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sueldos de los militares, establece el Sr. Cassola que los préstamos á los mismos se han de hacer por una sociedad de crédito ó por un Banco militar que, á falta de aquélla, se creará tomando cuatro millones de pesetas del Tesoro público.

»Y como dicho se está que ni las sociedades de crédito, ni el Banco militar, en su caso, se arriesgaría á operación alguna sin la seguridad de reintegro, y esta seguridad no puede existir desde el momento en que dejan de ser embargables los sueldos de los Jefes y Oficiales, el proyecto establecerá garantía de los préstamos, el descuento administrativo forzoso del 20 por 100 mensual del haber que goce el prestatario. Es decir, un embargo que en vez de hacerlo el juez ordinario con las solemnidades de la ley, lo hace más ejecutivamente y sin tantos rodeos cualquier habilitado militar.

»De modo que todo resulta aquí privilegiado: el Oficial que, aunque con propio perjuicio en su concepto jurídico, se exceptúa de la ley común; la sociedad de crédito ó el Banco de Marte (no sería mal nombre), que gozara de la exclusiva para hacer de Matatías, y el descuento administrativo del 20 por 100 mensual, que, á pesar de no ser embargables las soldadas, se practicará con tanto rigor y mayor rapidez que cualquier embargo judicial. Si esto no es navegar por mares nunca d'antes navegao, venga Dios y véalo.

»Todo ello reconoce por origen muy buenas, muy plausibles intenciones. Negar que el señor General Cassola se ha hecho digno de gratitud aunque no sea más que por haber traducido en proyecto de ley la idea que hace tiempo acariciaba un distinguido secretario de la Dirección de Infantería, y que revelaron los periódicos profesionales, sería cometer injusticia. Sí, hay que estarle agradecido. No abundan en el Ejército los que, debiendo interesarse por sus necesidades, lo hacen. Salirse de esta regla de apatía común y salirse con brío y fe, merece simpatías. Pero cuando al salirse lo hacen equivocándose, hay que advertirlo, luego de darle al equivocado fervorosas gracias, desde el fondo del alma.

»Por este procedimiento, ni se suprime el mal presente ni se evitan daños para lo futuro, puesto que se convierte al Oficial á los efectos de las obligaciones sociales distintas de aquellas que surgen del contrato escrito, en un verdadero pobre de solemnidad.

»Se dirá que el honor vale más que cualquier embargo. Es cier-
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tas en la de Caballería; esto es, que sólo la Oficialidad de las dos armas generales adeudaba más de veinte millones de reales.

Y para mejor apreciar la gravedad de los hechos, preciso es advertir que esas cifras no representaban el verdadero pasivo de las Oficialidades aludidas. Hay que tener presente que esa suma de más de un millón de duros la constituían solamente las deudas reclamadas de oficio. ¿A cuánto ascenderían las no reclamadas; las contraídas con la familia, con los amigos y con los que no acudían á la reclamación de oficio?

¿Significa esto, como algunos podrían sospechar, que los Jefes y Oficiales de nuestro Ejército eran unos viciosos?

No: los tradicionales errores que por largos años imperaron en la organización y que les obligaban á perpetuo viajar; la insuficiencia de los sueldos; las mermas considerables que sufrían éstos, según la varia situación de los Oficiales; el número infinito de descuentos con que por razones diversas estaban gravados los haberes, aunque sin razón alguna; los gastos excesivos que se veían obligados á soportar sin justificación bastante;... todo eso tenía que producir, á la corta ó á la larga, funestos aunque lógicos resultados.

Si fuera menester robustecer con alguna prueba las anteriores afirmaciones, recurriría al testimonio autorizado del Ministro de la Guerra, que en aquella época se hizo cargo, desde el banco azul, de las palabras del Sr. Martínez Pacheco.

Éralo á la sazón el señor General Martínez Campos. Sus declaraciones son claras y terminantes:

«Lo que ha dicho el Sr. Martínez Pacheco de las deudas—exclamó—es exactísimo. Es un barómetro que indica el estado del Ejército; es decir, la parvedad de los sueldos que tienen los Oficiales.

»No pudiendo—añadió—aumentarles el sueldo, yo he procurado que se les traslade lo menos posible de unos puntos á otros.»

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¿Quiere alguien apreciar la trascendencia que tenían esas traslaciones de que hablaba el señor General Martínez Campos?
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to; pero por desgracia en el comercio de la vida, en el utilitarismo de las transacciones, los industriales que aplauden los hermosos rasgos del honor cuando los oyen declamar á Vico ó Calvo en el teatro, no los admiten como garantía al ponerse tras del mostrador. La palabra de un Bayardo no los tranquiliza tanto como la firma de un Baüer ó de un Manzanedo.

