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(Continuación).

PLAN DE CAMPAÑA DE LOS FRANCESES

«Mientras Alemania ha hecho todos estos preparativos, Francia, por su parte, no ha permanecido ociosa Según los últimos telegramas de París, el plan original de campaña propuesto por el Estado Mayor francés, ha sufrido ciertas modificaciones, en vista de la resolución de los alemanes, de verificar un movimiento de avance á través de Bélgica. Para contener el avance en esta dirección, hablase dispuesto que cuatro Cuerpos de Ejército ocupasen una posición inicial en la línea de fortalezas La Fère-Soissons-Laon, que, como se sabe, forman un triángulo. Dos Cuerpos se situarían en el Mosa, entre Mouzon y Dun, á fin de impedir la posible entrada de los alemanes entre Montmedy y Longwy. Tres Cuerpos serían destinados á vigilar la extrema frontera Sudeste, en previsión de un ataque por parte de Italia. La guarnición de París permanecía en sus cantones. Los diez Cuerpos restantes se concentrarían en la frontera del E., desde Verdun hasta Belfort. Pero, como dejamos apuntado, estas disposiciones han sufrido alteración ahora que parece seguro el avance de un gran Ejército alemán á través de Bélgica, con el intento de caer sobre la frontera N de Francia. El General Saussier, como General en Jefe de todos los Ejércitos franceses, y el Jefe del Estado Mayor, General Miribel, han acometido la súbita é improba tarea de proyectar un nuevo plan de
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campaña. Nada menos que siete Cuerpos de Ejército, el 1.º, 2.º, 3.º, 4.º, 9.º, 10.º y 11.º, todos resforzados con los contingentes territoriales de las «regiones» militares más próximas, constituirán ahora las fuerzas que han de ser agrupadas en el triángulo de La Fère-Soissons-Laon, y más allá, hacia la frontera N. O. del saliente del Givet, cuyas fuerzas mandará el General Saussier en persona. Un Ejército compuesto de dos Cuerpos, el 5.º y 6.º, á las órdenes del General Carey de Bellemare, se situará en la línea del Mosa, hacia el Nordeste, como en el plan primitivo. Las fuerzas de campaña y guarniciones de la frontera del E., consistirán en siete Cuerpos: el 7.º, 8.º, 12.º, 13.º, 17.º y 18.º, divididos en dos Ejércitos, de los cuales, el llamado del N., constará de tres Cuerpos al mando del General Gallifet, y el del S., de cuatro, á las órdenes del General Davoust, Duque de Auerstaedt. Tres Cuerpos, el 14.º, 15.º, y 16.º (todos pertenecientes á las regiones del Sudeste) vigilarán la frontera italiana desde Albertville hasta Mentone, y á su frente estará el General Thomassin.

»La movilización del Ejército francés se ha efectuado con mucha más lentitud que la del alemán, si bien después de comenzada ha ganado notablemente en rapidez, hasta el punto de haber sorprendido aun á aquellos que estaban más firmemente convencidos de la regeneración militar de Francia. »

LA OPINIÓN PÚBLICA EN INGLATERRA

DEBATE EN LA CÁMARA

LONDRES, MAYO 3.

»En tanto que Francia y Alemania, armadas y dispuestas, se vigilan mutuamente desde ambas márgenes del Rhin, permanecemos en Inglaterra en una indecisión sin ejemplo desde las guerras napoleónicas. La excitación política durante estos últimos días, ha sido intensa, y ante la perspectiva (ahora inminente) de la violación de la neutralidad de Bélgica, síntese la Nación inquieta y alarmada. El pueblo, la prensa y la gente política de Inglaterra, muestranse profundamente agitados, y el importante meeting celebrado ayer en Londres, es una prueba (si pruebas fuesen necesarias) de que la opinión pública acabará por obligar al Gobierno á poner en práctica todos los medios posibles, á fin de alejar de «la pequeña
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ojo las décimas de grado, lo cual sería muy difícil si la separación de las líneas, que representan los grados, fuese solamente de un milímetro.

Las palancas se arreglan de una vez para siempre al construir el instrumento, y después no puede ocurrir otro cambio que el de situación del cero, por resultado de movimientos moleculares del metal.

Dicho cambio puede corregirse fácilmente, levantando más ó menos el extremo fijo del tubo, cuyo extremo va montado al efecto en una platina, susceptible de subir ó bajar por medio de un tornillo, puesto en movimiento con una llave especial que acompaña al instrumento.

