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que hubieron de comerse parte de sus caballos; gran número de soldados se habían pasado al enemigo para huir del hambre; su organización era tan defectuosa y su disciplina tan relajada, que no se podía pensar en hacerles maniobrar en campo raso frente al enemigo.»

Y por si no llegaba este cañonazo, agrega lo siguiente:

«Cuando Beresforl vió dibujarse este movimiento, ruega á Blak efectue un cambio de frente; pero sea por mala inteligencia, sea por temor de desordenar las fuerzas, el general español rehusa obedecerle, y por consecuencia, es atacado en las peores condiciones. Sus tropas, á pesar del valor de que dieron pruebas, no pudieron detener un solo instante las columnas francesas.»

Veamos si esto es completamente exacto, ó si el entusiasmo que le producen las tropas de Beresford es la causa de que se detenga poco en la narración de esta batalla, ocultando detalles que están en completa contradicción con lo apuntado; cabalmente si en el curso de aquella jornada hubo indisciplina, fué en las tropas inglesas.

No trato de amenguar, que fuera notable injusticia, el mérito del Ejército inglés, que luchó muy bravamente; pero sí quisiera hacer constar que los errores, si los hubo, y las faltas de disciplina, estuvieron de parte de los ingleses; el conocimiento de esta verdad histórica la hicieron constar con su firma los generales españoles que pelearon á las órdenes del inglés, y que no se hubieran atrevido á publicarlo seguramente en aquellos tiempos en que asumía el mando Wellington, si no fueran irrecusables sus palabras.

Dice el general Blak, en su parte oficial, que «la serenidad y exactitud con que los batallones habían marchado y desplegado en batalla á la voz de sus generales, que lo rectificaban con sus banderas, guías generales al frente, hacía concebir las mayores esperanzas por el éxito feliz de esta jornada» en la que que los laureles fueron conquistados por ese Ejército que, según Brialmont, se pasaba al enemigo.

Sigue hablando el general Blak, y dice:

«A la voz y el ejemplo de sus generales, marchan de frente (las divisiones españolas) contra los franceses que también venían hacia ellos: ¡es hacen fuego á quema-ropa, y los ponen en fuga precipitada, dejando tan cubierto de muertos y heridos el campo, que parecía se atravesaba una línea de batallones descansando.»

No tiene nada de particular lo copiado, y se explica perfectamente que lo dejara publicar el general Wellington. Lo que no tiene tan fácil explicación, dada la autoridad de dicho general; lo que asombra,
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porque con el tiempo había de ser una rectificación á Brialmont, Londondéry, Max-Farlane, Jones ú otros panegiristas suyos y de sus tropas, es que en el mismo parte oficial se dijera que:

«La Caballería del 5.º Ejército estaba colocada en dos líneas, formando la primera con una batería oblicua y la segunda mandada por un teniente coronel de Algarbe, D. Antolín Riguilon; una columna por escuadrones y más cerca de la Infantería. En esta disposición ví de repente algún desorden ocasionado en la Infantería inglesa que estaba sobre la primera altura, por una carga que sobre ella hicieron dos columnas de Infantería francesa, llevando en su centro los lanceros polacos, que con sus lanzas entraron en las filas de la inglesa, apoderándose de tres piezas de cañón (1) que á su frente tenía, haciendo prisioneros de guerra á los artilleros que las servían (de los cuales 16 han sido libertados después en Almendralejo y conducidos á Mérida por un destacamento del escuadrón de la Cruzada). En este orden de sucesos mandé al teniente coronel D. Antolín Riguilon atacase con la segunda línea el flanco de la Caballería enemiga, lo que se ejecutó con tanta puntualidad, que los lanceros se hallaron en el mayor desorden y obligados á hacer su retirada precipitadamente y con mucha pérdida. Con mi primera línea di un cuarto de conversión á la izquierda y marché á escabe á sostener la segunda que estaba mezclada con el enemigo; los dos escuadrones ingleses se adelantaron también. Este movimiento de la Caballería española dió tiempo á nuestra segunda línea de Infantería para avanzar y poner en desorden á la enemiga. No solamente las dos líneas de la Caballería española tuvieron que vencer el fuego de la Artillería francesa, sino que por la equivocación muy natural con una tropa que no llevaba uniforme alguno reglado, una línea Infantería inglesa que estaba en reserva sobre nuestro flanco izquierdo, nos hizo á corta distancia una descarga entera de fusilería creyéndonos franceses; pero todas estas desgracias accidentales no fueron capaces de turbar en nada las buenas disposiciones de la Caballería española.»