»La funesta sombra del privilegio mata cuanto por privilegio se crea. Cualquiera otra solución que hubiese huído de él, cumpliría mejor los nobles fines que el Sr. Cassola se propone.

»Los males que la usura ha producido ya no tienen remedio, porque su proyecto de ley carece de efectos retroactivos. Los Oficiales que han sido víctimas de esos seres miserables y despiadados que convirtieron el pagaré en escopeta de Diego Corrientes ó José María, quedarán en las garras de estos bandidos del préstamo. La situación horrible, angustiosa, verdaderamente conmovedora en que se hallan muchos, no ha de cesar por eso.

»¿Y el porvenir?—se preguntará: cierto, el porvenir puede mejorar. En el porvenir podrán evitarse esas explotaciones infames de la desgracia; pero para ello no hay precisión de recurrir al sistema que criticamos.

»Las necesidades distintas de las ordinarias que á un Oficial pueden sobrevenirle, por regla general, es fácil atenderlas, no coartando, como se hace, las facultades de los Jefes de Cuerpo, no obligándoles á representar el papel de Nerones ante sus subordinados, ni asustando á éstos con la idea de que una deuda, por sólo ser deuda, merezca una anotación en la hoja de hechos, y dos un castillo, y tres un expediente gubernativo y la pérdida de su carrera.

»Sí, gran parte de los jóvenes Oficiales que hoy están con el agua al cuello, han llegado á tan triste estado por las atrocidades de los usureros: pero también por la estúpida y sangrienta persecución que engendra para buenos y malos—para los buenos mejor que para los malos—la terapéutica oficial en materia de deudas.»

(Se continuará.)

FEDERICO DE MADARIAGA,
T. C. Comandante de Infantería.
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ESPAÑA
y los problemas del Mediterráneo.

Con placidez y generosidad verdaderamente románticas, discurría noches atrás, en la tribuna del Centro del Ejército y de la Armada, un miembro tan benemérito de la Sociedad Geográfica, como el Sr. D. Rafael Torres Campo, Oficial de vuelos, que honra al Cuerpo Administrativo de nuestra Milicia.

Trataba de los «Problemas del Mediterráneo», y el docto conferenciante apuntaba con suma elocuencia á las cuestiones de Egipto, á las tripolitanas y tunecinas, entrando con mayor cala en el asunto capital para nuestra raza y su porvenir; en el grave y abrumador problema de Marruecos.

Negar lucidez, erudición, bellezas y discreteos de buen gusto al pensamiento del Sr. Torres Campo, sería desconocer la hermosura, en cualquier manifestación reposada de la inagotable inteligencia humana. Pero, cabalmente, en las ideas del modesto Oficial, hay algo del arroyuelo que quiebra sus hilos de cristal sobre los guijós, esconde sus rumorosos cantos entre lechos de flores, y cae de cuando en cuando, formando saltos de espumosos y tornasolados tonos.
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Y no es esa la cuestión marroquí. Guardemos para América y Portugal esos dulces sentimientos; tendámosles los brazos con amorosa paz, y ofreczcámosles nuestra amistad perdurable. Pero á Marruecos... á Marruecos, á su Imperio y á la solución de los problemas con él relacionados... sólo encaja un temperamento, y fatalmente se impone el empleo de una fórmula... ¡la guerra! y la guerra, mal que pese á nuestros píos deseos y á nuestras periódicas debilidades por la mansa paz de los brazos. Después de todo, ínterin aquella brava tierra no esté domada por la civilización (y esto parécenos difícil obtenerlo por el apostolado y la confraternidad!), siempre veremos en ella cordilleras abruptas, recorridas no más que por bárbaros jabalíes ó por moros más montaraces todavía; ríos caudalosos que lamén con la fuerza de su corriente campiñas sedientas de laboreo; costas salvajes, salpicadas de puertos imposibles, ignorancia, fieriza, vicio, miseria, despotismo... la comitiva, en fin, que rodea á todos los poderes absurdos, asentados sobre hormigueros de hordas incipientes.

