La Nación militar (1906-03-10 00:00:00), página 3

1849 á Italia para preparar la expedición á los Estados Pontificios, llevando peligroso y delicadoísimo encargo, que cumplió cual pudiera hacerlo el militar más experto y aventajado.

De otra parte, los trabajos geográficos, topográficos e históricos que ejecutó, recorriendo vastas extensiones de la Península por mandato oficial, hicieronle concebir el más completo juicio del terreno patrio en sus relaciones íntimas con los movimientos de los Ejércitos y los sucesos que la Historia nos ofrece en provechosa lección, surgiendo sin duda entonces en su cerebro privilegiado y maravillosamente constituido, la idea grandiosa de describir el territorio nacional en el concepto geográfico militar, redactando un libro que perdurará como legado precioso de aquella cultura singular.

Gómez de Arteche, artillero ilustrado, Oficial sobresaliente de Estado Mayor, geógrafo incomparable, historiador eminente, académico sabio, General con el más sublime sentido de la profesión de las Armas, investigador infatigable, gran patriota; Arteche, en fin, hidalgo, noble, esforzado, caballero, recto, modesto, con el alma repleta de dignidad y de bondades, apenas puede ser descrito en forma que corresponda á sus extraordinarios merecimientos y condiciones. No lo intento yo: para ello me faltan cualidades acotadas á la excelencia del glorioso veterano.

Y á pesar de todo eso (pues me causa el recordarlo), en Marzo de 1889, al cumplir sesenta y ocho años, pasó á la Sección de Reserva del Estado Mayor General del Ejército aquel militar esclarecido, honra de nuestra España. Después de ejercer por espacio de doce años, ocupado en continuos e interesantes trabajos, el empleo que entonces se denominaba de Mariscal de Campo, hoy de General de División, y cuando ya figuraba á la cabeza de la escala de su clase jerárquica, Gómez de Arteche fué apartado de la Sección activa, sin ascender á Teniente General.

A caso por la conmoción de los ánimos en días apasionados, en que chocaban doctrinas contra doctrinas, principios contra principios, entenebrecido y agitado el horizonte, no advertimos que, al tiempo que se laboraba en la constitución del Ejército, se cometía la mayor de las equivocaciones, el más doloroso de los olvidos. Perdimos entonces para los cargos oficiales á uno de los más excelegentes pensadores militares que en el transcurso de los siglos ha producido la Patria hispana, sin poner rumbo en que sus señalados servicios, su brillante y fecunda labor, condu-

cían al preciado soldado por derecho propio al más alto lugar de la milicia española.

Lamentable es que á las veces se releguen á puesto secundario el talento, la cultura, el estudio y las virtudes. No profundizaré en esta materia; mas he de consignar mi juicio de que don- de con la aquiescencia ó el silencio de la opinión se desdén el saber, se ampara la inercia, se igualan el estudioso y el ignorante, se levanta al escéptico y se deprime al alentado, jamás habrá organismo que disfrute vida lozana robusta y vigorosa. Cuando no se galardonan justamente los grandes méritos, duermen sueño profundo las cualidades apropiadas para enaltecer los pueblos.

No padeció, sin embargo, la reputación del ilustre General; su fama había traspasado las fronteras, su nombre estaba esculpido en el cerebro de los militares, que en Academias, Escuelas y Colegios profesionales, habíamos fortalecido el espíritu con las enseñanzas del sabio geógrafo, del erudito escritor.

Y ¡qué gloria la de Arteche!

Leyendo sus obras, se engrandece el pensamiento, se vigoriza el corazón, y allá va el espíritu al encuentro de Bernardino de Mendoza, de Carlos Coloma, de Francisco Manuel de Melo, de los historiadores militares que trazaron el cuadro gigantesco de la epopeya española en las centurias décimosexeta y décimaseptima. Profeso yo la convicción de que el autor de la historia de la Guerra de la Independencia, de Un soldado español de veinte siglos, de multitud de otros trabajos de excepcional valor histórico, ocupará lugar distinguido al lado de aquellos hombres insignes, á cuyo nivel no se colocará nadie con posterioridad al narrador de uno de los más dolorosos episodios de nuestras luchas internas.

Por su amplitud, por su índole, por su colosal importancia, por la esmerada y copiosa erudición que atesora, es tan perfecta la labor del General Gómez de Arteche, que yo no conozco en España otra alguna que, en el concepto geográfico e histórico-militar, la supere, ni acaso que la iguale.

Arteche trabajó con el mismo afán en los penosos días de la ancianidad que en los años inquietos de la juventud. Quiso la omnipotencia divina otorgarnos el favor de alargar su vida y su potencia intelectual, y así pudo terminar, cuando había cumplido ya ochenta y dos años de edad, la publicación de su magistral obra, que perpetúa los actos heroicos de nuestros abuelos, y que fue la tarea más ardua y culminante de