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Las fortificaciones
en el interior de la Nación.

(Conclusión.) (1)

parece ser que en el proyecto de defensa del Reino son 16 los campos atrincherados, 9 las plazas con fuertes destacados, y 108 los fuertes aislados; asignándose de estas obras á la línea del Ebro 5 campos atrincherados, 7 plazas con fuertes, 30 fuertes aislados y 36 baterías de costa.

Como no nos es posible hallar datos á mano, suficientes para juzgar del coste de cada una de estas obras en conjunto, aceptaremos como buenos los suministrados por el Comandante Mongin en su artículo de la Revista Científico-Militar, admitiendo también su construcción como en él se proyecta:

(1) Por error de imprenta, se puso en la firma de la primera parte de este artículo como autor á D. Juan Calvo, siéndolo el Teniente de Infantería, ilustradísimo profesor de la Academia especial de Zimora, D. Juan Calero Ortega.
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«Elementos y coste de un gran campo atrincherado.

Un fuerte con su artillería, sus 3 cúpulas de 2 cañones, sus 4 torres de eclipse, armadas con dos cañones de tiro rápido, 3 observatorios, toda la maquinaria interior, motor de vapor, ventiladores, instalaciones hidráulicas y eléctricas, reflectores, proyectores de luz, etc., etc., no costará más de 2.200.000 pesetas; y necesitándose 20 fuertes para un gran campo atrincherado, importará en total........... 50.000.000
Vía férrea para construcción y servicio del campo en el supuesto de que tenga de desarrollo 80 kilómetros........... 4.000.000
Por último, 500 piezas menores con sus afustes, plataformas y montajes..................................................... 15.000.000

TOTAL PESETAS.................... 69.000.000

El mismo escritor manifiesta que el completo de los campos atrincherados adoptados en los principales Países, no bajará de 150 á 200 millones, con lo que se tendrá un campo completamente inexpugnable, pero no invotable, como ya veremos.

Volviendo al principio de nuestro escrito, casi no comprendemos cómo los economistas, que pidieron el empleo de muchos millones en obras de fortificación, podrán compaginar estos datos con las necesidades de nuestra Hacienda; pero suponiendo que el precio sea exagerado, que en vez de hierro se emplee mampostería y tierra, aún resultará un precio exorbitante para cada campo, en no muy superiores condiciones con respecto á los extranjeros, y á los elementos de ataque, y fabuloso en los numerosos que se dice proyecta los; pero prescindiendo de los 1.000 millones de pesetas que vendrá á costar todo lo propuesto, y que esto se haga en muchos años ó por arte de encantamiento, veamos la utilidad que tan inmensos sacrificios pueden reportar.

IV.

Hemos consignado al principio que la frontera septentrional debe fortificarse cuanto sea posible, para hacerla inexpugnable; la importancia que la concedemos, es capitalísima; pero considerando que, después de
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supremos esfuerzos, la defensa ha sido rota ó abandonada, empezaremos á juzgar el papel de los atrincheramientos del interior.

El Ejército nacional lo podemos considerar con un número cualquiera, tal como 400.000 hombres, provisto de todo lo necesario á un buen Ejército. La inmensa mayoría de éste, 300.000 hombres, será destinada á las operaciones activas, y los 100.000 restantes á guarnecer las plazas y atrincheramientos de la costa y frontera, dejando abandonados los del interior.

Como hemos supuesto rota la defensa de la frontera, en la provincia gerundense, por ejemplo, el Ejército todo que la defendía se repliegará hacia el campo atrincherado de Gerona, ó se retirará á la montaña de Montseny, tal vez, para socorrer á la plaza é impedir los trabajos de asedio, si le es posible en este segundo caso, ó para defenderse en el atrincheramiento en el primero, por no ser fácil suponer que éste tuviera de antemano asignadas fijamente, sin salir de un recinto, las fuerzas necesarias. Llegado el enemigo á su vista, en el caso, peor para él, de que el defensor se haya refugiado en la montaña, no cometerá el error táctico de los rusos en Plewna, sino que como la plaza es bloqueable por no reunir las condiciones de las de Torres Vedras ó Cadiz, irá paulatinamente interponiéndose entre la montaña y la plaza, atrincherándose á su vez hasta cerrar al defensor toda comunicación. Como el Ejército invasor le superará algo en número, seguirá maniobrando en contra del que ha quedado fuera; y si éste se atrincherara á su vez en cualquier otro punto elegido ó preparado, sería igualmente encerrado, por superar en totalidad de fuerzas el ofensor al defensor, y entonces no podrían las dos fracciones en que se había dividido éste auxiliarse ni tratar de prestarse auxilio; en su consecuencia, el que ha quedado fuera de la plaza ó campo, no debe encerrarse, sino maniobrar ofensivamente contra las tropas del bloqueo, ó contra las comunicaciones y convoyes, preparando posiciones favorables, en que esperar el combate; pero huyendo siempre de darlo en condiciones que no le sean muy favorables.

