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Revista técnica de infantería y caballería (1892-01-15 00:00:00), página 17

La otra Infantería, la ligera (y no traigamos á colación ahora ni el peltasta griego, ni el velite romano, ni al hondero balear, ni al fiero almogávar de la reconquista, pues hablamos de tiempos mas próximos), empezó á figurar en la organización como un recuerdo de aquellas tropas auxiliares que en épocas anteriores envolvían al nervio del Ejército cual densa atmósfera, guardándolo como al arca santa y prestándole servicios entonces considerados humildes, á semejanza de los que el villano prestaba al caballero, tales como las fatigas é incomodidades del campamento, los trabajos de sitios, los flanqueos de marchas y las precauciones nocturnas.

No hay que buscarla en todo el largo período que abraza el siglo xvii y casi todo el siglo xviii. Ni en la guerra de los treinta años; ni en la clásica de 1756 á 1762; ni en los reglamentos tácticos si así pueden llamarse las descosidas é incipientes reglas de un arte en decadencia; ni en las pretendidas innovaciones de Federico, que no hizo otra cosa, como sagazmente observa Rüstow, que servirse de los mismos medios de su época para elevarse sobre ella; ni en las interminables y ridículas disputas, casi un pugilato, entre Guibert y Menil Durand; ni en los mismos campos de asamblea de Metz y Vanssieux, donde se trató de resolver aquellas rivalidades de escuela, se vislumbra nada que pueda hacer sospechar la aparición de una manera de combatir radicalmente distinta de los antiguos métodos tan de mano maestra retratados por Renard en conciso estilo.

La revolución francesa, que todo lo innovó, llegó al seno de la táctica con su espíritu terriblemente audaz, y entonces, en un momento, con rapidez vertiginosa, lo que era lento, apelmazado y ceremonioso, se transformó en veloz, irregular y descoyuntado. La Infantería dejó su orden procesional, sus líneas ajustadas á patrón fijo, su pesadez en el campo, de batalla, su inmovilidad automática, para convertirse en un enjambre, en un aluvión, en un torrente desbordado. A aquellos órdenes de batalla amanerados y soñolientos, sucedieron verdaderas irrupciones de furiosos sabreurs; al encajonamiento, la desbandada; al echar raíces en el suelo, el echarse encima del enemigo; al exceso de sargentería, el ataque de cualquier modo; al orden de los sepulcros, el desorden de la tempestad.

«La organización especial y obligada de los Ejércitos de la primera república—dice un escritor ilustre—les forzó á un cambio de táctica que se reducía á comenzar el combate con una masa de tiradores superior á la acostumbrada, empleando batallones enteros. Estos tiradores, abandonados á su valor é inteligencia individual, reconocían la parte débil de la posición, penetraban en los intervalos, llamaban la atención de la Infantería, y aprovechándose del terreno, obraban contra la Artillería con un fuego de fusilería certero y mortífero.
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De este modo cubrían los movimientos de las masas que, formadas en columna, protegidas por la Artillería de campaña y la Caballería, atacaban las posiciones y se desplegaban sobre ellas después de tomada posesión. Por este sistema, aconsejado por la necesidad, las batallas se reducían á una continuación de ataques de puestos.»

El orden abierto se inició entonces, como un complemento al orden profundo que, á su vez, se fué convirtiendo en orden cerrado, y la preponderancia victoriosa de los tiradores sobre la masa, del fuego sobre el choque, hizo creer por algún tiempo si había sonado ya la hora, en la cual la columna debía desaparecer por completo y para siempre; pero las sangrientas lecciones que á Jourdan y á Moreau dió el Archiduque Carlos, hicieron comprender que por lo pronto no se podía pasar de la columna protegida, tapada por guerrillas; porque, como con razón expresa Jomini, si bien estas últimas hacían el ruido, la primera era la que tomaba las posiciones.

A ellas recurrió con éxito Bonaparte en Italia, y su táctica más tarde consistía, como es bien sabido, en transformar la batalla en un sitio de pocas horas. En el primer período los tiradores y la Artillería trataban de apagar los fuegos y reconocer el terreno del enemigo. Una vez apoderado de un punto importante, la reserva de Artillería, que tan hábilmente manejaba el hombre de Tolón, abrirá brecha en el punto escogido en la línea contraria. Por aquella penetraban en él las columnas, y la Caballería completaba el éxito.

