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ques de hielo que se dislocan y rajan y al propio peso se desploman.

El Atlántico invade la desembocadura del Tajo, y juntando sus aguas con las de la gran artería fluvial que dilata las orillas hasta las altas sierras, recibe en su seno enormes bancos de hielo, los cuales, á impulsos del viento, surcan las olas del mar espacioso, hasta liquidarse en las calientes zonas.

Un barco ballenero aborda acaso la errante isla, cuyas entrañas encierran todavía vestigios de la que fué capital de España. La acción del frío ha conservado momificados, á través de los siglos, al dragón de Montesa y á su caballo, sorprendidos por la ventisca á la puerta del Real Palacio (1). Junto á ellos yacen hacinados los restos de la garita de Caballería, el puesto de agua y fragmentos de la estatua de D. Sancho el Bravo. Encuentran los pescadores estas reliquias de una época que se pierde en la noche de los tiempos, y solícitos la recogen, y con la preciosa carga se hacen á la vela con rumbo á la antigua costa del Senegal.

Existe allí un pueblo, descendiente como el resto de la humanidad, de las hordas que se salvaron del nuevo diluvio en los valles del Himalaya, pueblo tan de suyo pacífico, que apenas conserva nociones del arte militar, aunque cuentan con una legión de sabios pletóricos de erudición, devorados por la sed de las investigaciones.

Todos ellos acogen con júbilo aquel tesoro de la edad prehistórica, y á porfía tratan de reconstituir los valiosos objetos que han de figurar en el Museo Arqueológico. Algunos están hechos pedazos, deteriorados otros, incompletos los demás; pero no faltarán hábiles restauradores que los compongan, dando á los remiendos hasta la pátina antediluviana.

Por fin llega el deseado día en que los representantes de la sabiduría oficial dan á luz el luminoso informe confia lo á su reconocida competencia é indiscutible autoridad, y presentan reconstituidos y restaurados ante el más selecto de los auditórios, los preciosos y sin par ejemplares de un hombre, un caballo, y diversos objetos de la más remota antigüedad.

«En primer lugar—dice el ponente de la comisión informadora— han llamado nuestra atención la cabeza y el brazo derecho de una estatua de piedra. La expresión majestuosa de aquélla, la actitud enérgica del segundo extendido hacia el cielo, han confirmado plenamente nuestra primera impresión, de que nos encontrábamos en presencia de un ídolo. Y si no, juzgad vosotros.»

(Enseña los dos fragmentos de la estatua de D. Sancho. El auditorio da muestras de aprobación.)

