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lo que vendrá. Veamos, pues, algunos de los ensayos hechos en Austria y en Francia, que no se han quedado á la zaga en estos últimos años, y á cuyas Naciones pertenece tal vez la primacía en lo referente á inventos y experiencias.

En Austria se ensayó no hace mucho el fusil de repetición Spitalski, presentado por un maestro de la importante fábrica de Steyer. Se componía de un cilindro análogo al de los revolvers usados en todas partes, en el que estaban los cartuchos, y presentaba la particularidad de no tener superficie exterior, y sí sólo un núcleo fuerte de acero alrededor del cual irradiaban delgadas laminillas, un tanto encorvadas hacia el eje. El sistema Spitalski podía adaptarse al fusil Gras ó á otro cualquier sistema de cerrojo. Los cilindros zontenían 7 y también 9 cartuchos, y estaban envueltos por una especie de caja de plancha de hierro, dentro de la cual giraban; dicha caja estaba cerrada por una tapa ó válvula destinada á proteger los cartuchos contra los choques exteriores en el fuego rápido. Cuando se abría la recámara, caía el cartucho ya tirado, que era expelido por el extractor, y el cilindro daba vuelta presentando otro frente al cañón; en tanto, el percutor quedaba ya preparado. Si no se quería utilizar el sistema de repetición, se echaba hacia la culata, rebatiéndolo, un pequeño excentrico, con lo que se sujetaba firmemente el cilindro, dejando vacío el hueco para poner los cartuchos uno á uno.

Después de haberse ensayado en Austria este sisma, fué también experimentado en Chalons y en Versailles; Francia, habiendo informado favorablemente las Comisiones nombradas para ello, en cuanto al tipo propiamente dicho. Respecto al manejo y la construcción del arma, dichas Comisiones manifestaron sus inconvenientes en el siguiente sucinto resumen: 1.º Era difícil conservar bien las piezas del mecanismo por su extrema delicadeza. 2.º Los movimientos del cilindro y del transportador presentaban dificultades. 3.º Las planchuelas ó alas del cilindro eran muy débiles. 4.º Exigiendo gran precisión de ajuste, las piezas del mecanismo era difícil su fabricación en grande escala. 5.º La envuelta del depósito ó cilindro, que era de plancha de hierro, también ofrecía poca seguridad. Y 6.º Como se puede calcular, cualquier abolladura en la envuelta ó en otra parte del metal, entorpecía ó impo-
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sibilitaba el juego del mecanismo. En cambio el sistema podía adaptarse con gran facilidad al fusil Gras, y la modificación ó transformación sería poco costosa; pero esa transformación no llegó á efectuarse.

Por el año de 1888, un periódico alemán describía el nuevo fusil Trabué, repetidor y del sistema de cerrojo, inventado por M. William Trabué, de Lonisville, en el Estado de Kentucky (Estados Unidos), y que cito por lo notable en la sencillez de su construcción. Según el citado periódico, el depósito ó almacén iba colocado debajo del cañón, pero los cartuchos no llegaban á la recámara empujados por una palanca ó picaporte, sino que eran impelidos por la presión de un muelle que seguía en plano inclinado. Cuando el cartucho dejaba el depósito, quedaba apuntado e introducido en un rebajo hecho en la pared superior del hueco de la culata, con la bala hacia adelante y un tanto inclinada. La cabeza móvil del cerrojo tenía en su parte inferior una prolongación ó resalte, que cuando se empujaba aquél hacia adelante, correspondía exactamente á la parte inferior del cartucho, el cual, de este modo, era conducido al eje del cañón. Dicha prolongación ó apéndice era la que sostenía el cartucho siguiente, hasta que la vaina precedente había sido expelida, y la recámara estaba dispuesta á recibir un nuevo cartucho.