Mucho es esto, pero aún hay más:

«30 ó 40 lanceros polacos de la Caballería que había atacado se introdujeron á escape entre la 1.ª y 2.ª línea. Muchos de ellos perecen así que entran; otros, llegados más adelante, corrían de una parte á otra sufriendo fuego; entonces algunos batallones ingleses de esta segunda línea, creyendo ciertamente rota la 1.ª, rompen el fuego sobre ella y sobre los polacos hacia el paraje donde se hallaba el general en jefe del Cuerpo expedicionario.

¡Qué previsión hay en estas palabras! Sin ellas, sin la autoridad que las da la firma del general Blak y la fecha de su publicación, que

(1) No seis, como dice Fave, que apenas recuerda que hubo españoles en esta batalla.
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era la de mayor entusiasmo por los ingleses, sería imposible rebatir esas otras encaminadas á menguar las glorias del Ejército español, que si hubiera cometido alguna falta, sería indiscutible por maniobrar unido al Inglés que días antes entraba en Badajoz matando más de 100 habitantes de ambos sexos, que le esperaba con regalos y refrescos, entregándose al pillaje á tal extremo, que Loord Wellington se vió amenazado por las bayonetas de sus soldados que le impidieron entrar en la plaza á contener el desenfreno» (1).

No es creíble que Beresford consintiera lo anteriormente copiado si no fuese completamente público en aquellos días y si no fuera también excesivamente injusto negar esa satisfacción á las tropas españolas que lucharon aquel día «en que el fuego de la Artillería francesa fué continuo, y no se exajera diciendo que estuvo siempre á medio tiro de fusil» (2) en situaciones tan graves que hubo momentos, como queda visto, en los que nuestra Infantería fué atacada por la francesa é inglesa, á la vez que por la Caballería de Soult, sosteniéndose sin embargo, con sin igual entusiasmo, puesto que en el mismo parte se lee que:

«Como en la primera línea llevábamos dos cargas y más de hora y media de fuego más mortífero, para proveernos de cartuchos y dar algún descanso á las tropas, vinieron á reemplazarnos los ingleses y se hizo el pasaje de las dos líneas con el mismo silencio y orden que len el ejercicio doctrinal: sostuvieron media hora el fuego con la constancia y valor que le son característicos, y volviendo á pasar por sus claros ocupamos la 1.ª línea en el momento en que los enemigos, con todas sus fuerzas reunidas y á la desesperada, daban su tercera carga haciendo el último esfuerzo para romper el centro. Vista su decisión preferí salirle al encuentro, y colocado yo entre los siempre valientes regimientos de Murcia, Canarias y León, dirigidos con la mayor intrepidez por sus dignísimos jefes, nos embestimos recíprocamente con la firme resolución de destruirmos unos á otros; mas felizmente la muerte del general Werlé, que conducía las columnas enemigas, la toma del estandarte de los polacos, por el regimiento de Murcia, y la mucha pérdida que tuvieron en el choque, les itimidó en términos que huyeron precipitadamente.»

