La Nación militar (1907-12-14 00:00:00), página 3

tomé parte se libraran siempre lejos del sitio en que pasó esta escena; pero pensaba sin cesar en ella con inquietud creciente, hasta con una especie de remordimiento, preguntándome si habría acuñado á consecuencia del terrible balazo que le envié. Una vez terminada la guerra, la necesidad de saber su paradero me empujaba y me hostigaba hasta el punto de convertirse en verdadera obsesión.

En realidad, me había indicado el país en que vivía. ¡Por qué, pues, no iba á verle? Pronto me decidí, y en Agosto de 1871 determiné pasar en Baviera mis días de verano.

En el mismo de mi llegada á Auspach, me informé del domicilio de Federico Welmar y supe que aún vivía. Esto fué un gran consuelo para mí. Corrí á llamar á su casa. Una criada me abrió y me hizo entrar en la sala. Le entregué mi tarjeta, añadiendo debajo del nombre: «El francés del 28 de Agosto de 1870.»

La criada entró en otra habitación y óf que exclamaban: ¡Eh! ¡Oh! ¡qué sorpresa!... ¡Hágalo entrar en seguida! Entré en aquella habitación y vi en ancho sillón, sobre blandas almohadas, un hombre pálido, demacrado, que al verme se levantó, lanzó un grito y volvió á caer en el sillón.

Entonces me tendió los brazos con gesto cariñoso: ¡Usted, dijo, ¡oh! ¡cuán dichoso soy!» Después, sin darme tiempo para abrir la boca, añadió: «Dispénseme que permanezca sentado, pero aquella endemoniada bala permanece aún en mis riñones y la muy piéras me mata lentamente. ¡Pronto, Catalina, avise usted á la señora y á la señorita! ¡díganles que está aquí el francés ¡sabe usted mi salvador!

La criada corrió, e inmediatamente estuve rodeado por toda la familia.

¿Cómo pintar la cordial acogida de personas que no me conocían más que de oídas? ¡Oh! ¡caballeros!, exclamaban, ¡gracias á su corazón tan humanitario y generoso, nos lo ha conservado y le debe la vida!

¡Me debía la vida! ¡Él! ¡Pero qué vida! ¡Ah! ¡si hubiesen sabido que aquella mortífera bala que tanto le martirizaba, procedía de mi fusil; que yo era el autor de su sufrimiento!

Cuando supieron que tenía dos meses de vacaciones, exclamaron: «Los pasará usted con nosotros.» Traté de evitarlo, pero insistieron con tantas súplicas, que acabé por ceder.

Inmediatamente enviaron á buscar mi equipaje á la estación y me instalaron en un cuarto encima del de Welmar.

Desde el primer día me fijé en la encantadora gracia de Luisa, la hermana de Federico, linda rubia de dieciocho años, sonriente y amable, y me dormí pensando en ella; pero fui subitamente despertado por prolongado grito de dolor. Durante toda la noche llegaron á mi oído gemidos sordos, cortados por quejas:—¡Oh, cuánto sufríol... ¡esto es atroz!... ¡Ah, maldita bala!... ¡qué suplicio!

Lo mismo pasó en las noches siguientes, lo que me atormentaba de manera indecible, y no cesaba de pensar:—¡Sí, yo soy la causa de esta desgracia!

Por la mañana, Weimar me pedía perdón por turbar mi sueño. ¡Ah, pobre, no sospechaba que yo sufría tanto como él y que sus lamentos me llegaban al alma!

Mientras tanto, mis huéspedes no sabían qué inventar para distraerme, y el agradecimiento que me demostraban perturbaba mi conciencia y me abrumaba como un castigo.

Por las tardes me pasaba con aquellas señoritas por el campo y por la orilla del río; Luisa iba á mi lado, amable y sonriente. Estaba yo muy á gusto cerca de ella, y ella parecía alegrarse con mi presencia. Regresábamos á casa para tratar de consolar al enfermo, quien me sonreía amistosamente.

Pronto se me hizo irresistible presenciar el martirio de Federico y oírme llamar continuamente el salvador de aquel á quien había estropiado para toda la vida. Debía permanecer allí dos meses, pero al cabo de diez días anuncié que mis asuntos me obligaban á marchar inmediatamente á París.

Hubo una verdadera devoción en casa de Welmar. Me suplicaron que volviera lo más pronto posible; Federico hizo acercar su sillón al balcón para verme marchar, y en el andén de la estación, Luisa, que me había acompañado junto con su madre, miraba tristemente cómo se alejaba el tren que me llevaba lejos de ella, tal vez para siempre.

Durante mucho tiempo me pareció oír la incesante queja del herido. Sólo meses después de mi regreso á Francia, recibí una carta, en la que me anunciaban que había muerto.

Siempre lamenté aquel viaje, no sólo porque fui testigo de los padecimientos de aquel que recibió mi primer balazo, sino porque temo además haber hecho de su hermana una segunda á inocente víctima.

Enrique MALIN