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Revista técnica de infantería y caballería (1893-12-01 00:00:00), página 44

»obrando sobre el terreno, es el asunto predilecto de esta clase de estudios.»

Reseñada á grandes rasgos esta magnífica obra, cuanto pudiéramos decir en su elogio resultaría pálido al lado del brillante informe que la Junta Consultiva de Guerra ha emitido, proponiendo á su autor para la Cruz pensionada hasta el generalato, recompensa que le ha sido justamente concedida como premio á su mérito y laboriosidad.

Cumplidos han quedado los propósitos del Sr. Barbasán, y orgulloso puede estar de haber hecho un libro de verdadera utilidad para sus compañeros; así como orgullosa debe mostrarse el Arma de Infantería de quien tanto la enaltece y por ella siente ferviente entusiasmo.

A las felicitaciones sin número recibidas por nuestro amigo, que le habrán llenado de satisfacción su alma, una la muy sincera y cordial que desde estas páginas le enviamos, y crea en el placer tan inmenso que hemos experimentado al recorrer los capítulos de su importante obra.

Y para concluir, como muestra de cariño y admiración, debemos hacer constar que, entre casi todos los Profesores de la Academia de Infantería y muchos Jefes y Oficiales del Arma, residentes en Toledo, se le ha regalado la insignia de la recompensa que el Gobierno de S. M. le ha concedido. Como también nos es imposible ocultar el sentimiento de que nos hallamos embargados al ver marchar al Capitán Barbasán á ejercer el profesorado en la Escuela de Guerra, donde, á propuesta de la Junta Consultiva y por el mérito contraído con la obra que nos ha ocupado, va á difundir sus especiales conocimientos, privándose así la Academia del Arma de elemento tan valioso para la instrucción de nuestros futuros Oficiales.

ENRIQUE RUIZ FORNELLS
Oficial de Infantería.
Revista técnica de infantería y caballería (1893-12-01 00:00:00), página 5

sea ya muy someramente, de la reforma efectuada en nuestro fusil Remington por los ilustrados Oficiales de Artillería de nuestro Ejército, don Luis Freire y D. José Brull, con cuya reforma ganó nuestro armamento en precisión, alcance y condiciones balísticas. Ya el Coronel Comandante de Ingenieros, D. Joaquín de la Llave, ocupándose del fusil Guillaumont Nagant, había también propuesto una transformación en el Remington por el mismo sistema á la que se hubiera llamado Remington-Nagant; pero este proyecto, que vió la luz en la notable Revista Científico Militar, de Barcelona, no pasó del terreno de las teorías, sin que en este sentido se hiciera nada prácticamente que sepamos.

