La Nación militar (1911-10-14 00:00:00), página 6

sita al templo primado de las Españas, y, próximo á la puerta llamada de Leones, contemplará el espectador pintado al fresco en un lienzo de pared un coloso de trece varas de altura, y cuyo dedo grueso del pie mide en su parte más ancha un palmo, obra debida al pincel de Gabriel de Ruedas en 1638, la cual vino á sustituir á otra que ocupaba el propio sitio, según consta de los ceremoniales y documentos más antiguos de dicha catedral toledana.

No tan grande, pues que sólo se eleva á once varas y tercia, pero quizás superior en mérito, es la imagen de este Santo pintada, igualmente al fresco, en la Metropolitana Patriarcal de Sevilla, en 1584, por Mateo Pérez de Alesio, natural de Roma y discípulo de Miguel Angel Buonarotti.

Y ya que de Sevilla tratamos, no sería justo, al ocuparnos en este particular, el dejar de hacer mérito de la estatua mayor que el natural que de este Santo se venera en la iglesia colegial del Salvador, calificada de excelente por Cean Bermúdez, y de la que dice González de León que es hermosa á todo serlo. ¡Pero qué mucho, si semejante joya escultural fué labrada por el cincel inimitable del insigne Martínez Montañés!

Tratando del Puerto de Santa María, Don Luis de Igartuburu en su curiosa obrita intitulada «Manual de la provincia de Cádiz», dice entre otras cosas:

«Veneraban allí á la diosa Juno en un templo famoso, en cuyas puertas estaba la estatua de Hércules cargando sobre sus hombros el mundo; y para destruir y borrar estos signos y prácticas del gentilismo, hizo el Rey (1) que el templo se consagrara á la Santa Virgen María; que de allí en adelante tomase la ciudad este dulce nombre, y que en lugar de la estatua de Hércules se colocase en las puertas del santuario la iglesia de San Cristóbal cargando en sus hombros al Niño Jesús: de donde quedó esta costumbre generalizada en muchas iglesias católicas.»

(1) Don Alonso el Sabio, quien tomó esta ciudad en el año de 1264.

Cito este texto de mi querido amigo Igartuburu (q. e. p. d.), tan sólo como una mera curiosidad, sin que pueda participar yo de su opinión en cuanto á que semejante práctica reconozca por causa el comportamiento empleado por el hijo de San Fernando, pues, antes al contrario, creo que tal comportamiento obedeció á aquella práctica invertida ya con muchos siglos de antelación.

Las basílicas de Italia, Alemania y Francia ostentaban, de igual manera que nuestro suelo, semejantes esculturas y pinturas, siendo fama que, en un principio, se alzaban éstas á la entrada de los templos por su parte exterior, habiéndolas trasladado adentro, con el tiempo, la necesidad de sustraerlas á los estragos de la intemperie, junto con la evitación de abusos e irreverencias. Su número se contempla muy reducido en la actualidad, comparado con el que antiguamente contaba, especialmente en la nación separada de la nuestra por medio de los Pirineos.

Y no solamente se dedicaron los pintores y escultores de la antigüedad á lucir su habilidad en esas obras colosales, sino que también se aplicaron á ejercitarla con tal motivo los iluminadores y los grabadores. Efectivamente, multitud de miniaturas de la Edad Media representan al Santo objeto de este ligero estudio, así como existen infinidad de estampas, buenas, medianas y malas, abiertas en madera ó en cobre, alusivas al propio asunto, siendo lo más probable que semejante profusión obedezca á la especulativa de no pequeño lucro que de su crecida venta habían de prometerse unos y otros, miniaturistas y entalladores, aquéllos con los magnates, éstos con el pueblo, y todos fundados en la creencia piadosa de que arriba hicimos mención tocante al poderoso valimiento del Santo para con Dios. Corrobora todo esto cierta célebre imagen abierta en madera y vulgarmente conocida con la denominación de «estampa de San Cristóbal de 1423», de la que, según se cree, sólo existen en la actualidad cuatro ejemplares, y para eso no todos auténticos, y al pie de la cual se lee la siguiente inscripción: