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de nuestro Ejército capaces de dirigirla en el combate con el completo desembarazo y la seguridad que da la conciencia de saberlo hacer bien, adquirida por la experiencia. El Ejército reconoce la suficiencia para el caso á muy pocos, como se la reconocía al malogrado general Galbis. No citamos á ninguno de los generales vivos que se encuentran en su mismo caso, para que no se aprecie por los maldicientes como lisonja y adulación, lo que nos dictaron únicamente la justicia y la imparcialidad.

No hay qué decir, por lo tanto, cuán útiles serán á nuestros generales los ejercicios de combate de la Caballería, y cuánto aprenderán, aun en los casos de cometer errores, como los de hacer cargar á la Caballería por el frente de la Infantería, cuando ésta, en orden de combate desplegada, se halla haciendo nutrido fuego por suponerla en uno de los períodos álgidos del ataque á posiciones enemigas (1).

Los combates á pie de la Caballería parecen á primera vista un retroceso táctico. Los dragones, soldados que á la vez se quería que reuniesen las condiciones del buen infante, y las del soldado de Caballería, fueron un instituto militar creado en el siglo pasado, que dió malísimo resultado en la práctica, fué muy discutido por los tratadistas militares y rechazado unánimemente por todos los jefes y oficiales de Caballería. Es preciso que el soldado esté plenamente convencido de la superioridad del arma en que sirve, y convencer á un mismo individuo cuando está montado, de que el caballo le da ventajas para el éxito de la pelea, y cuando está á pie de las que proporciona el arma de fuego, para batirse, empleada con la seguridad que da el ser dueño absoluto de sus movimientos, sin tener que cuidar de dominar y dirigir los del corcel que monta; persuadirle cuando está á caballo, de que una carga á caballo es irresistible, y por el contrario, en el momento de batirse á pie, hacerle creer que la bayoneta es la reina de las batallas, tiene todas las proporciones de un absurdo. Este provenía del error de conceder igual importancia, para un mismo soldado, á dos modos de combatir completamente antitéticos, dando igual valor á uno que á otro según los casos. De aquí provino el justificado descrédito de los dragones, al cual contribuyó poderosamente, como causa del momento, que el perfeccionamiento de las armas de fuego ha hecho desaparecer, la

(1) Así se hizo en unas maniobras, presenciadas por el autor de este artículo.
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SECCION TECNICA

Las grandes maniobras en España.

I

SU NECESIDAD Y VENTAJAS

Que son inmejorables las condiciones de nuestros soldados, dignos en todos conceptos de sus antecesores los famosos piqueros y arcabuce-ros de los tercios de Italia y Flandes, es una verdad reconocida como axiomática por nacionales y extranjeros; que el nivel medio de instruc-ción se ha elevado considerablemente en la oficialidad de nuestro Ejér-cito, lo atestiguan los notables estudios técnicos que, de muchos oficiales de todos los cuerpos y armas, insertan las publicaciones profesio-nales, así las que tienen carácter oficial, como las debidas á la iniciativa particular, los excelentes libros militares que constantemente aparecen, y las elocuentes conferencias dadas por oficiales en casinos y ateneos; y que en régimen interior, disciplina y perfecta ejecución de las evoluciones tácticas reglamentarias, rivalizan con noble emulación todos los regimientos y batallones de las distintas armas, lo demues-tran visiblemente la marcialidad y policía que en ellos se observan, cuantas veces se les presenta ocasión de acreditarlas públicamente.
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fuere el escritor menos conspícuo y á fe que no merecieran rectificación opiniones tan extrañas.

Oficial de Caballería, sin competencia como escritor, sin los conocimientos bastantes para hacer un estudio erudito, tengo, sin embargo, amor al arma heróica, siento con ella la ofensa y lo que siento lo expreso con frase ruda, sin color ni galas del buen decir.

Hace siglos que por demérito del pueblo español, por ineptitud de sus hombres de Estado, por falta de perseverancia, por confusión de los grandes amores de la patria con los ruines del bien personal ó de clase, España copia su organización militar del extranjero. Ninguna de esas organizaciones han tenido arraigo; ninguna ha tomado carta de naturaleza, porque la rechazaban nuestro carácter, nuestra topografía, nuestro clima, nuestra pobreza y ¡triste es decirlo! nuestra falta de ilustración. Mas siguiendo la costumbre establecida, ante los favorosos problemas de la administración, lo que se estima costoso se quiere suprimir desconociendo su imprescindible necesidad, apoyándose para ello en lo que hacen otros países antitéticos al nuestro en ilustración, seriedad de carácter ó en las condiciones naturales del suelo.

