La Nación militar (1906-04-21 00:00:00), página 8

Estaba él á mi derecha uno de mis más antiguos conocidos, un pastor, hombre de iglesia entonces, pero que había pasado la primera mitad de su vida en los campos de batalla, y, en su calidad de profesor, en la escuela militar de Woolwich. En el preciso momento en que, como he dicho, se manifestaba el entusiasmo general, vi pasar por sus ojos un extraño folgor que parecía algo velado, e inclinándose hacia mí y señalándome el héroe de la fiesta, murmuró á mi oído:

—Dicho sea entre nosotros, su gloria es tan sólo obra del azar, el resultado de una casualidad increíble.

Esta revelación causóme un sobresalto. Así el objeto de ella hubiera sido Napoleón, Sócrates ó Salomón, no hubiera sido mayor mi sorpresa.

Algunos días después obtuve la explicación de tan extrañas palabras, y fué quien me las dió el mismo reverendo.

—Hará unos cuarenta años—me dijo—era yo profesor de la Academia militar de Woolwich. Me encontraba formando parte de una de las secciones de examen ante las cuales Scorer debía recibir la prueba preliminar. Sentíme desde luego avaroallado por una piedad inmensa hacia él. Todo el resto de la clase había contestado brillantemente, mientras que él ¡ay! no sabía absolutamente nada. Adivinaba, sin embargo, que era un chico bueno, ingenio y amable, y yo sentía un verdadero dolor al verle de aquel modo, rígido como una estatua, dar las contestaciones más estúpidas y más ridículas. Todo cuanto cupiera en mi de compasión, movído por él. Yo pensaba: «En el examen siguiente van á reprobarle; nada más evidente. Será, pues, un simple acto de caridad hacer que no sea tan fuerte su carta.»

Llaméle aparte, y vi que conocía un poco de historia de César. En esto consistía todo su saber. Tomé por mi cuenta hacerle trabajar como un galeote y ejercitarle en una serie de cuestiones sobre César, cuestiones cuyo conocimiento sabía yo que él debía de poseer. Créame usted ó no me creas: el día del examen alcanzó el éxito más brillante. Puso de manifiesto victoriósamente sus conocimientos superficiales de que yo le había atiborrado, y compliméntone, mientras que otros, sabiendo mil veces más que él, quedaron como frutos secos. Por una extraña casualidad, una casualidad que no se ve dos veces en cien años, no se le dirigieron preguntas que no fueran la materia de que yo le había rellenado.

Aquello fué sorprendente. Mientras duró el examen estuve cerca de él con un sentimiento algo parecido al de una madre que ve á su hijo fuera de combate; pero él supo salirse del atolladero, por un milagro, de fijo.

Mas aún: La materia en que debía engolfarse eran las matemáticas. Resolví, pues, que su muerte fuera lo más dulce posible. Volví á la tarea embuchándole respuestas á las preguntas que juzgué probable que le dirigiría el examinador y le abandoné á su suerte. Pues bien, señor mío; vea usted el comprende lo que resultó de ello. Con verdadero asombro mío, se llevó el primer premio. ¡Hiciéronle una ovación!

De resultados de aquello, no pude dormir durante una semana. La conciencia me torturaba día y noche. Yo había obrado por pura caridad tan sólo, para hacer menos terrible la caída del pobre muchacho; pero nunca imaginara lo que había sucedido. Encontrábame tan culpable y tan miserable como Frankenstein (1). ¡A aquel pelazo de alcornocle era yo quien le había puesto en camino de alcanzar un porvenir de los más brillantes y de asumir las responsabilidades mayores!

Solo una cosa era de esperar: que á la primera ocasión se hondiese de una vez el hombre y sus responsabilidades.

MARK TWAIN

(Concluirá.)

PUBLICACIONES

Memorial de Ingenieros del Ejército Núm. III. (Marzo 1906).—Commutador universal con tablero de ensayos.—Guerra ruso-japonesa.—Revista Militar.—Crónica científica.—Biblioteca y Museo de Ingenieros.—Asociación Filantrópica del Cuerpo de Ingenieros.—Pilegos 3 y 4 de la Memoria titulada Ferrocarriles secundarios, por el Comandante de Ingenieros D. Busebio Jiménez Lluevma.—Continuación de importantes trabajos anteriores.

Revista Técnica de Infantería y Caballería. Núm. VIII. Tomo XI. (15 de Abril de 1906).—La defensa nacional.—¿Hacen ó no salta?—El General Blanco.—Artículos profesionales y continuación de trabajos anteriores.—Anuncios.

(1) Frankenstein, el creador de un demonio, novela fantástica de Shelley (Mary Godwin).—(Nota del traductor.)