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rece el calibre mínimo y la pólvora sin humo. Fusiles que alcanzan 3.000 metros, y cuyos disparos tácitamente no producen detonación ni humo, han de causar, cambiando la fisonomía de los combates, una revolución, si no tan profunda, más sorprendente que la que produjo la invención de la pólvora. Las primeras armas portátiles de fuego que aparecieron en los campos de batalla, apenas si aventajaban en precisión y alcance á las ballestas; su enorme peso, su construcción tosca, su difícil manejo, hacían el tiro excesivamente lento, y desconocida la bayoneta, no podían sustituir á las picas y á las espadas en los combates personales.

Desde el arcabuz de mecha hasta la invención de la llave de chispa y de la bayoneta, que hicieron posible la adopción definitiva de las armas de fuego como armamento de la Infantería, median tres siglos. Durante este tiempo de lento progreso, el número de hombres provistos de armas de fuego dentro de cada unidad orgánica, fué paulatinamente aumentándose, é insensiblemente también, modificándose la táctica, siempre dependiente del progreso de las armas.

Lejos de eso ahora, el cambio de armamento se verificará de un modo radical y completo, sin haberse ensayado las nuevas armas en los campos de batalla. La táctica habrá de cambiar de métodos, de modo que la revolución causada no será tan profunda, pero sí más sorprendente porque es más rápida.

La importancia relativa de las distintas armas consideradas entre sí, quedará modificada. La Infantería, cuyo papel es tanto más importante cuanto mayor sea la precisión y alcance del fusil de que esté armada, con la adopción del nuevo armamento ganará seguramente. Sin humo ni detonación que la denuncien, con su facilidad para ocultarse en los menores accidentes del terreno, y la facultad de permanecer ahora más tiempo invisible y ofender silenciosamente desde mayor distancia, no sólo ha de encontrar mayores facilidades para obrar por sí sola ó en combinación con las demás armas, sino que habrá de ser en lo sucesivo la auxiliar imprescindible de la Caballería, en los importantísimos servicios de seguridad, exploración y flanqueo.

Toda mejora introducida en las armas portátiles, es generalmente aplicable á las bocas de fuego, y recíprocamente, con la invención de la pólvora sin humo y la generalización del calibre mínimo; subsistirá esta ley, y cañones y fusiles obtendrán, por lo tanto, del nuevo calibre y del nuevo explosivo, las mismas ventajas. Pero esta cantidad igual de perfeccionamiento, sólo puede referirse á las condiciones puramente balísticas, á la materialidad, digámoslo así, de la precisión y del alcance. Así, pues, la falta de detonación y de humo no ha de favorecer del mismo
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modo á dos armas como la Infantería y la Artillería, de papel táctico tan distinto, y de aquí la conveniencia de examinar la acción de una sobre otra en el momento crítico del combate.

La masa fuliginosa señalaba antes aproximadamente el sitio de los emplazamientos y ocultaba al tirador, al ganado y á los sirvientes; desprovista ahora la Artillería de esa masa cubridora, será más fácilmente batida por la Infantería, en la generalidad de los casos silenciosa é invisible; y si, como parece lógico, se suprimen los sostenes, ó éstos y las reservas se sitúan más lejos de la primera línea de combate, el fuego del cañón resultará menos seguro, aun tratándose de piezas más precisas, puesto que los errores de alza y las dificultades de visión, son tanto mayores, cuanto mayor es la distancia.

Esta innovación que señalamos para las reservas y para los sostenes, será establecida seguramente por los nuevos reglamentos; la consideración de que, colocadas reservas y sostenes á mayor distancia, pueden llegar tarde al socorro de la primera línea comprometida en caso de apuro, no tiene gran fuerza; el combate se empieza ahora menos cerca, y el enemigo dará más tiempo: por otra parte, las sorpresas serán sumamente difíciles, porque los fuegos baten una extensión enorme, que el enemigo no podrá recorrer sin ser diezmado. En realidad, la imprevista aparición del enemigo, sólo puede tener lugar en los terrenos quebrados, pero entonces las reservas se colocan más próximas, por lo fácil que es en este caso tenerlas á cubierto.

Ampliar las esferas del mando, aumentar la suma de iniciativas dentro de los deberes de cada empleo, es otra de las consecuencias inmediatas á la adopción del nuevo armamento. El orden disperso, como normal para el combate, se impone; y para que ese orden no se convierta en desorden; para que la acción de las tropas sobre el enemigo no resulte conjunto de esfuerzos aislados sin subordinación á un plan único, es preciso, con una disciplina más rigurosa, mayor instrucción é iniciativas de mando en los que hayan de ejercerlo. El humo que no dibuja ya el contorno de las posiciones enemigas; el orden disperso que, junto con los mayores efectivos, hace imposible abarcar de una ojeada el desarrollo de las líneas, y el efecto mortífero de las nuevas armas, corroboran de modo evidente las conclusiones anteriores; los problemas de la guerra se han hecho más difíciles, y desde el General al Jefe de sección, todos han de contar para solucionarlos con una instrucción más sólida.