Unos proponen la muerte de nuestro Ejército, dándole la constitución del suizo; otros preconizan la división militar regionalista; éstos la huyen; necesidades de momento trastornan lo existente; las armas piden para sí en perjuicio de las otras, y en esta sorda guerra el Ejército se aniquila sensiblemente, y dentro del Ejército algún arma desvalida sufre cercenamientos que las otras no padecen, sin que una voz haga oír en su defensa la noble frase de la indignación.

El arma de Caballería, por ser cara, se ha visto pospuesta á otras no menos costosas; su personal ha sufrido disminuciones; su material es pobre, sus servicios no puede llevarlos, pues como los de cría caballar son atendidos con potros del montón, incapaces de regenerar las razas caballares del país; en la composición de cuerpos de campaña sufre un olvido doloroso, y en la organización del Ejército entra en proporción exígua, no comparable con la de ningún ejército europeo.

Quedaba para el arma, en su desgracia, la consideración del deber cumplido, la seguridad de que propios y extraños consideraban injusta su preterición, el conocimiento de su valor y de su fuerza, la seguridad de que cuando tiempos bonancibles hicieran fácil la marcha de la
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nave del Estado, ó se saliese de este período sin ideales tomando parte activa en las relaciones guerreras de otros pueblos, el arma adquiriría los contingentes é importancia que le corresponde por necesidad histórica, por conveniencia, por arte, por insustituible. Quedaba la esperanza de que si bien por los indiferentes era mal juzgada, al menos los escritores imparciales, los amantes del Ejército, la estudiaban de cerca, veían sus necesidades, conocían su historia, sus progresos, sus reglamentos, apreciaban su misión y la juzgaban con justicia.

Lo dicho por los Estudios Militares rasga en parte el velo de esa esperanza, dejando ver el pobre concepto que merece á esa revista el arma de Caballería.

¡Y bien! A la proposición sentada debe seguir el argumento y el ejemplo que la demuestran.

El problema de la Infantería montada es en efecto viejo, tan viejo como la guerra; Alejandro de Macedonia, César tomándolo de los españoles, Cisneros, Alba, D. Pedro de la Puente, el Mariscal de Brissac y cien y cien guerreros crean dragones, pero la extraña mezcla de jinete é infante es desechada porque el dragón no tiene fe en su caballo ni fe en las armas: es un soldado sin fuerza moral.

Después de ellos siguió en pie el problema de trasladar la Infantería rápidamente sobre los flancos y retaguardia del teatro de operaciones enemigo en la estrategia, y consecuentemente sobre los flancos y retaguardia del ejército enemigo en la batalla. Las mejores vías de comunicación y el genio de los guerreros obvió la dificultad á las veces. Napoleón en Ulm como estratego y Moltke en Sedam como táctico, solucionan el problema.

Posteriormente, buscando la solución, el estudio de los ferrocarriles se impone en el Ejército: conservar y defender las vías férrreas propias y apoderarse de las del enemigo y recomponerlas ó destruirlas en otros casos, se prescribe por los tratadistas como elemento de victoria, porque ello puede permitir ó evitar esa concentración, envolvimiento ó sorpresa verificada por una Infantería trasladada rápidamente de un lugar á otro lejano; y resulta, que de las vías férrreas, por su fácil destrucción, únicamente sirven las que se hallan en el territorio señoreado por un Ejército; es decir, que la traslación á retaguardia no se lleva á efecto por vía férrrea.

Subsiste la dificultad. La guerra separatista en los Estados de
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América tiene un carácter original y exclusivo de aquel país; sin embargo, los nombres de Schermam y Lee... llegan á nosotros trayéndonos la perfección del raid que veifican aquellos audaces jinetes seguidos por infantes de acero. En la lucha franco-alemana las operaciones rápidas relacionadas con el cerco de París las realizan los alemanes lanzando su Caballería que sorprende, aturde y prepara la llegada de su Infantería, y en la campaña turco-rusa, asombran los jinetes rusos con Gourko, Leonow, Stronkoae y otros cien generales realizando traslaciones prodigiosas, sitios de plaza, sorpresas e invasiones de irresistible efecto moral y de consecuencias incalculables. La Caballería rusa en esta campaña demostró que además de su empleo en las batallas tiene esos otros altísimos de la exploración, de las lejanas operaciones, del raid audaz, de la amenaza á los flancos y retaguardia del contrario.

