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se captó nuestras simpatías y llegó á ser el favorito de nuestra gente, que en proa lo atracó de tocino, galleta, vino y tabaco.

A son de puerto, la bandera se había izado en el pico cangrejo. Fueron conducidos á popa los visitantes, y allí por señas les preguntamos si conocían los colores.

—¿Englis?—exclamó uno de ellos vacilando.—Al comprender la equivocación: ¿Franch?—apuntó otro.—Meneamos negativamente la cabeza.—¡Itali!—gritó gozoso Cara de Caballo. Otra negativa. Ya no chistaron los negritos, como si más Naciones no existieran en el mundo.

—¡Españoles!—dijo uno de nosotros bien claro. Barco de guerra español, se le repitió en inglés para facilitar la comprensión.

¡¡Pobres y gloriosos colores!! Los que navegando para Occidente fueron los primeros en volver por Oriente; ¡los primeros que vió América..... produciendo la misma extrañeza que la bandera de Servia ó el pabellón de la confederación Helvética!

Dejemos á un lado tristezas, y duerman tranquilos Elcano y Legazpi.

Pronto nos convencimos de que no contaban aquellas gentes para entenderse con nosotros, más que con cuatro ó cinco palabras en inglés..... bastante desfiguradas por la pronunciación. De este apuro nos sacó Ramos, ya que no para darnos de comer.

En la accidentada existencia de este hombre se le ve Mayordomo en un acorazado inglés bombardeando á Alejandría, y más tarde encargado de ranchos chicos en un buque transporte francés, en viaje para el Tonkín. De su roce con los culis, chinos que tuvo á sus órdenes, con los fogoneros malabares, y con los prácticos árabes del mar Rojo y de ciertas disposiciones políticas en él innatas, resultaba que Ramos podía sostener una conversación, que clasificada como receta en botica, se podía formular: de inglés de muelle una tercera parte, otra de árabe que no me atrevo á criticar por no conocerlo, y el resto mitad francés de restaurant, español no muy castizo, salpicado todo con chino é italiano, formando, en fin, ese patuá cosmopolita que existe, mal que le pese al Volapuk. Llegó Ramos, y Cara de Caballo y el Mayordomo se miraron un momento..... con sus ojos enfermos.

Se trataba de saber si en Tamarida podríamos adquirir algunas toneladas de leña, víveres y agua.

La cosa era difícil, ¿no es verdad? Pues se entendieron. ¿Cómo? No lo sé.

Hay que decir en justicia, aunque padezca la reputación de Ramos como intérprete, que muchas ideas hubo que completarlas con objetos. Por ejemplo: con la leña, hasta que trajeron de la cocina algunas virutas, no se llegó á una cabal inteligencia.

Resultado: que en efecto, según nos prometía el derrotero, allí nos po-
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drían facilitar carneros, agua, algo de legumbres y leña..... ¡Pedir más, hubiera sido gollería!

—¿Y cuánto costaría todo aquello? Aquí nos atajó el negro muy cuerdamente por conducto de Ramos, diciendo, que lo que debíamos hacer era bajar á tierra, y allí el cherif, sin el cual nada podía tratar, nos diría lo que él no podía manifestarnos.

El segundo Comandante, el médico y el que relata, fuimos con el tercer maquinista y el insustituible intérprete Ramos, comisionados para negociar en tierra combustible para máquinas y estómagos.

Antes de embarcar en el primer bote, que ya estaba arriado y en el agua, se le regaló á Cara de Caballo, y colocó en su antebrazo izquierdo un servilletero de acero de los que ensanchan y encogen. Brillaba mucho como toda manufactura de á real y medio. La cara del negro expresó la más radiante alegría, haciendo una pируeta, sin preocuparse en absoluto los disgustos que indudablemente le iba á proporcionar aquel brazalete, á juzgar por las miradas de no disimulada envidia que le dirigían sus compañeros.

Entró en nuestro bote sin invitación previa, y tomó asiento en la popa con campechana franqueza. La embarcación indígena se mantuvo al costado de la nuestra hasta llegar á tierra, bogando fácilmente á pesar de los ocho remos y finura notable del bote sobre la dificultosa forma de la araña.

