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los esfuerzos parciales hechos desde Portugal á Cataluña, habían de aprovechar á los pobladores, por concurrir todos, unidos ó separados, al mismo centro objetivo de conquista: las llanuras gemelas del Ebro y de Castilla.

Bien pronto surgió el Reino de Asturias y León, resultando de la liga de Sobrarbe los de Aragón y Navarra, apareciendo el Condado de Cataluña, sin dejar de responder desde luego el antiguo territorio de Numancia con el nombre de Condado de Castilla, yun que donde vinieron á dar todos los esfuerzos de la contienda, como lo atestiguan los nombres de tantas y sangrientas batallas libradas sobre el Duero, sobre todo la ya citada de Calatañazor, en la que Alfonso V de León, el Conde Sancho de Castilla y el Rey Sancho de Navarra, lograron reunidos en 1001, destruir completamente el poder del gran Almanzor, que estuvo á punto de aniquilar de nuevo la Cristiandad, reduciéndola á los mismos límites, donde la primera vez se refugiara, al esfuerzo de Muza y de Tarik.

Siguió la reconquista por los flancos, Portugal y el Maestrazgo, anticipándose por el centro, como era natural, la Castellana. Alfonso VI, bajando desde Avila al Alberche, entró en Toledo en 1085, extendiendo su dominio por los llanos de la Mancha, como es consiguiente, hasta la misma Sierra Morena.

En 1212 tenía lugar la batalla de las Navas de Tolosa, de que ya hemos hablado, quedando destruída una nueva invasión agarena.

San Fernando tomaba á Córdoba en 1236; dos años después, Jaime el Conquistador, á Valencia, y á poco caían en poder de los cristianos, Sevilla, Jerez y Cádiz.

Alfonso XI, rechaza en 1340, sobre Tarifa ó el río Salado, cortándole el paso, á la última irrupción sarracena, quedando únicamente en pie el Reino de Granada.

De notar es para nuestro propósito, que los Reyes Católicos, empezando por tomar á Baza y Guadix, y cortando toda comunicación entre África y Granada, lograron la conquista de esta ciudad entrando por el valle del Genil, á situar su campo de Santa Fe para cerrar la vega, continuación de los terrenos llanos andaluces; terminando así la reconquista en 1492, año doblemente célebre en nuestra historia, por haber zarpado el 3 de Agosto del Puerto de Palos de Moguer, Cristóbal Colón, guiando las tres carabelas es-
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pañolas, la Santa María, la Pinta y la Niña, para descubrir las Américas, hecho el más grande que después del Cristianismo, registran los anales de la Humanidad, y precursor del inmenso poderío de España en los tiempos de Carlos V y de Felipe II.

En presencia de esta aunque ligerísima reseña histórica, no puede caber duda, acerca de la íntima relación que existe entre la naturaleza de los terrenos, sus enlaces y accidentes, y el nacimiento espontáneo de los centros de poder ó agrupaciones de los pueblos, y de su relativa absorción ó crecimiento; deduciéndose desde luego la gran importancia político-militar del estudio de estas relaciones, que son en último término la clave que explica las causas primordiales de los más extraños acontecimientos históricos, convirtiéndolos en sucesos naturales.

Ante la misma serie de consideraciones, lleno de admiración hacia los Reyes Católicos, la perspicacia, el saber, los esfuerzos realizados, para reunir en una sola nacionalidad tantas comarcas diferentes entre sí de historia é intereses distintos; tanta diversidad de caracteres de los entonces Reinos y Señoríos, tan idénticos á los de nuestras provincias actuales; grandioso resultado que no lograron obtener hasta constituir el estado militar permanente de la Nación, cuya potente energía se extendió rápidamente por Italia, por el Mediterráneo hasta Lepanto, por el N. y O. del África, por Flandes y toda la Europa occidental, por ambas Américas, por el Asia, siendo nuestras naves las primeras en dar la vuelta al mundo, dominando en toda la extensión de los mares, hasta que sonó la hora de nuestra decadencia progresiva, trayéndonos al estado presente, nada merecido y menos motivado, puesto que la raza existe en masa, con todas sus condiciones de siempre, como consecuencia ineludible de la naturaleza físico-geográfica peninsular que la produce.

