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Revista técnica de infantería y caballería (1893-10-15 00:00:00), página 7

LOS PROGRESOS
en el armamento de la Infantería.

(Continuación.)

VII

ENTRE los múltiples fusiles cuya descripción va hecha más ó menos ligeramente en anteriores artículos, nada he dicho del más antiguo, que fué causa de la transformación, y que también pasó, aunque muy imperfecto, á la categoría de las armas repetidoras. El Dreyne, ideado por el mismo armero alemán, inventor del fusil de aguja, que dió á los prusianos la victoria en Sadowa, se transformó en arma de repetición, con un mecanismo que podía aplicarse á todos los de cerrojo, adaptando sobre el cañón un depósito ó almacén que podía abrirse ó cerrarse á voluntad mediante un pequeño cerrojo, de modo que por este aditamento el fusil podía usarse como arma de tiro único ó como repetidora. El fusil Bertoldo, que también está en anteriores artículos, fué usado como de prueba en algunos regimientos italianos; podía emplearse á voluntad como arma repetidora ó de tiro único; tenía el mismo cañón que el Weterlí, y se usaba con el mismo cartucho. La velocidad del fuego se calculaba haciendo funcionar el mecanismo repetidor en 9 disparos en once segundos; como arma sencilla, hacía 20
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disparos por minuto; sin embargo, las condiciones balísticas eran malas, y el sistema resultó en general defectuoso, por cuyo motivo no se adoptó; por lo cual, la Comisión de armas portátiles de Italia examinó detenidamente, en San Calixto, el fusil Constanzini, de cuyos ensayos no se publicaron más datos que los siguientes: Después de haber examinado el arma desmontada, y comparándola con todos los modelos que se hallaban en uso en las demás Potencias, la Comisión hizo ejecutar con ella los fuegos siguientes: 1.º, tiro cargando el arma á cada disparo; 2.º, cargando rápidamente y sin apuntar; 3.º, tiro de repetición intermitente, y 4.º, tiro de repetición continuo. En vista de los satisfactorios resultados obtenidos, la Comisión propuso al Gobierno la fabricación de cierto número de fusiles Constanzini, para proseguir con ellos, en mayor escala, las experiencias, que no debieron ser del todo satisfactorias, cuando el modelo Constanzini ha sido relegado al olvido.

Tampoco me había ocupado del fusil Enfield Martini, y he de reparar aquí esta omisión. Los primeros ensayos hechos con este fusil inglés, no dieron buenos resultados; pero el Ministro de la Guerra, al adoptarlo en principio, dispuso se le conservase el mecanismo de cierre y de percusión del Martini. Este fusil tiene un calibre de 10,21 milímetros; el paso de las rayas es de 0,375 metros; lleva alza fija y alza móvil: la primera, para distancias hasta 450 yardas (la yarda vale á 914 metros); la segunda, para distancias de 460 á 2.000 yardas. Está provisto el fusil de un cargador rápido que se adapta á un costado de la caja de la culata, y que contiene 6 cartuchos. Por medio de un resorte dispuesto en el interior del cargador, se levanta cada cartucho, y resbalando sobre un plano inclinado, viene á presentarse con la bala hacia adelante en la abertura superior. Lo coge el soldado y lo introduce en la recámara. Con el cargador, el tirador emplea veinticinco segundos en quemar 6 cartuchos. La caja está dividida en dos partes: la caña y la culata. Para evitar que se tome de orín el cañón, no apoya sino muy ligeramente sobre la caña, y un guardamanos de madera impide al soldado quemarse los dedos cuando el cañón se caldea demasiado al hacer el fuego rápido. La vaina del cartucho es muy sólida, y el lubricante ó taco está compuesto de una redondela de cartón de 3 milímetros de expesor colocada sobre la pólvora, y de una cantidad de grasa salidificada de otros 3 milímetros, colocado entre el cartón y la bala. El proyectil tiene una fuerza de penetración bastante para romper, á 200 yardas, una plancha de hierro de 6 milímetros, 3 décimas y la trayectoria hasta 1.600 yardas; es de las más tendidas que se conocen. Este fusil, sin embargo, no ha sido adoptado en Inglaterra, cuyo Ejército tiene actualmente el sistema Lee-Metfort, siendo el primer nom-
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bre el correspondiente al sistema ya descrito, y el segundo el del rayado del cañón; el arma es repetidora, con depósito ó cargador móvil central, que puede contener 8 cartuchos, y en vez de bayoneta lleva un cuchillo de dos filos para usarlo como arma blanca, teniendo la bala una vuelta de cobre niquelado, y cuya descripción no hago por haberse ya publicado en esta Revista cuando fué adoptado.