* * *

En el bote poco se habló, y esto poco sirvió para enfriar algún tanto nuestros deseos de llegar á tierra.

Observé que Cara de Caballo llevaba unas pinzas de cobre pendientes de uno de los girones de la tela con que se cubría las ofensas, é intrigado yo por de lo que aquello pudiera servir á tan fresco personaje, hube de preguntarle por señas; contestándome por el mismo sistema, que había en el país una especie de hormiga (nigugas) bichitos que daban en la flor, de construir sus nidos entre uña y carne de los dedos de los pies humanos, produciendo grandes dolores al agraciado si no tenía la precaución, al sentir los primeros síntomas, de extraerse con habilidad tan hacendoso insecto. Excuso decir con qué cuidado nos miramos todos los zapatos, y cómo se revisaron gomas y apretaron cordones.

La proa del bote tocó en la arena; la marinería se echó al agua para concluirlo de varar, y en hombros saltamos á la playa de grava que recordaba la «candente arena de las luchas políticas.» Eran las dos de la tarde y el suelo quemaba.

Una veintena de beduinitos de cuatro á seis años completamente desnudos, ostentando sus abultadas barrigas, estallaron en ovación al llegar, ovación que
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subió de punto al abrir el médico su sombrilla. El artefacto ó chirimbolo este les asombró extraordinariamente. ¡Pero qué chiquillos, Santo Fuerte! A la cara desvergonzada y propensa á la burla de todos los granujas del mundo, había que añadir una suciedad por capas sucesivas verdaderamente imponente.

¡Qué lanadas en las cabezas seguramente habitadas! ¡Qué narices aquellas, todas con candado!

La mayor parte tenían paradas en los lacrimales algunas moscas, y al parecer agradablemente entretenidas. Nunca como entonces comprendí lo sublime de aquellas palabras de Jesús á sus discípulos: «Dejad que los niños se acerquen á mí.»

Nos pusimos en marcha rodeados por aquel enjambre de gente menuda absorta ante la sombrilla del doctor, hasta el punto de prorrumpir en alaridos cada vez que éste la cerraba ó la abría. Pronto estuvimos á la altura de las primeras viviendas, que en anfiteatro se iban elevando hasta donde el caserío parecía ser más compacto. Por una que otra puerta entreabierta aparecían cabezas de negros, distraídos sin duda en su soñolienta existencia por el ruido que hacíamos al subir la pedregosa cuesta. Por ambos lados de la senda, depósitos de agua encharcada y mal oliente; guijarros que rodaban desprendidos por nuestros pies, y algunas palmeras resecas produciendo bien escasa sombra. He ahí todo. Así llegamos á una plazoleta limitada en unos lados por casas, y en otros por vallas de espinos. De las primeras, sólo una constaba de dos pisos; y como nos dirigieran hacia ella nuestros guías, dedujimos que allí residía el jefe ó cabeza de la ranchería ó tribu. Mujeres, ni una.

A la sombra que la casa trazaba, descansamos un momento nuestra ascensión, penosa únicamente por el sol, que atontaba.

Echándome aire con la gorra, miraba distraído la casa grande, cuando no sé si una mano ó el viento agitó un momento la esterilla que tapaba uno de los pocos agujeros, más bien que ventanas, que daban vida á aquel falansterio. ¡Caracoles! — debí exclamationar con brío, porque todos mis compañeros, acercándoseme, miraron á donde yo. — ¡Cristo mío, qué mujer! La esterilla cayó instantáneamente tapando la aspillera.
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á la vez sus contingentes; conservaban en su poder, más ó menos sólidamente, la parte principal de su antiguo territorio, á excepción de los dos centros ya despejados de Pamplona y de Vitoria; pero tenían interpuesto entre ambos la fuerte posición de Estella, que ejercía acción hasta el Ebro por Monte Jurra, extendiéndose su izquierda por los afluentes de la derecha del alto Arga hasta los Aldudes, y por su derecha rodeaban toda la llanada de Álava, quedando ésta completamente circunvalada á excepción de su región del S., y disponían á retaguardia del gran reducto natural, sintetizado por el pico de Gorriti, dominando desde Irún á Roncesvalles, siendo suya toda la frontera francesa.

