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Revista técnica de infantería y caballería (1892-10-15 00:00:00), página 31

de Dios, que soldados no han de faltar para vender medias copas de aguardiente.

Y dicho y hecho. Quedó convenido que la señá Pepa siguiera á su marido en los lances y vicisitudes de la campaña, y á través de los caminos, vericuetos y calzadas que recorriera el batallón.

Aquel día, un crudísimo día del mes de Diciembre, el carrito de la señá Pepa estaba materialmente rodeado de soldados. Había gran lleno en la cantiña establecida al aire libre, en una gran guardia de que formaba parte el batallón. Se había ganado una batalla la tarde anterior, y esto, unido á haberse pagado medio mes de pluses atrasados, era causa suficiente para que el jolgorio y la alegría reinaran por completo en torno de la señá Pepa y su marido, que no se daban punto de reposo en despachar vino, aguardiente, tajadas de bacalao, frutas, hortalizas y otros géneros milagrosamente llegados al campamento por un convoy desde Logroño.

Como la gente era andaluza, no faltaba la indispensable guitarrilla, ni las coplas alusivas al cabecilla Fulano ó al jefe Mengano, coplas ja'leadas con gran acompañamiento de taconeos, palmas y ¡jolé tu mare!; mientras los vasos de vino tinto iban de una á otra mano siendo apurados con verdadero deleite, pues hacía más de tres meses que no se conocía, ni siquiera por el color, entre toda la División.

Un sargento veterano que había estado en África, alegre más de la cuenta, cantaba con voz de bajo profundo, esta copla:

    Si me toca alguna bala
    no llaméis al confesor;
    que venga la señá Pepa,
    con aguardiente y con rom.

Y un cornetilla de catorce años, dándose tono, con una tagarnina más grande que él, en la boca, le respondía con esta otra:

    Viva la gente de rumbo,
    viva la veteranía;
    viva el sargento Roncero
    de la cuarta compañía.

Pero estaba escrito que no había de durar mucho la algazara aquella tarde; porque no bien acabara de cantar la última copla el guaja, sonó una fuerte descarga seguida de algunos tiros sueltos, que pusieron en alarma á todo el campamento, y en completa dispersión á la gente alegre que rodeaba el carrucho de la señá Pepa.

Volvieron á sucederse las descargas y aumentar la confusión y el azoramién.
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to de la descuidada gran guardia. Las cornetas tocaban con celeridad el toque de generala; y entre los ayes de los heridos, las voces de mando de los Jefes, y el mortífero fuego del enemigo que había realizado la sorpresa, pudo al fin organizarse el batallón y oponerse tenazmente á la acometida.

Pero la sorpresa había sido únicamente una estratagema del enemigo para atraer al batallón á un sitio convenido, con el fin de coparlo á las propias barbas del grueso del Ejército; por eso, lejos de consumar la operación los asaltantes, emprendieron la retirada con todo orden; una retirada ofensiva.

El batallón, poco organizado todavía, cayó en la red; y atraído por la resistencia de los pasegudos, fué separándose más cada vez del campamento, con la esperanza de enmendar el yerro de la sorpresa con la total captura de los que la habían realizado.

Así estuvo avanzando media hora. El campamento había quedado abandonado mientras tanto. Sólo el carrito de la señá Pepa, rodeado de algunos enfermos, á los cuales asistía la cantinera con tazas de flores cordiales, daba un tinte melancólico á las blancas tiendas, abandonadas precipitadamente momentos antes.

La señá Pepa estaba intranquila. A pesar de su valor y sangre fría, no dejaba de mirar amenudo hacia el sitio por donde se había dirigido el batallón, perdiéndose entre las blancas nubes de una espesa humareda que se dibujaba en el horizonte de los cerros. Su corazón latía con violencia, y una pregunta que siempre le asaltaba en lances semejantes, venía á entristecerla más de la cuenta.

—¿Volverá, Dios mío, volverá?

Así pasaron algunos minutos. De vez en cuando el aire favorable llevaba hasta el campamento el chasquido atenuado de 'os disparos.

De repente, un enfermo á quien la cantinera prodigaba sus cuidados, dijo con voz acongojada y como inspirado por la Providencia:

—¿Se habrán llevado el repuesto de municiones? ¡Porque si no, es gente perdida! ¡No tienen á estas horas un solo cartucho que quemar!

La señá Pepa comprendió al momento la gravedad de la pregunta. Corrió loca, fuera de sí, levantándose las faldas, hacia el sitio donde había visto descargar las municiones la noche anterior, y vió, con verdadera angustia, los cajones intactos, todavía sin abrir, colocados formando pilas de dos en dos sobre á fría y húmeda tierra de la tienda.

