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Revista técnica de infantería y caballería (1894-02-01 00:00:00), página 1

SECCION TECNICA

LAS NUEVAS ARMAS DE FUEGO

FUSILES CON DEPÓSITO RESERVADO Y FUSILES DE CARGA MÚLTIPLE

Aún son bastantes, entre los que se dedican al estudio práctico de las novísimas armas portátiles de fuego, los que creen en la conveniencia de que éstas tengan depósito reservado de municiones, que pueda ser utilizado á voluntad por el tirador, y que permita el uso del arma como si fuera de tiro sencillo. Y sin embargo de tal creencia, desde que se han inventado las armas de repetición que podemos llamar de carga múltiple, el depósito reservado, en vez de constituir un adelanto en el rapidísimo progreso que en las armas portátiles de fuego viene verificándose, es realmente un retroceso.

Para demostrarlo empezaremos por exponer las razones que dan en pro del depósito reservado los partidarios de las armas con él, y al mismo tiempo una ligera idea de la manera de ser y funcionar esos depósitos en los fusiles modernos que los tienen, como son: el Lebel,
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el Estado, independencia peligrosa con el tiempo; la dignidad del Rey quedaba lastimada teniendo que tolerar á un súbdito honores en la Corte, y el mismo Ejército se sentía humillado con la ovación á que se le obligaba. Veinte años de guerras, cien grandes cruces, y mil de primera y segunda clase, y la Orden de San Fernando se hubiera convertido en un Temple moderno.

Hemos presentado el pro y el contra del decreto, y para probar la razón de nuestros elogios y nuestras censuras, vamos ahora á examinarle en todos sus artículos.

En el corto preámbulo que los precede se motiva la institución de la Orden proponiéndose dos saludables fines: Primero, que sólo el distinguido mérito sea convenientemente premiado; y segundo, que nunca pueda el favor ocupar el lugar de la justicia. Para conseguirlos, se quieren suprimir los grados de empleo superior; mas, por desgracia, ni este decreto ni otros muchos posteriores han bastado para curar esa llaga que desde la guerra de Sucesión aqueja al Ejército en su disciplina, en su economía y en la escala de sus mandos.

En el artículo primero toma la Orden el título de Nacional; palabra que no tiene otro objeto que rendir culto á las preocupaciones de la época, porque claro es que la Orden era española; y si con ese adjetivo se ha querido decir que no se concedía por munificencia real, tampoco hay en esto completa exactitud, puesto que la firma del Rey aparecía al pie del diploma.

La calificación de las acciones distinguidas (artículos desde el 8.º hasta el 18.º), está hecha con profundo conocimiento de la vida militar en cada clase y en cada instituto del Ejército. Se señalan para el soldado las de ser el primero en asaltar ó rechazar el asalto; permanecer herido en el combate; tomar ó recuperar una bandera; libertar á su jefe y batirse con dos enemigos cuerpo á cuerpo, y estas mismas son las de cabos y sargentos además de las que, como jefes de tropa, puedan acometer.

Para premiar estas acciones se instituyó la cruz de plata de primera clase, que constaba de cuatro, brazos iguales, unidos en un círculo donde aparecía grabada la efígie de San Fernando, y en el anverso la leyenda Al mérito militar, completada en el reverso con La Patria, todo pendiente de una cinta encarnada con filetes de color de naranja. El agraciado recibía la cruz de mano del coronel, al frente de su cuer-
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po formado y sobre las armas, después de haber leído el Sargento Mayor el diploma, en el que se consignaba el hecho meritorio.

Una segunda acción se premiaba, en la misma forma, con la cruz de plata de segunda clase, que se distinguía de la anterior en un laurel que abrazaba sus aspas; la tercera con una pensión de dos reales, ó tres si era sargento el cruzado; en la cuarta se aumentaba respectivamente á cuatro ó seis reales trasmisibles á la viuda, hijos ó padres, y se concedía además la nobleza personal; y por la sexta, nobleza hereditaria, usando por blasón el caballero una corona de laurel en el escudo, en la portada de su casa y en la de sus padres.

