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Revista técnica de infantería y caballería (1891-05-01 00:00:00), página 46

Lecturas militares.

Lettres sur la poudre sans fumée et les méthodes de guerre.

(Journal des Sciences militaires).

En forma epistolar y ameno estilo, el General francés Clément se ha ocupado, de un modo magistral, en el estudio de la influencia que la pólvora sin humo ha de ejercer forzosamente en los métodos de guerra. Con la pólvora sin humo aún no cree llegado el caso de que las propiedades del actual armamento ocasionen una revolución tan profunda y transcendental en el sistema y en los procedimientos de guerra, hoy predominantes, que resulte mohosa é inservible la actual organización de los Ejércitos. Cuando se llegue á utilizar la fuerza de expansión que desarrolla, al volatilizarse un gas liquidificado y reducido, por consiguiente, al mínimo volumen, y se obtengan, mediante su aplicación á las armas, la supresión de la pólvora y la acción á la vez invisible y rápida de un arma arrojadiza de gran potencia, esa revolución será, pero antes no.

Acertada parece la profecía del General Clément, pero esa revolución no será inmediata á la invención del gas liquidificado y su aplicación á las armas. La historia lo demuestra con lo sucedido en caso semejante: antes de que la invención de la pólvora produjese el Renacimiento del
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arte de la guerra, trascurrió más de un siglo. Aunque en la época actual los progresos son más rápidos que entonces, seguramente que esa invención que se espera, en el momento de realizarse, será el germen de la revolución profetizada, pero no la revolución misma.

Han sido —dice el General Clément— el humo y el estampido de las detonaciones los que daban á conocer la orientación, extensión y densidad de las líneas de defensa, así como también revelaban el sucesivo desarrollo de fuerzas de las tropas que atacaban, la dirección y la potencia de sus ataques. Al principio de la acción la Infantería y la Artillería no tenían otras indicaciones para dirigir sus fuegos que el humo producido por los disparos del enemigo. La humareda que las continuas descargas formaban delante de los frentes de combate, cubrían á las tropas combatientes con una cortina, más ó menos densa, extensa y consistente, según el estado de la atmósfera y la intensidad del fuego. La aprovechaban ambos adversarios para hacer entrar en línea sus refuerzos, ganar espacio, concentrar sus recursos y preparar y ejecutar las súbitas acometidas que habían de decidir la pelea. Desde un punto de observación favorable, por las líneas de humo y por el ruido de los disparos de fusilería, el General en Jefe podía apreciar las diversas peripecias del combate y dirigir la acción general, viéndola, al menos, en cierta extensión del campo de batalla. Por otra parte, los opacos vapores que envolvían á los combatientes, dificultaban la precisión de la puntería y la disciplina del fuego.

Para apreciar las modificaciones que en todo esto ha de producir la nueva pólvora, es preciso saber en qué consiste su diferencia de la antigua.

Aunque la desaparición del humo no es completa, puede considerarse como tal, y los fuegos de la Infantería, hasta á cortas distancias, son completamente invisibles ó poco menos. Tampoco se alvierte el humo de las baterías ó se nota muy poco, pero el emplazamiento de éstas lo denuncian los resplandores de los disparos y el polvo que levanta el aire desalojado por el proyectil. Estos indicios son patentes, en la mayor parte de los casos, aunque las baterías estén encubiertas.

El estampido de las detonaciones ha disminuido, pero débilmente. Los fuegos de la Infantería no han dejado de ser perceptibles á las distancias en que influyen en la dirección del combate. En las circunstancias atmosféricas ordinarias, la Artillería se oye á una jornada de distancia, lo bastante para apreciar la dirección en que se halla.

De estas observaciones se puede deducir, provisionalmente, que si los dos adversarios emplean la pólvora sin humo, el reconocimiento de las posiciones enemigas, la dirección general del combate y las maniobras y
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combinaciones tácticas en el campo de batalla, presentarán dificultades mucho mayores que antes. Además, la transparencia de la atmósfera, facilitará la precisión del tiro y la disciplina del fuego.

