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acantonamientos: «Durante las operaciones, la rapidéz de movimientos, la seguridad de las tropas y la conservación de la disciplina exigen que las tropas acampen sin cesar y jamás se acantonen ó se dispersen por los lugares habitados.»

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INCONVENIENTES QUE PRESENTA EL VIVAC.—Conocidas las ventajas que el vivac ofrece á las tropas de caballería, juzgamos necesario exponer sus defectos, haciéndonos de este modo cargo de las cualidades que van anexas á esta clase de campos.

En primer lugar, y dado el carácter que siempre han presentado las campañas de ocultar á la vista del contrario las fuerzas concentradas sobre determinadas posiciones, el vivac lleva en sí el defecto de acusar al ojo experto de los estados mayores el cálculo aproximado de las fuerzas establecidas al raso para el descanso. El desarrollo que al vivac se dé, los grupos más ó menos numerosos que de día se ven transitar de un punto á otro del mismo y el número de hogueras encendidas, que brillan de un modo intenso en la oscuridad, son otros tantos indicios exactos de los efectivos reunidos.

Como una consecuencia de ser los fuegos del vivac datos preciosos para el enemigo que los observa, suelen prohibirse durante la noche las fogatas; prohibición que si bien no es perniciosa durante el buen tiempo, suelen ocasionar graves perjuicios en la salud del soldado, no solo por ser defectuosa una alimentación fría, sino por el poco abrigo de que puede disponer el soldado.

Si durante el invierno y otoño el hombre y el caballo sufren extraordinariamente por las inclemencias del tiempo lluvioso, de la escarcha y de las nieves (1), en verano, el calor excesivo y el polvo, impiden que las tropas reposen, para reparar las fuerzas perdidas en fatigosas jornadas.

Cuando son muy numerosos los efectivos de una caballería que se instala en vivac, tienen necesariamente que reunir, sobre el estrecho recinto donde se aglomeran gruesos destacamentos, una cantidad considerable de raciones para hombres y caballos, las cuales pueden deteriorarse fácilmente con el lodo y con la lluvia; acción perniciosa que no respetando ni la salud de los unos ni de los otros, ejerce su influencia sobre los equipos y armamento que no se pueden resguardar convenientemente.

Condensando lo expuesto, vemos que así como el vivac es un soberbio campo durante el tiempo seco y templado, tan conveniente para la salud como inmejorable para la seguridad, es defectuoso y hasta nocivo para la salud del combatiente cuando las condiciones climatológicas llegan á ser extremadas, pues en este caso basta el establecimiento de varios vivacs consecutivos,

(1) «En 1870, escribe el general Lewal, los alemanes, no pudiendo siempre acantonarse, tuvieron una enorme cifra de enfermos, por vivaquear durante el invierno.»
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para enviar considerable número de hombres á las ambulancias, con enfermedades intestinales y de pecho (1). Y si de los hombres pasamos á los caballos, también se nota que el vivac causa crecida cifra de bajas, no solo por las enfermedades que se desarrollan entre ellos ó el rápido decrecimiento de vigor, sino por las heridas que suelen causarse al ensillarlos teniendo húmeda la piel ó castigarlos con un objeto también húmedo.

Para terminar esta parte de nuestro estudio, á continuación copiamos las razones que el general Lewal da en su Tactique de stationnement, para condenar el abuso del vivac: «Durante el mal tiempo, los hombres y los caballos duermen poco en el vivac, reposan imperfectamente, comen mal y contraen enfermedades; inconvenientes tan perniciosos para la buena ejecución de las operaciones, como para el sostenimiento de los efectivos.»

F. A. H.

(1) Así sucedió á nuestro sufrido ejército en sus posiciones de Somorrostro.
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APUNTES DE SPORT

ELECCION DE CABALLO.

No se debe clasificar de oficial sino el caballo que es realmente notable, evitando el dejarse llevar de las apariencias de distinción, si no van seguidas de un fondo de solidéz: de otra manera sucederá frecuentemente que se adquieran, como de oficial, caballos que tengan menos verdaderas cualidades que los caballos de tropa.

A. RIVET.—Guide pratique de l'acheteur de chevaux.—Caen 1877, pág. 19.

Hemos tratado (páginas 21, 47 y 68) de cómo deben ser las carreras militares; los procedimientos que se pueden adoptar para que al retraimiento de hoy sustituya en adelante gran concurrencia; la forma que es más conveniente afecten las que tengan lugar entre los oficiales de cada cuerpo, y lo que debe tenerse presente al redactar los programas de las que se verifiquen en Madrid.