En los oficiales y jefes, las acciones distinguidas eran defender su puesto hasta perder la mitad de la gente; atacar y tomar una posición defendida por el enemigo con la misma obstinación; ser el primero con su cuerpo en asaltar ó rechazar un asalto ó carga; volver al ataque después de haber sido batido y salvar su tropa combatiendo, después de estar derrotada la división.

Para estos hechos se reservaba la cruz de oro de primera clase, esmaltada de blanco, y la venera que la componían cuatro espadas en cruz unidas por los puños, y con la misma solemnidad antes prescrita, recibía el agraciado el diploma al frente de las banderas del regimiento.

La segunda acción meritoria daba derecho á la cruz de oro de segunda clase, coronada por el laurel; por la tercera se concedía una pensión de cuatro mil reales á los oficiales, de seis á los capitanes, de diez á los coroneles y de quince á los generales, ó de treinta si habían mandado en jefe, y por los hechos sucesivos eran saludados los caballeros al recibir el diploma con una descarga por la compañía ó cuerpo á presencia del resto de las tropas. A los generales en jefe, además de la descarga, se les aclamaba con las voces de ¡Viva la Nación; Viva el Rey; Viva el General! Y si la acción distinguida fuera la sexta, estos mismos honores con parada y desfile, debían hacerse en la Corte cuando se presentara en ella el victorioso caudillo.

El general en jefe, para conseguir estos premios y honores debía haber ganado una batalla con fuerzas iguales, destruyendo la cuarta parte del Ejército enemigo, libertando una plaza sitiada ó haciendo fácil, á consecuencia de la victoria, la ocupación de importantes posiciones; y, por el contrario, también merecía la cruz si con fuerzas in-
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seriores rechazaba al enemigo ó salvaba su Ejército por medio de una diestra y honrosa retirada.

Análogos méritos, dentro de su esfera de mando, se exigía de los generales de división; y las cruces para estas jerarquías elevadas eran las de tercera clase; es decir, la placa sencilla; la de cuarta ó sea placa laureada; y la de quinta ó gran cruz, que era con banda, cruz y placa, todo con laurel.

La Marina, los Ingenieros, la Artillería y el Estado Mayor tenían señaladas en el decreto las acciones distinguidas peculiares á la especialidad de los institutos; pero además, para todas las armas, y desde el general al soldado, se dispuso, que, cuando el mérito fuera evidentemente mayor á los consignados, se proclamase el nombre del héroe en las Cortes del Reino; se le inscribiese con letras de oro en el Salón de Sesiones, y que la provincia de que fuese natural levantase un monumento dedicado á perpetuar esta gloria.

Todas las acciones era preciso calificarlas y probarlas en un juicio contradictorio ante el tribunal del general en jefe, con su auditor por informe de numerosos testigos, y después de pasar los autos al Consejo Supremo de la Guerra y recibir su aprobación, el Gobierno sin más requisito, expedía el diploma.

FRANCISCO VILLAMARTÍN.

(Se continuará.)
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Apuntes sobre Mindanao.

I

Esta isla, la primera del vasto archipiélago filipino que pisó Hernando de Magallanes hace trescientos setenta y dos años, es la segunda de aquél en extensión, midiendo más de ochenta y cuatro mil kilómetros cuadrados y está situada aproximadamente entre los 6.º y 10.º de latitud N. y los 128º y 133º de longitud E. del meridiano de San Fernando.

Es montañosa y de naturaleza volcánica, siendo seis las principales cadenas de montañas que en ella se levantan, dos paralelamente á la costa E. que forman el dilatado valle del Agusan; tres entre las an...
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teriores y el istmo de Misamis, determinando las cuencas de las lagunas de Lanao y del río Pulangui y la última que atraviesa la península de Sibuguey desde el istmo citado hasta Zamboanga. Los volcanes más notables son el Apo, en actividad y muy próximo á la bahía de Sarangani y el Macatturi, cuya última erupción, que destruyó á Pollok, tuvo lugar en 1871, cerca de Parang-Parang.

