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Arranca esta divisoria natural, como es sabido, del promontorio de Sagunto que corta la costa Mediterránea ó de Levante, sigue por las montañas del Maestrazgo á las sierras de Albarracín, rodeando las fuentes del río Tajo, con las asperezas de las parameras de Molina, Medinaceli y Atienza, para proseguir por las enhiestas sierras de Ayllón, de Guadarrama, de Gredos, de Gata y de la Estrella, ya dentro de Portugal, hasta terminar en el mar Occidental ó Océano, con el promontorio de Cimtra, circunscribiendo el magnífico Estero de Lisboa.

Si analizamos, según el concepto geográfico militar, estas dos extendidas zonas españolas, observaremos que están naturalmente divididas en cinco comarcas generales diferentes: la cuenca media del Ebro, ó territorios de Aragón y Cataluña; las llanuras de Castilla y la región montañosa de Galicia, que comprenden entre sí el Pirineo y sus derivaciones; todas tres están situadas á la parte Norte de la gran división ó línea montañosa central, desde el Oriente al Occidente; completando el número las otras dos del lado S., expresadas en general, la una por los llanos de Castilla ó de la Mancha alta y baja, y la última por el valle del Guadalquivir y las fragosidades de la Sierra Nevada de Granada.

La denominación más natural que pudiéramos dar á estas cinco grandes circunscripciones que forman por sí mismas nucleos geográficos diferentes por su índole respectiva y especial estructura topográfica, son: la del NE., la del N., la del NO., la del Centro y la del S., en razón de sus enlaces y situación respectiva.

En alguna otra ocasión oportuna hemos indicado que cuando el común de los gentes; cuando el uso general ha llegado á consignar en el lenguaje la idea, el nombre de ciertas localidades, es en vano que la política ó la administración modernas se empeñen en borrar las establecidas nomenclaturas, sobre todo si se refieren en idea á los orígenes de los antiguos estados, reinos ó señoríos, porque sus denominaciones renacen sin querer, designando siempre la cuna ó centros de dominación ó de resistencia, emanados de circunstancias imperecederas, como naturales que son, ó técnicamente hablando, porque todo núcleo de poder histórico está íntimamente enlazado con el organismo físico apropiado para su desenvolvimiento.

Otra división sería fundir, amalgamar y hacer solidarias, en
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vez de desunir más y más las tendencias que llamamos regionales; cuando deben concurrir á un fin unitario y nacional, combinando entre sí las condiciones de ser naturales, convirtiendo las cualidades locales diversas en elementos complementarios, mutuamente compensados.

Esta es nuestra capital idea en punto á las grandes circunscripciones militares de que tratamos, destinadas á servir de núcleos parciales de organización de los cinco Cuerpos de Ejército permanentes, que hemos supuesto al tratar de eximirlos de influencias regionales, como principal elemento de unidad militar en el Ejército.

En nuestra opinión, consideradas estratégicamente estas cinco grandes circunscripciones, están naturalmente formadas: la del NE., por las actuales Capitanías generales de Cataluña y de Aragón, agregando al territorio que abraza esta última, la provincia de Castellón de la Plana, segregándola de la Capitanía general de Valencia.

La circunscripción que hemos llamado del N., debe comprender militarmente las Capitanías generales de Burgos, la de Navarra y Vascongadas con la de Castilla la Vieja, agregando á esta última la provincia de Segovia, unida hoy á la de Castilla la Nueva, para separar de aquélla el grupo que forman las provincias de Oviedo, de León y de Zamora, que están llamadas por su naturaleza y condiciones á ser el complemento natural del territorio de Galicia.

La gran circunscripción del NO., de gran importancia para la España militar, privada de Portugal su reducto genérico, debe quedar formada por la totalidad de la Capitanía general de Galicia, adicionadas las tres provincias últimamente designadas.

Como se ve, las tres grandes circunscripciones anteriores absorben entre sí toda la zona española del N., así como en la del S. enclavan las dos restantes.

La circunscripción que hemos llamado central, por comprender á la capital, Madrid, dirige su extensión principal de E. á O. desde el mar Mediterráneo á Portugal, y debe abrazar la Capitanía general actual de Castilla la Nueva, agregándole la provincia de Cáceres en compensación de la de Segovia, y la Capitanía general de Valencia, privada de la provincia de Castellón.
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La última y gran circunscripción militar del S., de importancia excepcional por sus condiciones especiales de base y de reducto general en un extremo, está naturalmente compuesta por las dos Capitanías generales actuales de Granada y de Sevilla, acrecida ésta con la provincia de Badajoz.

