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Revista técnica de infantería y caballería (1891-05-01 00:00:00), página 23

temores se han trocado en pánico al hacer su aparición la pólvora sin humo.

Hay que modificar la táctica. Hay que buscar medios para contrarrestar los efectos destructores de un arma terrible manejada por invisibles enemigos. Hay, en fin, que hacer posible la guerra, se ha dicho en todas partes; y como obedeciendo á un acuerdo, surgen á diario escritos en todos los idiomas; libros, folletos, artículos y conferencias, llenos de teorías más ó menos espaciosas ó acertadas, encaminadas á buscar un lenitivo al mal, mientras llega el momento tan temido de estudiarlo en el campo de batalla de la próxima ó más bien futura guerra, asemejándose así al procedimiento de la ciencia médica que estudia en los muertos las dolencias de los vivos, con la diferencia de que lo aprendido en esa campaña, no tendrá aplicación para la siguiente, al paso que marchan los conocimientos modernos.

Unos proponen como remedio eficaz para evitar los efectos destructores del nuevo fusil, atacar las posiciones del enemigo por patrullas independientes, formadas de los soldados menos dúctiles á la disciplina (en esto, su autor, ha debido inspirarse en un alto espíritu de justicia, destinando á carne de cañón lo más perdido del regimiento), las cuales partidas ó patrullas tendrán por misión atraer sobre ellas el fuego y la atención del defensor, haciendo el avance del grueso bajo su protección, con la seguridad de que no será visto lo grande por fijarse en lo pequeño.

Otros creen, tomando el asunto por el lado positivo, que la cuestión se reduce al aumento de la Artillería en las vanguardias, la cual por su número arrasará, con una lluvia de hierro, la posición contraria de la que se apoderará cómodamente la Infantería cuando no quede quien la defienda; ó aún mejor, por impetuosa carga de Caballería contra los montones de cadáveres y restos maltrechos del que fué temible enemigo. De esta opinión parece que participa el Emperador Guillermo, quien recientemente, al brindar en un banque, llamó á la Artillería la columna vertebral y médula del campo de batalla, cuya opinión es muy digna de tomarse en cuenta; pues si no varía de modo de pensar, como es probable, ya sabemos el sistema que empleará, si al fin llega el momento de ponerlo en práctica.
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Algunos menos pesimistas, y guiados por una buena voluntad digna de no verse comprometida en las excelencias del sistema que preconizan, creen de buena fe que, con pequeñas variaciones en la táctica, limitadas á la formación y colocación de los sostenes y reservas, se logrará el objeto; y otros, en fin, dan la receta inocente de procurar que el enemigo consuma sus municiones sin gastar las propias, sustrayéndose á la eficacia de su fuego. Sistema es este, que de ser posible, no puede darse nada más ingenioso y más humano; pero en él se cuenta, como cosas seguras, con que el enemigo desconoce el armamento que posee; que la instrucción de sus Oficiales está muy descuidada, y que la disciplina de sus fuegos, á cuyo fin hoy se dirigen los esfuerzos de la Infantería de todos los países, es nula. Es decir, que el enemigo contra quien se podrá emplear lo compondrán solamente las hordas africanas, las que al cambiar su armamento, por el de sistemas modernos, resultará menos temible en sus manos que la legendaria espindarga; pero pensar que es aplicable tratándose de Naciones civilizadas, no es pensar cuerdamente; pues en los Ejércitos regulares el factor principal es la disciplina, cada día más atendida, y es un error suponer á cualquiera de ellos desprovisto de esta materia prima, á la que se van acumulando todos los adelantos en el arte de combatir.

Podríamos seguir citando opiniones é ideas más ó menos ingeniosas para todos los gustos y aficiones, pero hacemos gracia de ello al lector que ya las conocerá, y además tendrá la suya particular.

En lo que todos los escritores militares modernos convienen, notándose en esto unanimidad, síntoma de la verdad, es, en que para disminuir la horrible mortandad, que á pesar de sus pana- ceas antes descritas, ha de ser inevitable si se han de recorrer espacios de 4.000 metros sufriendo el fuego contrario, deben intentarse los ataques de noche, instruyendo al soldado á este fin; y aquí nos encontramos de lleno con el problema á que nos referimos en los primeros renglones.