Los tiradores eran una hijuela, por decirlo así, de la Infantería. Con ellos formaron compañías para dotar la línea de batalla, guarnecer los intervalos entre las columnas, hacer el papel de reserva cuando el resto del batallón era atacado ó avanzaba en línea desplegada.

He aquí el papel de la Infantería ligera. Por eso hemos dicho que sólo se explicaba su existencia con otra táctica que la hoy en boga, y un armamento distinto que el actual.

Había antes de la una y del otro necesidad de una Infantería para el choque y otra Infantería para el fuego. Conservarlas aún es permanecer estacionarios. Una Infantería, la de línea, recuerda las antiguas tradiciones, el olvido de las reglas del arte, el retroceso y la rutina. La otra, la ligera, es como el anuncio, y no más que como el anuncio de los buenos principios, que al fin han sido reconocidos y proclamados en las últimas guerras. Estas han evidenciado también que no hay para la Infantería más que una manera de combatir, y que no hay ni puede haber ya por tanto más que una sola Infantería.
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Todos los tratadistas modernos están en esto conformes. Lewal, que es quizá el que más profundamente ha estudiado la materia, lo demuestra con poderosos argumentos.

Basta conocer el estado actual de la táctica de esta Arma, para comprenderlo. La columna ha dejado de ser, por razón de las nuevas armas, una formación para el combate. No creemos que nadie quiera exponerse á lo que sufrió en Saint-Privat la Guardia real prusiana. El ataque mismo á la bayoneta, si llega el caso de poderse intentar con éxito, no se verificará al uso antiguo, sino en las condiciones únicas hoy posibles. El orden cerrado ya no es más que un orden para maniobras y marchas. El llamado orden abierto es exclusivo para el combate.

No hoy, sino hace ya bastantes años que podía sintetizarse la manera de combatir de la Infantería de la siguiente forma:

«La línea de tiradores (cuyo servicio, según el General Morand, encierra toda la ciencia de la guerra), movible, impalpable, avanzando á saltos, aprovechándose de los accidentes del terreno, ocultando sus movimientos, aumentando ó disminuyendo sus intervalos, según le convenga, haciendo un fuego terrible más destructor que el del cañón mismo. El sostén pronto al auxilio, oculto tras las quebraduras, á distancia que permita oportuno socorro é impida los desbordamientos del contrario. La reserva, núcleo de donde se nutren ambas, á la que reclaman protección y de donde le vienen los relevos. Luego el enlace entre unas y otras fracciones, en la dirección del frente; el escalonamiento en el sentido de las profundidades, la marcha simultánea, el flanqueo necesario, la tendencia á envolver... Todo esto entraba en el sistema, y este sistema debían de practicarlo veinte años hace, lo mismo la Infantería de línea que la Infantería ligera, lo cual quiere decir que esa distinción entre una y otra era puramente nominal en esa fecha, y que huelga actualmente por tanto. Y en las cosas militares, la mayor parte de lo que huelga, daña, y ésta daña mucho.»

¿Por qué si eso pudo decirse cuatro lustros atrás (me valdré de esta expresión retórica y hasta poética), qué no podrá decirse hoy teniendo en cuenta las nuevas formaciones que para el combate han hecho imprescindibles los progresos de las armas y los adelantos de la fortificación de campaña?

III

Empiezo declarando que soy el primero en reconocer las gloriosas tradiciones de nuestra Infantería ligera, y que me entusiasma el desfile mar-
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Alza............................................. B, B'1, B'2, B'3
Sistema de cierre y de repetición............. C
Cajón del mecanismo, corte longitudinal...... D
Cerrojo, corte longitudinal.................. E
Parte anterior del cilindro................... F
Manivela ó palanca de maniobra............... G
Corte longitudinal del depósito.............. H
Id. transversal del id....................... I
Retenida de cartuchos........................ K
Cargador....................................... L

Consta el arma de las piezas ó partes, que se enumeran en la tabla siguiente, en la que también se hacen constar las letras ó números, con que se las distingue en la lámina 7.a:

    LETRA
    NÚMERO de orden.
    PIEZAS DEL ARMANOMBRES
    NÚMERO total de piezas.

