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Revista técnica de infantería y caballería (1890-09-01 00:00:00), página 1

SECCION TÉCNICA

La fotografía aplicada á la guerra.

No es mi ánimo escribir una serie de artículos científicos, ni mucho menos hacer alarde de una erudición que no poseo: suplico á mis lectores que no vean en este trabajo otra cosa que el resultado de unos cuantos experimentos de aficionado á la fotografía, que tuvo la ocurrencia de empezarlos al contrario de lo que generalmente se hace, es decir, precediendo la teoría á la práctica, porque es por demás sabido que los que se dedican á la fotografía como pasatiempo, empiezan por surtirse de todo género de aparatos y de accesorios, y solamente después de haber emborrornado muchas placas, como se dice en el argot fotográfico, comienzan á enterarse de las condiciones que son de necesidad imprescindible, para que un clisé merezca el nombre de tal, y para que las pruebas positivas, que de él se saquen, den siquiera una idea aproximada del modelo que se colocó delante del objetivo.

Excuso hacer la historia de la fotografía, porque no hay nadie que la ignore: el invento de las placas secas, llamadas de gelatina de bromuro de plata, ha variado el modo de ser de la fotografía, poniéndola al alcance de todo aquél que tiene algunos conocimientos de Física, y aun de aquellos, que no tienen la más ligera noción de los fenómenos de óptica: verdad es que estos últimos, mientras desconozcan estos fenómenos, no
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Como se ve, según que el fondillo pertenezca á regimiento ó batallón, tendrá un ingreso diario de 14,50 pesetas ó 7,75 pesetas, observándose que si bien en el regimiento con respecto al batallón están los asistentes en razón de 2 es á 1, el ingreso diario del batallón es algo mayor que la mitad del de regimiento, circunstancia que se compensa con la consideración de que aun cuando los gastos, que deberá sufragar este último, serán dobles que los de aquél, los habrá de índole tal, aunque pocos, que sean casi iguales en importancia.

Los ingresos mensuales serán, respectivamente, de 435 y 232,50 pesetas, y los anuales de 5.220 y 2.790. Tomemos como tipo el batallón para los gastos que ha de sufragar, porque si á éste le es posible, también le será al regimiento. Del ingreso mensual, destinemos 80 pesetas constantemente al entretenimiento del material que se adquiera en los Cuarteles con el citado fondillo, algún rancho extraordinario que como no será mensual, las acumulaciones de sobrantes lo harán posible, y á costear una modesta función religiosa el día de la Patrona. De esta suerte, habrá un sobrante mensual de 152,50 pesetas, que á fin de año ascenderán á 1.830, cantidad que, acumulada dos años, forma la de 3.660 pesetas, muy suficiente á permitir que en ese período de tiempo se hayan ido instalando sucesivamente y por el orden que se disponga, el comedor, cuarto de aseo, taquillas de equipo y barbería, ó acaso en el primer año, si se atiende á que casi todos los Cuerpos tienen ya establecido material para los objetos dichos, mucho de él aprovechable, aunque se uniforme en todos, y que la enajenación de todo lo que no deba conservarse, producirá un aumento de ingreso en el primer año, capaz de completar la cantidad necesaria para verificar las instalaciones dentro de este tiempo.

Verificadas estas instalaciones, bien sea en uno ó dos años, el sobrante mensual de 152,50 pesetas en los batallones de cazadores, y la que resulta de casi el duplo en los regimientos de Infantería, se debe destinar á dotar sucesivamente á las compañías del número de palas y picos del sistema que se crea mejor, necesarios para adquirir en paz práctica de construcción de trincheras-abrigos, y aun de alguna obra de fortificación de campaña, pues de nada sirve que se haya adquirido el convencimiento profundo de que con el armamento moderno necesitan los combatientes servirse del terreno como de un arma defensiva, si no se aprende á modificarlo convenientemente al efecto. Hasta en la táctica del recluta figuran perfiles de trincheras-abrigo reglamentarios, cuya enseñanza no tiene lugar por carecer los Cuerpos del material de trabajo conveniente, y pudiera enseñarse, no sólo la construcción de los referidos perfiles, sino á la vez la manera de aumentar su valor defensivo, haciéndoles pasar por
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grados sucesivos de perfectibilidad; de tal suerte, que de la trincherabrigo para tirar tendido, que se construye en pocos minutos, se partiera y aprovechara el tiempo que tardara en entablarse la lucha, para transformarla sucesivamente, hasta darle, si se disponía del necesario al efecto, un perfil de suficiente relieve y espeso para que pueda servir de valiosa protección al tirador.

