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dra, desembarcó en Trapani entre las aclamaciones del pueblo, y marchó rápidamente á Messina, sitiada por el de Anjou. No cupo á los franceses otro recurso que levantar el sitio; y derrotados en el mar y en tierra firme, dejaron en poder del aragonés 22 gale- ras, 4.000 prisioneros y las ciudades de Regio y Seminara.

La marina catalana desempeñó en estas guerras un cometido por demás brillante. Roger de Lauria, que mandó sus galeras, Mayol y Marquet, ilustraron con sus proezas nuestros fastos navales. Hombre de carácter tenaz y alma enérgica, dió aquél á conocer su osadía y su valor derrotando en las aguas de Malta al Almirante francés Cornut, á quien mató con su propia mano, conduciendo los almogavares al abordaje; apareció frente de Nápoles, quemó los artefactos de sus astilleros, y raya en lo increíble cuando saliendo del puerto de Messina se presenta en el golfo de Nápoles y provoca al combate á numerosa flota compuesta de buques franceses, pisanos y napolitanos. Adelántanse para castigar su audacia treinta buques que mandaba el Príncipe de Salerno, y emprende Roger simulada fuga, que impulsa á los enemigos á lanzarse en persecución desordenada; pero ya en alta mar viran en redondo los buques aragoneses, y embisten impetuosamente á los aliados, riñéndose porfiado combate, en el que nueve naves caen en poder de Roger, otras son echadas á pique, y las restantes se salvan ganando presurosas la costa. Conseguida esta victoria, el Almirante aragonés prosiguió intrépidamente sus correrías, y después de devastar las costas de Calabria y saquear algunas poblaciones, atrevióse á dar un golpe audaz en las riberas de Africa, apoderándose de Gelves.

La fortuna, que había abandonado á los franceses en el mar, no les fué más propicia en tierra firme. Carlos de Aujou intentó en vano apoderarse de Regio; y agobiado por descalabros tan repetidos, aquel Monarca exhaló el último suspiro sin ver realizado el ideal que con tanta tenacidad persiguió. Pero la situación
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el Ejército, en vez de acometer el campo atrincherado de Estella por Murillo, apoyándose en Monte Esquinza, partiendo de la línea del Ebro, única utilizable para su objeto, por estar establecida por costumbre inveterada.

Notable fué el desarrollo de esta maniobra, envolvente también á la vista del enemigo, preparada por el Marqués del Duero con su pericia militar; pero que la carencia de acción simultánea por parte de las Divisiones convenientemente situadas en la circunferencia de ataque, y la fatalidad que nos arrebato al insigne caudillo al acometer á Muru aisladamente, verdadera llave de la extensa posición de Estella, impidieron el éxito, dando inesperado respiro á los carlistas con la súbita retirada del Ejército por Oteiza.

De notar es, por la oportunidad, que el General Echagüe, al replegar sus Divisiones abandonando el frente de Estella, las hiciese ocupar á Larraga y Miranda, manteniendo la importante línea del Arga bajo, que podía ser amenazada en aquellas circunstancias, á la vez que establecía el grueso, como en reserva, en la posición estratégica, entonces, de Tafalla.

Neutralizado este aciago período con los refuerzos que desde Madrid recibió el Ejército al mando del Ministro de la Guerra, General Zabala, aquél se dividió en dos Cuerpos: el 2.º, con el General en Jefe, que estableció su Cuartel general en Logroño, se extendió por el Ebro desde Miranda á Lodosa; mientras el 1.º, al mando del Capitán General de Navarra, Moriones, quedó á la derecha del Ebro, manteniendo la línea desde Andosilla y Lerín sobre el Ega, por Miranda de Arga y Larraga, á Tafalla y Oíte su centro de acción, continuando por Caparroso sobre el río Aragón hasta Sangüesa.

Además, una División independiente, cortando el Ebro desde la Bureba castellana, mantenía, por Medina de Pomar y Balmaseda, las comunicaciones con Bilbao, y otra completamente aislada, desde San Sebastián, procuraba tener abierta por Irún la de Francia, enlazando con la vía marítima.

Como se ve, la situación no podía ser más descosida; evitaremos detalles, pero siquiera recordaremos que llegó el caso de repetirse la expedición naval desde Santoña esta vez, para restablecer por San Sebastián la comunicación con Francia, que al fin se hizo práctica por Canfranc; se hicieron inminentes las excursiones á Castilla por los montes Obarenes, se perdió á Laguardia, se dió ocasión al enemigo para pasar el Ebro y saquear á Calahorra, quedando bloqueadas Vitoria y Pamplona, hasta el punto, que el abastecerlas era obra de todo un Cuerpo de Ejército, dando origen para romper á días aciagos como el de Biurrun, y tan comprometidos como el de Barasoain en las retiradas; en fin, el 1.er Cuerpo no podía comunicarse con el 2.º sino por Alfaro ó Castejón, y esto pasando el Ebro por barcas.

