La Nación militar (1907-02-23 00:00:00), página 6

las sociedades de mendigos son, sin embargo, una fuerza considerable por su número y principalmente por su organización.

En Pekín, los socios de la «León Ming» forman la sexta parte de la población. Su jefe, el rey de los mendigos, goza de autoridad absoluta. Por medio de sus reglamentos, tiene derecho de vida y muerte sobre todos los socios. Divide á su personal en compañías y señala á cada uno el barrio de la ciudad en que ha de operar. Jefes subalternos, encargados de velar por la ejecución de las órdenes recibidas, castigan con apaleamientos á los mendigos que se entrometen en los dominios de sus colegas.

Todo está reglamentado con precisión matemática: la hora de levantarse, la salida, el regreso, las palabras que deben pronunciar para excitar la compasión de los viandantes, la actitud que han de adoptar ante las personas que no ceden á las demandas más apremiantes, etc.

Todas las ganancias tienen que ir á parar á manos del rey, quien emplea por hacerse la parte del león, y después reparte el sobrante entre sus subditos. Desgraciado del que substraiga una parte de sus ingresos. Si le pillan, escapa la primera vez con cincuenta golpes de suela de zapato en la cara. En caso de reincidencia, no escapa de la muerte. Una vez condenado, ya no tiene esperanza de salvación, pues la policía se desentiende de los asuntos del rey de los mendigos con sus subditos.

Nada hay tan tenaz como un mendigo chino. Una vez instalado delante de una casa, no se va sin haber recibido algunos aapeques (moneda china) que parece le deben. Permanece allí cinco ó seis horas, arrostrando el calor, el frío ó la lluvia. Aunque resulte molesto tener aquel individuo á la puerta, no hay que apresurarse á darle limosna, pues no tardaría en volver ó en enviar á otros colegas.

En Pekín cada casa está tarifada, y, de buen ó mal grado, el propietario tiene que entregar el número de aapeques fijados por el rey de los mendigos. Si no quiere pagar esta especie de contribución, está seguro lo sobrevendrá desgracia. O su casa será incendiada, ó, lo que es peor aún, un mendigo irá á suicidarse á su puerta. El suicidio por venganza es muy corriente en China. Resulta siempre mal negocio para la persona contra quien va dirigido. Se podrá dar por muy dichosa si escapa con un buen féretro para el difunto, fuerte indemnización para la familia y un buen regalo para los jueces. No es raro ver una persona encarcelada, torturada y arruinada porque un enemigo le ha jugado la mala pasada de ahorrarse ó degollarse ante su puerta.

Muchos negociantes chinos tienen por más cómodo entregar cada año una cantidad fija al rey de los mendigos, quien les entrega en cambio una carta de paga con su sello, la cual es colocada en sitio muy visible de la tienda. Basta esto para alejar á todos los pedigríguenos. Es también costumbre entregar una cantidad semejante para los casamientos y entierros, pues sin este requisito los cortejos ven su marcha obstaculizada por nubes de portilleros, á quienes las amenazas y los golpes no bastan á dispersar.

Dos veces al año los mendigos tienen derecho á tomar un puñado de trigo, durante doce horas, de los sacos que hay en la puerta de las tiendas. Cuando los sacos están vacíos, y lo están muy pronto, es preciso volverlos á llenar, bajo pena de atravesar toda clase de molestias.

En época de disturbios, la «León Ming Hœi» es objeto de grave preocupación para el gobierno, quien se esfuerza en alisarla por medio del oro. No siempre lo consigue, pues los mendigos encuentran más lucrativo el saqueo. En 1869 asesinaron á su jefe porque había cerrado un trato, desventajoso para la corporación, con el poder central.

¿Qué puede haber hecho Kao-Ti-Fen para que su poder omnímodo no le haya bastado para nada y haya tenido que huir como cañero infiel con el dinero de su principal? Misterio. ¿Es que los mendigos chinos quieren también democratizarse, librándose de un tirano excesivamente rapaz? El asunto resulta interesante. Esperemos el próximo venidero correo de China para obtener su solución.

X ***.

Curiosidades.

El hecho de que en el mosquito influye el color de los vestidos para la elección de sus víctimas, ha sido observado ya en el año 1841 por el inglés Spence. Éste pudo hacer constar que un velo fino blanco con que había tapado la ventana, le preservaba mejor de los mosquitos que un velo negro. Sólo observó en Madagascar que se encontraron más mosquitos en la tierra negra que en la blanca, y que se posaba con más frecuencia sobre el cazador negro que sobre el blanco. Los indígenas de Madagascar acostumbran colocar trozos de tela negra en el techo de sus cabañas, á fin de atraer hacia allá á los mos-