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el despliegue de las columnas, manteniendo la comunicación entre ellas, observando el recinto de Metz y las comunicaciones con Nancy y Toul. El Príncipe de Hohenlohe escribe en sus Cartas sobre la Caballería: «Permítaseme recapitular y clasificar los servicios que nuestra Caballería ha prestado durante la última guerra: las Divisiones de Caballería, precediendo á grandes distancias á nuestros Cuerpos de batalla, rodearon los del enemigo, impidiendo así al Estado Mayor general del Ejército francés tener idea siquiera sobre nuestros movimientos, al mismo tiempo que ponían al corriente á nuestro gran Estado Mayor de todas las disposiciones y movimientos del enemigo. Estas divisiones proporcionaron á los Comandantes en jefe de nuestros Ejércitos la ventaja de poner la ley al enemigo, sirviéndome de la expresión de Clausevitz, es decir, de no batirse sino en el caso de que á ellos les conviniera. En estas condiciones, aun antes de la lucha, se tuvo la seguridad de la victoria, pues el enemigo marchó á tientas, mientras que nuestros Jefes vieron claro, y cuando un ciego lucha con uno que ve, aquél necesariamente sucumbe, por fuerte que sea. Ulises, al saltar el ojo al ciclope, le hizo completamente inofensivo.»

De modo que, después de la primera batalla, la Caballería debe continuar su servicio de exploración, no como parte de un Ejército inmóvil y concentrado, del que es relativamente independiente, sino como vanguardia de Ejércitos en marcha, organizados en columnas de camino, y con los cuales debe permanecer en continua relación. Entre sus dos grandes cometidos, á vanguardia del frente de concentración, y sobre los campos de batalla, éste es un servicio intermedio, que no carece de dificultad y de importancia.

El momento, efectivamente, es crítico: el horizonte se despeja, y los objetivos empiezan á destacarse claramente; es preciso marchar hacia ellos directamente y pronto; pero su zona no está completamente despejada. Las masas de la Caballería contraria, libres del primer combate, se presentan acompañadas de inmensa Artillería ligera, que con sus fuegos puede, desde lejos, introducir la sorpresa y turbación en las columnas. Es necesario, ampliando el frente á vanguardia y sobre los flancos, abrir y despejar el camino.

Ya han partido las fuerzas de reconocimiento, destacando patrullas exploradoras en todas las direcciones que puedan ofrecer algún cuidado; más adelante estas patrullas han desplegado numerosas parejas de vigilancia; todavía falta algo: es necesario una masa de escuadrones reunida en un solo mando, pronta á acudir á la primera señal, bastante fuerte para servir de protección ó llevar á cabo un ataque, y apta para que, separando ó destruyendo los obstáculos, pueda asegurar al Ejército una marcha regular y desembarazada. Esta masa es lo que constituye la Caballería de Ejército.

En efecto; en esta guerra de Naciones no existen Cuerpos de Ejército aislados que marchan hacia el enemigo; son grandes Ejércitos, compuestos cada uno
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de cinco ó seis Cuerpos, divididos en muchas columnas, que marchan reunidas por una zona limitada, formando una unidad coherente y compacta. La fuerza de Caballería afecta á estos Ejércitos, debe ser proporcionada á su importancia y objeto. Nuestro Reglamento apenas se ocupa de la composición y servicio de este grupo especial, limitándose á hacer algunas ligeras indicaciones, bastante confusas por cierto, sobre el papel que corresponde á la Caballería de Cuerpo de Ejército. Pero como ésta es una unidad secundaria en los grandes efectivos modernos, no siendo un todo, sino una parte, rara vez estará llamado el Cuerpo de Ejército á operar aisladamente, y de aquí el que en el Reglamento se note la falta de reglas sobre el conjunto.