En cambio, los carlistas nos oponían una línea fortificada, armónica y seguida, apoyándola desde Peñacerrada en la sierra de Cantabria, por Monte Jurra
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DE INFANTERÍA Y CABALLERÍA
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del Rey de Aragón era crítica por demás. Había atraído sobre sí la excomunión del Pontífice, que dió la investidura de su reino á Carlos de Valois, ordenando se predicara una cruzada contra el aragonés: y tenía graves negocios á que atender en sus estados, cuando el Rey de Francia, Felipe El Atrevido, empezó sus operaciones en el Rosellón, seguido de numerosa hueste. Formaban el primer Cuerpo de este Ejército 60.000 hombres armados de palos y piedras, y dirigidos por 1.000 caballeros; componían el segundo las tropas de los nobles y 5.000 caballeros, y á los flancos de este Ejército marchaban 1.300 ballesteros á pie, con armadura y capacete de hierro; en los Cuerpos tercero y cuarto iban gentes de diferentes condados y regiones francesas; en el quinto, acaudillados por el legado pontificio, 6.000 caballeros; y el sexto, compuesto por la nobleza, estaba mandado por el Rey.

Después de haberse apoderado del Resellón, que D. Pedro no pudo defender, logró el francés cruzar los Pirineos por un difícil y mal guardado paso, ocupar el Ampurdán y acampar frente á Gerona, á la que puso estrecho cerco auxiliado por la marina que conducía á la inmediata costa las provisiones reunidas en Marsella, Aguas Muertas y Narbona. Por su parte, el Rey de Aragón, habiendo conseguido entretener durante algún tiempo á los franceses frente al Pirineo, marchó á Barcelona y trató de allegar los necesarios recursos para la guerra, poniendo toda su confianza en las operaciones de la escuadra, que debían cortar la comunicación del enemigo con Francia.

Su plan de campaña dió un brillante resultado. Reconociéndose inferior en fuerza á su rival, le acosa constantemente con sus somatenes; y las escuadras mandadas por Mayol y Marquet en Rosas, y los buques que manda Lauria, hacen sufrir terribles descalabros á la flota enemiga.

Gerona se rindió en este intervalo al francés, es cierto; pero el espíritu guerrillero de los catalanes y la aparición de la peste en
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el campamento enemigo, le obligaron á repasar los Pirineos. Entonces el Rey se adelantó á cerrarle el paso, y seguido de su hueste y de los somatenes catalanes, se situó en el puerto de Panissars, cerca de Rosas. No bien efectuaron los franceses su entrada en el puerto, cuando cayó como una avalancha sobre ellos la fuerza de D. Pedro, rodando jinetes y caballos á los abismos, y pereciendo á centenares los peones; y habiendo tratado algunos abrirse paso por las sierras de Massana, para colmo de males sorprendiéronlos allí al caer la noche las fuerzas de almogavares, que concluyeron con los restos de aquel Ejército. El cadáver de Felipe, quien había muerto hacía poco en una casa de campo, fué conducido por los suyos á través del Pirineo, acompañándole como lúgubre salmodia el eco que de monte en monte repetía el clamoreo de los vencedores.

B.
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EL CORONEL
D. FIDEL ALONSO DE SANTOCILDES

MEJOR que nosotros podrían escribir la biografía del Coronel Santocildes, los Generales que allá en Cuba pelearon un año tras otro contra los rebeldes separatistas y facinerosos disfrazados.

Martínez Campos, Polavieja, Sanz Pastor, Bargés, González Muñoz, los inolvidables Cassola, Fajardo, Galbís y tantos otros como en la mortífera campaña derrocharon salud, coraje y pericia, tuvieron ocasión de apreciar las condiciones del hoy distinguido Coronel, soldado, que puede «codearse» en eso de haber guerreado en Cuba, de conocer la isla y la clase de guerra puesta allí en uso, con los más famosos y sufridos de nuestros compañeros.

De Santocildes, debe decirse que es un soldado, un guerrillero,
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un Jefe formado en aquella ejemplar y dura Escuela donde tantos sucumbieron. Desde que sonó el primer disparo hasta que se pactó la última tregua,

    sus arreos «fueron» las armas
    su descanso, el pelear.