La reforma de los Sres. Freire y Brull, tiene por base una luminosa memoria sobre balística, escrita en 1885, en la que, apartándose de las ideas que predominaban en Europa, se ponían en contradicción con ellas, proponiéndose reformar el armamento de un modo fácil y sencillo, con un coste que no excediera de 50 céntimos de peseta por fusil, prometiéndose que el arma transformada había de rivalizar con la mejor de las reglamentarias en los Ejércitos de Europa. Francia no tenía aún el Lebel, ni Portugal el Kropatchek. La novedad y energía con que se expresaban, y el deseo del Gobierno de no gastar, hizo que todos se ocuparan del asunto, celebrando las Revistas técnicas estos trabajos, bajo el punto de vista teóricos, viéndose con posterioridad que Rusia, Alemania, Austria é Italia, apazaron por el pronto las experiencias con calibres reducidos, que ya entonces venían practicando, y se concretaron á mejorar las condiciones balísticas de su armanento, siguiendo análogo procedimiento al que en su memoria aconsejaban los Sres. Freire y Brull. Notorias eran las deficiencias de nuestro Remington, que si fué en sus tiempos una buena arma, los progresos de diez y seis años ya la habían colocado en mal lugar; pero para reemplazarla era preciso estudio, cordura y acierto; así pues, aunque el proyecto de reforma de los estudiosos artilleros pareciese en principio conveniente, se dispuso fuera sujeto á numerosas y prolijas experiencias realizadas en Sevilla por una Comisión técnica nombrada al efecto, la cual, en sus minuciosos trabajos, que duraron un año próximamente, no se concretó á determinar el valor absoluto del arma transformada, sino que trató de investigar su poder relativo, comparándola en primer lugar, con el fusil Remington sin reformar, y en segundo con varios tipos de armas de las reglamentarias entonces en Europa. De la primera comparación resultó: que con el fusil reformado se obtuvo tres veces más alcance eficaz y poder perforante que con el antiguo sin reforma; mayor tensión en su trayectoria á todas las distancias de combate, y una superioridad tan extraordinaria en la precisión, que quedó demostrada
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con haber acusado el fusil reformado á 1.200 metros, bastante mayor precisión que el usado por nuestras tropas á 400 metros. En cuanto á la comparación con los fusiles extranjeros, el reformado superó á muchos de ellos; y á más de estos resultados, se conservaron las buenas condiciones del arma, probadas en dos campañas, se disminuyeron las dilataciones del cañón, que eran causa de inutilidad, puesto que desaparecían las presiones anormales; y se podrá aprovechar por este proyecto, el armamento inútil que existía en los parques, en gran cantidad, sin valor alguno. El informe de la Comisión técnica abrazaba extensamente todo lo expuesto, concluyendo con que era tal la conveniencia y la utilidad del proyecto, que se imponía su adopción. A pesar de tan concluyente informe no se quiso tomar una resolución definitiva, sin conocer antes la respetable opinión de la Junta especial de Artillería, bajo cuya tutela están las armas que en la Infantería se usan; y esta Corporación dió á sus experiencias el mayor desarrollo posible, no escaseando medio alguno para comprobar los resultados obtenidos por la Comisión de Sevilla. Al efecto, se transformaron varios fusiles y se construyeron 20.000 cartuchos, con cuyos elementos pudo ya formar juicio la Junta, después de un período de más de un año de pruebas.

El tiempo, en tanto, transcurría, y los adelantos en el armamento de la Infantería eran evidentes en todas las Naciones. El informe de la Junta no pudo, sin embargo, ser más laudatorio para los autores del proyecto, reconociendo el relevante servicio que habían prestado al Ejército; pero aún consideraron preciso que antes de la adopción definitiva se hiciera una prueba más en grande realizada por los Cuerpos de Infantería, cuya opinión había de tenerse en consideración, por ser los que en definitiva habían de apreciar mejor que nadie sus ventajas. De conformidad con este informe, el Director general de Artillería, que había dedicado al asunto excepcional interés, ordenó se construyesen, con acuerdo del Ministro de la Guerra, 2.000 fusiles y 200.000 cartuchos sistema Freire-Bruhl, para que se sujetasen á la última prueba que llevó á cabo con buen éxito el regimiento de Saboya, dándose luego orden de transformar todo el armamento de la Infantería, que mejorando algo sus condiciones, no estaba, sin embargo, á la altura del de otras Naciones que ya tenían la reducción del calibre, la pólvora sin humo y el fusil de repetición; así, pues, si esto puede considerarse como un adelanto, dado el período en que se llevó á cabo, resultó ser un adelanto muy pobre; pues ya no se conseguía lo mismo reformando el Remington que adquiriendo fusiles de repetición, y no cabía tampoco pedir á un arma que se usaba hacía diez y siete años el mismo resultado que á una nueva, porque en la presen-
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te época de febril actividad, en los perfeccionamientos, en un solo año, era acaso malo lo que en el anterior se creía ser lo último en bondad.