Su suelo está cubierto de espesos bosques ó altos cogonales (1).

Las costas, bañadas por los mares Pacífico, de Célebes y de China forman muchos senos de los cuales los más considerables son las baluás de Dávao, Sarangani, Illana, Sibuguey, Iligan y Butúan.

Se halla surcada por varios ríos y esteros (2) siendo los más importantes de aquéllos el Pulangui ó Río-Grande y el Agusan. El primero nace en los montes de Guingoog, se precipita de N. á S. por abruptos barrancos, formando algunas cascadas, y cerca de la laguna de Liguasan cambia su dirección, deslizándose desde aquí suavemente hacia el N. O., y después de recoger las aguas de muchos afluentes y de las lagunas de Liguasan, y Bulúan, desemboca en la bahía Illana, por dos brazos que dejan entre ellos un gran delta. Es navegable en gran parte para embarcaciones de poco calado y hasta algunas millas del mar para las de regular porte. El Agusan tiene su origen al O. del seno de Dávao, se dirige generalmente de S. á N. y desemboca en la bahía de Butúan, siendo también navegable cerca de su desembocadura.

Las mayores lagunas son las dos de Lanao, Lanao maslá (en idioma moro, laguna grande) que desagua en la bahía de Iligan por el río Agus, y Lanao maitu (laguna pequeña) ó de Pualas; las ya citadas de Liguasan y Bulúan y la de Mainit á poca distancia de Surigao.

Sus producciones más abundantes son café, cacao, abacá, arroz, cocos y maíz. En sus bosques hay maderas muy apreciadas como la narra, molave, guijo, ipil, camuning, camagón, etc., y en su suelo se encuentra, oro, hulla y azufre.

De la fauna terrestre merecen citarse el carabao ó búfalo, el ciervo y el javalí; de la fluvial el caimán, y de la marítima la tortuga carey. Existen también caballos, de pequeña alzada, vacas (que se diferencian de las de Europa por la disposición de sus cuernos, vuelto hacia aba-

(1) Hierba que adquiere una altura de más de dos metros.
(2) Canal natural en el que penetran las aguas del mar ó de algún río.
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jo y por una protuberancia en forma de giba) cabras, perros, gatos, muchos monos y gran variedad de aves, algunas de hermoso plumaje. De las llamadas de corral, se crían muchas gallinas, palomas, patos y gansos.

Hay frutas exquisitas como el plátano, el anana ó piña y el mangostan y se recolecta mucho camote, tubérculo conocido en España con el nombre de batata y elemento importante de la alimentación de estos naturales.

La población de Mindanao se compone de indios inmigrados de otras islas del archipiélago, principalmente de la inmediata de Bohol, que ocupan la costa N.; de moros que habitan la parte central, y de varias tribus como los subanos, monteses, manobos, mandayas, tagacalos, bilanes, tirurayes, dulanganes y otras, diseminadas por el resto del territorio.

Políticamente está dividida en cinco distritos que se denominan 1.º, 2.º, 3.º, 4.º y 5.º, distrito de Mindanao y cuyas cabeceras respectivas son Zamboanga, Cagayán, Surigao, Dávao y Cottabato, donde residen los gobernadores político-militares de cada uno de ellos, que son comandantes del Ejército, excepto el último que está mandado por un coronel.

Hay además la comandancia militar de la bahía Illana, cuyo jefe es el mismo del regimiento que la guarnece y las político-militares de Iligan ó Momurgan, Tukuran, Dapitan, Matti y Butúan, la primera mandada por un comandante y cada una de las otras por un capitán.

Del gobierno general de la isla está encargado un general de brigada que reside en Zamboanga. Ahora se halla al frente de ella el ilustrado general D. Julián González Parrado, muy conocedor de esta colonia y conocido en nuestro Ejército en el que goza de merecida fama.

