La Nación militar (1907-07-27 00:00:00), página 7

Con esto se demuestra suficientemente cuán considerable hubo de ser en otro tiempo la población india de los Estados Unidos.

Esta población fue condenada á muerte desde el día en que la raza blanca se puso en contacto con ella.

Si desde el anonadamiento de los «Pequodas» por los primeros colonos del Connecticut hasta la última matanza de la Sonora, se contasen las pérdidas que ha sufrido aquella raza, se verían cifras inverosímiles.

En 1870, no se contaban ya más de 383.000 Pieles-Rojas en toda la extensión de los Estados Unidos; en 1876, reducíanse á 316.000; en 1884, á 284.000. El censo de 1890, muy imperfectamente, evaluaba el número de ellos en 280.000. Es probable que ya no sean más de 200.000 á estas horas.

De entre ellos pocos son los que han conservado las costumbres guerreras de otros días. En su mayor parte se han doblegado á la civilización yanqui. Unos viven del trabajo agrícola ó del producto de la caza; otros de la fabricación de alfombras de llanas ó de la alfajería tosca. Tales son, por ejemplo, las tribus vecinas de los Yakis, á las que los mejicanos acaban de castigar tan severamente: los «Pimas», los «Maricopas», los «Papagos», que habitan en el Arizona y la Sonora; los distritos de Tucson y Nogales en poblados de construcción española.

Sus vestuarias, sus templos de otros días, se han transformado en obradores, y aun la mayor parte de aquellos indios se han convertido á la religión católica.

Conocidos son los procedimientos de los yanquis para prevenir toda rebelión por parte de las tribus indias más turbulentas.

Después de destruirlas en gran número, han encerrado á las demás en «reservas», de las cuales no pueden salir, so pena de ser tratadas como enemigas.

Algunas de ellas, sólo después de larga y encarnizada lucha, llegaron á consentir que de tal modo se las encerrase. Entre las tribus irreductibles hay que citar los «Apaches» y los «Dakotas».

En 1883, Jarvis (arleton), gobernador de Nuevo México, hizo una matanza considerable de los primeros y dio instrucciones á sus agentes para que estos les exterminasen sin piedad. En 1889, en el Arizona, el general Ord les hacía dar caza como si fuesen bestias fieras; en 1871, un campamento de «Apaches» que se formó cerca del campo Grant, en el mismo Arizona, fue terminado por unas bandadas de hombres armados que llegaban de Tucson. Mataron allí á 117 mujeres, rompiéndoles el cráneo á palos y á pedradas.

Apurada ya la paciencia con nuevas atrocidades, en 1880 subleváronse los «Apaches» al mando de un jefe llamado Victoria; pero fueron rechazados en México y exterminados por las tropas del general Terrazas.

Después de aquel desastre, las sobrevivientes consintieron en dejarse encerrar en las «reservas» del Gobierno americano.

Hoy día no son mucho más de 4.000 en el Arizona y de 1.500 en Nueva México.

No han sido más afortunados que ellos los «Dakotas» ó «Sioux». Los abusos de los modernos conquistadores provocaron frecuentes hostilidades. El general Harney derrotábales en 1855; los generales Sibley y Sully los destruían en gran número en 1862. A consecuencia de esta guerra encerróseles en multitud de «reservas» diseminadas por el Oeste del Misuri.

Pero hacia 1870, habiendo invadido su territorio los blancos para buscar allí oro, subleváronse de nuevo los «Sioux». Su jefe Sitting Bull derrotó y mató al general Custer. La represión fué terrible. Sitting-Bull pudo huir al Canadá.

En 1890 fomentó otra vez la insurrección, recorriendo las tribus, anunciando la venida del «Messias», que destruiría á los blancos aplastándolos con una lluvia de todo y resucitaría los buenos tiempos del pasado, en los cuales la América pertenecía á los indios.

Pero los yanquis estaban alerta. Sitting-Bull pereció y hasta el último de sus guerreros fué exterminado.

Desde entonces, los «Sioux» fueron arrojados á las «malas tierras» de la parte occidental de los Estados de Dakota Norte y Sud, del Montana y del Wyoming. Se asegura que su número asciende todavía á más de 30.000.

Estos breves apuntes de la historia de los «Apaches» y los «Dakotas» se relacionan con lo que podremos citar de todas las demás tribus indias de América que no han querido abandonar completamente las costumbres de sus antepasados y se han resistido á dejar que la hierba crezca en el sendero de la guerra.

Casi con raras excepciones, tal es la historia de la raza entera, cuyo ineludible y fatal desenlace parece que ha de ser, en tiempo no lejano, el completo exterminio de los Pieles-Rojas.

LACARRE.