    A
    1
    Cañón (1), envuelta (2), retenida del cuchillo, puntos k y K....................
    5

    B, B'1, B'2, B'3
    6
    Alza: chapa primera con pie y corredera, chapa del alza nueva, contándose el pie, la chapa, dos tornillos, el eje, el muelle, otro tornillo, la corredera, su muelle, y otro tornillo......
    10

    C

    SISTEMA DE CIERRE Y DE REPETICIÓN.

    D
    16
    CAJÓN DEL MECANISMO (16).Disparador (17), con pasador (18), fia-dor (19), muelle (20), y pasador (21)..
    6

    E
    22
    Cilindro con manivela (22), eyector ó botador (23), casquillo del punzón (24), punta de percusión (25), punzón (26), muelle espiral (27), percutor (28), con pasador (29), extractor (30), con muelle (31), y tornillo (32).............
    11
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cial y elegantísimo—valga la frase—de un batallón de Cazadores, tropa incomparable que pide Oficialidad joven y ardurosa. Declaro que, bajo otros aspectos que no sean los puramente tácticos, puede argumentarse con vigor en pro de los batallones de Cazadores; pero en orden á los fines expresados, esperamos porque no puede darse respuesta satisfactoria, refiriéndose concretamente á la organización del Arma de Infantería á lo de Cazadores. ¿Qué quiere decir eso de Cazadores?

Con sobrada razón al ilustre autor de las Guerras de África en la antigüedad, el General D. Crispín Ximénez de Sandoval, empezaba por sonarle mal el título, y en 1863 pedía su desaparición; pues, según decía, ó es un nombre que nada significa, asimilación puramente ficticia, ó se pretende analogía con la caza en lo que á su juicio y al nuestro se rebaja la profesión militar. «Para que alguna exactitud hubiera—añadía—sería preciso aplicarlo á cuerpos dedicados á hacer la guerra de salvajes, la persecución y exterminio de hombres por los medios y asechanzas que se emplean contra las fieras.»

Verdaderamente que sólo se explicaba esa especialidad en la guerra de la Independencia de los Estados-Unidos, y en las imitaciones obligadas por la época que luego hicieron Dumouriez, Custine, Dugomier, Augerau y Massena; pero hoy no son ya necesarios, bajo el punto de vista táctico, se entiende, ni los peltastas ni los vélices de griegos y romanos, ni los arcabuces y aventureros de la Edad Media, ni los Enfantes-Perdus del Renacimiento, ni el chasseur francés del Duque de Broglie, ni los fusileros de montaña de 1735, ni los voluntarios de Aragón y Cataluña de 1762, ni los batallones de Cazadores actuales sus legítimos herederos en el orden del tiempo, por más que fueran organizados por el Marqués del Duero cuando la expedición á Portugal de 1847.

Existen por respeto á la tradición, y aun cuando no pueden negársele ventajas inapreciables ¿cómo desconocer que algo contribuyen también á perpetuar en nuestro Ejército, el recuerdo—aunque debilitado—de las tropas de distinción? ¡Pues que! ¿No se exigía hace pocos años á los Oficiales para pasar á Cazadores, cierto tiempo de permanencia en los regimientos? ¡Cómo cambian las cosas! La ligera se sobrepuso entonces á la de línea. Parecía como que buscaba la compensación, á través de la historia, de aquellos tiempos, en que, por el contrario, el soldado raso de fila, si hemos de creer á Vegecio—el triario—no quería pasar de decurión á los vélices, ó de aquellos otros menos remotos, en que las preferencias eran todas para las compañías de granaderos.
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Quizá influya también para que la Infantería no sea única la tendencia que siempre hemos tenido por desgracia, á lo heterogéneo. Tal vez por esto no comprendimos, como no lo comprendieron tampoco los demás países, que el hecho capital de la abolición de la pica y el mosquete, y la adoptación universal del fusil como arma exclusiva de la Infantería, título de gloria que nadie puede disputar á Vauban, significó que ya había llegado la hora de reducir á una sola, las diversas partes del todo.

No ha sido así y hemos persistido en el error por largos años, y lo hemos extremado hasta tal punto, que en cierta ocasión, en 1796, se repartieron á los sargentos mayores unos reglamentos tácticos, en los que las voces de mando eran distintas entre los batallones de un mismo regimiento, y cuando la división O'Farril iba á marchar á Etruria, era tan grande la anarquía en el particular (pues cada Coronel tenía su táctica especial) que fué preciso, por hacer algo que la uniformase, señalar como texto la escrita años atrás por el Ayudante de Guardias D. Martín Alvarez.

