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Revista técnica de infantería y caballería (1893-01-01 00:00:00), página 26

LOS COSACOS
y su manera de combatir.

CUANDO se observa atentamente la vida de la población cosaca en una estanitsa, fácil es descubrir, desde luego, y distinguir de sus compatriotas á los futuros djightas.

En primer lugar, se les ve ir á caballo al abrevadero, siempre sin silla, sin brida y sin manta, y constantemente al trote y aun al galope de carga. Los ojos brillan, y el observador puede advertir claramente que, cuando montan en sus corceles, se sienten en el colmo de su felicidad.

Si encontramos algún tabún (recua de caballos) que regresa á la estanitsa, veremos de seguro algunos jóvenes jinetes que tratan de cogerse unos á otros. Casi todos llevan atada á sus caballos una especie de lazada formada con una cuerda cualquiera y de la cual se cuelgan para coger algún objeto del suelo.

Pregúntese á uno de estos jóvenes cuál es el mejor caballo del tabún ó el más corredor, y sin vacilar lo designará, como designa también los caballos resabíados y aquellos en los cuales es imposible coger algo del suelo, porque no son bastante fuertes y caerían.

Algún tiempo después encontraremos á esos mismos jóvenes, que por pertenecer á la clase preparatoria, es decir, á la clase que se instruye
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para entrar en el servicio militar, que asisten á las primeras reuniones en el voisko, á caballo en potros de su propiedad, á los que conocen admirablemente, y montados en los cuales no vacilan en agacharse hasta el suelo ó en galopar con la cabeza apoyada en la silla y los pies en alto y algunas veces de pie, saltando obstáculos y ejecutando los diversos ejercicios que constituyen la Djighitovka.

Del campo de instrucción regresan á sus casas con el título de djighita, y, algunas veces, con un premio obtenido por la agilidad especial de que han dado pruebas.

En cuanto á los jóvenes menos atrevidos y menos enérgicos, el amor propio les obliga á no ir á la zaga de los demás. Y de esta suerte, durante toda su infancia y su juventud, todos los cosacos practican la Djighitovka, á la que se dedican con suficiente entusiasmo ó amor propio para sacar de ella excelentes frutos.

Cuando el cosaco ha hecho la Djighitovka en la estanitsa hasta los veintiún años, no ofrece ya peligro ni dificultad que continúe haciéndola durante los cuatro años de servicio activo que pasa en el regimiento.

Entre los ejercicios más útiles y más comunmente obligatorios de la Djighitovka, pueden citarse los saltos de obstáculos al galope manejando el jinete, el sable ó el fusil y el tiro de este en todas las posiciones, bien sea á caballo y en todas las clases de marcha, incluso en retirada, para la cual el jinete monta de espaldas á la cabeza del animal, bien sea desmontado y sirviéndose del caballo echado en el suelo como de parapeto.

En este último ejercicio, los tiradores cosacos llegan al galope de carga, detiénense bruscamente y echan pie á tierra, mientras los caballos amaestrados se tienden en el suelo para formar con sus cuerpos muralla que proteja á sus jinetes.

Respecto de los ejercicios de la Djighitovka llamada á voluntad, pueden dar idea de ellos los siguientes: saltar á tierra y volver á montar yendo el caballo al galope; bajarse para coger un objeto cualquiera corriendo el caballo al mismo aire; saltar de un caballo sobre otro yendo ambos al galope; galopar de pie sobre la silla ayudándose con los estribos que han sido previamente cruzados sobre la montura, de modo, que el de un lado venga á parar al lado opuesto y casi al mismo nivel que aquella, y así es que el jinete en realidad no está de pie sobre la silla, sino sobre los estribos.

Otro ejercicio consiste en galopar cabeza abajo; pero en este también hay que notar que el jinete no se apoya absolutamente en la cabeza, sino sobre la silla por un hombro, y se aguanta fuertemente á los estribos, uno en cada mano. Otro ejercicio que puede en algunos casos tener una aplicación directa, es en la que se ve que dos cosacos á caballo sostienen
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entre ambos á otro cosaco que puede haber sido herido ó desmontado y que, en una retirada, no se quiere dejar abandonado al enemigo.

Finalmente, los cosacos ejecutan á caballo grupos más ó menos complicados.

Al par que se consagra á los ejercicios más útiles la mayor parte del tiempo que se emplea en la Djighitovka, no se descuidan los demás, pues el objetivo final de todos ellos ha de ser en definitiva, desarrollar en el más alto grado posible en los cosacos, el arte de manejar su caballo y sus armas y de sacar de uno y otras, el mejor partido contra el enemigo.

