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hablaban con bastante soltura el idioma de Cervantes, supimos que eran Oficiales de la reserva, en la que servían dos de ellos como Capitanes, y el tercero como Subteniente; todos habían hecho la guerra con Francia, y aun alguno se resentía de las cicatrices que marcaban una ejecutoria de valiente.

—Si la guerra estallara algún día — les preguntamos — ¿abandonaréis los negocios de minas que hoy os mantienen en España, para incorporaros á vuestros Regimientos?

—¡Qué duda tiene! — contestaron tranquilamente y á coro aquellos bravos patriotas.— Por nuestra patria, por la unidad alemana, dejaremos familia é intereses, porque ese es nuestro deber.

—¿Y si el Emperador Guillermo, con sus inconstancias nerviosas, acomete empresas y aventuras de dudoso éxito?...

—El Emperador — replicaron — aunque joven, sólo hará lo que convenga á Alemania. Y en todo caso, con nuestra bandera y nuestros Generales, iremos confiados á la lucha.

Tales palabras reflejan el estado psíquico de los alemanes. Abrigan fe serena, que nace de espíritu eminentemente sumiso, devoto de las aspiraciones de la Nación y de los actos de sus caudillos. Cuando la patria los llame, acudirán solícitos á rendirle el sacrificio de su vida. Tienen pasión por la obra del viejo Guillermo y de Bismark: el desarrollo de la riqueza pública, el vuelo de sus industrias, la extensión de su influjo en todas las manifestaciones sociales, les envanece justamente. Lo primero es conservar la unidad alemana; sobre esto, no admiten la menor sombra de duda. Después... si el joven Emperador y sus consejeros estiman conveniente el acometer alguna empresa, la secundarán con la convicción de que así lo requieren los altos intereses de la patria.

En 1866, los prusianos rechazaron en principio la guerra con el Austria; elevaron innumerables exposiciones pidiendo la paz; la prensa sostuvo una rabiosa campaña; en los clubs y en todas las corporaciones, se levantaron protestas enérgicas contra aquella política de «hierro y sangre»; la incorporación á filas de los adscritos á la landwehr, medida que acarreó grandes males á la vida civil é industrial, fué acompañada en muchas poblaciones de escenas desesperadas. Pero, como dice el historiador Weber, cuando ya estuvo echada la suerte, cuando su futuro poder y hasta su exis-
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tencia política se pusieron en juego, verificóse un cambio completo, y pudo verse entonces la poderosa atracción que un Estado bien organizado ejerce sobre sus miembros, y cómo la conciencia de pertenecer á una gran unidad, despierta el sentimiento de la asociación, doblega las individualidades bajo el peso del conjunto, y reúne lo que se halla esparcido, ó es poco dócil para servir á una idea más elevada.

Lo propio ocurriría en el porvenir, si los sucesos se repitieran. No poseerán el brío frenético del francés, ni el instinto de raza que enfurece al ruso; pero irán á la pelea con denuedo y sin alardes. Y un Ejército, cuya alma tiene ese temple, y que posee organismos por demás robustos y acabados, puede dar bastante que sentir.

Han realizado los italianos la obra gigantesca de su reconstitución y fortaleza. Disponen de un Ejército instruído y numeroso, bien armado y con Jefes entusiastas. Su marina es pujante y soberbia; pero... la tradición de Custoza y Lissa, acaso abrume la bravura y dé origen á repeticiones, siempre ventajosas y envidiables en el concepto del desarrollo territorial y de la preponderancia política...

*

Capital y decisivo es el espíritu que anime á los pueblos en lucha; pero hay un factor concreto, modesto, y no por ello menos importante, dentro de ese orden moral: el estado de ánimo del país en que se combate. Los Oficiales de nuestro Ejército que han peleado en el Norte durante la última guerra civil, y en Cuba casi por los mismos días, tienen de ello completa evidencia. No hay necesidad, pues, de abroquelarnos tras las opiniones de tratadistas muy ilustres de Arte Militar.

