La Nación militar (1909-01-30 00:00:00), página 5

campo de batalla, los heridos, los prisioneros y los que han logrado internarse en territorio inglés. Sábase también que unos cuantos miles de guerreros hereros se han retirado al país de Nama, á fin de seguir, junto con los hotentotes, una lucha fronteriza. Pero la gran mayoría del pueblo, al huir precipitadamente después de la citada batalla de Watterberg, se internó en el temido desierto de Omaheke, único camino abierto para llegar al país de los betchuanes, y allí, según datos fidedignos, pereció la inmensa mayoría de aquel desgraciado pueblo.

Los primeros rastros de la catástrofe los descubrió este año una patrulla alemana que por orden superior había emprendido un reconocimiento de doce días por el desierto de Omaheke, con el fin de averiguar si el río Omuramba tenía algún contacto con aquella región.

Al llegar á las fuentes de Ondawan encontraron un sendero medio escondido que presentaba señales inequívocas de haber pasado por él multitud de personas. Al seguir un trecho de algunos kilómetros, estallaron ante la vista de los atónitos expedicionarios las pruebas evidentes de un tremendo desastre, del aniquilamiento de toda una tribu, perecida de sed bajo los despiadados rayos del sol tropical.

Miles de esqueletos de hombres, caballos y otros animales, yacían á lo largo del sendero; debajo de los raquiticos arbustos que sobresalen de entre el pedruzco y la arena halláronse amontonados á centenares los cadáveres de los infelices que con un último esfuerzo habían tratado de ponerse al abrigo de los ardientes rayos del sol. Muchos de ellos, en el delirio de la agonía ya, habían cavado con sus crispadas manos hoyos de hasta 15 metros de fondo, para encontrar una gota de agua, pero en vano; los millares de esqueletos que yacen en el desierto de Omaheke son testimonio de la heta-tombe, á la que sucumbió la columna de here-ros, que trató de huir en dirección del río Omuramba.

De la segunda columna que huyó hacia el territorio de Eiseb, no han podido averiguarse aún datos fidedignos, puesto que la mencionada patrulla tuvo que retirarse por empezar á faltarle el agua, padeciendo, á su vez, mucha sed durante tres días.

EL CAZADOR SUIZO

(CONCLUSIÓN)

Eran poco más de las nueve de la mañana y podía aún aprovechar el día: colocó Bantz la gamuza debajo de unas piedras, dejó una señal y continuó su marcha. Cien pasos diera apenas cuando se detuvo y se inclinó hacia el suelo montuoso. Halló una huella de un pie demasiado ancho para ser de gamuza. ¡Una cabra montés!, murmuró. Una cabra montés vale dos veces más que una gamuza, y es más difícil de sorprender.

Subió, trepó, siguiendo la presa que codiciaba. Crecían sus esperanzas, ora siguiendo una estrecha cornisa, ora encontrando una ancha senda que los hielos y las nieves endurecidas hacían unida y fácil. En estas alternativas pasó el día entero, perdiendo y recobrando la antelada huella. A las ocho horas de marcha, agobiado de fatiga, había perdido las huellas de la funesta cabra, y como el viajero que se extravía de noche en seguimiento de un fuego fatuo, Bantz también se había perdido. Ninguna seña conocida descubrió.

Descansó un momento, comió un poco de pan, bebió el agua helada que henchía su calabaza, y prosiguió el camino. El astro de lunes desmayaba, y Bantz aceleró el paso en cuanto lo permitían los estorbos del camino. Trepó y bajó las rocas con inconcebible osadía, impelli-do por la fatalidad; al fin puso los pies en una cornisa que creyó conocer; cobró ánimo, mas pronto se detiene: tiende una rápida mirada y descubre más abajo una especie de plataforma, otro camino sin duda que conduce á Lausana, cuya dirección le indica el sot poniente. No ti-tubea, se lanza y cae.

Palidece y se apoya temblando en la roca, tendría, á lo sumo, el terreno tres pies cuadra-dos; la roca en que se sostiene alza al cielo su cresta erguida y recta: ni á derecha ni á iz-quierda hay un camino, en cuyo fondo mug- sordamente el torrente. Todo concluyó: un paso más allá está el precipicio, detrás de la montaña, y ni una hendidura, ni un pie-

(1) Véase el número 526.