 0,200 km.20 m. trote 4,700 »5 m. paso 0,500 »
    27 m.5 m. descanso.2 m. paso 0,200 »20 m. trote 4,700 »5 m. paso 0,500 »5 m. trote 1,000 »
    11,800 por hora.11,000 »
    1 h 4 m. 11,800 »
    12 000 »

    on relación á las distancias

    0,400 km. 4 m.4 700 » 20 m.0,500 » 5 m.

    5,600 » 29 m.Descanso 5 m.0,200 » 2 m.1,000 » 4' 15''0,500 » 5 m.4 700 » 20 m.

    1 h. 5 m.

En horas intermedias, suprimiendo el descanso, se obtendría en el primer caso, una velocidad de 8,700 por hora, suprimiendo kilómetros por hora, y en el segundo se llega á 8,500.

Puede alcanzarse una velocidad de 8,700 por hora, suprimiendo algunos descansos horarios, en el primer caso, y en el segundo se llega á 8,500.

Si se suprime en alguna hora el descanso, puede lograrse una velocidad de 11,400 kilómetros en el primer caso, y de 12,4 en el segundo, cerca de 12 en el segundo.

La velocidad de una hora sin descanso es de 12 kilómetros en el primer caso, y de 12,4 en el segundo.
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pio de justicia, ha sido mirado como una figura decorativa de la que no ha podido prescindirse, por necesidad formalista. Así es que entra ba á informar—cuando su turno le llegaba—como si fuera el culpable mismo. Poco faltaba para que se le hiciera sentar en el banquillo.

Y es que no hay efecto sin causa. En la jurisdicción de guerra todo lo absorbía el fiscal. Este era el verdadero personaje. ¡Qué valor tan grande adquirían—y aún adquieren—hasta los absurdos cuando figuran en la acusación! ¡Cuánto pierde en boca del defensor el más incontrovertible principio de derecho! El fiscal es omnisciente y poderoso. El defensor vocinglero y débil.

Así es que, hasta la publicación del vigente Código de Justicia Militar, para el fiscal el privilegio de cubrirse, leer sentado y sitio en el tribunal: para el defensor la tolerancia de que lea y se marche, como un importuno á quien por bondad de corazón se recibe, á reserva de no hacerle caso.

Y puesto que es una condescendencia, harto se hace con escucharle. Por lo demás, que esté de pie y descubierto... y acabe pronto. Lo esencial es la acusación. En ella está la justicia.

Podrá ser un poco fuerte pero ¡qué diantre! En estos casos más vale pecar por carta de más, que por carta de menos. Este era el criterio de antes.

Si el fiscal atropellaba los más sagrados principios, si cometía las mayores herejías jurídicas, si daba por probados casos y hechos que no lo estaban, el tribunal lejos de indignarse por un proceder que viola lo que tiene de más sagrado, la justicia humana, hacía una mueca expresiva como diciendo: ¡Diablo! que fuertecito es este hombre! Pero nada más. En cambio si el defensor lleno del mejor deseo, tardaba más de media hora en probar lo que á nadie convenía que se probara, estaba el tribunal impaciente y fastidiado. Si al fin y al cabo no te creemos,—parece que decía—¿á qué tanta saliva? ¡Y milagro que no llamaran su atención para que se moderase si pedía para su defendido la absolución con pronunciamientos favorables, como refería el malogrado Enrique Vicente del Rey, ó le advertían que no ignoraba su deber como advirtieron al ilustre Vallelillo en cierta ocasión!
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El uso de las tablillas se debe efectuar de abajo arriba para la última hora de la jornada, y si se estima necesario, del último trote se quitan algunas unidades para aumentar el trayecto de paso con que se ha de terminar toda marcha.

Supongamos, por ejemplo, que nos encontramos empeñados en una marcha rápida que regulamos sobre la distancia. Nos faltan cerca de 11 kilómetros para llegar al cantón; acabamos de recorrer 4.700 metros al trote, los que corresponden al pie de la tablilla horaria respectiva. Andamos 500 metros al paso; emprendemos luego el trote de 4.700 que figura al final; seguimos con los 500 de paso; damos el descanso de cinco minutos, y subiendo á la línea inmediata superior, tras éste, empleamos el paso durante 500 metros, para trotar después 3.000, y concluir con el tiempo de paso restante, aumentado en 500 metros más.

Aparte de esto, resulta la exposición de nuestras combinaciones lo suficientemente esplícita para no vernos obligados á entrar en otros esclarecimientos.

Las velocidades que apuntamos no rigen sino de día. Las marchas nocturnas quedan generalmente reducidas á 6 ó 7 kilómetros por hora, y es precepto muy autorizado tratar de evitarlas en lo posible por resultar muy fatigosas para el ganado.

Expresaremos también la máxima universalmente reconocida de llevar de mano los caballos, aliviándolos así del peso de los jinetes, cuando la jornada es larga ó trabajosa.

Y para hacer punto, copiaremos las palabras del príncipe Hohenlohe (Entretiens sur la cavalerie): «Tan indispensable (ó quizá más aún) resulta mantener una reserva de fuerzas físicas como una táctica para el campo de batalla.—La lucha queda decidida en la última hora, y en el momento decisivo lo necesario es, sobre todo, no presentar en acción una caballería sin aliento».

AG. DE QUINTO.
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ORDEN DE SAN FERNANDO

(Conclusión.)

