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Revista técnica de infantería y caballería (1893-03-15 00:00:00), página 40

Variedades

EN LA ISLA DE SOCOTORA

POR
CARLOS PINEDA DE LA FUENTE
Contador de navío de la Armada.

I

MARINERO de veras salió del puerto de Aden el cañonero de S. M. C., Atrevido, destinado á prestar servicio en el Archipiélago Filipino.

Trincados por sus cañas los cañones, arriadas y echadas en cubierta las vergas, calados los masteleros, desembarazado así, en todo cuanto fué posible, de pesos altos, y atascadas de carbón las carboneras, nos proponíamos atravesar el Indico. Etapa era ésta la más peligrosa del viaje por lo muy adelantada que estaba la monzón del NE., la distancia que debíamos recorrer, y la escasa capacidad en el barco para el combustible necesario á tan larga travesía.

El problema era éste: 62 toneladas en carboneras—amén de unas cuantas distribuidas en sacos y en cubierta,—á 7 toneladas largas por singladura, no resultaba para los diez días, que por lo menos, habíamos de emplear en esta navegación, el combustible indispensable.

Además, no era barco aquel capaz de llegar á la India quemando la última piedra. A la mar siempre le dió por las sorpresas, y es preciso llevarle mucha intención por delante. Desde el día siguiente á nuestra salida de puerto, se planteó á bordo este dilema palpitante Por lo pronto ya no tocábamos en Bombay, noticia que dejó triste y desanimada á la gente joven de la cámara. Al placer de visitar una ciudad tal como la capital de la Gran Finca inglesa, se unía la esperanza de hacer una excursión por el interior y aún atravesar la pe-
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nínnsula hasta Calcuta, camino tan interesante como el de New-York á San Francisco.

Pero lo del carbón eran habas contadas. Ni á toda máquina, ni con régimen económico, ni funcionando una sola hélice de las dos que empujaban el buque, salía la cuenta galana. Y lo que decía el primer maquinista: él no podía parir carbón.

Por lo tanto, no se trataba ya de engolfarnos, sino de si sería más ó menos conveniente dirigirnos hacia algún puerto de las Lakédivas, naveganpo más al Sud ó á la salida del golfo de Aden, y tomar leña en Sokotora ó Socotora (pues de ambos modos nombran las cartas á esta isla) en donde poca cosa más se puede encontrar.

Con hacer constar que hallá por el año catorce la abandonaron los ingleses está hecho el elogio de la isla.

**

Nuestro Comandante oyó con amabilidad suma el parecer de sus Oficiales, y por razones que nada importan al caso, quedó decidida la recalada en Socotora. Pronto nos consoló de la variación introducida en el itinerario primitivo la esperanza de refrescar los víveres en aquel punto. Buena falta nos hacía por cierto.

Nuestro mayordomo había resultado ser de lo peorcito en su clase. Desde que empezó la travesía del mar Rojo nos venía matando de hambre lentamente. Se intentó para enderezarle cuantos medios, bien escasos por cierto, permitía la situación.

Daba ganas de llorar el ver nuestra mesa. Sobre ella nada había que alegrase el ánimo ni prometiese algo jugoso al paladar estragado por las conservas. Pringosas y arrugadas pasas, nueces ya galantemente partidas para que se notara sin duda al primer golpe de vista los gusanillos que las habitaban, y alguna que otra pastita florecida: Voula tout.

Todo seco, todo añejo; y solamente los días de gran gala... una lata de pimientos, entreabierta, entonaba con brochazo escarlata aquel espectáculo insoportable.

Los eternos batallones de carne con patatas alternaban con otros de patatas con trozos de carne, según hiciesen de Oficiales las primeros ó las segundos. Un racimo de uvas ó una manzana camuesa, de esas que ostentan los colores nacionales, hubieran dado al traste con la buena armonía de la cámara.

