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fuerte á la orilla del río, encomendando su custodia y guarnición al Ayudante D. Francisco Alfaro, hombre de grandes alientos.

La guerra con los holandeses, la injusta prisión en que fué puesto el General Corcuera por su sucesor D. Diego Fajardo y las desgracias que cayeron sobre las Islas Filipinas en aquellos tristes días, hicieron por entonces imposible en que se pensara en volver á Lanao.

Al contrario de esto, las circunstancias impusieron el abandono de nuestros presidios de Joló, y más adelante y con motivo de la amenaza del pirata chino Ko-Seng de atacar á Manila, se llevó á efecto el de las fortalezas de Bohayan, Sabanilla y Zamboanga, no volviendo á ocuparse este último punto hasta el año 1718.

JULIÁN GONZÁLEZ PARRADO.
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Las ilusiones de un Alférez.

Arrogante era el tipo de Luis Zabala, Alférez que fué de mi compañía; pero sobre todo, su carácter, su valor, su bondad, su viveza de ingenio, le hacían merecer las simpatías de cuantos llegaban á poseer su amistad. Sólo tenía un defecto, si así puede llamársele; una especie de quijotismo exagerado y fuera de ocasión que, junto con su muy disculpable debilidad por el eterno femenino, le colocó en algunos trances difíciles, y aun más de una vez á dos pasos... ó quince ó veinte, dentro de lo ridículo, cosa que sobremanera le afectaba.

Una de esas planchas, que tal nombre merecen, hubo de hacerla recién salido de la Academia general. Destináronlo á Melilla, al regimiento que guarnecía este presidio, como lo denominan las Ordenanzas, y una vez allí le tocó salir destacado á un fuerte, no recuerdo bien si el de Cabrerizas altas ó bajas, el de Camellos ó el de Rostrogordo, aunque creo que éste último no se hallaba terminado aún. No hay que decir cuánto y cuán soberanamente se aburriría allí mi amigo. Gracias á que se llevó los anteojos de campaña y buena colección de novelas, que este era uno de sus flacos, con la agravante de que no le fuesen á él con realismos ni naturalismos de la actual época literaria, ni menos con los decadentistas y simbolistas fin de siècle, no; sólo se empapaba en el romanticismo del año cuarenta, saliendo de él para llenarse la cabeza con las aventuras de los héroes de Alejandro Dumas, Waltherscott, Eugenio Sué y nuestro genial Fernández y González. De poetas, claro está que sus favoritos eran Lord Byrón, Víctor Hugo y Zorrilla; éste último sobre todo, porque al entusiasta Alférez, no sé si por verse á la sazón en tierra de musulmes, ó por lo que fuere, le acometió una
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fiebre tal de orientalismo, que sólo soñaba con huríes encerradas en harenes voluptuosos, bajo alicatadas techumbres, y en sus oídos vibraban siempre las melancólicas notas de la guzla; y diera quizás su vida por ser uno de aquellos gentiles y valerosos caballeros cristianos que prisioneros de cualquier rey moro enamoraban á la hija de su vencedor, escapándose por fin con ella tras de mil estupendas hazañas y despe- luznantes peligros.

Antes de ir á Melilla hubo de pasar por Granada, y la vista de Alhambra y el Generalife, acabaron de trastornarle el cerebro. Así es que, aunque á decir verdad, la contemplación de los moros que á diario concurren á Melilla, y aun de los de rey que en la plaza residen, no es lo más á propósito para conservar ilusiones poético-musulmanas, mi amigo siguió soñando y entreviendo allá en el valle de Frajana y en las laderas del Gurugú, no aduares mezquinos entre campos de ce- bada rodeados de pitas y de cactus, sino mansiones orientales, entre cármenes frondosos construídas.

