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De manera que sólo el Cuerpo de Ejército, y éste casi siempre en relación con otros, permanece siendo una unidad de combate coherente y fuerte, sólo él puede prestar en la batalla un apoyo poderoso, y, sin embargo, no acude á las asambleas ni se ejercita en las maniobras más que excepcionalmente.

Ya es hora de que se penetre en un orden de ideas más racional y fecundo, relegando á segundo término las maniobras de División y Brigada en el programa de las de guarnición, pues siendo dependientes y accesorias, deben servir de ensayo, pero no de objeto final. El decreto de 1881 no tiene razón de ser; es necesario sustituirle por otro, inspirado en un espíritu de reforma que tenga como primer objetivo, en las maniobras de otoño, la educación táctica del Cuerpo de Ejército, procurando al mismo tiempo crear en las grandes maniobras, por limitada que sea su extensión, una larga y sólida escuela del mando superior.

No cabe duda, en efecto, de que esa es la ocasión única de ejercitar á los Generales en su misión futura. Los Oficiales subalternos, reducidos á meros eje- cutores de las órdenes superiores, las cumplen, por decirlo así, de una manera inconsciente; el mando de los Coroneles dista todavía mucho del General en Jefe; pero los Generales, que todo el año han permanecido sin tomar parte en las instrucciones de guarnición, deben verificarlo en las maniobras, pues encargados en ellas de los mandos principales, los ensayan en condiciones análogas á las en que los han de poner en ejecución.

Por lo mismo que los Ejércitos han aumentado de un modo tan considerable, el campo de acción de las unidades de combate se ha restringido proporcionalmente, y en la densísima concentración, que para lo futuro se prevé, los intervalos se reducen y cada grupo aparece estrechamente encajonado. Los frentes de combate de los Cuerpos de Ejército disminuyen forzosamente su extensión, ya por la necesidad de poner en juego formidables efectivos, ya por la de oponer á fuegos más destructores y á una defensiva más poderosa, una serie de esfuerzos múltiples, rápidos y sucesivos; una especie de crescendo ofensivo que, desde el principio hasta la terminación, impida al adversario rehacerse. Para estas unidades, por consiguiente, gana el combate en profundidad lo que pierde su frente en extensión.

Sin entrar en consideraciones estratégicas, que ciertamente se fundarían en datos imaginarios, se puede, sin embargo, suponer que los Ejércitos modernos se compondrán, por término medio, de cuatro á cinco cuerpos, formados en dos líneas, es decir, que presentarán una primera línea de tres ó cuatro Cuerpos de Ejército; en estas condiciones es difícil admitir que estas unidades continúen en las grandes maniobras ocupando frentes de combate que excedan de 4 ó 5 kilómetros, porque tal despliegue no podría corresponder á ninguna hipótesis lógica de la guerra, ni habría General capaz de dirigir conjunto de operaciones de tan desmedida extensión. Con dichos frentes es imposible maniobrar acerta-
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damente, y de esta manera no puede establecerse el fundamento de una educación táctica racional.

Para estudiar las condiciones de la guerra futura es preciso suponer el Cuerpo de Ejército en combinación con otros, formando parte de un conjunto y maniobrando sobre un frente de combate de 3 ó 4 kilómetros. Si maniobra con desembarazo en este espacio limitado, dará á conocer la presencia de un táctico, no del pasado, sino del porvenir. Al mismo tiempo es necesario incluir en la colección de ejercicios del Campo de Marte las maniobras con enemigo supuesto, bien figurándole con banderolas, bien representándole por grupos de reducida fuerza. Estas líneas ó columnas ficticias se mueven y se forman con una facilidad y rapidez inverosímiles, y nunca producen un efecto correspondiente al valor que convencionalmente se les asigna; engañadas ellas y engañando, al adversario, dan una equivocada idea de la importancia del ataque, extensión del frente de combate y duración de la maniobra. De aquí el que puedan servir con provecho en las maniobras preparatorias, que nosotros llamaremos con más propiedad evoluciones. Pero cuando los Cuerpos de Ejército se reúnen, ya se sabe á costa de cuántos sacrificios, no es para limitarse á ejecutar pequeños simulacros de pura convención, sino para la enseñanza de la aplicación útil y positiva en gran escala.

Se hace necesario, por tanto, un nuevo programa que permita á las maniobras de otoño colocarse en condiciones análogas á las de la guerra moderna. Tratemos de describir este programa á grandes rasgos:

El primer período, que se puede llamar preparatorio, comprendería las marchas y combates de los regimientos, Brigadas y Divisiones, sirviendo al propio tiempo para la concentración de estos diferentes grupos. Así, el primer día, los dos regimientos de cada Brigada, suponiéndose enemigos, ejecutarían una marcha de aproximación y librarían un combate de vanguardia, y naturalmente, al fin de la jornada, se hallarían concentrados: dos ejercicios análogos reunirían sucesivamente las Brigadas en Divisiones y las Divisiones en Cuerpos de Ejército. Este período duraría de cuatro á seis días.

