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Revista técnica de infantería y caballería (1893-03-01 00:00:00), página 13

INFLUENCIA GENERAL DEL TERRENO

(Continuación.)

GUERRAS INTERIORES Ó CIVILES

En general, todas las cuestiones militares que hemos analizado para hacer patente la influencia del «Terreno» en la práctica de la guerra, se han referido á casos especiales en que han representado un papel principal las fronteras más ó menos definidas y preparadas entre pueblos distintos y de intereses esencialmente diversos.

No son menos importantes en lo que nos ocupa, ni ofrecen menos enseñanza las contiendas que se suscitan en el interior de las Naciones por motivos diferentes, entrando siempre por mucho los intereses locales en pugna violenta con los generales.

En todos los tiempos ha tenido lugar, en nuestra Península, todo género de manifestaciones, con la desgracia de que en ciertas comarcas como en Portugal, el estado ha resultado permanente, y en otras como Cataluña, Navarra y provincias vascas, la repetición es periódica, manteniéndose todas estas calamitosas diferencias á impulsos de instigaciones fronterizas ó marítimas, extranjeras más bien que nacionales, y que, á veces, transciden al interior como al Maestrazgo y á los montes de Toledo, sin excluir á ciertas grandes poblaciones.

La razón capital de éstas, al parecer aberraciones, estriba en la naturaleza
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mismá del conjunto peninsular, que físicamente se subdivide en especiales regiones, próximas á formar, por su misma índole constitutiva, centros de poder relativamente aislados por diversidad de intereses, difíciles de armonizar por los Gobiernos de la Nación, y que á veces es preciso fundir en bien común á viva fuerza por las armas.

La misma enérgica altivez, innata en nuestra raza y provincias, y su índole naturalmente belicosa, la impulsa á estos alardes de vigor y de fiera, empleando malamente sus condiciones especialísimas para las empresas de expansión, en desgarrarse en luchas intestinas, cuando tan fácil sería á los Gobiernos impulsar hacia el exterior esta misma actividad, que podía hoy llenar el mundo como otras veces, material y moralmente, con sólo reconstruir nuestro estado militar de otros tiempos.

No es de extrañar esta agitación belicosa interior, encerrados como nos hallamos en los estrechos límites de nuestra Península, mermados y reducidos éstos de una manera increíble para nuestros antecesores si reviviesen.

Al ocuparnos de guerras civiles desenvueltas en algunas regiones de nuestro territorio, sólo hemos de hacerlo en concepto puramente militar, en relación con la índole del «Terreno» que les sirve de campo de acción, con la idea de presentar á la vez algunas deducciones emanadas de la experiencia de los tiempos pasados, que conceptuamos muy provechosas para los venideros.

En la primera guerra civil contemporánea, hemos visto al Coronel de Infantería, Zumalacarregui, organizar en breve tiempo un gran Ejército carlista en el N. y dirigirlo como General brillantemente, habiendo elegido por Cuartel general el áspero territorio de las Améscoas, entre Victoria, Estella y Logroño, y haciendo base de sus operaciones esta maraña topográfica, tan difícil de comprender sin visitarla.

Procede de la confusa mezcla y caprichosos enlaces de diferentes sierras terminales en estos parajes agrestemente circunvalados y dispuestos en su interior, encerrando como reducto la fragosa sierra de Loquiz, y desprendiéndose del conjunto torrentosos corrientes de agua, surcándolo numerosos barrancos y quebradas, hasta formar el río Ega, que rompe por Estella.

No es, pues, de extrañar, la fortaleza intrínseca de esta reducida comarca, en contiendas aisladas y parciales, ni el gran papel que jugó en la guerra de los siete años, por lindar esta gran plaza natural con las márgenes del Ebro, á la vez que extiende su poderosa acción al interior de las provincias vasco navarras, cuyas sierras principales enlaza hasta ligarse con la frontera francesa, depósito de abastecimientos en esta clase de guerras, y circunstancia que las hace interminables una vez constituídas, si no se apela á medios ruinosos y extraordinarios, á pesar de su aparente insignificancia militar.