Antes de tratar la manera cómo la preparación para estas carreras deba hacerse, parecen oportunas algunas indicaciones sobre la elección del caballo, en que el oficial haya de presentarse á luchar en el hipódromo, tipo el más apropiado también para la guerra, si las condiciones y clase de carreras en que haya de tomar parte, son como se han dicho, y altos los pesos.

Se observa constantemente, que algunos caballos, á pesar de tener extraordinarias facultades físicas, se resisten frecuentemente al trabajo; sobre todo á ejecutar grandes esfuerzos, ya sean estos el salir de entre otros rápidamente, el abordar un obstáculo de importancia, etc.; otros lo hacen todo desordenada y furiosamente, siendo un verdadero peligro el servirse de ellos, si no se tienen en constante uso; mientras que hay algunos de carácter dulce y poco impresionable, que tienen mucha fuerza y buena acción: entre estos deben escoger sus caballos los oficiales de los institutos montados, no prescindiendo de que tengan buenos cascos, por ser estas cualidades esenciales en el caballo de guerra, y siendo lo exigentes que el caso permita en cuanto á lo demás
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de que concretamente nos iremos ocupando, inspirándose siempre en que, como dice Mr. Lagondie, «el jinete observador concluye generalmente por pensar que el caballo hermoso es el que hace bellas cosas.» (1)

Es necesario probar repetidas veces un caballo antes de montarse en él, única manera de conocer su resistencia, carácter, vista, y de saber cómo respira. Deben hacerse pruebas á todos los aires. Estos no deben ser tan bajos como en el caballo de carrera ni tan elevados como en el de lujo. El movimiento de cada extremidad debe tener lugar sin desviaciones hácía dentro ni hácía fuera.

En España suele llamarse caballo enano al que en el extranjero se llama cerca de tierra, y tambien pequeño para su alzada; es decir al que tiene un desarrollo extraordinario, resultando cortas las extremidades; este es el tipo en que los oficiales deben buscar sus caballos, porque estos son los más á propósito para llevar peso extraordinario y para soportar las más grandes fatigas.

Un oficial de regular estatura y que esté en pocas carnes, pesará por término medio 63 kilgs. Con 6 del sillín, 7 de la ración de campaña, 4 de las armas, gemelos y herraduras de pié y mano, 10 del capote y maleta y 6 de manta y cabezada, resulta un total de 96 kilgs., peso de tanta importancia, que el caballo capaz de llevarle en la caza detrás de los sabuesos, se paga muy alto en los países que se tiene costumbre de esta diversión, cualquiera que sea su tipo, y aunque tenga alifafes; siendo la causa de su valor la facultad de poder saltar y galopar con tan enorme peso, que, sin embargo, es el que tiene que llevar el caballo del oficial excepcionalmente ligero.

Hay caballos de carrera que soportan bastante peso en carreras lisas sin tener el tipo de cerca de tierra, que recomendamos. Esto consiste en que, sobre el terreno llano, el aliento es lo principal; así que si el corazón y los pulmones funcionan bien, y tiene suficiente velocidad el caballo, soportará un buen peso; mas si el terreno es desigual, blando ó hay que abordar grandes obstáculos, es indispensable un caballo de gran musculatura, porque el cansancio llegará á producirse por falta de fuerzas tan pronto como por falta de aliento. Es consecuencia de cuanto queda dicho, que la inspección ocular no nos dice qué caballo es mejor de los que van á tomar parte en una carrera lisa, y frecuentemente acertaremos al predecir cuál soportará más peso ó más fatiga; sirviendo de esplicación á esta diferencia que el sistema muscular, factor el más importante en el último caso, se halla al alcance de nuestra vista y de nuestro tacto, mientras que la manera cómo funcionan el corazón y los pulmones, sólo lo sabremos por el conocimiento de la prueba.

El completo desarrollo muscular y el endurecimiento completo de los huesos, sólo tiene lugar cuando el primer tercio de la

(1) Le cheval et son cabatier.—Rue des Saints-pares-13.—Obra que recomiendo
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vida ha pasado; por lo cual, es raro que en toda prueba que sea más bien de fuerza y de resistencia que de facultades respiratorias, pueda el caballo dar brillantes resultados antes de los seis años.