El segundo período, llamado esencial, se consagraría únicamente á las maniobras de los cuerpos de Ejército reunidos. Dos cuerpos que se hallasen inmediatos uno á otro, concentrados en las condiciones que hemos dicho, ejecutarían, en el supuesto de ser adversarios, una serie de operaciones que durasen cinco ó seis días, y reunidos después bajo el mando de un General en Jefe se dedicarían á las maniobras combinadas de marchas de aproximación, despliegues, cambios de frente, etc.; y para que este período se llevara á cabo de una manera eficaz y proporcionase al mismo tiempo una sólida enseñanza, serían convocados á él como árbitros los miembros del Consejo Superior de la Guerra. Reunidos á la terminación de las operaciones, estos futuros Jefes de nuestros
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la haga obstinada y larga, entregada como estará á sus propios esfuerzos.

La «diplomacia» contribuye de un modo importante á la preparación de la guerra. Debe preverla con gran anticipación; dar todo el tiempo que la movilización y concentración necesite; concertar alianzas; proporcionar al enemigo futuro toda clase de obstáculos y conflictos; insubordinarle las colonias en cuanto fuera posible; hacerle fracasar sus empréstitos; si estuviera dividido por bandos políticos, fomentar la efervescencia de las pasiones auxiliando unos contra otros, de modo que no les hiera su patriotismo; alimentar las huelgas; sobornar espías; crear confidencias; estimular los celos y desconfianzas de las demás Naciones; fortalecer amistades; despejar situaciones ambiguas; descubrir intenciones, y, en resumen, ser tan astuta, que no cogiéndola nada de sorpresa, se rodee del mayor número de ventajas, y proporcione al contrario toda clase de obstáculos.

La preparación de la guerra contra Portugal, tiene que ser muy distinta, pues para que tuviera carácter defensivo, tendría que aliarse con alguna Potencia de primer orden, suceso bastante inverosímil.

La frontera Hispano-Portuguesa, como artificial que es, sigue una dirección caprichosa y arbitraria, marchando unas veces con el curso de las aguas ó por las crestas de las montañas, y otras atravesando los ríos, las cordilleras ó las llanuras; como el cerramiento de ella por medio de plazas, atrincheramientos y líneas es imposible, y el concentrar la defensa en un punto, que no sea de paso forzado, es encerrar inútilmente una parte importante de la fuerza, que acaso no dispare sus armas en todo el trascuro de la guerra, creemos preferible dejarla completamente abierta y no restaurar, lo que sería construir de nuevo las plazas de Badajoz, Ciudad Rodrigo y Tuy, con las otras muchas é insignificantes que existen.

Como los caminos de invasión que de Portugal pasan á España, podemos reducirlos á cuatro, situados entre el Guadiana y Duero, entiendo que el Ejército nacional deberá ocupar una posición central, y to lo reunido para oponerse con todas las fuerzas á la marcha del enemigo. Esta posición es á caballo del Tajo, habilitando los puentes de Alcántara, Gararrillas y Almaraz; los flancos estarán apoyados, el derecho en la asperísima sierra de Gata, y el izquierdo en la de San Pedro, preparando convenientemente con obras de tierra los puertos de esta última, que dan acceso á la región del Guadiana y plaza de Badajoz. La sierra Gata presenta pocos puertos que permitan el tránsito al Agueda y Ciudad Rodrigo, circunstancia conveniente por asegurar á poco coste el flanco amenazado por el enemigo que pasase el Duero. El frente de la posición que estaría en
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Ejércitos en campaña, tendrían una serie de conferencias del mayor interés, en las que podrían exponer sus observaciones emitiendo sus ideas, aportar el consejo de su experiencia y redactar, para la acertada dirección de las operaciones de la guerra, un cuerpo de doctrina de que en la actualidad todavía se carece.

Concebidas y practicadas así, las maniobras de otoño presentarían la triple ventaja de ejercitar á las tropas en condiciones análogas á las de la guerra por una serie de movimientos de doble acción, realizar la educación táctica de los Cuerpos de Ejército y formar en la escuela del mando los futuros Generales de Ejército.