Adquirido este material de fortificación improvisada, y en poco tiempo puede costearse el necesario á cada compañía, atendiendo á que el número de útiles sea tal que su peso permita en campaña y prácticas de paz poder ser transporta lo en una acémila por compañía, se dedicaría la cantidad que antes se destinaba á ello á la adquisición sucesiva de un mulo por compañía, dotado del baste que se adopte como conveniente á la colocación en él del material de cada una. Dotadas de acémilas las compañías, que en cada batallón serán cuatro, se destinarían las 152,50 pesetas, que constantemente quedan ya disponibles mensualmente, á la manutención de ellas, correspondiendo unas 38 pesetas á la de cada una, cantidad muy suficiente, si se tiene en cuenta que puede disponerse se faciliten las raciones por la Administración Militar á los Cuerpos, y éstos se la reintegren en metálico á los mismos precios, que tienen de coste al Estado.

En las demás Armas puede dedicarse la susodicha cantidad mensual á la adquisición del material, de que más pueda necesitar cada unidad, y del que deben estar dotados en guarnición para las prácticas convenientes, porque no hay que perder de vista que las prácticas en paz sirven igualmente al soldado que ejecuta y al Oficial que dirige, pues el uno adquiere destreza en la ejecución, y el otro necesita refrescar ideas ó estudiar, lo cual le impide el abandono, y de consiguiente el olvido de lo que supo, y casi siempre le obliga á adquirir nuevos conocimientos.

JUAN MONTEMAYOR.
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La Caballería

en la guerra moderna

(Continuación.)

Llega un momento en que la batalla se halla en su apogeo; los cadáveres se amontonan, y se acerca el instante en que esta masa de hombres, enervada, impaciente y perdida la razón, se ha de ver obligada á salir de su inmovilidad para precipitarse adelante ó atrás, según que la arrastre el entusiasmo ó que la mueva el terror. Del sentido en que este movimiento se verifique depende la victoria.

Todos los grandes Generales han tenido la clara percepción de este instante culminante y decisivo. Napoleón lo ha manifestado en términos tan sencillos como precisos. «Es necesario—decía al Mariscal de Saint-Cyr—atacar al enemigo con la mayor suma de elementos posible. Después de haber hecho entrar en fuego los Cuerpos más próximos, se les debe dejar obrar sin preocuparse demasiado de su buena ó mala fortuna, teniendo cuidado de no ceder fácilmente á las peticiones de socorro que hagan sus Jefes.»—«Todavía añadía—dice el Mariscal—que sólo hacia el fin de la jornada, cuando advertía que el enemigo
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había puesto en juego la mayor parte de sus medios de acción, reunía todas las fuerzas que había podido conservar en reserva, para lanzar sobre el campo de batalla una fuerte masa de Infantería, Caballería y Artillería, de una manera imprevista para el enemigo, produciendo lo que él llamaba un acontecimiento, por cuyo medio había obtenido siempre la victoria.

Así, he aquí el cuadro eterno de las batallas, pintado y resumido de un modo magistral; el drama dividido en dos actos distintos: el primero, largo, indeterminado, constituido por la lucha de preparación y de espera; el segundo, breve, preciso, formidable, como un trueno final y aterrador, el asalto.

Pues bien; para llevar á cabo lo que llamaba el acontecimiento, el mismo Napoleón ha dicho que era preciso el concurso de las tres Armas; y lógicamente se concibe que la Caballería no puede permanecer sin tomar parte. Ella, mejor que la Infantería, se encuentra en condiciones de producir ese algo imprevisto y rápido, que desconcierta por la sorpresa y el terror: aprovechar ese minuto fugitivo de indecisión vacilante, que es el signo apenas perceptible, y, por decirlo así, el momento psicológico del ataque decisivo. En Jena, Wagram y Moscowa este ariete de acero venció las últimas resistencias.

