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las yeguas del mismo tipo, el óvulo que se encuentra en los ovarios, es más oblongo.

»En el tipo á dilatación de contracción, los bronquios tienen una arborización particular que acelera la introducción del aire; sus ramificaciones siguen una línea recta; el aire penetra más prontamente al sitio donde se produce la hematosis, lo que da más grande extensión de acción á la respiración.

»En el abdomen, las circunvoluciones intestinales, en lugar de ser numerosas y voluminosas, son pequeñas y largas; los alimentos se detienen menos tiempo; el quilo tiene menos tiempo para ser separado y absorbido por los vasos que le conducen al torrente circulatorio.»

Es sabido que por el trabajo muy rápido, como es la carrera, al caballo le falta aliento sin que sus fuerzas se hayan agotado; así que, normalizadas la respiración y la circulación, el caballo puede repetir una carrera sin necesidad de haberse alimentado ni reposado; al contrario en un caballo después de larga jornada, vuelven á verificarse normalmente respiración y circulación, y sin embargo, el caballo no podrá repetir la prueba sin haberse alimentado y reposado sufi-cientemente. Con oxigenar la sangre, lo que se verifica en plazo breve, bastó en el primer caso; en el segundo, hubo necesidad de llevar á los músculos para nutrirlos, el resultado de la digestión. El tiempo necesario para descansar, está, pues, en razón directa del tiempo empleado en producirse la fatiga.

Es incuestionable que el caballo de Ejército debe respirar bien, pero lo es también que debe nutrirse tan bien, por lo menos, como respire; tiene que cargar, pero tiene que hacer jornadas; en el tipo mejorador deben estar equilibradas la potencia y la resistencia, debe ser de raza ligera, pero de esqueleto amplio y fuerte musculatura. El caballo de Ejército trabaja con más de doble peso que el de carrera.

Así que los más notables vencedores, los que han podido soportar pesos altos, han sido de formas amplias y poca alzada.

El Sr. López Martínez, dice en el Diccionario enciclopédico de agricultura, ganadería e industria rurales:

«Es doctrina admitida que la potencia absoluta de los solípedos, crece, según su peso vivo, siendo así porque generalmente las masas musculares crecen según dicho peso, aunque no en una progresión regular. En el trabajo ejecutado á paso lento, se puede decir que la potencia muscular es absoluta y relativamen-te proporcionada á la masa de los músculos, independientemente de su forma, porque los esfuerzos de las ondulaciones contractiles se adicionan las unas á las otras hasta que es vencida la resistencia. Cuanto más grande es el diámetro del músculo, más poderoso es el animal; y en este sentido se puede decir de una manera absoluta que el caballo ó la mula de más peso, será el que tenga superior aptitud mecánica ó más fuerza.
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»Pero la fuerza, como acabamos de indicar, no crece en proporción constantemente regular, según la corpulencia. Con el aumento de ésta, la suma de los diámetros de los músculos aumenta en razón del cuadrado de las dimensiones, mas el peso del organismo entero que los músculos tienen que poner en movimiento, crece, por su parte, como el cubo de las dimensiones lineales. De esto se deduce que si fuese posible agrandar indefinidamente la corpulencia, llegaría un momento en que el animal no tendría más fuerza que la necesaria para mover su propio peso. Vemos así que los caballos de enormes anchuras no sirven para trabajar al trote ni á la carrera, á causa de no ser suficiente la fuerza de que disponen para mover á esa velocidad su propio organismo. Se puede establecer como regla general que los animales que llegan al peso de 700 kilogramos sólo son aptos para trabajar al paso, por lo cual se llaman de tiro ó arrastre pesado.

»Para el trabajo rápido, la aptitud depende más bien de la longitud de los músculos que de su diámetro. En los caballos de carrera se busca que ciertos huesos, y señaladamente los del pecho y de los miembros, sean largos, porque esto da lugar á que se aumente la longitud de los músculos motores. Así, pues, los aires vivos dependen de las dimensiones lineales en sentido de alzada, no variando las de la anchura.