LA GEOGRAFÍA Y LA GUERRA

Así como en «Lógica» se enseña que sentadas las premisas de una cuestión, las deducciones ó consecuencias son ineludibles; así también se observa constantemente, con respecto á la tesis que desenvolvemos, que en las regiones terrestres, aunque son de indo-
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lé material; como naturales y permanentes que son por sí los precedentes de forma y de condiciones, se repiten los mismos sucesos, á pesar del transcurso de los tiempos.

La razón es bien perceptible; cuando el común de las gentes, cuando el uso general ha llegado á consignar en el lenguaje de una manera estable los nombres de las localidades, es indudable que su misma diversidad y fijeza envuelve la indicación de la idea distinta que es preciso formarse acerca de la naturaleza, formas y condiciones de cada parte, debiendo ejercer por lo mismo determinada acción en cada uno de los problemas sociales: resultando, por lo tanto, la ventaja y hasta el honor y la gloria, para el primero que llega á descubrir y á utilizar las relaciones indelebles que físicamente entrañan, según los casos.

Tan es así, que en vano la política ó la administración modernas, tratan de borrar la especial nomenclatura que se refiere á los antiguos Reinos ó Señoríos y á localidades determinadas; pues estas denominaciones renacen expontáneamente y se repiten sin querer, indicando siempre los centros de dominación de resistencia y de acción oportuna, ó á la inversa, emanadas de circunstancias impercederas como naturales que son, ó técnicamente hablando, porque todo centro de acción humana está íntimamente ligado con la estructura física apropiada para su desenvolvimiento.

Dado el organismo físico de la gigante cordillera de los Alpes, sus terminaciones por los Balkanes y los Apeninos, la naturaleza hidrográfica de los valles del Ródano, del Pó y del Danubio, y grado de civilización de los pobladores en los tiempos de Aníbal, claro es que este insigne hombre de guerra había de emplear combinadamente todos los medios y maneras adecuadas de vencer y dominar los obstáculos para transmontar la formidable barrera entonces, con sus elefantes, su Caballería númida y sus numerosos auxiliares españoles, quedándole todavía fuerzas para atacar y vencer á los romanos en su propio territorio, librando así de sus garras á Cartago.

Acaso sea esta la empresa más colosal que registre la historia militar de los remotos tiempos, y por su primacía de ejecución, muy superior á otras del mismo género que se enaltecen siendo posteriores y aún del presente siglo, entrando en todo su desarrollo,
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como factor principal, el «terreno», plegándose á él el genio, los hombres, las armas y los medios.

No entraremos en detalles generalmente conocidos de nuestros compañeros, tan hábiles en apreciar las múltiples condiciones del suelo, esencialmente los militares, y sólo nos fijaremos en el modo de enlazarse las circunstancias físicas de todo género, como determinantes del éxito de las mayores empresas humanas, despojándolas de la nota de aventuradas y dejándolas su propio carácter de científicas y premeditadas.

Sabido es que el gran Aníbal nació cartaginés, pero también lo es, que niño aún, lo trajo su padre Amílcar á España, desarrollándose en este clásico suelo, aspirando los efluvios vitales que desprende. Como genio desenvuelto en la práctica de la guerra, y con la ciencia de ella adquirida, comprendió bien pronto la gran base que le ofrecía España y sus hombres para realizar las más elevadas concepciones estratégicas.

No pudiendo atraer á los romanos en socorro de la inmortal Sagunto; anulado este dique que interrumpía y así sigue, el paso á lo largo del litoral mediterráneo, le vemos con asombro trasponer, con su gran Ejército de 80.000 hombres, el Pirineo por el Rosellón, dirigiéndose desde Perpiñán para atravesar los llanos por Narbona, Mompelier y Nimes á Roquemaure, inmediaciones de Aviñón, donde estableció su nuevo campo por la fortaleza y oportunidad del sitio, donde el Ródano se encauza naturalmente más arriba de recibir al caudaloso Durance, hasta cuyo río alcanzaba la influencia de los romanos.

Mientras Aníbal preparaba las barcas y medios de pasar el río, se presentaron sobre la orilla izquierda en gran multitud los habitantes de los pueblos ribereños para impedirle el paso: no siendo posible arrollar de frente tal muchedumbre, envió Aníbal á Hannón río arriba con una elegida parte de su Ejército, que ocupó una isla inmediata sin ser descubiertos, pasando el río en balsas y situándose á espaldas del enemigo.