Pasaré ahora á hacer una ligera reseña del fusil modelo de 1886, reglamentario en Francia.

Primeramente, le llamaron Tramond; luego, Lebel y Tramond-Lebel, y, por último, quedó sólo con la última de estas denominaciones. Los datos del nuevo fusil francés, se ocultaron al principio con minucioso interés, cual si la Patria peligrase con que se supiera cuál era el mecanismo del arma que, en opinión de los franceses en un principio, era el mejor fusil del mundo, aunque después se ha visto que, aparte de las exageraciones de nuestros vecinos, el fusil es bueno, pero no es ninguna cosa notable; lo que se ha escrito sobre los cartuchos y la pólvora sin humo, sus ventajas é inconvenientes, llenarían algunos volúmenes. La fabricación de la nueva arma, hoy reglamentaria para las tropas francesas, se llevó á cabo con desusada actividad, merced á unas máquinas que fueron adquiridas por el Coronel Grass, en los Estados Unidos, en el mes de Noviembre de 1885.

La fabricación se efectuó en los talleres de Saint-Etienne, Chatellarrán y Tulle, dando un producto total de 30.000 fusiles mensuales; de modo que antes del año estuvieron provistos del nuevo fusil todos los Cuerpos activos, y después se ha construído el preciso para todas las reservas y recogido el armamento Grass.

Como antes de ahora he indicado, el fusil Lebel tiene cierre de cerrojo; el depósito está en la caña, y lleva un transportador que al abrir la recámara y descorrer el cerrojo, saca el cartucho tirado é introduce uno nuevo; pues el extractor empuja al cartucho hasta colocarlo dentro de la recámara, si antes no se introduce otro en ella, siendo á voluntad del tirador el usar la repetición, todo lo cual se consigue dejando libre el muelle de retenida que deja avanzar á los cartuchos del depósito empujados por un muelle en espiral.

Las dimensiones y datos de este arma, son: su longitud, 1,310 metros, sin sable bayoneta; su peso, sin cartuchos en el depósito, 4 kilogramos; cada cartucho pesa 29 gramos, la bala 14 y pueden dispararse con él 9 tiros seguidos el de la recámara y los ocho del depósito; el secreto de la pólvora sin humo, sólo lo conocen el inventor y algunos Jefes; este fusil ha sido perfeccionado por los Sres. Vicille, Bonnet y otros Oficiales
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SECCION TECNICA

LOS PROGRESOS en el armamento de la Infantería.

(Conclusión.)

VIII

UCHO se discutió sobre las ventajas y los inconvenientes que podría traer el armamento de repetición; se toma generalmente tanto apego á la costumbre, y á lo que se conoce y tiene, que las innovaciones las consideran muchos peligrosas, y no existe adelanto que no represente lucha y la precisión de vencer una resistencia tenaz antes de adoptarse; pero ante la evidencia es preciso rendirse, y ya se ha impuesto, no sólo el fusil repetidor, sino las pólvoras sin humo y los calibres reducidos.

