La Nación militar (1907-06-01 00:00:00), página 7

y de Balduino, se marchó, ó mejor dicho, huyó de Roma; un criminal no hubiera podido fugarse con más sigilo.

Pero aun no habían llegado á su término las consecuencias del espléndido donativo. Garibaldi se encontraba en Roma por aquel entonces, y la mañana después de la «huída» del duque se le presentaron 50 genoveses para pedirle que escribiera algunas líneas al bienhechor de su ciudad natal, para expresarle su agradecimiento. Garibaldi consentió y envió su mensaje al duque. Pero éste, para salvarse de la inundación de cartas petitorias que de todas partes de Europa le fueron dirigidas, se había trasladado entre tanto á París, y dado orden á su secretario de que no abriera sino las cartas cuyos sobres ostentasen la letra conocida de algún amigo ó miembro de la familia. Así es que la carta de Garibaldi fue devuelta sin abrir. Este acto (inconsciente por demás) provocó tal indignación entre los garibalinos, que algunos de ellos se fueron á París para retar á duelo al duque, y sólo con grandes esfuerzos logróse apaciguar esta querella.

Y cosas aún más tristes esperaban al duque. Su generosidad había hecho de él una de las celebridades del día, y por lo tanto tenía que sufrir que los envidiosos pasasen revista de su vida íntima y le acusasen de ignominiosas faltas. Entre tanto iba acercándose el 18 de Marzo, fecha en que el donativo había de ser aceptado por el Estado mediante una ley, pero con la condición de que la desembocadura del puerto estuviese emplazada hacia el Este, lo contrario por lo tanto á los deseos del duque. Yo fui miembro de la comisión encargada de discutir la ley arriba mencionada, y me acuerdo perfectamente de que el generoso donador salió muy mal librado en las sesiones. Y antes, sin embargo, había sido respetado por todos.

Altamente disgustado, el duque se fué al fin á vivir al extranjero. Pero asíñ ndo un día la nostalgia de la tierra, cogió en París el rápido para Génova. Había calculado que llegaría por la noche, y que, por lo tanto, nadie le conocería. Se equivocaba, sin embargo; apenas le vio la cara el saquín que vino á recoger su equipaje, que ya se echó á gritar: «El duque, el duque!» La nueva de la llegada de éste corrió como un relámpago por la estación, y en un abrir y cerrar de ojos se improvisó una ovación; los entusiastas llegaron hasta desenganchar los caballos del coche que había de usar el recién llegado. Pero éste, sorprendido, interpretó mal la naturaleza de la manifestación, que consideró como un acto de hostilidad, y aprovechando la confusión, se escapó, alcanzando felizmente un a oscura callejuela. Pero la noche era fría y el viento helado que soplaban acabó al duque una pulmonía, de la que murió á los pocos días

Educadores de antaño.

Los padres de hoy día suelen viciar á sus hijos, obedecen todos sus antojos, exigen de los maestros á quienes les confían todo género de consideraciones y miramientos. Entregado así, sin defensa, el niño, á su instinto original, no se halla en modo alguno preparado para la dureza de la vida mediante la iniciativa gradual y paciente de la obligación. Sus maestros, cuidando desde luego de respetar los derechos del hombre y del discípulo y de no descontentar á los padres, es difícil que hagan de él un buen ciudadano. Por esta razón se encuentran en nuestros días tan pocos temperamentos, y suceden las generaciones de gomosos, de mudos y de fracasados, cuyo destino es caer en las más lamentables aventuras.

Los educadores de otras épocas eran más severos que los nuestros, los hombres que formaron tuvieron que soportar rigores que hoy nadie soportaría. En otro tiempo, aquellas severidades parecían muy naturales, y nadie, ni el más alto, soñaba con sustraerse á ellas.

Cuenta San Agustín en sus Confesiones que no sabía ver la utilidad del estudio en la época en que le mandaban á la escuela de instrucción primaria: «Haciame el perezoso—decía—y me peguen.» Agustín recibía los azotes, y no nos dice que su madre Mónica llevarse al pedagogo ante el tribunal del pretor porque había pegado á un niño. El muchacho, que debía llegar á ser obispo de Hipona y el hombre más célebre de su tiempo, encontraba dura la práctica del azote: «Con gran fervor—dice—os pedia ¡oh Dios mí! que no me azotase en la escuela; y cuando Vos, para mi bien, no atendiste mis ruegos, todos, hasta mis padres, los cuales, ello ambargó, no me querían mal, reianse de los golpes por mi recibidos.» Aun cuando el azote le pareciese duro, el grande obispo no experimentaba ningún rencores y reconocía desde luego que le fué saludable el ser azotado. «No carecía yo de memoria ni de vivacidad de talento, pero detestaba el estudio y