Lo anteriormente copiado prueba perfectamente que los españoles lucharon en la batalla de la Albuera con el valor y ardimento de siempre, con la inteligencia que en Bailén y con más disciplina que los

(1) Toreno, tomo V pág. 31.
(2) General Blak.
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ingleses, cualidades increíbles si se tiene en cuenta que aquellas tropas se improvisaron y que los oficiales que las mandaban, si bien todos eran esforzados campeones de la independencia patria, no por eso eran menos bisoños que las tropas mismas en el ejercicio de sus guerreras funciones; y así debió comprenderlo el Parlamento británico cuando declaró «reconocer altamente el distinguido valor é intrepidez con que se había conducido el Ejército español del mando de su S. E., el general Blak, en la batalla de la Albuera» (1); declaración sin precedentes hecha por una sustitución sabia y sesuda en favor de tropas extranjeras; pero los panegiristas de Lord Wellington, como si inexactitudes cual la apuntada sirvieran para acrecentar el valor indiscutible de la grandiosa figura del general inglés, lo quieren todo para sus legiones y poco ó nada para los que fueron admiración del mundo por su valor, patriotismo y forma asombrosa de asociarse en un sentimiento de amor á la madre Patria.

Con igual caridad, dicen los mismos autores, que sucumbieron (como si peleando con igual entusiasmo no dependiera la muerte de la suerte personal) dos generales ingleses y dos franceses, y que fueron heridos otros dos y tres respectivamente. Ninguno cita junto á Pepín, Werlé, Gazan, Manzanzin, Stuard, Bruyer y Cole, etc., al brigadier D. Carios España, como ellos distinguido bizarro, que á pesar de sus heridas, continuó peleando.

Y ya que hemos citado nombres, para terminar, saquemos del olvido aquellos que tuvieron la fortuna de precedernos en la defensa de la Patria, y la no menor de distinguirse entre tanto héroe, peleando contra la tiranía del Coloso, que pretendía dominarnos, olvidando, sin duda, que aún subsistía y subsiste en Madrid la Torre de los Luxanes. Busquemos la heroicidad modesta, pero no menos sublime, y ya que todos recordamos con veneración á Palafox, Alvaro Menacho y Ruiz entre otros nombres sagrados para todos, recordemos también aquellos de nuestros abuelos que con su vida y sus heroicidades legaron gloria y brillantez al Ejército y á la Patria, haciéndose acreedores á más generoso premio.

Por suerte para su memoria y para el Ejército, aunque el valor y bizarría de todos impedía al general Blak particulares elogios, creyó

(1) Toreno, tomo IV, pág. 83.
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vencimiento completo de que no sufre alteración ninguna, ni aun en el cálido clima de la India y del Egipto.

En estos términos la cuestión, y por la premura que en altas esferas había para dotar en plazo breve de un buen armamento á la Infantería española, procurando al mismo tiempo conseguir este resultado con la mayor economía posible, se dió el informe técnico acerca de la transformación del fusil Remingthon, sustituyendo el cañón que éste tenía por el inglés, que se creía, no sin fundamento, había de reunir las condiciones apetecibles; pero aunque nosotros no conocíamos el referido informe, creemos que en él no se hablaría, sin muchas reservas, de lo que pudiera arrojar la experiencia, de la conveniencia de esa transformación.

Pero posteriormente, conocida la pólvora sin humo en sus efectos, á consecuencia de ensayos repetidos, y conocidos igualmente y por idéntico medio los últimos sistemas de fusiles de repetición y de calibre reducido, hubiera sido verdaderamente absurdo pensar, ni remotamente, y aunque la necesidad apremiase en semejante, transformación. La posibilidad condicional de ésta se convirtió en patente de imposibilidad.

Las presiones que ejerce la pólvora sin humo al inflamarse en las paredes del cañón y en la pieza de cierre del Remingthon, no destruyen aquél, como vulgarmente se ha creído, sino que inutilizan ésta. Y no se debe á que estas presiones resulten mayores que con otra pólvora, especialmente la comprimida, sino á que las presiones que desarrolla la pólvora sin humo llegan á su más alto grado instantáneamente en el momento mismo de su rápida inflamación, y además se ejercen de una manera concentrada; esto es, en una superficie pequeña y de un modo para el que no hay otra expresión gráfica que el de decir que sus efectos causan la impresión de un latigazo, por su intensidad e instantaneidad. Tiradores expertos que han hecho fuego con un fusil Remingthon transformado, empleando una y otra pólvora, dicen que el retroceso del arma cuando se emplea la sin humo no es mayor que la experimentada cuando se usa la otra, pero que el culatazo al disparar un cartucho con carga de ésta, reparte, por decirlo así, la impresión del golpe, en el hombro, en toda la extensión de éste, que resulta en contacto con la culata del arma, mientras que si el cartucho era de pólvora sin humo, el dolor es más intenso y solamente se siente en
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sin embargo obligatorio recomendar algunos, cuyos nombres con plácido orgullo estampamos en las columnas de la Revista Técnica de Infantería y Caballería.