Los partidarios del fusil de tiro único trataron de conservarlo sin más que procurar algún aumento en la rapidez del fuego, y al efecto, se idearon cargadores rápidos como el Krucka, Lowe, Barral, Gras, Bochen, Villalva y otros que no son más que cartucheras ó aparatos que pongan las municiones lo más á la mano que se pueda, para introducirlas en el fusil apenas terminado el anterior disparo, ahorrando el tiempo que se necesita para sacarlas de las bolsas ó cartucheras; y sin perjuicio de describir alguno de los principales cargadores, fácilmente se concibe que poniendo los
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el único objeto que me impele á explicarme con libertad cristiana. Con pretexto de la Comision de Visitador general de las Islas me despachó la real audiencia V. S. I. á fin de que perdida esa Ciudad, y hechos prisioneros V. S. I. y demás Ministros, hubiese cabeza que los gobernase y mantuviese bajo la obediencia de nuestro Rey y Señor, dándome por instruccion que en dicho caso escribiese inmediatamente á los Señores Obispos prelados de las religiones y Alcaldes mayores, rogando á los unos y mandando á los otros que aplicasen todo su celo y cuidado para dicho fin y defensa de estas provincias, como que dependia de ella la conservacion de nuestra religion católica y dominio de nuestro soberano. Igualmente se me ordenó que en el referido desgraciado lance no obedeciese á V. S. I. y demás Señores Ministros, porque además de carecer de jurisdiccion por refundirse en mi solo toda la real audiencia, Gobierno y Capitania general, debia estar en la firme inteligencia de que la fuerza y violencia del enemigo causaria semejantes órdenes.—Luego que tuve noticia de la desgracia de esa Ciudad, y de haber quedado V. S. I. y demás Señores Ministros prisioneros, según y cómo se habia previsto, puse en práctica el verdadero objeto de mi comision y salida de esta ciudad, declarando, en conformidad de las leyes municipales de estos reynos, mantene:se en mi solo la real audiencia, y por consiguiente, el Gobierno y Capitania General de estas Islas; y en su virtud despaché las enunciadas providencias, que surtieron el descado efecto; pues no solamente los Sres. Obispos, prelados y alcaldes, sino los indios; se manifestaron prontos y celosísimos para la más vigorosa defensa en caso de que el enemigo intentase hostilizar las provincias, y si fuese posible arrojarle de la plaza de Manila, ofreciendo para el efecto sacrificar sus vidas y haciendas. — Cotege, pues, ahora V. S. I. esta fidelidad y loable conducta con los procedimientos de V. S. I., tan contrarios al servicio de Dios y de nuestro rey, y tan destructivos de la religion católica y soberania de nuestro católico monarca, como se manifiesta de las cartas que V. S. I. ha escrito á los prelados y á los indios, persuadiéndoles se entregasen y sometiesen al Gobierno británico, por convenir así al servicio de Dios y de nuestro soberano, declarando por idiota y turbador de la paz al que fuese de contrario dictámen, con otras proposiciones tan ajenas del carácter y vasallaje de Y. S. I., que han dado lugar aun á los más timoratos y escrupulosos á creer que los accidentes de la guerra habían perturbado cuando menos el juicio de V. S. I., disculpando de esta suerte la sedicion, escándalo y resabios detestables que contienen muchas de sus proposiciones. También me escribió V. S. I. con el más obstinal empeño para que me retirase á Manila dejando al enemigo el Gobierno de todas estas provincias, que no
