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irresistiblemente guiada al combate por los generales del imperio que hollaron la Península. Los dragones de Milhaud y Dijéou, los cazadores y lanceros polacos de Lasalle y los jinetes ligeros de Colbert, prueban de un modo incontestable que las extensas mesetas centrales de nuestro suelo, y el exiguo desarrollo de la agricultura, permiten á las masas de caballería maniobrar y acometer desembarazadamente sobre sus ondulados campos, mejor que en otros países del corazón de Europa, tal vez más llanos, pero también sembrados de obstáculos infranqueables, por el desarrollo extraordinario de los trabajos agrícolas.

Convencidos, pues, de que la naturaleza montañosa de nuestro suelo no puede impedir la organización de las grandes unidades de combate de caballería, es indudable que la creación de las divisiones independientes daría por resultado inmediato la formación de las baterías á caballo, como elemento indispensable de sus propiedades tácticas y aptitudes para la lucha, no segregada de aquellas para seguir con el eterno divorcio que hasta ahora entre ambas ha existido, sino estudiándose recíprocamente, investigando sus cualidades, comparando la estructura peculiar de cada una y resolviendo, por último, los problemas tácticos que se presenten en el campo de maniobras, que es la imagen más exacta de la guerra.

Aunémos, pues, nuestros esfuerzos para conseguir que se llene el vacío desconsolador de nuestra organización imperfecta; aboguemos por el consorcio indestructible que debe existir entre dos armas que tantas afinidades tienen y, una vez conseguida la fusión indispensable que borre antagonismos ó indiferencias culpables, la caballería entrará por la senda que la conduzca á las empresas grandiosas, la artillería verá fortalecido su poder con nuevas unidades de combate y con más vastos horizontes abiertos á su iniciativa y la patria podrá contar con la fuerza y el prestigio que rodea á las naciones, que hace del soldado su hijo más predilecto y de la institución armada el escudo inquebrantable de su independencia.

FEDERICO ARNAIZ.

DOMA DE POTROS.

PRIMERAS LECCIONES.

La doma tiene por objeto hacer adquirir al caballo el hábito de la obediencia. Para obtener esta prestación es necesario que nuestras exigencias sean determinadas según aconseje el gran conocimiento que debemos tener del caballo, y han de
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ser ejecutadas con destreza y oportunidad: del empleo de estos factores resultará el movimiento sumiso y armónico, que es el fin de la doma.

Cuando el caballo toma el hábito de desobedecer, está resabiado. Teniendo en cuenta que raramente lo bien mandado deja de ser obedecido, es cuerto analizar los actos nuestros á que haya seguido una desobediencia del caballo, para saber si hemos obrado al azar en vez de metódicamente; si por falta de destreza hemos dado ayudas contrarias, ó hecho distintas instigaciones de las que habíamos determinado emplear; si nos ha falta-do oportunidad para empezar ó dejar de exigir, ó si hay en fin, que atribuir á otra causa la desobediencia del caballo.

Los potros deben ser amarrados al pesebre inmediatamente después de su llegada á los cuerpos, colocándolos, si es posible, en cuadras espaciosas de anchas puertas, sin objetos salientes en que puedan herirse. Es un vicio condenable dejar sueltos los potros para que, pisándose el ronzal, se acostumbren á sufrir el efecto en la testera, porque los potros agrupados sudan, se cocean y muerden, siendo imposible conseguir que cada uno consuma su ración tranquilmente.

Estendiendo buena cantidad de paja sobre el piso, no corre prisa herrarles, ni debe hacerse con los que presenten alguna resistencia hasta que ésta haya desaparecido, á cuyo fin en la misma cuadra, que es donde han de ser herrados, después de desatarles y mientras un soldado tiene cogido del ronzal luego de pasado por la anilla del pesebre, otro le levantará sucesivamente las extremidades golpeando en la tapa, primero con la mano y después con un estribo ó piedra.

