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Metz, para reforzar los puntos de contraataque, no parece improbable haberse podido dominar en pocos días gran parte de la meseta general, alejando de sus posiciones á los alemanes, sobre todo la que da sobre el río Orne, por ejemplo, desembarazando los pasos hacia Mars-la-Tour, Etain y Bricy; lo mismo, que á partir de los fuertes de Quenleu y de Saint-Julien, situados sobre las colinas de la Vega, se hubiera podido avanzar con otras líneas análogas de ataque y llegar por Mercy-l’haut hasta Sainte Barbe, sobre la divisoria del río Nied, despejando así al E. otro extensísimo campo.

Esta combinación, que era asunto exclusivo de los Cuerpos de Artillería y de Ingenieros, auxiliados por algunos miles de hombres, al mismo tiempo que ponía en continua alarma al enemigo sin darle punto de reposo, dejaba cierta tranquilidad á la masa del Ejército francés, manteniendo y acrecentando su espíritu para disponerlo á nuevas operaciones; y lo que era no menos atendible, haría agrandar enormemente á los prusianos el ámbito de su circunvalación, pudiendo además de esto quedar interrumpido el circuito por la parte de Thionville en una porción considerable, á impulso de las crecidas artificiales del Mosela, resultando, por lo tanto, dividido el Ejército alemán de bloqueo, y cada vez más débil por la misma extensión é incoherencia de sus líneas.

En nuestro sentir, con que sólo hubiera armado el General Bazaine los fuertes de la vega, confiando á sus guarniciones y á la plaza la defensa general de la campiña, con lo que tenían bastante que hacer los prusianos por este lado, hubiera podido él acumular todo el poder de su Ejército, otra vez, sobre los altos del O., desarrollando metódicamente sus líneas de avance artilladas; sobre todo desde el 21 de Agosto en que se destacaron del bloqueo emprendido, marchando á Comercy el 3.er Ejército del Príncipe heredero de Prusia, llevando al costado al nuevamente formado al mando del heredero de Sajonia, con el nombre de Ejército del Mosa; dejando reducidas á su mínima expresión en cantidad y calidad las fuerzas que mantenían el bloqueo, obligados los alemanes á atender con preferencia al sitio emprendido de Strasburgo.

Con estos precedentes, y aun con sólo haber armado los fuertes que circunvalan á Metz y algunas de las obras del recinto, otro Capitán hubiera creído, con razón, su apoyo suficiente, y alejado el grueso de las fuerzas alemanas confiadamente hasta el otro lado del Mosa, se hubiera presentado con el Ejército en cualquier punto de la orilla derecha de este río para armar lo mismo á Verdun, y emprender desde luego, solo ó combinado, grandes y fructuosas operaciones contra los alemanes, que voluntariamente se habían aislado en la Champaña, pasando á través de las plazas de la antigua
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frontera francesa, sin haber podido someterlas con sus primeros ataques.

La historia, tanto la antigua como la moderna, nos ofrece otras situaciones más difíciles que la de Bazaine, vencidas con inmarcesible gloria.

No nos acordemos entre otras muchas, de la de Ansbal, encerrado en el corazón de los Alpes al efectuar su célebre paso; ni tampoco del Gran Capitán Gonzalo de Córdova en el Garellano, ni del gran Duque de Alba en Ingolstadt con Carlos V.

En Essling, el 22 de Mayo de 1809, fué atacado por los austriacos el Ejército francés de Napoleón I, falto de municiones: pierde al valiente Lannes; halla rotos los puentes del Danubio por una crecida del río, y se ve forzado á la retirada, no en su país, si no aislado á más de 800 kilómetros de Francia.

Napoleón se refugia en la isla Lobau, del Danubio, haciendo de ella incontinenti una inmensa ciudadela, y el 5 de Julio, á media noche, echa puentes al E. de la isla, hace pasarlos á su Ejército, y aparece por la mañana sobre la izquierda del Archiduque Carlos, habiendo rodeado sus formidables obras de defensa. Los austriacos se concentran en Wagran, ponde el 6 los ataca el Ejército francés, y queda por suya la victoria. El 12 se firmaba el armisticio de Znayn, y el 14 de Octubre la paz definitiva. Página militar, en nuestro concepto, la más bella que registra la historia de Napoleón I.

