La Nación militar (1910-11-19 00:00:00), página 2

verdadera autobiografía, comprobada por las certificaciones de autoridades militares tan importantes como D. Luis de Céspedes Xeria, gobernador y capitán general del Paraguay, D. Juan Cortés de Monroy, gobernador y capitán general de Veraguas, y don Juan Recio de León, maestre de campo y teniente de gobernador y capitán general y justicia mayor de las provincias de Tipoán y Chunchos.

A estas fuentes de autenticidad indiscutible, podemos recurrir, por fortuna, para conocer la verdad, ya en vida de Catalina, considerablemente adulterada en narraciones novelescas tenidas por históricas, aún en los mismos días que alcanzamos.

La principal de estas narraciones, considerada como verdadera autobiografía, y en la cual se funda cuanto dentro y fuera de España se ha escrito modernamente tocante á nuestra heroína, es la publicada en París en 1829, por D. Joaquín María Ferrer, con el título Historia de la Monja Alférez, doña Catalina de Erauso, escrita por ella misma. La índole de la supuesta Historia, que tiene desde la cruz á la fecha todo el corte y sabor de novela picaresca, más burda quizás que ninguna otra, la carencia de toda prueba, ni memoria siquiera de que la Monja Alférez hubiera escrito su vida en ninguna forma, y, sobre todo, la radical diferencia de la figura verdaderamente histórica, bastan para evidenciar por completo, que la pretendida autobiografía es poco más ó menos tan histórica como la comedia de Montalvan ó la zarzuela de Coello. El Alférez Monja de su pretendida autobiografía no es siquiera un picaro de la familia de los Lazarillos y Guzmanes; es un espadachín ó perdonavides adocenado, más bien, un guapo ó jaque vulgar, sin talento, sin grandeza, hasta sin gracia, cuyas aventuras, toscamente relata das, están siempre lejos de despertar interés, y mucho menos simpatía. Pasajes hay que en ese libro, tan repugnantes los unos, tan chabacanos los otros, que sólo con sólidas pruebas podrían ser atribuidas á la Monja Alférez, hija de padres nobles, hidalgos y personas principales, como ella misma nos dice, y de quien sus antiguos jefes aseguraban á una voz haberle conocido siempre con mucha virtud y limpieza.

La confusión comienza precisamente en lo relativo á la fecha del nacimiento de Catalina. La novela comienza así: «Naci yo Doña Catalina de Erauso en la villa de San Sebastián de Guipúzcoa, en el año 1585.» Ahora bien: en los libros parroquiales de San Vicente consta que recibió el bautismo el 10 de febrero de 1592.

Su infancia no es desconocida por completo. Entró en el convento de monjas Dominicas de San Sebastián el Antiguo, como entraron también en él, tres hermanas suyas; como entraban entonces tantas doncellas principales, esto es, por vocación religiosa ó conveniencia de las familias. Las condiciones personales de sus hermanas les permitieron profesas; las suyas le llevaron á abandonar el convento antes que abrazar una profesión contraria á sus inclinaciones y deseos.

La noticia más antigua de su vida ha llegado á nosotros; se refiere al año de 1603, décimotercero de su edad, y primero de su estancia en el convento, en el cual estuvo en calidad de novicia hasta marzo de 1608. Desde esta fecha dejan de mencionarla los libros conventuales. A este mismo año pertenecen en cambio las primeras noticias de su vida militar. «Certifico y hago fe á S. M. que conozco á Catalina Erauso de más de dieciocho años á esta parte que ha que entró por soldado en hábito de hombre», escriba, en 1625, D. Luis de Céspedes Xeria. Catalina decla en 1626, en su pedimento, que «en tiempo de diecinueve años á esta parte, los quince los ha empleado en las guerras del reino de Chile é Indias del Perú.»

Maravilla que una joven de dieciséis años, casi una niña, tuviese en tan tierna edad resolución y fortaleza bastantes para abandonar su país, su familia y atravesar el Atlántico.

Sus condiciones militares fueron tan y tales, que el capitán Guillén de Casanova, castellano del castillo de Arauco, «la entre-