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Revista técnica de infantería y caballería (1894-02-01 00:00:00), página 24

RECLUTAMIENTO Y RESERVAS

No es ocasión aún de emitir juicio sobre la forma en que ha sido movilizada la primera reserva con motivo de los sucesos de Melilla. Esto, como todo cuanto se refiere al aspecto militar de la cuestión, merece crítica aparte y más detenida, que deberá ser hecha cuando terminado todo, incluso las negociaciones diplomáticas, entremos en el período que ¡ojalá! podamos calificar de «período de aprovechamiento de las enseñanzas adquiridas».

Hoy me ocuparé tan sólo de traer á la REVISTA TÉCNICA DE INFANTERÍA Y CABALLERÍA mis particulares puntos de vista sobre problema de tal magnitud como es la organización del reclutamiento y de las reservas; y digo mis particulares puntos de vista, cuando pudiera calificarlos de generales, pues al menos entre los que seriamente se ocupan de este asunto, no veo que predominen otros.

Uno de los más graves defectos que tenemos los españoles, consiste en que rara vez estudiamos las cosas, y cuando lo hacemos es en los libros exclusivamente, sin cuidarnos de hojear ese otro gran volumen que se llama el libro de la vida ó de la experiencia.

Son algunos, aunque no todos cuantos debieran, los militares que se ocupan detenida y persistentemente de los problemas de organiza-
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ción de las tropas, y aun de estos, la mayoría dedican sus estudios á las organizaciones de los ejércitos extranjeros y de los principios teóricos que rigenió que pasan por esenciales, en la materia, de donde resulta que, siendo copiosa la ciencia y erudicción de los que así proceden, y á pesar de todo su talento, cuando llegan al punto de aplicar á nuestro país las ideas forjadas en ese crisol, ó yerran lastimosamente ó sólo consiguen engendrar frutos de viabilidad muy dudosa.

Por otra parte, los llamados á dirigir los destinos del Ejército, salvo alguna contada excepción, aunque estudien también en los libros, construyen sus respectivos sistemas sobre la base de la experiencia que pudieron adquirir en días muy lejanos, cuando vivían la vida del Ejército, sin conocer las transformaciones íntimas experimentadas por éste. Y no se ha de contar con que adquieran ese conocimiento valiéndose del personal que les rodea; pues por razones que no son de este lugar, suele ocurrir que ese personal generalmente desconoce esa vida tanto ó más que aquél, á quien debiera servir de lazarllo.

De aquí csas organizaciones que con tanto aparato científico como ostentan resultan defectuosísimas en la práctica; de aquí esa enorme distancia que existe siempre entre lo escrito en el papel y lo que consiente la realidad; de aquí el olvido de infinidad de circunstancias y detalles que dan lugar al maremagnus legislativo de última hora.

Todo lo cual se evitaría procediendo con método, sentando sólidamente los principios á que debe obedecer toda organización militar, y partiendo de esa base para construir el edificio.

II

Y al hablar de principios no se crea nadie que voy á caer en lo que acabo de condenar. No hago ciencia, no; y pase lo traspirenáico de la frase; no hablaré de principios científicos ni de cosa que se le parezca, que en esto, sobre todo en lo referente al reclutamiento y á la organización de las reservas, no hay sino arte, arte tan sencillo como el del sastre que ha de hacer bien la ropa á sus clientes. Y todo lo demás es germaniparla propia de nuestra apestosa sabiduría fin de siglo.—¡Que le hubieran ido á Napoleón con tales monsergas!

Los principios á que me refiero son los racionales, los de sentido común; los que se le ocurren á cualquiera, y por lo mismo no suelen ocu-
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rrírseles á los sabios. Y los que por lo tanto serán modificables en todos los momentos y circunstancias; pues éstas influyen siempre en el criterio de los hombres.