En un folleto que entonces publiqué, tratando de demostrar esto, decía yo: que si nuestra Infantería había de continuar sus gloriosas traiciones; si en los combates había de responder á su nunca desmentida forma, era preciso dotarla de elementos iguales ó semejantes á los del enemigo con quien se hubiera de batir, porque, de lo contrario, el valor por sí sólo no era bastante para resolver el problema de victoria; los indios de Tlascala, los de Aranco, y en nuestros días los Sudanescos, Tonkines, Zulús y Annamitas, son muy bravos; y con fuerzas inferiores, los destrozan, sin embargo, las tropas europeas, y no es sólo por la ventaja de la disciplina, sino por lo más esencial aún del armamento.

No se concibe que España sea la única Nación que no posea aún armas de repetición; pero, por fortuna, nuestros Gobiernos, reconociendo la necesidad de tenerlas, nombró una Comisión mixta de armas portátiles, la que después de examinar cuantos modelos ha podido proporcionarse y las pruebas más minuciosas, se ha decidido por el fusil Maüsser de repetición, de cuya arma han empezado ya ha venir remesas, y pronto estará la Infantería española en disposición de medir sus fuerzas, con éxito, volviendo con justicia á ocupar su puesto de reina de las batallas, de que acaso momentáneamente hubiera tenido que prescindir con el fusil que tenía y que aún conserva, aunque ya por poco tiempo, por fortuna, según es de presumir.

MANUEL DÍAZ Y RODRÍGUEZ.
Revista técnica de infantería y caballería (1893-12-01 00:00:00), página 8

GLORIAS NACIONALES

Don Simón de Anda y Salazar.

(Continuación.)

IV

Los españoles residentes en la rendida capital, solían comunicarse con Anda y enviarle algunos recursos de dinero, pólvora y plomo, y entre los que por ello pusieron presos los ingleses se hallaba el Magistrado Sr. Villacorta. Aun después de hallarse éste en tal condición, escribió una carta al Capitán General Oidor, anunciándole el envío, por otra persona, de 50 pesos: interceptada la carta por la guardia, fué Villacorta puesto en Consejo de guerra y sentenciado á morir en la horca y ser descuartizado.

El Arzobispo consiguió del Gobernador inglés que le perdonase la vida con tal de que Anda se retirase de la provincia de la Pampanga á otra, y escribió á éste, en unión de Villacorta, suplicándole que accediese á la exigencia de los ingleses para librar de la muerte al sentenciado.

La doble contestación de Anda fué noble y digna á Villacorta, deplo- rando su situación con frases muy sentidas; pero diciéndole que le era imposible abandonar la Pampanga. En cambio, al Arzobispo, le envió una respuesta tan desvergonzada, que los ingleses que la leyeron al recibirse, la mandaron quemar por mano del verdugo, sin entregarla á aquél.
Revista técnica de infantería y caballería (1893-12-01 00:00:00), página 9

He aquí los principales párrafos de esta carta, y la de que era contestación:

«Señor D. Simon de Anda y Salazar del Consejo de S. M., su Oidor general. — El nuevo y grave cuidado de estar el Señor Villacorta preso en la Real Fuerza por las cartas que se le cojieron á su enviado, en que se dice faltaba á la palabra de honor y á la confianza con que había prometido escribir á V. S. para la pacificación, con lo que se le juzga merecedor del último suplicio, cuyo pesar se aumenta por la prisión de otros Españoles y religiosos, me precisa, con el fin de evitar mayores desastres que amenazan, y los estragos, efusión y pérdida de muchas vidas que hasta ahora se han experimentado con el tumulto y alboroto de muchos malévolos y naturales, conturbados y conmovidos desde el suceso desgraciado de la pérdida de esta Ciudad, para que tanta lástima y conturbación tengan término y se mantengan los naturales en la justa obediencia á sus ministros, para su instrucción y doctrina, y se ocupen en sus trabajos y labranza de sus tierras para su manutención, que puedan hacer sus tráficos y comercios de sus frutos libremente á esta Ciudad, que le es muy útil; escribo esta á V. S., entendiéndose este servicio de Jesucristo, vida nuestra y del Rey nuestro Señor. Y por tanto, como Ministro de S. M., y como pastor de estas ovejas descarriadas y destrozadas, los pongo á la prudencia y celo de V. S., para que no perdone trabajo á este intento; pues se debe responder al mismo Señor crucificado, y á nuestro Rey, de la omisión ó descuido, ú otro cualquier fin que no sea conforme al bien de estos pueblos y sus naturales, y de los demás Vasallos que se hallan en estas Islas, debiéndose esperar su real determinación; y en el entretanto, mantener sin detrimento y menoscabo estas Islas. Cuanta diligencia me ha sido posible y con la mayor eficacia interpongo mis oficios en esta causa del Sr. Villacorta, cuyo trabajo hiere vivamente mi corazón, bastantemente dolorido por todos los sucesos tan sensibles que han ocurrido y no cesan de ocurrir, para acabar con la vida más robusta y constante, cuanto más con la mía tan debilitada, trabajada y combatida. Deseo que la de V. S. sea muy feliz, y que la divina luz le alumbre para el acierto, y nuestro Señor le guarde muchos años. Manila y Marzo 21 de 1763. Deseo todo él bien de V. S., y esfuerce toda su eficacia para este servicio de Jesucristo, vida nuestra y del Rey nuestro Señor.

»He recibido la de V. S. I. del 21 del mes pasado, y aunque la falta de urbanidad que en ella se reconoce debía obligarme á no contestar, sin embargo, me ha parecido ejecutarlo, por si las eficaces razones que me asisten pueden hacer mudar de V. S. I. su errada conducta, tan perjudicial al servicio de ambas magestades y á la salvación de su alma, que es
Revista técnica de infantería y caballería (1893-11-15 00:00:00), página 1

SECCION TECNICA

LA TÁCTICA EN ÁFRICA

I

Así como cada General tiene su táctica, cada país tiene también la suya. Y entiéndase que al hablar de táctica, no nos referimos á los reglamentos que reciben aquel nombre por extensión de lenguaje. Hablamos de esa parte del arte de la guerra, en cuyas ideas se inspiran aquellos reglamentos.

Hemos dicho que cada General tiene su táctica, y aquí también debemos hacer otra salvedad. No podemos referirnos á las medianías. Cuando se habla de un pintor, por ejemplo, todos los que escuchan comprenden que se trata de Apeles ó Murillos, nunca de los embadurnadores de lienzos, por más que se los hagan pagar caros. Cuando la razón se eleva del hecho á los principios y el espíritu humano pone en orden lo que ha tornado el capricho de la fortuna ó los errores de los tiempos, sólo se salvan del naufragio en que perecen las vanidades y los honores, aquellos talentos que dejaron una huella más ó menos profunda.

Decíamos, pues, que cada país tiene su táctica, como cada General tiene la suya. La historia antigua y moderna están llenas de ejemplos. Sin salir de nuestros tiempos, recuérdese que Napoleón poseía una sagacidad especial para presentir la dirección que á los diferentes Ejércitos
Revista técnica de infantería y caballería (1893-11-15 00:00:00), página 10

sin poder adoptar las prácticas de éstas. A pesar de las evidentes ventajas del armamento y la disciplina, el europeo, el hombre civilizado, se halla frente al bárbaro en condiciones de superioridad, en cierto modo.

VI

¿Qué disposiciones, qué reglas hay que adoptar en África para la dirección de las operaciones.