Podríamos ir ahora, cuando los poderosos acorazados ingleses, franceses, italianos y alemanes, se balancean «pacíficamente» en la bahía tangierina, al lado ¡pena da el recuerdo! de un solo barco, y no prepotente, español; ahora que con «desinterés» digno de eterna loa, y con sincera intención rayana en el sacrificio cristiano, atisban los «guapos» de Europa el momento de entrar á saco diplomático en la capital política del Imperio, momento que tienen en su mano, más la astucia y «buenas fe» de los centinelas, que las correrías y los desafueros de las kábiles de Gharbia y de Anghera, ahora, decimos, sería una candidez angélica el ir á predicar la conversión, y menos, á erigirnos en andantes de Marruecos, si quiera contáramos con algo más que media hacienda y con añadiduras cotidianas, rodela milanesa y lanza templada en las fraguas de Vulcano. ¡Cómo se reirían en nuestras barbas los generosos amigos de allende el Pirineo y el Estrecho!

El problema marroquí admite un procedimiento único de resolución, sin que rehuya, ó por mejor decir, rechace sistemas secundarios que lo complementen. La espada, primero, con el cañón y el fusil. La pluma, el arado, la ciencia, la letra comercial, las transformaciones políticas y religiosas... todo eso vendría después, si es que, cual nosotros creemos, aquellos creyentes y mansos mahometanos se avienen con la clerecía, los telégrafos y las oscilaciones del cambio.

Ciento, ¡y cómo negarlo! que somos débiles política y orgánicamente considerados; que arrastramos vida mísera y fatigosa, pese al lujo que cual sarcástico mentís, arroja á diario esta sociedad sibarita en cuyo seno vivimos. Verdad es también, que nuestros resortes guerreros andan
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mohosos, y más que todo, anémicos y atrofiados por sus formas de existencia. Pero tales razones no justifican (ni prosperarán nunca á Dios sean dadas gracias, en nuestro pueblo), una política de mansedumbre, de dulzura y de reposo. Hay en el fondo de todo ello el fiero arrebato del noble hidalgo venido á menos, que ve mancillar el cuartel de su viejo escudo; la suspicacia del varón modesto, desventurado y bueno, que desconfía de la recóndita intención del poderoso; el santo ardor del hijo que ve y presiente la ruina de la madre, por los antojos y la codicia de seres repletos de dominio y de ambición.

¡Contraste bizarro! Los apóstoles de la paz y de la propaganda conceden patente de debilidad á la Patria para acometer aquello que forma su Paladium histórico y nacional, y en cambio estiman, que para amparar el derecho á la vida de un pueblo decaído, pero ilustre, y para ejercer sobre él un ministerio tutelar, resucitándole á la civilización, devolviéndole el beneficio de la cultura y de la riqueza que un día le debimos, tendríamos incontestable fuerza «por la dificultad verdaderamente suprema para todo Ejército europeo de arrollar en el corazón del Imperio á las kábilas y á los guerrilleros españoles obrando de concierto».

¡Feliz consorcio el de nuestros inmortales peones y bravos jinetes y artilleros, con los askarys y bereberes de allende el Atlas! Cánticos de alabanzas ¡quién lo duda! y endechas sonoras y gustosas saldrían de las arpas seráficas, pulsadas por sucios y melenudos poetas. Pero entre tanto, en cabo Spartel, lo mismo que en Malabata y el Marschan, el cañón inglés con el eco de sus estampidos, anunciaría al mundo, dorando la especie con hipócritas razones, que Tánger y el Estrecho gibraltarino formaban parte de la corona británica; Francia, entraría «rajando» por el Muluya, so pretexto de asegurar las fronteras y de castigar desmanes inventados por sus sagaces políticos; el Scherif de Wasan levantaría el verde pendón del Profeta para castigar á los «perros cristianos» de dentro y de fuera; los revoltosos «leales» se alzarían por Muley-Abd-el-Azzis ó por cualquier otro vástago, frente al enfermizo Muley-Hassam; las mal avenidas tribus del Sús y del Vad-Nun, aprovecharían el caótico estado para «matar bajo su manto al mesmo rey». Y dentro de esta armonía infernal, especie de danza apocalíptica, Alemania introduciría su espada por Salé, y soltaría sus hulanos hacia el Sebú, mientras Italia «cobraba» cualquier relieve de la fiesta, llegando con tempo é pazienza á questo felice risultato.

Tendría que ver la situación nuestra, rodeados de santones, que «cariñosamente» alentarían el odio secular de sus bárbaros feligreses en medio de los bereberes de Ait-Isdeg, de Ait-Yusi, que con «graciosas zale-
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mas» nos regalarían la muerte y otros excesos más ó menos castos, cuando fiáramos en sus intenciones; corriendo á los pasos del Tetza para guerrear con los spahis franceses, y á los desfiladeros de Bab-et-Tsiuka para resistir á pomeranos y bávaros; afrontar la codicia inglesa en Tánger y en Te-tuán, y resistir la fina galantería italiana en cualquier otro punto de la costa...

