La Nación militar (1909-02-27 00:00:00), página 6

de la persona encargada de cuidar el pájaro. Pero tanto se repitió el suceso, que, poniéndose en observación, pudo ver que la jaula estaba bien cerrada, y que, á pesar de ello, el pájaro se escapaba. ¿Cómo ocurría esto? Pues de una manera bien original. La puerta se cerraba por un cerrojito recto. El canario, sacando la cabeza por entre dos alambres, corría el cerrojo, daba un empujón á la puerta y gozaba de libertad.

Otros muchos casos podríamos referir, pero si aisladamente son muy curiosos, en conjunto fatigarían la atención del lector.

Basten los transcritos para dar idea del instinto de algunos animales, y para echar por tierra la afirmación de aquel filósofo que los creía á todos meros autómatas.

¡Mi amada Caprichosa! A menudo pienso en ella. ¡Qué buenos ratos pasé á su bordo!

Llegado á Batavia, encontré á un camarada que estudió conmigo en el Liceo de Burdeos. ¡Qué satisfacción la de hallarse con un antiguo condiscípulo en los antipodas!

Julio Hernan, que así se llamaba mi compañero, era hijo de un rico colono de Batavia, que había realizado una fortuna inmensa en operaciones mercantiles hechas en Holanda y en Francia. Poseía en la isla de Java grandes haciendas. Era en el país lo que llaman vulgarmente un pez gordo.

Mi capitán, en uno de sus anteriores viajes, había tenido relaciones comerciales con el padre de mi amigo; así, cuando Julio me invitó á una partida de caza que debía durar tres días, mi capitán, que, sobre haber sido amigo de mi padre, antiguo marinero á sus órdenes, mostraba mucho interés y afecto para conmigo, dióme la autorización necesaria, y eligió enseguida quien supliese mi ausencia.

El sábado siguiente por la mañana parti á caballo con Julio y dos amigos suyos, Peter Vandowe, que había ido á Java para su instrucción comercial, y Andrés Lapointe, un parisiense encantador lleno de vivacidad e ingenio, que vivía en Batavia desde hacía tres años y cada mes aplazaba para el siguiente su partida á Australia.

Acompañábamos un javanes del más hermoso color azafranado. Respondía al nombre de Hanchawo y parecía tener de veintidós á veinticinco años, aproximadamente.

Contábamos todos con un perfecto equipo; íbamos armados de buenos fusiles Devisne, con balas explosivas; de modo que podríamos hacer frente á una eventualidad cualquiera. Hanchawo llevaba en bandolera una cuerda arrollada, á una de cuyas extremidades estaba amarrado por la mitad un bastón de madera de teck largo, de veinte á veinticinco centímetros y de dos centímetros de diámetro. Las extremidades del bastón estaban afiladas.

Semejante aparato dábame mucho que pensar. ¿Para qué serviría? A esta pregunta, Julio, sin darle, al parecer, grande importancia, limitóse á contestarme, sonriendo con un aire misterioso que aumentó mi curiosidad:

Una caza del cocodrilo en Java

La lluvia caía copiosa y glacial.

En el mesón, junto al hogar, en el cual ardían dos tizones, hablaban de varios asuntos algunos amigos mientras aguardaban la comida que les preparaba la tía Biju, que tenía fama de preparar excelentes shuletas.

Hablóse del valor y de la presencia de ánimo.

Jorge Barold, ex-capitán, pretendía que existen muy pocos hombres que no sean valientes; que la forma del valor varía según la latitud, la destreza, el hábito, el medio y la ocasión; que tal persona parecerá un héroe en el campo de batalla y no se atreverá á combatir al tiburón, como el indio mejicano, ó á hacer tren- te el cocodrilo, como los javaneses. En apoyo de su tesis, nos relató una caza á la cual había asistido en Java.

Nuestra travesía de Burdeos á Batavia vióse favorecida por buen tiempo, continuo, y vientos favorables; así, la Caprichosa, magnífico cliper de 1.000 toneladas, en el cual me hallaba embarcado en calidad de teniente, hizo un viaje de los más rápidos. ¡Ah! si la hubiésemos visto andar viento en popa con todas sus velas y bo- netas desplegadas. Se introducía en las olas y salía inmediatamente más activa. Los buques que aparecían lejos delante de nosotros, los veíamos como bultos negros en el horizonte...