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rar las enfermedades infecciosas como enfermedades evitables, y en efecto, es posible evitarlas, si no total, al menos parcialmente.

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Falta ahora preguntar qué medios, ya empíricos (los antiguos), ya científicos (los modernísimos), encuentran racional aplicación en el tratamiento preventivo y curativo de las epidemias. En la época de Sebastopol reinaban aún ideas en parte indefinidas y en parte erróneas acerca de la naturaleza de las infecciones, y este mismo sello tienen los medios que se aconsejan para combatirlas. Eran más bien reglas generales, deficientes en muchos casos y complicadas inútilmente en otros. Hoy han variado por completo las circunstancias del problema; no sólo tenemos positivamente por infecciosas muchas enfermedades que antes se consideraban comunes, sino que hemos llegado á establecer el siguiente é importantísimo principio: Existen ciertas leyes, existen ciertas reglas cuyo dominio se extiende á todas las infecciones; pero fuera de este lazo común, cada enfermedad infecciosa es per se tan característica en su etiología, y tan distinta á las demás, que únicamente será buena aquella profilaxis que se funde en los caracteres particulares, en los rasgos específicos de la infección. A enfermedad específica, tratamiento específico, basado en su naturaleza; ese es el ideal de la higiene moderna.

Aunque lejos todavía de ese ideal, poseemos hoy datos valiosos que nos animan á proseguir en la ruta suspendida; tesis que voy á demostrar exponiendo á vuestra consideración algunos puntos generales, ya que no cabe en estos reducidos límites el análisis detallado y profundo de la cuestión que me ocupa. Ante todo, precisa recitar el axioma de que las medidas profilácticas deben hallarse en conexión íntima y ser como una deducción de la historia natural de las epidemias. Sobre este punto concreto, la ciencia actual proclama y enseña los principios fundamentales que á continuación se expresan:

(a) El estudio de numerosas infecciones ha demostrado que los agentes que las provocan y sostienen son seres orgánicos, son microorganismos, y aun aquellas infecciones cuya esencia no está positivamente averiguada, son tan análogas á las demás en sus caracteres generales, que no es atrevimiento inferir su naturaleza, en el fondo, su
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causa viva. Por consiguiente, las enfermedades infecciosas son parasitarias.

(b) A semejanza de los otros organismos, aquellos que son productores de enfermedad y epidemia, no nacen nunca á la vida por generación espontánea, sino que proceden siempre de gérmenes preexistentes. Pueden sí, variar de cualidades dentro de ciertos límites bastante fijos, pero no hay datos que permitan sospechar la transformación de una especie en otra distinta. No es esto negar la posibilidad de que en el transcurso de largas épocas, ocultas á la humana observación, haya habido ó pueda haber transmitación de especies en las infinitamente pequeñas; lo cierto es, que no se han observado en lo que alcanza el período histórico para enfermedades tenidas siempre por infecciosas (ejemplos, la viruela y la lepra).

(c) No son capaces de engendrar infección aquellas materias vaporosas ó gaseiformes llamadas miasmas, que hasta hace poco se consideraban como principal factor ó como causa primordial de las pestes. Por tanto, todo medio encaminado á combatir el desarrollo de esos cuerpos (producto de la putrefacción generalmente), será inútil contra las epidemias.

(d) Ofrécese como corolario de lo expuesto, el hecho de que las epidemias no son efecto directo de la suciedad, ni de la pobreza, ni del hambre ó privaciones del clima, ni del hacinamiento humano, ni siquiera de los factores que se expresan con la palabra miseria social, sino que son efecto directo de gérmenes vivos que se introducen en nuestra economía, y cuya multiplicación y desarrollo favorecen las antedichas circunstancias. Ejemplo demostrativo y frecuentísimo de la verdad que acabo de enunciar, ofrecen esos hombres que viven años y años en asquerosa inmundicia y sólo enferman cuando el agente específico de tal ó cual infección los sorprende y penetra en el interior de sus órganos. Es imprescindible llamar la atención y sostener con energía estos principios, porque aparte la creencia vulgar, hasta en obras modernas de medicina se sostiene que padecimientos tan genuinamente infecciosos como el tifus y la tuberculosis, nacen autóctonos como engendros de la miseria social.

