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año á Escuela práctica, dándose toda la instrucción con arreglo á un completo y detallado reglamento dividido en seis partes, á saber: 1.ª, fortificación del momento; 2.ª, nudos en toda clase de cuerdas, construcción y maniobras de bareas, balsas, y establecimientos de pequeños puentes; 3.ª, paso de ríos á nado, por vados, sobre hielo, etc.; 4.ª, operaciones de guerra sobre ferrocarriles y telégrafos; 5.ª, trabajos de campamento, y 6.ª, reparaciones provisionales de toda clase de carros.

En Francia, si bien á los servicios de ferrocarriles, fortificación y puentes no se concede en el Arma la importancia que según vamos viendo se da en otras Naciones, en cambio á la telegrafía se le concede tan importante, que diariamente y durante dos horas, un Capitán, ayudado de un Oficial, instruye á la tropa en los 17 números que constituyen el vasto programa de esta enseñanza en sus diferentes ramos de eléctrica, óptica y acústica. Suecia dedica asimismo constante y contínua atención á la instrucción de estas secciones (recientemente creadas), mediante Oficiales y Suboficiales previamente instruídos al efecto, en un curso especial creado en 1864 en la Escuela de Voluntarios de Ludugardigardet, referente á las operaciones de construcción, destrucción y reparación de caminos ordinarios y de hierro, telégrafos y puentes militares de circunstancias.

Inglaterra, posee una Sección por regimiento, formada por 1 sargento ó cabo y 4 obreros por escuadrón, á las órdenes de un Oficial y un sargento, que anualmente asisten al curso especial que se da al efecto en la Escuela de Ingenieros de Chatam; su dotación de material es suficiente y perfecta, dedicándose cada año, después de constante instrucción teórica, doce días á escuela práctica de trabajos de campamento, fortificación, destrucción per medio de voladuras de líneas férrreas y telegráficas, y rápido tendido de puentes militares de circunstancias. Por último, en Bélgica, donde hasta la fecha no tenemos noticia se hayan organizado estas secciones, por cuya creación abogan sin cesar autoridades como el General Brialmont, Mayor Delfosse y otros, no por eso se descuida este servicio, instruyéndose anualmente en Amberes, donde desde 1881 existe un curso especial al efecto, 1 Oficial, 2 sargentos, 4 cabos y 10 soldados por regimiento, en lo referente á líneas férrreas y telegráficas, fortificación y trabajos de campamento; enseñanza que aunque en menor escala se daba ya desde anterior fecha en Ipres á todo el personal del curso de Caballería.

Como se ve por lo expresado, todas las Naciones reconocen la incontestable utilidad de estas fracciones, cuando tan cuidadosamente atienden á su organización é instrucción; en nuestro Ejército, por Real Decreto de 17 de Agosto de 1885 fueron creadas con el nombre de secciones de Obreros, una por regimiento; en circular de la Dirección del Arma, del 22 de
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Enero de 1889, se fijó el número y clase de herramientas y útiles que habían de componer su dotación reglamentaria de material, y en Real orden del 12 de Octubre de 1888, fué declarada reglamentaria de texto para su instrucción nuestra Cartilla del Obrero, escrita por orden del Excelentísimo Sr. General Director del Arma, fecha 11 de Abril del mismo año, la que, como obra exclusivamente didáctica y desprovista como es lógico de todo carácter de disposición oficial, nada indica al igual de las otras citadas disposiciones con carácter reglamentario, respecto á la organización de la sección, forma en que ha de darse la instrucción, duración de ésta, etc.; consecuencia lógica es, que al presente no existan en el Arma dos regimientos, en que la sección de obreros esté de igual modo organizada é instruída, siendo completamente diversa en cada uno, el número de hombres que la componen, la clase y extensión de la instrucción que se les da, forma en que la reciben y manera de repartir y transportar el material y herramienta reglamentaria, más los efectos que sin serlo, ha demostrado la práctica su presencia precisa en el material, y esto en los regimientos en que tal sección existe, que no son pocos los en que, por toda muestra de su existencia, adornando un testero del local del repuesto, cuerpo de guardia ú otra dependencia, osténtase artística panoplia en que duermen el sueño de los justos los efectos de material y herramientas, que en cumplimiento á la citada circular de la Dirección, se vió obligado á adquirir el Cuerpo.