Y al fin, como medio locomotor, aparece modernamente la bicicleta, objeto creado para el recreo de algunos, considerado más tarde su ejercicio como saludable sport, llega á considerársele de útil empleo en los ejércitos para la traslación de noticias, servicio que puede desempeñar perfectamente á retaguardia de las primeras líneas de la Caballería independiente y siempre que haya una carretera en estado transitable. Creados con tal objeto en algunos ejércitos esos grupos de ciclistas (incluso en el español, donde se ensayan), Inglaterra para las llanuras de la India, y América para sus praderas uniformes, aumentan los contingentes de ciclistas. Un día un escritor (cuyo nombre desconozco y respeto) bastante idealista, estima posible resolver con el uso de la bicicleta el problema de la Infantería montada, y razona de un modo peregrino en apoyo de su tesis. A juzgar por lo publicado de la traducción, pretende su autor la creación de fuertes cuerpos de Infantería ciclista que se trasladen sobre los flancos y retaguardia de un ejército enemigo, los sorprendan y combatan. Dice que cada máquina cuesta menos que un caballo y que no come; dice que puede llevarse á cuestas donde falte carretera y para salvar obstáculos insuperables á los caballos; dice que son silenciosas y que no se les ve fácilmente como á los caballos y... á cuanto dice y diga, únicamente me ocurre contestar que quisiera ver tres ó cuatro mil ciclistas, cada uno en su máquina que cuesta 500 pesetas y pesa 22 kilos, por una carretera española, teniendo enfrente un ejército bien organizado que guarda sus caminos
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con las sucesivas defensas que todos conocemos, y verlos en su marcha destacándose perfectamente sobre la carretera, teniendo que cargar con la bicicleta cada diez segundos para sortear ó salvar un obstáculo, ¡cosa fácil con la bicicleta encima armado del fusil y mochila y cuidando de que no se rompiesen los faroles!: quisiera verlos, si llegaba el momento de combatir, abandonar aquel material con una escolta y entregarse á las peripecias de un combate que no suponiéndole favorable, ocasionaría la retirada, que probablemente no podrían realizar en dirección de sus bicicletas queridas, y aquellos hombres, abandonados á sí mismos caerían en poder del enemigo con un millón quinientas mil pesetas ó dos millones de pesetas, importe de las bicicletas, en el supuesto hecho.

Y basta del artículo: estimo respetable la opinión y el trabajo de todos los hombres, siquiera sean impracticables sus proposiciones; en realidad es una teoría que se trae al terreno científico de la guerra y allá la discutan quienes hacerlo deben; pero lo extraño, lo inexplicable es que ese artículo haya servido á la revista Estudios Militares de pretexto para arrojar á los vientos de la publicidad sus expresiones referentes al arma de Caballería.

¡Insuficiencia! ¿Dónde y cuándo? En cada lucha á la insuficiencia de una Caballería corresponde la suficiencia de la contraria: la que estuvo descuidada y desatendida ó era insuficiente, se deshizo como débil neblina al beso de los rayos solares y permitió que las atrevidas puntas de los jinetes enemigos llegasen á sus campos, reconocieran sus efectivos, sus recursos, sus defensas, su poder militar en una frase. La insuficiente, la desorganizada cayó desecha ante la viril acometividad de la poderosa y ésta llenaba su misión y era suficiente, y no necesitaba para ciertos servicios protecciones que no rechaza, pero que nunca solicitó.