El Ejército ó Cuerpo encerrado en el campo se verá precisado, por no estar en la inacción, á acometer al enemigo, bien para inutilizarle sus obras, bien para destruir sus baterías, bien para conservar la moral de las propias tropas; en todos estos casos, y cualquiera que sea su móvil, estará en situación desventajosísima por no poder atacar á su adversario sino de frente, y ya sabemos que en tales ataques la victoria es imposible, volviendo los sitiados á su campo con la convicción, tal vez, de que han sido héroes, pero con el decaimiento consiguiente al que ve mermados sus recursos de hombres y municiones, sin gran esperanza de socorro. El si-
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tiador, por el contrario, como se ha batido á cubierto, habrá experimentado menos pérdidas, sus bajas las repondrá con facilidad, y como en la acción táctica está á la defensiva, recibiendo el combate en terreno preparado, se halla, aunque en aquel punto tenga inferioridad numérica, en superiores condiciones para resistir al sitiado, que al salir de su campo descubre sus propósitos.

Como la guarnición ó Ejército de defensa de un campo atrincherado no puede componerse de los 4, 6 ó 8.000 hombres que forman la guarnición de una plaza de guerra, sino que será por lo menos un Cuerpo de Ejército, se encontrará, con respecto á vituallas, en muy peor condición por el gran consumo, que diariamente se hará; y por muy repletos y abundantes que los almacenes se consideren, pronto empezará la escasez. Al mismo tiempo que la escasez de víveres empezará la de municiones, que si en las guerras antiguas solía no ser frecuente, en las modernas, y más aún en las venideras, tendrá que ocurrir indefectiblemente por el inmenso consumo que en un día de refriega produce el armamento de retrocarga. El campo atrincherado ocupará á más de Gerona con su considerable vecindario, algunos de los pueblos circunvecinos, y con sus escasas viviendas no podrán alojar con mediana comodidad ni conveniencia higiénica á las tropas de descanso, sufriendo en el duro vivac de un cerco las mil inclemencias del cielo, las penalidades del servicio, la tortura de la moral y la no abundante, sana ni apetitosa alimentación, produciendo todas estas causas reunidas enfermedades, las considerables bajas consecuentes y tal vez epidemias con sus fúnebres cortejos.

Todas estas concausas reunidas, conforme debilitan los medios materiales de acción, van acrecentando el poder del cercador, porque aunque éste no sufra aumento en sus medios de combate, parece que los ve crecer en la misma proporción que el enemigo los disminuya, sucediendo con frecuencia en la guerra que el vencedor no gana la victoria, sino que el vencido se la da ganada.

Si el sitiado, al ver consumirse sus recursos, lucha con mayor denuedo, acelera la pronta terminación de ellos; y si, por el contrario, por no consumir municiones permanece con los brazos cruzados, y por alargar sus vituallas acorta su distribución, la anemia moral y material le darán al sitiador ganadas las dos terceras partes de la partida. Por no agravar más la situación del encarcelado en el círculo de hierro, que él mismo se habrá forjado, y la de la población encerrada y reducida relativamente, no hacemos mención del vorazoso problema, que encerraría el abastecimiento de la clase media, obrera y proletaria, y la conservación del orden interior.
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Es evidente que los esfuerzos del sitiador para cerrar en absoluto la llegada de toda clase de recursos á los sitiados, sus medios de acción contra éstos y el consumo diario de recursos y fuerzas, darán por resultado la entrega del campo en condiciones que, por lo menos, lo dejen inútil para servir á su Nación en aquella campaña.

