La Nación militar (1907-08-17 00:00:00), página 5

ciertos barrios, en que los indígenas viven amontonados en cabanas y chozas, las calles, tortuosas y estrechas, son verdaderas cloacas.

La ciudad está rodeada de murallas con cuatro puertas, una de las cuales, la llamada de la Marina, se abre enfrente del atracadero de barcazas de la bahía antes mencionada. Las otras tres puertas son los puntos de partida de los caminos que conducen á Rabat, Mazagán y al territorio de las turbulentas tribus del interior. Las murallas están rodeadas de una estrecha zona de huertas, y más allá empieza la llanura, pedregosa en unos sitios, arenosa en otros y accidentada en algunos, que forman la comarca llamada Sahel, cubierta de una mezquina vegetación de hierbas, palmeras enanas y arbustos espinosos, que da al paisaje un aspecto completamente africano.

La población de Casablanca se calcula en 30.000 indígenas, 1.000 europeos, la mayor parte españoles, y 5.000 judíos. La población musulmana está principalmente formada por elementos beduinos, reclutados sobre todo de entre las tribus vecinas, y más especialmente entre las Mediuna, Zenata, Ulad Zayan y Ulad-Hariz, atraidos á la ciudad por el cebó de la ganancia que les proporciona su movimiento comercial, ó que se han refugiado en ella huyendo de los atropellos de los kaides rurales, y que se dedican á cargadores, peones, obreros del puerto, etcétera. Los más sedentarios e inteligentes forman una pequeña burguesía de artesanos y comerciantes al por menor, por más que la mayor parte del comercio grande y pequeño esté en manos de los judíos.

Existe un elemento aristocrático, pero limitado á un cortísimo número de familias de funcionarios ó de comerciantes procedentes de Fez ó de Rabat, de pura raza semita de la rama árabe, cuyos individuos, letrados, hablando el árabe literario ó clásico, cultos, elegantes, y que tienen el interior de sus casas con todo el refinamiento oriental, son blancos, con tipos de notable belleza. Es este elemento el que en Casablanca, lo mismo que en Rabat y en otras ciudades del Imperio, han contenido á las turmas belicosas del campo, que les profesan profundo respeto por la pureza de su raza, y los ha impedido frecuentemente invadir las ciudades.

Los otros elementos flotantes de Casablanca, de procedencia beduina, venidos algunos del desierto, amasijo de todas las razas africanas, y sobre todo de la negra, están en contacto continuo con las tribus del interior, lo que explica cómo unos cuantos emisarios de esas tribus turbulentas han conseguido predicar la guerra santa e inducir á los indígenas de la ciudad á ayudarles, en contra de su interés, á cometer los odiosos atentados de Casablanca.

MAZAGÁN

Esta situada Mazagán en la parte Sur de la bahía que forma al Norte la punta avanzada del cabo Azimur.

Es una de las más hermosas ciudades de la costa marroquí. Parece una plaza fuerte portuguesa de la Edad Media.

Sobre la única puerta que da acceso á la ciudad, á través de las altas murallas de las fortificaciones, véase la siguiente inscripción en portugués, que sintetiza la impresión que al viajero produce Mazagán.

«Estas son las armas de Luis de Loureiro, que construyó esta fortaleza el 1.º de Agosto de 1541 por orden del rey D. Juan III, y la gobernó con el título de Capitán mayor.

Permaneció en su puesto siete años, y durante ese tiempo tomó á los moros la ciudad de Azimur, antes de terminar las fortificaciones de Mazagán.»

Mazagán fue construida por orden del rey don Manuel, y consistía en su origen en un fuerte con cuatro torres.

Desde 1516 á 1541 fue mandada por Luis de Azambuja, habiendo sido el último de los citados años la fecha de la terminación de la nueva fortaleza.

El antiguo fuerte fue transformado en cisterna con un fondo de mortero ostentado por 73 pilares.

Las cuatro torres fueron convertidas en cuatro almacenes de cereales, que actualmente están empleados en el mismo objeto.

El primer fuerte estaba defendido por 200 hombres de infantería y 31 de caballería. La guarnición utilizaba una puerta situada por el lado Sureste, delante de la cual se erigió una torre denominada del Espíritu Santo.

Contra la torre edificóse un edificio bajo, que sirve hoy de taller de herrador.

La plaza primitiva fue construida sobre una roca con cinco torres para defenderla: Al Sureste, sobre la puerta principal, la del gobernador ó de los generales; al Oeste, la de San Antonio; al Norte, la de San Sebastián; hacia el mar, la del Angel, y la del Espíritu Santo, al Sur.

La plaza estaba guarnecida por artillería y rodeaba un fosco invadido por el mar. Atrave-