Las disposiciones adoptadas para la construcción de estos termómetros, les aseguran una sensibilidad grande; á causa de la materia con que se construye el tubo, es eminentemente conductor del calórico; presenta también una gran superficie en contacto con el aire, y tiene un volumen interior pequeño; y por estas razones el alcohol se pone rápidamente en equilibrio de temperatura con el aire, resultando una sensibilidad tan grande, que á veces es un obstáculo para poder comparar las indicaciones de estos instrumentos con las de los termómetros ordinarios, porque los últimos presentan sus indicaciones con retraso, relativamente á los metálicos, si las variaciones de temperatura son algo rápidas; pero si se comparan sus indicaciones con las que dan los termómetros de máxima y de mínima, entonces coinciden las de unos y otros instrumentos con una diferencia á lo más de una décima de grado.

Para cierta clase de aplicaciones industria'es, construyen los Sres. Richard termómetros con graduación especial.

Así, por ejemplo, para el servicio de la Artillería de Marina francesa, han construído termómetros especiales, destinados á señalar las variaciones de temperatura en las estufas en que se seca el algodón pólvora. En estas y en otras aplicaciones especiales, está dispuesto el tambor registrador de modo que dé una vuelta cada veinticuatro horas, con lo que se obtiene mayor exactitud en la indicación del tiempo, siendo en este caso necesario mudar diariamente el papel cuadriculado. Cuando se descen, pueden obte-
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y simpática Bélgica» la violación de aquella neutralidad en cuyo mantenimiento está empeñada la Gran Bretaña. La prensa de oposición aboga con celo por el honor de Inglaterra, ahora que la ocasión se presenta propicia para dirigir vehementes reproches al Gobierno, y pide que éste haga enérgicas intimaciones á la gran potencia teutónica. Los periódicos adictos al Gobierno no pueden dispensarse, por su parte, de dirigir repetidas amonestaciones al Gabinete, poniendo de manifiesto la inseguridad de Amberes, si Bélgica volviera á ser el campo de batalla de Europa, y la amenaza infligida á Inglaterra si aquella gran fortaleza pasase á otras manos que las belgas. El martes, al saberse que adelantaba la movilización del Ejército alemán contra la frontera E. de Bélgica, y cuando ya no cabía la menor duda de que dicho Ejército se preparaba á cruzar aquel país, levantóse Sir W. Harcourt en la Cámara de los Comunes, pidiendo se le señalase día para explanar una interpelación sobre «las graves cuestiones internacionales y eventualidades relacionadas con la inminente violación de la neutralidad de Bélgica, así como para conocer cuál sería en tal conflicto» la actitud del Ministerio. Fijada la interpelación para el día siguiente, el discurso de Sir W. Harcourt fué duro y agresivo, pero el Gobierno mostró que aun cuando había guardado reserva, no debía atribuirse ésta á indiferencia. Mr. Balfour, que fué el encargado de contestar al interpelante, hizo las declaraciones siguientes:

»1.a Que el Gobierno de S. M. había sido informado confidencialmente por Alemania y Bélgica de que estos dos Estados habían concluido un convenio secreto, según el cual, en caso de guerra entre Alemania y Francia, Bélgica permitiría el paso de tropas alemanas por su territorio, utilizando también sus vías férreas.

»2.a Que Inglaterra sola no podía intervenir para anular dicho tratado y protejer la neutralidad de Bélgica, neutralidad rota ya, puesto que este Estado no había vacilado en entregarla á Alemania.

»3.a Que en vista del citado convenio, el Gobierno de S. M. había tomado sus medidas para proteger los intereses británicos, si bien sentía que tales medidas pudiesen causar desconfianza en alguna parte. Inglaterra había obtenido de Bélgica el derecho de ocupar militarmente á Amberes, caso de cumplirse algún día las cláusulas de aquel tratado, dado que el poder británico no podía, en manera alguna, tolerar que un vecino hostil se posesionara de fortaleza tan próxima á las propias puertas de Inglaterra.
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»4.a Que el Gobierno de S. M. había hecho algunos preparativos, pero sin ningún género de ostentación, siendo ya tan completos, que pasado mañana mismo podía ser embarcada una División inglesa de Infantería y Artillería, fuerte de 15.000 hombres, protegiéndola en la travesía la escuadra del Canal. Al frente de estas tropas iría el distinguido General Sir Evelyn Wood.»

»El discurso de Mr. Balfour ha sido muy aplaudido. Sir W. Harcourt declaróse satisfecho, y el debate quedó terminado. Anoche, á última hora, se aseguraba que el Gobierno había pedido y obtenido poderes para alistar 20.000 hombres, y poner en pie de guerra un gran número de batallones de voluntarios.»

