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Como se vé, las operaciones de ciframiento y desciframiento son bastante lentas, por más que el autor asegure lo contrario.

Este aconseja (solución 7.a) para evitarse el tener que escribir el trozo de clave necesario según la mayor ó menor extensión del parte, que en vez de formar las tablas según están por el orden del alfabeto rojo, y compuestas sólo de 26 columnas verticales de dobles alfabetos (azul y negro y negro y azul), se ordenen por las letras de la clave, utizando las columnas puestas según las letras de ella; es decir, que si la clave elegida fuese la que nos ha servido de ejemplo, el orden de las columnas verticales de dobles alfabetos en ambas tablas, sería éste:

LA DEL ALBA SERÍA CUANDO DON QUIJOTE, etc.

De este modo no habría necesidad de escribir el trozo de clave preciso encima del texto claro ó del criptograma, según fuera para cifrar ó descifrar, sino ir cifrando ó descifrando cada letra por el orden de las columnas de las tablas; pero esto ha de tener un límite, sopena de formar tablas kilométricas, en cuyo caso resulta impracticable ésta innovación.

Efectivamente; el parte que hemos cifrado no puede decirse que sea largo: al contrario, más bien peca de corto, y en la mayor parte de los casos prácticos es seguro que será mas extenso por insignificante que sea la noticia que haya de comunicarse. Sin embargo, se compone de 108 letras, y, siguiendo el consejo del autor, habría que formar ambas tablas con 108 columnas de dobles alfabetos que ocuparían con seguridad una hoja de papel de más de un metro de longitud, por mucho que se redujera la letra. Mas demos de barato que esto fuera factible: en el momento que hubiera necesidad de cifrar un parte mayor de 108 letras, habría que recurrir á las tablas por orden alfabético, siendo de imprescindible necesidad el empleo de tablas duplicadas: una con un número ilimitado de columnas y la otra con 26 como las que se acompañan.

Además, cuando por temor ó sospechas, se creyera conveniente variar la clave, esas tablas inmensas no servirían ya, y habría que proceder á la formación de otras nuevas con arreglo á la nueva clave elegida.

Cualquiera medianamente versado en estudios criptográficos, comprenderá lo irrealizable de esta modificación por lo expuesta que es á cometer errores; y que lejos de abreviar las operaciones de cifrar y descifrar, las entorpece; por lo tanto, nosotros, de opinión contraria al autor, aconsejamos que no se siga su consejo y se cifre y descifre del modo que queda explicado sin hacer caso de esta innovación.

J. G. CARMONA,

(Se continuará).
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I
SUEÑOS EN UN ALCÁZAR

No es un geroglífico, señores míos, la viñeta con que comienza este párrafo. Nada de eso.

Es un «gato académico», sí; tan académico en su género, como pueden serlo en el suyo Commelerán ó Pirala.

¡Y vaya si es académico! De cepa; rubio ó romano, pero de autoridad «cana» y venerable, resulta ese pacífico ser de la raza félina, que forma el más alto emblema de la grey cadetil.

Llega ya el momento de encaramarnos en el Alcázar toledano, mansión imperial, rica y señora que, pese á los embates de largas centurias, á la criminosa apatía de algunas épocas y á la acción asoladora de repetidos incendios, se alza gigante y soberana desafiando con sus torres y almenas el batallar incesante de los tiempos.

Deslizáronse bajo sus artesonados y galerías los años de mi mocedad. Aquel palacio solariego, hito gallardo que proclama el poderío y la pujanza de recias edades, es el relicario donde se guardan las más tiernas remembranzas, los brotes más hermosos, las esperanzas más viriles y salvadoras de una generación militar que hoy nutre con su savia y realza con sus virtudes y su saber, las filas de la gloriosa y maltratada Infantería.