Dado el modo de ser actual de los Ejércitos, modo de ser producto de esas mismas circunstancias, y obligados nosotros á sostener el de España en cierta similitud de condiciones con relación á los demás de Europa, claro está que lo primero que deberíamos resolver es la cuestión de reclutamiento y de reservas, ó mejor dicho, pues de esto es de lo que voy á tratar, la organización del uno y de las otras.

Y hago esta distinción porque el problema del reclutamiento abraza dos puntos esenciales: 1.º Medios de reclutar las fuerzas militares, forma en que los ciudadanos deben prestar el servicio de las armas; y 2.º organización del servicio de reclutamiento.

De esto último me ocuparé ahora; que el primer punto abarca otras cuestiones, las cuales no entra en mi propósito abordar en el presente artículo.

III

Al decir «organización del reclutamiento» quiero significar aquel conjunto de disposiciones, aquel sistema en vigor, por medio del cual recoge el Ejército activo los hombres necesarios para su servicio; sistema íntimamente relacionado con el que se halla en aplicación para reforzar ese Ejército con sus reservas.

Hoy en España la organización del reclutamiento es la siguiente, en sus líneas generales:

Dividido el territorio en un número determinado de zonas, los mozos pertenecientes á cada una de éstas han de nutrir una unidad de Infantería, y juntos con los de otras, nutren asimismo las de las restantes armas y de los cuerpos auxiliares.

Tanto unas como otras unidades se hallan en puntos más ó menos distantes de la zona, algunos de ellos pertenecientes á distinta región.

Este es un sistema que se aparta igualmente de los dos que se pueden considerar como fundamentales; del que llamaré de la localización y del que sin impropiedad deberá llamarse de la dispersión.

El primero consiste en distribuir el Ejército activo de un modo
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permanente en el país, de tal manera, que las unidades residan siempre en las mismas poblaciones; reclutando su gente de entre los habitantes de éstas y de los pueblos y lugares que las rodean; en el segundo, por lo contrario, no existe la menor relación entre los cuerpos y las localidades por éstos guarnecidas. La recluta se hace indistintamente en todo el país. En una palabra; como ejemplo del primer sistema, aunque no aplicado con exactitud absoluta, puede ponerse el Ejército alemán; como ejemplo del segundo, lo que se ha venido haciendo en España durante muchísimos años.

Ahora bien; ¿cuál de esos dos sistemas es el mejor? Según y conforme. Si sólo se atiende á la economía y á la rapidez en la movilización, el primero lo será indudablemente; si se da la preferencia á otras razones de orden militar, lo será el segundo.

En efecto; con cuerpos fijos siempre es una localidad y que en ella tienen todos sus elementos, es seguro que la movilización, ó sea el pase del pie de paz al de guerra, ha de ser muchísimo más fácil y rápido que con otro sistema cualquiera. En un país donde la máquina de guerra esté montada, ante todo, para adelantarse á las de los pueblos fronterizos poniendo en las fronteras el mayor número de hombres en el menor de días posible, ningún otro procedimiento mejor existirá para lograr ese objetivo que el de la «localización».

En cambio, donde se tenga la seguridad de que ha de haber tiempo para todo, resultaría preferible el método de la «dispersión», y voy á decir por qué.

IV

Ni un sólo militar viejo dirá que el mozo que sirve allá donde viviera siempre es buen soldado.

No, no lo es; y el mando de los cuerpos nutridos con gente de la localidad guarnecida por ellos, se hace sumamente difícil. El soldado se forma lejos de su hogar; no tanto que de él se olvide, ni tan próximo que sienta su atractiva influencia.

Además, si en ocasiones dieron buenos resultados en campaña los cuerpos formados por gente toda de una misma comarca, en otras se ha visto que para determinadas empresas conviene mezclar los de unas provincias con los de otras.
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Decía un antiguo jefe mío que no quería mandar un regimiento de andaluces, ni menos otro donde no hubiera ninguno. Y lo explicaba así:—El carácter vivo, la impresionabilidad de los hijos de la tierra de María Santísima dan poca solidez á las tropas formadas exclusivamente con ellos; pero mezclándolos con los de otras regiones de España, sirven para sacudir el espíritu de los más apáticos y volver ligeros á los de mayor pesadez.