Julio César, reforzado por Marco Antonio, que había logrado cruzar el Adriático, marcha sobre Dirrachium (Durazo), plaza de depósito de Pompeyo, y la bloquea, y envuelve también el campo enemigo, situado á algunas millas de distancia; para asegurar su posición, ocupa con fuertes las cumbres de una multitud de colinas que rodeaban á Pompeyo, y abriendo trincheras de fuerte á fuerte logra encerrarlo, dentro de una circunvalación que abrazaba varias leguas.

Quedábale sólo un recurso á Pompeyo, y era aceptar el modo de guerrrear que le ofrecía su contrario; así es, que se dió prisa á ocupar del mismo modo cuantos más cerros podía, abrazando grandes extensiones con fuertes destacamentos para dividir de esta manera cuanto le fuera dable las fuerzas de César; y así fué, pues construyendo 24, aseguró un ámbito semicircular de 15 millas, ó sean 22 kilómetros á su rededor.

Grande era la porfía de ambos para ocupar los puestos. César, empeñado en estrechar todo lo posible á Pompeyo, y éste en fortificar cuantos más cerros podía, por lo cual eran continuos los combates, adelantando mucho más Pompeyo en sus trabajos en razón de su posición central.

En esta lucha constante, al fin Pompeyo ataca á César, y lo bate, perdiendo 23 águilas y muchos miles de soldados, la flor de sus veteranos;
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único lance desgraciado que registra la historia de este gran Capitán; pero sin que llegara á desconcertarlo, puesto que le vemos levantar el campo y atraer al Ejército de Pompeyo á Thesalia 50 leguas tierra adentro, y deshacerlo en la célebre batalla de Pharsalia.

Aun dobladas las tristes páginas que se refieren al establecimiento de la guerra, iniciándola en la frontera del Saar, á Sedán y á Metz, todavía podíamos referirnos en la guerra franco-prusiana, á otras no menos fatídicas; pero están los sucesos de tal manera entretejidos con la política, que es muy difícil separar la trama de la urdimbre en el telar de la inconsciencia de las cosas militares, y las deducciones no pueden aparecer suficientemente claras y definidas en el asunto que nos ocupa.

El mismo hecho culminante del bloqueo y capitulación de París se halla envuelto en demagógicas revueltas, que amenguan su carácter militar, de verdadero apoyo, para localizar á su alrededor el resto de la guerra.

El gran circuito que alrededor de París limita la Champaña, y que sirvió de glorioso teatro á Napoleón I en 1814, quedó abierto á los Ejércitos prusianos, por la imprevisión de los fortificadores de París, y otras no menos notables hicieron que los Ejércitos levantados por el patriotismo, se batiesen aislados y sin éxito efectivo, cuando debían haber obrado concentrados en la Normandía y la Bretaña, dándose la mano con el que levantó París, y cubriendo el Loira en combinación con el de Lyon, manteniéndose todos á la defensiva durante el invierno, y sin entrar de ningún modo en campaña hasta la primavera, completada su instrucción, su Caballería, Artillería y armamento.

Del aserto de la insuficiencia de las fortificaciones de París, como eje ó plaza principal de guerra en el organismo militar de la comarca en que asienta, y en armonía con el «Terreno», ó sea organismo físico de Francia, ya nos ocuparemos más adelante, cuando presentemos «la fortificación», ó arte de fortificar, en su verdadera acepción, de manera de modificar el «Terreno» táctica y estratégicamente para la guerra, pues no en otra cosa consiste la ciencia del Ingeniero, correspondiendo su uso acertado, en primer término á los Generales, y después á las diferentes Armas.

