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superior y costado derecho, así como por la inferior, para poder transmitir la acción del disparador. El cerrojo se compone de una parte cilíndrica hueca que se estrecha en la posterior para permitir el fuego dentro de otro tubo unido invariablemente á todo lo largo del eje. Un muelle en espiral arrollado sobre el percutor, hace las veces del real. Abierto el cerrojo, quedando el mango vertical, se puede introducir por la abertura del costado derecho el cartucho; adelantando aquél y echándolo á la derecha, se cierra la recámara, siendo el segundo tubo, y por lo tanto el percutor, retenido por una palanquita que pone en juego el disparador en el momento de hacer fuego. La parte cilíndrica del mango contiene el extractor que, rebasando el borde del cartucho en el acto de cerrar, lo arrasta al ser abierta la recámara. El cañón es de acero, de 11 milímetros de calibre, tiene seis rayas, y está dotado de un alza de escalerilla. El cartucho es de percusión central, y con corta diferencia igual al de nuestro fusil Remington, pero sin la envoltura metálica que han puesto á la bala después de la reforma de los señores Freyre y Brull. En conjunto, este fusil es de buen alcance y precisión, de los antiguos sistemas á cargar por la recámara; pero nuestro Remington y el Henry Martini, y aun el Chassepot, le eran superiores en precisión y alcance.

La reforma del armamento en Inglaterra, dió comienzo con el fusil Snider, que fué el de transición, como en España la había sido el Beidam; en el Ejército inglés se transformó al sistema Snider todo el armamento rayado que había en buen estado á cargar por la boca; al recoger este armamento, se le entregó á las tropas indígenas de las posesiones inglesas, y luego ha sido reemplazado por el Martini, del cual me ocuparé cuando se haya adoptado el actual armamento de repetición para las tropas europeas, después de las diversas pruebas verificadas con los notables sistemas Maxim y Morris, de que también he de tratar.

Los turcos también adoptaron como de transición el sistema Snider, que por su especialidad se prestaba mucho á la transformación de los antiguos fusiles, á cargar por la boca, como había hecho Inglaterra. El aparato de cierre en este sistema, consistía en una pieza que giraba á charnela sobre el costado derecho del arma; tenía en su parte izquierda un saliente ó orejeta para poderla abrir
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SECCION TECNICA

CAMINOS MILITARES DE LOS ROMANOS
EN ESPAÑA

ENTRE los diferentes pueblos que han invadido y dominado en la Península Ibérica, ninguno como el romano ha influido en la distribución de las ciudades más importantes, dejando por doquiera las huellas poderosas de su dominio. Era poca cosa la victoria sin la posesión; por consecuencia, su labor era tardía pero segura, y más positiva que brillante. Descuella el trazado de los caminos como un prodigio de habilidad y cálculo; su enlace con Roma; la dirección que siguen por las diferentes regiones buscando la marcha seguida por la Naturaleza; el mutuo apoyo y protección que podían prestarse las legiones por efecto de su bien estudiada manera de enlazar los diferentes puntos estratégicos. En términos que aun después de pasados tantos siglos, puede su plan de caminos servir de guía á los Generales que quieran dominar un país determinado.

Pensamos dar una idea muy breve y compendiosa para lo que el asunto requiere, y de la que puede sacarse más ó menos partido, según sea el
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ría austriaca desde 1871, y por su aparato pertenece á las armas de cerrojo. El almacén, que se halla colocado debajo del cañón, es de latón. Un pistón y un muelle en espiral son los encargados de colocar los cartuchos sobre la pieza que los pone en dirección de la recámara. Para cargar el almacén ó depósito, se abre ésta, es decir, se corre hacia atrás el aparato de cierre, pero no del todo. Se introduce el primer cartucho en el alojamiento del cañón; el segundo se pone encima de la pieza encargada de poner en dirección del cañón los cartuchos del depósito; con el tercer cartucho se empuja el segundo, que se introduce en el almacén; con el cuarto se empuja al tercero, y así sucesivamente, hasta que se llena el depósito, y queda además un cartucho encima de la pieza que antes se ha indicado. Así se tiene cargado el fusil con 8 cartuchos, de los que 6 están colocados en el depósito. Este fusil puede usarse como arma de repetición y también de tiro sencillo y sin repetición, teniendo la buena cualidad, á pesar del depósito, de que es muy poco pesado. Se puede cargar el arma con los 8 cartuchos en doce segundos, y para dispararlos todos, bastan diez y seis segundos. El cartucho del sistema llamado Rot, tiene el fulminante en el centro; el arma pesa 3,68 y 4,06 kilogramos, según tenga ó no puesta la bayoneta; tiene de longitud 1,037, y con bayoneta 1,511; es de 11 milímetros de calibre, con seis rayas, y en sus condiciones balísticas da una velocidad inicial de 307 metros. El cartucho del fusil Fruhwirth se diferencia del de la carabina modelo de 1867 en que la bala es de plomo comprimido y se encuentra separada de la carga de pólvora por un taco de cartón; el peso de la carga de pólvora es de 2,18 gramos; el de la bala 20,3; la longitud de ésta 22,8 milímetros; el diámetro 11,34 milímetros; el peso total del cartucho 28 gramos 7 décimas, y la longitud del mismo 46 milímetros 6 décimas.

