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GUERRA EN 1892

(Continuación.)

LA BATALLA DE KOSLUDJI

DERROTA DEL EJÉRCITO RUSO

«El parte de nuestro corresponsal, de fecha 18 de Junio, publicado la semana última, quedó interrumpido en el punto en que describía cómo la columna de los rusos avanzaba hacia la emboscada tan hábilmente dispuesta por Lord Wolseley. En su siguiente telegrama ha continuado la narración de este modo:

»Hasta entonces, ni la Artillería ni las tropas del General Wood, cuya posición era completamente desconocida, habían hecho un solo disparo. La columna enemiga detuvose en medio de la mayor confusión.

»El Jefe que mandaba la Brigada rusa, ignorando lo que encontraría á su paso, vacilaba en ordenar un ataque sin que la Artillería preparase antes el terreno, y en su consecuencia pidió que se le enviase alguna. Seis baterías se destacaron poco después de la columna, y tomando el camino al galope, comenzaron á disparar contra las alturas.

»Como los artilleros no tenían blanco alguno, produjeron muy poco efecto, y ninguno de los cañones situados en las colinas les contestó, y en-
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tre tanto en la columna que iba por el camino reinaba la mayor confusión. Sin embargo, formóse una nueva Brigada con parte de sus fuerzas y se mandó avanzar por la derecha, mientras que una tercera se puso en movimiento para apoyar á las otras dos, cuando la de la derecha en líneas sucesivas hacia las alturas no tardó en estar á tiro de la posición en que se ocultaba á favor del terreno la División avanzada del General Wood. Entonces, apenas había cesado el rumor de la Artillería rusa, los cañones ingleses tronaron á su vez, siguiéndose una descarga de fusilería en toda la División.

»Aturdida por este inesperado golpe, la Brigada se desordenó, y el General Wood, aprovechando aquel movimiento, mandó que toda la División avanzara, no para atacar por medio de escaramuzas, lo cual no era necesario en aquellas circunstancias, sino por compañías tan compactas como fuera posible.

»La Brigada rusa, aunque cogida de flanco y por retaguardia, trató un momento de presentar frente en esta nueva dirección; pero al hacerlo así, los cañones situados en las alturas rompieron un fuego muy vivo, ba tiendo las filas de los rusos en todos sentidos. Bajo aquella granizada de balas y atacada de flanco por donde quiera que se volvía, la Brigada retrocedió, siguiéndola de cerca la primera División del General Wood.

»La Brigada rusa de la izquierda quiso hacer frente para proteger la retirada de los que huían; pero entorpecidos sus movimientos por los fugitivos sufriendo el fuego de las alturas y acosada por la División, abandonó el terreno también, produciendo la mayor confusión en la Artillería

»Todas las tropas que habían desembocado por la carretera eran ahora poco menos que una multitud desordenada, incapaz de obrar con eficacia, y que sufría considerables pérdidas por el fuego cruzado de las fuerzas del General Wood y el vivo cañoneo de la Artillería situada en las alturas.

»El resto de la Brigada, sin tener espacio para desplegarse y agobia da por los fugitivos, hubo de retroceder hasta el camino. En aquel momento, á una señal de Lord Wolseley, convivida de antemano, Sir Baker Russell, que con la mayor parte de la Caballería se hallaba situado cerca de Varna, á la izquierda de las tropas del General Wood, dió una carga sobre las desordenadas filas que ahora representaban el ala derecha del Ejército ruso, haciendo un considerable número de prisioneros, que fueron enviados muy pronto á Varna para ser embarcados. Entre tanto el
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ala izquierda del Ejército ruso avanzaba por el otro camino hacia Bazardjik; pero antes de que se acercara á las colinas llegó á conocimiento del General la noticia del desastre que había sufrido el ala derecha.

»Aunque su primera intención había sido flanquear el ala derecha de los ingleses, á fin de atenuar el ataque contra la suya del mismo lado, el rápido progreso del desastre le obligó á cambiar de plan, y con sus fuerzas intactas tomó posición para cubrir la retirada de los restos de las fuerzas derrotadas. Sólo una División inglesa, además de la Caballería, había tomado parte en la lucha seriamente, por lo cual las pérdidas eran de poca consideración. La pólvora sin humo había favorecido bastante en la acción á los ingleses.

