La Nación militar (1909-02-20 00:00:00), página 4

El número de felices sorpresas causadas al enemigo es de largo recuento, y tiene su detallada relación vislumbres de enredo novelesco, por lo que no cabe aquí ni apuntarlas. Bastará decir que por las notas de su asombrosa hoja de servicios, consta que él solo presentó á sus jefes, resultado de distintas acciones y sorpresas, más de 1.800 prisioneros, mandando fuerzas á veces insignificantes, y siempre inferiores á las del enemigo.

La natural propensión de nuestro pueblo á no ensalzar, y mucho menos á exagerar los méritos de sus hijos, hizo que se creyese á Manso humilde mozo de un molino, y que le había llevado á combatir contra Francia el insulto que le infiriéra un soldado de Napoleón estampando su mano en el rostro del mozo; y que así mismo se le pintase en los relatos orales que forman la tradición de la guerra del francés, como un analfabeto que, sin arte alguno, va llevado de su instinto, de aventura en aventura, con siempre creciente éxito. La historia ha desvanecido entre las gentes ilustradas tal consejo, y ha ennoblecido justamente la figura del simpático debeledor de los invasores, quien, por su talento á instrucción, además de su valor, llegó á teniente general de los ejércitos españoles, y mereció el título de conde de Llobregat, como premio á sus hechos asombrosos. Manso no fué mozo de molino, sino arrendatario del de San Pedro de la ciudad, y propietario de una fábrica de bayetas en Borredá, donde había nacido en 26 de Septiembre de 1785. No sufrió vejaciones de franceses, sino que, habiéndose trasladado, después de conocida la derrota del Bruch, de Barcelona á su villa natal, vióse obligado á alistarse en el tercio que en Borredá se formaba de orden de la Junta de Salvación de Cataluña. Y por cierto hubo de vencer la repugnancia que sentía por las armas de fuego, á causa de haberle estallado cuando niño un cartucho de pólvora con que jugaba; como hubo de vencer su modestia la exigencia de sus paisanos al nombrarle capitán de tercio, pasándose al cargo de teniente.

Una vez comprometido en la guerra, su claro talento le hizo comprender la importancia de la instrucción militar, y se dedicó asiduamente á la lectura de libros de tal género, empezando por las Instrucciones de Federico II de Prusia á sus generales y oficiales en campaña. Su aprovechamiento quedó demostrado en mil ocasiones y por el hecho de haber logrado admirar al mismo general inglés Wentin, quien le rogó hiciera un simulacro de una de sus más brillantes acciones, como fué la de Pont de Bará y Sant-Sadurní, para poder estudiarla sobre el terreno.

Ciento que no todos nuestros guerrilleros dieron base científica á los conocimientos prácticos que iban adquiriendo y á sus naturales aptitudes militares, como lo hizo Manso; pero los más se le asemejaron en instrucción general, en valor y abnegación, y por ello ocuparon luego dignamente puestos en la milicia, que desempeñaron, dando pruebas relevantes de no haber sido talentos vulgares, lo que demostraron también muchos de ellos con la intervención que tuvieron en la política y el progreso del país.

Para que Manso sea en todo modelo de nuestros héroes populares, brilló también en altos cargos, especialmente de pacificación, que le confiaron los gobiernos españoles en la agitada y turbulenta época de las luchas por la implantación de los principios liberales.

Fué promovedor y protector de muchísimos proyectos económicos, obras y establecimientos industriales, entre los cuales descuellá el Instituto Industrial de España, que inició y fundó en 1840, bajo los auspicios de la Reina Gobernadora.

Y para que en todo se pareciese á los caballeros de la Edad, á los que hemos aludido al principio, quienes enterraban sus gloriosos laureles en algún monasterio famoso, en cuyos muros quedaba grabado su nombre, Manso mereció que, por haber levantado casi desde los cimientos la soberbia catedral de Cádiz, aquel Cabildo, con su obispo, le nombrasen canónigo honorario de aquella iglesia y mandasen escupir su nombre en los sagrados muros del gran templo, cual pudiera escupirse el del Cid en San Pedro de Cardeña.