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Revista de caballería y apuntes de sport (1887-08-01 00:00:00), página 24

RUSIA.

Criméa.—El Sinope.—Maniobra de Otoño.

Los trabajos hechos en Criméa por los ingenieros de más talla del ejército ruso, prueban de un modo irrefutable que el antiguo escenario de una coalición de la Europa contra el imperio moscovita, y del tesón de un pueblo casi oriental, puede volver á representar el papel sangriento que inmortalizó á la pequeña península, encerrada entre dos mares interiores.

Caminos de hierro bien trazados, fortificaciones poderosas, un artillado soberbio dominando los mares que baten las abruptas costas de la Criméa, un entusiasmo creciente por borrar el desastre que el imperio sufrió en aquel pedazo sagrado del suelo ruso y un odio inextinguible, casi feroz contra la Gran Bretaña, es el espíritu nacional que bulle y se delata en todas sus manifestaciones.

Ahora bien; como la política de engrandecimiento del pueblo moscovita le impulsa sobre territorios, cuya posesión espanta á Inglaterra, dando lugar á esos eternos litigios que amenazan convertirse en rompimientos, de aquí que el imperio de los czares haya hecho inexpugnables ciertas posiciones, célebres en la guerra de 1854. Las playas de Eupatoria, donde los aliados desembarcaron para sitiar á Sebastopol, después de franquear el valle de Alma y las rocas de Inkerman; Sinferopol, capital del gobierno de la Taurida y la famosa bahía de Balaklava tan tenazmente defendida por los rusos, constituyen hoy día una serie de fortificaciones poderosas, sobre las cuales tal vez se estrellará el poder colosal de la Gran Bretaña.

Orgullosa de su pasado la península de Criméa reivindica su antiguo poder marítimo formando paulatinamente una escuadra que pudiera llegar á ser formidable, protegida como está por las fortificaciones que se elevan por todas las alturas de sus calcáreas costas.

Recientemente ha sido botado al agua desde los arsenales de Sebastopol el soberbio acorazado Sinope, nombre que evoca en los rusos un hecho notable de su campaña en 1854. Este acorazado largo de 340 pies, por 69 de ancho, está revestido de una coraza de acero de 18 pulgadas de espesor, consistiendo su artillería en 6 piezas del calibre de 12 pulgadas, 7 de 6, 7 lanza-torpedos y 14 ametralladoras ó cañones-revólvers. El Sinope, aumentando el poder marítimo en los mares de Criméa, es un nuevo reto de la Rusia y una amenaza formidable para la capital del imperio turco.

Por primera vez se movilizan las reservas rusas como una contestación á los excesivos armamentos del Austria, si bien se encubren en un razonado y tranquilizador decreto imperial.

El tiempo de duración de las grandes maniobras de Otoño se ha fijado en tres semanas, comenzando el 16 del próximo Setiembre para los Cuerpos de ejército del Norte, á saber: Petersburgo, Moscú, Vilna y Kkarkoff, y el 20 de Octubre para los del Sur, ó sean de Varsovia, Kieff, Odessa y Tiflis.

El decreto imperial ha causado, en general, excelente efecto, como una aplicación de la nueva ley militar y como una saludable advertencia del poder, que podría desarrollar el imperio en el caso de una guerra Europea.
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torrentes, la pereza de que tradicionalmente y con poca justicia, se acusa de adolecer á la fogosa raza española, ha desaparecido, si alguna vez existió; y sin embargo, ¡cuánto camino resta que atravesar, si hemos de colocarnos á la altura en que se encuentran otros ejércitos que, más dichosos, pueden dedicar sus afanes todos al cultivo de la inteligencia individual y á la práctica colectiva de cuanto han de ejecutar en la guerra, sin consumir su actividad, ni apagar sus entusiasmos, en constantes cuarteladas, y en guardias, y semanas, y vigilancias, y nimios detalles, que pierden su importancia cuando todo el mundo cumple con el deber que le está asignado; cuando la ley industrial de la división del trabajo como la responsabilidad de cada clase es una verdad, cuando, en fin, existe esa satisfacción interior fundada en la justicia, que escluye por sí misma la desconfianza sistemática en que nos hemos inspirado siempre, y que forma la obligada base de nuestros sistemas políticos, orgánicos y administrativos!

