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mismo nuestra antigua línea de San Roque, destruídos los fuertes por ellos, y con todas las tierras y aguas que dominaba; habiéndonos sólo concedido la Santa Alianza como por limosna, algunos, muy pocos millones de los arrebatados á la Francia por indemnización, que España tuvo la poca dignidad de aceptar, cuando ni siquiera bastaban para empezar la reconstrucción de las brechas, tan heroicamente defendidas en la guerra de la Independencia, no de la nuestra en realidad, sino la de la Europa entera, y sobre todo de Inglaterra, á la que alzamos hasta donde no podía esperar cuando se hallaba poco menos que aniquilada.

¡Qué error, ó más bien, qué demencia la de Napoleón y la de Francia al invadir á España; qué consecuencias trajo en pos de sí su ignorancia de la índole y condiciones de nuestros hombres, y del país que los sustenta.

Como era de rigor, Austria extendió su frontera con acción decidida, desde el Apenino por el Ródano, y apenas si dejó á Francia el rincón de Grenoble, pegado á la Suiza; desde Basilea á Lauterbourg, se dejó á Francia acceso al Rhin, pero con la interdicción de la orilla derecha, á pesar de quedar á su frente el áspero baluarte de la Selva Negra, y sin más paso que el puente de Strasburgo; en la desembocadura del río Lanter terminaba esta frontera oriental, torciendo hacia el Occidente hasta Dunkerque, siguiendo desde el Rhin el curso de aquel río, subiendo á Wisenburg para descender por aguas del río Saar á Saarbruck; cortar el Mosela por bajo de Thionville, siguiendo por encima de Longwe, Montmedy, Carignán, Sedán, Mezieres hasta Givet, sobre el Mosa, todas plazas fronterizas, revolviendo desde este río á envolver la de San Quintín, cruzar el río Sambre por bajo de Maubeuge, y continuar hasta el Océano, envolviendo á Valenciennes, Roubaix y Dunkerque.

Detrás del Rhin, ó sea de su orilla derecha, desde Basilea ó la Suiza neutralizada, se formó una zona de Estados confederados, empezando con la Baviera apoyada en los Alpes, y terminando en el mar de Alemania y Báltico, bajo el protectorado de Austria y Prusia, para que sirviese á manera de campo de batalla, quedando á retaguardia el núcleo de las Potencias protectoras.

La organización más singular se refería á la extensa frontera desde el Rhin al Océano, ó sea la del N. de Francia, por donde ésta quedaba totalmente al descubierto contra la confederación general germánica, puesto que hasta ella se extendieron los Estados de Holanda, abrazando desde el litoral hasta Luxemburgo, y el resto sobre el Rhin quedó para la Prusia y la Baviera, formando con el Palatinado una gran cabeza de puente contra la Francia restante.

Sobre esta última parte de frontera se dejó á los franceses á Saint
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Avold, Saarbruck y Forbach, como una brecha capciosamente abierta en la frontera del Saar, completada con Wissemburg sobre el río Lanter, pues se les quitó la plaza de Landau sobre el curso del Querán al Rhin, guarda avanzada de la Alsacia, y á Laar-Louis, llave del valle del Saar y de su confluente el Niez franco-alemán, que juntos van á desembocar en el Mosela y puente natural de la Lorena.

Se quedaron, pues, realmente los astutos prusianos con la gran cabeza de puente deseada, sobre el Rhin medio y bajo, compuesta de los fuertes territorios del Hardt, entre el río Nahe y el Rhin, del no menos notable del Hundsruck, entre aquel río y el Mosela, y últimamente con la gran comarca del Eiffel, entre el Rhin y el Mosa, comprensiva del río Ror y Hanos de Aquisgrán, con las múltiples entradas sobre el Rhin, de Wessel, Dusseldorf, y Colonia por la Wesfalia; las de Bonne, Coblenza, Besigen y Maguncia, en la rotura ó inmensas quebradas por donde el Rhin se desliza, y finalmente con los de Worms, Manheim, Spira, Germeschín, agua arriba hasta el río Lanter, fronterizo, declarando además neutral el Ducado de Luxemburgo, desde el histórico Tréveris.