El humo que de la combustión de la pólvora se desprende, está formado, en su mayor parte, de vapor de agua condensado que tiene partículas no utilizadas de la materia inflamable, y es causa, por lo tanto, de una pérdida de fuerza inicial. Al desaparecer, adquiere el explosivo cualidades más poderosas. Empleado en el tiro del fusil perfeccionado, de calibre reducido, le convierte en una máquina de destrucción de las más temibles, pero también más delicada, cuyo manejo exige una mano más ejercitada y hábil, sin lo que sufre una depreciación de sus efectos. La pólvora sin humo aumenta también en grandes proporciones las propiedades balísticas de la Artillería. La mayor rasante, alcance y precisión del tiro, influirán forzosamente en el empleo de esta arma en el combate y en la táctica general. Este hecho es tal vez más importante que el otro y es menester apreciar sus consecuencias tácticas exactamente.

Intimamente relacionados el armamento, los métodos de instrucción, los procedimientos tácticos, la forma de las operaciones y la constitución y agrupación de las fuerzas para formar idea exacta de la influencia de los nuevos inventos en las luchas futuras, hay que examinar el organismo llamado Ejército en movimiento.

Para hacerlo así, empieza por investigar cuál será la acción de la Caballería y de la Artillería en los actos preliminares de la batalla ofensiva.

Si ya en 1870, cuando la pólvora sin humo no existía, con el servicio de exploración de la Caballería no se evitaron choques fortuitos y batallas imprevistas, si la Infantería con sus fuegos mantenía á gran distancia suya á la Caballería enemiga, y fácilmente la obligaba á tomar falsas direcciones, si pequeños grupos de tiradores, apartados por casualidad en puntos excéntricos, detuvieron bruscamente y desviaron de sus primeros objetivos á fuertes columnas de Caballería; ahora la fuerza de esta arma que haya de reconocer la situación de un adversario que esté en posición, tropezará con obstáculos mucho más serios, y la invisibilidad y gran alcance eficaz del fuego de la Infantería será el escollo en que vendrán á estrellarse sus esfuerzos. Obligada á cumplir su misión fraccionándose y operando en un extenso frente interrumpe por intervalos, y sin poder apreciar los puntos de origen y la dirección de los fuegos de la defensa, muy penosamente podrá protegerse, asegurar su marcha y utilizar los repliegues del terreno y los puestos de observación. Los golpes que le asestará por varios lados un enemigo inabordable, introducirán fácilmente el desorden
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en estas descubiertas, unidas por débiles lazos tácticos al grueso de las fuerzas; es de suponer que estos grupos aislados, al experimentar pérdidas de consideración, se vean obligados á detenerse, cuando no á retroceder, sin haber descubierto nada. Los reconocimientos practicados por Oficiales no tendrán mayores probabilidades de éxito, porque si la defensa está medianamente dirigida siquiera, no dejará de hacerlos imposibles, mediante una red de puestos avanzados, cuyos fuegos cruzados abarquen grandes espacios. Hasta las masas de la Caballería del Ejército que ataque, resultarán impotentes para atravesar este círculo. Habrán de habérselas, además, con las masas de Caballería del adversario que, operando en terreno escogido, ó por lo menos muy reconocido, pudiendo ver sin antes ser vistas, y obrar por sorpresa, y apoyadas de cerca por fracciones de Infantería se hallarán en condiciones tácticas relativamente favorables.

Las investigaciones de la exploración no disiparán ordinariamente las incertidumbres que pesan sobre la ofensiva táctica, ni bastarán á inquirir la posición que ocupa el enemigo; si el frente de defensa es perpendicular, oblicuo ó paralelo á la línea de marcha, cuál es la extensión de este frente y en dónde están los puntos de apoyo de las alas; todo lo que necesita saber el que ataca para evitar el mayor peligro, quizás, de la pólvora sin humo; un falso despliegue inicial, mal casi irremediable cuando en él están englobadas fuerzas numerosas. No serán, ciertamente, los encuentros de algunas patrullas ni aun los choques de grupos numerosos seguidos de observaciones intermitentes y hechos de lejos, las que conjurarán ese peligro.

No cree el General Clément que la Artillería pueda, trayendo sobre ella el fuego de la contraria, concurrir útilmente al reconocimiento del enemigo. A grandes distancias su acción será casi nula, porque la defensa se guardará muy bien de descubrir, antes del momento oportuno, el emplazamiento de sus baterías, y no podrá operar á distancias medias como no esté sostenida y cubierta por la Infantería.

