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Revista técnica de infantería y caballería (1893-01-01 00:00:00), página 35

Por su parte, la prensa periódica ha contribuido y contribuye con su valioso apoyo á esa labor de autoridad y de cariño, prestando siempre al problema militar en sus formas técnicas y elevadas, á las costumbres y á los modos de la vida del Ejército, á sus fiestas, conmemoraciones, aniversarios y glorias, una atención plausible que, como lógica consecuencia, refluye en bien de la correlación existente entre el Estado Civil y el Militar.

Huelga el añadir, por lo sabido, que los políticos italianos, lo mismo que el Parlamento, siempre tratan de mejorar y atender los elementos bélicos, usando en sus actos y deliberaciones aquella modificación, cordura y afecto, que tan bien encajan en patriotas sesudos y previsores.

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En nuestra Patria, se desconocen así la labor lenta pero patriótica del verdadero estadista, como la perseverancia de «clase» enderezada en provecho de aspiraciones nobles é ideales más nobles todavía.

Penoso es decir verdades, pero las creo necesarias y salutíferas, y aun á trueque de que me llamen «romántico», exagerado, soñador ó chiflado, voy á expresar lo que considero opportuno y conveniente para mi Patria y mi profesión.

En toda Italia, sus políticos, luego de realizada la unidad, la independencia y el asiento de la capitalidad en Roma, han tratado de fortificar el sentimiento genuinamente nacional. De aquí el lauro constante y aun el incienso para todo lo que significa poder y gloria. De aquí el odio á todo lo que pueda debilitar el sentimiento patrio, y más aún, ese resurgimiento tan bravo y tan fuerte que en toda la Península se respira.

Para ello no se omite medio. Si vais al Capitolio, veréis en las fachadas del Palacio Senatorial, mirando á la hermosa estatua de Marco Aurelio, grandes lápidas de mármol en cuyas blancas superficies leeréis los nombres de los patriotas romanos muertos en holocausto de la Patria; en otra la virtud del guerrero que sucumbió como bueno en los campos de batalla; en la del lado, la fecha memorable en que entraron por las brechas de Roma los soldados de Víctor Manuel; en la de más allá el elogio de los militares que merecieron bien de la Patria. Si recorréis los museos, singularmente el de los Conservadores (Capitolio) observaréis de qué modo más cuidadoso y reverente se guardan los sables de los modernos soldados, sus ropas, sus objetos más usuales. En otro, contemplaréis con envidia, sobre sencillo pedestal, el busto en bronce del Oficial de bersaglieri que más se distinguió en la guerra del 66; y hasta en el del
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Capidoglio, se ve la efígie en mármol del mayor Pagliari que con el cabo Vaccarino y los bersaglieri Cordello y Bertuccio, fueron heridos ó muertos en el asalto de la Puerta Pía.

A las calles se las dan los nombres de aquellos Generales, Oficiales ó soldados, que más bizarramente se condujeron en la guerra; en los cromos, en el fotografiado y aun en la estampa en que recrea sus ojos el ciocciaro más humilde, se representan los hechos y las figuras sobresalientes de la Milicia; la literatura canta y fomenta esas grandes virtudes, y si recorréis los estudios de los más famosos escultores italianos, siempre veréis algún busto ó alguna estatua siquiera sea modesta, erigida en memoria de un caudillo ó jefe de tropas de los que pelearon en las últimas campañas.

Por su parte el Ejército, y dentro de él como es lógico, el cuerpo de Oficiales, ha procurado afianzar y robustecer esos fecundos sentimientos que tanto enaltecen al pueblo que los percibe. El ilustre Marselli ha hecho la síntesis más vigorosa y elocuente que puede salir de pluma humana, acerca de esa gran afluencia y correlación entre las dos grandes esferas concéntricas en el punto de la Patria. Para efectuar su obra, se ha procurado sostener, aparte de los grandes ideales, un espíritu físico de cuerpo, que en nada molesta al sentimiento general, el culto por las glorias de la profesión, y el amor y la confianza á la entidad regimiento.

Aquí los Generales no se desdían en escribir para el soldado; aquí no se moteja al Oficial estudioso; los Coroneles y Comandantes de batallón, no se burlan de los que «plumean»: cuando «cae» (que no suele ser con demasiada frecuencia) un libro que tienda á ensalzar la clase, el cuerpo, la unidad, que represente trabajo, derroche de inteligencia y de saber, no se le tira á los pies al autor, sino que, por el contrario, se le eleva y ayuda con entusiasmo y amor.