Podrá objetarse que, auxiliados por sus compañeros que dejamos en el Montseny, reforzados ó sin reforzar, han roto el cerco y salídose de él; se encuentran libres en la montaña para seguir operando. Suponiendo esto posible, porque dice el adagio que plaza sitiada plaza tomada, resultará la inutilidad del campo atrincherado, puesto que para no verse obligados á capitular, han tenido que buscar su salvación en la libre maniobra del teatro de las operaciones, suministrándonos valioso argumento para la defensa de nuestra opinión.

¿Qué ha podido hacer entre tanto el Ejército que consideramos pudo enriscarse en el Montseny? Es indudable que operar, y operar ofensivamente contra las comunicaciones; preparar la manera de sorprender el cerco, introducir algún convoy, hacer algunas emboscadas al retirarse ante el invasor que le persigue; atraerle á campo ó terreno en que combatir con ventaja; tratar de separarle mucho de su base de suministros para aprovechar algún descuido ó ocasión; en fin, no se dejará coger ni ence rrar. En las peripecias de la maniobra, podrá sufrir algún revés; se verá obligado á abandonar las posiciones en que no haya podido menos de combatir, pero el ofensor no las poseerá en cuanto las desocupe; se verá obligado tal vez á recorrer sin cesar las arboladas y abruptas cuencas del Principado; pero como es libre, como no puede ser hecho prisionero, como no necesita Ejército que le socorra, porque su retirada no podemos menos de considerarla siempre segura: como en todo caso encontrará repuesto de municiones, estará en disposición de prestar sus valiosos servicios á las tropas que de él necesiten, ó á su Nación, ó al plan general de la defensa.

Hemos supuesto que el Ejército defensor era vivamente perseguido en el interior de las provincias catalanas, y realmente hemos hecho mal; pues cualquier Ejército, que intente internarse en las montañas, teniendo enfrente un Ejército valeroso y bien mandado, habrá de pensar lo mucho, por lo difícilísimo que se presenta el favoroso problema del mun nacionamiento, y la peligrosísima situación en que se había de encontrar el Ejército invasor, cuando al llegar á un par de jornadas de sus líneas de comunicación, se encontrase con escasez de víveres, municiones y los desfiladeros á su retaguardia, en un país hostil, entusiasta y valiente.

Deduciendo las consecuencias á que la anterior da motivo, expondre mos que las tropas encerradas en el campo atrincherado de Gerona, ten-
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drán que sucumbir si un Ejército maniobrero no las salva, sin que se haya conseguido otra cosa que ganar, ó, mejor dicho, gastar tiempo, una de las condiciones superiores, que encuentran á las fortificaciones sus partidarios. ¿Pero es que la Nación ha ganado ó sido favorecida en algo con esta ganancia de tiempo? ¿Habrá podido en él organizar nuevas fuerzas que entrando en campaña compensen las pérdidas del campo, ó restablecer en algo el equilibrio? El clamoreo que la opinión y la prensa empezarán á levantar, ¿será en los tiempos que corremos favorable al «no importa» de nuestros padres, ó á la pronta terminación de la guerra? ¿Dejará de influir en esa opinión y en esa prensa el balance del comerciante y del bolígrafo?

En cambio, si el Ejército sigue maniobrando en libre y amplio teatro de operaciones, mantendrá el entusiasmo de la opinión; tendrá libre de la acción enemiga á numerosas comarcas; los refuerzos que las levas permitan mandar á los Gobiernos, no será para reemplazar á los rendidos, sino para reforzar á los combatientes, dándoles mayor fuerza y valor moral y material.

Si, como creemos, el General que manda el Ejército no quiere dejarse encerrar, porque sabe que el encierro es la muerte por falta de libertad, y maniobra para impedirlo, habrá de salir del campo y abandonarlo, pues el ofensor buscará por todos los medios, y éstos no son difíciles, la manera de encerrarlo, obligarle á abandonarlo ó á que le ataque. En uno ú otro caso, queda patentizada la inutilidad del atrincheramiento, porque como el enemigo no lo ha de atacar, por la sencilla razón de convenirle al defensor, éste no ha de luchar en él, y siempre resultará inútil el tiempo, el dinero y el trabajo empleados, con grave perjuicio de la moral y del prestigio del Ejército, y del entusiasmo del País.

