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y una condición esencial de energía y éxito. Su indispensable concentración, acción simultánea y la táctica de decisión se imponen; todo lo demás es vano, inútil ó funesto, pudiendo resumir su misión y su porvenir en esta fórmula: La guerra de masas impone la táctica de masas. La organización y la instrucción de la Caballería, deben tener este precepto por base.

II.

En aquellas épocas en que las guerras eran duraderas, la perfección y armonía de los diferentes elementos que constituyen las grandes unidades de combate, se adquiría como resultado natural de una serie de esfuerzos sucesivos que, tendiendo á un fin común (la perfectibilidad), se desarrollaban durante el período de campaña. Bajo la influencia de esta acción persistente, se creaba unión en las tropas, desaparecían rivalidades, estableciéndose el trato íntimo y comunicativo entre todos; los Jefes se daban á conocer, se formaban y perfeccionaban; pero en la vida de los Ejércitos modernos, en que la guerra no es un modus vivendi, y sí un formidable accidente que se verifica de tarde en tarde, al ser raras las campañas, cortas y decisivas, no se puede, como antes, adquirir en la guerra la educación de la misma; es indispensable ir á ella con la enseñanza adquirida, y hasta con los hábitos mismos que su modo excepcional de ser exige. Así el axioma, en virtud del cual, en tiempo de paz, deben organizarse e instruirse los Ejércitos para la guerra, ha conseguido mayor importancia. Él sintetiza el moderno Arte militar, precepto que ha de tener en cuenta la Caballería, más que las otras Armas, por razón de ser ella la primera que inicia las operaciones.

Tal como está instituida en tiempo de paz, no se halla convenientemente preparada para llenar su importante misión.

Un principio de efectuoso parece haber presidido á su organización.

Como consecuencia de la doble misión que debe llenar en la guerra, al ser encargada de la exploración general á vanguardia de los puntos de concentración, y de la protección inmediata de los Ejércitos, se ha deducido que, en tiempo de paz, debía ser organizada en dos clases distintas, dividiéndola en dos porciones casi iguales, unas de fuertes masas capaces de luchar con la Caballería enemiga, y otra compuesta de grupos relativamente débiles destinados al servicio de exploración y seguridad, cubriendo á las columnas; de manera que en la actualidad existen dos Caballerías distintas: las Divisiones independientes y las Brigadas de los Cuerpos de Ejército.

Como consecuencia de esta organización, hemos estudiado la participación del Arma en la guerra bajo esta dualidad aparente, y, sin embargo, hemos visto
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claramente la unidad de su misión y de su empleo. Hemos adquirido la convicción de que en la inauguración de una campaña deben emplearse todas las fuerzas de Caballería, para tomar parte en el terrible preludio, del que han de obtenerse los primeros elementos de superioridad táctica y moral, el conocimiento del adversario y la fe en el triunfo; que después es necesario agrupar la Caballería en masas variables y poderosas, para que pueda concurrir eficazmente á la marcha y cohesión de los Ejércitos, sin que su distribución pueda ceñirse á una organización teórica, sino fundarse en la clara concepción de las operaciones.

Las guerras napoleónicas presentan un instructivo ejemplo en esta materia. La Caballería estaba bien dividida en dos partes: una, considerada como la principal, agrupada en Reservas ó en Cuerpos especiales, y otra, repartida entre los diferentes Cuerpos del gran Ejército, sin que esta organización fuese fija e inmutable; variaba según las circunstancias de la guerra y sin ceñirse á una proporción rígida, ésta se desprendía naturalmente de las necesidades de la campaña; así, en 1809, ciertos Cuerpos de Ejército, como el 7.º y el 9.º, disponían de cinco regimientos de Caballería, y otros, como el 2.º y el 4.º, tenían solamente dos ó tres escuadrones (1).

La guerra moderna exige una aplicación más extensa y general de este principio: al poner en juego los considerables efectivos actuales, las diferentes unidades de combate han perdido su antiguo valor, por lo que la distribución debe tener lugar en los Ejércitos en general, sin limitarse á los Cuerpos de Ejército.