Atándolos largos y dejándolos muy claros para darles la mayor comodidad posible, debe anudarse cada ronzal, después de pasado por la anilla que corresponde á su pesebre, no á este precisamente, sino á la del inmediato; pues de este modo podrá conseguirse que si alguno se encabritará puedan los de cuadra soltarle sin exposición. Se ha de evitar en lo posible que lleguen á lastimarse de la testera, para lo cual se les amansará ras-cándoles la cabeza con movimientos reposados, al mismo tiempo que se habla dulcemente.

Desde la llegada á los cuerpos, debe ponerseles un cinchuelo, ajustándolo progresivamente y colocando debajo de aquél en la parte superior del dorso una manta doblada; pero antes ha de soltarse el ronzal para evitar las consecuencias de algún tirón; á los que soporten una moderada presión del cinchuelo, se les podrá colocar la montura sin estribos, baticola, ni pretal, manteniendo para estas operaciones siempre desatado el caballo en su misma plaza, sujetándole por el ronzal después de pasado por la anilla. Sitúándose un hombre á cada lado, el de la izquierda le coloca la montura después de tenerla sostenida sobre el dorso, pero sin que le toque, por espacio de algunos segundos, haciéndola descender después suavemente, hasta que se apoye, sin dejar de tenerla cogida con fuerza para evitar su caída si hubiese
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algun espanto: mientras el hombre colocado á la derecha alcanza las cinchas con la mano izquierda por bajo del vientre, el situado á la izquierda las recogerá con la de este costado, conservando ambos con las manos derechas sujeta la montura por el borren correspondiente, y últimamente el hombre de la derecha la sostendrá con ambas manos para que hebillé las cinchas el de la izquierda.

Al pasar las cinchas debe ponerse cuidado en que estas no toquen al caballo en los codos ni antebrazos, y al hebillarlas en que la presión no sea grande. Por el mucho vientre y poca cruz que generalmente tienen los potros, la montura se les corre ade- lante, impidiendo el juego de las espaldas y ocasionándoles cincheras; para evitarlo debe ponerseles pronto la baticola, desde que se dejen coger y elevar el maslo: la cabeza del caballo debe inclinarse bastante á la izquierda ó elevarse la mano del mismo lado para que el hombre situado á este costado que ha de introducir la cola, esté menos expuesto á una pernada. La baticola debe estar muy larga para esta operación, en la que debe tenerse cuidado de arrollar y sujetar bien las crines á la mano izquierda; después se la acorta algo la baticola aunque sin llegar á ajustarla. No solo es inconveniente para la doma la baticola, por lo peligroso de su colocación, sino que obra con demasiada fuerza si el dorso se arquea; no impide lo suficiente que la montura corra sobre las espaldas si el dorso se ensilla, y como éste se arquea al subir pendientes y se ensilla al bajarlas, resulta que la baticola produce ó no evita lo bastante que la montura se corra, é impide que haga buen asiento si la grapa del borren trasero está alta, como sucede en las monturas de tropa. Siendo tantos los inconve- nientes de la baticola, son muchas las opiniones contrarias á su uso; en nuestro concepto es indispensable, y creemos obviadas todas las dificultades, si en lugar del modelo reglamentario se adoptase la baticola de una sola tira de cuero con morcillo en el centro, y que por cada extremo se hebillá al borren trasero, algo más bajo del sitio donde van las grapas, para la almohadilla de grupa.

El bridón deberá ponerse después que el potro se deje acari- ciar las orejas, los ojos y se le introduzcan sin dificultad los dedos por las comisuras, colocando los potros con la grupa al pesebre, obrando reposadamente de acuerdo los dos hombres de derecha é izquierda y concretándose en el resto á lo que dis- pone el reglamento para poner la brida.

Al quitar el filete se colocará la mano izquierda sobre los propios de la nariz para impedir que eleve el potro la parte infe- rior de la cabeza, con la derecha se tomará el montante por entre ambas orejas pasando éstas sucesivamente y cuidando qué la mano derecha no baje más que la testera, hasta que el caballo, con la cabeza vertical, haya entreabierto las mandíbulas, en cu- yo momento se dejará salir el bridón bajando la mano derecha. Si el potro presentase dificultades para ejecutar cuanto queda expresado, se le pondrá cabezón en lugar de bridón, para lo cual,
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desabrochado el montante, se pasará sobre la cerviz, y al mismo tiempo que el hombre colocado á la derecha sostiene la media caña delante de la nariz, el del lado izquierdo hebillá el montante y después ajusta la muserola; el potro puede así empezar á trabajarse, y teniendo cuidado de meterle con frecuencia los dedos en la boca, y acostumbrándole á dar la cabeza, podrá muy pronto colocarse el bridón. Para quitar la montura se tendrá igual precaución que para colocarla.