Y quedamos larga penosa jornada erizada de obstáculos que recorrer, porque si iniciativas sobran, si proyectistas abundan en el campo militar, organizaciones prácticas convenientes, viables, progresivas y que no riñan con las cifras del presupuesto, harto recargado ya por desgracia, han faltado hasta los últimos años, y no sabemos si faltan todavía de una manera absoluta, descon- soladora, fatal.

¿Será porque en España se carezca de patriotismo, de buena fé ó de conocimientos técnicos bastantes, para acometer con resolución tan temerosa y compleja empresa? No; es porque aparte del anémico estado del tesoro, carecemos de base en qué fundar toda clase de proyectos; es porque no tenemos ideales exteriores á que respondan y se amolden; es porque nos hallamos tenazmente aislados en los límites occidentales de esta vieja Europa, cual si la barrera pirenaica fuera otra muralla de la China elevada no por los hombres, ni por revoluciones geológicas, sino por la fuerza de la política entre nosotros y esos pueblos que un dia no lejano se descubrieron respetuosamente al paso de las legiones hispanas, y hoy miran compasivamente á nuestra patria, como el obrero activo, Enriquecido por inteligente, fructuoso y tranquilo trabajo, contempla desde el bonito y confortable hotel que á su talento debe, el negro muro de antes alta señoríal mansión, arruinada hoy por el tiempo y abierta á todos los vientos, aunque ostentando todavía orgullosamente sus pétreos blasones.

Y no solamente las organizaciones que con rapidéz se suceden sin más objeto, en general, que el aumento de efectivos ó su disminución, fluctuando al compás de las cifras del presupuesto, adolecen de falta de criterio fijo, por no existir base segura en qué fundarlos; sinó que la carencia de ideales exteriores, agota en flor el entusiasmo de nuestros jóvenes oficiales atacados de oriental fatalismo en los umbrales de la vida militar. Grave, gravísimo mal que apartando de la vida activa y fecunda de los regimientos tantas actitudes en el momento crítico de su
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plenitud, las hace cambiar de rumbo con perjuicio evidente del ejército, más sin ventaja alguna para las otras profesiones.

Y sin embargo, la raza española no ha perdido ninguna de las cualidades que tanto la enaltecieron, ni su vigor, ni su fiera altivez, ni su indomable espíritu de independencia, ni tampoco su humor aventurero han degenerado, no; y los estallidos periódicos de que la política nos hace víctimas, son la mejor demostración de que jamás por el camino de la paz á todo trance llegaremos á la tranquilidad interior que las artes, las ciencias, el comercio y la industria necesitan para prosperar.

Dejando aparte esta causa primordial y otras muy conocidas, para cuya simple enumeración haría falta mucho más espacio del á que puede aspirar un simple artículo de Revista, es preciso consignar que si la caballería española ha de llegar al estado de perfección que alcanza en otros países, necesita se la dote con alguna más esplendidez del material indispensable; es indiscutiblemente preciso que por uno ú otro medio, se construyan pica-deros cubiertos en todos los cuarteles, y abiertos para cada uno de los escuadrones; ó allí donde el terreno lo permita, campos de ejercicios adyacentes al edificio en donde se tracen cuadrilongos, callejones de obstáculos, poco conocidos en nuestro país y de los cuales, sin embargo, no puede prescindirse si todos, absolutamente todos los caballos de tropa han de hallarse dispuestos á salvar un muro, una cerca ó un foso de regular anchura, con un jinete sobre el dorso que, debiendo dirigirlo y ayudarlo, le servirá de rémora en general, tanto más, cuanto se halla fuera de duda, que el adelantamiento de los cultivos en la época actual, el perfeccionamiento de la propiedad y consiguientemente la multiplicidad de obstáculos, hará fracasar, en la mayor parte de los casos, el ataque de una masa de caballería á la que no sea fácil, por arraigado hábito, recorrer 5 ó 6 kilómetros á través de campos accidentados y conservar su unión, sin embargo, á los aires altos.