El combate de noche, juzgado por impresión, sin detenerse á reflexionar, ó no acordándose de lo que es, parece resolver todas las dificultades, todos los peligros y todos los horrores para abor-
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dar al enemigo atrincherado en su escogida posición. Pero admitido esto. ¿Cómo se lleva á cabo? ¿Cómo se conduce? ¿Cómo se avanza? ¿Cómo se retrocede? Esta es la cuestión. Para andar, para moverse sin tropezar y sin caer, lo primero que se necesita es ver, y si además hay que pelear, es imprescindible ver claro. Mientras el aparato visual del hombre no sufra una modificación que lo asemeje al de las aves nocturnas, los combates de noche fueron y son una utopía, y lo seguirán siendo si no se buscan en los adelantos modernos el medio de proporcionar elementos que sustituyan á aquella propiedad, sin delatar la posición del atacante.

Si se pretende y se espera que sólo la práctica de esta especial instrucción ha de ser suficiente para obtener éxitos, podemos asegurar que poco se adelantará, á cambio de una pérdida de tiempo lamentable.

En la oscuridad, los objetos, las cosas más conocidas, cambian de forma; las zanjas parecen una elevación de tierras, y los ribazos, grietas del terreno; los árboles, casas; las matas, hombres; los arroyos, caminos, y las carreteras, ríos; el terreno que parece más accidentado, resulta llano, y lo qué se cree llanura es un precipicio; la noción de la distancia desaparece; los ruidos aumentan de intensidad y se confunden, y los disparos parecen hechos á quema ropa, aunque el enemigo esté lejano. Marchando en estas anormales condiciones, el espíritu mejor templado desmaya, y si á éstas se agrega la seguridad de que el objetivo es chocar con un enemigo cuya exacta posición se ignora, como asimismo sus intenciones, el pánico se cierne sobre las filas, y el menor motivo, el hecho más sencillo; una voz, la caída de un objeto cualquiera, una orden mal entendida, la sospecha de ir en mala dirección, toma las proporciones de un peligro inminente, el terror se enseñorea de todos los corazones; suena un disparo, al que en el acto siguen ciento, y la confusión se hace indescriptible; la obscuridad impide vigilar á la tropa, la que obra por el instinto de conservación, retrocediendo en sentido opuesto al de la marcha, atropellando á los que vienen detrás, que á su vez hacen lo mismo ó los reciben á tiros, suponiendo que es el enemigo; los Jefes gritan, procurando ser conocidos, llamando hacia ellos á sus soldados; éstos gritan también y el desorden aumenta. El enemigo, en este
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caso debe limitar su acción á dejar que se destrocen entre sí, lo que será seguro, pues en estos momentos se hace fuego hacia donde se ve salir un fogonazo, equivocando al amigo con el contrario, completándose de este modo la catástrofe. He aquí un ligero esbozo de lo que es un combate de noche, y aunque parezcan muy cargadas las tintas, resultarian pálidas si se copiase del natural en donde los hechos de este género son casi tan numerosos como los intentos; pues si alguna vez pudo encontrarse un satisfactorio resultado, fué por circunstancias muy excepcionales en las que se contaba con la poca ó ninguna resistencia de un enemigo desmoralizado, habiéndose visto siempre, desde el frustrado asalto de Roma por los Galos, que lo impidieron, con sus gríos, unos inofensivos gansos metidos en su jaula, hasta las modernas inten- tonas de la guerra franco-alemana y de la turco-rusa, en el paso de Schipka, que hay muchas más probabilidades, no dé malograrse una operación, sino de sufrir un desastre, en vez de obtener una victoria, empleando un procedimiento al que se opone el modo de ser de la naturaleza humana.

Lo que de cerca hemos podido ver en la guerra, y las noticias de otros que tuvieron la desgracia de encontrarse en casos de esta índole, nos corrobora la opinión de que si es necesario este sistema de pelear, hay que buscar elementos para hacer posible lo que de otro modo se fía á la casualidad. Estos elementos no los puede proporcionar más que la luz eléctrica.

Los poderosos haces de luz de un reflector lanzados sobre el enemigo, lo descubren y lo ciegan.

¿Será posible que en lo porvenir los sangrientos dramas de la guerra se desarrollen iluminados por los siniestros relámpagos engendrados por potente dinamo? Los adelantos de las ciencias garantizan la afirmación, y los ensayos hechos patentizan que el problema está en vías de resolverse. La aplicación, el funcionamiento y la conducción, son los puntos que actualmente se estudian en todos los países, habiéndose adoptado, desde luego, para la defensa de las plazas fuertes y tratándose de extender sus usos al ataque.