A la vista tengo un libro de 70 páginas en cuarto: ¡con qué envidia lo he leído varias veces! Titula Libro di lettura per il bersaglieri, y lo suscribe el Coronel del 10.º regimiento, Cesare Tarditi. Ese Manual, uno de tantos en su género, viene á ser un cánon para el soldado. No llega á la bizarría del de Dragomirov, pero no es trivial ni menos inoportuno. Es sencillamente el libro que debe leer el soldado, el que debieran tener nuestros pobres soldados. Mas.... ¿guarda que es podenco! Y si no, que lo digan Casado Berbén y Martínez R. de Linares, jóvenes Oficiales que si en Italia hubieran escrito su librito, seguramente no les habría caído el pelo de la cabeza y..... de la bolsa.

El librito del Coronel Tarditi, le llama su autor Modesto libro de lectura, y en él, dirigiéndose á los bersaglieri, les dice poco más ó menos:
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recojo en sus páginas la historia viviente que vuestros Oficiales os narran en las sesiones del cuartel. Leedlo con amor frecuentemente, y así os sentiréis cada día más orgullosos de ser bersaglieri.

Después el honorable Jefe excita la fantasía del bersaglieri, aconsejándole altas y bizarras virtudes, y, por último, en forma de sencillo diálogo les ofrece la historia, organización, actos de valor colectivo é individual y cuanto puede enardecer y agradar al espíritu militar.

Como muestra, allá va un fragmento del librito:

Formación y desenvolvimiento del Cuerpo de «Bersaglieri».

P. — ¿Quién fué el fundador del Cuerpo de Bersaglieri?
R. — El fundador de nuestro Cuerpo fué el General Alejandro Lamarmora.
P. — ¿En qué época se instituyó la primera compañía de Bersaglieri?
R. — La primera compañía de Bersaglieri, fué creada en el año de 1836.
P. — ¿Se instituyeron después otras compañías?
R. — Sí; del 1836 al 1843 se formaron otras tres compañías que, reunidas á la primera, formaron el primer batallón de Bersaglieri.
P. — ¿Siguió creciendo el número de batallones de Bersaglieri?
R. — Los batallones de Bersaglieri fueron aumentando de año en año, habiendo 50 batallones durante la campaña de 1866.
P. — ¿Cómo se distinguían entre sí los batallones de Bersaglieri?
R. — Cada batallón tenía un número propio del 1 al 50, puesto por orden de antigüedad.
P. — ¿Qué importancia tiene para el Bersaglieri el número de su batallón?
R. — El número del batallón á que pertenece, recuerda al Bersaglieri la historia de aquél en el campo de batalla.
P. — ¿Cómo están ordenados ahora los Bersaglieri?
R. — Están ordenados en 12 regimientos.
P. — ¿Han conservado siempre su número los batallones?
R. — No; en Enero de 1871, cuando fueron regimentados los batallones, lo perdieron: en Junio de 1886, 50.º aniversario de la fundación del Cuerpo, lo recobraron.
P. — ¿En qué año fué instituida la Inspección de Bersaglieri, y quién es el actual Inspector General?
R. — La Inspección de Bersaglieri se instituyó en el año de 1887, y el actual Inspector es el General Testafochi Comm. Eduardo.
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Campañas y hechos de armas.

P. — ¿Cuál fué el primer combate en el que tomaron parte los Bersaglieri?
R. — Los Bersaglieri combatieron por vez primera en el puente de Goito, en la campaña del 1848.
P. — ¿En qué combates de la guerra de la independencia italiana fueron empleados los Bersaglieri?
R. — Los Bersaglieri fueron empleados en casi todos los combates habidos durante la guerra de la independencia nacional, haciéndose siempre admirar por su valor y solidez.
P. — ¿En qué combates se señalaron principalmente los Bersaglieri?
R. — Se señalaron principalmente, en los hechos de armas de Goito, en la Corona y Goverudo, en 1848; en San Martín y en la Madonna della Scoperta en 1859, y en la toma de Spoleto y Perugia y en el Garigliano, en 1860, y, finalmente, en Custozza, en 1866.
P. — ¿Además de la guerra nacional, en qué otra guerra se distinguieron los Bersaglieri?
R. — Algunos batallones de Bersaglieri tomaron parte en la guerra de Crimea, batiéndose muy valerosamente en Cernaia.
P. — ¿Los Bersaglieri, prestaron su auxilio en otra ocasión?
R. — Los Bersaglieri se distinguieron también por actos de valor y de abnegación en la represión del bandolerismo, en la epidemia cólerica de Ancona, de Nápoles y de Palermo; en la inundación de Roma y en el Veneto; en el terremoto de Casanuceiola, etc., etc.
P. — ¿Cuándo y cómo murió el General Lamarmora?
R. — Al terminar la campaña de Crimea, los Bersaglieri perdieron á su fundador, el General Alejandro Lamarmora, muerto del cólera.

