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buena recría, el actual caballo de guerra alcanza en condiciones de útil servicio una longevidad que, traducida en cifras, representa grandes economías para el Estado.

Estas demostraciones por sí solas, bastan para mantener firme el sistema de remonta, aún cuando los gastos que representa pudieran ser mayores que las economías que ofrece; pues entre caballos flojos y mal recriados, que á los ocho días de operaciones dejaran nula la acción de la Caballería, por baratos que fuesen; y caballos fuertes, ágiles y vigorosos que respondieran á las necesidades de la guerra, por caros que costasen, siempre resultarían estos últimos más baratos y convenientes á los intereses de la Patria, que aquellos que por un defecto de origen no pudieran dar el resultado apetecido.

El sistema de recría por el Ejército podrá ser muy malo, si así lo quieren los que combaten nuestros centros de remonta; pero Alemania, Italia y Francia, dedican de día en día mayor preferencia á este medio de producción para sus Ejércitos, haciéndolo con tal amplitud, apoyo y protección tan decidida, que contribuyen á constituir hoy verdaderos veneros de riqueza, en los que entra desde el caballo más pesado de arrastre hasta el ligero de carrera y caza.

Que pueden producirse caballos más económicos para el Ejército, nadie lo duda; pero el mal no está en la inteligencia que indiscutiblemente alcanzan nuestros Oficiales de Caballería, sino en la desacertada gestión de nuestros hacendistas, en la malhadada influencia de la política menuda que todo lo invade, y que ante los pequeños intereses personales sucumben los ideales puros del bien y de la Patria.

España ha vendido propiedades sin cuento, donde hubiera podido recriar sus caballos con mayor abundancia de pastos, riqueza de aguas y bondad de climas, creando verdaderos Establecimientos de recría, constituyendo granjas, y fomentando la riqueza privativa del Estado, sirviendo á la vez de apoyo y poderoso auxiliar á la general del país, sin que costase un solo céntimo á la Nación. Y, sin embargo, como si la parte del presupuesto que afecta al ramo de Guerra no lo pagaran los españoles, sólo se ha pensado en dar entrada á las arcas del Tesoro en proporciones tales, que justifican las inmensas fortunas creadas al amparo de aquellas ventas, olvidando entonces por completo que el importe del arrendamiento de las dehesas mantenidas por el Estado, alcanzaban en pocos años mayores sumas que su valor en compra.

No siendo las dehesas propiedad del Estado, no es posible implantar en ellas mejoras que aventajen la recría; pues la rotura de canales de riego, la creación de prados artificiales, arbolados que produzcan su benéfica acción, levantamiento de caballerizas y viviendas, y cuantas mejoras pudieran introducirse á costa de cruentos sacrificios, sólo servirían, como en pequeña escala han servido ya, para que en su día se alzaran los poseedores y dueños con el santo
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y la limosna, quedando de hecho y de derecho en posesión de aquel aumento de riqueza que, á no dudar, dada la condición humana, serviría para que exigieran por lo que nada les había costado, un aumento de tributación que vendría á recargar el ya castigado presupuesto de remonta; ó lo que fuera peor, á que en tales condiciones de explotación, los dueños dispusieran en uso de su libérrimo derecho la evacuación de las fincas, terminado que fuese el período de arrendamiento, teniendo entonces que empezar una segunda campaña productora, para no llegar nunca al término apetecido.

Ha largo tiempo que el Arma de Caballería, comprendiendo los males de tan viciado sistema, hizo sus estudios y propuso el remedio; mas apenas fué iniciado por la Dirección del Arma, fuerzas superiores ahogaron su voz, suponiendo la maledicencia pública que tan laudable propósito se estrellaba ante el temor de lesionar intereses creados.

No tienen, pues, la culpa los Oficiales de Caballería ni los Establecimientos de Remonta, de que con unos y con otros quiera hacerse el milagro de los panes y los peces.