Dos grandes Ejércitos se formaron: uno en Vitoria y otro en Pamplona; pero con la aberración de ser casi independiente el mando respectivo, destacando el de Navarra un fuerte Cuerpo de Ejército para limitar la acción central de Estella, desde la posición de Monte Esquinza.

Acertada era, sin duda, la idea del General Martínez de Campos de dar fin á la guerra, obrando combinadamente sobre Estella, principiando por barrer este imponente obstáculo, puesto que tan fuertemente ocupado Monte Esquinza, el Ejército de Vitoria podía operar desahogadamente al efecto, cayendo por el O. y el S. sobre Abarzuza y Montejurra, mientras él se presentaba con el suyo desde Pamplona por Echauri, rodeando el Guirguillano, atacando á Estella por el N.

Pero también esta vez triunfó el plan de dispersión de fuerzas en vez de emplearlas concentradamente.

El General Quesada, dejando guarnecida á Vitoria y una Brigada apostada en Urquiola, emprendió por la carretera del valle de Arratia su bajada á Bilbao, donde se unió á él la División del valle de Mena, avanzando después hasta situarse en Durango; quedó así este Ejército completamente encajonado, sin más apoyo por su derecha que la Brigada de Urquiola para ganar la llanada de Álava otra vez, si le apuraban las circunstancias, teniendo que seguir el mismo camino las fuerzas que protegían su izquierda; y cuando á esta mala situación ayudaba la natural concentración carlista sobre Elgueta, al frente por la misma fuerza de las cosas.

La agrupación de todas nuestras fuerzas de la izquierda en el hoyo de Vizcaya, y la marcha del grueso de este Ejército por el profundo valle de Zornoza hasta Durango, dejando franca y libre, ó poco menos, al enemigo la llanada de Álava, resultaba, en cierto modo, la repetición del desgraciado avance emprendido por Blake en 1808, á despecho suyo, pero á instigación de la Junta Suprema de Cádiz que le ordenó efectuarlo.

(Se continuará.)

Un General de Reserva.
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LA INFANTERÍA Y LA CABALLERÍA
EN LA
GUERRA FRANCO-GERMANA

N tiempo oportuno, publicó la Revista Técnica de Infantería y Caballería, el juicio bibliográfico que mereció al Capitán Barado la última obra del veterano escritor, General D. José Almirante. Nada, pues, hemos de añadir después del análisis hecho por nuestro amigo.

La Guerra franco-germana es un libro de los que «quedan», y además, de los que deben figurar en la mesa del escritor, del literato, del filósofo, y singularmente del militar, pertenezca á la «cola» ó á la «cabeza».

El insigne tratadista militar, con la viveza, el aticismo y la «vista» que caracterizan su personalidad, derrocha en el libro todo linaje de enseñanzas. Aunque «reservista» por la ley, se destaca con señorío dominio y pregoná en las páginas del volumen, que todavía es General en activo, que observa, deduce, adivina, fustiga, juzga, arremete y disculpa con la propia bizarría é intensidad, que el más lozano y pujante de las novísimas huestes.

Estos nobles soldados escritores, con más de medio siglo de perpetua fatiga intelectual, merecen la hermosa veneración reservada á los varones justos y be-
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neméritos. Arroquia, Almirante, Arteche, hombres á cuyos talentos tanto debe la ciencia militar española, tienen ganado algo más que un puesto en el pan- teón oficial de las escalas.

Los jóvenes que en los libros de esos maestros hemos aprendido tanto, y tanto bien intelectual hemos cosechado, guardamos con profunda gratitud su alto concepto, y no podemos caer en la implacable injusticia del Estado. Por eso les ofrecemos el homenaje de nuestra consideración y de nuestro cariño.