Como este artículo va siendo demasiado extenso, y resta aún mucho por decir, hago punto hasta el número siguiente; pero al despedirme de los camaradas, hé de llamarles la atención acerca de los dos preciosos dibujos que para nuestra Revista ha hecho el pintor José Benlliure, prez y gloria del arte español, y uno de los maestros que más lauros recogen en Europa.

José Ibañez Marín.

Roma, Enero 93.
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EL ALFÉREZ DOÑA CATALINA DE ERAUSO

El Capitán Miguel de Erauso, vecino de San Sebastián, á fines del siglo xvi y principios del xvii, hubo en su mujer María Pérez de Galagarra tres hijos, militares los tres, otras tantas hijas todas monjas profesas, y, además, el ser extraño vulgarmente, conocido con el nombre de La Monja Alférez, militar como sus hermanos, monja como sus hermanas, en el claustro Soror Catalina de Erauso, y en los Ejércitos de Chile y el Perú Alonso Díaz Ramírez de Guzmán.

La existencia de este fenómeno antropológico consta del modo más auténtico en documentos y testimonios fehacientes de su época. Hablan de tan singular mujer el Dr. Isasti, en su Compendio histórico de la Provincia de Guipúzcoa; el maestro Gil González Dávila, en su Historia de la vida del incírito Monarca, amado y santo D Felipe III; Pedro de la Valle, el Peregrino, en carta á Mario chipano, fechada en Roma el 11 de Julio de 1626; y otros textos de menor importancia, escritos como los anteriores, en vida de la célebre Monja.

A los mismos días pertenece también la comedia de Montalván La Monja Alférez, compuesta el año en que ésta se hallaba en Roma, que fué el de 1626.

............tenga fin aquí
Este caso verdadero.
Donde llega la comedia
Han llegado los sucesos.
Que hoy está el Alférez Monja
En Roma, y si casos nuevos
Dieran materia á la pluma,
Segunda parte os prometo.
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El primer modelo podía disparar 400 tiros por minuto, y disminuyendo algo la velocidad, se hizo perfectamente 1.000 disparos en cuatro minutos. El segundo ejecutó los 400 disparos en cuarenta y cinco segundos, terminando la serie de 1.000 en tres minutos veintidós segundos. El tercero terminó la serie de 1.000 en minuto y medio; y continuando el fuego, verificó una serie de 2.115 disparos en tres minutos cuarenta y cinco segundos. La ametralladora completa de los dos primeros modelos, sin cureña ó montaje alguno, pesaba 23 kilogramos; la del último, 19 kilogramos solamente.

Este último modelo, sometido á nuevas pruebas completas, fué reconocido como el mejor y adoptado por el Gobierno inglés.

Las figs. 1.ª y 2.ª dan idea del mecanismo de estas armas, que tienen una parte fija y otra movible, formando esta última el cañón y todo el mecanismo de cierre y percusión. La parte fija está constituida por un gran tubo, que rodea al cañón en dos tercios de su longitud, y contiene agua para enfriarle, y una caja de chapa de acero \( A\ A\ B\ C \) (figs. 1.ª y 2.ª), dentro de la cual están convenientemente resguardados el otro tercio del cañón y todo el mecanismo. La boca de carga del cañón va cerrada por el mecanismos, que contiene el percutor \( b \) (fig. 2.ª), y en la parte anterior una pieza llamada distribuidor, que puede moverse verticalmente en su estuche \( N \) (fig. 2.ª) para tomar los cartuchos del aparato de alimentación, colocarlos en la recámara, antes de cada disparo, extraer el casco después de hacer fuego, y dejarlo en el tubo de expulsión \( K \). El mecanismo va unido por medio de un tornillo de rosca interrumpida á la biela, que se enlaza en \( M \) á la manivela, cuyo eje \( G \) atraviesa las dos caras laterales \( A\ A \) de la caja de chapa de acero, llevando en el extremo derecho una palanca de manivela, y la pieza en forma curva \( c \) (fig. 1.ª) en la parte superior, estando enlazada por la inferior á un fuerte muelle espiral por medio de una cadena. Este muelle se aloja á la izquierda de la caja de chapa en un estuche de bronce.

