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atacable. No conociéndose los dinamos, el método que adoptaron para producir la luz eléctrica fué tan caro como embarazoso, consistiendo en la aplicación de las primitivas baterías, que como es sabido, son quebradizas y difíciles de transportar.

Hasta el sitio de París no se emplearon con buen éxito las luces eléctricas: los dos bandos las usaron, pero con resultados muy superiores por parte de los alemanes, que se sirvieron de dinamos.

En los años que han seguido á la guerra franco-alemana, se han efectuado inmensos adelantos en las máquinas productoras de luz eléctrica, los que hacen sea aplicable á la guerra, considerándose como imprescindible hoy por todas las naciones civilizadas.

La necesidad de luz artificial para descubrir al enemigo y el terreno que ocupa en las operaciones de noche, se manifiesta originariamente en la invención de las bengalas y de las antiguas bombas de iluminación, que hicieron su papel y prestaron servicios excelentes cuando los Ejércitos peleaban en radios muy reducidos, pero que en la actualidad serían poco eficaces en las grandes distancias á que se combate, y por lo tanto, forzoso es emplear medios más poderosos de iluminación.

La utilidad especial de la luz eléctrica estriba, no sólo en su gran brillantez, la que, como nadie ignora, es más poderosa que cualquier otra artificial, sino también y principalmente, en la propiedad de que el espacio ocupado por un foco luminoso de ésta, es mucho más pequeño que el de cualquiera otra luz del mismo poder iluminante. Esta propiedad facilita el proyectarla sobre el foco de una lente ó espejo, produciendo por esta combinación un finísimo haz de luz, de rayos próximamente paralelos.

Cuanto mayor es un foco luminoso, tanto más confuso y divergente es el haz que irradia; y aunque un foco pueda dar más luz que otro más pequeño, su potencia iluminante á una distancia determinada, puede ser mucho menor. De aquí, el que la luz eléctrica sea insustituible en la iluminación á distancias considerables.

La clasificación de las luces debe hacerse por sus aplicaciones, pudiendo dividirse en tres grupos.

De primera.—Para barcos de guerra, defensas de costas, fortalezas y trabajos submarinos.
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Semi-portátiles.—Para embarcaciones menores, etc.
Portátiles.—Para operaciones de guerra, trabajos de minas y señales.

En Inglaterra se han hecho grandes acopios de este material en sus tres clases, en previsión de tenerlo que emplear en una conflagración europea, y siendo imposible de improvisar en la víspera de una campaña, como asimismo el conocerlo encontrándose como se encuentra depositado en los almacenes, se impone la necesidad de difundir su modo de funcionar, para no hacer estériles los sacrificios hechos de tiempo y de dinero; siendo este el objeto que se propuso el conferenciante.

De un aparato eléctrico moderno lo suficientemente portátil para seguir á un Ejército en campaña, pueden obtenerse muy variadas aplicaciones.

Empezando por su uso más obvio, el de sitios, desde luego se comprende los servicios que podrá prestar desde el primer momento, lo mismo al atacante que al defensor, en las distintas fases y circunstancias de estas difíciles manifestaciones de la guerra, pudiendo garantizar que muy pronto tendrán la luz de primera clase todas las fortalezas importantes del mundo. En apoyo de esta aseveración deben citarse los siguientes antecedentes.

Los fabricantes Shuckert de Nurnberg, han construído ya para varios países, y entre ellos para los alemanes, un gran número de poderosos aparatos, y aunque no hay detalles del sitio donde los han fijado, es razonable suponer que algunos de ellos estarán permanentemente colocados en sus principales plazas fuertes.

La casa Sautter Lemmonier y Compañía de París, han hecho lo mismo por cuenta del Gobierno francés, é igualmente por encargo de Bélgica, Dinamarca, Suecia y otros pequeños Estados.

En Inglaterra, como acabamos de decir, se han hecho preparativos en grande escala, para la introducción, en las defensas de mar y tierra del Sur, de los focos de luz más poderosos. Por lo tanto, bien se puede asegurar, sin riesgo de equivocarse, que á cualquier plaza fuerte á donde se dirija un Ejército con el objeto de atacarla, la encontrará en posesión de luz eléctrica con la que escudriñará los trabajos nocturnos que contra ella se construyan, aumentando de este modo sus medios de defensa.
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El estar dotada una plaza fuerte de estos nuevos elementos defensivos, no implicará, seguramente, que los sitios sean más largos que lo fueron cuando los sistemas de iluminación eran más imperfectos; pero no cabe duda de que siguiendo el sistema siempre empleado de construir obras durante la noche para hostilizar desde ellas al defensor durante el día, se obtendrá el resultado á costa del sacrificio de muchas vidas.

