La Nación militar (1907-11-23 00:00:00), página 4

como estirarlos lo bastante para dar a sus cuerpos todo el largo que tienen. Muchas veces se intentó extenderlos, pero la proporción de los esfuerzos que se empleaban para esto era la resistencia que oponían y el esfuerzo que hacían para apretar sus músculos en el instante en que tomaban la forma de bola. Se ha observado un pequeño ruido, como el que suele resultar del roce de las armas, ocasionado por la colisión recíproca de las púas, las cuales se dirigen y cruzan en todos los modos posibles; y entonces es cuando el cuerpo de estos animales parece erizarse en mayor número de púas. Cuando anda los inquietos, estas mismas púas, que se ven tan erizadas cuando se trata de prevenirse, están echadas hacia atrás, unas sobre otras, como el pelo liso de los demás animales; pero esto no se verifica sino cuando los erizos están despiertos y gozan de tranquilidad y reposo, pues cuando duermen, sus armas están prontas, es decir, sus púas se cruzan en todas direcciones como si tuviesen que rechazar un ataque, de donde parece inferirse que durante su sueño, que es bastante profundo, la Naturaleza les ha dado el instinto de estar previstos contra cualquier sorpresa.

El oso está incluido entre los animales plantigrados, denominados así por apoyar toda la planta del pie cuando caminan y por la facilidad que tienen para enderezarse y sostener el cuerpo verticalmente.

Pueden distinguirse numerosas variedades de osos: en primer término, por su color, y en segundo lugar, por su distinta constitución: unos viven internados en los bosques y montes de los continentes europeos y americanos; otros, recorren las llanuras heladas de las regiones polares; los últimos son de color blanco puro; los primeros suelen tener coloración castaña o negra.

Existe una notable diferencia entre los osos negros y los castaños o rojizos: los negros son tímidos y poco fuertes, rebuande casi siempre el combate con el hombre; se alimentan de frutas y raíces, leche y miel: la miel les agrada tanto, que si llegan a encontrar una colmena, se dejan matar antes de abandonarla; sólo en casos apurados, en los rigores del invierno, cuando carecen de alimentación frugívora, suelen probar la carne. En cambio, los osos rojizos atacan sin temor á los ganados y á los hombres, siendo extraordinariamente feroces y sanguierniosos.

El oso no busca la vecindad de los poblados; prefiere las selvas vírgenes, los montes escarpados en donde hacen su vida solitaria; allá, en una gruta natural ó en el hueco de secular tronco, construye su guarida, en donde, sobre todo en invierno, pasa semanas enteras sin salir.

El macho no vive junto con la hembra; cada uno tiene su habitación particular. Se buscan para procrear en otoño, siendo la hembra la que solicita las caricias del macho. En cada parlo nacen dos ó tres ositos, que la madre no abandona en mucho tiempo, defendiéndolos con ferocidad de los peligros, incluso de la voracidad del padre, que trata frecuentemente de devorarlos.

Cogidos los ositos pequeños, son fáciles de domesticar; parece que, aun cuando groseramente, llevan el compás de la música. El mejor castigo que pueden aplicarles sus domadores es herirles ligeramente en la extremidad del hocico, donde tienen muy desarrollada la sensibilidad; cuando son viejos, conviene no fiarse mucho de ellos, aun cuando se hallen domesticados.

La caza del oso suele llevarse á cabo de dos distintas maneras: en Noruega echan guardián-te en la miel y los emborrachan, cogiéndolos vivos; pero lo general se emplea la trampa y el fusil. Es muy peligroso dispararle sin la certeza de herirle mortalmente; si se alente herido, es tal su irritación, que marcha fiero hacia su adversario, ahogándole entre sus nervosos brazos.

El oso, cuando joven, constituye un delicado alimento, pues su carne es muy sabrosa; ya adulto, impide comerle la enorme cantidad de grasa que contiene. Esta grasa se convierte en aceite utilizable, y su piel es bastante estimada en el comercio.

MANUEL MARAVALL.

LOS TEATROS

De telón afuera.

Real.

Se ha verificado la solemne inauguración del regio coliseo, con el estreno de la ópera en tres actos del maestro Puccini, Madame Butterfly, y que fue interpretada maravillosamente por las Sras Storchio, Marsau y Haina y los Sres. Acerbi, Berriol y Vidal.

En números sucesivos nos ocuparemos más extensamente de cuanto con este teatro se relacione.