El número de pueblos civiles que existen ya en cada distrito y comandancia, y por el cual puede formarse idea de su estado actual de colonización, es según la Guía oficial de Filipinas para este año, el siguiente: primer distrito, 4; 2.º, 33; 3.º, 29; 4.º 1; 5.º, 2; comandancia de Dapitan, 3; Betúan; 2 y Matti, 7. Hay que advertir que casi todos ellos se hallan en la costa ó inmediatos á ésta. El interior es todavía muy poco conocido; basta decir en prueba de ello, que desde 1639,
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mandando este archipiélago el general D. Sebastián Hurtado de Corcuera, que fueron nuestros soldados á la laguna de Lanao, no habían vuelto allí hasta 1891, y que el curso del río Grande sólo era conocido por referencias hasta 1890 que el jesuita P. Barrado descendió por él desde la misión de Tinabo hasta Cottabato.

Los destacamentos militares hasta ahora establecidos son: en el Río Grande, Pikit en la orilla derecha y á unas noventa millas de la desembocadura, agua abajo de éste, que es el más avanzado, está Reina Regente sobre la margen izquierda y entre éste y el Delta el de Libungan, en la confluencia de aquél con el río de este nombre ó de los Caimanes, que se le une por la derecha. Sobre el Delta, donde se halla Cottabato, están el de Tumbau, en la división de los dos brazos y Taviran en el brazo Sur.

Entre la desembocadura del Pulanguí y la bahía de Sarangani, está el de Levak; dentro de aquélla, los de Glan y Makar, y en las islas del mismo nombre, Balut y Tumanau.

En la costa Oeste el de Santa María y Margosatubic, en el seno de Dumanquilas.

En la bahía Illana se hallan los fuertes: Princesa Mercedes, en Barás, y General Corcuera, en Malabang; guarnecido cada uno por una compañía. En Liangan, en la costa Norte, el de General Almonte, y en Momungan, el de General Weyler, sobre el camino en construcción de Iligan á la laguna de Lanao.

El istmo de Misamis está atravesado por una trocha militar llamada de Tukuran, que va desde este punto en la bahía Illana, hasta Lintogut en la de Panguil y en ella hay tres fuertes, dos en los sitios citados y el otro el Luvi, que viene á ser el centro de aquélla, que tiene unos treinta kilómetros.

Para cubrir estos destacamentos, algunos de los cuales no disponen más que de un fuerte provisional hecho con troncos de árboles y sin pueblo ni ranchería alguna á su inmediación, hay en Mindanao dos regimientos de Infantería en pie de guerra (1.000 hombres), que tienen su plana mayor, uno en Zamboanga y otro en Parang-Parang, una compañía casi completa de Artillería y además varias compañías de otro de los regimientos de Infantería que tiene su plana mayor en Manila y una sección de caballería, cuya fuerza guarnecen los fuertes General Almonte y General Weyler y se emplean en la protección de los tra-
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jos del camino ya dicho, dependiendo de la Comandancia militar de Iligan.

También se encuentran actualmente aquí, el batallón de Ingenieros y el Disciplinario dedicados á la construcción del fuerte y obras de colonización.

II

De todas las razas, llamémosles así, que habitan esta isla, la más digna de fijar en ella la atención, por su fiereza y difícil sumisión, es la de los moros, con los cuales es más eficaz la voz de los fusiles que la de los misioneros.

Respecto á su origen hay varias opiniones. El P. Pastells, jesuita, dice: «Testimonios etnológicos, filológicos y antropológicos, demuestran claramente que los moros no vinieron en grandes masas á ocupar las regiones de Joló, Mindanao y la Paragua, sino que se impusieron moralmente á los indígenas por medio del comercio y la propaganda sectaria, transformando en moros á los paganos de las costas por medio de sus predicaciones y prácticas supersticiosas. El núcleo, por consiguiente, de población de Mindanao, Basilan, Joló y la Paragua son indígenas, y solamente procedieron del extranjero los ascendientes de los dattos y panditas, de los sultanes y sherifes que son los que por derecho hereditario imperan y tiranizan la gran masa de la población moruna.»