En este caso, parece que la desventaja está de parte del atacante; pero no lo será así si á su vez éste dispone de un foco de luz eléctrica, pues si la emplea convenientemente disminuirá en gran parte aquellas ventajas, neutralizando los efectos de la del defensor, porque se ha visto en las experiencias que tuvieron lugar en Milford Haven en 1886, que cuando la atmósfera se encuentra cargada de vapores, humo ó niebla, el poder penetrante de las luces de una fortaleza, puede disminuirse de un modo considerable empleando el atacante un haz de luz que se cruce en ángulo con el del defensor. En el referido lugar de experiencias se demostró de modo evidente este hecho, siendo muy débiles las luces de la defensa al cruzarse sus haces con los del ataque, como también que los espacios iluminados en su intersección formaban una pantalla más ó menos opaca, según la cantidad de humo ó niebla que había en la atmósfera. Bien es verdad que las luces se dirigieron de un modo muy hábil, obteniéndose por esto resultados satisfactorios y superiores á los de la defensa, que no supo sacar el mismo partido.

El sistema que se empleó fué el siguiente:

Se proyectó una luz sobre la orilla del área defendida, la que formando una pantalla parcial delante del enemigo, dió lugar á que un barco-torpedo se acercara á las fortificaciones sin ser visto, acreditándose que hubiera podido hacer gran daño en las obras de defensa. Otras luces se dirigieron contra la Artillería, y el efecto fué el de deslumbrar á los artilleros, impidiéndoles apuntar sus cañones con exactitud. Las luces se lanzaron por destellos rápidos de un lado á otro, produciendo el efecto de relámpagos que cegaban aún más á los artilleros; puede considerarse, por lo tanto, una luz eléctrica bien manejada, como un telón detrás del cual las operaciones contra el enemigo serán un secreto para él. El modo
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de conseguir esto es muy sencillo, aunque se necesita gran cuidado en el manejo del reflector; basta colocar un poderoso foco de luz á la altura y enfrente del flanco del enemigo proyectándolo por todo él, lanzando los haces diagonalmente, y no paralelos á sus líneas, porque de este modo se obtendrá una obscuridad mayor en el espacio que se desea ocultar, á lo que contribuirá el deslumbramiento que sufrirán los que hayan de apuntar las piezas. Al usar de este modo el proyector, hay que evitar con gran cuidado que un destello mal dirigido pueda iluminar el terreno que se desea hacer invisible.

No solamente cubre la luz eléctrica la construcción de paralelas ó baterías de sitio, si el terreno ó la forma de la fortificación lo permiten, sino que también sirve para hacer la puntería de los cañones que hayan de protejer los trabajos, pues el fuego puede dirigirse con casi la misma exactitud que durante el día.

En Lydd, en 1886, se apuntaron las piezas á una obra iluminada por una luz colocada á 1.200 yardas al flanco de la posición. El perfil de la obra se vió muy distintamente, y la puntería fué perfecta.

En cuanto al tamaño y condiciones de los aparatos que deben usarse en los sitios, la práctica aconseja que sean los más poderosos posibles, siendo el límite máximo el que su peso permita hacerlos trasportables, teniendo en cuenta que como un Ejército no se colocará delante de una plaza fuerte sin llevar cañones de calibres considerables, no hay inconveniente en construir aparatos más pesados, y, por consiguiente, más poderosos que los que se emplean para otros objetos.

En vista de los resultados obtenidos en las maniobras últimas, las opiniones se hallan divididas, existiendo más partidarios del empleo de la luz en el ataque que en la defensa. Sin embargo de esto, podemos asegurar que si se hubiesen seguido otros procedimientos en el empleo de la luz, los resultados hubieran sido bastante más ventajosos de lo que fueron; pues lo sucedido en las maniobras del mes de Julio á la segunda columna de campaña frente al reducto de North Camp, fué que algunas veces se vieron distintamente los perfiles de la obra en donde funcionaba un reflector por impericia de los que lo manejaban, habiendo momentos
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en que dirigieron la luz en dirección opuesta al enemigo, por cuya razón era muy natural se vieran algunas partes del reducto, como también el dirigirla por ángulos muy abiertos antes de empezar el movimiento de avance; pero todos los testigos presenciales concederán que al efectuarse éste, el reducto quedó completamente invisible. Esto es lo que debe ocurrir siempre que la luz sea bien manejada, pues todos los puntos inmediatos á ella quedan envueltos en la más densa obscuridad; y lo que sucederá, si el atacante la emplea con igual acierto, es que llegarán á cruzarse las bayonetas sin haberse visto mutuamente.