Las maniobras del 6.º Cuerpo, ejecutadas este año, han sido la primera y brillante manifestación de la nueva idea de la táctica de masas; acaso este sistema no podría generalizarse porque los gastos excederían á los presupuestos asignados; pero sería suficiente aplicarle cada año á dos Cuerpos de Ejército que se encontrarán próximos. Si al mismo tiempo se modificase la instrucción siguiendo los nuevos derroteros, las maniobras actuales de las divisiones y brigadas quedarían reducidas á su justo término, transformándose en evoluciones destinadas á preparar á estas unidades secundarias para su misión dentro del Cuerpo de Ejército y sería posible realizar importantes economías. En resumen: ajustando el cuadro de las maniobras á las nuevas proporciones de la guerra, no atribuyendo á cada unidad más que la parte de independencia y radio de acción que la corresponde, habría método donde no hay más que lucubraciones, coordinación donde no hay una idea fija y adelanto en vez de una lamentable paralización. La economía sería general y el beneficio inmediato; no se perdería el tiempo ni dinero en repetir una cosa que no se ha de aplicar jamás, y en lugar de girar en un círculo vicioso se tomaría el camino, que conduce á fin determinado y positivo.

En el cuadro general que hemos delineado hay que señalar puesto á la Caballería y determinar la parte de acción, que se la ha de atribuir. El principio en que descansa la táctica de masas, rechaza como una concepción demasiado restrictiva y como una práctica caída en desuso, la costumbre que hasta ahora ha habido de agregar en las maniobras una brigada de Caballería á un Cuerpo de Ejército; un Regimiento á una división y dos escuadrones á una Brigada. Este orden de cosas ha terminado ya: sería preciso remontarse á las primeras guerras de la revolución para encontrar ejemplo de semejante fraccionamiento; entonces estaba en vigor el sistema divisionario. Los Regimientos de Caballería repartidos por destacamentos en todo el Ejército y participando de la gloria ó de la obscuridad de las divisiones de que formaban parte, podían muy bien enriquecer sus anales con gloriosos hechos individuales; pero se hallaban incapacitados para producir un resultado general y decisivo. El genio de Napoleón verificó la concentración de estos elementos diseminados, empleando su acción común en los
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campos de batalla; disposición por la que la Caballería del primer Imperio prestó más servicios y ganó más gloria que habían podido adquirir en diez años sucesivos de combates parciales los heroicos Regimientos que sirvieron para formarla.

En la actualidad á ningún General se le ocurriría fraccionar la Caballería para emplearla así en la guerra. Está debidamente reconocido y admitido por todos que se la reuniría en fuertes masas, y sin embargo, se continúa instruyéndola en pequeñas fracciones; nadie cree en la acción eficaz de las Brigadas ó Regimientos afectos á la Infantería, y todo el mundo encuentra natural que se siga organizándolas é instruyéndolos en estas condiciones. Y en vano buscamos los motivos de esta extraña contradicción entre los medios y el fin. Tal vez se tema que separando la Caballería de los Cuerpos de Ejército, se prive al mismo tiempo á los Generales que los mandan de la facultad de ejercitarse en su manejo; pero debe tenerse presente que éstos no se han de servir de ella más que en circunstancias especiales; pues, por regla general, los Generales en Jefe serán los únicos que deban emplear los Regimientos agrupados en lo que se llama Caballería de Ejército. Y aún éstos han de mostrarse dispuestos á dejarla una independencia completa en la elección de sus medios, indicándola solamente su misión general. Esto es el objeto que la ha de guiar, porque de otro modo paralizarían su acción y bajo el pretexto de sacar mejor partido de ella, se privarían de los beneficios que, libre y sin trabas, podrían proporcionarles. No hay, por lo tanto, necesidad de que desciendan á los detalles de la instrucción del Arma. ¿Por ventura en un concierto, el director de orquesta tiene la pretensión de enseñar la práctica de todos los instrumentos? Lo más frecuente es que conozca uno solo; pero sabe hacer intervenir á todos convenientemente en el conjunto, obteniendo la armonía por el acorde que resulta de sus notas sucesivas ó simultáneas; dirige la orquesta pero no la instruye. De la misma manera el General, con la intervención sucesiva ó simultánea de todas las armas, libra la batalla. Resumiendo: el Jefe del Ejército debe saber emplear la caballería como Napoleón, y el Jefe de Caballería debe saber manejarla y conducirla como Murat. Bajo este concepto, las maniobras del 9.º y 3.er Cuerpo en 1887 y 1888, en las que las brigadas se reunieron constituyendo divisiones de maniobras, parecen indicar un ensayo que obedeció á un orden más de ideas fecundo y racional. Pero estas divisiones provisionales, formadas en vísperas de su empleo, carecían de un mando sólidamente constituido y una preparación que bastase á su acción formando Cuerpo, porque les faltaba el período de unificación táctica, que sólo se consigue con las maniobras especiales. Entre estas diferentes unidades, aglomeradas pero no coherentes, debía faltar, como faltó, la armonía; los Jefes y la tropa no habían tenido tiempo para conocerse y ya las maniobras habían terminado; la separación se había llevado á efecto aún antes que la unión hubiera
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comenzado. Y hubo razón para admirarse de la incertidumbre en el empleo de esta Caballería; de su inacción unas veces y su exagerada intervención otras, en suma, de su impotencia.