La importancia del asunto y el deseo de dar á conocer lo que sobre él se adelanta en otras naciones que disponen de mayores
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medios que la nuestra, nos impulsa á transmitir á los lectores de la Revista Técnica, un extracto de lo dicho por un ingeniero militar inglés, en una reciente conferencia sobre las aplicaciones y resultados de la luz eléctrica en la guerra.

En España se hacen en la actualidad las primeras experiencias sobre este importante asunto, por el Cuerpo de Artillería, en el polígono de Carabanchel, y muy pronto, según noticias particulares, empezarán las de nuestros ilustrados Ingenieros, haciendo ensayos de iluminación desde un globo, aunque unos y otros con muy pobres elementos; por lo que es de presumir, no respondan los resultados á lo que se les pudiera exigir, dotándolos de un material ya experimentado, como por ejemplo, el alemán, que parece ser el mejor, según opinión del citado militar inglés.

También se ensayan en dicho polígono, y con aplicación á los sitios de plazas, unas granadas de iluminación, provistas en su interior de un paracaídas de tela fuerte, que al estallar la granada, se despliega, suspendiendo, por cadenas, un cilindro de bronce, donde se aloja un mixto, que ilumina con bastante intensidad un radio considerable, durante un tiempo suficiente para ver y apuntar. Estas ingeniosas granadas, invento de un distinguido Oficial de Artillería español, tienen en su aspecto exterior mucha semejanza con el proyectil ordinario del obus de 15 centímetros, y esta moderna pieza puede lanzarlos por ángulos de tiro muy grandes, á alturas y distancias que los harán muy útiles, si se corrigen pequeños defectos observados en las experiencias (1).

Hora es ya de que pasemos á describir el extracto de las ideas y experiencias habidas en Inglaterra sobre la luz eléctrica; pero antes debemos contestar á un argumento que en contra de su aplicación se ocurre á todo el que por primera vez piensa sobre este

(1) Después de escritas estas cuartillas, hemos sabido que el Gobierno español ha adquirido de la casa Lemmonier y C.a, de que después hablamos, dos aparatos poderosos para producir luz eléctrica, dotados de reflectores de gran diámetro. Estos aparatos, después de experimentados, serán instalados en las fortalezas de Cartagena y Mahón. Aunque con ellos no se puede decir que tenemos bastante, bueno es empezar, y por lo tanto, nos felicitamos, como de todo lo que represente progreso en el Ejército.
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particular, y es, que la misma luz, delatando su posición, facilitará su destrucción á los disparos del enemigo, pero lejos de ser esto fácil, sucede de distinto modo en la práctica, pues como todas las luces se proyectan de noche sobre el mismo plano, que es el del horizonte, y no hay puntos de referencia intermedios, es punto menos que imposible apreciar las distancias á qué se hallan, siendo muy casual el acertar, y aun en este caso, la luz puede cambiar de situación frecuentemente, manteniendo siempre á cubierto los aparatos generadores, y lanzándola sobre el punto que se desee, por reflexión.

Veamos ahora las opiniones de los que tienen motivos de suficiencia unidos á la práctica, para hablar de estas cuestiones, y por nuestra parte, no debemos olvidar sus consejos á tan poca costa adquiridos.

(Se continuará.)

A. GUERRILLAS.
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El Bachillerato en la carrera militar.

Ahora que con motivo de la Junta que se ha formado para dictar los Reglamentos que han de servir de plan de enseñanza en las diferentes Escuelas de aplicación, se ha suscitado la cuestión del Bachillerato, creo de oportunidad reproducir, en parte, lo que sobre ese asunto escribí el año pasado, cuando se trataba de crear los hoy establecidos Colegios Militares, pidiendo benevolencia á los lectores de esta ilustrada Revista, para este trabajo, presuntuoso, si queréis, pero que se impone á mi conciencia, por creer prestar con él un servicio á mis hijos y á los de todos vosotros.

Algo nos viene preocupando, decíamos, desde hace tiempo, el sistema de enseñanza que se sigue en las Escuelas é Institutos, y algunas batallas tenemos reñidas, en el seno de la amistad, por defender nuestro modo original de ver en esta cuestión.

Muchas veces me he preguntado: ¿cómo siendo oficial desde hace tantos años el sistema métrico decimal, resulta que aún no
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Jacinto Ruiz y Mendoza

Biblioteca Nacional de España
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está implantado en España, siguiéndose en muchos Establecimientos contando por reales, midiendo por varas, pesando por libras, etc.?

¿Para qué se nos enseña hoy el latín á la mayoría de los españoles, si es una lengua completamente muerta, que ya ni aun nos sirve para ir á buscar en él la etimología de muchas frases que constituyen en el día la mitad del Diccionario de la Academia?