»La derrota de los rusos era prácticamente un hecho consumado. Lord Wolseley estaba en comunicación con el General búlgaro, que con una fuerza de 40 ó 50.000 hombres había seguido de cerca los rusos, y no podía esperarse que éstos, con sus fuerzas tan mermadas, se abrieran paso á través del Ejército contrario, así como tampoco les era posible volverse contra los búlgaros sin que los dos Ejércitos aliados cayeran á la vez sobre él.

»Para evitar una matanza inútil, el General ruso se avino á deponer las armas 48 horas después; y apenas el Ejército ruso hubo entregado sus cañones, no hallándose ya en posición de tomar la ofensiva, los ingleses volvieron á la costa; pero según los últimos informes, gran parte de las fuerzas se habían embarcado ya, sin que se supiera adonde iban.

»El Almirante Markham y Lord Wolseley con su Estado Mayor han vuelto á Constantinopla, sin duda para ponerse en comunicación con su Gobierno, el Embajador, el Sultán y otras personas. Haciendo justicia á nuestros valerosos enemigos, preciso es confesar que á la pericia de nuestro General y á la fuerza superior que teníamos en el mar, se debió en gran parte el éxito.

»Desde el momento en que nuestra flota cortó las comunicaciones al enemigo, el General ruso se halló en una posición que rara vez se da en nuestro tiempo, cual es la de estar completamente privado de los medios de saber lo que su enemigo hace; al paso que nuestro General podía obtener informes más exactos de lo que es común en la guerra sobre todos los movimientos de su contrario. Ninguna otra Potencia europea hubiera podido llegar tan á tiempo para aniquilar con tal seguridad aquella fuerza rusa, susceptible de aumentarse indefinidamente mientras Rusia fuera
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dueña del mar. Entre tanto, no se pueden hacer más que suposiciones respecto á lo que ahora intentará nuestro Ejército.»

ENTUSIASMO EN EL CAIRN.—MARCHA DE LAS TROPAS INGLESES

(De nuestro corresponsal particular).

"CAIRO, 8 MAYO.

»En los dos últimos días, todo el pueblo de esta ciudad ha vivido en un estado de excitación con la que apenas es comparable la de los días que siguieron al memorable 15 de Septiembre de 1882, cuando, al llegar ante la puerta de la ciudadela Sir Drury Lowe con su Caballería procedente de Tel-el-Kebir, comenzó la pacífica ocupación del Cairo por los ingleses. No había entonces allí europeos, y hasta los egipcios de la clase alta habían huido á distintas partes del país, ó hallábanse ocultos en sus espaciosas casas que tenían cerradas para amigos y enemigos. Las demostraciones del sentimiento popular no se hacían sino por los naturales de la clase inferior, que después de temblar una semana, en previsión de los horrores que iban á presenciar, según se les dijo, en manos de los ingleses, rebosaban de contento al ver que el reinado del terror, bajo Arabi y Tulba, había terminado al fin.

[Sin embargo, necesitaban tiempo para reconocer si era el auxilio extranjero lo que les alegraba, ó bien la noticia de que Arabi había huido y se hallaría pronto en una prisión. Mientras tanto comenzó á discurrir por las calles una multitud de árabes errantes, fellhas, mercaderes, empleados y burreros, que se dirigían hacia el arrabal europeo, gritando: «¡Los ingleses han venido!»

»Esto sucedió diez años hace, y durante ese tiempo los soldados ingleses y los naturales del Cairo llegaron á conocerse y apreciarse tan bien, que cuando circuló el rumor, en la noche del domingo, de que se habían dado órdenes para el inmediato embarque de las tropas de la guarnición inglesa, la noticia produjo tanta tristeza como inquietud en la ciudad.

»Poco después invadió el barrio europeo una multitud ansiosa, compuesta no solamente de árabes, sino de todas las diversas nacionalidades
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que constituyen la población del Cairo. La muchedumbre llenó muy pronto la anchas calles que hay alrededor de los jardines de Esbekeeyeh, triste y silenciosa, y numerosos grupos fueron á situarse frente al Hotel Shepheard y el Club de Recreo.

