La Nación militar (1909-10-30 00:00:00), página 6

el suelo, donde se había extendido entre tanto un «droguet» (ligera tela, mezcla de seda y algodón) encima de la alfombra. Sobre ésta se puso una mesa muy baja, encima de la cual quedó depositada una gran bandeja con diversos manjares, fuentes con arroz, legumbres, pescado, huevos y mermeladas. Cada uno recibió un pedazo de pan, una servilleta y una cuchara, con la que se servía del plato que más le apetecía, para luego hundirla en otra fuente sin haberla limpiado siquiera previamente. Como bebida sólo se daba agua y después otra vez café. En la sala y en el hall hubo varios grupos, pues al árabe le gusta juntarse sólo con sus amigos. Después de la comida las estancias recobraron su primitivo aspecto, y á las nueve principió la verdadera ceremonia.

La novia fué vestida de blanco y adornada de joyas y flores; un gran velo blanco cubría su cara. La colocaron en la actitud prescrita, la cabeza algo levantada, y asimismo levantadas las manos hasta la altura de la cara; aquellas estaban pintadas de henna, materia colorante que emplean los árabes para teñirse de rojo las uñas de las manos y á veces también las de los pies. A ambos lados de la novia estaban apostadas dos mujeres. Las unas extendieron las espadas encima de la cabeza de la desposada; las otras sostenían grandes velas de cera artísticamente adornadas. Al lado, encima de un pequeño estrado, quedaron apostadas algunas personas, envueltas las cabezas en paños rojos, esperando el momento de poder estallar en gritos de júbilo, «zaharit». Por fin se abrió la puerta y compareció el novio.

El día antes había dado un banquete á sus amigos, y había ido luego á la mezquita á firmar el contrato matrimonial; ahora estaba aquí, el único hombre entre todas estas mujeres, las que, no siendo parientes, se apresuraron á taparse la cara. Por primera vez había de ver á la que tomaba por esposa.

Con paso rápido se acercó á la joven, levantó el velo, la contempló unos momentos, dejó otra vez caer el velo y la ofreció su brazo. En este momento empezó á tocar la música, las mujeres gritaron «zaharit», otras entonaron alabanzas á la desposada, y las que iban á su lado movían las espadas y las antorchas encima de las cabezas de la joven pareja. Después, y entre continuos gritos y algarza, se retiraron los novios. Al cerrarse la puerta detrás de ellos, cesó como por encanto todo júbilo, todo ruido, toda música. Las convidadas ocupaban los asientos á lo largo de la pared, y la encargada leyó en alta voz rezos, cuyo estribillo era la palabra «Allah»; al llegar al último versículo levantáronse todas las presentes, y, con las manos levantadas, volvíanse hacia el Este, exclamando: ¡¡Allá, mi Allah!!

Sin tardar trajeron las sirvientas los «gizars» y «mandils» (las capas y velos que llevan las musulmanas en la calle), y pocos minutos después no se conocía nada ya de los trajes de seda y de los peinados á la moda; nadie sabía distinguir quién de estas negras figuras era la dueña, quién la criada.

Para la joven pareja no se acabaron aún las ceremonias, según la ley del Profeta, los recién casados han de permanecer unos días solos en su aposento, sin ver á nadie más que á las dos criadas de confianza.

Equipo.

El pantalón de Barfin
Por Frédéric Boutet

(Conclusion.) (1)

Desde las ocho de la mañana sonó en el hotel un tintineo horrible, que procedía de la habitación de M. James J. Morgan ó de Barfin, si queréis.

Un ayuda de cámara se precipitó.

El honorable James J. Morgan estaba acostado en su cama, pero parecía presa de una cólera reconcentrada, y su habitación estaba revuelta.

—¿Qué desea el señor?—interrogó el criado sacando la cabeza.

—Que venga el comisario de policía.—contestó el pseudo-americano con sequedad y un ligero acento perfectamente imitado. El camarero, estupefacto, entró.

—¿Dice el señor?...—preguntó creyendo equivocarse.

(1) Véase el número 564.