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tomar parte ni en la preparación ni en el curso de la batalla, hasta que al fin, cuando el Ejército austriaco se hallaba irremediablemente batido, se decidió que cargasen. Dos divisiones se lanzan sobre las victoriosas columnas prusianas, y con su heroico arrojo impiden que la retirada se convierta en una derrota. En Vionville, la legendaria carga de los seis escuadrones de la brigada Brédow detiene el movimiento de nuestro 6.º Cuerpo, y da tiempo al Estado Mayor prusiano á poner en línea nuevas fuerzas. La brigada Brédow sucumbe, es cierto, pero después de haber salvado á su Ejército de un peligro inminente y haber restablecido el equilibrio perdido.

He aquí tres hechos precisos en clara oposición con las sutilezas didácticas admitidas con demasiada ligereza. Tres campos de batalla modernos, en los cuales y en tres momentos diferentes, al principio, medio y fin de la jornada, la Caballería interviene con incontestable éxito. Con su arrojo prepara una victoria, con su abnegación evita un desastre, y por fin adquiere resultados tácticos de primer orden.

Obtener resultados tácticos, cumplir su misión, éste es el solo criterio con que debe juzgarse del valor actual de un Arma como instrumento de combate. Esta verdad, aunque elemental, es la que no ha sabido ó no ha querido comprender la mayor parte de los que se erigen en jueces de la Caballería. Todos hemos leído, aunque no sin protesta, las extrañas Memorias y sorprendentes Estadísticas en que, comparándose las bajas causadas por las balas y el sable, se buscan fundamentos para preconizar tal ó cuál táctica para la Caballería, y gracias si de tales argumentos no se deduce su impotencia ó su inutilidad. Pero nadie puede tener de los principios de la guerra una idea tan limitada y primitiva, que se imagine que la importancia de la Caballería pueda medirse por el número de pérdidas materiales que sus armas produzcan. Los 5.000 coraceros que cargaron en Aspern; las 80 escuadrones que en Eylau se lanzaron sobre el centro del Ejército ruso; las masas de Caballería del Ejército aliado que inundaron los llanos de Waterlóo; los 6 escuadrones de Bredow, que sucumbieron en Vionville, ¿produjeron por el choque pérdidas verdaderamente sensibles? Seguramente que no; y poco importa, porque obtuvieron, en cambio, resultados tácticos considerables. De estos gloriosos hechos recogieron en pocos minutos el fruto de penosos esfuerzos, evitando á sus Ejércitos mayores sacrificios. En vista de estos resultados positivos, no puede invocarse la vana filosofía de las pérdidas, presentando á nuestra vista el espectro de la muerte. Sólo el filántropo debe contar con ella, que el soldado, por su oficio, está siempre dispuesto á afrontarla, y el de Caballería más que cualquier otro, pues si la Infantería marcha al peligro, la Caballería corre á él. La Infantería y la Artillería se hallan del mismo modo expuestas á la creciente potencia de los fuegos, sin que por eso hayan renunciado á su importancia táctica, y sería bien extraña pretensión que
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la Caballería tratase de alcanzar sus éxitos sin que éstos lo sean á costa de lamentables bajas.

Prescindamos de una vez de todas estas consideraciones dilatorias y de estas discusiones propias de los tiempos heroicos, en los que el éxito dependía del mayor ó menor número de bajas. L' idea táctica, la idea de la maniobra que obtiene en los campos de batalla resultados simultáneos y generales, es la ley que debemos establecer. Las Caballerías de Federico y Napoleón han sentado los primeros principios. En las consideraciones de este último sobre la campaña de Egipto, los ha dejado claramente consignados. «Dos mamelucos—dice—hacían frente á tres franceses porque estaban mejor armados, mejor montados y más ejercitados; pero 100 jinetes franceses no temen á 100 mamelucos; 300 vencen á igual número, y 1.000 de aquellos baten á 1.500 de éstos; tan grande es la influencia de la táctica y el orden en las evoluciones. Los principios subsisten, pues; sólo que la diferencia entre los dos sistemas es tan grande como la que hay entre las épocas.