En cuanto á raza, es indudable que la de más extraordinarias facultades respiratorias, y por consiguiente más ligera, es la P. S. I., puesto que su desarrollo muscular y hóseo es generalmente déficiente para llevar grandes pesos; sobre todo en repetidas pruebas, siendo tan raro encontrar un P. S. capaz de llevar 80 kilgs. durante mucho tiempo, como hacer notables pruebas de velocidad con un espeso M. S. A. igual desarrollo es preferible siempre el P. S., pero es difícil encontrar en él la necesaria solidéz para llevar el peso del jinete de guerra, aunque se trate de un oficial ligero. No hay, pues, inconveniente en que si para las carreras militares se ponen los pesos, distancias, obstáculos, etc., según queda indicado, puedan admitirse sin recargo los P. S., á diferencia de lo que hoy se hace; en la seguridad de que los que podrían ser vencedores, no tomarán parte en ellas, porque el precio de remonta es infinitamente bajo para que con él adquieran caballos P. S., capaces de llevar peso; y como dice Mr. Lagondie, «el P. S. vale lo que pesa en plata, ó no vale lo que come.»

No siendo pesado el caballo de guerra, nunca nos parece excesiva su robustez; mientras que con frecuencia encontramos animales altos para su desarrollo á los que pasa demasiado aire bajo el vientre; como dicen los franceses: estos son incapaces de llevar peso ni sufrir fatiga, pudiendo á lo sumo desarrollar, aunque por poco tiempo, alguna velocidad.

Así como es preferible el caballo de ardor que no sea ingobernable ni desordenado, al caballo de regular temperamento, también es preferible el caballo de alzada, con formas exuberantes, armónicas é irreprochables, al que tiene en pequeño iguales bellezas; pero lo mismo entre los individuos que entre las razas, la perfección y la armonía se pierden tanto como se gana en alzada, y con la perfección y la armonía se disminuye el fondo y la duración.

Es indudable que para abordar obstáculos, conviene una gran alzada; pero las principales condiciones son, fuerte musculatura en el tercio posterior, especialmente en la grupa; gran desarrollo de corvejones, y en el tercio anterior perfectos aplomos y gran solidéz.

También para las carreras lisas es una ventaja la grande alzada; aunque sólo en el caso de que no se sacrifique por conseguirlo, nada de las demás cualidades importantes, como poder, acción, etc. Preferimos al razonamiento y la experiencia propias, la siguiente opinión de Willian Day:

«Para las carreras ó para servir de sementales, nosotros preferimos la alzada de 1.m57 próximamente.....
»Un caballo grande, verdaderamente bueno, será mejor que un buen caballo pequeño; pero por regla general tendréis cin-
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cuenta pequeños caballos buenos por uno solo de gran talla. Bay Middleton y Elis eran grandes, y nada han hecho como reproductores. Venison, que era un poney, ha brillado sobre los hipódromos y en los harás: con su hijo Joe Miller, y con muchos otros, ha sucedido lo mismo.

»Sobre una pequeña distancia puede ser que un caballo grande de bata á un pequeño; pero un caballo pequeño verdaderamente bueno, batirá siempre al grande sobre una distancia larga.....

»Camerine ha sido quizá la mejor yegua para 6.000 metros, que jamás haya existido, y Touchstone el mejor caballo. La yegua, después de haber ganado una carrera de 6.000 metros sobre le Bacon-Course, (1) ha cruzado la población y ha ido hasta remontar las colinas de Bury, sin que se la pudiese parar; sin embargo, ninguno de estos dos caballos tenía más de 1.m50, y Venison tenía aún menos.

»Los caballos pequeños son decididamente los mejores. Joe Miller ha producido también caballos extraordinarios; ha batido siempre á los caballos grandes, y después de una carrera de carreras muy larga, ha sido enviado al harás tan sano como el día de su nacimiento. Para citar ejemplos contrarios habría que buscar con mucho cuidado los anales del turf: nosotros no conocemos apenas más que á Rataplan y Fisherman como caballos grandes, que hayan corrido mucho tiempo y bien.....» (2)

Podrían añadirse muchos nombres á los citados por William Day. En este momento recordamos como muy notable Hetman, pequeño y bellísimo poney P. S. que hace tres años vimos correr en Madrid, y que hoy es una celebridad en las pistas de obstáculos de la vecina república.

Dice Sanson, pág. 330:

«Cuando el peso que lleva el caballo es excesivo, deja de prestar servicio á los aires violentos incluso el trote. Tampoco hay motivos para extrañar que la gruesa caballería francesa no haya podido resistir las fatigas de una campaña un poco prolongada, ni de que en guarnición su mortalidad sea de 50'57 por 1000 del efectivo, mientras que la de la ligera no es más que de 23'33.