Los límites de la región ocupada por ésta en Mindanao, son según un croquis de los padres jesuitas que tenemos á la vista, al O. el istmo de Misamis, y al E. una línea quebrada que, partiendo de cerca de Iligan se remonta al principio hacia Cagayan y luego desciende paralelamente á la orilla derecha del Pulanguí, cuyo río cruza bastante agua arriba de las lagunas de Liguasan y Bulúan y por la derecha de éstas continúa hacia el Sur hasta la costa. Dentro de estos límites queda también la zona habitada por los tirurayes y dulanganes al Sur de Cottabato. En la Península de Sibuguey existen además algunas rancherías de moros; pero éstos son inmigrados de Basilan y Joló.

El número de los que viven en Mindanao calculan algunos que llega á 300.000; pero es difícil conocerlo con alguna exactitud por hallarse muy diseminados, y no haberse presentado todavía á reconocer
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nuestra soberanía la mayor parte de sus dattos que son los que podrían manifestar la gente que tienen; pues cuando á un moro se le pregunta el número de hombres que hay en su ranchería, como éste pase de ciento, no contesta más que marakl (muchos).

Los de esta isla se dividen en malanaos, cuyos pueblos más numerosos se encuentran en las márgenes de la laguna de Lanao y orillas del río Taraca que es su mayor afluente; y en maguindanaos que han tomado su nombre de la famosa laguna Maguindanao, que debió estar formada por las dos de Liguasan y Bulúan que todavía hoy en tiempo de aguas se unen y forman una sola. Los malanaos se distinguen de los maguindanaos por sus largas cabelleras y por pequeñas diferencias de lenguaje.

Son ladrones, sanguinarios, sucios, ingratos, falaces y por consecuencia desconfiados, y muy sobrios, pues su principal alimento es la morisqueta (1) y el pescado seco, cuyo abuso y escasa limpieza les producen enfermedades cutáneas que les dan un aspecto repugnante.

Sus pueblos ó rancherías no son más que un grupo sin orden de casas, ordinariamente de tablas, toscamente labradas, y techadas con cogon, palma de cocotero ó nipa (2), construídas sobre pies derechos, elevadas unos tres metros del suelo. Se sube á ellas por una escala que algunas veces no es más que un tronco con rebajos para colocar en ellos los pies, y que puede retirarse cuando sus moradores lo desean para su seguridad.

Sus jefes, llamados sultanes y dattos, los gobiernan de una manera despótica con derecho á vidas y haciendas, y con completa independencia unos de otros, sin reconocer una autoridad común. Como atributo de su jerarquía usan un payo ó quitasol y uno ó varios esclavos les llevan sus armas y la caja del buyo. (3)

Aunque la categoría de sultán es superior á la de datto, es frecuente hallar alguno de éstos más poderoso que muchos de aquéllos, lo que acusa el estado de anarquía política á que han llegado.

Los sacerdotes se denominan shefíes y panditas y á pesar de ser

(1) Arroz cocido sin sal. Es también la base de la alimentación del indio.
(2) Especie de palma muy baja.
(3) Compuesto de nuez de bonga, cal y hojas de betel, que también usan los indios y cuyo jugo permite estar mucho tiempo sin comer.
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los más instruídos entre ellos, su ilustración es tan escasa que en algunos se reduce á saber leer malamente el Korán. Escriben de derecha á izquierda y empleando caracteres árabes.

La ocupación de estos moros, (después del pirateo y el robo, que ejercen aún entre ellos mismos, lo que es causa frecuentemente de rentcillas y contiendas de una ranchería con otra) es la pesca, y el cultivo y recolección del café, cacao, arroz, cocos y maíz, que como el ganado vacuno, caraballar y caballar, del que poseen bastante, venden ó cambian por armas de fuego y telas. Algunas de éstas son tejidas por sus propias mujeres de las que cada uno, como buen musulmán, puede tener varias.