Así, reflexionando sobre las eventualidades de la guerra á que debe responder nuestra organización en Brigadas de Cuerpos, no se encuentra la razón lógica; ni en la concentración, ni en la marcha, ni en la batalla, se puede prever su manera de operar ó su empleo. Ningún Jefe de Ejército se privará del concurso de su Caballería por dejarla diseminada en débiles grupos á disposición de los Comandantes de los Cuerpos. Por mucha que sea la repugnancia de éstos á desprenderse de sus Brigadas, no se les debe ocultar que desde las primeras operaciones de una campaña, no deben contar más que con los destacamentos necesarios para su correspondencia y misión, formados con los reservistas y caballos de requisas. Es necesario convenir en que la actual organización responde más á comodidades ó necesidades en tiempo de paz, que á las exigencias de la guerra, que podrá ser territorial, administrativa ó simplemente agradable, pero nunca táctica; y en resumen, sea independiente ó afecte á los Cuerpos de Ejército, la Caballería no tiene más que una fórmula de su empleo: la acción en masas. Toda ella está llamada á explorar y combatir, y en su misión y servicios no

(1) Organización del gran Ejército el 1.º de Julio.
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serán nunca otra cosa que emborronadores de placas, y verdaderas calamidades del arte fotográfico.

Tres cosas principales debe conocer el que se dedica á la fotografía: primera y principal, y por desgracia la más descuidada por los aficionados, el conocimiento completo de los objetivos y la teoría óptica de todos ellos, para poder apreciar cuál es el más conveniente para cada caso: segunda, la disposición de la luz y la manera de repartirse ésta sobre las distintas partes del modelo, única condición que permite apreciar con exactitud el tiempo de exposición, y llevar á cabo con éxito la importan- tísima operación del revelado; y tercera y última, la colocación del mo- delo cuando éste es susceptible de moverse á voluntad, ó la elección del punto de vista cuando éste es un paisaje ó una perspectiva de objetos, ya sean animados ó inanimados, cuya disposición no depende de la voluntad del operador.

Pudiera añadir que debe dominarse por completo la teoría de la acción química de las diferentes sustancias, que se emplean para el revelado; pero aun cuando el auxilio de semejante conocimiento es de gran importancia para el éxito de las operaciones, y para hacer frente á las inesperadas con- tingencias que puedan presentarse, sin embargo, la industria fotográfica ha adquirido tal desarrollo en estos últimos años, llegando á tal grado de perfección en el preparado de los productos, que hoy día no hay necesidad de preparar ninguno de ellos, dándose el caso de existir hoy algunos reve- ladores preparados de tal modo, que en las instrucciones que se dan para su uso, están previstos todos los casos y dificultades, que puedan presen- tarse.

El conocimiento del objetivo es, en mi concepto, el punto más culmi- nante de la fotografía moderna: sería interminable mi trabajo, si descen- diese á detallar las condiciones y propiedades de los innumerables siste- mas que hoy se conocen; diré, sin embargo, que entre la infinidad de constructores de este género de aparatos, han llegado á ejercer un mono- polio indiscutible los Sres. Voigtländer, Steinheil y Dallmeyer; como cada uno tiene sus simpatías especiales, las mías están con los objetivos de este último constructor, si bien para algunas cámaras instantáneas, de las llama- das detectivas, han dado muy buen resultado los objetivos especiales de Steinheil, sin que por esto pueda decirse que las demás no sean aplica- bles para este objeto. Mi opinión es que todo aficionado, ó todo aquel que se dedique á la fotografía, debe estudiar con el mayor detenimiento posi- ble la teoría óptica del objetivo ó objetivos que piensa emplear, único medio posible para obtener buenos clisés, lo mismo en el campo que en la galería.
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hay dualidad, sino sucesión, y la constitución que tiene en tiempo de paz no se parece á la que necesariamente le impondría la guerra.

A este vicio fundamental se agrega el inconveniente de la distribución sobre el territorio, ó más bien la determinación de los regimientos de Cuerpos, sin cuidarse de la posibilidad de una concentración pronta y segura; el éxito principal de la Caballería se aventura en un momento crítico y preciso, y para presentarse en condiciones ventajosas, sus fuerzas deben estar escalonadas sobre las líneas férrreas, de tal manera, que al primer aviso telegráfico puedan acudir á la frontera, dando un golpe de consecuencias ó decisivo: únicamente las dificultades de acuartelamiento ó manutención pueden hacer faltar á esta regla, pero sin faltar nunca á la organización táctica.