Bajo el concepto de que el fortificar es modificar el «Terreno», dándole propiedades ventajosas de combate ó aumentando las que presente naturalmente, la fortificación resulta una excelente arma de efectos decisivos en el interior y las fronteras, y hasta en la misma batalla, y aun el simple combate, cuando se sabe hacer el uso conveniente de ella.

Para terminar con lo que da de sí la guerra franco-prusiana para nuestro objeto, sólo añadiremos como último resultado la observación de que la nueva frontera sólo ha cambiado en que el saliente tan desventa-
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joso para Francia, que antes presentaba sobre el Rhin, ahora se ha trasladado á Longvy sobre la meseta de Luxemburg, mucho más favorable á los prusianos que aquél, desde que han añadido á la cabeza de puente del Palatinado toda la Lorena.

Y, sin embargo, p.tra que admiraremos cada vez más sin duda la impremeditación francesa, después de haberse armado hasta los dientes, y de cubrir de extensos campos atrincherados su frontera del Noroeste, justamente han dejado libre este paso capital, para que puedan los prusianos repetir en masas concentradas y desahogadamente hacia el Marne por la Champaña, la invasión que inversamente los llevó á Sedán en la última guerra, y los ponga otra vez en París por el camino ya recorrido, sin necesidad de otro Moltke que dirija las combinaciones estratégicas.

Un General de Reserva.

(Se continuará.)
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EL SERVICIO MILITAR OBLIGATORIO

I

En su libro Apuntes para un ensayo de organización militar en España, el Jefe de Artillería Sr. Navarro (D. Fabián), se muestra decidido partidario del sistema de los enganches voluntarios para la composición del Ejército, en tiempo de paz.

Los que creyeron ver en la obra de ese distinguido escritor profesional una refutación victoriosa del servicio militar general y obligatorio, se equivocaron profundamente.

En primer lugar, el Sr. Navarro no ha discutido el principio. Ni ha intentado, siquiera, rebatir las profundas razones que en el orden jurídico existen en favor de aquella doctrina. Se ha limitado á afirmar un hecho: que el servicio militar es profundamente antipático en España. ¿Acaso aquel principio se ha llevado aquí á la práctica? Precisamente lo que aún irrita, es la desigualdad que la doctrina trata de destruir.

El Sr. Navarro dice en los comienzos de su libro, que la antipatía y la resistencia al servicio militar obligatorio, existen también en las demás Naciones de Europa, en Alemania inclusive, «cuya organización militar tanto se celebra y quiere imitar.» También hay allí —añade— casos de mozos que se cortan dedos, se arrancan un ojo, ó contraen voluntariamente alguna enfermedad por
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librarse del servicio, tanto que las leyes han tenido que establecer severas penas para estos delitos.

En apoyo de estos hechos, recuerda que se han creado tres compañías de presidiarios militares que prestan sus servicios en Wesel, Neisse y Forgan, las cuales se componen de los mozos que cometieron tales delitos ó aparentaron tener enfermedades por las que deberían ser exceptuados.

El Sr. Navarro olvida, sin duda, que eso es muy antiguo, y que los pueblos más guerreros han presenciado espectáculos semejantes producidos por antipatías individuales hacia el servicio militar. Cuando Aníbal estaba en Italia, gran parte del pueblo romano se lamentaba de que se eligieran Cónsules belicosos. Cuando el orden ecuestre abandonó las armas, la plebe quiso exceptuarse del servicio militar. Augusto hizo vender á un caballero romano, en cuerpo y bienes, por haber cortado los pulgares á sus hijos para librarlos del reclutamiento.

Por esos hechos individuales no puede juzgarse todo un pueblo. Frente esas tres compañías de presidiarios que el Sr. Navarro cita, nada significa el alto ejemplo de los numerosos batallones alemanes que han aceptado con entusiasmo y decisión la idea de morir por la Patria.

