La Nación militar (1912-06-15 00:00:00), página 4

sus hijos y aun á los extraños, estableciéndose en los mercados y ofreciendo sus servicios, mediante precios variables en cada caso; utilizan el polvo de carbón, la tinta china y distintos colores. Sus dibujos cutáneos no dejan de ser admirables: varoniles cabezas de árabe, inscripciones del Corán, etc.; todo menos figuras ó retratos de personas vivientes, lo cual les está prohibido por su religión. Lo mismo hacen las mujeres de Melesia y, como en Polinesia, se dedican también al tatuaje algunos sacerdotes.

En Taití son los tatuajes muy refinados y hasta elegantes; en las Marquesas difieren, según el estado social: las viudas, esclavas, guerreros, etc., se tatuán con determinados dibujos decorativos, que Dumont d'Urville describe en su Ritual de los Neozelandeses.

En el Japón los buzos se cubren la piel de un tatuaje casi no interrumpido, con el fin de... espantar á los peces antropófagos. Con miras análogas, los anamitas tatuán sus pantorrillas con cabezas de tigre para detener la embestida de esas terribles fieras.

Los negros se tatuán con manchas en la piel, que sirven para diferenciarse unas tribus de otras.

El tatuaje por el sistema de cicatrices consiste, según Magitot, en incisiones extensas, alejando los bordes de la herida para que la cicatrización desarrolle en la piel placas blancuzcas. Es el tatuaje de las invasiones bárbaras. Marcellin cuenta que los jinetes de Atilla presentaban el rostro cicatrizado de este modo.

El sistema más bárbaro de tatuar es el de la ulceración y quemadura de la piel, parecido á la marca moderna del caballo y á la que antiguamente se ponía á los esclavos y á los condenados á pena de horca. Es naturalmente muy doloroso; mutila y tuerce los tegumentos transformándolos en granulaciones extrañas. Así se adornan la frente los tasmanianos, y los hombres los australianos. Del mismo modo se dibujan los zulús estrellas en las piernas y en los lomos.

También se practica el tatuaje subepidérmico, consistente en pasar por debajo de la piel hilos empapados de grasa y hollín. Parece que este proceder es característico de los habitantes de las regiones polares.

Por el tatuaje se distinguen geográficamente los grupos étnicos y se puede fácilmente clasificarlos. El citado Dumont d'Urville afirma que el tatuaje comunica energía á los rasgos del semblante, aleja los mosquitos y endurece la piel contra las inclemencias del tiempo y los ultrajes de los años; pero el verdadero objeto de esa práctica no es éste, sino el de dar á conocer instantáneamente, mejor que las condecoraciones y uniformes, la condición y el rango de los tatuados.

Esta práctica es muy peligrosa, porque puede ocasionar abscesos, erisipelas y hasta el tétanos. Tardieu cita el caso de infecciones transmitidas por tatuaje, ya sea que el operador infectado tenga la aguja de tatuar en los labios, ya por que haya desleído el color con su saliva. Por esto los directores del Servicio de Sanidad Marítima de varios países han prohibido absolutamente á los marineros el dejarse tatuar. Tiene, además, el inconveniente de ser indeleble; todo arrepentimiento es tardío.

A este propósito merece recordarse el caso del príncipe Bernadotte, que vacilaba antes de mostrar el brazo al cirujano que había de practicarle una sangría considerada indispensable.

—Jure V. por su honor no revelar á nadie lo que va á descubrir, dijole.

El cirujano juró con asombro y mayor fue el que le produjo el tatuaje del brazo del príncipe con un precioso y artístico dibujo de un gorro frigio y esta inscripción: «Mueran los reyes».

Sirva esta historia de advertencias á cuantos sientan la tentación de gravar sobre su piel ciertas inscripciones políticas. El tatuaje no cambia con tanta facilidad como los partidos.

DOCTOR OX.

BIBLIOGRAFÍA

La Iniciativa en la Guerra.—Hemos recibido el tomo tercero de tan interesante obra, resumen de las conferencias que acerca de tan trascendental asunto se explicaron en el Centro del