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más ó menos largos, encontrarán representación adecuada Alarcón y Núñez de Arce, los dos cronistas de la guerra de África, nuestra gloriosa epopeya.

A las once de la noche terminó la comida, que había empezado á las nueve, separándose los comensales muy satisfechos del acto, y la redacción de la Revista muy agradecida al favor, que de todos había recibido, concluyendo Benlliure con una modesta y elocuente manifestación de su agradecimiento, que pruraba su bondad comparable tan solo á su talento, y dando el General Martínez Campos un viva al Rey y otro á la Reina Regente.
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Cansado de discurrir pausadamente por las espaciosas alamedas del Retiro, me senté en un banco de piedra. El sol despedía sus últimos rayos tiñendo de oro y grana la copa de los árboles; éstos, asustados de la proximidad de las sombras, parecían envolverse en el manto de su espeso ramaje, para descansar tranquilos. Luz en el espacio y en la tierra obscuridades que van esfumando en sombra los objetos, borrando sus contornos, convirtiéndolos en masas informes y borrosas, hasta que desaparecen en las negruras espesas de la noche.

Hay en estas horas de los misterios algo parecido al engaño de la vida social: en el semblante, dichosas alegrías; sonrisas dulces; miradas de amor; en el corazón, el odio; el encono; la ira; los brutales apasionamientos: luz en la fisonomía y sombras en el alma.

Ibase apagando el día tan dulcemente, que más que extinguirse me pareció que se dormía.

Enmedio de aquel silencio, vinieron á sorprenderme el recuerdo de tiempos mejores, evocados siempre con el placer que produce todo aquello que pasó para no volver, y deja grabada su impresión en la memoria.

Yo estaba entregado á ese dulce tejer y destejer, con el cual se forma la tela invisible de los recuerdos; pero de pronto, ví algo que llamó mi atención. Era la señora de mi antiguo compañero de colegio, el Coronel Pérez de la Riva, muerto heroicamente en el ataque de Monte Jurra. Delante, y saltando como cervatillo ligero, á quien alegra la vida exuberante
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de la naturaleza, venia Julio, rapaz travieso y revoltoso; de semblante vivo, de mirada expresiva e inquieta, y de frente espaciosa, sobre la que caían en desorden, los largos tirabuzones de sus rubios cabellos.

Cuando Rosa, que así se llamaba y lo era por su hermosura la viuda del Coronel, llegó adonde yo estaba, me dirigí á saludarla. Cambiamos las naturales frases que impone en tales casos la cortesía, é intenté hacer una caricia á Julio, pero fué vano mi propósito.

Éste corría de aquí para allá, con el cuerpo encogido, los puños apretados y puestos sobre el pecho, como si refrenara un brioso corcel, rebelde á la brida y ansioso de carrera. Al mismo tiempo imitaba, con sus saltos, el galopar precipitado y descompuesto de un caballo. Inútilmente le llamaba su madre para que me saludara; Julio, con las mejillas encarnadas, la respiración anhelante y las palpitaciones de la vida rebosando en aquellos ojos, que parecían hechos para contemplar todas las alegrías y todas las felicidades del mundo, continuaba corriendo. En una de sus vueltas, y al pasar junto á mí, me dijo:

—No puedo hablar ahora, estoy en función del servicio; —y acompañó sus palabras de una sonrisa maliciosa; después, levantó la cabeza, la inclinó un poco á la derecha, y gritó con voz ahuecada:
—¡Batallones, de frente..., marchen! ¡Guía á la derecha!

Detuvo su inquietud de pájaro, su movilidad de ardilla, un momento, y dirigiéndose con semblante ceñudo á una hermosa encina, exclamó:
—Señor Capitán, esa compañía no lleva el paso. ¡Muchachos, la frente alta! ¡El cuerpo derecho!

Y se alejó, volviendo la cabeza, como si inspeccionara el cumplimiento de sus órdenes.

Rosa, extasiada, contemplaba aquella escena, y saliendo de su legítima abstracción, me dijo:
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—¡Siempre combatiendo, siempre dando batallas!... ¿Qué le parece á usted este General del presente?
—Una halagadora esperanza de lo porvenir, la contesté.
En tales momentos llegó Julio hasta nosotros.
—Mamá— dijo —vamos, vamos; el Ejército se aleja, y al enemigo le tenemos muy cerca.— Y volviéndose á mí, me dió un beso.
—¡Á la orden, mi General!
Julio, al verme cuadrado como un quinto, me hizo una graciosa genuflexión, que acompañó de estas palabras:
—Baje usted la mano; —y emprendió de nuevo la carrera.
La madre, con ojos anhelantes y andar precipitado, siguió á su hijo; yo, al despedirme de ella, me quedé midiendo un rato, con la imaginación la distancia que separa la adolescencia de la edad viril, y que sin duda, no es otra sino la que media entre las ilusiones soñadas del niño y las amargas realidades del hombre.