Cuanto se pusieron de moda las armas de tiro rápido, apareció como por encanto, y en distintos puntos á la vez, el fusil y la escopeta revólver, porque en efecto no había nada más fácil y más primitivo: todo se reducía á alargar el cañón y poner más culata al arma; así, pues, toda clase de fusil revólver era igual en su mecanismo al del revólver ordinario; diferenciándose en ser mayor el tamaño de las piezas y de los cartuchos. El mecanismo, como
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es bien sabido, consiste en un cilindro ó tambor, que gira alrededor de un eje paralelo al cañón; el cilindro tiene varios tubos ó recámaras para los cartuchos; y al prepararse gira alrededor de su eje, de modo que cada recámara se coloca frente al cañón y al aparato de percusión; y verificado el primer disparo de preparar, gira el cilindro presentando la siguiente recámara, y así sucesivamente, si se quiere continuar disparando. Presenta este arma el inconveniente de que los gases de la pólvora se van por el espacio que forzosamente queda entre el cilindro y el cañón; que la bala se deforma al sufrir un pequeño choque por pasar al cañón desde el cilindro, con lo que el arma nunca puede ser muy precisa; se tarda en volver á cargarlas con los 6 ó 8 tiros que suelen tener, y es difícil precaverlas de la humedad y del polvo por los muchos huecos y ajustes de precisión que la componen; además, el peso suele ser demasiado, lo que dificulta su manejo en cierto modo.

Otra de las armas ensayadas en Francia, que merece ser citada aquí, lo fué el fusil Pralau, inventado por un Capitán del Ejército francés, de este apellido, que lo presentó personalmente al Ministro de la Guerra, General Ferrand, cuando estuvo en Bourges. Los periódicos franceses se lamentaron de que el inventor se hubiese dado á conocer demasiado tarde, cuando el fusil repetidor Lebel, modelo de 1886, adoptado para el Ejército francés, estaba en fabricación y en parte entregado á los regimientos. La nueva arma era del calibre de 8 milímetros; tenía 4 estrías de 30 calibres de paso de izquierda á derecha. Los huecos de las estrías eran el doble de ancho de las partes llenas, con lo que éstos servían de directrices á la rotación del proyectil. La bala de plomo endurecido con antimonio, llevaba una envuelta de metal, formada de la aleación de cobre, cinc y níquel; tenía 4 calibres de larga, 15 gramos de peso y una velocidad inicial de 600 metros, con zona peligrosa de igual extensión, porque la flecha no pasaba de 1,60 de altura. La pólvora que se empleó era lenta, progresiva y de poco humo, y no daba el máximo de potencia, hasta que la bala llegaba al extremo del cañón. El mecanismo de repetición era el del fusil Kropatscheck modificado, y el de obturación el mismo de Bourge, que emplea la Artillería francesa; la caja del fusil conte-
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nía 8 cartuchos, y el tirador llevaba además 2 cargadores de cuero con otros tantos cartuchos cada uno. En igualdad de tiempo, la velocidad del tiro obtenida por los cargadores, era de 9 disparos, y de 10 la que resultaba con el mecanismo repetidor; éste daba, por tanto, un décimo más de rendimiento que aquéllos. La culata se había hecho vacía por los costados para compensar con las excavaciones el peso de los 8 cartuchos del depósito; no tenía baqueta, y la caña y culata se unían entre sí por medio de la cantonera que se prolongaba hasta alcanzar aquélla, sujetándola con dos tornillos; el extractor se hallaba colocado en el lado derecho de la recámara, á fin de que la proyección del espacio vacío no resultase inmediato á la cara del tirador; la bayoneta que era cuadrangular y muy ligera, estaba colocada debajo del cañón en la prolongación de la caja, con cuya disposición se conseguía que el arma no resultara desequilibrada, ni en cuanto al peso ni se perjudicase en lo referente al tiro. Como la bala, por la consistencia que le prestaba la envoltura metálica que la circundaba no se deformaba al contacto del aire ni se atoraba en el cañón, el tiro resultaba muy regular; y examinado un proyectil lanzado á 400 metros, resultó que la presión plana de caída era paralela á la sección del culote y normal al eje de la bala, la cual conserva su forma primitiva, aunque disminuida su longitud á la caída en unos 4 milímetros. La bala atravesaba á 100 metros una plancha de acero de 30 milímetros de espesor, lo que no se había conseguido con ningún otro fusil.

