La Nación militar (1911-10-28 00:00:00), página 6

boulard, y dió muestras enseguida de admiración regocijada.

—¡Qué casualidad! —exclamó.—¿Usted aquí, querido amigo? Tengo á gran dicha haberle encontrado. ¿Cómo está la señora? ¿Y el niño?... ¡Trece años ya!... ¿Cómo pasa el tiempo!... Pero vayamos al grano, querido amigo...

Tras de esta frase, se inclinó hacia el rentista y hablóle vivamente al oído; sin embargo, Baruc, que aguzaba el suyo, pudo coger al vuelo algunas palabras significativas: «Veinte luises... dentro de unos días... plazo fijo... gran favor... amistad antigua...» Leboulard meneaba la cabeza, le dejaba que hablase; luego, en cuanto el otro hubo concluido, empezó á contestarle en voz muy alta, con visible contrariedad del interesado:

—Mi querido Bonneau, lo siento en el alma; quedará usted sorprendido con lo que voy á decirle; pero, ¿qué le hemos de hacer? Es así, ni más ni menos. A veces, la verdad parece inverosímil. De tal modo se me ha solicitado y despellejado desde hace seis meses, que he adoptado el partido radical de salir siempre de casa sin dinero y sin talonario de cheques. Llevo diez francos en los bolsillos del pantalón; nada más. Son para los pobres, para los verdaderos pobres. Cierto que me fué penosa esta medida, pero era indispensable. A cada instante, en el paseo, uno y otro me acosaban informándose cariñosamente de mi salud y concluían rascándome el bolsillo. Eso me salía demasiado caro y no me resultaba nada ameno. Actualmente, en cuanto á usted, m querido Bonneau...

—¡Hable usted mas bajo! —murmuró Bonneau, dándole un codazo y designando á Barud.

—¡Ah! ¿Pero usted no le conoce? —contestó Leboulard sonriendose.—No le dé á usted cuidado; es sordo como una tapia. Pues, como ibamos diciendo, en cuanto á usted, ahora lo siento infinito, por la estimación que le profeso, pues sé que su crédito está muy por encima de una miserable suma de cuatrocientos francos, sobre todo por veinticuatro horas, y, por otra parte, hubiera tenido á gran dicha (hablo de veras) poder obligar á usted una vez más...

Bonneau hizo una mueca. Hay historias que tan sólo elvidan los que han beneficiado de ellas. Pero Leboulard prosiguió:
—Usted me hubiera devuelto la totalidad del dinero, más ó menos tarde, de fijo...

Bonneau se puso violento.
—Querido amigo, eso son subterfugios, excusas. Si usted quiere veinte luises dentro de un instante, con solo llamar al dueño del establecimiento... Usted es sobradamente conocido, y...
—¡No! —replicó Leboulard, ¡nada de eso, Bonneau! Mañana, otro pediríame un favor del mismo género, mandaría también llamar al amo; de suerte que dentro de quince días anduvieramos en lenguas, pues se diría que tengo hombres de paja y me hallo reducido á vivir de créditos de café. ¡Es inútil la insistencia!

Entonces Bonneau suplicó, cantó la antífona de la miseria (lo cual tal vez era cierto); las letras protestadas, el papel sellado, el alguacil, el embargo, la murmuración callejera.

Leboulard, fingiendo una emoción súbita, meneó la cabeza, ruborizóse y, como en un arranque, quitóse una de las sortijas poniéndola en la mano del menesteroso.

¡Tome usted! Su tribulación me apena. Tome usted esta sortija. Me la regaló mi esposa el dia de mi santo... Le diré á ella que la he perdido... Piensó que no deja de valer cincuenta ó sesenta luises. ¡Haga usted de ella lo que le plazca. No me es posible hacer otra cosa.

Levantóse el otro radiante, puesto en el dedo la sortija que ni miró siquiera, convencido de que, procediendo de Leboulard, valía una fortuna.

—¿Dejo mi gasto por su cuenta?
—¿Cómo no?
—¡Gracias! Es usted un hombre excelente.
—No las merece... Esto es muy natural entre camaradas.

Bonneau alejóse, perdiéndose entre la muchedumbre. En seguida, Leboulard, vol-