Yo, que no conozco al director de los Estudios Militares, he leído siempre con entusiasmo sus obras y sus artículos, considerándolo como una ilustración de este Ejército al que me honro en pertenecer, y yo no quiero hacerle la ofensa de que olvidó de propósito al escribir los párrafos transcritos, que en los servicios de seguridad y exploración sabe llenar su cometido con suficiencia la Caballería; no puede haber olvidado el empleo de la Caballería como exploradora en la campaña del 66 en Italia, que permitía al Archiduque escribir al Emperador un
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mes antes del día de Coustozza la situación del Ejército enemigo y partidos que éste podía adoptar; no puede haber olvidado de la guerra franco-alemana aquellos atrevidos reconocimientos de oficial de los alemanes, que dieron principio con él, llevados á término por el Capitán Conde de Zeppelin y seis jinetes más, que partiendo de Manhein entran en Alsacia, cruzan el Leuter, destruyen una vía telegráfica, y por Hanspach llegan cerca de Soultz; allí, para evitar encuentros, cruzan enmarañado bosque y atraviesan la aldea de Woerth sable en mano; luego, sorprendidos en un descanso, combaten con los franceses, caen seis alemanes en la lucha, pero el Conde escapa á caballo y tras penosa marcha por los bosques entra en Baviera llevando el Estado Mayor los croquis de los lugares donde se verificó la batalla de Woerth. No puede haber olvidado que si bien en las operaciones preliminares á la batalla de Sedam perdieron los alemanes el contacto, hubieron de recobrarlo cuando las condiciones lo hicieron posible, y allí tampoco lo hubieran tomado las infanterías montadas ó ciclistas. No puede haber olvidado que el descubrimiento del paso de Khain-Boghaz ó vulgarmente de Haenkidi en los Balkanes se debió al reconocimiento del Príncipe Tcheretebv, suboficial del 2.º Regimiento de Cosacos del Kovban y que gracias á este paso pudo atacarse y tomarse el de Chipka. No puede haber olvidado los reconocimientos de la Caballería rusa en el valle del Tonudja y en las costas del Ejeo, y en la Rumelia y ante los muros de Sofía, y en mil y mil partes donde nunca hubieran servido otros soldados que aquellos jinetes audaces y resistentes. No, yo no puedo creer que meditadamente se ha escrito que puede prestar los servicios de exploración y seguridad una Infantería ciclista mejor que la Caballería. En agrestes montañas, en cultivados campos, en bosques inextricables, en todo lugar por donde debe y tiene que ir el explorador ó tiene que ocultarse el centinela, el pequeño puesto ó la fracción de tropas; allí donde el camino se huye más bien que se busca ¿qué harían los ciclistas? ¡A qué soñar! Servicios de correos entre los distintos Cuerpos de ejército ó las fracciones de los mismos, esa es la misión de los ciclistas, y es bien que la tengan y nadie habrá de discutir su utilidad.

Huyamos de las exageraciones de escuela; la exacta proporción de las armas, la equitativa distribución de los servicios, el reconocimiento del derecho ajeno que no excluye la defensa del propio, y el fraternal compañerismo hacen del Ejército un todo respetable y digno.
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¡Ah! Dejadme creer que los que vestís uniforme compadecéis como yo á esta pobre arma de Caballería tan mal juzgada y tan desatendida en España; dejadme creer que sabeis como yo que su ineficacia en el combate fué siempre ocasionada por la ineptitud del mando, por la falta de independencia para aprovechar el fugaz momento de su oportuno empleo; dejadme creer que reconocéis conmigo que cuando la mandaron expertos y valientes capitanes realizó hazañas prodigiosas en la antigüedad y en los modernos tiempos con Alejandro, Aníbal, Muza, Martel, Farnesio, Egmont, Condé, Seydlitz, Ricardos, Murat, Archiduque Alberto, Bredow, Gourko y tantos otros que ciñeron los laureles del triunfo y alcanzaron la inmortalidad, merced á la pujanza de sus jinetes legendarios.

CARLOS PACHECO.
1.er Teniente de Caballería.
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ORDEN DE SAN FERNANDO

(Continuación).

IV

Reglamento de 10 de Julio de 1815.

Por Real orden de ese día se derogó el Reglamento de 19 de Enero y se circuló otro, después de haber oído el parecer del Consejo Supremo de la Guerra y de personas de la confianza del Rey, con motivo de varias dudas ocurridas.

Todavía se apartaba más la reforma de lo instituido por las Cortes, y se hacía más visible la separación entre la que podemos llamar la Orden laureada y la sencilla. En vez de tres clases de cruces, se creaban cuatro, ó, por mejor decir, siete, contando con las de plata y la gran cruz, á saber: la sencilla y la laureada para oficiales; la placa sencilla y la laureada, para generales y brigadiéres; las dos para clases de tropa; y la de quinta clase, cuya dispensación se reservaba en absoluto y sin consulta el Rey para premiar á generales en jefe, y prohibiendo que ninguno la pidiera. De modo que se introducía en la Orden la placa sencilla, completando así dentro de un mismo principio dos sistemas de premios, el uno para los servicios de riesgo y el otro para los heróicos.

Si desde este punto de vista el Reglamento se apartaba de su origen estableciendo esa distinción algo abstrata y difícil entre lo que sólo es arriesgado y lo que es heróico ó distinguido, duda todavía no resulta, bajo otro aspecto se acercaba más al decreto de 1811, porque si bien
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con algunas restricciones, restablecía el juicio contradictorio en las cruces de segunda y cuarta clase, que eran laureadas. En el término de ocho días, después de contraído el mérito, y previo el parte circunstanciado del inmediato jefe del individuo, el general hacía nueva información por medio de tres personas elegidas por él; y el jefe de Estado Mayor en la Orden del Ejército convocada á declarar, con la solemnidad del juramento, á cuantos militares de grado igual ó superior al del aspirante tuvieran que exponer algo en contra. El expediente así formado se elevaba al Gobierno por la vía reservada, y el Rey decidía libremente accediendo ó no á lo propuesto. En verdad que esto no es lo mismo que un juicio solemne formado por el tribunal del general, con su auditor ó asesor; pero siempre evita que la cruz laureada pueda concederse sólo por gracia ó por el afecto personal de un jefe.