En resumen: la guerra, más difícil; la Infantería, aumentada su importancia, si es que este aumento cabe en un Arma que siempre fué la primera; el efecto mortífero de las armas, imponiendo en absoluto el or-
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den disperso, y como consecuencia, la concesión de mayores iniciativas, compensadas por una más sólida instrucción y una más severa disciplina; la Artillería, obligada á no presentarse en grandes masas y á aunar esta condición con la de que no disminuya el efecto útil de sus fuegos; y, por último, la Caballería, aparte de su gran cometido de exploración, hoy más importante que nunca, atenta á elegir el momento oportuno de carga con suma discreción y acierto, pues una equivocación en lo que atañe á ese instante, produciría, dada la rapidez de los fuegos, resultados desastrosos, sin que esto quiera decir que en la multitud de episodios parciales que constituyen los combates, no haya de encontrar esa Arma, desde que el fuego se inicia, hasta que termina la retirada, numerosas ocasiones de gloria y lucimiento.

Mariano RODRIGUEZ DE VELASCO,
Teniente del 9.º de Cazadores.
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EL MARQUÉS DE PESCARA
en la batalla de Pavía.

L hojear las páginas de nuestra historia militar, sembrada de laureles, que han sido incesantemente regados con la sangre de nuestros soldados, vemos que van sucediéndose de siglo á siglo, de lustro á lustro y de año á año epopeyas tan gloriosas, que nos dan derecho á ostentar con orgullo los recuerdos de nuestro pasado y las esperanzas de nuestro porvenir.

Una de esas epopeyas, uno de los períodos más brillantes de nuestra prosapia guerrera, tuvo lugar en el primer tercio del siglo xvi con el sitio y la batalla de Pavía, donde sobresalió el genio militar del Marqués de Pescara entre aquella pléyade de guerreros, que tuvieron por maestro de su arte al Gran Gonzalo de Córdova.

Don Fernando de Avalos, Marqués de Pescara, había nacido en Nápoles, donde sus progenitores, naturales de Castilla, se habían establecido durante el reinado de Alfonso el Viejo; sus sobresalientes prendas militares, su intrepidez y su talento le encumbraron al puesto de Capitán General de la Infantería española, cuando aún no contaba treinta años. Reunía á esos dos defectos de las almas grandes, cuales son el amor de mando y la ambición desmedida de glo-
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de los objetos por medio del sentido de la vista. Caminando en línea recta desde los centros lumínicos, de que procede, en todas direcciones, se refleja sobre los objetos que encuentra en su camino, con arreglo á leyes perfectamente conocidas, y por eso vemos los cuerpos no luminosos, que envían á nuestros ojos la luz, que reciben de los que la tienen propia.

Cuando encuentra en su camino un medio de densidad distinta de la de aquel por cuyo interior marcha, una parte de la luz se refleja, otra penetra en el cuerpo, pero desviándose de su primera dirección, refractándose. Si esta refracción se verifica á través de un prisma, el rayo ó haz luminoso se ensancha al salir de él, y recibiéndole sobre una pantalla, forma una figura oblonga en la que brillan los colores del arco iris, rojo-naranjado-amarillo-verde-azul-anil-violado; el espectro.

Para explicarnos este hecho, es indispensable que expongamos, aunque de un modo ligero, la naturaleza de la luz.

Admitese que en todo el Universo, así en los espacios interplanetarios, como en el interior de los cuerpos llenando los intersticios de sus moléculas, existe una materia en extremo sutil, elástica en sumo grado; el eter, cuyas vibraciones, en sentido perpendicular á la dirección en que la luz se propaga, son la causa de ella, y también la del calor.

Fácilmente podemos formarnos una idea clara del movimiento del eter, en la dirección de un rayo luminoso, si tomamos con una mano el extremo superior de un hilo mojado, dejándole caer verticalmente, y movemos después la mano á un lado y á otro en un plano horizontal; el hilo toma entonces la forma de una línea ondulada. La onda formada por las vibraciones, se propaga de arriba abajo á lo largo del hilo, quedando cada molécula siempre á la misma altura; pero oscilando en línea recta de delante atrás, de derecha á izquierda ó recorriendo trayectorias circulares ó elípticas, según que movamos la mano de derecha á izquierda, de delante hacia atrás ó describiendo curvas cerradas.