Alcázar de Carlos V: tú eres el templo que conserva y conservará siempre las ilusiones de nuestra alma; á la sombra de tus torreones, cobramos empuje y fortaleza; en tus aulas, guiados por
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varones doctos y pundonorosos, aprendimos ciencia, vimos ejemplos buenos, nos solazamos con la vida del honor caballeresco; los tambores y almenas de tu recinto, trajeron á nuestra mente infantil recuerdos imborrables y tradiciones honradas; sobre las terrazas de tus baluartes, y en las dobles escaleras de tus ángulos dimos espaciamiento al espíritu: sobre la magna meseta de tu colossal escalera, cien y mil veces se ostentó á nuestra vista el victorioso emblema castellano, exigiéndonos con el severo silencio de su grandeza, ánimo y coraje para servir y mantener con lealtad y constancia las banderas españolas.

Contemplando las miserias que invaden esta hidalga y valerosa Patria, ajada hoy por cobardías y egoísmos, que parecen desgajarla, del tronco de su historia; entristecido por la trama de bastardías, desmayos, prevaricaciones y vilezas que estorban, reducen y aniquilan su marcha noble y briosa; viendo toda esa cohorte de gárrulos y egoístas que turnan en la tarea de abatir y debilitar el viejo empuje de Castilla con provecho de sus pingües fortunas, séame permitido volver los ojos á esa hermosa estatua de Pompeyo Leoni, y solazándome ante la fiera majestad del Emperador invicto, olvidando un instante las miserias que nublan el sol de la grandeza nacional, balbucee, grite lleno de rabia y de esperanza, aquellas inscripciones bizarras que decoran el pedestal:

«¡Quedaré muerto en África, ó entraré vencedor en Túnez!»
«Si en la pelea veis caer mi caballo y mi estandarte, levantad primero éste que á mí.»

Y á todo esto, el lector, con razón sobrada, seguirá tan á obscuras como antes respecto al título de esta sección. Un poco de calma, que todo saldrá en la colada ó cola de ese gentil «gato académico». No «empece» el retraso, que diría cualquier diputadito novel, salido de monosílábico á charlador infatigable.

Para distraer la monotonia de ese desfile artístico y bello que veníamos haciendo, fuerza es abrir un paréntesis, en el cual, al lado del arte, diluyamos alguna «quisicosa militar».

No haya miedo, apreciable lector, de que entre en disquisicio-
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nes sobre organización y economías. Allá se las avengan los componedores del Presupuesto y del Estado. Harto hará el que esto escribe, soportando con amor al oficio, talante risueño y bonísima voluntad, la «colilla» que aún le queda por roer durante quince años cabales…., más la propina de lo pasado.

Aquí, os quiero decir cuatro sucedidos de mi tiempo escolar, algunas costumbres, y sobre todo, un poco de lo que flotaba en nuestras fantasías, cuando á la luz de la vela, sobre la tabla de la papélera, frente á un mapa de España y África, trazábamos paralelas, movíamos Ejércitos, emplazábamos cañones, enviábamos barcos y….. cubríamos con la bandera española la mole parduzca que mancha los cristales de la luminosa bahía algecireña, ó bien la colocábamos enhiesta sobre los minaretes musulmanes, para que sombreara las vegas feraces que oculta el Atlas.

**

Ved el Alcázar por su frente oriental, levantado en los días del sabio Rey de «Las Partidas». La fuerte cortina que lo recorre, apoyada en los gruesos cubos laterales, se embellece y adorna con infinitas mensulillas, elegantes almenas y la serie de huecos abiertos en el ancho muro. Con el tambor central que remata algunos metros por bajo, las salientes torres angulares, la dimensión vastísima del muro y el color y dibujo que formaron siglos y siglos, semeja un gran baluarte feudal, enriquecido y abrillantado por tesoros y prestigios de poderosos Príncipes.

Corre el Tajo casi lamiendo su base, encajonado, repleto y fúrioso; levanta tempestades de espuma y de rumores, que ascienden y desaparecen en el espacio, como se pierden en la inmensidad de esta vida raquítica que hoy nos atrofia, las energías y el sentimiento varonil de la raza…..

