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Las condiciones de temperatura fueron muy variables, empezando con buen tiempo, cambió en la segunda parte de la marcha en frío, húmedo y desapacible.

Lo verdaderamente importante de esta marcha, por muchos conceptos notable, es las condiciones en que llegó el regimiento, dispuesto á batirse si hubiera sido necesario y sin haber dejado un solo caballo en el camino, como tampoco hubo ni un caso de heridas producidas por la montura y equipo.

Hay un dato que debe apuntarse, y que no tenemos que esforzarnos para demostrar su importancia (dejando también los comentarios á juicio de nuestros lectores, que sabemos estarán divididos en su apreciación), referente al número de caballos que en la noche de llegada se presentaron inapetentes, consecuencia natural de la irritación producida por tan larga jornada. Estos fueron 23, de los que 5 castrados y 18 enteros.

Es de advertir que estos caballos no tuvieron otra enfermedad que la inapetencia, la que cesó al día siguiente, asistiendo á la formación y regresando en los dos subsiguientes á Reus, sin que después hubiera aumento en la enfermería del cuartel por consecuencia de la jornada, no sólo inmediatamente de llevarla á cabo, sino en los momentos actuales en que, habiendo pasado tiempo bastante, no se ha notado haya decaído el estado de carnes del ganado ni su sanidad.

Muy digno es también de tenerse en cuenta un detalle que es de la mayor importancia y que por sí solo acredita á un regimiento; nos referimos al herraje, para el que toda atención será siempre poca y cuyo estudio y aplicación al Ejército pudiera adelantarse mucho más de lo que está en España; sin embargo, el constante cuidado y vigilancia conduce á los resultados obtenidos en el Cuerpo que nos ocupa, el cual durante la marcha descrita puso una sola herradura de mano á un caballo que al alcanzarse al trote se le desprendió.

En ese regimiento se hierra en frío.

Del estado en que al día siguiente de esfuerzo tan considerable se presentaron los brillantes Cazadores de Tetuán en la gran parada y del vigor con que sus caballos desfilaron, al trote largo, terminada ésta, ante el comandante en jefe del 4.º Cuerpo, nada decimos, porque cuantos lo presenciaron pudieron juzgar y al mismo tiempo aplaudir, como lo hicieron, lo que justamente se merecen, sirviéndoles de única
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recompensa á sus fatigas y trabajos, la notoriedad del mérito adquirido que nosotros hemos procurado dar á conocer, como tenemos el propósito de hacerlo en adelante, de hechos parecidos.

Verificada la revista se dirigió el regimiento á pernoctar en Hospitalet, de donde á la mañana siguiente partió, siguiendo el mismo itinerario dividido en dos etapas, con dirección á Reus, su guarnición.

En resumen, 212 kilómetros en tres días y una gran parada intermedia, como descanso, en donde es sabido se mortifica y cansa más al hombre y al caballo que en una jornada ordinaria.

Mucho nos queda por decir y muchos comentarios por hacer, pero estas noticias son ya demasiado largas, más de lo que nos habíamos propuesto, y desde luego bastante más de lo que alcanzará la paciencia de nuestros lectores, los que, si son españoles, nos harán la justicia de creer no hemos perdido el tiempo dando á conocer tan interesantes datos. Para concluir, diremos á nuestros jinetes:

¡Tened confianza en vuestras fuerzas; sois mucho mejores de lo que pensáis!

A. GUERRILLAS.
Jefe de Caballería.
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PASEO A CABALLO

El curiosísimo y entusiasta artículo anterior, escrito por un brillante e ilustrado jefe de Caballería, se complementa con el siguiente, no menos discreto y atinado, que recibimos de un discreto oficial que por modestia oculta su nombre.

Así titulan los oficiales de los regimientos de Montesa y la Princesa, sin duda por modestia muy digna de elogio, á una marcha de resistencia que nos limitamos á reseñar exactamente, sin hacer comentarios, para que nuestros lectores formen juicio y la califiquen como mejor crean.