—¡Qué hacer, Dios mío, qué hacer! —exclamó con la desesperación pintada en su rostro curtido y varonil la gruesa cantinera,—y volviéndose al corro de enfermos, cuyas pálidas facciones se habían entristecido más por la crítica situación de sus camaradas, dijo como el que toma una resolución enérgica:

—¡Es preciso llevarles á aquéllos los cartuchos!
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Juramentos, blasfemias, ayes lastimeros. Un inmenso tropel de soldados arremolinándose en torno de un Jefe que gritaba y ma'decía. Algunos grupos de gente valerosa, armando bayoneta para defenderse en la lucha cuerpo á cuerpo que se iniciaba. Las guerrillas que llegaban corriendo á todo correr bajo una lluvia de plomo. Cien voces enronquecidas de tanto gritar: ¡cartuchos! ¡cartuchos! ¡vengan cartuchos!... Tal era el estado del batallón de la gran guardia, frente á un enemigo envalentonado y poderoso.

—¡Cartuchos! ¡cartuchos! seguían gritando las cien voces; pero inútilmente. No había ya en todo el batallón un solo cartucho que quemar.

—¡No volved las espaldas, vive Cristo! ¡Armad las bayonetas!—rugía como un tigre el Jefe, yendo de uno á otro lado, imponiéndose por un momento á su gente, con la mirada de sus ojos grises que parecían dos ascuas de fuego.

Pero el «sálvese el que pueda» empezó á dejarse oír lugubriamente por todo el batallón. Y hubiérase consumado la huída á la desbandada, con todas sus funestas consecuencias, á no presentarse súbitamente el carrucho, viejo y remendado por todas partes, de la señá Pepa, arrastrado penosamente por Periquito, á quien la cantinera arreaba de un modo desesperado para que no cayera exánime, agobiado por el peso de seis cajones de cartuchos.

La retirada pudo hacerse al fin con algún orden hasta el campamento; y hoy la señá Pepa, con gran envidia del clarinete, su marido, suele ostentar sobre su abultado seno, una cruz roja de siete pesetas cincuenta céntimos de pensión al mes, que invierte en mejorar el pienso del pobre borriquillo.

—Después de todo, él es el que la ha ganado—dice á todo el mundo cuando la recuerdan aquel hecho.

EDUARDO CASADO BERBÉN.
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HISTORIA DEL CASCO

(APUNTES ARQUEOLÓGICOS)

(Continuación.)

Más claro es en la nomenclatura Mr. Demmin, pues desde luego llama yelmo al casco que cubría toda la cabeza: del mismo modo Mr. Penguilly l'Haridon describe el yelmo diciendo que es un casco cilíndrico con la parte superior plana, la visera inmóvil formando parte del casco mismo, y con agujeros pequeños para permitir la vista. Debe, pues, quedar sentado, para la buena inteligencia de la nomenclatura de las armas, que yelmo era el casco que cubría toda la cabeza del hombre de armas: además, el yelmo perfeccionado descansaba sobre los hombros, no oprimiendo ni tocando por ningún lado á la cabeza, de tal modo que ésta se pudiera mover con desahogo, libre del peso del capacete, si bien algunos caballeros solían llevar, por vía de refuerzo, un capacete pequeño debajo del yelmo.

En un principio los yelmos se fabricaron en forma de campana, y para impedir que descansara directamente sobre el cráneo, el guerrero se ceñía primeramente la cabeza con un birrete acolchado; mas como un golpe dado sobre la parte anterior del yelmo podía, al chocar violentamente con la nariz, causar mucho daño, la forma de campana se abandonó pronto.
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Para apreciar el paso del capacete normando de nasal al yelmo, obsérvese el representado en la fig. 26, que conservando la nasal, tiene visera inmóvil y abierta para permitir la respiración. Este yelmo inglés, perteneciente á fines del siglo XII ó comienzos del XIII, es de hierro pavonado ó dado de color negro, y se conserva en el Museo de Artillería de París. El lector puede comparar esta figura con la núm. 6, que reproduce un casco griego beocio, y podrá apreciar por sí mismo la semejanza que existe entre los dos, siendo de notar que lo mismo los griegos de la antigüedad que los ingleses de la época citada, resolvieron de igual manera el problema de cubrir el rostro, dejando agujeros para permitir la vista, y abertura para facilitar la respiración.

