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de las fuerzas disponibles sobre el flanco ó sobre la retaguardia del enemigo, para amenazar sus comunicaciones.

Estos son, pues, los diversos medios que se emplean para retardar, ya que no para detener, la marcha del Ejército ofensivo durante el primer período de la campaña. Si dichos medios no bastasen, se retira el Ejército defensivo sobre su segunda línea de defensa y abandona su primer objetivo, terminando el primer período.

Llegado este caso, los Ejércitos generalmente se detienen para reorganizarse y renovar sus municiones y abastecimientos, lo que produce una paralización de algunos días en las operaciones, terminados los cuales, vuelve el Ejército ofensivo á emprender sus movimientos, entrándose en el segundo período de la campaña, el cual tiene gran analogía con el primero, pues se trata, en cuanto al Ejército defensivo, de cubrir el segundo objetivo del tablero, para cuyo fin emplea maniobras análogas á las del primer período, en observancia con las que el adversario empleó en el primero; esto es, si aquél entonces atacó su centro ó una de sus alas, siendo probable que durante el segundo período siga el mismo sistema para aprovecharse de las ventajas ya obtenidas, la defensa debe procurar reforzar aquel sitio, oponiéndole mayor resistencia. De este modo continúan las operaciones de período en período hasta el objetivo definitivo, si antes una batalla feliz ó el éxito de los diversos medios de resistencia indirecta, que ya indicamos, no detienen los progresos del enemigo.

En último caso, suponiendo que el adversario llega delante del objetivo definitivo, capital del Estado, gran plaza fuerte ó campo atrincherado, el Ejército defensivo se establece en dicho punto, á donde llama sus últimas reservas, poniendo á la vez en acción todos los postreros medios de resistencia del País, y entonces puede detener al enemigo mediante una batalla defensiva, en la que acumula en favor propio todas las probabilidades posibles, ó puede contenerle con una resistencia pasiva. Si el enemigo es derrotado, ó si no logra superar la resistencia que se le oponga, queda asegurado el éxito de la campaña definitiva. El invasor se ve obligado á evacuar el País y á emprender una retirada generalmente muy difícil, porque la defensa debe concertarse entonces en una activa ofensiva.

Para evitar esto, ó porque la defensa se crea ineficaz, ó también porque el Ejército ofensivo llegue á ocupar el objetivo definitivo, viene entonces la política á interrumpir las hostilidades por medio de un armisticio, que comunmente da lugar á la terminación de la guerra, mediante un Tratado de paz más ó menos honroso, conveniente y justo para ambos belligerantes, según los casos y circunstancias en que se estipule.
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Reflexiones sobre el Reglamento táctico de la Caballería española.

II.

Colocación del guía.

El que guía, no manda, ni mandar puede. Dirige y nada más. ¿Es acaso tan sencilla la función del que ha de regular la marcha de las tropas y la velocidad, con que éstas se mueven, que pueda distraerse de ella, atendiendo á la vigilancia de la buena ejecución de las evoluciones? ¿Reconocemos quizá tan fácil, que una fuerza se mantenga en buen orden y obre con entera precisión, que juzguemos inútil que su Comandante se dedique á las rectificaciones, originadas por una mala inteligencia del soldado ó la deficiencia de algunos conceptos tácticos, que resultan obscuros ó están sujetos á la interpretación racional, que se les
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ha de dar según las circunstancias, el terreno y el objetivo? En una instrucción, ¿qué fin perseguimos? ¡Instruir! ¿Y puede enseñar el que ha de guiar, el que presta atención á asunto de suyo tan delicado, como el de elegir un punto de dirección tan preciso, que una pequeña desviación original inmediatamente en las filas una perturbación que, sobre propagarse y cundir con pasmosa rapidez, no se remedia sino á fuerza de tiempo y calma? En el campo de batalla ¿cuál es la misión del Jefe de toda tropa? Darse por sí mismo cuenta de las disposiciones del enemigo; escudriñar con la mirada la vasta extensión del terreno, á fin de resolver oportunamente y sin vacilar sobre los medios, que le han de conducir á la victoria con la menor pérdida de sus fuerzas; tener libre la acción para acudir donde lo reclaman sus soldados, ya para animarles, ya para electrizarles; inflamar el ardor de su gente con un gesto, una mirada, una frase, una recomendación; preocuparse tan sólo de las intenciones de su adversario; anticiparse en la ofensiva ó aprovechar hábilmente el instante apropiado para lanzar á la carga sus bien dispuestos escuadrones. En suma; ser todo ojos, todo iniciativa; pero no á pié firme, oculto en la sombra, con espacio para deliberar..., sino marchando á cara descubierta, empeñado ya en la lucha. Y para lograr estos requisitos, ya de suyo tan complejos, como difíciles de concentrar en un solo individuo, ¿ha de mantenerse rígido sobre su caballo, fija su vista en un punto determinado, preparadas las ayudas para contrarrestar con ellas la más ligera desviación de su montura? Esto se pretende, sin embargo. No de otra manera se deben interpretar las siguientes advertencias: «El Coronel será el guía de su regimiento... Durante la enseñanza y en los ejercicios el Capitán del escuadrón de dirección podrá servir de guía del regimiento.... En un combate real ó figurado, cuando el Coronel se vea obligado á separarse de su puesto de guía director del regimiento..... (Instrucción del regimiento, cap. I, artículo único, adv. 9.a) el Capitán será el guía de su escuadrón..... (Instrucción del escuadrón á caballo, capítulo I, artículo único, adv. 11.a)»