Además, cuando la guerra no obliga á emplear todas las fuerzas militares de la nación, sino parte de ellas, puede suceder que todo el peso de la campaña lo hayan de soportar unas cuantas provincias, y resulta así una desigualdad grandísima para éstas.

Supongamos una expedición á Africa, á la que van dos Cuerpos de ejército, uno reclutado exclusivamente en Andalucía y otro en Castilla la Nueva; todas las pérdidas de hombres las sufrirán estas regiones, mientras no perderán uno sólo Cataluña, Valencia y las demás.

Otra razón dan los militares y es de mucho peso, aunque no lo parezca á primera vista. Cuando en una unidad táctica no hay más que soldados de una sola comarca, se hace muy difícil el nombramiento de clases.

Sabido es lo perjudicial que resulta para la disciplina que los cabos y sargentos sean amigos, compañeros, parientes de los soldados. Los que en el pueblo se criaron juntos y juntos vinieron al servicio y juntos están llamados á vivir cuando pasen á la reserva, no pueden habituarse á establecer entre sí el orden de jerarquías. Entre los Oficiales no sucede esto, por la mayor cultura del medio social en que se reclutan, pero sí entre la tropa. Y no insisto más, porque estoy seguro de que ni un jefe de cuerpo dejará de darme la razón.

Tampoco me extenderé en las razones de orden público que hay contrarias al sistema de la localización. Ahora mismo tenemos un ejemplo en Italia.

Si el Ejército de Sicilia se compusiese exclusivamente de sicilianos y con éstos se hubiera de reforzar, no es fácil prever hasta qué punto podría conseguirse que tales soldados combatiesen contra sus padres, hermanos y convecinos. Por lo menos sería muy peligrosa la situación.

Son muy vulgares, ya lo sé, todos estos argumentos; pero por lo mismo tienen sobra de exactitud.
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Resulta, pues, que uno y otro sistema tienen grandes inconvenientes. ¿Cuál resultará, por lo tanto, el mejor? En principio, en pura teoría, considerando á los hombres como máquinas, sobre las que nada influye el espíritu de localidad ni los lazos de la amistad y el parentesco, ó sencillamente, en un país donde los hábitos militares tengan arraigo tan fuerte que constituyan una segunda naturaleza para todos los ciudadanos, claro está que no hay sistema más conveniente que el de la localización absoluta.

Si á esto se unen las circunstancias en que se desarrolla la política exterior de ese país, sus objetivos militares y cuanto constituye la necesidad de subordinarlo todo á la rapidez en el pase al pie de guerra, seguramente que ese y no otro sistema es el que habría forzosamente que adoptar.

Es más; aun con todos sus inconvenientes lo deberíamos admitir en España, si no hubiere otros medios de atender á nuestras verdaderas necesidades militares.

En cambio el procedimiento contrario, el de la «dispersión», si bien no cabe duda de que produce ventajas en la constitución interna del Ejército, no puede ser adoptado sino como he dicho antes, por aquellos países que, por su situación geográfica ó por su política internacional no tienen que atender tanto á la rapidez de la movilización de sus ejércitos como á la buena calidad de las tropas.

De aquí que en esas naciones, entre las cuales se cuenta España, se haya acudido á sistemas que pudieran llamarse mixtos, de localización relativa. Y no obstante, aunque parezca que con ello se han obtenido buenos resultados, no ha sido así; porque todo procedimiento ecléctico suele padecer de los defectos de los sistemas extremos contrarios entre sí, sumando muy pocas de sus ventajas.

Y si no véase lo que sucede entre nosotros por acudir á esos colectivismos. Las movilizaciones son tan lentas y dificultosas como si no existiese sombra de localización, y en cambio los jefes de los cuerpos tropiezan con casi todos los inconvenientes que esa localización presenta.

