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dejarlos partir libremente con su servidumbre, sus buques y sus tesoros. Los caballeros rechazaron desdeñosamente la intimación, y el Sultán juró poner la ciudad al nivel de la yerba que crecía al pie de sus muros.

El sitio se formalizó, y fué quizás el más largo y sangriento de cuantos habían emprendido los turcos. Seis meses Solimán batió la plaza con la escuadra y con el Ejército; y á pesar de su poderosa Artillería, de las minas con que hizo saltar los baluartes, y de los repetidos asaltos que mandó dar, llegó á desesperar del éxito. La peste hizo estragos en el campamento y el hambre en la ciudad. En alguno de los asaltos la carnicería fué horrorosa; en ocasiones, los caballeros apenas tenían tiempo de derribar de las brechas á los innumerables turcos que á ellas subían; pero los turcos que morían eran sustituidos por la multitud de voluntarios que la vecina costa de Asia facilitaba á Solimán, mientras los defensores de la plaza que perecían, no tenían sustitución.

Al fin, el 24 de Diciembre de 1522 el gran Maestre Viliers de L’Ille Adam que se había batido como un héroe, firmó con Solimán una capitulación por la cual el Soberano de Turquía lo fué en adelante de Rodas, y los caballeros de San Juan quedaron en libertad para salir de la Isla con sus naves y sus bienes.

Hiciéronlo así, y marcharon á la Isla de Malta, que el Rey de España, Carlos I, les había cedido y donde habían de permanecer hasta el momento en que, dos siglos y medio después, los arrojasen de ella las tropas de la república francesa.

El Egipto, mal seguro todavía contra el poder otomano, fué perdido en un momento por la traición de Ahmed Bajá, que en nombre de Solimán lo gobernaba. Era Ahmed un General valiente, pero lleno de ambición y de soberbia. Había sido Visir de Solimán, y por sus continuas reyertas con el Gran Visir Pirí Bajá, el Sultán había depuesto á uno y otro, y nombrando en lugar de Pirí á Ibrahim, su favorito. Ahmed, que había esperado aquel cargo se llenó de envidia y de despecho al verse prostrergado á Ibrahim y enviado á Egipto de Gobernador. Luego que se halló en el país, entró en tratos con los restos de los mamelucos, les entregó la ciudadela del Cairo, y fué por ellos aclamado Sultán; pero uno de los Visires que nombró, llamado Mohamedbey, de acuerdo con Solimán, reunió los gnízaros que se hallaban esparcidos en las guarniciones de distintas ciudades egipcias, los introdujo en la fortaleza, degolló á los mamelucos y prendió á Ahmed que al poco tiempo fué ahorcado.

Ahmed había atentado vanamente atraerse á los gnízaros haciéndoles toda clase de ofrecimientos; sin embargo, aquella misma milicia que tal muestra de adhesión daba á Solimán, poco después echando de menos los tiempos de Selim, se amotinaba en Constantinopla, trataba de saquear la población, y amenazaba la vida del Sultán hasta tal punto, que éste se veía obligado á defenderse de ellos con su cimitarra. Con la ayuda de las demás tropas y del vecinda-
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rio, Solimán hizo entrar en orden á los revoltosos, y como por entonces le llegase la noticia de que Frangipani, General italiano á servicio del Austria había vencido á Kosrew Bajá en las fronteras de la Croacia, resolvió ocupar á aquellos turbulentos soldados en una nueva campaña sobre el Danubio.

Mediaba ya el año 1526, cuando Solimán II, saliendo de Belgrado á la cabeza de 100.000 hombres, pasó el Save por un puente que pocos días antes había hecho construir, y puso sitio á Peterwardein, llave por aquella parte de las llanuras de la Hungría. Peterwardein se rindió al medio mes de sitio, y el Ejército otomano, reforzado con 60.000 hombres más, que el gran Visir Ibrahim había llevado, avanzó hasta encontrar el Ejército Húngaro, mandado por su Rey Luis II, en los terrenos pantanosos de Mohacz.