Igualmente opinamos, que el conjunto de nuestras posesiones militares de la costa septentrional de Marruecos, debe constituir un Distrito separado, y en cierto modo independiente, en cuanto á acción, de la de la Península, puesto que en realidad esta zona de plazas y puntos fuertes, con las islas Chafarinas y su fondeadero, se halla permanentemente bloqueada por los ingleses desde Gibraltar.

Lo mismo creemos debe estatuirse con respecto al importante grupo militar que forman las islas Baleares, protector de nuestras descubiertas costas de Levante, y sobre la línea marítima francesa desde Tolou á Argel, y hoy á Túnez y Caserta.

Con análogo fin, no puede tampoco desconocerse la importancia que envuelve en sí el envidiado y envidiable archipiélago de las islas Canarias, no sólo porque está situado sobre el rumbo obligado hacia nuestras provincias antillanas, eslabón de enlace con la América española y portuguesa, nuestra hermana, sino también porque enlazan á la Metrópoli nuestras posesiones africanas, que abrazan con la factoría de Río del Oro, toda la costa del Sahara, que extiende su acción á la gran isla de Fernando Póo, la de Annobon y de Corisco, que con los istoles Elovey, se dan la mano con nuestras posesiones de la costa de Guinea, ínterin esta preciada colonia se desenvuelve como las portuguesas inmediatas, y forma por sí Distrito separado.

Bajo el punto de vista de capacidad militar, estas cinco grandes regiones son entre sí sensiblemente iguales; pues debiendo corresponderles en teoría, según el tipo de medida indicado, 13,40 zonas de reclutamiento, abrazan efectivamente las del NE. del Centro y del S. 14 zonas cada una, correspondiendo 12 á la del N. y 13 á la del NE.; cupo muy adecuado para establecer en cada una de estas regiones con desahogo, un Cuerpo de Ejército en activo de 30.000 hombres, según hemos conceptuado.

La gran extensión territorial que abrazan por sí mismas cada
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una de estas regiones, se presta á fusionar entre sí, respectivamente, los contingentes catalanes, aragoneses y valencianos; los vascos, cántabros, navarros y castellanos del Duero y Pisuerga; los asturianos, gallegos y castellanos viejos del Esla; los valencianos y murcianos, serranos de Cuenca, castellanos y manchegos con los extremeños; y últimamente, estos mismos con los diferentes matices que pueblan la Andalucía y sus congéneres de Granada y Almería.

Los centros respectivos de agrupación, por decirlo así, de estas cinco regiones, son en nuestro sentir Córdoba, Toledo, Alcañiz, Soria y Astorga, todos sobre nudos de vías férreas, bien resguardados al interior y en buenas condiciones estratégicas generales, elegidos entre otros análogos; pero que no creemos que deba dárselas carácter alguno de capitalidad efectiva.

Como puede verse en el mapa de España, desde luego, cada una de las cinco grandes regiones indicadas, envuelve en sí y comprende extensiones considerables de costa y de frontera, lo que constituye una de sus excelencias principales.

La del NE. abraza la mayor parte de la frontera pirenáica, y toda la costa hasta Sagunto; la del N. el resto del Pirineo y la frontera portuguesa desde el Duero á Sierra de Gata, con la costa del golfo de Vizcaya hasta más allá de Santander; la del NE. todo el litoral restante hasta Portugal y su frontera desde el mar Océano al río Duero; la central comprende toda la frontera portuguesa de la Cuenca del Tajo y toda la costa de Levante, de Valencia y Murcia; y, por último, la del S., el resto de la frontera de Portugal, hasta la desembocadura del Guadiana en el mar, y todo el litoral oceánico, con el Estrecho de Gibraltar, y desde aquí el del Mediterráneo hasta cerrar con la costa de Murcia.

Para nosotros, la cuestión práctica militar, estriba en rehacer en cada una de estas cinco grandes regiones, consideradas sólo como de reclutamiento general, dos Distritos militares semejantes á los actuales en lo posible, en que se ejerza la capitalidad efectiva de mando exclusivo por medio de sus respectivos Capitanes Generales, con atribuciones adecuadas.