También necesita el arma de caballería mayor número de clases relativamente que las demás, tanto por la variedad de servicios que estas tendrán que prestar en el servicio de esploración estratégica y en el de seguridad, poniéndose al frente de puestos á la cosaca, patrullas de seguridad y de esploración, conduciendo partes ú otros, como porque no pudiendo la instrucción individual ser perfecta, sino á costa de un fraccionamiento casi atomístico de los pelotones en que los hombres la reciben, resulta impracticable para los oficiales por mucha que su voluntad sea, sin la poderosa ayuda de numerosas, inteligentes y bien preparadas clases.

La ración que abona el Estado es insuficiente además, para que al caballo se le exija, sin exponerse á graves contratiempos, todo el trabajo á que obliga el vigente sistema de reemplazos; si han de tenerse tropas montadas verdaderamente útiles no puede prescindirse de proporcionar al caballo el descanso bastante á reponer las fuerzas consumidas durante el dia; no basta alimentarlo, se hace preciso un excedente de paja que le proporcione
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fresca, limpia y cómoda cama, ya que por desgracia, ni los suelos son impermeables, ni existen en general alcantarillas, ni ventiladores situados del modo que la ciencia veterinaria prescribe, ni el cubo de aire respirable por caballo se aproxima al reglamentario, ni hay aplomos que resistan á la acción destructora de los desiguales y toscos empedrados de las caballerizas militares: el olvido de estas necesidades, produce un número de bajas al cabo del año superior al que arrojan los cálculos más pesimistas; y no vacilamos en afirmar que, reformado el sistema de acuartelamiento, el arma podría remontarse al noveno de su efectivo, en vez de recibir anualmente la octava parte de sus caballos, lo cual le permitiría aumentar el número de éstos, con evidente ventaja del Estado, de los cuerpos y de la riqueza pecuaria del país, que, sin detrimento del presupuesto, aumentaría la cifra de sus productos.

Hacemos caso omiso de mil y mil detalles y otras tantas deficiencias que mal ó bien se corrigen ó atenuan en el interior de los regimientos para terminar poniendo de manifiesto un punto que está en el ánimo de todos los que hoy se hallan prestando servicio en las filas: en la organización dada al arma, por R. D. de 17 de Agosto de 1885, se consignó un pié de paz provisional, uno permanente y otro de guerra; los dos segundos, representaban el límite mínimo á que podía aspirarse; el primero era una transacción entre la penuria del tesoro y la conveniencia de crear nuevas unidades orgánicas, que estuvieran con los batallones de que la infantería se compone, en la proporción estrictamente necesaria.

No es ciertamente hoy cuando los regimientos han contado con menos número de caballos: desde el Reglamento de 1828 hasta el año 1873, exceptuando los 7 de guerra civil, puede decirse que jamás un cuerpo de caballería dispuso de 250 sables útiles; pero las quejas que de todas partes se elevaron entonces, los pobres servicios que la caballería pudo prestar, cuando su intervención fué necesaria, y las invencibles dificultades que hoy más que nunca se presentan para improvisar sólidas tropas á caballo que cubran instantáneamente la frontera, dificulten la concentración de los cuerpos enemigos y faciliten la movilización de las fuerzas propias, si un casus belli se presenta, exigen de apremiante manera el cumplimiento exacto del último Decreto que referente al arma firmó el inolvidable Rey Alfonso XII, aprovechándose para el aumento progresivo y constante de los efectivos, todas las cantidades de que pueda disponerse, ya por amortización del personal, ya por supresión de raciones á plazas que no deben ser montadas ó no lo son en realidad, ó haciendo, en fin, algún sacrificio en pró de un arma que, si resulta cara durante la paz y exige grande inteligencia y oportunidad para su empleo en la guerra, puede ahorrar ríos de sangre y oro, gracias á la fé, al entusiasmo y á la cada dia mayor ilustración de su brillante oficialidad, unida al indomable arrojo del incomparable soldado español, el dia que, cual enjambre de molestas abejas, se extienda
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por el frente y flancos de enemigas tropas, ó unida y compacta lance al grito de «viva España» sus instruidos escuadrones en tempestuosa é irresistible carga, hasta el corazón de las contrarias haces.