Pero aunque el principio continúa siendo el mismo, su aplicación exige hoy nuevos procedimientos: desde el primer Imperio acá el armamento ha sufrido considerables transformaciones, imponiendo á la táctica, que es una función suya, las consiguientes modificaciones. En esto está el punto de ruptura y al propio tiempo de unión con las tradiciones napoleónicas.

Con su profundo conocimiento del corazón humano, el gran Capitán sentó, en efecto, algunos luminosos axiomas, que son la eterna síntesis de todo el Arte militar. Colocado entre dos épocas esencialmente distintas, al término de la una y en los albores de la otra, resume el pasado y abre el porvenir. Todas las obras, todos los estudios que han aparecido después, no son otra cosa más que el análisis ó el comentario de algunas ideas sencillas, pero lógicas, que se deducen de sus actos mejor aún que de sus escritos: hoy mismo no se podrá encontrar una base en que fundarse con más solidez. Pero lo que sobre todo se debe hacer resaltar, es esa constante tendencia á oponer siempre á las fórmulas rígidas y sutilezas dogmáticas esa iniciativa inteligente y práctica, que él condensaba en una sola frase: «Obrar según las circunstancias.»

Ahora bien; las circunstancias, por su múltiple diversidad, rechazan todo formalismo preconcebido, adaptándose únicamente á la situación del momento, que es precisa, y no abstracta y convencional; esta situación es la que hay que comprender con claridad.

Los campos de batalla modernos están caracterizados por la gran extensión de la zona de fuegos Hasta hace poco tiempo era posible situar la Caballería á retaguardia, y en los intervalos de los Cuerpos de combate, á 1.800 metros de
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la línea enemiga. Napoleón, por consiguiente, tenía siempre sus escuadrones á mano, dispuestos á recibir inmediatamente sus órdenes, y, en caso de necesidad, podía dirigirlos personalmente, y dictarles la elección del momento preciso. Hoy, la extensión de la zona peligrosa para la Caballería es doble, y colocarla á menos de 4.000 metros de la línea de combate, en el eje de los fuegos, sería exponerla inútilmente á pérdidas considerables y á una desmoralización inevitable, que moral y materialmente la debilitarían antes de haber entrado en acción, cuando, por el contrario, se debe conservar coherente y enérgica, si se quiere obtener de su aparición un efecto decisivo, no poniendo en juego un elemento tan delicado y poderoso sino en el momento preciso de su empleo. Entonces se la lanza sin compasión á la pelea, precipitándola en pleno peligro, que todo lo que se la ha cuidado ha sido para servirse mejor de ella. Tal era la manera de emplearla de Napoleón.

Entre su procedimiento y el moderno hay una diferencia. Separada de la prolongación del eje de los fuegos, la Caballería no cambiará de táctica; sólo cambiará de lugar. Lo mismo que antes, tomará parte en las batallas para llevar á cabo lo que denominamos el acontecimiento; pero no por acción directa sobre el frente, sino por acción lateral sobre los flancos. Sin abandonar su papel, le desempeñará por un método nuevo y perfeccionado, con el que arriesgará menos para conseguir más.

Este cambio lleva en sí otro: la independencia de la Caballería aumenta en proporción de la mayor importancia de su actual misión, y no debe, por consiguiente, esperar órdenes, que recibirá demasiado tarde. Tampoco puede quedar á disposición de los Comandantes de Ejército ó de Cuerpo de Ejército. Diseminada á retaguardia ó en los intervalos de las líneas de combate, se hallaría virtualmente paralizada, condenándola á sucumbir sin gloria ó á adquirirla sin provecho. Agrupada en masas sobre los flancos, se halla fuera del inmediato mando del General en jefe. Este, en efecto, no puede con una mirada abarcar la extensión del teatro de la lucha, ni menos recorrerle. Colocado á retaguardia en una posición central, se halla en comunicación con los principales Jefes por medio de numerosos hilos telegráficos, que concurrendo en dicha posición, transmiten á este punto noticias de las variadas vicisitudes que se presentan, y hacen que de él partan las órdenes apropiadas á las circunstancias del momento: así, á manera de jugador invisible, dirige las piezas de este desmesurado tablero, en el que, una vez dispuestas, se mueven de una manera ordenada, progresiva y regular; y graduando sus esfuerzos, impulsa á unas y contiene á otras, pero sin poder apreciar todos los detalles.