Las cinchas se ajustarán gradualmente hasta que el potro soporte algunos días una presión regular; cuando ésta se haya obtenido y los estribos estén colocados en la montura, se empezará á montar los potros en la caballeriza, mientras comen el pienso precisamente, para lo cual, después de desatar el ronzal y pasarle por la anilla del pesebre y la cabezada, se mantiene en la mano sin arrollarle ni tirar constantemente de él, pero haciéndolo siempre que el caballo levante la cabeza hasta que vuelva á comer. Se apoyará en esta disposición á los potros, suspendiendo todo movimiento, si alguno se contrajese mucho, hasta que de nuevo tome el pienso, y cuando se vea alguno suficientemente confiado, se le hará montar sin más precauciones que obrar lentamente, aunque sin detenerse mucho tiempo en el estribo; teniendo cuidado de no molestar en el codo con el pie y pasar con tiempo la mano derecha al borren delantero para tomar blandamente la silla.

Para echar pié á tierra se tomarán iguales precauciones, cuidando siempre de que la punta del pié, izquierdo no moleste al caballo en el codo y que la pierna derecha no toque la grupa.

Si algún potro estuviese muy receloso, se le pondrá una manta arrollada á toda su longitud, y sujetá por el centro al borren delantero hasta que se confíe.

Durante el pienso deben estar montados, teniendo cada jinete el ronzal de su caballo, después de pasado por la anilla del pesebre, para obligar al potro á bajar la cabeza si se distrae, acostumbrándole á sufrir la pierna y ceder á ella.

Es conveniente para que se acostumbren los potros al ruido y molestia del equipo y á encontrarse solos, sacarles sucesivamente al picadero con la montura puesta, desde que lleven baticola, y soltarles, conformándose los primeros días con hacerles separarse de la puerta, para lo cual habrá que hacer uso de la fusta, como también si tratarán de quitarse la montura bajando la cabeza ó botando: después de combatir la querencia, para lo cual debe hacerseles parar y cogerles lejos de la puerta, se podrá en los días siguientes obligarles á dar algunas vueltas, para que hagan ejercicio además de acostumbrarse al equipo.

J. V.
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APUNTES DE SPORT

LAS CARRERAS MILITARES DEBEN SER DE OBSTÁCULOS

Las carreras, tal y como hoy tienen lugar, difieren esencialmente de las que se verificaban en los tiempos antiguos: sin que se desconociese el mérito del caballo del vencedor, al jinete se le concedía mayor participación en los honores del triunfo que los que en las carreras modernas se dedican al jokey; es decir que antes el hombre era el protagonista y el caballo su instrumento, mientras que si hoy se encontrase un medio automático aceptable para contener, dirigir y escitar al caballo, desaparecería el jokey. Antes se trataba de hacer ostentación de destreza y valor, mientras que la tendencia característica de las carreras modernas, es el prurito de conocer el mérito de los caballos, hasta el estremo de que se pueda saber cuál es el mejor de los que se presentan cada año, y de aquí la gran utilidad de la moderna institución, que hace posible la elección de reproductores, según el mérito que cada caballo ha probado, y la consiguiente mejora de la especie.

Partiendo del principio de que la expresión del valor de un caballo es la relación que existe entre su peso y su fuerza, resulta que aquél en quien más exceda la fuerza, deberá ser el más ligero y resistente entre los de su raza, edad, etc.

Las carreras verificadas en terrenos cuidadosamente preparados como son las pistas de los hipódromos, donde los caballos pueden desarrollar y sostener en acción todas sus facultades, sin más obstáculo que el agotamiento de fuerzas y la falta de aliento que en cada uno produzca la prueba igual impuesta á varios, ó la falta de valor para luchar en el último trance, son la manera de que el mérito de cada caballo se manifieste, llegando á ser extraordinario el valor que alcanzan para reproductores, los que han obtenido repetidos premios en pruebas importantes.

