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completo desconocida. Este resultado bastaría para justificar el sostenimiento de nuestros presidios en Africa; pero además, aunque no reúnen las condiciones necesarias como buenos puertos, ni como depósitos comerciales, ni siquiera como bases de operaciones para una guerra de conquista, establecen y fijan la prelación de nuestro derecho á la ocupación del Riff; forman á manera de una línea de contravalación, y nos han de ser muy útiles para la dominación, por progresos parciales, de la costa y zona que pueblan las kábilas más belicosas de El Mogrehb. Las agresiones rápidas, efectuadas con el carácter de represión al vandalismo de los rifeños, y justificadas por el constante estado de anarquía en que se encuentra ese país, conduciría naturalmente al conocimiento de éste y á su paulatina ocupación y colonización.

El Riff, en su interior, es casi en absoluto desconocido, pues el salvajismo y fiereza de sus habitantes, y la falta de prestigio y autoridad efectiva del Emperador de Marruecos en esta provincia, rebelde casi siempre á su nominal soberanía, ha hecho imposible en tan vasta comarca, tanto el comercio europeo como los viajes científicos. Imposible nos ha sido recoger dato alguno preciso, y por eso nos concretamos al estudio de la costa, para el cual nos hemos valido de cuantos folletos, publicaciones y documentos referentes á ella hemos podido procurarnos.

Desde la Punta de la Baba, que es bastante alta y escarpada, hasta la desembocadura del río Milonia ó Muluya, se extiende de Occidente á Oriente la costa del Riff. En su mayor parte está formada por estribos de núcleos montañosos, lo que hace que sea abrupta y escarpada; son en ellas pocas y de corta extensión las playas, y casi todos sus surgideros ó calas tienen escasa importancia. La Punta de la Baba, el Morro Nuevo, el Cabo Quiletas, el de Tres Forcas y el del Agua, son sus salientes más notables.

Al S-O. de la Punta de la Baba, de la que dista algo más de un kilómetro, y al S., y á unos 223 kilómetros de Málaga, está el Peñón de Velez de la Gomera, islote peñascoso de poca extensión superficial, pues su mayor longitud de N. á S. es de unos 385 metros; y su mayor latitud de E. á O., no pasa de 104. Próxima, y unida á él por un puentecillo, hay al S-E. una isleta. Entre ambos islotes y la costa hay un fondeadero, de unas 50 brazas de ancho, al abrigo de los vientos de Levante, en el que, por su poca anchura, solamente pueden anclar, al redoso del Peñón, dos ó tres buques de alto bordo. Tanto el fondeadero como la isleta están completamente dominados por los peñascos y quebradas de la costa inmediata. Frente al Peñón, por una pequeña playa situada entre dos cúspides muy elevadas, desemboca en el mar una rambla ge-
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neralmente seca. En una de sus orillas están las ruinas de la antigua ciudad de Velez de la Gomera. Poblaciones moriscas próximas al Peñón, solamente merecen citarse Beniafra y Mostara, que distan unos 11 kilómetros de la plaza, al O. de ésta, y la Alcazaba, al S., y á unos 16 kilómetros, que es de bastante importancia relativa, y es residencia habitual del Sherif de la comarca.

La plaza que ocupa la cima del Peñón, es un punto esencialmente débil en sí, por la dominación que sobre él tienen los terrenos colindantes: de poco podría servir en una empresa militar y marítima cuyo objetivo fuese el Riff; pues de ser completa la hostilidad de los moros de la costa vecina, sería difícil, por no decir imposible, sostenerse en ella, porque hasta con piedras podrían los rifeños de esta comarca ofender á mansalva desde los acantilados próximos á los buques que entrasen en el fondeadero. Únicamente, después de dominar en el Riff, nos aprovecharía su posesión; porque su fondeadero, que es bueno por naturaleza para resguardar á los buques en él anclados de los vientos de Levante, que son los predominantes en la costa, pudiera tal vez convertirse, á poca costa, en un pequeño puerto resguardado de todos, uniendo, por medio de una escollera el Peñón con la isleta próxima, y sacando un rompeolas desde la punta N. en dirección S-O.; porque allí podrá hacerse bastante comercio de granos, aceite, pieles y maderas en que abundan las comarcas vecinas; y porque, como punto avanzado, para la defensa de la costa, el Peñón constituiría una posición muy fuerte, que llegaría á ser formidable construyendo algunas baterías bajas en la parte septentrional.

