La Nación militar (1907-09-21 00:00:00), página 6

DE HISTORIA

NAPOLEON IV

Es una coincidencia notable que desde el reinado de Luis XIV ningún hijo ha vuelto a suceder á su padre en el trono de Francia. El Rey Sol, como su sucesor Luis XV, sobrevivió á su hijo primogénito y á su nieto; el hijo de Luis XVI perdió en la cárcel; Luis XVIII murió sin sucesión masculina; el duque de Reichsstadt, quien, como Napoleón II, había de seguir á su abuelo, falleció joven, siendo coronel austriaco; el duque de Berry murió asesinado en vida de Carlos X. y el duque de Orleans, el hijo mayor de Luis Felipe, pereció á consecuencia de una caída. Asimismo fue desastroso el fin del hijo de Francia, á pesar de que el hijo de Napoleón III empeza la carrera de la vida con un lustro y una brillante incomparables.

Cuando en la mañana del 16 de Marzo de 1856 anunciaron los 101 cardenales el nacimiento de un príncipe, reino entero jubiló en París y en toda la Francia. Todos los soberanos enviaron telegramas de felicitación, y el embajador francés en persona anunció el feliz acontecimiento á la Dieta alemana reunida en Fráncfort. El bautizo tuvo efecto el mismo día 16 de Marzo en la capilla de las Tullerías; pero la fecha del bautizo solemne fue fijada para el día 16 de Junio, y debía efectuarse con el mismo ceremonial que había servido para el Rey de Roma.

Mientras tanto, el pequeño príncipe fue objeto de un verdadero culto. Su cuna, un regalo de la ciudad de París, fue custodiada por los dragones de la Guardia, y á los pocos días le fueron conferidas al recién nacido la condecoración de la Legión de honor, y la del Trímon de oro por parte del Rey de España. A fin de agasajar al Ejército, hizo inscribir el Emperador á su hijo en la lista de su regimiento como hijo de soldados. Además determinó que había de recibir los mismos honores del Soberano.

El bautizo solemne se efectuó el 14 de Junio con asistencia del delegado del Papa, de todos los obispos de Francia y de todos los alcaldes de las capitales. El traje de hauzico estaba confeccionado de encajes de Alençon por valor de 33,000 francos. La aglomeración de gente en el trayecto de las Tullerías á la Catedral de Notre-Dame fue colossal. Llegados al templo, entraron Sus Majestades bajo el dintel, y el delegado del Papa procedió á las ceremonias. Los vasos sagrados de que se sirvió databan del tiempo de San Luis de Francia, quien los había adquirido en una de las cruzadas. Concluía la ceremonia, tomando el Emperador en brazos á su hijo y lo enseñó á la muchedumbre; la Emperatriz, vestida completamente de blanco, llevaba en esta festividad una divisa con el brillante Regente, cuyo valor se calculó en 15 millones de francos.

El pequeño príncipe creció y se iba desarrollando satisfactoriamente, hasta que la guerra franco-alemana dio un giro fatal á su vida. Diez y ocho años contaba cuando la terrible catástrofe de Sedán castigó el trono á su padre. El príncipe fue enviado á Inglaterra, donde el 4 de Septiembre de 1870 se unió la Emperatriz. En el año 1872 ingresó en la Academia militar de Woolwich, y tomó, después de la muerte de su padre, el nombre de conde de Pierrefonds.

Al llegar en Marzo de 1874 á la mayoría de edad, fué proclamado por el partido bonapartista como Napoleón IV, y más de 6,000 de sus partidarios hicieron la peregrinación á Chislehurst en celebración de este acontecimiento. Entre los jefes del partido sólo faltaba el príncipe Jérôme (Pon-Pon), manteniéndose en la actitud hostil que desde áños anteriores había adoptado.

El año 1878 emprendió el joven príncipe un viaje á Copenhague, á fin de pedir la mano de la princesa Thyra, de Dinamarca, sin lograr el fin apetecido. Avido de darse á conocer, concibió el plan de desterrarse como voluntario de un regimiento inglés que marchaba para Zululandia, á fin de tomar parte en las luchas que allí sostenían los ingleses. El bueque llegó el 27 de Febrero de 1879 á Natal, y el 1.º de Junio se unió el príncipe á una columna mandada por el teniente Carey, que iba á practicar un reconocimiento en el país. Los jinetes iban con el mayor descuido y hasta al llegar á un corral abandonado habían bajado de sus caballos. De repente oyéronse tiros, y de entre la hierba y las cañas salieron multitud de guerreros zulus. El príncipe no pudo llegar hasta su caballo; traspasado por las flechas, cayó al suelo mortalmente herido. El teniente Carey pudo salvarse con dos hombres; los demás perecieron. Al día siguiente fué encontrado el cadáver del infeliz príncipe, traído por 17 flechas de los zulus. Sus restos fueron trasladados á la ciudad del Cabo y luego á Inglaterra.

Al saber la Emperatriz la muerte de su hijo, dió un grito y perdió luego el conocimiento. Al volver en sí quedó sumida en profunda apatía y sólo prorrumpió en llanto al de-