La Nación militar (1909-05-15 00:00:00), página 7

Sr. Duprez hicieron un gran papel. Se habían trazado una noble línea de conducta: embajadores de un pueblo vencido y aislado, sólo levantaron su voz para favorecer á un pueblo débil y oprimido.

En aquel congreso vieron también la nerviosidad austriaca del conde Andrássy, la elegancia italiana del conde Corti y el obstinado silencio de Bismarck, que decía á los periodistas:

—En París, señores, hasta los peces hablan, mientras que en Berlin hasta las cotoras son mudas.

Y sobre todo, allí estuvieron frente á frente lord Beaconsfield y el conde Schouvaloff. ¡Inglatera y Rusia!

¡El duelo entre estos dos hombres constituía todo el argumento de la obra!

Fué, efectivamente, un duelo entre aquellos dos hombres; un duelo grandioso y magnífico.

—Schouvaloff — decía Bismarck — es el hombre que más admiro en este Congreso. El solo se defiende contra todos.

Beaconsfield no era menos digno de admiración. En él la ductilidad para doblegarse igualaba á la energía. Era un hombre que por nada se conmovía, y á quien nada le cogía desprevenido. Su réplica, oportuná y vivaz, causaba asombro.

Llegó á Berlín á las nueve de la noche, la víspera del Congreso, y á las diez se presentaba en casa de Bismarck, que después de cambiar con él los cumplidos de rigor, le preguntó con su habitual dureza:

—¡Y bien! ¿Nos trae usted la paz ó la guerra?

—¡Traigo á usted—contestó Beaconsfield— la paz primero, y después la guerra, si no puedo conseguir la paz como yo la entiendo!...

¡Y, efectivamente, á los cinco días de discusión, no se vislumbraba más solución posible que la guerra!

El 18 de Junio de 1878, el Congreso abordó el problema de saber si se concedería á Turquía el derecho de fortificar los desfiladeros de los Balcanes.

Por el tratado de San Stéfano había estipulado Rusia que Turquía no podría mantener fuerzas en toda la frontera.

Lord Beaconsfield declaró, en nombre de Inglaterra, que jamás firmaría semejante condición, que constituía un atentado al derecho público, porque Turquía no merecía tal humillación.

Schouvaloff enseñó los dientes, y se negó á ceder.

El Congreso suspendió sus sesiones hasta el 19, por la noche. El 20, por la mañana, Beaconsfield anunció que esperaría veinticuatro horas la contestación de Rusia, y que un minuto después de transcurrido ese plazo, regresaría á Inglaterra.

En la tarde del 20, como no recibiese visita ni aviso alguno, encargó que se le preparase un tren especial.

Al anochecer del mismo día, una silueta alta y sombría franqueaba los umbrales del Kaiserof, y venía á llamar á la puerta de lord Beaconsfield; era Bismarck, que mediaba en la tienda.

La entrevista fué breve.

—¿Es que le fatigan los trabajos del Congreso?—preguntó el canciller.

—¡No—contestó Beaconsfield—, soy yo el que estoy cansado de mí mismo!

Y la visita terminó con estas palabras:

—¿De modo que es un ultimatum?

—¡Es un ultimatum!

Y la voz del hombre que pronunció estas palabras no reveló la menor emoción, y no se contrajo ni un músculo de su rostro.

Una hora después anunciaba Bismarck que Rusia cedia.

Nada hay como alcanzar una victoria, para lograr otra.

Inglaterra marchó desde entonces de triunfo en triunfo. Libró batalla porque Rumelia y Macedonia siguiesen siendo provincias turcas, y la ganó. Libró batalla para contener la expansión de Servia, y la ganó. Libró batalla porque la Bosnia y la Herzegovina quedasen bajo el protectorado de Austria, para contrarrestar la influencia eslava, y la ganó.

Con razón decía Bismarck el 13 de Julio,