Por la misma época, en Saint-Etienne (Francia), se ensayó el fusil Picard con poco éxito, por más que, según los periódicos y revistas, las experiencias hechas con esta nueva arma, ideada por Mr. Alejandro Picard, Oficial del Ejército, hicieran presumir al principio buenos resultados. He aquí algunos datos de dicha arma, que parecía muy práctica y que permitía hacer hasta 22 disparos por minuto. El fusil era de sistema de bloque y de percusión central, no exigiendo más que un solo tiempo para cargar. La forma de la palanca permitía apuntar fácilmente sin fatiga, pudiéndose sostener el arma sólidamente al hacer fuego, y siendo casi nulo el retroceso. El calibre era de 7 milímetros y se disparaba el fusil con sólo tocar el gatillo, casi sin presión. Cuando el arma estaba cargada, se veía el cartucho en la recámara; de modo que no eran posibles ciertos descuidos; había además un muelle de seguridad. La conservación del fusil Picard era muy fácil, y su sistema de ex-
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tracción de las vainas de los cartuchos después del disparo, excelente; la arena y el polvo no impedían en ningún caso el buen funcionamiento del mecanismo, que no se oxidaba ni entorpecía con facilidad, siendo en esto muy superior al sistema de cerrojo. La operación de montar y desmontar las piezas del mecanismo, se llevaba á cabo muy rápidamente. El alza era sólida, sencilla y completamente práctica, presentando la ventaja de poderse apuntar lo mismo á grandes que á pequeñas distancias. Para librar del excesivo calor al cañón, había en la caja unas ranuras que evitaban muy bien este inconveniente. El precio del fusil salía más barato en 10 francos que el Gras, usado entonces por el Ejército francés, y pesaba el arma 4 kilogramos; el sable bayoneta 360 gramos. El cartucho cargado pesaba tan sólo 31 gramos, lo cual hubiera permitido aumentar la dotación individual; además, había un cargador que sólo pesaba 300 gramos y que se adaptaba instantáneamente al fusil, conteniendo 6 cartuchos; á pesar de estas ventajas, no fué adoptado el Picard, sino el Lebel, que tenía mejores condiciones, como se probó en experiencias comparativas que tuvieron lugar al efecto.

En Austria, donde también se trataba de resolver el problema de dotar á la Infantería de un buen fusil, se presentó el del sistema Petry, inventado en colaboración por el Teniente Barón Bolgor y por el armero M. Petry, que le dió su nombre. La sencillez del mecanismo y la rapidez de la carga eran muy superiores en este fusil á los demás adoptados; el mecanismo tenía muchas menos piezas que los otros, siendo su desarrreglo menos fácil y casi imposible. El volver á llenar el depósito no exigía más tiempo que el preciso para cargar un cartucho en los fusiles ordinarios. Con esta arma se podía continuar el tiro de repetición todo el tiempo que se hubiera querido; pues la interrupción exigida cada 8 disparos para cargar el depósito, era sólo de cuatro segundos, y en cualquier momento podía dispararse el fusil como arma ordinaria. Además, la operación de llenar el depósito no exigía cambio de posición en el arma, ni siquiera mirarla, porque se verificaba automáticamente. Los fusiles ordinarios podían transformarse fácil y económicamente en armas de repetición, sin cambiar en nada su forma exterior. Muchas eran, pues, las ventajas del fusil Petry, y si no fué
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adoptado, debió ser porque en las experiencias no se vería la misma bondad en las condiciones balísticas del arma.