Antiguos y acreditados Jefes remontistas, han propuesto los medios para en plazos no lejanos producir con mayor ventaja para los intereses del Estado. Mas, por sensible que sea, y, fuerza es decirlo, ante las exigencias de partidos y localidad, al tratarse de los contratos de arrendamiento, se ha atendido con har- ta y dolorosa frecuencia, en lugar preferente á los intereses particulares de aquellas personas á quienes era necesario no molestar y servir, haciendo que el Estado sufra las componendas de lo que en España ha dado en llamarse política.

Si por otra parte, nuestros hacendistas, voluntariamente y por torpeza han cometido el error de hacer que el Estado deje de ser propietario para convertirse en colono ó esclavo, ¿tienen de esto la culpa los Oficiales de Caballería, ni los Establecimientos de Remonta? Los defectos, si se quiere el remedio, no hay que analizarlos por el sólo hecho ó instante en que se producen; es necesario inquirir el origen que los motiva, y buscando éste, hallaremos que no es que las Remontas dejen de ser una organización útil y bien comprendida, ni que los Oficiales de Caballería sean faltos de competencia, como los impugnadores de las Remontas pretenden, ni la enfermedad tan grave que no tenga fácil remedio, sino que los organismos están constreñidos por voluntades y moldes que son necesarios limar, no quitando á los Oficiales remontistas su iniciativa; no impi- diendo que con su ilustrada competencia, establezcan indiscutibles mejoras, más de una vez iniciadas, para perfeccionar la producción con notable economía, y no desatendiendo los consejos de la experiencia, ni limitando su acción dentro del estrecho marco en que se halla encerrada.

Toda acusación que al Arma de Caballería pueda hacerse, será gratuita, no
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respondiendo á miras de progreso, sino á egoísmos de personalidades ó grupos; pues ni unas ni otros, repetimos, es de creer tengan la virtualidad de hacer extraordinarios milagros.

Si hay defectos, como existen en todo lo humano, véase la manera de corregirlos sin meter la piqueta demoledora, que todo lo destruye y nada afirma.

Procuremos cada uno dentro de nuestras funciones, llenar á conciencia el cometido que se nos tiene confiado; y harto haremos, si lo hacemos bien, pues más sensato y cuerdo parece aprender lo mucho que ignoramos, que ir buscando defectos ajenos para encubrir y ocultar nulidades ó ambiciones propias.

A. R.
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LA GUARNICIÓN DE CEUTA

CORONELES, D. ANTONIO ALVAREZ Y F. DE ZENDRERA
Y D. ANTONIO GARCÍA MESA

REFERENIE atención merece para todo militar español, cuanto se relaciona con la plaza de Ceuta, centinela armado y vigilante de nuestra influencia y porvenir en el continente africano, y llave de oro de la gran vía llamada Estrecho de Gibraltar. Justo es, pues, que demos á conocer á los dos Jefes de la Infantería valerosa, que mandan los Cuerpos allí concentrados, y á los cuales quién sabe si cuando menos se espere, les cabrá el honor de medir sus armas con los audaces salvajes, cuya insolencia deberá haberse reducido más de una vez, por la acción del plomo y de la metralla.

El caballeroso y culto D. Antonio Alvarez y F. de Zendrera, nació en Zaragoza el 28 de Enero de 1842, ingresando en el Colegio de Infantería de Toledo como Cadete el año 1857.

El 59 fué promovido á Subteniente y con el regimiento de Zaragoza formó parte del Ejército de expedición á Africa.

Obtuvo el grado de Teniente por el distinguido comportamiento que observó en la batalla de Tetuán y confirmó el mismo empleo por antigüedad con destino á Cazadores de Tarifa, Cuerpo con el que permaneció formando parte de la columna de ocupación de la plaza de Tetuán hasta el año 1862.
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En 1863, fué destinado á Cazadores de Antequera, y con este Cuerpo embarcó en Enero del año siguiente para Puerto Rico. Ascendió á Capitán en 1865, desempeñó infinidad de comisiones político-militares, y en Diciembre de 1870, regresó á la Península.