Admitida la autonomía, la personalidad independiente de los organismos causa de toda epidemia, hay que admitir que ninguna enfermedad infecciosa puede transformarse en otra enfermedad infecciosa.
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Es opinión corriente la de que algunas enfermedades febriles se convierten, degeneran, en tifus abdominal ó éste en exantemático, ó algunos efectos intestinales en disentería. Esa doctrina es absurda, porque no variando la causa, jamás varía el efecto. O el padecimiento es tifus abdominal desde el principio, ó no lo es, y no lo será; ó es disentería desde el principio, ó no lo es, y no lo será. En el bloqueo de Strasburgo, Metz y París, existían todas las condiciones que se creen abonadas para la aparición del tifús exantemático y, sin embargo, no apareció, porque merced á alguna feliz casualidad, no reinaba en aquellos lugares durante aquel tiempo el germen específico de dicha terrible peste; en cambio hubo mucho tifus abdominal que en ningún caso se convirtió en exantemático, porque ambas enfermedades, ó mejor sus causas, son completamente distintas. Lo que hay es que en el transcurso de una epidemia ó de varias, se cuentan casos de muy diferente intensidad; pero esto se explica suponiendo entre otras razones, que la materia morbígena posee mayor ó menor virulencia en diversos tiempos, lugares e individuos.

En contraposición á las ideas hipotéticas y falsas de nuestros predecesores, tenemos datos positivos y fructíferos respecto á las relaciones en que están los microorganismos con el suelo, el agua y el aire. He aquí los más principales.

Muchos microorganismos patógenos tienen la facultad de permanecer vivos durante un período mayor ó menor en un medio seco, mientras que otros perecen rápidamente en idéntico medio: lo general es que todos ellos necesiten humedad para crecer y propagarse. De aquí que constituyan los líquidos, ó las sustancias húmedas, el campo, el escenario en que se desarrollan y manifiestan los fenómenos vitales, propios de todo protoplasma infectante. Del substrato húmedo en que las bacterias florecen ó que les sirve únicamente de medio de locomoción, no pueden, por su propia virtud, trasladarse al aire, y sólo cuando los líquidos se pulverizan y las sustancias sólidas se desecan y trituran, pasan á la atmósfera, viajando sobre moléculas impalpables. En la atmósfera, sin embargo, paran poco, y no se multiplican, porque les falta la primordial condición de su existencia; humedad suficiente.

Experimentos numerosos hablan en favor de la opinión que admite dimensiones relativamente grandes para las partículas portadoras de microorganismos; por lo pronto, son mayores que los finos granos
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de polvo que se ven á través de un rayo de sol, en una cámara oscura. En la atmósfera tranquila y aun en la que circula con una velocidad de 0,2 m. por segundo, se precipitan rápidamente. Ya se comprende, pues, que el aire ha de contener cantidad mucho menor de bacterias que el agua y que la tierra; y aun de las que contenga serán dañinas únicamente aquellas que soporten bien la sequedad.

La tierra ofrece en su superficie, cuando es húmeda, condiciones muy favorables para el cultivo de los microparásitos; en las capas profundas las condiciones no son tan favorables; primero, porque si bien aumenta la humedad, disminuye la temperatura, y segundo, porque la estructura generalmente areniforme de los suelos, constituye un filtro tanto más eficaz, cuanto más hondo. Por eso, á pocos metros de profundidad se encuentran capas de tierra libres de bacterias, sobre todo patógenas.

En consonancia con estas propiedades biológicas, deben tender las reglas de profilaxis á conservar en estado de pureza el aire, la tierra y el agua. Empezando por el aire, adviértase que como los microorganismos sólo pueden llegar á él asociados al polvillo, lo primero que ocurre es evitar que las sustancias hidratadas se sequen y pulvericen. Si esto no se logra, queda un recurso poderosísimo: el de promover fuertes corrientes atmosféricas que aparten el enemigo, llevándole lejos de las habitaciones humanas. Allí, en el aire libre, los gérmenes se reparten, se disuelven entre tan grandes espacios que los peligros de infección son ya mínimos, y sólo cuando juntos al foco que se pretende destruir existe alguna ciudad ó algún distrito congestionado, podrán las corrientes aéreas llevar la levadura de la enfermedad y de la muerte al seno de poblaciones indémenes. Peligro es este contra el cual, dicho sea de paso, no estamos desarmados. A la dispersión y alejamiento del polvillo sospechoso, tienden, pues, los varios sistemas de ventilaciones; tal es su objeto y de él no debe desviarse, empeñándose en expulsar emanaciones que en la génesis de las epidemias tienen importancia muy secundaria. Muy en particular se han de seguir los preceptos relativos á la ventilación tratándose de exantemas, porque en ellos, según todas las probabilidades, se verifica el contagio única y exclusivamente por intermedio de las escamas que, desprendiéndose de la piel, flotan largo tiempo en el aire. El excelente resultado que los ingleses obtuvieron durante la guerra de Crimea en el tratamiento
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SECCION TECNICA

La guerra moderna y la fortificación.

