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limpieza, quitando el tornillo de cabeza gruesa, que se ve en la parte anterior é inferior del depósito, á la izquierda.

El depósito se fija al arma por medio de su retenida con botón d, y puede quitarse, en caso de necesidad, aunque no debe hacerse usualmente, oprimiendo el botón, y tirando hacia abajo del depósito, que se introduce nuevamente de abajo hacia arriba en su alojamiento, comprimiéndole hasta que se sienta el enganche de la retenida penetrar en su sitio, cediendo á la fuerza del pequeño muelle espiral que lleva.

Para cargar el depósito, se hace uso del cargador E, que es una sencilla chapa de acero doblada por los bordes, para retener cinco cartuchos, que se encajan por sus gargantas á corredera entre los bordes doblados, y contra los cuales, para que no se mueva, hace presión un muelle, delgada chapa de acero colocada en el fondo del cargador, que se coloca en una abertura del mismo ancho que el cargador, que hay en la parte posterior del cajón del mecanismo, quedando los cartuchos encima de la boca del depósito: oprimiendo con el pulgar el cartucho de arriba, entran los cinco en el depósito, si éste estaba vacío; si hubiera uno, dos, tres ó cuatro cartuchos, entrarían solo uno, dos, tres ó cuatro, completando á cinco el número de los que quedan dentro, y quedando sobrantes los demás. La chapa cargador puede dejarse, porque como veremos al hablar del modo de funcionar el mecanismo, la expulsa automáticamente el cilindro en su avance.

Caja, aparejo, cuchillo.

La caja es de nogal y entera; el aparejo consta de las piezas usuales, excepto la abrazadera D, de que ya hemos hablado; la baqueta es larga y se sujetá atornillándola; el cuchillo-bayoneta de las armas de ensayo es igual al descrito en el número anterior y representado en la lám. 4.a Su vaina es de cuero.

Juego combinado del mecanismo.

El arma puede usarse con carga simple, introduciendo á cada disparo, que se quiera hacer, un cartucho en la recámara; con
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carga múltiple, colocando cada vez cinco cartuchos en el depósito, ó con carga simple y reserva de cuatro cartuchos, colocando uno en el depósito, después de haber disparado el primero de los cinco, que éste contenía al llenarlo, sin perjuicio de poder volver á llenar el depósito, siempre que se desee, cualquiera que sea el número de cartuchos de él consumidos.

Supondremos el depósito lleno con cinco cartuchos; el cargador en el sitio en que queda al cargar, y la recámara vacía. Los cinco cartuchos llenan el depósito; pero el superior no puede salir de él, porque se lo impiden las chapas que forman el depósito, muelles, cuya fuerza contrarresta la del elevador, que tiende á subir los cartuchos. Si se hace avanzar el cilindro, expulsa la lámina del cargador, que encuentra delante de sí, y la parte lisa inferior de la cubeta tropieza con el culote del cartucho superior, haciéndole subir por el plano inclinado, que hay delante de la boca del depósito, á colocarse en su alojamiento, dentro del cual le hace avanzar todo lo posible el cilindro, si se le hace á éste avanzar y girar, por medio de la manivela, á la derecha, con lo que puede verificarse el disparo, haciendo fuerza sobre la cola del disparador, pues el arma queda montada, según veremos. Al avanzar el cartucho, si tiene las dimensiones debidas, y lo mismo la recámara, no puede pasar de su sitio preciso, porque, aun cuando no tiene reborde, la parte cónica de él, que une el cuerpo cilíndrico anterior con el cónico posterior, encaja en otro cono de forma igual, pero muy ligeramente mayor, de la recámara. La uña del extractor ha quedado introducida en la garganta del cartucho, y los dos tetones del cilindro resisten sobradamente el empuje del retroceso contra los resaltos del cajón, en que se apoyan.

Para repetir el disparo con otro cartucho del depósito, es necesario empezar por abrir la recámara, haciendo girar hacia la izquierda, cuanto se puede, el mango ó manivela del cilindro, cuyo mango está apoyado contra la parte posterior del cajón del mecanismo, y dicha parte está cortada en forma de rampa helicoidal; de suerte, que el mango no puede girar hacia la izquierda, hasta que lo impide el tope de él t al chocar contra la guía de la nuez, sin retroceder algo al propio tiempo; pero como el cilindro es solidario del mango, también retrocede el mismo espacio, de modo
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Fusiles modernos.