Respecto al fusil Wetterli, que más adelante hemos citado, diré aquí que su mecanismo es de los llamados de cerrojo. El depósito ó almacén en este fusil está situado debajo del cañón y en el interior de la caña, consistiendo en un tubo de latón y un muelle en espiral, con pistón, por el estilo del que existe en la carabina Winchester, que más adelante describiré. Los cartuchos se introducen en el almacén ó depósito del arma por una abertura lateral que existe en el cajón del mecanismo. Puede hacerse uso de esta arma como de retrocarga sencilla, reservando el almacén para cuando sea necesario emplearla como arma repetidora. Lleva 13 cartuchos, de los que uno está situado en la recámara del cañón, otro va colocado encima del tiracartuchos, ó sea sobre la pieza encargada de hacer pasar los cartuchos desde el depósito al cañón, y los 11 sobrantes en el almacén ó depósito. Los 13 cartuchos del Wetterli se pueden disparar en veinticinco ó treinta segundos. Cargando el fusil á cada disparo, empleándolo como de retrocarga sencilla, se llega á una velocidad de 15 disparos por minuto. El cartucho es de percusión central, y esta arma, hasta hace muy poco, ha sido reglamentaria en el Ejército suizo. Pesa sin bayoneta 4,7, y con ella 5 kilogramos; su longitud es de 1,3 y 1,78 milímetros, según tenga ó no puesta la bayoneta; el calibre es de 10 milímetros y 4 décimas; la longitud del cañón 0,843 milímetros, y la de su parte rayada 0,785; las rayas son cuatro de 4,5 milímetros de anchura, 0,022 de profundidad y 0,66 de pasos; el peso de la carga de pólvora del cartucho es de 3,75 gramos; la bala pesa 20 gramos con 4 décimas; es de 26 milímetros de longitud, 10,8 de diámetro, siendo el peso total del cartucho el de 30 gramos y medio, y su longitud completa 56 milímetros; y con respecto á sus condiciones balísticas, sólo diré que la velocidad inicial comprobada es la de 435 metros; con tan buenas condiciones esta arma reglamentaria ha sido sustituida por buscar otra de calibre más reducido y que tuviera más alcance y precisión, como el Rubín de 7 milímetros, con depósito de 12 cartuchos.

Entre las armas todavía en uso, es digno de ser conocido el fusil Frühwirth de repetición, modelo de 1870, que lleva la gendarmé-
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SECCION TECNICA

UN CONSEJO

QUIVOCARÍASE grandemente el alumno que creyera que el horizonte de sus conocimientos, está limitado por los que le impone el deber profesional. Muy distinta de la que hasta aquí es la misión del Oficial de nuestros días, misión verdaderamente social, y que, por lo mismo, tiene tanto de magisterio como de sacerdocio. Ha de ser, pues, aquél, á la par que militar, hombre de su tiempo; y poseyendo como debe poseer la conciencia de su importante misión, ha de conocer también todo el alcance de la labor que le está confiada. Se le impone por esto con doble fuerza que hasta hoy el estudio, exigísele que no sea ajeno á los graves problemas que, agitando y perturbando la sociedad, tienen que hallar forzosamente eco en el Ejército. Y al cerrarse para él las puertas de la Academia, no puede decirse que ha terminado su tarea, puesto que pasa, por decirlo así, de educando á educador. Ahora ha de ejercitar la inteligencia y la voluntad en campo más dilatado; porque aquella labor entra en un nuevo período, período
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Austria, sino que también en otras Naciones la han ensayado.

Con mucho éxito se hicieron hace cinco años experiencias en Inglaterra de esta arma repetidora, que había sido ideada por Mr. Fernando Mannlicher, de Viena, el cual presentó tres modelos distintos á la Comisión examinadora. El número primero llevaba 20 cartuchos en el depósito de la caja, contenidos en cuatro tubos giratorios alojados en una envuelta de acero; el número segundo, sólo contenía 12 cartuchos, situados diagonalmente; el número tercero, tenía el almacén y depósito de quita y pon, pudiendo contener de cinco á diez cartuchos. El depósito podía abrirse y cerrarse con un movimiento sencillo, y usarse el arma como fusil ordinario y de repetición, lo mismo antes de romper el fuego, que en cualquier instante de él.

El aparato consta solamente de seis partes; el pasador, la pieza de cierre, el percutor, el muelle, el extractor y una pieza especial unida al percutor que sirve para poner el arma en disposición de que dispare como los fusiles ordinarios, ó sea como los de repetición. El cañón era del sistema Maüsser, de 11 milímetros de calibre, y pesaba 10 libras sin carga en el depósito y 12 con 20 cartuchos en él; los cartuchos de fulminante central contienen 7 gramos de pólvora, y la bala pesaba 38 El conjunto no difería mucho del fusil que en época de ensayos tenía en uso el Ejército alemán; después se ha reducido el calibre.