Es un libro célebre, en la obra del ilustre jesuita francés, que haciéndose superior á las reflexiones instintivas de su patriotismo, partió resuelto á sentarse en los bancos de los estudiantes alemanes, frente á la cátedra de los maestros, en Leipzig, en Gottingen y en Berlín, se describe con acento conmovido un día de fiesta universitaria; día en que aquella juventud alemana desfila con aire marcial en apretadas filas, bajo las banderas de sus veinte corporaciones, escoltando á sus catedráticos y el vecindario se asoma á las ventanas y ocupa la vía pública lo mismo que en las paradas ó grandes revistas militares.

«Paréceme estar viendo aún — escribe el padre Didon — este espectáculo.

»Eran más de cuatro mil individuos los que avanzaban en columna, agitando sus banderas. Abrían la marcha los Jefes de cada asociación montados en caballos blancos. Las músicas tocaban aires guerreros. Después de haber asistido á la inauguración de la
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estatua (la del doctor Albrecht von Graff), la comitiva se dirigió en silencio hacia Königsplatz. Allí es donde se levanta la columna conmemorativa de las victorias de Prusia en 1864, en 1866, en 1870. Las músicas habían cesado. De pronto, mil voces patriotas entonaron un canto nacional grave y profundo, y poco después sucedió al canto nacional el canto de la juventud, con el alegre estribillo:

«Gaudeamus, juvenes dum sumus..... Después la multitud se dispersó silenciosa.»

¿Se quiere saber cuál era el canto nacional que con tanto entusiasmo entonaron los estudiantes alemanes, produciendo en el corazón del escritor francés una angustia inexplicable..... porque en su entrístecido patriotismo pensaba en la juventud de su país?

Hélo aquí:
Hab und Leben.
Dir zu geben.
Sind vir allesammt bereit.
Sterben gern zu jeder Stunde,
Achten nicht des Todes Wunde,
Wenn das Vaterland gebeut.
Es decir:
«Nuestros bienes y nuestra vida estamos prontos á darte. Moriremos á cualquiera hora; desdeñamos la muerte, si la Patria la reclama.»

Un país cuya juventud se halla dominada por este espíritu patriótico, ¿demuestra antipatía y resistencia al servicio militar obligatorio?
¿Qué significan ante estas manifestaciones hermosas de una juventud entusiasta, la cobardía de unos cuantos miserables que se cortan los dedos ó se arrancan un ojo por librarse del servicio militar?

II

Las resistencias á servir á la Patria con las armas en la mano por parte no ya de algunos, sino de muchos individuos, no prueba nada contra el principio, contra la doctrina del servicio militar
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general obligatorio, como las occultaciones de la riqueza imponible no prueban nada contra la justicia del principio de la tributación.

A nadie se le ha ocurrido creer que las Naciones son amigas del crimen, porque figuran no pocos presidios en el número de sus establecimientos públicos. Según la teoría del Sr. Navarro, había que deducir—dada su resistencia á ser morales y honrados—que los habitantes de esas Naciones debían gozar de carta blanca para el mal. Si la cuestión consiste en no contrariar las aficiones y en dar gusto á todo trance, esto sería lo lógico.

Pero todos los que han visitado Alemania, se han asombrado menos del grande orgullo con que el germano se ufana de pertenecer á la primera raza y al primer pueblo del mundo, que de la abnegación con que se consagra á la gloria y á la prosperidad y desarrollo de la patria alemana. Poca importancia tienen, pues, esas excepciones de que habla el Sr. Navarro en su notable libro, en presencia de esa admirable disposición de espíritu de todo un pueblo.

Permítasenos copiar de la obra del padre Didon otro episodio que no deja de ser oportuno:

«Hallábame—dice—en Rottweil (Wurttemberg), en el mes de Septiembre de 1882, hospedado en una casa de la clase media.

»Era la época de las maniobras de otoño.

»Un regimiento de Caballería pasaba por la pequeña ciudad, y debía descansar en ella un día. Uno de esos individuos se alojó en la casa que yo habitaba. Nada más sencillo, más respetuoso y más cordial que la hospitalidad que recibió en ella. Se le preparó, como si fuera el hijo de la casa, agua fresca y blancos manteles—lo que no dejó de sorprenderme en un país que brilla poco por el lujo de la limpieza — y se sentó á la mesa de la familia, como uno de sus hijos.