¡Cuántas veces al percibir sumido en sueños perezosos el eco marcial de la diana, escuchando el bravío correr de las aguas y los silbidos del huracán entrando por crujías y huecos, he creído que se iniciaba un despertar más pujante y español que el acostumbrado de ordinario!…..

Acudamos ahora al grandioso frente septentrional, para admirar la severa hermosura de la línea y del adorno. Bello resumen
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de un período transitorio, ostenta la grave majestad del greco-romano, realzada con los primores del plateresco.

Todo en ella es suntuoso y monumental; pero si os fijáis en el cuerpo superior de esta fachada, admiraréis aquellos vanos que coronan elegantes campanelos y decoran ligeros antepechos, enjutas realizadas por molduras y esferas; podréis ver el realce de los blasones solariegos adosados en las entre-ventanas, y como gallardo coronamiento un pretil aéreo, bellísimo, cuajado de balaustres, sobre los que destacan sus aristas, pequeñas pirámides truncadas, puestas en pedestales que dividen el calado y rompen la monotonía de puestas aquel esbelto remate.

Henos bajo el arco almohadillado de la hermosa puerta principal: por fuera, primores del arte que á porfía supieron llevar á las obras Covarrubias y Egas: un majestuoso escudo de España, ceñido por dos columnas corintias estriadas y un tímpano de primorosos adornos; dos columnillas simbolizando las de Hércules, y á sus lados, heraldos bien tallados en roca, pregonando con las mazas que embrazan y las armas dibujadas en las dalmáticas que visten, cuánta era la majestad, el poderío y la fama del señor de aquel Alcázar.

Carolo V Imperator Hispaniarum Rex.

Hagamos «mutis» en cuanto á los frentes occidental y meridional, los menos vistosos y ricos del Alcázar, aunque soberbios y grandiosos, y cruzando el amplio vestíbulo, entremos por la triple y suntuosa arcada que trazara la mano del maestro Covarrubias, en el inimitable patio.

Pocos tan atractivos, tan bellos, tan «señores». Sus dos galerías superpuestas, con altas y hermosas columnas corintias rematadas por hermosos capiteles, de donde, en las pertenecientes al primer orden, arrancan los arcos en cuyas enjutas aparecen los escudos imperiales con las armas de los dominios españoles. Un
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conjunto, siquiera fuese por la sorpresa producida por el nuevo procedimiento y novedad de las armas.

Así es como hemos visto á la Prusia realizar su actual engrandecimiento, constituyéndose en Imperio, y lograr sus ideales á expensas de Dinamarca, de los principados del Rhin, medio y bajo hasta el Danubio, de la preponderancia austriaca y de la Francia misma, arrancándole la Alsacia y la Lorena.

Pero se ve, desde luego, que los procedimientos de guerra prusianos, aunque bien empleados, se han limitado á la expansión de fronteras desde un centro determinado, á propósito para su desenvolvimiento, y reducido á dar batalla con ventaja premeditada, dirigida más bien á arrollar y á rendir, que á vencer en absoluto, como hicieron Alejandro, Aníbal, César, en épocas lejanas; el Gran Capitán, Farnesio, Cortés y Duque de Alba, en los tiempos antiguos, y Napoleón I en los recientes, al desenvolver á impulsos de su genio, los principios generales que por sí mismos constituyen lo que debemos entender por la «Gran guerra» de condiciones genuinamente estratégicas.

Neutralizada la acción táctica de los elementos prusianos oportunamente acumulados para un fin limitado y preconcebido, cabe el discutir y aun dudar de si la organización militar de la Prusia y sus condiciones, son un verdadero adelanto de la Milicia moderna, ó un retroceso hacia los tiempos pasados, implantado á costa de la tranquilidad de las Naciones obligadas á mantenerse en un estado perenne y ruinoso de guerra, aun en la misma paz á tanta costa sostenida, cuando tan diferente es el objetivo de la guerra.