De aquéllas prefieren para sus vestidos las de colores vivos, y las prendas principales de su indumentaria son la Cangala (1), especie de jubón; el sarcial, pantalón muy ajustado por abajo y ancho por arriba, donde va provisto de una jareta para ceñirlo á la cintura; el tubau ó turbante que no es más que un pañuelo, como asimismo el mosala ó cinturón del que llevan pendiente el cris; el málun ó pantalón es una banda muy ancha unida por sus extremos que usan para abrigarse po- niéndoselo en forma de túnica y cuando no lo llevan en bandolera ó á manera de taparrabos.

Pendiente del cuello ó amarrada á la cintura llevan algunos una pequeña bolsa que contiene el antín-antín ó amuleto, objeto diverso cuya influencia creen les hace invulnerables; pero no son muy amigos de poner á prueba su eficacia.

Los sherifes y panditas sólo se diferencian de los demás por el color, ordinariamente blanco, de sus prendas.

Ameniza sus fiestas el águns, instrumento de bronce muy semejante á un caldero que, suspendido de una cuerda, golpea uno de ellos con un mazo, en una convexidad que tiene en el fondo; y para obtener so- nidos distintos, con la mano que le queda libre interrumpe las ondas vibratorias. Tienen otro instrumento llamado culintanga que se com- pone de una serie de águns pequeños que forman escala y están dis- puestos como un tímpano. Este lo tocan las moras.

Al son de estos instrumentos bailan los hombres una especie de danza, con la que desde niños se adiestran en el manejo de sus origi- nales armas.

(1) Estos nombres son malanaos.
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francés; el Kropatscheck, adoptado por el Ejército portugués, y el Schmidt-Rubini de que está armado el Ejército suizo.

Los dos primeros tienen el depósito dentro de la caja en un tubo, cuyo eje viene á ser próximamente paralelo al cañón, y en él hay un muelle en espiral, que va comprimiendo los cartuchos al ser introducidos en el depósito. Estos son ocho, y su introducción se verifica uno en uno, mediante el esfuerzo que la mano del tirador tiene que hacer para que el contacto de ellos vaya comprimiendo el muelle. Una vez cargado el depósito, libre de la violencia ejercida por la mano del tirador, el muelle tiende á recobrar su elasticidad, y sucesivamente van los cartuchos del depósito situándose en la recámara á medida que, al ser disparados rápidamente por el tirador, el extractor va sacando fuera las vainas de los cartuchos ya vacíos, y dejando cabida en aquélla para otro; los disparos pueden hacerse sucesivamente con grandísima rapidez hasta que el depósito se agota. Cuando se quieren reservar los cartuchos de éste, para contrarrestar el esfuerzo que el muelle ejerce por su natural elasticidad, por medio de una manivela en forma de botón se sitúa una planchuela, que cierra completamente la comunicación del depósito con la recámara.

En esta disposición, cuando el tirador crea oportuno, ó su jefe le mande utilizar el depósito, tiene que descorrer por medio de la manivela la planchuela indicada, y desde aquel momento el muelle en espiral empieza á funcionar de la manera expresada. En los fusiles que tienen esta clase de depósito, la carga se verifica por cartuchos sueltos.

Ahora bien; según los partidarios de que las armas modernas tengan depósito reservado, la ventaja consiste en que, empleando el fusil como de tiro sencillo, no hay la probabilidad inconveniente de que el tirador haga un consumo excesivo de municiones sin que el peligro lo exija, y en que cuando llega el momento crítico en que conviene el fuego rápido, á la voz de su jefe, ó por iniciativa propia, el soldado utiliza los cartuchos del depósito.

Vamos á ver si los inconvenientes no hacen realmente nulas esas decantadas ventajas, y si además el expresado sistema no presenta, independientemente de este concepto, otros inconvenientes dignos de ser tenidos en cuenta.

Por lo pronto, y como nuestros lectores lo habrán apreciado por la rudimentaria explicación que del mecanismo y su funcionamiento he-