Por lo cual, pasábase las horas en que el sol se lo consentía, sobre la banqueta del fuerte, examinando con los gemelos de campaña todo el terreno, sólo por ver si entre las higueras y chaparro y al pie de las casas aparecía alguna mora, que él desde luego adornaba con la imaginación de todas las perfecciones, y solía sucederle, que como á distancia es difícil distinguir entre aquellas gentes los sexos por la vestimenta, la que él daba por rifeña beldad, venía á resultar algún mo- razo de abominable catadura.

Todo esto llegó á producir en él una idea, una aspiración fija: la de ver de cerca una mora; qué portento de hermosura había de ser seguramente; y la de enamorarla, y aun escaparse con ella, afrontando heroicamente peligros sin cuento. Cuantas fábulas leyera, en la que aparecían sultanas y favoritas, y eunucos y esclavas negras, yataganes y gumías, alfanjes cuadrados de piedras preciosas y citas arriesga- dísimas en recónditos retretes, todo ese mundo oriental de similor aportado á nuestra literatura por algunos soñadores ó por viajeros poco escrupulosos, llenaba su magín, y en él vivía, creyendo que á su inmediación pudiera hallarlo en realidad.
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ltería ociosas entre el Jantra y el Lom, unidas á las tropas de Infantería, sin necesidad ni ventaja? ¿Por qué estas últimas y otras dos divisiones—pués menos fuerzas no hubiera sido suficiente—no se encargaron de cubrir el flanco derecho de la línea de operaciones, y los flancos y retaguardia de todo el ejército y no se enviaron hacia el Oeste á reconocer y vigilar el terreno comprendido entre la línea del Vid, Vidín y los Balkanes?

En resumen, á poco que se reflexione, no puede menos de conocerse que, el éxito del plan del General turco de ir á establecerse sobre el flanco derecho de su contrario, se debió únicamente á los grandes errores que éste cemitió.

Si esto no se creyera suficiente, examínese el modo como se desenvolvieron las tres batallas al rededor de Plewna. Y entiéndase que no pretendemos aludir en lo más mínimo á las disposiciones adoptadas para las batallas referidas, sino solamente al grave error de empeñar siempre fuerzas enteramente insuficientes. Osman Pachá llega á Plewna, y apenas se tiene noticia de ello, una sola división de Infantería, sin saber, ni cuidarse de saber de cuántas y cuáles fuerzas disponía el enemigo, recibe orden de apoderarse de Plewna, cinco días después de la llegada de las tropas turcas á aquella posición; el General Schildner Schildner la ataca con solo su división, la quinta, y es completamente destrozada.

Un antiguo adagio dice que en la guerra vence el que menos errores comete, lo cual quiere decir que se admite como verdad inconcusa que uno de los dos adversarios los ha de cometer precisamente, lo cual es indudable.

II

Como para sentar conclusiones no es prudente aprovechar los grandes errores, vamos á elegir un caso más racional, admitiendo, por el contrario, que el Estado Mayor ruso, antes de ordenar el ataque de Plewna, hubiera adquirido los informes necesarios y en consecuencia de ellos hubiese procurado reunir el mayor número de tropas posible, y hasta superior al del enemigo, lo cual podía hacer. La batalla, naturalmente, no se hubiera librado el 20, sino cualquier otro día después; Osman-Pachá hubiera tenido también más tiempo para hacer más fuer-
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Una tarde que, perdiéndose en tales desvaríos su imaginación, había salido del fuerte el buen Zabala, dando un paseo hasta las colinas próximas, cerca ya de los límites, sintió de pronto extraña emoción al divisar, á cosa de 200 metros y al pie de unos cactus, la silueta claramente determinada de una mujer.—Sí; aquel traje, no cabía duda, era el de una mora. Bastante ligero, en verdad, dejaba ver un brazo moreno pero torneado, y en él, junto al hombro, un brazalete que por sus reflejos metálicos parecía de oro, pero seguramente sería de latón; en los tobillos, desnudos también, lucía sendas ajorcas y caiale por la espalda en dos largas trenzas el negrísimo cabello.

Su blanco ropaje brillaba herido por el sol poniente.