F. E. CONTRERAS,

CONSIDERACIONES
SOBRE EL MANDO DE LAS MASAS DE CABALLERÍA.

La idea, tan arraigada en nuestro país, de considerar á nuestras fronteras del Norte, á los abruptos montes pirenaicos que constituyen una expresión geográfica, como un obstáculo infranqueable á la invasión, como una inexpugnable ciudadela de la autonomía é independencia de nuestra patria, ó como un veto supremo impuesto por la Naturaleza á los sueños de ambición y de gloria del pueblo francés, enseñoreando en nuestro ánimo el optimismo peligroso, y cubriendo nuestros ojos con la venda funesta de ilimitada confianza, ha impedido atender á la organización de un ejército respetable, y á la creación de grandes núcleos de una caballería, no solo poderosa por sus efectivos, sino por la educación perfecta de sus combatientes.

No es nuestro ánimo hacer comparaciones imposibles que, envolviendo la idea de igualarnos á otros pueblos constituidos de un modo particular, bien por el carácter de distintas nacionalidades, bien por su situación geográfica en el corazón del continente, bien por el temor y zozobra de posibles invasiones; defendiera el propósito de equilibrar sus enormes efectivos con los factores exiguos que nuestro país proporcionará, cuando la patria peligrase; no deseamos esas cifras monstruosas que ahogan y empobrecen á los pueblos más florecientes, ni el número extraordinario de unidades de combate que pueden presentar en línea las naciones guerreras de la Europa, ni exigimos el sostenimiento en pié de guerra de una masa poderosa de caballería, que disputase á la del enemigo las extensas comarcas de las dos Castillas, después de haber cruzado las ásperas gargantas de los Pirineos, defendidas por nuestros infatigables batallones: más modestos en nuestras aspiraciones, solo pedimos organización para formarla, espíritu militar para robustecerla y conocimiento profundo del campo de maniobras y del servicio de campaña, para obtener, cuando para la nación llegara el momento de las grandes resoluciones, cuerpos nutridos en buenas doctrinas, y admirablemente impuestos en las misiones estratégicas y tácticas que constituyen, en la época contemporánea, el papel airoso del arma de caballería sobre el tablero inmenso de la guerra.

Pedimos, tan solo, más pesimismo al contemplar las altas crestas que nos separan de un pueblo formidable, que podría,
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si sonara para la nación la hora de empuñar las armas, reunir inteligencias, confederar las energías y sumar todo el patriotismo de esta raza sufrida é hidalga, impulsar por las roquizas arterias de nuestras fronteras del Norte las abrumaduras masas de su infantería y los numerosos escuadrones, conducidos por jefes que, en largos años de práctica y de experiencia, no ignoran el valor táctico de los combates en línea, ni les son desconocidas las misiones ó empresas de carácter estratégico, que tanto han elevado, en estos últimos tiempos, el valor efectivo del arma de la rapidéz, sobre los campos de batalla.

Mas para apreciar en lo justo la importancia táctica y el valor estratégico de una caballería organizada en forma que pudiera presentar, desde el comienzo de una campaña, las grandes unidades de combate que le son peculiares, la división independiente y grupos de artillería á caballo, no sería suficiente la reunión de los cuerpos que las constituyeran, para continuar con las prácticas rutinarias de un servicio interior que, absorbiendo todo el tiempo, embota el entendimiento, mata el espíritu militar, enfria los entusiasmos, borra paulatinamente los estudios hechos y, extinguiendo el deseo de adquirir mayor número de conocimientos, impide que el oficial se empape en las complejas teorías que forman el dogma militar; se hace indispensable que cuando se organicé lo que aún está desorganizado, los jefes encaucen la opinión extraviada, fomenten los estudios personales, las facultades estratégicas, las cualidades tácticas que solo se adquieren con el exámen minucioso y detallado de la ejecución, y doten á sus subordinados, no de paciencia para sufrir revistas interminables y limpiezas exageradas, sino de perseverancia, audacia, intrepidéz, amor propio sin rivalidades peligrosas, y de cierta autonomía personal, que constituyen las virtudes del oficial de la caballería moderda. Después, educándose ellos mismos en las prácticas del campo de maniobras, pueden llegar á adquirir esa seguridad absoluta en la ejecución táctica ó dirección estratégica, que es la fuerza moral que rodea al jefe, la que le reviste de prestigio, la que dá, al que entre sus manos tiene la honra, la fortuna y la vida de tantos, esa aureola de respeto y de cariño que arrastra sin vacilaciones al combate á todos sus subordinados.