Otro punto hay, respecto al asunto que nos ocupa, del mayor interés y digno de ser estudiado con detenimiento, y es el referente al sistema de arrastre de un material, hasta ahora desconocido en los anales de la guerra.

Inglaterra es el único país en donde se emplean para este objeto las máquinas de vapor, mientras que la mayor parte de los Ejércitos del continente han adoptado el arrastre por caballos.

Las razones que se tuvieron presentes para la adopción de aquel sistema fueron: facilidad de transporte, economía, mayor velocidad para presentar la luz en poco tiempo en diferentes puntos ó retirarla repentinamente; mayor esfuerzo para el trasporte de los pesos del aparato, máquina, etc., en terrenos duros ó en cualquier camino usado para el tráfico por ruedas, pudiendo llevarse máquinas más poderosas (que en este asunto es lo más importante); velocidad superior á 5 millas por hora; importe del carbón inferior al de las raciones de los caballos en igualdad de circunstancias, á menos que el término medio de las marchas pase de 28 millas al día; pues como lo asignado á los caballos es tanto por día, y para las máquinas tanto por milla, resultará más económico el arrastre animal, y, por último, economiza caballos, haciéndose independiente el trasporte, cuando por causas extraordinarias escaseen aquéllos ó hubiera necesidad de trasportar objetos más necesarios.

En contra de todas estas ventajas hay, aunque pocos, algunos inconvenientes de grande importancia, y son: Primero, que es muy lenta y desesperante su conducción á través de tierras blandas ó pantanosas, como sucedió al atravesar la campiña en Deer
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Rock Hill cerca de Barossa el año pasado; y segundo, que no se puede pasar por encima de puentes de circunstancias, y en algunos casos por otros permanentes.

Por estas dos razones, la locomovil tuvo que quedarse en Blackwater en las citadas maniobras, no pudiendo pasar por los puentes improvisados por el Estado Mayor y Colegios Militares. Si se hubiera dispuesto de un material tirado por caballos, se hubiera conseguido pasar, porque los pesos se reparten en mayor número de ruedas, y en las máquinas de vapor, es sabido que deben ser muy pesadas si han de arrastrar grandes pesos, gravitando estos sobre dos de sus ruedas. También es sabido que puede exigirse de los caballos un esfuerzo supremo en casos determinados, mientras que en estos mismos casos, como por ejemplo, en un sitio pantanoso, al atascarse la máquina é intentar salir del atolladero, se hunde más por el trabajo de sus ruedas; es cierto que hay el recurso de colocar debajo de ellas tablones y emplear el cric, pero este no es asunto de minutos, sino de horas.

Resumiendo: en vista de lo expuesto, es lógico deducir que son necesarios dos clases de material si la luz eléctrica ha de seguir los movimientos de un Ejército; uno de tracción de vapor, y otro de tracción animal, usando el primero hasta donde sea posible, por ser el de mayor potencia, y el segundo en los casos donde no pueda llegar el primero.

Veamos ahora cómo son los adoptados en otras naciones.

Los franceses conducen su material en dos carruajes de cuatro ruedas, tirado cada uno por cuatro caballos. Los aparatos son relativamente ligeros, pero la luz es la mitad de la que se obtuvo en Inglaterra empleando la máquina de vapor en el año último. Poseen otros tipos para servicios especiales, incluso uno conduci-do á lomo, para los países montañosos.

El material alemán también va en dos carruajes, uno destinado al aparato generador, y otro para el proyector. Este material es más ligero y mejor que el de los franceses.

Los italianos han ensayado el de las dos naciones anteriores, dando mejores resultados el último. Han organizado siete secciones portátiles, que tratan de elevar á doce, habiéndolo usado en Saati y Massuah en 1887-89.
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Los rusos no han hecho grandes progresos en materia de luces portátiles; pero recientemente dos casas constructoras, una francesa y la inglesa de Aveling y Porter de Rochester, han recibido órdenes de construir máquinas de vapor y dinamos parecidos al modelo inglés, pero más pequeños.

Para terminar, dijo el Mayor Hippisley.

