La Nación militar (1912-09-28 00:00:00), página 8

nes más apartadas del orbe. Dominan los ciclones, bien que los relámpagos que les acompañan no pueden compararse á los de antaño y casi pueden sostener con ellos competencia los que se desprenden de nuestros aparatos de iluminación y telegrafía y de los poderosos reflectores de nuestros grandes buques y faros.

No hay que fiar, sin embargo. Como no podemos suponer que la electricidad atmosférica, humillada por los espiéndoles de la que producimos, se ha dec arado poco menos que en huelga, precisa reconocer que su marcha e intensidad tiene sus períodos, ó mejor, recorre su órbita.

Ejemplo de la observación meteorológica que acabamos de hacer constatar se halla en las estadísticas cuidadosamente recogidas en Baviera sobre el número de los accidentes causados por el rayo en períodos determinados: en el de 1883-1897 fué seis veces mayor que en el de 1833-1844. En la Alemania central el período de 1877-1883 fué doble del de 1-64-1875. Se ha hecho constar que el número de accidentes guarda proporción, no sólo con el número, sino con la violencia de las tempestades.

Así, pues, el período aguado ó agresivo de la intensidad eléctrica atmosférica puede volver; mientras, confiados en su benevolencia, prodigamos elegantes construcciones en la ciudad y en el campo, en las que nuestros arquitectos no se acuerdan de colocar pararrayos más que cuando los propietarios se los encargan expresamente, si es que no se colocan de un modo rutinario ó limitado á la implantación de la célebre barra de hierro terminada en punta dorada ó platina da. No hay que olvidar la profusión con que se emplea hoy día el hierro como material de construcción y adorno en los edificios públicos y particulares, aun los más modestos; canalizaciones de fundición conducen el agua y el gas; tirantes metálicos refuerzan la obra de mampostería y el maderamen; rejas y verjas protegen la seguridad personal; hasta en el cemento (cemento y betún armado) entra el hierro en proporción nada despreciable. Por fin de fiesta, los adornos exteriores de fachadas y techumbres suelen ser también metálicos; y por si algo fallara, las redes telefónicas y de luz eléctrica parece que nos envuelven y cierran sobre nuestras cabezas el peligro del rayo, que, como es sabido, gusta tanto de los metales. Aún hay quien cree que el pararrayos y aparatos semejantes llaman, más que alejan, la chispa eléctrica atmosférica...

El principio de la defensa contra el rayo descansa sobre la condición siguiente:
«Asegurar á la descarga eléctrica el camino de resistencia menor entre la techumbre y el suelo.» Para esto basta utilizar lo que existe. Si hay ornamentos de metal, no se necesita añadir otros; lo que se necesita es su unión á la tierra por el exterior. Las conducciones de agua p uviales pueden llenar este objeto. En la ciudad es esto lo más general; pero en el campo no sucede lo mismo, porque aquellas conducciones se detienen antes de llegar al suelo. Puede suplir-e la falta por medio de una conducción metálica. El testis general el peligro del rayo depende en primer término de la situación más ó menos aislada del edificio. Si está situado sobre una colina y junto á una corriente de agua, el riesgo es mayor; si en terreno seco y con poca ornamentación metálica, sucede todo lo contrario. Lo mismo ocurre en el fondo de un valle ó en la garganta de un monte dominada por su cresta. Inutil añadir que los observatorios astronómicos están más expuestos, particularmente los situados en la cumbre.

Todo pararrayos ha de estar en comunicación con las partes metálicas salientes, y éstas, á su vez, pueden prestar el mismo servicio que las puntas del pararrayos, cuyas agujas fatigan la obra, baúltes de continuo por el aire. Sobre los edificios sin muchas ni grandes adornos debe colocarse las tradicionales barras de hierro dulce de dos á cuatro metros de altura, lo bastante sólidas para no curvarse por la acción del viento y terminadas en puntas simples ó múltiples. Así es como el físico belga Melsens ha fundado su sistema general de preservación, formando con estas barras y los objetos metálicos un circuito eléctrico no interrumpido. El número de barras, el de sus puntas y el lugar del emplazamiento dependen de la forma y demás circunstancias del edificio.

Grent, otro sabio especialista, preconiza una red de conductores plana, de cobre, que envuelva la construcción, unida al suelo húmedo por conductores en espiral. La protección queda entonces establecida por el principio científico de que todo medio rodeado de un circuito metálico conductor no puede contener electricidad libre, principio experimentado prácticamente por Faraday con la jaula que lleva su nombre y que consistía en una caja metálica, totalmente rodeada de una red conductora en comunicación con el suelo húmedo, en la que se metió él mismo, con aparatos comprobadores. Se sometió la caja á la acción de poderosas descargas eléctricas y el instante físico nada sufría, ni el más ligero sacudimiento. En los aparatos comprobadores nada se registró tampoco.

La seguridad del pararrayos es tanto más grande cuanto mayor es el número de conductores; siendo de advertir que las puntas de oro ó de platino en nada influyen, como no sea para evitar que se ennegrezcan las de hierro dulce. Tampoco influye la terminación del conductor en bola con puntas metálicas, hundida en la tierra. Con que ésta sea húmeda y el pararrayos termine en una plancha bien hundida, hay bastante.—Mtrz.