En las carreras de obstáculos no es raro que el vencedor llegue á la meta sin que haya tenido que medir sus fuerzas con ninguno de los otros concurrentes, habiéndole bastado, para alcanzar aquel título las faltas de los demás y su propio acierto. Destreza y costumbre de abordar obstáculos son los principales
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factores para alcanzar el triunfo, y hay que subordinar la velocidad á la precisión de saltar.

El objeto de las carreras militares debe ser dar ocasión á los oficiales de tomar parte en estas empresas arriesgadas, para que puedan demostrar valor, serenidad y destreza; en una palabra, mantener vivo el espíritu guerrero, premiando á los más diestros en el manejo del instrumento con que han de hacer la guerra. Igual objeto tuvieron los juegos olímpicos en Grecia y las fiestas de los circos romanos, siendo protagonista entonces como ahora el guerrero jinete.

No son las carreras de obstáculos pruebas apropiado para formar juicio del valor intrínseco de cada caballo, pero servirán mejor que las lisas para que la afición y costumbre en el manejo del caballo sean cada día mayores entre los oficiales de los cuerpos montados, si la afición á correr cunde, para lo cual es necesario que los programas sean bien meditados, obviadas las causas de retraimiento y posible el éxito para algunos, si se trata de que muchos sientan el estímulo, sólo producido por la esperanza.

Las carreras de obstáculos tuvieron origen en Inglaterra por el deseo de favorecer y desarrollar la doma y cría de los caballos de caza (hunter), y someter á una prueba común á los que más se hubiesen distinguido en cada campaña. En el continente han hecho tanta fortuna, que es considerable el número de hipódromos dedicados á este sport, pero tomando parte en él principalmente caballos pura sangre, es decir, caballos de carrera de segunda clase, que han manifestado aptitud para el salto y que si aventajan en velocidad al hunter, no son apropiado para soportar tanto peso como es indispensable hacer llevar al caballo de guerra.

La gran fortuna hecha por los steeple-chases, tiene su explicación en que la mayor parte del público desconoce la importancia de la carrera lisa, ó mejor dicho, de sus consecuencias, y complace ver saltar por la destreza que en ello se manifiesta y las peripecias á que es ocasionado.

En las carreras lisas más importantes, se hace llevar peso igual á los concurrentes si entre las condiciones del programa se exige que aquellos sean de la misma edad, ó según las escalas establecidas se recarga á los de más, para hacer desaparecer esta ventaja, si han de correr juntos caballos de distintas edades.

Las condiciones de esta clase de carreras hacen que el tiempo que cada caballo pueda tomar parte en ellas sea corto, y si se tiene en cuenta que la tensión á que durante la preparación y en las pruebas hay que someterles inutiliza muchos, aún antes de que hayan sido presentados en una reunión, se vendrá en conocimiento de lo costoso que es el camino por donde se alcanzan los grandes premios y el mérito de los caballos que los obtienen.

Para que los propietarios puedan obtener alguna remuneración, y evitar así el desaliento que produce la persuasión de una derrota, son los handicaps, carreras en que se asigna á cada
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caballo un peso tal, que si la designación fuese acertada, todos los concurrentes deberían llegar á la meta luchando. Merced á los handicaps el encuentro de los mismos caballos puede ser frecuente sin que el interés decaiga.

Como los caballos de obstáculos son mejores cuanto más diestros y poderosos, cualidades que no suelen hallarse en el caballo sino cuando su desarrollo ha terminado, es imposible renovarlos con frecuencia, á diferencia de lo que sucede con los de carreras lisas. Consecuencia de esto es que los steeple-chases tienen que ser handicaps. Al asignar á cada caballo el peso con que debe correr se debe partir de una base alta, para que el vigor se sobreponga á la ligereza.

No conviene que las carreras militares sean lisas, pues siendo forzosamente por razón de precio muy inferiores los caballos con que los oficiales pueden presentarse á los que toman parte en las carreras civiles de igual clase, del contraste resulta el papel desairado para los oficiales, siendo peor que esto mismo la depresión moral que produce.