Las moléculas del eter se mueven de la misma manera, no alejándose nunca mucho de su posición de equilibrio, y propagándose con el nombre de luz la onda que forman en su movimiento.

Si en éste cada molécula oscila siempre con igual velocidad y
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ria, una imaginación inagotable de ingeniosos ardides á los cuales recurría en los casos extremos; sacando siempre de ellos fecundos resultados. Joven, valiente y esforzado, poseía como ninguno de sus contemporáneos esa ojeada militar de los grandes Capitanes, que descubre las faltas y planes del contrario, sabiendo explotarlos sagazmente. Amante de sus tropas, sabía dirigirse al corazón del soldado, al cual exaltaba con sus arengas inspiradas, hablándole en el lenguaje elocuente y familiar que tanto cautiva á las rudas imaginaciones.

Con un adversario de este temple iba á medir sus armas el arrogante Rey de Francia, Francisco I, que celoso de la gloria del Emperador Carlos V, y temeroso del poder que sus armas iban adquiriendo, invadió con un poderoso Ejército la Italia, con ánimo de apoderarse del Ducado de Milán, en tanto que el Marqués de Pescara con el Duque de Borbón sitiaba á Marsella.

Noticioso Pescara de esta atrevida operación, apresuróse á levantar el cerco, y emprendió su retirada á Lombardía, consiguiendo por medio de una marcha fabulosa, atravesar los Álpes marítimos, y adelantar á los franceses á su entrada en el Milanés, poniéndose al abrigo de la plaza de Pavía, y disribuyendo sus tropas entre Lodi, Alejandría y algunos pueblos del Cremonés.

La situación de este Ejército era en extremo crítica; después de una retirada tan enojosa á través de ásperas montañas, se encontraba diezmado, hambriento y mal pagado, y hubiera sido entonces muy fácil al Rey Francisco, derrotarlo y alejarlo del Milanés, dándole así tiempo á enseñorearse de aquel territorio cuya llave principal era la plaza de Pavía. Comprendiendo Francisco la importancia de este punto, marchó sobre él, despreciando la lucha con el Ejército Imperial y lisonjeándose con apoderarse de la plaza en uno ó dos asaltos, mas no pensó que había de háberse las con un defensor cuyo nombre, orlado ya por la gloria, alcanzó durante el sitio la más brillante aureola del héroe.

Gobernaba á Pavía, Antonio Fernández de Leiva, que nacido en Vizcaya, en humilde cuna (1), había subido hasta el último peldaño de la jerarquía militar, pasando por todos los grados, en aquella época en que el nacimiento y el favor influían ya que no vinculaban los cargos más elevados. Fué uno de esos hombres de carácter frío y reservado; impasible en medio de los mayores peligros, rígido con la disciplina, se hacía, sin embargo, adorar de sus tropas, supliendo la falta de elocuencia con el ejemplo de su valor y de sus actos. Las fuerzas con que contaba para defender la plaza eran 300 hombres de armas y 500 infantes, mitad españoles y mitad alemanes, y si bien todos tenían probado su valor en los campos de batalla, el carácter levantino de estos últimos, no se prestaba á las privaciones y fatigas de un largo y prolongado sitio.

La ciudad de Pavía está situada sobre la orilla izquierda del Tessino, á cu-

(1) Era hijo de un zapatero.
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tro leguas de Milán; su posición geográfica es tal, que se le ha considerado siempre como el principal baluarte para resistir cualquiera invasión que proceda de los Álpes. Al Este se encuentra su famosa dehesa ó parque, con una extensión de 20.000 pies de diámetro, cercado de un robusto muro y regado por infinitos canales, que dan vida á una exuberante y agreste vegetación. Al Oeste se alzan algunos centenares de casas que forman el arrabal de San Antonio, en el

PLANO DE LA BATALLA DE PAVÍA

cual desemboca el camino de Milán. Cuidadosamente fortificada y defendida la parte más débil de sus murallas, por el más considerable de los dos brazos en que el Tessino se divide dos millas más arriba de la ciudad, y rodeada por un ancho y profundo foso de agua, sus fortificaciones fueron aumentadas, se cortó el puente del Tessino y se establecieron todos los medios de defensa conocidos en aquel tiempo.