Amentudo estallaba nuestra indignación por algún pequeño detalle que, como gota en vaso lleno, hacía rebasar los sufrimientos apurados durante ocho días.
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Ya se trataba de una tortilla con más carbón del que nos tenían acostumbrados. Ya un batallón con el cuadro de Oficiales (carne de lata) reducidísimo.....
—¡Esto ya es insufrible!—decía uno soltando magestuosamente la servilleta sobre la mesa con ademán (embusterol) de no querer seguir comiendo.
—¡Que venga Ramos! ¡llamar á Ramos! Ramos, apellido de nuestro mayordomo y única cosa bonita en aquel hombre.
¡Llaman á Ramos!—corría la voz á proa y poco tardaba en oírse crujir la escala de la sala de armas, apareciendo la figura del mayordomo en la puerta de la cámara ¡y qué figura!
A puñetazo limpio parecía haberse entretenido la naturaleza en hacerlo asimétrico. Muchas menos costillas á un lado que á otro de su torax, muy largos los brazos, muy grandes las manos. Su cara no la recuerdo bien porque siempre que la miré absorbió mi atención fascinándome; el ojo derecho medio cerrado por un tumor frío en el párpado superior, siendo su mejor ojo á pesar de aquello, pues el otro siempre lo ví lloroso, irritado y sanguinolento.
Ramos saludaba finísimo y esperaba impávido el enesimo speche. Todos, tácitamente, cedíamos la palabra al que tenía ó podía poner la cara más avinagrada, apoyándolo con nuestro imponente silencio.
—Esto no puede seguir así y hay que tomar una determinación ¿cuál? ó esto varía por completo ó desembarca usted ¿en dónde?. Las patatas no las quebrían los cerdos, la carne de lata sabe á humedad, las tortillas, único alimento que nos sostiene, vienen con carbón, y las nueces andan solas. ¡Ni teniendo el estómago con baño de porcelana podría resistirse tal cosa!
Que aquello no era dar de comer ni echar de comer siquiera y... que contestase él á todo esto. ¡Ya lo creo que contestaba!
—Que como había tenido el honor muchas veces de decir á los señores Oficiales, los dos pañoles únicos que le habían dado para el rancho estaban en malísimas condiciones; allí todo se pudría y esto no lo podía remediar él aunque hiciese más que la Virgen. Además, le afanaban latas los ranchos chicos. Las tortillas venían con carbón, porque, como sabían también los señores Oficiales, la cocina por estar en cubierta y en la cara de proa de la chimenea de la máquina, arrecogía todo el carbón que salía de ésta, cayendo sobre los guisos que no se podían cocinar con tapadera. Y no era esto lo peor, sino que del millar de huevos que se habían comprado en Aden se tiraban todos los días la mitad de los que se sacaban, y que esto iría en aumento, y que él, Ramos, no podía estar dentro de los huevos.
(Se continuará.)
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ADVERTENCIAS

Habiendo regresado á esta corte nuestro compañero el señor Ibañez Marín, ruega á sus amigos y compañeros reanuden sus órdenes y correspondencia con la fraternidad y confianza acostumbrada. Cuantos encargos y órdenes se le envíen, deberán dirigirse á su nuevo domicilio,

14, PRINCESA, 14

***

Los señores suscriptores á esta REVISTA que deseen enterarse de algún asunto que les concierna, pendiente de trámite ó resolución en las Dependencias Centrales, pueden dirigir sus preguntas á esta Administración, la cual, una vez informada del estado en que se encuentra el asunto en cuestión, les enterará de lo que deseen, previo envío de un sello de 15 céntimos para la contestación.

Con esto creemos prestar un buen servicio á nuestros favorecedores.

LA ADMINISTRACIÓN.

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Por autorización especial de su autor, los suscriptores á la REVISTA pueden obtener el libro de D. Nicolás Estévanez, La Miticia (tipos populares), al precio de una peseta, remitiéndose franco de porte á quienes lo deseen.
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Con respecto á otro género de operaciones y con igual fin, sólo recordaremos la situación extrema en que se halló Pamplona poco tiempo después, estrechada hasta el punto que se hizo preciso avituallarla á viva fuerza, concurriendo al efecto todo el 1.º Cuerpo, reforzado con una Brigada que mandó el General en Jefe desde Logroño.