En tales condiciones de lucha, levantado en masa el país vasco-navarro,
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apenas podía mantener nuestro Ejército, diseminado por necesidad, las plazas de Pamplona, Vitoria, Bilbao y San Sebastián, cuyas masas de población, su comercio y sus comunicaciones las hacen en el fondo neutrales, y además las líneas de circunvalación fortificadas como fronteras provisionales, representadas por el río Arga, el Ebro y sus altos afluentes por Medina de Pomar.

Una guerra de esta naturaleza y de tal modo planteadas; ni podía conducirse con concierto, ni regularse militarmente; los carlistas aprovechaban todas las ventajas del «Terreno», y nuestros Generales procediendo á la ventura, empleaban combinaciones limitadas y parciales para salir del paso ó compromiso del día, según se presentaban los acontecimientos.

Con las Améscoas por base, sólo una vez se vió apurado el Jefe carlista en aquel seguro reducto, teniéndose que refugiar en Santa Cruz de Campezo, perdida su serenidad habitual, con motivo del movimiento que efectuó el General Valdés, que por su misma naturaleza resultaba de carácter envolvente.

Partió el General Valdés con la parte de Ejército disponible desde Vitoria para penetrar hasta Estella, y en vez de dirigirse directamente por los caminos de las Améscoas, donde le esperaba apostado Zumalacarregui, los evitó, dirigiéndose por Salvatierra á ganar la sierra de Urbasa, y por sus ventas rodeando los puertos altos, vino á caer por Abarzuza sobre su objetivo de Estella.

Sobrecogidos de pánico los carlistas, se concentraron en su refugio de Campezo, y aunque algunas fuerzas suyas iniciaron en Urbasa un gran tiroteo, que bastó á dispersar por sorpresa varias de las nuestras, como la dirección y la marcha tomaron un rumbo realmente estratégico; este incidente, aunque grave, no produjo desastrosas consecuencias.

Otra de las enseñanzas parciales que motivó esta guerra, no menos enlazada con el conocimiento del «Terreno», fué debida á Zumalacarregui, operando magistralmente contra el General Quesada, padre del que dirigió en Jefe la última guerra del Norte.

Ocurrióle en mal hora al General Quesada hacer una excursión por las profundidades del valle del Baztán, partiendo con las fuerzas de que podía disponer desde Pamplona.

Ascendió sin dificultad este Cuerpo de Ejército al puerto de Belate, descendiendo en seguida al Bidasoa, mientras el Jefe carlista tomaba posición estratégica en el nudo central montañoso, sintetizado puede decirse en Leiza y sus inmediaciones, como en una plaza de guerra natural inabordable.

Apercibido el General Quesada de su situación, nada intentó por Ezcurra; cruzó en retirada resuelta el desfiladero de Endarlaza siguiendo el Bidasoa, y aunque ya en salvo, desistió de empeñarse con el enemigo por Tolosa y Lecumberri, saliendo sólo de su apuro ganando la mano por sorpresa á su contrario, con la rápida marcha que al fin le condujo por Zumárraga y Vergara á Villa-
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Real de Álava y Vitoria, cuando el Jefe carlista lo esperaba en el puerto de Alsásua, por donde creyó subiría, y donde contaba con escarmentarlo á pesar de la inferioridad de sus fuerzas.

Sólo el desconcierto de la corte de D. Carlos, transmitido á sus Generales, puede explicar cómo un caudillo como Zumalacarregui pudo resignarse aunque despechado, á abandonar el campo militar de sus brillantes operaciones, para situarse en la cerrada cuenca de Bilbao, sin más objetivo posible que poner sitio á esta rica villa comercial, para saquearla, muriendo en la empresa gloriosamente, arrastrando en pos de sí todas las esperanzas de la causa que defendía.

Sabido es que la gloria del General Espartero arranca de la inolvidable Noche-Buena, en que después de mil combinaciones y esfuerzos parciales logró por fin hacer levantar aquel memorable sitio atacando por Portugalete el puente de Luchana, y ganando las alturas de Banderas á través de la nieve, de la ventisca y de las balas, librando á Bilbao de su ruina.