Francisco I, con su Ejército de 20 000 infantes, 2.000 caballos y bien provista Artillería, apostó su vanguardia en el arrabal de San Antonio, y el grueso del Ejército con el Cuartel Real se estableció en la abadía de San Laufranco. En la creencia de que la plaza había de rendirse al primer ataque, no se trazó
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la línea de circunvalación que exigía la guerra de sitios, dedicándose únicamente á la construcción rápida de baterías que desde distintos puntos hicieron fuego sin cesar, durante dos días, sobre los muros de la plaza, hasta que abierta brecha, los franceses se arrojaron con furia al asalto por cuatro partes á la vez. La puerta Nueva, la de San Agustín, Coriena y la del Tessino, fueron los puntos atacados, donde se peleó durante siete horas con un encarnizamiento horrible por ambas partes, hasta que al fin los sitiados consiguieron rechazar á los sitiadores con pérdidas que ascendieron á 2.000, en esta primera prueba.

Empeñado y resentido el amor propio del Rey de Francia ante la tenaz resistencia que le ofrecían los defensores de la plaza, persistió en rendirla, creyendo menoscabado su honor si levantaba el cerco. Con este fin, hizo abrir grandes trincheras en torno de la plaza, y trató de desviar de su curso el brazo del río que servía de defensa á la ciudad, haciéndole afluir al otro brazo que pasa más distante; este proyecto colossal puesto en práctica, tuvo que abandonarlo, cuando ya había invertido en él mucho dinero y mucho tiempo, si bien sus recursos no se agotaban, pues constantemente recibía refuerzos y viatúallas para continuar en su obstinado propósito.

Mientras tanto, el Ejército Imperial, aprovechando la quietud en que le dejaba su enemigo, se organizaba y preparaba para la lucha, al amparo de las plazas donde se había refugiado. Creía Francisco que los españoles, faltos de recursos y obligados á estar encerrados, estaban reducidos á la impotencia, llevando á tal extremo su petulancia, que según refiere Sandoval en su historia del Emperador Carlos V, el Rey de Francia envió á decir al Marqués de Pescara que le daría 200.000 ducados siempre que se decidiera á admitir la batalla. El esforzado Marqués contestó al mensajero de aquella insolente bravata: «Decid al Rey que si tiene dineros, que los guarde, que yo sé que le serán bien menester para su rescate.»

Pronto, aquella inacción de los españoles cesó, debido al ascendiente del Marqués de Pescara. Encontrábese éste en Lodi y el Virey D. Carlos de Lannoy en Soncino, ocupando con sus tropas los pueblos inmediatos; el carácter irresoluto de este último, pudo ser causa para que cambiase la faz de aquella guerra, pues Francisco I, para alejar á los imperiales é imposibilitarles que socorrieran á Pavía, dispuso que un Cuerpo de Ejército á las órdenes del Duque de Albany invadiera el reino de Nápoles. Lannoy quiso abandonar el Milanés para defender á Nápoles, mas Pescara le hizo comprender que el verdadero enemigo era el Rey de Francia; que una vez vencido éste, el Ejército de Albany abandonaría la Italia, y que alejarse de Pavía sería dar la victoria á los franceses y ayudar sus planes obedeciendo su pensamiento de separarlos de la plaza. Estas poderosas razones, expresadas con la fogosa elocuencia del Marqués, inclinaron al Virey á permanecer frente á Francisco, mientras el Duque de
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Borbón marchaba á Alemania y el de Trayecto á Nápoles, con el fin de ayuntar fuerzas y recursos, acordándose tomar la ofensiva, molestando y fatigando cons tantemente á los franceses.

Pescara, impaciente por luchar, fué el primero que salió de aquel reposo; con un Cuerpo de 2.000 españoles, apoderóse de la plaza de Melzi, sorprendiendo á los hermanos Tribulcio que la defendían, en una noche fría y destemplada de Noviembre. Al día siguiente, al regresar á Lodi cargado de botín y de trofeos, devolvió la libertad á los prisioneros, cuyo acto de humanidad fué censurado por sus soldados, que esperaban recibir por ellos los rescates que les correspondían; más el noble marqués, dirigiéndoles su inspirada palabra, les dijo: «¿Para qué queremos ahora un rescate mezquino, si podremos adquirirlo duplicado cuando con el Rey de Francia caigan otra vez prisioneros?» Después se demostró que el genio militar de aquel hombre podía permitirse esta profecía.

