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¿Por qué tanto dolor, ó esa diversidad de ayes é impresiones que recojemos en la clínica, en el anfiteatro y sobre el campo de batalla ó en la Casa de socorro?

No es esto un secreto de la organización humana, pero sí un punto interesante de la ciencia biológica, y que como tantos otros nos conviene conocer para las aplicaciones que hemos de hacer cuando nos acerquemos en el desempeño de nuestra misión bienhechora al lecho del dolor. Toda esa variedad de impresiones obedece, seguramente, á que en la piel, que es la envoltura que limita el cuerpo del hombre al exterior, reside el sentido del tacto, la sensibilidad tactil ó cutánea, ó consciente, según los filósofos, la facultad receptora de impresiones muy notables en la flexión de los dedos, palma de la mano y planta del pie—en cuyos puntos los corpúsculos de Meissnier son numerosos;—en el pezón, labios, cara y punta de la lengua especialmente, donde tanto abundan las papilas nerviosas; en la piel del vientre, principalmente cuando está distendida, como ocurre en la gestación, y la de todas aquellas regiones en que es fina, y por eso la sensibilidad es más exquisita. Lo contrario sucede—y de ahí el que las heridas occasionen menos dolor—en todos aquellos puntos que, como el dorso, tegumentos del cráneo, de los miembros y las regiones cubiertas por piel más gruesa, la sensibilidad es menor. Conviene consignar aquí, que pues el niño y la mujer son por lo general de piel más fina que el hombre adulto, y éste más que el viejo, en estos seres, naturalmente, los traumatismos con herida del tegumento externo, producirán agudo dolor.

El conocimiento de que la mujer posee mayor sensibilidad que el hombre, y que ha de sentir en su virtud, mucho más los traumatismos, conviene no olvidarlo, por si llegan á prevalecer las ideas sustentadas por escritoras tan ilustres como las Sras. Pardo Bazán, Rojo, Vihalmi y otras, que en el Congreso Pedagógico recientemente celebrado en Madrid, y al discutir el tema Enseñanza y Educación de la Mujer, han pedido para el sexo iguales derechos y deberes que para el hombre, y la intervención femenina, por consiguiente, en la política y gobernación de los Estados, abriendo á la mujer todos los Institutos de segunda enseñanza, y autorizándola para el ejercicio legal de todas las carreras, entre ellas, por supuesto, la militar, para la que tiene aptitudes, según el pedagogo congresista Sr. Pérez Fernández..... Si la más hermosa mitad del género humano, formando cuerpo—porque individualmente ya las hay homicidas—llega algún día á empuñar las armas y batirse en la guerra como los hombres..... el Cuerpo todo de Sanidad Militar no bastaría á acallar los alaridos de las golpeadas, ni los Generales más serenos á calmar á los
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excitados por la contienda. Y no ciertamente porque en el sexo no haya á la par representantes tan genuíños de la belleza y gracia seductoras como del valor y fuerza personales, aunque esta última condición, es más propia del hombre que de la mujer, sino porque la sensibilidad femenina es tan exquisita y aun exagerada, que no podrían permanecer quietas y sin chillar ante las balas del enemigo. Aparte de que si la mujer corre peligro en los Institutos, según opina el Dr. Romero Blanco, Rector de la Universidad de Santiago, mayor riesgo pensamos nosotros habría de pasar en la guerra por aquello de que, como dice Zorrilla, por boca de D. Juan, el legendario y popular

«donde hay soldados hay juego
hay pendencias y amoríos.»

Todo lo cual viene á demostrar que la mujer en general, el sexo y no la entidad, la obra y no el autor, ha nacido para ser amada y respetada, como reina del hogar; no para ir al Municipio, al Gobierno de la Nación ó á la lucha fratricida.

Una lesión mortal puede ser casi indolora, y en cambio, una herida externa sin gravedad, como un desgarro ó desolladura, hace sufrir mucho, pero no amenaza la vida. De donde se deduce que no hay ninguna relación ó proporción mejor, entre la gravedad de una herida y el dolor que ella provoca.