FUSIL KRAG-JÖRGENSEN, MODELO DE 1889

Reglamentario en Dinamarca.

Este fusil ha recibido la denominación Krag-Jörgensen, por sus autores, que son Ole Herman Johannes Krag y Erik Jörgensen, ambos de Kongsberg; el primero, Capitán de Artillería de Noruega y Director de la Fábrica de armas de Kongsberg, á favor de quienes está expedida la patente del Imperio alemán, número 50.515 de 7 de Julio de 1889. El arma es repetidora, con depósito central, que no sobresale de la parte anterior del arco del guardamonte, y consta de las partes principales siguientes:

Cañón con envuelta, alza y punto, cerrojo, mecanismo de disparo y de repetición, caja, aparejo y cuchillo. Al fusil acompaña un cargador, con objeto de facilitar la entrada de los cartuchos en el depósito.

En la lámina 7.a cromolitográfica, se representan las partes más importantes del fusil Krag-Jörgensen.

FUSIL MODELO 1889, sistema KRAG-JÖRGENSEN. Lámina 7.a
Cañón, parte anterior, con envuelta, casquillo y puntos.
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LA INFANTERIA

I

Por la Infantería—dice Vial—han vencido las naciones conquistadoras, y sólo han sido subyugadas cuando ella no ha podido hacer ya esfuerzo alguno.

El Renacimiento del arte militar—recuerda Almirante—se verificó por la propagación de la pólvora y la preponderancia de la Infantería en los Ejércitos.

Y antes había asegurado ya Montecuculli que la Infantería es como la base y el sostén del Ejército, ora para las batallas, ora para los sitios: marcha siempre—añade—se bate donde quiere y toma posesión definitiva del terreno conquistado.

La Infantería, según la frase de Trochu, es á la vez el agente principal del combate y el punto de apoyo de todos los demás factores de aquel.

Guichard la llama el alma del ataque y la defensa, porque dentro del alcance eficaz de sus armas, su fuego es el más preciso, el más rápido y el más mortífero, muy superior—concluye—como acción destructora hasta á las cargas más afortunadas de la Caballería.

En las grandes crisis de los imperios—expresa Villamartín—la Infantería es el último baluarte de salvación.

Y Marmont, antes de que fuera conocido el fusil de tiro rápido, marcó la parte que á cada Arma corresponde en el triunfo de la siguiente ma-
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nera: «En las batallas, la Artillería prepara; la Caballería completa; pero la Infantería decide.»

¿A qué debe esa superioridad la Infantería?

Almirante, mejor que otro alguno, lo ha condensado en una sola frase: «la Infantería sirve para todo».

Sí, la Infantería sirve para todo. No hay combate de alguna importancia que pueda realizarse sin su concurso, y en cambio hay otros en los que ella sola es apta para emprenderlos. Ni hay sitio á donde no pueda llegar, ni obstáculos que le sean infranqueables.

Cuando combate, un montón de tierra le basta para esquivar los proyectiles, y una imperceptible zanja para formar una fortaleza. Se tiende como el tigre para acechar su presa; rastrea como la culebra; salta sobre el adversario como la pantera; retrocede súbitamente para caer de nuevo; envuelve con la ligereza del viento; se clava en el suelo para resistir, como si fuera una columna de granito.

Sólo la Infantería puede apoderarse de posiciones que son el objetivo del combate, arrojando al adversario definitivamente á la bayoneta, si resiste ¡nada hay inverosímil en la guerra! la acción del fuego. «Ninguna como ella—expresa Guichard—defiende los lugares habitados por su facilidad en concentrarse, en reducirse.» Se plega á los accidentes del terreno; se cubre con una ligera ceja; se esconde tras la matas y los troncos; vigila, sorprende, olfatea; penetra en los bosques y los recorre sin ser vista, con seguridad relativa.

¡Qué arma tan terrible ha sido la bayoneta, eso que hoy se juzga como una curiosidad histórica, en manos de la Infantería!

Souwarow decía, hablando de ella: «La bala es loca, y la bayoneta es sabia.» Carlos XII, Rey de Suecia, arengaba á sus soldados de este modo: «Amigos míos: acercaos al enemigo; no tiréis; eso no lo hacen más que los poltrones.» En Valmy, el heróico Kellerman exclamó: «Camaradas: llegó el momento de la victoria; dejemos avanzar al enemigo sin disparar ni un tiro, y cargaremos á la bayoneta.» En Jemmapes les señalaba las alturas, y gritaba: «El arma blanca y la bayoneta; esta es la táctica que hay que emplear para vencer.» En Pezzolo, el General Dupont avanzó á la bayoneta contra los austriacos, cuatro veces superiores en número, derrotándolos por completo.