**

Había transcurrido poco más de un mes desde que ví á Julio con su madre en el Retiro, hasta el día en que recibí de un amigo la siguiente carta:

«No me es posible verte hoy. Una horrible desgracia pesa sobre la viuda del Coronel Pérez de la Riva. Su hijo Julio, se muere. Así lo afirma su madre, por más que el médico no lo asegura. Tuyo afectísimo, Ramiro.»

¿Qué efecto tan profundamente triste produjeron en mi alma aquellas palabras en las que había algo parecido á una irrevocable sentencia de muerte!

Inmediatamente fuí á visitar á Rosa, y al entrar en la alcoba donde se encontraba el niño enfermo, ¡qué espectáculo más siniestro!

Todo era allí sombras, obscuridades y tristezas precursoras de las lágrimas. Julio tenía el semblante lívido, los ojos entornados; ya casi sin
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respiración, rodeaba con el brazo derecho el cuello de su madre, obligándola á reclinar la cabeza en la almohada.

Rosa, con los ojos enrojecidos por el llanto y la faz marchitada por el dolor, dirigía mudas, pero enérgicas interrogaciones, á una estampa de la Purísima Concepción que en el ángulo de la alcoba se veía, alumbrada por los amarillentos resplandores de una lámpara de aceite.

Con el brazo izquierdo unía Julio á su cuerpo los juguetes queridos: un caballo de cartón, un sable, un chacó de husar, su faja de General y una caja de soldados de plomo, si bien la mayor parte de ellos estaban diseminados por toda la cama, formando sobre la blanca sábana los vistosos y relucientes caprichos de un kaleidoscopio.

—Ayer —me dijo Rosa— encontrábase mejor. Se llevó todo el día formando su ejército, como él decía, y dando batallas. Hoy mismo no ha hecho otra cosa: esos soldados que están por ahí, han sido por él formados, alineados y vencidos; pero de repente le sorprende un síncope, y ahí le tiene usted, agonizante, llevándose con su vida la mía, y con sus ilusiones todas mis esperanzas.

En este momento, Julio sintió un estremecimiento nervioso; apretó contra su cuerpo el de su madre, como si quisiera en un esfuerzo supremo asirse más á su única salvación; se agitó un momento, abrió los ojos, los fijó en Rosa, movió los labios, como para darla un beso, y... quedó frío, sin movimiento, asido fuertemente á su madre, que le cubría de llanto, á su caballo de cartón, su sable, su chacó de husar y su faja de General, es decir, á los objetos que le habían sido más queridos en la tierra.

La lámpara disminuyó sus reflejos; hizo más mortecina su luz, y en aquella alcoba vinieron las sombras á aumentar la tristeza con la lobre-guez de sus negras tintas.
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Al día siguiente apareció el cielo diáfano: el sol iluminaba la tierra con sus rayos más vivos, y las blancas nubecillas, figurando adorno de finísimo encaje, se deslizaban pausadamente, y á veces flotaban como si fueran los cortinajes vistosos con que se adornaba el cielo para celebrar una alegre festividad: la llegada de un ángel.

Sobre una mesa cubierta de paños azules, yacía el inocente Julio. En su semblante no había hecho estragos la muerte. Consumó el sacrificio sin ese ensañamiento que la hace siempre triste, pero á veces repugnante. Le había faltado valor para llevarse con la vida los seductores atributos con que la ostentaba la figura simpática de Julio. Este, rodeado de flores, era por la frescura de su rostro, una más en aquel conjunto de pensamientos, nardos, camelias y rosas.

Parecía dormir tranquilo para despertar pronto, con la sonrisa en los labios y las ilusiones en aquella frente purísima donde se agitaron tantos pensamientos ambiciosos.

Á su lado estaban el caballo de cartón, el sable, el chacó de husar y la faja de General, y los soldados de plomo regados alrededor de la cajita de zinc donde reposaba su cuerpo.

Yo no podía ser espectador indiferente de aquel cuadro, y las lágrimas me inundaron los ojos, y la pena ahogó mi garganta. Venían los recuerdos á atormentarme, reproduciéndome escenas de una muy triste melancolía. Parecíame ver al Coronel Pérez de la Riva amparando con su sombra protectora la modesta tumba, y abriendo los brazos para recibir aquel cuerpo y unirlo al suyo en una vida eterna donde la separación no existe.

