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ITALIA

Experiencias con la pólvora sin humo.—Dos ejercicios de tiro ha verificado el 15.º regimiento de Infantería, empleando en ambos pólvora ordinaria y balistita. En el primero, el blanco, de unos 20 metros de anchura, se colocó á 380 metros de distancia, graduaron las alzas á 400 metros los tiradores que usaban pólvora ordinaria, y á 200 los que empleaban la balistita, y los resultados fueron los siguientes: con pólvora ordinaria se hicieron 842 disparos y 284 blancos, lo que da un tanto por 100 de 33,73; y con balistita 828 disparos y 363 blancos, esto es, el 43,84 por 100.

En el segundo ejercicio el blanco tenía 30 metros de anchura; se colocó á igual distancia que en el anterior, y se graduaron del mismo modo las alzas, y los resultados fueron los siguientes: los disparos con pólvora ordinaria fueron 460, y los blancos 166, lo que da un 33,09 por 100; con balistita, 470 disparos y 200 blancos, esto es, el 42,55 por 100.

La intensidad del estampido originado por un disparo hecho con balistita, equivale á unos dos tercios del que produce el disparo hecho con pólvora ordinaria.

El retroceso del arma con ambas pólvoras viene á ser el mismo.

***

Fuerzas italianas en África.—El efectivo del Cuerpo especial de Africa, desde 1.º de Octubre, según manifiesta L’Esercito Italiano, ascenderá á 109 Oficiales, 3.096 soldados y clases de tropa y 371 caballos. Las tropas indígenas, cuyas clases de tropa y la mayoría de los Oficiales son italianos, constan de 152 Oficiales, 5.395 clases y soldados, 801 caballos y mulos, y 10 camellos de carga.

RUSIA

Vías férreas estratégicas.—El Gran Estado Mayor ruso dedica preferentemente su atención á todo lo que sea facilitar la concentración de los Ejércitos en las fronteras del Oeste y del Sur. Con este objeto, además de continuar la construcción de nuevas vías, se empieza á dotar de doble vía á las principales líneas férreas del Imperio moscovita, como son la que va de San Petersburgo á Bialystok, para la concentración en la frontera alemana, y las que van de Far-towo á Rowno y de Kasiatin á Schmerinka, poniendo en comunicación las pro-
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vincias del Centro y Sur con la frontera austriaca. Se calcula que estos trabajos estarán terminados para la primavera del año próximo venidero. Al efecto, se trabaja con mucha actividad.

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Velocípedos militares.—Se han verificado experimentos curiosísimos para apreciar la utilidad de los velocípedos en las operaciones militares. Un Oficial y dos soldados, que llevaban 15 kilogramos de equipaje cada uno, han recorrido en velocípedo 700 kilómetros en cinco y medio días, visitando á Sinféropol, Balaklava, Sebastopol y otras poblaciones de la Península de Crimea.

La máxima velocidad ha sido de medio kilómetro por minuto; la mínima de 36 metros, y la media de 77 metros, es decir, que la menor cantidad de tiempo invertida en recorrer un kilómetro fué dos minutos, la mayor 28, y la media 13.

Créese, en vista del resultado obtenido en estos experimentos, que en breve se generalizará el uso de este medio de locomoción para servicio de los Ejércitos.

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La Artillería rusa.—Según manifiesta la Rivista di Artiglieria e Genio, el Ejército ruso tiene 293 baterías de campaña con 1.460 piezas; 47 baterías á caballo con 242 piezas. Añadiendo á estos números las baterías de reserva y la de morteros, organizada en 1889, resulta un total de 386 baterías con 1.900 cañones.

INGLATERRA

Pólvora de humo denso.—El Coronel Crease, de la Artillería de Marina, ha inventado una pólvora que produce humo sumamente denso, el cual forma una niebla artificial, que oculta á la vista del enemigo los movimientos y maniobras. Si se eligen convenientemente los lugares en que se hagan los disparos, aprovechando la dirección del viento, se puede engañar al enemigo respecto al número de tropas y la extensión de las posiciones que ocupan.

***

La mortalidad en los Ejércitos europeos.—Los Archives de Médecine militaire ha publicado un trabajo estadístico de la mortalidad en los principa-
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les Ejércitos europeos. Desgraciadamente, en él figura á la cabeza el español, en lo que deben fijar la atención todas nuestras Autoridades militares, para que, dentro de sus atribuciones, por el mejoramiento de los cuarteles, aumento y mejor calidad de los ranchos, y por el cuidado de la higiene del soldado, contribuyan á evitar tan lamentable preeminencia. El tanto por mil de funciones en cada Ejército es el siguiente:

EJÉRCITOS.