Considerando, como consideramos, asunto de la más alta importancia para el Arma, la organización é instrucción de tales Secciones, si el día de una campaña habían sus regimientos de cumplir debidamente lo que se les exigiera, y en la firme convicción de que tarde ó temprano se dedicará por la Superioridad la atención que este asunto merece, y habrá de dictarse una disposición en que se reglamenten los expresados puntos, nos atrevemos á someter á la consideración de nuestros Jefes y compañeros los siguientes mal perjeñados apuntes, no hijos de nuestro particular criterio, sino del formado por el constante estudio de cuanto escrito sobre el asunto en nuestro país y el extranjero hemos podido hacer llegar á nuestras manos, y de su constante y asidua aplicación á la práctica de la instrucción de esas secciones, á la que por inmerecida distinción de nuestros Jefes venimos dedicados desde su creación hasta la fecha, habiéndola efectuado en diversas guarniciones, con variables elementos, y habiendo pasado por sus filas soldados de diferentes regiones (madrileños, valencianos, andaluces, catalanes, mallorquines y murcianos); si en su lectura encuentra alguno algo aprovechable, veremos satisfechas nuestras aspiraciones, creyendo en todo caso cumplida nuestra obligación, al contribuir
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con el pequeño óbolo de nuestro escaso saber y corta práctica á la obra de regeneración y progreso del Arma cuyo uniforme vestimos y á que nos honramos pertenecer.

ORGANIZACIÓN

Debe á nuestro juicio componerse la sección, que por regimiento debe existir, de la siguiente fuerza:

    Hombres.
    Caballos.

    2 sargentos, jefes de grupo
    2
    2

    2 trompetas
    2
    2

    1 cabo y 5 soldados obreros por escuadrón
    24
    24

    1 soldado suplente por escuadrón
    4
    4

    1 acémila de carga
    "
    1

    TOTAL
    32
    33

La sección debe estar bajo el mando é instrucción de un Oficial subalterno, el que no vemos la precisión absoluta de que como en otras Naciones se practica y algún escritor en la nuestra propone se nombre anualmente, haciéndole asistir en el anterior á curso alguno especial; es nuestra opinión, que nombrado por el Coronel el que por sus aptitudes y aficiones sea más apto para el caso, y saliendo de la Academia todos los Oficiales del Arma con la instrucción suficiente, en su propio honor y espíritu encontrará el elegido estímulo suficiente para el estudio y debido cumplimiento de su obligación.

Los sargentos y trompetas, pertenecerán uno de los cuatro á cada escuadrón del regimiento, siendo uno de éstos precisamente el de órdenes del Coronel, que sólo asistirá á las prácticas de la sección cuando ésta se dedique á las de telegrafía acústica por medio del clarín, si bien fuera preferible asistiesen á estas prácticas todos los trompetas del regimiento que supiesen leer y escribir. Entre los cuatro soldados suplentes, habrá precisamente un herrador, y á ser posible, uno de oficio bastero ó guarnicionero.

Las clases, obreros y sus suplentes, se elegirán entre los de oficio carpintero, herrero, albañil, etc., como más familiarizados con el uso de las herramientas, y á ser posible, que sepan leer y escribir. Toda la tropa
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debe estar repartida entre los tres reemplazos que el regimiento cuenta en sus filas, no ingresando en ella hasta ser dados de alta en la instrucción del recluta, y verificándose anualmente el relevo de la fuerza que haya sido baja, de una vez precisamente al emprender la sección su período anual de instrucción.

