La Nación militar (1910-10-01 00:00:00), página 6

—No parece sino que lo haya hecho adrede esa tu tía Gerardina... ¿Por qué no esperó hasta la primavera?

Por fin, llegaron á Beuacastel, vasta construcción de ladrillos género Luis XIII, flanqueada por cuatro garitas. Al campanillazo magistral que dieron, no contestó nadie. Empujaron la verja y siguieron el camino de plátanos que conducía al castillo. Julián llevaba la corona, cuya envoltura mojada y destrozada en varios sitios, parecía un neumático deshinchado.

Alentados por la soledad, detuvieronse junto al edificio, desde entonces propiedad suya, examinando sus atractivos. Finalmente, penetraron en el vestíbulo. Aguardaron un minuto sin atreverse á llamar.

Luego abrieron la puerta del comedor á la derecha. Era éste una holgada estancia, de elevado techo, bien decorada, que les plugo ver nuevamente.

Visitaron el salón, entraron en él como en su casa, y quedáronse de súbito en aquel sitio, como petrificados.

Sentada junto al hogar, en un sillón antiguo, la tía Gerardina hacia calceta fantásticamente alumbrada por los inquietos fulgores del hogar, donde ardían unos haces. Mirábales con ojillos burlones, dibujábase en sus labios una irónica sonrisa y les dijo con voz de falsete:

—¡Oh! ¡qué hermosa corona! ¡Veo que habéis recibido mi telegrama. ¡Bien sabia yo, hijos míos, que encontraría medio de veros á mi lado!

Ernesto Dapré.

HUMO

I

Periquín, á escondidas de sus papás, fumaba el primer cigarro.

Arrelenado muellemente en una butaca, lanzaba una tras otra las espesas bocanadas, contemplando cómo se deshacían en el espacio, ora en espirales que se retorcían en caprichosos dibujos, ora en anillos más ó menos regulares, que iban ensanchándose y haciéndose oblongos...

Primeramente esto le dió placer, el de hombrear, que es un placer muy bonito la primera vez que se fuma; después indiferencia; después hastío, porque el primer cigarro dura mucho, y, por fin, parecióle que la cabeza le daba vueltas, sintió cierta angustia y... no quiero dar detalles de lo que le ocurrió á Periquín.

Sin embargo, no desistió de fumar; antes bien, acostumbrándose, aquilatándose su garganta, como se dice en el léxico de los fumadores, la curiosidad se convirtió en vicio y el vicio en necesidad.

—¿Fumas?—preguntaba siempre Periquín á su amigo y compañero de colegio Rafael, brindándole la fina petaca de piel de Rusia.

—No, ya sabes que no puedo, y aunque pudiera, quizás no querría.

—¡Roñoso! si no puedes fumar habanos como yo, fuma de estanco. Y aprovecha la ocasión de compartir los míos.

—Tampoco. Sabes también que no gusto de aceptar los obsequios que no puedo devolver.

—¡Ah! ¿sí...? Ya sé que no eres gorrón como esos que me rodean en el café, en los salones de espera de los cines y taquillas de los teatros. Pero me divierten, ¿sabes?

—No les envidio.

—Sólo me fastidian porque siempre son de mi opinión y celebran todos mis disparates. Tú, en cambio, me llevas la contraria y me echas unos sermonecillos que ¡yal ¡yal!

—Y esto, ¿te divierte también?

—Divertirme, precisamente, no; pero me distrae.

—No es para distraerte y menos para divertirte si te contradigo y sermoneo alguna vez. Además, puede que yo no acierte, y dispénsame en gracia á la buena intención.

—¿De corregirme? Ya sé, y te agradezco tus buenos consejos, aunque los siga pocas veces. No soy un santo como tú.

—No, yo no soy un santo. Pero la pobreza y la desgracia me han enseñado lo que no se aprende en las escuelas, lo que deseo que nunca llegues á saber.

II

Pasaron los años y los deseos de Rafael no se realizaron. Periquín tuvo la inmensa desgra-