La Nación militar (1907-01-26 00:00:00), página 7

grandecitos, una vez terminadas sus clases, procuraron con ahínco referirse delante de otras personas las manifestaciones exteriores, reemplazándolas, según las circunstancias, ya con una exageración de fría urbanidad, ya con la afectación de una suma indiferencia.

Pero cuando la casualidad les ponía frente á frente, solos, bien fuese dentro del pueblo ó fuera de él, en el campo, no cuidaban de observar la misma reserva, y, cuando no hubiese pretexto, fácilmente lo inventaban para dar curso á sus incomprensibles rencores.

Reclinándose acerca de sus frecuentaciones, acusabanse de maledicencias reciprocas, enumeraban agravios cuya insignificancia les hubiera divertido oyéndolos en boca de otros y concluían por amenazarse con advertirlo á los padres respectivos ó por desecharse las calamidades peores uno á otro.

No pocas veces unieron sus esfuerzos amigos y amigas para reconciliarse. Pero siempre chocaban con una negativa formal por una y por otra parte.

—¡El muchacho Thuvin! —exclamaba Magdalena.—No quiero que se me hable de él. Es demasiado picaro... é hipócrita... y no tiene corazón.

—¡La Blanchard!—contestaba Mauricio, lleno de indignación.—Una muchacha que siempre se ha burlado de mí! El día que se vaya á otra tierra, no será yo quien la eche de menos; os lo aseguro.

Una tarde, en el baile que se celebraba con motivo de la fiesta de la población, como ambos se negasen á figurar juntos en la misma contradanza, de un empellón echaron por sorpresa al uno en brazos del otro.

A pesar de que, en un movimiento instintivo de protección, extendieron las manos, no pudiendo evitar un ligero choque. Magdalena, en extremo pálida y temblocosa de emoción y de cólera, huyó, escondióse, á pesar de las instancias de los circunstantes, y, reuníendose con su madre, las dos abandonaron la sala acto continuo, en tanto que ni con grandes trabajos podía calmarse á Mauricio, el cual, tras de un instante de confusión, gruñía ya de la rabia de que estaba poseído, amenazando con jugar una mala pasada al principal autor de semejante broma.

Desde aquel día no se dirigieron ya ni una palabra y vivieron casi lado á lado en el estrecho círculo de sus diarias ocupaciones, como dos extraños que ni se conocen ni quieren conocerse; y aun sus mismas familias, andando el tiempo, influídas por la tenacidad de antagonismo semejante, empezaron á mirarse como enemigos.

En aquella mañana de Septiembre comenzaba para el hijo de Thuvin la aurora de una nueva existencia: cuanto hasta entonces amara, cuanto hasta entonce llenó su mente y su corazón, sus padres, su tierra, todo iba á dejarlo para satisfacer su deuda á la Patria. Le llamaba el regimiento; pero, aun cuando siempre hubiere aceptado con valentía la idea de cumplir semejante deber, entristecía su suerte.

La víspera y la antevíspera, hasta se había negado obstinadamente á mezclarse en francachelas con que los demás reclutas festejaban la partida, según costumbre. Verdad es que alegaba, al resistirse, una excusa muy válida: hallábase su madre sepultada en la cama por unos dolores que, si bien, según decía el médico, no inspiraban grande inquietud, cuando menos exigían la continua presencia de las personas de la familia. Por esto, llegado el instante de la despedida, instante que se difirió hasta el posterior minuto, pudo conseguir Mauricio que su padre no abandonase la cabecera de la enferma, ni aun para acompañarlo á la estación.

Solo, pues, con la sencilla baúla en la mano, salió de la casa paterna.

La calle estaba solitaria; un dulce sol de otoño amenizaba su quietud.

En aquella hora tardía, como urgía la terminación de las labores últimas de la estación, la puerta de los Blanchard, como todas las del pueblo, estaba cerrada. Sin embargo, Mauricio, con la garganta oprimida de subito y golpeándole la sangre en las sienes, al echar una mirada á la ventana, creyó ver pasar una sombra. Alejóse vivamente; pero, á los pocos pases, un rumor, un chirrido de goznes, le clavó en el sitio, mientras que una fuerza inmotivada, pero irresistible, le obligaba á volver la cabeza.

En mitad del camino, en vuelta por un rayo de sol, estaba Magdalena, blanca, que no pálida, con los dedos crispados sobre el pecho, laméviles, abiertos de par en par los ojos y á punto de desfallecer.

Entonces corrió él hacia ella, gritando:

—¡Magdalena! ¡Magdalena!

Y sus manos estrecháronse sellando su unión, sin que les fuera menester pronunciar una palabra, cambiar un juramento que atestiguase su dicha.