Con pretexto de visitar á sus compañeros del regimiento de Montesa, de guarnición en Aranjuez, salieron de Alcalá de Henares el día 14 de este mes, á las cinco de la mañana, los primeros tenientes de Húsares de la Princesa D. Miguel Valdés, D. César L. de Letona y don Ventura Escario, y pasando por Loeches, Arganda y Bayona de Titurcia, en donde los esperaban varios oficiales de Montesa, llegaron á Aranjuez á las once, habiendo recorrido 58 kilómetros de bastante mal camino; después de dos horas de descanso, tiempo imprescindible para dar agua y piensos á los caballos y para presentarse y almorzar los jinetes, salieron de Aranjuez á la una, y desandando lo andado llegaron á Alcalá á las siete de la tarde, siendo recibidos por la oficialidad de su regimiento; habiendo hecho un paseo (aceptaremos su frase), de 116 kilómetros en doce horas de trabajo útil y dos de descanso, por mal camino como ya hemos dicho antes.

Durante el almuerzo en Aranjuez, al que asistieron la mayor parte de los oficiales de Montesa, presidido por el Coronel de este regimiento D. Ricardo González Marchueta, apasionado entusiasta del progreso y desarrollo de los conocimientos hípicos, por las grandes ventajas que pueden proporcionar á nuestra Caballería, cuyos conocimientos
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procura fomentar con gran espíritu y esfuerzo dentro del limitado círculo de sus atribuciones y elementos, la conversación versó sobre este punto, y propuso un oficial de Montesa acompañar en su regreso á Alcalá á los compañeros que habían venido á honrarles con su visita y, dicho y hecho, entusiasmados con la idea, decidieron hacerlo el comandante D. Antonio de la Fuente y primer teniente D. Mariano de Latorre, y por más que el número de los que lo deseaban era muy grande, las atenciones del servicio no lo consentían.

El comandante y teniente de Montesa habían ido á esperar á los Húsares á Bayona, de modo que habían andado por la mañana del día 14, 26 kilómetros en dos horas, y desde la una á las seis de la tarde los 58 que hay de Aranjuez á Alcalá, que hacen un total de 84 kilómetros. El día 15 á las nueve y cuarto de la mañana salieron de Alcalá llegando á Madrid á las doce menos cuarto, de donde después de almorzar y dar agua y pienso, salieron á la una y media para llegar á Aranjuez á las seis y media de la tarde. En resumen: el día 14 anduvieron 84 kilómetros en ocho horas de trabajo con dos de descanso, y el 15, 77 kilómetros en siete horas y media sobre la carretera y una y media de reposo.

Se debe consignar que los caballos de los oficiales de Húsares hicieron su paseo sin previa preparación de ningún género y respecto á los de Dragones, basta con decir que se pensó media hora antes de montar á caballo.

Este es el relato escueto de los hechos, que hemos dicho no queremos comentar; pero sí pretendemos, considerándolo además de obligación, el hacer algunas consideraciones.

Esta clase de paseos debe fomentarse por la gran importancia que tienen y que nadie desconoce, y dando un paso más adelante, deben hacerse aisladamente y en colectividad, verdaderas marchas de resistencia, porque es asombrosa la que hemos referido con caballos sin preparación y que llegaron en perfecto estado para prestar todo su servicio. Si caballos sin preparar hacen estos recorridos; convenientemente preparados y en forma ¿cuánto podrán andar? Y si oficiales que por capricho se dan semejantes paseos; estimulados, ¿qué serán capaces de hacer?

S. DE L.
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Lecturas histórico-militares.

«EL SOLITARIO» MILITAR

(Conclusión).

Las importantes Memorias de D. Fernando Fernández de Córdova recientemente publicadas, consignan que, si era buen compañero en los alojamientos, sabía también arrostrar y despreciar el peligro, por más que no estuviera llamado directamente á ello, en las siguientes frases. Hablando el veterano general de su ilustre hermano D. Luis, cuando éste sucedió en el mando en jefe del ejército al general Valdés y á Sarsfield quo no llegó á encargarse de él entonces, dice: «Gustábale sorprender la tertulia de sus ayudantes, en la que tomaba parte nuestro querido y alegre amigo D. Serafín Estébanez Calderón, auditor del Ejército y hombre de entendimiento tan claro como de agudo ingenio y chispeante gracia, á quien generales y ayudantes contábamos siempre entre los nuestros, porque en las batallas comunicaba órdenes y participaba del peligro como el más intrépido de todos.» Llegó, en
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suma, hasta á aficionarse á la guerra nuestro auditor, lo cual influyó por extremo, como se ha de ver, en la dirección de sus trabajos postimeros. Y de ello dió ya, por de pronto, buenas pruebas su directa inmixtión, y hasta su iniciativa en operaciones y asuntos militares, cosa que alguna vez pudo costarle carísima.

