La Nación militar (1912-10-05 00:00:00), página 4

directos ó indirectos, al llegar el fruto á la Península proceden á depositarlo en espera de mejores precios, cosa que no pueden hacer los pequeños.

Es decir, que para esa media docena de productores grandes, la citada ley no encierra otra cosa casi que beneficios, beneficios que representan importantes á costa de alguien, y ese alguien son los pequeños, que son la mayoría, por no decir todos, de los agricultores de Fernando Póo.

Los pequeños productores, para ir adelante, necesitarían que sus plantaciones diesen mucho fruto (cosa contraria al espíritu de la ley) embarcarlo ¡tan luego lo tuvieran en condiciones de ello, puesto que sería la única manera de que fuesen matando su saldo, sin acumulación de interés, ni otra clase de gastos.

Pero como casi todos ellos están amenazados por la usura en tales términos que se sonrojarían mis lectores si aquí estampase las condiciones que imponen determinadas casas, bien conocidas por cierto de todo Fernando Póo, he aquí que aquellos tropiezan con una serie de dificultades como consecuencia de esa ley que parece dictada de acuerdo con los usureros, como si se buscara que toda la propiedad fuese á parar á manos de unas cuántas casas.

El agricultor pequeño empieza por no disponer de los brazos necesarios para recolectar su cosecha, y haciendo enormes sacrificios, á veces cogiendo él mismo el fruto auxiliado por unos cuantos, muy pocos trabajadores, consigue salvar la cosecha; pero entonces el fruto ya fermentado y seco, que para él representa un valor que convertido en dinero pudiera endulzar un poco su situación, el Estado le obliga á almacenarlo, ignorando éste que esos productores no tienen lugares suyos, ni pueden alquilarlo, en donde guardarlo, y que de tener una maíz choza allí, no solamente se perjudica el grano en su calidad, sino que sufre una merma que á veces ha llegado al 15 por ciento.

Almacenar el cacao allí, lugar en que tantos roedores hay y en el que tan gran humedad se siente, aparte de los perjuicios que le ocasionan las razones esas, representa tener unos braceros dedicados al cuidado y buena conservación de aquel fruto, si los hay, bueno, se salva este inconveniente á fuerza de jornales, pero si no dispone de ellos, entonces peor, lo paga la calidad del grano.

Al pequeño agricultor, al llegar la cosecha, es cuando más le apuran los acreedores, pero como no puede resistir, no tiene fuerzas materiales para ello; antes que perder el trabajo que para él representa aquel fruto, piensa en venderlo y aquí es cuando aparecen los grandes productores dispuestos á brindarle protección. Éstos son los que se oponen á que sea derogado el artículo 5.; sus víctimas lo piden, en cambio, á grandes voces.

Indudablemente la ley, aunque no se ajuste á la mayor equidad por lo que se refiere á los consumidores, encierra una franca protección á la agricultura de Guinea si todos los plantadores contaron con iguales recursos; pero como no es así, la ley no hace otra cosa que proteger á los grandes (que son muy pocos) contra los pequeños (que son los más y que producen dos terceras partes de la totalidad).

Para defender algunos la continuación de esa ley, echan mano de un recurso con el que no podemos estar conforme. Dicen ellos que la agricultura debe estar satisfecha con los precios que se consignan hoy y á esos señores debemos contestarle que no hay un solo agricultor que estuviese en condiciones de almacenar sus frutos para venderlos ahora. Eso queda reservado para unos cuantos productores de los que llamamos grandes, muy poquitos y bien contados. Los pequeños que pudieron defendirse allá sin venderlo en la plaza, lo mandaron á Europa á sus acreedores y ya sea porque á éstos les conviene que no liquiden nunca bien porque necesitaban fondos ó por lo que fuere, lo cierto es que el cacao se vendió enseguida que desembarcó, es decir, cuando los precios eran los pocos del año.

La mejora que entonces pudieran obtener no les compensaba los gastos de almacenaje, merma, intereses, etc. etc.

Dicho ésto, creemos haber demostrado que esa ley no favorece más que á unos cuantos, con perjuicio notable y de mucha trancenden-