Dió entonces Aníbal la orden de atravesar el río al mismo tiempo que Hannón quemaba los campamentos de los galos y caía sobre sus reservas, con lo cual, no pudiendo resistir por el frente, fueron deshechos y derrotados.
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Remontó el Ródano por el ancho valle que se forma sobre su orilla izquierda, hasta la confluencia del Isere, cuya cuenca siguió hasta ganar por Grenoble su afluente el torrentoso Arc, que desciende de las crestas divisorias de aguas con el Pó.

Termina este torrente que hoy sigue el ferrocarril, y bordea por las faldas de su izquierda la gran carretera del Mont Cenis, en un gran Circo en el que está Avrieux, donde creyéndole encerrado los galos, le cortaron toda retirada en inmensa muchedumbre, obligando á Aníbal á volver la cara y á empeñar en estos agrestes parajes una gran batalla para destruirlos, pudiendo así franquear, á costa de mil afanes todavía, los escarpes fragosos del Lesseillón y Col de Frejus ó de Clapiel, donde hoy se hallan el gran túnel y los fuertes italianos, para avanzar descendiendo á Suse y llegar hasta Turín; primera base que sirvió á Aníbal para emprender con sus 40.000 soldados la serie de continuados y admirables triunfos sobre los Ejércitos romanos, y que le condujeron á la gran victoria de Cannas y á la ocupación de la hermosa Capua, hace más de veinte siglos, donde se estacionó para esperar refuerzos, sintiéndose débil para entrar en Roma, que contaban para su defensa con 800.000 combatientes, preponderando sus flotas en el Mediterráneo sobre las cartaginesas.

Ante esta brillante y colosal campaña, en que un Ejército relativamente pequeño, sin base propia, en medio de un país ague-rrido y enemigo, mandado por un gran General, realizó ideales militares inconcebibles, palidecen muchas de las empresas que pudie-ramos citar de este género, pero que no por eso dejan de conservar su brillo respectivo, pues nunca hay paridad en las circunstancias, y es falaz el género comparativo.

Una consecuencia, sin embargo, podemos deducir, y es que aún las regiones romanas no se batían tan soberbiamente en su misma Patria como en tierras ajenas, y menos con gentes de nuestra raza y similares, estando este privilegio reservado á España, puesta en armas.

Admirables son también las campañas de Alejandro: al apoyo de su reducido Ejército griego, sometió la Siria, el Egipto, la Persia; y llegando hasta la India, revolvió por el Oxus, aguas del mar de Aral, hacia la base de partida, cubierto de inmarcesibles laureles.
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A propósito de este Capitán, llamado el Grande, y de la tesis que nos ocupa, no podemos dejar de repetir las notables frases que le dedica nuestro ya citado Brigadier Sánchez Cisneros.

«Las ventajas—dice—del conocimiento de las ciencias físicas, son incalculables en la guerra, y me atrevo á predecir que la victoria irá enlazada al carro de quien mejor las aplique y desenvuelva. En los tiempos más remotos se cultivaron con esmero estas ciencias; aun hoy mismo, al leer las obras que nos han legado aquellos siglos lejanos, no podemos menos de admirarnos.»

Aristóteles decía á su discípulo Alejandro, que para ser verdaderamente grande, debían serlo sus conocimientos en la Filosofía natural, llamada hoy Ciencias naturales, ó más bien Biografía física ó natural del globo, en sus diferentes fases y condiciones.

No desoyó Alejandro los consejos, según atestigua la Historia; y en efecto, sólo por su ciencia general, unido á sus dotes excepcionales, puede explicarse el éxito brillante y seguro de la falange macedónica, en las audaces campañas emprendidas por Alejandro el Grande, en las tres partes del mundo entonces conocido.

No son estas empresas gigantescas las únicas que ensalzan nuestra tesis; igual preponderancia adquirieron para el mismo fin otras mucho menores, puesto que las colosales solo son una cadena eslabonada de estas últimas, anclada en los mismos conocimientos.

Ejemplo la hermosa retirada de los 10.000 que nos cuenta Xenofonte, desde la región del Golfo Pérsico por el Asia menor, hasta el Mar Negro y costas del Mediterráneo, expedición que más bien que marcha inaudita, parece un resumen de gran táctica aplicado á la ciencia de los reconocimientos, á la manera de las novelas científicas de la escuela de J. Verne, que una realidad efectiva: lo mismo que la histórica invasión de nuestro reducido Cuerpo de Almogávares en Oriente.