II

Si miramos esta cuestión desde el campo de la Patología interna, los médicos que saben observar ven con fatal frecuencia individuos que mueren de repente, por rotura de un aneurisma, derrame seroso, congestión, hemorragia ó apoplejía cerebral, rotura del estómago por cáncer, pneumorragias, estrangulación interna, etc., etc., sin que les preceda de ordinario ningún síntoma alarmante, y menos de dolor, como nuncio de una vida que se extingue. También puede sobrevenir la muerte súbita sin dolor y por síncope, á consecuencia de inyecciones intrauterinas después del parto, de percloruro de hierro ó de tintura de yodo, ó en el mismo trabajo del parto, ó por una tentativa de aborto, ó finalmente, á consecuencia de un violentísimo traumatismo en la laringe ó en el vientre.—(Obs. de Bouvalot, Cory, Tarnier, Brouardel—Revue Chirurgicale, 15 Octubre 1892.)
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¡Es tan inexorable la Parca, y á la vez tan cruel y cautelosa, que ni avisa cuando por el hado fatídico hiere y se lleva sus víctimas!

En oposición á esto, vemos á muchos hombres que, víctimas de pertinaces dolencias incurables, mas no mortales por sí solas, viven y viven años bajo el férreo yugo del dolor ó esclavizados al sufrimiento, como el vasallo al señor..... hasta que, no pudiendo resistir más tiempo, é inferior el espíritu á las angustias y dolores de la materia, que también en aquél resuenan, anhelan la muerte y la encuentran como término de todo pesar, y para otros, como principio de nueva vida feliz, arrojándose desesperados de lo alto de un precipicio, ó al rápido paso de un tren.

**

Respecto de la naturaleza de la herida, las por arma de fuego —dice Kilmer— provocan una sensación de quemadura, pero no dolor muy vivo, según autorizada opinión del peritísimo cirujano Dr. Gúdel, querido amigo nuestro, á quien hemos consultado en su doble calidad de médico concienzudo, y de su experiencia de veinte años en la Presidencia del Cuerpo facultativo de las Casas de socorro de Barcelona.

Si hay fractura con esquirlas, éstas producen pinchazos dolorosos; y si la fractura es de uno ó más huesos de los miembros, ha observado el gran cirujano Dr. Cardenal, que el individuo experimenta un dolor tan intenso, que á ninguno otro puede compararse, é ipso facto, el hombre herido queda imposibilitado para andar. Asimismo es inaguantable, por lo mucho que hace sufrir, y por ello se quejan acerbamente los heridos de proyectil en las articulaciones.

En la guerra, si el hueso es golpeado ó herido, pero no magullado ó estrellado por la bala, el miembro lesionado experimenta una sensación como de entumecimiento, pasmo, estupor local ó parálisis momentánea de la región afecta; pero raras veces dolor muy vivo. Las heridas de los músculos y tendones, determinan una sensación de tirón ó estiramiento. Y algo semejante ocurre cuando las heridas son producidas por los cascos de obús, de granada ó de metralla.

Una sensación muy viva, disminuye siempre la facultad receptora de otras sensaciones menos intensas; lo mismo que nos acontece á todos con las sensaciones y contrariedades de la vida.

Es raro, pues, en su consecuencia, que al hombre que una bala de cañón le haya llevado un muslo, v. gr.; reciba después un balazo en la mano, y luego le de otro proyectil en la cabeza, y acuse al fin las mismas impresiones en todas las direcciones.
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En general, todas las heridas recibidas en el fuego de la acción, en el fragor del combate, entre el estampido del cañón que ensordece, el humo de la pólvora que embriaga, el grito bravío de la gente que pelea y el anhelo de luchar y de vencer, avasallándolo todo para conseguir la victoria..., no son, ni pueden ser, más que débilmente sentidas; y si estas lesiones no son de naturaleza tal que puedan trastornar profundamente las funciones vitales, la percepción puede no operarse hasta pasado algún tiempo. El soldado en estas condiciones, puede compararse hasta cierto punto con el que está anestesiado ó borracho por el alcohol, los cuales, según los más ilustres fisiólogos y experimentadores, no sienten la acción del instrumento cortante por la perturbación exagerada de las funciones intelectuales ó psíquicas, ó sea de la memoria y raciocinio que han desaparecido, y no contribuyen á la verdadera elaboración intelectual del dolor.

Mr. Heim, de Berlín, en un trabajo reciente sobre la muerte por caída de sitios ó lugares elevados, hace resaltar la circunstancia de que las personas que se lesionan muchos miembros en la caída, no saben generalmente, y por el pronto, cuáles son los miembros interesados hasta el momento que tratan de levantarse. En este caso — dice H. de Vasigny—no se puede invocar la insensibilidad. Lo que hay es que, en suma, las sensaciones del miembro contundido y las del miembro herido se equivalen, y no hay entre ellas en el primer momento diferencia sensible, distinción absoluta, y el paciente puede lo mismo creerse simplemente contundido que con los huesos quebrantados; prefiriendo generalmente adoptar el primer punto de vista. Por lo demás, la caída grave no siempre es dolorosa. El ascencionista Wlymper, ha referido las impresiones sentidas por él en una caída formidable á lo largo de los Alpes, sin pérdida de conocimiento, y afirma sin vacilar no haber experimentado dolor real, á pesar de que en algunas caídas rodó de roca en roca.