»Observé al soldado y á los patrones.

»Ni una palabra, ni la más leve señal de contrariedad de parte de éstos. Ninguna queja en labios del soldado. Con la mayor naturalidad, acabado de llegar enmedio de una lluvia persistente, nos dijo que hacia veinte horas que no había comido. (1) Y sólo nos

(1) En todas partes cuecen habas — digo yo, recordando hechos recientes que han parecido cosas nunca vistas.
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hizo observar que este ayuno, siendo como él era soldado de Caballería, no importaba nada, no era cosa extraordinaria.

—» Los jinetes — decía — comen menos que los infantes. Es muy común que en las maniobras no comamos nada antes de las dos de la tarde. El soldado de Infantería no tiene que pensar más que en sí mismo; nosotros, ante todo, hemos de cuidar del caballo…..

»Este sencillo hecho de la vida vulgar, no deja de tener interés para el observador.»

Si el Ejército es, como se sostiene por todos, reflejo exacto del país, ¿soldados así revelan una antipatía profunda y marcada en aquél hacia el servicio militar?

Dejemos, pues, de preocuparnos por las excepciones. Si hay una minoría insignificante que lleva su odio ó su temor hacia el servicio militar hasta el punto de mutilarse cobardemente, hay, en cambio, una inmensa mayoría que llega en el cumplimiento de sus deberes, como ciudadanos, hasta donde la Patria exige.

Pero sea cualquiera el alcance que el Sr. Navarro haya querido dar á su afirmación, nunca puede ser aceptada como argumento contradictorio á una doctrina, ni mucho menos á su aplicación en un país como España, donde el principio del servicio militar general obligatorio no se ha llevado á la práctica todavía.

Esto es lo que importa dejar consignado. El Sr. Navarro parte además, en su libro, de un concepto falso. Parte del principio de que el servicio militar es una contribución, y refiere esta contribución siempre al Jefe de la familia. Y el servicio militar no es eso. El servicio militar es una prestación de carácter personal, y hay que referirla á cada uno de los ciudadanos. Es un deber jurídico exigible á todos.

Fuera de esto, los términos en que plantea el Sr. Navarro la cuestión, son admisibles, si deben posponerse consideraciones de un orden superior y elevado á la conveniencia íntima de las familias en tiempo de paz; porque en tiempo de guerra, el mismo Sr. Navarro conviene que hay necesidad de recurrir al servicio militar general y obligatorio.

Dada la posibilidad de llevar al terreno de la práctica el sistema que propone en su libro, no tendría inconveniente grave que oponer
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de su altura, obteniéndose los resultados que se consignan en la tabla que sigue inmediatamente después de la disposición de los blancos.

DISPOSICIÓN DE LOS BLANCOS (1)

A 1,575 metros = 2,100 pasos.

    1.8
    12
    2.7
    12
    2.7
    12
    2.7
    12
    3.6
    15
    2.7
    12
    2.7
    12
    2.7
    12
    1.8

A 1,400 metros = 1,866 pasos.

    2.7
    12
    2.7
    12
    2.7
    12
    3.6
    15
    2.7
    12
    2.7
    12
    2.7
    12
    2.7
    12

A 1,200 metros = 1,600 pasos.

    1.8
    12
    3.0
    24
    3.6
    27
    3.0
    12
    1.8

A 1,000 metros = 1,333 pasos.

    2.7
    24
    3.6
    2.7
    2.7

A 800 metros = 1,066 pasos.

    1.8
    24
    3.6
    2.7
    2.7

A 600, 400 y 200 metros = 800, 533, 267 pasos.

    3.6

(1) Los blancos tienen 20 metros de ancho y van divididos en 33 fajas verticales de 60 centímetros de ancho; la altura de los blancos y su distancia, se expresan en metros.
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al conjunto, por más que pudiera disentir en algún detalle importante.