En el parte oficial de aquella batalla hace especial mención del brigadier comandante de Barbastro D. Francisco Merino, del coronel del primer de Cataluña D. Dionisio Vives, de los coroneles D. Diego Clak, D. Guillermo Libezay, D. Pedro Gastelo, D. Luis Díaz y don José Rich, del comandante de Lena D. Jaime Butler, de D. Felipe Montes y D. Miguel Aulestia, heridos gravemente, de los capitanes D. Manuel Guerrero y D. Rafael Sarabia y de los de la misma graduación á sus órdenes D. Antonio Arroiz, D. Manuel Granados, don Gerónimo Valdés (1), D. Juan Millana y D. Juan Manuel Peón, que perdieron once caballos en el curso de la acción, y de los hermanos Ulloa, heridos de gravedad.

Pero para quien son los honores y de quien hace señalada mención doliéndose de su desgracia, es de D. Martín de Párraga, oficial de vastísimos conocimientos, verdadera ilustración en aquel Ejército, y de D. Emeterio Velarde, tan heroico como su pariente D. Pedro, muerto el Dos de Mayo en Madrid. El general D. Francisco Ballesteros lamenta la muerte de estos bravos oficiales, no sólo por sus buenas cualidades, sino también porque en sus últimos momentos no pronunciaba Velarde otras palabras que de amor para la Patria, exhalando su último suspiro envuelto con esta hermosa frase:

«Nada importa que yo muera, habiéndose ganado la batalla.»

FRANCISCO GOICOERROTEA.

(1) Este brillante capitán, que al principio de su carrera merece los honores de ser citado por su bravura el día de Albuera, en que hubo 13,000 bajas, en tal forma se distinguió en la batalla de Gimena, que el general Ballesteros, al recibir la enhorabuena, dijo: «Que á Valdés era debido en gran parte el éxito de la jornada.» Terminada la guerra de la Independencia, pasó al Perú, y en la batalla de Torata, brigadier ya, tué herido y le mataron tres caballos, uno de ellos de once balazos. Terminó su brillante carrera de teniente general, habiendo sido ministro de la Guerra, general en jefe del Ejército del Norte en la primera guerra civil carlista, capitán general de Cuba, conde de Villarin y caballero gran Cruz de San Fernando.
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ORDEN DE SAN FERNANDO

(Continuación.)

Los constituyentes de Cádiz y el Rey absoluto, procediendo por distintos medios, se habían propuesto el mismo fin: la consagración del Mérito Militar con un premio tan honorífico como útil, imposible de alcanzar sin justicia; si el pensamiento no ha tenido cumplido desarrollo, culpemos á nuestra revolución lenta, trabajosa y significada por guerras civiles y á la decadencia de nuestra política exterior, que nos ha privado por mucho tiempo de hacer guerra extranjera, aquí donde tan necesaria es para purificar al pueblo y al Ejército de sus pasiones políticas.

En 5 de Marzo de 1816 se expidió la Real orden para formar el capítulo, y una junta, compuesta de los ilustres generales Palafox, Blache, Parque de la Peña, Venegas, Abisbal, Girón, Zayas y Whyttimgham, propuso al Rey lo conveniente para el establecimiento solemne de la Asamblea y la organización de sus trabajos, todavía muy complicados, en todo lo relativo á propuestas por servicios anteriores á 1815.