Porque en la primera y segunda campaña luchó hasta rematar-

las, y en el intermedio, tuvo que habérselas con los traidores bandoleros, enemigos tan feroces y descarados como los rebeldes en armas y organizados.

    No conocemos al biografiado; más por las trazas y los antece-
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dentes de su historia que tenemos á la vista, es un «infante» acreedor á la estima de sus camaradas, y llamado á obtener brillante porvenir.

Como estas semblanzas son un mero índice de la carrera y de los hechos del sujeto, véanse algunos datos del bravo Coronel que hoy manda el regimiento Infantería de Isabel la Católica, de guarnición en la Gran Antilla.

** D. Fidel Alonso de Santocildes, es castellano viejo, nació el año 1844, y entró en el Colegio de Infantería en 1859.

Alférez por promoción y grado de Teniente por servicios prestados en Puerto Rico; Teniente por antigüedad y grado de Capitán por el Decreto de 10 de Octubre de 1868.

En el Ejército de Cuba desde 1870, ganó sus empleos en lucha abierta, según puede verse en los datos siguientes:

Julio de 1870. Capitán por mérito de guerra.
Mayo de 1870. Grado de Comandante por mérito de guerra.
Junio de 1873. Grado de Teniente Coronel.
Febrero de 1875. Comandante por mérito de guerra.
Febrero de 1878. Teniente Coronel por mérito de Guerra.
Febrero de 1879. Grado de Coronel por servicios de campaña.
Agosto de 1889. Coronel por antigüedad.

Como complemento de su carrera, diremos que posee tres cruces rojas del Mérito Militar; dos blancas, la de San Hermenegildo y la placa, la medalla conmemorativa de la campaña de Cuba con cinco pasadores. Es, además, benemérito de la Patria.

Dadas las condiciones militares, la historia y edad del agradado, lógico es augurarle un brillante término en su carrera de soldado.
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MESS Y CASINOS DE OFICIALES

(Continuación.)

I

Al proponerme hoy hacer algunas reflexiones sobre la mess de los Oficiales alemanes, considero como deber impuesto por la gratitud, el patentizar mi buen recuerdo y mejor reconocimiento hacia el segundo regimiento de Infantería de la Guardia, acuartelado en Berlín, cuyo caballeresco Coronel, luego de mostrar con severa cortesía las dependencias todas del Cuerpo sometido á su mando y vigilancia, se dignó comisionar á los Oficiales Ayudantes, von Hüllsen y von Bombach, para que me agasajaran en la mess y satisficieran cuant.s preguntas pertinentes tuviera á bien hacerles. A los dos simpáticos, cultos e hidalgos Oficiales, así como al laborioso y digno agregado militar en Berlín, Coronel Comandante D. Francisco Ferrer, envío también la expresión de mi afecto y amistad. Las atenciones que un soldado recibe fuera de su Patria, si se prodigan por camaradas de apartada raza, que hablan otra lengua y sienten distinta fe, saben tanto más gratamente, cuanto que, pese á los alientos encontrados, al choque de ideas opuestas y á las aspiraciones tal vez del todo en todo antitéticas, parece como que hay una fuerza atra-
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yente que subyuga y seduce, sin duda porque en aquel Ejército ejemplar tiene vida y relieve la hermosa idea del inmortal Calderón, y

    Allí, en fin, la cortesía,
    El buen trato, la verdad,
    La fineza, la lealtad,
    El honor, la bizarría,
    El crédito, la opinión,
    La constancia, la paciencia,
    La humildad y la obediencia,
    Fama, honor y vida, son
    Caudal de pobres soldados:
    Que, en buena ó mala fortuna,
    La Milicia no es más que una
    Religión de hombres honrados.

***

De los varios elementos constitutivos del Imperio germano, los dos que ofrecen más alto relieve y fisonomía típica y rara, son los estudiantes y los militares. Cuartelcs y Universidades: he ahí los dos sillares más robustos del gran edificio alemán. Si recorréis las calles de sus ciudades, admiraréis por doquier monumentos más ó menos espléndidos, elevados á la memoria de sabios ó de soldados. El sentimiento artístico del gran pueblo, no parece estallar adoptando en sus homenajes formas plásticas; vive con energía en el alma de la raza, y se manifiesta en sus poetas, pintores y escultores. Mas cuando la Patria quiere perpetuar en bronces y mármoles la memoria de sus hijos esclarecidos, guarda con preferencia tamaño honor para los que en el campo de batalla ó entre los muros de su despacho, legaron laureles, inventos ó progresos á la poderosa Nación de Federico.