Estos resabios de Cuerpos privilegiados y esa tendencia á lo heterogéneo, son las en parte causas que pueden explicar la existencia de los Cazadores como Cuerpo especial, aunque sin ninguna especialidad dentro de la Infantería, tal como están entendidos y aplicados.

Las absurdas ideas que en materia de organización han reinado entre nosotros, causas fueron y continúan siendo de hondas perturbaciones en lo más íntimo de la Milicia, desasosegándola y produciendo un malestar inexplicable con grave daño del servicio, que exige para estar bien atendido la interior satisfacción en el ánimo de todos. En esta época de transición que atravesamos, en la cual va cayendo todo lo que puede significar precedencia ó privilegio, y el Ejército va encajándose poco á poco en el hueco que le ha dejado la moderna constitución de la sociedad y del Estado, se originan no pequeñas dificultades inherentes á todo cambio de sistema. Es preciso, por tanto, que ya que ellas son inevitables, como resultado de la marcha progresiva de los tiempos, evitemos las que surgen de defectos internos, fácilmente remediables, con sólo tener en cuenta las tendencias de la misma época en que vivimos.

Ya no es ocasión de Alonos y Blanquillos; ya son anacrónicas la guardia amarilla y la guardia blanca; ya no son posibles coseletes blancos, coseletes grabados y picas secas. Ya el cuerno derecho no le tiene hoy ninguna tropa, por puesto fijo en el combate, y no queda de la noble emulación con que se codiciaba en el peligro, más que un ridículo alarde de vanidad en las paradas y besamanos, donde por cierto lo ha casi perdido el Arma que en el campo de batalla lo sostuvo con mayor empeño. Ya no es
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ocupación sería de militares el andar á la greña, como durante todo el siglo XVIII y parte del XVII, anduvieron por cuestiones de precedencia y privilegio, manía fatal que es uno de los signos más característicos de nuestra decadencia militar. Ya no es conveniente ni moral, suponiendo que lo primero lo fuera alguna vez, tener tres maneras de soldados, como la antigua Infantería los tenía, si hemos de creer lo que dice en su Doctrina militar, Bartolomé Scarión de Pavía: maltrapillos, ordinarios y particulares. Ya es hora de ir pensando si debe mantenerse ó debe terminar la diferencia entre el cazador y el pistolo, al menos como hoy existe.

El arte militar, como hemos demostrado, no puede invocarse para sostener esa distinción entre la Infantería de línea y la ligera. Si algo prescribió en tal sentido, esta regla, puramente circunstancial, se ha hecho innecesaria con los nuevos métodos. Precisamente la transformación que se ha verificado con los mismos en la Infantería, consiste en que toda ella se ha convertido en ligera. Si el cazador era antes una especialidad, hoy es lo típico en el soldado de Infantería, y en España más que en ninguna parte.

Aquí el gallego es tan ágil como el andaluz, y el navarro como el aragonés, y el valenciano como el extremeño, y el castellano como el catalán, en seguida que el paso á compás, el manejo del arma, las lecciones del cabo, el baqueteo del campo de instrucción y los primeros quince días de marcha le familiarizan algún tanto con la vida militar. Aquí no se pueden fijar, ni aun después de un detenido examen, esas diferencias que se aprecian á la simple vista entre un pesado regimiento croata austriaco y un ligero batallón tirolés. Aquí la desigualdad de las estaturas dentro de la Infantería, es una verdadera ilusión de milímetros. Aquí es una sublime candidez el señalar un número de pasos por minuto á los regimientos de línea y otro á los batallones de Cazadores, porque en todos se puede llegar lo mismo hasta el famoso paso triplicado ó de Luchana, abolido en 1843. Aquí la movilidad, la táctica, la instrucción, lo teórico y lo práctico, el servicio, todo, menos el color de los vivos, es igual. ¿Qué más? Desde que sonó la hora de la libertad para los únicos bienes raíces que suelen tener los militares, ya ni la perilla, ni el bigote, ni la mosca, que antes se reglamentaban como si fueran prendas de vestuario, son patrimonio exclusivo del granadero, del cazador, ni del fusilero. ¿Qué queda, pues? El mayor haber del soldado. Precisamente lo primero que debió desaparecer.

