La Nación militar (1909-10-16 00:00:00), página 5

Leyendo libros...

Hemos recibido, y agradecemos mucho á su ilustre autor, un ejemplar de la obra escrita por el Teniente General Marqués de Polavieja, titulada Hernán Cortés (estudio de un carácter), y cuyo texto constituyó la conferencia leída en el Centro del Ejército y de la Armada por dicho estudioso General.

El trabajo es por demás laudable, como investigación y crítica, llamada á enaltecer una de nuestras figuras históricas de más relieve y prestigio; está desarrollada con fácil y correcto lenguaje, y le avaloran varios curiosos documentos y planos, con un retrato de Hernán Cortés. La edición es lujosa y elegante.

El pantalón de Barfin
Por Frédéric Boutet

El tren llegó sobre las once de la noche. Barfin, dejando en depósito sus dos elegantes maletas, se contentó con llevar á mano un saco de viaje de cuero de Rusia, y subió en un carruaje.

Se hizo conducir en seguida al hotel en que había pedido le reservaran una habitación, bajo el nombre supuesto de James J. Morgan. Era uno de los más fastuosos establecimientos de la Costa Azul, un palacio cosmopolita donde se codeaba el mundo entero y se hablaban todas las lenguas.

Barfin, con toda la desenvoltura de un millonario americano, dió una propina soberbia á los camareros de librea que se apresuraban á servirle, firmó James J. Morgan en el Registro y tomó el ascensor para subir á la espléndida habitación que le estaba reservada en el primer piso.

Entonces se hizo subir una botella de soda y un vaso de whisky, entregó su boletín de equipajes al camarero, ordenándole que le trajeran sus maletas al dia siguiente antes de las diez, y quedó solo.

Bebió algunos tragos de soda, encendió un cigarrillo de Oriente, se desnudó, se acostó y apagó la luz.

Diez minutos después se levantó silenciosamente.

Debo abrir aquí un paréntesis para decir que este gentleman que se llamaba Barfin, y se hacía inscribir bajo otro nombre, era lisa y llanamente un ladrón que venía á dar un golpe de su invención.

Barfin era uno de esos hombres que aman el dinero y no son amigos del trabajo, de manera que viven, jugando todos los días contra los otros hombres, una partida en la que arriesgan su honor (si es que les queda) y su libertad. El riesgo de los adversarios, con los cuales juegan sin prevenirles, es variable. Ya algunas monedas de cobre, ya una fortuna. Barfin había sido bien educado, era instruido e inteligente, de manera que era lo que se llama un ladrón de alto copete.

Lo pescaron más tarde. Después de golpes soberbios, fué como tantos otros á meditar, mientras hacia calzado de orillo, los inconvenientes que hay en abandonar el camino recto, más escabroso, pero más seguro.

Barfin se levantó y examinó su cuarto con detenimiento. Tanteó muy débilmente las paredes y el parquet en la semi-obscuridad que atravesaban sus ojos expertos.

Luego tomó una decisión y empezó un trabajo singular.

De su estuche de aseo retiró dos ó tres instrumentos muy lindos, que por su aspecto se confundían con los otros utensilios. Se arrodilló, quitó la alfombra de cama, y con gran ligereza y poco trabajo separó dos planchas del parquet. En la cavidad que descubrió así, y que era el espacio comprendido entre las vigas, por encima del cielo raso del piso inferior, metió Barfin su pantalón y lo lanzó lo más lejos posible.

Entonces volvió á poner con cuidado las planchas del parquet en su sitio, hizo entrar los clavos en sus agujeros, que había llenado de una cola muy fuerte; frotó las ranuras con un barniz que hizo desaparecer las rozaduras, y que tomó de un frasco que olía á Chipre, barrió cuidadosamente los alrededores, y puso de nuevo la alfombra.