La nobleza «de espada» schwertadel, compuesta por todos los que alcanzan el grado de Oficial, forma, dentro del Ejército y de la sociedad una clase aparte, superior, elevada del resto de sus conciudadanos. Las consideraciones, el rango y prestigio de que goza el Cuerpo de Oficiales, son tan altos y están de tal manera tramados y arraigados, que para comprenderlos se necesita observar «de visu» el modo como vive y se desenvuelve el Oficial alemán. El uniforme es un hábito que enaltece y eleva: no se oculta, como suele ocurrir entre nosotros; su investidura da patente de caballerosidad, de suficiencia, de honor, de bravura; brilla en las cimas del Estado, y su brillo se refleja y aumenta en todas las esferas de la Nación; es divisa que pregoná la honradez de la casta y que garantiza el pundonor de la progenie; es, en suma, la patente que acredita
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á quien lo lleva, y que lo iguala con los más poderosos y conspicuos personajes. Entre un Ministro del Imperio y un Subteniente de línea, existe la diferencia natural de jerarquías; pero ante la sociedad y ante la corte, el Alférez goza de idénticos miramientos, por el solo hecho de pertenecer al Cuerpo de Oficiales.

El Emperador es el primer soldado de su pueblo: jamás deja el uniforme; siempre se le ve ostentando el hábito que llevan los subordinados, y como su amor al Ejército es inmenso y su solicitud para con él carece de límites, procura constantemente acrecer el concepto de los Oficiales, dándoles el realce debido en recepciones, saraos, fiestas y espectáculos de la sociedad y de palacio. A tal grado lleva su alta estima para con la Oficialidad, que recientemente ha ordenado se hagan por los centinelas los mismos honores á todos los Oficiales, cualquiera que sea su jerarquía.

La serie de prerrogativas, fueros, honores y goces de que están rodeados los Oficiales, corre parejas con la severidad de su Ley. En la ecuación que forma el cónon de su vida, los dos términos resultan bien robustecidos, como deben de ser en su esencia las colectividades cimentadas racional y permanentemente.

Apegados á la tradición en cuanto ésta ofrece de empuje y aliento, esos Oficiales ostentan el orgullo de su abolengo, y persiguen, marchando con el estudio y la ciencia, la obra magna de sus Soberanos, miserios burgraves de Nuremberg, ayer y hoy señores del mundo como Jefes de un poder colosal y floriente.

Lo que caracteriza y entona la existencia del Oficial alemán, es motivo de estudio y admiración para los que vivimos en distinto pueblo y llevamos el uniforme de otra Nación. Los demagogos á lo «cortesano», esos que gritan como vocingleros buscando la ruina de todo lo que se relacione con el Ejército, leerán (si lo leen) con olímpico desprecio cuanto podamos escribir los Oficiales «picados» de la «tontería», de querer un Ejército con «alma» y con «armas», bien organizado y mejor atendido. Allá se las hayan en su opulencia, y buen provecho les hagan sus d.sdenes, displicencias y complacencias. Nosotros emborronamos cuartillas para los muchos que aún creen en las energías de la Patria, y esperan honrada y bravamente la regeneración de aquellas huestes que corrieron tras la victoria por todo el mundo, y nos legaron un nombre glorioso y un hogar inmaculado.

Para esos «cursis» que tienen el mal gusto de estudiar y leer, trazo estos renglones encaminados á dar á conocer la mess ó casinos de Oficiales en Alemania.

** Los casinos de Oficiales en Alemania, tienen todos la misma organización.
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Varían en el decorado, amplitud ó lujo de su instalación, pero en su esencia son iguales. Por lo general, se encuentran establecidos en los cuarteles de los respectivos regimientos, local donde también tienen sus habitaciones los Oficiales solteros. El que he tenido el honor de visitar en Berlín, y á cuya mesa fuí invitado á almorzar, pertenece al segundo regimiento de Infantería de la Guardia, cuerpo donde dicho sea de paso, prestó servicio por algún tiempo y en concepto de agregado, nuestro compañero y amigo el Sr. Marqués de Mendigorría.

La institución de la mess y casinos de Oficiales, obedece á un alto sentido social y militar. El Ejército, conjunto de energías y de virtudes, necesita poseer en su totalidad é individualmente, la confianza, el respeto y el amor de una familia honrada. A favor de estas reuniones de Oficiales, íntimas, continuas y respetuosas, se desarrolla el compañerismo, el amor al oficio y el espíritu de cuerpo bien entendido.