Hay regimientos formados todos de mozos procedentes de los mismos pueblos, donde los elegidos para cabos y sargentos resulta que en ocasiones hasta han sido sirvientes, en su vida civil, de los soldados; y por otra parte los reservistas quedan muy lejos de los cuadros que han de llenar y el pase al pie de guerra hacen con dificultad suma.
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mos hecho, no es posible hacer la carga del depósito reservado con la extraordinaria rapidez que fuera de desear, y es operación que requiere relativa calma, por lo que puede asegurarse que una vez el soldado en fuego, en cuanto haya utilizado los cartuchos del depósito, caerá de la serenidad suficiente para suspender aquel el tiempo necesario á fin de volver á cargar éste de nuevo, y más si se tiene en cuenta que ha debido utilizar la primera carga en momentos críticos de peligro, en los períodos álgidos del combate; y por consiguiente, hasta que no tenga algún sosiego y mayor tranquilidad de espíritu, utilizará el arma que tiene en las manos casi exclusivamente como de tiro sencillo, lo que es un grave inconveniente, desde el momento en que es axiomática ó poco menos, la ventaja de las armas de repetición sobre las que no lo son.

Córrese también el riesgo de que el soldado que hoy se bate casi siempre, por no decir siempre, en orden abierto, no esté tan disciplinado en el fuego, que espere para utilizar la carga del depósito la voz de su oficial; y como éste no puede estar inmediatamente encima de toda la tropa que manda, aquél en su azoramiento aprecie como momento oportuno uno que no lo sea, y cuando llegue verdaderamente, no tenga ya cartuchos en el depósito. También pudiera suceder que en la natural zozobra del soldado, cuando la contienda esté muy empeñada, como tiene que efectuar una pequeña operación, la de descorrer por medio de la manivela la planchuela interpuesta entre el depósito y la recámara, se olvide de hacerla y no aproveche los cartuchos del depósito en momento ninguno. En las prácticas que se han hecho en grandes maniobras, ha habido ocasión de observar todos los inconvenientes expuestos; en combates reales y efectivos se presentarán con mayor razón y en mayor escala.

Aparte de estos inconvenientes que son inherentes á todos los sistemas de fusiles con depósito reservado, en los que tienen la clase de éste que se ha descrito, se presenta el defecto gravísimo del mucho peso del arma, cuando ésta lleva en su depósito los cartuchos de reserva; y además, que al usarlos á medida que se va desocupando el depósito, va variando el centro de gravedad del fusil con notable perjuicio para la buena puntería.

Pasemos á examinar otro sistema de arma con depósito reservado, en que el mecanismo de éste se halle más perfeccionado, y nos servirá
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¿En qué consiste esto? Pues en que al resolver tales problemas, más que soluciones intermedias hay que buscar soluciones que tengan cierta elasticidad, por decirlo así; que permitan atender á cada caso, á cada circunstancia y con las que se pueda hacer frente lo mismo á las exigencias de una rápida movilización que á otras necesidades militares de orden interior, y aun á lo que la buena calidad de las tropas exige.

Cuáles son esas soluciones; qué procedimientos aconsejan la sana razón y el buen sentido; materia es que ha de constituir el tema de mi próximo trabajo, porque éste peca ya de excesivamente largo y no se debe abusar de la paciencia del lector.

JUAN LAPOULIDE.
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La mula "Teresa."

Lo que voy á escribir es tan cierto, como lo es que un sol espléndido penetra en este momento por las vidrieras de mi despacho, juge-teando, como niño travieso, con todos los objetos bañados por sus tibios y fructificadores rayos. Es un sol de Diciembre; un sol que envidiarían en esta estación, casi todos los pueblos de Europa.

Y digo que mi historieta es cierta, porque se la oí contar á un viejo soldado de un batallón de Cazadores, con los labios balbucientes por la emoción, y ¡hasta con lágrimas en los ojos!