Desde hace tres años los alemanes han tomado resueltamente el mejor camino; su Caballería no empieza las maniobras en unión con las otras armas hasta después de haber ejercitado en la acción el conjunto en su doble manifestación táctica y estratégica. Las órdenes de 24 de Febrero de 1887, 16 de Febrero de 1888 y 9 del mismo mes de 1889, relativas á la ejecución de las grandes maniobras, prescriben para la Caballería, la división de las operaciones en dos períodos: uno de maniobras especiales de Caballería y otro de participación en las de armas combinadas. Este programa ha sido llevado á efecto estrictamente; en 1887 las tropas de Caballería del 1.º y 2.º Cuerpo, después de haberse reunido durante diez días en brigadas y divisiones, que se ejercitaron en la táctica correspondiente á estas unidades, tomaron parte enseñada en las maniobras imperiales; la misma progresión se observó al año siguiente con los Regimientos de Caballería de la guardia y los del 3.er Cuerpo y por fin, en 1889 las dos divisiones de Caballería, formadas en el 7.º y 10.º Cuerpo, marcharon con su Cuerpo de Ejército á tomar parte en las maniobras que se ejecutaron delante del Emperador.

Además, los esfuerzos de nuestra rival no se limitan á la estricta ejecución de los programas oficiales: lejos de asistir como inactiva espectadora á las maniobras de las armas combinadas, lejos de temer comprometerse en censurables ingerencias, se esfuerza, por el contrario, en recuperar, por todos los medios y bajo todas las formas, el concepto tradicional y glorioso de la Caballería de Federico. Así se ha visto que, en las maniobras imperiales de 1888 verificadas en las cercanías de Berlín, las dos Divisiones de la Guardia y del 3.er Cuerpo con un total de 60 escuadrones, reunidos bajo un solo mando, intervinieron en el campo de batalla por una acción en masas, dirigida, primero, contra la Caballería enemiga figurada, y después contra la Infantería; estas dos cargas tuvieron lugar en el mismo día, lo que denota un exceso de audacia perfectamente explicable cuando falta el factor de las balas en los fusiles. Pero la progresión sola de estas operaciones prueba la clara concepción de la táctica del arma, en el concepto, de que sólo después de haberse desembarazado de su rival, es cuando la Caballería podrá atacar á la Infantería, resaltando en ellas, sobre todo, un decidido movimiento de progreso y un deseo manifiesto de reivindicar la parte de acción hace ya demasiado tiempo abandonada. Nadie reconocería en la Caballería alemana de hoy, exaltada, soberbia y mordaz, la misma arma de quien Napoleón pudo decir: «Los alemanes no saben servirse de su Caballería, temen comprometerla, la estiman en más de lo que realmente vale, economizándola demasiado». Y la opinión en Alemania acompaña y sostiene las pretensiones de
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la Caballería. Al contrario de lo que pasa en Francia, donde existe la idea demasiado generalizada de que en campaña no se pueden emplear únicamente grandes Cuerpos de esta arma al otro lado de los Vosgos, se demuestra una completa confianza en la táctica de las masas. El entusiasmo, que suscitaron las últimas maniobras, tuvo gran eco en la prensa alemana; la Gaceta de la Cruz, con algún más orgullo que competencia, aseguraba «que desde la guerra de los siete años no se habían reunido masas tan considerables de Caballería bajo una sola dirección.» Esto podrá ser verdad para Alemania; pero respecto á Francia, no es exacto.