Tal victoria, aunque de escasa importancia, no dejó de producir algún desaliento á los franceses, siendo el prólogo de continuadas y atrevidas operaciones que con el mejor éxito llevaba á cabo Pescara llenando de sobresalto á sus contrarios. Pocos días después, dice Sandoval, que el Almirante Bonnivet á quien el Rey de Francia mortificaba con ironía por sus derrotas en la anterior campaña, diciéndole: «¿Dónde están aquellos leones que nos pintábais como irresistibles?» Se presentó á Francisco apenas supo la derrota de Melzi, y le dijo, con la libertad de un favorito ofendido en su reputación: «Muchas veces me ha preguntado Vuestra Alteza dónde estaban los españoles que me vencieron, y yo le he contestado que duermen, y que su despertar sería terrible; el éxito va justificando mis predicciones. Apresuraos, señor, á impedir que se reorganicen, porque estamos todos expuestos á correr la misma suerte que la guarnición de Melzi.»

Estas sabias advertencias no consiguieron hacer desistir á Francisco de continuar el sitio de Pavía; los numerosos refuerzos que había recibido hacían subir la cifra de su Ejército á 50 000 hombres; su Artillería, aumentada con la del Duque de Ferrara, á quien había conseguido atraer á su bandera, multiplicó el número de baterías, que hacían llover un fuego terrible sobre la plaza. Su oro, puesto en juego también, consiguió sobornar al Coronel de los alemanes, introduciendo entre éstos el gérmen de la indisciplina, los cuales se negaron á combatir si no se les abonaban sus pagas, y se amotinaron, amenazando con entregar la plaza á los sitiadores. Leiva se presenta ante ellos, y la venerable silueta de aquel guerrero, encanecido por el humo de la pólvora de cien combates, impresionó á los descontentos; el prestigio de aquella voluntad de hierro se impuso á los sublevados, á los cuales, después de exponer la ruindad de su conducta, hizo que les repartiesen todo el oro, alhajas y vajilla que había en su casa. Pocos días después, ocurrió la muerte del Coronel alemán, precisamen
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el mismo en que había asistido á una comida á que Leiva le invitó, circunstancia que dió lugar á que la calumnia hiciese recaer sobre este General la sospecha de un envenenamiento.

Los Generales del Emperador, sabedores de la precaria situación de Leiva, consiguieron enviarle recursos en metálico, valiéndose para ello de ingeniosos medios, mas éstos eran insuficientes para salvar la plaza, donde escaseaban ya los víveres y las municiones, y su rendición no estaba lejos si el Ejército Imperial retardaba el socorro.

La llegada del Duque de Borbón á Lodi con 500 caballos y 6.000 alemanes, dió á Pescara alientos para emprender su marcha contra el Rey de Francia. En esta ocasión se puso de manifiesto la gran influencia que ejercía sobre el ánimo de sus tropas este General Faltaba dinero no sólo para satisfacer á los soldados sus pagas, ya devengadas, sino también para atalajar la Artillería y proveerla de bagajes para su transporte; Pescara entonces se dirige á sus leales españoles, les pinta con su elocuente palabra su situación, y la ocasión que se les presenta para obtener un lugar señalado en la historia, y aquellas tropas, á más de ofrecerse á pelear sin paga, entregaron sus bolsillos para cubrir las atenciones más perentorias: ¡notable ejemplo de abnegación que muestra las virtudes del soldado español! Aquellos valientes entregaban á su caudillo sus últimos maravédis, con la fe que el labrador arroja la semilla á la tierra, seguros de recoger bien pronto su fruto.

Por fin, el día 24 de Enero de 1525, salió de Lodi el Ejército Imperial en dirección á Milán, con objeto de atraer al francés y sacarlo de sus atrincheramientos; mas como quiera que éste permaneció inmóvil, Pescara abandonó esta ruta y se dirigió hacia Pavía, marchando con mucha lentitud, apercibido siempre á la batalla, y esperando por momentos el ataque del Ejército enemigo. Así llegaron á Santo Angelo, posición ocupada por los franceses, sobre el Lambro, la cual después de un breve y reñido asalto quedó en poder de Pescara, que en esta ocasión fué el primero que puso el pie sobre el muro, dando con su ejemplo un valor irresistible á sus soldados. El grueso del Ejército pasó el Lambro por un puente de barcas, y bien atrincherado esperaba que el francés viniese á reconquistar á Santo Angelo, más Francisco seguía firme en su propósito de rendir á Pavía, y no se separó de sus muros.

I.a Paliza, La Tremouille, el experimentado Bonnivet y el viejo Aubigny, le expusieron los azares á que se exponía, aceptando la batalla con un enemigo que todo lo tenía perdido y que había de luchar con el valor que da la desesperación; le aconsejaron retirarse al abrigo de los Álpes, donde pudieran elegir fuertes posiciones, y esperar á que los imperiales, agotados sus últimos recursos se desbandasen, consiguiendo así la victoria sin romper siquiera una espada Nada pudo cambiar la resolución de Francisco I; ni las instancias hechas por el