Después de aprendida la gran lección de guerra que dió Aníbal á los romanos, emprendió Scipión la contra expedición marítima á Ampurias, que continuó bajo el lema Senatorial de «Delenda Cartago», y de la que ya nos hemoso cupado, emprendiendo á la vez seriamente Roma la conquista y posesión de los Alpes y de su «Provintia» del Ródano.

De notar es, para nuestro objeto, que un siglo después los
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Ejércitos de Cepión y Manlio, fuertes de 80.000 legionarios, fueron aniquilados por los Kímiris-Ambrones en los mismos parajes por donde pasó Aníbal el Ródano, pudiendo escapar Sertorio de la derrota que no aprovecharon los bárbaros para llegar libremente á Roma.

La campaña que efectuó Julio César para encerrar de nuevo á los helvecios ó suizos dentro de sus tierras, demuestra desde luego los grandes conocimientos físico-geográficos de este insigne hombre de guerra, tanto más, que se refiere á operaciones en el interior y faldas de los Álpes, y no solamente á sus pasos transversales; campaña además que fué la precursora de la conquista de las Galias.

Según la antigua costumbre, resolvieron los helvecios abandonar sus enriscadas tierras, con todo lo que tenían, juzgando fácil por la ventaja que hacían á todos su fuerza, señorearse de toda la Galia, estrechados por la frontera romana, que se extendía por el Ródano, hasta sus fuentes en el Lago Lemán.

Dos caminos ó trayectos podían seguir: el uno, por el Ródano, atravesando con anuencia la Provintia romana; y el otro, descendiendo al Saona, á través de las fragosas tierras del Jura, y cayendo sobre el magnífico valle que se comunica con el del Rhin por la llamada puerta de Belfort, y establecerse en la Borgoña.

Resuelta Roma á la negativa de que abandonaran el país helvecio sus moradores, y menos por su Provintia, partió César de Roma llegando á Ginebra al octavo día, y sin más apoyo que una Legión que había en la Galia de guarnición, y las Milicias, corta el puente de Ginebra y cierra el valle del Ródano, con un atrincheramiento torreado, y con foso de seis leguas de extensión, dejándolo guarnecido por si intentaban el paso por la Provintia á viva fuerza, como lo hicieron, mientras César volvió á Roma por refuerzos, si bien teniendo que desistir de su empeño.

(Se continuará.)

UN GENERAL DE RESERVA.
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GUERRA EN 1892

(Continuación).

"BRUSELAS, MAYO 7.

»Acaban de informarme que el Cuerpo de Ejército inglés de Sir Evelyn Wood ha llegado á Amberes, efectuando rápidamente su desembarco. El pueblo, sin embargo, parecía no dar crédito á esta noticia, y muchos oradores de café, aseguraban que la resistencia manifestada por la opinión pública, obligaría bien pronto á la flota inglesa á abandonar las aguas del Escalda. Que tal afirmación era por lo menos infundada, bastará á demostrarlo el hecho de que, los ciudadanos sensatos de Amberes, recibieron á los invasores, si no con entusiasmo, al menos con cortesía. Esta actitud ha causado gran indignación aquí, censurando duramente á los de Amberes por haber entablado comunicación fácil y comercial con las tropas inglesas, en vez de mostrar despego y resentimiento.

»Nuestros temores están á punto de convertirse en realidad. Francia ha decidido invadir Bélgica, y ya tenemos ante nosotros la perspectiva de un nuevo Waterlóo. ¿Por qué los alemanes han diferido tanto su avance? Se ha sostenido con insistencia por los estratégicos, que el plan de campaña más indicado para Alemania, sería concentrar sus Cuerpos de Ejército del N. en la frontera franco-belga, porque de este modo tendría la
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sigo la victoria, en igualdad de las demás condiciones; y de no existir esta igualdad, aquella ventaja sería suficiente para contrabalancear otras que pudiera tener el contrario.

No obstante la enorme superioridad de los efectos del fuego de la Infantería, en relación á los de cada una de las demás armas, y aun con respecto á los de todas ellas juntas en el campo de batalla, como lo demuestran las estadísticas conocidas correspondientes á combates en campo raso, no en sitios de plazas, es indudable que no se obtienen del arma portátil en la guerra más que una ínfima parte de los que podían obtenerse de ella, y que efectivamente se obtienen en tiempo de paz en los polígonos.