El yelmo fué pasando de la forma de campana á la cilíndrica, si bien conservando por lo común la parte alta ligeramente abombada ó convexa. Sirva de ejemplo el yelmo representado en nuestra fig. 27, que corresponde al siglo XIII; tiene dos aberturas horizontales, que forman lo que en la técnica del casco se denomina vista, y debajo varios agujeros para permitir la respiración, particularidad la primera de que se ocupan los escritores contemporáneos á la batalla de Bouvines (1214), calificando el casco con vista casco nuevo.

Este yelmo es de los que hacían todavía necesaria la capellina de malla, ó especie de capuchón, toda vez que dejaba descubierto el cuello, debiendo, por consiguiente, descansar sobre el birrete acolchado.

Hacia 1240 adoptáronse en Francia los yelmos de dos partes, contándose entre ellas una especie de gran visera unida á la otra por medio de charnelas, á la que se ajustaba con un pestillo: esta suerte de yelmo marca un perfeccionamiento, pues teniendo dicha visera un trozo saliente en el medio, arrojaba por esta parte mayor diámetro que por la inferior, dejando holgura para la nariz; y fácilmente puede comprenderse que de haber sido todo el casco de una pieza, no hubiera podido meterse la cabeza por la abertura inferior. Sin embargo, los yelmos de una sola pieza continuaron en uso; mas como forzosamente habían de tener mayor diámetro por la parte inferior que por la superior, se ajustaban menos á la cabeza, y estaban expuestos á torcerse cuando recibieran un golpe. Por este tiempo también se reforzó el yelmo con unas bandas de hierro, cruzadas sobre la parte superior y sobre la visera, estando en la banda transversal de ésta la vista ó anchas ranuras á la altura de los ojos. También el arte y la ostentación se unieron para decorar los yelmos: unos estaban pintados ó dorados, otros enriquecidos con piedras preciosas, costumbre que, según las
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noticias, se practicaba ya en el siglo XII; pero en ninguna colección se conservan yelmos pintados ó adornados con pedrería, siendo menester recurrir á las representaciones que de ellos se encuentran en los monumentos.

Hacia mediados del siglo XIII se abandonó el uso de los yelmos, cuya parte superior era completamente plana, pues esto, lejos de ofrecer resistencia, era un peligro, dado el empleo de las pesadas mazas de armas, que podían quebrar la plancha metálica plana, y entonces se adoptó definitivamente la terminación cónica, aunque de poca altura. Por entonces también se inició la costumbre de adornar los cascos con levantadas cimeras, que estuvieron muy en boga hacia fines de la misma centuria, tomando entonces extraordinaria importancia las figuras emblemáticas hechas de cartón, de madera ó de cobre repujado, y que sólo se usaron en los torneos, los cuales, dicho sea de paso, favorecieron mucho el uso de las armas, exigiendo invenciones y formas nuevas.

De aquel tiempo son los grandes yelmos usados en Francia y en Inglaterra, de forma ovoidea, que pasaban en mucho la altura de la cabeza, se apoyaban sobre los hombros, la visera se prolongaba en pico hasta descansar en el pecho, ofreciendo algunas veces en la línea de su eje un vivo que se cruzaba con el saliente de la vista, y, por último, solían llevar el apéndice de dos aletas á los lados, que colocadas oblicuamente cubrían los hombros, estando, por supuesto, coronados con un dragón, quimera u otra figura heráldica. Pero la moda que dió al yelmo estas proporciones y aspecto tan arrogante duró poco tiempo, tanto, que en los últimos años del siglo XIII comenzaron á usarse unos yelmos más pequeños y con ventalla movible, articulada por medio de clavos ó tornillos que le sujetaban á los lados á la altura de la vista.

