La Nación militar (1911-05-13 00:00:00), página 7

maniobra se practica á la salida de un familiar.»

¿Qué cosa es semejante obturador que baja y sube por el tubo-corredor á manera del pistón de una bomba? Sencillamente un balieto que actúa de conserje y puerta con su gruesa cabeza, bajando y subiendo para volver á cerrar el paso con ella. Si llama á esa puerta viviente un extraño, el conserje permanece inmóvil. Si el intruso insiste, el centinela se adelanta; y si aun así el enemigo no se arredra, ni retrocede ante esta especie de ¿quién vive?, le embiste, le hiere, le mata... volviendo luego á su garita.

Puertas infranqueables y cerrojos de seguridad.—Todos los insectos son muy celosos de lo suyo y no se dejan desposeer fácilmente, ni aun por sus semejantes.

En una calurosa mañana de verano nuestro naturalista, emboscado hábilmente, estuvo observando á un Bombix, himenóptero de la raza de las avispas, que estaba hurgando en la arena con todas sus fuerzas. Poco después desapareció en la tierra. ¿Qué era aquello? Era la desobstrucción de la entrada de su domicilio que el insecto vuelve á llenar de arena cada vez que sale, apisonándola á nivel hasta disimular hábilmente el orificio.

Otro insecto, el ammófilo, cuando ha concluido su vivienda, acarrea varias piedrecitas, que coloca una tras otra, escoge la más proporcionada como puerta y cada vez que sale ó entra la aparta y vuelve á colocarla á fuerza de mil afanosos cuidados.

Traída, transporte y defensa de provisiones.—Un mosquito, el agenio, no se contenta con construirse una casa, sino que la amuebla. En su interior dispone verdaderos armarios y coloca en los estantes su vajilla para las provisiones, formando con arcilla una especie de jarras parecidas á las que se ven en algunos museos de antigüedades, con su tapadera de formas regulares, destinadas á guardar miel y caza pequeña para la futura progenie.

Los insectos no se cansan de acumular provisiones: siempre les parecen pocas. Así le pasa al escarabajo sagrado, el preferido del sabio entomólogo que nos ocupa.

Nada tan divertido, según escribe aquél, como observar al repugnate insecto inflatigable en la busca de todo lo que puede servirle de alimentación, que amasa y consolida hasta formar una bola redonda y regular como una esfera geométrica. Para esto coloca la primera masa debajo de su vientre y la encorva por medio de las patas, colocando sobre un primer núcleo capas sucesivas de material.

Formada su bula, que á veces alcanza el tamaño de una nuez grande, una manzana y hasta el grosor del puño cerrado, hay que llevarla al domicilio, y el incansable insecto se entrega á esta nueva labor, abrazando la esfera con sus largas patas traseras y haciendo palanca con las delanteras, avanzando hacia atrás, con su carga. La cosa marcha, es decir, rueda, el camino es llano, el solitario convoy llegará á su destino... si no lo asalta algún merodeador amigo de lo ajeno á tanta costa alcanzado. Así sucede alguna vez. Otro escarabajo tiende el vuelo sobre el fruto prohibido, repliega sus alas y mientras el legítimo propietario deja un momento la carga, el enemigo se lanza á la cumbre, dispuesto á mantener su conquista desde lo alto de aquella especie de fortaleza. El desposeído tienta el asalto, dando vueltas al rebedor de la ciudadela; pero el conquistador le hace frente por todas partes. Armase de valor el primero; va á escalar la fortaleza y el segundo le arrima un puntapié que le tumba de espaldas. Entonces apela á otro recurso; hace trabajo de zapa para derribar el castillo y su defensor, que vienen abajo, una descentrada la bula y perdido el equilibrio. Luego se entabla el combate cuerpo á cuerpo, pecho contra pecho. Los miembros se enlanzan, las articulaciones crujen, hasta que uno de los dos atletas gana de nuevo la cumbre de la bula codiciada.

El asalto vuelve á comenzar y se repite varias veces hasta la rendición. Si sale victorioso el legítimo dueño, se apresura á alejarse con su bula. Si sale vencido, se aleja también para comenzar nuevamente el trabajo perdido.

No terminaríamos en mucho tiempo, si hubiésemos de seguir explicando á nuestros