La Nación militar (1909-08-07 00:00:00), página 7

mas empezaron á devorar la parte trasera del edificio. La parte delantera pudo salvarse, y aun quedaron varias estancias donde hubiera podido instalarse cómodamente una porción de gente; pero los penosos recuerdos y las señales demasiado visibles de la sangrienta lucha, habían hecho desistir á los bávaros de la ocupación del castillo.

Sin embargo, uno de ellos pasó una noche allí. Hubo quienes contaron que en el silencio de la noche se oían ruidos sospechosos dentro del edificio; risas apagadas, pisadas, cierre de puertas y una luz errante á lo largo de los balcones. La sospecha de que entre los escombros se hallase aún escondido algún francotirador, quedó desvanecida; pero el misterio aguijoneó la fantasía de un joven oficial del regimiento de hulanos bávaros, quien hizo saber á sus compañeros que pasaría una noche en la casa misteriosa.

En efecto, hizo trasladar allí un colchón y se retiró provisto de un revólver; mas apenas habían tocado las diez, volvió á comparecer en medio de sus compañeros, quienes, sorprendidos y extrañados, le acosaron á preguntas, sin que hubiese sido posible sacarle una palabra siquiera. Pálido y callado se marchó con su división á la mañana siguiente.

Apenas llegados nosotros, se habían ya difundido entre el regimiento toda clase de leyendas respecto del castillo. Los soldados se contaban mutuamente las historias más estupendas, con lo que se puso furioso nuestro compañero el ayudante. Pensaba darles una lección á todos, y por la mañana del tercer día, al reunirse con nosotros, nos dijo como la cosa más natural del mundo:

—Amigos míos, he pasado la noche allí.
—¡Ah! ¿Y qué?
—Pues he dormido soñando con los de mi casa y nada más.

Se rió un poco forzadamente y parecía algo más pálido que de ordinario, pero animado como siempre. Al anochecer recibió la orden de ir al cuartel general de la brigada, que estaba en una de las aldeas vecinas. Le vimos salir á caballo, pero no llegó al punto de su destino, ni jamás se supo nada de él. Al cabo de unos días se encontraron su caballo medio muerto de hambre; en cuanto á él, Dios sabe dónde le enterraron los francotiradores.

Otra noche estábamos juntos hablando del camarada desaparecido, y de que justamente la última noche de su vida la hubiese pasado en aquella casa, cuyos destrozados balcones aparecían frente á nosotros iluminados por la luz de la luna, y paulatinamente se fué haciendo el silencio. Cada cual temía ponerse en ridículo al manifestar el malestar que le causaba la vista del misterioso edificio. Yo, aquella noche, había bebido unos vasos de vino caliente, pues hacía algunos días que me encontraba mal, sintiendo pesadez de cabeza y continuos escalofríos, aunque la bebida me había vuelto á reanimar, y con toda la arrogancia de los veintiséis años exclamé:

—¡Hay que esclarecer este asunto! ¡Está noche pienso trasladar allí mi cuartel general.
—¡Eso lo dices, pero no lo harás! —insinuó uno de mis mejores amigos. A lo que le contesté:

—¿Qué apostamos?
—Apuesto el caballo árabe, el caballo blanco.
Era éste un animal soberbio, cuya posesión bien valía el encierro de unas horas en el castillo maldito. Sin reflexionar más, acepté. Me encontraba dispuesto para cualquier hazaña extraordinaria, con tal que lograse sacudir el extraño entorpecimiento que hacia días pesaba sobre mi, y á las diez de la noche atravesaba la nieve para trasladarme á la mansión misteriosa. El ordenanza me acompañaba, llevando unas mantas que dejó en el sillón, delante de la chimenea, en el gran salón, la única pieza cuyos vidrios no estaban rotos; luego encendió fuego y me dejó á mano unos troncos de leña para irlo entreteniendo. Hecho esto, le ordené que se marchase, y observé que dejaba la estancia á pasos rápidos, como quien está dominado por el miedo. Quedé, pues, solo y rodeado del más absoluto silencio.

Me sentía; sin embargo, animado y hasta alegre. Me arrellanté en la ancha butaca, fumando un tabaco, con el revólver cargado al lado, y miré á mi alrededor. La sala era ancha, los rincones obscuros; la luz de la vela y del fuego no llegaban hasta ellos, pues apenas iluminaba la mitad de la pieza, juntándose allí su