»Por razón inversa á lo que hemos manifestado sobre los caballos corpulentos, se puede establecer que cuanto más pequeños y de menos peso sean los caballos de silla, su trabajo disponible es proporcionalmente mayor, creciendo éste relativamente á medida que disminuye el peso vivo. La conclusión práctica de esta doctrina es que los animales de menos peso entre los mejor conformados, son los aptos para el servicio de silla ó para el de tracción á gran velocidad; verdad es que será preciso aumentar el número de motores en razón de la carga que haya que transportar. Para el tiro al paso moderadamente rápido, como es el de las diligencias, el de los ómnibus y el de la Artillería, cuya rapidez media es 2,20 metros por segundo, los caballos del peso de 500 kilogramos son los más á propósito; su fuerza utilizable es de 500 000 kilógrametros.

»Difícilmente una jaca de regulares proporciones pesa menos de 200 kilogramos, y su trabajo disponible no baja casi nunca de 300 000 kilógrametros; de lo cual resulta que dos jacas cuyo peso total sea 400 kilogramos, tendrán un valor disponible de 600.000 kilógrametros, en tanto que un caballo de peso de 500 kilogramos, que es el ordinario para el tiro ligero, tiene sólo un trabajo disponible de 500.000 kilógrametros.

»En lo expuesto se fundan algunos hipólogos para aconsejar que se elijan para el Ejército caballos poco corpulentos. Los corpulentos y pesados, propios para la silla, generalmente mal conformados, suelen ser de mal servicio. En Francia se ha observado que los caballos de los Cazadores han resistido mejor
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en las campañas de Crimea é Italia las fatigas de la guerra, que los de los Coraceros y Dragones. La caballería de los árabes, de los cosacos y de los húngaros, dicen, es la más resistente, porque su alzada no es excesiva.

«El problema relativo á cuándo se han de emplear en las labores agrícolas é industriales jacas de peso de 200 kilogramos, término medio, caballos de tiro ligero de 500 kilogramos, ó de arrastre pesado, cuyo peso suele ser de 700 kilogramos, únicamente lo pueden resolver con acierto los labradores y tragiñeros, teniendo en cuenta la clase de trabajo que han de ejecutar y el gasto de la alimentación.»

De lo que precede deduzco y sostengo la opinión de que no se debe buscar sementales de grandes alzadas, en lo cual no hago sino aceptar las opiniones más autorizadas que conozco de dentro y de fuera de España. Antes de terminar en este punto concreto sobre el cual toda insistencia me parece necesaria, deseo consignar alguna opinión más.

Willian Day, dice:

«Para las carreras, ó para servir de sementales, nosotros preferimos la alzada de 1,57 metros próximamente.

»Un caballo grande, verdaderamente bueno, será mejor que un buen caballo pequeño; pero por regla general tendréis cincuenta pequeños caballos buenos por uno solo de gran talla. Bay Middleton y Elis eran grandes, y nada han hecho como reproductores. Venison, que era un poney, ha brillado sobre los hipódromos y en los Haras; con su hijo Joe Miller, y con muchos otros, ha sucedido lo mismo.

»Sobre una pequeña distancia puede ser que un caballo grande bata á un pequeño; pero un caballo pequeño verdaderamente bueno, batirá siempre al grande sobre una distancia larga.

»Camerine ha sido quizá la mejor yegua para 6.000 metros que hasta ahora ha existido, y Touchstone el mejor caballo. I.a yegua, después de haber ganado una carrera de 6.000 metros sobre le Bacón-Course, ha cruzado la población y ha ido hasta remontar las columnas de Bury, sin que se la pudiese parar; sin embargo, ninguno de estos dos caballos tenía más de 1,50 metros, y Venísón tenía aún menos.

Los caballos pequeños son decididamente los mejores. Joe Miller ha producido también caballos extraordinarios; ha batido siempre á los caballos grandes, y después de una carrera de carreras muy larga, ha sido enviado al harás tan sano como el día de su nacimiento. Para citar ejemplos contrarios, habría que buscar con mucho cuidado los anales del turf: nosotros no conocemos apenas, más que á Rataplín y Fisherman como caballos grandes, que hayan corrido mucho tiempo y bien.»

Sansón no deja de estar preciso y terminante sobre el punto en cuestión:
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sin límite alguno, ya que la vida no es otra cosa que la lucha, y la lucha es condición esencial del progreso.