En 26 de Abril de 1817 fué nombrado secretario el distinguido Coronel D. José Herrera Dávila que, con una actividad y un celo laudable, y demostrando amor á la Orden, orilló todas las dificultades que entorpecían la constitución definitiva del capítulo: por fin se dispuso todo para celebrar el día 2 de Junio en San Isidro el Real una solemne función de Iglesia en cumplimiento del voto; pero á última hora acaeció
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otro incidente desgraciado, por el que hubo que expedirse precipitadamente una Real orden suspendiendo el acto hasta el siguiente martes: había justicia en la plaza de la Cebada.

La horca estaba levantada esperando una víctima, y el pueblo se atropellaba en la populosa calle de Toledo, agitado y descompuesto, compasivo y cruel, ávido y receloso, miserable y magnánimo, como está siempre al pie del patíbulo.

Había que dejar el paso libre á esa multitud que se empuja por llegar más pronto á beber á sorbos, primero la agonía moral del reo, luego la física, y por último la propia vergüenza de sí misma; á esa multitud que, después del último extremecimiento del ajusticiado, se mira entre sí con espanto y se aparta del cadáver sin explicarse qué cataclismo en el orden social y en el de la naturaleza acaba de suceder; qué ¡ay! misterioso es el que se oye exhalado por el alma del mundo y contestado por el alma del hombre.

¡Extraña casualidad! ¡El honor cediendo paso á la infamia; los caballeros de San Fernando, la gloria de la independencia cubriéndose la cara con su manto rojo y blanco mientras el verdugo luce su jubón escarlata; la vía pública cerrada para los triunfadores, porque se abre para los vencidos; el ángel de los héroes plegando sus alas ante un cadalso!

Por fin, el martes designado se celebró la función, y el capítulo quedó constituido. Los caballeros grandes cruces que en aquel año existían, eran, por el orden de su antigüedad, los siguientes:

El Rey y los infantes D. Carlos y D. Antonio.—El duque de Ciudad Rodrigo (1812).—D. Luis Lacy.—D. Francisco de Copons.—El príncipe de Suecia.—Castaños.—Beresford.—Blake.—Palafox.—Duque del Parque.—D. Manuel de la Peña.—D. Francisco Eguía.—Duque del Infantado.—Marqués de Conpigni.—D. Nicolás Mahy.—Venegas.—D. Gabriel de Mendizábal.—Conde del Abisbal.—Freire.—Girón.—Zayas.—Elió.—Vizconde de Zolina.—Conde de Velveder.—Príncipe de Anglona.—Marqués del Palacio.—Wlytingham.—Ballesteros.—Carvajal.—Henestrosa.—Villena.—Conde de Guaqui.—Villavicencio.—Alava.—Ruiz de Apodaca.—Conde de Amarante.—Pérez de Herrasti.—Wimpffen.

¡Qué gloria pertenecer á una Orden militar, á cuya cabeza aparecen tan ilustres hombres! ¡Venerables guerreros, columnas de la inde-
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pendencia española! Ya casi todos han bajado á la tumba. Algunos en el cadalso, otros en el campo de batalla y todos con el desengaño y el hastío profundo que dejan en las almas de los héroes las guerras civiles y las tempestades revolucionarias. Compañeros ayer en Bailén y Talavera, conquistando juntos una gloria inmarcesible, bebiendo el agua del turbio Herrumblar en la misma cantimplora y más tarde arrastrándose unos á otros al patíbulo ó al presidio y peleando con saña en las calles de Madrid. Hay misterios sociales como los hay en el orden de la naturaleza, incomprensibles para la inteligencia humana, y de los que debe apartarse la vista y el pensamiento.

Así corrieron los años del 14 al 20, hacinándose los odios en uno y en otro partido y exacerbándose por la compresión las pasiones políticas. De tiempo en tiempo, como precursores de la tempestad, aparecían en la atmósfera extraños fenómenos; había esa pesantez inexplicable que se nota en vísperas de los grandes trastornos, esa falta de aire, ese no respirar libremente, síntoma infalible del desequilibrio en los elementos; mirábanse realistas y liberales, unos á otros recelosamente, y en el seno de las familias estallaban los odios políticos relajando los vínculos de la naturaleza y los más íntimos afectos.