Bien es verdad que se faculta al guía para separarse de su puesto, y confiar su misión directiva á determinada persona; pero muy claramente
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se desprende del espíritu de las advertencias, que copiamos, que nunca pierde el Comandante de la fuerza su carácter de director. Puede delegar en otro lo que es exclusivo propio de él, y esto lo ha de hacer, si se ve obligado á abandonar su verdadero sitio. ¿No sería mejor lo contrario? ¿No valdría más expresar que tal Jefe, Capitán ó Oficial, es el guía de la tropa, y que dirigirá la marcha y regulará la velocidad el Comandante de aquél, cuando se crea obligado á ello? ¿No resultaría más práctico indicar que todo aquél, que manda una unidad en conjunto ó subordinada, no tiene puesto fijo, para alcanzar así una situación que le permita oír al Jefe y ver al que se halla á su inmediato cuidado, pudiendo colocarse delante del guía, cuando le parezca que debe dirigir su fuerza? Porque por experiencia es sabido que en toda función de guerra, así como durante la enseñanza de los campos de maniobra, las más veces necesitarán los Comandantes de unidades vigilar los movimientos, observar al enemigo supuesto ó real; las menos se creerán obligados á abandonar estos cuidados para atender á un punto de dirección.

¿Qué se me objetará? ¿Que con mi sistema el guía, poco penetrado de la intención del Comandante, no logrará como éste dirigirse al preciso lugar, donde proyecta el Jefe llevar á su tropa? Si tan solamente se me presenta este argumento como dificultad, pronto se verá ésta desvanecida. No puede menos, pues quien crea que un guía es árbitro, para conducir su tropa adonde le plazca, padece un lamentable error. Tanto valdría asegurar que las voces de mando y los ademanes con el sable no son necesarios, sino para formaciones y despliegues; en modo alguno para cambios de frente ó de dirección. Hay un principio táctico esencial, que, condenado, produciría en el orden de las filas una confusión imposible de remediar. Se observa constantemente, cualquiera que sea el movimiento que se ejecute. Este principio establece, sin excepción, la regla de que toda dirección de marcha ha de resultar perpendicular á la línea de las fuerzas. Estas, por lo tanto, no se mueven precisamente tras el guía, no; se encaminan, como decimos nosotros, recto á su frente, es decir, en sentido perpendicular á la línea que forman. El guía les facilita la conservación de esta dirección; marca el principio de ésta; sirve, sobre todo, para mantener á todos á las distancias prefijadas, y para marcar la velocidad de los aires. De aquí la previsión del Reglamento alemán: «Para conservar la alineación, no es preciso volver la cabeza (no hay necesidad de mirar al guía); basta guardar el contacto (es decir, basta marchar recto al frente).» Siendo irrefutable lo que acabo de exponer, nada tan obvio como convenir en que el Comandante de toda tropa la dirigirá con acierto desde cualquier punto como posea el don de la oportunidad en sus voces de mando.
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Entonces el guía (y con él todos los soldados) tomará exactamente la nueva dirección, y si, como expresan las advertencias de nuestro Reglamento, ha de disponer todo Jefe en alta voz cuál ha de ser el punto que ha de elegir aquél para dirigir la tropa, ésta lo oirá también; observará asimismo cuál es la intención del que la manda, y obrará con tanto tino como si éste estuviese á su frente. Añadiré más: es indispensable avisar siempre al soldado á dónde va á parar. ¿Qué sucede en instrucción cuando un guía cambia inadvertidamente de punto de dirección? ¿Le sigue la fuerza? Es absolutamente imposible lograrlo si no se la previene con la voz de ¡mano á la derecha! ¡mano á la izquierda! Y si el Comandante de unidad se halla en su puesto de guía, ¿quién rectifica el vicio de dirección? ¿quién le previene que se desvía? Entonces es cuando se echa de ver la falta de iniciativa de los Jefes de fuerza, porque se nota el error cuando ha cundido por todas las filas, cuando ya no se subsana sin detener muchas veces la marcha.

