La Nación militar (1912-11-16 00:00:00), página 3

pública; pero hay que tener presente que, mientras gastamos ocho ó nueve millones de libras esterlinas para enseñar á ser buenos ciudadanos á los jóvenes de la generación que sube, nos cuesta diez ó once millones el castigarlos por ser malos ciudadanos. Esto no revela un resultado satisfactorio. (Sensación.)

»No son los estudios los que hacen al hombre; es el carácter, y, á medida que avanza nuestra civilización, parece como si fuese á perderse el carácter. Presisamente lo que nosotros procuramos es inculcar el carácter en los muchachos.

»Tres son las etapas del movimiento de los Boy-Scouts. Ante todo hacemos á los chicos montaraces, dispuestos para bastarse á sí mismos en todas las circunstancias. Queremos hacer de ellos hombres viriles, y vemos que en muy poco tiempo nuestros chicos se convierten en hombres. Todo esto propende á la formación del carácter.

»Nuestra segunda etapa es enseñarles algún oficio, á fin de que, cuando sean hombres, sepan hacer algo. Tenemos la satisfacción de haber adjudicado medallas á 94.000 Boy-Scouts que las han ganado mostrando su aptitud en alguna labor manual.

»El tercer fin que perseguimos es el del altruismo: el enseñarles á hacer algún bien al prójimo sin esperar recompensa. Tenemos muchachos de ambulancia, guarnacosteros, bomberos, enfermeros y otros por el estilo, que pueden ser útiles á la sociedad, y tenemos pruebas de lo que son. En la reciente catástrofe de las minas, nuestros muchachos recogieron muchos donativos para las familias de las víctimas. Durante el entierro del Rey Eduardo, muchos miles de Boy-Scouts, espacidos entre la muchedumbre, prestaron servicio de ambulancia. En el accidente del ferrocarril de Stoats Nest, también algunos Scouts, que estaban jugando á la pelota en un campo vecino acudieron á prestar auxilio á los heridos, y fueron realmente los únicos que mostraron tener serenidad.

»Es muy bonito predicar que debe hacerse una buena acción cada día; pero nunca imaginé que pudiera lograrse tan fácilmente. Los Boy-Scouts realmente practican esta regla todos los días, y lo hacen tal como debe ser.

»Hace poco lord Charles Beresford detuvo á un Scout y le preguntó qué buena acción había hecho el día anterior. El chico le dijo que había tratado de ayudar ó auxiliar á alguien, pero no se le había presentado ocasión. «Entonces, ¿qué hiciste?», insistió el lord. «Cuando llegó la noche sin poder hacer ningún acto de caridad—respondió el chico—, me puse el uniforme y evolucioné delante de mi hermanito para divertirle.»

»Un Scout de Toronto, Canadá, se despertó una noche sobresaltado al recordar que aquel día no había practicado ningún acto bueno. De repente oyó un ruido como de rociura. Era un ratón cogido en una ratonera. El chico se levantó, y con mucho cuidado y cariño sacó el ratón, y se lo dió al gato. (Risas.)

»Pero han practicado los Scouts muchos actos de heroísmo. Hemos adjudicado seis medallas de bronce que es el premio más alto, á otros tantos chicos que han salvado vidas ajenas con gran peligro de la propia. Y para premiar actos de heroísmo, incurriendo menor peligro, pero bastante riesgo, hemos adjudicado 80 medallas de plata.»

Y á continuación, el general Baden-Powell refirió detalladamente varios hechos de verdadera abnegación y heroicidad debidos á Boy-Scouts que no vacilaron en arriesgar su vida por salvar la de otras personas de un peligro inminente.

Luego, refiriéndose á los proyectos de la directiva, emitió los siguientes conceptos, que son de la mayor importancia:

»En cuanto á los instructores de los Boy-Scouts, he ahí un elemento muy importante. Sin ellos, nada podemos hacer, y es esencial que estén adiestrados en sus deberes. Tenemos ahora 7.000 jóvenes instructores; pero necesitamos más. Hemos montado clases para instructores aquí en Londres, y tenemos para enseñarles los mejores conferenciantes que es posible hallar. Esos jóvenes aprenden un curso que les habilita para enseñar á su vez á los muchachos á ser buenos ciudadanos. No hay que olvidar que esta enseñanza es altamente beneficiosa para los mismos instructores. Además, hemos hecho