Revista de caballería y apuntes de sport (1887-11-01 00:00:00), página 22

Cada camello llevó de carga 150 kilogramos próximamente, carga en realidad bastante exigua, pero que demuestra las grandes dificultades del trayecto, dividiéndose el polvo de oro en porciones de algunos gramos que se repartían por prudencia todos los hombres de la caravana.

Las 650 cargas quedaron subdivididas en 40 cargas de pluma de avestruz, 85 de marfil, 120 de pieles de girafas, 30 de resina aromática, 20 de telas blancas y azules, tanto de hilo como de algodón, fabricadas en Tombouctou; 33 cargas de pieles de camellos y de cabras, 225 de goma arábiga, 45 de cera, 50 camellos para la provisión de agua, 8750 metkals de oro (1) y 520 esclavos. La caravana representaba en conjunto un total de 917,000 francos.

Ahora bien; al leer estas cifras y pensar en los horribles sufrimientos pasados por los esclavos vendidos en Marruecos, se habrán imaginado nuestros lectores que el cónsul de Francia en el imperio terminaría su memoria con una catalinaria enérgica, para volver por los fueros de la civilización atropellada. Pues nada de eso: el notable representante de la nación católica no hace más que lamentarse de que los traficantes del Sudan en vez de emprender el camino al Senegal y vender en esta región francesa sus productos, hayan adquirido la costumbre de dirigirse á Mogador. Hay que confesar que el espíritu comercial y lucrativo de este cónsul es de los que ponen en ridículo á la nación que representa.

La prensa dió la noticia de la muerte misteriosa dada al comandante de la comisión francesa en Marruecos, Mr. Schmitt, sin añadir después detalle alguno que pusiera en claro el móvil que guió el brazo del asesino.

La entrevista verificada por un redactor de Le Temps con el explorador de los países africanos M. Soller, en vez de aclarar el hecho inaudito y salvaje de asesinar á un amigo del Sultan, llena de sombras este misterioso asunto. —¿A qué podeis atribuir este desenlace trágico?— interrogó el corresponsal.

—Ved ahí—cóntesté,—un punto muy delicado, tanto que no me atrevo á cargar con la responsabilidad de una afirmación.

«Interrogado, en efecto, por mí, dice el corresponsal de Le Temps, con objeto de saber el fundamento que tenían los ruidos misteriosos que habían corrido, y que tendían á hacer responsable del atentado á uno de los más importantes personajes de Makhazen, para satisfacer una venganza personal, antes de volver á Francia M. Schmitt, no quiso contestarme, no creyéndose con derecho á decir la verdad más que al ministro de negocios extranjeros, con quien precisa tener una entrevista.»

El desgraciado comandante francés estaba encargado del mando de la artillería, gozando del favor particular del sultan, justificado por los servicios personales por aquél prestados en mil circunstancias difíciles. Siendo el único de la comisión francesa que tenía en las filas un punto determinado en el orden de marcha, precedía solo en algunos pasos, seguido de las piezas, al emperador, diferenciándose hasta en el traje de todos sus compañeros, pues con objeto de poder quedarse cubierto delante del primer personaje del imperio, llevaba en vez del chacó un turbante y el salam encima de su uniforme.

(1) Un metkal vale 13 francos 50.