La Nación militar (1912-11-09 00:00:00), página 7

por las raíces de las plantas. Además, no deslía ni desavirtúa el cielo tropical con sus lluvias esta sustancia tan rica para el abono de las tierras.

Los parajes donde se beneficia el guano en mayor escala se hallan en las islas Chinchas, cerca de Pisco; y los habitantes de Chancay son los que más especialmente se dedican al transporte y tráfico del guano de unos barcos llamados graneros. Encuéntrase este estiércol á veces en capas de 60 pies de potencia, para cuya acumulación se ha debido necesitar muchísimo tiempo. Es una masa densa, terrosa, adiposa al tacto. La mas fresca y la mejor, la que forma las capas superiores del lecho, es sucia, de un blanco amarillento, y despide un hedor penetrante. Este es el más fuerte para estercolar las tierras. Los lechos inferiores son más oscuros, y no tienen la fuerza de abono de los primeros: encuéntranse con frecuencia revueltos en su masa, plumas, huesos y huevos de aves, y también momias de las mismas aves.

Aquellas pequeñas islas vienen á ser los cuarteles de noche de prodigiosos enjambres de aves marinas de especies diversas; las que pasan el día cazando peces y otros animales de mar, al paso que otras muchas, á quienes negó la Naturaleza el volar, van nadando en busca de pesca, en las cercanías del lugar donde nacieron. A estas últimas les es hasta trabajoso el andar, por efecto de la extraña estructura de su cuerpo.

Balancea con harto trabajo su cuerpo zompo y pesado el pingüino gigante (Aptenodytes patagonicus). El pobreicto está contento cuando nada le obliga á mudar de sitio en tierra, á la que pertenece tan poco como al aire; pues parece su andar al de un hombre que tuviese las piernas atadas por los tobillos. Sus patas cortas, que le salen de un extremo del cuerpo, sin poder apenas mantener el equilibrio, no le permiten dar paseos, como no sean muy cortos y circunscritos; y si se viene al suelo, cuando trata de huir, cae de pecho, y empuja con las patas el cuerpo como un carretón, en demanda del mar, que es su verdadera patria. Sus alas, que no son más que unos mangotes sin plumas y cubiertas de escamitas, no le permiten levantarse ni una pulgada del suelo. Más, sirvenle para la natación á guisa de robustos remos, apoyados por unas palas zompas, pero provisionadas de anchas membranas nadadoras.

El pequeño pingüino manchado (Spheniscus demersus) es parecido al otro por su naturaleza de pez y por su torpeza, así en la tierra como en el aire. El Alca impune tiene alitas, pero son demasiado endeble para levantar por los aires su pesado cuerpo; á lo sumo pueden servirle de remeras para acelerar algo su andar desmañado. El albatros, ó vulgarmente fragata (Diomedea exulans) se deja caer de lo alto de las nubes para zamparse un pez, pues, es un animal á quien nunca se le acaba el apetito, y por lo mismo es uno de los mayores contribuyentes de la agricultura. Tiene un derecho muy fundado, además, para comer á dos carrillos, pues apenas hay otra ave que la iguale en el espíritu y aguante del vuelo. No pocas veces se la encuentra en alta mar á centenares de millas marinas de tierra firme, volando con velocidad incansable.

A estos cuatro químicos aliados de la agricultura se asocian, en aquellos grandes laboratorios atlánticos, una multitud de compañeros, todos ellos del orden de las aves palmídeas. Encuéntranse entre ellas muchísimos parientes de nuestras gaviotas (larus) y golondrinas de mar.

Terminaremos diciendo que entre estos obreros de productos químicos ni hay ni ha habido síntomas de huelga.

PUBLICACIONES

Revista de Sanidad Militar.—31 Octubre 1912.—En el Hospital Militar de Madrid: Homenaje á la memoria de un compañero.—Variedades.—Prensa médico-farmacéutica.—Prensa militar profesional.—Bibliografía.—Sección oficial.

Memorial de Ingenieros del Ejército.—Núm. X. Octubre 1912.—Transmisor radiotelegráfico Poulsen.—Estudio analítico de dinamita de gases y vapores.—El servicio de alumbrado en campaña.—Revista militar.—Crónica científica.—Bibliografía.—Asociación filantrópica del cuerpo de infantería del ejército.