En el primer momento de crisis grave que precede á la batalla decisiva, la ofensiva, durante la mayor parte del tiempo, tendrá una venda sobre los ojos y buscará su camino tanteando. No es la Caballería, ni mucho menos la Artillería, las que resolverán esta crisis, sino la Infantería. La extensión y la elasticidad que esta arma puede dar á sus formaciones tácticas; su aptitud para superar los obstáculos del terreno, utilizar sus cualidades y ocultarse á las miradas del enemigo; la posibilidad de avanzar en varias direcciones á la vez en líneas prolongadas y continuas y de de provocar al mismo tiempo en toda la extensión del frente de la defensa los fuegos del adversario; la fuerza eficaz de su propio fuego que le per-
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cuya gloriosa acción se hizo partícipe. Este hecho da desde luego á entender que Ruiz excedió al valor y al entusiasmo común y se resolvió al sacrificio de su vida por excitar la llama de la independencia, á ejemplo de Daoíz y Velarde.

» Segundó valerosamente á éstos, haciendo fuego de fusil con su pequeña tropa: y muertos ya nuestros denodados artilleros, y lleno el patio del Parque de tropa francesa, continuaba Ruiz la resistencia desde las habitaciones interiores, cuando cayó herido de gravedad (1).

» El Capitán Goicochea capituló en seguida por su tropa, y así concluyó tan sangrienta escena.

» Según la certificación dada por dicho Capitán Goicochea, fué Ruiz conducido aquella misma tarde á su casa (2), y habiéndose fugado en seguida con la herida abierta, murió de resultas pocos días después (3) en Extremadura.

» Su nombre se asoció á la gloria de los ilustres Daoíz y Ve-

(1) Antes, y al comenzar la acción, recibió un balazo en el brazo izquierdo que le produjo una herida de consideración, la cual le ligó con un pañuelo el exento de Guardias de Corps D. José Pacheco, que se encontraba allí por haber ido á ver á su hijo D. Andrés, Cadete en la compañía de Ruiz. A pesar de esta herida continuó batándose con tesón; aun después de muertos Daoíz y Velarde, continuando la defensa, casi solo, hasta que un segundo balazo, que penetrándole por la espalda le salió por el pecho, dió con él en tierra casi exánime, hasta cuyo momento no fueron dueños los franceses del Palacio de Monteleón.

(2) Fué llevado á su Cuartel; pero habiéndole sentenciado á muerte Murat, con objeto de sustraerle á sus iras, le llevaron por la noche á casa de Doña María Paula Variano—cuyo domicilio no hemos podido averiguar—donde se encargó de su asistencia el Catedrático del Colegio de San Carlos y sabio Médico, D. José Rives, que logró llevarle hasta la convalecencia; pero empeñado en ir á tomar puesto en las tropas que en provincias combatían á los franceses, se fugó á Badajoz con las heridas abiertas. Las fatigas del penoso viaje le produjeron la gangrena que le ocasionó la muerte.

(3) Espiró en Trujillo el 13 de Marzo de 1809, y fué enterrado el 14 en la parroquia de San Martín de dicha ciudad.
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mite ganar las posiciones próximas, mantenerse en ellas y obligar, por lo tanto, á la defensa á que descubra sus elementos, forman un conjunto de facultades, que hace á la Infantería esencialmente propia para levantar la cortina que oculta las fuerzas y las disposiciones generales del adversarios, establecer los jalones de la línea de despliegue, orientar el combate y preparar la acción decisiva de las masas. Las tropas encargadas de tal misión, solamente llegarán á cumplirla satisfactoriamente, desplegando una habilidad consumada en el empleo de su arma, del terreno y de las formaciones tácticas convenientes para el caso.

Para satisfacer estas necesidades determinadas, el General Clément es partidario de que, en tiempo de paz, se agrupen los soldados que tengan aptitud natural para ese servicio táctico de exploración, en unidades orgánicas destinadas, especialmente, á efectuar los actos preliminares de la batalla, á apoyar á la Caballería, y de ser necesario, suplir su acción. A esta organización de tropas ligeras en batallones independientes le encuentran la ventaja de que favorecen la movilidad, el fraccionamiento, la iniciativa y la acción independiente; y de que permite poner al frente de ellas Oficiales muy jóvenes que ofrezcan todas las garantías de vigor físico, actividad y arrojo que exige un servicio que en campaña ha de ser muy penoso.

Como verán nuestros lectores, en nuestros batallones de Cazadores, convenientemente instruídos para el desempeño de la indicada misión especial, está la solución defendida por el General Clément.

