La Nación militar (1907-11-23 00:00:00), página 7

chiquita, y aún se atrevía á pedirle tres pesetas!
¡Como si él tuviera una fábrica de moneda en cada bolsillo!
¡A que tenían razón sus compañeros de trabajo!...
Cuando la Paca venía á traerle la comida á la obra, tan limpia, tan arreglada, con su vestido de percal, que parecía una reina, todos, hasta el mismo maestro, se metían con él diciéndole:
—¡Chico, tu Paca debe tener las manos de oro!
O bien:
—¿Habéis heredado á algún tío?
Si él no quisiera tanto á su mujer ó no supiera que se pasaba hasta las tantas de la noche remendando sus cuatro pingos, acaso las envidias de sus compañeros le hubieran hecho meli; pero la Paca valía un mundo y no había quien la pusiera el pie delante en eso de gobernar una casa y dar cien vueltas á un real antes de gastarlo.
Pero aunque Manolo tenía en ese concepto á su mujer, no pudo evitar que aquel día le diera una vuelta la sangre cuando ella le pidió, con semejante tenacidad, tres pesetas para un pañuelo.
Todas las chanzas de sus compañeros se le subieron á la cabeza, miró á su mujer como queriendo leer en su semblante algo nuevo, desconocido, aunque con temor de descubrirlo, y sólo vió que en sus ojos, en aquellos ojazos tan negros, se dibujaba la sonrisa que sus labios se esforzaban en contener.
Es decir, que le pedía dinero y aún se burlaba de él... ¡dédicel!
Y dando un portazo, salió de la buhardilla, llevando en su corazón algo así como un principio de dudas y celos.
Trabajó toda la mañana sobre el andamio como en un infierno. El calor del sol y el fuego interior de su alma le abrasaban, caldeando más y más sus ideas, que bullían en el cerebro como si les revolvieran con un hielro.
Por fortuna, á ninguna compañero se le ocurrió, aquel día, decirle nada de su mujer. Que si se le hubiera ocurrido, Dios sabe lo que hubiera pasado...
Cuando al suspender Manolo la tarea, á las doce, y tirar la paleta en el cubo de la mezcla, dirigió maquinalmente una mirada á la calle, vió que por ella venía la Paca, con el cesto de la comida al brazo y luciendo en la cabeza un pañuelo encarnado de tan vivo color, que parecía una escua de oro.
El pobre albañil sintió un vértigo y tuvo que agarrarse á una cuerda para no caerse.
Haciendo un esfuerzo bajó las escalas de los andamios y llegó á la calle, con el firme propósito de no decir nada á su mujer para ver por dónde salía ella.
A la sombra de la acera de enfrente había ya extenuido la Paca un mantelillo blanco como la nieve: había puesto la mesa. Manolo llegó junto á su mujer y, sentándose en el suelo, se puso á comer sin saludarla con el ¡holal! de costumbre.
Paca le sirvió la comida con la misma solicitud y cariño de siempre. Al verter el cocido en el plato, le dijo con acento de satisfacción y orgullo:
—¡Chorizo!—¡eh!—hoy tenemos chorizo!
Esto era un lujo que pocas veces se veía en el plato del albañil, y bocado que Manolo estima más mucho.
Respondió éste con un gruñido, y levantando instintivamente la cabeza, reparó, con mezcla de cólera y asombro, que su mujer tenía el rostro alegre y sonriente, como si aquel día fuera para ella el más feliz de su vida.
Manolo no pudo contenerse y quiso echar fuera todo el veneno que tenía en el cuerpo. Dejó la cuchara en el plato, volvió á levantar la cabeza, aunque esta vez resueltaamente, y mirando de hito en hito á Paca con duro ceño, como diciendo: —Ahora verás tú quién soy yo—, se dispuso á hablar.
Pero sus labios no acertaron á pronunciar palabra alguna, y mientras su imaginación buscaba la primera, tenía puestos los ojos en la cara de su mujer.
La indiana estaba guapísima. El nuevo pañuelo la ocultaba el rostro en una penumbra roja que hacía que su tez fuera más suave y delicada. En el fondo movíanse sus negros ojos, inquietos, juguetones y abrazadores, mientras que una sonrisa parecía inundar el semblante con raudales de dicha.
El albañil vio todo esto, y la escena de la mañana, los dichos de sus compañeros, los sobresaltos y temores que empezaron á germinar en él, se agitaron y revolvieron en su mente con mayor ímpetu, amenazando, con más fuerza, su lengua y su garganta.
Y entonces Paca, llevándose las manos al pañuelo, echándoselo algo más hacia adelante, le preguntó con acento de infanta y coquetona ternura:
—¡Te gusta?—Es el regalo de mi marido al año de casarme.