Los campos de Mohacz fueron para la independencia de la Hungría lo que siglo y medio antes habían sido los de Cossovia para la de la Servia. La Caballería húngara con su irresistible empuje, rompió las primeras filas de los otomanos, pero la Artillería, la mosquetería y sobre todo la superioridad numérica de éstos, hicieron inútil el heroísmo de los húngaros. Treinta caballeros de Luis II habían jurado morir ó dar la muerte á Solimán, y arrollándolo todo llegaron hasta la cumbre de un montecillo, donde el Sultán se hallaba presenciando la batalla, derribaron á los escuderos que lo rodeaban, tocaron con sus lanzas la armadura de aquél; pero un tropel de genizaros acudieron bastante á tiempo para desjarretar los caballeros y degollar á los jinetes. Mientras tanto, el grueso del Ejército, envuelto por los turcos y destrozado por un huracán de hierro, emprendía la fuga, dejando muertos ó en poder del enemigo 30.000 hombres. El mismo Rey Luis II, herido en la cabeza, huyó; desbocósele el caballo, y se hundió para siempre en uno de los innumerables pantanos, que bordan aquellos sitios.

Sin encontrar ya obstáculo alguno, Solimán llegó hasta las mismas puertas de Ósfn ó Buda la cual se le entregó, y pasando el Danubio entró en Pesth, sin encontrar más resistencia, que la que en Buda había hallado.

El Soberano de los turcos comprendió perfectamente que la Hungría no era un pueblo del cual podría hacer una provincia otomana como la Bulgaria ó la Rumelia; y por tanto, resolvió someterlo á su soberanía, sólo como país tributario. Vacante el trono de los húngaros por la muerte del Rey Luis, Solimán buscó entre los magnates de aquella tierra uno que tuviese bastante ambición para olvidar el patriotismo, y lo halló en Juan Zapolya, el cual, aunque antes había adquirido buena fama combatiendo y venciendo á los turcos, la empañó entonces con recibir de mano de éstos la corona.

Convertida la Hungría en país tributario del Sultán, emprendió éste la retirada, devastándolo todo á su paso.

Cuarenta mil esclavos sacaron de Hungría los turcos, y todas las obras de
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LA GUERRA DE ÁFRICA

(Conclusión)

III

EMOS sostenido que la guerra de África interesa á la civilización universal; que la guerra de África, es una idea viva en toda nuestra historia. Hoy vamos á concluir recordando, que la guerra de África es justa, es civilizadora, es patriótica, es providencial; es la base de nuestra restauración en los consejos de Europa; es la ley fatal de nuestra posición geográfica y de nuestro carácter histórico; es la fianza que debemos dar á los pueblos cuyas ideas representamos, de que tenemos fuerza bastante para sostener sus gloriosas enseñas, ánimo bastante para cumplir y realizar sus maravillosos destinos.

La guerra de África es justa. El africano enemigo, no deja pasar un día sin asentar sus armas contra nuestro pabellón, sin sacrificar algún hijo de la madre Patria á su insaciable sed de sangre. A todas horas las grandes fortalezas confiadas á nuestra custodia, ven cruzar sobre sus inmóviles muros los fuegos de los bárbaros que llevan por doquier la desolación y la muerte. El peque-
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con ayuda del dedo pulgar. En su interior, é inclinado con respecto al eje, iba el punzón, mantenido en su posición más alta por un muelle en espiral, á fin de que no impidiera abrir y cerrar el aparato. El cartucho que con esta arma se usaba, era del sistema Boxes, y estaba formado por una hoja delgada de latón, arrollada sobre un mandrín y cubierta con papel encerado. El proyectil era de expansión, y como prueba de la bondad de esta clase de armas, haré notar que con ellas contuvo el Ejército turco el avance de las tropas rusas en Plewna y en los Balcanes, haciendo aquella brillante campaña defensiva que le cubrió de gloria.

Entre los fusiles reglamentarios á cargar por la recámara y sin repetición, merece especial mención por sus buenas condiciones, el Henry Martini que adoptó el Ejército inglés. Este fusil, que aún está en uso en las posesiones inglesas de la India, es de los llamados de caja partida. Su aparato de cierre se halla dentro de una pieza de hierro que une la caña y cañón con la culata; gira alrededor de un eje horizontal situado en su parte más retrasada por la impulsión que le imprime una palanca colocada tras el guardamonte; tiene en su interior el percutor que obra por la acción de un muelle en espiral; al descender, presenta su canal superior á la recámara del cañón para efectuar la carga; el eje de la palanca motora es una retenida en el momento de cerrar por una pieza, sobre la cual obra el disparador; la misma nuez sujeta el percutor; hay además un extractor que obra al descender el aparato de cierre. Para hacer fuego una vez cerrado el aparato, basta apretar el disparador que hace quede la nuez en libertad, quedándolo también el percutor, que dotado en su extremo de un punzón, produce el disparo. El cañón es de acero de 11,43 milímetros; de calibre, tiene siete rayas, y lleva un alza de escalerilla graduada de 100 en 100 metros hasta 1.200. El cartucho, que lo es de fulminante central, está formado por una chapa trapezoidal de latón enrollada, y dos casquillos para el culote. El fusil Martini tiene una gran precisión y alcance y bastante rapidez de tiro. El defecto principal que sus detractores le encontraban, era la pérdida de elasticidad de su muelle en espiral; pero las experiencias obtenidas con él por las tropas inglesas en la India y en las campañas de Egipto contra los sectarios del Madhí, así como la guerra contra el Zululand, demostraron
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que esta pérdida era imperceptible, y que el arma reunía excelentes condiciones para el combate.