¿Y cómo y en virtud de qué razones, en vez de desaparecer esa asignatura de la 2.ª enseñanza, por el contrario, hoy se generaliza hasta el punto de que se exige como imprescindible base para todas las carreras?

¿Me quieren Vds. decir, para qué se mortifica y marea á los niños en las escuelas, enseñándoles toda esa jerigonza y difícil y complicado é inútil sistema de pesas y medidas que se han usado en todas las provincias, cuando oficialmente está mandado que rija otro más sencillo, más claro y más racional?

No parece sino que hay empeño en mortificar á las criaturas haciéndoles estudiar y calcar en su imaginación nombres y cosas inútiles, que más perturban su inteligencia que la ejercitan, pues jamás llegan luégo á formarse cabal idea de un metro, un kilogramo, etc., si no por mental comparación con la vara, libra, etc.

¿Hay absurdo mayor? ¿No debiera estar eso borrado por completo de los libros, conservando, cuando más, esas antigüallas en tablas de consulta?

¿Pues, y el latín? ¿No sería mejor que el tiempo que se pierde en aprender esa lengua, que luégo no ha de servirnos para nada, lo empleásemos en aprender bien y concretamente nuestra lengua, la francesa y la alemana, con lo cual podríamos fácilmente seguir el curso de todos los adelantos científicos y literarios?

¿En qué ocasiones de la vida, y para resolver qué problemas, tendremos que recurrir al latín, ni para qué nos precisa la enseñanza que de esa lengua recibimos en la Universidad? Si es para manejarla constantemente—lo cual no sucede nunca en la vida—lo que se enseña es muy poco, pero si es para lo que sucede comunmente, para no acordarse más de él, es mucho.

Esta es y ha sido casi siempre nuestra profunda convicción, creyendo de todas veras que aun bajo el aspecto de las ventajas
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literarias, más eficaz, más útil, más beneficioso al discípulo sería el estudio de cualquier idioma moderno, al del latín que guía nuestras inteligencias y nuestros gustos á unas épocas ya pasadas, y que no hemos de encontrar, por lo tanto, al salir á la vida, cuando todo el tiempo es poco para vivir con el siglo.

Y esto, que como todo lo que es racional y lógico se impone en el mundo, á pesar de ciertas tendencias, nos lo viene á corrobora- r el que á la vez que se despliega en la enseñanza ese afán inex- plicable de difundir y exigir para todas las carreras la base del latín, se tendrá por un loco al que enunciase no más la idea, no de que se publicasen en esa lengua algunas novelas ó tratados de ciencia, sino que se reprodujesen en ese idioma las obras que en otras épocas hubiesen alcanzado más boga.

Luego si no hemos de tener ocasión de practicar ó de aplicar esos conocimientos, y menos nosotros los militares, que no hemos de acudir á sus textos, para estudiar las tácticas, ni adelantos en el tiro, ni conocimiento alguno aplicable á las guerras modernas, ¿á qué mortificar á la juventud en su estudio, ni exigir para base de nuestra carrera el grado de Bachillerato que á nada útil con- duce y que tan difícil es de adquirir los hijos de militares á causa de su constante movilidad?

No negaremos, por respeto á la tradición, ninguna de sus exce- lencias al latín ni á su conocimiento como ventaja intelectual, por- que profesamos la creencia de que el saber no ocupa lugar; pero sí afirmamos que sin saber latín se puede ser persona culta y li- terato de mérito, y sobre todo, militar entendido é ilustrado, y que para esto más aprovechará la lectura de las obras modernas en nuestro idioma y extranjeros, que el estudio de una imperfecta docena de raíces etimológicas.

Y que tenemos que romper con la rutina en la enseñanza, no cabe duda, porque hoy todo se transforma, y tan deprisa, que, como dice Mr. Lockoy, nadie escapa á esa ley evolutiva.

Sentiría mucho que se me acusara, dice ese ilustrado escritor y Ministro de Instrucción pública en Francia, imaginando que desconozco la hermosura y grandeza de las letras antiguas. Yo, como vosotros, creo que nada en el mundo puede igualar al en- canto que respiran algunas de las obras maestras de los tiempos
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pasados, pero la literatura latina parécele menos preciosa, porque ni es original, como la griega, ni se adapta tampoco á nuestra inteligencia, pues á veces en su nobleza de pensamiento ó en su claridad de expresión, tiene algo de seco y de declamatorio que en ciertas épocas hemos imitado, pero que afortunadamente hemos sacudido por completo.