La cara superior de la caja sirve de tapa y puede levantarse girando á charnela alrededor del eje \( E \), zafando el pestillo que se encuentra en \( e \) (fig. 2.ª).

En el mecanismo de cierre y percusión existen además del punzón \( b \) y del distribuidor \( N \), el fiador \( i \), la nuez \( h \), el fiador de seguri-
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Aún más importantes son, sin duda, los documentos originales que existen en el Archivo de Indias, en Sevilla, sobre todo el Expediente de méritos y servicios del famoso Alférez, encabezado con un pedimento suyo, verdadera autobiografía, comprobada por las certificaciones de autoridades militares tan importantes como D. Luis de Céspedes Xeria, Gobernador y Capitán General del Paraguay, D. Juan Cortés de Monroy, Gobernador y Capitán General de Veraguas, y D. Juan Recio de León, Maestre de Campo y Teniente de Gobernador y Capitán General y justicia mayor de las provincias de Tipoán y Chunchos. No hay personaje de aquel tiempo cuyos hechos capitales estén comprobados más plenamente que los del Alférez D.a Catalina de Erauso.

A estas fuentes, de autenticidad indiscutible, podemos recurrir, por fortuna para conocer la verdad, ya en vida de Catalina, considerablemente adulterada en narraciones novelescas tenidas por históricas aun en los mismos días que alcanzamos.

La principal de estas narraciones, considerada como verdadera autobiografía, y en la cual se funda cuanto dentro y fuera de España se ha escrito modernamente tocante á nuestra heroína, es la publicada en París, en 1829, por el ilustre hombre de Estado y de letras D. Joaquín María Ferrer, con el título: Historia de la Monja Alférez, doña Catalina de Erauso, escrita por ella misma.

Ya el docto crítico pudo observar en el texto de esta obra, comparándola algunas veces con preciosos documentos hasta entonces desconocidos y por él sacados á luz, numerosas equivocaciones en punto á fechas y nombres; pero lejos de entrar en sospechas respecto á la autenticidad del manuscrito, atribuyeron los errores observados á la impericia del copista; cuando estos errores, y otros de más bulto no reparados hasta ahora, la índole misma de la supuesta Historia, que tiene desde la cruz á la fecha todo el corte y sabor de novela picaresca, más burda quizá que ninguna otra, la carencia de toda prueba, ni memoria siquiera de que la Monja Alférez hubiera escrito su vida en ninguna forma, y sobre todo, la radical diferencia de la figura verdaderamente histórica, la que los documentos nos ofrecen, con la que aparece en algunos capítulos de la novela, bastan sobradamente para evidenciar por completo que la pretendida autobiografía es poco más ó menos tan histórica como la comedia de Montalván ó la zarzuela de Coello.

Como en otros casos, la persona histórica es mucho más interesante, más poética que la personalidad de la leyenda. La imaginación del novelista ó del poeta, lejos de embellecer, ha afeado la figura de la heroína que intentaba enaltecer con sus invenciones, al convertirla en personaje, ya de comedia de capa y espada, ya de novela picaresca. El Alférez Monja de su pretendida autobiografía, no es siquiera un pícaro de la familia de los Lazarillos y Guzmanes; es un espadachín ó perdonavidas adocenado, más bien, un guapo ó
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jaque vulgar, sin talento, sin grandeza, hasta sin gracia, cuyas aventuras, toscamente referidas, están siempre lejos de despertar interés, y mucho menos simpatía. Pasajes hay en ese libro, tan repugnantes los unos, tan chabacanos los otros, que sólo con sólidas pruebas podrían ser atribuidos á la Monja Alférez; hija de padres nobles, hidalgos y personas principales, como ella misma nos dice, y de quien sus antiguos Jefes aseguraban á una voz haberle conocido siempre con mucha virtud y limpieza.

¿Pues qué diremos de la licencia para vestir siempre hábito de varón, que en ese libro se supone haber otorgado á nuestra heroína la Santidad de Urbano VIII? ¿Ni qué del título de ciudadano romano concedido por el Senado de Roma? Es cierto que en cambio encontramos en él hechos ciertos y probados. Todo lo cual nos lleva, naturalmente, á creer que el autor de la novela tuvo en cuenta algún relato de la vida del Alférez Monja, en que las invenciones y las verdades andaban ya mezcladas y confundidas.

La confusión comienza precisamente en lo relativo á la fecha del nacimiento de Catalina. El retrato de Pacheco, hecho en 1630, dice que tenía ésta entonces cincuenta y dos años, por cuya cuenta se la supone nacida en 1578. La novela comienza así: «Nací yo Doña Catalina de Erauso en la villa de San Sebastián de Guipúzcoa, en el año 1585.» Ahora bien: en los libros parroquiales de San Vicente consta que recibió el bautismo el 10 de Febrero de 1592.

