La Nación militar (1906-05-12 00:00:00), página 6

El autor se hallaba en condiciones admirables para ver muchas cosas, y parece que se manifestó en él un espíritu curioso desde una edad temprana.

Estaba bien emparentado, pertenecía á una familia noble, y terminados sus estudios en la Academia de la nobleza de Reval, entró en un regimiento de la Guardia en calidad de sargento. Pudo ver de cerca á la gran Catalina, la cual dejó en su memoria de diecisésí años una especie de fascinación. Habla de ella siempre con entusiasmo, en ella lo admira todo, la majestad de su porte, lo lucido de su Corte, su bondad, su generosidad, el cuidado que ponía en oír á aquellos que le hablaban, su habilidad en discernir y en hacer valer el mérito.

La guerra, la gran guerra, va á dar una dirección seria á las ideas del soldado. En calidad de Capitán de Caballería ligera de la Ucrania primero, y como Capitán de Coraceros después, se le manda con su Cuerpo para reforzar el Ejército ruso, que ha sufrido grandes pruebas en la batalla de Zurich. Su primer encuentro con las tropas francesas le lleva á una especie de embriaguez, en la cual se mezclan casi en iguales partes el ardor juvenil, el amor á la acción, el sentimiento del honor militar y la pasión de la gloria.

Se decide su vocación, dibújase su temperamento.

Será ciertamente un soldado. En parte alguna experimentará emociones tan fuertes ni tan vivas, ni una dicha de vivir tan grande como en el campo de batalla, en lo más empeñado de la refriega. Ninguna zozobra, ningún temor al peligro entibian su ardor bélico.

Como es natural, lo que en su calidad de observador más le atrae, es la gran figura de Napoleón. Antes de verle, Löwenstern asiste á la entrada de las tropas francesas en la ciudad de Viena. Curioso asunto de observación de ambas partes beligerantes era aquel para un espectador tan desinteresado. Durante la espera de semejante día, la capital de Austria había tomado la actitud más bellísima. Seis batallones de Granaderos húngaros, acampando en la plaza del Castillo, exaltaban el valor de los habitantes de la población con su hermoso uniforme y su marcial contiempo. No se hablaba sino de defendirse á todo trance. Las murallas se cubrieron de guardias nacionales; todo el mundo, pidiendo armas, iba al arsenal donde se distribuían los fusiles y municiones.

¡Desgraciado aquel que se olvidase de poner la escarapela austriaca en su sombrero, ó que, hallándose en el á propósito para tomar las armas, fuese encontrado sin un fusil al hombro! El pueblo le hubiera maltratado sin piedad alguna.

«Yo quería observar y ver con mis propios ojos—escribe Löwenstern—hasta qué punto puede llegar el entusiasmo de un pueblo. Desgraciadamente vi que aquél ni aun llegaba hasta los comienzos del hambre. Así que saltaron los pollos asados, de los cuales se hacía gran consumo en Viena, calmaron los hambres, y cada cual se fue á dormir á su casa.»

De manera no menos graciosas cuenta la entrada de los franceses. Después de un corto ensayo de bombardeo, la ciudad capituló á las doce del día, y si las dos la ocupaba ya el Ejército francés. Entró primero un tambor casi niño, sin que nadie le acompañara, llevando á la vista de todos un parte oficial en forma de gran pliego. Pasaron después dos Oficiales muy peripuestos asidos del brazo, como si fueran de paseo. Los cuales, después de unas pocas palabras dirigidas al centinela, siguieron su camino, conversando alegremente y saludando á las señoras. Parecieron en seguida tres ó cuatro granaderos sin armas; entraron en un café y pusieronse á jugar al billar, pagando por adelantado el gasto que se proponían hacer.

El pueblo contemplaba con una especie de estupor la seguridad extrema del enemigo.

Löwenstern vio á Napoleón por vez primera en Schönbrunn. Acostumbrado á la etiqueta severa de las Cortes de Rusia y de Austria, le admiró un pormenor que por sí sólo indica el carácter popular y militar impreso á la Corte Imperial por el Emperador de los franceses. Napoleón, al revés de los representantes de las viejas dinastías, no vivió nunca en un Olimpo casi inaccesible para los simples mortales. Gozaba fácilmente permanecer entre soldados, en contacto directo con ellos. Durante los altos, dejaba que se le acercasen sin que nadie los presentara, recibía de vuestras manos peticiones, á las cuales respondía bondadosamente, manteniendo así entre sus gentes el sentimiento de adoración con que le rodeaban. Al propio tiempo, se daba cuenta de todo, hacia desfilar ante sí los diferentes Cuerpos del Ejército, inspeccionaba con frecuencia la artillería y los parques. Su método, su espíritu de organización y su vigilancia permitíanle reparar las faltas que algunas veces cometía por sobra de audacia. Nada mas imprudente que el paso por la ribera izquierda del Danubio frente á la isla de