Se había concertado también que el 2.º Cuerpo, avanzando desde el Ebro por Los Arcos, amenazase á Estella, entonces desguarnecida en realidad, por haber acudido en masa los carlistas á cerrar el paso por Pamplona, y con la idea de que éstos dividiesen sus fuerzas.

Partió el gran convoy de Tafalla, fuertemente escoltado y protegido por las Divisiones escalonadas, sin otro incidente que haber tenido que franquear, el segundo día, el paso del Carrascal desde Mendivil sin grandes esfuerzos, en razón de haber emprendido el grueso de las fuerzas contrarias el camino de Puente la Reina, atraídos hacia Estella por la salida del 2.º Cuerpo de Logroño.

Despejado así el trayecto á Pamplona, avanzaron sin combate nuestras Divisiones, ocupando los altos de Muruarte, á la izquierda de la carretera, y á Tiebas sobre la derecha, ya en la falda de la sierra de Alaiz; sólo hubo combate en la posición central de Biurrun, estribaciones de la sierra del Perdón, para apoderarse de ella, quedando así franco y expedito el paso del convoy por las Campanas, entre las dos sierras.

Así las cosas, mientras el convoy atravesaba estas gargantas, una reacción súbita de los carlistas sobre Biurrun produjo el pánico en la División que lo ocupaba y en que iba la inesperta Brigada de Logroño, originándose una completa desbandada que á duras penas pudo ser contenida, restableciéndose otra vez la línea sobre la carretera de Puente la Reina, apoyada en la estribación de la ermita fortificada de San Cristóbal, que ocuparon los carlistas, respondiendo con su fusilería al fuego de los cañones de Muruarte y de Tiebas, y sin que este incidente llegase á perturbar seriamente la marcha del convoy, que pudo entrar íntegro en Pamplona.

Pasaron la noche varias Brigadas escalonadas en los pueblos convenientes de la carretera, y sólo una parte con el Cuartel general entró en Pamplona, emprendiendo á la madrugada siguiente su regreso, dejando ya abastecida la plaza.

El Cuerpo de Ejército del Ebro, si bien salió de Logroño consiguiendo atraer hacia Estella el grueso de las fuerzas carlistas, se había vuelto al día siguiente á sus cuarteles, retrocediendo en el acto aquéllos en su totalidad para caer en masa sobre el 1.º Cuerpo al ganar los puertos del Carrascal, con idea de cortarle la retirada; pero se encontraron con que la Brigada de Muruarte que cubría los pasos permanecía en su puesto, y se concretó el enemigo á ocupar el frente de Añorbe, Tirapu, Ucar y Biurrun, que cerraba el paso á Artujona y Puente la Reina, quedando sólo libre el de Mendivil.
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En tales circunstancias, el 1.er Cuerpo se vió obligado á concentrarse en los llanos de la espalda de Muruarte y ofrecer resueltamente la batalla al enemigo, teniendo su Caballería y Artillería en el centro.

Rehusado el combate á pesar de la superioridad de fuerzas, éste se redujo á cambiar de lejos algunos disparos de cañón, replegándose nuestra derecha para continuar la marcha por Mendivil, seguida después por el centro, y permaneciendo en posición defensiva el ala izquierda.

Apenas desalojada la fuerte posición avanzada de Muruarte, se echó encima de nuestra marcha en retirada el enemigo, atacando con gran vigor y fuerza por la estribación de los montes de Tirapu, que termina en los cerros de San Juan, sobre el paso obligado de Mendivil, sin que por eso dejase de ser contenido en su empuje, pudiéndose, tras recio combate en que jugó buen papel la Artillería, vencer los desfiladeros, y al apoyo final de Mendivil, de antemano atrincherado, concentrarse el 1.er Cuerpo en Barasoain y Garinoain, destacando una Brigada al Pueyo para poder continuar la retirada hasta Tafalla, llegando á esta decisiva posición derivada de los montes de Artajona, antes que pudieran ocuparla los carlistas.