Saber hacer á caballo un tiroteo seguro, sosegado y sostenido en todas direcciones y sobre todos los objetos que se distinguen; saber manejar el sable ó arremeter con la lanza con prontitud, vigor y precisión sobre maniquies, etc.; y finalmente saber hacer que su caballo se eche al suelo y romper, abrigado tras el cuerpo del animal, el fuego contra el enemigo, y luego, saltando de improviso sobre la silla, lanzarse contra él de repente sable en mano: tales son en suma los resultados que los cosacos se esfuerzan por conseguir con la práctica de la Djighitovka.

En los ejercicios de la Djighitovka regular, es fácil evitar los accidentes; en cambio los de la Djighitovka llamada á voluntad, ofrecen muchos riesgos y peligros, por lo cual su ejecución exige de parte del jinete tanta energía y audacia como agilidad. Es, pues, evidente que no cabe exigir estos últimos de todos los cosacos indistintamente, en primer lugar porque los hombres difieren mucho unos de otros por sus aptitudes, en virtud de lo cual, lo que para unos es posible, resulta imposible para otros; y en segundo lugar, porque los caballos que los cosacos llevan al servicio son de muy diversa naturaleza y la ejecución de los ejercicios más difíciles de la Djighitovka depende tanto ó más de las cualidades del caballo que de las del jinete.

A todos los cosacos no se les exige, pues, la ejecución de todos estos ejercicios, sino que se estimula á los jinetes más atrevidos y más vigorosos: el medio mejor de promover entre ellos la emulación necesaria, es hacerles rivalizar en energía y agilidad, manteniendo de este modo la práctica de la Djighitovka, muy útil para desarrollar su valor como jinetes y como soldados.

Algunos accidentes aislados no constituyen en rigor motivo suficiente para renunciar á estos ejercicios, pues dice un proverbio ruso que «el que trabaja la madera, hace saltar astillas.» Además allí se recuerda la respuesta del famoso General de Caballería Zeydlitz al Rey, que le preguntaba por qué en su regimiento se descalabraban los jinetes tan á menudo:
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«Vuestra Majestad no tiene más que disponerlo y esos accidentes no se repetirán; pero no será mía la responsabilidad si luego el regimiento no cumple con su deber delante del enemigo.»

Este mismo General Zeydlitz contestó á la esposa del Ministro Von Schlabendorf, la cual le manifestaba su temor de que le sucediera alguna desgracia á su hijo en los peligrosos ejercicios que dicho Jefe superior prescribía á sus Oficiales: «Señora, puede V. E. perder todo cuidado: los cosacos son como los gatos; aunque se les tire desde lo alto de una torre, siempre caen de pie.»

Antes de terminar estas noticias sobre la Djighitovka, cremos interesante mencionar una nueva variedad de este ejercicio, á que hace algún tiempo se entregan algunos regimientos de los cosacos del Cáucaso y que se denomina la «Djerita.» Este ejercicio consiste esencialmente en lanzar la flecha desde el caballo: el jinete que va al galope, sigue paralelamente á 15 ó 20 pasos de distancia una pista en la que hay dispuestas bolas ó aros de 71 centímetros de diámetro cubiertos de papel, y arroja uno ó dos dardos que deben romper el papel del aro ó clavarse en la bola; consiguiendo lo cual ha de volver grupas y alejarse á todo correr del blanco que acaba de tocar.

Este ejercicio no es nuevo, pues en algunos pueblos de Oriente se le conoce desde los tiempos más remotos y empieza á caer entre ellos en desuso.

El arte de la Djerita ha progresado de tal modo entre los cosacos del Cáucaso, que el año pasado muchos de estos tomaron parte en las carreras de este género organizadas en Tiffis, obteniendo 16 premios, mientras que los tártaros del país que luchaban con ellos, sólo ganaron dos.

La Djerita, aunque no ofrece peligro alguno para el jinete, exige de éste mucha agilidad, fuerza y destreza para manejar su caballo.

GERSOW.
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cartucho, suministra la fuerza necesaria para abrir el mecanismo, extraer el casco del cartucho disparado, cerrar de nuevo introduciendo otro cartucho, y hacer avanzar el percutor para producir un nuevo disparo, continuando la misma serie de movimientos hasta agotar el depósito, sin que la intervención del tirador sea necesaria más que para apuntar el arma, en tanto que no se manifieste alguna causa extraña de interrupción en el mecanismo, que es seguramente un prodigio de inteligencia y habilidad mecánicas.