Continuaré en otro artículo los sistemas de fusiles de repetición, que aún pretendo describir para la historia del progreso de las armas de fuego portátiles, presentándolas descritas las que ya lo estén.

Manuel Díaz y Rodríguez.

(Se continuará.)
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LA GLORIA MILITAR

Dulcis est pró Patria mori.
Horacio.

I
La historia presenta en sus páginas todas, la faz más importante de la marcha de la humanidad al través de los siglos.

El drama simbólico de Caín y Abel, es la encarnación de las tendencias de la Naturaleza desde que fué creada: la lucha.

La guerra, pues, existe y existirá; es de derecho natural, dimana de la ley primitiva, y favorece á la religión, á la civilización y al progreso.

No es nuestro objeto probar esta verdad tan demostrada por ilustres escritores; señalamos únicamente el hecho, y deducimos las consecuencias.

Inútil es también ocuparnos de las causas de la guerra: si ésta es necesaria, es justa, y su origen es una idea, su objeto la victoria, su fin, después de todo, la paz.

Realizar esa idea, casi siempre civilizadora, en el menor tiempo posible, disminuyendo los estragos que indispensablemente
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acompañan á la última ratio de las Naciones, sacrificando la tranquilidad, el descanso, las afecciones de todo género, y por último, la vida en aras de la Patria: ese es el cumplimiento del principal deber del militar, y ese el motivo del reconocimiento entusiasta de sus conciudadanos; ésa es su gloria.

Así la han manifestado todos los pueblos desde su infancia hasta nuestra época, teniendo en cuenta que los grandes pensamientos están unidos al brillante recuerdo de algún renombrado guerrero.

Sin remontarnos á los tiempos fabulosos de la historia, vemos que la civilización griega álzase vigorosa y pujante, nutrida por los excelentes principios de la egipcia, y creando un pueblo enérgico, valiente y entusiasta, identificado con la suerte de la Patria, gracias á Licurgo, que cifró el objeto de sus leyes en la guerra, como Minos, á quien había imitado.

Esparta fué, pues, guerrera, y Atenas, que aunque su antagonista, amaba cual ella la gloria y la libertad, fundó también su existencia en los combates.

Enorgullecida el Asia con sus triunfos y riquezas, pretende vengar la caída de la tiranía de los Pisistratos, é inunda la Grecia con sus legiones; pero en Maratón y las Termópilas, Salamina y Platea, sucumben ante el valor y la pericia militar de los griegos, pasando á la historia los preclaros nombres de Milciades y Leónidas, Temistocles y Cimón.

Después de estos brillantes triunfos, Atenas había adquirido un derecho incontestable á la hegemonía de la Grecia, pero se la disputa Lacedemonia, y á ésta Tebas, y las armas que antes habían combatido juntas contra el extranjero, vuélvense ahora contra los compatriotas.

Las derrotas de Delium, Amphipolis, la toma de Atenas y la célebre batalla de Mantinea, concluyen para siempre con la supremacía de cada ciudad y con la consideración que habían dado á la Grecia las guerras médicas; pero no mueren con ellas los nombres de Pericles, Alcibiades, Jenofonte, Agesilao y Epaminondas, que tan notables servicios habían prestado á la independencia y superioridad de su respectivo país.

Surge entonces la brillante figura de Alejandro, y en su rápida
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carrera domina á tribatios, tracios, ilirios y demás pueblos, desde el Strinión hasta el Adriático; y con las batallas del Gránico, Isso y Arbelas, se apodera de los colosales Imperios, que formaran Semíramis, Sesostris y Cyro, destruyendo la anarquía y despotismo que los asolaban, y ofreciéndoles en cambio la civilización griega, con su cultura y su comercio.