Respecto á las consecuencias de la nueva misión á que está llamada la Infantería, concreta el distinguido escritor y General francés su opinión en los términos siguientes:

«Finalmente, creo en la necesidad presente:
»1.º De dividir la Infantería en dos elementos distintos, en proporción que habrá que determinar, y correspondiendo á las dos misiones tácticas que está llamada á desempeñar en las guerras futuras, es decir, repartir las tropas de Infantería en ligera y de línea;
»2.º De proceder á esta división en el momento de la formación de los contingentes anuales, según las aptitudes particulares de los reclutas, y la duración de su permanencia en las filas;
»3.º De repartir la cantidad de instrucción y los métodos de preparación para la guerra entre estos dos elementos orgánicos de la Infantería, según su distinta misión táctica.»

A decir verdad, lo propuesto por el General Clément, más bien que una novedad, es una resurrección.

Combaté la idea de que el nuevo armamento pueda dar la preeminenc-
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cia á la defensiva táctica, y se funda en que la ofensiva tiene elementos de superioridad estables, que son independientes del armamento. Suponiendo preexistente la igualdad de fuerzas entre el que ataca y el que defiende, este equilibrio se interrumpe, porque aquél al atacar intimida, y al intimidar, su ánimo se crece. El que está á la defensiva tiene perplejo su espíritu por la ansiedad consiguiente á la preocupación que le ocasiona el desconocimiento de por dónde será atacado, de los medios que contra él empleará el que le acometa, y á los que ha de tener que hacer frente. La pólvora sin humo y todos los inventos de la ciencia no destruirán esta verdad axiomática.

Hace observar al desarrollar este razonamiento que, siempre que, á consecuencia de un perfeccionamiento en las, armas se establece un paralelo entre la defensiva y la ofensiva, se supone á los que sostienen aquélla en las condiciones más favorables de posición buena en que se hallan sólidamente establecidos, y desde la que abruman con sus bien dirigidos fuegos á un enemigo que se las crea ya con las dificultades del terreno; y al mismo tiempo se hace completa abstracción del aumento de recursos que puede proporcionar al que ataca el armamento perfeccionado, y también del conjunto de medios que deberá buscar y no dejará de encontrar para superar los más grandes obstáculos. Consecuencia de tan extraño procedimiento es la creencia de que la defensiva va á ser la que obtenga ventajas con el nuevo armamento. Eso, sí; la experiencia viene á demostrar luego lo contrario, de modo tan concluyente, que autoriza á establecer la siguiente regla general confirmada por los hechos: «Cuanto más mortíferas las máquinas de guerra, mayor es la superioridad de la ofensiva, tomando esta palabra en su acepción general, que no es otra que la de voluntad energética y tenaz de acometer al enemigo.»

Reconocida la superioridad de la ofensiva, deduce el escritor francés que es preciso procurar decididamente que todo el conjunto de instituciones y prácticas hagan penetrar profundamente en el Ejército el espíritu ofensivo, el cual constituyen imperiosa necesidad de acción y valor para arrostrar las responsabilidades que, en la guerra, es el más importante, el menos común y el más fecundo. Donde faltan esas cualidades no existe ese espíritu; los planes de guerra mejor concebidos, los procedimientos de combate y las formaciones tácticas más cuidadosamente estudiados, no pueden suplirle.

Enseñanza preciosísima para el Ejército español, donde el único valor que en muchos suele faltar es el de la responsabilidad.

Al ocuparse en los reglamentos tácticos de la Infantería, afirma del modo más terminante que es absolutamente precisa la inmediata revisión
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del vigente en Francia, que no responde, en su concepto, ni á las aptitudes de la raza francesa, ni á las actuales exigencias del combate. Y como son tres los que ha habido, á partir del año 1875, y el nuevo que él pide sería el cuarto, sin desconocer los inconvenientes de esta continua renovación, alega en pro de su aserto que las necesidades tácticas que implica la invención de la pólvora sin humo, adelanto el más decisivo de todos los acaecidos desde que se inventó la pólvora común, son imperiosas y urgentes; que la fijeza de los reglamentos, condición esencial en otro tiempo, de una sólida preparación para la guerra, ha llegado á ser irrealizable, y que al trasformarlo todo, de un día para otro, la ciencia moderna, sus necesarias aplicaciones al arte de la guerra imprimen incesantes variaciones en sus medios de acción, ya que todavía no en sus principios fundamentales, aunque estos están ya amenazados y se entrevé el momento en que flaquearán.