Ganaríamos ¡cómo dudarlo! la bienaventuranza celestial, prebenda que después de todo se podría lograr sosegadamente en ejercicios monacales; pero á la postre, el cuerpo del Estado español quedaría como el del avellanado hidalgo en la famosísima noche de la venta. Sin muelas, molidas y rotas las costillas, y con achaques para sendos tiempos, durante los cuales, las estopas salidas de todas las cardadoras del mundo, no darían de sí para bizmar los acoceados lomos.

La misión tutelar, pues, la propaganda mística y civilizadora, parécenos que debe guardarse como guardaba su celebrado néctar el cosechero de marras: para mejor ocasión.

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Pero hay otro aspecto más importante y transcendental en este problema: la cuestión de Marruecos, por su enlace con la navegación y el predominio del Estrecho de Gibraltar, es para España asunto de honor y eje de su vida y de su porvenir.

Hoy por hoy, nada podemos envidiar acerca de posiciones en aquella gran vía inter-marítima. Si Tarifa, si la hermosa herradura de Punta Carnero á Punta Mala; si Sierra Carbonera, San García y Algeciras ya-cen en el más suicida y antipatriótico abandono, cúlpese á la imprevisión de torpe y legendaria política, no á las condiciones estratégicas que atesoran.

Pero esa influencia española asentada en el statu quo actual, acabaría desastrosamente en el momento, siempre temible y esperado, de que cualquier poder europeo, y sobre todos Inglaterra, acaparase Tánger y sus cercanías. Desde aquella hora, España perdería su influjo en el Estrecho y su predominio en el mar de nuestras inspiraciones y nuestras glorias: en ese luminoso Mediterráneo.

No hay que olvidar las contingencias que se abocan por Occidente; las occéanicas y lusitanas islas, son acechadas por esos insulares del Norte, cuyo leopardo afila siempre la garra: y el día en que el rosario se cierre y Azores, Tánger, Gibraltar, Malta, Chipre y Egipto reciban la sombra del pabellón inglés, España será humilde tributaria de su avasa-
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llador imperio, mal que pese al orgullo legendario y á la fiereza incontenible de sus hijos.

Una previsión sagaz, astuta, briosa, heroica si es preciso, se impone. Tánger no puede ser inglesa: Tánger, ó mora ó española. Y el día en que otra cosa ocurra, la raza de 1860 desbordará con empuje, arrollando á cuanto se oponga ante su marcha noble y honrada.

Si pierde la campaña después de ganar todas las batallas; si nuevos tratados sufren la propia suerte que el de Wad-Rás, y ninguno de sus artículos se cumple, ¡no importa! Después de todo, en los pueblos hay siempre algo inmortal y fortalecedor, algo que escapa á las contingencias de la realidad; algo superior y grandioso que forma su Alma Mater; y para la Nación española, ese algo es el predominio en Marruecos, y la influencia que de ese predominio se deriva.

* * *

Saliendo del discurso por así llamarle marroquí, descíñese el señor Torres Campo de la generosa vestidura con que engalana sus utopías bonancibles, y cae de lleno en la severa dialéctica del culto pensador, frontero siempre á los lares de Marte.

Francia ha llevado á Argel la civilización y la prosperidad, ¿cómo?... «merced á la lucha sostenida hace treinta años, que le costó muchos miles de soldados é innúmeras riquezas.

Por todas partes asoma la silueta guerrera: si sube por paralelos llegando á la magna cuestión de Oriente ó á los choques amenazadores de los «guapos» del Centro y Norte, sale la voz de la sirena pacífica, diciendo con filosófica prudencia: «guarda, que es podenco».

Aun abogando por los términos conciliadores, espíritus expertos como el digno miembro de la geográfica, dejan escapar acentos bélicos y declaraciones de fuerte y previsor entendimiento.

«La familia latina y la familia germánica, se disputan en Europa el poder y la riqueza. Obligados están los miembros de ellas á prepararse ante las contingencias del porvenir, á hacer sacrificios y á admitir compensaciones.» Esa preparación, tal es el corolario, sólo se concibe con acorazados y fusiles.

Para realizar una política ideal, una política de razas que lleve á la constitución de grandes organismos, de elementos afines, unidos por vínculos de derecho, Italia viene siendo un obstáculo evidente. Pesan demasiado para esta Nación joven las grandezas de su historia. De un lado, se le representa el Mediterráneo de los tiempos de la República romana y de
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los Césares; y el recuerdo glorioso de Cartago, atormenta á Roma constantemente. Se recrea, por otra parte, en el recuerdo de aquella época de la cuarta cruzada, en que el viejo Dogo Dandolo, precedía en Constanti-nopla á los contingentes occidentales; cuando Venecia, Amalfi y Pisa, fundaban, sobre las ruinas del Imperio griego, su hegemonía marítima, y quisiera volver al siglo xiii y hacer del mar interior un lago italiano.