Decía Federico I, que el talento sin celo y sin trabajos no podía producir sus frutos: verdad que juzgamos axiomática, en la generalidad de los casos, y que pone de relieve, con la sobriedad que era característica al rey-guerrero y primer general de caballería, las aptitudes mecánicas, tácticas é intelectuales que deben adornar á los jefes y oficiales de un arma que, mientras el precepto de la rapidéz exista, tiene que mostrar en los combates en masa sus excepcionales cualidades tácticas, y en sus empresas estratégicas facultades de un valor directamente proporcional al génio que las conduzca.

Sin aptitudes mecánicas para soportar las fatigas, maniobrar incansablemente, dirigir prolongados raids, estar en disposición
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de sobreponerse á las privaciones y caer con la presteza del rayo sobre las confiadas filas del enemigo; sin conocimiento práctico de la idea táctica y evoluciones que encajen en el proyecto concebido y accidentes del terreno; sin la serenidad de espíritu adquirida en la dura escuela de la guerra; sin desarrollar las aptitudes intelectuales por la carencia de estudios serios y sin cualidades extraordinarias de carácter, de bravura y de prudente ó resuelta acometividad, no puede haber jefes, por grande que sea su talento, que dirijan primero y después conduzcan á la victoria á masas considerables de jinetes.

Rossbach y Zorndorf sin Seydlitz, como Torgau sin Ziethen, hubieran sido, sí, batallas campales suficientes para coronar de laureles á la reina de los combates, á una infantería serena é inquebrantable; pero jamás presentarían á la posteridad, como páginas inolvidables de la historia de la caballería, los hechos notables que entonces la inmortalizaron. La audacia y la temeridad en las acometidas, la educación perfecta del jinete, la fuerza y resistencia del caballo de guerra, la rapidéz, la desenvoltura, la agilidad, el espíritu militar desarrollado á un grado extremo, y el todo, bien subordinado á la inteligencia emprendedora de los dos ilustres generales, proporcionaron á estos una aureola gloriosa, no extinguida por el tiempo, y á las masas que tan bien supieron conducir á la victoria el prestigio que sirve, aún en nuestros días, de enseñanza provechosa, y de argumento que arrojar al rostro de los detractores de un arma que no conocen.

¿Pero en qué escuela se formaron esas dos figuras notables, los dos génios de la caballería prusiana? En la misma que en la época contemporánea, creó á Bredow, á Schmidt, á Pulz, á Gallifet: en la escuela inimitable del campo de maniobras y de la guerra. ¿Cómo llegaron á poseer el secreto de los éxitos? ¿Cómo aprovechaban los resortes todos de la complicada máquina puesta entre sus manos? Con una inteligencia privilegiada, clara y viva, encadenada al conocimiento exacto, á la práctica tenaz é incansable de los campos de maniobras. Sin estos todas sus notables dotes intelectuales, aquél golpe de vista perspicaz y certero, su proverbial sangre fría, no hubieran podido desarrollarse, y los dos héroes favoritos de las leyendas alemanas habrían titubeado en el momento de la acción táctica. Cohibidos por el pavoroso problema que de repente se desarrollaba ante sus ojos, con enormes masas de enemigos que arrollar y una imponente caballería que conducir, hubieran paseado su bravura y su ignorancia por los campos que inmortalizaron, para caer sin gloria ó volver las espaldas deshonrados. Mas Seydlitz y Ziethen, como Pulz y Bredow, héroes de Custozza y de Vionville, estaban curtidos en el terreno firme de la práctica; el genio audaz que les impulsaba se había desarrollado entre las operaciones de ficticios combates que son característicos á los períodos de paz, y en el momento de la ejecución, cuando para ellos sonó la hora de encajar, al frente de sus escuadrones, sus cono-
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