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solamente no ha conquistado, sino que están siempre empeñadas en la más vigorosa defensa, como lo acredita la esperiencia á costa de muchas vidas é incesantes fatigas y desvelos del enemigo, que sin poder afirmar el pie en ella, le cuesta más gente que la toma de esa plaza, y causará su total ruina (con el favor divino) si prontamente no desiste de sus jactanciosas ideas, fomentadas y auxiliadas por V. S. I. y su cliéntulo Don Santiago Orendam, como es público y notorio. — Habiéndome negado á complacer á V. S. I., por no poderlo ejecutar sin ser traidor á mi soberano, y enemigo de nuestra sagrada religion, se precipitó V. S. I. á la frenética idea de procesarme criminalmente, declarándome por levantado y traídor, y por consiguiente, condenándome á pena capital, encargado su ejecucion á cualquiera que quisiese practicarlo por cuantos medios le fuesen posibles. Consultó V. S. I. su resolucion, y habiéndosela no solamente reprobado, sino héchole saber por medio de un confesor (el furor de V. S. I. no dió más arbitrio al consultado), que en mi solo residia, en conformidad de las leyes de estos reinos, la real audiencia, y por consiguiente el Gobierno y Capitanía General de estas islas, tomó V. S. I. el doloso medio de influir á los gefes británicos á que por ellos se ejecutase tan depravado proyect; y como el enemigo reconoció que era el más oportuno aunque torpe é injusto para encender una guerra civil entre los vasallos de S. M. católica, inmediatamente lo puso en práctica con asistencia y concurso de V. S. I., declarándome por traídor, rebelde é inobediente á ambas magestades por ambos partidos.—No se puede negar que esta maquiavélica idea pudo producir todos los efectos que podía apetecer un enemigo que no perdona medio para conseguir su fin; pero quiso la divina providencia que todos los vasallos de S. M., sin excepcion de estados ni sexos comprendiesen el veneno que llevaba, y se asegurasen en la fidelidad de nuestro soberano, y enemiga implacable contra las armas británicas y contra V. S. I. por considerarle el principal instrumento de la preparada ruina de estas cristiandades; y aunque por respetos á su alta dignidad he procurado siempre suavizar los ánimos, manifestándoles que la operacion del enemigo hacia caer á V. S. I. en semejantes desvaríos, no me ha sido posible disuadirlos de sus impresiones; antes más se han afirmado en ellas, habiéndose publicado la alianza ofensiva y defensiva que con toda eficacia solicitan los ingleses con el Rey de Joló, que tienen prisionero, con el fin de ver si pueden perturbar su conjante fidelidad al Rey de España, inundando de mahometanos y protestantes estas islas; y sabiendo que V. S. I. no clama y levanta la voz como debiera por impedir tan perniciosa máxima, diametralmente contraria á lo pactado y capitulado por V. S. I. con los ingleses y los tratados entre
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españoles y Joloanos; y aunque no ignoran estos vasallos que para remediar el referido daño ha escrito V. S. I. una carta al Gobierno británico (que ha respondido estar en derecho de procurar dicha alianza, protestando no haberle cumplido lo que se le ofreció por los Españoles), les parece que lejos de aquietarse V. S. I. con tan injusta respuesta, debiera, como buen pastor y afortunado vasallo de S. M., rebatirla con los sólidos fundamentos que para ello le asisten, y manifestar al enemigo con las mayores veras, que en caso de llevar adelante su injusta máxima, se vería V. S. I. en la inevitable precisión de persuadir á todas sus ovejas que era ya guerra declarada de religión la que nos hacían los ingleses, y por consiguiente, que todos estaban obligados á sacrificar sus vidas en defensa de la fé; porque además de ser notoriamente falso el referido protesto, como lo evidencia el que los españoles han cumplido más de lo que ofrecieron, y los ingleses no han guardado fé ni palabra en lo que prometieron, son bien sabidos y públicos los ultrajes y vilipendios que han ejecutado en las más sagradas reliquias, devotas imágenes, respetables templos y sacerdotes venerables, sin que en su defensa y amparo se haya oído la voz del pastor, por más que la ha estimulado el tierno balido de las ovejas, que me consta ha llegado á sus oídos.