El Reglamento alemán ha sido más previsor. Separado y á retaguardia de las Divisiones de Caballería encargadas de la exploración general, previene que marche un segundo grupo de exploración particular, por decirlo así, al cual incumbe la protección de las columnas. «Por principio general—dice—el medio más cierto de afirmar la seguridad de una columna, es disponer un servicio completo de exploración; por consiguiente, se deberá colocar delante de la vanguardia la masa de Caballería afecta orgánicamente á cada una de las unidades que componen la columna.» Esta indicación es breve, pero suficiente. Sin precisar el número, sin reglamentar una disposición invariable, establece la regla esencial: la concentración en una sola masa de toda la Caballería que llevan las diferentes fracciones orgánicas de la columna. Nuestros adversarios han comprendido y trazado á grandes rasgos el papel de la Caballería de Ejército; y si en Francia nuestros Reglamentos no mencionan dicho principio, se ven ya en la obligación de aceptar su aplicación. Este grupo especial ha funcionado, en efecto, en las grandes maniobras del 9.º Cuerpo de Ejército en 1887, del 3.º Cuerpo en 1888, y del 6.º en 1889. En estos tres Cuerpos las Divisiones de Caballería se formaron provisionalmente por la reunión de dos ó tres brigadas, y los resultados obtenidos han demostrado sobradamente lo conveniente que ha sido ésta experiencia.

Esta idea había sido ya emitida en el año de 1879. En esta época, efectivamente, un folleto—pequeño por el número de páginas, pero de gran importancia por la influencia que debía ejercer—vino á trazar claramente el papel y empleo de la Caballería en unión con las demás Armas. La diferencia entre los dos servicios de exploración y de seguridad y su separación absoluta se afirmaban en él de un modo claro, al mismo tiempo que aparecía la idea fecunda de la cohesión y la iniciativa, consecuencia la una de la otra: la cohesión, que reúne en la mano del Jefe la masa de sus fuerzas, y le permite obrar en el momento oportuno; y la iniciativa, que procede de la conciencia misma de esta concentración poderosa y del valor que inspira.

Si los principios formulados en este notable estudio no se han desarrollado
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en nuestros Reglamentos, es, sin duda, por su novedad y atrevimiento. La independencia no se acepta siempre como una ventaja. El autor parece haber previsto este resultado cuando escribía: «Es necesario tener en cuenta la naturaleza humana. La iniciativa y la disposición á no eludir responsabilidades, son cualidades muy raras, y habría Jefe de Caballería que, teniendo libertad para elegir entre la delicada operación de la exploración y la más fácil de la seguridad, preferiría ésta por no ejecutar aquélla. Aquí no se ha dado importancia al folleto que revela tan claramente la idea de la verdadera misión de la Caballería moderna. En el extranjero, el Proyecto de Instrucción de 1879 ha encontrado mayor aceptación, y el Reglamento para el servicio de campaña alemán se halla inspirado en las ideas que en dicho folleto se emiten. Los hechos, seguramente, se impondrán; los Ejércitos de una y otra parte marcharán precedidos de toda la Caballería de que puedan disponer, bien porque se les hayan agregado Divisiones independientes, bien porque, obligados á emplear sólo sus propias fuerzas, reúnan en un solo grupo sus brigadas de Cuerpo.

Resumiendo: en la segunda fase de las operaciones, así como en la primera, es de todo punto necesaria la concentración, y el combate de las dos Caballerías resulta una consecuencia inmediata de su empleo.»

(Se continuará.)
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Costa del Riff.

(Conclusión.)

unas 774 brazas de la costa más próxima, que es la oriental de la bahía, se encuentra el Peñón de Alhucemas, islote cuyo extremo occidental coincide en línea N. S. con la desembocadura del río del mismo nombre. Entre este Peñón y el de la Gomera hay unos 45 kilómetros de costa árida y montañosa, que ya hemos descrito.

El reducidísimo recinto de la plaza de Alhucemas abarca toda la extensión superficial del islote, que en la parte más larga mide unos 150 kilómetros, y en su parte más ancha 25, elevándose sobre el mar unos 13. Los continuos embates del mar van socavando la base del Peñón, amenazado de progresiva degradación y hasta de desaparecer por sumersión con el transcurso del tiempo. Carece Alhucemas de puerto, y para resguardarse de los vientos de Levante y Poniente, fondean los buques al S.; pero este fondeadero no tiene condiciones de seguridad, pues la mar se deja sentir bastante en él por la mucha extensión de la bahía.
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Por su pequeña, el fortificado Peñón es un establecimiento militar insignificante y poco apropiado para situar en él almacenes, hospitales, depósitos ni nada que pueda darle gran importancia en cualquier empresa militar que se intente en la bahía. Interesa, no obstante, su posesión, porque él y la plaza de Melilla flanquean el centro de la costa del Riff; porque sirve de atalaya en la bahía, con positivos resultados en la vigilancia de la costa y represión de la piratería; por su situación á manera de pontón anclado, frente al ameno, fértil y extenso valle de Alhucemas, y á una playa, como es la central de la bahía, que tan buenas condiciones tiene para efectuar un desembarco agresivo, bajo la protección de los fuegos de la plaza, y porque puede servirnos de punto de apoyo donde hacer hincapié para la ocupación de Morro Nuevo, y hacernos dueños de la cala inmediata por el S-O., en la que podría hacerse un puerto bastante bueno. Como se ve, la importancia que tienen hoy por hoy el Peñón y la plaza de Alhucemas, es refleja y transitoria, pues la deben exclusivamente á lo grande de la bahía, y la perderían totalmente en cuanto se ocupara en la costa otra localidad más útil para la dominación del litoral, como el punto indicado ú otro.