Antes de retirarme, puse de pie la masa de soldados, formándolos en columna; acerque la espada á la yerta mano del ángel que dormía, y me alejé de allí, murmurando:

—¡Si despierta el General, que dé su última batalla!

MATÍAS DE PADILLA,
Teniente Coronel de Infantería.
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pos de la miseria, se alza soberbio cual desnudo gladiador en la arena sangrienta de la Patria, para abatir las águilas del coloso, por amor delirante á esa augusta matrona, prototipo de dignidad nacional, que tiene en la historia el prestigioso y bendecido nombre de España.

Y el que ama á España, nos decía el incomparable maestro, ama al soldado español; y seguro estoy de que no habrá ningún honrado pecho que se atreva á negar su perspicacia, su instinto maravilloso, su acreditado valor.

Sobrio en el campamento, recio en el ataque, porfiado en la defensa, incansable en la marcha, iracundo en la derrota, generoso en la victoria, guerrillero y expedicionario sin rival, menospreciador del dinero, indolente y confiado á veces, por sobrado heróico, siempre occurrente y animoso, lo mismo cuando pelea en las nevadas sierras pirenaicas, que en los bosques de América, que sobre el polvo candente de la tierra africana, sirve largos años, ya cumplido, sin proferir una queja, sin pedir su licencia absoluta ni sus alcances, llevando en un canuto de hojalata, por toda riqueza, su patente de honor y valentía, cuando inválido y mutilado vuelve al nativo hogar á recibir el abrazo febril de su madre y el primero y dulce ósculo de la mujer amada.

Amemos, sí, al soldado, nos decía Villamartín, y respetemos profundamente al que sufrió las crueldes fatigas de la guerra, hasta que la desgracia le hirió con mano despiadada. Él será un vivo testimonio del aprecio y consideración que merece el Ejército, honrándole en esos inválidos dignos de la eterna gratitud de la Patria. Él narrará á sus hijos en mísera y tranquila aldea sus hazañas, los peligros que arrostró, la victoria conseguida con mil esfuerzos, los estrechos vínculos de la disciplina, las palabras del General cuando adornó su pecho con la cruz simbólica del heroísmo. Él dirá cómo se funden en una todas las ideas si hay que pedir alientos al sentimiento, energía á la voluntad y destellos á la inteligencia, en la santa empresa de lidiar por la integridad del patrio suelo. Él será el mantenedor del espíritu militar, que es preciso difundir mientras haya Ejércitos que cumplan debidamente la misión que les está encomendada.

¿Qué representaría hoy á nuestra vista un lisiado de la rota funesta, pero gloriosísima de Trafalgar? ¿Qué recuerdos evoca la presencia de un veterano con los laureles de Bailén, de Talavera y de San Marcial?

Una epopeya que cantará la musa castellana con los más robustos acentos de su lira, cuando en trances supremos haya que recordar al mundo cómo se lucha y cómo se muere por la libertad, el honor y la gloria de la Patria.

¡Y cuán honroso es el abolengo nobiliario del soldado español! Soldado, valerosísimo por cierto, fué Miguel de Cervantes Saavedra, estrella de primera magnitud en el cielo del arte; maestro inimitable del donaire; hechizo del habla castellana; pintor insigne de la más romántica de las locuras, que es la locura del alma rompiendo lanzas por la causa de los justos, débiles y oprimidos, contra
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INGLATERRA

Insubordinación de una batería.—Nuestros lectores conocerán ya, por haber publicado la noticia toda la prensa, el acto de insubordinación de una batería de Artillería que guarnece el fuerte de Grange en Gosport, perteneciente al distrito del Sud de Inglaterra, en el mes de Abril último, siendo este hecho el segundo que en poco tiempo y por iguales causas ha tenido lugar en las tropas de aquel Ejército, cuya disciplina y respeto á sus Oficiales, ha rayado siempre á gran altura.

El segundo batallón de los Granaderos de la Guardia, cuerpo escogido, y el número 1 de la Infantería de aquel país, fué desterrado á las Islas Bermudas, hace poco más de un año, por rebelarse contra sus aristocráticos y acaudalados Oficiales, que tuvieron que trocar, en unión de su desafecta tropa, sus flamantes y monumentales gorras de pelo de oso, por el modesto casco de lona de las fuerzas coloniales; y ahora la 34 batería de Artillería repite el hecho, que en los dos casos ha tenido el mismo origen, ha revestido los mismos caracteres y se ha desarrollado de igual modo, variando sólo en las consecuencias. En ambos casos, los hombres se quejaban de exceso de trabajo inútil; en ambos casos, los Oficiales cerraron los ojos á las crecientes muestras de descontento, y cuando sus subordinados no pudieron resistir por más tiempo la fatiga y el abandono, rehusaron formar, desahogando su mal humor contra los cristales y ventanas
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del cuartel, que hicieron pedazos, en vez de hacer lo mismo con las cabezas de sus Oficiales, según textualmente dice The Military Gazette, palabras que nos han causado gran sorpresa, tratándose de gentes tan sesudas y dichas por un periódico profesional; lo que indica claramente la verdad de lo que sucedió, reflejando en ellas la pública opinión, que protesta del sistema de hacer Oficiales en aquel país.