El General Almirante, sobre su valla, sobre la sustancia y robustez de las obras que forman el pedestal de su fama, tiene para la mocedad militar otro aspecto igualmente simpático y agradable. La forma elocuente, viva, nerviosa é intencionada conque expresa las ideas, acaso hayan removido el gusto á las bellas letras, en más de un espíritu de aquellos que en las aulas del Alcázar toledano saboreaban los textos del maestro....

A despecho de los gustos, y contra la voluntad de los que quieren que el escritor trace sus pensamientos como un cálculo matemático en la pizarra, Almirante es y ha sido un tratadista ilustre, un escritor español, de «casta y sole-ra», de los que se leen y admiran, y por último, de los que atraen al lector, imponiéndose á su atención desde el prólogo hasta el índice de sus libros.

Y dicho esto, reproducimos con autorización del autor, las conclusiones re- ferentes á las dos Armas principales de combate, que hace en su estudio acerca de la Guerra franco germana.

INFANTERÍA

En todo el transcurso de la campaña, quedó probada la superioridad del armamento francés sobre el alemán. Este, del sistema Dreyse, alcanzó tal noto- riedad en la guerra de 1866, que hasta llegó á atribuirsele exclusivamente el rápido y satisfactorio resultado; pero el Gobierno prusiano, lejos de ofuscarse con la victoria, siguió estudiando y vió, mucho antes de 1870, que su celebrado fusil de aguja iba quedando rebasado por el de otros Ejércitos. Resuelta estaba la reforma, que no se efectuó por falta de tiempo, ó quizás de dinero.

Efectivamente, el prusiano Dreyse era inferior al francés Chassepot, no sólo en alcance, sino en rapidez de carga, y quedó manifiesto desde las primeras jornadas; por consiguiente, eliminada esta causa, en otras y más hondas hay que buscar la persistencia de las derrotas francesas. Si se acusa á su Infantería de no tener práctica en el tiro, puede oponerse que no le faltaron certeros tira- dores para apuntar con preferencia á los Oficiales prusianos, como lo demues- tran sus enormes pérdidas; y de todas maneras, aun sin apuntar con el fusil en
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la cadera, la lluvia de proyectiles era tan espesa á 2.000 pasos, que los alemanes, al tener que acercarse á 500 para hacer fuego útil, ya llegaban diezmados y algo dispersos. Algunos críticos franceses deploran el desmesurado alcance de sus armas, y á él atribuyen la floja ofensiva, la iniciativa escasa, la tibieza de aquel ardor, de aquella furia tradicional que consideran ingénita de su carácter y de su raza. Si todo ello es cierto; si el «élan» histórico sufrió, en 1870 algún eclipse, pues rara vez se oyó el terrible en avant, tampoco se debe acharcar al Chassepot, y es de esperar que en ocasión más favorable, volverá á lucir con gloria esta indisputable cualidad del soldado francés.

Naturalmente, los prusianos entraron en fuego confiados en su victoria táctica de 1866 contra los austriacos; pero muy pronto, escarmentados, introdujeron radicales modificaciones. Se proscribió todo lo compacto y cerrado, y cuanto pudiera ofrecer blanco muy visible; los Oficiales montados echaron pie á tierra; las columnas de compañía tomaron mayor intervalo entre sí y se cubrieron con densas líneas de tiradores; sobre todo, y es lo principal, se dió gran importancia á la preparación del ataque por el fuego nutrido y eficaz de la Artillería. Tirando con increíble precisión por encima de su propia Infantería, pronto le despejaba el camino. La masa principal, formada muy atrás como reserva en columnas de compañía, no avanzaba á la zona peligrosa del fuego, hasta que la primera línea daba señales de debilidad ó de cansancio. Entonces, y para recorrer la distancia, siempre larga, unos 1.000 pasos, se usaba la carrera alternada con descansos pecho á tierra. Los Oficiales y sargentos se adelantaban á reconocer el terreno y el enemigo para señalar á los soldados los puntos de abrigo y de avance, establecer la reserva, preparar nuevo asalto ó el empuje definitivo. En todo este largo y metódico procedimiento bien se echa de ver, sin necesidad de advertirlo, el poderoso influjo moral y material de la Oficialidad alemana sobre su tropa. No eran en ella todos los individuos héroes, ni tampoco autómatas; pero el Oficial, revestido con la autoridad de una rígida y habitual disciplina, obligaba con su porte, con su palabra y, cuando era necesario, con su revolver, á que cada cual cumpliese lo mandado sin intentar siquiera sustraerse á la obediencia, ni mucho menos, como entre los franceses, entablar contestaciones ó declararse en abierta insubordinación.