(1) A fines del siglo XVIII, se encontró en Siberia, entre el hielo, conservada por la acción del frío, la momia de un mamut cuya especie ha desaparecido.
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«Siendo este un ídolo—prosigue—hay motivos para creer que ese mueble pintado de blanco, símbolo de la pureza, y con rayas azules, color de cielo, es el altar.»
(Y señala el puesto de agua restaurado.)
«Y que era altar destinado á los sacrificios, lo atestigua esta plancha de metal blanco que cubre el ara, para recoger la sangre de las víctimas con mayor pulcritud y sin detrimento de la madera.»
(Y pone la mano sobre el zinc de la mesa.)
«Tenemos, pues, el ídolo, el altar y el ara de los sacrificios; pero estos ejemplares de la época anterior al diluvio, nada valen comparados con los notables objetos que vamos á exponeros. El hallazgo ha sido tal, que hasta nos ha permitido reconstituir parte del santuario del ídolo. Vedlo.»
(Y muestra con orgullo la garita de Caballería, convertida en pagoda por obra y arte de los restauradores).
«En cuanto al caballo, la comisión opina que era la víctima destinada al sacrificio; pues la costumbre de inmolar estos animales, se pierde en la obscuridad de los tiempos más remotos. En prueba de ello, recordaréis que, según la tradición transmitida por las tribus indias que se salvaron en los altos valles del Himalaya, del casi universal diluvio, y de las cuales descendemos todos, Vichnu, segundo término de la trinidad bráhmica, en una de sus primeras encarnaciones tomó la forma de enano para confundir á Balí, quien había sacrificado cien caballos para tener derecho al trono de Indra.
»Hay además otro indicio que no podemos menos de someter á vuestra consideración. El caballo es tordo claro, casi blanco, y nadie ignora que este último era el color propicio á los dioses.
»Reconocido el caballo como la víctima que iba á ser inmolada en aras del ídolo, hemos deducido naturalmente que este hombre de tan extraña manera vestido, cubierto con largo ropaje, tal vez el de ceremonias, era el sacerdote sacrificador.»
(Y presenta la momia del dragón de Montesa.)
«Como si no fuera bastante lo expuesto, á los pies del sacerdote se encontró un pedazo de la cuchilla de los sacrificios.»
(Y blanden un fragmento del sable).
«Por cierto que esta cuchilla tiene junto á la empuñadura una inscripción con caracteres para nosotros desconocidos, la cual debe ser una invocación á la Divinidad.»
(La inscripción dice: FÁBRICA DE TOLEDO).
«En uno de los bolsillos del sacerdote hemos encontrado un documento importante. Va encabezado con caracteres parecidos á los de la cuchi-
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lla, que tampoco hemos podido descifrar por no tener ninguna analogía con las escrituras conocidas; pero siguen á ellos columnas de números iguales á los que nuestros antepasados aprendieron de una tribu musulmana. ¿Qué significa este documento prehistórico? ¿Será aventurado suponer que nos encontramos en presencia de la Tabla cabalística de los au-gures, ó tal vez de la Clave de los sagrados misterios, reservada sólo á una casta sacerdotal?»

(Y ante el atónito auditorio exhibe un Suplemento á El Tío Jindama, con la lista de los números premiados en un sorteo de la lotería de Madrid.)

«¿A qué religión pertenecía este sacerdote? Pregunta es esta á la cual no nos atrevemos á contestar de una manera categórica; pero desde luego afirmamos que hemos encontrado algunas reminiscencias del brahmanismo. Sabido es, por ejemplo, que los vichnu-baktas ó sectarios de Vichnu, llevaban sobre el pecho una especie de medalla de cobre, en la cual estaba grabada la imagen del mono Anumanta. Pues bien; junto á los restos del altar se encontró este pedazo de vidrio, con un papel á él adherido representando al mismo animal.»

(Mientras habla así, somete al examen del auditorio un fragmento de botella de Anís del Mono procedente del puesto de agua.)

«Este feliz hallazgo dará ocasión á uno de nuestros más ilustres colegas para escribir un interesante libro con el título de Influencia del brahmanismo en las religiones de los pueblos antediluvianos de Occidente.»

«Vamos á exponeros otros objetos de inapreciable mérito arqueológico. He aquí una lámpara votiva.»

(Y enseña con algunos remiendos y añadiduras de los restauradores el casco invertido del soldado de Caballería.)

«Que era aquél un pueblo adelantado en el orden material, lo demuestra este fragmento del pararrayos del santuario.»

(Alude á un trozo del cañón de la tercerola.)

«Aquí tenéis el cepillo de las ofrendas. Ofrece una particularidad: es de cristal para que aquéllas fuesen públicas. Así se estimulaba la larguezza de los fieles, se ponía de manifiesto la ruindad de los avaros, y se fiscalizaba á los servidores del culto. ¡Elocuente testimonio de la previsión prehistórica!»

(Saca la caja de vidrio y hoja de lata donde la aguadora guardaba los azucarillos.)

«En el seno de la comisión investigadora han surgido dudas respecto de la procedencia de esta momia humana. Algunos dignísimos individuos, en vista del color negro del pelo y de la barba, sostenían que aquélla era
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yan tomado ó puedan tomarse atendiendo á la moral más que al efecto demostrado.