Hay que tener también presente que la eficacia de los fuegos, aducida como principal objeción á la acción de la Caballería, ha sido desnaturalizada de un modo singular en sus efectos, pues tal objeción adolece de la lógica estrecha de esas teorías abstractas que se aplican á la batalla moderna, con desprecio de un elemento esencial, positivo y preponderante: el elemento humano. De este error de principio resulta una falsa ilusión, calculando la eficacia del fuego por datos equivocados en su esencia. Entre el tiro en el polígono y el tiro de guerra existen diferencias tan esenciales, que de los resultados del uno no pueden razonablemente deducirse los efectos del otro. En las experiencias, sin embargo, se han imitado en lo posible las condiciones de la guerra, imaginando blancos movibles, ó apareciendo, á distancias indeterminadas, cilindros rodando con velocidades variables; en resumen, todo lo que puede reproducir lo imprevisto y los accidentes del campo de batalla.

Esto sólo puede satisfacer á observadores superficiales: hay algo que no se puede reproducir ni sacar de este arsenal científico; un factor del que no se puede prescindir, la emoción; ese elemento moral no sujeto al cálculo, que se apodera del hombre al aproximarse al peligro, y que en la guerra domina en absoluto.

Estos datos, sin embargo, no son indiferentes: en las experiencias de tiro en los campos de instrucción es fácil probar cómo la introducción de elementos de esta naturaleza, aun los que parezcan de menor importancia, pueden á veces producir cambios profundos en los resultados. Con blancos fijos, colocados á distancias conocidas, los fuegos simultáneos producen siempre resultados maravillosos, capaces de hacer vacilar la convicción de los más firmes partidarios de la carga. En realidad, los objetivos resultan acribillados por las balas y una ver-
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y la permanente, mampostería ó hierro, en algunos muy determinados, tal como el Coll de Ladrones; líneas cuyo abandono no signifique pérdida importante, ni por el terreno que representen, ni por el coste de las obras, ni por el material empleado, ni por el padecimiento de la moral de la tropa; pero que al ofensor le supondrán supremos esfuerzos, muchas bajas y costosísimos sacrificios.

La frontera portuguesa no tiene, como la francesa, una línea natural, sino que, siendo convencional, tan pronto sigue el curso de los ríos, como corta las crestas de las montañas, ó sigue arbitrariamente por las llanuras: para pasar á nuestra Nación, hay numerosas vías, que no encuentran graves ni importantes obstáculos en su marcha hasta Madrid. Las dos únicas plazas que en ella existen, son Badajoz y Ciudad Rodrigo, inútiles completamente por su antiguo trazado y escaso campo y resistencia: esta frontera sería tarea inútil quererla barrear ó cerrar, pues á más de constituir toda ella un paso, no pudiéndosele impedir al enemigo, constituiría el hacerlo una grave falta política, que nos malquistaría con nuestros vecinos; y no pudiendo temer por ellos ninguna invasión, ni aun con alianzas, la debemos dejar completamente abierta á nuestro tráfico y hermandad.

II.

FORTIFICACIONES EN LAS COSTAS.

Las fortificaciones de las costas ¿podrán impedir el desembarco de un Ejército invasor? ¿Podrá temerse por ellas una invasión? Como no nos proponemos tratar estas cuestiones, haremos sólo algunas consideraciones. Puede ocurrir que un Ejército francés que entre por cualquiera de los dos extremos de nuestra frontera, tratara de tomar de revés nuestras líneas por medio de un desembarco, y, por tanto, parece á primera vista que sería conveniente fortificar todos aquellos puntos en que el desembarco se pudiese efectuar; pero estudiando la cuestión, se ve que el peligro es más imaginario ó ficticio que real ó factible. Consideremos que la Nación francesa quiere tomar de revés nuestras líneas de Guipúzcoa ó Gerona: dada la proximidad de sus puertos al que eligieran para desembarco, la gran superioridad de sus recursos marítimos, y suponiendo por completo olvidados, desatendidos y abandonados los puntos de desembarco probables, podría desembarcar un Ejército con todos sus pertrechos de guerra y abundantes parques, concesión que llega casi á lo inverosímil; pero que el peli-
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dadera lluvia de plomo cae sobre el terreno que los rodea; sólo el que buscase la muerte, se aventuraría á llegar á esta zona fatal. Pero en cuanto se modifican las condiciones del tiro, cambian los resultados; y cuando tiene lugar sobre blancos que aparecen en diferentes puntos del terreno á distancias desconocidas, el efecto útil de los fuegos sufre una reducción considerable, y es que entonces empieza á aparecer el elemento moral: el continuo cuidado, el temor de no apreciar las distancias á la vista, ó la falta de serenidad, todas esas causas, en fin, independientes del material y que proceden sólo del hombre. Los tiradores que el día anterior habían hecho 60 ó 70 blancos por 100 disparos, no hacen más que de 16 á 20 en estas condiciones. Todavía son peores los resultados que se obtienen en los tiros comparativos de examen, pues á las anteriores dificultades hay que agregar el temor de ser mal juzgado, y entrando en juego el corazón humano, no exceden de 10 á 12 por 100 los blancos que se obtienen. Todos los Oficiales de Caballería que asisten á las asambleas de esta clase, adquieren la consoladora convicción de que pequeñas patrullas podrían avanzar, sin gran peligro, hasta algunos cientos de metros de las líneas de la Infantería. Los hechos lo demuestran justificando el dicho del Mariscal de Sajonia, que «falta la serenidad cuando acaece lo que no se espera», teniendo cuidado de añadir: «Esta regla es general en la guerra.»