Quiso sin duda el general Córdova tener en Logroño, ciudad de tanta importancia militar y política durante la guerra, un hombre, mitad soldado, mitad jurista y administrador, que mereciese además confianza; y en Diciembre de 1835, obtuvo del Gobierno que confiriera en comisión aquella difícil jefatura política á Estébanez, reteniendo, por decontado, la auditoría general. Allí, con propia esfera ya de acción, consagróse á cooperar éste á los planes de Códova, y á prestarle todos los auxilios posibles, mostrando celo y actividad increíbles. Entre otras empresas, acometió entonces la que él propio cuenta, en términos que acaso gusten de saborear los lectores:

Hallábase el 4 de Febrero de 1836 en Briones, villa situada sobre una colina, á la derecha del Ebro, con propósito de restablecer la interrumpida y necesaria comunicación entre ambas orillas, y desde allí participó al general en jefe lo que sigue: «Creyendo llegar tarde, si había de saltar de los primeros al lado opuesto del Ebro, salí hoy de Logroño para este punto con un temporal furioso de ventisca y nieve. He llegado, y veo que la operación no será tan expeditiva como yo pensé. El Ebro ha doblado su caudal de dos días á esta parte, y más bien ha de subir que no menguar con el depósito de nieve que hay en todas las montañas, que han de deshelarse prontamente según la estación. Así los vados, que en lo más bajo llevarán tres y media varas de agua, no ofrecen posibilidad por ahora de permitir asentar los caballetes. Tampoco hay tablas ni en este punto ni en derredor, y de por fuerza habrían de traerse no sé de donde, pues el tramo de puente que se ha traído dista mucho de los cien pies largos que abraza el Ebro. Vistas tantas dificultades, Monteverde (1) y yo nos hemos resuelto por formar dos buenas balsas sobre pipotes de á veinte, que pueden sostener un peso respetable. Para esto se necesitan maromas, que pido esta noche mismo á Nájera y Santo Domingo. Por fortuna creo que existen en su lugar los tornos de la barca antigua; también se tratará de

(1) Jefe de Ingenieros, que llegó luego á general.
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sacar y reconocer este mueble, que se echó á pique al principio de esta danza, y se conserva en el álveo del río. La confección de este algarabijo principiará mañana, y cuando esté flotable, saldrá Cabrera (1) con sus compañías por la margen opuesta, y se hará la ocupación casi instantánea...» ¿No parece, en verdad, que quien habla es uno de los caudillos del Ejército?

Quince días después daba cuenta desde San Vicente á Zarco del Valle, inspector general recién llegado al Ejército é ingeniero tan ilustre como se sabe, del definitivo fracaso de la balsa con que pretendió habilitar el paso, de los recursos aplicados á la fortificación de Logroño y otros varios asuntos de guerra, en las vivas y compendiosas frases que van á continuación: «El suceso de la balsa, dice, de principios románticos, ha llegado á ser verdadera tragedia. Yo me he libertado por milagro. El ayuntamiento de Ávalos no pudo venir á mi llamamiento, y como tenía que hablarle, dejé mi pasaje para el día siguiente. Este accidente me ha salvado. No me detendré en lamentaciones ni elegías; usted sabe y podrá apreciar nuestra situación. El punto de La Bastida he dispuesto que se conserve á toda costa, y mientras tengamos tropas en el Zadorra, ahí no hay cuidado. Yo regresé de Briones aquí para dar seguridad á los epíritus, y permanezco hasta mañana con el propio objeto. Tengo efectivos once mil reales, que es mucho para la situación del país. Dejaré armado el telar para que vayan ingresando algunos otros fondos. Estos once mil reales y demás recursos que entren, deben emplearse sólo en jornales de canteros, carpinteros y herreros que, recibiendo ración deben limitar el salario á cuatro reales, y algunos de privilegio á cinco. La madera y los atrasos se pagarán sucesivamente. Los braceros los contribuyen los pueblos, que bien dirigidos pueden adelantar mucho, á pesar de su calidad forzosa. Se piensa dar un real de plus á cada soldado de la guarnición para que trabajen. Esto me parece bien, pero sin desechar del todo el otro elemento. Como la maldita balsa nos ha empleado tanto carpintero, es lo que nos ha impedido estar aquí fuera de cuidado, habiendo construído las puertas. Yo creo que esto debe contarse por seguro mientras tengamos tropas en Armiñón. Si de allí faltan antes de ocho días, es necesario que por tan breve plazo se refuerce esta guarnición con tres ó cuatro buenas