El mantener viva y en todo su vigor la autoridad de estos mandos centralizadores y de acción estable, lo creemos de absoluta necesidad en España, si todo no ha de desaparecer; y aun concretán-
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donos á la cuestión puramente militar, es innegable que los Capitanes Generales de Distrito, son los únicos que conservan íntegro su prestigio autoritario, moral y material, sobre los elementos diversos, ya civiles ya militares, que han de entrar perentoriamente en juego en los momentos críticos de movilización general, en caso de guerra declarada.

Se ve, pues, claramente, que además del principio de neutralizar en lo posible el espíritu exagerado de regionalidad, envuelto en el de independencia orgánica entre el Ejército en activo y los de reserva, preconizamos el mando de los Capitanes Generales de Distrito.

Es nuestra creencia, que sólo así podemos tener, según la medida de nuestros recursos, verdadera y estable organización para un gran Ejército á la española, mejor y menos embarazoso que otros en su manejo, ya sea en el concepto económico, ya en el de fuerzas en activo é instrucción; en el de buenas reservas de primera línea y territoriales, con todas las condiciones de elasticidad y de movilidad apetecibles, sin excluir por esto la completa cohesión, reuniendo la inapreciable circunstancia de no destruir nada de lo bueno existente, acelerándose así la organización para podernos dedicar con más calma y acierto á los problemas que atañen al personal y material del Ejército, hoy poco menos que descuidados.

Las cinco grandes regiones ó comarcas que hemos dejado establecidas, tienen extensión más que suficiente, y encierran en sí mismas individualmente, todos los elementos de acción necesarios á los fines que les hemos atribuido y objeto á que están destinadas; además, resultan vigorosamente enlazadas entre sí por medio de sus respectivas condiciones topográficas, que envuelven las naturales civiles y militares, como consecuencia, y que no sólo pueden bastarse á sí mismas con sus propios recursos, sino apoyarse enérgicamente.

Un General de Reserva.

(Se continuará.)
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EL DÍA DEL ARMISTICIO EN WAD-RAS (1)

ATIGADA la gente, rendida á consecuencia de larga y lenta marcha, remontando la orilla izquierda de Jelú, desde las huertas de Tetuán al puente de Buceja; con sol abrasador y fuego continuo del enemigo situado al otro lado del mismo río; sin aliento ya, después del duro y porfiado combate en el valle de Wad-Ras, se buscó el descanso con mayor empeño que la comida, al sonar los últimos tiros en aquella memorable batalla.

La tropa armó sus tiendas, compañeras inseparables del soldado; los Oficiales se acostaron unos en tierra, otros sobre enormes piedras, que marcaban, por decirlo así, la divisoria entre la parte accidentada del terreno y la extensa llanura que termina en la entrada del Fondack, no faltando algunos que buscaron el lecho en un campo sembrado de trigo, situado en la falda del Benider, donde se sostuvo aquella tarde lo más recio de la pelea.

Por allí pasó la esteva del labrador moruno en días plácidos; por allí cruzaron nuestros Cazadores cargando á los hijos del Profeta, mientras éstos inundaban de balas su propia labor; por allí atravesó la Artillería de montaña, y obligó con sus certeros disparos, á que el enemigo abandonase la posición tenazmente sostenida. Por la noche, ese campo estaba casi arrasado, tintas en sangre española muchas doradas espigas, y el desastre parecía iluminarlo el brillo fosforescente de algunos noctívagos gusanos de luz.

(1) Último capítulo de un libro inédito y titulado Recuerdos de la campaña de África.
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Fué inútil el toque de silencio; pues excepción hecha de los que estaban de servicio de trinchera, los demás se quedaron tranquilamente dormidos, aun cuando á lo lejos se oían los tristes lamentos de centenares de heridos agrupados en los aduares de Amsal.

***

Las diversas peripecias de la batalla de Wad-Ras, originaron que el Ejército campase en condiciones algún tanto irregulares. Cubrían la extrema izquierda, ó séase parte del monte y la falda del Benider, siete batallones de la 1.ª División del 3.er Cuerpo (General Turón); seguían luego los 17 batallones del 2.º Cuerpo, mandado por el General Prim, y la extrema derecha, casi al descubierto, la ocupaban los ocho batallones de la 2.ª División del 3.er Cuerpo, hallándose á su frente el General Quesada; á retaguardia, constituyendo la segunda línea, ocho batallones del 1.er Cuerpo, otros ocho de la División de reserva, algunos de la División Ríos, los tercios vascongados, una Brigada de Coraceros, un regimiento de Ingenieros y la Artillería.