De todos modos, si en todos los casos pequeñas causas pueden producir grandes efectos, es de presumir que las magníficas experiencias del polígono han de ser desmentidas en los campos de batalla: hay mucha distancia entre tirar sobre blancos inertes á verificarlo sobre seres vivos. Á vanas consideraciones de amor propio substituye entonces un peligro terrible y manifiesto: la conciencia constante de lo probable de la muerte, y encervados por la angustia, ciegos por el humo, ensordecidos por el ruido y conmovidos por mil diversos sentimientos, todos violentos, estos tiradores, cuyo pecho no es un mecanismo regulado de antemano, sino que poseen un corazón accesible á todas las emociones, ¿podrán ante la amenaza de una carga de Caballería apreciar las distancias, regular las alzas ni apuntar con precisión? Si esto pudiese ser así, hace ya treinta años que no nos sería posible intervenir en las batallas; pero aun los partidarios más convencidos del poder de los fuegos saben que esto no sucederá. El mismo Reglamento de Infantería apenas puede disimular sus inquietudes: «La Infantería —dice—nada tiene que temer de la Caballería, cuando se sabe resguardar, hacer uso de sus fuegos oportunamente, conservar su serenidad y permanecer enteramente á disposición de sus Jefes.»

Para el que conozca las extraordinarias sorpresas de los terrenos variados; la extremada dificultad de regular el tiro sobre los objetos movibles, cuya distancia se desconoce; la gran facilidad con que se pierden las leyes que deben regir la disciplina del fuego; es ya un problema complicado llegar en los cam-
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pos de batalla á la ejecución de una sola de estas condiciones. La reunión de todas es la perfección misma y el ideal que jamás se alcanza, porque en la realidad hay en esta materia una enorme distancia, la de la teoría á la práctica.

El perfeccionamiento mismo de las armas de repetición hace más difícil su manejo, y la mayor parte de los Oficiales de Infantería, impotentes para dirigir el tiro durante el combate, tampoco podrán regular el gasto de municiones. Prevén que en los momentos críticos el fuego rápido no ha de poder sujetarse á ningún método ni á ninguna regla, y que si una carga de Caballería sorprende á sus tropas, no ha de ser posible dominar la emoción. En estas condiciones poco importa que estos hombres tengan en sus manos fusiles perfeccionados: la sorpresa y el terror los paralizan, haciéndoles incapaces de servirse de ellos. Según la pintoresca expresión del Mariscal de Sajonia, «se les cazaría con vejigas.»

Claro es que los Reglamentos rehusan admitir la eventualidad de semejantes sorpresas; pero los Reglamentos se fundan en la concepción de un ser artificial y perfecto, exento de debilidades humanas, inaccesible á la emoción, al turbamiento, al terror.

La historia de todas las guerras protesta contra esta doctrina oficial, demostrando que en todas las épocas los Jefes han cometido faltas, y las tropas han tenido actos de debilidad. Los progresos en el armamento no pueden cambiar la naturaleza del hombre, y mientras éste constituya el principal factor del combate, la Caballería podrá repetir lo que con profundo conocimiento de este asunto decía el viejo Feld-mariscal De Wrangel: «¡No! La esperanza de realizar grandes hechos no se perderá mientras que los campos de batalla presenten terrenos desiguales y cubiertos que permitan la sorpresa; mientras el humo de la pólvora oculte con sus nubes el combate; mientras el ruido de la batalla y el peligro acobarden á los espíritus apacados; mientras nuestros adversarios sean hombres, á los cuales la proximidad de una carga bien dirigida produzca un efecto distinto del de un blanco.»