I

Hace algunos años aventuré con cierto recelo, aun cuando no sin convicción, la idea de que en las guerras del porvenir, las plazas fuer- tes habría que sorprenderlas ó dejarlas, persuadido de que los con- flictos que se trataran de ventilar por medio de aquéllas, habían de serlo en campo abierto, por lo mismo que aquel de los adversarios que lograra ventajas sobre su contrario, tendería á descargar cuanto antes el golpe de gracia sobre el centro de gravedad de este último; es decir, de apoderarse del centro vital, de la capital del Estado vencido, si la campaña empeñada había de conducir á los resultados decisivos que hoy se persiguen con la guerra.

Y esto, á pesar de que desde que se terminó la campaña germano- francesa de 1870-71, se venía manteniendo como una de las enseñan- zas más positivas en ella recabadas, que en lo sucesivo debía conce- derse gran importancia á la fortificación, y especialmente á la de cam- paña, empleándola no solamente sobre el campo de batalla, para
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contraproducente, sobre todo en algunas infecciones del tipo á que corresponde el tifús exantemático, en el cual, según demuestran los hechos, crece con la acumulación la virulencia del contagio. Suponiendo que sea imposible practicar el aislamiento, queda aún otro recurso: la evacuación que, para no engendrar mayores males, necesita llevarse á término con mucho arte; tengo para mí que esa es una de las comisiones más responsables y difíciles de la práctica médica.

Tras de los grandes medios que acabo de mentar, no pierde su importancia ni su brillo la desinfección. El método más primitivo consiste en quemar los objetos infectos, cosa que en la guerra, por ser sencillo el equipo de los soldados, se puede practicar sin inconveniente, y aun aplicarlo á las barracas y tiendas de campaña.

Por lo demás, y tratándose de purificar objetos en cantidad respectable, nada supera á los nuevos aparatos de desinfección. Los vestidos, ropas, colchones, etc., etc., se purifican en aparatos de vapor portátiles, ó en caso de apuro mediante la cocción; las deyecciones y demás excreta-infectos se destruyen con la cal caústica ó con el ácido fénico reforzado por un ácido ó álcali; y las paredes de los cuartos se limpian á beneficio de repetidos blanqueos, procedimiento muy usado en la Gran Bretaña, y al cual se atribuye una parte de los triunfos higiénicos que obtuvieron los ingleses en la guerra de Crimea. No porque parezca fútil es despreciable la desinfección de la piel de los enfermos y la de las manos de médicos y practicantes.

Si la epidemia, lejos de disminuir aumenta, será preciso redoblar la vigilancia y llevar á la práctica los preceptos antedichos con la mayor energía y amplitud, procurando insistir sobre aquellas reglas cuyo carácter corresponde al carácter de la infección. Así, en el tifús abdominal, cólera y disentería, la pureza del suelo y del agua es de mayor entidad quela del aire, mientras que en el tifús exantemático, la pureza del aire y la desinfección de los objetos tiene más importancia que el estado del agua y de la tierra.

Si la epidemia tiene ya raíces en algún paraje, y por especiales circunstancias no hay posibilidad de aplicar las reglas expuestas, inténtese un medio que también en la guerra de Crimea prestó innegables servicios á las tropas inglesas; me refiero al cambio de lugar. Cuanto más á menudo se verifique y cuanta mayor distancia se interponga entre el campamento y los focos de infección, mejor es el efecto,
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aunque, á decir verdad, basta en ocasiones una pequeña jornada para lograr notable mejoría.

Permitidme citar como apéndice una medida profiláctica que, hasta ahora, sólo encuentra aplicación en una enfermedad: en la viruela; aludo á la vacunación preventiva. El porvenir dirá si este método, adquiriendo mayor radio de acción, podrá emplearse contra otras epidemias; pero su valor es tan grande en la viruela, que sería criminal prescindir de él en nuestros ejércitos.