A los catorce años sentó plaza de tambor Juan Gutiérrez (Lechuga le llamaban todos, y Lechuga le llamaré yo en el curso de esta historieta.)

Pues bien; Lechuga, cuando me relataba ante el cadáver de la mula Teresa lo que verá el lector más adelante, tenía la friolera de cincuenta y seis años cumplidos.

Era uno de esos soldados que se unen al Cuerpo donde han servido, como la yedra al muro, sin que haya legislación capaz de separarlos.
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Lechuga había obtenido ya su retiro; pero á pesar de esto, continuaba en el Batallón como formando parte integrante de él; así como un importante legajo de papeles antiguos, llenos de polvo, de los que se conservan en el estante de la oficina de Mayoría, y de los cuales es imposible prescindir.

Como es de suponer, Lechuga era la crónica viviente del Batallón de Cazadores. El sabía el número de acciones que sostuvo con los carlistas en la segunda guerra; las veces que había variado de guarnición, y hasta relataba de memoria los nombres de jefes y oficiales que habían sido muertos, heridos y prisioneros, dando en sus relatos, pelos y señales.

Lechuga vestía de paisano, siendo el capitán de almacén el encargado de administrarle sus bienes. Dormía generalmente en la cuadra, y profesaba un cariño intrañable á la mula, un animal viejo de pelo casi blanco, que había hecho la campaña con el batallón, y á la que los soldados llamaban Teresa.

Una tarde fría del mes de Diciembre, bajé al patio del cuartel, no me acuerdo con qué objeto. Era la hora del crepúsculo. El patio estaba cubierto por una gruesa corteza de nieve helada, que rechinaba de un modo particular al andar sobre ella. En un ángulo distinguí dos objetos, uno obscuro que contrastaba con la blanquísima sábana que ante mis ojos se extendía, y el otro de un gris claro. Los dos bultos permanecían inmóviles. Me llegué hasta ellos picado por la curiosidad, y cuál no sería mi asombro al contemplar delante de mí al propio Lechuga que, de pie y haciendo el saludo militar, me decía con voz triste como un funeral:

—A la orden de V., mi tiniente.
—¿Qué haces aquí? Te vas á helar con este frío—exclamé, haciéndole bajar la mano que había llevado hasta la boina.
—Cosas de la vida mi tiniente; la probecica mula que se ha empeñado en morirse, y se ha muerto esta mañana. ¡Y era una veterana y una valiente; sí, señor, mi tiniente; hay veces que los animalicos parece que tienen entendimiento, y éste lo tenía más que una presona.

Hice entrar en el Cuarto de Banderas á Lechuga, picado por la curiosidad de conocer por qué la Teresa era una valiente.

Lechuga era aragonés, de las cinco villas; es decir, un aragonés de cuerpo entero. En la relación que me hizo, había palabras que yo no
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he de repetir aquí. Así es que contaré el caso, si no aumentándolo, por lo menos corrigiéndolo.

—Vamos á ver—le dije al veterano soldado;—¿por qué tenías tanto cariño á la mula del batallón?

Entonces el soldado me contó la siguiente historia:

«Ya hace de esto algunos años, mi teniente. Entonces operaba el batallón en el Norte, y las cosas no andaban muy bien, que digamos, para nuestra gente.

Una tarde, á eso de las tres—¡no lo olvidaré en mi vida!—estábamos descansando de una larga jornada en la ladera de un monte, cerca de la carretera que va á Durango, cuando, cárate, que empieza un tiroteo de dos mil demonios de á caballo, sin saber de dónde venía. Doce muchachos, entre ellos el cabo de gastadores, que era más guapetón y más buen mozo que una bendición de Dios, cayeron para no levantarse más, á las primeras descargas.