Consultando á los Generales que han hecho la guerra, con preferencia los que pertenecen á Ejércitos extranjeros, y cuya opinión importa mucho conocer, vemos que en Alemania el Príncipe Federico Carlos, Von der Goltz y el Príncipe de Hohenlohe; en Italia el General Roselli; Skobelev en Rusia, y el General De Gallifet en Francia, todos se expresan del mismo modo, profesando una fe ciega en el poder de la Caballería, porque no pueden prescindir ni separar del campo de batalla este factor moral, fuerza principal de nuestra Arma, que se oculta á la concepción moderna, preocupada exclusivamente del aspecto material y científico de la guerra.

Así, á pesar de los perfeccionamientos llevados á cabo en el armamento, la Caballería ha conservado en el combate su importancia y su parte de acción.
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Pero no es bastante afirmar el principio de esta verdad; es preciso demostrar su aplicación. Para esto sería necesario penetrar en un campo de batalla moderno; sacar de él los detalles que más resaltasen, hacerse cargo de sus manifestaciones más rápidas, estudiar sus fases sucesivas, y en cada una de ellas definir la participación de la Caballería. La exposición de este estudio no podría ser realizada por completo más que por quien tuviera la doble cualidad de soldado y poeta, y, sin embargo, el análisis puede hacerse, porque la batalla, cualesquiera que sean los tiempos y los lugares, se funda siempre en una combinación de fuerzas materiales y morales, sirviendo éstas á aquéllas; es, en suma, una progresión de esfuerzos y el sentimiento de diversas impresiones. Los reforzados, los sostenes, las reservas que vienen poco á poco á confundirse con la primera línea, hacen que la confianza suceda á la inquietud, el entusiasmo al terror. No es, por consiguiente, sólo la batalla clásica la que es preciso describir; es la batalla verdadera y eterna fundada sobre el equilibrio de los factores morales y materiales; la batalla de los efectivos, de los armamentos, de las inteligencias, de los músculos y nervios... Tal, en fin, como ha sido siempre y como será.

Intentaremos resumir en algunas páginas este grandioso cuadro.

(Se continuará.)

ROMÁN LÓPEZ.
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CARTUCHOS.

Patente Schulhof.—La adopción general de las armas repetidoras ha conducido á la construcción de cartuchos, que ocupen el menor espacio posible, á fin de que no resultaran los depósitos demasiado abultados, y que se pudiera comprimir la pólvora, sin tener que hacer después la operación de practicar el gollete, para el engrace de la bala. Tal fin se propuso el señor Schulhof, de Viena, con el cartucho representado en la figura adjunta, que se diferencia de los generalmente adoptados antes en la forma, y en carecer de reborde. En vez de éste, tienen una canal \( a \), en la que agarra la uña del extractor. La forma de la vaina es muy ligeramente cónica al exterior, y el aumento de espesores hacia la parte inferior, determina casi exactamente la forma interior cilíndrica, dentro de la cual puede colocarse un solo grano de pólvora cilíndrico taladrado, y comprimido con anterioridad.

Cartucho Schulhof.
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Para que el cartucho no avance demasiado en la recámara, con lo que se impediría la función del extractor, y quizás la del percutor, en la boca de la vaina lleva un casquillo metálico \( b \), en cuyo hueco interior se engarza la bala, sirviendo de tope á dicho anillo un resalte practicado en la recámara, y que sólo permite el paso de la bala \( c \).

Patente Glaser.—Los cartuchos de anillo como el anterior, parece que tienen el inconveniente de que se desprenda el anillo, que puede quedar dentro del cañón, y ocasionar accidentes. Decimos que parece, porque nosotros no lo hemos visto. La Comisión mixta de armas portátiles ha tirado bastantes cartuchos de esta clase, sin haber notado tal cosa, bien que es cierto que no ha llegado el caso de realizar experimentos, exclusivamente encaminados á comprobar la exactitud de tal afirmación.

Para evitar tales accidentes, propone en sus privilegios de invención el Sr. Glaser, de Berlín, el empleo de un anillo \( d \) de materia de fácil combustión, en el que se engarza la bala \( a \), siendo el casco \( b \) de forma cilíndrica y pudiendo llevar también la carga de pólvora \( c \) en granos, comprimida ó de pólvora sin humo.

