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150 galeras turcas impedían que recibiesen auxilio alguno los sitiados. Un día se descubrieron á lo lejos varios buques genoveses. Eran sólo cinco, pero extraordinariamente superiores á los barcos otomanos, y además traían el viento favorable. Los bajeles turcos salieron á su encuentro; pero ellos no rehuyeron el combate, y después de romper la línea de los contrarios y de echar á pique á muchos de ellos, entraron en el puerto cargado de víveres y de pertrechos de guerra. La cadena que cerraba el puerto se alzó detrás de los afortunados buques, y el Almirante turco se quedó lleno de desesperación y de vergüenza.

Mucho sintió Mahomet este descalabro, ya porque demostraba la inmensa superioridad marítima de los cristianos, ya porque alentaba la esperanza y la resistencia de los defensores de Constantinopla; así fué que en revancha quiso espantar á la malhadada ciudad con la realización de un pensamiento extraordinario, digno de la mente de un déspota que no repara en imponer los mayores trabajos á sus súbditos para cumplir su voluntad. No pudiendo forzar la gruesa cadena que cerraba el puerto, resolvió introducir sus buques por tierra: medio que se calificaría de fabuloso, si no se hallase atestiguado por todos los historiadores de aquel tiempo.

Está formado el puerto de Constantinopla sobre un golfo, que penetra entre esta población y Gálata, y detrás de esta última se elevan algunas colinas, á través de las cuales pensó Mahomet trasladar sus naves. Así, habiendo comprado la connivencia de los genoveses que habitaban en Gálata, mandó abrir un camino de cuatro á cinco millas de largo y poner en él rodillos y una cantidad de tocino y manteca de cerdo para arrastrar primero y hacer después que resbalaran 80 galeras de 30 á 40 remos. Esta admirable travesía se ejecutó en una sola noche con todas las velas desplegadas y al son de innumerables instrumentos, encontrándose la escuadra griega, al rayar el día, separada de la atónita población. En vano Justiniani formó el proyecto de incendiar la escuadra turca, que estaba apoyada por la artillería que Mahomet había colocado en tierra; el buque con que trató de realizarlo fué echado á pique, y Justiniani debió únicamente su salvación á un madero, á que pudo asirse, y sobre el cual logró ganar la orilla.

Aquel hecho singular fué, sin embargo, de más efecto moral que material; desalentó á los griegos, pero hizo poco daño á Constantinopla, pues la artillería de los buques en diez días de cañoneo, sólo causó una víctima en la plaza.

Siete semanas hacía que se había roto el fuego, y á pesar de los cuidados de Constantino, que daba ejemplo á sus tropas ayudando con sus propias manos á hacer rodar los toneles con que se cubrían los destrozos que la artillería enemiga causaba en las murallas, había ya cuatro brechas practibles. La que ofrecía mayores ventajas á los sitiadores era la de la puerta llamada de San Román, y hacia ella se dirigían principalmente los cuidados de unas y otras tropas. Al fin
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Mahomet, después de haber consultado á las estrellas, pues era muy dado á la astrología, designó para el asalto el día 29 de Mayo.

Llegó la noche del 28, y nadie durmió en el campamento de los sitiadores ni en el vasto recinto de la ciudad. Poco después de haber obscurecido, un espantoso clamoreo se alzó en el campo de los turcos, y súbita claridad, como de un terrible incendio, brilló en todo el espacio que ocupaba el Ejército de Mahomet. Era aquello una fatídica iluminación con que las tropas otomanas celebraban anticipadamente su triunfo; delante de cada tienda había encendida una enorme hoguera, y cada soldado tenía en la mano un hacha de viento. El Sultán se presentó ante el Ejército, y le dijo:

«Sólo reservo para mí la ciudad y los monumentos; todo lo demás que hay en ella, es para vosotros. Para el primero que suba á la brecha, será el gobierno de la mejor provincia de mis Estados. Los que mueran en esta guerra santa tienen seguro el paraíso; los que sobrevivan poseerán las riquezas de la tierra.»