Sí; era una mujer, no podía distinguir á tal distancia sus facciones, pero sería hermosa de seguro; decíaseló el corazón al palpitart con fuerza inusitada. ¿Y qué hacía allí? dijérase que estaba escondida, tal era su actitud; primero, algo agazapada bajo las chumberas; después, ya en movimiento, ocultándose. ¡¡¡Y venía hacia él!!!!

De pronto la vió emprender veloz carrera en dirección al fuerte como si escapase de algún perseguidor, y segundos después apareció tras el repecho vecino un moro de estatura gigantesca, fusil ó espingarda en mano.—Y en el acto lo comprendió todo el Alférez; aquel salvaje perseguía á la mujer, y con siniestras intenciones. Tan siniestras, que echándose el arma á la cara tiró contra ella, sin herirla. La infeliz, dirigiéndose hacia la derecha, había pasado corriendo desesperadamente á unos 50 metros de Luis Zabala, quien apenas si pudo verla el rostro, pero que sintiendo levantarse en su corazón los generosos impulsos de cristiano, español y caballero, avanzó revólver en mano al encuentro del moro perseguidor, y cuando éste, después de cargar sin detenerse, se paraba otra vez para hacer fuego, disparó contra él haciéndole rodar por tierra.

¿A qué referir lo que siguió? Alarma en la guarnición del fuerte, que al auxilio de su oficial acudió en parte; moros que aparecieron no se sabe por donde; un tiroteo de mil demonios durante media hora; muertos dos ó tres de aquellos y heridos otros, así como un soldado; el General Gobernador que pone las tropas sobre las armas y manda presuroso reforzar los fuertes y que en éstos se prepare la Artillería; la noche que se echa encima y es pasada con inquietud, y al día siguiente los rifeños que no vienen á la plaza, y el Bajá del campo que
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conferencia con las autoridades... y ... en fin, quince días que se pasa en banderas el soñador Luis Zabala, por haber dado ocasión á un conflicto.

¡Y evitar conflictos, aunque sea á costa del honor nacional y de la humanidad entera, ha sido la orden que de los Gobiernos tuvieran muchas veces (no diré que la tengan ahora), los Gobernadores de nuestras posesiones, así en Africa como en Oceanía!...

—¿Y la mora?—se me preguntará.—Fué devuelta á su marido que era quien la venía persiguiendo, no por haberla sorprendido en infidelidad alguna ni cosa semejante, sino porque la infeliz había tenido aquel día la desgracia de que le saliera mal el alcuzcuz.

NOTA BENE.—Vieja, sucia y nada hermosa la encontró Luis cuando pudo verla junto al fuerte. Y por poco se desmaya el muchacho.

Mas así y todo, al sufrir el arresto en banderas pudo notar que el dolor producido por la pérdida de sus ilusiones, se desvanecía ante otro sentimiento más hondo y formal. El del deber de hombre honrado y caballero, bien cumplido. Sin embargo; un pensamiento no podía apartarse de su imaginación.

¡El de lo feísima que era aquella pobre mujer!... Retefeísima.

JUAN LAPOULIDE.
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ORDEN DE SAN FERNANDO

I

Origen de la Orden.

Cuenta nuestra historia una página, más que todas gloriosa, más que todas magnífica y terrible; poco se la conoce todavía, porque aún existen algunos de los héroes de aquel tiempo; y sólo á través de los siglos, cuando ya la muerte ha devorado los últimos restos de una generaciones cuando se la puede juzgar, porque no son los hijos justo tribunal para los padres, y antes de abrir el libro de la historia hay que secar la sangre que mancha sus páginas con el viento de dos ó tres generaciones.

Habíase depurado la revolución de 1793; de su quinta esencia brotaba un derecho nuevo, un nuevo sistema, otra egira del mundo, todo encarnado en el hombre que supo azuzar el vuelo de las águilas de Francia desde las pirámides al Krenlim, desde las bocas del Danubio á las del Tajo.