Creyó el enemigo que sus fuerzas eran más que suficientes por su número para rendir al 1.er Cuerpo, considerándolo acorralado, y continuó furiosamente sus ataques, circunvalando por completo la posición y haciendo jugar su Artillería desde los altos de San Juan, en Mendivil, sobre el caserío de los dos pueblos ocupados. La terrible batalla se hizo general, hasta el punto de que no hubo Cuerpo que, á excepción de la Caballería, no entrase íntegro en fuego, manteniéndolo al descubierto en toda la circunferencia.

Arreciaba el combate, estimulado por la presencia de D. Carlos de Borbón, por la parte alta de las eras, quedando el cementerio de Barasoain entre el fuego cruzado de ambas líneas, siendo indudable que el que lo ocupase haría retroceder al contrario, pues por su posición constituía la llave de la empeñada batalla: entonces, la sección de Ingenieros, lanzándose á través del fuego, útiles en mano, arrancaron sus puertas, ensanchando la entrada; y rompiendo el ángulo que daba á la población, lo convirtieron en brevísimo tiempo en una luneta abierta por la gola, abriendo en las paredes del radiante cuantas cañoneras y aspilleras podían contener sin derrumbarse, dejando el depósito para el repuesto de municiones situado en el saliente; entraron á la vez en el improvisado fuerte una batería montada y media de montaña con un batallón de Infantería, que se batían en las proximidades, con ló cual, roto un fuego violentísimo por las cañoneras y de fusilería por las aspilleras, desde lo alto de los monumentos y de las cercas, obligó al enemigo á cejar alejándose, acabando por amortiguar sus fuegos hasta extinguirse, respondiéndose únicamente los cañones, no cesando los enemigos de disparar en toda la noche.
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Durante la obscuridad, se levantaron nuevas baterías en los pueblos de Barasoain y Garinoain, y al día siguiente, con el auxilio de unas compañías, se construyeron trozos de trinchera en las estribaciones de la sierra de Orbá hasta el Pueyo, para asegurar nuestro flanco izquierdo en la retirada.

A pesar de estas ventajas de situación relativa, todavía permaneció dos días en sus posiciones el 1.er Cuerpo, hasta el domingo en que burló al enemigo engañándole con los toques de misa, dándoseles significación de formación y marcha imprevista, lográndose así efectuar la retirada general á Tafalla sin más contratiempos, después de nueve días continuos de marchas, de combates y de batalla.

Otras varias expediciones de este género, más ó menos felices, pudiéramos aducir como esclarecimiento de la inconveniencia de nuestras líneas, con relación al «Terreno» teatro de la guerra, ya en general, ya particularmente considerado; pero como no escribimos historia, nos parece suficiente la exposición de estos hechos, para llevar al criterio de nuestros lectores el convencimiento de la exactitud de la tesis que defendemos.

El 23 de Enero, día de su Santo, pasó revista al Ejército reunido, en Peralta, S. M. el Rey D. Alfonso XII, de imperecedera memoria: 40.000 hombres de todas armas recibieron entusiasmados á S. M., formados en línea de masas en la dehesa inmediata, apoyando su derecha en la Venta de San Miguel, en la carretera de Tafalla, presentando al frente una División en orden de combate, sobre los altos que dan vista al río Arga.

Parecía natural, aun sin otras consideraciones, que habiendo motivado esta concentración la fuerza de los sucesos, la naturaleza topográfica de toda la comarca central del Ebro y hasta la situación especial de las posiciones de acción y de defensa del enemigo, por las comunicaciones que á ellos conducían, se hubiera abocado sin titubear sobre Monte Esquinza, unida y compacta, dándola así homogeneidad, esta masa de hombres entusiasmados; esta excelente base, exclusiva en Navarra para operar ofensivamente sobre el centro de las resistencias, ya empleada por el Marqués del Duero, hubiera deparado un final estratégico y brillante de la guerra, digno del Rey, que por primera vez podía, con su presencia, darle unidad de acción y conducirla á su término, con un golpe decisivo en los campos de Estella.

