La Nación militar (1907-05-11 00:00:00), página 6

bastante metido; suspendíme á la madrugada para continuar algunos minutos después más vivo que nunca todavía. Luego, un día cesaba á las ocho, otro día á las nueve o á las diez; y hacia mediodía, á las once se volvía á empezar en toda la línea.

El día del asalto, 8 de Septiembre, no se cambió nada en las disposiciones; además hiciéronos entrar en las trincheras á la hora del relevo de las guardias; así logróse ocultar á los rusos durante el mayor tiempo posible nuestro proyecto de ataque. Hasta las once no nos anunciaron que las reservas rusas se hallaban en movimiento. Nosotros estábamos en la trinchera desde las diez.

A las doce menos veinte minutos, la artillería, hasta aquel punto silenciosa, rompió en un fuego infernal. Al mediodía cesó el fuego y las tres divisiones echáronse á la vez sobre las obras rusas.

La 1.a división entró en Malakoff y no salió de allí; la división 5.a apoderó-se de la cortina y se instaló en ella; solo la división 4.a no consiguió su objeto. Entró muchas veces en la pequeña estrella, pero jamás pudo mantenerse en aquel punto.

A las seis de la tarde, después de un combate de seis horas, continuaba siendo nuestra posición la misma. Malakoff y la cortina eran nuestros; bueno era aquello, pero se pensaba generalmente que al llegar el dia íbamos á empezar de nuevo el combate.

Con la noche cesó el fuego de fútería. Observábamos, escuchábamos; pero sólo se oían los gritos plañideros de los heridos, pues habían quedado todos en el campo de batalla. Hacia las once, algunas explosiones nos hicieron extremecer. Temíase siempre una explosión en Malakoff. Nadie sabía qué pensar de aquello. La pequeña estrella votó á las once y media. Empezamos á comprender, respiramos tranquilos. Hasta las doce ó la una ardía la ciudad entera. Sabíamos que los rusos evacuaban á Sebastopol.

Hasta media noche sólo se había creído en un éxito parcial y no en una victoria definitiva. Fué menester que un sacrificio en que se renovaba el de Moscú, el incendio de la ciudad, nos indicara que los rusos abandonaban su posición.

Su retirada fue bastante precipitada.

«En los diversos puntos de embarque podían verse miles de fusiles mezclados con saco, efectos de vestir, municiones, muebles, etc. Mas de 3.000 heridos fueron también abandonados; grandes fábricas de pólvora permanecían intactas y la mayor parte de cañones estaban sin clavar.»

El incendio de la ciudad fue juzgado severamente.

¿Qué imponente espectáculo el de una ciudad entera siendo vista de las llamas! Pero también ¿qué acto de barbarie! ¿Qué necesidad había de destruir una ciudad que no había sido sino harto maltratada por nuestros proyectiles? ¿De qué utilidad podía sermos aquella población? Esta es una crueldad que sólo lleva pérdida consigo y que va á dar particular carácter á esta guerra. Una vez decretado, este plan de destrucción se ha puesto en obra sin vacilaciones, sin restricción alguna. Esas naves, esas fragatas, esos buques de vapor para cuya conservación hubieran hecho los rusos cualquier sacrificio, los han destruido ellos con sus propias manos. Podrían decir con voluptuosidad feroz que han hecho volar aquellos fuertes de que tan orgullosos estaban. Sólo una cosa nos ha dejado: ¡hierrrola!

La victoria costó cara á los franceses. Grandvalet cuenta en solo el 16.º ligeró las pérdidas siguientes: 35 oficiales y 800 individuos muertos y 1.500 heridos.

«La explosión de una fábrica de pólvora ha enterrado vivos á nueve de nuestros camaradas. Nuestra bandera ha quedado sepultada durante quince horas; sólo después de levantar cincuenta cadáveres hemos podido ver de nuevo nuestra querida enseña. E, la más hermosa de cuantas se hallan en Oriente; el águila está rota; el asta dividida en tres pedazos; nuestros tres colores se les han llevado en sus tres cuartas partes las balas y la metralla. Pero se ve todavía en ella la sangre de nuestro abanderado.»

Grandvalet, escribiendo á un amigo y manifestándose su sentir sin reticencias, atribuye la victoria al esfuerzo de la división Mac-Mahon y á la actitud de su jefe.

A este propósito cita las palabras que obtuvieron tan legítimo éxito:

«Los honores de la jornada recayen en este joven general. A su vigor, á su energía, á su inteligencia, á sus buenas disposiciones, debemos el hallarnos en Sebastopol. Las primeras palabras que el general pronunció en Malakoff fueron estas: «Señores (llamiga la palabra á su Estado mayor), estoy aquí; os prevego que ya de aquí no saigo. Por consiguiente, tomad vuestras medidas.»

«¿Cuán bello estaba—decía el capitán—el momento del combate! Fumó continuamente su cigarro. Véansele tranquilo y atento á todo. Si es-