Cuando estalle la guerra europea, serán teatros de operaciones la frontera franco-alemana-itálica, de un lado, y de otro el territorio polaco, sometido al dominio de Rusia. El primero, y por lo que atañe á la vecina República, ofrecerá á sus Ejércitos las facilidades amplias y solícitas de un país en alto grado devoto. En cuanto al segundo..., bueno será que se conozca la temperatura de su simpatía por moscovitas y aliados.
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«El nombre de Polonia pertenece ya á la historia»; ¡frase que anonada con su brutal elocuencia! Los esfuerzos del partido nacional, durante el período de 1860-64, fueron las convulsiones epilépticas de un cuerpo moribundo, cuyo espíritu no quiere rendirse. Alejandro II, con su política expansiva y de atracción, hizo todavía más que las cargas de Caballería dadas en Varsovia: luego Miguel Katkoff y sus discípulos y parciales, cuidaron de suavizar hábilmente las relaciones del pueblo no resignado con el gran Imperio. La obra de rusificación entró por cauces despejados. ¡Desventurada energía la de los patriotas polacos! ¡Cayó deshecha y anémica á los pies de un régimen, que tuvo la sagacidad de doblegarse á la incontrastable ley del progreso humano!

Ya pudo el joven Berezowski descargar su arma sobre el pecho del Czar, y el ardoroso Floquet, hoy Presidente de la Cámara francesa, gritar ¡viva Polonia! en las barbas mismas de Alejandro II y de Napoleón III. La suerte estaba echada, sin que pudieran remediar tamaña injusticia histórica, la desesperación de los patriotas, ni el apoyo entusiasta y el cariño romántico de los demócratas franceses y de los liberales de toda Europa. Entre Francia y Rusia, escribía vigorosamente Leroy-Beaulieu, se levanta una barrera formidable: la Polonia. Para ir á Rusia, es preciso pasar por el cadáver de Polonia... ¿Puede ocurrir tamaña crueldad?... El honorable escritor francés observará en estos instantes, con el frío análisis que constituye su característica, cuán posible es la realización del abominable escarnio. Verdad es que en estos delirios de los honrados patriotas y de los voceros sempiternos, se dan contrastes como el de venerar radicales é intransigentes la angusta autocracia del Czar, mientras Boulanger, Floquet y Lockroy, derramaban lágrimas por la muerte de Miguel Katkoff...

Ni lo irreparable de la iniquidad histórica amparada por la bárbara teoría de los hechos consumados, dogma evangélico de los fuertes; ni el tiempo, con su bálsamo restañador, han logrado borrar el sentimiento de los polacos, ni menos su odio á la extranjera dominación de prusianos, rusos y austriacos. Todavía vibra con enérgico acento el clamoreo por la libertad y la independencia, sin que la mansa paz de los brazos signifique otra cosa que una resignada actitud impuesta por el fatalismo. El polaco de hoy, á pe-
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sar de la benevolencia de Alejandro II y de sus inspiradores y auxiliares, maldice el poder que lo enfrena y oprime. Como expresa el autor de La Pologne et les Habsbourg, «el perdón acaso venga algún día: el olvido y la reconciliación ¡jamás!». M. de Newiliuski exclama á su vez en su estudio Russie et Pologne:—No espere Rusia nuestro concurso en los peligros que le amenacen: si la espada austro-alemana apunta al corazón de los Czares, Polonia jamás se reconciliará con su verdugo.

Además, las medidas de rigor provocadas por el fanatismo religioso de los rusos, han caído sobre los pobres é indefensos católicos polacos, persiguiéndolos y llevándolos á la Siberia, separados de sus mujeres é hijos, muertos de hambre y de frío, y azotados por la cruel brutalidad de carceleros furiosos. «... vivimos entre salvajes Tártaros, Bashkirs, Kirghises, pueblos que desconocen la piedad: nos ven impasibles cómo morimos de hambre, y no nos dán un trozo de pan.» ¿Pueden estimular la simpatías esas represalias, tomadas contra los que sólo han cometido el delito de bautizar sus hijos ó de enterrar sus difuntos en el seno del catolicismo? El sentimiento de protesta vive latente en el seno de Polonia: sus hijos, en un conflicto entre los tres Imperios de la repartición, no han de ayudar seguramente á ninguno de los bandos, supuesto que nada provechoso ha de resultarles. Y como el odio á Rusia parece exacerbado por las persecuciones recientes, que han hecho reverdecer cruentas matanzas, preciso es convenir en lo desfavorable que ha de serle la opinión del país, en que á fortiori ha de desplegar sus Ejércitos. ¡Calcúlese cuál no será el perjuicio, si por añadidura han de nutrirse sus batallones de soldados polacos!

III

Como el objeto principal de este trabajo es hacer patente el poder guerrero de Rusia y cuanto tenga inmediata relación con él, veamos, auxiliados del cróquis, la topografía del suelo polaco y los elementos militares dispuestos y preparados sobre el teatro donde habrá de representarse el sañudo y sangriento «drama».
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La Polonia rusa encierra una población de 7.000.000 de habitantes; forma casi un cuadrado de unos 300 kilómetros de lado: sus frentes N. y O., sirven de frontera con Prusia: el lado S. la separa del Imperio austro-húngaro, de suerte que sólo por su cara Oriental, comunica esa vasta provincia con el inmenso territorio de los Czares.