Español (1886)............................................. 13,40
Ruso (1884).................................................. 8,88
Italiano (1887)............................................. 7,74
Austriaco (1887)........................................... 6,94
Frances (1888)............................................. 6,09
Inglés (1887)................................................ 5,13
Belga (1888)................................................ 4,7
Alemán (1888).............................................. 3,97
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Manías del jinete y del caballo dentro del laberinto ecuestre.

(Continuación.)

Manos que levantan y piernas que rajan.

¡Será el ángel caído enemigo mortal del jinete y del caballo? Siempre está pegado a las manos y espuelas de la generalidad de los que montan, y así resulta pagando el pobre animal los vidrios rotos.

Las inteligencias ecuestres hechas de oídas, ó por relaciones transmitidas por otros, se encuentran á 100 codos reales del origen de un sistema ecuestre cualquiera, y á 50 lo menos del verdadero jinete de vocación arraigada: en sus conversaciones se les conoce: prefieren los sitios donde la concurrencia es variada, y allí se despachan á su gusto; no así en las tribunas de un picadero, donde reina un silencio sepulcral, que alguna vez se interrumpe por los aplausos débiles y poco nutridos de los circunstantes, y
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también por sus casi tímidas y apagadas murmuraciones, mutismo ecuestre muy general siempre que el modelo ó factor caballo lo tenemos cerca; ellos repiten las palabras que á otros oyeron, no siendo oíbles.

Se cuentan cosas que no tienen más virtud que la del atrevimiento.

—Todo el día—dice uno—estuve de caza ayer, y después de haber corrido 20 liebres en una de las tierras de barbecho, á mi caballo se le fueron las manos; acudí tan pronto, que si no le pego un tirón de la brida y lo levanto, doy un tumbo regular.

Otro, hermano del artista anterior, refiere: —Pues á mí me sucedió lo mismo; pero levanté la cabeza del caballo y le rajé con las espuelas; remitió éstas en su centro de gravedad, y así pude levantarlo.

Un tercero, primo del anterior, dice: —Regresaba del Retiro é iba pensando en pedir un salto al caballo; efectivamente, se lo pedí enfrente de un banco de piedra, y fué tal la violencia con que lo ejecutó, que por poquito no me estrella contra un árbol del paseo: gracias á que yo le rajé con las espuelas, tirándole al mismo tiempo de la brida, y metió las piernas de tal manera, que ha dejado marcados dos profundos surcos en la tierra.

Ya ven nuestros lectores que la cosa más saliente de la conversación de los tres aficionados, que desde luego no lo serían mucho, es la de saber rajar bien: el leñador lo hace admirablemente, pero no da sangre su trabajo; y pensando en un parecido, no encontramos otro como el de un picador de toros, á quien desgraciadamente se le escapó ó inclinó la vara. ¡Pobre entonces! En el acto el público nuestro, que se distingue por su comedimiento y consideración, le saluda dirigiéndole dulcemente 300 ó 400 naranjas y todos los adjetivos más modestos y más escogidos.

¡El pobre picador de toros se hallaba enfrente de una fiera!

¡Para el jinete picador de caballos, nada, no hubo público ni naranjas!

Ya lo saben nuestros lectores: el primero que habló nos enseñó una palanca de género especial para levantar caballos, que se piensan caer en barbecho: el segundo, inventó lo mismo, más otras de muchos géneros, para obligar á remeter las piernas en su centro de gravedad; y el tercero, en el momento de estar el caballo en el aire, vió el árbol, y entonces rajó y consiguió que el animal se detuviera, haciendo dos surcos en la tierra con sus piernas.

Los aficionados al caballo ya conocen el plato ecuestre del día, rajar y rajar á rabiar, con lo que alcanzarán la última actitud de alta escuela: "Variar, estando en el aire, la máquina viviente Caballo."