No sucedió así, sin embargo, á pesar de estar sólidamente preparada, como hemos dicho, la referida línea militar entre Arga y Ega, única que desde el Ebro conduce al interior de Navarra, y sin faltar más que avanzarse á ocupar la sierra Esquinza, para desconcertar de una vez todo el sistema defensivo carlista que anteriormente hemos indicado.

Hemos repetido varias veces que los puntos y líneas estratégicas son naturales y subsisten á través de los tiempos, y que la ventaja está, en la guerra, de
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parte de quien llega á distinguirlas y utilizarlas, sin perjuicio de que á veces se use de ellas inconscientemente, aleccionados prácticamente, por el mismo éxito de los sucesos.

La línea de invasión, á la vez que de excursiones, desde el interior de Navarra, teniendo, ya por base el Ebro, ya siendo su valle el objetivo de las irrupciones, ha sido en todos los períodos históricos, la representada por la zona comprendida entre los ríos Arga y Ega, sin excluir los valles de estos dos ríos, por lo seco de su línea divisoria de aguas.

Arranca esta línea desde Milagro, confluencia del río Aragón, ya unido con el Arga y el Ebro; se remonta por entre Funes y Azagra, Peralta y Andosilla, Miranda de Arga y Lerín, tomando en seguida los montes de Baigorri hasta Oteiza, por donde pasa á rodear á Estella; desprendiéndose desde las inmediaciones de Lerín la estribación de Larraga, y extendiéndose como cabeza desde Oteiza á Muruzabal, ó sea desde el Ega al Arga, cerrando el espacio entre los dos ríos la fragosa sierra ó Monte Esquinza, de diez á doce kilómetros de extensión aérea, dominando á su frente todo el valle del río Salado y con acción decidida sobre la divisoria de aguas, que continúa tierra adentro, por entre este río y el de Iranzu, que descienden de las sierras de Andia y de Urbasa, circunvalando todo el campo atrincherado de Estella por su parte N., y determinando el ataque verdadero á estas posiciones al envolverlas.

Reseñadas estas condiciones militares de la expresada línea, sin otras que por brevedad omitimos, no es de extrañar la antiquísima importancia de la plaza de Calahorra, tan célebre en nuestra historia.

Dejando á un lado las tenaces guerras con Roma, y prescindiendo de las continuas contiendas entre los vasco-navarros y los visigodos, apoderados de España y de gran parte de la antigua Galia, sólo nos referiremos, como indicación, al reinado del célebre Wamba, restaurador en su época de aquel descompuesto Imperio, á pesar de su ancianidad avanzada.

Como de costumbre, se habían sublevado los vascos, marchando Wamba en persona sobre ellos, situándose con su Ejército en Calahorra, donde llega á su noticia que su Teniente el Conde Paulo, de acuerdo con el Gobernador de Cataluña, se había proclamado Rey, en vez de dirigirse contra Hilderico, Conde de Nimes, que se había emancipado.

(Se continuará.)

Un General de Reserva.
Revista técnica de infantería y caballería (1893-03-15 00:00:00), página 9

LEALTAD

DE

ULTRA TUMBA

No todos los Sultanes y Dattos de Mindanao y de Joló, que han concertado paces, capitulaciones y tratados con los españoles, han sido falsos y traidores.

Muy al contrario; buen número de ellos han auxiliado á nuestros compatriotas en todas las épocas, han concurrido con su esfuerzo y sus recursos propios á la defensa de nuestras escasas tropas, y han consumado el sacrificio de su vida en cumplimiento de sus compromisos de alianza y sumisión.

La indómita raza mora-malaya, desbordada de la gran isla de Borneo para propagar el islamismo y someter el archipiélago de Filipinas á su ley, chocó con nuestros antepasados en los mismos lugares, donde todavía, después de tres siglos largos, subsiste empeñada contienda.

Tantos años de ruda y encarnizada lucha, no han sido bastantes para reducir el vasto territorio adquirido con constancia y tenacidad inquebrantables, pero con mermados elementos para empresa de tan colosal importancia.
Revista técnica de infantería y caballería (1893-04-01 00:00:00), página 1

SECCION TECNICA

INFLUENCIA GENERAL DEL TERRENO

(Continuación.)

