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importancia, en la guerra civil pasada, á causa del número considerable de armas que reventaban por cerca de la boca, ó sufrían dilataciones grandes, á causa de la tierra ó de la nieve introducidas en el cañón, haciendo oficio de tapones, ó de los que improvisaba el soldado, sin cuidarse de quitarlos al empezar el fuego.

El tapón, objeto de la patente, se representa en las tres figuras siguientes, de las cuales la 1.a es un corte longitudinal del tapón puesto, y las 2.a y 3.a representan dos vistas del mismo, que consta de una cápsula de cobre ó de latón a, á la que va soldado ó asegurado de otro modo el gancho b, y en el interior tiene un muelle espiral.

En el centro de la tapa de la cápsula va asegurado el cilindro c, terminando en el botón d, cuyo diámetro es algo menor que el l del cañón, y encima del cual hay dos rodajas, una de cuero, e, que queda en contacto con la boca del arma, y otra de latón f, contra la cual oprime el muelle, ambas de diámetro muy poco menor que el interior de la cápsula. La parte libre del gancho b tiene unos 2 mm. más de longitud que el punto h, que puede quedar dentro del hueco.

La parte inferior del gancho b tiene lateralmente dos rebordes, uno m de 2 mm., y otro n de 3 de altura, y entre ambos media la distancia necesaria para que el punto i quede abrazado por ellos, uno á la derecha y otro á la izquierda.

Las longitudes del cilindro c y de la cápsula a son tales, que puesto el tapón, la superficie interior del gancho b está en contacto con la parte posterior del punto de mira.

Para poner el tapón, se cubre con la cápsula el extremo de la boca, y se aprieta hasta que el reborde m pasa por bajo del punto, dejando de hacer presión cuando tropieza con él el reborde n, quedando entonces firmemente puesto. Para quitarlo, se oprime hasta que baje 2 mm., y pueda pasar m, y cuando se ha zafado del punto el gancho b, el muelle levanta el tapón, que tiene la buena condición de que el ánima del cañón no está en contacto con
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metal alguno, ni con otro cuerpo duro que pueda ensanchar el ánima, cerrada herméticamente por la rodaja de cuero, sin que se separe por los golpes en el manejo del arma, y quedando también preservado el punto, cuyas dimensiones deben conservarse, no siendo posible apuntar con el tapón puesto, y pudiendo acomodarse su construcción á cañones de en vuelta.

PÓLVORAS MODERNAS.

Patente Nobel.—Entre la infinidad de pólvoras nuevas, que tanto llaman la atención por las propiedades que tienen, ó que á veces se les atribuyen, merece que se la consagre un lugar preferente la balistita ó pólvora de Nobel, adoptada en Italia, fabricándose en Avigliana, donde ha ocurrido la catástrofe, de que hablamos en otro lugar, y que también se fabrica en Bilbao.

El objeto de la patente de Nobel, según consigna el inventor, es combinar las sustancias nitroglicerina y celulosa nitrada con ó sin almidón nitrado ó nitrodextrina, ó ambos juntos, á fin de obtener un cuerpo susceptible de tomar la forma granular, y con propiedades suficientes para substituir con ventaja la pólvora ordinaria de guerra; fundándose en las siguientes consideraciones, y detallando los medios de proceder, que también se indican.

Es bien conocido que la celuloide contiene generalmente dos terceras partes en peso de celulosa nitrada, y que se la coloca entre los cuerpos explosivos.

Sin embargo, tomando en cuenta la influencia del alcanfor, cuerpo no explosivo, que contiene, y la estructura compacta y poco porosa de la celuloide, su combustión, hasta cuando está en la forma de granos, es demasiado lenta para que se pueda emplear como medio de proyección; pero si se reemplaza el alcanfor por la nitroglicerina, se obtiene una sustancia, que se parece algo á la celuloide, susceptible de tomar fácilmente la forma granular, ú otra adecuada para su empleo en las armas de guerra, ardiendo con la velocidad relativamente lenta, que es indispensable para que pueda emplearse en lugar de la pólvora de guerra, teniendo además la ventaja de no dar casi absolutamente ningún humo.

La incorporación de la celulosa nitrada soluble con la nitroglicerina, en tales proporciones que den un cuerpo, lo suficientemente duro y consistente para poder ser moldeado ó reducido á granos, como hace falta para su cómodo empleo, puede obtenerse de diversos modos.
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El límite de variación de las cantidades relativas de ambos ingredientes es amplio. Cuando en la composición del cuerpo la nitroglicerina entra por más de dos terceras partes del total, resulta demasiado blando; y cuando la celulosa nitrada entra por más de dos tercios, se obtiene excesivamente duro y correoso.