»La conclusión que hay que sacar, prescindiendo de la utilidad de la caballería de reserva que nosotros no vamos á discutir, es que deberá remontarse en caballos de un peso que no fuese superior á 500 kilogramos..... Cuanto más pequeños y ligeros sean los caballos de silla, tanto más se podrá disponer de ellos. La caballería ligera de Africa nos dá de ello desde largo tiempo la prueba práctica. Los jinetes, cazadores ó spais, no pesan por término medio méños que los dragones. Buen número de entre los mismos pesan tanto como los coraceros. En todas las campañas en que han tomado parte con los dragones ó los coraceros, en Crimea, en Italia, en Francia, los caballos de cazadores han resistido siempre mejor que los otros las fatigas de la guerra, haciendo un servicio más largo y más penoso.....

(1) Célebre handicap que se corre en Newmarquet.
(2) Traducido del francés de «Le Cheval» por E. Cuyer et E. Mix.—Paris 1886.
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»No se tiene razón al exigir tanta alzada en los caballos de guerra; pues el caballo para este servicio tiene suficiente con tal de que el jinete pueda ir á caballo; á cuyo fin se podría levantar la altura del asiento como lo hacen los cosacos, los árabes, los húngaros, etc.

»La caballería de estos pueblos ha sido siempre la de más movilidad, la más resistente, la más infatigable de todas, precisamente porque está compuesta de caballos muy pequeños.

»(1) Jamás ha escrito en contra un oficial de caballería que tenga competencia indiscutible. El peso de los caballos grandes no les permitirá seguir á los pequeños en sus movimientos rápidos, y si aquellos intentasen hacerlo, la consecuencia sería su destrucción total después de algunos días.»

No es sólo en las carreras donde se hacen notables por su duración, número y brillantes servicios, los buenos caballos pequeños. En los caballos de coche sucede lo mismo probándolo; que para que los grandes troncos puedan lucir en ocasiones determinadas, es necesario que á los caballos de faetón se encargue del servicio penoso, ya se trate de ir de prisa, ir lejos, ó sufrir los rigores del tiempo.

Respecto á los caballos para la artillería y demás servicios en que el caballo tiene que tirar, la talla en Francia oscila sólo entre 1.m48 y 1.m54 (2). De estos caballos dice la Commisión d’ higiene hippique, pág. 134: «Llamados á ejecutar en ciertas circunstancias, movimientos rápidos al trote y al galope, los caballos de tiro deberán reunir á la fuerza cierta ligereza; el sistema huesoso debe ser sólido, el muscular bien desarrollado, el cuerpo corto y flexible, los miembros dotados de articulaciones anchas, los pies irreprochables.»

Es de la mayor importancia para que la velocidad pueda sostenerse, que el sistema venoso sea aparente, porque sin la gran capacidad de las venas, la sangre no pudiendo acumularse en ellas, obstruiría el corazón y los pulmones, é impediría que funcionasen desahogadamente. La cabeza debe ser pequeña y el cuello largo; pero la condición más importante del tercio anterior, es la solidez de que sólo puede tenerse idea exacta después de repetidas pruebas. Hay caballos que cuando salen de la cuadra quitan de su camino cuantas chinas encuentran; pero que dotados de gran poder sus extensores del brazo, sale este á recojer la masa rápidamente antes de que la caída haya podido verificarse, si acaso alguna vez el tropezón llega á tener proporciones; mientras que otros al empezar la jornada hacen extraordinaria elevación con la rodilla, porque los extensores son débiles, y cuando el cansancio empieza, la consecuencia de cada tropezón es una caída, porque les falta el poder sacar el brazo con rapidéz, que es el quinto pié de los primeros.

(1) Journal des sciences militaires.—Examen critique des operations de la cavalerie.—Abril 1887.
(2) Le cheval, por E. Cuyer et E. Alix, pág. 232.
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Es importante que la espalda sea muy oblicua, y bien musculada y de movimientos muy extensos para que se aprovechen avanzando, las impulsoiones del tercio posterior.

Las apófisis de las vértebras que forman la cruz, nada tienen que ver con las puntas ó extremos superiores de los homoplatos. Un caballo alto de cruz puede tener pésimas espaldas, no sólo por la dirección poco inclinada de estas, sino hasta por su poca longitud, lo que podrá suceder siempre que aquella sea desmesuradamente alta. En cambio un caballo bajo de cruz, podrá tener buenas espaldas y hasta es frecuente que así suceda.

