La Nación militar (1911-07-08 00:00:00), página 6

descubrieron los de seis oficiales y 39 marineros de los vapores. ¿Pero dónde estaban los demás?

Un informe ruso, publicado por los japoneses, puede aclarar la cuestión. Según este informe, muchas lanchas tripuladas, abordaron á la costa al amanecer; las avanzadas rusas cesaron en seguida el fuego y los dejaron desembarcar, pero los japoneses se lanzaron furiosamente al ataque y murieron todos.

Otra lancha chocó con un banco de arena cerca de la orilla, los rusos acudieron y un espectáculo terrible se ofreció á sus ojos; los japoneses se disponían á matarse unos á otros; 2 oficiales y 30 hombres, casi todos heridos, cayeron en manos de los rusos. Al acercarse á ellos su rabia no tuvo límites y 13 de ellos perecieron.

Este ejemplo demuestra en los japoneses el desprecio de la muerte, de que habían de encontrarse más tarde tantos ejemplos durante el sitio de Puerto Arturo. Los rusos tenían enfrenté un adversario heroico.

Togo creía que esta vez el embotellamiento había obtenido buen resultado; sin embargo no tenía noticia alguna de cuatro vapores. Pocos días después se desengaño, pues el infatigable crucero «Novik» salió orgullosamente del puerto, para demostrar que el paso continuaba libre.

Los rusos habían aprendido á su costa la eficacia de las minas. A su vez sacaron partido de ellas, sumergiendo algunas, á principios de mayo, en diversos puntos, frecuentados por los buques japoneses. Obtuvieron buen resultado, pues en pocos días las minas echaron á pique dos torpederos, el aviso «Miakon», que había prestado notables servicios y un cañone-ro pequeño. Pero el día 15 de mayo fué particularmente nefasto para los japoneses; dicho día perdieron, por las minas, dos de sus mayores acorazados, y un crucero se fué á pique á consecuencia de un abordaje.

El citado día, parte de la primera escuadra japonesa había tomado el itinerario acostumbrado, y llegó al punto en que las minas estaban colocadas. El acorazado «Chazuzén» chocó con una de ellas, abriéndosele tal brecha que el agua entró á torrentes; fué milagroso que ninguno de los navíos que se apresuraron á socorrerle siguiera la misma suerte. El barco mencionado tropezó con una segunda mina y se hundió en dos minutos; desaparecieron con él 35 oficiales y 457 hombres; se salvaron 16 oficiales y 118 marineros.

Casi al mismo tiempo el acorazado «Yassima» chocó también con una mina, y sufrió grandes averías. Los rusos habían sido testigos de este doble desastre y enviaron 16 torpederos para atacar al enemigo, á favor del desorden que se había producido, pero el ataque fué rechazado, y el mismo «Yassima», á pesar de sus averías, contribuyó con sus cañones. Sin embargo, el navío, lo mismo que el «Chazuzén», dió con una nueva mina y se fué á fondo en seguida; la tripulación se salvó, así como el retrato del emperador.

Es un hermoso rasgo del culto de los japoneses por su soberano, pues en todos los casos semejantes, salvar su retrato es la primera preocupación de los oficiales y la marinería. Lo mismo pudo observarse con motivo de la tercera pérdida de importancia sufrida por los japoneses en la noche de aquel día de duelo. El crucero «Yossin» abordó á un acorazado, y recibió averías de tal importancia que se hundió lentamente. El comandante, capitán de navío «Saagui», reunió á toda la tripulación, dió tres Banzai, y ordenó el salvamento en las lanchas, llevando el retrato del emperador. Permaneció en su puesto y dió sus últimas órdenes, teniendo á su lado al segundo; le tendió la mano cuando el buque se hundía y los dos desaparecieron con el resto de la tripulación. Pero las lanchas también se fueron á pique, con excepción de aquélla en que iba el retrato del soberano; perecieron ahogados 32 oficiales y 287 hombres. Teniendo en cuenta los menores accidentes, los japoneses, en el repetido día, perdieron 73 oficiales y 760 marineros.

Estos accidentes no quebrantaron en nada la decisión tan probada del almirante Togo. Atacado Puerto Arturo por tierra durante estos acontecimientos, Togo declaró el bloqueo el 26 de Mayo; la primera escuadra recibió particularmente la misión de realizarlo, las otras recibieron la orden de apoyar las operaciones del ejército sitiador. Hubo que hacer también