Un hurra inmenso, que hizo extremecer de terror á los sitiados, resonó en todo el campamento turco.

Mientras tanto, largas procesiones de penitencia recorrían las calles de Constantinopla. Los cobardes habitantes de esta ciudad querían evitar los rigores del asalto empuñando, no la espada, sino el cirio. Los tristes presentimientos que agitaban al pueblo bizantino, se traducían en augurios funestos que circulaban de boca en boca. Quién decía que entre las ruinas de un convento derribado por la artillería enemiga, se habían descubierto unas antiquísimas tablas que contenían los nombres de todos los Emperadores de Constantinopla, pero que después de Constantino Paleólogo, las tablas se hallaban rotas, cual si indicasen que en aquel terminaba el imperio griego; quién refería que antes de la batalla de Varna una vieja había profetizado á Huniades que los cristianos no vencerían á los turcos, hasta que éstos hubiesen destruído el imperio de Bizancio; quién, en fin, dando cabida en su corazón á un resto de esperanza, vaticinaba que los turcos penetrarían en la ciudad, pero que al llegar á las puertas de Santa Sofía, el ángel exterminador los aniquilaría á todos y el imperio griego recobraría sus antiguos límites.

Mientras que sentimientos tan diversos conmovían uno y otro campo, llegó la aurora del memorable 29 de Mayo de 1453, y apenas el sol alumbró las altas cúpulas y torres de Constantinopla, Mahomet dio la señal de asalto. A esta señal, como un mar que rompe sus diques, los innumerables voluntarios que se habían agregado al Ejército sitiador, partieron á la carrera hacia la destruida puerta de San Román.

Constantino en persona se hallaba al frente de los defensores de aquella brecha; á su lado estaban Justiniani y los guerreros que más se habían distinguido durante el sitio. Dos Príncipes de la familia de los Paleólogos, el Cardenal lega-
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do Isidoro y algunos Oficiales extranjeros, comandaban el resto de los 7.500 hombres que componían la mermada guarnición de la ciudad y cubrían los demás aportillados muros.

Al pie de éstos vino á estrellarse la terrible oleada humana que corría desde el campamento de Mahomet. Los voluntarios musulmanes con más entusiasmo que arte y más valor que disciplina intentaron cegar el foso y subir á la brecha; pero las nubes de flechas lanzadas por los sitiados los diezmaban; la artillería de la plaza abría hondos surcos en sus filas, el fuego griego los devoraba, y más bien que con los haces de leña y sacos de tierra que al efecto llevaban, el foso se llenó con sus cadáveres. Al cabo de dos horas de inútiles esfuerzos aquellas desordenadas masas volvieron como gigantesco reflujo al campamento de donde habían salido.

Mahomet II, que en su desprecio por la vida de los hombres no había tenido dificultad en enviar á una segura muerte á los fanáticos e indisciplinados voluntarios para preparar el camino y cansar á los sitiados, creyó llegado el momento de entrar en acción las tropas regulares y dió á las fuertes columnas formadas para este fin la orden de avanzar, y á la artillería la de apoyar el movimiento.

Atronador cañoneo, enérgicamente sostenido por una y otra parte, fué la señal de este segundo asalto, mucho más empeñado y sangriento que el anterior. Espesas nubes de humo, cuya densidad las mantenía á flor de tierra, impidieron verse á cristianos y musulmanes, y en medio de ellas unos y otros peleaban á ciegas, disparaban á bulto y solo por los gritos de combate podían reconocerse; pero mientras los sitiadores caían á centenares y aun á miles y empezaban á desordenarse, recibían escaso daño los sitiados.