Considerando ahora en su conjunto las armas de que disponemos para combatir las enfermedades infecciosas, parece á primera vista que son casi idénticas á las que figuraban en el arsenal antiguo.

Esto no deja de ser una impresión engañosa.

Los medios modernos sólo convienen con los antiguos en el nombre; en esencia, el modo y manera de aplicarlos, la oportunidad de tiempo y de lugar, difieren en absoluto; y sobre todo, hoy no asestamos como hasta aquí, los golpes en el vacío; no combatimos contra enemigos ignotos, sino contra enemigos cuyas propiedades, cuyos secretos conocemos, hallándonos así en disposición de atacarles estratégicamente y por su lado más flaco. Claro que una campaña higiénica para ser fructuosa no debe limitarse á plantear las medidas esbozadas aquí á grandes rasgos, sino que debe proveer á múltiples detalles, cuidando que todos ellos respondan á la naturaleza de la particular infección reinante.

Para ello es indispensable que los médicos tengan conocimiento íntimo de los microorganismos causa de las infecciones, lo cual se alcanza única y exclusivamente á beneficio de trabajos experimentales propios. Sucede con esto lo que con todos los ramos de las ciencias naturales: no se llegan á dominar leyendo libros ni escuchando discursos, sino á fuerza de trabajo práctico, y de la misma manera que jamás podía un químico analizar sustancias si antes no se foguea y tizna en los laboratorios, de la misma manera jamás podrá un médico comprender ni menos aplicar debidamente las reglas sanitarias si antes no conoce por experiencia personal la vida de los gérmenes infecciosos.

Por eso la dirección de esta Academia, persiguiendo un fin humanitario, incluye entre sus estudios de perfeccionamiento el de la bacteriología, y así da pruebas patentes de su interés y de que no olvida aquellas palabras de Federico el Grande: «No tanto con recetas como
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con otras muy varias prevenciones y disciplinas es como se consigue proteger á los ejércitos contra la enfermedad.» Tengamos, pues, entera confianza en nuestros médicos militares; ellos cumplirán su misión en este respecto como en los demás; sabrán combatir las enfermedades infecciosas, y entonces diremos con orgullo que en todas partes, en la paz ó en la guerra, son miembros utilísimos del ejército al servicio de la Patria y del Rey.

DR. KOCH.
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No hay más que una Táctica.

Así como de la estrategia se ha segregado, sin fundamento alguno, una parte de ella para crear la logística, á la táctica se la ha dividido y subdividido también, pero con la circunstancia de que si se reconoce que la logística es sólo una parte de la estrategia y se le ha asignado esa denominación particular, con las divisiones que de la táctica se han hecho, sucede que cada una de ellas parece más que parte un todo distinto, pues se dice táctica de Infantería y táctica de Caballería, táctica de Artillería y táctica de lastres armas.

Esta clasificación en tantas tácticas particulares como armas y otra general para todas reunidas, pudiendo cada una de ellas ser á su vez elemental ó aplicada, está tan admitida, al menos en nuestro Ejército, que se la ve estampada en la primera hoja de todos los reglamentos tácticos.

Y si con respecto á la Infantería la división no resulta inexacta porque «la Infantería reúne á la vez elementos de ataque y defensa en grado medio, y tiene aptitud para combatir en todos terrenos y circunstancias»; es decir, que «por sí sola constituye ejército, aunque defectuoso», con la Caballería y la Artillería no pasalo mismo porque estas armas «cuentan con una propiedad ofensiva ó defensiva en grado máximo, pero les falta la opuesta y no tienen aptitud para combatir sino en determinados terrenos». Ni la táctica de Caballería ni la de Artillería son, pues, táctica, porque ni una ni otra puede realizar por sí sola el fin de ésta, que es vencer donde sea necesario, si bien contribu-

(1) Vi'lamartín. Nociones del Arte militar.
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yen á ello. No hay por lo tanto más que empleo táctico y acción táctica de la Caballería ó la Artillería.

Por otra parte, no puede negarse que en los tiempos en que la victoria se hacía depender de formar en triángulo ó formar en cruz y se subordinaba el terreno á la formación en lugar de amoldar la formación al terreno, la táctica elemental era todo el arte, pero hoy aquélla no es más que esa pequeña parte de él contenida en los reglamentos donde se aprenden las formaciones más ventajosas para aprovechar el efecto de nuestras armas y aminorar los de las del contrario, debiendo tomarse también en cuenta la moral del soldado, la manera de pasar rápidamente de unas á otras, para poder adoptar en el más corto tiempo posible la disposición más conveniente con relación al enemigo y al terreno; y finalmente, á utilizar las máquinas de guerra; pero nada más.