Creo haber demostrado con toda claridad los inconvenientes que entraña el sistema, que hoy practicamos, referentemente á quien ha de servir de guía. No terminaré sin manifestar que, aun en el caso de conservar íntegra la doctrina de nuestro Reglamento, podrían simplificarse las disposiciones, dando al conjunto mayor unidad.

Dejemos, pues, al Comandante de toda fuerza, convertido lo más frecuentemente posible en agente pasivo; supongamos que no le preocupa, ni le impresiona nada, que no sea permanecer en la misma recta de su dirección, y estudiemos lo que el Reglamento ordena, para contrarrestar en parte esos defectos. Ya señalamos que es lícita á los Comandantes de unidades la separación de su puesto, y que en tal caso sirven transitoriamente de guías: los Oficiales de la segunda sección (línea) ó de la primera (columna) (Instrucción del escuadrón á caballo, cap. 1, artículo único, advertencia 11.a); el Capitán del segundo escuadrón, ó del que designe el Coronel en el campo de maniobras; el Teniente Coronel en el combate real ó figurado (Instrucción del regimiento, cap. 1, artículo único, adv. 9.a); el Capitán del primer escuadrón del segundo regimiento en toda clase de líneas y en masa; el Capitán del segundo escuadrón del primer regimiento en columna de masas (Instrucción de la Brigada, cap. 1, artículo único, advertencia 9.a). Resulta de aquí que semejante facultad delegatoria por parte del guía de derecho obedece al pensamiento de subsanar un error fundamental, notándose á la vez que tal doctrina adolece de falta de generalidad, circunstancia que quita sencillez, origina confusión, y que, con otras que iremos señalando, hace de nosotros unos verdaderos cultivadores de la mnemónica.
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Para no pecar de molesto, me fijaré en la Brigada, unidad, hoy día, la más adecuada para combatir, base de todo movimiento de ataque en la táctica de líneas, síntesis de toda instrucción, de cuantas evoluciones aleccionaron á nuestras tropas en las maniobras de escuadrón y regimiento. ¿Dónde se halla en puridad el verdadero guía de la Brigada? El General, cuando quiera, dirigirá la marcha. ¡Qué pocas veces lo querrá! Otras preocupaciones, más interesantes y más adecuadas para su dignidad, absorberán su atención.

El hecho es que en Brigada; 1.º, el guía no va bastante al frente de la fuerza, no lo ven todos, no marcha más que á 17 metros de la línea (no puede serlo el Coronel del segundo regimiento, porque no le oiría éste cuando diere voces de mando, y además la táctica no lo advierte así); 2.º, cada regimiento tiene su guía particular, y éste en un extremo ó ala, circunstancia censurada en la Memoria general.

Menester sería, en verdad, ver desarrollado el plan táctico con perfecta unidad, y esto se conseguiría, á mi juicio, con poco trabajo, estableciendo una regla general, que pudiera recordarse siempre.

Tal pudiera ser: El guía de toda fuerza se colocará siempre en el centro y á distancia de medio frente de ella. Le observarán y sobre él regularán su marcha los guías de las unidades más inmediatas, que serán los verdaderos directores de aquélla. Todo Jefe, que quiera dirigir su tropa, se situará delante del guía. Y en las diferentes instrucciones sólo bastaría decir: «En escuadrón será guía el Ayudante, que va á 1,50 metros á la derecha de la primera fila; en regimiento lo será un Capitán de Plana mayor, lo mismo que en Brigada. La sección conserva por guía á su Oficial.

¿Qué inconvenientes podría producir semejante innovación? Examinemos cuantas objeciones nos sugiera la imaginación.

