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El fiscal militar, en su dictamen, se acercó más á la razón y á la práctica, y rebatiendo con prudencia muchos de los principios que sentaba Wellington, puso al informe las restricciones siguientes. Primera: que, como premio á la constancia, fuera sólo para oficiales, contándose en esta clase los veinticinco años de servicio, puesto que los soldados dentro de la suya, tienen derecho á otros premios y pensiones por su permanencia en las filas; segunda: que los abonados por campaña habían de ser por servicios reales, tomando una parte activa en las acciones, y que se contase un sitio de dos meses por una campaña; uno de seis por dos, y de aquí en adelante una por cada cuatro meses más; tercera: que á los cincuenta años se concediera la cruz laureada; cuarta: que los propuestos por servicios anteriores á la expedición del Decretro habían de acreditar seis meses lo menos de actividad en la guerra de la Independencia; y quinta y última: que no era preciso que todas las propuestas pasaran por el duque de Ciudad Rodrigo, porque las de los militares que no hubieran servido á sus órdenes podrían ser calificadas por una Junta de tres generales.

El Consejo, en sala de Gobierno de 24 de Octubre, en vista de todos estos antecedentes, y conformándose con lo informado, propuso á S. M.: primero: que se derogase el juicio contradictorio por lo chocante, irregular é insubordinado, de un acto en que los subalternos juzgan el mérito de los superiores, y por lo atentatorio al poder real de un derecho no prescrito ni consagrado por el Rey; por consiguiente, que en adelante se premiara con esta cruz á todos los que mereciesen la Real gracia, tanto en el Ejército español como en los aliados; segundo: que la gran cruz fuera indistintamente premio para los generales de división ó en jefe, pero sin que ellos la pudieran solicitar; tercero: que la cruz de oro, exclusiva para jefes y oficiales, pudiera conseguirse por servicios en persecución de malhechores y tumultos populares; cuarto: que no debía hacerse para darla más informe que el de la pública notoriedad y el parte de los jefes que previene el art. 17, trat. 2.º, título XVII de las Reales Ordenanzas; quinto: que desapareciese el saludo y las salvas, excepto para el general en jefe, y fuera de la Corte; y sexto: que el Rey se titulase jefe y soberano de la Orden, que se instituyera el Capítulo y celebrara una fiesta el día de San Fernando, y en el siguiente sufragios por los fallecidos.

En lo que más se apartaba este acuerdo del Consejo de lo informa-
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do por el duque de Ciudad Rodrigo y por el fiscal, era en oponerse abiertamente á confundir en un solo premio los hechos distinguidos y arriesgados con la constancia militar. Reservaba para los primeros, en cuyo análisis se detenía explicando qué servicios habían de ser estos para ser superiores al regular desempeño de la obligación, la cruz de San Fernando, y aconsejaba que se crease para recompensa por años de servicio otra Orden que pudiese tener el nombre de San Hermenegildo ó de Recaredo, ó de otro Rey conocido por su perseverancia en la fe católica.

Como se ve, el Consejo, huyendo de las abstracciones de las Cortes, había tocado en el extremo opuesto; por nivelar la orden á la altura de la política y los intereses prácticos de la Monarquía absoluta, la deprimió, dejó libre todo el poder real, pero al mismo tiempo fué pródigo en la apreciación de los hechos distinguidos; y, halagados hasta en los motines de callejuela, no supo prever que, en una época de revueltas y trastornos esto había de empañar el esmalte de la cruz.

Por fi, después de consultas y conferencias, vacilaciones y dudas, el 19 de Enero de 1815, se instituyeron en solo Reglamento las órdenes de San Fernando y San Hermenegildo.

En el artículo 1.º toma aquélla el título de Real y militar, el Rey se hace jefe y soberano de la Orden, y se reserva la concesión de cruces.

