La Nación militar (1912-10-19 00:00:00), página 5

pues el no haber comido no dispensa de hacer la visita de digestión.

Los invitados llegan algunos momentos antes (diez minutos) de la hora fijada; jamás después. Los dueños de la casa están en el salón para recibir á sus huéspedes. Los hombres visten de frac, pantalón negro, corbata blanca, chaleco blanco ó negro y guantes blancos. Si se reciben amigos en «petit comité», por familias que no pueden ó no quieren admitir todas esas ceremonias, los caballeros y señoras llevan elegantes trajes de calle. En Madrid he visto el anfitrión llevar levita para dejar á los convidados en completa libertad de usarla ó vestir de frac.

A la hora designada, el maestresala, ó sencillamente la doncella, abre la puerta del salón, y anuncia que la señora está servida. Los hombres se dirigen á las damas, á quienes deben ofrecer el brazo, siempre á las que indica el dueño de la casa, según el orden dispuesto para sentarse á la mesa. En el caso de que no se conozcan los comensales, se harán las presentaciones oportunas.

El caballero que acompaña á una señora á la mesa, le separa ó acerca la silla; la dama cuando pasa delante de él se inclina ligeramente; el caballero saluda profundamente, y permanece de pie hasta que la señora ha tomado asiento.

El anfitrión se dirige á la señora de más edad, ó á la más calificada, y, dándole el brazo, pasa el primero al comedor, antes que la señora de la casa, que da el brazo al caballero de más edad ó de superior posición social.

Aquéllo precederá siempre á sus hijas ó parientes jóvenes, que á su vez irán del brazo de los hombres de menos edad. Si á la comida sólo asisten hombres, la señora de la casa pasa la primera del brazo del invitado de más respeto. No toma el brazo del convidado que está á su lado, como algunos creen, sino del que ella quiere distinguir con ese honor. Los guantes se quitan al sentarse á la mesa. Esta observación es digna de Gedeón.

Ya sirven la comida. Es cosa de mal gusto elogiar los platos si resultan exquisitos. Si, por el contrario, la comida no resulta agradable, los invitados no deben «notarlo», pues comer con valor de lo servido es un pequeño sacrificio, que hay que hacer para no aumentar la confusión de los dueños de la casa.

El servicio se hace sin ruido y con destreza. Nada hay más desagradable para los invitados que las roturas de la vajilla, la caída al suelo de los cubiertos, si no es cosa peor, como vertirse las salsas ó la crema sobre los trajes de los convidados.

Aquí quiero citar un hecho que presencié en una comida en casa de una distinguida familia de Barcelona, á la que asistieron el dueño, una señora de la familia, que vestía con traje de seda, y el que esto narra. El criado, al servir la sopa á la señora, veió parte del contenido sobre el rico vestido; y la señora se limitó á preguntarte con dulzura:—¿Se ha quemado?—No tuvo una palabra ni una mirada para el traje. He ahí la verdadera distinción.

Siempre ha de tomarse to lo género de precauciones para evitar incidentes desagradables ó ridículos.

La primera dama á quien se sirve, es la que está á la derecha del dueño de la casa; la segunda, la que está á su izquierda, y así sucesivamente; á las solteras se les sirve antes que á la señora de la casa, á menos que sean parientes ó íntimas amigas muy jóvenes. Después de servir á la señora de la casa, le sigue el caballero que esté á su derecha.

Los criados presentan la fuente á la izquierda del convidado y á la altura conveniente: si hay dos criados, uno presenta la fuente, y el otro la salsera.

El criado que ofrece los vinos los nombra en voz baja, pero bastante clara; pero tégase la seguridad de que no todos sabrán apreciarlos. En Madrid me sirvieron en un almuerzo en casa de un amigo, que sólo tiene dos defectos: el de quererme mucho y ser inmensamente rico, un vino de sabor á ostras y terroso.—Excelente Rhin—dije—Al fin encuentro quién sabe apreciarlo, contestó el dueño. Lo guardo en la bodega porque dar Rhin á quien no sabe paladar es sencillamente tonto.—El criado ha de prestar toda su atención á los invitados para acudir al menor signo que le haga alguno de ellos: debe prevenir sus deseos. Ha de lle-