No quiere esto decir que toda ciencia esté en los libros, ni que el Oficial tenga por necesidad que poseer una cultura universal. Lejos de ello, el creciente adelantamiento que se echa de ver en todos los órdenes de la cultura, hace difícilísimo descollar en una especialidad, cuanto más dominar algunas. Y si esto es así, no es menos cierto también que la falta material de tiempo y de recursos, son dificultades merecedoras de tenerse en cuenta. Pero esto último, no es pretexto bastante á justificar vergonzosas apatías ni punibles olvidos. Tales dificultades, hijas unas de las condiciones materiales de la vida presente, otras del desasosiego de los espíritus, las domina con facilidad la voluntad. Cuanto á las originadas por lo que podríamos llamar exceso de producción ó número de conocimientos exigidos, éstas las vence el método. Porque el método se impone de día en día con más fuerza; sin él es imposible toda labor seria y fecunda; él encierra, en suma, el secreto de una vida ordenada y laboriosa. Sujetando á él un plan de estudio, entendemos necesaria la más amplia base posible de cultura general, para que sobre ella determinen las aptitudes y aficiones del individuo, el rumbo de sus trabajos. Elegida la rama, la relación que ella guarda con las demás y su posición especial en el tronco, permiten apreciar el valor relativo y absoluto de cada orden de conocimientos. Este es el mejor sistema.

El estudio, cuando no se hace ya con arreglo á programa, también requiere el suyo, dado que no sabe más el que más lee, sino el que más penetra y más medita. Y la observación y la meditación solamente son las que pueden dar madurez á las ideas, modificar la idiosincracia del individuo; perfeccionar, en suma, las facultades intelectuales y morales. De aquí nace algo que se traduce en el carácter, y que tiene grandísimo alcance en la vida militar.

No es, pues, insignificante ni ligera la tarea impuesta á nuestra juventud; pero no requieren menos de ella las luchas en que está llamada á intervenir. Es el precio algo costoso de la vida actual. La victoria en aquellas luchas requiere, como condición primera, tanta abnegación como energía.

Otra exigencia nos imponen nuestras tradiciones literarias, esas
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«cuando el peso—dice—que lleva el caballo es excesivo, deja de prestar servicio á los aires violentos incluso el trote. Tampoco hay motivos para extrañar que la gruesa Caballería francesa no haya podido resistir las fatigas de una campaña un poco prolongada, ni de que en guarnición su mortalidad sea de 50,57 por 1.000 del efectivo, mientras que la de la ligera no es más que de 23,33.

La conclusión que hay que sacar, prescindiendo de la utilidad de la Caballería de reserva que nosotros no vamos á discutir, es, que deberá remontarse en caballos de un peso que no fuese superior á 500 kilogramos..... Cuanto más pequeños y ligeros sean los caballos de silla, tanto más se podrá disponer de ellos. La Caballería ligera de África nos da de ello desde largo tiempo la prueba práctica. Los jinetes, Cazadores ó Spais, no pesan por término medio menos que los Dragones. Buen número de entre los mismos pesan tanto como los Coraceros. En todas las campañas en que han tomado parte con los Dragones ó los Coraceros, en Crimea, en Italia, en Francia, los caballos de Cazadores han resistido siempre mejor que los otros las fatigas de la guerra, haciendo un servicio más largo y más penoso.

»No se tiene razón al exigir tanta alzada en los caballos de guerra; pues el caballo para este servicio tiene suficiente con tal que el jinete pueda ir á caballo, á cuyo fin se podía levantar la altura del asiento como lo hacen los cosacos, los árabes, los húngaros, etc.

La Caballería de estos pueblos ha sido siempre la de más movilidad, la más resistente, la más infatigable de todas, precisamente porque está compuesta de caballos muy pequeños.

»Jamás ha escrito en contra un Oficial de Caballería que tenga competencia indiscutible. El peso de los caballos grandes no les permitirá seguir á los pequeños en sus movimientos rápidos, y si aquéllos intentasen hacerlo, la consecuencia sería su destrucción total después de algunos días.

»No es sólo en las carreras donde se hacen notables por su duración, número y brillantes servicios, los buenos caballos pequeños. En los caballos de coche sucede lo mismo probándolo; que para que los grandes troncos puedan lucir en ocasiones determinadas, es necesario que á los caballos de faetón se encargue del servicio penoso, ya se trate de ir deprisa, ir lejos, ó sufrir los rigores del tiempo.