La 13 batería, estacionada también en el fuerte Grange, y que hace poco regresó de China en el transporte Himalaya, perfectamente instruída y atendida por sus Jefes, los que esmeráronse en el cuidado de su tropa, aprietan más los lazos de simpatía y respeto que nacen al correr iguales riesgos y fatigas en la vida de campaña, fué causa inconsciente de que se excitase el latente descontento que existía en la 34, al hacer los soldados de ésta comparaciones y ver claro el desafecto y falta de interés con que eran tratados, lo que en ninguna parte perdona el soldado, y menos aquél, que ve en su Oficial un ser superior, al que se entrega por instinto de casta; pero éste, más aficionado generalmente al foot ball, ó al cricket, abandona el interior del cuartel á las clases de tropa, evitándose las molestias que lleva consigo la constante vigilancia e intervención en todos los actos en que la dignidad personal, erróneamente entendida, pudiera sufrir detrimento.

Reprimida en los primeros momentos la sublevación por el Coronel Younger, muy querido del Ejército, ya que el Jefe de las dos baterías no pudo lograrlo, fueron encarcelados cuatro artilleros, los que, sentenciados por un Consejo de Guerra, sufrirán dos años de trabajos forzados, cuya sentencia aprobó el Duque de Connaught, hijo de la Reina y Comandante general del Distrito.

Efectivo del Ejército inglés.—Es muy general oír en las conversaciones en que se habla de Inglaterra, lo que no deja de ser frecuente, porque no hay asunto internacional donde no figure, que el poder de esta Nación es debido y está sostenido por su formidable marina de guerra, y que el Ejército de tierra es poco y malo. Conformes en que la primera ha contribuido á su engrandecimiento, no lo estamos con los dos extremos que abraza el concepto del Ejército; pues respecto á lo de poco, nuestros lectores podrán juzgar por los datos que á continuación les presentamos; y en lo de malo, es asunto muy largo para tratado en los límites de estas noticias; pero no creemos aventurado decir que tiene mucho más bueno que malo.

Antes de pasar á los números, debemos hacer notar que el Ejército inglés se nutre de voluntarios, habiéndolo siempre mayor de aspirantes que de bajas, aumentando los primeros en los años calamitosos. Las reservas del Ejército regu-
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lar están en sus casas, pero con un haber mínimo de 60 céntimos diarios. Las fuerzas voluntarias que figuran en el último estado, no cuestan nada al país; son una copia de las nuestras de Cuba, y tan buenas como aquéllas. He aquí el efectivo y distribución del Ejército:

El día 25 de Abril último se publicó por el War Office (Ministerio de la Guerra) la fuerza efectiva que había estado bajo las banderas de Su Graciosa Majestad en 1890 Según el estado demostrativo que tenemos á la vista, el día 1.º de Enero del corriente, dicha fuerza ascendía á 210.499 hombres, presen-
tes en las filas, ó sea un número mayor que en todos los anteriores desde 1872, con excepción de 1887 y 88, en los que hubo, respectivamente, 211.021 y 211.030.

La distribución del contingente del año 1890 fué la siguiente: Caballería, 18.895; Artillería á caballo, 3.787; Artillería de campaña, 31.770; Ingenieros, 7.305; Infantería de la Guardia, 5.517; Infantería de línea, 133.557; Cuerpo Colonial, 2.773; Administración Militar, 3.372; Cuerpo de Parques militares, 784; Armeros, 299; Artificieros, 80; Sanidad Militar, 2.360.

El término medio de la fuerza durante el año, fué de 209.221, siendo el mes de Noviembre el de mayor número, pues llegó á 211.352.

El 1.º de Enero había en la Metrópoli 104.591; en la India, 72.196; en Egip-
to, 3.240; en las Colonias, 28.669, y en viaje, 1.803.

El total de las clases y tropa en igual fecha, era 185.547; por lo tanto, los Oficiales y asimilados eran 24.952.