Hay, sin embargo, un asunto en que no parece haberse manifestado completamente la opinión, y es el del empleo por las tropas en campaña de una que es, á nuestro juicio, potentísima máquina de guerra; la ametralladora con cañón de fusil y cartucho igual al que se emplee en el armamento portátil reglamentario, arma que parece por sus condiciones la más apropiada para entregarla á la Infantería, que conseguirá con ella acrecentar aún el efecto importantísimo, decisivo, capital de su fuego en el combate moderno.

En nuestra opinión, el único fundamento serio que ha podido ser causa de retraso para que la idea se generalice, parece ser la falta de un tipo de arma de esta clase, tan movible y tan ligera como exige la necesidad de poder acompañar á la Infantería en todos los momentos del combate; pero en el día, creemos que tal obstáculo no existe, siendo, á nuestro juicio, un modelo perfectamente aceptable, el construido por el Sr. H. S. Maxim, inventor muy conocido, y que no ha mucho ha probado en España dos modelos, uno de ametralladora con cañón de fusil, y otro con cañón de 37 milímetros.

Las pruebas se han verificado ante una Comisión de Marina y á ellas han asistido gran número de Oficiales Generales, Jefes y Oficiales de varias Armas, y Comisiones de la Junta especial de Artillería y de la Comisión mixta de armas portátiles. La Comisión de Marina parece que ya ha presentado su informe, que creamos favorable á la adopción para el armamento de nuestros barcos de los dos modelos examinados, que describiremos ligeramente antes de seguir exponiendo nuestra idea con respecto al empleo de estas armas, porque pensamos que sólo después de conocerlas y de ver su manera de funcionar, así como sus condiciones de movilidad y de manejo, es cuando puede formarse cabal juicio sobre la conveniencia de tal empleo.

El fundamento esencial de estas armas, es el aprovechamiento del retroceso, sobre el cual el ingeniero Hiram Estevens Maxim tiene tomadas muchas patentes aplicadas á fusiles, ametralladoras y cañones de tiro rápido. El retroceso producido al disparo de cada
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originaria de un clima caliente, ó por lo menos templado. Otros, no menos respetables por su saber y acreditada competencia en materias antropológicas, objetaban, fundándose en las prendas de vestir y en el sitio donde fué hallada, que procedía de un país septentrional. Varios conciliaban las opuestas opiniones con este razonamiento:—Esta momia perteneció á una casta sacerdotal; las clases sacerdotales residían en las zonas templadas más civilizadas, donde debieron tener su origen, y acaso enviaban misioneros á los pueblos menos cultos del Norte. ¿No podrá ser, por lo tanto, un hombre meridional que se encontrase accidentalmente ejerciendo sus funciones sagradas en una comarca extraordinariamente fría?—Cuando era más acalorada la controversia, un feliz hallazgo vino á darle término, poniendo de acuerdo los contrarios pareceres. La momia tuvo el pelo y la barba rubios, como suelen tenerlo los hijos del Norte, pero se teñía de negro. Sí, señores, se teñía de negro y llevaba consigo una bolsa con varios artículos de tocador. Helos aquí: un peine, un cepillo, y en una cajita el cosmético. ¡Señores, qué adquisición! ¡El cosmético fósil!

(Y presenta la caja de betún hallada en la bolsa de trastes del ex dragón de Montesa.)

«Pero como si no bastaran tantas riquezas, la suerte nos deparaba un objeto de más valor: un ejemplar numismático. ¡El único, prehistórico, que existe en el mundo! Es una medalla de cobre. En el anverso hay una matrona sentada, con el brazo extendido en actitud enérgica, y en el reverso un arrogante león con las manos levantadas haciendo equilibrios, apoyándose en un aro. Todos vosotros habréis adivinado el objeto y significación de esta preciosa y sin igual reliquia arqueológica, que hemos clasificado así: Medalla conmemorativa de una domadora de leones.»

