La Nación militar (1912-01-20 00:00:00), página 2

Llamaba sus «Tulleries» al modesto edificio en que habitaba, y su «Fontainbleau» á la reducida casa de campo que tenía á su disposición. Solía estar entonces en buena disposición de ánimo y entre sus visitantes prefería visiblemente hablar con los que habían estado en Egipto. No acostumbraba hacer ejercicio alguno. Salía unas horas en coche, andaba muy poco y se negaba á montar á caballo, por más que le presentaban hermosos ejemplares. Tampoco parecía interesarsele el ejército en miniatura que le habían dejado en Elba. Por lo visto no tenían aliciente para él las paradas y revistas en pequeña escala. En cambio, gustaba de conversar á veces con los centinelas, paseando entonces en su actitud favorita, ó sea con las manos cruzadas sobre la espalda.

Al llegar Richards á Elba tuvo que esperar unos días hasta encontrar una ocasión propicia para ser presentado á Napoleón. En la noche del 4 de Diciembre se vió frente al mismo, quien, según se desprende de las anotaciones, sujetó á su visitante á una especie de interrogatorio. Se enteró preferentemente de la influencia que sus proezas habían tenido en las relaciones comerciales de Inglaterra. Al saber que Richards venía de Francia, le hizo varias preguntas con visible interés. Se informó del estado del ejército; de si el pueblo parecía impresionado, de si los Borbones eran populares, y terminó con la siguiente pregunta: ¿Cree usted que las cosas quedarán efectivamente como están ahora? El inglés, que no penetró en el verdadero sentido de la pregunta, contestó inocentemente que sin duda poco á poco las cosas se irían arreglando. Luego, dando otro giro á la conversación, habló Napoleón de las minas que poseía en la isla. Mas tarde conversó un rato con la hermana de Richards sobre literatura, música, viajes, etc.

Mucho afán puso Richards también en apuntar las frases características que otras personas habían oído de boca de Napoleón. Uno de los visitantes le había preguntado por qué no firmó la paz después de la batalla de Dresde.—Entonces fué bastante fuerte aún, repuso Napoleón, para confiar todavía en mi buena estrella: Y ¿por qué no hicisteis la paz en el Rhin?—Allí me sentí ya demasiado débil: hubiera te-

nido que sacrificar á Francia. Ella podía firmar la paz; ¡yo no!—En otra ocasión dijo Napoleón á uno de sus huéspedes:—Pensaron que me suicidaría, que me alojaría una bala en el cerebro; eso no fue jamás mi intención; mi carrera no ha terminado todavía.—Estas últimas palabras dejaron estupefactos á los oyentes; nadie había pensado en que el león cautivo abrigaba ideas de evasión.

Al pasar Richards por Francia, en el viaje de regreso á su país, pudo advertir que su visita á Elba obraba como un pasaporte. Los empleados de la Aduana, al saber que había hablado con Napoleón, no le molestaron con la revisión de bagajes, y recibió multitud de invitaciones, porque todo el mundo ansiaba saber de «Bonaparte». Como un eco, mil veces repetido, oyó Richards este nombre en la Francia borbónica. Un año más tarde se desarrolló la tragedia del segundo reinado de Napoleón y de su caída definitiva. Nadie, tal vez, supo caracterizar la suerte de Napoleón de un modo tan gráfico como lo hizo su madre: «¡Quiere acostarse en un lecho de paja, y poner en medio una vela encendida!»

Información extranjera

Inglaterra.

Presupuesto de guerra para 1912 y proyectos militares.—El presupuesto de Guerra para el presente año, es, en total, de 27.690.000 libras, resultando menor en 70,000 libras al del año anterior.

Mr. Haldane manifestó en la Cámara de los Comunes, que siendo el primer deber de Inglaterra la defensa de su dilatado y espacioso imperio allende los mares, cualquier plan, como el de la conscripción, que aumentara la dificultad del reclutamiento para esta primera línea de defensa, habría de resultar de funestos resultados.

Manifestó que á pesar de la gran emigración del año, especialmente al Canadá,3 el contingente del ejército regular está completo, exceptuando los ingenieros, cuyo efectivo es inferior en 348 hombres al contingente presupuestado. Su reserva es de unos 137.700 hombres, pero con-