Hablemos á los lectores que sepan poco y que no hayan adquirido aún el título de prestigiadores.
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Cuando á un caballo le faltan las manos, mejor dicho, cuando le duele algo por los hilos telegráficos, sus nervios, que son numerosos y pasan por una infinidad de estaciones intermedias, instantáneamente avisan á las del entronque más inmediato, y éstas á la central, cerebro; y con la rapidez del relámpago, dispone, sin cuidarse del jinete para nada, que todos los tejidos se pongan en defensa y actitud de evitar un rompimiento, agotando hasta el último grado de energía vital: como no se hizo caso del jinete, porque ya de antemano sabían, tanto el Director Jefe de la Central como los de las estaciones de entronque é intermedias, que es muy torpe el maquinista jinete, y que, cuando no va dormido, sueña con rajar, levantar y destruir, decidieron en absoluto no avisarle hasta que las sacudidas de todos los músculos y tendones le asustaran, para obrar, mientras le dura el letargo, sin entorpecimientos de ningún género; por lo visto, al jinete le coge todo tan de sorpresa, que no puede dar razón de lo que le pasa hasta que da con su cuerpo en el suelo aferrado á la crin del animal ó á las riendas, levantado ya el noble bruto.

Buscaremos en los acertijos ecuestres lo que nos hace falta.

Dada la actitud de un caballo cayéndose con el jinete, interrogaremos: ¿Dónde está la palanca? Nosotros no la hemos hallado: el jinete dice que tiene la potencia en sus manos. Ya tenemos, pues, una parte. Y el punto de apoyo, ¿dónde lo encontraremos? El jinete no asegura dónde está; vacila mucho, y por fin se calla. El caballo nos ha dicho en confianza que el punto de apoyo se halla en su masa, en su lomo, debajo de la montura; luego no puede haber palanca donde no hay punto de apoyo para la potencia; no podemos, pues, aliviar al animal: si hacemos esfuerzos para levantarlo, los que hagamos se lo aumentamos en peso á la resistencia; de manera que cuando un jinete expresa que levantó su caballo que se caía, es lo mismo que si dijera: «Mi caballo se metió en un atolladero; pero lo saqué agarrándole de las crines y tirando hacia arriba.»

En el coche ya es otra cosa: los caballos son la resistencia, el cochero la potencia, y el punto de apoyo el pescante. Ello es claro: los caballos se caen con la fuerza de 20 arrobas; el cochero, la potencia, puede con 24; tira de las riendas y los sostiene apoyándose en el pescante; éste sobre el juego delantero; el mismo sobre las ruedas, y éstas sobre el suelo.

Todas las pretensiones de levantar deberían desaparecer de la imaginación de los aficionados más apegados á los misterios ecuestres.

Oír á algunos aficionados, que regresan del paseo del Retiro, que se han visto obligados á rajar á su caballo, nos duce mucho, y habremos de clasificarlos de locos jinetes; y no es porque nos escandalice la corrida de las espuelas, no, porque sabiendo dar esta ayuda, aún es más noble que las
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SECCIÓN TÉCNICA

El número y el valor en el combate moderno. (1)

Siempre es posible considerar á un Ejército como depósito de energía, que el mando aprovecha lo mejor que puede.

La potencia del Ejército depende al mismo tiempo del valer del Jefe y del valor intrínseco de los combatientes; de la manera misma que la potencia de una rueda de molino depende de la ciencia del ingeniero, que ha dirigido su construcción, y de la energía del salto de agua.

Á tal Jefe, tal Ejército, dice el refrán; pero el refrán no dice verdad, hoy menos que en ninguna otra época, pues las guerras duran un espacio de tiempo demasiado corto, para que el General realice por completo la educación del Ejército, peculiarmente suya.

Napoleón hizo la guerra casi sin tregua durante 20 años, y siendo siempre un General incomparable, tuvo tropas de cualidades diferentes,

(1) El presente artículo se publicó por primera vez en el periódico francés Revue Scientifique, correspondiente al 5 de Julio del año actual, con la firma de Stephanos, pseudónimo de un distinguido Oficial de Artillería del Ejército francés. La originalidad y precisión de las ideas, que en él se sustentan, y la circunstancia de haberse iniciado el mismo asunto por uno de los redactores de la REVISTA TÉCNICA, nos han movido á traducirle.—N. DEL T.
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fluencia, sería constante sensiblemente para tropas del mismo origen, en una misma campaña.

De aquí resulta que, al prescindir del terreno, como debe hacerse cuando se comparan los valores absolutos de dos tropas, el número \( c \) representa lo que podremos llamar coeficiente mecánico de una tropa, coeficiente que resulta de las cualidades del armamento y de las cualidades técnicas de los combatientes.