Estos perseveraron durante la guerra en su táctica rutinaria. Amilanados desde el principio por derrotas inesperadas, se redujeron á una defensiva general, casi siempre inerte y deslucida, interpolada con reacciones ofensivas inoportunas ó dislocadas, que agravaban situaciones ya difíciles de suyo. Con los alemanes ahora les pasaba lo que con los ingleses de Wellington en las guerras napoleónicas. Enjambres de tiradores, con macizas columnas detrás, se precipitaban ciegos al ataque; pero al llegar á la zona peligrosa y sufrir el fuego cer-
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tero, y pudiera decirse, reposado del enemigo, empezaba la fluctuación, seguía la inesperiencia, y concluía todo con una fuga en dispersión más castigada que lo hubiera sido el empuje tenaz y continuado hacia adelante. Si aun quedaban ánimos, se repetía por dos y aun por tres veces idéntica maniobra sujeta al inolvidable ritual de 1793; nada de reconocer, tantear, flanquear ni escalonar. «¡En avant!»

Con la táctica actual, es casi inevitable la mezcla y confusión de las unidades orgánicas, al fin de un combate largo y encarnizado. Ya se vió en las primeras acciones, singularmente en Spicheren, y quizá fuese ésta la principal de las causas que impedían la persecución inmediata del vencido. Se procuró el remedio, previniendo que los refuerzos progresivos no se dirigiesen á los intervalos de las líneas de tiradores en fuego, sino hacia los flancos ó á los espacios muy desguarnecidos. Por el empeño de adelgazar ó estirar el orden abierto, hay opiniones de que la compañía es unidad de mucho bulto en el campo de batalla; se quiere bajar á la sección, porque el Capitán no puede ya abarcar el conjunto; y los prusianos, efectivamente, dan á los subalternos el mando efectivo, no puramente nominal, de las secciones.

Nunca producto de la rutina, de la visualidad, de la moda ó del capricho, sino de la observación ó del escarmiento, la táctica prusiana fué acomodándose al giro y vicisitudes de la guerra. Como ejemplo saliente, no hay más que comparar la actitud de la guardia en Saint-Privat, tan duramente castigada, con la que más tarde ofreció en el Bourget. En este último no hubo alardes temerarios de brío ni de firmeza: mucha guerrilla, ó mejor dicho, guerrillón agazapado; saltos rápidos; oportuno aprovechamiento del terreno en sus mínimos accidentes (como unos famosos montones de estiercol siempre citados); tendencia constante á flanquear, amagar, aturdir, envolver; tiño en tapar claros ó rellenar huecos de la primera línea, y, sobre todo, en empeñar las reservas.

Estas, en el día, requieren condiciones algo contradictorias. No pueden dejarse muy atrás, y por otra parte, hay que sustraerlas al fuego de la Artillería enemiga; deben estar en la mano del que dirige la acción, y no pueden tomar formación muy compacta. Los alemanes las colocaban de ordinario detrás de las alas, sin comprometerlas irreflexiva ó prematuramente, hasta que la línea avanzada necesitase refuerzos.

En resumen: de la experiencia de esta guerra, se deduce que el ataque por la Infantería exclusivamente de frente ó el «orden paralelo», como antes se decía, es casi imposible por lo costoso; más aún, la llamada carga á la bayoneta, de que no se registra un solo caso en toda la campaña, que hoy son inútiles las antiguas formaciones en cuadro ó sólido contra la Caballería; que por la autonomía irremediable que imprime el orden abierto, es forzoso mejo-
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SECCION TÉCNICA

INFLUENCIA GENERAL DEL TERRENO

(Continuación.)