BATALLA DE ALEXANDROVO

DERROTA DE LOS RUSOS

(Telegrama de nuestro corresponsal especial, Mr. Ch. Lowe.)

ALEXANDROVO (Polonia rusa), MAYO 2.

»A consecuencia del reconocimiento operado por un escuadrón de húsares de Zieten, en dirección á esta Plaza, según mencioné en uno de mis telegramas anteriores, resolvió este Cuartel general (y la decisión obtuvo el beneplácito del Emperador, antes que éste regresase á Berlín de paso para el Rhin), emprender un segundo reconocimiento; pero esta vez sin esquivar combate, con el intento de arrojar á los rusos de Alexandrovo, si posible fuese, y de apoderarnos de aquella importante posición sobre la frontera, porque el principio de que «la mejor defensiva es una enérgica ofensiva», constituye aún la máxima fundamental del sistema de guerra alemán.

»En su consecuencia, un pequeño Ejército compuesto de la 6.a División de Infantería, al mando del Teniente General Von Schnabeltiz; una Brigada de Caballería (húsares de Zieten, y 3.º de hulanos), á las órdenes del General Von Sábelschlucker, y dos secciones de Artillería (seis baterías de seis piezas cada una), dirigidas por el General Conde de Donnerkeil, partió al amanecer, efectuó una rápida marcha hacia el E., y atravesó prontamente el riachuelo que forma el límite entre el Imperio moscovita y Alemania. Los puestos avanzados de los rusos, se retiraron al recibir algunos disparos de nuestra vanguardia. Supimos entonces por uno de los heri-
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dos rusos, que Alexandrovo no estaba defendida tan fuertemente como nuestro anterior reconocimiento nos hiciera suponer, pues todas las fuerzas que la ocupaban consistían tan sólo en una Brigada de Infantería mandada por el General Grodnovodsky, con varias piezas de Artillería, unas cuantas sotnias (escuadrones) de cosacos y dos escuadrones de dragones. Notando, pues, nuestra superioridad numérica, resolvimos avanzar; y gracias á una marcha forzada se llegó á la eminencia que hay cerca de Alexandrovo, antes de que el enemigo pudiese sospechar nuestra intención; sin embargo, no se consiguió el objeto que nos proponíamos sin una porfiada lucha, particularmente entre nuestros escuadrones de húsares y los cosacos del Don, que se portaron valerosamente.

»Von Rummelsburg se había adelantado con sus húsares para observar el terreno que había de ocupar nuestra Infantería; pero apenas llegaron á la cima de una colina, vieron que los cosacos, por su parte, se dirigían del opuesto lado hacia el mismo punto, por lo que Rummelsburg cargó inmediatamente sobre ellos, no sin abrir antes algunos claros en las filas rusas, pues su regimiento era precisamente uno de aquellos que habían sido armados por vía de ensayo de la nueva lanza rifle combinada (invención debida á un ingenioso cerrajero de Potsdam), que agradó mucho al Emperador este año último; y buen número de los valerosos cosacos sucumbieron al plomo enemigo antes del choque —hecho notable este en el sistema de guerra fin de siècle—y que se destacará aún más vivamente en el curso de la presente campaña.

»Replegados entonces los cosacos sobre su Infantería, cuyos movimientos eran marcadamente lentos y confusos, nuestra Artillería rompió el fuego sobre el frente de la posición moscovita, causando la metralla muchas bajas entre los jinetes que se retiraban. En seguida, disponiendo las piezas en una extensa línea, los artilleros de Donnerkeil comenzaron á lanzar una lluvia de terribles proyectiles sobre la estación del ferrocarril de Alexandrovo, detrás de la cual había ido á guarecerse por un momento la Infantería de Grodnovodsky. La Artillería de éste se había situado en el saliente de unos huertos, á su izquierda, y contestaba enérgicamente al fuego de nuestras baterías, pero sin causarnos mucho daño; pues los artilleros prusianos, diligentísimos siempre en la elección de buenas posiciones de combate, aun en el tumulto mismo de la acción, sólo dejaban ver las bocas de sus cañones sobre las cumbres de las colinas, detrás de las cuales, la Infantería de la 6.a División estaba ya perfectamente ordenada y
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dispuesta á precipitarse sobre el enemigo, tan pronto como el cañón de éste fuese reducido al silencio.