Desde la Punta de la Baba hasta Morro Nuevo corre la costa al E., pero con una inclinación de un cuarto en sentido N-E.; es toda ella alta y tajada verticalmente, formando un frontón batido con violencia por las olas; pero es en extremo limpia, pues excepto en la Punta de la Baba, donde hay un bajo, pueden atracar buques de algún calado á una distancia que no llega á ser de 200 metros. Lo único notable en esta parte de la costa, es una pequeña cala, llamada de Bocicú, que mide de punta á punta algo más de cinco cables, y de fondo unos cuatro, en la que hay tres playas pequeñas y separadas por un mediano promontorio, á la que se llega desde el interior por un estrecho valle, y que, como éste, se encuentra dominada por tierras altas. Hay próximos á este frontón, entre la Punta de la Baba y Morro Nuevo, caseríos más ó menos esparcidos que reciben propiamente el nombre de pueblos ó aduares. En esta parte de la costa rifeña es imposible toda operación militar, pues es punto menos que imposible el acceso á un frontón tan saliente y abrupto, y porque la única cala accesible á buques de algún calado está dominada por todas partes.
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referente á los números 112 y 113, sobre el valor de los desvíos causados por defectos en el aparato de puntería.

La longitud de la línea de mira de 400 á 1.000 metros es en el fusil de 745 milímetros; de modo que un error de un milímetro en el alza equivale á 1,34 milímetros de tangente; es decir, que el desvío vertical á cualquier distancia es igual al producto de 13,4 centímetros por el número que exprese los milímetros de error, por el que indique las centenas de metros. Para la línea de mira lateral, cuya longitud es 596 milímetros, en lugar del número anterior 13,4 habría que poner 16,78 ó 17 centímetros en números redondos.

El incremento de alcance, para un incremento de un milímetro en las alzas, es el siguiente, calculado en el supuesto de que la línea de mira hasta 1.000 tiene para todos los alcances la longitud 745, y para 1.100 y 1.200, 656 milímetros:

    ALZAS.
    INCREMENTO EN METROS.
    INCREMENTO EN METROS.
    INCREMENTO EN METROS.

    INCREMENTO EN METROS.
    ALZAS.
    INCREMENTO EN METROS.
    ALZAS.
    INCREMENTO EN METROS.
    ALZAS.

    100
    42
    500
    24
    900
    16

    200
    35
    600
    21
    1.000
    15

    300
    30
    700
    19
    1.100
    19

    400
    27
    800
    18
    1.200
    16

Análoga observación debe hacerse por lo que respecta al ángulo de vibración, ó desvío angular inicial, de magnitud esencialmente variable de unas armas á otras, todas del mismo modelo y tirando el mismo cartucho. El valor medio que da la tabla de tiro del Diario Oficial es 20 minutos; de modo que para obtener las tangentes naturales de los ángulos de mira hay que agregar á los valores de los ángulos de proyección el número 5,82.

Aun cuando el conocimiento de los ángulos de proyección, permitiendo el cálculo de todas las ordenadas, da el medio de conocer todas las propiedades balísticas del arma en cuanto á la tensión, y pueden hallarse todas las demás, referentes á la precisión, tomando los valores de la tabla de tiro para la precisión, é interpolando por partes proporcionales, incluimos seguidamente la tabla de las tangentes de los ángulos de caída, para terminar con lo que respecta al fusil modelo 1871-89.
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Continuación de la costa, inmediatamente después de este frontón, yendo de O. á E., es la bahía de Alhucemas, que se extiende desde Morro Nuevo al cabo Quiletes. Este se avista desde aquél, con respecto al cual demora al E. unos 5°, y es raso y muy saliente. La extensión de la bahía es de unas nueve millas de punta á punta, con unas cuatro de saco. La costa que mira al Levante, se extiende desde el Morro hasta unas ruínas de una atalaya antigua, y viene á ser una cuarta parte de todo el litoral de la bahía; es alta y escarpada, aunque hay en ella varias calas sin embarcadero; frente á la primera de éstas, junto al Morro, hay tres islas muy pequeñitas, y frente á las ruínas de la atalaya ó atalayón otras dos más pequeñas todavía. La costa que mira al P., es de la misma estructura que la que acaba de describirse.