Otro de los sistemas notables en el progreso del armamento moderno cuando sucedió á las armas á cargar por la boca las á cargar por la recámara, lo fué el Peabody, que tenía la ventaja de no tener que bajar el arma ni su boca para introducir el cartucho. En España nos es bastante conocido por haberlo usado algunos batallones en la campaña de Cuba; y en Europa lo usaron las tropas de Servia, Rumania y Montenegro. Este fusil Peabody es de muy cómodo manejo, de construcción fácil y notable además por la sencillez del mecanismo y por lo bien que funciona, siendo su defecto principal y acaso el único, que es de los llamados de caja partida. El aparato de cierre está oculto, y consiste en una pieza prismática que desciende girando alrededor de un pasador horizontal colocado en su parte posterior; por la anterior es plana para ajustarse á la recámara, y en la superior tiene una canal para la conducción del cartucho y adopción de una barra sobre la cual percute el perrillo, comunicando la inflamación al cartucho. El guardamonte sirve de brazo mayor de una palanca acodillada, cuyo brazo menor se apoya en una caña que tiene la parte prismática, obligándola á descender donde aquél se abre. Hay además, como complemento del mecanismo, un muelle recto de bastante fuerza que hace más estable la pieza de cierre. Un extractor automático obra cuando se baja el guardamonte, es decir, cuando se abre la recámara. El cartucho que se emplea con el Peabody es metálico, de ignición ó cierre propio por la periferia de su base. El percutor, que produce la inflamación de la carga, es igual al de las armas á cargar por la boca, y el calibre del fusil es de 12 milímetros, ó sea 50 centímetros de pulgada inglesa (media pulgada).

En Austria se tomó como modelo en 1867, y luego en 1873 el Werndl, cuyo mecanismo de cierre consiste en una pieza cilíndrica montada dentro de una caja sobre un eje, alrededor del cual gira; esta pieza puede tomar dos posiciones distintas, acompañándola con una oreja de que se halla dotada; cuando ésta se halla á la derecha, presenta á la recámara del cañón una canal para la introducción del cartucho; y cuando á la izquierda, lo hace con la parte anterior que es plana, cerrando aquélla y siendo mantenida en esta
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posición por dos muelles, uno exterior apoyado en la caja y otro interior. El extractor funciona con el mecanismo, y el percutor es como los de las armas á cargar por la boca. El calibre es de 10,98 milímetros, y tiene seis rayas en el interior del cañón.

El cartucho para el modelo de 1867, era metálico, y el de 1873, de papel endurecido, con un cerquillo por base; ambos eran de percusión central. El fusil del último modelo difería del anterior, que es el descrito, en estar más reforzado el sistema de cierre, y multiplicado el de percusión. El fusil austriaco parecía ser el único que se había quedado algo atrás por sus condiciones balísticas. Las reservas de Austria estaban armadas con el fusil Wänzl, transformación de los antiguos á cargar por la boca; después se ha dado el fusil de repetición modelo de 1870, sistema Fruwerth, y el Kropatschek, de cuyos sistemas nos ocuparemos al tratar de las armas repetidoras. El fusil Werndl, en sus dos modelos, tiraban primeramente con carga pequeña, y luego se han modificado para el tiro con carga mayor; las armas modificadas tomaron la denominación de modelo 1873-77, y modelo 1867-77. He aquí algunos datos de estas armas mencionadas: Fusil Werndl. Peso del arma modelo 1873, con bayoneta, 4 kilogramos 17 gramos; con sable bayoneta, 4,69. El modelo 1867, 4,52 kilogramos y 5,11 respectivamente; la longitud del arma es de 1 metro 281 centímetros, sin bayoneta, y con ella 1,743 en el modelo 1873, y en el de 1867, 1,281 y 1,858 respectivamente; la longitud del cañón es en ambos de 843 centímetros, y la parte rayada en el más antiguo, 795; el otro no tiene rayas: la velocidad inicial es de 438 y 436 metros, y los datos del cartucho son los siguientes: Peso de la carga, 5 y 4 gramos; el de la bala, 24 y 20,03; la longitud del cartucho, 27,5 y 28,8; el diámetro, 11 milímetros y 11,34; el peso total del cartucho, 42,5 y 32,4; la longitud del mismo, 74 y 60. Las primeras cifras son del modelo 1873; las segundas, del de 1867; por no aglomerar cifras, veremos de hacer una pequeña tabla al final de este artículo.