Los primeros inventos de Maxim, que entonces era ventajosamente conocido como electricista notable, datan de 1884 y 1885. En la primera fecha presentó su modelo de Winchester con aprovechamiento de retroceso, que dimos á conocer con otros modelos en la Revista de armas portátiles; y más adelante otro tipo, que también hemos descrito en aquel periódico, de tiro automático completamente. En el mismo año de 1884 presentó su primer ametralladora automática con cañón de fusil, de construcción complicada, pero extremadamente ingeniosa, cuya descripción detallada puede verse en el periódico inglés Engineering, de Noviembre de 1884. La idea original del autor, despertó grande interés en los círculos militares y en los no militares; y aun cuando no fué resuelta prácticamente por completo en el arma presentada, hizo concebir grandes esperanzas de un resultado aceptable en un arma precisa y de cómodo empleo. El Gobierno inglés otorgó á la ametralladora la gran medalla de oro en la Exposición de Ciencias y Artes, y comunicó al inventor las condiciones que creía necesario imponer á estas armas, para aceptarlas con destino al Ejército.

Las condiciones exigidas fueron las siguientes:
El peso de la ametralladora, sin cureña ó montaje de cualquier clase, no debía pasar de 45 kilogramos.
La velocidad de fuego debía ser tal, que se tuviera la seguridad de hacer 400 tiros en un minuto, 600 en dos minutos y 1.000 en cuatro.
Trabajando Maxim sin cesar en perfeccionar su invento, consiguió en Marzo de 1887 presentar al Gobierno inglés tres distintos modelos de su ametralladora, todos los cuales llenaban las condiciones exigidas.
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TROPA LIGERA

I

BERSAGLIERI
(Dibujos del eminente pintor José Benlliure.)

caso, y sin acaso, los bersaglieri constituyen el cuerpo de tropas más popular de Europa.

Su abolengo, no obstante los timbres de nuestra Infantería, timbres imperecederos amasados á través de las centurias sobre suelo y agua, bajo sol rabioso y brumas melancólicas: tampoco lo ilustra un pasado solariego, victorioso como el que señala el peón francés ó el granadero prusiano en sus sendos anales. Ni menos puede contar con la férrea tradición que envuelve al soldado turco, austriaco ó ruso. Y, sin embargo, el bersagliéri vive en tal aureola de prestigio, de respeto y de gloria, que bien merece fijemos nuestra atención en él para ver de sacar las posibles enseñanzas.

Desde que por iniciativa de Lamarmora se instituyó el cuerpo de bersaglieri, organizándose en Junio de 1836 la primera compañía, hasta el día, esta tropa no ha dejado de tomar parte en cuantas guerras ha sostenido Italia en pro de su independencia y de su unidad.

En la campaña de 1848, los bersaglieri pelearon desde la sorpresa de
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Marcaria hasta los combates de Julio: en la de 1849, en Sforresca, Mostara, Novara y Génova. En Crimea se distinguieron frente á los muros de Sebastopol. Durante la guerra de 1859, se batieron en Valenza, Frassineto, Palestro, Magenta, Rocca d'Aufo, S. Martino, Rivoltella y Porzolengo; y de 6.000 hombres que contaban, perdieron por muerte 19 Oficiales y 140 soldados, teniendo 18 heridos de los primeros y 678 de los segundos. En la campaña del 60 al 61 tomaron parte, desde Pesaro al asedio de Gaeta. Durante la guerra del 66, pelearon también en Cus-tozza, en Borgoforte, en Ponti di Versa y en el Tirol; y, por último, en la llamada ocupación de Roma; pelearon en Civita Castellan, y..... (lo diremos en italiano): «nel breve fatto d'armi che apri la breccia a porta Pia, fu ancora concesso ai bersaglieri l'onore di essere i primi a penetrare nel sacro suolo di Roma, e il 12º battaglione corrisponde degnamente all'alto mandato». Si á lo expuesto añadimos las expediciones contra el bandolerismo y los auxilios prestados en inundaciones, terremotos, incendios y epidemias, se tendrá todo el historial de este vistoso y simpático cuerpo de tropas.