Riegan el suelo polaco varios cursos de agua, anchos y profundos: de ellos nacen los obstáculos que pueden estorbar las operaciones militares. Superficie llana, sin relieves de monta, abierta á las frecuentes inundaciones de los ríos, Polonia, y sobre todo, las planicies que se extienden al Noroeste, ofrecen, en la mayor parte del año, un terreno pantanoso y difícil, dato que debe recordarse para la exacta opinión de cuanto vayamos relatando.

El Vístula y sus afluentes por la derecha, son las vías fluviales, que rompen la monotonía de aquellas estepas y las invaden con sus desbordamientos. Nace el Vístula ó Visla, como le llaman los polacos, en las estribaciones septentrionales de los Karpatos: después de recorrer más de 100 kilómetros de suelo austriaco, bañando Cracovia, donde ya lleva una anchura de 100 metros, y más de 2 de profundidad, sirve de límite á los dos Imperios en la parte occidental del lado S. de Polonia, y á mitad de él, cambia su rumbo hacia el N., pasando por Pulawy, Ivangorod, donde ya es navegable, Varsovia, Georgievski y Plotz; entra en Prusia por cerca de Thorn y desagua en el Báltico dentro dé la bahía de Dantzig, después de 1.100 kilómetros de curso. Su corriente es tranquila, presentando tablas de agua de gran anchura, que en Varsovia alcanza á más de 900 metros.

Recibe por su derecha el San y el Wieprz, que pasa por Zamosk y Lublin; pero el más valioso de sus afluentes, física y militarmente considerado, es el Bug, Boug (1), Bog ó Bag, que con todos estos nombres le llaman los geógrafos: río que, como los dos anteriores, sale de las montañas de Galitzia. Sirve de límite entre Polonia y Volynia, precisamente en la gola que une el territorio polaco con el resto de Rusia; baña los muros de Vlodava y de la plaza fuerte de Brest-Litovski, afluyendo al Vístula en Novo-Georgievski.

(1) No debe confundirsele con el afluente del Dnieper que riega la fértil Podolia.
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El Bug recibe por su derecha, varios afluentes. En Brest-Litovski se le unen el Moukhavietz, que pasa por Kobrin: el Narew, cuyas aguas riegan los campos de Pultusk; y finalmente, el Ukra, cercano á la frontera de Alemania.

Todos estos ríos de menor caudal y curso, se enriquecen, á su vez, con otros hilos de agua, que vienen de la Volynia y de las mesetas que forman la divisoria con el Niemen. Su importancia estratégica no hay necesidad de encomiarla: el recuerdo de las campañas de Carlos XII y de Napoleón, declaran su decisivo valer.

Para penetrarse bien de la contextura de aquella zona, y avalorar los datos que después han de exponerse, conviene hacer mención del Pripetz, afluente por la derecha del río Dnieper. Tiene su origen en los pantanos de Pronjani y corre por terrenos bajos, verdaderos ciénagos, hasta Pinsk, centro de una comarca pantanosa, en la gola misma que sirve de paso á las comunicaciones de Rusia con su provincia de Varsovia. Tan plano es el suelo de toda la zona, que á poca costa podría establecerse una comunicación entre el Báltico y el mar Negro, uniendo el Pripetz con el Bug. En el día existe esa unión, aunque en pequeña escala, merced al canal Oginiski, abierto para el desagüe de los profundos charcales de Pinsk.

Las mesetas que ostentan algún relieve, y los escasos altozanos que rompen el nivel uniforme de todas estas zonas, mantienen una vegetación fértil, gracias á las riquezas que encierran las tierras semi-artificiales, dándose los granos en abundancia y casi como único cultivo.

Los caminos carreteros y sendas de aprovechamiento, escasean de un modo espantable. Toda la orilla derecha de la cuenca del Vístula, singularmente desde el Sañ al Ukra, se inunda en la mayor parte del año, siendo constantes los ciénagos de Pinsk y del Pripetz. Como consecuencia de ello, existe la penuria de comunicaciones á que aludimos; escasea la piedra, y las calzadas hay que construirlas con cascajo, grava y bloques, cuyo arrastre es costoso y difícil, dando como resultado final caminos raquíticos é inseguros, por los que se dificulta mucho el tráfico, tan luego como principal estación de las lluvias.
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CROQUIS DE POLONIA
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El cuadrilátero de Polonia: he aquí la base de operaciones de los rusos.

