La Nación militar (1911-07-15 00:00:00), página 6

El almirante japonés Dewa, el cual, según el plan muy madurado de Togo, estaba situado al Oeste de Puerto Arturo, se dirige sobre la retaguardia de los rusos, y recibe orden de atacar. Pero cumple mal su misión, y la distancia entre él y el adversario aumenta más y más, tanto que Togo lleva todo el peso del combate. Por lo tanto, nada decisivo se verifica en esta parte del combate, y poco a poco cesa el fuego de ambos bandos. Gracias a su mayor velocidad, los barcos rusos aumentan cada vez más su delantería; a las 3,30 de la tarde han logrado llegar á alta mar; hace meses que Togo se esfuerza en llevarlos allí, pero naturalmente, en condiciones más desfavorables para ellos.

A las 5,30 de la tarde empieza la segunda parte del combate. Togo ha aumentado su velocidad y las dos escuadras se aproximan. Los rusos rompen el fuego á 7.000 metros, dando principio á un cañoneo que dura dos horas, y en el cual, al parecer, los rusos sufren menos que los japoneses. El barco almirante japonés «Mikasa», tomado por blanco principalmente por los rusos, recibe veinte proyectiles; pierde 99 hombres y 12 oficiales, entre los cuales se encuentra el comandante y un principal.

Los japoneses dirigen su fuego principalmente sobre el almirante «Tzarévitch» y algo particular ocurre sobre este barco; de repente hace movimientos incomprensibles, se coloca transversalmente con respecto á su dirección de marcha primitiva y produce, por esta causa, el desconcierto en el orden de combate de los rusos; unos navíos se dirigen á la derecha, otros á la izquierda, y dan la idea de que cada uno obra según su voluntad. Togo se esfuerza en sacar partido de esta confusión y cercar la escuadra enemiga.

De repente, y por una maniobra imprevista, se retira sobre Puerto Arturo. Togo no la persigue, se contenta con enviar detrás de ella un torpedero. Da como razón de esta decisión la llegada de la noche; pero la lectura de su informe sugiere la idea de que la flota japonesa, muy quebrantada, se consideró muy feliz al poder suspender el combate con honor. Si ya no tenía nada que temer de la escuadra de Puerto Arturo, no por eso debía de dejar de prepararse para luchar más adelante con la segunda escuadra, que ya había salido de los puertos rusos. La experiencia de Togo les mostraba que como preparación para los próximos combates, debía evitar las pérdidas, todavía más serias, que de la persecución podrían resultarle. Necesitaría muchos meses para reparar los daños sufridos por sus barcos.

Este disparo tan fatal á los rusos había herido mortalmente al almirante Witthöft, y muerto ó herido á todo los oficiales de su estado mayor. Así obtuvo una muerte gloriosa, el almirante que había obrado con irresolución tan culpable el 23 de junio, cuando el éxito le sonreía.

La fatalidad que perseguía á Rusia, quiso que correspondiese el mando al contralmirante príncipe Ouchotsusky, el cual huyó hacia Puerto Arturo, haciendo la señal: «Seguidme». A pesar de la orden expresa del Zar de dirigirse á Vladivostock, le siguieron cinco acorazados, un crucero y tres torpederos.

Las bajas rusas, tanto en muertos como en heridos, eran pequeñas, pues ascendían solamente á 21 oficiales y 324 marineros.

Los cruceros «Nowiko» y «Askold», escaparon sin trabajo á la escuadra japonesa. El «Nowiko», mandado por el capitán de navío V. Essen, demostró que el camino de Vladivostock estaba franco para la flota rusa; consiguió, en efecto, llegar á Sakhalin, pero allí fué atacado por dos cruceros japoneses de la escuadra de Vladivostock, y entregado á sus propias fuerzas y con muchas averías, no pudo resistirlos. Encalló voluntariamente, y acribillado de balazos, terminó en el suelo ruso, su brillante carrera. El «Tzarévitch», que había sufrido poco durante el combate, alcanzó con algunos torpederos el puerto alemán de Tsing-Tao, y allí quedó desarmado hasta que se firmó la paz. Los cruceros «Askold» y «Diana», corrieron igual suerte en Shang-Hai y Saigon. Todos estos buques desmienten que era posible escapar al bloqueo de los japoneses.

El grueso de la escuadra rusa volvió á Puerto Arturo, allí permanecieron todavía muchos meses, pero perdieron su importancia como fuerza naval. Tuvieron que ceder á la plaza sus piezas de grueso calibre, y sus tripula-