La bahía reúne las mejores condiciones para efectuar en su litoral un desembarco, pues tiene buenos fondeaderos al abrigo de los vientos de Levante y Poniente, que allí son los reinantes. Una escuadra puede fondear convenientemente en la costa oriental ó occidental, según el viento con que tome la bahía, sin otra precaución que la de cambiar de surgidero cuando cambie el viento, lo que anuncia el mismo cielo por la aglomeración de nubes en las montañas que hay á derecha é izquierda del fondo de la bahía. La playa central es baja y de fácil acceso, y, por lo tanto, apropiado para verificar un desembarco en ella, que podría ser batida por el fuego de cañón y aun de fusilería de los buques colocados en línea de unas siete millas de extensión, sin más contingencia posible que la de tener éstos que retirarse á los fondeaderos del E. ó del O., si el estado del mar les obligaba á ello, en cuyo caso se podría verificar el reembarco de tropas, ó por la pequeña ensenada que hay entre las ruinas de la atalaya y las isletas próximas, ó por otra que hay en el E. de la bahía, según la costa á que se hubieran refugiado los buques. Los moros no podrían entorpecer la operación con el fuego de sus fusiles y espingardas, porque la protegería el de artillería de la plaza de Alhucemas y el que hiciesen los mismos buques, y porque los puntos indicados están fuera del alcance eficaz de las armas portátiles de fuego.

El cabo de Tres Forcas, que es el más pronunciado y saliente de todos los de la costa rifeña, demora al N. respecto al de Quiletas. La porción
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de costa que se extiende entre ambos, forma la ensenada de Botoya, de unas cinco millas de ságita, que tiene unas 12 calas; todas, excepto la Tramontana, que está próxima al cabo de Tres Forcas, y tiene dos millas de punta á punta y cuatro cables de saco, son extremadamente pequeñas. A su abrigo, los moros, que tienen varados en ellas sus cárabos, ejercen la piratería, aunque en muy poca escala y sin alejarse mucho de la costa. Hay fondo en todas para aproximarse á unos 220 metros de la costa buques de algún porte; pero como están rodeadas de altas montañas, resultaría peligrosísima é infructuosa la aproximación, porque los moros, que se baten siempre en dispersión, parapetados en las rocas, no podrían ser ofendidos en modo alguno desde los buques, y ellos, por el contrario, harían mucho daño á las tripulaciones, y fusilarían á mansalva la de los botes, si se enviaba á éstos á varar en tierra con intento de ofenderlos más de cerca, y desalojar de aquellos peñascascales, con tropas de desembarco, al enemigo.

El cabo de Quiletes forma un frontón, no muy extenso, pero más áspero y abrupto. A unos tres kilómetros al E. de su extremo oriental está el surgidero de Igdi, y á unos 11 principia el playazo de Buazor, por el que desemboca en el mar un río torrentoso, que es vadeable, aun cuando suele llevar bastante caudal de agua en tiempo de lluvia. Mueren también en el Mediterráneo el río Nuftis, cerca de la playa de Tiraquin ó Ti-raquia; el Quiret, importante, porque es la divisoria de las provincias del Riff y de Garet; otro bastante caudaloso, que desemboca por la playa de Cassaza, y el Said Zarif Maabut, que lo efectúa por la de Zera.

No es posible intentar expedición de alguna importancia en esta porción de costa, porque además de los inconvenientes que para la aproximación á ésta se han indicado ya, hay que tener en cuenta que no está resguardada de los vientos, que son casi constantes en ella, del E. al O., y, por lo tanto, las lanchas que se envíen á destruir los cárabos de los piratas, varados en los surgideros, ó á efectuar un desembarco, irán á estrellarse contra las rompientes, y zozobrarían; y en cuanto á los buques de algún porte, por la mucha mar y los remolinos que forman las corrientes, no podrían mantenerse á distancia conveniente para la protección de esas lanchas.