«No desconociendo la importancia y ventajas que proporciona el poseer luz eléctrica para las operaciones de guerra, como sucede á Inglaterra, según he tratado de demostrar, debo hacer constar que en algunos detalles hay naciones que están más adelantadas que la nuestra. Hemos hecho muchos experimentos con proyectores eléctricos en sus distintos grados de portatilidad; pero hasta ahora, sólo tenemos una parte del material necesario, y es la máquina de vapor y dinamo que sirvieron en las pasadas maniobras. Aun no hay ningún carruaje especial para la conducción del proyector, y sostengo que por mucho que sea el valor de la tracción por vapor, éste no es suficiente, y que necesitamos un aparato más ligero aproósito para trasportarlo por caballos. Lo mejor que pudiéramos hacer, sería adoptar uno de los dos tipos del continente, hasta que se inventen otros mejores, puesto que allí han trillado el asunto de modo tan completo, y sus producciones son el resultado de años de experiencias, siendo por lo tanto los mejores y más completos que se pueden obtener.»

De desear sería que en España se siguieran estos consejos: las contingencias de lo porvenir se presentan muy obscuras, y tal vez necesitemos mucha luz para guiar nuestros pasos.

A. GUERRILLAS.
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Estudio sobre la defensa de España.

(Continuación.)

ECESITANDO las escuadras agresoras estar siempre con las calderas encendidas, y en disposición de combate cuando se encuentran bloqueando ó maniobrando para la proteger de la organización, marcha y operaciones de un convoy, harán un inmenso consumo de combustible, que necesitarán reponer con frecuencia; haciéndose preciso, ó la compañía constante de numerosos transportes de carbón, que efectúen el trasbordo en alta mar, lo que hace muy embarazosa su situación, ó la proximidad de un puerto propio para que, rápidamente y por turno, puedan ir á repostarse del carbón necesario.

Las constantes averías que los buques sufren en la navegación y las más probables en tiempo de guerra, requieren tan imperiosamente como la circunstancia anterior, la proximidad de un puerto de refugio donde componerlas; y, por último, como los buques no pueden sostenerse en aguas determinadas cuando los sorprende alguna tempestad, teniendo, según sus condiciones marineras, que sujetarse más ó menos al furor de los vientos y las olas, si no cuentan con un puerto cercano donde ir á encerrarse mientras corre el temporal, tendrán que diseminarse por los má-
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res, expuestos á ser cazados ó echados á pique por los que de los puertos saldrían en su busca, ó cual nuestra «Invencible», irán á estrellarse en las costas enemigas, cayendo sin combatir en nuestro poder.

Las deducciones que de esto sacamos, son: 1.º que es muy difícil ó imposible, cuando media una distancia algo considerable, evitar que nuestros buques crucen los mares que ha de seguir la invasión; y 2.º, que es peligrosísima toda operación contra unas costas cuando no se tiene sobre ellas, ó en sus aguas, un puerto de refugio.

Hemos dicho que la Nación que nos invadiera por las costas, tendría que desembarcar un Ejército suficiente para luchar con el que nosotros le opondríamos, por que de no serlo, quedaría derrotado y prisionero, si no podía reembarcarse. La razón es clara: tan pronto como el Ejército ha desembarcado, queda entregado á sus propias fuerzas, y sirviéndole la escuadra de base de operaciones, por ella tiene que recibir toda clase de recursos y desalojar los elementos que le sean perjudiciales. No puede admitirse que haya desembarcado en una plaza fuerte, sino en una abierta, aunque tenga buen puerto, y como rápidamente caerán sobre ellos las fuerzas más inmediatas y sucesivamente irán llegando las más lejanas, se encontrarán que renovando los enemigos el combate en todos los momentos, ellos se encuentran imposibilitados de recibir refuerzos; y teniendo á su espalda el mar, ó tienen que sucumbir ó derrotar á sus adversarios, lo que no podrán conseguir si no son superior en número y elementos, dada la crítica situación en que se encuentran; haciendo notar que hemos considerado que el desembarco se hubiese efectuado por completo, no sentir las tropas ni ganado los efectos del mareo y tomando el Ejército el terreno suficiente para combatir; pero si suponemos, como casi siempre sucederá, que las fuerzas llegan cuando el desembarco se está efectuando, la operación se dificulta inmensamente y el peligro de los desembarcados aumenta en cada momento.