De todos modos, repuesta Francia de los rudos golpes asentados á su altivez por la Prusia, y sintiendo clavadas sus garras en la Alsacia y la Lorena, no es extraño que en demanda de la imprescindible revancha, haya modificado sus instituciones militares, empleando idénticos medios para luchar con éxito con su émula declarada, é imitando su manera de ser militar con poderosos recursos, haya procurado sobrepujarla en todo género de medios de combate, puesto que ve con claridad, que desde el primer día del rompimiento de las hostilidades, la amenaza, sin poder evitarlo, una batalla campal, general y decisiva, acaso sin preliminares.

Italia que no está, ni con mucho, en ningún concepto, en el
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balaustre corre formando antepecho del segundo cuerpo y rematando la soberbia crujía, otra balaustrada esbelta y preciosa.

Y no haya más sobre el asunto, porque este artículo no aspira á ser «guía» del viajero. Harto hará si consigue no provocar el sueño.

II

LO DEL GATO

Por tradición y por costumbre, el gato, lo mismo en el antiguo Colegio General Militar, que en el Colegio y en la Academia de Infantería, era un símbolo de respeto, de consideración y de jerarquía; algo así como reflejo fiel de la obediencia.

Trepando por el vía crucis de la novatada y dejando correr las cosas in statu quo, durante el período «incoloro» del apostolado, se llega al punto y hora de la antigüedad, entrando en los goces y derechos de la «soberanía» cadetil.

Luego de pasar al tercer año de vida escolar, el Cadete, especie de hidalguillo con feudo, manda, ordena y molesta á los novatos que caen bajo su jurisdicción. Entonces, todo corazón, por generoso y plácido que sea, recuerda que durante un año enterito «padeció» bajo los Poncio de antaño: echa de ver que por espacio de otro año estuvo quedo, impasible, por imposiciones de la ley consagrada, sin dar ni quitar, haciendo coraje, por ministerio de la ley cadetil también, para «soltarlo» sobre los neófitos más ó menos bigotudos que entren por las puertas del dormitorio.

Todo se suaviza y cede á impulsos de las modernas corrientes sociales: la vida escolar de los militares, no pudiendo sustraerse á la ley general, ha entrado por nuevos cauces, en los cuales, un estado de hidalguía y de respeto preside á eso que en lenguaje común se llama novatada, y que en el fondo, no es otra cosa que el principio de la subordinación, base y sostén de los Ejércitos.

El dicho usual y verdadero de que «la antigüedad es un grado en la Milicia» encarna en los hábitos cadetiles por modo cabal y perfecto. El «neófito» paga su noviciado con mortificaciones y
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durezas que reducen sus bríos y apagan los ardores y rebeldías que revuelven su sangre; el apóstol no puede molestar ni ser molestado, y el «antiguo», esto es, el que ya pasó por los anteriores períodos jerárquicos, goza del privilegio «agradable» de poder molestar al novato.

Esas molestias no revisten hoy, felizmente, carácter de crueldad ni de fiera. Es sencillamente una mortificación, un enojo que se inflije, los cuales deben soportarse con mansedumbre, bajo pena de malquistarse con todos y de provocar una acción común, que suele producir daños y peligros al incauto que se deja llevar de sus ímpetus.

Hay siempre en las Escuelas militares, como en las Escuelas todas del mundo, jóvenes displicentes ó torpes, que ven correr los años, y «repiten» con una facilidad y frescura que ya quisieran para sí los aplicados..... En la enseñanza civil, un alumno lleva su furia «repetidora» al punto que le viene en gana: en las Academias militares, el Cadete no «repite» más que una sola vez el año respectivo, pues si en él sale «trompeado» toma la calle por la puerta de los «carros» sin que nadie le estorbe la salida.