(1) Otro oficial de Ingenieros sin duda.
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periores de Caballería, y por último, 30 coroneles de Infantería repasarán en la escuela durante la primera quincena de Octubre. Y por último, para que la enseñanza sea una verdad y el soldado adquiera completa instrucción en los dos años de su permanencia en filas, 420 suboficiales, previamente adiestrados, se repartirán entre los Cuerpos de ejército que han de ejecutar las próximas maniobras para imponer prácticamente á los reservistas y soldados torpes ó atrasados en su instrucción.

De cuanta es la transcendencia de la moral en los fuegos de la Infantería, da perfecta idea el estudio psico-físico del profesor ruso Nicolás Volozkoi, apenas conocido en España, y del cual legó el malogrado Gallardo varios fragmentos que sucesivamente iremos dando á conocer.

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El fuego en el combate es la cuestión fundamental de la táctica, considerada como ciencia, ó bien como arte. De su resolución depende lo de tantas otras cuestiones, que son consecuencia lógica de la exactitud de los datos que poseamos respecto á la eficacia del fuego enemigo, ó las que requieren el conocimiento exacto de los efectos que podremos obtener en el combate con un arma de cualidades balísticas determinadas. Las condiciones del problema eran en cierto modo, las mismas que son hoy, en tiempos antiguos, en los que, con el empleo de las tropas ligeras, con el de las máquinas de proyección, con el perfeccionamiento de los arcos, de los dardos y flechas, de las catapultas, etc., se intentaba quebrantar física y moralmente al enemigo, antes de llegar al combate cuerpo á cuerpo; pero desde la aplicación de la pólvora á la Artillería y á las armas portátiles, la importancia del fuego en el combate ha ido sin cesar acrecentándose, y el empleo de estas armas ha determinado transformaciones radicales en la organización y en las formaciones de las tropas, así como en las evoluciones de las diferentes armas.

El plomo y el hierro fundido, inmolando cada día más víctimas, destruyendo la fuerza moral de las tropas, antes de que lleguen al choque, han hecho en extremo raros los combates cuerpo á cuerpo, nos han llevado á considerar el empleo de la bayoneta como un medio de
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compañías. Yo he pasado una noche y mañana infernal, transido de nieve y frío, y sin tener más ropa que la puesta. Al punto de la catástrofe oficié á Martin (¿Zurbano?) para que no se moviese de La Bastida. Este oficio llegó á tiempo y produjo su efecto. Dí órdenes para que los víveres y efectos que había en Briones fuesen á Haro para que llegasen aquí hoy, escribiendo á usted, al comandante general, y dando otras disposiciones. Al pasar el pliego que contenía tantos oficios, los que estaban á la otra parte del puente no anduvieron diestros, y el viento se llevó al río el zamarro ó bolsa con los papeles dentro. Puede usted figurarse qué efecto produciría en mí tanta contrariedad, en el mismo instante que daba otras órdenes para volver al auxilio de los náufragos por la mañana.

La pérdida de estos papeles nos ha causado un retraso de cinco ó seis horas para el apresto del comboy. Mañana, al ir á Haro, visitaré el convento que ocupa la gente de Zurbano, para tratar de aspillerarlo y ponerlo en el caso de resistir un golpe de mano. Es preciso que ussted dé orden de que de Haro se les franquee una carga de municiones, pues no tienen más que á tres paquetes de cartuchos por plaza. El se buscará los víveres para tres ó cuatro días, y también trabajadores. La comunicación entre las dos orillas es preciso entablartla por una barca bien construída y pertrechada. Todo lo demás, no hará sino lisonjearnos vanamente. Dígales usted á Monteverde y Salas (1) que no piensen sino en fortificarse, pertrecharse, empujar los trabajos, llevando mucho compás en el arreglo del personal y los jornales. Yo me hago cargo de la barca, proponiéndole á usted lo más oportuno. No todos, mi general, pueden llevar muchos objetos de frente.

