La Nación militar (1912-02-10 00:00:00), página 3

las caravanas de las regiones remotas. Toda la Tripolitania, tocante al comercio con Europa, se reduce á la ciudad de Trípoli, que, destacándose con su blancura sobre el fondo verde de sus palmeras y ceñida por el cero de sus vetustas murallas, con sus siete minaretes delgados y esbeltos y las astas puntiagudas de las banderas consulares, tiene esa fisonomía peculiar de los centros de población en el Mogreb y en todo el Oriente musulmán. Su bahía, bastante profunda, pero poco segura, no ha sido objeto de ninguna mejora; la lengua de tierra que avanza hacia el Oeste forma una especie de escollera natural que protege la rada, sosteniendo antiguas fortificaciones terminadas en una bastante moderna. Frente á frente de ese dique vese el antiguo castillo de los bajás Keressalis, cerrando la rada hacia el Este.

Trípoli, con sus zocos animados, su arco de triunfo romano dedicado á Marco Aurelio y á Lucio Vero (chocante recuerdo clásico, semienterrado en la arena, disentonando con el bullicio de un mercado oriental); sus calles angostas, cuyas casas se tocan por la parte superior, parece aplastado entre sus ruinosos muros que dominan el mar y separan la ciudad de los jardines. Su actividad comercial se reduce á los productos vendidos del Sudan, los dátiles del desierto y otros artículos indígenas e importados de Europa.

Las tiendas donde se reciben, clasifican y expenden las plumas de avostruz son de lo más pintoresco que darse pueda. En otras tiendas se trabajan y expenden pieles ya preparadas y adornadas de arabescos que han sido en todos tiempos la especialidad de la industria morisca. Hay también las pieles de cabra y carnero, los márfiles del Sudan, los tapices tunecinos de la isla de Djerba, el falso polvo de oro, que no deja de citarse entre los productos del Sahara, como si los camellos lo trajeran en grandes fardos y que va escaseando cada vez más.

Los bazares tripolitanos son una nueva Babel donde se hallan rasgos de todas las razas del Mediterráneo y de todos los pueblos del Africa del Norte y el Sudan; cristianos de todas las naciones europeas, funcionarios y soldados turcos, hijos de cruzamientos entre otomanos e indígenas, árabes de las tribus nómade, bereberes de Djebel y las poblaciones trogloditas, djebilis hábiles en los negocios, judíos tunecinos y marroquís, fáciles de reconocer á la legua por sus vestiduras; gentes del Fezzan cruzados de sangre negra, caravanas de las tribus más lejanas del desierto; negros, esclavos y askaris oriundos de las profundidades del Africa central, vienen á constituir una población de 30.000 habitantes, de los cuales, 1.000 cristianos, malteses e italianos en su mayor parte, viven en curiosa promiscuidad con los indígenas, compartiendo sus medios de subsistencia y enriqueciéndose á sus expensas. Todo ese conglomerado se mueve y agita bajo la vigilancia de la policía y de los soldados del Sultán.

Al rededor de las murallas de la ciudad vieja se extiende hacia el Oeste y el Sur el oasis floreciente de Fechyá. Su extensa capa de agua subterránea suple perfectamente la escasez y rareza de las lluvias, sirviendo de magnífica irrigación á preciosos jardines sombrados de palmeras y otros árboles frutales. Este oasis se extiende unos ocho kilómetros á lo largo de la mar y tiene dos ó tres de anchura; no hay otro tan pintoresco y fecundo en todo el gran desierto, debido al trabajo de los negros sudaneses, de origen y descendientes de esclavos, que elevan sin descanso el agua de los pozos y la vierten en complicadas canalizaciones irrigadoras.

Los frutales de la zona mediterránea, naranjos, limoneros, higueras, melocotoneros, granados, cerezos, albaricoqueros, ciruelos, etcétera, se entrelazan formando espesos bosques que dominan las copas de más de un millón de palmeras, bajo cuya sombra protectora germinan las legumbres europeas y se doran los campos de trigo, cebada y maíz. Entre el follaje se ocultan las miserables cabañas de los negros, y los europeos levantan deliciosas y frescas moradas, mientras los oficiales turcos esconden discretamente sus serrallos y en ellos las bellezas circasianas.

En barracas ruinosas de madera tela, en esas tiendas de campaña que se han hecho célebres, millares de soldados turcos esperan sin quejarse á que el gobierno de su nación sea lo bastante rico para trocar aquéllas covachas en medianos cuarteles. Allí se halla concentrada y alojada casi toda la infantería, caballería y artillería de la guarnición tripolitana, de la que sólo hay destacados algunos batallones para guarnecer á Fezzan, Rhadames y la Cirenaica. Mal vestidos y peor pagados, aquellos soldados ofrecen aspecto poco militar. Pero