El Cadete que «repite» un número de veces mayor, y que por consecuencia lleva más años de vida escolar, es á quien se le llama el gato; por lo común, el agraciado con ese título, es mozo granado que ha comido migas cinco años, mas el que corre, y unas veces el «supradicho» es sujeto boto y aun romo, y otras, resulta musulmán de raza, que lejos de buscar intersecciones ó hallar logaritmos, pasa la vida deleitándose con Paul de Koch, ó pensando en monsergas y travesuras que pone en ejecución con detrimento de la grey novatil.

Es, pues, el gato, aquel cuyos merecimientos escolares lo encumbraron al pináculo de la antigüedad. Por ello, resume y representa la alta soberanía en cuanto tiene carácter íntimo, casero, verdaderamente cadetil. Tocante á lo militar, el gato, con sus seis años de migas, su alta magistratura y sus fueros, esconde las garras y se «agachapa» ante el mando de un «cabito» gentil de la clase de apóstol. El caso no puede ocurrir nunca, porque ciertamente, el gato obedecería sin rechistar; más ¡ay del apostolillo luego de entrar en el período íntimo de vida particular y suelta!
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Digan cuanto quieran la sensiblería y los «termómetros», eso de la novatada tiene tales raíces que no desaparecerá jamás. Después de todo, no hay manifestación en la vida que no obligue á los «primerizos» á pagar la ofrenda de la «iniciación». Desde el Ministro al gacetillero, esa señora novatada recorre en sus caprichos toda la escala social.

Entre militares, la cosa tiene mayor alcance, y por eso ostenta un relieve más acentuado, que sirve para ir domeñando la voluntad, encauzándola por el respeto y la subordinación á todo lo que es superior en el orden de actividad que se mantiene. Por eso, sobre la cúspide de la vida estrictamente escolar, se encuentra ese asendereado gato, finibusterre de la desaplicación ó de lo otro, príncipe en la jerarquía de la intimidad cadetil, pontífice y resumen de cuanto hay y existe en punto á sumisión y homenaje por parte de los novatos.

Desde el antiguo Colegio de Infantería, el gato recibía como insignias un gatazo pintado en actitud espectante, ante la suspirada estrella de Alférez; su cabeza se hallaba cubierta por la graciosa gorriña de cuartel, cuya borla caía al rás de las narices en el centro de un enorme mostacho puesto sin melindres ni miserias por el incógnito artista. Los gatos de la inolvidable Academia de Infantería tuvieron esa misma insignia, guardada no sé por quién desde la clausura del antiguo Colegio. En la Academia General Militar, ignoro si conservan aquella pintura, mediocré é incorrecta por cierto, pese á su simbolismo y significación.

*

Para solemnizar dignamente, consolidando al par su representación, se dispuso en el curso del 82 al 83, último de nuestra madre Academia de Infantería, el acto de coronar al gato.

Regía y funcionaba como adjunto del gato, una especie de cóndclave formado por el más «pigre» de cada compañía. Dentro de los hábitos cadetiles, y con el «argot» picaresco de la casa, dispusieron varias ceremonias preliminares, que «embocaron» á maravilla el acto de gran ritual cuyo escenario había de ser el monumental patio del Alcázar.
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Aquel cónclave ó sindicato de antiguos recalcitrantes y veteranos, dió una orden, que por medio de pregón se leyó la víspera del esperado día en todos los dormitorios donde nos alojábamos.

La orden, sin quitar ni añadir una tilde, fué la siguiente, y la copio, porque su trama y lenguaje dicen más que cualquier glosa:

«El lugar señalado para realizar el espectáculo, es el soberbio patio de este Alcázar. Al designar tan suntuoso sitio, Nos, hemos querido armonizar los viejos y gloriosos recuerdos históricos con las rancias tradiciones escolares.