Si tuviéramos espacio, entraríamos en curiosos detalles topográficos de esta notabilísima región Rhenana, donde fueron establecidas desde Julio César como plazas de armas principales, Colonia y Maguncia; pero sólo consignaremos que en Tréveris, en el estrecho, cerrado y tortuoso valle del Mosela, confluyen los ríos Sura, cuya extensa cuenca forma el Luxemburgo; el Kill, que baja del Eiffel, y las arroyadas que descenden del Hundsruck, incluso el fronterizo Saar, que viene como el Mosela de la Lorena, circunscribiéndola, siguen en sus cursos respectivos todas las direcciones imaginables, radiando entre los cuatro cuadrantes ó vientos; siendo también de notar en Saarguemines, confluencia entre el Saar y el Blies, que cuando aquel río viene directamente á dicho punto faldeando los Vosgos de S. á N., este otro desciende del Hardt por Deux-pontes, de N. á S., formando entre ambos dos corrientes contrarias, sucediendo lo mismo por bajo de Saarlouis, con el río de Niez y las verticales del Prims, siendo, por lo tanto, su valle la verdadera puerta sobre Metz, cerrada por la expresada plaza, avanzada perdida para los franceses, así como Thionville la protegía por la parte del Mosela y la confluencia del Orne.

Es, pues, el río Saar desde Tréveris, como frontera, un insidioso lazo tendido para ahogar al enemigo, sobre todo, en la parte de Saarlouis, Saarbruck y Saarguemines; donde no es posible haga etapa un Ejército venido de la parte de Francia sin ser derrotado, lanzado y echado sobre la terraza lorensa al ser embestido por otro que opere en el fuerte territorio rhenano de su orilla derecha.
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No se comprende como Francia podía vivir tranquila sin cuidarse de este lazo maquiavélico, tendido á sus puertas tan premeditada y previsoramente, cuando era tan conocido hasta por nosotros, tan lejano de estos parajes hoy, si bien teatro en otros tiempos mejores de increíbles hazañas de nuestros tercios.

Tendida esta nueva frontera de la Francia á gusto de la confederación germánica, la Nación quedaba vendida á Prusia, haciéndose imposible la continuación de este estado de cosas militarmente considerado.

Así es que repuesta algún tanto en tiempos de Luis Felipe, pensó en fortificar á París y á Lyon, vistiendo el casco y la coraza para tener tiempo de manejar los brazos.

Ideó y llevó á cabo Felipe de Orleans el emancipar la Bélgica de la Holanda, interponiendo así un nuevo Estado, aunque reducido importántísimo por cubrir contra la Prusia su frontera peligrosísima del Norte, cubriendo los ríos Escalda, Sambre y Mosa, extendida por las fragosidades de los Ardenas; pues á pesar de ayudar á los belgas con la toma de Amberes, no logró completamente su propósito, pues aquéllos se quedaron sin las bocas del Escalda, resultando en realidad inglesas, y Holanda y Prusia se adjudicaron el protectorado del Ducado de Luxemburgo, con lo cual la gran cabeza de puente del Rhin quedó ilesa.

Napoleón III, para dar un paso más en la seguridad de la Francia, se propuso constituir el reino de Italia, promoviendo al efecto guerra á los austriacos; pero al salir con su intento de implantar su frontera sobre los Alpes arrebataba esta región á los italianos hasta Niza, éstos, después de haberse constituido, no se contentaron con el Veneto, declarándose abiertamente enemigos de Francia, la que, sin embargo, quedó cubierta por los Alpes.

Lo extraño, lo inconcebible es que Napoleón III, teniendo la idea de asegurar Francia, no viese ó no apreciase lo principal, que era la gran brecha abierta á Prusia por la Lorena, contentándose con decretar algunos fuertes para Metz, un campo en Marsal sobre las fuentes del río Seille, y nada en Falsburg ni Strasburgo, extremo de su frontera; sin duda, no daba en su presunción napoleónica gran importancia á Prusia, que ya no era la antigua, pensando acaso fácil destruirla de nuevo como en Jena, á pesar de la poderosa palanca palatina en sus manos, y sin llamarle la atención la política que desde 1815 y aún antes, había iniciado; tal vez deseaba que el desquite de París y de Waterlóo fuese ruinoso y por las armas.

Prusia, sin embargo, á pesar del descalabro sufrido por Austria en Italia, se sentía rebajada en sus aspiraciones alemanas; Austria le era su-
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perior en fuerza numérica, y además tenía libre salida al mar Mediterráneo; Prusia había en cambio proseguido en la organización de sus milicias y de sus Ejércitos, dotándolos de armas especiales; maquinaba la absorción del imperio alemán de Carlos V, y ante todo la libre salida por el mar de Alemania, emancipándose de las heladas orillas del Báltico; y á la verdad que no había razón para que los 40.000,000 de prusianos no pudiesen navegar libremente en provecho de los ingleses, como aún hoy sucede al centenar de millones de rusos que no pueden salir al mar por ninguna parte, á pesar de sus guerras periódicas para lograrlo.