Entre la bahía de Alhucemas y el cabo de Tres Forcas existen esparcidas y casi equidistantes unas 14 poblaciones. Es comarca bien poblada y de bastante producción agrícola.

Desde el cabo de Tres Forcas al del Agua forma la costa notable concavidad, pues se acentúa en dirección N. S. hasta Melilla, que dista de aquél unas ocho millas, se extiende en una longitud de otras nueve hasta
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la antigua boca de la laguna de Puerto Nuevo, que demora ya al S.-E. Respecto á la plaza citada, continúa cada vez con mayor inclinación en este mismo sentido y en una extensión de unas 11 millas, y luego, en el restante desarrollo, que viene á ser de unas 14 hasta el cabo del Agua, demora al N.-E. Cerca, y al S.-E. del cabo de Tres Forcas, está el Farallón Grande, islote de unos 80 metros de extensión: hay antes de llegar á Melilla cuatro calas sin condición ninguna para operaciones militares por mar, pues se hallan dominadas por tierras altas y escarpadas; y las corrientes de este cabo y de esta parte de costa son variables, según los vientos. Próxima á Melilla y al S. está la desembocadura del río del Oro, de poco pero constante caudal de agua; entre la plaza y la laguna de Puerto Nuevo se forma una ensenada, cuyo mayor saco es al S.-O.; hay á continuación una pequeña playa, limpia y acantilada, y ya hasta el cabo del Agua no hay accidente notable en esta parte de la costa.

Melilla es el único establecimiento militar de alguna importancia que en la costa del Riff tenemos. Por el gran desarrollo que se ha dado á sus defensas permanentes, susceptibles aún de grandes mejoras; por su especial y céntrica situación; por ser fértiles la comarca en que está enclavada y las fronterizas; por estar llamada á ser un centro importante de comercio en el continente africano, y por ser hoy por hoy de todas nuestras posesiones en el Riff la única localidad con condiciones para servir de base de operaciones en el caso de una campaña, Melilla tiene el doble carácter de plaza de depósito y de invasión. La falta de fondeaderos abrigados, hace imposible en ella el establecimiento del tan necesario apostadero marítimo, pues su rada, muy segura para los vientos del Poniente, no lo es para los demás; por el N. entra en ella mar gruesa, y les es imposible á los buques mantener el ancla cuando reinan los vientos de Levante, que batén furiosamente la costa entre el cabo de Tres Forcas y la boca de la laguna de Puerto Nuevo. Toda la ensenada que se extiende entre esta última y Melilla, tiene el mismo inconveniente, si bien su acantilada playa es tan limpia, que pueden llegar las lanchas con la proa á tierra y los buques fondear á tiro corto de cañón liso.

Fronterizas á Melilla están las kábiles de Muzuza, Benisidel, Benisicar, Benibuifur y Benibuillafar; todas ellas son muy belicosas, y antes de ensancharse el campo de la plaza, en virtud de un Convenio que en Agosto de 1859 firmaron en Tetuán los plenipotenciarios de España y Marruecos, y que fué ratificado por el Tratado de paz que puso término en Abril de 1860 á la guerra de África, hostilizaban diariamente á la plaza.

El cabo del Agua es de la misma altura que su costa; está coronado por una planicie y debe su nombre á la abundancia de aguas potables.
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Por el Poniente es muy escarpado, por el Levante no lo es tanto, y la costa hasta la desembocadura del río Muluya ó Milonia, que dista de él unas cinco millas escasas, forma una ensenada limpia, en que á distancia de 350 metros hay cuatro brazas de fondo. Este es de arena y fango gredoso. La playa es arenosa y puede en ella hacerse un desembarco con viento de tierra ó Poniente El río Muluya, por su extenso curso, dirección, caudal de agua y naturaleza de los terrenos que baña, es el más notable de cuantos desembocan por la costa del Riff en el Mediterráneo. También lo es por su proximidad á la frontera argelina, que la determina el río Kiss, que muere en una pequeña ensenada que hay al O. del cabo Milonia. Realmente la zona intermedia entre ambos ríos es la señalada por la Naturaleza como límite occidental de la Argelia francesa.

No hemos podido obtener datos que precisen qué kabílas pueblan la comarca comprendida entre el río del Oro y el Muluya.