Avanzaba el día y los otomanos no habían conseguido ventaja alguna. Mahomet, al abrigo de un montecillo que lo preservaba de los fuegos de la plaza, se consumía de impaciencia y empezaba á vacilar. Su Ejército se hallaba disminuido casi en 40.000 hombres; sus soldados mostraban ya gran desaliento; la empresa le parecía muy ardua, y pensaba que quizás sería mejor capitular con los sitiados, contentarse con el reconocimiento nominal de su soberanía, con el pago de un tributo y retirarse; pero antes quiso tentar el último esfuerzo.

Los genízaros no habían tomado aun parte en el combate. Acampados en número de 20.000 alrededor de la tienda del Sultán, anhelaban, llenos del orgullo de cuerpo, mostrar que valían ellos solos más que todo el resto del Ejército. Mahomet se puso á su cabeza, y los condujo en persona al asalto. Las demás tropas se rehicieron avergonzadas.

Aquel nuevo ataque fué para el valor y la constancia de los cristianos una prueba más ruda que las dos anteriores; sin embargo, resistieron el primer empuje; pero Justiniani, que, cansado de la resistencia, desesperando del éxito y no
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teniendo deseos de hallar una muerte segura por la causa de una ciudad que no era su Patria, solo buscaba un pretexto para retirarse, lo halló en una ligera herida que le causó una flecha.

En vano le rogó Constantino que permaneciese en su puesto; el genovés, mostrando entonces tanta cobardía como valor había mostrado otras veces, huyó á refugiarse en Gálata; los demás italianos, desalentados con la marcha de su General, se retiraron también; Constantino, lleno de amargura, pero resignado á su suerte, quedó solo con un puñado de sus fieles espartanos.

Los genízaros subían por la brecha como fieras. Uno de ellos, llamado Hazan de Ulubad, de talla gigantesca y de fuerzas hercúleas, llegó por fin á lo alto y ayudó á subir á doce de sus compañeros. Una terrible pedrada lo hizo rodar hasta el foso; incorporóse, pero un trozo de roca cayó sobre él, y lo dejó sin vida. Más los doce que habían subido ayudaron á subir á 100; estos á otros, y la brecha quedó ocupada por los turcos.

Al ver ya á sus enemigos con el pie puesto en el recinto, Constantino arrojó el manto de púrpura que hasta entonces había servido de enseña á los suyos y de blanco á los contrarios, y como simple soldado, viéndose abandonado por la victoria, buscó la muerte. Poco tardó en encontrarla, y al caer cubierto de heridas, dijo: «¿No habrá un cristiano que me corte la cabeza y la libre de los ultrajes de los turcos?» Algunos soldados que pasaban huyendo, oyeron estas palabras, pero no se atrevieron á detenerse; más los cadáveres que los genízaros arrojaban desde la muralla para desembarazar la brecha, cubrieron el cuerpo del infortunado y heroico Emperador, que así se sacrificó por su indigna y envilecida patria.

No hallando ya obstáculo alguno, los otomanos penetraron como una inundación en la ciudad. Las calles de ésta estaban desiertas y un silencio de muerte reinaba por todas partes. Los gritos de triunfo de los turcos, los hachazos con que derribaban las puertas de las casas, los lamentos de las víctimas de su lascivia ó de su ferocidad, sustituyeron á aquel silencio con un ruido más fúnebre todavía. Todos los que creían en la profecía del ángel exterminador y tuvieron tiempo, se refugiaron en el vasto recinto de Santa Sofía implorando el auxilio de la Panagia. Los golpes conque los turcos trataban de derribar las puertas, los convencieron de que no podían esperar socorro divino ni humano, y dejando franca la entrada, se entregaron al vencedor. Sesenta mil cautivos de todas edades, sexos y condiciones salieron de aquellas espaciosas naves y de otras muchas Iglesias y monasterios, y fueron á servir como esclavos en los mismos lugares que no habían sabido defender como ciudadanos.