Su infancia nos es desconocida por completo. Todo cuanto se ha dicho sobre la violencia de su condición, que obligó á sus padres á recluirla desde muy niña en un convento, en el cual, al decir de un escritor francés, «on eût dit d’un faucon élevé par mègarde dans un nid de tourterelles», pertenece al dominio de la fábula. Entró en el convento de monjas Dominicas de San Sebastián el Antiguo, como entraron también en él tres hermanas suyas; como entraban entonces tantas doncellas principales, esto es, por vocación religiosa ó conveniencia de las familias. Las condiciones personales de sus hermanas les permitieron profesar; las suyas le llevaron á abandonar al convento antes que abrazar una profesión contraria á sus inclinaciones y deseos.

La noticia más antigua que de su vida ha llegado á nosotros se refiere al año de 1605, décimotercero de su edad y primero de su estancia en el convento, en el cual estuvo en calidad de novicia hasta Marzo de 1607. Desde esta fecha dejan de mencionarla los libros conventuales. A este mismo año pertenecen en cambio las primeras noticias de su vida militar. «Certifico y hago fe á S. M. que conozco á Calalina de Erauso de más de diez y ocho años á esta parte que ha que entró por soldado en hábito de hombre», escribía, en 1625, D. Luis de Céspedes Xeria, antes citado. Catalina decía en 1626, en su pedimento, que «en tiempo de diez y nueve años á esta parte, los quince los ha empleado en las guerras del reino de Chile é Indias del Perú.» Ahora bien: añadiendo á estos
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quince años los cuatro siguientes hasta 1626, en los cuales, descubierto su sexo, dejó de servir en la milicia, resultan los diez y nueve á que hace referencia, y el de 1607 principio de su vida militar. A mayor abundamiento, el Capitán de Infantería española, D. Francisco Pérez de Navarrete, asegura en su certificación «que cuando llegó al reino de Chile, que fué el año de seiscientos y ocho, le hallé (al Alférez Monja) sirviendo en el estado de Arauco.»

Maravilla en verdad que una joven de diez y seis años, casi una niña, tuviese en tan tierna edad resolución y fortaleza bastante para abandonar su país, su familia, el convento en que vivía, atravesar el Atlántico, y lo que es más sorprendente todavía, que la novicia de San Sebastián el Antiguo se nos muestre de repente convertida en soldado, combatiendo entre aquellos héroes

Que á la cerviz de Arauco no domada
Pusieron duro yugo por la espada.

Sus condiciones militares fueron tantas y tales, que el Capitán Guillén de Casanova, castellano del castillo de Arauco, «la entresacó de la compañía por valiente y buen soldado, para salir á campear al enemigo». Por sus hechos mereció igualmente «tener bandera de S. M., sirviendo, como sirvió, de Alférez de la compañía de Infantería del Capitán Gonzalo Rodríguez.» Y en todo el tiempo que sirvió en Chile y el Perú «se señaló con mucho esfuerzo y valor, recibiendo heridas, particularmente en la batalla de Purén.»

No conocemos caso semejante en nuestra historia. Nuestras heroínas antiguas y modernas fuérnolo, por decirlo así, de ocasión, en momentos determinados, en alguna empresa memorable. Pero abrazar la carrera de las armas, ser militares de profesión, rivalizar con los mejores soldados en valor, disciplina, fortaleza, heroísmo, y por espacio de tantos años como la Monja Alférez, ninguna.

Solamente la doncella de Orleans es comparable con la doncella donostiarra. Naturalezas no diré idénticas, pero sí parecidas, parecidos fueron también los impulsos que las arrojaron al combate. Cuenta la leyenda de Catalina, que ésta abandonó el convento por una reyerta que tuvo con otra monja. ¡Pequeña causa para explicar tan grandes efectos! Es Catalina quien nos refiere los verdaderos móviles de su pasada á las Indias: la particular inclinación que tuvo de ejercitar las armas en defensa de la fe católica y el servicio del Rey, es decir, de la Patria.

La fe y la Patria; he aquí los grandes sentimientos que despertaron las energías varoniles de aquella mujer extraordinaria: los que la infundieron el entusiasmo, el vigor, la constancia con que se arrojó á defenderlos al otro lado de los mares, en las tierras americanas. La sublime visionaria de la Lorena, y la esforzada doncella vascongada, son hermanas, mayor, si se quiere, la primera,