Mucho se ha escrito acerca del particular por distinguídos militares franceses. Las «máximas», del Mariscal Bugeand; los Preceptos», del General Bataille; el libro de la «Guerra en Argelia», del Coronel Laure; las «Expediciones en Argelia», del General Yousouf; la «Guerra en Argelia», del Teniente Coronel Herué; la «Instrucción», práctica para el servicio de las columnas en Argelia, del Comandante Villot, son obras que no deben dejarse de consultar siempre que de Africa se trate. Escritores de otros países han consagrado algunos trabajos al estudio de este punto interesante; pero fuerza es confesar que en él sólo nuestros vecinos tienen verdadera competencia, por razones fáciles de comprender. Nosotros, que pudimos hacer mucho, no hemos reunido en un cuerpo de doctrina, y es lástima, nuestras enseñanzas de la guerra de Africa, tan gloriosa para las armas españolas.

Las principales reglas que dan cuantos han hecho la guerra en aquel país, pueden reasumirse en pocas líneas.

Son necesarias columnas de una extremada movilidad para luchar con un enemigo que jamás se encuentra, mejor dicho, al que no se «puede coger»; con un enemigo, cuya táctica consiste casi exclusivamente en ocultarse, cubriendo el punto donde está escondida su «smala» ó en proteger el camino que sigue aquélla.

En país llano es más esencial la movilidad que la superioridad numérica en las columnas. Lo importante no es guardar la relación debida de fuerza á fuerza, sino encontrar un enemigo que huye á través del espacio.

Para encontrar al enemigo, no existen más que dos medios: ó sobrepajarle en movilidad, en rapidez, ó cerrarle el paso mediante combinaciones extratácticas.

¿Es fácil conseguir lo primero? No parece aventurado afirmar que ninguna columna de tropas europeas podrá aventajar en movilidad á los árabes si éstos llevan consigo su smala, porque entonces, como nada embarga sus movimientos, se dispersan, se disgregan en fracciones ínfimas, en direcciones divergentes; y la columna, siempre que crea tropezar con el enemigo, encontrará el vacío.
Revista técnica de infantería y caballería (1893-11-15 00:00:00), página 11

Cuando los árabes marchan con su smala, ya es distinto. La smala es la peor de las impedimentas. Se compone de mujeres, de niños y ganados. Hay necesidad de hacer altos, de dar algún descanso, de procurarles reposo y alimento. Por lo menos tendrán que satisfacer las exigencias imperiosas de la sel. El árabe que reconcentra en el smala sus afectos y sus intereses, ¿dejará perecer tan caros objetos de cansancio é inanición? Hay entonces probabilidades de encontrar al enemigo, si la columna perseguidora sobresale por su actividad y constancia, si su Jefe sabe comunicarle ese ardor que permite á las tropas realizar esfuerzos notables y en ocasiones sobrehumanos.

Y decimos sobrehumanos, porque á pesar de las condiciones en que efectúan entonces su marcha los árabes, es difícil aventajarlos en velocidad. El convoy no la entorpece. Salvo los altos que son indispensables, la rapidez no disminuye. Las mujeres, los niños, los ancianos, precipitan los rebaños hacia adelante, lanzando agudos gritos y animándolos sin cesar con espantoso estrépito. Las bestias, poseídas de terror, marchan con una rapidez inconcebible. Si la columna tiene la suerte de tropezar con la caravana, los jinetes árabes vuelven grupas á sus corceles y le hacen frente, mientras la hostilizan por el flanco osados tiradores. El grueso de la tribu hace esfuerzos desesperados para precipitar la fuga y sustraerse á la persecución de los cristianos. Cuando está ya muy lejos el convoy, jinetes tiradores abandonan el campo y desaparecen.

Pero el objetivo de las tropas debe ser apoderarse del smala. Si la resistencia, en general, bastante débil, que encuentra al tropezar con la caravana contiene el ataque, si la caravana desaparece y la noche se echa encima, ningún resultado se ha obtenido. Se han agotado las fuerzas en balde.