Consideremos otro atrincheramiento del interior, el que se presenta como desideratum para la defensa, el que está considerado como la llave del Ebro, el de la inmortal Zaragoza. ¿Variarán los términos del problema? Muy al contrario, se agravan y acrecientan; su campo es mayor, y mayor también el Ejército que lo defiende; su población triplicada ó cuadruplicada ayudará con voracidad á la rápida terminación de las subsistencias; el problema social, no obstante el valor y entusiasmo de los zaragozanos, se presentará; el terreno circundante no es tan ventajoso para las operaciones del Ejército de socorro, si es que, como en Metz y Sedan, no se encierra todo en la plaza ó campo, para con estrepitoso descredito caer, hundiéndolo á España en el abismo de su afrentosa derrota. Si en nuestra memorable guerra de la Independencia los Ejércitos de Blake, Belbeder y Palafox se hubiesen encerrado en Zaragoza, ¿qué hu-
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biera ocurrido? ¿Se habría hecho más notable la defensa de esta inmortal ciudad? No; muy al contrario, hubiera sucumbido mucho antes, y la guerra terminado con su rendición, pues los Ejércitos de Blake y Belbeder, y el mismo de Palafox, no encerrados, por más que por impericia sufrieron importantes derrotas, al marchar libres y animosos á otras regiones, llevaban á ellas con su entusiasmo, disciplina é inacabable valor los gérmenes y núcleos de mayores y más enérgicas resistencias.

Se dirá que el Ebro, defendido con un campo atrincherado tal como el que antes hemos expuesto, no se podrá pasar, y entonces Zaragoza no se verá cortada ni cercada: tampoco es cierto. Las murallas de la China no sirven para nada. Con y sin plazas, el río será pasado si el Ejército no es suficientemente fuerte para impedirlo. ¡Cómo habíamos de impedirlo en una guerra de invasión, si ni aun siquiera para los carlistas hubiera sido obstáculo, si les hubiera convenido pasarlo ó sido más numerosos!

Abreviemos, porque este trabajo va haciéndose demasiado pesado para los que tengan la paciencia de leerlo.

Una vez caída la cuenca del Ebro en poder del invasor, puede, si ha tomado á Zaragoza, marchar á Madrid sin pasar la cordillera Carpatana, haciendo inútiles todos los trabajos hechos en la cuenca del Duero; pero suponiendo que pase por ésta, por no haber sido rendida aquélla, empezarán á influir en las operaciones los atrincheramientos y fortificaciones de Soria y Burgos; influencia que juzgamos muy floja ó débil, por más espíritu que se suponga á las tropas que se encierren, para evitar que caigan éstas prisioneras, si el enemigo se entretuviese en sitiarlas; prosiguiendo la antigua guerra de puestos, sería también problemático que quedaran tropas para defender estos atrincheramientos y los sucesivos; y ni aunque éstos se construyeran, las barreras de las cordilleras Carpata- na y Mariánica ¿serán obstáculos para que el enemigo las pase? Creemos que no, por más que le concedamos mucho más valor material y moral que á los campos atrincherados, por la gran preferencia que concedemos á las líneas, siempre que éstas tengan alguna posibilidad de no ser desbordadas. Esta importante consideración es la que nos hace dar la preferencia para reducto de seguridad á Asturias y Galicia, pues las líneas que defienden sus pasos son de difícilísimo desbordamiento; y cerrar las comunicaciones de una tan extensa región, aunque el enemigo ocupe toda la cuenca del Duero, es absolutamente imposible; así como tratar de amenazar ó avanzar por los dos ó tres pasos que dan acceso á dichas regiones, es más difícil todavía.