No acabó el siglo XIII sin que se adoptara el almete, casco más ligero que el yelmo y que también cubría por entero la cabeza del hombre de armas. El yelmo no por esto se abandonó, conservando la forma ovoideo-cónica, y volviendo á estar formado por piezas inmóviles como en un principio. De este género es el almete que reproducimos en la fig. 28, copiado directamente del códice de las Guerras de Troya, del siglo XIV, que se conserva en la Biblioteca de El Escorial: como puede verse, este almete tiene la vista practicada en una pieza que ajusta sobre el casco. Del mismo códice es la fig. 29, cuyo casco, más que almete, parece bacinete; tiene la visera levantada, descubriendo el rostro del caballero, quien lleva debajo del casco capuchón de mallas.
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En Francia, entre tanto, se usaban unos yelmos de forma semejante á la descrita, y que por detrás se prolongan siguiendo los rebordes la curva de la espalda, donde se sujetaban por medio de una correa y una hebilla que iba unida á la cota: con esto se conseguía dar al yelmo más sujeción; pero cuando el caballero quería inclinar la cabeza, le era forzoso doblarse por la cintura. En el Norte de Italia se hizo costumbre el ceñir los yelmos con un aro de hierro, en algunos adornado con piedras preciosas, que tenía por objeto atenuar los golpes de las mazas, que en la nuca podían ser muy peligrosos; de este aro, que luego se sustituyó por una estrella ó laja circular, se prendió al poco tiempo el velo, tela pendiente que tenía por objeto parar las estocadas. Del velo, que muy luego se prendió de la parte alta del casco de donde arrancaba la cimera, se pasó al lambrequín, el cual consistía en un trozo de tela cuyos bordes tienen muchos picos, llevando el forro de color diferente al de la parte exterior. Véase como ejemplo el yelmo que aparece en la fig. 30, el cual lleva por empresa una calavera, pendiendo de ella los lambrequines, y la vista consiste en agujeros abiertos á la altura de los ojos. Está copiado de una de las figuras heráldicas del siglo xiv ó del xv que decoran el vestíbulo del palacio del Pretorio en Pistoya.

Por este mismo tiempo generalizáronse en Francia los yelmos denominados de cabeza de sapo á causa de lo extravagante de su forma, los cuales se componen de tres piezas, capacete, cubrenuca y babera, habiendo alguno en que componen una sola las dos primeras; y como la vista sobresale bastante y el capacete es cónico, sobre sus oblicuas superficies debían escurrir las lanzas de torneo al chocar, debilitando, si no evitando, los golpes. En Alemania fabricaban yelmos de cuero acolchado, ligeros y muy grandes, que también usaron los ingleses para la guerra, bajo Carlos VI.

Pero las dimensiones del yelmo le hacían pesado y embarazoso en la guerra y sólo propio para justas y torneos. Tomaron por esto mayor importancia las cimeras heráldicas ó figuradas, adquiriendo proporciones desmesuradas, hasta el punto de constituir verdaderos sombreros que se ponían sobre el casco, y los lambrequines se prolongaron hasta la cintura: cuando no empresas, se emplearon plumas por cimera; y, por último, á fines del siglo xv desapareció el yelmo, sustituyéndole el almete y la celada.

Aunque en España, según queda indicado, se usó poco el yelmo propiamente dicho, sin embargo, en algunos monumentos se ven representados. El yelmo cilíndrico y plano por arriba nunca se usó en nuestro país.
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La Armería Real, menos rica que el Museo de Artillería de París en piezas de cierta antigüedad, no ofrece ejemplares de yelmos anteriores al siglo xv; de este género es el yelmo flamenco que á causa de su tamaño y de lo caprichoso de su forma se denomina baúl de torneo, que reproduce nuestra fig. 31; este yelmo es del género de los denominados por los franceses pot de fer, frase que literalmente significa olla de hierro. En el citado catálogo de la Real Armería, y en el número 1.004, se describe este casco bajo la denominación de celada, con estas frases: «Tiene por delante de la calva una abertura horizontal, que es la vista: en la parte inferior hay una abertura semicircular que serviría como de ventalla, y además un apéndice ó charnela dorada con agujeros para asegurarla al peto; al lado derecho tiene una ventana para poder comer, hablar, etc.» Es de advertir que en el peto hay varios clavos donde puede enganchar á voluntad, más abajo ó más arriba, la charnela del casco, y esta particularidad, como la de estar la vista en la parte superior del mismo, responde perfectamente á la posición que el caballero llevaba al acometer en el torneo, pues empinado sobre los estribos con las piernas derechas, inclinado el cuerpo hacia delante y con la cabeza levantada dentro del yelmo, éste asegurado sobre el peto y descansando sobre los hombros, le permitía en esta posición inclinada mirar por encima de la visera y en línea horizontal al contrario.

Por el siglo xv, al hacerse más pequeño el yelmo, tomó el nombre de almete, voz que viene á ser diminutivo de la anterior.

En realidad el yelmo estaba llamado á desaparecer, porque su extraordinario peso le hacía fatigoso de llevar por muchas horas seguidas, en términos que algunos caballeros hacían que se le llevara el escudero, ó le suspendían del arzón de la silla, poniéndoselo solamente para combatir; de aquí que en el siglo xv se le considere exclusivamente como casco de torneo, empleándose para la guerra el almete, como poco antes lo había sido su antecesor el bacinete. Este es invención del siglo xiv, estando formado por el capacete cónico, que descubriendo el rostro descendía formando amplia cubrenuca. Véase como ejemplo el representado en nuestra fig. 32, considerado por Mr. Demmin como italiano, y que según su indicación recuerda la celata veneziana del siglo xv; la serie de agujeros que se ven en el borde inferior, ser-
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vían para sujetar la malla que á modo de esclavina cubría la espalda y los hombros; procede de la colección del Conde de Nieuwerkerke.

