La Nación militar (1911-06-03 00:00:00), página 6

seño varios azulejos antiguos; algunos de ellos preciosos. Le alabé el buen gusto de llevar á cabo tan rara colección, pero me pareció algo inusitado y fuera de lugar el frenético entusiasmo que por ella mostraba.

Pasaron dos años, durante los cuales no vi al coleccionista, cuando recibí una carta por la que supe noticias desagradables. Decía la carta:

«Ha sido sentidísima en ésta la desgracia ocurrida á nuestro buen amigo. Como creo que usted no sabrá nada, le pondré en breves renglones al corriente de lo acocido, antes de que se volviese loco rematado como lo está hoy.

»Ya conocía usted su extremada afición á los azulejos. Hace tiempo que no se dedicaba más que á comprarlos, aunque fuesen viejos y rotos, para aumentar su colección. No hablaba de otra cosa, ni comía, ni pensaba más que en los picaros azulejos. Los amigos ya empezábamos á temer que se volviese loco, pues la chifladura iba en creciente.

»Un dia en el Casino se dijo que se casaba; que lo habían visto en una de las principales calles haciendo el oso á cierta bellísima joven, hija de un militar muy conocido por su carácter áspero y violento.

»A los pocos días nos convencimos de ser fundada la noticia, pues le vimos ante el balcón de la joven, mirando atentamente; le dirigimos algunas bromas, que pareció no comprender, y le dejamos muy contentos de que al fin olvidara los azulejos por aquella preciosa rubia, con quien se casaba.

»Pero todos nos equivocamos. Al otro día voló como el rayo la siguiente estupenda noticia: le había dado una paliza tremenda el oficial, por haberle encontrado á las dos de la mañana escalando el balcón del cuarto de su hija.

»La noticia era cierta. Pero ni él pensaba en amores, ni ese era el camino. El monomaniaco vió un magnífico ejemplar para su colección, un azulejo bellísimo, que por casualidad aun quedaba adherido á la pared, bajo el balcón perteneciente á la hija del susodicho militar. Y esto lo explica todo. Primero estuvo mirándolo á diario como en éxtasis, y después se decidió á robarlo. Ya le tocaba... encaramado en una escalerilla... temblaba su mano á impulsos de la vivísima emoción que le dominaba...

¡Iba á ser dueño de aquél ejemplar, joya inapreciable para él!... ¡pun! ¡pun! ¡pun!... el escamado padre, que estaba en acecho, saliendo de improviso, le propinó una soberbia tanda de estacazos.

»Unos dicen que se ha vuelto loco á causa de la paliza; otros aseguran que por no haber llegado á poseer el maldito azulejo. Yo creo que por ambas cosas, ó, más bien, que ya antes lo estaba...»

No es una empresa sencilla la de inventar un arca de caudales, cuyas paredes sean capaces de desafiar los audaces intentos de los ladrones. A medida que los procedimientos de defensa se perfeccionaban, los de perforación se hacen más sutiles y poderosos.

Otro problema grave en las cajas de caudales es la conservación del radio. Sabido es el subidísimo valor que la menor partícula de esta materia representa. Pero el radio emite sin cesar emanaciones que acaban por disolverlo en el aire y de esta suerte un trozo de esta preciosa sustancia valorado en muchos miles de francos desaparece insensiblemente. Las emanaciones del radio atraviesan todas las paredes incluso las de hierro. Solo el plomo puede oponer un obstáculo á tan desastrosa disolución.

Conociendo este principio varios fabricantes ingleses, acaban de construir una caja de caudales de paredes dobles. La parte externa no difiere ni en la materia ni en el aspecto de las demás cajas: es de acero. Pero la interior es de plomo, á fin de que en ella pueda conservarse el radio.

Para que las preciosas emanaciones de éste no se pierdan en el aire al abrir la caja, hay una válvula, á la cual se ajusta un tubo con mercurio que las recoge.

El precio de éstas cajas es nada menos que de 15.000 francos.

Su contenido no es muy grande, pues no cabrían en ella más de cien libras de radio.

Y no es poco, si se tiene en cuenta, que cincuenta kilos de radio valen venticinco mil millones de francos.

En Bocholt, pequeña localidad belga, se ha