Para terminar este artículo, paréceme bien dar cuenta de un fusil inventado por un Teniente del Ejército portugués, que si no ha sido reglamentario, prueba cuando menos el interés con que en el vecino reino fué también mirada la cuestión del perfeccionamiento de las armas que usa la Infantería. Me refiero al fusil Guedes, ideado por el Sr. Guedes Díaz, Teniente del 3.º de Cazadores de á pie de Portugal, la cual fué experimentada por una comisión especial en Lisboa y Vendas Novas. Esta arma era del calibre de 8 milímetros con alza marcada hasta 1800 metros; la carga del cartucho era de 4 gramos de pólvora Rothewil, y la bala pesaba 16 gramos. El peso de las estrías del cañón era de 30 centímetros, y la profundidad 2 milímetros. Su precio en la fábrica de Stery, era de 67 pesetas. Las pruebas sufridas por los cañones, consistieron primeramente en dos disparos hechos con la carga de 10 gramos
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de pólvora Rothewil y una bala cilíndrica de 50 gramos de peso; y después de ajustadas las piezas de las recámaras, la cual en la invención del Sr. Guedes es más corta que el cartucho, con lo que al cerrarla se obliga á la bala á forzarse un tanto, se hicieron otros dos disparos, uno como los anteriores y el otro con dos balas. Pasóse en seguida al campo de tiro para colocar los puntos de mira, y se hicieron otros 10 disparos reglamentarios. Procedióse después al tiro rápido, disparándose 36 cartuchos, alcanzando á tirar hasta 18 en minuto; y por fin, para asegurarse del buen funcionamiento del sistema, se hicieron 600 disparos seguidos. La velocidad inicial observada en 20 disparos, fué la de 477,665 metros con una diferencia entre la máxima y la mínima de 4,5 metros. También se hicieron pruebas para comprobar la resistencia á la intemperie y agentes exteriores, resistiendo bien en todas; lo que no ha sido bastante para adoptarlo, y hoy el Ejército portugués usa el Kropatscheck de 8 milímetros repetidor y con depósito para 8 cartuchos, sistema que también ensayaron algunos cuerpos, y del cual trataré más adelante.

Manuel Díaz y Rodríguez.

(Se continuará.)
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EL EJÉRCITO BURGUÉS

Yo soy, bien sabido es, de aquéllos para los que cualquiera tiempo pasado fué mejor. Aunque viejo, reconozco lo que ha adelantado la humanidad en este siglo, y no renegaré nunca de tales adelantos; pero al volver los ojos hacia los días que transcurrieron y compararlos con los de hoy, lícito me será lamentarme de la pérdida de muchas cosas que, si inútiles serían ya, no por eso dejan de tener para mí muy gratos recuerdos.

A veces, para que pase una gran vía moderna, amplia, lujosa, expléndida, hay que derribar viejos casucos; no puede ser de otro modo: las leyes del progreso, las exigencias de la higiene lo imponen, y, sin embargo, en aquellos muros que caen al golpe de la piqueta, ¡cuánto no habrá digno de conservación, aunque no sea más que por el bien que á la sociedad entera aportó en su día!

Por eso, al ver entrar á las instituciones armadas de nuestro país en el camino del progreso; al ver cómo se desploma el edificio ya ruinoso de sus tradiciones, no puedo menos de sentir cierta nostalgia, no por todo lo que se va, que en ello hay mucho malo, sino por algo que entre esas ruinas perece, cuando deber de todos sería hacer lo que en tal caso hacen los dueños de aquellos casucos de que antes hablé; sacar de allí lo que para ellos tiene más valor moral, aunque sólo sean astillas de las puertas y las ventanas.

No quiero ver al Ejército aislado del país á que pertenece; no quiero el Ejército de castas; pero menos, mucho menos aún, el Ejército burgués:
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es decir, el Ejército con todos los egoísmos, con el sentido utilitario de la burguesía; de esa clase social que ha sustituido á la aristocracia en la gobernación de los pueblos.