¡He ahí la misión de una espada que, como la de todos los conquistadores, se la ha puesto por los débiles é ignorantes, sólo productora de ruinas, desolaciones, violencias y atropellos!

Elévase la civilización romana, tomando por base la templanza, la pobreza, la sobriedad, y en fin, todas las costumbres que forman las virtudes militares, y con tan sencillo origen, se hace Roma la reina del mundo, paseando sus vencedoras armas por toda la Italia, España, Cartago, Grecia, Siria, Sicilia, Córcega, Cerdeña, Macedonia, Numidia, Armenia, Cólquida, el Ponto, las Galias y Egipto.

Las legiones romanas, sellan en Rhegilo, Veyes, Metauro, Zama, Cinocéfalos, Pydna, Leucopetra, Maqueria, Vercelis, Queronea y Alesia, con la sangre de miles de valientes, el inmenso poderío de la ciudad de los Césares, y hacen brotar los laureles que coronan las gloriosas frentes de Rómulo, Cincinato, Camilo, los Scipiones, Metelo, Mario, Pompeyo y el ilustre César, tan grande como Alejandro, y merecedor de ser colocado, á su muerte, en el número de los dioses romanos.

Pero los que en el transcurso de los siglos no habían podido conseguir las victoriosas espadas de Brenno, Phyrro, Antioco y Mitrídates; lo que no obtuvo en veinte años de continuo batallar el exclarecido Annibal, ese héroe desgraciado, digno de mejor suerte y de otra Patria menos ingrata, á pesar de las terribles derrotas del Tessino, Trebia, Trasimeno y Cannas, y del famoso paso de los Alpes, que hizo su nombre inmortal; lo que no logró el bravo caudillo español Viriato, á pesar de sus repetidos triunfos sobre las legiones del pueblo rey, que tuvo que acudir á la traición y asesinato para librarse de tan formidable enemigo, lo realizaron los vicios y los placeres, la molicie y el egoísmo, la antítesis de sus antiguas virtudes; en una palabra, el olvido de la gloria militar.

Ante la presencia de Alarico y sus bárbaras huestes, la Babilo-
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nia de Occidente se muestra embriagada como un gladiador, y bamboleándose en su festín, la miran Atila, el azote de Dios y Genseric, hasta que no hallando donde apoyarse, cae á los pies de Odoacro. El Imperio huye de sus murallas malditas; Bizancio le recoge para que acabe de morir, y los árabes de Mahomet, vienen á quemar su cadáver.

II

Los bárbaros destruyen el edificio de los siglos; conservan, sin embargo, el sentimiento de los pueblos nómadas.

Libres como el aire que transmite su grito de guerra, llevan á los pueblos conquistados nueva savia que los regenera, borrando las marcas del servilismo impresas por el Imperio.

Y cuando terminadas las escenas de violencia, inseparables de la invasión, empiezan á comprender que hay algo más que hacer después del fragor de los combates; cuando la civilización romana, ejerciendo su saludable reacción, va infiltrándose insensiblemente en los nuevos pobladores, imprimiendo el carácter de su inteligencia en las razas advenedizas, una crisis más funesta avanza sobre la Europa agitada.

El islamismo sensual y sanguinario eleva sobre la cimatarra de sus soldados el sentimiento del deleite. Una victoria más, y el mundo moral desaparece absorbido por el Korán. Pero como siempre, el guerrero acude presuroso á salvar la independencia del orbe cristiano.

Las espadas de Pelayo y Carlos Martel, se encargan de cortar su feroz carrera en Coradonga y Poitiers; y si asientan sus tiendas en la Península, es para sostener una lucha titánica de ocho siglos, en que se revela al mundo la constancia, el valor y la indomable fiereza de los españoles, y para grabar con letras de oro en las páginas de la historia, el eterno recuerdo de los inmarcesibles laureles recogidos en San Esteban de Gormaz, Simancas, Calatañazor, Navas de Tolosa, el Salado, Toledo, Córdoba, Sevilla y Granada, llorada por Boabdil, como mujer, ya que no supo defenderla como hombre; por los Ramiros, Ordoños, Alfonso, Fernandos, Jaime el Conquistador, los Reyes Católicos, Fernán González, el Cid, Guz-
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mán el Bueno, Ponce de León, Alonso de Aguilar, Pulgar, Lara y cien Capitanes más cuyas hazañas son bien conocidas de nuestro pueblo.