Para realizar sus objetivos, tenía Prusia que luchar precisamente con Austria y Francia á la vez que con Dinamarca; pues necesitaba pisar el Holstein y las ciudades anseáticas, deshacer la confederación del Rhin, y arrancar á Austria su parte de protectorado.

Todos hemos visto que nada ha podido detener á Prusia en la realización de sus proyectos; ante nosotros ha desfilado la serie de extraordinarios acontecimientos que han producido una nueva faz en la manera de conducir la guerra; y como en ello ha tomado un vuelo extraordinario el conocimiento del «terreno», que es nuestro principal objeto, vamos á exponer en este concepto, aunque brevemente, las últimas campañas europeas, terminando así la enojosa cadena de precedentes que han tolerado nuestros lectores, y llegar por fin al campo de las aplicaciones, que no es el más practicable por cierto.

GUERRAS CONTEMPORÁNEAS

No es que bajo este epígrafe vayamos á tratar de todas las guerras que se han verificado á nuestra vista, ni siendo actores en ellas; nos vamos á concretar á unas pocas, aquellas que, á nuestro juicio, tienen más relación y desenvuelven con marcada preferencia la acción combinada de los tres elementos: «los hombres, las armas y el terreno», como hemos hecho hasta ahora, continuando nuestro propósito exclusivo.

En este concepto, creemos ofrecen gran importancia la guerra de África de 1860, la pruso-austriaca de 1866, la franco-prusiana de 1871 y la última turco-rusa; así como para nosotros la envuelven muy especial las guerras civiles producidas por la revolución de 1869, por lo cual vamos á ocuparnos de ellas.
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I

Sabido es que los mismos terrenos que forman nuestro suelo por Ronda y Tarifa se prolongan al otro lado del Estrecho de Gibraltar por África, indicando claramente que esta vía de agua, puerta notabilísima entre los mares Océano y Mediterráneo, se ha abierto por sí violentamente, produciéndose una canal de comunicación por rotura ó hundimiento.

La misma solidez y aspereza de los terrenos que forman ambos litorales del Estrecho, mantiene esta angostura en una longitud de 60 kilómetros, que es la que próximamente separa los dos puntos extremos de Ceuta y Tánger; á partir de ellos, ambas costas se dirigen hacia el S., prolongándose la que mira al Saliente, ó sea la que parte de Ceuta hasta un centenar de kilómetros antes de continuar su dirección general á Levante, cuando la costa africana que parte de Tánger se prolonga en dirección Sur indefinidamente, formando por lo tanto la primera, la terminación al N. de África, mientras la segunda es su límite al Occidente.

Esta parte de África, avanzada hacia el Estrecho, forma un promontorio ocupado por los montes de Anghera, cuya mayor culminación es de unos 800 metros de cota, y puede decirse se halla circunscripto entre el mar y los ríos Martín ó de Tetuán que pertenecen al Mediterráneo; y el Marhar, inmediato á Tánger, que desemboca en el Océano, existiendo un paso del uno al otro valle ó entre estas dos corrientes principales de aguas por el desfiladero del Fondach, donde se rompe la divisoria del pequeño atlas ó montañas del Riff.

Bordea esta agreste zona, ocupada por kábilas, toda la parte N. sobre el Mediterráneo hasta el río Muluya que viene del S., cortándola, ó más bien circunscribiendo estos ásperos territorios costeros al E., y en cuyo litoral poseemos las plazas de Ceuta, de Vélez de la Gomera, de Alhucemas, de Melilla y las islas Chafarinas.

El objetivo de nuestra guerra de África era apoderarnos del promontorio referido, constituyendo una base sólida de resistencia, ya contra el imperio marroquí, ya contra las ambiciones continentales, todo en pura defensa nacional.

(Se continuará.)

Un General de Reserva.
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Estudios sobre la guerra franco-germana de 1870, por el General de División Don José Almirante.—Un vol. en 4.º, de 495 páginas, y un plano.—Madrid. Imprenta del Memorial de Ingenieros, 1892.

