La Nación militar (1906-11-03 00:00:00), página 4

pués, que me produjo la visita que hice al señor Lanzas, Jefe superior de policía, y la impresión que me causó el examen de sus colecciones criminalógicas, como él las llamaba.

No consistían aquéllas ni en cráneos deformes de los que para estudiar la delincuencia se ven en los Museos de Medicina legal y en los antropológicos, ni en objetos colocados, numerados y preservados dentro de grandes vitrinas, ni siquiera en artefactos pendientes de las paredes.

Su despacho era el de un burócrata cualquiera, ni pobre ni lujoso, ni pequeño ni espacioso: era tan sólo un despacho decoroso, decente.

Las famosas y celebradas colecciones permanecían guardadas en el fondo de aquellos cajones de la mesa de trabajo del policía; y eso sí, estaban perfectamente empaquetados, con sus etiquetas respectivas.

Allí guardaba, y me enseñó con verdadero orgullo por su parte, y con cierto terror convulsivo por la mía, el puñal ensangrentado con que Matilde asesinó á su amante; la taza con que un «iluminado» prendió fuego al cadáver de su hermano; las últimas esposas que oprimieron las muñecas de un asesino reincidente; la cuchilla con que un tal Arnaldo descuartizó á siete personas, y no sé cuántas más cosas tan análogas y nauseabundas como las indicadas.

El Sr. Lanzas había adquirido todos aquellos objetos á poco coste; su calidad de Jefe superior de la policía le proporcionaba la ocasión de ir enriqueciendo sus colecciones sin gran trabajo, y su fama de estrambótico y raro, entre cuyas principales excentricidades sobresalía esta lugubre monomanía, hacían que nadie se opusiera á la incautación de las que, para él, eran «ricas presas».

Por todos estos antecedentes no me extrañó cuando supe que el Sr. Lanzas había sido hallado muerto en la cama, sin señal ninguna aparente de violencia, y debido sin duda á una alucinación que desde hacía tres meses venía padeciendolo.

Parece ser que en cierto crimen «misterioso», cuyo descubrimiento consistió en el hallazgo de dos cadáveres en el fondo de un pozo, Lanzas fue encargado de desplegar todo su talento, instinto y habilidad policíaca para descubrir á los verdaderos culpables.

El Sr. Lanzas apeló á sus mayores argucias, tendió los mejores lazos, puso en movimiento vertiginosos á todos sus agentes y sabuesos, y tras de varias semanas de cometido el crimen y de abandonadas muchas pistas, pareció darse con la cierta, y el criminal, un malagueño, de Torre Vélez, llamado Paco, cayó en poder de las autoridades.

El delito horrendo había impresionado honda-mente á toda la opinión, y el triunfo del Jefe de policía no pudo ser por esto ni más felicitado ni mejor alatado.

Pero el picaro del malagueño juraba y perju- raba que era inocente; mas los indicios todos, las circunstancias de los dos asesinatos, sus fechorías anteriores, le condenaban; llegaron á dudar jueces y magistrados, pero la prueba indi- ciaria era entonces la única que decidía en muchas ocasiones, y por cima de ella las manifestaciones y los detalles que añadió al proceso el Jefe de policía, decidieron á que Paco purgase en la horca su presunto delito, aquel de que ne- gaba él ser autor.

El Sr. Lanza, ¡no podía ser por menos!, encargó al ejecutor de la Justicia que le guardase un trozo de la cuerda de caña mo con que se había ahorcado á Paco; y el verdugo, afable y complaciente, entregó dos días después al polizonte precisamente el pedazo correspondiente á la garganta del ajusticiado, aquel trozo en que se comprendía el nudo corredizo, la parte mejor y más preciada para los coleccionadores de estos efectos...

Algunas noches trascurridas de estos sucedidos, Lanzas tuvo la mala idea, en el muy acostumbrada, de pasar revista á su lugubre museo; fué sacando uno á uno los paquetes de los cajones de su mesa y examinando los ob- jetos que contenían. Al llegar á la cuerda que había oprimido la epiglotis de Paco, aquélla se le escapó de las manos y cayó sobre la alfombra; allí la vio, la vió Lanzas, sujetando todavía con su nudo una cabeza separada del tronco, la del malagueño, que le miraba con los ojos fuera de las órbitas, y dando vueltas convulsivas, rodando como una pelota sobre el suelo, pero sin dejar rastro de sangre.

El ordenanza del Jefe recogió de sobre la al- fombra varias madrugadas, al hacer la limpieza, la famosa cuerda, y la colocó sobre la mesa; su principal, al volver por las madrugadas á su casa, pues sus obligaciones le retienen hasta esas horas fuera de ella, la encontraba allí; en- cerrábale en su despacho, y ya muy de día, in- troducirse en el lecho... y la cuerda volvía á ser hallada por el criado en el suelo.

El Sr. Lanzas no ocultó á sus íntimos lo que le sucedía: todas las madrugadas, al revisar su