Ocho horas duró el saqueo; las riquezas adquiridas por los turcos fueron inmensas; todos los tesoros acumulados en los templos, tanto más ricos cuanto más pobre era la Nación, cayeron en poder de los otomanos, y las vírgenes encerra-
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das en muchos de los innumerables conventos de la población, pasaron á formar parte del harén de aquellos soldados groseros. Multitud de obras de arte fueron destruidas; 150.000 volúmenes, que contenían los más preciosos monumentos de la literatura clásica y la antigua ciencia, sirvieron para cocer la comida de los turcos; los cálices y las patenas hicieron las veces de vajilla, y las vestiduras y ornamentos sacerdotales cubrieron los caballos y camellos del vencedor. Más felices los habitantes de algunos apartados barrios de la población, que el resto de sus conciudadanos, tuvieron tiempo de embarcarse en los buques europeos surtos en la rada, y en ellos vinieron á los países de Occidente á despertar el gusto por la literatura y las artes clásicas y á caracterizar la época llamada del Renacimiento.

Mahomet II, que para dar más libertad á sus tropas se había alejado de la población, volvió temeroso de que la codicia y barbárie del soldado nada le dejases; mandó suspender el saqueo, y entró en la ciudad seguido de sus ministros y admirando los magníficos monumentos con que durante mil años los romanos y los griegos la habían embellecido. Dirigióse á Santa Sofía, derribó con su hacha á un soldado, que se entretenía en destrozar los mármoles hermosísimos del templo, mandó que el muezín subiese á la cúpula principal é hiciese oir desde ella por vez primera la mahometana oración de la tarde, y encaminándose después al palacio de las Blakernas, donde aquella misma mañana Constantino se había despedido de su familia, de sus amigos y de su pueblo, al recorrer las desiertas habitaciones, en las cuales sus pisadas resonaban tristemente, dijo recordando un dístico persa:

—La araña teje su tela en la morada de los reyes, y el mochuelo hace oir su agorero grito en las torres de Afraziaib.

MANUEL TROYANO.
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HISTORIA DEL CASCO

(APUNTES ARQUEOLÓGICOS)

(Conclusión.)

Nuestra Real Armería es muy rica en borgoñotas de lujo, siendo algunas de ellas objetos de arte de extraordinario mérito por proceder de los talleres italianos de más renombre y ser obras debidas á cincelistas, damasquinadores, esmaltadores y plateros que alcanzaron fama por su habilidad, siendo famosos, entre otros, el milanés Filippo Negrolo, Michelagnolo, maestro de Benvenuto, Carbagno y los hermanos Piccinini. Proligidad, innecesaria sería el describir ó enumerar las célebres borgoñotas del Emperador Carlos V, que se conservan en la Armería.

En contraposición de la borgoñota ornamentada y que remeda en su forma general al casco de la antigüedad clásica, hay otra desprovista de ornatos, sencilla de forma y que sigue más la tradición del bacinete: tal es, por ejemplo, la que aparece en nuestra fig. 46; tiene visera levantada y recta y cubrenuca laminada, corresponde al siglo xvi y figura en la Real Armería. De igual procedencia son las reproducidas en las figuras 47 y 48, si bien pueden mejor llamarse celadas que borgoñotas; ambas