A la mañana siguiente se modificó algo, aunque poco, la situación de las anteriores fuerzas; pero al propio tiempo se dieron las órdenes para avanzar sobre el Fondack, después de un descanso de veinticuatro horas; fueron conducidos los heridos á Tetuán, se municionaron las tropas, se hicieron algunos reconocimientos, y se tomaron todas las disposiciones relativas á la marcha y forma de ataque.

Serían las tres de la tarde cuando aparecieron varios jinetes marroquíes, llevando al frente la bandera de parlamento; era el simpático General de la Caballería árabe, Aben-Abú, que traía encargo de Muley-Abbas de conferenciar con el General en Jefe, en demanda de una nueva entrevista.

Fué recibido inmediatamente; accedió el General O'Donnell al ruego del Príncipe musulmán, pero pronunciando estas ó parecidas palabras: «Tengo dadas las órdenes para avanzar mañana, al romper el día; un cañonazo será la señal para que comience el movimiento; si no llegáis oportunamente, sólo nos entenderemos como enemigos».

***

Ya porque su adversario estuviese perfectamente enterado de nuestro propósito, ya porque su caudillo quisiese tener concentradas las tropas de su mando, ello es que la noche del 24 de Marzo de 1860 resultó también sin descanso para las fuerzas españolas,
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porque cerca, muy cerca, casi al lado nuestro, se oía el rumor de los árabes en marcha, sonaban tiros en señal de reunión inmediata de los mismos árabes, y hasta gritos estridentes y voces de mando percibieron con la mayor claridad nuestros puestos avanzados.

Entre cuatro y cinco de la mañana retumbó en el extenso valle el bronco sonido de un cañonazo: las músicas tocaron diana, los soldados arreglaron las mochilas y empezaron á quitar las tiendas; entonces apareció en la entrada del Fondack, que á lo lejos semejaba ancha galería de antiguo circo romano, un hombre completamente sólo, y montando brioso corcel de batalla.

La luz, todavía tenue de la rosada aurora; el vertiginoso esca- pe del negro caballo, el sútil color del blanco alquicel que envolvía al soberbio jinete, y la verde alfombra por donde corría desalado, formaban un conjunto lleno de vida y atractivo, motivando esta exclamación involuntaria de nuestros soldados: «¡vivan los valientes!»

Era Aben-Abú, que al oír el cañonazo, se adelantó á su escolta para anunciar al General O'Donnell que Muley-Abbas vendría á conferenciar entre ocho y nueve de la mañana.

Llegó el jinete á nuestras posiciones jadeante, sudoroso, algo desalinado el traje, por consecuencia de la rapidez en la carrera; algunos individuos de tropa separaron el ramaje que servía de provisional trinchera, saludando militarmente al bravo General de la Caballería marroquí.

Después de hablar unos cuantos minutos con el General O'Donnell, volvióse á su campo del mismo modo, y al cabo de un rato, salió una compañía de Ingenieros para establecer la tienda donde había de celebrarse la conferencia.

Un sol espléndido bañaba ya montes y valles al salir del campamento el General O'Donnell, seguido del Estado Mayor, de su constante escolta de Carabineros, Guardia Civil y un escuadrón de Coraceros (el del Príncipe).

A los pocos minutos apareció á la entrada del Fondack el estandarte verde del Profeta, llevando detrás otros cuatro de diversos colores; luego lucida hueste de jinetes mahometanos; á continuación el Príncipe Muley-Abbas, cerrando por fin la comitiva, otro escuadrón de moros.

Saludáronse cortesmente ambos caudillos, y entraron en la tienda, colocada en la izquierda, mirando al frente del desfiladero.

Mientras tanto, todo nuestro Ejército se agrupaba con curiosidad en la trinchera; un silencio profundo parecía ser la tácita consigna de aquellos 20.000 hombres.