No habrá, en efecto, en ningún país del mundo quien aceptara hoy como arma portátil reglamentaria una cuya precisión permitiese ofrecer solamente al 40 ó 50 por 100 de blancos, como término medio á todas las distancias de combate, y, sin embargo, no presenta la historia de las guerras antiguas y modernas ni un solo caso en que se haya alcanzado esa cifra, ni otras muchísimas menores, cualquiera que sea el arma empleada y hasta las condiciones del combate. Un estudio analítico, concienzudo de los efectos del fuego de la Infantería, estudio ya hecho, pero que no es ahora ocasión de desenvolver, nos conduciría á admitir como número que indica muy aproximadamente el de bajas causadas por cada 100 balas tiradas en campaña, la fracción 0,3 á 0,5, y esto lo mismo en las guerras que se hicieron con fusil de chispa, que en las que se empleó el arma rayada de antecarga, que en las que se ha hecho uso de las novísimas de retrocarga y hasta repetidoras; es decir, que el efecto útil actual en la guerra, es más de cien veces menor que el que puede dar el arma con un buen tirador.

Tal hecho no tiene más que una explicación, que apuntamos tan sólo porque no es nuestro fin el entrar hoy en el estudio detenido de esta cuestión verdaderamente compleja y difícil, y esa explicación no puede ser otra que la perturbación moral que la masa general de soldados experimenta en el momento del combate, y que se sobrepone á todo lo demás; y prueba evidente de ello es que en todos los combates, en que el tanto por ciento de balas aprovechadas se separa del número que hemos asignado como término medio probable, habiendo llegado en algunos al 1, al 1,5 y por
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ventaja de servirse de las dos líneas férreas que, partiendo de Colonia y Aquisgram, se dirigen al Luxemburgo, Thionville y Virton (una por Tréveris y otra por Verviers), pudiéndose obtener con ella más importantes resultados aún, si se combinara con el movimiento la posesión de la línea del Mosa. Entonces, haciendo desembarcar una parte de sus fuerzas en el Entre-Sambre-et Mosa, por Chimay, los alemanes podían atacar de flanco las fuerzas francesas ocupadas en evitar el paso del Mosa (entre Dun y Mezières), por el Cuerpo de Ejército del N. Considerábase, por consiguiente, como indudable, que en vez de violar el territorio suizo para atacar á Francia, Alemania invadiría Bélgica tan pronto como la guerra fuese declarada. También se suponía que un 1.er Cuerpo de Ejército alemán, podía ser concentrado en Aquisgram, al undécimo día de la movilización, y que ese 1.er Cuerpo se situaría sobre el Mosa y el Sambre al S. de Namur, en la noche del décimo quinto día lo más tarde; es decir, veinticuatro horas después que el 2.º Cuerpo de Ejército alemán se hubiese desplegado delante de la posición del bosque de Othain.

»Tales han sido, sin duda, las intenciones de Alemania, pues un Ejército numerosísimo se está concentrando en la frontera oriental; pero Francia va á prevenir inmediatamente el movimiento, llevando sus fuerzas á Namur antes que llegue su poderoso adversario. La extraordinaria rapidez de su movilización, puedo asegurar que se debe, en gran parte, á la perfección de su sistema de vías férreas en la frontera belga. En efecto, tiene Francia entre Dunkerque y Mezières nada menos que siete líneas férreas, de las cuales cuatro son de doble vía, y pueden ponerlo en directa e inmediata comunicación con Bélgica. Estas líneas se hallan combinadas con otra transversal que sigue toda la longitud de la frontera hasta Longwy. Posee Francia además, en esta frontera, cuatro campos atrincherados tan formidables, que pueden servir como eje de su base de operaciones con muy buen apoyo. Estos campos son: Dunkerque (con sus anejos Bergues y Gravelinas), Lille, Valenciennes (centro de un sistema de defensa que comprende Condé, Bouchain y Le Quesnoy) y Maubeuge. Para asegurar la retirada de su Ejército en caso de una derrota, ha establecido una primera línea de defensa formada por Valenciennes, Maubeuge, Landrecies, Hirson y Mezières. Como segunda línea, tiene la ciudad de Reims rodeada de fuertes que dominan los valles del Aisne y del Marne, y el poderosísimo triángulo La Fére, Laon y Soissons, que defiende el valle del Oise, y con el apoyo de Peronne, el valle del Somme.