Con dos compañías del regimiento del Príncipe, salió en 22 de Abril de 1872 conduciendo un convoy de municiones para el Ejército del Norte, del que quedó formando parte desde aquella fecha.

Por la acción de Mañaria, fué agraciado con la Cruz roja del Mérito Militar; y por méritos también de guerra, se le confirió el empleo de Comandante.

Nombrado en Enero de 1873 Ayudante del General Jefe de Estado Mayor del Ejército del Norte, concurrió á las acciones de Echaserany y Echavarría y desfiladero de Arquíjas, quedando en situación de reemplazo á la proclamación de la República.

En Junio del 74 pasó á Cuba de Ayudante del Comandante general de Matanzas, regresando al siguiente año á la Península, y ascendido á Teniente Coronel en Septiembre de 1875, pasó á mandar el batallón Cazadores de Borbón, con el que marchó á Cuba, asistiendo á numerosos hechos de armas.

Destinado en 1876 al Ejército de Puerto Rico, se le confirió el mando de Cazadores de Cádiz, cargo que desempeñó hasta Julio de 1881.

Regresó á la Península en 1882 y se le destinó al regimiento de la Reina, que operaba por la provincia de Cádiz y Sevilla persiguiendo á los secuaces de la Mano Negra, permaneciendo en esta situación hasta Agosto de 1883.

Destinado en Julio de 1884 á mandar el batallón Cazadores de Cuba, prestó importantes servicios con motivo de los terremotos ocurridos en la región granadina, y fué agraciado en Febrero de 1885 con el grado de Coronel, obteniendo además las gracias por su eficaz auxilio durante la epidemia cólerica.

Puesto en posesión del empleo de Coronel en Noviembre de 1890, á pesar de corresponderle la efectividad de Octubre de 1889, pasó á situación de reemplazo y en Febrero de 1891 fué nombrado Jefe de la zona de Baza: en Marzo
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del mismo año pasó á la de Loja y en Abril destinado á la reserva de Málaga, hasta que obtuvo el mando del regimiento que hoy desempeña.

Cuenta más de treinta y cuatro años de servicios efectivos, y próximamente cuarenta con abonos. Posee las medallas de las guerras de África y Cuba, la Cruz y Placa de San Hermenegildo, la Roja del Mérito Militar, y otras honorosas condecoraciones.

Ha desempeñado importantes comisiones, entre las que citaremos, como más salientes, la de Subdirector de la Academia de Alumnos de Infantería, en el Ejército de Puerto Rico, y la de Comandante político militar de Fajardo, en la misma isla, dando pruebas de ser hombre de gobierno en los violentos terremotos que fustigaron aquel territorio en los años 1867 y 1868.

Tiene presentadas varias Memorias sobre alimentación del soldado, por el que siempre ha procurado como padre cariñoso más que como Jefe, y es un soldado del que espera mucho el Arma de Infantería, porque, cuando pase al Generalato, que no se hará esperar mucho, conservará y aumentará el brío y los entusiasmos por su Arma, y la hijalga condición, afabilidad y cultura que le granjearon, desde el cariño del malogrado Rey Alfonso XII, hasta el del más humilde de sus subordinados.

Agrada, en verdad, leer los historiales de nuestros Coroneles, y tropezar en la segunda subdivisión con una serie de empleos ganados por «méritos de guerra». Esto, á los que aún no conocemos lo que es pelea dura y larga, con enemigos cautelosos y sangrientos, produce sentimientos de noble envidia que jojalá cese pronto, pues será evidente señal de que España ha salido ya de la atonía y mezquindad en que hoy reduce sus energías tradicionales.

El Coronel D. Antonio García Mesa, tiene por mérito de guerra: el empleo de Capitán, el grado y empleo de Comandante, el grado de Teniente Coronel, más alguna cruz ganada también en buena lid, como podrá verse á continuación. Esto, unido á sus prendas de carácter y á su natural condición para el mando, justifican el gusto con que la Revista publica su semblanza, que ha ya tiempo lo deseaba.
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Nació en Algeciras el año 1839. Ingresó en el Colegio de Infantería en 1853, saliendo á Subteniente en 1856, mereciendo por su aplicación en los exámenes el premio consignado en los Reglamentos del Colegio.