Al cabo de una hora, los marroquíes volvieron á internarse en el Fondack; el General en Jefe, marchando despacio, se dirigió de
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Afortunadamente, todos los elementos necesarios para constituir el poder militar, existen latentes en España; falta sólo cerrar la mano para aunarlos; querer es suficiente para sacudir el marasmo, avanzando resueltamente á sacar al Ejército de tan angustiosa situación, y abrir espacioso campo al engrandecimiento nacional, y ámplios medios á la gobernación del Estado, restringida por la política personal, dotándola de punto de apoyo y de palanca para remover los obstáculos que sistemáticamente se oponen, acaso inconscientemente, al ideal de la Patria.

Hasta lo poco que se ha avanzado, en los últimos tiempos, en la verdadera organización de nuestro poder militar, favorece para la definitiva, puesto que no es difícil el retrotraer los elementos tergiversados, á la genuína pureza de las Ordenazas.

Los recursos con que cuenta España son muy suficientes para restablecer su estado militar, sin más que poner coto á las dilapidaciones del Estado civil, desterrando el lujo de sus servicios.

Cuando España se ve en la necesidad imprescindible, por efecto de sus últimas guerras aunque ya muy desvanecidos sus efectos, de mantener cierta exuberancia en los cuadros de los Cuerpos y en el Estado Mayor general del Ejército en sus diferentes manifestaciones, no se comprende que permanezcan esterilizados estos cuantiosos esfuerzos, sin dar resultado alguno útil, por sólo la diferencia, bien escasa relativamente, entre tener al completo de soldados los Cuerpos que mantiene, ó dejarlos en esqueleto.

Además, en la imposibilidad ó resistencia á aumentar nuestro presupuesto ordinario de guerra, y la necesidad absoluta que tenemos de Ejército, no comprendemos tampoco que se renuncie á toda contribución personal de guerra, cuando bajo diferentes fases es cosa establecida en todas las Naciones.

La Constitución española vigente, no establece en absoluto el principio de que «todo español está obligado á defender la Patria con las armas»; pues envuelve la condicional «cuando sea llamado por la Ley», y ésta queda lejos de imponer «el servicio general militar obligatorio», de una manera permanente.

No puede ni debe ser otra cosa; siendo 160.000 los hombres anuales de veinte años, tenemos que suponer que por los menos 130.000 habían de entrar en el Ejército, lo que lo elevaría á 390.000
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nuevo hacia el campamento. No hablaba nada, según costumbre, pero en su rostro se podía observar entera satisfacción.

Cuando ya estaba próximo á la trinchera, el Estado Mayor y los Ayudantes se atrevieron á decir:

«¡La paz!» «¡La paz!»

Y los 20.000, que tan callados permanecieron durante la conferencia, gritaron entonces entusiasmados: «¡Viva españa! ¡Viva el General en Jefe!»

Lanzaban el ros al aire los soldados; reían, cantaban, bailaban, se abrazaban los unos á los otros sin conocerse; en una palabra: durante una media hora llegaron al paroxismo del regocijo.

Y había motivo para ello. Cinco meses de sufrimientos y privaciones, veinte acciones de guerra consecutivas y dos batallas campales, amén de la lucha entablada con una terrible epidemia, bastaba y sobraba para caracterizar la gloriosa campaña.

En aquellos momentos de unánime expansión, aproximóse al que estos renglones escribe un Oficial, cuya bravura era muy conocida en el 3.or Cuerpo de Ejército, y sonriente, también entusiastmado, habló de esta manera: «Yo estaba aquí muy contento; pero..... ¡bendita sea la paz!»

Arturo Cotarelo.
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EL CORONEL

DON LUIS LÓPEZ BALLESTEROS

s de los Coroneles más caballerosos y distinguidos que hemos tratado. Sus entusiasmos militares, su amor á la Infantería, de la cual siempre habla con la exaltación del creyente, su cultura y savoir faire social, le dan al Coronel Ballesteros títulos sobrados para que la opinión conozca su personalidad. Cuanto más que los merecimientos y servicios que registra su historial, avaloran más y más su concepto.

Todavía está recientísimo el homenaje que la digna Oficialidad del regimiento de Córdoba, á cuyo frente se halla el biografiado, ofreció al joven escultor Benlliure, gloria de la Patria y del arte. Los Oficiales del 10 de línea quisieron patentizar y lo hicieron con gallardía, que en el Ejército se aprecia y admira cuanto es grandeza y justicia; que las glorias de la actividad española, son laureles que sirven para dar prez y brillo á cuanto vive y se des-