Lo que nosotros observamos, con efecto, en esa Caballería rival nuestra, es sencillamente tendencia á volver á nuestras propias tradiciones. Después de Federico, y más eficazmente todavía, Napoleón es el que ha educado á la Caballería prusiana: batida por sus escuadrones en el momento mismo en que más poderosa se creía, aprovecha la Sección adoptando sus principios y sus procedimientos, que no son ni obscuros ni complicados, sino que ante todo constituyen una organización racional apropiada á la guerra. Por una parte una inmensa reserva de Caballería; por otra, grupos de efectivos variables distribuidos entre las diferentes unidades que componen el Ejército. La reserva se halla siempre concentrada en masa: primero por divisiones enteras, después, cuando el objetivo se engrandece por Cuerpos especiales. En 1805 está formada por 128 escuadrones; en 1807, por 170; en 1812, constituida en cuatro cuerpos de dos ó tres divisiones cada uno, presenta el formidable total de más de 200 escuadrones. Esta reserva depende siempre directamente del General en Jefe; Napoleón sólo dispone de ella, él hace las indicaciones generales. Murat ó Bessières y á las órdenes de éstos, Kellermann, Lasalle, Montbrun, Nansouty, Milhaud y Colbert las ejecutan. Independientemente de estas fuertes masas, el resto de la Caballería se halla repartido entre los diferentes Cuerpos; pero no en virtud de una fórmula empírica y abstracta, sino con relación á las necesidades de cada Cuerpo y á las circunstancias de independencia con que cada uno ha de obrar. En 1806, cada uno de los Cuerpos del gran Ejército tienen á su disposición, dos, tres ó cuatro Regimientos de Caballería; en 1809, la distribución es más claramente apropiada: los Cuerpos de Bernadotte y de Lefebvre tienen cada uno cinco Regimientos, los de Oudinot y Massena medio regimiento solamente. Además, esta distribución era todavía provisional y variaba con las circunstancias de la guerra, tanto, que, en una misma campaña el Emperador sacaba fuerzas de la reserva para aumentar los recursos de tal ó cual Cuerpo ó á la inversa, tomaba Regimientos de los Cuerpos para engrosar la reserva.

El mismo espíritu práctico domina en el mando, en el empleo y en la organización. Napoleón quería siempre, á la cabeza de la Caballería, Jefes jóvenes que conservaran todavía la energía, que dan la ambición y el deseo de gloria re-
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unidos; colocándolos siempre en las mejores condiciones para vencer, les inculcaba una confianza en la superioridad de su arma, una resolución y una audacia que ellos, á su vez, comunicaban á sus tropas. Así era toda esa pléyade de brillantes Generales cuyos nombres representan la gloriosa epopeya de los anales de nuestra Caballería.

En su empleo dominaba el principio de la concentración, imponiéndose la acción en masa y la táctica de resolución decisiva. Todo lo subordinaba Napoleón á esta idea principal en que sólo el fin táctico prepondera, el acantonamiento y la alimentación, la conservación de hombres y caballos: se propone obtener de su Caballería efectos generales y decisivos y con este procedimiento los obtiene y al fin se encuentra con que todos sacan de él gloria y provecho.

Es indudable que en tiempo de paz no es posible mantener el Ejército constituido como en tiempo de guerra, ni conseguir de él igual resultado provechoso, pues el estado de campaña implica una actividad que se crea por sí misma, solicitada por el desenvolvimiento natural de las operaciones; pero debe procurarse, por lo menos, aproximarse al objeto de la guerra.

Por sus tradiciones, las más gloriosas que una Nación militar puede reivindicar por su temperamento, por la pasión de la gloria, por el carácter aventurero y el desprecio del peligro, el francés ha nacido soldado de Caballería; lo único que falta á nuestros escuadrones, para estar á la altura de las múltiples exigencias de la guerra moderna, es una organización idónea y una instrucción correspondiente á su empleo.

De los 74 Regimientos repartidos por el territorio, 36 solamente gozan el privilegio de hallarse constituidos y dispuestos, desde el punto de vista de su papel en campaña; los 38 restantes permanecen estacionados en una situación ambigua, dedicados á unas prácticas anticuadas ó superfluas, sin plan definido, sin objetivo preciso, sin idea fija y sin fe. En el estado de aislamiento en que se encuentran, les falta á la vez la fuerza material y la moral, y es forzoso que salgan de esa situación y se les dé el vigor e instrucción, de que carecen; en suma, es necesario constituir en tiempo de paz las agrupaciones previstas para las brigadas de cuerpo, y ejercitarlas, como se hace con la Caballería independiente, en su papel táctico y en la acción de conjunto.

Efectivamente; cuanto más se estudia la actual organización, más resalta su incomparable falta de lógica; por todas partes se ven sus inconvenientes, en ninguna se notan las ventajas. Ni la distribución ni la educación responden al fin táctico y al empleo de la Caballería en campaña. Esta organización compromete á la vez la rapidez de la concentración y la responsabilidad fundada en la solidez del mandó; ella deja á la mitad de nuestra Caballería debilitarse en un aislamiento y paralización funestos, expuesta á todos los extravíos y á todas las contingencias; ella le quita, con la cohesión, la vitalidad y la confianza; ella