En Italia se usaron como de transición, y después como reglamentarios el Bertoldo, el Carcano y el Wetterlí; el mejor de ellos, que lo es este último, tiene con su aparato de cierre de cerrojo, bastante analogía con el Berdam ruso; el percutor es corto y resistente, se pone en movimiento por un resorte espiral, y funciona
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su extractor automáticamente. Se usan con este sistema cartuchos metálicos de fulminante central y bala comprimida, y el calibre de su cañón es de 40,45 y tiene 4 rayas; la velocidad inicial en el tiro es de 430 metros por segundo; el peso del arma es de 4,65 kilogramos con sable bayoneta, y su longitud es de 1,349 á 1,866 metros, según tenga ó no puesto el sable-bayoneta.

Como fusil de transformación, y con el cual estaban dotados la mayor parte de los Cuerpos de Infantería del Ejército de Italia, tenían el sistema modelo transformado de 1867 Carcano, que no es más que una modificación del fusil de aguja Dreyssse prusiano, siendo, por lo tanto, de cerrojo. Una aguja muy larga, y por lo tanto, frágil y fácil de romperse, lleva la inflamación al cartucho, que es de papel con culote de cartón, terminado por una redondela de caucho, que produce una obturación incompleta. El proyectil es de expansión, dejando este fusil mucho que desear en cuanto á la precisión y á las condiciones balísticas. La velocidad inicial es sólo de 316 metros en el Carcano, mientras en el Wetterlí es de 430.

Sobre el fusil Maüser de que está armada la Infantería prusiana, sólo diré ahora, porque la extensión de este artículo no consiente otra cosa, y he de hacer de él un detenido estudio, ya que ha de ser con algunas modificaciones el reglamentario en nuestra Patria, que es de muy buenas condiciones balísticas, y de los llamados de cerrojo. Tiene cartucho metálico, cuyo reborde produce la obturación; el percutor es impulsado por un muelle en espiral, y su extractor forma parte del mecanismo. El cañón que usa el fusil alemán, es de acero, de 11 milímetros de calibre y tiene cuatro rayas. Está provisto de un alza de lebrillo, graduada para seis distancias, comprendidas entre 200 y 1.600 metros, última á que se puede hacer puntería, aunque el alcance pasa de 2.000. La Infantería prusiana estaba dotada del Dreyssse antes de la adopción en Europa de las armas á cargar por la recámara, cuyo sistema es muy imperfecto, aunque sea el más antiguo de los empleados como reglamentarios. El sistema es de cerrojo, ó sea de traslación y rotación. Todas las piezas de que consta obran dentro de un gran cilindro, en el que se atornilla el cañón, cuya parte de ánima viene á formar la recámara; abierto el cilindro, facilita el juego del me-
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canismo interior por medio del botón ó maniqueta al cilindro obturador. Las dos funciones más importantes, obturación é inflamación, son por tres cilindros: el pequeño contiene el frota-aguja con su aguja; el obturador donde juega el pequeño y el gran cilindro donde funciona todo el mecanismo. Antes de la guerra con Francia, lo modificaron en parte los alemanes, produciendo su modelo de 1870. Aunque de mecanismo ingenioso, es el Dreyssé algo complicado y exige distintos movimientos para su manejo. Lo imperfecto de la obturación producía escapes de gases por el canal de la aguja, y los muelles eran poco enérgicos.

En el próximo artículo veremos lo hecho en Francia, Suiza y los Estados Unidos de América.

MANUEL DÍAZ Y RODRÍGUEZ.