Pero ¡cuán profunda transformación, en su manera de combatir, ha experimentado la Infantería desde que Benedek se equivocó en 1866, al asegurar en su célebre alocución la ventaja infalible de la bayoneta sobre el fusil de aguja!

Hoy las heroicidades al arma blanca son imposibles... casi. Puede de-
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cirse que se ha convertido en excepción rarísima lo que antes era regla general, no obstante de que hay en la bayoneta, independientemente de su amenguado valor positivo, algo que le da una gran fuerza como elemento moral.

Mas ¿quiere significar esto que la Infantería haya perdido ninguna de sus antiguas cualidades para el choque? Evidentemente que no. Lo que ocurre es que el choque, si no ha desaparecido en absoluto de las luchas, cada día va siendo más excepcional; pero también, cuando se verifique, habrá de ser, fuerza es reconocerlo, más vigoroso, si bien breve y oportuno.

La Infantería conserva en estado latente, por decirlo así, su antigua superioridad táctica para el choque, aunque esa superioridad no debamos verla jamás quizá—y es mucho aventurar—en estado trascendente, en el que es indudable que acrecentó por modo extraordinario la Infantería, como compensación real y efectiva; la superioridad que también hasta el presente goza por el fuego, y de la que entró en ejercicio desde que Gonzalo de Córdova demostró en los campos de batalla cuán cierta era la teoría expuesta por el genio de Maquiavelo, al proclamar la preponderancia de aquella arma en organización y en táctica.

* *

Superioridad táctica por el fuego y por el choque. También la tiene por su resistencia. La Caballería exige grandes cuidados y minuciosos pormenores. Sufre mucho á la intemperie. Cualquier tropiezo la detiene: una zanja la imposibilita; un atrincheramiento la hace vacilar. Su acción táctica la limitan los accidentes del terreno.

«La Artillería—ha dicho un ilustre maestro—es siempre algo embarradora, relativamente á otras armas: la necesidad de municiones; la conservación prudente de un material costoso y delicado; el cuidado constante del ganado, hacen más costosas las marchas y entorpecen bastante la agilidad y soltura maniobrera.»

La resistencia, por otra parte, se manifiesta principalmente en la defensa. La Caballería no se concibe en la quietud, sino en la repulsión, en el ataque. La defensiva es su excepción táctica. La Artillería no puede resistir por sí sola los ataques de la Infantería. Hoy mismo, en las últimas campañas, se han tomado á viva fuerza baterías enteras, y en cambio divisiones nutridas han marchado cañoneadas por sus flancos, sin grandes vacilaciones. Se dirá que esto será imposible en adelante. Aguar-
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demos á verlo para proclamarlo definitivamente. Las condiciones de resistencia las tiene en sí de una manera absoluta la Infantería. Las otras Armas sólo la tienen de una manera relativa, y merced al apoyo, al auxilio, á la protección de la Infantería.

La resistencia también se manifiesta en el sufrimiento. La Infantería, como arma, es más sufrida que la Caballería y la Artillería. No exigiendo tan grandes cuidados, se le pueden imponer mayores trabajos. En la Infantería todo el conjunto es susceptible de efectos morales, de esos efectos que el Mariscal Bugeaud considera que hacen en los combates de todo género un papel más importante que los efectos materiales. En Caballería y Artillería hay una parte que se sustrae á la influencia moral. En ellas hay que tener en cuenta algo que no es el hombre. En la Infantería está él y no más que él, y en la guerra, como dice con razón Carrión Nisas, «el hombre es lo principal; todo lo demás es accesorio; todos los demás elementos son auxiliares más ó menos importantes: el hombre sólo es esencial.»

El caballo necesita descansar de noche; el hombre vela durante varias horas consecutivas y soporta el frío y el hambre, alentado por su espíritu. El cañón no se asienta en todas partes, y el hombre posa su planta en todas. La Infantería ha subido á las heladas cimas de San Bernardo, por vericuetos hasta entonces sólo considerados practicables á los mulos. Con Carlo-Magno atravesó el Mont-Cenis; con Francisco I los senderos de Col D’Anguello, y con Bonaparte por lo más alto de los Alpes.