ISLAS CHAFARINAS

Escala de 1:20000

Al S. de Almería y al N., y á unos 44 cables no más del cabo del Agua, se encuentran las islas Chafarinas. Son tres y forman una curva cóncava hacia la costa. La de Isabel II es la central y la más regular, y es únicamente inaccesible por el N-O., y en la que están los estableci-
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mientos militares. Entre ella y la del Congreso al O., y la del Rey al E., se formas dos freos, más estrecho el correspondiente á esta última que el otro. Ambos tienen bastante fondo en las medianías, pero su paso es muy peligroso por las fuertes corrientes que embocan en ellos.

La isla del Congreso, alta y de escarpado perímetro con bajos de arena, es un peñón inaccesible y disforme con una pendiente de tierra cultivable. La del Rey está más próxima á la de Isabel II que la del Congreso; es accesible por la parte que mira á ésta y á la costa, pero no en el resto de su contorno, donde forma tres calas muy profundas y tan bajas, que, en habiendo mar gruesa, las olas saltan por encima de la isla del Rey al freo inmediato. Las Chafarinas se encuentran al E. S-E. de Melilla y á una distancia de 27 millas. Los buques fondean frente á Isabel II en una extensión de 10 brazas y á unos dos cables de distancia y quedan algún tanto á cubierto de la mar de fuera, pero las corrientes que entran por los freos les molestan mucho y hacen poco seguro el fondeadero.

Cerrando el freo que existe entre las islas de Isabel II y del Rey, y es el más chico de los dos, uniéndolo por una escollera aparente á la isla del Congreso un bajo muy peligroso para entrar por el freo grande que hay entre ella y la central, resultaría el mejor puerto de la costa rifínea, puede decirse el único de toda ella, pues no habría viento de largo que pudiera molestar á los buques que á él se acogiesen; y el cierre del freo chico y la escollera construída en el otro junto á la isla del Congreso, la libraría de las rápidas corrientes que al encontrarse forman continuos remolinos. El hoy General Aparici, siendo Comandante de Ingenieros de Melilla, hizo por orden superior el proyecto de este puerto. El presupuesto era de poca cuantía, dadas las ventajas que obra tan importante nos proporcionaría en la costa del Riff; y, en efecto... no ha pasado de la categoría de proyecto.

Resumen de este incompleto estudio geográfico: tres son los puntos en que pueden efectuarse desembarcos de más ó menos importancia; la bahía de Alhucemas, la ensenada de Melilla y la playa que se extiende del cabo del Agua y el río Mulaya. Aunque preferentes, no es posible asegurar que tengan el carácter de estratégicos principales. Tienen indudable importancia en los movimientos y operaciones que en esfera muy limitada se hicieran al principiar una guerra, que tuviese por objeto la ocupación y conquista del Riff, hasta después de reconocido el interior del país, hoy casi totalmente desconocido, si por los sitios indicados están con mejores entradas para una invasión.

Sin apelar á la guerra, podría conseguirse una influencia que nos proporcionase, sin los peligros de una conquista, casi todas las ventajas de
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ésta, procurando que los rifeños buscasen la protección de España, ya que están en casi continua insurrección respecto al Emperador de Marruecos.

Los rifeños son en extremo codiciosos; por el interés son capaces de todo. Se presentan humildes donde reconocen superioridad, pero son falsos y traidores, y por ende desconfían unos de otros. Extraordinariamente sagaces y astutos, audaces y valientes, fuertes y ágiles, y de una sobriedad inconcebible, están connaturalizados con la guerra y vida vandálica. El «hacer guerra» (así dicen) es, al par que una necesidad, una diversión para ellos, á la que invitan á sus huéspedes cuando tratan de obsesionarlos. Indómitos y fieros, la prisión es para ellos el peor tormento, al que prefieren los castigos corporales y aun la muerte. El Mahometismo tiene en los moros de esta región sectarios algo descreídos, y no tan fanáticos como generalmente suelen serlo los fieles de la religión que tiene el Corán por Código y libro sagrado.

Tal vez no fuera difícil atraerlos al servicio de España. No ha faltado quien se muestre partidario de reclutar entre ellos soldados para formar cuerpos como los Spahis franceses. Proporcionarían indudablemente buenas tropas de vanguardia é inmejorables guías y buenos espías; pero como en ellos la falsía y anárquica indisciplina son condiciones de carácter dominantes, antes de que se pensase llevar á la práctica esa idea, sería cosa de pensarla detenidamente.

Francisco Martín Arrué.