(Se continuará.)
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EL ARMAMENTO

Y LOS

INSTITUTOS DE LA CABALLERÍA

Cuestión tan debatida como la que nos mueve á tomar la pluma, acaso produzca la indiferencia ó el desdén; pero no por esta causa penetramos en este trillado campo con menos fe y decisión, persuadidos de que abordamos de frente un problema de transcendental resolución, interesante desde todos los puntos de vista, y que por momentos solicita con mayor vehemencia el estudio de nuestros organizadores.

El Arma de Caballería es la más varia en sus transformaciones. Pretender el bosquejo de su historia desde que aparecieron en los combates las legiones escíticas y persas, hasta las contemporáneas correrías estratégico-tácticas de los escuadrones de las novísimas guerras, fuera tarea superior á nuestros alientos y estéril para la consecución de nuestro fin. Necesario nos es, sin embargo, fundamentar nuestras razones en bases más sólidas que nuestra propia experiencia, y buscar en la esfera de la historia la cimentación de unos hechos que juzgamos de fácil y razonable ejecución.

El doble empleo de la Caballería, es decir, su acción antes de la batalla y sus vivos ataques y persecuciones en las fases distintas de los combates, se aprecian desde los tiempos más remotos. Las grandes masas de jinetes que Alejandro lanzó sobre el Asia; las ágiles tropas montadas que el Númida nutría en Europa en siglos más avanzados; las terribles hordas que los bárbaros movieron
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sobre el Imperio cuando la destrucción del coloso romano; los arrolladores tropes de caballos que el árabe creyente presentaba en sus triunfales campañas; la briosa Caballería de la época caballeresca, ofrecen en mayor ó menor grado vivos ejemplos del doble papel á las fuerzas montadas confiado En algunas épocas, vese clara y distinta la exploración desempeñada concienzudamente, aunque sin reglas fijas por los jinetes; en otras, se dibuja más bien el servicio de seguridad; pero con algunas excepciones desde el escita que desaparecía como impulsado por viento impetuoso cuando su enemigo se aprestaba á la lucha, hasta el caballero que rompía su vertiginosa carrera sobre la mesnada adversaria, la salvaguardia de los combatientes estribaba en el poderío, en la destreza, en la empresa del jinete.

¿Obsérvese, entonces, alguna diferencia entre las clases de tropas montadas? Indudablemente; pero nótese que semejante distinción se hallaba muy simplificada. Se reducía al empleo que se daba á la fuerza. Existía una Caballería ligera, que hoy llamaríamos independiente, y otra pesada, que más propiamente denominaríamos de cuerpo. ¿Cuál era el Arma preferida para tales fuerzas? El caballo. Lo demás era accesorio. La flecha, el dardo, la jabalina, la maza, el hacha, la lanza, el sable, la espada. ¡No importaba qué! El objeto se alcanzaba arrollando, desordenando, desmembrando. Luego venía la lucha cuerpo á cuerpo, y entonces llegaba la vez al arma auxiliar.

Apareció la pólvora, y con ello la vacilación para armar á la Caballería. Se temió por su desaparición; pero esto no era posible. ¿A quién confiar esa tarea estratégica que solamente la rapidez, la movilidad de unas tropas lograrían desempeñar? Se armó entonces á la Caballería con fusiles. Siguió su empleo preliminar; mas trabado el combate, el jinete se trocaba en fusilero... de á caballo.

Poco duró este período de confusión. Las guerras políticas de Inglaterra señalaron una reacción para la Caballería, y desde esta época hasta la nuestra, fué esta Arma lo que siempre será, lo que siempre había sido, si bien el perfeccionamiento de la táctica, del armamento, las necesidades de las guerras, su carácter, fueron modificando los accidentes, definiendo más claramente la doble acción de aquélla.

Nacieron, ó más bien arraigaron desde entonces una porción de Institutos que marcaban en la Caballería profusión de subdivisiones inútiles, más propias á conservar gloriosas tradiciones y á producir saludables estímulos, que á influir en los resultados á las tropas encomendados. Dragones, Reiters, Húsares, Coraceros, Carabineros, Cazadores, Chevau-légers, Lanceros, guías, fueron sucesivamente unos, simultáneamente otros, los Institutos de la Caballería. Se distinguían, es verdad, por su armamento, pero quedaban comprendidos en dos grandes agrupaciones, únicas utilizables: Caballería gruesa ó pesada, y Caballería ligera. Aquélla, de combate; ésta, de exploración; la primera, táctica; la se