Forman el cuadrilátero:

La capital de Polonia, Varsovia, con una población de 250.000 habitantes; es el gran depósito de cereales de la provincia y aun de las comarcas vecinas de Galitzia. Sus viejas fortificaciones levantadas para sembrar el terror entre los patriotas polacos, no la ponían al abrigo de un bombardeo. Por esto, Alejandro II, con el consejo del famoso Totleben, mandó trazar un vasto campo atrincherado, que pudiera servir de eje y centro á todo el poder militar de los rusos acumulado en la frontera. Hoy Varsovia se halla rodeada por cuatro fuertes, que se elevan en la margen derecha del Vístula, y á unos 4 kilómetros del barrio de Praga, y por otros 10 que se extienden hacia el Oeste de la capital, formando un círculo de más de 4 kilómetros de radio. Varsovia, pues, constituye en el día el corazón de la defensa rusa en Polonia, y en sus almacenes se guardan provisiones y pertrechos en abundancia. Debemos añadir que allí también reside el centro de varias líneas férreas: la de San Petersburgo-Varsovia-Berlín, pasando por Vilna, Bielostok y Thorn. La de Moscú-Varsovia-Viena, tocando en Brest-Litovski y Minsk. De esta línea, y más arriba de Brest, se destaca un ramal que llega hasta Pinsk. Por último, la de Varsovia-Kiew, que vá por Ivangorod y Kowel, deslizándose después por el Norte de Galitzia.

Treinta kilómetros agua arriba de Varsovia, y en la orilla derecha del Vístula, está otro de los puntos del cuadrilátero.

Novo-Georgievski, situado en la confluencia del Narew con el Vístula, y un poco más abajo de donde aquel recibe las aguas del Ukra, ocupa el lugar en que un día alzó sus muros Modlin. Es una plaza puramente militar: á sus viejas murallas y á la cabeza de puente sobre el Vístula, se han agregado cuatro grandes fuertes sobre la orilla derecha y tres en la izquierda, que forman un recinto de 4 á 6 kilómetros de radio, y en condiciones de resistir los estragos de la moderna Artillería.

Agua abajo de Varsovia, y á unos 100 ks., existe otro gran eje del cuadrilátero.

Ivangorod, situado en la orilla derechadel Vístula en la unión
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del Wieprz, es también una plaza esencialmente militar que encierra copiosos aprovisionamientos. La rodean seis fuertes por la margen derecha y tres por la izquierda, formando un gran recinto, dentro del cual existen varios pueblecitos y caseríos.

Brest-Litovski, á 175 kilómetros de Varsovia en la reunión del Moukhavietz al Bug, se halla al Oeste de los pantanos de Pinsk. Su posición es muy estratégica; centro de grandes vías férreas (Varsovia-Moscou y Koenigsberg-Odessa), y depósito de innumerables elementos guerreros, figura como una de las más robustas plazas fuertes.

La población, de 35.000 habitantes, ha sido trasladada al Norte de la ciudadela: su recinto cuenta con cinco fuertes en el sector que mira á Lithuania, al Norte; tres al Sudeste en el sector de Volynia, y cuatro en la orilla izquierda del Bug, protegiendo la barriada de Terespol y la cabeza de puente.

JOSÉ IBAÑEZ MARÍN.

(Se continuará.)
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La primera parte del trabajo será principalmente descriptiva, encaminada á dar una idea clara de las condiciones mecánicas de las armas; en la segunda nos ocuparemos en las condiciones balísticas de ellas, y aquí nos detendremos en el estudio de esas condiciones balísticas, si se adoptaran los nuevos proyectiles de wolfranio de Mieg y Bischoff, tomando por guía la excelente obra del Coronel de Artillería R. Wille, titulada Wolfram-Geschosse, que se publicó el año 1890 en Berlín, aprovechando también trabajos inéditos de dos amigos nuestros, el competente é ilustrado Coronel de Artillería D. Diego Ollero, y el no menos competente é ilustrado Coronel Comandante de Ingenieros, D. Joaquín de la Llave y García, especialista en cuestiones balísticas, ambos bien conocidos y apreciados en España y fuera de nuestro país.

También haremos uso de la obra de Hebler Das heinste Kaliber, y de los reglamentos novísimos extranjeros, y, para ambas partes, de los infinitos datos que posee la Comisión de armas portátiles, en cuanto nos pueda ser lícito darlos á la publicidad, procurando en todo ceñirnos estrictamente á lo que antes hemos indicado: dar una idea general de las condiciones mecánicas y de las cualidades balísticas de las armas nuevas, como dato preliminar necesario para el estudio de las modificaciones, que se propongan en la táctica.