En el campo de batalla citase el caso de un General de las tropas del Norte, en la guerra de Sucesión, que en el curso de una acción donde sus fuerzas salieron victoriosas, que recibió una herida y no se apreció. Terminada la acción, hizo el General que le desmontaran del caballo porque estaba inundado de sangre. La bala le había atravesado la bóveda del pie, y determinado hemorragia abundante; pero á pesar de la sensibilidad natural de la región plantar, el General no había sentido nada. Otro caso notable es el de un soldado que fué sorprendido, después de un fuego nutrido con uno de sus camaradas, y capturados ambos por un Oficial del campo enemigo. El soldado en cuestión, cojeaba un poco, y el Oficial le dijo que acelerara el paso. Por toda respuesta el soldado levanta el brazo y enseña al Oficial una herida grave situada bajo este miembro; de suerte
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que el Capitán le permite marchar á su gusto. A la primera ocasión, el Oficial pone al soldado herido en las manos del servicio médico, el cirujano lo examina, cura la herida, y de repente se le descubre una segunda herida en el pecho, mortal, pero de la que él no se había apercibido, ni impedídole hacer el esfuerzo físico de andar. Tal había sido su excitación durante el fuego, que ni el ser hecho prisionero le deprimió moralmente.

Esta insensibilidad puede existir hasta en los casos donde la tensión intelectual ó material es, ó parece, menor.

El autor americano citado antes, y á quien glosa Vasigny en la Revue Scientiphique, Aout, 1892, menciona, entre otros, el siguiente caso, que es más raro é importante todavía que el precedente.

El General A. S. Johnston, fué encargado con las tropas del Sud, de reconquistar un territorio necesario á las operaciones de campaña. Al principio del combate todo iba bien; pero el enemigo no se encontraba dispuesto á ceder el territorio conquistado después de heroicos esfuerzos. El General entonces, manda una carga de Caballería poniéndose á la cabeza. Sale bien la maniobra, vuelve el General á retaguardia para hacer lo propio qué con la primera, con la segunda Brigada de Caballería, y en esta nueva carga una bala le atraviesa una de las arterias de la pierna. El General no se apercibe, continúa el ataque, sigue dando órdenes y alentando el ardor de sus soldados, hasta que, al verle pálido y desencajado uno de sus Ayudantes, le pregunta si estaba herido. «Sí, respondió él, y herida sería debe de ser, porque me siento desfallecer, y la herida leve se siente inmediatamente después de recibida.» Y era grave, en efecto, la herida, porque la hemorragia cesó cuando no había sangre en los vasos, y la vida de este General estaba casi perdida.

La mayor ó menor actitud al dolor, influye en la mortalidad de los combatientes, hasta el punto de que ésta suele estar en razón inversa de la sensibilidad individual. Una batalla entre hombres rudimentarios, salvajes, ó poco acostumbrados á los traumatismos, ocasionaría muchos más muertos y heridos que una batalla entre hombres civilizados. De otra manera explicado: toda condición fisiológica desfavorable, el hambre, sobre todo cuando es crónica; el frío, la fatiga, la enfermedad, lesiones anteriores, acrecientan la sensibilidad y disminuyen la mortalidad bajo el fuego de la guerra. Es que el hombre que ha sufrido ó está habituado á sufrir, concibe por analogía cuál dolor le causaría una herida, y se inquieta menos ante el nuevo mal ó el dolor que pueda originarle esta lesión, y no desea más que el descanso. Lo mismo se observa en los Hospitales. El enfermo que sufre una lesión días y meses, y no adelanta en la curación, y llega un momento en que el cirujano juzga indicada y practica la am-
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putación del miembro A ó B, se cura mucho antes y mejor que aquel otro que, sano y bueno, le ha cogido y machacado el pie, como nosotros hemos visto, un vagón del tren, que reelama la operación.