Las clases (fuera como es natural de su primera organización), deben proceder precisamente de la clase de obreros, con objeto de que poseyendo un oficio, y enterados de cuanto concierne á la instrucción y servicio de la sección, sean hábiles Jefes de taller, trabajando en él como obreros preferentes, así como un poderoso y eficaz auxiliar del Oficial, en ciertos pequeños detalles de construcción, tanto en la instrucción como en el trabajo.

Los caballos han de elegirse fuertes y robustos, para que soporten bien el peso de la herramienta; que no riñan ni relinchen; excluyéndose los pelos claros en cuanto se pueda, efecto del secreto de que generalmente han de verse en campaña rodeadas las operaciones de la sección.

La fuerza de la sección estará dividida sólo para su régimen interior y distribución del material (1), en dos grupos: uno llamado de Zapadores-pontoneros, y Telegrafistas-pontoneros el otro, á las inmediatas órdenes cada uno (para los asuntos propios del servicio de la sección), de uno de sus dos sargentos, los que responderán directamente al Oficial de cuanto ocurra, siendo á la vez á ellos responsables los cabos, de cuanto interesando á la instrucción ó servicio de la sección ocurra en el personal, caballos, equipo ó material y herramienta confiada á los hombres de su escuadrón.

Durante el período anual de su instrucción, debe estar rebajado de todo servicio el personal completo de la sección, con objeto de atender á ella con toda la atención que su cumplitud é importancia requieren, pues dada su relativamente corta duración, en nada perjudica al servicio interior del Cuerpo, ni á la marcha de la instrucción general del regimiento, la sustracción de tan corta fuerza; no obstante, durante la instrucción ampliatoria, así como el resto del año, cada uno prestará el servicio de su clase, en su respectiva unidad orgánica.

A fin de despertar en la tropa laudable emulación y entusiasmo por el servicio especial que desempeña, á más de las ventajas materiales que el Coronel crea oportuno concederles, debieran usar un distintivo ó emble-

(1) Subrayamos estas frases, por habérsenos atribuído erróneamente por un distinguido escritor, la idea de dividir la enseñanza, siendo así que siempre hemos creído debe ser ésta uniforme en toda la sección, dividiéndola únicamente en grupos, con el indicado objeto.
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ma, colocado en la manga izquierda del dor-mán, que bien pudiera ser uno de los que la fig. 1.a indica, ú otro análogo que se adoptase.

En campaña, marchas, maniobras generales y ejercicios doctrinales en que el Coronel lo dis- ponga, marchará la sección reunida á las órde- nes de un Oficial á vanguardia del regimiento y con el completo de su material, agregándose toda ella ó el grupo que se disponga, al escuadrón que el Coronel designe, caso de fraccionarse el regimiento; fuera de estos casos, formará cada uno en su respectiva sección y escuadrón, designándose por el Jefe si ha llevarse ó no el material.

En los regimientos de lanceros, estarán los obreros armados, precisamente de tercerola.

Fig. 1.a

Luis de BORDONS.
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    LETRA
    NÚMERO de orden.
    PIEZAS DEL ARMANOMBRES
    NÚMERO total de piezas

    IIJ
    33
    Depósito (33), con dos tornillos (34 y 35), cierre ó tapa (36), con eje (37), palanca del transportador (38), plancha (39), eje (40), contera (41), muelle del transportador (42), pomo (43), con pestillo (44), y muelle (45)..................
    13

    Retenida ó tope de cartuchos (46)..Caja (de una pieza) (47). .............Aparejo.Casquillo (48), con tornillo (49), punto lateral k, anilla de portafusil (51), hebilla (52), con tornillo (53), anilla inferior (54), con tornillo (55), guardamonte (56), con tornillo (57), anilla inferior, con base, pasador y dos tornillos, tornillo de recámara (59), cantonera con dos tornillos.............
    1120

    L

    Cargador.Cuchillo y vaina.

    TOTAL..................
    67

Cañón con alza y punto.