Aunque parezca atrevida la afirmación, hay que añadir que la Infantería tiene tanta movilidad como las otras dos Armas. Si no puede como ellas hacer en breves horas grandes marchas, posee en cambio la ventaja de franquear los obstáculos para aquellas insuperables, y si se tiene en cuenta los elementos, fatiga y duración, no les cede, como observa Guichard, en cuanto á marchas sostenidas por largo tiempo.

Y la movilidad es uno de los factores principales de las fuerzas de un Ejército. Napoleón decía: «La fuerza de un Ejército, como la cantidad de movimiento en mecánica, se valúa por la masa multiplicada por la velocidad.» Por eso, sin duda, escribía en su célebre carta al Príncipe Eugenio: «En la guerra se carece siempre de zapatos.» Por eso opinaba el Mariscal de Sajonia, que en las piernas reside todo el secreto de las maniobras de la guerra.

La Infantería, después de grandes pruebas de movilidad, las ha dado también de resistencia. Llegada al campo de batalla, ha entrado en fuego, habiendo hecho marchas de 45 kilómetros, como le ocurrió á la 20.a división de Infantería prusiana en la batalla de Rezonville. La historia guar-
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da el recuerdo de la marcha hacia el campo de Austerlitz de los Granaderos de Oudinot y de la división Friand.

En este particular, la Infantería española ha efectuado prodigios.

Y con todas estas preciosas cualidades, la Infantería es el Arma menos costosa. Es el Arma de fondo, dice un tratadista español, la primera materia, la más abundante y barata, la más facil de mantener, educar, instruir y formar.

No hay que abusar, sin embargo, de esta facilidad de instrucción, como se abusa en algún país que no hay para qué señalar con el dedo. Un militar extranjero de reputación europea, escribe apropiósito de esto mismo, que teniendo en cuenta los servicios de distinto género que la Infantería está llamada á prestar, así como las exigencias cada día más crecientes de la táctica moderna, no se insistirá nunca bastante acerca de la importancia que entraña el disponer de una Infantería bien instruída, propia para todas las fatigas de la guerra, al corriente de sus mil detalles, sabiendo en particular permanecer imperturbable ó avanzar con furia bajo el fuego más mortífero.

¿Qué es, pues, la Infantería en suma?

Arma con la cual se puede acometer cualquier empresa y con ella sola; Arma que sirve para todo; Arma de pocas necesidades; Arma de evidente superioridad táctica por su triple acción de fuego, choque y resistencia; Arma que resulta más barata que ninguna otra; Arma de movimientos rápidos, claros, espeditos; Arma de tanta movilidad como las demás y la que más pronto se pone en disposición de combatir; Arma de superioridad orgánica, como de mayor número... esto y algo más es la Infantería.

Con razón, pues, se dice de ella que constituye el nervio de los Ejércitos.

II

No hay ni puede haber ya más que una sola Infantería. Teóricamente esto es hoy indiscutible. La organización de la Infantería será viciosa en tanto que en la práctica no se ajuste á aquel principio.

¿Qué significación tienen actualmente esas voces línea y ligera? ¿A qué obedecen esas diferencias? ¿Qué fin nos proponemos con establecerlas? En buena doctrina militar no puede hallarse ya respuesta satisfactoria.

La Infantería de línea, ¿tiene acaso una misión distinta de la Infantería ligera? ¿Hay para ésta reservado algún papel especial en la guerra, que aquélla no pueda desempeñar?
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Toda Infantería ha de encontrarse apta para prestar los múltiples servicios propios de dicha Arma; y la que no reuna tales condiciones, ni es de línea ni ligera, porque propiamente no será tal Infantería. Será una aglomeración de hombres á pie, más ó menos convenientemente dispuestos para la lucha.

Consignadas ya, aunque someramente, las cualidades que debe reunir, las propiedades que debe tener y empleo que debe hacerse de la Infantería, ocurre preguntar: ¿es sólo la ligera la que cumple con todas exigencias? Pues la de línea no es tal Infantería. ¿Sirve esta última para usos tácticos que no puede prestar aquélla? Pues entonces la ligera resulta deficiente. ¿Es que practican ambas lo mismo? Pues huelga la distinción que se establece entre una y otra.

