La Nación militar (1910-10-01 00:00:00), página 7

cia de perder á su padre, quien no pudo resistir á un golpe adverso de Bolsa en el que jugaba toda su fortuna. De sus muchas relaciones, á duras penas pudo sacar favor suficiente, ¡él, que había hecho tantos! para hallar un mal empleo en una oficina particular con el que sostener á su pobre madre.

—No fumes—le decía ésta.—El tabaco daña el pecho y, además, podríamos ahorrar algún dinerillo con que aliviar los apuros que no te puedo ni debo ocultar.

—¡Es mi única distracción, mamá! Tú no puedes comprender lo que me aburrí cuando el médico me prohibió el tabaco durante mi bronquitis, ya pasada, por fortuna.

La madre de Periquín lanzó un hondo suspiro, cuyo significado no sospechó siquiera Periquín.

—Y de Rafael, ¿qué sabes?—preguntó aquélla, cambiando de conversación.

—¡Nada! Le escribi participándole nuestra desgracia, y ni el pésan e, que me han enviado otros á quienes creí menos fieles. Juzgábale amigo verdadero, ¡el único!, y ya ves...

—Quizás su silencio obedezca á otra causa. No es bueno jugar sin oír. No le condenes. Espera:

—¡Esperar! ¡esperar! hermosa palabra, mamá. Esperando vivimos hace tiempo.

—Y bien lo sabes. No todo han sido decepciones y desengaños en nuestro infortunio. Ese dinero, como llovido del cielo, con que pudimos tributar á tu pobre padre los últimos obsequios...

—Y qué extraño modo de enviarlo, no exento de delicadeza ciertamente: en una caja de tabacos. De momento creía que era un regalo extraviado á mi pobre padre. Cuando tú me lo trajiste mientras estaba en cama con la maldita bronquitis, me diste alegría grande, mamá. ¡Ya tenía tabaco bueno para cuando convaleciese! Y cuando me dijiste que, cediendo á mi ruego, la habías abierto, para animarme con su aroma, hallando tan solo billetes de banco envueltos en serrín, me dió de pronto un mal vuelco el corazón, del que me recobré pensando que bien me podrías comprar algún cigarrito para cuando me pusiese bueno.

—Ahora se me ocurre que nos precipita-

mos en apropiarnos el dinero. Quizás no iba dirigido á nosotros.

—Bien, dijiste tú que había mi nombre con todas sus letras en la caja.

—Sí, y todavía puedes comprobarlo. La guardo como una joya.

—¡Tráela! ¡tráela!

III

La madre de Periquín no tardó en complacer á su hijo; y éste, al leer su nombre en la tapa, dió un salto.

—¿Qué tienes hijo mío?

—Esa es letra de Rafael. ¡Sí! ¡sí! suya es, no me cabe duda.

—No te dejes llevar de tu carácter impresionable. ¿Tienes cartas de Rafael?

—¡Oh, muchas!

Y Periquín, con precipitación febril, corrió á su pupitre, abrióle convulsivamente, y esparciendo papeles, cogió un paquete de cartas y alargóle á su madre.

Esta caló las gafas, comparó las letras, y su hijo exclamó sin dejarle respirar:

—¿Y bien?

—En efecto, hijo mío, las letras son iguales y todo parece indicar que el amigo de cuya fidelidad dudabas lo es tuyo de veras. Debes escribirle.

—¡Oh, sí!

Y uniendo al dicho el hecho, sentóse frente al pupitre y cogió un pliego de papel blanco.

En aquel momento llamaron á la puerta.

La madre de Periquín fué á abrir y entró poco después con una carta en una mano y un plato con una taza en la otra.

—En nombrando, no puedo decir al ruín, sino al ángel tutelar de Roma...

—¿Suya? ¡Trae, trae!

—Toma antes esta taza de caldo; estás emocionado, y esto calmará un poco tus nervios y te dará fuerzas.

Periquín obedeció como un niño, después de toser un poco.

Luego tomó la carta de las manos de su madre y leyó:

«Amigo Periquín: Te supongo mejor de salud y más resignados tu mamá y tú, ya que no consolados de la pérdida irreparable que habéis