La Nación militar (1909-03-20 00:00:00), página 6

bordes de los parpados del vagabundo, mientras contestaba sencillamente estas tres palabras:
- Es mi madre.

Entonces el señor Dargen quiso saber si aún vivía y en dónde, qué edad tenía, cómo estaba alojada y alimentada; con algunas limosnas que le pasaban las hermanas de la escuela y tres francos mensuales concedidos á su ancianidad por la beneficencia pública. Cuando quedó satisfecha su curiosidad, el comisario dirigió, movido y cariñoso á la vez, el siguiente discurso, que recuerdo textual ó casi textualmente, al preso:

- Trozo de animal, no tiene usted domicilio ni medio de subsistir. La ley es ley y mi deber sería meterle un chirona, como han hecho hasta ahora mis colegas; pero no tengo valor para ello, por lo que debe felicitarse, antiguo pillastre. Cuando un hombre, por bajo que haya caído, conserva el amor, el culto á su madre, no está irremisiblemente perdido. Quiero alargarle una mano, y no sea bastante idiota, bastante cobarde, para dejarla escapar. Tenga una peseta; vaya á pedir una cama de mi parte al mesón de la Tete-de-Bœuf, y mañana le buscaré trabajo, si quiere usted hacerlo. Veremos lo que hay dentro de su cuerpo. Y no me dé las gracias, ó le meto en el calabozo.

Como la lágrima que rodaba por los ojos del detenido, había entonces caído, seguida de muchas otras, el olímpico funcionario lanzó á los ecos de la exigua sala:

-Señor secretario, le suplico no hable de esto á la «central» y que anule lo escrito. Agentes, ya están aquí de sobra. Pueden retirarse.

Y el vagabundo se fué á pasar en el buen mesón aquella noche fría y brumosa. Y los policíacos salieron otra vez á continuar su ronda monótona, sin comprender nada de aquella mansedumbre inaudita de su jefe, pero dichosos por haber descubierto bajo su ruda corteza una alma de buen hombre y de haber reconocido que, contra lo que dicen, el guardia civil no carece de piedad. Por mi parte, traté de expresar toda mi emoción en el fuerte apretón de manos que di al anciano inspector. Éste, por su parte, desde el día siguiente encontró para su prote-
gido una plaza de mozo en una gran fábrica de hilados y tejidos, cuyo director era uno de los mejores protectores de todas las obras benéficas. A pesar de su aspecto de gocho, el ex sargento tenía amigos en la población. Entonces comprendí el por qué y me expliqué el juego de palabras empleado un día en mi presencia por el famoso «central».

El tío Dargent tiene un corazón de oro. Reposa ahora en un cementerio de Faulbourg, bajo una cruz de madera negra que circunda un seto de boj. En cuanto á Juan María Le Gall, lleva paquetes y tira de un carretón con valiente regularidad, y envía una parte, la mayor, de su salario á su madre.

Me pregunto ahora si no ha vuelto á abrazar su antigua profesión de obrero sin trabajo, comiendo al azar y durmiendo al raso, pues esta gente siente la nostalgia de la carretera, la nostalgia de los álamos rojos y de las gavillas de heno, como los marinos sienten la nostalgia del Océano y de sus escollos, tempestades y brisas de olor salino...

Después de transcurridos diez años, ha permanecido grabada en mi memoria, ó mejor dicho, en mi corazón, aquella verídica y profunda frase del anciano inspector, quien la había aprendido en las almas y no en los libros:
«Cuando un hombre, por bajo que haya caído, conserva el amor, el culto, á su madre, no está irremisiblemente perdido.»

José Leguén

La erosión de las costas

¿Está ó no Inglaterra destinada á desaparecer algún dia bajo las olas, fundiéndose paulatinamente en el fondo del mar? No vacilan en profetizar esta catástrofe geólogos pesimistas; el hundimiento parcial del cabo de la Heve parece darles razón.

La erosión de las orillas del mar, el ataque del litoral que debe producir la desaparición de Inglaterra, es cuestión que no nació ayer, como en Holanda. Por otra parte, es un fenómeno geológico de los más curiosos.

La manera como el mar roe y después derriba las costas escarpadas, es fácil de compren-