Se deduce, pues, que ningún éxito feliz debe prometerse toda columna única que quiera luchar en rapidez con las caravanas árabes. Es indispensable emplear simultáneamente muchas columnas, y mediante combinaciones estratégicas compelir la caravana á seguir una sola línea de agua. Basta á menudo ocupar las líneas laterales con columnas de flanco, marchando paralelamente á la columna principal, que desembarazada de toda impedimenta, debe obstinarse en perseguir al enemigo. Este, en un momento dado, procurará desaparecer para evitar la persecución, inclinándose á un lado. Entonces se encontrará con las columnas de flancos que lo han desbordado.
Revista técnica de infantería y caballería (1893-11-15 00:00:00), página 12

VII

Hay que atender á un principio esencial: el de la oportunidad. No todas las épocas son favorables á las operaciones militares en África, muy particularmente en el país llano (Tell y Sahara). Hay necesidad de guardar el momento propio, que es el otoño ó el invierno, á menos que se trate de un movimiento insurreccional en terreno ya dominado, y que el movimiento se localice y sea preciso impedir su propagación. En este caso es de todo punto indispensable intentar un golpe de mano rápido y vigoroso para ahogar en germen la rebelión.

Las reglas generales que anteriormente se han consignado, difieren, como se ha visto, de las que se enseñan en los libros de arte militar, en los cuales no se prevé más que la posibilidad de una campaña contra Ejércitos de Naciones civilizadas y mediante procedimientos científicos, por decirlo así. Únicamente las reglas expuestas para el ataque del masivo que ocupan las kábilas, guardan una completa analogía con los preceptos clásicos que se observan en la guerra de montaña.

¿Qué enseñanzas pueden prometerse los Ejércitos de una guerra en África? Este problema lo han resuelto nuestros vecinos los franceses.

El Comandante Villot, en su «Instrucción práctica para el servicio de las columnas en la Argelia», enumera las cualidades que se desarrollan en el Ejército francés en sus luchas con los árabes.

Estas cualidades son:
1.ª La ciencia de las marchas.
2.ª El hábito de los combates de posición.
3.ª El arte de dirigir los tiradores á vanguardia de las columnas de ataque.
4.ª El hábito de experimentar la iniciativa y la inteligencia de los Jefes de unidades relativamente débiles.

«Si se tiene en cuenta, añade, que éstas son las mejoras que se procura introducir en el arte, así como también que, á causa de los efectos destructores, de las armas de tiro rápido, los combates de primera línea tienden, cada día más á la analogía con los combates de posición propios de la guerra de Africa, se comprenderá las ventajas del aprendizaje.

«El arte de dirigir las columnas de ataque es difícil en Africa, como en todas partes; y si las lecciones del arte militar completan las que son hijas de la experiencia, la guerra de Argelia es, en lo que puede decirse, una excelente escuela, no tan diferente de la gran guerra como se imagina.»
Revista técnica de infantería y caballería (1893-11-15 00:00:00), página 13

Aunque á primera vista parece que existe una contradicción entre lo que afirma Villot y lo que hemos expuesto acerca del carácter especial de la táctica en África, se puede encontrar la conformidad de ideas á poco que se medite.

Nótese que Villot dice que la guerra, en aquellas regiones, servirá de excelente escuela, si á las reglas hijas de la experiencia, se unen luego estudios serios de arte militar. Esta restricción es la clave del asunto. Es preciso distinguir entre el mando y dirección de una columna de 10.000 hombres, y el mando y dirección de un Ejército diez veces superior en número, provisto de mayores elementos y contando con factores tan importantes como vías de comunicación, ferrocarriles, adelantos industriales, fortificaciones, artillería, convenio de Ginebra, etc., cosas todas que no entran para nada en la guerra con los árabes.

La opinión se ha modificado en Francia de un modo considerable de algunos años á esta parte.

Antes la Argelia era su verdadera escuela de guerra. Hoy, después de cosas mayores, nuestros vecinos han aprendido cuanto de ilusorio y vano contenía la famosa carta del General Changarnier, que se vanagloriaba de poder dirigir grandes Ejércitos, por haber pasado algunos años escaramuceando contra los árabes.

FEDERICO DE MADARIAGA