Analizada militarmente esta prolongada y sangrienta guerra, se advierten deficiencias en nuestros Generales en aplicar á ella los verdaderos principios de la Milicia, sobre todo de los que nacen del exacto conocimiento del «Terreno», sin que baste á disculparlos su valor y el de sus tropas, en tanto y diverso género de combates, ni el heroico sufrimiento, por lo constante, emanado de increíbles penalidades.

La disminución de fuerzas fué continua, dando lugar á frecuentes decaimientos, y el mando tan repartido á muchas rivalidades.

Á esta funesta diseminación de nuestro poder militar contribuyó en gran parte, siendo acaso el motivo capital, el establecimiento de líneas de circunvalación para aislar del resto del país las provincias insurreccionadas, lo que era sinónimo de establecer frontera en su favor, máxime cuando no era dable rodearlas en conjunto, ni estrecharlas sucesivamente, disponiendo siempre el enemigo de hecho de toda su frontera francesa, y frecuentemente de la marítima, sin perjuicio de sus comunicaciones efectivas con el interior, á pesar de los rigores empleados ni de los convenios y pactos exteriores constantemente ambiguos de doblez manifiesta é interesada.

Lo que más admiro, sin embargo, es que á pesar de tantos desastres y evidentes sus causas, terminada por consunción la guerra, la incuria dominante llegase á tal extremo que, desaprovechando toda experiencia, nada se preparase para atenuarlos siquiera, en la repetición análoga de este género de contiendas, no ya probable, sino segura, por testimonio mismo de nuestra historia.

No nos referimos precisamente á la necesidad en que siempre nos encontramos de mantener un buen Ejército permanente, para subvenir al caso de ahogar con el número desde su principio estas serias y periódicas convulsiones hijas de nuestra manera de ser y de las condiciones de nuestro suelo; sino que ni aun
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se ha prestado atención á los más significativos rasgos topográfico-militares.

Aunque sea una aberración nacional la independencia de que gozan las provincias vascas y Navarra, respecto á comunicaciones, ello es que existe, verificándose que sólo atienden sus Diputaciones á los centros comerciales, sin que el Estado se cuide siquiera de unirlos entre sí militarmente, para que puedan servir por lo menos de etapas cómodas para las tropas, ni mucho menos de arma como línea de operaciones en circunstancias determinadas.

Baste exponer que, á pesar de todo lo sucedido hasta ahora, y no ha sido poco, todavía tenemos sin unir directa y militarmente los dos centros importantsísimos de Vitoria y Estella, con una carretera que, partiendo de Salvatierra y atravesando por la sierra de Urbasa por las ventas, caiga por Abarzuza á enlazar con Estella, rodeando todos los puertos de las Améscoas, y cuando esta vital comunicación en caso de guerra, solo sería de unas seis leguas.

No es menos singular que siendo aún menor la distancia que separa á Bilbao de las carreteras altas y de su nudo estratégico en Amurrio, no se haya aún abierto una carretera militar por lo alto de la estribación divisoria de aguas entre los ríos Cadagua y Nervión, que terminara al frente de Bilbao, partiendo desde Respaldosa, comunicación tan importante que, de existir en la última guerra, no sólo hubiera evitado el nuevo sitio de Bilbao, sino los desastres consiguientes de San Pedro Abanto.

Dejemos, sin embargo, este vasto campo de observaciones, puesto que lo indicado es más que suficiente para afirmar la influencia que en esta clase de guerras, como en todas, tiene el estudio y utilización de la estructura general y particular del «Terreno».

A la vez que en el N. hemos visto surgir espontáneamente de la nada otro temible caudillo organizando un formidable foco de guerra en el Maestrazgo.