Reconocemos la importancia de la táctica elemental, porque abarca la instrucción mecánica, por decirlo así, de las tropas, y á un buen táctico con tropas mal instruidas le ocurrirá lo mismo que á un buen músico con un mal instrumento, que no podrá tocar bien; pero creemos que se da á aquella más extensión de la necesaria, llegando hasta á reglamentar las maniobras de una brigada. Esto estaría muy en su lugar en la época de Federico II, con aquel orden de batalla estereotípico, como lo calificó el general Renard, pero hoy que las batallas se reducen á una serie de ataques de puestos, ataques que á su vez son un conjunto de otros menos importantes, de tal manera que si á una brigada se le da la misión de hacerse dueña de un pueblo que constituya un accidente de la línea de batalla, no maniobrará toda ella á la voz del general sino que un batallón amagará, por ejemplo, un lado de aquél mientras otra fuerza da el ataque á fondo por otro, la táctica elemental debe encerrarse en más estrechos límites.

Haciéndolo así se evitará también que un general, procedente por ejemplo, del arma de Artillería y á quien se encomienda el mando de una brigada de Infantería, antes de haber aprendido el reglamento táctico de esta arma, para lo cual sólo se necesita tener memoria, como ya dijo Sánchez Osorio, haga un papel poco airoso ante sus subordinados y que alguno de los que creen que todavía estamos en el tiempo de la falange, diga de él que no sabe táctica; que es hoy más herejía que cuando se dijo lo mismo de Napoleón por idéntico motivo. ¡Como si
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para conocer el momento opportuno en que la Caballería debe cargar ó el sitio á donde debe dirigir la Artillería sus proyectiles, que es el conocimiento que necesita poseer el general, fuera preciso saber las voces de mando que hay que dar para que un escuadrón que está en columna forme en línea, ó para cargar y disparar un cañón!

Si no hay tática particular ni elemental, tampoco la habrá general ni aplicada, que son su consecuencia; no hay más que táctica simplemente que, como todo arte, posee, según Dicker: 1.º Una parte científica (el capítulo Táctica de cualquier tratado moderno de arte de la guerra) que se crea, que se aprende pero que no da al hombre cuando sale de aprendizaje, el carácter artístico; porque de otro modo, todo músico sería compositor, todo retórico sería orador. 2.º Una parte técnica (los reglamentos tácticos) indispensable también; pero el técnico no es aún artista; porque de otro modo, todo el que supiera escribir sería poeta. Y 3.º Una parte artística, rico presente de la naturaleza, divina herencia del hombre, que el hombre no puede crear y que por lo mismo no se la puede apropiar.

G. GIL JUSTE.

Mindanao 19 Septiembre 93.
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LOS CUARTELES DEL PORVENIR

(Conclusión.)

IV

A cambio de los inconvenientes expuestos—algunos de los cuales ya hemos visto que no lo son—el sistema Tolle reúne las siguientes inapreciables ventajas:

1.ª La de ser muy favorable á la salud del soldado, según ha demostrado la Sociedad de Medicina pública y de Higiene profesional del vecino país, la cual ha declarado que los pabellones que ya conocemos, están libres de las afecciones epidémicas, declaración que ha hecho enmudecer á los adversarios del sistema Tolle. Como dijo muy bien La Revue Scientifique, ¿caben vacilaciones cuando se trata de disminuir la mortalidad de nuestro ejército, de este ejército que es carne de nuestra carne y sangre de nuestra sangre?

2.ª La de ser más económicas. En efecto, si bien los terrenos para las nuevas construcciones han de exigir mayor extensión superficial, hay que tener presente la notable diferencia que existe entre el precio de un solar dentro de población y el de un campo á propósito para establecer los pabellones.

Además disminuyen las estancias de hospital, y el hospital siempre resulta caro al Estado. Por otra parte, ¿no puede darse por bien gastada la mayor cantidad que se emplee en unas construcciones que permitirán disponer de baños para la tropa—costumbre limpia é higiénica que cada día va adquiriendo mayor desarrollo y que influye hasta en la moral del hombre,—salas de lectura para los sargentos, picade-