Mejor que todos los razonamientos, los hechos ponen de manifiesto la incoherencia y fragilidad del sistema; el trabajo de movilización se funda en la organización en Brigadas de Cuerpos, y su distribución en departamentos de inspección no es más que una preparación desnaturalizada. La anomalía de una organización en pie de paz, que al empezar una campaña sería completamente reformada, es un precedente del que se han debido prever las fatales consecuencias, sin que se alcancen los móviles que la imponen. Si el único deseo es hacer más estrechas y más íntimas las relaciones entre las dos Armas, la comunidad de las guarniciones y el frecuente contacto en las maniobras combinadas, ¿es suficiente sin necesidad de recurrir á un procedimiento tan perjudicial como inútil? La distinción en la forma no cambia el modo de ser, y la unión moral entre las dos Armas es bastante íntima, para que desdeñen un procedimiento empírico absolutamente contrario á los principios de su táctica.

Desde luego á priori una organización racional rechaza este sistema, sin que lo reclame la instrucción, porque ésta debe ser una, pues que la misión lo es también, y la instrucción á que aspira la Caballería independiente, no podrá permanecer oculta á la Caballería de Cuerpo, ni recíprocamente la de esta última puede ser ignorada por la primera, sin que la una ó la otra sigan un mal sistema, ó las dos no lleguen á estar completamente preparadas; la solución resulta del análisis del problema.

Un sistema de educación bien pensado y firmemente seguido, debe ser objetivo y no subjetivo, procediendo de una noción clara de la guerra, sin proponerse imponer una fórmula ligeramente preconcebida, condiciones que no se han cumplido, por más que se acepten en teoría.

La Caballería cubre, explora y combate; los servicios de exploración y seguridad son los preliminares; el combate es la conclusión: aquéllos son permanentes y continuos; éste es un caso determinado y breve: los primeros exigen esfuerzos por fuerzas diseminadas y casi individuales, y el segundo el empleo de todas las fuerzas reunidas para la acción en conjunto.
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Toda la educación de la Caballería se funda en estas dos manifestaciones distintas, debiendo formar á la vez un explorador y un combatiente; un hombre aislado con la instrucción é inteligencia para el servicio de exploración, y un hombre de fila dispuesto á batirse en la lucha.

Esto es lo que no se ha visto con claridad para establecer distintamente el doble carácter que tiene en campaña el soldado de Caballería.

Después de los acontecimientos de 1870, un error, que no se había desechado, hizo que toda la Caballería se dedicara únicamente á la instrucción del servicio de campaña, sin que la actividad naciente que desplegó se extendiera más allá de estos límites; se esforzaba en la repetición de una parte, deficiente por sí sola para resolver un problema irreducible, pues faltaba la verdadera solución, que es el combate.

La impresión inesperada que se sintió después del desastre, no permitió, sin duda, en aquellos momentos, proceder de una manera reflexiva; por instinto se realizaba una obra urgente, y el temor ó la turbación natural de aquellos momentos, en que además no se hallaba formulada la aplicación que debía obtenerse de las masas reunidas, hizo que se recurriese á una distribución ingeniosa y complicada, susceptible por ella de asegurar á la vez la exploración y la seguridad, sin prever que la organización entera debía subordinarse á una concentración capaz de una ofensiva vigorosa y pronta; tres Reglamentos (1), que, á pesar de ser diferentes, prevén la infalibilidad de sus disposiciones, pusieron de manifiesto su deficiencia por la imposibilidad de encontrar una fórmula precisa, cuando es evidente que no se podían dar reglas fijas en cuestiones de aplicación sin tener en cuenta las variables circunstancias de la campaña; sin embargo de estas tentativas acumuladas, se dedujo la necesidad de combatir para explorar, estableciendo una enseñanza substancial y sólida, fundada en que, independientemente de toda fórmula teórica, la Caballería opera siempre en dos formas; ó en conjunto de grupos aislados para explorar y cubrir, ó en una masa compacta y concentrada para combatir, para cuya doble misión debe encontrarse toda la Caballería preparada.

En el servicio de campaña, la unidad de educación resulta claramente de la unidad de su empleo: orientarse, marchar, explorar y dar cuenta, son actos abstractos independientes de las circunstancias exteriores; los grupos encargados de su desempeño, siguiendo reglas y procedimientos idénticos, sin más diferencia que la del número ó la distancia, pero que dependan de columnas de Infantería ó de Caballería, que se llamen de seguridad, reconocimiento ó vanguardia, y

(1) Instrucción práctica de 1875, sobre el servicio de la Caballería en campaña.—Instrucción de 1876, sobre el de exploración de la Caballería.—Instrucción provisional de 1877, sobre el servicio de las marchas.
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precedan á un escuadrón ó Cuerpo de Ejército, su servicio es el mismo, y exige una educación uniforme con los dos elementos que le componen: cuando el Jefe y los soldados son instruídos, el sistema es completo y precavido, y, vigilante, está dispuesto á funcionar en todos sentidos y bajo todas las formas, reservando á la masa compacta de retaguardia dictar la solución por el combate; ésta es la misión cardinal del Arma; se puede discutir la forma, pero sin prescindir de la unidad, siendo suficiente su exacta noción para formar en todos los casos una opinión razonada sobre las cuestiones de actualidad.