Formidables ejércitos, tan numerosos como los del Asia antigua, pero más que ellos potentes y armados, paseaban por Europa la bandera tricolor, cambiando á capricho de un guerrero las fronteras, las dinastías y los sistemas sociales.

En una campaña de tres semanas ó de tres días, á veces en una sola batalla, se derribaba ó se erigía un imperio, y el último de aquellos soldados echaba suertes sobre la púrpura de un rey como sobre botín de guerra.

En esta gran partida de ajedrez que un hombre había entablado
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con el mundo, llegó el momento de mover un peón, el más insignificante, el más olvidado de todos; pero la jugada se hizo en falso, y la partida se perdió.

España, nación despoblada y empobrecida por sus colonias, y postrada por excesos anteriores de fuerza; España, que había engendrado un mundo y dominado dos, vencedora de todas las razas y señora de todos los pueblos; España, cuya voz había tronado en todos los Congresos, yacía vilipendiada, vendida por alianzas poco cautas, rota su bandera en la tierra y en la mar, sin marina, sin ejército, dirigida por un gobierno pequeño, ella, que necesitaba aferrar un continente que se caía de su ya débil mano. No se la consultaba en las Asambleas; no había para ella derecho de gentes; ya no era Estado soberano; se la arrojaba de la ley de las naciones, y sin guante de reto se la hería alevosamente, tomándola sus colonias, echando á pique sus barcos y asaltando en tren de conquista sus ricos países.

Pocos años habían pasado desde que Inglaterra en plena paz apresara y sumergiera en el fondo de los mares una flota española; todavía el oro y la sangre de la patria se derramaba en pro de un falso amigo; rojas y revueltas estaban todavía las olas de Trafalgar, inmensa tumba á tan inmenso sacrificio, cuando un poderoso ejército francés á quien se le había franqueado desde los Pirineos hasta las columnas de Hércules, todo el vasto y fétil territorio de la señora de dos mundos, arrojó su máscara hipócrita y armó su mano de amigo con el puñal alevoso del huesped que se convierte en salteador.

La persona de los Reyes fué secuestrada para imponerles como rescate la abdicación, y la sangre de los niños, los ancianos y las vírgenes regaba los paseos de Madrid, manchando el grotesco y reluciente uniforme del divino acuchillador, Joaquín Murat.

Fácil parecía la victoria, y fácil hubiera sido sin ese extraño carácter de nuestra raza, indolente y apático en la ventura; exaltado, energico, irresistible en la desgracia.

Levantóse este pueblo en 1808 de un modo sin ejemplo en la historia de las naciones; no tenía Gobierno y le constituyó con Juntas de plaza pública; no tenía ejércitos, ni fortalezas, ni depósitos, ni bastimentos, y los labriegos se armaron con útiles de labranza, y las aldeas se convirtieron en plazas fuertes hasta el punto de resistir treinta días de sitio, y toda casa era depósito, hospital ó cuartel.
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¿Qué monumento, qué historia, qué libro puede contener los heroicos hechos de este tiempo, los nombres de tanto ilustre ciudadano que para elevarse de mozo de labranza á general, sólo necesitaba una división francesa á quien batir?

Tan violento fué el esfuerzo, y tanto coraje animaba al pueblo español, que lo que hubiera sido imposible en una de esas naciones poderosas que luchaban de igual á igual con el imperio, aquí fué fácil; el ejército francés, dueño de todas las plazas y de todas las comunicaciones en el mes de Julio, había evacuado antes de Noviembre todo el país, con la vergüenza de ser vencido en Bailén por reclutas que apenas contaban suficiente número de armas.

Necesitó el coloso de las batallas otra campaña y otra hueste más poderosa que la vencida; él mismo tuvo que ponerse al frente de una segunda invasión, y entonces la lucha, más empeñada y varia, se prolongó por espacio de cuatro años. ¡Cuatro años en que se fijaron para siempre los cimientos de la Independencia, en que le brotaron las alas al angel de la Libertad!