El acero del cañón A es el mismo que se ha empleado en parte para la construcción del fusil alemán, modelo 1888, acero comprimido, según el procedimiento Daelen, cuya gran resistencia permite reducir sus espesores. El calibre es de 8 mm., llevando el cañón seis rayas circulares de 300 mm. de paso, y 0,14 mm. de profundidad en el centro de cada una. El cañón se atornilla en el cajón del mecanismo, y lo mismo que en el fusil alemán mode-
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EL CORONEL
D. Pedro de Morales Prieto

L emprender el trabajo de hacer la biografía del Coronel D. Pedro de Morales, me embarga el temor de que mis apreciaciones puedan aparecer interesadas. Nada, sin embargo, más lejos de eso (1).

Tal misión no me ha sido impuesta, sino que yo la he tomado á mi cargo espontánea y libérrimamente. El Memorial de Infantería inició, por cierto con buen acuerdo, la empresa de dar cabida en sus columnas á las biografías de todos aquellos Jefes y Oficiales de Infantería que, por sus condiciones y circunstancias, se elevaran algo por encima del común nivel; y obedeciendo á tal y tan simpática idea, especialmente en unos tiempos en que nocivos y censurables apasionamientos llegaron á discutir y aquilatar la importancia y el valor intrínseco de cada Arma y Cuerpo de los que constituyen el Ejército, como si el todo no formase un haz indivisible, aparecieron en dicha Revista militar las biogra-

(1) Esta notable biografía, escrita por el ilustrado Teniente Navarro, responde como todos sus trabajos á la sólida reputación adquirida, y que conocen nuestros lectores por haber honrado estas columnas la biografía de tan distinguido escritor.
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fías del Coronel Ostenero, del Teniente Coronel Gallardo y del Comandante Arrúe, por cierto bajo firmas de Oficiales de inferior graduación que los biografiados. Con este precedente, que de intento traigo aquí á cuento, paréceme que se desvanecerán las dudas y prevenciones que pudieran surgir respecto á su imparcialidad, al biografiar á un Jefe de quien directamente fuí subordinado.

Pero como aún, á despecho de estas manifestaciones mías, es factible que haya espíritus extremadamente incrédulos para los cuales siempre sean asunto de duda y prevención mis apreciaciones, relativamente, al señor Coronel Morales, procuraré ser avaro de ellas.

No será, empero, sin sentar el concepto, que considero de estricta equidad, de que, á mi juicio, fundado en hechos ciertos y notorios, el Coronel don Pedro de Morales Prieto es uno de los Jefes que honran al Ejército á que pertenecen, dan brillantez al uniforme que visten, y son motivo de orgullo y satisfacción para el Arma de que proceden y en que han servido.

El Coronel Morales puede ser mirado desde tres puntos de vista: como militar, es un Jefe recto, entendido, que sabe y comprende perfectamente sus deberes, esclavo de sus obligaciones, y que en paz y en guerra ha probado suficiencia, capacidad, buen sentido, excelentes dotes de mando y todas esas múltiples y variadas condiciones que determinan el arquetipo del adepto y profesor de Marte; como hombre de ciencia, ha puesto de relieve su instrucción, amplia cuanto sólida, en varias obras que han visto la luz pública y merecieron recompensa, y en no pocos artículos técnicos que pueden verse en la colección de la Revista Científico Militar, amén de haber ejercido, por espacio de siete años, la espinosa y delicada misión del profesorado militar; como ciudadano, es un cumplido caballero.

Nació D. Pedro de Morales Prieto en Arjona, provincia de Jaén, el 25 de Diciembre de 1842; contando, por tanto, en la actualidad, cincuenta años escasos.

Inclinado por natural vocación á la carrera de las armas, á esta carrera noble y digna por excelencia, de la que el gran Calderón de la Barca dijo sentenciosamente que es una «religión de hombres honrados», ingresó cuando apenas tenía catorce años, ó sea en 27 de Junio de 1857, como caballero cadete en el Colegio de Infantería; y terminado con aprovechamiento el plan de estudios, fué promovido á Subteniente en fin de Marzo de 1860.