Algunos datos de importantes invasiones nos darán mucha luz en nuestro estudio. En la gloriosa campaña del Duque de Alba para ceñir en las sienes de Felipe II la corona de Portugal, llegó á Setubal con cerca de 20.000 hombres, y aprovechando 6.000 que tenía la escuadra del Marqués de Santa Cruz, embarcó algunos más que desembarcaron en la Marina Vieja del Cascacs sin oposición ni contratiempo, volviendo después la flota por el resto del Ejército. La escuadra se componía de 60 buques, de modo que para un Ejército de 24.000 hombres y poco más de 1.000 caballos, necesitó hacer dos viajes en un trayecto de 75 á 80 kilómetros.

En la expedición de Carlos I á Túnez, embarcaron en Barcelona con el Emperador á la cabeza 25.000 infantes y 2.000 caballos en 420 buques
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de todas clases, concurriendo con sus escuadras el Papa, los italianos, Portugal y España: desembarcaron en Puerto Farina, cerca de Cartago, unas 6 millas al O. de la Goleta, sin oposición de los tunecinos. La famosa conquista de Orán, que dirigió el Conde de Montemar, se hizo por una expedición compuesta de 27.000 combatientes divididos en 40 batallones, 24 escuadrones y sobre 100 cañones y morteros, abundantemente provista de provisiones de boca y guerra; necesitó para su transporte 600 buques, contando 57 embarcaciones desocupadas, que marchaban de respeto, y la escuadra que se componía de 23 fragatas, galeras y bergantines. El embarque se efectuó en Alicante, y el desembarco en la playa de las Aguadas, cerca de Mazalquivir, sin resistencia ni oposición ninguna.

La moderna expedición á Crimea, verificada por Francia, Inglaterra y Turquía, se efectuó por 58.000 hombres, conducidos por 220 transportes, escoltados por 80 buques de guerra; desembarcaron en la playa de Oldfort cerca de Eupatoria, y no obstante no haber tenido oposición, tardaron cinco días en terminar la difícil operación del desembarco.

Una invasión que se dirigiera desde Inglaterra ó cualquier otra Nación á las costas de España, que se compusiera de 50.000 hombres, con 6.000 caballos, 150 piezas de Artillería y todos los repuestos, trenes, provisiones y parques correspondientes, hemos calculado que necesitaría próximamente 180 vapores del tipo de los trasatlánticos, ó el número equivalente de otros buques menores, porque no creemos que haya Nación que los pueda reunir fácilmente.

Que un Ejército de 50.000 combatientes no es suficiente para invadir á España, no necesitamos decirlo, porque hasta de los niños es sabido; pero pudiendo esta invasión tener por objeto auxiliar la operación de un Ejército de tierra, la tendremos que estudiar y combatir. Hemos dicho que Portugal puede hacernos guerra aliada con otra Nación, que bien pudiera ser Inglaterra ó Alemania y aun Italia. De los 300.000 hombres que podríamos poner en pie de guerra, 100.000 ó 150.000 entrarían en Portugal, y otros 100.000 los dedicaríamos á guardar las costas, quedando sin movilizar los 50.000 restantes si las circunstancias no lo exigían; pudiera suceder que cometieramos el error diplomático de dejar desembarcar en el vecino reino una expedición antes de declarar la guerra; pero la segunda tendría que ser en guerra abierta, y vamos á ir analizando todos sus pasos.

Siendo como es la escuadra inglesa, muy superior á la española, dicho se está que bloquearía nuestras costas, encerrando en el Ferrol los buques de guerra que en él estuvieran, y vigilando con igual ó superior número de buques á los cruceros, que hicieran estación en los puertos accidentales
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de Francia. La preparación de la expedición requiere mucho tiempo, grandes preparativos, suspender la mayor parte del comercio, y varios puertos de donde partir, por no ser fácil la existencia de uno donde cómodamente se puedan hacer las operaciones de embarque en tan inmensa flota. La salida del convoy no puede permanecer reservada por más precauciones que el Gobierno tome; el telégrafo llevará la noticia á todos los que en impedir la marcha se interesen. Por muy vigilados que estén los cruceros que hemos apostado en aguas francesas, y por muy tupido que supongamos el bloqueo del Ferrol y Cádiz, no nos parece imposible la salida de algún buque de mucho andar, aprovechando la obscuridad de la noche, para escapar navegando con luces apagadas. El combate lo debe rehusar á toda costa; pero si no tiene otro remedio, lucha y huye en cuanto pueda, para poder cumplir su misión importantísima.

(Se continuará.)

JUAN CALERO ORTEGA,
Teniente de Infantería.