De todos los combates que la Caballería está llamada á sostener, el más difícil es, sin duda, el que tiene lugar contra su propia rival: cuando carga sobre las otras Armas, el golpe de vista, la resolución del jefe, la bravura y arrojo de los soldados, son factores decisivos, y por sí solos suficientes. Contra un adversario inmóvil y dispuesto á ser dominado por el terror, la audacia, la sorpresa y la impetuosidad son de más efecto que la habilidad de la maniobra; la fuerza principal del ataque resulta de su oportunidad y de su velocidad; el que á voluntad del Jefe puede librarse ó evitarse, y cuando el ataque obedezca á un sacrificio necesario, sólo se presenta la dificultad moral, pues su misión se reduce á lanzarse resignada á su frente con resolución, que, si bien como acto es heroico, como maniobra táctica es simple.

No se verifica lo mismo en la lucha de dos Cuerpos de Caballería: entre estos dos adversarios, de igual esencia, que se precipitan con igual rapidez y dotados de impulsiones idénticas, el espacio y el tiempo desaparecen, la velocidad de cada uno se duplica con la del otro; la acción es breve, rápida é irremediable; las fases sucesivas del combate, la aproximación, la maniobra y la carga, se desarrollan y confunden en una sola y rápida impulsión, en la que se hallan condensadas todas las dificultades, por lo que su ejecución debe verificarse por Jefes y tropas dotadas de facultades y aptitudes extraordinarias. En algunos segundos es preciso desempeñar tres actos complejos: tomar una resolución, transmitirla y cumplirla, es el triunfo de la rapidez de concepción y de la ejecución, entre cuyos dos factores debe existir una relación íntima y rápida, pues cualesquiera que sean las cualidades de carácter ó adquiridas de los Jefes, sus disposiciones no tendrán efecto si las tropas no son capaces de llevarlas á cabo con precisión; la falta de destreza ó inercia de éstas, mata la iniciativa de aquéllos, que se pueden considerar desarmados en presencia de adversarios iguales en habilidad y valor, pero mejor secundados por tropas más maniobreras y manejables. En resumen: la lucha entre dos Cuerpos de Caballería, puede compararse á un asalto de esgrima, donde el éxito es del más diestro ó mejor ejercitado.

Mas á pesar de lo difícil que es este combate, es también inevitable; de él depende toda acción ulterior, y mientras la Caballería enemiga permanezca intacta oponiendo á las tentativas de su adversario la muralla viviente de sus
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escuadrones, aparecerá á cada momento, durante las operaciones, siempre audaz y vigorosa, hasta que desmoralizada y abatida por el convencimiento de que existe enfrente de ella una voluntad superior á la suya, una energía poderosa con medios de acción más potentes, renuncia á la lucha, ó sucumbe.

Así el combate de la Caballería con su rival es la manifestación suprema y habitual de su papel, siendo al mismo tiempo la piedra de toque de su aptitud en la guerra, al que obedece la razón de ser, importancia y porvenir de esta Arma, que, bien preparada, está dispuesta á emprenderlo todo y sobreponerse siempre.

Considerando el combate de dos Caballerías por el aspecto que presentan, aparece bien sencillo, reducido á dos masas que se perciben y se arrojan simultáneamente una sobre otra; pero ¿de dónde procede que una acelera su aire de carga, mientras que la otra se contiene? ¿Por qué aquélla es victoriosa y ésta vencida? ¿Qué elemento imprescindible ha roto el equilibrio de superioridad ó qué factores invisibles han determinado el éxito? Para analizar este acto rápido y violento, es necesario descubrir los elementos ocultos, sorprendiendo el funcionamiento secreto de su mecanismo.