Contra esto podrá presentarse la objeción de que el valor tiene su influencia sobre \( c \), porque dos tiradores iguales delante del blanco, podrán ser muy diferentes en el combate; y esa objeción no dejará de tener fuerza, cuando se trate de efectivos, que sólo se empeñen en corto número, y cuyos combatientes sean susceptibles de grande sangre fría; pero parece falsa en las grandes luchas modernas, en las cuales, las raras individualidades de valor moral extraordinario resultan ahogadas, confundidas entre la masa enorme de soldados ordinarios, comunes, que, en tanto que se encuentran delante del enemigo, tiran con una precisión media, dependiente sólo de la perfección con que han sido adiestrados, y de su disciplina.

«Apretáos el cordón de los zapatos, y poned vuestra confianza en Dios», decía Cromwell. Y hoy se dice: «Graduad el alza, apuntad bien y seguid á vuestro cabo.» La manera de seguir tales prescripciones, determina el efecto producido, y en tanto que no se pasa del límite correspondiente al valor medio de la tropa, la precisión con que los tiene en cuenta la masa general, depende únicamente de la instrucción anterior y de la disciplina.

Luego con razón se da á \( c \) el nombre de coeficiente mecánico de la tropa, entendiéndolo con tales palabras, que mide numéricamente el efecto material, que la tropa puede producir en condiciones típicas bien definidas, en tanto en cuanto sus Jefes la conservan entre sus manos.

DEL VALOR.

Hasta aquí no hemos considerado más que los efectos materiales del combate, y quizás haya llegado el caso de que nos preguntemos, si la influencia de tales efectos sobre el resultado final, vale la pena de que nos detengamos tanto tiempo para su estudio, en un trabajo sumario.

Cuando se reflexiona en los grandes desastres militares, no se ve nunca uno solo, que haya sido consecuencia del aniquilamiento completo de los combatientes: es más; si se ajusta la cuenta de las pérdidas precisamente hasta el momento de la derrota, sin considerar las que se pro-
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ducen durante la persecución, generalmente las más importantes, por lo menos hasta estos últimos tiempos, observaremos que, por punto general, el vencedor es el que las sufre mayores (1). Si mientras mayor es el número de bajas, más probabilidades se tienen de vencer, precisamente nos debemos inelinar á creer que importa poco el número de muertos y heridos, y que solamente depende el ganar batallas de la habilidad del mando.

Al hacer intervenir el valor, desaparecerá toda dificultad respecto á ello, y podremos dar al factor pérdidas ó bajas su importancia legítima.

¿Por qué cae en poder del enemigo una posición ocupada por una tropa? ¿Acaso porque han caído fuera de combate todos sus defensores? De las Termópilas hasta hoy no se ha visto cosa semejante. Cae siempre porque la abandonan sus defensores, después de haber perdido la décima parte, la tercera, y raras veces las tres cuartas partes de su gente. El estilo militar tiene, para decirlo, eufemismos, que varían, según la dosis de valor empleado: se pierde terreno, se cede, plíéganse ó se repliegan las tropas, ó se retiran, y á veces se huye. Cualquiera que sea la palabra precisa, el hecho es siempre el mismo; se abandona la posición, y la causa no varía; es el temor á la muerte.

Sin ésta, el combate tendría toda la apariencia de una vulgar partida de ajedrez en terreno variado; pero sobre los campos de batalla, ciérnese la muerte, más terrible que las balas, y, en momentos dados, sucumben ante él las almas mejor templadas. Impotente sobre ciertas naturalezas privilegiadas, reina como soberano sobre la multitud: casi es cosa inaudita que, no obstante los más terribles juramentos, una tropa de 100 hombres haya resistido á él en campo raso, siendo posible la fuga, y el recuerdo de Leonidas, y sus 300 compañeros, vivirá glorioso eternamente en la memoria de los valientes, porque sólo ellos, en campo raso, habiendo jurado morir, murieron.

El valor del simple soldado es la facultad que tiene su alma de dominar el temor á la muerte. Ese valor procede de sus cualidades nativas, cualidades de raza é individuales; procede también de su disciplina y de su confianza en sus camaradas y en sus Jefes. Sin intentar la determinación de la parte, que corresponde á cada una de tales influencias, vamos á ver de procurar que se admita una expresión numérica de la medida del valor en un momento dado.

(1) Esto se explica por el hecho de haber correspondido la mayor parte de las veces la ofensiva al vencedor, que ha de luchar, por lo tanto, en el punto de ataque en terreno desfavorable.—N. DEL A.
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Diremos que el valor del simple soldado tiene por medida la probabilidad matemática de muerte, que puede aceptar ó afrontar sin huir. El valor resulta entonces expresado por un número comprendido entre 0 y 1. El valor 0 sería el de un soldado que, huyera solamente ante la posibilidad del peligro; el valor 1 el del hombre que, sin flaqueza, lucha hasta la muerte, frente al enemigo.