»Respecto á los caballos para la Artillería y demás servicios en que el caballo tiene que tirar, la talla en Francia oscila sólo entre 1,48 y 1,54 metros. De estos caballos dice la Commisión d' higiene hippique, pág. 134: «Llamados á ejecutar en ciertas circunstancias, movimientos rápidos al trote y al galope, los caballos de tiro deberán reunir á la fuerza cierta ligereza; el sistema huesoso debe ser sólido, el muscular bien desarrollado, el cuerpo corto y flexibles, los miembros dotados de articulaciones anchas, los pies irreprochables.»
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en Europa, es una verdadera novela, no siendo de ella lo menos notable las cantidades gastadas antes de obtener tan privilegiados animales. En cambio el mérito es tan difícil de comprobar, como que sólo cabe el regirse por noticias; mientras que el mérito de los caballos ingleses se contrasta públicamente y su adquisición, costosa siempre en proporción al mérito del individuo de que se trata, es fácil: razones por las que prefiero como reproductor el caballo inglés al árabe, siempre que la elección recaiga en individuos á intensidad, y que en los acoplamientos no se den yeguas pequeñas á caballos de alzada.

El que yo no sea partidario de la importación de caballos árabes, hecha directamente por nosotros mismos, no quiere decir que sea refractario á que nos aprovechemos de los trabajos y los gastos realizados por otros. Así que la importación de la pura sangre anglo-árabe, francesa, siempre que los individuos elegidos hayan hecho buenas pruebas y se encuentren robustos y sanos, es medio mejorador, del cual no creo debe prescindirse, y que en nada hay temor de que perturbe, pues sabido tenemos que las dos razas son una misma sangre.

No es posible, dentro de los estrechos límites que me he propuesto dar á este trabajo, hacer la descripción y la crítica de cada una de las razas que por distintas causas, no sólo no son á propósito para que las elijamos como mejoradoras, sino que es perturbador su empleo con tal objeto; voy á hacer, sin embargo, una excepción ocupándome de la raza trotadora de Norfolk, porque lo extraordinario de sus facultades para el servicio, ha sido causa de que, obrando precipitadamente, se le adopte como mejorador, no sólo en España donde ha bastardeado el precioso tipo de la casta del Marqués de la Laguna, sino también en Alemania, donde se importaron muchos para servir de sementales, y sólo han aguardado para desecharlos á conocer sus primeros productos.

El trotador de Norfolk es de buena silueta y buenas formas, enérgico, rápido, muy resistente y sobrio; término medio entre el animal distinguido y el común. Es el resultado de cruzamientos muy diversos. Según M. Gayot, los criadores se sirven en cada generación de sementales de distinta cantidad de sangre inglesa, y por este medio consiguen el tipo deseado. Son el resultado de inteligentes combinaciones, llevadas á cabo entre el semental de P. S. y diversas variedades de coche, de caza y de tiro, perfeccionadas por alianzas anteriores, según Moll y Gayot. Sin embargo de sus buenas cualidades, según Guy de Charnacé, siempre resulta inferior al pequeño percherón.

Bajo el punto de vista de su utilidad para la reproducción, tiene el trotador de Norfolk el inconveniente de ser un mestizo como lo es el anglo-normando, aunque le es muy superior en todas las demás condiciones. Son el caballo del país en Norfolk, como en Normandía, unido con la sangre inglesa en distinta proporción, según el tipo que se desea obtener, y estos elementos fáciles de combinar, porque tienen caracteres determinados; pero el mestizaje en España
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ha de verificarse con elementos que no los tienen porque carecemos de razas; situación que es conocida de propios y extraños, debida muy especialmente, entre otras causas, á los cruzamientos caprichosamente llevados á cabo durante mucho tiempo.

A pesar de haber dejado sentada la conveniencia de que los reproductores sean de razas puras, no hay más remedio que conformarse con que cierto número de los que se adquieran cada año sean tan sólo cruzados, por no alcanzar las cantidades consignadas á tomar de pura sangre el total de los contingentes; de lo que en absoluto no puede prescindirse, es de que los cruzados que se elijan sean de conformación y acción buenas, y de que hayan hecho pruebas en que acrediten ser de buena clase, teniéndose muy en cuenta la sanidad.

No veo inconveniente en que concurren á hacer juntos sus pruebas en la misma carrera caballos percherones y cruzados nacionales, cuando menos en los primeros años; porque durante ellos, desconociéndose como aquí se desconoce la preparación del tratador, las pruebas no llegarán á ser serias, si no que en ellas se probarán poco las facultades de cada animal por falta de condición. Desde que en la preparación de trotadores se empiece á aprender algo, habrá llegado el momento de resolver si conviene hacer una escala de distancias, pues sabido es que en las carreras de trote para handicapear los caballos, se les hace salir de distintas distancias en lugar de asignarles distinto peso, como se hace en las de galope; ó si será necesario poner distintas carreras de prueba para la pura sangre percherona y para los cruzados nacionales.