(Y el docto auditorio admira aquel prodigio numismático, y el Museo Arqueológico se enriquece con el último verro chico de la pobre España.)

NILO MARÍA FABRA.
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(Continuación)

ACONTECIMIENTOS EN EL ESTE

LA GUARNICIÓN DE VARNA SITIADA

"LONDRES, 11 JUNIO

El curso de los acontecimientos en el Mar Negro desde que nuestra flota le abandonó, ha sido el siguiente. Parece que apenas la escuadra rusa se vió obligada á retirarse al puerto, las autoridades moscovitas adoptaron seguidamente varias medidas para llamar á las tropas reunidas con el objeto de reforzar las que habían desembarcado ya en Bulgaria. No pudiendo pasar por el mar, eran ya inútiles para ese fin, y esperábase que, enviándolas desde luego á reunirse con los Ejércitos opuestos al Austria, se podría librar con buen éxito una batalla contra esta Potencia, lo cual permitiría á los rusos cooperar con el Ejército que estaba ya en Bulgaria. Tal vez sería posible en este caso conseguir el fin tan apetecido por el Czar, es decir, organizar una expedición bastante numerosa para derrotar por completo al Ejército búlgaro. En Rusia se experimentaba mucha ansiedad respecto á la suerte de aquellas tropas, enviadas algo imprudentemente para formar parte de la expedición marítima sin haber adoptado antes medidas para contrarrestar la rápida acción de la flota inglesa.
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»Pasó algún tiempo antes de que la escuadra rusa, que se había retirado á Sebastopol, tuviera conocimiento de que la flota inglesa no se hallaba ya en el Mar Negro, pues Sir George Tryon creyó oportuno dejar algunos cruceros, mientras fuese posible encubrir el movimiento. Cuando al fin desaparecieron éstos también, se temió que su retirada fuese un ardid para atraer á la escuadra rusa fuera de Sebastopol y destrozarla en alta mar. Sentimos decir que por los telegramas dirigidos á los diarios ingleses, llegaron á conocimiento del Gobierno ruso las noticias de que Trebisonda había sido evacuada, y de que la escuadra inglesa se dirigía al Mediterráneo; pero hasta que Sir George Tryon hubo llegado á Malta, el Gobierno del Czar no estuvo completamente seguro de que el Mar Negro se hallaba libre. Entonces, después de una vacilación sobre lo que más convenía hacer, resolvíose establecer comunicaciones con el Ejército ruso en Bulgaria, interrumpidas hacia algún tiempo.

»Como este Ejército había mantenido, aunque no sin dificultad, su comunicación telegráfica con el mar, esa operación pudo realizarse poco después de haber llegado los cruceros á la costa, en las inmediaciones de Varna. Entonces se supo que la fuerza búlgara en este punto se sostenía aún, y que el Ejército ruso, reducido á unos 35 000 hombres á causa de las fuerzas que fué necesario destinar para conservar las comunicaciones así como por efecto de las enfermedades, no había podido hacer gran cosa. Al principio avanzó tierra adentro hasta Tirnovo, donde estuvo en un campamento atrincherado, esperando noticias. Creíase que la fuerza austriaca en Servia estaba demasiado reducida para poder avanzar y que las tropas búlgaras tenían demasiado que hacer en Macedonia. Si la fuerza desembarcada hubiera practicado un movimiento como el que se tenía proyectado, se habría podido intentar un avance sobre Sofía. Sin embargo, el General Karanoff no creía tener suficientes tropas para esto, y como su única esperanza consistía en tener el camino abierto á través de la Rumania, se dirigió al Norte, enviando antes mensajeros para comunicarse por tierra con Rusia. No obstante, vió que era imposible efectuar el paso del Danubio, hasta el momento de recibir por telegrama la feliz noticia anunciándole que á consecuencia de la marcha de la escuadra inglesa, era igualmente fácil hacer volver por mar con seguridad ó enviarle refuerzos. Como podía esperarse que sería posible alcanzar aún algún triunfo notable si se desembarcaban ahora fuerzas en Bulgaria, el crucero fué despachado con proposiciones en este sentido; más entre tanto habiase mal-
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gastado mucho tiempo. La mayor parte de las tropas rusas se habían internado por tierra desde la orilla del mar, y aunque volvieron á embarcarse, apenas se hizo nada más que preparar la salida en Odessa, Sebastopol y otros puertos, cuando de pronto, la noticia de la última victoria de los alemanes, hizo temer que el Mar Negro no sería ya un lugar seguro para los buques de la escuadra rusa. En los diez días siguientes hicieron los mayores esfuerzos para apresurar el embarque de las tropas, pero al cabo de este tiempo, los rusos recibieron noticia de que había ya aparecido en aquel mar un gran número de cruceros ingleses.»