»Momentos antes del toque de diana, el sumo magnate de la Corte Gatuna, el ulema Mohamed-ben-Cherif-ab-Kalamar-ben-Monago-el-Kogotólomo, precedido de corneta y escolta, alzará su autorizada voz por todos los ámbitos del felino pueblo, exhortando á los creyentes á que ejecuten abluciones y á que preparen su alma, arreglen su cuerpo con los trajes designados y concurren al paraje señalado, para desde allí, encaminarse al templo regio del Rey-doméstico.

»Todos los asistentes á la función, dado el llamamiento del ulema, se dirigirán á la morada del Viejo-Alumno, y desde allí, se organizará la comitiva del modo siguiente:

»Una escuadra de batidores y su Jefe abrirá la marcha ceremoniosa; seguidamente irán los maceros, continuarán los abanderados de las tres compañías, á los que escoltarán cuatro números y un Comandante; seguida de esto, el cónclave de la antigüedad, formado por representantes del Sindicato; en medio y á vanguardia, irá el Gran Pontífice con sus insignias y llevando á su lado elegante paje con la veterana corona; escoltando á la venerable corporación, irán ocho números y su Jefe; marcharán detrás el Gran Pregonero y acompañamiento; inmediatamente seguirá el Monarca-Veterano, bajo suntuoso palio llevado por antiguos y custodiado por vistosa escolta; irá detrás la servidumbre de S. M., y, por último, cerrará la marcha un piquete de neófitos candorosos....

»En esta forma se dirigirá la comitiva por la escalera de la 1.a compañía al patio, en donde ordenada, según lo dispuesto por Nos, se encaminará, al compás de la música, á la escalera grande.

»Llegado allí, el Jefe de batidores se quedará al pie de la escalera y abrirá su hueste á derecha é izquierda, para que por el claro
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pasen las demás corporaciones y escoltas. Los maceros se colocarán en el tercer peldaño, espaciados de modo que uno quede en el centro y los otros dos en los costados.

»Las banderas con sus escoltas, ascenderán al rellano de la escalera, y una vez allí, se situarán en el costado izquierdo de dicho rellano, considerando como frente el patio, y dando cara al palio, de modo que queden formando ángulo recto con la galería. Los Pontífices y su escolta subirán también al rellano, y así se colocarán en el costado derecho y perpendicular también al frente, de modo que ellos queden delante y su escolta detrás; el Gran Pontífice á vanguardia y al costado derecho.

»Pregonero y escolta al lado izquierdo de los Pontífices.

»El palio con su escolta también sube al rellano, y en el momento de llegar se sitúa la escolta mitad á cada lado, y dando frente al patio; el Jefe en el costado derecho.

»Los ayudantes y servidumbre se colocarán detrás del regio palio, y el piquete de noveles Alumnos, dividido en dos partes iguales, en los tramos que parten de la meseta; su Jefe á la derecha.

»Todas las escoltas por cuyo frente pasen las banderas, Pontífices y palio, harán los siguientes honores: á las banderas y Pontífices, arma terciada; al Rey minino, arma presentada.

»Los batidores, terminado que sea el desfile, cubrirán todo el pie de la escalera dando frente al palio; lo mismo harán los maceros.

»Todo el acompañamiento, una vez en la meseta, oirá el toque de corneta, y en firme posición, atenderá con silencio las fórmulas de la coronación.

»S. M., sentado bajo su palio en riquísimos cogines, esperará con gatuna calma á que el Gran Pontífice, como representante de la veteranía, le revista con el honor de la coronación.

»En esta disposición, el Pregonero leerá el discurso propio del acto en nombre y representación del Gran Pontífice; éste dará la minina bendición, y en seguida el cóclave de Pontífices veteranos saludará pasando por delante del palio y con mantos extendidos.

»El Jefe de batidores con su gente, subirá á la escalera, saludarán todos á las ancianas insignias, y bajarán á los corredores para formar de nuevo la vanguardia.