El batallón, como es natural, pasados los primeros momentos, se defendió como gato boca arriba. Los carlistas eran más, muchos más que nosotros, casi el triple, y además habían tomado posiciones muy ventajosas; así es que tuvimos que batirnos en retirada; eso sí, mi teniente, cada hombre era un león y se disputaba el terreno palmo á palmo con los malditos carcas.

A la hora y media de fuego en retirada, empezaron á faltar municiones en nuestras cartucheras.

El teniente coronel había muerto de un balazo en el vientre. El batallón iba dejando un reguero de muertos y de heridos en el campo, y la total derrota se iba aproximando á cada segundo que pasaba.

Llegó momento en que sólo se escuchaba algún que otro disparo de los nuestros. ¡Se habían agotado los cartuchos!

El comandante que había tomado el mando de la fuerza, un moce-tón joven y más fuerte que una encina, mandó con voz que parecía un cañonazo, que formáramos el cuadro. Nos arremolinamos á su alrededor, armamos bayoneta, y nos dispusimos á vender caras nuestras vidas.

—¡A ver; la mula, ¿dónde está la mula?—gritó nuevamente el comandante. La mula llevaba sobre los lomos tres cajones de cartuchos sin abrir, que en aquellos momentos eran nuestra salvación.

Pero la mula no parecía.
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—¿Dónde está la mula?—seguía gritando el comandante.

A todo esto, yo que estaba en la primera fila, oigo que dice el cabo de mi compañía, Cristobal San José: ¡la mula está con los carlistas; la ha cogido el enemigo! ¡Vedla como se defiende!

La exclamación del cabo, recorre con la celeridad del rayo todas las filas; llega hasta el comandante, que pronuncia una terrible blasfemia loco de coraje, y cientos de ojos congestionados por la rabia y la fatiga, dirigen sus miradas á un extraño grupo que forma el enemigo á ochocientos metros de nosotros.

Allí estaba la mula Teresa, mi teniente—continuó Lechuga después de una pequeña pausa, que aprovechó para limpiarse los llorosos ojos con los puños,—allí estaba defendiéndose de más de cien carlistas que trataban de cogerla.

Pero á la Teresa le tiraba el cariño al batallón; y como si el anima- lico supiese lo que nos estaba sucediendo, emprendió vertiginosa ca- rrera hacia nosotros sin que le tocase ni una bala de las muchas que á su alrededor caían, levantando espeso polvo.

Jadeante, sudorosa, y casi sin resuello; llegó hasta el cuadro la Teresa, cargada con los tres cajones de cartuchos.

Estos fueron nuestra salvación, mi teniente. Si no llega á ser por la Teresa, no quedamos aquel día ni uno sólo de los que formábamos el cuadro para contar lo sucedido.

Ahora, comprenderá usted por qué lloro la muerte de la pobre cica mula, como si fuera una persona.

Y Lechuga empezó á gimotear como un chiquillo.

EDUARDO CASADO BERBEN.
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FRANCIA

Continúa siendo tema de discusión en la prensa militar del país vecino el establecimiento de las escuelas de instrucción para los oficiales de la reserva y del Ejército territorial.

El Gobernador militar de París parece consagrar gran interés á este asunto.

Cuando estén establecidas y conozcamos su organización y modo de funcionar daremos más detalles.

Es objeto de muchos aplausos el hecho de haberse concedido la cruz de la Legión de honor á Mme. Koechlin Schwartz procedente de la asociación titulada L'Unión des femmes de France. Verdaderamente si algo revela el sólido patriotismo francés, es esa asociación, constituida con carácter permanente para atender á las necesidades del soldado enfermo ó herido y en que la mujer, rica siempre en las iniciativas de la caridad, presta su noble concurso con tal delicadeza que aquel Ejército no sabe cómo agradecer bastante.

A la vez esa asociación de señoras viene á robustecer el espíritu nacional. Por eso aquella prensa encuentra justificadísima la distinción de que ha sido objeto Mme. Koechlin Schwartz.