Los reclutas fueron 31.407, de los cuales 1.714 se alistaron para el servicio largo (doce años, y sólo en la Caballería de la Guardia), y 29.693 para el corto (siete años, llevando este compromiso consigo el de servir cinco más en la re-
serva); 15 378 de estos reclutas tenían de dieciocho á diecinueve años. El núme-
ro de las desertiones alcanzó la cifra de 4.153 (lo que supone una pérdida apro-
ximada de 133.900 libras esterlinas, ó sean unos 3.200 reales por hombre, para el presupuesto de la Guerra), verificando la desertión en el primer año de ser-
vicio, 2.351; y volviendo á sus banderas 1.565. Durante el año pasaron á la re-
serva 14 128; bajas por inútiles, 3.321, y 1.603 despedidos del servicio por mala
conducta.

La total fuerza de la reserva fué de 59.216 hombres, número al que no había
llegado nunca.

El contingente de la Milicia fué de 101.820, ó sean 25.715 menos de los
fijados Estas fuerzas, organizadas y divididas en 135 regimientos, se reunen
dos veces al año para instruirse; el compromiso al alistarse es por cinco años; y
son las más débiles del Ejército.

La Caballería Yeomanry (voluntaria) contaba con 10.697 hombres, y los
voluntarios de Infantería con 221.048, de los que 212 293 estaban instruidos.
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El siguiente estado nos dará idea más clara de la composición y número de este Ejército:

    Fuerza con las armas en la mano en 1.º Enero 1890.
    Hombres.

    Ejército regular
    210.499

    Milicia
    101.820

    Caballería Yeormanry
    10.697

    Voluntarios
    221.048

    Ejército indio mandado por Oficiales ingleses
    125.000

    Voluntarios en la India
    10.000

    Cuerpo de policía indígena en idem
    160.000

    Suma
    839.064

    RESERVAS

    En la Metrópoli
    59.216

    Ejército de los Príncipes indios feudatarios
    380.000

    TOTAL GENERAL
    1.278.280

A estas cifras hay que agregar la Infantería de Marina y el Cuerpo de Policía, habiendo de éste en Londres sólo 15.000 hombres, y también las fuerzas de la Marina de guerra, que cuenta con un efectivo de 87.000 marineros y oficiales.

El Ejército regular cuesta anualmente setecientos millones de pesetas.

Examinando las anteriores cifras con detención, se ve que Inglaterra mantiene un efectivo en pie de paz muy superior al de cualquiera de las naciones del continente; y si bien no podría como éstas, en caso de guerra, movilizar los inmensos contingentes conque aquellas cuentan, no cabe duda que su posición, aislada y hasta ahora inatacable, le permitiría disponer de un Ejército muy respetable para operar fuera del país, ya como auxiliar de otro, ó ya sólo para atacar á una Nación pequeña; y esto, que ellos saben muy bien, á pesar de las lamentaciones de Sir Charles Dilke en las Cámaras, en donde dijo «que Inglaterra estaba desarmada», lo tienen organizado y dispuesto en tal forma, que en dos días estarían embarcados dos Cuerpos de Ejército de 36.000 hombres y 200 piezas cada uno, á los que podrá seguir tres semanas después otro de igual número, constituyendo los tres una vanguardia que, apoyada por su formidable marina, sería más temible de lo que generalmente se cree, no siendo, por lo tanto, cuero prescindir de factores positivos, como estos lo son, al discutir las contingencias y complicaciones que necesaria y fatalmente ha de traer la guerra del porvenir.

A. GUERRILLAS.
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ADVERTENCIA

Con el número próximo repartiremos á nuestros lectores el primer pliego del Sitio de Amberes, obra escrita expresamente para la REVISTA TÉCNICA por el ilustre historiador Capitán Barado.

En ella el sabio autor del Museo Militar, estudia los antecedentes y la relación crítica con el principio y fin que tuvo la dominación española en los Estados Bajos. Tratándose de una obra de Barado, huelga todo encomio.

Demás de esto, el genial escultor Benlliure, admirador de Barado, y eminente colaborador artístico de esta REVISTA, se ha prestado gustoso á ilustrar la obra, dibujando la portada, trazando el retrato de Alejandro Farnesio, y cuantos apuntes sean necesarios.

Dada, pues, la hermosura de ambos trabajos y su utilidad, rogamos á nuestros abonados que cuiden de conservar los pliegos que se vayan repartiendo, á fin de que reúnan un tomo de raro mérito.

La REVISTA TÉCNICA se felicita de haber podido conseguir colaboración tan ilustre, y da las gracias á esas dos glorias de la Patria, unidas ya por la mútua admiración: Benlliure y Barado.