Raza meridional y congénere de la nuestra, son los italianos: un cielo igualmente plácido y hermoso nos cobija; el propio mar baña las costas; similitud de costumbres y de aspiraciones nos hermanan, y á pesar de eso, nuestro soldado, que en el mismo período de tiempo ha peleado como un león contra los facciosos de la primera guerra civil; que ha luchado en cien ocasiones para apaciguar motines ó reducir codiciosos; que en Africa se cubrió de gloria asombrando al mundo por su legendaria sobriedad y bravura; que en Santo Domingo primero y más tarde en Cuba sostuvo guerras titánicas y traidoras; que ganó laureles en el Callao, contra la facción Blanca y la facción Roja; que, en suma, no ha dejado de combatir y de padecer por la causa de la patria, de la libertad y del orden; nuestro soldado, repito, no tiene, ni ha tenido, ni lo que es más amargo, tendrá, ni una mínima parte de la simpatía, del prestigio y de la popularidad que aquí alcanzan los bersaglieri.

Y no se crea que solamente los bersaglieri gozan en Italia de ese agradable concepto. Existen grandes unidades (la brigada de Aosta, por ejemplo), que dentro y fuera de la milicia se la señala cual núcleo de empuje y de marcialidad, considerando los dos regimientos de Infantería que la constituyen como dignos sostenedores de la gloria que ganaron los piamonteses, allá cuando la Monarquía de Saboya no había salido aún de estrechos límites. Lo propio ocurre con los cuerpos de Granaderos; y en el Arma de Caballería, podíamos citar ejemplos envidiables, como el ofrecido con ocasión de las fiestas majestuosas celebradas ha poco al con-
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memorar el regimiento Real Piamonte, el II Centenario de su creación, fiestas en las que el elemento popular y las clases acomodadas, tomaron parte por modo vivificador y elocuente.

Nuestros viejos regimientos, cuya historia es la historia misma de España; los peones y jinetes que con arcabuces viejos y pistoletes ruinosos corrieron siempre tras la victoria; los que albergaron en sus filas líricos y poetas inmortales, pensadores é historiadores, humanistas y literatos de fama; esos menudos cazadores que saben rivalizar también en proezas con las mejores tropas del mundo, ni cuentan con calor engendrado en el seno del pueblo, ni tienen popularidad, ni hallan en premio á sus virtudes esa noble y merecida acogida que las razas viriles é inteligentes conceden á los valedores de su honor y de su prosperidad.

¿Por qué se observan tan amargos contrastes?

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Hubo un tiempo en que los héroes de nuestra raza, las glorias de sus Reyes, las hazañas de sus caudillos y conquistadores, tuvieron una corona de explendor bizarro en la musa callejera, en la inspiración del vate, en el acento del literato y del orador, y aun en las preces del religioso.

El canto popular se robustecía con la trova, y la trova hallaba fiera entonación con las harmonías salidas del plecto y de la liturgia y aun del amor mismo, arrojado por la boca fresca y olorosa de la dama castellana. Más tarde, las armas hallaban poetas que grabaran mejor que en pórfidos y bronce, los hechos por ellos amontonados en las gradas del trono solariego. Hoy, cuando España realiza empresas gigantes, y sus soldados reverdecen en los arenales de Africa los laureles de días mejores, salen los literatos y poetas, cantan á media voz y sin el vuelo de que son capaces; y cuando se secan las flores arrojadas al paso de los batallones y se extingue el ruido de los escuadrones, al desfilar después de la victoria, nadie vuelve á recordar aquella leyenda elaborada con sangre, con sacrificios, con dolor y míseras privaciones.....

¡Y cómo se han de recordar las proezas de ayer, si se suele ocupar el tiempo, y la actividad y el talento, en «moler», zaherir y mortificar á la institución gloriosa!

La apatía ingénita en nosotros, mezclada con una censurable modestia, han dado elemento á la obra de desprestigio. Nuestros políticos no han tenido en sus mandos egoístas y rápidos, ningún acicate por parte de los extraños, que les moviera á refrescar con altas iniciativas las glorias ganadas por el Ejército. Los escritores y periodistas, embargados por
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escuelas y ocupaciones más del día, tampoco cuidaron de mantener vivo el sentimiento militar, siendo así que en su obra batalladora é influyente han podido ensanchar en el pueblo la recia tradición española.

Resultado: hoy apenas si se encuentra un centenar de compatriotas que conozcan y admiren el abolengo de esos regimientos tan modestos, tan pobres, tan poco atendidos, y que, sin embargo, sabrán sacar á flote en cuantas ocasiones se les exija, la hidalga bizarría y la pujante honradez de nuestros mayores.

El sistema opuesto se ha seguido en Italia; y buen ejemplo de ello es lo que ocurre principalmente con los bersaglieri.