Están compuestos de varias habitaciones amuebladas con severa elegancia. Una gran sala; otra para conferencias y reuniones; un salón-comedor, varios gabinetes para fumar, conversar ó «devorar» entremeses, y algún salóncillo para juegos que no sean ni de azar ni de envite. En todas las piezas se ostentan los retratos de los Soberanos, el del Coronel honorario del regimiento, los de los Jefes ú Oficiales que murieron al frente del enemigo, los cuadros de las batallas antiguas ó modernas en que tomó parte el Cuerpo, y los regalos, trofeos y recuerdos que constituyen honor para la corporación.

Los Oficiales solteros tienen obligación de almorzar y comer en el casino, para lo cual, según se recordará del artículo primero publicado en el número anterior, las comidas resultan bastante económicas. Los Oficiales casados, tienen obligación de asistir mensualmente una vez á estas comidas, llamadas «de amistad» liesbesmahl.

En estos actos, presididos por el Coronel del regimiento, reina una fraternidad regocijante, enfrenada por la educación y severidad de los caballeros Oficiales. Vienen á ser como fiestas donde se consagra la unión de la familia y se remozan las energías de aquellos pechos, prontos siempre á salir en defensa de la gran Patria alemana.

El joven Emperador Guillermo II, en su afán por todo lo que sea animar y realzar el Cuerpo de Oficiales, asiste una vez en el año á las comidas de amistad ó liesbesmahl de los regimientos acuartelados en Berlín y Postdam, y de los que forman parte de los Cuerpos de Ejército que inspecciona periódicamente.

Cuando se realizan tales actos, toman un relieve digno de conocerse, y por todo extremo envidiable.

Es Guillermo II un joven entusiasta y trabajador, modelo de honradez y de sobriedad, poseído de su alta misión, y contagiado de cierta monomanía religio-
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y Monte Esquinza, sierras de Artajona y de Orbá hasta abrir por la de Leire, la canal de Verdún en su provecho; línea sostenida á retaguardia por Estella, Puente la Reina, con varios fuertes, y las sierras del Perdón y de Alaíz, atrincheradas seriamente, disponiendo además de toda la frontera francesa.

Bien conducida la guerra mientras duró la inteligente iniciativa del Marqués del Duero, cayó en el marasmo, reducida á mantener frontera por el procedimiento desastroso de líneas, sinónimo de importancia, por la diseminación completa de fuerzas para los que maniobran desde la circunferencia, resultando toda la ventaja para el enemigo que ocupa el centro; desventaja aquélla tanto mayor, cuanto que, aun sin tener en cuenta las transcendentales interrupciones á que obligaba la topografía propia de tan extensas comarcas, las líneas referidas abrazaban un espacio circular de más de 300 kilómetros, aun prescindiendo de la línea marítima de Santander y Santoña á Bilbao y San Sebastián, constantemente bloqueadas á causa de este aislamiento.

Así es, que con respecto á molestar siquiera al enemigo, la línea marítima resultaba ficticia: el trozo de Balmaseda y Medina de Pomar, simplemente de observación; el espacio central ó base del conjunto comprendido entre Miranda, Haro, Logroño y Lodosa, resguardado detrás del Ebro, se mantenía en completa inacción, sin ofrecerse siquiera ocasión de foguear las tropas, ó al menos así sucedía con escasas excepciones, á pesar de estar bajo el mando inmediato del General en Jefe, absorbido como en reserva este Cuerpo de Ejército, el más numeroso y atendido.

Sólo las dos Divisiones de que constaba el 1.er Cuerpo, estando éste como destacado en Navarra y posado en el triángulo Miranda de Arga, Larraga y Tafalla, aunque casi incomunicado con su base de abastecimiento, Castejón, por la rotura de los puentes del Ebro, era el que se mantenía en continuo movimiento, midiendo frecuentemente sus armas con el enemigo, que lo empeñaba en serias y obligadas operaciones, siempre sangrientas e indecisas, por la superioridad de fuerzas y de posición con que aquél obraba.

Afortunadamente para todos, el procedimiento de las concentraciones para decisivos ataques, parece que estaba vedado á la inteligencia carlista: el prestigio de sus Jefes sólo se extendía á reunir las fuerzas de cada comarca, sin que durese mucho la disciplina ni la unidad de mando en estas congregaciones; lo prueba que sólo dos batallones navarros, el de Ollo y el de Radica, llegaron á operar en Velavieta y Somorrostro con los guipuzcoanos y vizcaínos en sus propios territorios; únicamente los alaveses y los castellanos se prestaban al servicio de campaña como verdaderas tropas; pero aquéllos, escasos en número, tenían bastante con acosar á Vitoria, guardando todas las avenidas; y éstos, todavía en menos fuerza, eran bien poco atendidos y hasta menospreciados por los naturales, á pesar de su valer intrínseco.