Sirviendo en el distrito de Galicia, pasó con ascenso al Ejército de Ultramar en 1857, donde, casi siempre en filas ó desempeñando comisiones honorosas, estuvo hasta 1862, que formó parte de la expedición á México mandada por el gloriosísimo Prim, asistiendo á las operaciones de San Juan de la Estancia, Soledad, Paloverde y Paraúcho. Por su comportamiento, mereció la Cruz de Isabel la Católica, y de regreso á la Habana, desempeñó el cargo de Director de la Escuela de Alumnos.

Regresando á España en 1863, desempeñó en Cazadores de Simancas los cargos de maestro de Cadetes y de Ayudante, obteniendo como recompensa á sus servicios la Cruz del Mérito Militar.

Formando parte de la brigada de vanguardia, asistió á la batalla de Alcolea, en la que procedió con gran bravura, recibiendo en ella dos heridas de bala, una de ellas grave, y el empleo de Capitán. Más tarde le concedieron la Cruz Roja por su comportamiento en la acción citada.

Con la exacerbación de las luchas que desangraban á España en 1874, comenzó para nuestro biografiado una era de pelea y de movimiento; asiste al sitio de Cartagena; en seguida toma parte en las acertadas operaciones dirigidas por el General Villegas; aparece á poco en las márgenes del Oria, distinguiéndose en la toma del pueblo, en la del cerro de Irarugaray, en las acciones de Meaga é Indamendi, y en las habidas durante la retirada á Hernani.

En todo el año 75, estuvo en operaciones de guerra viva al lado del Brigadier Salcedo, distinguiéndose en todas ellas, y mereciendo un buen concepto y legítimas recompensas.

Después de la campaña, desempeñó honorosas y múltiples comisiones que le acreditaron de Jefe instruido y competente. En Junio del 92, le fué confiado el mando del regimiento de las Antillas, hoy denominado de África.

Está en posesión de las cruces siguientes:

Isabel la Católica; Mérito Naval; dos del Mérito Militar, blancas y dos rojas; medallas de Alfonso XII, con el pasador de Pamplona, de la Guerra Civil, con el de Cartagena; Cruz y Placa de San Hermenegildo. Es benemérito de la Patria.

Por sus condiciones y por su edad, el Coronel García Mesa tiene un brillante porvenir, en el que logrará nuevas satisfacciones, y el Arma recabará buenos frutos de su iniciativa, discreción y valor.

Mariano J. Sebiñez.
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do y cubierto por el grueso punzón sin peligro alguno. Es de notar que cuando haga falta gastar las municiones del depósito, no es necesario separar el arma de la posición de hacer fuego, reduciéndose á dos los tiempos de la carga; el primero, á hacer bajar el guardamonte girando alrededor de su eje, y hasta el límite que le es permitido; y el segundo, deshacer ese giro y traer el guardamonte á su posición primitiva, en cuyo momento no hay más que hacer fuerza sobre el disparador para que se efectúe el disparo.

Esta arma funciona bien generalmente; pero no sucede así cuando está húmeda ó penetra en ella algo de arena en el mecanismo, que es un poco complicado. La casa constructora presentó tres modelos distintos á nuestro Gobierno. La tercerola de Caballería con depósito para 12 cartuchos; carabina para Artillería, Ingenieros y Marina, con 15, y el rifle ó fusil de Infantería con bayoneta, cuyo depósito lleva 16 cartuchos. Las experiencias que se hicieron, alcanzaron una velocidad de 18 disparos por minuto, sin hacer uso del depósito, cargando á cada disparo. El máximo de velocidad se obtuvo disparando todos las cartuchos del depósito en cinco segundos. En las pruebas de penetración, alcance y precisión, no dejó el Winchester nada que deseas. El Teniente Coronel de la Guardia Civil, D. Eugenio de la Iglesia, escribió un reglamento para su manejo, que es el que se usa en el Cuerpo; en él se describe el arma, su manejo, conservación y pruebas, con prolija minuciosidad, cuyos detalles pueden verse en el expresado Proyecto de Reglamento, escrito y publicado en el año de 1881.