Entre las dos hay una playa de unas siete millas de extensión, por la que desembocan el río Nequir, Iucor ó Chico, que también se llama de Alhucemas, y el río Güis ó Grande. Corre aquél por extenso valle en dirección occidental, es vadeable y muere á milla y media de la atalaya. El Güis ó Grande es más caudaloso, de curso más extenso, corre por el centro mismo del valle que determina, y da sus aguas á tres leguas de la citada atalaya. En épocas de avenida, por la poca elevación de sus márgenes se extienden considerablemente los álveos de ambos ríos, cuyas aguas llegan á unirse, y entonces el Güis es por completo invadable, y poco más ó menos le sucede al Alhucemas.

(Se continuará.)

FRANCISCO MARTÍN ARRÚE.
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Caracteres zoológicos del caballo,
transformaciones que ha sufrido y su historia.

El género caballo (equus) pertenece al orden de los paquidermos y á la familia de los solipédos; sus caracteres son los siguientes:

No tiene más que un solo dedo y un solo casco en cada pie, lo que le ha valido á los animales de este género el nombre de solipédos, ungúculos y monodáctilos. Carece de uñas rudimentarias detrás de los dedos; pero, en cambio, está provisto de una caña y de dos peronés.

Tiene en cada mandíbula seis incisivos, acompañados en cada lado de un canino, que generalmente falta en las hembras, y de una serie de seis molares, de cabeza cuadrada, cubiertos por capas de esmalte. Entre los caninos y los molares existe un espacio vacío, llamado barra ó asiento.

Los animales de este género, esencialmente herbívoros, están dotados de un estómago sencillo y pequeño con relación á su alzada; pero, en cambio, tienen un ciego enorme, en el cual parece acabarse la digestión de sus alimentos. Carecen de vesícula biliar y están privados de la facultad de vomitar.
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Las hembras tienen dos mamellas inguinales, y los machos dos mamelones rudimentarios.

Todos sus sentidos parecen ser muy delicados; sus orejas son fuertes y muy movibles; sus ojos grandes y salientes; sus narices muy abiertas, y su lengua suave. Su carne puede proporcionar un alimento sano y nutritivo, sin que su uso ofrezca inconveniente alguno para la salud; su excesivo precio y una preocupación general, pero mal fundada, ha sido el constante obstáculo que se ha opuesto á la introducción de este alimento, habitual en algunas comarcas del Norte de Europa. Durante el sitio de París, desde Octubre de 1870 hasta Enero de 1871, se distribuyeron en vianda 65 000 caballos, sin ningún inconveniente para la salud; y en nuestra última guerra civil, en Bilbao, mientras su sitio duró, tocó igual suerte á no pocos de estos animales.

Todas las especies del género caballo son originarias de los países cálidos ó templados del antiguo mundo.

La conformación de sus dientes y el volumen de su aparato digestivo demuestran hasta la evidencia que el caballo es esencialmente herbívoro, y que no es posible sujetarlo á una alimentación animal, como algunos han pretendido ensayar. Su alzada, su peso y la conformación de sus pies le alejan igualmente de los terrenos escabrosos que de las marismas. Efectivamente; su masa es demasiado grande para poder soportar la vida de la gacela y de las cabras monteses; sus piernas son demasiado delgadas para sostenerle en los terrenos húmedos y fangosos, y sus pies no le permiten sujetarse á las asperezas de las rocas, como lo hacen los animales de pezuña hendida, ni ensanchar su base, como lo verifican el rinoceronte y el hipopótamo. Su pelo, fino y sedoso, pero susceptible de ser muy poblado, hacen de él un animal de los climas templados. Sin más armas que sus cascos, su velocidad y sus espesas crines, dispuestas para defenderle el cuello de los ataques de las fieras, le hacen poco amigo de los bosques espesos, en los cuales no podrá desarrollar todos sus medios de velocidad, ni abrirse paso á través de ellos; pero, en cambio, la elevación de su cuello le permite descubrir sus enemigos á grandes distancias, empleando también para esto agentes tan importantes como son su exquisito olfato y la potencia grande de su vista y oído. Así, pues, busca con preferencia las llanuras despejadas y fértiles en forrajes, en las que su larga, poblada y móvil cola le es de suma utilidad para defendirse de los incómodos insectos que tanto abundan en ellas.