¿Debemos hacer mención de las fuerzas que consumirían las guarniciones de todos los puntos fortificados de la región del Ebro, condenados en
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bres y en recursos de todo género gran parte de la savia de la Nación de que se nutren, y de la que, por la problemática seguridad que la proporcionan en tranquilidad material, fomentan la ruina, que trae consigo malestar é intranquilidad moral, gérmen de perturbaciones para lo porvenir. La paz armada, fórmula que los sintetiza, hay que depurar si es ó no más perjudicial que una guerra cruenta que resolviera de plano los problemas políticos y cuestiones sociales que traen perturbada á Europa. Un Ejército inmenso, colosal, y un Estado militar que se vigorice á costa de sacrificios extraordinarios de una Nación, si alejan momentáneamente el peligro de la lucha para ésta, le agrandan, en cambio, porque provocan el correspondiente aumento en los Ejércitos de las Naciones rivales, y se origina una verdadera puja de esfuerzos, que tendría mucho de bufa si no fuese tan cara, porque se asemeja á ese pujilato de bravatas con que los matones disimulan el miedo cerval que tienen de llegar á las manos.

Y que los crecientes armamentos y aumento de efectivo de los Ejércitos de Europa son producidos por el miedo, y no por la prudente previsión que procura la seguridad del Estado, lo prueba que nunca tienen fin, y que siguen en escala ascendente, más allá de lo que permiten los recursos económicos. El que se gasta un caudal en cerrojos y cerraduras de sistemas perfeccionados diariamente, es porque tiene un gran miedo á los ladrones.

Y el miedo no es verdaderamente síntoma de preponderancia militar ni de poderío político. Ese mismo Imperio alemán, de cuya organización militar han copiado, lo bueno y lo malo, sin discernimiento en muchos casos, casi todas las Naciones europeas; ese novel Imperio, coloso muy parecido al soñado por Nabucodonosor, según la Biblia, pues su fortaleza es más aparente que real, si aumenta y perfecciona sus armamentos, si organiza continuamente nuevos Cuerpos de Ejército, no es para batirse, sino para no batirse. Procura de este modo afirmar la adhesión de sus aliados é imponer respeto á sus rivales para alejar el rompimiento de una guerra de que espera más males que bienes. Y desde el momento en que la iniciadora en dar al número la primacía en la organización de los Ejércitos modernos, no ha logrado con tal proceder el afianzamiento de su preponderancia militar y poderío político, no es posible preconizar el sistema como bueno, y mucho menos como inmejorable.

El primer mal que ocasiona á una Nación el sostenimiento de un Ejército que no guarda la razonable proporción con su población y recursos financieros, es la aminoración de éstos y de la riqueza del País, consiguiente á la excesiva privación de brazos jóvenes y robustos que sufren la agricultura, la industria y el comercio. Sigue á este mal otro más grave;
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su mayoría á la inacción ó á caer prisioneros? ¿Serán necesarios los recuerdos del papel que han jugado en las guerras europeas de esta segunda mitad del siglo las plazas de guerra, que para su defensa tenían los Estados?

No creemos completamente inútiles los campos atrincherados, si bien en un solo caso le concedemos gran utilidad, y es en el de que no les pueda cercar el enemigo; lo que podrá suceder únicamente, cuando la Nación defensora sea dueña del mar, y el campo se apoye en las costas.

Zamora, 9 de Junio de 1890.

JUAN CALERO ORTEGA,
Teniente de Infantería.
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Filtro Chamberland.

CONOCIDA es en la higiene la importancia extraordinaria de la pureza del agua, que se emplee, tanto para la alimentación y bebida del soldado, cuanto para su limpieza y demás usos de utilidad, así como en los Hospitales militares.

Los romanos concebían una atención preferente al abastecimiento de agua de todas sus ciudades, y aún subsisten, como prueba cierta de ello, magníficos acueductos, de los que algunos conducían las aguas desde larguísima distancia, bien que en aquella época no pudiera razonarse, como en la presente, para fijar la condición esencial, que determina la pureza de las aguas, cosa que casi no hace treinta años que se ha podido realizar.

No basta, en efecto, que el análisis químico, por perfecta y escrupulosamente que se haya hecho, demuestre, sin duda alguna, que el agua examinada reúne cuantas condiciones se deben exigir: que sea limpia, ligera, aireada, sin olor, fresca, de sabor grato, y conteniendo en disolución solamente las sales que convienen; todo esto es necesario, pero no suficiente; al análisis químico es indispensable añadir el micrográfico, si se aspira á obtener la certeza de que el agua no contenga ninguno de los microorganismos que pueden producir la enfermedad y la muerte.