»Era ya cerca de media noche cuando la noticia se confirmó. La banda de música del regimiento de Alejandría había dejado de tocar en los jardines algunas horas antes, y casi todos los soldados ingleses se hallaban ya de vuelta en sus cuarteles; pero aún quedaban fuera algunos que tenían licencia hasta las doce, y que comenzaban á retirarse atravesando entre la multitud. Muy pronto se vieron detenidos por ésta, que aprovechaba aquella ocasión para manifestarles su cordialidad y el sentimiento que le causaba su marcha. De estas demostraciones yo mismo fuí testigo; hallábame con otros ingleses y varias señoras en el balcón del Hotel Shepheard, observando los grupos, cuando de pronto resonó á cierta distancia, más allá del consulado británico, un estrepitoso rumor de voces extrañas, entre las cuales se reconocía el grito gutural de los árabes, el viva de los italianos, el huzzah de los griegos y otras aclamaciones que no comprendí, pero que á todos nos hicieron volver la cabeza en la dirección de donde provenía el ruido. La multitud que se hallaba ante el balcón comenzó á gritar también, y retrocediendo después á un lado y otro, abrió paso á la más extraordinaria procesión que en mi vida he visto.

»Avanzaban en primer término unos quince ó veinte naturales, que saltando como locos, proferían á cada momento, segúu su costumbre, las palabras Shmarlek, Gemerleek, con las cuales se mezclaron después los gritos de ¡Inglis, inglis, vivan los inglis!, gritos que al punto fueron repetidos por la multitud. Detrás de ellos iba un negro muy alto, casi desnudo (tanto puede el entusiasmo en estos fanáticos), que levantaba su brazo derecho (sacrificio á la amistad) atravesado por un largo cuchillo del cual goteaba la sangre hasta el suelo. En último término seguía un coche, alrededor del cual una multitud muy frenética gritaba y gesticulaba como poseída de locura; en el pescante del vehículo, que no llevaba cochero, veíase un tocador de mandolina y un arpista, que rascaban sus instrumentos sin que se pudiese oir una sola nota. En los asientos del carruaje se hallaban los personajes objeto de la demostración: dos soldados ingleses, uno de los cuales, aunque conservando su buen humor, pugnaba inútilmente contra una docena de manos que le retenían en su asiento, impidiéndole saltar á tierra, por más que gritaba que debía hallarse ya en
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el cuartel y no tenía tiempo para tontear. Nadie hacía caso de sus protestas, y su compañero, que había cedido al parecer á las razones de un griego, el cual le presentaba un frasco de algún licor pernicioso, no le ayudaba, manteniéndose en una actitud pasiva, sin aprobar ni condenar aquel proceder.

»Aquel remedo de carnaval pasó lentamente; los gritos se debilitaron con la distancia, y extinguieronse al fin; pero la multitud, silenciosa de nuevo permaneció con la vista fija en las ventanas del hotel. Cuando yo me retiraba del balcón, un hombre que miraba desde la calle gritó: «Ah Hawaga; Teufik Bajá se ha ido. ¡Alá le ayude! Ahora se van los ingleses; malos días vendrán.»

»Durante la noche del domingo y todo el día de ayer, la multitud ha llenado las calles, y aunque se aseguró que los soldados ingleses llamados repentinamente, serían sustituidos por sus hermanos de armas indios, esto no satisfizo al público, ni desvaneció la mala impresión producida por la marcha de los ingleses. Los naturales alegaban que por más que los soldados sirviesen á la reina de Inglaterra, no eran como los ingleses que élllos habían conocido, los cuales «vestían de amarillo, llevaban toallas en los sombreros, pagaban bien el alquiler de los burros, hacían muchas compras en los bazares y tomaban por turquesas pedacitos de vidrio azul.

»Con muy pocas excepciones, todas las tropas inglesas quedaron ayer en los cuarteles, no precisamente por tener que ocuparse de sus preparativos de marcha, pues desde que se reforzó la guarnición, los Jefes estuvieron siempre dispuestos á cumplir las órdenes en dos horas, sino para evitar la repetición, probablemente en mayor escala, de las demostraciones hechas en la noche del domingo. Los naturales, por lo tanto, debieron permanecer ante las puertas de los cuarteles, observando cómo los soldados ingleses hacían afanosamente los preparativos de su marcha.