Tales sueños perturban la política de Italia, la desvían de la corriente natural que debiera seguir, y la hacen infiel á la representación que en la historia contemporánea le toca. Evidentísimo.

Venida al concierto moderno al deshacer el liberalismo europeo la obra de la Santa Alianza para reforzar el elemento latino y rechazar del Mediodía á las potencias de la Europa Central, mediante la constitución de una Italia unida, grande y fuerte, se ha convertido en el guardián de Austria y el auxiliar de Alemania, cooperando con su política gibelina á crear una situación bajo el punto de vista del influjo germánico, como la deshecha por los Ejércitos unidos de Italia y Francia en los campos de batalla al pie de los Alpes.

He aquí una nueva consecuencia de lo que se ha llamado morbus consularis. Las aspiraciones coloniales á todo se sobreponen. La federación latina no será un hecho hasta que no se decidan los litigios pendientes por territorios en el Norte de África, y terminen con ellas las divergencias entre Francia e Italia. El duelo de Túnez y los intereses de Ultramar, hacen á Italia aplazar su empeño nacional en el Tirol y en los Alpes Julianos, el irredentismo; pero Alemania no le ayuda gran cosa frente á Inglaterra en la Eritrea; difícil sería que aquélla vea sus aspiraciones satisfechas, y sus habilosas alianzas, sacrificando los ideales permanentes á los intereses y á las conveniencias del momento; tal vez sirvan sólo para ayudar á Alemania á mantener bajo su dominio un pedazo de Francia, mientras que quedan provincias italianas bajo el yugo extranjero...

La Santa Paz de los labios, no aparece por ningún punto del horizonte. Y creemos nosotros, á juzgar por el imbroglio que entrañan, así la cuestión de Oriente, como la Europea y la del Mediterráneo, que esa Santa Paz ha de mostrarse siempre á la hora postrera en las fiestas de nuestro ritual católico, ó en la esbelta catedral de Jaén, con rico y deslumbrador limbo de pedrería. Pero nada más por ahora.

***

Concretando el pensamiento, y dentro de la modestia que supone nuestra autoridad, á España no conviene otra misión más, que la de emu-
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lar las repúblicas griegas, teniendo su actividad siempre en ejercicio, apercibiendo constantemente su espíritu guerrero para el combate, adiestrando su genio comercial, á fin de que ensanche las esferas y fortifique sus relaciones con los demás pueblos.

Pensar en otros derroteros, es casi dar voces en el campo.

Los manes de aquellos héroes que en los ardorosos arenales africanos pagaron con su vida el tributo al ideal de raza: la figura sin par del religioso soldado, que rodeado de un E. M. de frailes trazaba sobre los campos de batalla una ruta de perenne gloria y de ventura sin cuento: el sacrificio de tantas generaciones, el deber, la tradición, la honra, nos llaman con voces irresistibles, y nos recuerdan que jamás, jamás, debe desaparecer de la conciencia aquel grito de triunfo embriagador lanzado por el arcabucero andrajoso é inquieto: «¡Africa por el Emperador!»

JOSÉ IBAÑEZ MARIN.
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Los batallones sueltos.

I

GRADABLEMENTE sorprendido he quedado, al leer el último número de esta REVISTA, encabezada con un excelente artículo, debido á una autoridad tan respetable como la del Teniente Coronel, Comandante, D. Federico de Madariaga, dirigido á probar de una manera convincente la inutilidad del actual regimiento, abogando por la organización de la Infantería en batallones sueltos.

Cábeme el honor de haber sido el primero, que desde las columnas de la REVISTA TÉCNICA, en su núm. 4 del año I de su existencia, levanté mi humilde voz en un articulejo que titulé: En contra del regimiento y en pro del batallón, y créí que mi pobre eco había de perderse en el vacío; mas al ver que un tan distinguido tratadista militar, con profundas reflexiones y prácticas experimentales, defiende la misma idea, congratúlome en extremo, y desde luego póngome á su lado, cual humilde escudero, para ayudarle, aunque sea burdamente, en la idea de que se declara paladín.

Con efecto; el regimiento, como sucesor del tercio, tuvo su época de florecimiento, cumplió con su misión mientras encajaba dentro de los pequeños moldes de los Ejércitos reducidos que siguieron á las campañas de Flandes; mas en el período evolutivo que hemos alcanzado en los ac-