Revista técnica de infantería y caballería (1891-12-01 00:00:00), página 15

combate gigantesco contra la Naturaleza. He sido testigo de los últimos días de esta lucha con los elementos. Desde el Jefe, hasta el último soldado, todos llevaban señales elocuentes de rudos sufrimientos; todos tenían idea de su situación; sabían que su vida se deslizaba como en una agonía indefinida... Los soldados llevaban una especie de sandalias; los más favorecidos cubrían las plantas de sus pies con una tira de suela, de becerro, de piel de carnero... Sus uniformes desgarrados, se hallaban siempre húmedos, cuando no tostados por los fuegos del vivac. Las carnes, el espíritu... todo parecía sucumbir en medio de aquellas cordilleras cubiertas de nieves, y en el fondo de aquellos abismos negros y erizados como las propias regiones de la muerte... El abrigo no existía, y cuando la noche sobrevenía en medio de la cordillera, después de marchas penosas, con hambre, con frío de 15 grados bajo cero, con el cuerpo destrozado por los rasguños de la piedra, el soldado ruso caía tranquilamente en la grieta de un peñasco, y allí esperaba, con la oración en los labios y el recuerdo del hogar en el alma, que apuntase la luz del nuevo día, ó se abriesen los templos de la eternidad..., dado que sus miembros quedaban muchísimas veces tan helados como los copos que blanqueaban las crestas rocosas de los Balkanes. En tal situación, los batallones proseguían con inusitado vigor. Aquel rebaño silencioso, más parecía una cuerda de resignados mártires, que una falange de heroicos patriotas. Pero al sonar el clarín de guerra y vibrar el eco del mando, Dios, el Czar, la Patria, la Raza, todo aflúía en confuso desorden á su corazón, inflamaba su sangre, devoraba febrilmente su ánimo, y lo precipitaba en Plewna, en Gorny-Dubniak, en Schipka... con la abnegación majestuosa del que acude al puesto de honor, impelido por las fuerzas irresistibles del destino...

Sus caudillos conocen ese temperamento inocente y religioso; por eso le hablan de Dios y del Emperador cuando el peligro arrecia; por eso evocan sus venerandas creencias, ante la idea de que puede mucho y es mucho héroe, el hombre que lleva sobre su ánimo los manes de valientes antepasados; la remembranza del cementerio donde reposan los huesos queridos al arrullo de las fuentes y bajo el verde pabellón de los árboles; la cruz griega puesta sobre la cúspide de un globo, signo de redención y de poder, de bienaventuranza y de conquista, que traza con su silencio una senda en la tierra y otra allá en los cielos, por la que marcharán los buenos hijos de la estepa rusa.

XII

Se adormecen los cosacos, entonando sus cánticos de guerra: la nostalgia de la lucha los entristece; el masculleo rumoroso de los trotones salvajes, desfilando desenfrenados hacia el enemigo, parece reanimarlos. Sienten la codicia del combate, con sus horrores y bizarría, y cuando á su regreso del monte, arreando el sucio ganado, se encaminan al establo, cantan estrofas bélicas, llenas de fiera melancolía y de recio y de primitivo vigor. Los altos hechos de la raza, les envanecen: sus luchas contra los tártaros corren de boca en boca, y las consejas populares, lo mismo que la ruda literatura, embellecen y adornan la conquista de Azov y la maravillosa rebelión de aquel Razin de la leyenda, que hendía los espacios sostenido por el mágico sombrero de fieltro, y se transformaba en pescado cuando necesitaba franquear la anchuriosa corriente del Volga.

Sobrio, de condición errante y aventurera, pasa la vida entre el ganado, cazando en los bosques ó pescando en las turbias aguas de sus ríos. Poco amigo