A fin de facilitar la acción disolvente de la nitroglicerina, se añade una cierta cantidad de alcanfor ó de otro disolvente, que contribuye al mismo resultado, de facilitar la combinación de ambos ingredientes, por ejemplo, los acetatos metílico, etílico y amílico; la acetona, el nitrato etílico, el ácido acético y el nitrobenzol; pero parece mejor el alcanfor en proporciones de 10 á 30 por 100 del peso de nitroglicerina, teniendo en cuenta que mientras mayor sea el peso de celulosa nitrada, que se emplee, tanto mayor cantidad de alcanfor se requiere para facilitar la acción disolvente de la nitroglicerina.

Predominando ésta en el compuesto, siempre será posible la incorporación de la cantidad necesaria de celulosa con ayuda del alcanfor, sometiendo la materia á la acción de laminadores á la temperatura de 100° C.; pero que puede ser mucho más baja, sin más diferencia en este caso que la de prolongarse durante más tiempo la operación, pero al cabo del necesario se obtiene un producto homogéneo, fácil de reducir á hojas, de las que se cortan granos con unas tijeras, ó un cortaplumas, ó empleando máquinas, que abrevien la operación.

La misma incorporación se facilita añadiendo á la disolución de alcanfor un líquido volátil, que se mezcle con la nitroglicerina, y en tal cantidad que permita la inmersión de la celulosa nitrada, que se emplee. Un líquido muy conveniente para el caso es el benzol, del cual dice Nobel que añade una ó dos veces el peso de la nitroglicerina, más el de la celulosa nitrada, que se emplee.

Así que se ha evaporado el benzol, se intima con los laminadores calentados por el vapor, y se obtiene el producto de la consistencia y uniformidad de composición deseadas, pudiéndose granear después, ó darle otra forma.

Para fijar determinadamente las ideas, indicaremos las cantidades que señala el autor para las extremas proporciones de los ingredientes. En 100 partes en peso de nitroglicerina se disuelven 10 de alcanfor, y se añaden 200 de benzol. Seguidamente, se introducen en el baño, así formado, 50 partes de algodón nitrado bueno y seco, cuidando de que se sature completamente con el líquido; se evapora el benzol, como hemos dicho, y se procede á intimar la materia hasta que, reducida á un estado uniforme y homogéneo, á la temperatura de 50 ó 60° C., para obtener más
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gro mayor que esto ocasionaría, sería el que corriese el mismo Cuerpo expedicionario, expuesto á caer prisionero, aunque la posición elegida sirviese para ser atrincherada: si el desembarco hubiese tratado de efectuarlo sobre el flanco mismo de las líneas, tal como San Sebastián, Pasajes ó Rosas, tendría sobre sí todo el Ejército, y la operación sería doblemente difícil, ó mejor absolutamente imposible: si el desembarco era más á retaguardia, á una ó dos jornadas del Ejército, entonces sería factible aun con pequeña lucha; pero al día siguiente se encontraría en la más crítica situación, separado marítimamente de su base de operaciones, en campo abierto, teniendo que luchar en desventajosas posiciones contra más numerosas tropas, y casi con la imposibilidad de recibir socorros. Si los puertos hubieran estado fortificados, dicho se está que hubieran tratado de impedir el desembarco; pero para que un puerto pueda luchar contra las modernas escuadras, es preciso que reúnan inmensos medios de combate, y eso en una Nación como la nuestra sólo le es dable en la dotación de algunos muy esenciales y significados.

En una guerra de invasión por las costas, si el Ejército de invasión no cuenta con el apoyo de una plaza de guerra, para que le sirva de base de operaciones, tiene por necesidad que ser el Cuerpo de desembarco muy numeroso ó de calidad muy superior á la del enemigo, pudiendo esto sólo ocurrir en las colonias ó países salvajes; pero en las Naciones europeas esto no es posible, aunque fuese una Nación fuerte contra otra débil, tal como Inglaterra ó Francia contra Portugal. Si por evitar la invasión, tuviésemos que fortificar todas nuestras costas, estaríamos en el caso de nuestras antiguas torres andaluzas, para impedir los saqueos de los piratas, y queriendo hacernos fuertes en todos los puertos, no conseguiríamos serlo en ninguno, pues la Nación agresora, con sus medios navales reunidos, sería infinitamente superior á los del punto elegido, y en su consecuencia se abriría paso y desembarcaría donde bien le pareciese. Pudiera emplear este sistema una Nación de muy cortas costas, de pocos recursos y fuerzas, y de muy poderosos é inmediatos enemigos; pero en todos los demás, los recursos de las defensas de la costa deben aglomerarse en aquellas plazas que, por tener los arsenales del Estado ó por ser de capital importancia comercial ó estratégica, así lo requiriesen. No está, pues, la dificultad ó imposibilidad de un desembarco en la fortificación de las costas, sino en el Ejército que las guarda.
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rápidamente el resultado; se da forma de hojas, que se cortan para gra- near, ó se moldea de otro modo el cuerpo resultante, que respecto á su manipulación y efectos no difiere de la pólvora ordinaria.