A pesar de esto, la Caballería no puede estar comprendida en la regla general. Estando basada su fuerza en la movilidad y rapidez, no deberá estacionarse en un punto fijo, ni por consiguiente, esperar ó pedir órdenes. Debe haber
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recibido del General en jefe instrucciones generales, y por ellas obrar con independencia. De ella debe partir la iniciativa de elegir el momento preciso, y con rápido movimiento arrojarse sobre el enemigo, reduciéndole á la inacción. Por regla única, tiene esta magnífica máxima de uno de sus Generales más caracterizados, inscripta después en los Reglamentos: «El Jefe de Caballería no debe olvidar que de todas las faltas que pueda cometer, la más infamante es la inacción.»

Sin embargo, hay que contar con que la primera lucha inevitable, ha de ser con el primer obstáculo que se presenta, la Caballería enemiga, que, moviéndose sobre las alas, busca la ocasión de llenar su cometido. Para adquirir la libertad de acción, es necesario, ante todo, desembarazarse de este poderoso rival pegado á los flancos. Una vez más, el combate de las dos Caballertas es la primera garantía del resultado de las operaciones ulteriores. Sólo después de este inevitable y primer combate, es cuando pueden tomar parte en el acto supremo, en el acontecimiento.

* * *

En algunos puntos de la línea, el cansancio, el retraimiento ó la escasez de municiones, hacen que los fuegos se amortigüen, cuando en otros redoblan su intensidad; las reservas entran en línea; el esfuerzo de los combatientes ha alcanzado los últimos límites; es preciso terminar.

Y he aquí qué de repente, sobre el centro ó sobre una ala, según la inspiración del General en jefe, estalla, como formidable tempestad, confusa mezcla de cañonazos y fusilería. Es la Artillería que cubre de fuegos el punto objetivo; son las reservas, que acuden á tomar parte activa en la acción. Esto no es suficiente, sin embargo. A pesar de esta furiosa lluvia de balas, á pesar de este huracán terrible de granadas, el adversario permanece en su puesto, sobreponiéndose á esta muerte sin piedad, que no se le presenta tan inmediata é inevitable que le decida á emprender la fuga; únicamente le arrancará de sus posiciones el terror que le infunda el marchar hacia él atacándole al arma blanca. «La fuerza de este ataque—dice Von der Goltz,—fuerza todavía irresistible, consiste en que el adversario llega á creer que una tropa bastante enérgica para atravesar esta mortífera granizada de proyectiles, en caso de necesidad, será también bastante enérgica para arrojarse sobre él y exterminarle al arma blanca, si espera su encuentro, y el temor de la muerte le hace vacilar y le obliga á huir.

Se ha dado la señal: se oyen por toda la línea los tambores y clarines que tocan á cargar, y un clamor furioso responde. Es el grito de pavor ó de entusiasmo de una masa frenética que, según la expresión de Souwarof, huye hacia ade-
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lante. Con las músicas á la cabeza y las banderas desplegadas, el torrente humano se precipita.

En este momento, de una y de otra parte, sea para arrastrar á estas líneas de Infantería más allá de los límites de sus trincheras, ó para arrojarlas por completo con una fuerza irresistible fuera de sus posiciones, sea por el contrario para quebrantar su entusiasmo y dar lugar al que sufre este ataque á reponerse y contrarrestarle, es necesario un esfuerzo sobrehumano y sorprendente, algo así como la aparición repentina y casi sobrenatural de un factor inesperado. Entonces es cuando la Caballería tiene sólo una soberbia misión. Hasta entonces ha asistido como impotente espectadora á las peripecias del combate; le ha llegado el momento de tomar parte en él, y debe hacerlo sin la menor vacilación y con decisión aterradora y desesperada. Y si se admite que la Infantería, diezmada y fatigada por una larga lucha, es capaz de llevar á cabo este supremo y rápido movimiento, ¿cuánto mejor lo será la Caballería intacta aún y susceptible de verificarle con la rapidez de sus caballos? «De repente surgirá de entre una nube de polvo y cargará.» Tiene por su modo de ser la masa y la velocidad; es decir, los dos elementos esenciales para el choque; tiene también la facultad de producir esa terrible sorpresa, consecuencia de los ataques imprevis- tos: en tales circunstancias, será irresistible, si además reune gran energía moral.