Aquéllos podrían ser:
1.º Distraer Oficiales para dicha misión; pero los Ayudantes y Capitanes de Plana mayor ¿no están de más, no estorban en muchas ocasiones? Para acompañar al Coronel, ¿no quedarán el primer Ayudante y los dos auxiliares de mando y mayoría? Para suplir las faltas de Capitanes, ¿no restarán dos de Plana mayor?
2.º Colocar al frente de las tropas una porción de Oficiales (cuatro, lo más cinco) que embarazarán el mando, que harán pesadas la visualidad y la marcha; lo primero, porque será necesario que el Jefe espere, antes de dar la voz de ejecución, que se sitúen en el nuevo frente, para lo cual en circunstancias habrán de recibir órdenes expresas del que manda: lo segundo, porque tendremos á vanguardia de la línea anterior doble nú-
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mero de Oficiales, unos de colocación invariable (éstos no hacen mal), y otros movibles, que irán donde les convenga, que constantemente distraerán al soldado y al Jefe con sus prevenciones, con sus rectificaciones. ¿Pero no es dado que los guías sigan el movimiento de las fracciones á que van afectos? ¿Por qué volver al antiguo sistema de que marquen antes las líneas? Tengan éstos buena práctica y conozcan sólidamente el espíritu de la táctica, y no será menester que se anticipen á los movimientos. ¿Pero no puede fijarse la movilidad de los Comandantes de unidad dentro de prudentes límites? ¿No es factible acostumbrarles á que sólo corrijan lo indispensable, y esto por medio de ademanes, y que á pié firme se sitúen al lado del guía?

3.º Ignorar los guías el verdadero objetivo de dirección, que persigue el que manda, y por tanto resultar poco eficaz la dirección de aquéllos. Ahora sucede lo mismo. ¿No está en el deber todo Jefe de señalar al guía el punto, á que debe éste encaminarse, y de hacerlo en alta voz? En este punto ninguna variación habría, máxime desde el momento que el Comandante de la tropa, cuando lo juzgase oportuno, pudiera, como hoy, convertirse temporalmente en director de la marcha.

En resumen: el que guía no puede mandar; necesita, sí, la inspiración del Jefe, y esto se consigue como hoy lo indica el Reglamento.

El que guía debe estar en el centro de gravedad de la fuerza, y los verdaderos directores de la marcha, á igual distancia de este punto, si la tracción ideal, así ejercida, ha de dar buen resultado práctico.

En formaciones, que no sean en línea, los guías de las fracciones, que constituyen el frente, bastan, como ya sucede hoy. Entonces los otros guías se sitúan al costado exterior de sus unidades.

El Oficial de sección en escuadrón, regimiento y brigada no necesita de movilidad. Él es el guía nato de su tropa. Con estos principios se conseguiría, como llevo expresado, mayor sencillez y mayor unidad.

Ag. de Quinto,
Teniente de Caballería.
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escritor brillante, no se hubiera atrevido á pensar lo el mismo Tolstoi, á ser simplemente cabo de escuadra.

Las reglas del mando, si es posible que un arte tan complejo pueda tener otras, que las que surjan de un buen sentido elevado, se han formulado en vista de los hechos, y se han discutido por gran número de eminencias; pero los que no hemos ganado batallas, parece que no podemos hacer otra cosa, sin notoria imprudencia, sobre un asunto tan arduo, que estudiar, reflexionar y callar.

Pero antes de abordar el estudio seductor del manejo de las masas, parece que racionalmente debemos procurar adquirir conocimiento preciso de la energía, que existe en ellas, del propio modo que el ingeniero, antes de combinar un motor hidráulico, se cuida de medir la potencia del salto de agua, que aprovecha; las combinaciones mecánicas varían hasta lo infinito; pero no hay constructor, por ingenioso que sea, á quien pueda ocurrírsele otra cosa que utilizar la cantidad máxima posible de la energía de que dispone, sin soñar en crearla.

En la guerra, la gran dificultad del mando estriba en alcanzar de la tropa el efecto útil máximo; y en este estudio nos proponemos únicamente hacer un bosquejo del estudio de la energía de esa tropa, de su valor intrínseco, prescindiendo del mando.

Plantearemos claramente el problema, diciendo:

Dadas dos tropas colocadas bajo mandos de idéntico valer intrínseco, ¿cuál es la más temible en el combate?

POTENCIA DE LA TROPA EN EL COMBATE.