Aun en los tiempos en que el soldado sólo tenía por paga el botín, movíanse los hombres de guerra á impulsos más elevados que hoy. Los ideales de religión, de Patria, eran más estrechos; circunscribíanse á objetos más limitados; pero tenían tal vigor, que arrastraban á todos á los más heroicos sacrificios. Y lo que se codiciaba; ese botín de guerra; las joyas y dineros del enemigo, no era para atesorarlo avariciosamente, ni para asegurar la pitanza habitual; era para derrocharlo, para gozar de una vida, pronta siempre á ser cortada por el acero.

Soy franco: entre el militar de antaño, aquel que venía de Flandes ó de Italia con tantos rotos en el coleto como cuchilladas en la piel; enjuta la bolsa y alcaído el chambergo, después de haber paramentado de plata su corcel, y vestido raso y ámbar, y ricos joyeles de brillantes en la toca ó el chapeo, jugándose las doblas sin contarlas, y seduciendo, más ó menos de buen grado, citadinas ó princesas ó flamencotas de Rubens; entre ese tipo que ya modernizado, alcancé yo á ver, unas veces en la realidad entre mis compañeros de armas, y otras en el teatro, merced á la castiza y genial pluma de mi más genial amigote, el Capitán Narciso Serra; entre aquellos muchachos que en la primera guerra civil, y aún más tarde, al volver de Africa, eran terror de maridos y padres, agobio de patronas, desesperación de sastres y susto de serenos y guindillas, y el Oficial de hoy, burgués, apaisanado, que se casa de Teniente, y busca el olivo, la oficinita, la Secretaría de causas, y á los veinticinco años va á paseo con la señora, los niños y el ama de cría, y huye de vestir el uniforme, y hasta en su aspecto personal parece más un honorable hortera, que un hombre de armas tomar, francamente, me quedo con aquél, que con sus vicios, varoniles todos, así como era capaz de jugarse la paga de tres meses á una sota y el alma al diablo por propina, jugábase la existencia diez veces al año, no sólo por la Patria, que eso harían también sin duda los de hoy, sino por cualquiera futilidad de esas que al honor atañen; sólo por alardear de valor, por quijotismo, por alguna nimiedad, por algo, en fin, de ese ideal que ha movido siempre á nuestra raza, ora á expulsar del suelo patrio á sus detentadores, ora á descubrir islas y continentes por esos mares de Dios.

Pero, ¿á qué viene todo esto? — me preguntarán algunos. — Y yo deberé contestarles: pues no viene á nada; sino que me fué sugerido por ciertas cosas que en estos días vengo observando desde mi cuasi retiro, que á tal equivale mi situación presente.
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Y lo que observo es: que á tal punto llega el positivismo de la sociedad actual, que va penetrando éste en las filas del Ejército, lo que si siguiera adelante, bastaría para producir la ruina de la Patria.

Claro está que si sólo de pan no vive el hombre, tampoco puede vivir sin pan; pero eso no es razón para que sólo en el pan cifremos ideales y las aspiraciones. Sí; luchemos por el pan; vamos á su conquista; pero no arrebátandonos el mendrugo los unos á los otros; no satisfaciéndonos con el que nos arrojan desde arriba, sino conquistando la tierra que ha de producirlo; la libertad para su siembra y recolección. Y procuremos ante todo que ni una humillación nos cueste esa conquista: prefiriendo el de cebada, por negro que sea, pero comido con dignidad, al de flor y candeal, premio de la venta, paga vergonzosa del envilecimiento.

No hace mucho, unos treinta y dos años, entre apiñadas muchedumbres enloquecidas de entusiasmo, bajo arcos triunfales y lluvias de flores entrábamos en Madrid los que no morimos en África. ¡Cuidado si lloré yo aquel día! ¡Como un chiquillo! Y de no sé qué; no de pena; de alegría..... y de algo que..... que ahora mismo me está llenando también los ojos de lágrimas. ¡Y miren que llorar yo.....!

Pues bien; entre los que volvíamos, ¡cuánta era nuestra alegría! ¿Y por qué? ¿Por el galardón recibido? No; si apenas lo obtuvieron los mejores..... Pero ofensa gravísima nos causara entonces el que alguien hubiese censurado á O'Donnell por eso..... No; fué parco en recompensar, é hizo bien, que así dignificó las recompensas.