Aun cuando corriendo los caballos enganchados alcanzan mayor velocidad que montados, creo preferible hacer las carreras en esta última forma, porque es menos costosa la preparación, estando, por consiguiente, al alcance de mayor número de dueños de caballos. Tendencia de que no se debe prescindir, como lo prueba el que hoy en España atraviesa por grave crisis la institución de las carreras, porque en lugar de buscar el que fuese sostenida por muchas cuadras, aunque éstas fuesen pequeñas, se creyó que sostenida por tres poderosas podría vivir; y al faltar una de las tres, el edificio amenaza ruina. Entusiasta como el que más, y más que entusiasta convencido de la bondad de la institución, busco para hacer su defensa ante la opinión, que es la que en último caso resuelve con su fallo, no sólo el presentar razones, que á éstas son los menos los que atienden, sino á impresionar en sentido favorable.

La opinión inteligente no necesita saber por conducto mío que España paga los sementales á precios ínfimos con relación á Inglaterra, Alemania, Austria, Rusia, Bélgica, Holanda, Suiza, casi todas las Américas e Italia. Aquí consideramos fabulosos los precios porque en todas estas Naciones se adquieren todos los años cierto número de sementales, y como caso excepcional damos por algunos 5.000 pesetas, cantidad inferior á la en que ellos aprecian el semental
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que sólo va á hacer número en la lista de los depósitos. Decía que los inteligentes no necesitan saber esto por mi conducto, como tampoco el que gracias á la institución de las carreras, algunos de estos caballos que el Estado aquí adquiere á precios tan bajos, han sido importados cuando no ellos mismos sus padres, por los propietarios de las cuadras de carreras, á quienes les han costado cantidades elevadísimas, y que, por consiguiente, sin las carreras, jamás, ó por lo menos en mucho tiempo, llegaríamos á mejorar la producción como se está en camino de hacerlo; gracias á que en los depósitos de sementales y en las ganaderías particulares hay un considerable número de caballos pura sangre, que sin las carreras no hubiese venido hasta ahora á dar vitalidad á la degenerada raza de caballos españoles, raza inglesa cuya influencia en la cría ha sido en Francia tan beneficiosa, como lo prueba la siguiente declaración del Barón de Vaux, á cuya autoridad me gusta recurrir por razón del cargo oficial que ha desempeñado y por su extraordinaria competencia.

«Desde hace veinte años, dice, hemos progresado en la cría del caballo de media sangre. Hay que recordar que antes de esta época, el caballo que hacía la legua en doce minutos era un soberbio caballo. Hoy se pueden contar por centenas los que recorren 4 kilómetros en siete minutos.»

Pero es necesario reconocer que las carreras de caballos en España no han hecho camino en la opinión, y no sólo no han hecho camino en la opinión del vulgo, sino que periódicos de gran circulación, y que si no directores de la opinión son por lo menos los llamados á ilustrarla, hablan con gran desprecio de las carreras, cuando lo hacen; y si esto contribuirá á que en el extranjero se tenga en poco á la Nación en que de tal manera se tratan cuestiones que afectan á la riqueza pública y á un elemento de guerra, y á que tales periódicos no alcancen tampoco para sí la consideración que por el acierto y el patriotismo con que se ocupan de otros asuntos merecen, el caso es que aquí la opinión se mantiene divorciada de las carreras, y que con quejas y lamentaciones por el desvío de que son víctima, no se conseguirá, no sólo que den lugar á otras instituciones hípicas, sino ni aun siquiera á que ellas arraiguen y se desarrollen.

Es necesario que los hoy encargados de su dirección se persuadan de que el espíritu de la época no permite á ninguna clase social que por sí y con exclusión de las otras, sin tener siquiera en cuenta su opinión, dirija ni decida en asunto alguno; no es el aislamiento el que hoy da fuerza á las asociaciones ni á los individuos, si no las relaciones con todas las clases y con los demás organismos, utilizadas en provecho de la clase á que el individuo pertenece, y en último caso de él mismo.

Deben elegirse para los cargos de estas sociedades á los que, con inteligencia y autoridad suficientes, se encuentren alejados personalmente de la lucha; y se debe procurar que todas las clases sociales tengan representación en las juntas.