En el 2.º se describe cómo debe ser la insignia, que sólo se diferencia de la establecida por las Cortes en el lema, que debe decir: Al mérito militar, El Rey y la Patria. La cruz sencilla quedó para premiar todo servicio de riesgo; la laureada para toda acción heroica; y la gran cruz se consagró para los generales, sin distinguir á los que mandan en jefe de los de división.

De otro modo que en el Decreto de 1811 no se tenía presente el número de acciones distinguidas, sino su mérito especial; á veces por la primera podía optarse á la laureada, y por la segunda ó tercera sólo se concedía la sencilla si la acción ó el servicio no había llegado al grado heróico, según unos, ó distinguido, según otros, que exige el título XVII, tratado 2.º de la Ordenanza, y los artículos del Reglamento, copiados literalmente del decreto de las Cortes, en los que se califican estas acciones según las clases, las armas y los institutos del Ejército.

En el artículo 4.º se daba extensión á este premio para los méritos contraídos en persecución de malhechores y contrabandistas, en tumul-
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tos de los pueblos y en otros servicios de riesgo y fatiga, pero sin que pudiera concederse sino á militares con las armas en la mano. Debemos convenir en que esto envolvía un privilegio injusto tratándose de acontecimientos en los que pueden tomar una parte activa en favor del orden y la seguridad pública vecinos honrados ó agentes de la autoridad civil; pero, desde el momento en que se dió esa latitud á los méritos, había de tropezarse con estos escollos.

A la segunda cruz laureada iban anejas las pensiones que establecieron las Cortes por el tercer hecho meritorio; y por la tercera se hacían trasmisibles á la viuda, huérfanos ó padres; pero si el mérito era muy relevante podía obtenerse la pensión desde la primera vez, y doblarla á la segunda.

Quedó el saludo limitado al general en jefe, y esto no en la Corte ni donde hubiese persona Real; y, en cuanto á los informes y procedimientos para dar la cruz, sólo se oía al Supremo Consejo de la Guerra, como cuerpo consultivo, pero radicando el expediente en el Ministerio.

Desde el artículo 37 al 44, que era el último, el Reglamento se refería á la Orden de San Hermenegildo.

En resumen: la orden instituida por el Rey absoluto se diferenciaba de los constituyentes de Cádiz, primero en ser de gracia Real; segundo en señalar una separación grande entre la cruz laureada para servicios heróicos y la sencilla para servicios arriesgados; y tercero en dar mucha latitud para conseguir ésta, exponiéndola al vaivén de los disturbios políticos. Por una parte la Orden recibía condiciones de estabilidad y fuerza, y se elevaba en el concepto del Ejército; por otra, se deprimía y vulgarizaba; en una palabra, eran dos Ordenes distintas: la laureada, que hoy mismo se halla en toda su inmaculada pureza; y la sencilla, que descendía á ser un premio otorgado al oficial merced á las simpatías con el jefe de su cuerpo.

Bien pronto surgieron graves dudas en el ejercicio del Reglamento; la distinción de los hechos en arriesgados y heróicos; el trámite que las propuestas habían de seguir, hallándose, como se hallaba fuera de España el duque de Ciudad Rodrigo, el establecimiento del Capítulo; las atribuciones de la Asamblea; el derecho adquirido por los agracia; dos, con arreglo al decreto de 1811, y otros muchos principios capitales que fueron mal cosignados se entendían de un modo distinto por unos que por otros, y daban lugar á consultas extrañas y obscuros debates.
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Cada uno de los generales españoles ó aliados se creía con derecho á pedir, para la división que había tenido á sus órdenes, una remesa de cruces; otros más modestos solicitaban un distintivo sin fijar cuál había de ser: se hicieron propuestas en masa, y se crearon en poco tiempo cincuenta y tres medallas por acciones de guerra, de las cuales veinticinco se instituyeron antes de Julio de 1815. La Orden Nacional de San Fernando había nacido muerta en las Cortes por exceso de organización, por exagerada en sus aspiraciones de gloria; y por el contrario, la Real y militar de 1815, por anómala y raquítica, por fácil en merecerse y confusa en su Reglamento. Pero como los poderes absolutos, en medio de sus muchos males, tienen un inapreciable bien, que es la facilidad de removerlo todo y de corregir sus propios yerros, el Rey dió al traste por segunda vez con la Orden, anuló todo lo hecho, y en 10 de Julio de 1815, expidió un nuevo Reglamento que, más ó menos respetado es el que ha regido hasta 1861, y cuya historia es la que ahora vamos á trazar; historia difícil y hazarosa, con páginas de luto y de alegría, de grandeza y abatimiento, de muerte y resurrección, pero en la que aparece siempre fascinadora con su inmaculado brillo la cruz laureada, ese sueño, esa idealidad del guerrero español, ese honor purísimo que, por llegar á merecerle, ha traído á nuestras playas muchos hijos de la orgullosa Inglaterra, que han muerto al pie de nuestra bandera.