Hace ya algunos días hube de anunciar en una de mis Revistas quincenales, la aparición de este interesantísimo libro. Hoy, que ha visto la luz, considero oportuno decir algo acerca de su contenido, ya que se trata de una obra que, por el justo renombre de su autor, como por la índole del asunto, forzosamente ha de interesar por igual á los militares que á los hombres civiles que estiman este género de estudios. Almirante es, por otra parte, uno de los escritores profesionales españoles que más se ha esmerado en difundir los conocimientos técnicos entre los profanos, considerando con sobradísima razón, que esta cultura es indispensable, no sólo al hombre público, sino á toda persona regularmente instruida; y de aquí que sus libros, recomendables por la dicción castiza y elegante, por la frase gráfica y precisa, interesen no menos por la claridad y por el buen método, que por la crítica fina y sagaz. Es, en suma, un escritor de espíritu abierto, generalizador, pero á la par
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profundo y elevado. Sus Diccionarios, militar y bibliográfico, acreditan erudicion vasta y bien digerida; su Guía del Oficial en campaña, la perspicacia, la intuición del que, sin haber practicado los altos mandos, adivina y discurre con acierto sobre los temas más complejos del arte militar, arte que el autor pone á disposición des gens de monde, algo aturdidas hoy por la invasión de todo género de especialismos.

No ha sido mala idea esta de ofrecernos en español un boceto de la guerra franco alemana, porque, á decir verdad, se han publicado tantos libros allende y aquende el Pirineo, relativos á esta guerra, que en la seguridad de encontrar siempre á mano un volumen concerniente á la misma, escrito con más ó menos conciencia, habíamos convenido en no enterarnos de ella, sobre todo los que alcanzamos mozos ya, las famosas fechas de 1870-71, y pudimos tomar nota, siquiera fuese á la ligera, de lo ocurrido en la Nación vecina para escarmiento de burgueses ahitos, ideólogos satisfechos y políticos olvidadizos. Ahora Zola ha cuidado de refrescar la memoria de unos y otros; y aunque la Debacle no sea un estudio técnico de la guerra, bueno es que se comience á meditar sobre estos temas, puesto que con ser de gran actualidad, predisponen el ánimo para estudios más serios y transcendentes. La aparición de la obra de Molke, no ha contribuido menos é este fin, siquiera el libro haya enseñado poco á los que conocían la obra del Gran Estado Mayor alemán, y menos á los que desconocían ésta y aquéllas de que antes hemos hablado. Pero hay que confesarlo; la publicación de la Memoria histórica del ilustre Mariscal alemán, no ha de perjudicar el éxito de la obra española, que como escrita para todo género de lectores, y como inspirada en la gran obra citada, nada deja que desear en punto á noticias, y une el método y claridad á la concisión. No es, por otra parte, como muchos esperábamos, una obra crítica, sino puramente descriptiva, obra que en opinión del autor «sólo pretende ofrecer temas y datos para más profundos estudios y reflexiones;» pero así y todo, da la clave de la gran catástrofe, y apunta con breves rasgos las situaciones ó aspectos más interesantes de la guerra. Sobria en consideraciones, puede decirse que las contadas que el autor se permite hacer están expuestas, mejor dicho, grabadas á punta de buril. Para el que conoce la guerra, es un precioso memorandum; para el que la desconoce, una magnífica introducción al estudio de la misma.

Ocioso fuera, pues, encarecer la importancia de este estudio para el militar, puesto que como el de las grandes campañas contemporáneas ha de formar parte de su cultura histórico profesional; mas importa insistir en el alcance que esta campaña ha tenido en la moderna enseñanza, habida cuenta de que «es la única que ofrece documentos bastante completos para iniciar al estudiante en el desarrollo de los principios tácticos, y la única también que puede representar con más ó menos exactitud la fisonomía de lo que será la próxima guerra.»
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El General Lameitre, á quien pertenecen estas últimas líneas, añade con sobrada razón: «Con las masas de hoy, y con el perfeccionamiento del material de guerra, no es necesario remontar la corriente de la historia para buscar ejemplos y consejos. La guerra de 1870 es la única que permite añadir á las teorías algunos corolarios.» Y así es, en efecto; y no tanto esto cuanto las patrióticas necesidades de la reivindicación, las exigencias dolorosas de la crítica, como el amor á los estudios serios, los entusiasmos y el mismo sentimiento del deber, han inspirado no pocas de las obras que hoy constituyen la copiosa bibliografía de la guerra franco-alemana de 1870 á 71. El General Almirante da al final de su libro largo catálogo de las mismas, y esto por sí sólo indica la laboriosidad y la conciencia con que el escritor español ha procedido.