»Y pasando al segundo punto de la carta de V. S. I., digo que siendo en el alma el trabajo en que supone V. S. I. hallarse el Sr. Villacorta; y es cierto que si pudiera remediarlo, lo ejecutaría prontamente á costa de cualquiera incomodidad ó interes propio mio, que es hasta donde únicamente llegan las facultades de un amigo verdadero; pero reconociendo por la de V. S. I. y otras que se han hecho escribir al mismo intento, que los ingleses con la opresion de dicho Sr. Ministro intentan obligarme á una falaz pacificación, aprovechándose de este medio para hacernos la más cruda guerra, debían persuadirse que no soy capaz de posponer el servicio de mi soberano y las obligaciones de fiel vasallo, á la conveniencia particular, no solamente de un amigo, sino de muchos y aun de los mismos padres que me engendraron: sentiré vivamente su desgracia si llega á verificarse; pero este mismo dolor aumenta mi espíritu y valor de los vasallos, hasta tomar una plena satisfacción del enemigo: cuando su idea fuese distinta de la que he concebido, que no lo creo, dígame V. S. I., ¿cómo podré contestar á dicha pacificación y suspension de armas, cuando me tiene declarado por traidor y rebelde á mi soberano, en cuyo real nombre solamente puedo capitular y ejercer cualquiera otro acto de jurisdicción como su legítimo Gobernador? Y aun caso que me reconociese por tal enemigo, ¿no conoce V. S. I. que no puedo ni debo admitir proposición
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alguna, sino por escrito y con las formalidades necesarias? De todo lo cual carece la decantada pacificación ó suspensión de armas que aparentemente y para hacerme odioso entre algunos españoles incautos y bisoños, pretenden los ingleses por unos medios ineficaces y dolorosos, como lo acredita el que al mismo tiempo han pedido cartas á V. S. I. para que las provincias se sometan al Gobierno británico y en caso de resistencia, sufran el rigor de sus armas; para cuyo efecto han despachado varias embarcaciones á las provincias del Sur y de la Laguna que están haciendo hostilidades y han llevado un compromisario de Comercio para la entrega de la plata del Filipino, todo lo cual es consiguiente á las estratagemas y ardides con que repetidas veces engañaron á V. S. I. durante el sitio, con una banderilla blanca para adelantar sus trabajos y faginas, sin que les ofendiesen nuestra artillería; y sobre todo acuérdese por Dios V. S. I. de que los ingleses no han guardado la Capitulacion que verbalmente celebró V. S. I. con el general Draper, cuando abandonando la fuerza de Santiago, y dado orden para que no se ofendiese al enemigo, se fué V. S. con el maestre de Campo á tratar de ella personalmente: en esta Capitulacion sabe V. S. I. que le ofrecieron, entre otras cosas, que las personas, caudales y haciendas de todos los enemigos que estaban en dicha fuerza serían libres, como también los caudales y haciendas de los que se hallaban en la plaza, con sola la diferencia de quedar estos prisioneros; que el uso de la religión y ejercicio de los tribunales quedarian del mismo modo que antes de tomar la plaza, dejando libre el comercio &.—Cuya noticia participó V. S. I. por medio de su Capitan de la guardia á los Sres. Ministros que se hallaban en la fuerza con otros vecinos de distinción y la confirmó V. S. I. luego que llegaron á palacio.—Experimentando después V. S. I. que los enemigos no solamente no guardaban dicha Capitulacion, sino que directamente iban contra ella, y valiéndose de inhumanos medios obligaron á que se les entregase el puerto de Cavite y se les ofreciesen cuatro millones de pesos; se irritó justamente V. S. I., y persuadió muchas veces con la mayor eficacia á los Ministros y vecinos distinguidos que no guardasen fé ni palabra á los enemigos; pues en vista de lo acaecido reputaba y tenia V. S. I. á los generales británicos por piratas y ladrones, sin fé ni palabra, y que por esta razon no les habia pagado V. S. I. la visita, despues de algunos dias de asaltada la plaza, y que le parecia muy bien ejecutaseson lo mismo los Ministros, por cuyo motivo suspendieron presentarse á dichos Jefes, haciéndose reparable esta falta hasta que resolvieron ejecutarlo por sí solos; y aunque V. S. I., les encargó dijesen á entrambos Jefes británicos que no iba V. S. I. porque eran unos piratas y ladrones, que lo habian engañado como lo haria cons-