FRANCISCO VILLAMARTÍN.

(Se continuará.)
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DISERTACIONES

SOBRE LA CABALLERÍA ESPAÑOLA

II

Antes de abordar nuestra primera tesis evidenciando la necesidad de que la Caballería adquiera en grado eminente sus tres cualidades de emprendedora, maniobrera y exploradora, y éstas ajustadas á los principios de alta estrategia, no podemos menos de reproducir conceptos ajenos, que, á guisa de introducción, nos inspiren confianza en nuestra causa y nos estimulen á defenderla, á sostenerla, á desarrollarla, sostenidos por criterios que se ajustan á nuestro sentir, alentados por inteligencias que fortalecen nuestras ideas.

Mucho práctico, pero también no poco de ilusorio se ha escrito recientemente sobre las tropas de á caballo. Espíritus entusiastas arrebatados por su viva simpatía hacia el arma, se han excedido en sus concepciones, han rebasado los límites prudentes de la realidad; pero
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nos que pertenecían á la plaza, ó en su caso á la brigada en que se instruía la causa.

La citada ley fijó las condiciones que en cada caso debían concurrir en el defensor con relación al procesado, y determinó las circunstancias de exención y excusa para desempeñar aquel cargo.

En cuanto á los defensores letrados, el artículo 149 facultaba á todos los procesados por la jurisdicción militar, sin excepción de clase ni delito á elegirlos, sin tener en cuenta otros requisitos que los siguientes:

1.º Que fuera abogado con estudio abierto.
2.º Que estuviera autorizado para ejercer la profesión en la localidad en que hubiera de celebrarse el Consejo de guerra.

El Código de Justicia militar que ha introducido algunas modificaciones en la materia, establece que no podrán ser nombrados defensores (art. 154):
1.º Los ministros de la Corona.
2.º Los consejeros de Estado.
3.º Los consejeros y demás funcionarios que prestan servicio en el Consejo Supremo de Guerra y Marina.
4.º Las autoridades militares.
5.º El subsecretario y oficiales del ministerio de la Guerra (hoy jefes de sección, y jefes y oficiales de la plantilla de aquel centro).
6.º Los ayudantes y oficiales á las órdenes del Rey.
7.º Los individuos del Cuerpo Jurídico Militar que tengan destino activo.
8.º Los individuos del Clero Castrense.
9.º Los individuos de los Cuerpos auxiliares y los de la Guardia civil y Carabineros y Cuerpos asimilados á aquélla en las posesiones de Ultramar, cuando no pertenezca á su propio instituto el procesado, si no está el Ejército en campaña ó el territorio en estado de guerra.
10.º Los que tengan parentesco con el juez instructor ó fiscal de la causa, por consanguinidad ó afinidad dentro del cuarto grado civil.

