La Nación militar (1907-01-12 00:00:00), página 5

SOLDADOS DE PLOMO

El soldado de plomo constituye la alegría de los niños y la tranquilidad de los padres.

Pero ¿por qué de plomo? ¡No daría el mismo resultado si fuera de madera! ¿Lo han visto tal vez el soldado de madera, inmóvil, armado al brazo, derecho y erguido sobre su redonda base de madera? Durante mucho tiempo bastó para la dicha de los muchachos. Pero carece de elegancia y movimiento; ha sido vencido por los ataques á la bayoneta y el fuego «granadinos» de los regimientos de plomo venidos del otro lado del Rhin, pues parece que en Alemania quien nos ha imitado los soldados de plomo. Cada año, á últimos de Diciembre, ejércitos enteros, infantería, caballería y artillería, con sus cañones y caballos, traspasan la frontera y vienen á conquistar nuestras tiendas de juguetes. Para asegurar la victoria, cuentan con el número, el brillo y variedad de uniformes y tienen también en su favor lo módico de los precios. Ahí está el secreto de su triunfo.

¡Precio módico! ¡Cuántos crímenes cometen en tu nombre! El precio módico nos proporciona las suelas de cartón, las camisas de papel, las confituras de gelatina y el café de achicorias. Sin duda, la economía es una virtud doméstica, pero la salud es el más precioso de todos los bienes. Sacrificar la una para salvar la otra, es un cálculo que la higiene no puede aprobar.

Pero—y lamento perturbar la quietud de los tiernos tácticos—lo mismo que las suelas de cartón y el café de achicorias, el soldado de plomo no tiene la aprobación de los higienistas, y el doctor Blanchard, de Saint-Amand, acaba de pronunciar contra él una requisitoria de las más severas. No lo denuncia como un peligro nacional, pero poco le falta. Son tal vez exagerados los peligros que le atribuye. Pero están tan á menudo sujetos los niños á enfermedades, á indisposiciones, á afecciones, cuya verdadera naturaleza nos escapa, que bueno es tener la atención fija en una causa de accidentes tan fácil de descartar: el soldado de plomo.

Fácil es adivinar lo que se reprocha. ¡Soldado de plomo! El plomo es un veneno, y en los tratados de patología ocupa un lugar que la industria hace cada día más grande y más importante. ¿O hay necesidad de ser pintor para tener el cólico saturnino ó una parálisis saturnina? El plomo y sus compuestos abundan en nuestro alrededor. Podemos intoxicarnos en las condiciones más imprevistas. Un niño de teta presentó los síntomas del cólico de los pintores. ¿Qué había hecho aquel niño? Únicamente chupar el pecho de su nodriza; pero la nodriza tenía una grieta en el pecho y se la curaba con una pomada de acetato de plomo.

Estos accidentes de envenenamiento agudo, son los menos graves, pues al menos sirven de aviso. Pero el plomo es un veneno lento y especialmente traidor. ¡Cuántas albuminurias y nefritis crónicas hay debidas al plomo, cuya naturaleza queda á menudo sin determinar!

Jugar con el plomo es, pues, jugar con el veneno. Añadamos que los niños no tienen por regla general relaciones muy continuadas con el agua y el jabón. Después de haber hecho maniobrar su batallón, no vacilarán en sentarse á la mesa con las manos sucias y los dedos impregnados de plomo, medio seguro de activar la absorción del veneno.

El doctor Blanchard ha observado el caso siguiente: dos niños, de cuatro y cinco años, respectivamente, sufrían cólicos violentos, más fuertes por la noche. El vientre estaba duro, retraído y doloroso á la presión; la constipación era inconstante y la orina escasa. Observando que no había mejora al cabo de tres ó cuatro días, el doctor Blanchard pensó en una intoxicación. ¿De dónde procedía? Los padres no sentían la más pequeña molestia y comían de lo mismo que los niños. En un rincón de la habitación, M. Blanchard vio todo un ejército de soldados de plomo que yacían con el desorden de una bata interrumpida. Había dado con el cuerpo del delito.

Hizo tomar un baño sulfuroso á sus enfermos, quienes salieron de allí con las manos ennegrecidas y un cerro en las uñas de sulfuro de plomo. La prueba era decisiva. Echaron al arroyo los soldados de plomo, y los niños no tuvieron más cólicos.

El soldado de plomo no es tóxico solamente por sí mismo, sino que lo es por el color del uniforme. Pintados con todos los colores del arco iris, los soldaditos de plomo no tienen curvas, pero dan cólicos.

Cierto que existe una disposición de policía que prohíbe el empleo de colores nocivos para pintar los juguetes. ¡Pero... vayan á verlo! Además, por otra parte, hay también un decreto del gobierno autorizando el empleo, para pintar juguetes, del vermellón, del cromato de plomo y hasta del albañalde.

El campo está libre. Los vistosos pantalones