La Nación militar (1911-07-01 00:00:00), página 4

A las alturas de la atmósfera. Aquí empiezan los peligros. Con los saltos solo peligraba la máquina, pero al llegar a una altura suficiente para volar por encima de los árboles, no es solo el aparato el que peligra, sino la propia vida. Son innumerables las eventualidades a las cuales hay que estar preparado, eventualidades que requieren resoluciones instantáneas, ejecutadas rápidamente, si uno quiere librarse de la muerte. Se está volando por ejemplo a una altura considerable y de repente se nota que el aparato afloja. Entonces es cuestión de ejecutar inmediatamente con el timón principal el movimiento preciso para descender suavemente. Dos segundos de tardanza y todo estaría perdido.

No conozco medio alguno para prevenir una catástrofe, si el aparato cae de golpe de una altura considerable. Por dos veces me he visto en situaciones en las que con una maniobra hábil pude mantener el equilibrio, intentando al mismo tiempo el descenso. La primera vez me encontraba a la altura de cuarenta pies; logré establecer el equilibrio por medio del timón principal antes de que el aparato tocase el suelo. La segunda vez quise emplear el timón como freno, para evitar un golpe demasiado fuerte al dar el aparato en tierra, pero la máquina volvió a levantarse, dando un salto de cuarenta metros. A los diez metros de altura dejó de funcionar el motor y el aparato cayó perpendicularmente como una piedra; la máquina, no obstante; permaneció sobre sus ruedas. Este accidente es un testimonio apreciable para la estabilidad del aeroplano; la máquina quedó intacta, solo la extremidad de la cola sufrió algo.*

Otros peligros para el aviador proceden del viento; sin embargo, existe también una serie de fenómenos que se repiten y que ha de conocer exactamente, a fin de poder evitar accidentes desgraciados.

*El hombre que vuelta por los aires—dice el coronel Cody—ha de estar familiarizado con ellos. Al ir contra el viento y en dirección a un grupo de árboles, hay que saber que el viento a su paso por encima de las copas de dichos árboles sufre una desviación hacia abajo. Esta corriente desviada deprime la parte anterior del aparato volador, y si el aviador se halla ya muy cerca de los árboles sin haber tenido en cuenta esta eventualidad, una colisión será inevitable. Esto mismo hay que decir respecto a las colinas o otras elevaciones del terreno. Si al contrario, se va volando con igual dirección que el viento, hay que calcular que detrás de las colinas y de los árboles la corriente del viento sube, describiendo una curva bastante rápida. Así es que uno de los primeros deberes del aviador es conocer y saber observar las corrientes generales del viento.

Seguramente se publicarán algún día mapas aéreos en los que constarán las diferentes corrientes que existen cerca de ciertas, colinas y montañas. Yo mismo hoy por hoy me creo apto para trazar semejante mapa. Todo aviador que pretenda atravesar grandes extensiones, tendrá de llevar consigo un mapa del terreno sobre el cual emprenda el vuelo, una brújula, un anemómetro y un reloj; objetos todos estos que han de quedar a la vista durante el viaje. Además, es importante que la mano izquierda no abandone nunca la palanca del timón, en tanto que la derecha ha de quedar libre para el manejo del motor para verter más aceite ó petróleo, para hacer señales ó sacar fotografías. Las máquinas aviadoras para cuyo gobierno se necesitan las dos manos, son poco prácticas.

Además es menester que el aviador sepa dominar sus nervios. No ha de abandonarse demasiado á la idea de que con su aeroplano se halla volando entre las nubes y la tierra. Que se figure más pronto que está sentado en un automóvil, pasando rápidamente por entre una hilera de árboles—y, por tanto, ha de cuidar de no tropezar con éstos.*

TEORIA Y PRACTICA

Hace algunos años ya, me encontraba, con objeto de restablecer un tanto mi salud, en uno de esos pueblos fronterizos á las pintorescas riberas del Duero, en donde, á pesar de las escasas vías de comunicación y lo difícil de llegar allí, las palpitaciones de las grandes ciudades, se sentían repercutir los ecos que la Revolución de Septiembre había extendido por toda España.