Las Juntas de Gobierno, la Suprema, la de Regencia, y las Cortes de Cádiz, por grandes que sean sus faltas, por crasísimos errores que hayan cometido, y por locos desvaríos á que se hayan entregado, serán siempre ante el tribunal de la historia ensalzadas, por haber conservado íntegra la patria y pura la idea liberal, y por haber impulsado al carácter español en días tan tristes á su mayor fuerza y grandeza, reviviendo costumbres y sentimientos de los siglos caballerescos dentro del progreso moral del siglo XIX.

El recuerdo de algunos episodios de esta cruenta lucha hace brotar lágrimas de entusiasmo: el niño, el anciano y la doncella rivalizaban con el guerrero en valor y en resistencia á las fatigas militares. El boticario del Padró se finge por espacio de mucho tiempo afrancesado, para atraerse el afecto de los oficiales de una división francesa; y en un banquete funesto apura entre carcajadas el veneno que les ha preparado. El viejo del Carral busca su cuarto hijo en un montón de cadáveres, y al hallarle dice tranquilo y cortés al jefe que le ha fusilado: «Aquí está, caballero, voy á mandaros el quinto, que es el último que me queda».

La charca de los franceses en Navarra se traga en un día de batalla cuatro compañías, y nadie sabe quién las ha precipitado. Gerona
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resiste nueve meses con brecha abierta; los animales más inmundos se venden á un precio fabuloso; los cadáveres yacen insepultos, y es tanto el luto y la pena de aquel heróico pueblo que, como dice Toreno, no se ven en muchos meses hembras en cinta; y cuando Gerona capitula, presenta á 30.000 franceses atónitos su guarnición, que se compone de 135 heridos. ¿Y Zaragoza?... ¿Quién puede valorar todo lo grande, lo sublime de esta epopeya?

Mina, Villacampa, Merino, el Empecinado, Ballesteros, el duque del Parque, Castaños, nobles y plebeyos, sacerdotes y seglares, labriegos y soldados, todos se hicieron dignos de la faja del general y del laurel de la gloria. Allí se pusieron frente á frente de los caudillos que la revolución francesa hizo salir de los arrabales de París, los que la revolución española hizo brotar de los cortijos de andalucía y de las miserables aldeas de Castilla.

Como en Rocroy, en Medellín, queda la Infantería muerta y formada; en Albuera también 6.000 cadáveres conservan en la fila su puesto de combate, como el guerrero que en el estertor de su agonía aferra más la espada; y en el Carrascal, cuando se rinden á sargentos españoles coroneles franceses, Massena se salva del rústico Mina revientando los caballos, y por no estar en su puesto de honor y de peligro.

Pues en esta iliada, en esta guerra, cuyo Tirteo, el divino Quintana, ha sido todavía de voz débil para poder cantar tales glorias, se creó por las Cortes de Cádiz la cruz de San Fernando, digno y pobre premio para tan ilustres hechos; digno, porque recordaba el triunfo, la ovación y las coronas de las legiones romanas del antiguo mundo; y pobre, porque en un tiempo y en unas lides en que el heroísmo era vulgar, se necesitaba un esfuerzo sobrehumano para distinguirse de la multitud.

La honra para un soldado de la Independencia de ser Caballero de la Orden nacional de San Fernando, por el voto de sus hermanos de armas y el juicio de los Tribunales; la honra de ser aclamado por las tropas y saludado por las banderas, por aquellas tropas y aquellas banderas, era el único premio posible en aquel tiempo de abnegación y patriotismo, y para aquellos héroes que no sentían otro afecto ni se movían por otros intereses que por el triunfo del pabellón rojo y amarillo.

Y ya que á grandes pinceladas hemos descrito la época en que se
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creó esta Orden, dejemos el cuadro en boceto, porque el mismo sentimiento que nos comuеve es el que anima á nuestros lectores si son españoles, y si, como á nosotros, su madre les ha contado las lágrimas que vertió, y su padre las batallas en que estuvo en los cinco años de tan gloriosa y terrible lucha.