Se comprende que con los antiguos procedimientos tácticos, la Infantería necesitara de esa doble naturaleza que le imponía la manera de combatir, que ha terminado con la adopción del fusil de tiro rápido y de gran alcance.

Eran precisas entonces dos clases de Infanterías. La una pausada, sólida, ordenada, ceremoniosa, automática... para entrar en batalla formada en columna, conservando el tacto de codos, disparando á la voz como en un ejercicio de fuego, estrechando sus filas para cubrir las bajas y alineándose á cada paso, para avanzar, sin ondulaciones, como una muralla viviente. La otra, móvil, inquieta, incoercible, autonómica para dotar de tiradores la línea de batalla, guarnecer los intervalos, hacer el papel de reserva en las retiradas, flanquear á la otra Infantería, cuando comprendió que no podía ir sola, y explorar, descubrir, vigilar y escaramucear.

La primera se batía en orden cerrado; más que cerrado, profundo. Era aquella que formaba parte de Ejércitos que tardaban veinticuatro horas en tomar el orden de batalla, y que luego quedaban clavados en el suelo por temor de descomponer sus dos apelmazadas líneas.

Era aquella que llegaba procesionalmente hasta pocos pasos del enemigo, y una vez allí, saludando con el sombrero, como en Fontenoy, le invitaba con la más grande cortesía á hacer la primera descarga. Era aquella, que para desplegar al frente, desde la columna con distancias, había de formar antes en batalla irremisiblemente por la izquierda, para dejar la derecha en cabeza, ejecutando luego aquellas célebres conversiones en una pieza, girando, «como el minutero de un reloj», ó «como una tabla», maniobras que ya encontraban poco útiles el Marqués de Santa Cruz y Guibert. Era aquella que había heredado la clásica y «gloriosa inmovilidad» de nuestros terribles tercios; inmovilidad que produjo los desastres de Rocroy, Lens y Fleurus, y el orden compacto tan fatal en Ma-
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rignano, á la densa falange suiza. Era aquella que fué á Marengo, y Eylau y Waterlóo, formada en grandes y espesas columnas, fiel trasunto de los tiempos macedónicos, que resucitó los cuadros oblicuos inventados por Maizeroy, y que se hubiera escandalizado al saber que algún día le habían de suprimir la tercera fila.

Era aquella que se entretenía en escribir sobre el suelo del campo de instrucción cifras reales, con letras de carne humana, y que en el campo de batalla, cuando temía hacer un fuego desigual, retiraba las armas, como en Molwitz la Infantería prusiana, á pesar de la proximidad del enemigo, pues por lo visto importaba, más que el triunfo, el hacer descargas al unísono.

Era aquella que producía Oficiales evolucionarios, educados en la Escuela mecánica de Saldern, incapaces, según la expresión de Dumouriez, recordada por Rüstow, de llegar á ser hábiles Generales, y que, como dice Decker, en la aplicación del fusil, despreciaron en parte su verdadero objeto, puesto que dieron más valor al tirar, que al acertar. Era aquella que constituía el principal elemento de Ejército, que sólo combatían en extensas llanuras donde podían conservar ese orden inflexible, esas alineaciones regulares, esas marchas en batalla sin rotura, esa estricta correlación entre las líneas, ese riguroso paralelismo que en 1857 aún encontraba empeño Renard en establecer en los reglamentos de su país; absurdos todos que en España hundió en el polvo el genio táctico, libre de preocupaciones, del Marqués del Duero.

Era aquella que se extasiaba ante el ideal del orden oblicuo, practicado en Postdam por las tropas del socarrón Federico—como le llama Napoleón—con soñolienta calma y lentitud tudesca, ante un figurado é inerte enemigo, que, según observa con su peculiar aticismo Almirante, se guardaba muy bien, como es presumible, de perturbar la majestuosa pompa y visualidad de la maniobra. Era aquella, en fin, que buscaba el secreto de grandes hechos en fruslerías de la indumentaria militar; que ponía todo su empeño en oír cantar los fusiles; que consideraba íntimamente ligada la suerte de las batallas á la famosa rigidez del corbatín y á la posición de las puntas de los pies; que no admitía otro principio que el de la inmovilidad automática; daba al cabo, por divisa, una vara «del grueso d: un dedo regular y que pueda doblarse», y hubiera de buena gana restablecido la pica, como han pretendido Lloyd y Bülow, y suprimido tiradores y reservas, imitando á Guibert.