La Nación militar (1910-11-05 00:00:00), página 4

CUENTOS AJENOS

EL ORO
(Conclusion) (1)

III

Mohamed, sin duda, iba á acostarse y dejaría para el día siguiente su pesquisa. Este pensamiento le tranquilizó y aún le hizo sonreír sarcásticamente.

Luego le pareció oír pasos tras de sí. Apresuró los suyos, volvió la cabeza, temiendo ver la silueta de Mohamed; nada, el viento sin duda. Y, atravesando montículo tras montículo, penetró en el desierto resueltamente.

Al quinto día Samuel divisó las dos palmeras que señalaban el pozo. Y corrió á él, á pesar del cansancio, porque la piel de su odre y la de su cuerpo estaban secas y calientes. Tenía sed, una sed devoradora.

El pozo estaba situado en el fondo de una suave pendiente; y Samuel, ansioso del agua en aquel momento, más que cuidadoso de su tesoro, dejó en lo alto el cofrecito y descendió á llenar su odre, observando con estupor que sólo podía hacerlo hasta la mitad y con agua cenagosa, con la cual, no obstante, apagó su sed.

Luego, acordándose del cofrecito de sus entrañas, remontó la pendiente... y casi topó con Mohamed, que había seguido sus pasos con cautela africana, sentado sobre el precioso y desarragado envoltorio, estirando suavemente los miembros y mostrando su musculatura hercúlea.

Al ver á Samuel, dijo con sorna:
—Y bien, viejo chacal, ¿está fresquita el agua?
El viejo chacal, de pronto, nada contestó, y al poco rato, sacando fuerzas de su flaqueza, respondió, temblando y procurando sonreír:
—El pozo está completamente seco.
Luego, haciendo un esfuerzo, alargó en actitud suplicante la mano de la que pendía el odre, para decir:

—¡Devuélveme lo que es mío!
—Pero Mohamed le cortó la palabra, cogiendo el odre y añadiendo:
—¿Con que no hay agua abajo? Lo siento, porque mi odre está vacío. Pero en ése hay agua para mí.
—¡Satanás!, gritó, fuera de sí, Samuel.
Y quedó sobrecogido de espanto de su propio grito.

Los ojos verdes de Mohamed adquirieron reflejos lividos .. Pensó en acabar con su víctima.. pero pensó que el derramamiento de sangre humana no era grato á Alá ni á los hombres .. Prefirió dejar al Destino, al sol y á la sed, la suerte de Samuel.

Tendióse sin abandonar su doble presa, y á corta distancia hizo lo propio Samuel, cubriéndose el rostro con su albornoz y esperando la muerte.

Mohamed se durmió. Samuel, que le atisaba con los ojos entornados, pensó que era inútil partir sin su odre, porque moriría, moriría infaliblemente de sed, durante el camino. Presa de este pensamiento, se levantó pausadamente, sin hacer el menor ruido, y acercóse á Mohamed, arrastrándose como una serpiente, con el deseo inaudito de recobrar sus dos tesoros: el agua primero, el oro después. Haciendo prodigios de sutileza, deteniéndose á cada momento con el corazón palpitante y tras una labor paciente, interrumpida cien veces, logró desasir primero un dedo, después otro, después otro, de la mano del durmiente, que tenía cogido el cordón del odre.

Este fue suyo al fin, é iba á levantarse, cuando Mohamed hizo un movimiento y pareció despertar, como si tuviese una noción semiconsciente de lo que pasaba. Hasta entreabrió los ojos soñolientos, que luego volvió á cerrar, apretando convulsivamente las dos manos.

Intentar repetir la suerte para recobrar el cofrecito era temerario, porque este segundo sueño sería menos firme, y bien lo probaban los movimientos nerviosos que hacía Mohamed. Por otra parte, con oro y sin agua, le sería imposible la vida.

Todo consistía en alejarse un poco, de-