Hecha la amputación en este caso, como pudiéramos referirnos al herido de arma de fuego en la guerra ó en el tumulto popular, resulta que cura más difícil y complicadamente. ¿Por qué? Ya lo hemos dicho más arriba. Porque el del Hospital está más que habituado, identificado con el dolor y resignado á la mutilación que presume; mientras que el herido accidentalmente teme más y siente mejor el fatal trance ó intervención operatoria, por lo mismo que es inesperada. Y unos y otros efectos del ánimo repercuten por modo diverso en el organismo, y producen resultados quirúrgicos y vitales opuestos.

De todas maneras, es realmente notable eso de que las lesiones graves mortales, pasan poco menos que desapercibidas hasta el momento de la muerte; y que recíprocamente los individuos afectos de una herida insignificante, ó poco grave, aquejen un dolor y angustia desproporcionados.

DR. JULIO ALTABÁS.

(Se continuará.)
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(Continuación.)

LOS PROPÓSITOS DE LORD CARLOS SCOTT

"6 JUNIO

Circula el rumor de que el Almirante Lord Carlos Scott se ha opuesto á que se envie la flota hasta que lleguen instrucciones de Inglaterra; pero aunque esta noticia sea recibida con enojo por el pueblo, no merece crédito al parecer en los centros donde se pueden adquirir los más exactos informes. Sin embargo, la noticia ha servido para animar mucho á la ciudad, y la mera indicación de que el Gobierno podría oponerse á la voluntad popular, ha bastado para excitar á todos, evidenciándose con esto que los hombres de las colonias están resueltos á proceder á su manera. Considerables grupos recorren la calle de Collins y la de Bourke censurando en alta voz la conducta del Almirante y aplaudiendo á los Jefes locales. Fué una circunstancia fortuita que varios Cuerpos de Cadetes de Melbourne hubieran dispuesto salir también esta tarde á recorrer las calles; mas el hecho ha prestado calor á la cuestión que se agita. Algunos diarios de la tarde confirman lo que se susurraba respecto al Almirante, y la excitación sube de punto. Alégase que la escuadrilla al mando de Lord Carlos Scott, solamente está encargada de atender á la defensa, y no puede ocuparse legítimamente en operaciones ofensivas sin la sanción directa de
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las autoridades militares de Inglaterra. Tal vez el Almirante esté en su derecho; pero la circunstancia de que los ingleses y franceses hayan comenzado ya la lucha, se considera aquí suficiente, entre los hombres más moderados, para salirse de lo ordinario, creyéndose que Australia está en el deber de ocupar al punto su puesto en la acción. Entre tanto, según dicen los telegramas de Sydney, la escuadra que ahora se encuentra en el puerto está haciendo todos los preparativos necesarios para entrar en servicio activo, y es muy probable que no tarde en ponerse en movimiento.

INSTRUCCIONES DEL ALMIRANTAZGO

SALIDA DE LA EXPEDICIÓN

"(Á MEDIA NOCHE)

»Después de todo, no habrá dilación alguna. Un telegrama recibido del Almirantazgo contiene instrucciones, según las cuales la escuadra entrará desde luego en acción. El Gobernador ha dispuesto que se prepare un tren especial para Sydney; irá acompañado de tres ó cuatro individuos del ministerio, y he conseguido que se me admita en él. El tren sale dentro de una hora.»

"(7 JUNIO

»A las cuatro de la tarde cruzamos el magnífico puerto, dirigiéndonos hacia el buque Almirante. Como hemos atravesado muy deprisa las calles de la ciudad, sólo hemos tenido tiempo para ver que las principales están muy animadas, aunque toda la población las abandona para ir á presenciar la marcha de la flota. El gran puerto está atestado de toda clase de embarcaciones y se han empavesado los barcos mercantes. Hace un tiempo delicioso y el muelle presenta un golpe de vista magnífico, tal como no se había observado hace mucho tiempo. El espíritu de la población está evidentemente en favor de la empresa que todos deseaban. Los cuatro buques de la flota australiana se hallan á la vista de una inmensa multitud, y de ellos se ven salir ya nubes de humo. Al levantar la cabeza, mientras escribo rápidamente estas líneas, observo que el gran buque Almirante ha comenzado á moverse; acaba de disparar un cañonazo, y los ecos parecen repetirse en las inmediatas alturas; un cañón del fuerte res-
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de Amanvillers, ó sea á las primeras estribaciones O. de la meseta de Metz, en cuyos bordes se hallan los fuertes de San Quintín y Plappeville, extendiendo su derecha hasta San Privat, sin prestar á este punto extremo toda la atención debida.