Á más de la importante razón expuesta, existe otra para opinar en contra de que sean lisas las carreras militares, y es que adelantándose poco por ellas la instrucción ecuestre de los oficiales, el número de los caballos que durante la preparación y en las carreras se inutiliza es grande, no siendo posible que los oficiales presenten los caballos en su forma, porque tienen que hacer con ellos el servicio de su clase durante el año; y si en cada regimiento se excluyesen algunos de todo trabajo que no fuese la preparación, podrían estar en condición para correr, pero no en disponibilidad para el trabajo militar.

Para las carreras de obstáculos podemos disponer de caballos, sinó tan buenos como los que se presentan en las carreras civiles, capaces de abordar bien los obstáculos. En todos los regimientos hay algunos aptos para ello, y con que soporten durante algún tiempo el galope alargado que dispone el reglamento táctico, servirán perfectamente para que los oficiales puedan hacer sobre ellos brillante papel en los hipódromos, no habiendo inconveniente para que en cuanto á destreza sean los primeros.

La preparación no exija que los caballos sean excluidos del trabajo militar durante largo tiempo. Las pistas de obstáculos no son más que la agrupación en espacio que la vista abarque de los obstáculos que puede haber necesidad de franquear en la caza y en la guerra; de manera que en lugar de imposibilitar para ésta, durante la preparación, á los caballos que hayan de tomar parte en las carreras, se perfeccionará la doma por la preparación.
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CRONICA EXTRANJERA

INGLATERRA.

Peligros de la pólvora nitrosa.—Una opinión sobre la compra de caballos en el Canadá.—Los escándalos del War Office.

Sabido es que el terrible accidente de Belfort, en donde la explosión de algunos proyectiles cargados de melenita ocasionó numerosas víctimas, tuvo el privilegio de poner en conocimiento á todo el elemento sábio de Francia, para investigar el misterioso agente que había convertido al explosivo en manantial de funestas catástrofes. Los laboratorios químicos, las escuelas de pirotecnia, todos los centros técnicos se apresuraron á inquirir ó á estudiar el paveroso problema, cuando el estallido de un nuevo proyectil cargado con la misma sustancia, tuvo una resonancia inmensa, no por el número de víctimas que había ocasionado en los talleres de la escuela pirotécnica de Bourges, limitado á la muerte del obrero Duport, sino por las consecuencias que en el día de mañana pudiera traer el desconocimiento de las terribles propiedades que caracteriza á la melenita.

En efecto, si sus propiedades químicas se desconocen, y el agente que verifica su funesta reacción queda envuelto en el misterio, ¿cómo se ha de aglomerar en los parques de las plazas fuertes una sustancia que, de estallar por causas aún no especificadas, pudiera ocasionar la ruina total de fortificaciones atacadas por el enemigo? Si en tiempo de paz, y con la tranquilidad de espíritu que es su consecuencia, sin peligros ni precipitaciones, el explosivo destroza á los que con él manipulan, ¿qué sucedería en una plaza sitiada, en medio de los horrores de un bombardeo tenaz y abrumador? ¿No sería introducir en ella un enemigo infinitamente más peligroso?

Estas consideraciones y otras que se desprenden de la misma causa, impresionando á todas las naciones que siguen con curiosidad los adelantos de la ciencia, ha tenido en Inglaterra un eco más poderoso por la analogía que existe entre la melenita y la pólvora nitrosa, empleada por esta nación en algunas pruebas efectuadas en los polígonos de tiro. Con ella, si bien los efectos son notables, se ha observado que las cualidades del explosivo químico tiene más inconvenientes que ventajas, por el número extraordinario de cañones que han estallado, causando numerosas víctimas. Esto ha dado lugar á polémicas científicas, proponiéndose para evitar accidentes que, dada la sensibilidad que para los explosivos químicos tiene la humedad, pueden evitarse humedeciendo esta pólvora, secándola después y adquiriendo, bajo la influencia de este cambio, propiedades explosivas completamente contrarias á las que poseía primitivamente.
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Revista de CABALLERIA

Y

APUNTES DE SPORT