FEDERICO DE MADARIAGA,
T. C. Comandante de Infantería.
Revista técnica de infantería y caballería (1892-01-15 00:00:00), página 23

Las Secciones de Obreros
en los regimientos del Arma de Caballería.

De cuantas disposiciones se han dictado en el Arma de Caballería, desde que en nuestro Ejército se ha inaugurado la era de reformas que atravesamos, ninguna (excepción hecha del actual reglamento táctico) reviste, á nuestro juicio, tan capital importancia, como la creación en sus regimientos de las fracciones cuyo nombre encabeza estas líneas.

Largamente debatida ha sido, y sigue siendo entre los Oficiales del Arma, la inutilidad ó conveniencia de su presencia en nuestros Cuerpos; diversos los calificativos, más ó menos chistosos que con mejor ó peor intención se las bautiza en los cuerpos de guardia, y no pocos los desagradables y frecuentes rozamientos y disgustos á que por razones ajenas á este lugar se ven expuestos los Oficiales encargados de su instrucción; por nuestra parte, dejando á cada cual en sus opiniones, y sin pretender, en gracia á la brevedad, y por no repetir lo dicho por plumas mejor cortadas que la nuestra, convencer á nadie, dejamos sentado, que en nuestra humilde opinión la creación de tales secciones ha venido á llenar un gran vacío que se dejaba sentir en el Arma, como lo prueba,
Revista técnica de infantería y caballería (1892-01-15 00:00:00), página 24

á falta de mejores razones, el hecho de que en casi todos los Ejércitos europeos, con tal ó cual nombre y en esta ó la otra forma, existen tales fracciones (con fecha anterior al nuestro en su mayor parte), dedicándose en todos ellos preferente atención á su organización, material é instrucción. En Suecia (1), existiendo en cada regimiento una sección compuesta de 4 clases y 30 obreros, al mando de un Oficial, dotada de la suficiente herramienta que conducen: 16 sobre los caballos y una acémila por escuadrón; se instruye con arreglo á los preceptos de una Guía del Zapador; que en 10 capítulos trata de los trabajos técnicos referentes á fortificación, campamento, puentes de circunstancias y operaciones sobre vías férreas y telegráficas, etc.; preparados los obreros dentro del cuartel en los trabajos preparatorios al efecto, dedican treinta días en cada año á Escuela práctica de dichas operaciones.

En Austria, donde á más de una sección por regimiento, fuerte de 40 hombres, existen 30 zapadores más (5 por escuadrón), con su parque completo de herramienta, conducido en un carro por escuadrón, dura medio año la instrucción, en que los obreros, exentos de la asistencia á las instrucciones del regimiento, se dedican con asiduidad á la suya.

En Alemania, no existe sección por regimiento, pero sí un grupo de 8 hombres por escuadrón, que dotado de la suficiente herramienta, que se conduce en un carro, asisten todos los años, durante quince días, á la enseñanza que en Hannover da un destacamento del regimiento de Ferrocarriles, de las operaciones referentes á estas vías y sus telégrafos, dedicándose asimismo durante las maniobras de otoño á las prácticas concernientes al tendido, repliegue, etc., de puentes militares de circunstancias, fortificación del campo de batalla y operaciones de guerra sobre las vías de comunicación. En Baviera, constituyen la sección 5 hombres por escuadrón, que no son sino la base de mayores talleres, para lo que en un carro especial, á más de lo que los obreros sobre sí conducen, se lleva una respetable cantidad de material suficiente á todos casos; la instrucción es completa, pasando dos veces al año, después de la preparatoria precisa en el Cuerpo, durante treinta días, á completarla en el batallón de Zapadores de su Cuerpo de Ejército.

Italia, en que el material es completo y se subdivide en dos grupos: el de zapador conducido por los mismos obreros, y el de destrucción de vías férreas y telegráficas, que se lleva en un carro por escuadrón, constituyen la sección: 1 sargento, 1 cabo y 8 obreros por escuadrón; su instrucción es constante en el Cuerpo, dedicando después, de quince á veinte días al

(1) Extractamos estos datos de varias publicaciones nacionales y extranjeras.