El caballo es sociable y vive en rebaños; el macho más fuerte se apodera y goza solo de las hembras, sometiendo á los otros machos, y, vigilante guardador del rebaño, marcha á su cabeza, juzga de la inminencia del peligro y es el que da la señal de huída. La época del celo es necesariamente para estos animales una serie no interrumpida de luchas y combates; la posesión de las yeguas es
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el premio del más fuerte y valiente, demostrando este hecho que la naturaleza tiende por sí misma á purificar la raza, no admitiendo para la reproducción más que los individuos más vigorosos. Además, las persecuciones de los lobos y otras especies carnívoras, y las marchas forzadas para encontrar agua ó pastos, son otras tantas fatigas muy propias para destruir á los débiles y fortificar á los robustos, produciéndose, por consecuencia, una selección forzosa que mejora la especie.

El estudio de la vida libre de un animal debió servir de guía al hombre para enseñarle la manera de tratarlo en cautividad, é indudablemente la utilidad de la elección de un semental superior, con exclusión de los medianos, debió nacer de las costumbres polígamas del caballo, así como las luchas de los machos durante el celo y las persecuciones de los lobos debió enseñar al criador la necesidad de que el semental trabaje durante la monta y la de acostumbrar progresivamente los potros á las fatigas.

El género caballo comprende seis especies, á saber: el caballo propiamente dicho, el asno, la cebra, el conagga, el daw y el hemion.

El caballo propiamente dicho (equus caballus) se distingue de las otras especies por el color uniforme de su capa, su cola provista de cerdas en toda su extensión y la existencia de espejuelos en sus cuatro extremidades. Los naturalistas no están acordes acerca del origen del primitivo caballo: unos lo suponen nacido en el Asia Central, haciendo partir de aquí la raza árabe; otros lo creen originario del Asia y del África, admitiendo la posibilidad de dos razas primordiales; la árabe y la berberisca; no faltando quien sostiene que aquel animal carece de patria determinada; pero que, fiel compañero del hombre, ha existido siempre donde éste ha existido, á excepción del nuevo mundo. Lo cierto es que hoy día se le encuentra en casi todas las partes donde habita el hombre civilizado.

No existe en parte alguna en el estado salvaje; los que viven en libertad en las estepas de Tartaria, y los que, por millares, llevan una vida errante en las sabanas de América, descenden de caballos domesticados, abandonados por sus dueños, aquéllos cuando el sitio de Azoff en 1658, y éstos por los españoles en el Paraguay hace 300 años. Viven en familias de una veintena de individuos, y se reúnen en rebaños que algunas veces pasan de 10.000 cabezas. Cada rebaño es conducido por un guión que permanece constantemente á su cabeza, lo mismo en las marchas que en los combates, y que debe exclusivamente su autoridad á la superioridad de su fuerza y á su valor.

La duración de la vida del caballo es de 18 á 20 años, aunque existen numerosos ejemplos de mayor longevidad.

Son aptos para engendrar, el macho á los dos años y medio y la hembra un poco más pronto; pero ordinariamente ni uno ni otro dan buenos productos
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hasta los cinco años; el tiempo de su gestación es de 11 meses. El caballo está en el esplendor de su fuerza y vigor de los 6 á los 14 años; después de los 15 empieza á perder su energía.

Su alzada varía entre 1 y 2,10 metros: esta diferencia reconoce por causa, independientemente de las condiciones de los reproductores, la mayor ó menor abundancia y la mejor ó peor clase de alimentación, el clima, las condiciones geológicas del suelo, la sequedad ó humedad del país y los cuidados que recibe á diario. En todas aquellas partes en que la alimentación es abundante y no falta en ninguna estación del año, el caballo es generalmente grande y corpulento; por el contrario, si el alimento escasea, siquiera sea una parte del año, el caballo es pequeño y poco desarrollado.

El asno (equus asinus) difiere principalmente del caballo por sus grandes orejas, por la borla de cerdas en que termina su cola y el sonido de su voz. Se le cree originario de Asia ó de Africa, encontrándosele en estado salvaje en la Gran Tartaria, en Persia, en las orillas del Aral, en el N. del mar Caspio y en las fronteras orientales de Europa.