40.000 fusiles sistema Kroptschek recibieron hace pocos años las fuerzas de Infantería del Ejército portugués, del calibre de 8 milímetros, y además 6.000 carabinas del mismo modelo para la Caballería. En las pruebas que allí se hicieron antes de adoptarlo, el mecanismo repetidor funcionó bien, sin observarse retroceso ni escape de gases. El tiro resulta preciso hasta la distancia de 2.000 metros; se invirtieron trece segundos en cargar el depósito y treinta y seis en disparar los 9 cartuchos, apuntando cuidadosamente á cada disparo; la rapidez obtenida fué de 10 tiros por minuto apuntando, 20 sin apuntar, 15 empleando la repetición en el primer caso y 30 en el segundo. La bala lleva una ligera envoltura de latón; su fuerza de penetración es considerable á 50 metros; perfora
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DOMA METÓDICA DEL CABALLO DE SILLA

(Continuación.)

CAPÍTULO III

SECCIÓN DE MONTAR. — EL CABALLO ESTÁ ENSILLADO

Dominar al animal.—Recompensarle en cuanto se someta.—Proceder con exquisita gradación.

Si se tiene que domar á un animal del cual se desconfía, sea porque jamás haya llevado al hombre, sea porque presente un carácter bravo y caprichoso, se le pone el cabezón y el maestro tiene la cuerda.

Se coloca desde luego en la pista á mano izquierda. El maestro hace marchar al caballo con ayuda de la fusta. Al cabo de algunos pasos le hace parar dándole un golpe de cabezón con fuerza moderada, pero suficiente para hacer comprender al animal el poder del instrumento que tiene sobre la nariz.

Vuelve á pedir de nuevo la marcha con ayuda de la fusta, y vuelve á parar dándole un golpe de cabezón. Cuando el animal parece que ha experimentado cierto temor y está sometido al hombre, un ayudante se aproxima y se coloca á la espalda izquierda. El maestro acaricia al caballo en el cuello y le mira con agrado.
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El ayudante cruza las riendas del filete en la mano izquierda, y coje las crines con la misma mano tirando de ellas hacia sí.

Si el animal se mueve, el ayudante cesa todo movimiento y continúa quieto al lado de la espalda. El maestro da un toque de cabezón proporcionado á la falta, y vuelve á colocar al caballo como estaba en un principio.

Restablecida la calma, empieza el ayudante otra vez.

Si el caballo está inmóvil, el maestro le acaricia con la mano y recompensa con la voz. El ayudante le acaricia también en el cuello y cesa de tirar de la crin.

Cuando el animal soporta esta acción sin inquietarse, el ayudante toma el estribo izquierdo y hace sonar la acción.

Obra como acabamos de explicar, según que el caballo se mueva ó permanezca quieto.

En seguida el ayudante introduce el pie en el estribo, pero le retira pronto si la inmovilidad desaparece.

Se eleva en seguida sobre el estribo con calma, evitando tocar al caballo con la punta del pie, acaricia el dorso y la grupa, y echa pie á tierra sin precipitación.

Vuelve á elevarse sobre el estribo, y por fin pasa la pierna hasta llegar suavemente á la silla.

Si en este momento el animal se inquieta, el ayudante salta en seguida á tierra.

Durante estas series de acciones progresivas, el maestro que tiene el cabezón redobla su atención, anima la sumisión del caballo llamándole y tocándole con la mano derecha, pero castigando con sacudidas verticales toda manifestación de impaciencia, no dando más que una sacudida por cada falta que cometa.

En cuanto se haya restablecido la calma, el ayudante vuelve á ponerse en la silla. Después calza el estribo derecho.