»Esto no se hizo esperar mucho tiempo, y entonces nuestros impacientes batallones, apoyados por sus correspondientes reservas, avanzaron en orden de combate, con magnífica precisión, cual si fuesen máquinas, disparando la Artillería por encima de sus cabezas, mientras ellos descendían las colinas y atravesaban los campos de centeno y patatas (mojados aún y cenagosos á causa de la lluvia de la noche anterior), que se extienden al frente de Alexandrovo. La Infantería rusa intentó entonces abandonar su posición de la estación del ferrocarril y edificios adyacentes, á fin de desplegarse en línea y contener nuestro movimiento de avance; pero nuestros cañones continuaban lanzando proyectiles por encima de nuestros batallones, de manera que, el torrente de granadas de una parte, y el mortífero fuego de nuestros fusiles de otra, hicieron tales estragos en las filas moscovitas, que una especie de pánico comenzó á apoderarse de ellas, y por primera vez acaso en la Historia militar de Rusia, los soldados del Czar volvieron la espalda huyendo en confusión ante fuerzas superiores.

»Esto, no obstante el número de muertos y heridos dejados por los rusos, son buena prueba del tenaz valor con que se han batido. Nuestras pérdidas son también considerables.

»No se explica, verdaderamente, cómo los rusos han dejado de concentrar fuerzas mucho más considerables alrededor de un punto estratégico de la importancia de Alexandrovo. Como quiera que sea, henos aquí gracias á la increíble negligencia de nuestros enemigos, á su mal servicio de avanzadas, á la audacia y rapidez de nuestros movimientos y á la sorpresa que les produjeron nuestro ataque.»

OCUPACIÓN DE ALEXANDROVO POR LOS ALEMANES

*ALEXANDROVO, MAYO 3

»Apenas han transcurrido veinticuatro horas desde que la victoriosa 6.a División ha ocupado esta plaza, y ya se está levantando hacia Varsovia, ó sea del lado Sudeste, una formidable línea de obras defensivas, gracias principalmente á los maravillosos trabajos emprendidos por el batallón de Ingenieros del 3.er Cuerpo, llegado á ésta por ferrocarril una hora después de nuestro triunfo. Naturalmente, toda nuestra Infantería ha
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tomado activísima parte en los trabajos de atrincheramiento, pues se tiene como seguro que los rusos harán un supremo esfuerzo para completar su defectuosa movilización, y emprenderán un contra ataque á fin de reparar el error cometido por ellos, error que nos ha colocado en posesión de una vía férrea como base de operaciones. En el botín que cayó en nuestras manos, contábanse 123 vagones de varias especies y nueve locomotoras, que con el material que nos llega de Thorn, con el grueso del Ejército alemán del Vístula (cuya concentración en ésta se efectúa rápidamente), nos aseguran los medios de transporte para llegar en nuestra invasión hasta el corazón de Rusia.

»Cierto es que la línea férrea desde aquí á Varsovia no tiene más que una vía; pero al contrario de las demás que tiene Rusia en la orilla derecha del Vístula, su anchura corresponde á la ordinaria de los caminos de hierro europeos, lo cual nos ofrece una ventaja inapreciable. Nuestro Ejército del Báltico, al mando del General Conde Waldersee, tropezará con obstáculos en su movimiento de avance por Rusia, si se decide á cruzar la frontera, dado que la línea de Eydtkuhnen es de vía ancha, si bien se cree que el Estado Mayor, previsor como siempre, tendrá ya preparada la adaptación de los ejes de las líneas alemanas á la mayor anchura de las rusas. En cambio, el Ejército de Silesia, cuyo General en Jefe es el Príncipe Jorge de Sajonia, gozará de las mismas facilidades de transporte que nosotros, con tal que consiga ganar un pied à terre en la línea Varsovia-Viena. Esperamos con ansiedad noticias sobre los movimientos de dicho Ejército.»

G.

(Se continuará.)
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EL CORONEL

Don Timoteo Astrana y Noriega.

Los progresos salvadores de estos tiempos, han llevado á la vida militar de todo país, medianamente constituido, exigencias imprescindibles, necesidad de carácter innovador, reglas, en fin, que acoplen y se armonicen con las condiciones mismas impuestas por aquellos adelantos.

En elementos, en preparación, en desarrollo, en finalidad, la guerra, y por ende su medio, el Ejército, ha tomado de la ciencia cuanto la ciencia ha sancionado en la parte relacionada con las fuerzas armadas, con los métodos por que se rigen y con las funciones á que vienen obligadas.

Corolario inmediato de esa radical transformación, es la recluta de tan novísima Oficialidad. Aquel sabio precepto de nuestro tratadista-soldado Valdés, en el cual, con lenguaje gráfico y argumento recio e indestructible, sostenía que la carrera militar requiere para su ejercicio un título, vasta aptitud y condiciones particulares, se ha elevado hoy á la categoría de apotegma. Más de dos siglos
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ha tardado en llegar á la vida real, pero á la postre, ha entrado con brío y con relieve tales, que seguramente nada ni nadie podrán destruirlo.