Ya tengo dicho á usted que en este país no hay más que vino, y á este fruto es necesario darle salida y tendremos dinero. Para ello es necesario habilitar á San Vicente y á Ávalos, el puente de Haro, y Miranda, y le impondremos una peseta en carga al salir de aquí. Si usted se cree con facultades, hágalo desde luego; yo, en cuanto tenga una hora de tiempo, le haré sobre el caso las observaciones oportunas á nuestro general en jefe. Le he presentado á usted mi general, el estado de los negocios, sin desanimarme por las contrariedades sufri-

(1) El Sr. Salas era, como el Sr. Monteverde, otro jefe del cuerpo de Ingenieros.
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das, ni dejando sin valor el trastorno de ciertos datos que contábamos como seguros. Usted, apreciándolo todo en su justa medida, resolverá lo opportuno. Ahora mismo viene un comisionado de Rivas á avisar que en lo alto del puerto se han presentado doscientos facciosos al mando de Lazcano, partidario alavés. Por ahora nada más ocurre sino avisarme que de Briones ha salido ya para Haro parte del convoy.

Tiniendo que comer y que arrojar, venga aunque sea el gran Tamorlán de Persia.» De seguro que nadie de cuantos han conocido á Estébanez Calderón por literato y magistrado en los regocijos de la conversación, ó en las fiestas populares, sospechó nunca que en él cupieran actividad tamaña ni tamaño espíritu práctico, tanta resolución ni tal entusiasmo bélico. (1).

Llevávále á las veces su celo hasta dar consejos al general en jefe sobre puntos privativa y técnicamente militares, que aquél recibía por cierto, como hombre superior que era y verdadero capitán, con grande aprecio, por más que viniesen de persona civil y ajena á la carrera de las armas. Era Córdoba, por sus condiciones intelectuales, de aquellos á quienes se les alcanza que, por cima de todas las nociones técnicas y prácticas, está el talento natural, y que lo propio que no es imposible que un militar opine bien acerca de asuntos políticos, sin haber estudiado en ninguna de sus vastas ramas la ciencia del Estado, y juzgue del mérito de cualquier obra pictórica ó dramática sin entender de estética ni de crítica, cualquiera hombre civil de la inteligencia de Estébanez puede dar consejos excelentes tocante á cosas de guerra. Contando sin duda con eso, no temió el jurista del Ejército y jefe político de Logroño, escribirle á Córdova, en 11 de Marzo de 1836, lo siguiente: «He reflexionado mucho sobre el modo de alojar á la clase de tropa, y si es mejor por boletas ó por distribución sobre la marcha. Sin embargo de lo que dice Mendez Vigo, estoy por el último método, cuando, como sucede siempre, no hay un día de antelación para hacer las boletas ni consignar las casas. Dando boletas, aunque pareciese que pronto se alojaba la tropa, no sucedería así, pues las recla-

(1) Las cartas que acabo de copiar, y que tanta parte encierran de la biografía de Estébanez, han venido, con otras de no menor importancia, á mis mano, por la amable condescendencia del general D. Fernando Fernández de Córdova, el cual le ha dado así una prueba póstuma, y por lo mismo más de agradecer, de la sincera amistad que profesó á El Solitario.
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maciones y el no dar los soldados con las casas de los patrones, harían que invirtiesen más tiempo y provocarse desórdenes, que se evitan en parte ahora. A los oficiales les gusta por boleta, porque no tienen más que repartirlas y no cuidarse de más ni acompañar á sus soldados; pero si por medios batallones se van alojando sobre la marcha, llevando cada fracción un alcalde, se ahorra tiempo y se da más descanso al soldado.» Basta esto para demostrar á qué grado llegasen la franqueza y la buena voluntad de Estébanez, fueran ó no acertadas en aquel caso, dignas ó no de estimación, sus observaciones.

ANTONIO CÁNOVAS DEL CASTILLO.
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DISERTACIONES

SOBRE LA CABALLERÍA ESPAÑOLA

III

El empleo de la Caballería se reduce á dos funciones muy determinadas, y queda fuera de duda que en ellas requiere aquélla gran espíritu de empresa: por la primera, persigue un doble fin: ver y dar cuenta; por la segunda, tiende á uno tan sólo: combatir.

Mas no se crean independientes ambos servicios. La experiencia de las guerras últimas, y más aún la tendencia actual para las futuras, demuestran que la exploración exige combates; que todo combate irá precedido de una exploración.

De donde resulta más compleja la cuestión de lo que á primera vista aparece, y por hacer luz en tan interesante asunto andan divididas las opiniones.

Por lo mismo conviene puntualizar minuciosamente estos extre-