Suelta en seguida el estribo con cuidado, pasa la pierna derecha por encima de la grupa, se para un momento sobre el estribo izquierdo, acaricia al animal con la mano derecha y desciende suavemente á tierra.

El maestro hace entonces marchar al caballo algunos pasos con ayuda de la fusta tocándole en el pecho, para aumentar la confianza y calmar la atención de su discípulo.
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Cuando esta serie de acciones ha sido repetida muchas veces, se manda al ayudante montar y separar las riendas del filete, teniendo los dos estribos calzados sin perder el asiento, y el maestro hace marchar al caballo con la fusta.

Si la salida la hace con calma y regularidad, le acaricia en el cuello y le recompensa con la voz.

Si comete alguna falta, entonces se le castiga con un golpe de cabezón proporcionado á ella.

Se restablece la confianza y se vuelve á empezar, hasta que el primer paso le haga bien.

Entonces se para, y el ayudante echa pie á tierra.

Se continúa esta lección en la pista hasta que la haya entendido bien.

Después, se repite en medio del picadero, tantas veces como sea necesario.

Entonces, se le quita el cabezón y se vuelve á colocar al caballo en la pista á mano izquierda; el maestro, á pie, tiene las riendas de la brida cerca del bocado en la mano izquierda, con objeto de castigar al caballo por medias paradas si es preciso.

Cuando el animal se deja montar sin moverse en la pista, sin cabezón, se le lleva al centro del picadero.

Desde que en esta última posición pueda el ayudante montar sin que el caballo se inquiete, y desde que la salida al paso con ayuda de la fusta se haga con regularidad y calma, entonces el maestro debe mandar retirar al ayudante y montar él.

Al efecto, hace llevar al caballo á la pista como anteriormente. Toma la extremidad de las riendas de la brida en la mano derecha, y repite la lección como acabamos de indicar, con la diferencia de que es él quien corrige, por medias paradas sobre el bocado, todas las faltas que cometa el animal, y que una vez á caballo no le hace marchar.

Si al aproximarse al caballo éste recula, el maestro va hacia él sin precipitación, hasta llegar á la altura del pecho, y le hace avanzar, por la ayuda de la fusta, cuanto sea necesario.

Es preciso que el maestro conserve su mano derecha todo lo libre que pueda, no sirviéndose de ella para elevarse ó tenerse, sino en el caso preciso. Debe tener mucho tacto y delicadeza.
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Bien entendida la lección en la pista, la vuelve á dar en medio del picadero, y entonces, cuando el animal permanezca inmóvil en este sitio, puede decirse que está dispuesto para montarse.

Si, dados los precedentes del caballo, ó de su carácter dulce y sumiso, se juzga inútil desde el principio el cabezón, la lección se da con la brida sola del mismo modo y siguiendo la misma progresión, con la diferencia de que el jinete á pie castiga por mediasparadas, todos los movimientos de resistencia instintivos ó voluntarios del animal.

CAPÍTULO IV

HACER EJECUTAR POR UN AYUDANTE Á CABALLO EL TRABAJO ENSEÑADO Á PIE.—LECCIÓN DE LA ESPUELA

Se hace montar á un ayudante en el caballo ensillado y con cabezón, á no ser que se juzgue innecesaria esta precaución por razones poderosas.

La lección se da desde el principio en medio del picadero.

El maestro, á pie, tiene la cuerda, ó si no se ha puesto el cabezón, las riendas de la brida cerca del bocado.

El ayudante tiene una rienda del filete en cada mano, y no se ocupa más que de tenerse, dejándose llevar sin que el animal sienta ninguna ayuda.

El maestro, á pie, pide entonces todo el trabajo que el caballo ha aprendido hasta que se le ha montado. Es con el objeto de familiarizarle con el peso del hombre.

En el momento que cada uno de estos ejercicios se ejecuta con facilidad, prescribe el maestro al ayudante que está á caballo, que les pida por sí.

Se empieza por las flexiones.

(Se continuará.)

Joaquín de Lecanda y Jofre.