LLEGADA DE LAS TROPAS INGLESES AL MAR DE MÁRMARA

LORD WOLSELEY EN CONSTANTINOPLA

«Las noticias sobre el envío de refuerzos de la escuadra del Mediterráneo, anunciadas por nuestro corresponsal marítimo hace dos semanas, habían llegado por desgracia á conocimiento del Gobierno ruso, y esta vez también por mediación de algunos corresponsales ingleses, quienes recibieron sus informes telegráficamente por la vía de Nueva York, y desde aquí por un camino no muy bien conocido aún de algunos agentes rusos, lo cual no impidió que varios de ellos comunicaran con la mayor rapidez la noticia á su Gobierno. En su consecuencia, dióse por seguro que los cruceros serían seguidos muy pronto por todos los buques de que el Almirante Trepson pudiera disponer. Cuando se presentaron los que formaban la primera línea del Almirante Markham, la flota rusa, temiendo ser sorprendida mientras se ocupaba en ayudar el transporte de tropas y víveres á Varna, retiróse una vez más, una parte á Odessa y otra á Sebastopol. Nuestros propios cruceros ocuparon inmediatamente el litoral de Bulgaria cerca de Varna, y tuvieron la suerte de apresar uno de los transportes que trataba de huir. Hemos obtenido estos detalles de los prisioneros del transporte. Según han dicho, los refuerzos desembarcados en esta ocasión no pasaban de 15.000 ó 20.000 hombres, á causa de las dilaciones sufridas, y casi todos han ido á reforzar al General Karanoff, quien se halla, ó por lo menos así se cree, entre el Darnubio y Tirnova, donde espera reunirse con los refuerzos. En Sofía hay mucha alarma. Las tropas búlgaras están aún
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muy comprometidas en la campaña de Macedonia, y aunque se han llamado tantas como era posible para la defensa de la capital, temíase que, estando el mar abierto para los rusos, éstos podrían penetrar en considerable número en aquélla. Aunque este peligro ha pasado ya, si el General Karanoff tiene otra vez bajo su mando una fuerza efectiva de 60 000 hombres, ó poco menos, se cree que pueda intentar un atrevido golpe de mano contra la capital. Cuando la noticia sobre el último combate naval llegó á España, las tropas del General Wood, que estaban preparadas para salir de Cádiz y Gibraltar, dos horas después de recibirse la noticia, marcharon en seguida al Este. En el mismo día recibióse el parte en Alejandría y Chipre; en el primero de estos puntos el embarque fué rápido, habiéndose reforzado antes la guarnición con un considerable número de tropas. Todo el Ejército de ocupación se destinará temporalmente á la expedición del Este. Sir Francis Grenfell ha manifestado su confianza de que le será posible, mientras dure la guerra, asegurar el Egipto, con tal de que, si el Mahdí intentara algún movimiento formal, le presten apoyo algunas tropas indígenas de la India. Ya se ha previsto esto. En veinticuatro horas, 10.000 hombres se hallaban dispuestos para hacerse á la vela en Alejandría. En Chipre se ha procedido con más lentitud. Como el viento no fué favorable durante algunos días, el embarque se difirió, y cuando al fin dió principio, tropezóse con no pocas dificultades. Todos se quejan en la isla porque nada se ha hecho para ensanchar más el antiguo magnífico puerto de Tamagusta durante nuestra ocupación; pero esto no impide que los primeros transportes se hallaran dispuestos para hacerse á la vela en un día ó dos. Como era necesario esperar la llegada de la flota del Almirante Markham, ó por lo menos de los cruceros antes de salir del Mar de Mármara, los buques iban haciéndose á la vela á medida que estaban dispuestos, debiéndose reunir todos después de franquear los Dardanelos. Las primeras tropas que llegaron al mar de Mármara fueron las de Alejandría, á las que siguieron inmediatamente unos 5.000 hombres procedentes de Malta, allí detenidos cuando la alarma debida á la declaración de guerra de los franceses, paralizó la expedición. La guarnición de aquel punto, así como la de Gibraltar, se ha reducido á escasas fuerzas, y se completará con los regimientos de milicia que más patrióticamente han ofrecido sus servicios en las guarniciones del Mediterráneo. Una parte de las tropas de Chipre siguió muy pronto; más apenas hubieron penetrado en el mar de Mármara, presentáronse los buques de guerra del Almirante Markham.
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Los cruceros que se enviaron para proteger el movimiento habían entrado ya en el Mar Negro, siguiéndoles los de la flota del citado Almirante.

