La Nación militar (1907-10-26 00:00:00), página 2

agrupadas las tiendas destinadas al harem imperial, y que estaban unidas entre sí por un pasillo. Toda esta aglomeración de viviendas quedaba separada del resto del campamento por una lona, alta de tres metros, puesta á guisa de tapia. En una plaza, situada á la derecha de la vivienda imperial, se reunían los ministros en Consejo; á la izquierda estaba ampliado el parque de artillería y las tiendas destinadas á los prisioneros de guerra; hacia el Norte y el Sur se veían las tiendas de los empleados y de los oficiales y un tercer círculo lo formaban las tiendas del egúebo.

A una distancia de tres cuartos de kilómetro del campamento principal se elevaba el campamento de la infantería; en el espacio intermedio había quedado establecido el souk, el mercado, donde además de los vendedores, pululaban juglares, domadores de serpientes, narradores de cuentos y bailarinas. Asimismo moraban aquí las mujeres de los prisioneros que á éstos habían seguido. Para Weingerber se habían habilitado tres tiendas de campaña, que durante la noche estaban vigiladas por seis hombres; durante el día le seguían constantemente dos soldados como responsables de su seguridad personal.

Los alrededores del campamento se presentaban devastados, convertidos en un desierto, donde no se veían personas ni animales. No era posible ya encontrar alimentos con regularidad y los animales se morían de hambre. En pocos meses habían muerto 1.200 piezas entre caballos, mulos y camellos, cuyos despojos estaban pudriéndose en las cercanías del campamento. Por fin, al ver que el aprovisionamiento se hacía cada día más difícilísimo, matáronse animales que estaban próximos á morir, á fin de aprovechar su carne.

Los soldados, para obtener dinero, se dedicaban á la caza de hombres. Al principiar la campaña pagó el gobierno ochocientos por cada prisionero que le presentaban, y cuatro duros por la cabeza de cada rebelde; más tarde, el cargar este gasto en demasía al tesoro imperial, se redujo el premio á la cuarta parte, pero aún así seguía aguijoneando la codicia de los soldados. Como lobos hambrientos se echaban sobre el infeliz viandante, le robaban lo que llevaba, y como se atreviera á exhalar la menor queja, le cortaban la cabeza, presentándola luego como la de un rebelde. De vez en cuando algún batallón organizaba una batida en los montes, donde se habían refugiado los desgraciados habitantes de la comarca, y por regla general volvían cargados de botín, llevando cabezas ensangrentadas en la bayoneta, y mujeres y niños como prisioneros. Entonces disponían toda clase de festejos en honor de aquellas hordas que para unos cuantos días habían provisto el campamento de víveres. Las cabezas de los rebeldes fueron saladas y mandadas á todos los confines del reino, á fin de ser expuestas á las puertas de las ciudades como terrible ejemplo para los que intentasen rebelarse. Los esclavos aprisionados y á menudo también mujeres y niños libres, fueron vendidos al mejor postor; los demás prisioneros fueron encerrados, y si al cabo de algún tiempo no podían ó no querían pagar el rescate fijado, se les trasladaba á las prisiones de Msraketh, Mogador ó Rabat, donde no tardaban en sucumbir el hambre y á las enfermedades.

(Se continuará.)

Alma femenina

(CUENTO)

Era á la caída de la tarde de un día de Enero, cuando el joven viejo, el reciente doctor, trabajaba en su cuarto de estudio. Trabajaba sin descanso, desentrañando la ciencia tan compacta, destruyendo misterios, aclaramiento la oscuridad, buscando solución al enigma científico; y el hombre escéptico, el despreocupado, el que toda su vida consagró al estudio, pensaba, miraba sin ver, haciendo que sus ojos vagaran sin cesar por aquel espacio lleno de sublimes tesoros que un alma grande comprendió.

Y cuando con mi familiaridad habitual entré en la sala de trabajo, cometiendo una profanación, un impío sacrilegio... cuando penetré en el recinto donde sólo moraba la ciencia; cuando levantando el amplio cortinado pude yo vislumbrar la figura gallarda de mi amigo, estático quedé; llenéme de sagrado recogimiento que siempre me inspira todo lo grandioso.

Miraba absorto, pensaba tenazmente, tenta actitud de apóstol evangélico; estaba, se conoce, rindiendo á la verdad tributo de entusiasmo.

Dudé algún tiempo antes que el dintel traspasara, y en él permanecí por muy breves instantes.

Recuerdo yo mis impresiones en épocas remotas de los años primeros; la admiración que me arroaba extático cuando mi madre me llevó á la iglesia. Del templo había oído hablar y nunca le había visto. El Cristo en cruz negruzco