Pero podrá decírsenos, que esta definición, por más que sea racional, no sirve gran cosa, porque es imposible llegar á medir experimentalmente la probabilidad de muerte, que es posible afrontar. Así sucede ciertamente, a priori; pero los mismos resultados del combate dan los elementos de esa medida, si no para cada individuo, por lo menos para la colección de individuos, que componen una tropa.

Supongamos que un batallón de 1.000 hombres se retira del combate después de haber perdido 250 hombres, ó sea la cuarta parte de su efectivo. La retirada es consecuencia del razonamiento siguiente, que se ha hecho instinctivamente, de modo más ó menos preciso, en su cerebro, cada uno de los 750, que sobrevivieron:

«Cuando llegamos aquí éramos 1.000, de los que han caído 250, y, según van las cosas, si permanecemos, caerán todos; puesto que ha habido 250 víctimas hasta el momento actual, y yo he corrido el mismo riesgo, que los que han perecido; he tenido \( \frac{250}{1.000} \) probabilidades de muerte; he afrontado la probabilidad \( \frac{1}{4} \) de morir, ó sea cuanto me es posible sopor tar; me pongo, pues, en salvo.»

Es evidente que el pensamiento no se traduce en esa forma matemática; pero los elementos del razonamiento no varían. La decisión de emprender la fuga se toma como consecuencia de la apreciación aproximada, que se hace del tanto por ciento de bajas. Poco importa que esa apreciación, tal cómo se hace en medio del combate, sea ó no exagerada; lo importante es que, tal como se concibe en el combate, así interviene; quizás se abulte por el terror, por la emoción; pero no por eso dejará de ser consecuencia de las bajas reales, y en definitiva, la resolución del fugitivo depende solamente de esas bajas reales.

El cómputo de las probabilidades no se hace de modo idéntico por todos los que sobreviven; pero de las diferentes evaluaciones inconscientes se deduce en un momento dado un resultado idéntico para todos: la retirada.

Considerando en este instante á la tropa como constituyendo una individualidad, diremos que su valor es el tanto por ciento de bajas, que ha
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tenido que sufrir para quebrantarse, que es lo mismo que la probabilidad media de muerte afrontada por cada uno de los que han sobrevivido.

Es inútil hacer notar que el valor no es una cantidad constante para una misma tropa; varía con el tiempo y depende de una multitud de circunstancias, que preceden ó acompañan al combate, y que le pueden modificar; pero en todo este estudio consideramos los diferentes factores en el mismo momento del combate, sin preocuparnos de expresarlos en función de sus valores en momentos anteriores dados; operación necesaria realmente, y que no es la menos delicada de las que incumben al mando.

CONCLUSIÓN.

Nos encontramos ya en posesión de los datos necesarios para resolver el problema propuesto:

Sean \( n_0 \) y \( n'_0 \), \( c \) y \( c' \), \( \pi \) y \( \pi' \), los efectivos en el origen, los coeficientes mecánicos y los valores de dos tropas: ¿qué relación debe existir entre esas cantidades para que ambas tropas valgan lo mismo, ó pesen tanto una como otra?

Se obtendrá evidentemente la relación de igualdad ó equivalencia pedida, consignando que al oponer una á otra ambas tropas, ninguna de ellas obtenga determinadamente ventaja sobre la otra; y como la flaqueza humana no podrá sostener un combate hasta el último extremo, la equivalencia se verificará, si ambas tropas ceden al mismo tiempo, esto es, si ambas llegan simultáneamente al límite de su valor.

Sean en tal instante \( n \) y \( n' \) los efectivos; las cantidades que representan el valor serán respectivamente:

\[
\pi = \frac{n_0 - n}{n_0} \qquad \pi' = \frac{n'_0 - n'}{n'_0}
\]

La ley de los efectivos da:

\[
cf(n_0 - n) = c'f'(n'_0 - n')
\]

Eliminando \( n \) y \( n' \) entre estas tres últimas relaciones, tendremos:

\[
c\pi n_0 f = c'\pi' n'_0 f'.
\]

Pero como en el combate teórico supuesto, el terreno no interviene, es plausible admitir que los frentes son sensiblemente proporcionales á