El exclusivismo en las ideas trazó el exclusivismo en los detalles del sistema; en política, como en administración, como en guerra, no se aceptaba por unos nada de lo establecido por los otros; de manera que imitando al absolutismo de 1814, los liberales de 1820 pusieron de hecho en vigor todos los decretos de las Cortes de 1810, sin cuidarse de hacerlo constar en derecho. Antes del decreto de 3 de Julio, que restablecía el de 31 de Agosto de 1811, había vuelto á ser la Orden la misma de las Cortes; la Asamblea reconquistó atribuciones de la que el ministerio la había desposeído; se hizo cargo de los expedientes de propuestas y hasta consiguió más independencia que en 1811 se la daba.

Para mayor realce, el 20 de Mayo, ya saludando á la Orden con el epíteto de Nacional y al capítulo con el nombre de Asamblea soberana, se expidió una Real instrucción en la que, después de un preámbulo muy característico de la época por su estilo, y las protestas de respeto á las Cortes á que se obligaba al Rey, se resolvían los puntos siguientes:
Primero. Que las grandes cruces usasen, en todos los actos de cere-
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monia, un collar de una cadena de hierro pavonado, con seis coronas murales, del cual había de pender la cruz.

Segundo. Que en el mismo caso debían usar todos los individuos de la Orden, manto y gorro blanco y rojo.

Tercero. Que los caballeros de 1.ª y 2.ª clase llevaran siempre en el costado izquierdo, á modo que la placa los de 3.ª. y 4.ª., una cruz de cuatro espadas bordadas en rojo.

Cuarto. Que los tres ministros, el secretario, el maestro de ceremonias y el tesorero debían llevar al cuello la cruz de la Orden en los mismos términos que llevan la suya los de Carlos III y de Isabel la Católica.

Quinto. Que para la expedición de los negocios se organizara una oficina en la secretaría.

Sexto. Que se abonasen mensualmente por el Tesoro los gastos que causara la asamblea, formalizando las cuentas, como se hacía en las Inspecciones de las armas.

Y séptimo. Que se pusiera á disposición de la Orden local para la secretaría y para las sesiones de la Asamblea.

En este año, nuevos nombres ilustres, como los que hemos citado, aparecían ya entre las grandes cruces, muchos á consecuencia de la última revolución y otros en recuerdo de la independencia. Santocildes, Campoverde, Bassecourt, Pezuela, Morillo, el Conde de España, Vigodet, el Conde de Calderón, Saint Marcq, Abadía, Montes, Valdés y otros varios, ya del partido realista ó liberal, entre estos últimos; los sublevados de las Cabezas de San Juan completaban la Asamblea. Ya no eran sólo las glorias de la independencia las que allí se concentraban; había cruces obtenidas en campos enemigos; natural era que unas se rechazaran á las otras; y desde aquel momento se desnaturalizó la idea que había presidido á la creación de la Orden.

FRANCISCO VILLAMARTÍN.

(Se continuará).
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DISERTACIONES

SOBRE LA CABALLERÍA ESPAÑOLA

V

Ha llegado el caso de considerar detalladamente la manera de alcanzar los fines en los artículos anteriores propuestos. Es decir, que ahora hemos de emprender la tarea de procurarnos los medios más idóneos para la aplicación de nuestros servicios, fundándonos en las prescripciones reglamentarias y estudiando los recursos que contamos para saberlos aprovechar. Pero séanos permitido, de paso, señalar las ventajas que obtendríamos modificando en cierto modo lo que hallemos en nuestras disertaciones susceptible de mejora sin gravamen alguno. Nuestras pretensiones no tenderán á ingerencia de ningún género. Con los datos actuales trabajaremos: nada de suposiciones gratuitas que nos llevarían á invadir campos ajenos á nuestra propiedad, y