A la sombra de las viejas prácticas, salieron, como forzosamente había de ser, soldados y Capitanes que, por cualidades intelectuales, por ingenio, por aplicación, valor ó por virtudes, reflejaron la luz de sus actos sobre los anales de los Ejércitos donde desarrollaron sus aptitudes.

¿Cuáles fueron los cánones de aquella pléyade de Generales beneméritos, de soldados valerosos y ejemplares, que dieron tanta prez á lar armas españolas durante la primera guerra civil? ¿En qué escuela, regularmente constituida, aprendieron los Córdova, los Concha, los Narváez, los O'Donnell, los Zavala y los Oráa?

Mas aquellos tiempos pasaron, y las gloriosas excepciones, ni pudieron entonces constituir reglas, ni menos hoy en que el militar necesita conocer cuestiones y teorías complejas y transcendenciales.

Los que aún continúan honrando las filas del Ejército, amparados por su honrosa carrera; los que ganan sus empleos con abnegación y esfuerzos, trabajando, estudiando, derramando su sangre sobre el campo de batalla, esos son beneméritos soldados dignos de loa, hombres acreedores á todo linaje de consideraciones, ejemplos vivos donde todos podremos aprender cuánto vale una carrera de afanes, de desvelos y de sacrificio.

Uno de los que cuentan con una ejecutoria noble, labrada por su esfuerzo y su valía, es el Coronel cuya somera semblanza publicamos juntamente con su retrato.

**

Nació D. Timoteo Astrana Noriega el año de 1832, y cuando siendo mozo se sintió con las energías del hombre que quiere ser útil á su Patria, entró en las filas de la Infantería como soldado voluntario. Esto ocurría el año 1851.

Subió por los empleos más inferiores hasta que en las ocurrencias del 54, yendo en persecución de los sublevados de Vicálvaro, obtuvo por mérito de guerra el grado de sargento.

Prestando el servicio de su clase, y lo mismo al ascender á subteniente en 1855, continuó el Sr. Astrana, hasta que las salvajadas marroquíes despertaron el coraje de esta raza española, y nuestras tropas pasaron el Estrecho.

Aquella gloriosa jornada fué para nuestro biografiado el teatro donde obtuvo más méritos, estableciendo el cimiento de su carrera. Peleó en el primer frente de operaciones, y peleó en la gran conversión hecha por el camino de la costa: luchó en los días más memorables, y probó en todos lugares su valor sereno y sus condiciones de celo y de espíritu. En uno de los combates sangrientos de Enero, fué recompensado con el grado de Teniente, y en el memorable 4 de
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Febrero, cuando todo el grueso del Ejército marroquí trataba de estorbar la ocupación de Tetuán, siendo Abanderado, una bala atravesó el paño que sostenía, y fué á dar en el cuerpo del Alférez Astrana, quien en aquella fragorosa batalla ascendió á Teniente por el mérito contraído.

Prosiguió toda la campaña hasta su terminación, y más tarde, en la batalla de Alcolea, se batió al lado del General Novaliches, mereciendo el empleo de Capitán por mérito de guerra.
En la guerra carlista, Astrana tomó parte desde su comienzo, y larga había
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de ser esta semblanza si hubiéramos de detallar los hechos que constan en su historial. Baste decir que confirmó su concepto de buen soldado, ora peleando en filas, ya al frente de batallón ó fuerzas independientes. Sus méritos de guerra fueron premiados con los grados de Comandante y Teniente Coronel, y el empleo de Comandante.

Terminada la guerra, ascendió por antigüedad á Teniente Coronel y Coronel en 1884 y 1887 respectivamente.

Por su aplicación y despejo, ha desempeñado honrosas comisiones, y su vida integerrima y ejemplar está patentizada viendo los timbres que adornan su pecho, y que enaltecen su biografía.

Dos menciones honoríficas, dos veces benemérito de la Patria, la medalla de África, tres Cruces del Mérito Militar, la roja, la medalla de Bilbao, la de Alfonso XII, la encomienda de Isabel la Católica, la Cruz y Placa de San Hermenegildo. Además es caballero de la Real y Militar Orden de Cristo, de Portugal.

Como se ve, la historia de este veterano de la Infantería es de las que se hacen acreedoras al respeto y á la consideración afectuosa de sus inferiores, camaradas y superiores.

J. I.