La Nación militar (1909-12-04 00:00:00), página 6

puerto de Kasasa, en la laguna de Bu-Erg, y levantó un fuerte en el punto en que después los rifeños construyeron la Alcazaba de Zeluán, de donde se deduce el derecho histórico español sobre esta albufera, complemento obligado de nuestra plaza marroquí.

Las cabilas rifeñas han sido y serán siempre independientes del Sultán; y nosotros, por puritanismo diplomático ó legendario quijotismo, hemos acudido siempre también al Sultán, autoridad nominal, para pedirle satisfacción de ultrajes que no le atañen ni le importan, y que aun cuando le preocupan, ést impotente para reprimir.

En vez de compenetrarnos con la vida y costumbres rifeñas, algunas veces hasta en los tratados hemos herido sus sentimientos más profundos, que son los religiosos, como lo atestigua una de las cláusulas del tratado de 1863, referente á la mezquita del campo de Melilla.

Habrá que ir creando un partido español entre las cabilas rifeñas, dispuestas á todo sacrificio por nosotros, como nosotros por ellas. Procurar ir engrosando el número de adeptos á nuestra causa, entremezclar sus barrios á nuestras propiedades, construir mezquitas y hospitales, y substituir, sin ánimo de conquista material, la autoridad y prestigio español á la desconocida autoridad del Sultán, en toda la costa, desde la bahía de Benzu á Cabo de Agua.

Pero no se ha de olvidar que las zonas españolas de las plazas africanas son insuficientes, y nuestros límites se han de ir ensanchando por negociaciones con el Sultán, por compras de terrenos y la aquiescencia de los mismos moros fronterizos que allí habrán de quedar, con sus costumbres, sus propiedades, su tradiciones respetables y mayor bienestar.

Nuestras plazas fronterizas deben ser, en el futuro, los puntos de apoyo y refugio de las cabilas marroquíes en la costa, contra las depredaciones de las interiores, más indómitas, en misma situación.

Si en el presente no se logra, culpa será de nuestra inhábil política y escasa firmeza de voluntad.

Todas las cabilas que rodean á Melilla tienen un contingente de fuerzas más poderoso del que pudiera oponernos el propio Sultán.

Recuérdense los sucesos pasados de Melilla. En un solo día, entre el 29 y el 30, se concentraron, en los alrededores de la plaza, unos 30.000 rifeños armados.

He aquí la distribución de fuerzas de las cabilas más inmediatas á Melilla, por pertenecer todas á la provincia de Guelaya:

Provincia de Guelaya, ó Akalaya, ó bajalto de Melilla, que se extiende desde el río Quert hasta los límites de la laguna de Puerto Nuevo.

Tiene una extensión aproximada de 550 kilómetros cuadrados, con unos 60 á 70.000 habitantes, divididos en las cabilas siguientes, subdivididas en otras varias; así, la de Mazuza, la más próxima á Melilla, se compone de las de Frajana, Beni-Msar, Nador, Barraka y Msamer.

La cábila de Mazuza, inmediata á Melilla por el Sur, tiene 3.500 hombres armados; la de Beni-Sidel, 4.600; la de Beni-Buifuror, ó Bu-Ifror, 4.000; la de Beni-Bullefar ó Du-Gafar, 1.700, y la de Beni-Sicas, en la Península de Tres Forcas, inmediata á Melilla por el Norte, 3.000.

Suman, en total, un conjunto de 16.800 hombres, que combatirían en su propio territorio, y pueden en el día congregarse y dispersarse para volver á dormir en sus casas.

Origen de un apodo

Todos conocen los excelentes servicios que viene prestando el moro afecto Sidi-Mohamed Asmani (a) el Gato; pero ignoran, sin duda, el origen del apodo.

Hace muchos años, su padre, hombre como él de elevada estatura, mantuvo una reyerta con otro indígena, viniendo á las manos. En una de las acometidas, hubo de arañarle la cara, arrancándole tiras de pellejo.

Un español, el Sr. Berenguer, ya difunto, que presenciaba la lucha, exclamó:

—Este hombre es un gato.

Y desde aquel momento, se le llamó el Gato.

Como los hijos de los rifeños fronterizos heredan los apodos de los padres, Asmani es el Gato, y sus descendientes conservarán el apodo transmitiéndolo á sus descendientes.