»Gracias á la energía y previsión del Comandante en Jefe, que tuvo buen cuidado de situar tropas á lo largo del Canal, desde Suez á Puerto Said, para evitar cualquier accidente, los barcos de transporte no han sufrido ningún retraso. Cada vapor, de los ocho destinados á este servicio, desembarcaba al llegar á Suez las tropas que conducía desde Bombay, pasando después al Canal para recibir los regimientos ingleses de Alejandría. Las Brigadas indias están acampadas ahora aquí, esperando órdenes para dirigirse á sus diversas estaciones.
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»Las tropas inglesas han recibido orden de salir hoy á medio día: dos regimientos sudaneses y uno egipcio formaron á la entrada de la estación del camino de hierro como guardia de honor. El joven jedive, acompañado de su hermano Mehemet Ali-Bey, y seguido de Zulficar Bajá, con muchos altos dignatarios de la corte, acudió también para despedirse de los ingleses; el jedive mandó situar su carruaje para ver mejor las tropas, y al pasar cada regimiento, saludaba, diciendo en inglés: «¡Adiós, señores!» Para acomodar las tropas en los trenes necesitábase algún tiempo, y muchos soldados debieron permanecer en la plaza antes de ocupar sus asientos. El jedive, que estaba muy grave y que solamente había hablado algunas palabras con Sir Evelyn Baring y otros caballeros ingleses, se disponía á retirarse, cuando, de pronto, una voz gritó: «¡Tres vivas por Abbas Bajá!» Ignoro quién fué el entusiasta, y no me importa saberlo; pero el hecho es que, á pesar de la disciplina, de la etiqueta y hasta de la conveniencia, las tropas que esperaban repitieron el grito junto al regio carruaje, contestando otro desde el interior de la estación.

»El jedive, profundamente impresionado al parecer, se alejó rápidamente en su coche. La despedida del pueblo al pasar las tropas por las calles, fué por demás patética y cariñosa; un impulso espontáneo había inducido á todos los habitantes del Cairo á ir á despedirse de los ingleses, y el paso de los regimientos fué señalado por numerosos incidentes que demostraban el afecto profesado á las tropas y el sentimiento que producía su marcha. Como ejemplo del entusiasmo de los naturales, me permitiré citar aquí un caso. Uno de los regimientos acuartelados en la ciudadela, cuenta en su seno un soldado, especie de gigante muy turbulento, conocido con el nombre de Macdonald, que se había granjeado muchas simpatías, distinguiéndose siempre por su valor y marcialidad; pero que fué castigado dos veces por los excesos cometidos á consecuencia de la embriaguez; pues en tal estado, cometía toda clase de violencias. Macdonald llegó á ser por esto el terror de muchos mercaderes ambulantes, sobre todo de los que venden vasijas de barro y otros objetos frágiles en la plaza de Rumeyleh; pues en el momento menos pensado, llegaba el gigante, destrozaba y hacía rodar por tierra su mercancía, y mostrábase dispuesto á batirse contra toda la multitud. Su principal víctima fué un vendedor de adornos de cristal, á quien varias veces rompió cuanto tenía á la venta, desafiando después á la policía.

»Ahora bien: al pasar Macdonald el día de la marcha por una de las
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calles en la primera fila de su regimiento, el vendedor que estaba allí le gritó. «¡Ya Donal, ya Donal, rompe alguna cosa para darme suerte!» El soldado no hizo aprecio, y el buen mercader quedó entristecido.

»Cuando el último tren hubo salido de la estación, la multitud se retiró silenciosa y triste. Yo permanecí algún tiempo más en la ciudad, y puedo decir que el sentimiento era sincero. Un indígena con quien hablé sobre esto, me aseguró que los naturales repetían á cada momento:

«Los ingleses se han ido; el Effendina se marchará pronto, malos días vendrán.»

*ALEJANDRÍA, 9 MAYO.

»He llegado hasta aquí para ver si encuentro medios de enviarle la presente. Un Oficial del buque Amphion, que ha llegado aquí con partes de Chipre, me ha prometido llevarla á Malta y remitirla desde aquí por el conducto más seguro.

»Todos los regimientos embarcados hoy y cinco barcos de transporte han marchado ya, dejando aquí órdenes selladas. Creemos que van á tomar parte en un movimiento contra Argel, á menos que se dirijan al Mar Negro. Probablemente sabrán ustedes su destino antes que nosotros.

G.

(Se continuará).