Deseando reducir á un mínimo práctico la proporción de nitroglicerina, se toman 100 partes de ella, añadiendo de 10 á 25 de alcanfor, y 200 á 400 de acetato amílico, introduciendo en el baño 200 de buen algodón nitrado seco. Se mezcla y amasa hasta que se ha disuelto toda la celulosa, y el material blando obtenido se extiende en capas delgadas, para que el disolvente se evapore al aire libre, ó en habitaciones, cuya temperatura se eleva artificialmente, pudiéndose recobrar la mayor parte de él. Una vez evaporado, se obtienen las hojas y los granos, ó se moldea.

Ambos procedimientos tienen el inconveniente de la lentitud con que se verifica la mezcla, exigiendo el empleo de los laminadores, calentados por el vapor ó de otro modo, para apresurar algo la operación, producién- dose pérdida de disolventes. Esto puede evitarse empleando otra nitrocelulosa de más fácil disolución, como el almidón nitrado, ó la nitrodextrina, ó ambos juntos, ú otro equivalente, como el marfil artificial, ó cualquier pulpa de madera nitrada, sin resina; pero los cuerpos sólidos, compuestos de nitroglicerina, almidón nítrico y nitrodextrina, son demasiado frágiles á temperaturas bajas, para que, reducidos á granos, tengan éstos la necesaria consistencia, por lo que es conveniente dejar siempre algo de algodón nitrado soluble.

Puede obtenerse un explosivo excelente disolviendo 20 ó 30 partes de algodón nitrado en 100 de nitroglicerina y 20 de alcanfor, añadiendo 100 partes de almidón nitrado, que contenga 12 á 12 1/2 por 100 de nitrógeno y 200 de nitrodextrina, que contenga igual cantidad de nitrógeno. La pasta se forma fácilmente á unos 60°, ó á más, amasando, y dando luego la forma.

El empleo de los explosivos descritos sólo difiere del de la pólvora en las cantidades necesarias para producir los mismos efectos.

Es de rigor que la nitroglicerina, la celulosa nitrada, el almidón y la nitrodextrina empleadas no llevan ácido alguno.

De la descripción precedente resulta que el invento de Nobel, exceptuando el caso de emplear almidón ó nitrodextrina, es en realidad el mismo que todos conocen con el nombre de gelatina explosiva; pero difiere esencialmente de él en la proporción de los ingredientes, en sus propiedades físicas, y sobre todo en el modo de obrar como explosivo, siendo la gelatina un verdadero detonante, y poseyendo la balistita una acción relativa- tivamente lenta.

Con cualquiera de los explosivos mencionados pueden incorporarse
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á 60° C. los nitratos amónicos, potásicos, sódicos ó báricos, separados ó juntos, y los cloratos, especialmente el potásico, ó los pieratos, como dice Nobel en su Patente, indicando que la cantidad de ellos, que se emplee, depende de los valores de los equivalentes, para aprovechar el oxígeno que existe en dichas sales; expresando que las proporciones de carbón, oxígeno é hidrógeno deben ser tales, que aseguren la conversión de todo el hidrógeno en vapor de agua, y de todo el carbón en ácido carbónico ú óxido de carbono, representando el primero el producto final de la combustión más completa. Por ejemplo, 100 partes de nitroglicerina, 15 de alcanfor y 100 de nitrocelulosa, contienen el oxígeno exactamente necesario para convertir todo el hidrógeno en vapor de agua, y el carbón en óxido de carbono. Para la combustión completa, resultando todo ácido carbónico, en lugar de óxido, sería necesario añadir á cada 100 partes del expresado compuesto 82,5 de nitrato ó clorato potásico, ó 69,4 de nitrato sódico, ó 106,2 de nitrato de barita, ó 163 \( \frac{1}{3} \) de nitrato amónico, ó 96 \( \frac{1}{5} \) de perclorato amónico.

La adición de los expresados nitratos ó cloratos, exceptuando el nitrato y perclorato amónico, tienen el inconveniente de producir humo. Nobel propone la adición de 10 por 100 de clorato potásico, ó 30 por 100 de nitrato para las pólvoras de caza con objeto de aumentar la inflamabilidad, y para evitar los hang-fire, ó disparos retardados.