Están exentos del cargo de defensor (art. 155):
1.º Los generales, jefes y oficiales de la escala de reserva que no tengan residencia en el distrito, Ejército, plaza, división ó brigada en que se instruya la causa.
2.º Los oficiales con destino en las oficinas centrales de guerra é
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ciertamente, no será tachado de tal quien escribió pocos años há las siguientes líneas, dirigidas á la Caballería alemana: «La cuestión principal para el jinete no estriba en el caballo, sino en el cerebro. El cerebro le enseña cómo y cuándo debe servirse del caballo. Cuidemos, pues, primeramente del cerebro, y enseguida del caballo». ¡Qué enseñanza encierran las anteriores líneas tan digna de meditación! Inteligencia para utilizar los servicios del arma, menos preocupación con el caballo: he aquí lo que se proclama. Y ¿dónde? Entre los militares más cuidadosos de los prestigios de su Caballería.

¡Ah! Es que hay una verdad que no por ser amarga debe dejarse velada. Los dispendios que exigen nuestros regimientos, sus aparatosas manifestaciones, concretan demasiado á los campos de instrucción y á las formaciones de parada. Bueno que se adelante en equitación; bueno que brillen los escuadrones en los ejercicios de la carga; bueno también que nos esmeremos en los cuidados higiénicos del ganado. Y más aún, reconozcamos que en ello hemos progresado y por modo excelente, acreedor á sinceros elogios; pero ¡por Dios! que la Caballería es un arma de combate, es un elemento de guerra, es un instrumento de campaña. No la preparemos únicamente para el sport.

Digamos lo que nuestros compañeros de allende el Rhin: La Caballería que posea los mejores caballos; que ejecute las cargas más bonitas y más compactas; que se encuentre siempre donde haya algo que tentar ó perseguir; atrevida á caballo, dueña constantemente de sus corceles, algo posee en suma: posee el mérito de la habilidad en el turf.»

¡Cómo no mostrarnos conformes con eso! No cabe dudarlo, con semejantes cualidades nuestra arma descollará; pero no en campaña. Y la razón es obvia. Aquélla no constituye escuela de guerra; con tales lecciones no se moldearán jefes de Caballería, no obtendrá la oficialidad esa iniciativa, esa desenvoltura que le preparará para el mando de grandes unidades de tropas montadas.

Sacrificamos el fondo á la forma; es decir, el cerebro no es preferido. Perdemos de vista lo que más importa: que haya menos apariencia y mayor instrucción. Porque, si concediésemos á ésta lugar preferente, no tendríamos á la vista el tratado de táctica para aplicarlo rutinariamente. Al contrario, lo hojearíamos para deducir de sus enseñanzas cuál es su espíritu, y nos asombraríamos bien pronto al notar
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que el caudal de voces reclama nuestra mayor atención, relegando á secundario lugar aquellas advertencias en que flota el espíritu moderno de la Caballería, en que se respira el ambiente estratégico que todo lo satura y todo lo embellece.

¿Duda alguno que la rapidez, la movilidad son los elementos esenciales de nuestras fuerzas de á caballo?

¿Rechaza alguien el concepto de que la Caballería tiene como aptitudes funcionales las de la audacia, la osadía, la decisión?

Y tales condiciones ¿las recogerán nuestros jinetes en el campo de instrucción tan sólo, practicando movimiento tras movimiento los que la táctica enseña? Respóndannos todos, hasta los más opuestos á toda innovación, y confiesen paladinamente que no es allí donde se cosecharán los frutos apetecidos.

Y es que existe otro libro además de nuestro reglamento, libro que á este engendra, reforma, modela; libro entre cuyas hojas se recogen los materiales que componen la táctica. Quien posea ésta sin aquél no está á la altura de su misión sobre todo si ambiciona el mando superior. Es el obrero que trabaja, de ningún modo la inteligencia que dirige; es el actor que ejecuta, y no el autor que piensa.

Ese libro es la historia de las guerras; es el gran cuadro donde las figuras se hallan dispuestas con arreglo á las exigencias del tiempo y del lugar. En él hallaremos la clave de muchos enigmas, los datos de muchas soluciones, unos y otras en la táctica expuestos sin apariencias de razón ni de necesidad.