FUSIL MODELO DE 1886

Reglamentario en Francia.

Este fusil, denominado usualmente fusil Lebel, es repetidor, con cierre de cerrojo, depósito en la caña, y con transportador, constando de las siguientes partes principales: Cañón, cerrojo, mecanismo de repetición y de disparo, caja, aparejo y espada-bayoneta.

La lámina 1.ª cromolitográfica, representa el fusil y las piezas más importantes.
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Estudio sobre la defensa de España.

(Continuación.)

CAPÍTULO II

VÍAS GENERALES DE COMUNICACIÓN.—SU IMPORTANCIA

Las clases de vías, que vamos á estudiar, son dos, á saber: las carreteras y las vías férreas: los caminos de menor importancia, tales como los llamados carreteros, vecinales y las carreteras de orden secundario no entrarán en el análisis, en atención á su abundancia, igualdad de caracteres tácticos y estratégicos é irregular trazado; las sendas, que tan importantes son en las montañas, no las estudiaremos, no obstante su eficaz papel en la clase de guerra que se hace al atravesarlas.

Las vías férreas que cruzan el teatro de operaciones descrito en el capítulo anterior, son: la que de Valencia cruza el Ebro en Tortosa, va por Tarragona, Barcelona, Gerona y Figueras, y penetra en Francia por Port-Bou; este ferrocarril, en toda su extensión, está construido muy próximo á la costa, atraviesa un terreno en general despejado, con pocas curvas, escasas pendientes y obras de fábrica, dejando á su izquierda el Montreng.

De Barcelona parte otro ferrocarril llamado de San Juan de las Abadesas, que por Martorell, entra en el desfiladero de Congort, llega á Vich
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y Ripoll, terminando en las minas, que le dan nombre. De Manresa asciende, con el curso del Llobregat, un ramal que llega á Berga. Estas tres vías son las únicas que, en el primer sector, pueden aproximar tropas y material de guerra á la frontera. Las dos últimas vías tienen fuertes pendientes, atravesando un país muy montañoso.

Todas las vías expresadas, van acompañadas ó á muy corta distancia, por carreteras de primero ó segundo orden, entrando en Francia la primera por el Coll de Portús, separándose de la vía férrea en Figueras; siguiendo la segunda desde Ripoll hasta Rivas, y con camino carretero, á San Juan de las Abadesas y Camprodón, atravesando la frontera para buscar la población fortificada francesa de Prats de Moyó; la tercera termina en Berga, siguiendo el montañoso camino á Puigcerdá y la Seo de Urgel. Manresa y Vich están unidos por carretera que puede tener mucha importancia en las operaciones.

Transversal á las anteriores vías, uniéndolas entre sí con las que estudiaremos en los otros sectores y con la capital de la Nación, tenemos el ferrocarril de Zaragoza á Lérida, Manresa y Barcelona, el que viene acompañado por la carretera general de Madrid á Barcelona, separándose en la antigua y célebre Cerbera, para dejar enmedio el importante Monserrat, y atravesando el desfiladero del Bruch, llega á la capital catalana.

En el sector central, solo tenemos los pequeños ramales ferro-viarios de Monzón á Barbastro, y de Tardienta á Huesca; pero ésta se está construyendo hasta Francia, donde entrará por Canfranc, pasando antes por Jaca. Como hemos dicho ya, existe también la carretera que penetra en la vecina Nación por el mismo puerto, partiendo además de Jaca, otra para Panticosa, con un pequeño ramal, que partiendo de Peyo por cima de los célebres baños, se dirige á Francia por Sallento. Tiene importancia la que une á Huesca con Barbastro y el Grado, que con la proyectada de Boltaña y Riescas, forman un polígono, dentro del cual queda encerrada la sierra de Guara. A retaguardia de estas líneas que se dirigen hacia la frontera, y sirviéndolas de enlace, se encuentra la ya citada vía férrea de Zaragoza á Barcelona. La carretera general de Cataluña, lleva su dirección á unos 40 kilómetros á retaguardia de aquélla, pero sin ningún ramal de enlace construido.

En la región occidental el ferrocarril de Castejón á Pamplona, deja en este punto su marcha ascensional á la frontera, y volviendo al O., va á unirse en Alasua á la vía general del N., que después de pasar por Tolosa, San Sebastián e Irún, penetra en Francia, atravesando el Vidasoa. A estas dos líneas les sirve de enlace la que desde Miranda, y por la