Carlo-Magno funda su vasta Monarquía sobre las Galias. Alemania, Italia, Córcega, Cerdeña y parte de Hungría, restablece el antiguo Imperio de Occidente, y tal vez sueña, como Alejandro, en la Monarquía universal.

Vienen en seguida las Cruzadas, y entre el torbellino en que se confunden la austera figura de Pedro el Ermitaño con sus bandas populares, San Luis, Godofredo de Bouillón y Ricardo Corazón de León, con su aristocracia guerrera, distinguimos que el verdadero origen de ese gran acontecimiento, son las creencias religiosas y de espíritu caballeresco; es decir, la gloria militar.

Empieza la Edad Moderna, tan fecunda en grandes acontecimientos, y se inaugura con el descubrimiento de un Nuevo Mundo. La antorcha de la civilización alumbra las selvas de América; la cruz se planta en las antípodas; los Imperios de Motezuma y de los Incas se hunden en el polvo, y Colón y Cortés, y Pizarro y Alburquerque, se elevan á la altura de los héroes.

Las nacionalidades buscan su unidad y natural asiento, y España se coloca á la cabeza de la Europa, puesto de honor que sólo Francia se atreve á disputarle, siendo el principal teatro de sus contiendas la Península italiana.

Aquí es donde brilló el genio sin rival de Gonzalo Fernández de Córdoba, el héroe de Granada y de Nápoles, el constante vencedor de los franceses, que mereció desde entonces el glorioso dictado de Gran Capitán, con que le conoce el mundo. Este preclaro caudillo, honra y prez de nuestro suelo, fué el primero que empezó á dar condiciones verdaderamente tácticas y militares á los Ejércitos, elevando el nuestro á una altura muy superior á la de los demás de Europa, ayudándole en tan digna misión, Antonio de Leiva, Pedro Navarro, García de Paredes y otros.

Herederos de sus glorias de Cerignola y Garellano, fueron en la época de Carlos V y Felipe II, tan guerrera como caballerosa, estos dos Monarcas y su brillante corte de Capitanes el Marqués de Pescara, D. Juan de Austria, Alejandro Farnesio, Filiberto de Saboya, Requesens, Moncada, el Duque de Alba, y muchos más que en
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Pavia y San Quintin, Gravelinas y Lepanto, Túnez y Argel, demostraron ser dignos de tan honroso legado.

Con nuestra decadencia, que empieza en los últimos reinados de la casa de Austria, coincide la elevación de la Francia, y la luz que arrojó el de Enrique IV, no es más que precursora del brillante esplendor que había de iluminar el de Luis XIV.

España, sin embargo, no cede más que paso á paso el terreno político de su influencia, y contra ella, por consiguiente, se dirigen los heroicos esfuerzos de Richelieu y Mazarino. El Duque de Enghien, denominado después gran Condé, Turenna, Catinat y Luxemburgo y otros afamados Capitanes, supieron entonces en Lens, Rocroy y las Dunas, lo que costaba aún vencer á los tristes restos de los gloriosos tercios españoles; y apreciaron de tal modo su bravura, que algunos de ellos, disgustados después con su Soberano, tuvieron á grande honra el combatir á su lado.

Ningún nombre más digno de cerrar este cuadro de honor que el de Gustavo Adolfo, el gran táctico de Suecia, que después de cubrirse de gloria en la guerra de los treinta años, recibió el mayor premio que puede otorgarse á los valientes: la muerte de los héroes, en el campo de batalla de Lutzen.

III

Cada siglo tiene su carácter distinto; cada época su sello especial.

El siglo xviii, no es sólo de filósofos y enciclopedistas; en él empiezan los adelantos y reformas civiles y militares, que tan brillante complemento habían de tener en el nuestro. La Europa del Norte no podía ver indiferente el progreso gigantesco que en su organización, en su táctica y en sus conocimientos, revelan los Ejércitos españoles y franceses; y Carlos XII en Suecia, Pedro el Grande en Rusia, y más que todos el Gran Federico II en Prusia, dedican todos sus talentos, toda su actividad y toda su perseverancia, á elevar la civilización de las Naciones que rigen, colocándolas á la altura envidiable que la historia consigna para honra de sus autores.

Mientras, Felipe V y los Duques de Bervich y de Vendôme, re-