III

La obra del Sr. Navarro, escrita con nobilísimos propósitos, no es, por más que algunos hayan podido suponerlo, contraria al principio del servicio militar general y obligatorio. Si él mismo ha pretendido darle ese carácter, no le ha resultado.

Buena prueba de ello es que el Sr. Navarro reconoce que en tiempo de guerra es irremplazable, aceptándolo en su consecuencia. Lo que el Sr. Navarro desea, pura y simplemente, es sustituir, en tiempo de paz, el servicio obligatorio por el servicio voluntario.

Por cierto que ocurre esta duda: si tanta animadversión existe en el país contra el servicio militar, ¿es lógico ir á pedir voluntarios para nutrir con ellos, y por completo, las filas del Ejército? Los datos reunidos por el Sr. Navarro, parece que le permiten abrigar la confianza de que pueda reunirse el número necesario para un Ejército de cerca de 100.000 hombres, sólo en la Península. ¿No acusa esta cifra que hay más afición al servicio militar en la masa masculina del país que la que se pretende? ¿No indica por sí sola que la repulsión á él se halla limitada á la excepción y no debe mirarse como regla general?

Porque conviene colocar el asunto en su verdadero terreno.

Claro está que la inmensa mayoría, la totalidad, casi preferiría no servir en el Ejército á venir á él; como la totalidad de los contribuyentes preferiría no pagar los impuestos á satisfacerlos.

Pero esta no es la manera de apreciar la cuestión. En nuestro concepto, lo que importa averiguar, es si dada la necesidad de servir y el imprescindible deber de acudir á las filas, debe de considerarse como manifestación del estado de los espíritus la conducta de la inmensa mayoría que viene á ellas, ó la conducta de insignificante minoría que elude el cumplimiento del precepto legal, por estos ó por los otros medios.

La seguridad misma que el Sr. Navarro abriga de encontrar un total de 100.000 voluntarios y 23.500 cada año para reponer bajas,
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evidencia que no debemos ser pesimistas porque unos cuantos se mutilen ó finjan enfermedades, como ha ocurrido en todos tiempos y lugares.

De todos modos, lo que importa dejar consignado, es que el señor Navarro no combate, en realidad, el principio del servicio militar general y obligatorio. Si lo combatiera, ¿lo aceptaría para el estado de guerra?

No lo combate, puesto que para ese caso, la fuerza imprescindible y la organización que propone, descansa precisamente en él, para poder pasar á aquel estado desde el pie de paz.

No lo combate, porque lo único que hace es sustituir en tiempo de paz el servicio activo obligatorio por el voluntario, pudiendo decirse que en rigor su sistema, es un sistema mixto del servicio militar general obligatorio y el servicio voluntario, por creerlo más ventajoso, sistema al cual no se puede hacer grande oposición después de todo.

No lo combate, porque de las mismas palabras del Sr. Navarro se desprende que su crítica se encamina concretamente al actual sistema de reclutamiento en España, el que, como dice muy bien (tiene por efecto del período de transición en que nos hallamos), todos los inconvenientes del servicio general obligatorio, y ninguna de sus ventajas.

No me proponía hacer un examen detenido de la obra del señor Navarro. Libro es que revela un grande amor al Ejército, profundo talento y cualidades distinguidas en su autor, consagrado al esclarecimiento de un asunto de interés vital, y á la resolución de gravísimos problemas que el Sr. Navarro ha estudiado con detención, animado de un generoso espíritu.

He querido tan sólo hacer constar que lo único que revela esa obra, es que el Sr. Navarro, aceptando el principio, no es absoluto en su manera de realizarlo. Lo que resulta es, en mi opinión, que hombre práctico y experimentado, libre de preocupaciones de escuela, comprende la diferencia que existe entre lo ideal y lo real, entre el pensamiento y la ejecución, y ha propuesto para esta última, la fórmula que ha creído más conveniente.

Y como no soy intransigente, y como no me dejo deslumbrar por el brillo de las teorías, y como no me guía el afán de imitacio-