No pudiendo Wamba perder un momento en tales circunstancias, decide pasar el Ebro, entrando á sangre y fuego por los parajes indicados, ganando de un golpe el interior del país y dejándolo arrasado completamente y sin fuerzas para volverse á poner en armas hasta el tiempo de los árabes, y revolvió contra Paulo rindiéndolo prisionero en Nimes.

Ya que hemos nombrado á los árabes, debemos recordar también, que á principios del siglo x, el Califa Abderramán invadió por estos sitios la Vasconia para conquistarla y franquear los pasos occidentales á la Galia, á través del Pirineo.

Ocupó á Tudela y Calahorra, pasó el Ebro, asegurando sus flancos con la conquista de las fortalezas de Valtierra y Carcar, dejando así expedita la línea entre los ríos Arga y Ega, avanzando por ella hasta cruzar por el lado de Estella la sierra de Esquinza y dar la batalla á los vascos entre Muez y Salinas de Oro, rindiendo últimamente á Pamplona, al bajar victorioso al llano de esta plaza por el valle de Echaurí.

La razón de estas preferencias repetidas por esta línea de invasión, es bien
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rar la instrucción y la educación del soldado, inculcándolo con más energía los eternos principios de subordinación y disciplina.

CABALLERIA

En esta guerra del 70, la acción en conjunto de la Caballería no ha sido tan lucida ni tan decisiva y resolvente en los campos de batalla, como se decía en las del siglo pasado y principios del presente.

En Woerth apunta ya la imposibilidad de las grandes masas de caballos en los campos de batalla actuales, tan extensos y cubiertos de accidentes de todo género, como cultivos y localidades ó lugares habitados. Es cierto, sin embargo, que en aquella sangrienta batalla, los valientes coraceros franceses se sacrificaron con gloriosa abnegación, y merecerán en la historia el justo laurel debido al arrojo y la bravura. En Spicherén y Borny, puede decirse que la Caballería no juega, á pesar de contar los franceses 30 escuadrones.

Al contrario, en Rezonville ó Mars-la-Tour (16 Agosto), se desenvuelve el drama con todos los episodios y peripecias á que da lugar la acción siempre tempestuosa de esta Arma terrible. De los alemanes entraron en fuego nada menos que seis brigadas, ó sean 13.171 caballos, con 246 piezas; de los franceses, 12.000 con 420, repartidos en las Divisiones Guardia Imperial, Forton, Valabrègue, Clerembault, Legrand y Juniac. Para salvar la Brigada Valazé, desordenada y con su Jefe herido, lanzó el Mariscal Bazaine al Mediodía, el 3.º de lanceros y los coraceros de la Guardia. Aquéllos vuelven grupas; éstos otros, arrancados al galope por su General Preuil, llegan de pretal, rompen, atraviesan la Infantería enemiga, que, sin cambiar de formación, los fusila de revés, dejando por tierra 22 Oficiales y 243 caballos, y el resto perseguido por húsares de Brunswick, que produjeron el incidente personal de Bazaine.

Por parte de los alemanes, análoga escena y el mismo éxito. Para salvar á Alvensleben, comprometido, carga el General Bredow con los seis escuadrones que le quedan; atraviesa también la línea, y también son fusilados, volviendo con merma de 400 caballos. Cuando la 38 Brigada alemana fué literalmente deshecha (72 Oficiales y 2.542 soldados de baja, el 75 por 100 de aquellos y el 55 de éstos), los Generales Brandenburg y Rheinhaben, lanzaron al socorro toda su Caballería. Viene al encuentro la francesa; hay choque, brega furiosa entre densa polvareda, y en resultado nada: á los pocos minutos, los franceses se retiran hacia Bruville, y los alemanes á Mars-la-Tour. Dos días después, en Gravelotte, la Caballería de ambas partes, escarmientada, apenas asomó al campo de batalla. Algunas cargas parciales por la División Barrail, para proteger la retirada del 6.º Cuerpo francés. En Beaumont (30 Agosto), un regimiento de coraceros, dió, como en Woerth, una tremenda carga de pretal, también inútil.