Así, leemos en ésta la preconización de las marchas de resistencia; del empleo de líneas; de los servicios de exploración, de reconocimiento, de noticias; del combate á pie; del paso de ríos; del embarque y desembarque de fuerzas; de inutilización ó defensa de lugares habitados, caminos, etc., y hallamos en aquélla las causas que motivan la elevación de estas enseñanzas á sistema.

¿Por qué aquellas marchas? Respondan por nosotros las empresas audaces de Lee y Stuart en la guerra de secesión, las no menos atrevidas de las seis divisiones alemanas después de Gravelotte.

¿Por qué tales líneas? La experiencia de los choques terribles de la Caballería en las guerras napoleónicas, franco-prusiana y de otras anteriores, proclama la necesidad de mantener siempre dispuestos y fres-
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cos los escuadrones suficientes para completar la acción casi nunca decisiva del primer empuje.

Y así de lo demás, conforme tendremos ocasión de observar cuando descendamos á detalles. Allí, en la historia de las guerras, se justifican los procedimientos actuales; allí se patentizan las deficiencias que atrajeron derrotas ó paralizaron acciones de las tropas; allí se evidencia, sobre todo, que la Caballería tiene una misión estratégico-táctica que cumplir. Y por desgracia, se la relega al desempeño táctico en la paz. Nada de problemas estratégicos, nada de salirse de la extensa planicie donde el galopar de los caballos en correctas líneas ofrece espectáculo brillante y conmovedor.

Llega después la guerra. Se interroga á la Caballería sobre su misión, y se la ve abatida y triste, convencida de su papel accesorio, pasivo, languideciendo tras las columnas ó arrastrándose lentamente á centenares de metros de la vanguardia de éstas, avergonzada de su escasa importancia, esperando que la lancen cruelmente sobre las masas enemigas á morir con gloria y heroísmo, á abrir quizá honda brecha en éstas; pero incapaz de aportar con los laureles del sacrificio la palma de la inspiración y del genio.

Pasa el hálito de muerte que se cernió sobre las naciones beligerantes; al sordo retumbar de mil choques cuyos ecos vibraron sin cesar en millones de corazones, sucede la suave calma que caracteriza la paz, y entonces traza la Historia unas páginas más.

De los hechos se deducen las consecuencias, y en el día las últimas descansan para nosotros en este principio: La Caballería ha sido desatendida. La confinaron por resultas del adelanto en las armas de fuego, lugar secundario, pero reconocen sus hijos que no es tal su puesto en las guerras modernas, y en apoyo de su aserto aducen los siguientes razonamientos:

Donde quiera que existan deseos de luchar; donde quiera que abrigue el corazón impulsos de combatir, se experimentarán vehementes afanes por conocer la fuerza del contrario, sus medios de acción, por anticiparse á sus movimientos, por velar los propios, por esterilizar sus trabajos, por llegar al terreno de la contienda en ventajosas condiciones, por aniquilar al enemigo con abrumadora fuerza, y si se consigue, por desbaratarlo, quitarle toda tregua y descanso, hasta redirle y tenerlo á merced. Todo ello con el máximo de actividad, de
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rapidez, de energía, aprovechando los mayores medios de resistencia, de impetuosidad, de viveza. Ahora bien; hay una arma que posee en más alto grado estas cualidades: es la Caballería. ¡A ella, pues, esta tarea! A ella á pesar de las armas de mayor alcance y precisión; porque para obtener tales fines, resulta insustituible.

Y entonces se echan de ver las causas de los descalabros, del incremento de los levantamientos, de la osadía con que obró el contrario, de la facilidad con que se sustrajo á la derrota, de su reconcentración y reorganización. Entonces se comprende que la Caballería pudo prevenir los primeros, sofocar los segundos, contrarrestar aquella, dar eficacia á la victoria y evitar las últimas.