Ahora, á partir del decreto ochenta y ocho de las Cortes de Cádiz, de 31 de Agosto de 1811, vamos á referir las vicisitudes porque ha pasado la Orden de San Fernando, ya elevándose á premio por hechos heróicos, ya empañando su brillo en el revuelto vaivén de las banderías políticas.

II

Orden nacional de San Fernando.

Los servicios al Estado son tantos y de tan distintos órdenes, que por muy honrosos que sean todos, y sin que se dispute prioridad para ninguno, no se debe confundir el premio en ellos si no se quieren establecer peligrosas rivalidades, ó, lo que es peor todavía, inspirar desdén por parte del ciudadano á la cruz, á la venera, á la distinción que la Patria le concede.

El oscuro soldado que muere en la brecha de asalto; el inspirado poeta que inmortaliza las glorias de su país; el sabio cuyos descubrimientos impulsan el bien y la riqueza pública; el juez que vela por la propiedad y la vida de sus conciudadanos; el marino que desafiando las tempestades se lanza al mar para defender ó para enriquecer á su Patria, son todos buenos servidores del Estado, y se les debe premio. Pero ¿cuál de estos servicios es el mayor, el más preferente? Ninguno; todos se completan para formar el grupo social, y todos son recíprocos, porque no tendría el soldado máquinas de guerra sin el fabricante, ni el artista ni el sabio patria ni propiedad sin el guerrero que las defendiese.

Pero si el hecho meritorio se aprecia, no tanto por lo que para el país como por lo que cuesta al ciudadano, y convenimos en que no hay sacrificio superior al de la vida, debemos conceder un premio para los hechos militares, no más elevado, pero sí distinto que el que se
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conceda por los servicios civiles, por grandes que sean. El Pasmo de Sicilia vale más socialmente que una carga á la bayoneta; pero no hay comparación posible entre los esfuerzos respectivos para producir ambos hechos, y no debe confundirse una cosa con la otra, porque tan ofendido puede quedar el artista á quien se le pague como soldado, que el soldado á quien se le concedan los premios del artista. Dejar morir de hambre al autor del Quijote, es una falta; pero dejar morir de hambre al que en Lepanto quedó mutilado y cautivo, es un crimen social.

Nunca hemos comprendido esas Ordenes tan civiles como militares, instituídas en otros países para recompensar toda clase de méritos; porque si hay acciones meritorias que llevan en sí mismas una remuneración por el fruto, por la riqueza que por medio de ellas se consigue, porque todo trabajo reporta una utilidad directa y una ganancia proporcionada, el trabajo del hombre de guerra es completamente negativo para el individuo si el Estado no cuida de indemnizarle, y esto exige que se armonice en los premios el honor con el dinero. Y no se alarmen algunos si la idea les parece grosera, que fácil es probar que se desprende de la más pura doctrina política.

FRANCISCO VILLAMARTÍN.
(Se continuará.)
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FRANCIA

Pocas novedades han ocurrido en el orden militar durante todo este tiempo en la nación vecina, pero sin que por eso cese aquel gobierno de seguir su marcha firme en el sentido de robustecer cada día más las instituciones armadas. Por lo pronto, se ha realizado el aumento á seis compañías de los batallones de cazadores 3.º, 5.º, 18.º y 15º, de guarnición en Saint Die, Remiremont, Stenay y Troyes.

Pocos son ya, pues, los batallones de cazadores que aún se mantienen con la organización de cuatro compañías.

Al mismo tiempo, en la circular dictada por el Ministro de la Guerra sobre la marcha anual de la instrucción de las tropas, aparte de otras modificaciones introducidas en las de años anteriores, se fija especialmente en la gimnástica.

El Ministro insiste en la importancia de esas instrucciones; amplía el plazo concedido á la misma y recomienda que de tiempo en tiempo se cuiden los Jefes de los Cuerpos de hacerla repetir á los soldados.

También se ha dispuesto la creación de un cuadro de reclutamiento en Túnez, el cual tendrá á cargo todo el personal perteneciente á la