El Ejército español, renacido, por decirlo así, á la vida de la grandeza y esplendor y gloria de la Patria, reverdecía á la sazón sus antiguas y hazañosas tradiciones, y conquistaba nuevos y valiosos laureles para la bandera y las armas de España en el agreste territorio del Riff. Sobre Africa estaban, pues, fijas las miradas de todos los buenos españoles, y batirse contra el moro era la aspiración de todos los Oficiales que sentían caldeado su espíritu por el puro y levantado amor del Ejército y de la Patria española.
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No pudo D. Pedro de Morales realizar este noble y natural anhelo, pues precisamente cuando él salía del Colegio para las filas, terminaba la campaña de Marruecos; pero ya que no eso, tuvo la satisfacción de formar parte del Ejército de ocupación, perteneciendo primero, en concepto de agregado, al segundo regimiento de Ingenieros, y después al batallón Cazadores de Tarifa.

Disuelto dicho Ejército, y reintegrado á España, hasta 1868 nada de especial mención ofrece la historia militar de D. Pedro de Morales, limitada al servicio de guarnición en los distritos militares de Burgos, Andalucía, Cataluña, Castilla la Nueva y Extremadura, perteneciendo sucesivamente al batallón de Tarifa citado y al de Cazadores de Madrid: únicamente he de hacer constar que en Octubre de 1865 embarcó en Santander con su batallón para las Islas Canarias, llegando á Santa Cruz de Tenerife; pero sin desembarcar regresaron á Cádiz.

En Marzo de 1866 ascendió el Sr. Morales á Teniente, por antigüedad.

En Septiembre del 68 asistió á la batalla de Alcolea, en el Ejército mandado por el Marqués de Novaliches, cayendo en ella prisionero.

Con ocasión de esa batalla puso el entonces Teniente Morales de manifiesto lo profundamente arraigado que en su alma de soldado se hallan el sentimiento del deber y la fidelidad y el respeto á los juramentos prestados.

Dirijía el Ejército enemigo el Duque de la Torre, natural también de Arjona y que, por consecuencia, conocía y trataba á la familia del Sr. Morales y á éste, y á mayor abundamiento, en ese Ejército militaba un hermano de D. Pedro.

Iban, pues, á encontrarse en el campo de batalla hermano contra hermano; cosa harto cruel y triste, pero por desgracia bastante común en las luchas civiles, en que apasionamientos ó compromisos políticos, y á las veces simples combinaciones del hado, predominan sobre otros sentimientos que la Naturaleza ha impreso indeleblemente en el corazón humano.

Antes de iniciarse el combate, hubo una á modo de tregua, durante la cual, los Oficiales de uno y otro bando, pudieron traspasar los límites del campo amigo y penetrar, sin peligro ni dificultad, en el campo contrario.

D. Pedro de Morales no vaciló, y se fué al campo del Ejército liberal, decidido á buscar á su hermano y llevarselo consigo al Ejército de la Reina. Viéndole el Duque de la Torre, se fué hacia D. Pedro, le estrechó con amistosa efusión, y felicitóle, porque (en su sentir) había abandonado las banderas reales, y se pasaba á las liberales. D. Pedro respondió con respetuosidad, pero también con levantada dignidad, que él no hacía ni estaba dispuesto á hacer semejante cosa, antes bien, iba á ver si daba con su hermano y se lo llevaba consigo. Instóle el Duque con cariño, le reprochó después con seriedad, pero hubo de desistir de su empeño ante la resistencia del Sr. Morales.

Este, regresó, pues, al Ejército de la Reina, solo, puesto que no le fué facti-
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ble hallar á su hermano; en la batalla se batió como quien tiene la conciencia de cumplir un deber sagrado, y en ella, conforme se ha dicho, cayó prisionero.

Por el Decreto de gracias á consecuencia del triunfo de la revolución, le fué otorgado á D. Pedro de Morales el grado de Capitán.