La entidad formada por una fuerza de Caballería, comprende tres elementos distintos: el Jefe, el soldado y el caballo, poseyendo cada uno cualidades propias y desempeñando diferentes papeles: del Comandante depende la concepción, el golpe de vista, la habilidad y la resolución; de la tropa la prontitud, corrección de la maniobra y la ejecución, resultando de los dos reunidos la impul- sión moral, y del caballo la masa y la velocidad, es decir, la impulsió material. Un sistema de educación racional debe combinar estos tres factores para obtener el máximo de su efecto útil.

El Comandante es la base y origen de todas las impulsiones, el elemento más delicado y fuerte; es, por decirlo así, el alma; su influencia, sobre todo en la Caballería, es sorprendente e inmediata: por lo mismo que esta Arma se impresiona tan fácilmente, es susceptible ó de inspirarse en la mayor energía y entusiasmo, ó abatirse por una contrariedad.

Al verla pasar, sé puede adivinar quién la manda: según que el Jefe le inspire la confianza ó la duda, correrá satisfecha y presurosa, segura de la victoria, ó, resignada, marchará lentamente, en previsión de la derrota: esta innegable y profunda impresión la han sentido todos los que han visto de cerca maniobras de Caballería; casi siempre el entusiasmo ó la inercia: la acción ó inacción dependen del carácter del Jefe, así como en el cambio de éste por otro, que no reuna las dotes de mando, se observa inmediatamente que la desconfianza sucede á la fe y la apatía al entusiasmo; bruscos cambios que, por sus consecuen- cias, no sólo deben lamentarse, sino tener presente que por sí solos son suficien- tes para cambiar también el modo de ser de un Cuerpo.
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las grandes maniobras extraordinarias deben jugar un papel decisivo. Cuando después de un año de instrucción, se reúnan las Brigadas en Divisiones, y éstas, á su vez, sean concentradas, no es sólo para disertar sobre las alineaciones, las marchas, ó rectificar la exactitud de los dibujos ó en las fórmulas, esto es, la parte mecánica de las maniobras en la evolución, sino que es necesario, sobre todo, apreciar la habilidad táctica, el temperamento, carácter, golpe de vista y energía, formando juicio de este conjunto de cualidades, que constituyen la aptitud del Jefe, que es la parte moral, acaso la más importante.

En la Caballería, sobre todo, Arma delicada y costosa, es necesario mantener un plantel de Jefes entusiastas y jóvenes, no tanto por su edad, como por su vigor, juicio, sus facultades intelectuales y su energía moral; plantel que no podrá conseguirse más que con una justa y equitativa elección.

La forma actual de nuestras instituciones no permite que se eleven los hombres de verdadero mérito, separando los incapaces e inútiles: la falta de un retiro proporcionado, cierra á estos últimos una salida decorosa, siendo indispensable recurrir á medios violentos ó á un exceso de benevolencia, sistemas seguidos según los temperamentos, por lo que esta selección necesaria, lejos de regirse uniformemente por reglas fijas, racionales y justas, depende casi siempre del carácter variable de los encargados de ejercerlas.

La Caballería ha contemplado estos cambios súbitos; ha conocido dos sistemas igualmente laudables e igualmente animados de un ardiente deseo de mejora: el uno, fundado en una implacable energía y un ejercicio absoluto de la autoridad, se dedicaba con persistencia á buscar el valor intrínseco de los hombres, haciendo caso omiso de consideraciones filantrópicas; debido á esto, se notaba en el Arma una actividad grande y una energía verdaderamente extraordinaria, que obedecían al secreto móvil del entusiasmo mezclado con algún terror, pero los efectos eran innegables y generalizados. El otro sistema, esencialmente benévolo, circunspecto y casi tímido, se apoyaba en los conocimientos puramente teóricos, imperando una quietud de que no se había gozado y una marcha prudente y tranquila, bajo la que no tardaron en generalizarse los principios disolventes de una paralización peligrosa.

Entre los dos sistemas, no serán éstas las únicas y principales diferencias: el primero, sacrificando el interés personal al de las instituciones, se planteaba por una selección violenta y provechosa, pero partiendo de la idea de considerar como superfluas apariencias los conocimientos adquiridos, apreciaba únicamente el valor personal innato en el individuo desprovisto de las cualidades hijas del trabajo y el estudio reunidos; el segundo, por el contrario, no tenía tanto á apreciar las dotes naturales de los hombres como las adquiridas, aquilatándolas por el vigoroso análisis de sus trabajos ó de sus obras; uno se refería á los actos y el otro al examen.