En 1821 fué preciso elevarla en útil tanto como perdía en honorífica, y las Cortes decretaron pensión para todas las cruces ganadas con arreglo al Reglamento de 1811. A pesar de todos estos trastornos, no descendió en prestigio la cruz hasta el punto que luego ha descendido, porque hay que hacer la justicia de confesar que lo mismo el gobierno de las Cortes que el del Rey no abusaron de ella. En 1822 sólo se contaban cuarenta y nueve grandes cruces, siete de cuarta clase, ochenta y cuatro de tercera, veintiocho de segunda, cuatrocientas noventa y uno de primera, nueve de plata de segunda y cuarenta y dos de primera; pero debemos advertir que no contamos una propuesta aprobada en ese año, de trescientos noventa y ocho cruces de todas clases para los ejércitos aliados, á los que España dió más pruebas de gratitud que á su propio Ejército.

Además de esta economía en la concesión, otras razones contribuían á sostener en todo su prestigio la orden: en primer lugar, la mayor parte de los caballeros lo eran por hechos de la Independencia; y hasta que no desapareciesen, no era posible que se amenguara el brillo de la cruz, como había de suceder luego cuando las guerras civiles y los tumultos fueran las únicas glorias de la Orden. Por otra parte, todos los incidentes reglamentarios se resolvían en realce de la institución; los oficiales de la cruz de oro excitaban la noble envidia de sus compañeros y recibían distinciones notables en sociedad; y los soldados con
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la cruz de plata eran considerados de un modo respetuoso por sus compañeros, y hasta íntimo por sus oficiales.

Entre varios ejemplos que pudiéramos citar para probar esto, basta que recordemos la queja promovida por el sargento D. Vicente Pajeras contra el Hospital de Barcelona, por no haberle querido admitir en la sala de oficiales, y que se resolvió en 3 de Octubre de 1821 favorablemente, declarando ese derecho á los caballeros de la cruz de plata, puesto que su honrosa distinción, decía la Real orden, los hace iguales, cuando no superiores á la clase de cadetes.

Vuelto el régimen absoluto en 1823, se declaró nulo por segunda vez todo lo establecido por la dominación de los liberales; y, por consiguiente, el Reglamento de 1815 se restableció en todas sus partes. Así corrieron los años hasta la tercera época constitucional, sin otras alteraciones en la Orden que las que son efecto de la indeclinable ley del tiempo. La generación de la Independencia bajaba ya á la tumba, y con ella las glorias de nuestro país; se inauguraba para España otra era, cuyo término todavía no conocemos; se preparaba un avance de la juventud; uno de esos avances que se ven de tiempo en tiempo en la historia de las naciones, cuando la política ha girado sin cesar entre un número determinado de personas que representan el pasado y que cierran las puertas al porvenir. Entonces el relevo de los puestos no se hace gradualmente, sino de una vez; porque los jóvenes se impacientan y se lanzan de golpe á la vida pública, para realizar una aspiración, que tal vez no se realiza, prematura ó imprudente, pero que algo trastorna y varía las bases ya débiles de la vieja sociedad; y si entonces no se edifica, al menos se prepara por los jóvenes el nuevo trazado, quitando escombros podridos. Surge una guerra, una revolución, no se sabe qué; pero es lo cierto que se oyen nombres en la literatura, en el comercio, en las armas y en la política que no se había oído, y se olvidan otros que poco antes se repetían sin cesar. Esto sucedía en 1833; los hombres de 1837 iban á pedir la palabra; los de 1820 la cedían: á los generales que las guerrillas habían dado era preciso relevarlos por sus tenientes; se necesitaban otra vez generales de veintiocho años, porque el cañón de Bilbao apagaba ya los ecos del cañón de Cádiz, y á nueva guerra nuevos caudillos. La Orden de San Fernando, creada por los primeros, había de sufrir importantes variaciones en poder de los segundos; una institución de 1811 no podía responder á las necesi-
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dades de 1833; la sociedad había vivido mucho en estos veintidós años; sus pasiones eran otras, otras las ambiciones que movían á los hombres, y hasta los hechos de armas que se preparaban iban á ser de una forma completamente distinta. Veamos, pues, qué historia es la de la cruz de San Fernando en los siete años de la terrible lucha sostenida entre el poder absoluto y el principio liberal.

V

Guerra Civil.

En el párrafo anterior hemos prometido referir las vicisitudes por que ha pasado la Orden en los siete años de la Guerra Civil; pero al comprometer esta palabra, no habíamos contado con nuestras fuerzas. Después de unas cuantas horas de trabajo, y exaltada la imaginación con el recuerdo de las glorias españolas del primer tercio del siglo, nos pareció fácil hacer la historia del segundo tercio, no menos glorioso, pero sí más triste, porque toda la sangre que entonces se vertía era sangre de españoles. Ha pasado algún tiempo desde que escribimos las últimas páginas; hemos tenido que suspender el trabajo por una desgracia de familia, de esas que perturban la corriente de la vida del autor y afectan á su inteligencia; y ahora, al reanudar nuestras tareas, nos encontramos frente á frente de nuestro ofrecimiento, sin valor para cumplirlle. ¿Quién ha hecho la historia de nuestra Guerra Civil? ¿Quién tiene hoy tan despejada la mente, tan libre el ánimo, tan desligados los intereses y los afectos, que, sin agitarse por una ú otra pasión, recuerde esa serie de acontecimientos que empieza con la muerte de D. Santos de Huevara y termina con la toma de Morella? ¿Quién es el que no ha perdido un hermano, un amigo, un compañero en Peñacerrada ó en Bilbao, en Descarga ó en Hernani?

La Guerra Civil no está juzgada; en el orden político y en el militar, los fundamentos de la sociedad española han estado fuera de su base; y, si no es fácil examinar en conjunto el movimiento de la nación en esos siete años, todavía es más difícil conocer las vicisitudes por que ha pasado cada una de las instituciones, los cuerpos y las clases que componen ese conjunto.