Fig. 46.—Borgoñota española del siglo xvi.
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eje paralelo al eje terrestre, trazado por el centro de la esfera del péndulo en su posición de reposo, porque entonces las pequeñas oscilaciones de dicha esfera, se verifican también en una recta absolutamente fija. En otros azimutes diferentes, por analogía, podremos admitir el mismo resultado, puesto que no parece que es posible hacer de ello una demostración rigurosa sin acudir al teorema de Coriolis, por medio del cual se representa el influjo de la rotación de la tierra sobre el movimiento de un cuerpo análogamente al de la fuerza centrífuga sobre su equilibrio (1). En una latitud cualquiera no es posible que el plano del péndulo esté fijo como en el polo, porque siempre pasa por la vertical del punto de estación, la cual por cada rotación de la tierra describe un cono. Foucault, en este caso, hacía la hipótesis de que el plano de oscilación de un momento á otro variaba la pequeña cantidad angular necesaria para pasar siempre por la vertical del lugar. Sea M el centro de la tierra, A un punto de su superficie á la latitud \( \varphi \), ó mejor la posición de equilibrio de la esfera de un péndulo suspendido en él, y cuyas oscilaciones se verifican desde A hasta \( A' \), pasando en un minuto el punto U al punto B, en cuyo caso oscila el péndulo de B á \( B' \). En este caso, y con arreglo á la hipótesis hecha, el nuevo plano de oscilación \( MBB' \) será perpendicular al plano en que se mide la oscilación de MB con respecto al primitivo plano de oscilación \( MAA' \). Las direcciones \( AA' \) y \( BB' \) son perpendiculares al plano en que se mide la inclinación de ambos planos de oscilación, luego son paralelas. Si suponemos que las tangentes en A y B á los meridianos terrestres que pasan por dichos puntos se cortan en el punto X del eje de la tierra pro-

(1) El teorema de Coriolis, del que es preciso echar mano para el estudio de la composición de los movimientos de rotación de los cuerpos, desde el punto de vista dinámico, puede enunciarse del modo siguiente:

Para estudiar el movimiento relativo de un punto material con respecto á un sistema móvil, como si dicho movimiento fuese absoluto, es necesario considerar el punto como si estuviera sometido, con independencia de la fuerza que realmente actúa sobre él, á otras dos fuerzas ficticias: la primera igual y directamente opuesta á la que podría producir el movimiento de arrastre (esto es, el que tomaría el punto material si estuviera invariablemente enlazado con el sistema móvil); la segunda fuerza ficticia es perpendicular al eje instantáneo de rotación del sistema móvil y á la velocidad relativa, y su magnitud es el doble producto de la masa del punto material por la velocidad angular de rotación alrededor del eje instantáneo y por la proyección de la velocidad relativa sobre el mismo eje.
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tienen visera movible y babera; son buenos ejemplares de los cascos usados en el siglo xvi; el del número 48 tiene nasal y gorguera unida al casco, cuya forma, como puede apreciarse, es muy elegante y denota bien su origen español.

También en España en el siglo xvi comenzó el uso de otro casco que dejaba descubierto el rostro y era á modo de un sombrero alto y puntiagudo con el ala vuelta, que de la voz morra, que designa en castellano la parte superior de la cabeza, se denominó morrión. La fig. 49 reproduce uno de la Armería Real, terminado en pico que se inclina hacia atrás. Fué el casco propio de los arcabuceros, y generalizado por toda Europa, no solamente le usaron los soldados, sino que también los caballeros y magnates, convirtiéndose, como la borgoñota, en rico casco de corte cubierto con grabados nielados ó damasquinados de prolija ornamentación.

Véase como ejemplo de morrión grabado, uno francés de fines del siglo xvi, que se conserva en la Torre de Londres y reproduce nuestra fig. 50.

El morrión puede decirse que fué la última forma ó tipo del casco, en el largo proceso que hemos procurado trazar á grandes rasgos, marcando las principales diferencias. Extinguido en el siglo xvii el uso de la armadura, que vino á ser innecesaria, cuando la adopción de las armas de fuego para la guerra hizo perder importancia al combate de arma blanca cuerpo á cuerpo, el casco se convirtió en objeto de lujo ó ostentación, perdiendo todos sus caracteres de arma defensiva. Las formas que desde entonces acá se han empleado son como un recuerdo de la borgoñota, estando inspiradas en los cascos de la antigüedad clásica.
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III

PUEBLOS ORIENTALES

Aunque el presente epígrafe no sea el más apropiado para comprender las noticias y descripciones referentes á los cascos usados por los indígenas americanos antes de la conquista, á los cascos de los pueblos del extremo Oriente, la India, la China y el Japón, de las islas Sandwich en la Oceanía y á los cascos que emplearon los turcos y persas en nuestro siglo xvi, hemos creído no solamente conveniente sino necesario, agruparlas; en primer lugar, porque intercalar estas noticias en el anterior proceso histórico, hubiera sido interrumpirle, puesto que aquí se trata de civilizaciones que han vivido más ó menos aisladas del gran movimiento de la cultura; y además, porque no dejan de existir afinidades entre las formas de los cascos adoptados por algunos de estos pueblos; y siendo estas noticias como complemento ó apéndice de las anteriores, más natural parece que vayan juntas, que no separadas.