La enseñanza del latín y el griego, no lo negamos, da ciertamente mucha fuerza de inteligencia á las cabezas predispuestas á recibirla; pero no todos los cerebros se encuentran en iguales condiciones, y otros hay en quienes esa enseñanza constituiría un verdadero excedente sin provecho.

La ley del progreso se impone, y el latín no será una excepción. En el uso ya tuvo su término, y los sabios y eruditos no le emplean en su expresión, y en todas sus lucubraciones sólo se valen de la lengua del país, de su idioma nativo, como también la juventud ya no gusta leer en esas páginas, más puras y profundas si se quiere que las actuales, pero que por el progreso de las leyes morales y políticas, y por su carácter, la sobrepujan y adelantan.

Así, pues, si el tiempo marcha, si el espíritu no cesa de producir, si la ciencia va perdiendo el carácter individual y sibilítico que ha tenido, pongámonos en condiciones, no de estudiar en lenguas que ya murieron para siempre, sino en las que cada día nos dan labor incesante y fecunda, borrando del plan de enseñanza el latín, y sustituyéndolo con el estudio profundo y correcto de nuestro idioma y del francés y el alemán, en cuyos idiomas se difunde en el día la ciencia.

RICARDO CARUNCHO.
Teniente Coronel de Caballería.
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Estudio sobre la defensa de España.

(Continuación.)

A concentración del Ejército en una guerra con Francia, se verificaría: las tropas procedentes de la región oriental, por la línea del Mediterráneo (Valencia, Barcelona, Francia); las que procedieran de Andalucía, Extremadura y Castilla la Nueva, por la de Madrid á Zaragoza; y las de Castilla la Vieja y Galicia, por la de San Sebastián. Todo el Ejército de operaciones, que lo suponemos de 300.000 hombres, se dividiría en cuatro grandes Ejércitos constituidos y concentrados en la forma siguientes:
1.º Ejército de la derecha de 70.000 hombres en Cataluña, desde el Cabo Cervera á las fuentes de el Noguera Pallaresa.
2.º Ejército del centro, 50.000 combatientes desde el Noguera Rivagorzana, hasta el Roncal.
3.º 80.000 hombres, formando el Ejército de la izquierda, que se estenderían desde el Roncal al Bidasoa, y
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4.º Ejército de reserva con 100.000 acantonados en Zaragoza, teniendo sus avanzadas en Almansa y Lérida. Con la reserva estaría la mayor parte de la Caballería, mientras no se pudieran hacer diversiones ó invasiones en el territorio enemigo. (1)

Esta organización inicial de concentración que hemos dado al Ejército, no obsta á la que en su constitución se le hubiera dado, dividiéndolo en tres Ejércitos de á 100.000 hombres cada uno.

La distribución, que hemos hecho, parece atentatoria al principio estratégico de no dividir jamás las fuerzas ante el enemigo, separándolas por grandes distancias y accidentes geográficos; pero hay que tener presente que en la guerra ningún principio es absoluto; y como el principal es el de adaptar al terreno y á la clase de guerra, que se hace, la distribución de las tropas, consideramos que, dadas las condiciones de la cordillera Pirenaica y las comarcas limítrofes, ninguna organización inicial, salvo los números que hemos señalado, llena mejor su cometido.

La cordillera por sí sola, por su estructura, escarpes y elevación, se presenta intransitable, por muchos sitios, para el hombre á pie; en otros muchos lo es para la Caballería, y en la mayor parte para los carruajes; su cresta sigue una dirección casi recta, y sus ramales al Sur son muy numerosos, y tan escarpados, abruptos y elevados como la misma cordillera. Si á tan gran obstáculo natural opone el arte y la ciencia los artificiales, que el reconocimiento detenido ha considerado convenientes para cerrar los pasos que la Naturaleza ó el hombre han abierto, se comprenderá que sin gran trabajo se hará el tránsito dificilísimo; y, por último, que si todas estas veredas, trochas ó caminos abiertos á media ladera, en profundísimos precipicios, flanqueados por altísimas montañas, son defendidos con inteligencia y valor, tendremos que convenir en que si no imposible, porque no lo podemos decir los humanos, sí se aproxima á la imposibilidad el que el enemigo pueda forzar tan excelentes posiciones.

Se argüirá que pudiendo el enemigo caer con todo su Ejército sobre uno de los tres sectores en que hemos dividido la frontera, la

(1) La distribución y colocación de las tropas no será en cordón, sino en los núcleos que se determinarán en el capítulo v del título III.