Y pasaron años, más de veintiocho, y surgió una inteligencia poderosa que nos habló al alma; alguien que á nosotros, á los de esta Infantería, carne de cañón en guerra y en paz, nos dijo cuánto era nuestro valer, y á lo que debíamos aspirar..... No á mucho, á ser iguales á todos en todo, ya que lo éramos en virtudes militares..... Y acudimos y nos despertamos, y en la lucha pesó como coeficiente de extraordinario valor nuestro esfuezo moral.

Por entonces se nos dijo por algunos:—¿Y qué ventajas materiales alcanzáis con todo eso? ¿En qué se aumentará vuestra soldada? ¿Ascenderéis más rápidamente? Arreglad primero esto; todo lo que al bienestar material pertenece, y luego será la hora de abordar los demás problemas.....

Con indignación rechazamos tales palabras; y á los poquísimos que entre nosotros se dejaron seducir por ellas, les aplicamos duros y bochornosos calificativos..... No; no se luchaba por el huevo, sino por el fuero.
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Y cuando esto ha sucedido hace cinco años; ¿hoy, hoy venimos á dar la razón á los que así hablaban?

Sí; porque no otra cosa revela la pasividad ante todo, por desorganizador que sea, y la exaltación cuando se llega á lo que sólo al interés personal importa.

Nada más legítimo que ese interés; nada más justo que atenderlo; pero siempre debe ir escrito en el reverso de la bandera de combate; en el anverso jamás. Y, en primer lugar, nunca debe ser olvidado el principio de que la resolución de todos los problemas secundarios, depende de la que se dé á los principales. Las fórmulas que aparentemente resuelven aquéllos sin contar con éstos, adolecen de un vicio que las hace ser ineficaces. Ascensos, aumento de haberes, todo lo que al interés personal afecta, si es abordado aisladamente, sólo obtendrá paliativos de momento: remedio para hoy, daño para mañana. Pero cuando los problemas se abarcan en su conjunto, cuando se trazan de ellos las líneas principales, entonces, al ser resueltos en grande, llevan consigo aparejada la solución de los problemas secundarios.

Así lo entendió quien iniciara, hace cinco años, el movimiento transformista del Ejército; así lo deben entender todos hoy.

Seamos fuertes; tengamos en el orden moral cuanto nos pertenece, que, entonces, tenerlo en el orden material es cosa cierta y lo más fácil. Pero no vendamos jamás, por mucha que nuestra necesidad fuere, el derecho de primogenitura por el apetitoso plato de lentejas.....

Que eso sería, sobre todo, dar la razón á nuestros constantes enemigos.

UN CORONEL DE INFANTERÍA
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EL FOMENTO DE LA CRÍA

Y LAS CARRERAS DE CABALLOS

(Conclusión.)

Bellard dice:
«Estas diferencias en la estructura, producen también diferencias notables en los aires.
»Se encuentran caballos ingleses anchos y musculosos, muy parecidos al tipo sirio; y por el contrario, caballos sirios de formas más alargadas que parecen caballos ingleses.
»El caballo sirio levanta el pie y le hace describir una curva pronunciada, mientras que el inglés le pasa más cerca de tierra, lo que hace decir que rasa.
»Pero las desemejanzas no se encuentran solamente en la estructura y las formas exteriores. M. Alasonniére, antiguo veterinario de Harás, dice que el caballo sirio representa el tipo á intensidad de contracción, y el inglés el tipo á dilatación de contracción. Compares los caballos de todo género á estos dos tipos.
»Ha observado que por consecuencia de la conformación del cuerpo, el útero de la yegua á dilatación de contracción es menos ancho y más largo que el de la yegua del tipo opuesto. Los animálculos espermáticos del tipo á dilatación de contracción, no se parecen á los del otro tipo; la parte anterior es más larga, el cuerpo casi cilíndrico es menos grueso, y la cola es más larga y más fina. En