La Nación militar (1911-10-14 00:00:00), página 5

Por lo que respecta á las circunstancias de representársele vadeando un río, apoyado en un tronco florido y pasando en hombros al Niño Jesús, he aquí lo que refiere la más remota tradición:

Cuéntase que, movido por superior impulso, abrazó la fe de Cristo, y abandonando la tierra de Canaán, su patria, se trasladó á la provincia de Licia con objeto de predicar el Evangelio á aquellos idólatras. Como todo tiene que ser proporcionado en este mundo, si es que el remedio ha de corresponder á la necesidad, dicho se está que para apoyarse un varón de estatura gigantesca necesita de un tronco de árbol por bastón, y no de una rama; así es que, enriquecido por Dios con el don de milagros en cierta ocasión que necesitaba corroborar la verdad de la doctrina que predicaba mediante un fenómeno sobrenatural, alcanzó del Altísimo la gracia de que floreciera instantáneamente aquel tronco seco y sin savia en que se apoyaba, con cuyo suceso se hicieron luego numerosas conversiones.

Refiere asimismo otra tradición que, habiendo consultado con un ermitano en qué ejercicio ó ocupación sería más aceptable al Señor el empleo de su vida, y por lo tanto más segura la salvación de su alma, oyó de labios de aquel solitario que se dedicara á hacer la obra de caridad de pasar de una á otra orilla de cierto riachuelo cercano á cuantas personas lo necesitasen, viendo un día coronada tan meritoria obra con haberle hecho semejante súplica al Salvador el mundo en figura de niño.

Sea como quiera, lo cierto y más averiguado es que, padeciendo terrible persecución la Iglesia del Crucificado en tiempo del cruel Decio, á mediados del siglo III de la era cristiana, fué delatado como tal servidor de Cristo, preso y sentenciado á experimentar horribles tormentos si no abjuraba de sus creencias y ofrecía sacrificios á las deidades del paganismo. Mas todo fué en vano:

llo, de grande en su estatura, y más grande en su ánimo, por las siguientes palabras:

Elegansque statura,
Mente elegantior.

ni los halagos de dos mujeres impúdicas que le enviaron al calabozo; ni los azotes con que despedazaron sus carnes; ni las planchas de hierro candente que aplicaron á todo su cuerpo; ni el aceite hirviendo con que le rociaron, para después prenderle fuego y tostarlo paulatinamente; ni las saetas que le clavaron... nada pudo hacer mella en su espíritu verdaderamente para apartarlo de seguir confesando á voz en cuello la verdad de la doctrina que predicaba, y en cuya defensa moría. Y así se verificó á 25 de Julio de 254, no sin haber pedido antes humildemente á Dios que, dondequiera que se enterrara su cuerpo, no causaran estrago las plagas ó azotes que tanto atijen á la humanidad, cual lo son el granizo, fuego del cielo, hambre y epidemia. Y he aquí ya por causa de esta última circunstancia, como insensiblemente se nos viene á las manos la clave que nos explica por qué se suele pintar á este glorioso Santo á la entrada de las iglesias principales en la generalidad del orbe católico (1).

En efecto no puede atribuirse á otra causa semejante práctica tan usual y corriente en lo antiguo, mayormente si se une á dicha tradición la creencia arraigada en los fieles desde los tiempos más remotos tocante á que nadie moriría de muerte repentina el día en que contemplase la efígie de nuestro Santo.

Por eso y por aquello, es lo presumible que figure su imagen á la puerta de la generalidad de los templos de principal rango, como catedrales, colegiadas e iglesias matrices de todo el orbe, desde época remota hasta nuestros días, y cuyo asunto ha dado margen en más de una ocasión á que hayan alardeado las Bellas Artes de saber hacer maravillas.

Y así es la verdad; gírese, si no, una vi-

(1) En Valencia se hizo más, pues, como dice Escolano, «aconsejados los regidores por San Vicente Ferrer del remedio que debían tomar para defendirse de una pestilencia que corría, mandaron asentar en muchas esquinas de calles y plazas... la imagen del Santo, sustentando el Niño Jesús en proporción de gigante, avisados por él que bastaba para cerrar y tomar los pasos á que no encontrarse el mal».