Se recordará que cuando la retirada de los franceses á la llanada de Álava, después de la capitulación de Bailén y abandono del sitio de Zaragoza, partió Blake desde Bilbao con la orden de rodear por Durango la gran posición militar alavesa, y cortar por Mondragón á los franceses el camino de retirada á Bayona.

Como resultado previsto de esta operación arriesgada, vióse Blake batido en Zornoza por Lefebre, separado de las fuerzas que habían avanzado por el valle de Arratia, teniendo que retirarse á Valmaseda abandonando á Bilbao; y si bien pudo en esta posición batirse contra la División Villate, con gloria y con ventajas, al fin fué desecho en Espinosa de los Monteros después de dos días de combate, y á pesar del talento militar desplegado en estas operaciones.

Ya lo hemos indicado otras veces: sólo el escaso valer real del enemigo para verdaderas combinaciones militares, podía producir el desdén manifestado por nuestros Generales en el conjunto de las que ejecutaban, dedicándose con preferencia y notable perspicacia á preparar y conducir á buen éxito los empeños parciales, siempre de relativa y limitada importancia.
Revista técnica de infantería y caballería (1893-04-15 00:00:00), página 10

dados al juego, sacaban de la guerra cantidades suficientes, como premio de ella, para atender con holgura al descanso de su vejez.

Expuestos estos preliminares, pasaremos á la cuestión principal, no otra que la del sueldo del retiro, para que se vea que no es cierto lo que el Sr. Figuerola dicen que ha dicho.

Sin remontarnos al verdadero origen de los retiros militares, tomaremos por punto de partida para las clases de tropa, la Real cédula de 21 de Junio de 1553, por la que se concedió retiro con todo el sueldo y librea á modo de licencia ilimitada, á los soldados de la Guardia española que en dicho año resultaron viejos y empedidos y enfermos.

Las Ordenanzas para la Guardia de archeros, de 2 de Abril de 1589, dicen en su art. 14: Que el archero que me hubiere servido diez años con satisfacción de su superior y quisiere retirarse á su casa, se le den seis placas (1), al día de pensión vitalicia, las cuales fueron confirmadas por otras de 6 de Enero de 1626, que á su vez establecieron otras 18 pensiones más de 18 placas diarias con destino á los más viejos, enfermizos e inhábiles, con goce además de casaposenso, médico, botica y todos los demás derechos y emolumentos señalados á los archeros en actual servicio, cuyos emolumentos y derechos, así como las pensiones, habían de percibirlos al propio tiempo que éstos, pues que las reclamaciones habían de hacerse en sus propias nóminas.

Respecto al Ejército propiamente dicho, se declaró en 25 de Marzo de 1590 que el soldado que sirviese quince años continuos, quedase jubilado con goce de las preeminencias, cuyo plazo para ambos efectos se prolongó á veinte años por otra cédula de 25 de Enero de 1598. En los arts. 31 y siguientes de las Ordenanzas de 8 de Agosto del propio año, se ratifica la antigua autorización otorgada á los Capitanes Generales para conceder ventajas ordinarias, particulares y extraordinarias, consistentes en premios de 1 á 14 escudos mensuales, siendo vitalicios, y compatibles con todo sueldo los correspondientes á la clase última. Y dicho se está que éstos constituían un sueldo de retiro, exorbitante muchas veces, si se atiende que el haber mensual del soldado era de 3 escudos, el del sargento de 8 y el del Alférez, segundo y único subalterno de la compañía, de 18. Por el art. 43 siguiente se manda dar á los soldados que sirvieran veinte años continuos donde hubiere guerra viva 300 ducados por una vez, además de cualquiera otra merced á que se hubiere hecho acreedor por sus servicios. Por el 47 se crearon en los lugares marítimos de estos reinos 60 plazas, las 20 de á 12 escudos, 20 de á 8, y las otras 20 de á 5 cada mes, para descanso de igual número de soldados no estropeados, de sesenta años para arriba, y por lo menos veinte de servicios, y en el que habían de desempeñar varias y muy cómodas

(1) Cada placa, á manera de Flandes, valía diez maravedises vellón.