En otra patente, tomada el mismo día, describe Glaser un cartucho de la forma habitual, fig. 2.ª, cuyo taco, \( g \), también de materia combustible, no tiene más objeto que conseguir que los productos de su combustión se agreguen á los gases de la pólvora, aumentando su fuerza impulsiva.

En ambos cartuchos sólo está indicada la forma del casco, sin que se representen sus espesores, que son los ordinarios, ni la colocación de la cápsula.

Cartucho Rubin.—El cartucho propuesto por este Jefe del Ejército suizo se representa en las tres figuras adjuntas. Consta, como todos, de casco, cápsula, bala de envuelta, y carga. El casco no tiene reborde, lleva cerca de la base una canal, en que agarra la uña del extractor; carece de gollete; pero el metal del casco se rebordea en la boca de él para disminuir su diámetro interior, pudiéndose colocar la bala según se ve en \( a \) de la fig. 1.ª, después de introducido el grano único de pólvora comprimida.
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La bala, de la forma representada en la fig. 3.a, tiene un núcleo de un metal de mucho peso específico, como plomo blando, plomo endurecido ó wolfranio, y lleva una envuelta de metal blando, como el cobre, el níquel ó una aleación de ambos. La envuelta cubre completamente la bala por la ojiva y la parte cilíndrica, vinien- do á rebordearse en el hueco parabó- lico de la base.

Entre el núcleo y la envuelta, hay un sombrerete de acero b, en las tres figuras, que sirve para aumentar la penetración, á causa de su dureza.

Para construir la bala, se preparan primero las envueltas, obteniéndolas de un disco, por embuticiones sucesivas, en forma de casquillo, dentro del cual, á ma- nera de dedal, se introduce el núcleo con el sombrerete puesto, y se doblan los bor- des, resultando la bala como se represen- ta en la fig. 2.a; y sometiéndola después á una fuerte presión, resulta definitiva- mente con la forma representada en la figura 3.a

MECANISMOS DE REPETICIÓN.

Patente Mannlicher de tambor.—El conocido inventor de Viena, Fer- nando Mannlicher, autor del fusil adoptado en Austria, tomó la patente, á que corresponden las dos figuras adjuntas, con posterioridad á la corres- pondiente á sus armas adoptadas.

El objeto, que se propuso, es poder construir un arma repetidora, con cierre de cerrojo y depósito de tambor, que puede cargarse con un paque- te, de modo que el fiador de repetición, por medio del cual se impide la salida de los cartuchos, una vez introducidos en el cilindro, no deba mo- verse para permitir la repetición. La fig. 1.a representa un corte del me- canismo perpendicular al eje del cañón, y la 2.a un corte longitudinal.

Su manera de funcionar es la siguiente:
Colocado el paquete de siete cartuchos, por ejemplo, sobre la entrada
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del depósito por la abertura del cajón del mecanismo G, según se indica con puntos en la figura 2.a, y apretando hacia abajo sobre el cartucho más alto, los cartuchos penetran en el tambor T del depósito M, colocándose cada uno en el semicilindro correspondiente t del tambor T, que gira venciendo la resistencia del muelle s. En la entrada del depósito hay el fiador r, que cede hacia abajo, venciendo la resistencia del muelle g cuando entran los cartuchos de arriba hacia abajo; pero que no permite la salida de ellos del depósito, quedando libre el cargador, que forma el paquete, cuando los cartuchos han entrado.

Repetición Mannlicher.

La repetición se efectúa haciendo el obturador del cerrojo que avance el primer cartucho hasta más allá del fiador r, en cuyo caso sube dicho cartucho libremente, obedeciendo á la fuerza que le trasmite el siguiente por la acción del muelle s, y se introduce por completo en la recámara. Conforme van saliendo los cartuchos, el tambor va girando en sentido inverso de como giró al llenar el depósito, por la reacción del muelle s.

TAPÓN DE FUSIL.

Patente Kühn.—Parece cosa nimia ocuparse en tomar una patente de tapón de fusil; pero no lo es tanto, si se considerará la importancia que tiene el que estén bien resguardadas las armas y sus puntos. La Comisión de Reglamento de tiro, que redactó el vigente, propuso la adopción general de un tapón presentado por el General de Brigada D. Ricardo Ortega, y el empleo de malos tapones ocasionó un gasto considerable, de verdadera