Los antiguos daban al asno salvaje el nombre de onagra; su piel curtida se llama chagrin. El asno doméstico es muy aproósito para carga, y puede empleársele para tiro. Sus miembros son fuertes, su andar seguro y su pie pequeño, no careciendo de inteligencia. En Asia y en ciertas regiones de Europa se le emplea en el servicio de silla. Es notable por su longevidad y puede trabajar desde los 18 meses hasta 25 ó 30 años. La historia de sus servicios ofrece dos notabilísimos contrastes: de la gloria de haber llevado al Redentor del mundo, ha descendido á ser la infamante cabalgadura del reo á quien van á ajusticiar.

La gestación de la burra dura lo que la de la yegua, siendo, como ella, unípara, y principiando á ser útil para la reproducción á los tres ó cuatro años, continuándolo hasta los 10 ó 12 y aun más. La leche de burra se usa como medicamento para ciertas afecciones del pecho, y su carne es de mejor sabor que la del caballo.

La cebra (equus zebra) tiene casi la forma del asno, pero difiere de él por sus orejas más cortas, su cola más poblada y sus extremidades provistas de cerdas largas; el color de su capa, cuyo fondo blanquecino se halla rayado de una manera regular por líneas negras en toda su extensión, es el signo característico que distingue á esta especie; es fuerte, robusta y susceptible de ser domesticada, aun cuando no lo haya sido todavía. Habita en el S. y parte oriental de Africa, desde Abisinia hasta el cabo de Buena Esperanza.

El conagga (equus quacha) debe su nombre á la imitación del sonido de su voz; tiene cierto parecido con el caballo por la elegancia de sus formas; su capa es obscura, atravesada por bandas blanquecinas en las espaldas y el dorso, y rojizas en la cabeza; su crin es corta y derecha, y su alzada no excede de 1,10
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metros. Es originario del S. de África, se domestica con facilidad, puede servir para silla, á cuyo uso es destinado en el Cabo, por cuya razón se le conoce también con el nombre de caballo del Cabo. También se emplea, en África, en la custodia de ganados, que defiende contra las hienas y otros animales carnívoros.

El daw (equus montanus, y también equus burcheli, por haber sido Mr. Burchell el primero que señaló su existencia) es más pequeño que el asno; pero sus formas, que se aproximan más á las del caballo, son más elegantes; su capa es baya, y sus rayas cerbunas, aunque más anchas que las de la cebra, no descenden más allá del vientre; sus crines son cortas y su cola derecha y blanca; vive en el S. de África, y presta muy buenos servicios.

El hemion (equus hemionus, medio asno, ó dzigyetai) tiene la alzada del caballo, el pelo lustroso, corto y de color baya en las partes superiores y externas; es blanco en las inferiores e internas, confundiéndose insensiblemente ambos colores; la crin, negruzca y erizada, principia un poco delante de las orejas, extendiéndose hasta la cruz, de donde arranca una raya, de mulo, negra, que termina en punta en la parte superior de la cola, la cual se halla cubierta de cerdas muy cortas, terminando en una especie de borla: se parece al caballo por su tercio anterior, y al asno por el posterior; la forma de su cabeza recuerda al primero y su volumen al segundo; sus narices, en forma de media luna, con la convexidad hacia afuera, no se parecen ni á las del uno ni á las del otro.

Habita en numerosos rebaños en los desiertos de Asia, y se le encuentra en Mongolia, el Thibet y en China, cuyos habitantes se alimentan con su carne, no pudiendo cazarle más que con trampas ó lazos, pues su velocidad es mucho mayor que la del mejor caballo árabe.

Su longevidad es de 15 á 20 años, y se aclimata fácilmente en Francia, habiéndose reproducido en París en la cruza del asno.

Su doma es fácil, y dura pocos meses.

Al lado del hemion (medio asno) existe el hemipe (medio caballo), especie nueva del género caballo, que no es conocida sino desde hace algunos años, y que habita en el gran desierto de Syria, entre Palmira y Bagdad. Su cabeza y orejas más pequeñas que las del hemion, y su finura de remos le dan mayor parecido al caballo. Su capa es de color barquillo claro, y casi blanco el vientre y la parte interna de sus extremidades.

El mulo, y la mula (equus mulus), producto híbrido, debido á la violación de la yegua por el asno, participa de las distintas formas y cualidades de estas dos especies, pareciéndose al padre en el carácter y en su conformación exterior, y á la madre en la alzada y desarrollo de sus formas. Tiene la cabeza más abultada que el caballo, las orejas más largas, la cruz menos elevada, la cola casi desprovista de cerdas, las extremidades delgadas con tendones y músculos poco