La Nación militar (1911-07-08 00:00:00), página 7

reparaciones en un gran número de navíos.

A partir de la muerte de Makarow, los rusos habían adoptado una actitud exclusivamente defensiva. El espíritu ofensivo, encendido por el héroe se había extinguido con él. Sin embargo, era evidente que la flota rusa, encerrada en el puerto de una plaza sitiada, no tenía valor ninguno; debía tratar de escapar hacia Wladivostock, para tender la mano á la escuadra de socorro que venía de Rusia. Aun cuando esta tentativa de escapar no diera resultado, á lo menos debilitaría la flota japonesa y la haría menos temible. Se sabe por noticias oficiales rusas, que el débil contralmirante ruso Witthofft, tratando de descargar su conciencia, convocó el 28 de Mayo á un consejo de guerra, para presentarle esta cuestión: ¿Es necesario tratar de ganar Wladivostock, ó quedarse en Puerto Arturo? Descorazonado é incapaz de adoptar una resolución atrevida, expresó la opinión de que era necesario quedarse en Puerto Arturo; nueve comandantes de navío se unieron á él. Tan sólo el valiente capitán de navío V. Essen, comandante del crucero Nowik, y el contralmirante Matussevitch, fueron de parecer de que debía romperse el bloqueo y ganar Wladivostock.

(Se continuará)

CUENTOS AJENOS

EL RENEGADO

Conclusión (1)

Pues bien, Ali-Eddin no podía menos de menospreciar á los últimos, por más que en otro tiempo él hiciera como ellos. Pero á los que preferían la muerte á ser apóstatas, les admiraba y compadecía vivamente. Y cada vez que interrogaba á un cristiano, Ali temía verle aparecer cobarde á fin de escapar, ó que perdiese demasiado la entereza.

No pudiendo ya soportar aquello, fuéscá se-

ñor de Joinville; supo entonces el tratado hecho por el Rey, púsole en conocimiento de los emires, y pudo de este modo salvar á la mayor parte de los prisioneros.

Llegó esto á noticia del Rey. Ni aun así quiso ver al renegado; pero dijo al señor de Joinville.

—Ese hombre, á lo que parece, no está aun endurecido. Su acto de caridad me infunde la esperanza de que ha de concederle Dios la gracia de abjurar su apostasía.

Estas palabras fueron referidas por Joinville á Ali, el cual mostróse muy conmovido de que el Rey de Francia pensase en él sin cólera.

Entre tanto, los caballeros cristianos ejercitabanse en las armas todas las mañanas en un campo próximo á la ciudad; Ali asistía á tales juegos siempre que se lo permitían sus negocios. Jamás se cansaba de ver el espectáculo, y complacía en decir que los cristianos aventajaban en destreza á los sarracenos.

Vendía á los cristianos telas, perfumes, piezas de armadura y objetos piadosos, siempre al precio mas reducido, y escuchaba sus conversaciones por el dulce gusto de oír los nombres de las ciudades y los ríos de su patria y los sonidos del habla francesa.

Algunos días después, Ali-Eddin, disfrazado de mendigo, asistió á la misa que todas las mañanas se celebraba á puerta abierta en la cámara del Rey, á la cual admitirse á cuantos llegaban mientras hubiera sitio.

El Rey oraba con tan ardiente fervor, que su rostro iluminábase y aparecía con angélica hermosura.

Ali estaba junto á unas de las puertas. Miraba al Rey abiertos de par en par los ojos. Mientras iban sucediéndose las ceremonias de la misa, las cuales no presenciaba desde hacía muchos años, recordaba los gestos y las oraciones de su iglesia de Provins y de la tierra francesa.

El Rey, saliendo, reconocióle bajo sus haperapos de mendigo, y le habló de esta suerte:
—Gautier de Porvins, ¿quieres volver á nosotros?
—Señor—respondió Ali—bien quisiera, mas no puedo todavía.
Joinville intervino, diciendo:

(1) Véase el número 653.