»Las fuerzas del General Wood, procedentes de Gibraltar y de Cádiz, llegaron antes de haberse presentado todas las tropas de Chipre. El 4 de Junio, la flotilla de transportes, que conducía las tropas del General Wood, comenzó á entrar en el Mar Negro. En el momento de escribir estas líneas oímos decir que esos buques, con todas las fuerzas, excepto el medio Cuerpo de Ejército detenido primeramente en Inglaterra, no se ven ya desde tierra y que siguen su rumbo hacia el Este. Apenas se supo que los siete buques de guerra y cruceros del Báltico estaban ya en camino de aquel país, las fuerzas restantes de dicho Cuerpo se embarcaron en diversos puertos, y toda la escuadra con las tropas llegó á Gibraltar unas cuarenta y ocho horas después de haberse hecho á la vela el General Wood. En su consecuencia, han entrado ya en el mar de Mármara, y sin duda seguirán al resto de la fiota. Hace algún tiempo que Lord Wolseley está en Constantinopla, en donde se hallaba en comunicación telegráfica con los diferentes Cuerpos de tropa y con Inglaterra, y podía mejor obtener noticias de todas partes y mantenerse en correspondencia con nuestro Embajador y la Puerta. Desde Dolma Baghtchi pudo contemplar el magnífico espectáculo que ofrecía nuestra escuadra conduciendo las tropas hacia el Mar Negro. El Almirante Markham se embarcó en el yate del Embajador después de una larga conferencia con Lord Wolseley, y siguió á su propia flota, pero según hemos sabido, antes de que las primeras fuerzas del destacamento llegado de Inglaterra comenzaran á pasar por los Dardanelos, el yate volvió á recoger á Lord Wolseley, quien se embarcó á su vez, dejando órdenes reservadas para las fuerzas que debían llegar de un momento á otro. Lord Wolseley habla mucho de las ventajas de una campaña en el Asia Menor, y del hecho de haber sido ocupada Trebisonda otra vez por un destacamento avanzado. Muktar Bajá, que ha recibido un considerable refuerzo, mantiene su posición muy bien; y fuera de esto, no sabemos por ahora cosa alguna de las condiciones de la futura campaña. Sin duda dentro de una semana se hará nueva luz sobre el asunto de la guerra.»

(Se continuará.)