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tar; sin embargo, tuvieron por conveniente dar la causal de que se hallaba V. S. I. enfermo. En esta cierta inteligencia, y en la de que ni lo que han ofrecido bajo de sus firmas han cumplido, al paso que los Españoles han ejecutado puntualmente lo que con violencia y contra toda razon y derecho prometieron. ¿Cómo me he de persuadir que ahora cumplan los ingleses lo que ni de palabra ni por escrito puede constar á este superior Gobierno? Mas si los ingleses en el mes de Octubre, por la espresada infraccion, eran unos piratas y ladrones, sin fé ni verdad en el concepto de V. S. I. ¿Cómo despues los ayuda, los fomenta y se une con ellos para la ruina espiritual y temporal de estas islas? ¿Por ventura se han enmendado los ingleses, han suspendido sus violencias, y han estinguido su sed insaciable de plata y oro, con que V. S. I. los ha procurado saciar, agotando los tesones de las obras piás, iglesias y casas, y librando contra el real erario dos millones de pesos sin clamar ni reclamar V. S. I. por el justo valor de lo saqueado y por el importe de la carga y navio de la Santísima Trinidad, que todo asciende á más de los cuatro millones de la injusta contribucion? Pues si es cierto que cada dia van en aumento sus violencias, sin respetar capitulaciones ni pactos. ¿Cómo podrá dejar de creer que ejecuten lo mismo con la finjida y artificiosa pacificacion, luego que cese el motivo de la banderilla blanca? ¿Y por qué razon estará obligado el Sr. Villacorta á guardarles la palabra de honor á los que tan frecuentemente quebrantan la fé pública? ¿Y con qué derecho podrán estos condenar al último suplicio á un ministro á quien la infraccion de los mismos ingleses le ha dado justo título para no cumplir lo que ofreció? Y sobre todo, si V. S. I. capituló verbalmente (que entre sujetos de honor es lo mismo que por escrito), que los que se hallaban en la fuerza eran libres, y como queda referido, siendo el Sr. Villacorta uno de los comprendidos, como consta á V. S. I. y á todo el público ¿por qué derecho ni razon justa le pueden considerar esos caballeros como prisionero? y así, ó V. S. I se fingió semejante Capitulación para entregar á los que estaban en la fuerza privándoles de este modo del arbitrio que tenian de retirarse á las provincias, y de cualquiera otro que pudieran haber pensado viendo que V. S. I. se pasaba al enemigo, ó si es cierto, como supongo, en nada ha faltado á los ingleses al Sr. Villacorta, y por consiguiente es injusta y tirana la sentencia, y el haber dado su palabra de honor el señor Villacorta, como todos los demás que se hallaban en la fuerza, sabe V. S. I. que fué violentamente contra la libertad capitulada con el General Draper.—Espero que reflexionadas estas razones por V. S. I. que ha sido el único instrumento de sus causas, las representará con actividad, y en descargo de su conciencia, á los jueces que han pronunciado dicha sen-
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tencia; y no dudo de su revocacion si V. S. I. procede de buena fé refiriendo la serie y verdad de los hechos según y como acaecieron entre V. S. I. y el General Draper; y cuando esta diligencia no bastase, crea firmemente V. S. I. que vindicará el agravio nuestro soberano con las vidas de los causantes, si tienen la fortuna de no perecer antes que pueda llegar la noticia.

»Y cuando todos estos auxilios y los clamores de las gentes de todos estados no bastasen á contener los excesos y dolosos artificios de V. S. I., le protesto y aseguro que para descargo de mi conciencia, exhortaré, rogaré y suplicaré á los tres obispos sufragáneos, para que en vista de todo providencien del remedio eficaz, por aquellas reglas que para casos semejantes prescribe el derecho.—No puedo persuadirme que V. S. I. ignore que cuanto proyecta en su carta, y mucho más, sobre el útil establecimiento de los naturales, lo disputan con mayores ventajas y más acierto, en virtud de las providencias de este superior Gobierno que no habla de memoria.=Dios nuestro Señor guarde á V. S. I. muchos años en su santo temor y servicio, como se lo suplico con las mayores veras. Bacolor y Abril 11 de 1763.—Dr. D. Simon de Anda Salazar.—Sr. Dr. D. Manuel Antonio Rojo, del Consejo de S. M., Arzobispo de Manila».

(Se continuará.)

JULIÁN GONZÁLEZ PARRADO.