La Nación militar (1911-11-04 00:00:00), página 7

de vino ó la «jurandes» de Burdeos, no era nada al lado de las formidables «hanses» de Alemania, su verdadero país de origen. La primera constituida fué la «Batellerie del Rhin». Esta compartió durante algún tiempo todo el comercio de Alemania con las ricas ciudades del Sud. Pero poco á poco el Norte se civilizaba, los sajones se despojaban de su barbarie, los eslavos y los polacos se civilizaban. Entonces aparecieron y se engrandecieron Lubeck, Drúme, Danzig. Desde Riga hasta Bruges, 24 «hanses» se crearon; algunas, como la de Hamburgo, eran de poder formidable. Personificaban y resumían todo el esfuerzo de una ciudad para enriquecerse; los miembros de las ciudades «hanseáticas» se reunían para hacer comercio, y toda su organización política y militar estaba dominada por esta idea.

Las «hanses» de la Alamania del Norte tenían gran campo para su actividad: intentaron suprimir la competencia en el mar Báltico; sus poderosas flotas de guerra lo libraron de los piratas, y no vacilaron en retar al rey de Noruega, á imponerle, bajo pena de blochs, su monopolio. A pesar de las rivalidades de los comerciantes londinenses, las «hanses» acabaron por apoderarse del tráfico del Támesis, y entonces reinaron en todo el Norte, de Bergen hasta Revel y Novgorod-la-Grande.

Cierto es que las «hanses» francesas no llegaron nunca á tal grado de prosperidad. Digamos, no obstante, que si la línea «hanseática», como la Confederación del Rhin, tomó un desarrollo tan rápido y un carácter político, esto fué á causa de la extrema debilidad del poder imperial, que dejaba las ciudades alemanas casi libres, mientras que la monarquía vigilaba de cerca las francesas. Pero las diferencias entre las «hanses» de diversos países eran muy estrechas, y nosotros poseemos un curioso testimonio de esos Códigos, origen del Derecho internacional público, que los capitanes mercantes debían observar.

El de los mares del Norte, titulado Código marítimo de Wisby, fué compuesto no solamente gracias á la ayuda de las antiguas costumbres de Lubeck, sino bajo el modelo de los «étôles d’Oléron», cuyos reglamentos eran observados por los mercantes franceses que hacían el cabotaje á lo largo de las costas de la Mancha y del Océano.

¡Cuánta diferencia había de estos ricos comerciantes á los primitivos vendedores ambulantes y á los humildes mercaderes antiguos! Pero éstos no tardaron en sentir envidia de los ricos; se les acusó de querer deslumbrar con su lujo á las que les rodeaban, de practicar el comercio por medios ilícitos y de falsificar las mercancías. La Iglesia castigaba á los comerciantes poco escrupulosos. La estopa y el cañamo, que compraban á peso, los ponían toda la noche en tierra húmeda para hacerlos más pesados. Los comerciantes de tejidos ganaban en una tela lo que perdían en la otra; tenían una medida para comprar y otra para vender. No ponían los artículos en sus escaparates, sino en calles obscuras para engañar al público en su calidad. Los cambistas y los plateros, de los cuales el Gran Puente de Paris estaba lleno, conspiraban para falsificar la moneda.

Más tarde, Lutero pudo, con razón, decir: «Los mercaderes inventaron el poner la pimienta, el ajengibre y el azafrán en cuevas ó habitaciones húmedas para aumentar su peso. Encerraban los tejidos de lana, las sedas, la marla, la cibelina y toda clase de telas y pieles preciosas en cuevas sombrías... De toda clase de mercancías sabían sacar provecho ilícito; engañaban en la calidad, cantidad, medida y peso. A ciertos productos se les daba un color que no era el suyo natural, ó bien, de una pieza de tela, enseñaban solamente algunos palmos, escondiendo la parte averiada; en suma, sus engaños no tenían fin.»

Así, pues, ningún comerciante se fiaba ni de un compañero suyo, pues sabía á qué atenerse. Lutero añade que apenas puede comprender cómo queda un «liardo» de plata en Alemania, cuando piensa todo lo que se robaba en cada mercado de Francfort. Aquello pasó. Nuestros comerciantes son otros. —F.

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Boletín mensual del Estado Mayor del Ejército. Octubre de 1911, Brasil (capital federal).—Efemérides.—Notas editoriales.—Nosso fu-zil e a bala P.—Material de campaña de tiro