Utilizando Cabrera con intuición admirable los conocimientos adquiridos con las incesantes correrías, la índole de aquéllos fragosos territorios, y la carencia de comunicaciones militares, llegó á formar un verdadero Ejército, poniendo en contribución las provincias de Teruel, Castellón y Valencia, manteniendo brillantemente la guerra contra nuestros más expertos Generales, faltos de medios para contrariar sus operaciones en la mayoría de los casos, y no ser realmente batido hasta que descendió para reforzar á Gómez en su célebre expedición por Andalucía desde el N., á las llanuras de Villarrobledo en la Mancha alta, si bien sin consecuencias para él, por haber vuelto á encastillarse, desprendiéndose rápidamente de Gómez en las agrestes posiciones de las que sacaba toda la fueza, permitiéndole dominar, no sólo en las serranías de Molina y de Cuenca, sino en todo el bajo Aragón y llanos de la costa, sin que fuese dable desalojarlo hasta que, terminada la guerra en el N., bajó el General Espartero sobre él con todo el Ejército victorioso; y aun así, consiguiendo sólo el arrollar á Ca-
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brera á través de Cataluña, obligándole á pasar la frontera y rendir las armas á los franceses.

Prueba evidente de que nuestra raza permanece lo mismo á pesar de los tiempos en virtud de las perennes condiciones del «terreno peninsular» reproduciéndose sin discontinuidad los Viriato, Cid Campeador, Mina, Cabrera, con sus pléyades de antiguos y modernos almogávares.

Igualmente jugó en la guerra expresada su natural papel con semejantes peripecias el áspero territorio catalán comprendido entre la costa frontera y los ríos Segre y Cinca hasta el Ebro, dándose la mano por Tortosa con el Maestrazgo, aunque obrando ambos núcleos en completa independencia, recibiendo, sin embargo, por el Rosellón, cuantos recursos extranjeros les eran necesarios.

Afortunadamente estos dos centros gemelos de acción se avienen mal entre sí por su diferencia de carácter, en toda guerra civil, y se hallan separados por las llanuras del Ebro medio de las Provincias Vascas y Navarra, quedando interpuesta, además, cerrando la canal de Verdún, la estratégica Sierra de Leire, límite natural al N. de los antiguos reinos de Aragón y de Navarra.

Las condiciones generales geográfico-topográficas de las regiones, no desaparecen jamás, sobre todo las militares, renaciendo siempre que llega la ocasión como centros de poder inmutables, que apenas llegan á modificar en cierto modo las obras de los hombres al suavizar ó acrecer relativamente los naturales obstáculos, reproduciéndose, por lo tanto con idéntica regularidad varios y determinados sucesos en épocas diferentes.

La cuestión estriba en alejar estas situaciones extremas todo lo posible con previsión exquisita, ó en ahogarlas en su germen cuando se presenten con la fuerza numérica, antes que lleguen á tomar cuerpo, atentos siempre y preparados á todo evento.

Si reflexionamos seriamente acerca de la constitución orgánica, natural ó física de las diferentes regiones de nuestra Península, teniendo en cuenta la diversidad de carácter y de intereses que entre ellas se produce en razón de su propia índole y manera de ser y de existir, que las hace en cierto modo independientes entre sí, obligando al Gobierno central á una vigilancia eficaz y continua para mantenerlas unidas formando verdadera nacionalidad, se verá claramente la razón de la existencia ineludible entre nosotros, de ese régimen militar, que reconociendo como cabeza las Capitanías generales, termina en los Comandantes de armas, el único capaz de mantener la vigilancia y constante acción sobre los distritos naturales que abrazan ó deben comprender, estando siempre dispuestos á obrar separada ó colectivamente equivaliendo á mantener constantemente un estado permanente de guerra, tan preconizado hoy en todas las Naciones, como una novedad, y cuyo organismo es tan viejo en España.

A esta organización militar casi espontánea en nuestro suelo debemos la
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unidad nacional existente, manifestándose vigorosa en las guerras exteriores, como la de Africa; en las interiores ó defensivas como la de la Independencia, y últimamente en las civiles, como tiene demostrado la experiencia.

Además de ser exótica en España cualquiera otra organización militar imitada, nos haría perder desde luego haciéndola desaparecer, la única autoridad de verdadero prestigio moral y material que resta en el país; y cuando en vez de ser obstáculo, es base para localizar sin inconvenientes las reservas haciéndolas regionales del único modo posible, teniéndolas reglamentadas y dispuestas en la ocasión de emplearlas independientemente del Ejército activo, cualesquiera que sea por otra parte los procedimientos extranjeros, que no necesitamos remediar.