Vengamos ya al libro objeto del presente estudio. Cinco capítulos encerrados en 401 páginas, descontada, por supuesto la parte bibliografía. El autor consagra dos de estos capítulos á un estudio preliminar de los dos pueblos contendientes, estudio muy sumario, pero muy bien compuesto, lo cual hace perdurable su mucha extensión, sobre todo si se compara con el volumen de la obra; otros dos capítulos á la narración de la campaña en sus dos períodos, y un capítulo, el quinto, al resumen y conclusiones, en el que analiza por separado cuánto concierne á movilización, estrategia y táctica, comunicaciones, etapas, ferrocarriles, telégrafos, correos, sanidad, administración, armas, fortificación, etc. De este modo el lector más profano en asuntos militares puede formarse exacta idea de la índole de las dos razas rivales, de los orígenes de la guerra, de la disposición en que se hallaba cada pueblo, del desarrollo de la campaña y del servicio que en ella prestaron las armas respectivas.

He dicho que en el capítulo tercero comienza el autor la narración de la guerra, más importa consignar que para el exacto conocimiento de ésta, es indispensable una atenta lectura de las páginas que tienen por objeto en el segundo la sociedad y el Ejército franceses. El cuadro de la Francia de Luis Felipe con su guardia nacional y su Ejército casero, barato y mezquino; los esfuerzos estériles del ilustre mariscal Niel, en tiempo del Imperio, para reorganizar aquél Ejército, que como expresión reducida, paragráfica del país, adolecía de grandísimos defectos, ante todo y sobre todo el de la petulancia y el de la rutina; los proféticos avisos de Trochu para vigorizar el espíritu de la Nación enervada por veinte años de corruptor necesarismo; el necio orgullo, la obcecación, el apasionamiento de los políticos y de la gente adinerada, todo esto se encuentra admirablemente retratado en breves y substanciosas páginas, todo prepara al ánimo para ahondar en las causas primeras de la gran catástrofe. «En la primera quincena de Julio—dice el autor—entraron con febril ardor los dos Estados contendientes, en el período inicial é importantísimo que hoy se llama movilización, y desde él empiezan á revelarse claramente las radicales diferencias de organiza-
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consiga tal resultado, en vista de los ya obtenidos por el Doctor E. Mach, doctísimo profesor de la Universidad de Praga, y el también conocido Dr. P. Salcher, profesor de la Academia de Marina en Austria, cuyos notables trabajos han visto la luz pública en las Memorias de la Academia de Ciencias de Viena.

El hecho de que á los proyectiles en movimiento acompaña siempre una cierta masa de aire, es bien conocido de los artilleros, y ha sido muchas veces observado, encontrándose casi constantemente la mención de él en las obras de balística, y siendo muy fácil de observar en el tiro de bombas.

El periódico francés La Nature, al mencionar los experimentos de Mach y Salcher dice, que en la Escuela normal de tiro francesa se ha empleado hace mucho tiempo para la observación directa del hecho, el procedimiento siguiente:

«Se coloca el fusil (fig. 1.a) en el potro, y detrás, en el plano de tiro, un anteojos de gran aumento, el cual puede estar á pequeño-

Fig. 1.a

sima distancia del eje del cañón, si se usa la nueva pólvora, que no da humo, y á unos 50 centímetros por cima de él, tirando con pólvora ordinaria, y en este caso no se puede observar útilmente, si no sopla viento fuerte, que se lleve el humo.

Operando del modo dicho, es perfectamente posible seguir las balas durante un trayecto de 200 metros, entre 100 y 300 de la boca por ejemplo, hasta en el caso de tener aquéllas una velocidad mayor que 600 metros. El tiempo durante el cual se las ve es mayor que medio segundo, y cuando el observador posee una buena organización, le es posible observar tantas veces seguidas cuantas desee. De tal manera se han observado millares de proyectiles en el campo de Chalons, en la Escuela normal de tiro.

Cuando la velocidad es grande, el aspecto que se observa es el representado en la fig. 2.a La bala parece hallarse en el vértice de un cono de aire, cuyos bordes son relativamente opacos. En una palabra: se observa lo mismo que cuando se hace mover rápida-