Prescindiendo del mando, se reconoce sin trabajo que la potencia de la tropa en el combate, depende de los siguientes factores:
1.º Del número de combatientes.
2.º De su valor.
3.º De su habilidad técnica.
4.º Del grado de perfección de su armamento.
5.º Del valer militar de la posición que ocupa.

Por ahora, dejamos á la palabra valor su significado vulgar, reservándonos precisarlo más adelante.

En todo combate intervienen dichos factores, y, según los casos, la preeminencia marcada de uno ó de otro asegura la victoria.

En la época de las guerras medias, 1.000 bárbaros ceden ante el choque de 100 guerreros de Esparta; el desprecio de la muerte y la ciencia del combate triunfan del número.
Revista técnica de infantería y caballería (1890-11-01 00:00:00), página 30

Estudio sobre la defensa de España

Ideas generales.

En la organización actual de los Estados, sólo es dable luchar á aquellos, que están separados por fronteras, ó á los que están unidos por vías marítimas. El caso de Francia, invadiendo Naciones separadas de ella por otras independientes, no es fácil pueda volver á repetirse, porque los movimientos y convulsiones sociales, que lo motivaron, sólo suelen presentarse una vez en la historia de los pueblos.

Nuestra Nación puede ser invalida por sus tres fronteras y por sus dilatadas costas. Por las primeras pueden ser invasoras Francia, Portugal é Inglaterra: por sus mares pueden invadir nuestro territorio todas las Potencias marítimas. Figurando España á la cabeza de las de segundo orden por su fuerza, extensión, población y riqueza, sólo podrá temer el poder de las grandes Naciones, y á éstas en cantidad relativa á su proximidad terrestre, fuerza de sus Ejércitos y poder naval. Podríamos considerar el caso poco probable de alianza de una Nación alejada con una
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fronteriza, tal como Portugal, presentándose entonces como invasora terrestre la que sin esta circunstancia lo sería sólo por las vías marítimas.

La preparación de la guerra, en cada momento, circunstancia y caso, ha de ser tan variada como la multiplicidad de condiciones que la alteren, intereses que se ventilen, relaciones diplomáticas con que se cuente; situación interior política y administrativa de los Estados contendientes; organización de sus Ejércitos, fuerza material y proporcional de las armas, entusiasmo del País; moral del paisanaje, en el teatro de las operaciones, producciones, clase de terrenos y cultivos, y en el orden moral: si es el pueblo quien empuja al Gobierno á la guerra, ó si, á la inversa, son los Poderes públicos los que se la imponen á sus gobernados; cariño y confianza recíproca entre los gobernantes y súbditos, entre Generales y soldados, entre pueblo y ejército.

De nuestros enemigos posibles en las fronteras terrestres, la más temible y la única, que en buena lógica nos puede preocupar, es la Francia, que nos dobla en población, triplica en riqueza, y supera en el duplo de su fuerza armada; su poder naval es más desproporcionado aún que el terrestre; su situación política muy parecida; las virtudes militares de sus soldados las consideramos en conjunto inferiores á las de nuestro Ejército, é igual la ilustración de sus Generales, Jefes y Oficiales.

Portugal, nuestra hermana, no creemos que nunca sea enemiga declarada de España; ni aunque lo fuera, lo podría ser con carácter invasor, á menos que consumase el crimen político y geográfico de aliarse con una Nación fuerte y poderosa, para hacernos la guerra. Considerándola siempre neutral, ya que no nuestra aliada, y no pudiéndose en el Derecho europeo, ni consintiéndolo la conveniencia, violar la neutralidad de los pequeños Estados, deduciremos que no es nuestra frontera occidental por la que podemos prever una invasión.

La frontera inglesa del Peñón de Gibraltar es por donde Inglaterra pudiera pretender hacernos la guerra terrestre. Inglaterra es enemiga de España, desde que ambas Naciones figuran en el concierto europeo; siempre la hemos tenido enfrente; ya con sus armas, ya con su diplomacia, ya con su comercio, ha procurado siempre nuestra ruina. El Ejército inglés, como mercenario, no es ni por su número ni por su calidad suficiente para invadir nuestro País: en este sentido nos es poco temible la Nación inglesa; pero su inmenso poderío naval y su política artera la hacen terrible. De las demás Potencias europeas, sólo Alemania nos puede inspirar algún recelo, no por temor de que nos pueda invadir, sino por su ambición, poder y aspiraciones en su desarrollo colonial.