El brazo y antebrazo deben ser largos y musculosos; el codo libre; las rodillas anchas, largas y planas; el hueso posterior saliente; tendón bien separado del hueso; menudillo desarrollado; cuartillas de regular longitud, más bien cortas, pero no gruesas, y poco oblicuas.

El pie, según su forma, es más apropiado para los terrenos blandos ó para los duros, demasiado plano y demasiado alto es defectuoso: la parte anterior deberá tener unos 43 á 45 grados de inclinación con el terreno. Cuando sean rápidas las pruebas á que se haya de someter al caballo, conviene dejarle algo más alto de talones.

«El pié virgen de herraje de un caballo criado sobre un buen suelo y suficientemente ejercitado, es un tipo de belleza y de perfección. Comparado con el pié herrado, el pié virgen es grande y fuerte, tan ancho como largo, bien aplomado; constituye un sólido soporte.

»Visto de cara, es menos ancho de arriba que de abajo, más ensanchado hácía fuera que hácía dentro, de igual altura sobre cada uno de sus lados.

»Visto de perfil, la línea de delante es medianamente inclinada, la altura de los talones es igual á la mitad ó menos de la altura del nacimiento por la parte anterior; el rosete es regularmente inclinado en línea seguida, desde la parte anterior á los talones.

»Visto por detrás, el pié hermoso, tiene talones anchamente separados, iguales é igualmente altos, que caen verticalmente sobre el suelo, en particular el de dentro, sensiblemente más vertical.

»La córnea del buen pié es negra, ó gris oscuro; la tapa lisa y reluciente, dejando ver su estructura fibrosa..... (1)

El dorso debe ser musculoso y moderadamente largo. Cuanto más espacio haya entre la última costilla y el hueso de la cadera, menos aptitud tendrá el caballo para llevar peso; y el que esta distancia sea muy corta, es un impedimento para desarrollar gran velocidad. Lo que nos proporciona otra ocasión para repetirnos enemigos de las carreras lisas. ¿Se deberá dar ocasión al caballo dedicado á la guerra, (pero inapto para llevar á un sol-

(1) Comisión de higiene hípica, (Francia.) Pág. 56.
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dando una sola pauta, impide que el capricho ó la exagerada iniciativa se sobrepongan á los preceptos tácticos, sábiamente expuestos en los reglamentos de evoluciones y maniobras.

Sentimos que el límite estrecho de una revista nos impida comentar las admirables reglas del general francés, constrinéndonos á condensar en pocas páginas la serie de ordenadas prescripciones y recordatorias que ocultan un mal disimulado enojo, por faltas observadas durante las maniobras de las grandes masas de caballería concentradas en los vastos campos de Châlons.

EVOLUCIONES.

I.—CONSIDERACIONES GENERALES.

Procedimientos en las evoluciones.—Las reglas que encauzan las evoluciones deben establecerse, según el general L’Hotte, de modo que puedan aplicarse en terreno variado; y como una consecuencia de esto, reconoce la imposibilidad de establecer, para algunas evoluciones, procedimientos invariables; imposibilidad que aparece desde que se reúnen los escuadrones para constituir el regimiento.

En la instrucción de escuadrón, se pueden en cambio, establecer procedimientos inmutables, porque cada sección, encontrándose por decirlo así, sobre el terreno mismo que debe ocupar, no encuentra obstáculos infranqueables que la impida adquirir la formación ordenada.

«A partir de las evoluciones de regimiento, dice, como consecuencia de la estensión del terreno que deben recorrer los escuadrones para ganar sus puestos, la fijeza exagerada de los procedimientos no es ya posible, porque los obstáculos que se encuentran en terreno accidentado pueden imposibilitar á aquellos el seguir un camino que se les haya marcado con anticipación.

«Además, el buscar procedimientos particulares para cada evolución, haría perder al reglamento el sello de sencillez que debe presentar, para facilitar la sorpresa. Sería necesario considerar casos particulares, y como no habría medio de prever todos, se limitarían los recursos del reglamento, que debe, no solamente darle facultad de evolucionar sobre todos los terrenos, sino también ofrecer á los jefes los medios de aplicar todas sus concepciones.»

Con el criterio formado por la continuada práctica del campo de maniobras, y convencido el ilustre general que el mecanismo de las evoluciones presenta una gran elasticidad, recomienda á los jefes que no se ciñan á una regularidad matemática, origen de grandes dificultades, sin utilidad de ningun género.

«La caballería, escribe, exceptuando las revistas, no tiene que formar sobre una línea exactamente determinada, sino en una dirección dada; pues la acción debe producirse siempre al frente