ADVERTENCIA

Habiendo regresado á esta corte nuestro compañero el señor Ibañez Marín, ruega á sus amigos y compañeros reanuden sus órdenes y correspondencia con la fraternidad y confianza acostumbrada. Cuantos encargos y órdenes se le envíen, deberán dirigirse á su nuevo domicilio,

14, PRINCESA, 14
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calorífica mucho mayor que el hierro, de modo que es sumamente apropiada para enfriar el cañón y para conservarle, por tanto, su precisión. A los 600 tiros, hechos con toda la rapidez de fuego que el arma permite, principia á hervir el agua y á escaparse un chorro de vapor; y por cada 1.000 tiros se evaporan unos 680 gramos de agua, de manera que hay suficiente en el depósito para más de 3.600 disparos hechos sin interrupción; pero como no es probable que se haga muchas veces tan considerable número de disparos, sin interrupciones considerables, puede admitirse que una provisión de 15 á 18 litros de agua, es más que suficiente en todos los casos, y como el arma con un trípode adecuado á su uso pesa menos de 60 kilogramos, y la cinta con 334 cartuchos pesa 14 kilogramos, es perfectamente posible llevar en campaña en un mulo todo lo necesario para hacer fuego en las mejores condiciones. Todo esto partiendo del supuesto de las ametralladoras actuales con cañones del calibre inglés de 11'43, siendo seguro que disminuirían los pesos al emplearlos con los calibres de 7, 7'5 ú 8 milímetros, próximos á generalizarse en toda Europa, con ventaja indiscutible para el efecto útil del armamento de la Infantería.

No puede dudarse, en nuestra opinión, que este arma es la llamada á emplear en el campo de batalla la nueva máquina de guerra, tan potente en sus efectos, y con condiciones tan adecuadas para la acción ofensiva como para la defensiva. Estas armas pueden clasificarse en dos grandes grupos, el de las ametralladoras, propiamente dichas, cuyo cañón ó cañones son iguales á los del fusil reglamentario, empleando el mismo cartucho, y el de los cañones de tiro rápido, comprendiendo en este último grupo á todos aquéllos, cuyo calibre es mayor que el de fusil, pudiendo por tanto emplear, sin faltar á las cláusulas de la Convención de San Petersburgo, proyectiles explosivos. Nosotros no nos ocupamos ahora para nada en estos últimos, cuyo empleo para la guerra no puede dudarse que es conveniente, y hasta necesario en multitud de casos, y nos ocupamos solamente en las ametralladoras con cañón de fusil y cartucho exactamente igual al reglamentario en Infantería.

El empleo de tales armas en campaña, no es nuevo ni mucho menos. Sabido por todos es que en la guerra de 1870-71, llevaron los franceses la famosa ametralladora de Meudon, que se había te-
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nido tan secreta, que fué á ser empleada, sin haber llegado á conocerla, y bien puede atribuirse á tal ignorancia, y al desacertado empleo de ella con la Artillería, el descrédito que rodeó á las ametralladoras después de la campaña, bien que sería fácil citar buen número de casos en que prestaron excelentes servicios, y no pueda nombrarse país de alguno de Europa, que no se haya ocupado después en estudiar, adoptar y emplear los mejores modelos, ó por lo menos, los reconocidos como tales.

En el día, comprobado el buen servicio que estas armas pueden prestar, debe aconsejarse su empleo en todos aquellos casos en que la falta de hombres ó el terreno, impidan obrar con vigor y con rapidez contra un enemigo superior en fuerzas, lo cual puede ocurrir:

1.º En las plazas fuertes: para flanquear, defender las brechas contra los sirvientes de las baterías de sitio, contra los trabajos de zapa, contra los ataques de viva fuerza ó por sorpresa.

2.º En los parques de sitio: contra las salidas y los sirvientes de la Artillería sitiada.

3.º En la guerra de montaña: para acrecentar los esfuerzos del fuego, allí donde no sea posible hacer entrar en línea suficiente fuerza.

4.º En la defensa de los desfiladeros.

5.º En la defensa de costas.

6.º En la guerra campal.

Prescindiendo de los casos especiales, en los que sea conveniente, y algunas veces será hasta necesario emplear proyectiles de peso mayor que el de las balas de fusil ó granadas, el efecto de las ametralladoras será equivalente al de un número más ó menos grande de fusiles, que concentran su fuego en corto espacio, y que lo riegan con una lluvia continua de proyectiles, presentando, al propio tiempo, pequeña vulnerabilidad. Si los efectos son los mismos que se obtienen con el arma de la Infantería, y ésta debe acomodar su manera de ser propia, su organización y su táctica á las condiciones de ella y á las exigencias que impone el alcanzar los máximos resultados, nos parece evidente que á la Infantería deben entregarse las ametralladoras, que no son otra cosa que fusiles más pesados y de mayor velocidad de fuego. La ametralladora
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CROQUIS DE UN COMBATE de INFANTERIA.

Fig. 8.a

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