He aquí las consideraciones en que se extiende antes de llegar á tan rotunda afirmación. Después de Rosboch y luego después de Sedán, impresionada Europa por los triunfos de los prusianos, se apresuró á copiar sus reglamentos, disciplina y prácticas militares, llegándose en Francia á adoptarse poco antes de la revolución de 1739 un reglamento, copia fotográfica del de Federico II, y, por lo tanto, conjunto, como éste, de maniobras acompasadas y teatrales en que se absorvían totalmente la iniciativa y las fuerzas individuales, en beneficio de un mecanismo complicado é inflexible. Al primer cañonazo de las guerras de la revolución desaparecieron, como por encanto, la rigidez de los alineamientos, las marchas en procesión y los matemáticos cambios de frente, y surgió una táctica nueva en los campos de batalla.

Vino la paz y con ella una marcada reacción en los reglamentos tácticos que hasta 1870 volvieron á ser en lo fundamental copia del de Federico II: eso sí, en ninguna de las guerras que en el espacio de 55 años sostuvo Francia, se observaron; pero, no obstante, ahogaron el espíritu de iniciativa que aún no ha resucitado por completo en el Ejército francés.

No hay para qué decir que en España, donde antes de los tiempos de Napoleón copiamos, como todas las naciones, de Prusia, en cuestión de milicia, y después, de Francia, ha ejercido en nuestros reglamentos tácticos su letal influencia, la aplicación trasnochada y exótica de los principios de Federico II, y que también en nuestro Ejército mató el espíritu de iniciativa, con la diferencia de que en la Nación vecina ha resucitado, aunque no por completo, pero aquí sigue muerto y enterrado y no se vislumbra posibilidad de resurrección mientras haya Jefes, como uno con-
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ceptuado de un modo brillantísimo que, al ver cuando se adoptó el actual reglamento táctico de Infantería, que se establecía la necesaria concesión de iniciativa á los Oficiales en el campo de batalla y en el de instrucción, exclamó delante de la del Cuerpo que mandaba: «En mi batallón, en táctica, como en todo, no habrá más iniciativa que la de su Teniente Coronel.» Y se quedó tan satisfecho como si hubiera dicho una gran cosa, y como si no hubiera dado un pernicioso ejemplo á sus Oficiales al desacatar públicamente, delante de sus subordinados, preceptos reglamentarios.

En cuanto á la inobservancia de los reglamentos en campaña, es lógica cuando están en pugna con las imposiciones del armamento y la hace forzosa la necesidad, pero en España se suele incurrir en ella, porque inconscientemente parece estar en el ánimo de muchos que los reglamentos de maniobras solamente han de observarse en los ejercicios y en las grandes paradas el notable reglamento que constituye en una legítima gloria del difunto Marqués del Duero, únicamente se observó en el período de la última guerra civil en que tan insigne caudillo mandó en jefe el Ejército del Norte, y para eso fué precisa toda la energía que le caracterizaba.

Y continúa el General Clément haciendo observar que al contrario de lo que sucedía en Francia, en Prusia desde 1809 se hizo tabla rasa de todas las antigüallas, y se efectuó la reorganización del Ejército, «fundándola en el amor á la patria y el sentimiento del honor, según palabras textuales del Emperador Guillermo.

Al terminarse la guerra de 1870 se reproduce el hecho, y se calcan los reglamentos tácticos franceses en los prusianos, sin tener para nada en cuenta que entre el pueblo germánico y el francés existen diferencias trascendentales de raza, de aptitud, de tradición y de régimen social, y que es la base social del Ejército alemán muy distinta de la del francés, porque también son distintos los lazos que unen al soldado con el Oficial.

(Se continuará.)

FRANCISCO MARTÍN ARRÚE.
Teniente Coronel de Infantería.
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NOTAS ACERCA DE LA ORGANIZACIÓN DEL EJÉRCITO JAPONÉS

(Conclusión.)

Los exceptuados de la 2.ª clase quitaban un número considerable de hombres útiles al reclutamiento, y eran origen de frecuentes abusos que la Ley de 1883 trata de corregir. Esta Ley suprime también gran parte de las exenciones de la 1.ª clase, manteniendo casi todas las de la 3.ª.

Por consecuencia de estas exenciones y de la exoneración, resultaba que casi todos los mozos incorporados al Ejército activo, pertenecían á las clases más bajas de la Sociedad, y que la instrucción de los soldados era muy poco elevada, y por consecuencia, muy limitado su porvenir.

El ejemplo siguiente demuestra cómo se repartía el contingente del Ejército japonés.