Ni una palabra se dice en este Reglamento acerca del saludo ni de las salvas; en su lugar se concede el honor de que sea el mismo Rey quien coloque la gran cruz á los generales, y á los demás caballeros sus jefes superiores en la plaza ó en el Ejército; honor más en armonía con los principios monárquicos que el de los vóctores y aclamaciones á usanza de la antigua Roma. El derecho de cambiar cruces sencillas por una laureada se modificó, exigiendo que fueran cuatro en vez de dos; y respecto á las pensiones, organización del Capítulo y trámites de las propuestas, nada sustancialmente se alteró sino corrigiendo algunos detalles viciosos que la experiencia había enseñado.

A pesar de lo discutido que fué el Reglamento, y de lo mucho que se había estudiado en lo relativo á la Orden, no estaba la obra terminada ni pudieron cesar las interpretaciones, las consultas y las instancias.

Un vicio á la vez que una virtud del carácter español es el amor exagerado al debate, al ergotismo, al análisis en todo por quilates y por átomos. Por eso en España vienen á descomponerse todas las ideas, todos los principios, todo lo creado en otros pueblos; y si es cierto que, en muchos casos, á las lucubraciones de la filosofía se las ha dado aptitud práctica, en otros lo práctico se ha visto envuelto en las obscuras nieblas de abstracciones teóricas. Donde más se revela esa cualidad nuestra es en la legislación, tan casuística unas veces como generalizadora otras, tan difusa como parca; aquí nutrida de pueriles detalles, más allá de robustas concepciones. El pueblo de los Concilios y las
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Cortes ha heredado ese amor al pro y el contra, y no puede vivir sino entre Juntas y Consejos, devorando sistemas, constituciones, leyes y reglamentos. Este ha sido el secreto de nuestra fuerza y el móvil de nuestras grandes acciones; pero también el origen de nuestras desgracias y el torcedor que viene siempre á desgarrar más nuestras heridas; tan cierto es que los pueblos, como los individuos, tienen su muerte en los mismos que les da vida, allí donde su naturaleza es más poderosa.

No se promulga ley en la sociedad española que no atraiga en el momento sobre sí la crítica, no ya del vulgo sino de las inteligencias del país; al día siguiente aparecen las consultas insidiosas, las interpretaciones más extrañas tienen lugar, protegidas por la misma riqueza del idioma, y por lo vario, poético y libre de su sintáxis; y bien pronto la ley se pierde detrás de una multitud de decretos que pretenden aclrarla, que á su vez necesitan ser explicados.

El Reglamento de 10 de Julio quiso resolver dudas y matar ese funesto expedienteo que esteriliza siempre los mejores propósitos de nuestros Gobiernos, pero las dudas reaparecieron y los expedientes se multiplicaron. Se solicitaba la cruz laureada, y aun las grandes cruces, contra lo prescrito en el artículo 8.º; y como se habían retrotraído los efectos de la ley á 1808, no era hacedero despachar la multitud de propuestas y de instancias pendientes. Se preguntaba cómo había de ser la placa; qué tratamiento se concedía con la gran cruz; qué era lo arriesgado y qué lo heroico; y otra multitud de dudas, cuya historia sería árida por demás para nuestros lectores, y hasta inútil para nuestro propósito; y, para dar de ellas una idea, basta con que recordemos algunas de las Reales órdenes más notables que por entonces se expidieron.

En 19 de Agosto se declaró el tratamiento de Excelencia para los caballeros de quinta clase, y en 27 de Noviembre acordó el Consejo Supremo de la Guerra en contra del cambio de cuatro cruces de primera clase por la de segunda, fundándose en que la repetición de actos arriesgados no constituyen heroismo. No estamos nosotros de acuerdo con esta doctrina; porque si el hábito del peligro y el valor militar, probado por actos frecuentes, no crean los héroes, á solo la falta de ocasión puede culparse; pero lo cierto es que el Consejo Supremo estaba persuadido de que la cruz sencilla no era un testimonio irrecu-