En 1869 se halló el Sr. Morales en los sucesos de Palencia, en concepto de Ayudante de Campo del Excmo. Sr. Capitán General del Distrito, y por su comportamiento, se le concedió la Cruz roja de primera clase del Mérito militar. Posteriormente, en 1871, le permutaron esta Cruz por el empleo de Capitán.

En 1872 operó D. Pedro con su batallón en Cataluña, hallándose el 6 de Agosto en la acción de Monseny, por la que mereció ser agraciado con el grado de Comandante; el 24 del mismo mes asistió á la de Caridebanol; el 13 de Noviembre estuvo en la de Ager, por la cual se le recompensó con la Cruz roja de primera clase del Mérito Militar; y en fin, el 9 de Diciembre se encontró en la de Ullastrell, en la que fueron batidos los republicanos.

En 1873 sigue operando en Cataluña, tomando parte contra los carlistas en las acciones y sorpresas de las montañas de la Selma, Font Rubí, las Planas, Granadella y la Pobleta, ocurridas los días 11, 12 y 25 de Febrero, y 7 y 8 de Marzo. En 24 de Julio pasó á formar parte del batallón de Jefes y Oficiales, creado expresamente para fortalecer la disciplina en el Ejército, bastante quebrantada por lamentables excesos políticos. En Octubre fué destinado al regimiento de la Lealtad, de nueva creación, organizando en él la segunda compañía del primer batallón; y una vez en disposición de salir á campaña, marcharon á formar parte del Ejército sitiador de Cartagena, hallándose en los combates librados contra los sitiados, los días 5, 15 y 22 de Diciembre; y por su buen comportamiento durante el sitio, fué recompensado con el grado de Teniente Coronel.

Disuelto el Ejército dicho, por consecuencia de la rendición de la plaza, el Sr. Morales pasó con su regimiento á formar parte de la tercera Brigada del Ejército del Centro; asistiendo en 1874 á la acción del puente de Contreras e inmediaciones de la Minglanilla (4 de Marzo), y á las de la Yesa, Domeño y Barranco de la Salada (28 y 29 de Mayo), siendo agraciado por su buen comportamiento en esta última, con el empleo de Comandante; destinado en fines de 1874 al regimiento Infantería de León, del segundo Cuerpo del Ejército del Norte, acampó el 1.º de Enero de 1875 en las inmediaciones de Larraga, bajo el supremo mando de S. M. el Rey D. Alfonso XII; y por la noche tomó parte, como voluntario, con un batallón organizado con todas las secciones de tiradores del Cuerpo de Ejército, en la sorpresa y ocupación del Monte Esquinza y alturas de Muniain, asistiendo también el 3, con el mismo batallón, á la acción de Lacar y Lorca. En el transcurso del propio año 75, y perteneciendo al batallón reserva núm. 1, operó en el Distrito de Valencia; hallándose el 29 de Junio
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en la acción del desfiladero de Moulleo, por la que se le otorgó la Cruz roja de segunda clase del Mérito militar, y asistiendo del 30 de Junio al 6 de Julio, al sitio y rendición de Cantavieja, que dió por resultado la pacificación del Centro. De aquí marchó después á Cataluña, y el 31 de Julio se encontró en la acción de Guixona, Masoteras y Monte de Tafarull; el 6 y 20 de Agosto en las de Súria y Colldelport, tomando parte también en las operaciones contra Seo de Urgel, en cuyo cerco acampó dos días. Nombrado posteriormente Jefe de columna por el General en Jefe D. Arsenio Martínez Campos, tomó el mando de cuatro compañías de Infantería y veinticinco caballos, con cuyas fuerzas batío y dispersó el 19 de Octubre en el Monistrol de Monserrat, á la facción Pepet, marchando después en comisión, por orden del nombrado General, á fortificar el pueblo de Súria, y á armar sus voluntarios. Puesto nuevamente al frente de