Aquí, desde que el niño acude á las escuelas, oye hablar de Patria y de Ejército, como entidades soberanas y gloriosas. La casa de Saboya, encarna y complementa todo lo que es aspiración y prestigio del suelo nacional.

Es verdaderamente notable y elocuente lo que ocurre en los colegios de párvulos. El niño, desde que balbucea las primeras sílabas de la cartilla, va grabando en su memoria las jornadas, y las fechas, y los nombres más queridos de Italia. Después, cuando su memoria ha sido preparada, y su razón comienza á alborrear, coordina, enlaza y compone los elementos atesorados en su tierna fantasía, y acaba por grabar en su alma una síntesis de todo lo grande que ofrece la madre Patria, y una esperanza al par amasada por legiones que desde el escenario de la historia señalan las rutas por donde han de marchar los buenos ciudadanos, para que Italia sea una, libre, fuerte, respetada y gloriosa.

Preguntaba yo á un maestro de escuela de Assisi, prototipo de bondad y honradez, de larga práctica y buen sentido, que cuál era la esencia del aprendizaje que hacían sus jóvenes discípulos. Y el veterano dómíne me decía muy convencido:

«Que aprendan las primeras letras, y á la vez, que conozcan las muchas glorias de la Patria italiana; que aprecien los sacrificios de nuestros héroes, y que sepan que la Patria, el Ejército y la Monarquía, son las entidades más veneradas de todo ciudadano honrado y libre. Nosotros—proseguía el maestro—tenemos deberes sagrados y derechos más sagrados aún. Nadie podía atacar impunemente nuestra independencia, y nadie tampoco podía robustecer, en daño de Italia, poderes que, como el Papa-do, son enemigos irreconciliables de la unidad y de la supremacía ejercida en Roma, ante las puertas mismas del Vaticano. Por eso queremos servir en la filas militares; para ofrecer, si es preciso, la vida en defensa de lo que forma nuestro Credo: por eso también concedemos á las Instituciones guerreras y á la Monarquía, el respeto, el amor y el entusiasmo ne-
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cesarios, á fin de que vivan fuertes y alentados, y puedan ser escudo y ariete al par de nuestros intereses y aspiraciones. Los manes de cuantos héroes labraron la fama que nos enaltece, nos exigirían cuentas y nos execrarían, si procediéramos con egoísmo y pusilanimidad. A conseguir tales objetos se encamina nuestra modesta misión, y dentro de esa esfera procuramos ensanchar, fortalecer y dar vida en la imaginación de los chicos, á todo lo que significa poderío y esplendor de las patrias banderas.

Esto es dentro del aula escolar. En la parte de fuera, en el seno del pueblo, la obra se redondea y anima en grados que causan envidia. Cuando los bersaglieri desfilan por la ciudad con su aire marcial, su paso un si es ó no es caricaturesco, flotantes sus abundosos panchos, inclinado el chambergo, bien alineados, mejor apuestos, movidos, alegres, entusiasmados y orgullosos, las bandas de rapaces que marchan formando bulliciosa escolta, cantan al son de los clarines que caminan á vanguardia, canciones, loas y estrofas; el mozo que trabaja en el taller, y la criada de servicio, y aun la señorita romántica que asoma su cabecita al balcón, responden al eco de centenares de voces robusteciendo el coro y componiendo un himno tan expresivo, tan popular y tan bello, que explica el vanidoso cantoneo y la soberbia bizarría de esa tropa, tan cacareada como simpática.

Y en esos cantos marciales aparece siempre el bersagliere, como el italiano bravo, heroico y guerrero, dispuesto á pelear y sucumbir por la Patria. La fantasía popular le rodea con un nimbo prestigioso, y además de ver en él un centinela de su gloria y de su honra, lo hace gentil, enamorado, fastuoso, galante, afortunado, decidor, hábil y rico. De aquí la letra y el espíritu de tantas y tantas canciones como se oyen al verlos pasar con la fanfarria, por las vías populosas de la capital.

Se forjan leyendas hasta de la longitud y abundancia de los mostachos; se canta la acometividad del bersagliere; se refieren las proezas de tal ó cual batallón, ó de tal ó cual soldado; se cuentan los consejos entre los mismos pequeñuelos, realzando siempre el empuje, el garbo y la valía die bersaglieri; y, en conclusión, sube, se mantiene, se caldea y vivifica el culto por esa tropa, culto, devoción y entusiasmo, que á la postre, reunda en próvidos provechos para la Patria.