TELÉMETROS.

Alza-estadia de Walker y Heffer.—Indudablemente el telémetro ideal sería un instrumento sencillo, que indicara instantáneamente con certeza la distancia, ó sea el alza, que se debía emplear, y mejor, si automáticamente permitía apuntar por la elevación necesaria. Por eso se han tomado muchas patentes de alzas-estadias; pero, por desgracia, la mayor parte de ellas se refieren á estadias empleadas á simple vista, es decir, completamente inexactas, é inútiles en cuanto la distancia es algo considerable. Es, pues, condición necesaria en todos estos instrumentos, que se empleen con anteojos para disminuir los errores angulares, debidos al defecto irremediable de nuestra constitución física, sin que llegue á ser suficiente para su empleo útil á grandes distancias, en que las variaciones de altura de la base, para la cual se toma un tipo medio del que difieren generalmente los hombres de pie, arrodillados y echados ó á caballo, cuya magnitud aparente se supone conocida, y las dificultades de la colimación
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por lo indefinido del extremo inferior de esas bases, son por sí solas causa bastante de que resulten grandemente erróneas las observaciones.

Sin embargo, es indudable que pueden obtenerse regulares resultados, á distancias no muy grandes, con una amplificación suficiente, por lo que daremos á conocer con algún detalle la patente mencionada.

Las figuras 1.a, 2.a, 3.a y 4.a representan el alza-estadia mencionada, puesta en un fusil y en combinación con un punto ordinario, representando lo mismo en las distintas figuras las letras iguales.

Se indica con B un anteojo pequeño con los lentes, según se construyen habitualmente. Con la letra C se representan dos láminas encorvadas, que se aseguran en c á las paredes del anteojo, y cuyos extremos anteriores c' van doblados en ángulo recto, de modo que resulten paralelos y horizontales, y comprendida entre ellos la imagen del objeto observado.

Los brazos D y E sostienen y guían al anteojo en sus movimientos, girando al rededor de dos puntos fijos en la caja, de modo que la prolongación del eje del anteojo pase siempre por el punto de mira.
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Los extremos superiores \( d \) de los brazos \( D \) van enlazados con el anillo \( F \) que puede correr á lo largo del anteojo por medio de las palancas ó bielas \( f \). Los extremos inferiores van asegurados á un eje \( d' \), en que hay un índice \( d^2 \) que señala la distancia en la división \( d^2 \).

El tornillo de posición \( G \) ceba en el anillo \( F \) y en el estribo \( H \), apoyando su punta contra la parte superior de la lámina \( C \). La parte \( g' \) de ese tornillo tiene un paso doble del de la parte \( g \). Su cabeza está dividida y lleva un índice \( g^2 \) para señalar las divisiones, pasando libremente por la ranura \( g^3 \), abierta en el anteojo.

Los movimientos del estribo \( H \) se determinan por el tornillo \( G \), y por el pistón cilíndrico \( h \), que pasa libremente por la ranura inferior \( h' \) del anteojo, para penetrar en el taladro \( h^2 \) del anillo \( F \). El estribo apoya contra la parte inferior de la lámina, también inferior, \( C \).

Haciendo que dé vueltas la cabeza del tornillo \( G \), los bordes \( c' \) de las láminas se aproximan ó se separan, produciendo el movimiento combinado del tornillo \( G \) y del estribo \( H \), que dichos bordes \( c' \) se encuentren siempre equidistantes del eje del anteojo. La separación que resulta entre ellos, precisamente la correspondiente á la distancia, se determina automáticamente por el brazo \( D \), por medio de la palanca ó biela \( f \), que hace correr más ó menos el anillo \( F \) á lo largo del anteojo. Cuando este anillo se aproxima al objetivo, los bordes \( c' \) se separan, aproximándose, por el contrario, cuando el anillo \( F \) se acerca al ocular.

La curva de las láminas \( C \) está determinada de tal modo, que la distancia entre sus bordes sea, á cada elevación correspondiente á una distancia, exactamente igual á la altura aparente de un hombre en una de las posiciones echado, arrodillado, de pie ó á caballo, á la distancia correspondiente al alcance.

Por medio del tornillo \( G \) puede modificarse la separación de los bordes, á fin de que medie entre ellos la magnitud exactamente igual, á cada distancia, á la altura aparente de hombre en
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otra posición distinta de la anterior, apareciendo siempre las imágenes, según se representa en las figuras 5.a, 6.a, 7.a y 8.a.

