La Nación militar (1909-03-20 00:00:00), página 7

der. No hay acantilado que pueda resistir el embate de las olas que durante siglos e siglos van á quebrarse á sus pies. Por duras que sean las rocas, el mar llega á abrir grietas en ellas, huecos y cavidades que crecen sin cesar. Llega un dia en que las partes altas de aquellas rocas, faltas de base de sustentación, se hunden en el mar.

Es evidente que esta destrucción se acelera cuando se trata de rocas calizares y de constitución frágil; pero tampoco escapan á la erosión los acumulados de granito o de pórfido.

En cuanto á la extensión de esta destrucción, ahí van algunos números instructivos:

Entre Barfleur y la Somme, la faja de acantilado que el mar roc cada año, mide una anchura de 30 centímetros, lo que representa más de cinco millones cúbicos de tierra, piedras y morrillos que las olas arrancan á la costa cada año. En frente, en las costas yesosas inglesas, la cantidad de tierra así arrancada está evaluada en cuatro millones de metros cúbicos. Desde 1825 hasta 1853, la costa del Medoc, que está de cara al Océano, retrocedió 350 metros hacia el Este, y ancha ensenada, llamada la ensenada de las Huttes, hace temer la separación de la punta de Grave por una faja de agua.

Volviendo á hablar de la desaparición eventual de Inglaterra, está actualmente comprobado que los acantilados del Yorkshire retroceden tres metros cada año, y se calcula en dos millones de toneladas la masa de materiales que el mar arranca anualmente de aquellas costas. Desde la época romana, la superficie de la tierra que ha desaparecido de este modo del litoral, no es menor de 35.000 hectáreas. En Inglaterra, Escocia e Irlanda, la superficie arrancada desde 1867 á 1900 está evaluada en 74.000 hectáreas por el ministerio de Agricultura.

¿En qué se convierte toda esta masa de rocas que el mar arranca anualmente del litoral? Una parte de estas materias queda disuelta, mientras que otra, arrancada por las olas, queda convertida en cantos rodados. Estos, por efecto del roce continuo á que están sometidos, disminuyen paulatinamente de volumen y acaban por quedar transformados en arena.

Supersticiones chinas

En el mes de Agosto próximo pasado la Corte de Pekín se hallaba profundamente angustiada por la anunciada aparición de un cometa. No es asunto agradable para los astrónomos chinos el de anunciar semejante fenómeno, porque, según la opinión del pueblo, el Emperador es el responsable de todas las desdichas que inevitablemente acompañan la aparición de un cometa, y además abriga este pueblo la firme convicción de que el Emperador hubiera podido evitar dicha aparición si el Gobierno hubiera estado acertado. La Emperatriz viuda tuvo, por tanto, la intención de publicar un edicto dirigido á su pueblo, en que conllevaba que ella y el Emperador habían de cargarse con todos los castigos que presagiaba la aparición del temido cometa; pero, por fin, logró el príncipe Tching, hombre más ilustrado que el resto de la familia Imperial, disuadir á la Emperatriz, haciéndola comprender que con semejante proceder aumentaba aún la inquietud del pueblo.

Otro motivo para entregarse á prácticas supersticiosas es para los chinos la aparición de una epidemia. Los indígenas de un suburbio de Singapur se vieron durante este verano desagradablemente sorprendidos por la aparición en la playa de uno de los llamados buques del cólera. Son éstos unas embarcaciones pequeñas que miden apenas cinco pies y están cuidadosamente construidas y provistas de mástil, vela y una serie de cañones en miniatura. La tripulación la forman como una docena de muñecos, algunos de los cuales llevan diminutos catalejos en la mano.

Los habitantes de una comarca afligida por el cólera son los que fletan estas lindas embarcaciones, dejándolas á merced de las olas, en la convicción de que se servirá de ellas el demonio del cólera para trasladarse á otra provincia. Teniendo en cuenta las necesidades de esta embarcación, pone también á bordo una regular cantidad de arroz, huevos y otros comestibles.

Los indígenas, que conocen perfectamente esta clase de embarcaciones, quedaron sobrecogidos de espanto, no atreviéndose á acercarse á ella. Por fin llegó un europeo, quien, sorprendido por la precisión del buque en miniatura,