¡Qué importan las armas de fuego! Antes de la batalla, la Caballería tiene una misión; confíemósela. Durante la acción, sepamos emplearla con oportunidad; ella se batirá. Terminada la lucha, lancémosla al sacrificio ó á la persecución; ella nos descansará.

Para ello ¿qué dotes requerirá?

Hablen por nosotros personas de mayor autoridad que la nuestra; hombres cuyos escritos han sabido producir la transcendental regeneración que hoy observamos:

«Es necesario conceder mayor importancia á la parte estratégica táctica y á la inteligencia de la Caballería; es necesario que reviva su espíritu emprendedor y educarla de tal manera que el criterio militar se encuentre en ella mejor á más alto nivel respecto del de las otras armas que retrasado, pues más que en éstas hallamos en ella circunstancias para obrar en consonancia con sus observaciones, para hacer combinaciones y tomar resoluciones conforme á los acontecimientos que ha visto.»

 Nótese bien lo que en estas frases se expone. Que reviva, dicen, el espíritu emprendedor. Luego se amortiguó; luego no se pide nada nuevo: se anhela que reverdezcan flores que dieron sus frutos y que una errónea creencia había agotado.

Y aún se añade más: Que se eduque militarmente, á tal grado, que llegue hasta á exceder el de las otras armas. ¿Por qué? No por gusto; no por satisfacer caprichosas veleidades. ¡No! Porque lo necesita más que otra alguna, efecto de la misión que siempre tuvo y que en un tiempo se le retiró. Aquí, bien lo vemos, no se trata de ciencias especulativas ni de estudios especiales.
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¡Nada! ¡nada! Arte militar, táctica, estrategia. Educación militar. Así se expresa.

Y para ser emprendedora ¡fuera trabas! La dependencia es antitética de la empresa.

Se nos pide el acometimiento de acciones árduas, difíciles, y que con valor las desempeñemos...—Esto significa emprender.—Mal lo alcanzaríamos si á cada paso nos viésemos detenidos por naturales consideraciones. El comandante superior imprime la acción; el ejecutante no puede valerse de intermediarios para llegar hasta aquél.

Claro que tal principio no pasa de ser general; pero á él debemos acostumbrarnos.

El explorador depende del que lo destacó. La patrulla de quien la designó; la unidad de exploración de aquel que le confió su misión; el jefe de la Caballería del comandante general que le trazó el plan. Nada de trámites ni de sucesiones.

Y en estos servicios pudiéramos decir que la dependencia es inversa. Así en la caza, en el ojeo, en los descubrimientos, en todo cuanto encierra en la vida espíritu de empresa. Los que van detrás siguen las huellas del que se adelantó: el cazador va á la zaga del perro, el ojeador detrás de la res, el descubridor en pos de su predecesor.

Este es el espíritu de empresa que tenemos asignado. Y tal no se obtiene en el campo de maniobras. Hace falta diseminar la gente; darle á cada cual su incumbencia; fatigar el cuerpo y la inteligencia; desarrollar en todos las especiales aptitudes de observación, osadía, astucia, serenidad y valor.

Esto no es imposible; es tan sólo cuestión de costumbre, de ponerse á ello, de no abandonarlo, y así en adelante lo demostraremos.

Queda la tercera cualidad. La Caballería maniobrera no es aquella que ejecuta con precisión matemática á todos aires los movimientos á que se le ordenan. Fácil desempeño éste que logran todos los regimientos en los campos de instrucción.

No; la Caballería maniobrera admite mucho más. La regularidad en los aires, la rapidez en los despliegues y las concentraciones, la movilidad de las unidades, no constituyen más que la base de esta cualidad esencial que nos ha de caracterizar. A algo más tiende la maniobra, y este algo exige mayor suma de esfuerzos; la aplicación de los movimientos á casos concretos, la resolución de grandes problemas so-