Esta suerte de bacinete era una forma perfeccionada del que en un tiempo se llevó debajo del yelmo. Bien pronto se le adaptó una visera movible en sustitución de las mallas que hacían de babera; en la visera, que ofrecía bastante espacio para facilitar la respiración, llevaba la vista. En Francia tomó primeramente la visera una forma y dimensión tal que se- mejaba una especie de trompa; pero convencidos muy luego de que un golpe de maza podía desconcertarla y aun separarla del bacinete, adoptaron otras formas, como la representada en la fig. 33: es un bacinete de visera con charnela, corresponde al siglo XIV, está fabricado en acero y se conserva en la Torre de Londres, existiendo también ejemplares en el Museo de Artillería de París y en la colección del Conde Nieuwerkerke. El agudo pico que ofrece la visera venía á presentar en el bacinete lo contrario de lo que había sido el yelmo, pues en este los recios golpes de maza dados sobre el rostro solían hendir el hierro, causando violentos choques y heridas en las partes más salientes del rostro, y para evitar esto se dió á las viseras la forma indicada, á fin de que pudiesen desviar los golpes oblicuos. Para evitar asimismo que los hierros de las lanzas penetraran por la vista del bacinete, ésta se puso en un resalto practicado en la visera. Véase al efecto la fig. 34, que reproduce un bacinete de los usados en Francia á fines del siglo XIV, de los llamados de pico de pájaro. Y para que se comprenda el juego de la visera, véase la figura 35, en la cual aparece representado otro bacinete también francés y de la misma época, siendo de notar que en éste el casco lleva por debajo de la visera una pequeña nasal y dos avances por los lados que perfilando los huecos de los ojos cubrían las mejillas. Los dos cascos se conservan en el Museo de Artillería de París.

Pero el bacinete, como no apoyaba para nada en los hombros, estaba expuesto á torcerse de un golpe. En 1350 adicionóse al bacinete francés con una babera
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acercándose á la línea central los bordes exteriores. Poco después deja de existir la simetría, y la sombra oscila á uno y otro lado; pero se puede volver á fijarla corriendo la lámpara una cierta longitud, que contiene aproximadamente tantos centímetros como minutos han transcurrido desde el principio del experimento. Dicha longitud representa la tangente natural del ángulo de rotación, siendo la longitud del radio de 3 metros. En dos experimentos verificados durante diecinueve minutos uno, y otro durante una hora y cuatro minutos, se han obtenido para el valor del ángulo de rotación horaria los valores de \(12^{\circ} 16'\) y \(12^{\circ} 51'\) respectivamente, en vez del valor teórico \(15^{\circ}\) sen. \( \varphi = 11^{\circ} 54' \), que corresponden á la latitud de Berlín.

La rotación puede reconocerse más fácilmente todavía manteniendo fija la lámpara, y observando la sombra proyectada sobre el suelo por la punta inferior de la esfera del péndulo. Para observar convenientemente la sombra, se emplea un sector circular, en el que se trazan radios que forman entre sí ángulos de \(12^{\circ}\) y circunferencias concéntricas, de modo que cada una esté á un centímetro de distancia de cada dos más inmediatas á ella, situándolo de manera que en la posición vertical del péndulo, la sombra de la punta inferior caiga precisamente en el centro del sector. Las circunferencias concéntricas permiten reconocer que la amplitud de la semioscilación desciende en una hora desde 20 á 16 centímetros, siendo casi imperceptible la elipticidad.

Debe notarse que el péndulo descrito, cuyo coste ascenderá, según el autor, á unas 15 pesetas, puede emplearse útilmente para otros experimentos, por ejemplo, para hallar el valor de \(g\). A fin de poder determinar el tiempo correspondiente á cada oscilación, se dirige un anteojo pequeño al hilo de suspensión, y se pone el péndulo en movimiento, de modo que las oscilaciones se verifiquen en un plano perpendicular al eje del anteojo, encargándose un observador de contar las oscilaciones durante cinco minutos, haciendo una señal acústica cada vez que haya observado diez veces el paso del hilo por el campo del anteojo, y encargándose otro observador de anotar el número de segundos, que corresponde á cada una de las señales hechas por el primero. Si representamos por \(x\) el tiempo correspondiente al primer paso del