La Nación militar (1909-12-11 00:00:00), página 3

otra de sus entradas ó de sus pinturas, ni las plantas de tan extraños subterráneos, publicadas en los libros, son suficientes para ello.

Intentaré, para describirlos sumariamente, consignar mis impresiones personales, recogidas en dos expediciones, una para visitar la necrópolis de los reyes y otra la de las reinas, ambas situadas en plena cordillera Líbica.

Para subir por ésta á la necrópolis de los reyes, que es la más distante, situada al Noroeste, tomamos nuestros borriquillos al desembarcar en la llanura occidental de Tebas, y dejando atrás los templos, ya descritos, seguían los senderos y caminos por donde es accesible la montaña.

A medida que se avanza en esta ascensión, entre rocas amarillentas, en las que cada vez es más escasa la vegetación y más imponente la soledad, el sentimiento de la muerte se apodera del visitante.

Chacales y lobos, aves de rapiña, serpientes y murciélagos, son los únicos habitantes de aquellas montañas, en que la tristeza reina en absoluto, y que, por su apartamiento del humano comercio, fué el lugar escogido por los Faraones para labrarse sus sepulturas. Se tarda en llegar á ellas cosa de una hora.

Quien haya seguido con atención este relato de mi viaje, recordará que, al hablar de la necrópolis de Menfis, que es la del Antiguo Imperio egipcio, hice notar cómo la tumba no era, en la creencia egipcia, un simple depósito de despojos fúnebres, sino la casa del muerto, que perpetuaba y aseguraba la vida del alma y la conservación del cuerpo, cuidadosamente embalsamado, mientras el espíritu hacia su peregrinación peligrosa por las regiones de ultratumba, para presentarse á juicio ante el tribunal de Osiris.

Esa prolongación de la vida después de la muerte, explica que en Egipto sean las tumbas monumentos tan importantes, y que en ellos aquella serie de pasadizos dificultasen el acceso á la cámara funeraria.

Trataba de asegurar la existencia del alma en la soledad de la tumba, y de mantener el cuerpo difunto, revestido de amuletos y joyas, á cubierto de toda profanación.

El imperio menfita levantó las pirámides, que son las tumbas de sus reyes, en los arenales del Delta; los imperios tebanos abrieron los hipogeos reales en la montaña Líbica. Hicieron en ésta, para el caso, como si fuese una pirámide natural; abrieron en su seno las galerías que sus antecesores hicieron en las pirámides, cumpliendo así un fin religioso. Lo que en las pirámides fué obra de construcción, en este nuevo género de tumba fué socavado en la montaña.

Eligieron para este fin la cadena Líbica por su situación al Occidente, porque como la creencia egipcia asimilaba la vida humana al curso del Sol, por donde éste se ocultaba era por donde el espíritu había de transponer los linderos de la existencia para descender al hereñisterio inferior, y si en éste, el juez Osiris, desde su tribunal, llamaba al difunto por quien debía responder su sombra, que habitaba en la soledad de la tumba, la proximidad de ésta á aquel mundo desconocido era garantía cierta de que había de ser oído el llamamiento.

La montaña, que separaba el valle, la vida del desierto, trasunto de la muerte, era como el terreno neutral que separaba lo conocido de lo ignoto.

Pensando en estas creencias de los piadosos egipcios y encontrando la natural inspiración de las mismas en la soledad pavorosa, la aridez triste y el silencio solemne de aquellas gargantas de la sierra polvorienta y pedregosa, llegamos á las de Bivan-el-Moluk, donde están las tumbas de los reyes, las cuales se anunciaba á distintas alturas por unas angostas bocas á modo de zonas, á las que se llega bajando por breve rampa.

Los hipogeos descubiertos por los egiptólogos con perseverancia admirable son muchos y están numerados. Para descubrirlos fué menester, ante todo, quitar la tierra y las enormes piedras con que, una vez depositados los cadáveres y rendidas las últimas ofrendas, fué disimulada la entrada en los repliegues de la montaña.

A la puerta de cada hipógeo, una lápida consigna el nombre del Faraón ó personaje para quien la tumba fué abierta, y el nombre del egiptólogo francés, italiano, inglés ó alemán que lo descubrió y la fecha del descubrimiento.

(Se continuará.)