En todas las Naciones es indispensable, y más hoy, el prestar solicita atención al estado militar, con preferencia al Estado civil; pero más aún lo es en nuestro país, ya por la misma condición de aislamiento á que su situación geográfica lo reduce, y que origina la necesidad en que se halla de exteriorizarse convenientemente si ha de reconquistar su influencia antigua, ya por la precisión en que se encuentra de atender, sin demora, á contener las exuberancias de vida interior que se manifiestan en sus luchas periódicas, y que pudieran conducirlo á una debilidad endémica cuando hasta ahora es sólo aparente, estando lejísima de ser efectiva.

Si algunas objeciones resultasen aún contra las previsiones que dejamos establecidas, creemos que la última guerra civil sostenida en las comarcas nombradas, con el triste prólogo de Cartagena, son más que suficiente; para desvanecerlas, considerando nosotros conducente recordar al efecto sus rasgos más generales, de los que se desprenden naturalmente nuevas y provechosas consecuencias para lo futuro.

La última contienda se entabla esencialmente también, y casi simultáneamente como siempre, en las tres regiones citadas: Cataluña, Aragón y las provincias del N., tomando en cada una la guerra su carácter especial, en armonía con las condiciones topográficas peculiares á estos territorios. La índole en el primero es de sorpresas, de correrías en el segundo y de combates formales en el tercero.

A la guerra de emboscadas y de rebatos, convida en Cataluña lo restringido de la comarca, comprendida entre la costa y los ríos Segre y Ebro, su variada y áspera estructura topográfica y el organismo especial del conjunto, que por el Rosellón lo pone en íntimo y fácil contacto con Francia, pronta siempre á proporcionar en su provecho todo género de auxilios.

La mucha extensión del territorio aragonés, la distribución variada de sus terrenos y la escasez de subsistencias en muchos parajes, lo hacen á propósito para la guerra de movimiento constante, sin dejar por esto de abundar
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ceso, para verificar los disparos, excluye toda acción mecánica exterior, y permite la dirección y cambios de puntería, al mismo tiempo que se continúa disparando por la simple presión de los pulgares sobre los botones exteriores de la palanca del disparador, no necesitándose para todo ello más que un sólo hombre, lo cual no es posible con ninguna de las ametralladoras conocidas y experimentadas hasta el día. Los blancos contra los cuales se dirige el fuego en campaña, son blancos movibles, por punto general; y al paso que con las demás ametralladoras resulta imposible variar la puntería, y continuar el fuego al mismo tiempo, si no se emplean dos personas diferentes, encargada una de disparar y otra de apuntar, ó ejecutándolo sólo el encargado de disparar, pero haciendo fuego con muchísima menos rapidez de la que el arma permite, sucediendo lo propio aun cuando se empleen dos sirvientes, porque es imposible evitar las vacilaciones consiguientes á la necesidad de interrumpir el fuego para rectificar la puntería y colocar el arma en la posición debida. Por otra parte, la acción mecánica producida por el movimiento de la palanca ó del manubrio, no puede menos de producir sacudidas sobre el aparato, sacudidas que se aumentan con el retroceso continuo, cuya fuerza en nada se utiliza, y ha de ser absorbida por la masa del arma y del montaje, mientras que en la Maxim, sin molestia ni cansancio para nadie, se utiliza en producir los movimientos necesarios para extraer el casco del cartucho disparado, cargar y hacer fuego.

Por esto resulta que las armas del sistema Maxim, aun cuando no poseen la máxima velocidad de fuego, que permiten otras ametralladoras, son, sin embargo, las que más disparos hacen con el menor peso posible, aumentando extraordinariamente su ligereza y movilidad, y las que mayor número de disparos útiles y verdaderamente eficaces hacen en igualdad de tiempo.

En efecto; la ametralladora de Meudon, que emplearon los franceses en la guerra de 1870-71, no hacía más que 150 disparos por minuto; la belga de Cristophe y Montigny, muy parecida á la anterior, 481 por minuto; y 400 la bávara, de la que se emplearon algunos ejemplares en la guerra franco-prusiana; la antigua ametralladora Palmkrantz, 650; la misma perfeccionada por Nordenfelt alcanza 1.020 disparos por minuto, que suben á 1.200 con la ame-