Para usar el instrumento se empieza por arreglar el tornillo G, según se hayan de dirigir las visuales á Infantería ó Caballería, etc., y después se apunta por el anteojo, subiéndole ó bajándole hasta que el objeto aparezca entre los bordes de la lámina, como se indica en las cuatro figuras siguientes, en cuyo caso el arma está apuntada en dirección, y con la altura de alza debida.

En la fig. 1.a se nota el muelle I que se apoya contra la frente del tirador para evitar golpes.

En la culata hay un estuche J, en que se aloja el anteojo cuando no se usa, quedando cubierto por la corredera j. Cuando no se quiere practicar en la culata ese rebajo, puede hacerse de modo que el anteojo sea separable, quitándolo del arma cuando no se use.

El eje d' puede fijarse á una elevación ó altura de alza determinada.

Las figuras 9.a y 10.a representan la estadía en un anteojo binocular.

Las láminas en este caso se unen ó se separan solamente por medio del tornillo, combinado con el estribo, aun cuando algunas veces pueda usarse también el anillo, y entonces con la mano se le coloca á la distancia á que debe estar del objetivo.

En los anteojos binoculares las láminas C, con su estribo H y el tornillo, tienen la misma función que en el alza-estadia; pero en vez de la cabeza del tornillo G, se emplean las ruedas dentadas K y L que engranan en la central M, susceptible de girar libremente al rededor del eje m (figura 10.a).

La rueda K lleva una serie de divisiones, que indican la distancia
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para una magnitud aparente, que corresponde al soldado á caballo, dada por la separación \( c' \) de los bordes de las láminas. La rueda \( L \) lleva las mismas divisiones para el soldado de Infantería en pie, y la \( M \) tiene doble serie de divisiones, una correspondiente al soldado de Infantería arrodillado, y otra al echado.

En este caso se emplea el instrumento, dirigiéndolo al objeto hasta tenerlo exactamente comprendido entre los bordes \( c' \), en cuyo caso indica la distancia la rueda correspondiente á su magnitud.

Puede asegurarse que el empleo del alza como estadia presenta una complicación demasiado grande, para admitir que se entregue al soldado un instrumento de tal naturaleza, susceptible de descomponerse é inutilizarse con demasiada facilidad. Si se quisieran adoptar estas alzas, sólo podría pensarse en que se colocaran en algunas armas de clases instruidas; pero, en cambio, el anteojo binocular podría ser muchas veces útil. Como tal anteojo, bien construido, serviría siempre para reconocer el campo, y con la adición de la estadia podrían obtenerse indicaciones aproximadas hasta más allá, no mucho más, de 1.000 metros de distancia, sin que nos parezca que el precio hubiera de ser excesivo.

M. G.
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Después de los Gelves.

(Episodio Histórico.)

Después de la funesta jornada de la isla de los Gelves (30 de Agosto de 1510), en que pereció la flor de los vencedores de Orán, Bugía y Trípoli, y que fué triste fin de las gloriosas empresas militares del famoso Pedro Navarro en África, acogidos los expedicionarios á los bergantines y fustas de la Armada, sufrieron los embates de furioso vendaval, que echó á pique una galera y dos carabelas, cuya tripulación y soldados encontraron su sepulcro en el insondable abismo del mar. Todavía con viento contrario y á fuerza de remos, á primeros de Septiembre partieron con rumbo á Nápoles la Armada y las tropas de Pedro, que de hacerlo así, en cuanto terminase la expedición á los Gelves, había recibido en Trípoli órdenes escritas del Rey Católico.

A los dos días calmó el viento; pero á la caída de la tarde se desencadenó de nuevo terrible tempestad, que dispersó los buques, y con mil dificultades llegaron unos á las costas de Nápoles, otros á las de Sicilia y Malta, algunos á las de España y los más ligeros y bien acondicionados para la navegación á Trípoli. En aquella triste noche del 3 de Septiembre hubo naves que zozobraron, yéndose á pique toda la tripulación y tropa que en ellas iba; otras encallaron y también perecieron sus tripulantes, y algunas, á causa de la obscuridad, que era completa, chocaron entre sí, y fueron á dar en el fondo del mar, sin que de ellas ni de la gente que llevaban á bordo quedara rastro alguno.

En una de las naves que se salvaron ocurrió un curioso episodio que merece referirse, porque pone de relieve el temple y cualidades morales de la gente de guerra en aquel tiempo. En los momentos más críticos, cuando la nave era juguete de las encrespadas olas y del huracán que las irritaba, soldados y marineros, aterrados por el peligro, se encomendaron fervorosamente á Nuestra