Después del ataque, es superfluo razonar acerca de su importancia: en la persecución ó en la retirada, la Caballería conserva su misión exclusiva e indiscutible, misión de triunfo ó de sacrificio, brillante ó triste, pero siempre gloriosa. Desconcertado el enemigo, ella es la dueña del campo de batalla, y en caso contrario, sólo ella puede contener en su entusiasmo á las masas victoriosas, oponiendo á su formidable empuje una resistencia desesperada; sólo ella tiene movilidad para anticiparse á cortar la línea de retirada del enemigo rechazado, y con sus atrevidos ataques sobre los flancos, convertir su retirada en derrota.

Así, antes de la batalla, mientras ésta tiene lugar y después de ella, lo mismo que en la exploración estratégica, la acción simultánea, la táctica de masas se impone si se quiere obtener grandes y decisivos resultados, siendo además el combate de Caballería el objetivo principal y constante. Por otra parte, sin haber vencido previamente á su rival, la Caballería no puede en ningún caso cumplir los demás servicios. Estas dos condiciones son constantes y absolutas.

En la guerra moderna, sería intútil proceder haciendo demostraciones parciales; éstas, sin reportar ningún beneficio, destruirían en detalle á la Caballería, y esta verdad, que es evidente cuando se trata de la lucha entre dos Caballerías, resalta también en todas las manifestaciones de su misión. Siempre que la Caballería carga á la Infantería, aun cuando la primera haya sido sorprendida, la última experimenta un pánico inevitable, pero de corta duración, si la carga es única. Pasado el peligro, recobra su serenidad, y rehecha, vuelve á hacer uso de
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sus fuegos; es, por tanto, indispensable no dar lugar á este momento de serenidad, que sucede al de turbación, lo cual se obtendrá con una segunda carga inmediata y seguida á la primera, y aun otra todavía, si hubiese necesidad de ella para llegar á dicho resultado.

Después de la batalla, verdaderas masas de Caballería deben arrojarse sobre el adversario, medio de emplear esta arma que Napoleón concluyó por enseñar á sus enemigos, que la aplicaron por primera vez, pero de un modo humillante, en Waterlóo; en cuya desastrosa jornada el mismo Napoleón no siguió su regla ordinaria, por lo que apareció que todo contribuyó á su ruina. La Caballería prusiana inundó el campo de batalla, cuando la francesa había sucumbido en una lucha heroica, pero inútil; y lo que hubiera podido ser una retirada, se convirtió en un irreparable desastre. Si en Koeniggrätz y Wörth la Caballería alemana hubiera empleado la misma táctica, habría obtenido los mismos resultados.

** *

De modo que, lejos de haber disminuido, el papel de la Caballería en la estrategia y la táctica, ha adquirido mayores proporciones; pues siendo el único eficaz en la exploración, es el verdaderamente capital en el combate.

Resumamos en rápida síntesis los servicios que debe y puede prestar esta Arma. Durante la concentración, cubre y protege el frente estratégico de los Ejércitos, amenaza y desconcierta la base de operaciones del adversario, é indica al General en jefe el punto de ataque, designándole el objetivo. En las marchas de aproximación de los Ejércitos, rodea á las columnas de un servicio vigilante de seguridad, abriéndolas libre paso y descubriendo los obstáculos de cualquier género que pudieran ocultarse á su frente. En el campo de batalla, sorprende á la Artillería enemiga, apagando sus fuegos, protege la cabeza y flancos de su Ejército, y al mismo tiempo que cubre su despliegue, embaraza ó retarda el del enemigo; más tarde, prepara el ataque decisivo, en el cual toma una parte muy activa, y en algunos segundos recoge el fruto de una larga lucha; y por último, ella completa la victoria ó evita la derrota, terminando la persecución ó cubriendo la retirada.

En suma, la Caballería interviene en el prólogo, en el acto principal y en el desenlace, siendo á la vez la iniciadora y la que sanciona el éxito, teniendo en todos los casos, como preludio inevitable, el combate contra su propia rival.

Su campo de acción se mide por la magnitud de las guerras modernas, y siendo mayor el objetivo, los medios de alcanzarle deben aumentar proporcionalmente. No es ésta época de esfuerzos limitados, y la amplitud del objeto exige procedimientos más grandes. Para la Caballería moderna, el número no es sólo una fuerza material, sino también un elemento de superioridad moral