La Nación militar (1907-07-13 00:00:00), página 6

El Gobierno ayudaba inconscientemente en su propaganda al príncipe. La vuelta de las cenizas del Emperador ocasionaba manifestaciones oficiales que dieron más peso y más brillo á la leyenda napoleónica, de la cual tan maravillosos efectos sacaron los poetas.

La idea había hecho lentamente su camino: tras de las dos tentativas del golpe de Estado en Estrasburgo y en Bolonia, conducidas de modo tan infantil, y de tan mala manera fracasadas, la causa de Luis Bonaparte hubiera debido morir en el ridículo. Sirviéronle los sucesos tan á maravilla, que la cárcel de Ham llegó á ser un centro de donde salió la más oportuna propaganda. En libertad Luis Napoleón, había sido el pretendiente sin recursos, cuya acción no era muy temible; prisionero, fué una potencia, y para muchos, llegó á ser una esperanza.

Sin embargo, convenía que no estuviera encerrado mucho tiempo.

Después de oír el veredicto de la Cámara de los pares condenándole á prisión perpetua, el príncipe había dicho al escribano: «Caballero, decíase en otro tiempo que la palabra imposible no era francesa; otro tanto puede decirse hoy de la palabra perpetuo.»

Apenas encarcelado en Ham, no le faltaron nunca ocasiones de evadirse: el mismo comisario de policía de la ciudad le propuso facilitarle los medios de verse libre.

Tenía por donde quiera inteligencias tales, que lord Malmesbury le vio un día aproximarse á la ventana que caía sobre un patio lleno de guardias y centinelas; el príncipe hizo una señal tirando el bigote á un lado, y todos replicaron la señal y el gesto.

Durante mucho tiempo hubiera podido evadirse; pero él quería elegir el pretexto y la hora.

Era le pareció llegada cuando hubo reclutado amistades en el partido republicano y cuando producía su pleno éxito la leyenda napoleónica. El pretexto facilitólelo la torpeza del Gobierno negándose á permitirle asistir á los últimos momentos de su padre, Luis de Holanda, que moría en Florencia llevando el nombre de conde de Saint Leu.

Para fugarse le faltaba dinero. El fiel Orai, refugiado en Londres, lo obtuvo del duque de Brunswick, después de una entrevista melodramática.

El 16 de Mayo de 1846 fué el día elegido para evadirse. Por la mañana, vistiése con ropas que Thélín le había procurado. Vistiése por de pronto una librea de criado de casa acomodada; púsose encima una camisa de lienzo basta, un pantalón y una blusa azul manchada de yeso; se afeitó el bigote, se frotó la cara con colorete, púsose una peluca negra y encima de ella una gorra que había desgastado con piedra pómez y y calzó suecos rellenos que le daban un poco más de estatura.

Algunas reparaciones en el cuerpo de edificio que habitaba exigían muy temprano la presencia de trabajadores. A las siete menos cuarto Thélín les invitó á beber. En ello estaban cuando el príncipe cogió del suelo una pipa corta, la encendió, apoderóse de una tabla de su librería, la cual había escogido ya desde mucho tiempo, porque llevaba una N, y salió. Al encontrar un trabajador, retrocedió; pero el doctor Conneau empujóle por los hombros hasta la puerta. Thélín entretuvo á uno de los guardianes, y el otro dejó pasar sin desconfianza á aquel carpintero, que llevaba á cuestas una tabla que le ocultaba todo el rostro. Atravesó sin estorbo el patio lleno de soldados. En el momento de cruzarse Luis Napoleón con el teniente de servicio, le cayó la pipa al suelo, y tuvo presencia de ánimo bastante para bajarse y recoger cuidadosamente los pedazos de ella. Al primer centinela que encontró pidíole groseramente donde estaba la puerta; atravesóla. En el puente levadizo chocó brutalmente con el guardia de ingenieros Plajollot, ocupado en leer un prospecto de empresario; Plajollot le trató de mal criado; el centinela, ni se movió tan solo.

Luis Napoleón estaba fuera de la ciudadela. Allí le ocurrió un nuevo incidente. Dos trabajadores con los cuales se encontraba, miraronle: «¡Oh! ¡es Bertroud», dijo uno de ellos, y ambos le llamaron. El príncipe dobló el paso sin contestar. Llegó sin estorbo al arrabal de San Sulpicio; desembarazóse de la tabla delante del cementerio; luego, sentándose en el borde de una cuneta, aguardó el cabriolé que Thélín había ido á buscarle y abandonó el disfras de trabajador para trocarse en ayuda de cámara. Aguardó mucho tiempo. Perdida ya la paciencia, preguntó á un transeúnte si se había encontrado por allí con algún coche.

—No—respondióle amablemente su interlocutor, que era procurador del Rey nada menos.

Por fin, el cabriolé llegaba. Con él fueron á todo correr á Valenciennes, desde donde el ferrocarril le conducía á Bélgica.