Queda dicho anteriormente que los antiguos mejicanos usaban cascos formados con la piel de la cabeza de un animal; así, en bajo relieves en algunas pinturas hieráticas de aquel tiempo especialmente en el códice denominado Libro de los Tributos, se ven cascos en forma de cabeza de tigre ó de cabeza de ave. Consistían simplemente en un capacete, y estaban coronados con gran cimera de plumas dispuestas en semicírculo, como las cimeras de erin de los cascos griegos. Estos cascos debían ser de madera, forrados de piel ó pintados, imitándola, y su tradición aparece patente en los cascos figurativos esculpidos en madera y pintados, usados por los indios del Norte en los tiempos postcolombinos. Son de citar algunos ejemplares de estos cascos que se conservan en el Museo Arqueológico Nacional. Uno de éstos se ve reproducido en la figura 51; imita una cabeza humana, cuyo rostro de expresión terrorífica está pintado de verde, y de rojo los labios, que descubren dos numerosas hileras de dientes incrustados; tiene una cresta que va de izquierda á derecha, al contrario que en la generalidad de los cascos, circunstancia que también se observa en los antiguos cascos mejicanos. Unos y otros se ajustaban á la cabeza como un capacete, apareciendo el rostro del guerrero por debajo del simulado en el casco. Los demás que se conservan en el
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Museo Arqueológico quieren representar cabezas de caimán, también con dientes incrustados, y hay uno que consiste sencillamente en un círculo de madera á modo de venda, que más bien podía servir de frontal que de casco.

Cuando se efectuó en Europa la transición de la celada á la borgoñota, los turcos adoptaron un casco de forma puntiaguda, con cubrenuca, orejeras, visera pequeña y levantada, y nasal, como el reproducido en la fig. 52, que corresponde al siglo xvi; perteneció al célebre Solimán, y forma parte de la colección Llewelyn-Meyrick. De este mismo género es el casco de Alí-bajá, jefe de la armada turca en Lepanto, que se conserva en la Real Armería, sólo que es más alto, de una forma análoga al casco ruso con nasal movible y orejeras, correspondiente al siglo xv, que se conserva en el Museo de Artillería de París. (Véase fig. 53.)

La misma moda se generalizó entre los persas, pues en un manuscrito ejecutado hacia 1600 y que contiene un poema compuesto por Fisdusi, bajo el reinado de Mahmude, aparece el casco que nosotros reproducimos en la fig. 54.

Hay otros cascos persas primorosamente grabados y damasquinados, que en vez de la cubrenuca que lleva éste, tienen un gran trozo de mallas acabando en picos: así es uno que se conserva en nuestro Museo Arqueológico Nacional. Tan repetida forma es también la de los cascos mongoles, si bien son por lo común más oboideos: júzquese por el precioso casco damasquinado, con avance y cimera que forma un portaplumas, el cual aparece representado en la fig. 55, conservándose el original en el Museo Tscarkoc-Selo, en San Petersburgo. Del mismo tipo que el casco persa de la figura 54 son algunos cascos indios, aunque de esta procedencia, el más curioso que conocemos es uno que se conserva en el mismo Museo de San Petersburgo, acabado de citar, y del cual puede juzgarse por la fig. 56; tiene nasal movible, orejeras y cubrenuca; es de un trabajo muy rico y está todo él adornado con pedrería.