Fuerte era en sí como defensiva la posición elegida, y ventajosa tácticamente hablando; pero tenía el grave inconveniente estratégico esta concentración de batalla, de dejar á los prusianos la facultad de envolver por Mars-la-Tour la meseta general ocupada, comprendida entre el río Orne y las vertientes opuestas de Gorzé, y dueños, por lo tanto, de elegir el punto de ataque decisivo, y de acumular sobre él todos los medios necesarios de éxito.

Así sucedió en efecto; acometiendo en fuerza y decididamente los Cuerpos de Ejército prusianos á San Privat, la extrema derecha, posición fuertísima y valerosamente defendida, pero que Bazaine no socorrió á tiempo con sus reservas, ni menos se puso á la cabeza de la Guardia, como era lo indicado, para romper el centro enemigo.

No puede quejarse la Francia del valor de sus soldados en el campo de las dos terribles jornadas de Rezonville y de Gravelotte; nosotros hemos participado del hondo pesar que ha debido sentir el gran Ejército francés, al verse bloqueado en Metz, sin culpa alguna de su parte.

Mientras tanto reorganizaba y acrecía la Francia su Ejército de Chalons con la prontitud que sólo esta Nación sabe hacerlo, quedando á las órdenes del Mariscal Mac-Mahón.

Al mismo tiempo París, la gran ciudad, bastante por sí sola para resistir por mucho tiempo á los Ejércitos prusianos, armaba sus fuertes, y el Emperador llamaba á la Francia entera á las armas, y aun apelaba de la impasibilidad de la Europa, manifestando con claridad el verdadero estado de las cosas, y las consecuencias fatales que podían sobrevenir de un mal desenlace, para todos los pueblos latinos.

Limitada la acción del Ejército de Metz á la zona de esta plaza, circunvalada por los dos Ejércitos 1.º y 2.º prusianos, avanzaba el 3.º amenazando al otro francés de Chalons, pasando por Toul, puerta entre la Champaña y la Lorena, llegaba á Comercy, y extendiéndose el 22 de Agosto por Bar-le-Duc, adelantaba sus descubiertas hasta Vitry, ocupando toda la parte alta del Marne.

Otro nuevo Ejército formado con los Cuerpos sobrantes para el bloqueo de Metz, puesto al mando del Príncipe de Saxonia y denominado del Mosa, avanzaba también al costado del 3.º, marchando entre Saint Mihiel y Verdun.

En tales circunstancias era preciso obrar rápidamente; solo un golpe
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ponde al saludo del Almirante, y después se oyen ruidosas aclamaciones; a un buque sigue otro, y el fuerte contesta á todos los saludos. Antes de que podamos llegar al buque Almirante, todos los demás están en marcha, avanzando lentamente hacia alta mar. En algunos yates y lanchas se ha entonado el himno «Dios salve á la reina.» Las aclamaciones que se han oido cerca del palacio del Gobernador, se debilitan á medida que nos alejamos de él y al fin se extinguen. La brisa es demasiado fresca en el mar, y he aquí por qué los más entusiastas desean volver á tierra. El espectáculo ha terminado; la escuadra comienza á perderse de vista, y Australia hálase preparada á descargar el primer golpe en favor de la raza británica en los mares del hemisferio Sur.

AVANCE DE LOS ALEMANES

SE RENUEVA LA LUCHA.—DERROTA DEL EJÉRCITO FRANCÉS

(De nuestro corresponsal particular en el Ejército alemán.)

"SUIPPES, 19 MAYO.

»Toda la semana se ha pasado sin practicar movimiento alguno. Nuestra Caballería y la mayor parte del Ejército se albergan en los cuarteles franceses del campamento de Chalons, horriblemente sucio, pero mejor que el vivac en medio de la lluvia. Las patrullas recorren diariamente el S. de Chalons-sur-Marne, y por el E. llegan hasta Bar-le-Duc.

»Reims está de hecho cercado, porque nuestros exploradores destrozan las líneas férreas que desde Paris conducen á esta ciudad apenas las repara el enemigo, mientras que por el O. nuestros destacamentos están en contacto con el Ejército francés en el N. Así hemos sabido que diariamente se envían tropas por la línea férrea hacia el S, lo cual corrobora la noticia de que van á intentar de nuevo un golpe como el de Bourbaki en 1870. En estas circunstancias, es casi lo mejor que pueden hacer.

»A nuestra retaguardia, las divisiones de reserva trabajan dia y noche para completar las comunicaciones con una línea férrea; y como todo se había previsto hace años en sus más minuciosos detalles, no hay apenas entorpecimientos que inquieta á los Ingenieros. Indudablemente será de corta duración nuestra permanencia aquí, pues los caminos están prepa-