La Nación militar (1906-10-20 00:00:00), página 5

estaba concurridísimo. La reina Isabel, dotada de fino sentimiento artístico, estaba en su palco, no perdiendo ni un gesto, ni una mirada de los actores, y prorrumpiendo á cada instante en las más vivas exclamaciones.

La noche siguiente di «Maria Stuarda», después «Miras».

El 21 debía repetir «Medea». En la noche me acaeció un hecho muy conmovedor, cuyo recuerdo tengo esculpido en la mente y el corazón.

Fui al teatro á la hora de costumbre; precedida á los gabinetes de los artistas una hermosísima sala de conversación. Mientras mi camarera preparaba lo necesario para vestirme, entre los artistas y yo comenzamos á pasar revista á todas las magníficas e interesantes cosas históricas que habíamos visto en aquellos pocos días, no menos que á los usos tradicionales de aquel soberbio país, que tanto sorprende á quien lo ve por la primera vez.

«A propósito, dijo yo, ¿qué habrá querido significar aquella campanilla, que por un largo tramo le calle era agitada hoy por un hombre de una cofradía? Se me respondió que eso era para recoger limosnas con que hacer sufragios por el alma de un condenado á muerte, de nombre Nicolás Chapado, cuya sentencia debía ser ejecutada al día siguiente. El infeliz era un soldado, el cual, en un ímpetu de cólera, había echado mano al sable para arrojarse contra un sargento que lo había golpeado. Supe además que su pobre hermana, ignorante de todo, encontrándose por casualidad en una tienda, viendo á aquel cofrade de la Compañía de San Juan que recogía las limosnas, preguntó el nombre del pobre condenado al fusilamiento para el día siguiente. «Nicolás Chapado», le fue contestado. ¡A tan terrible anuncio, cayó por tierra desmayada! Esta narración me llenó de tristeza.

¡Dios mío!, exclamé; mientras nosotros estámos aquí llenos de alegría, esperando aplausos y triunfos, ese desgraciado cuenta los minutos que aún lo quedan de vida!

Con el ánimo lleno de tristeza me dirigí á mi gabinete. Poco después, dos personas solicitaron hablarle. «La señora está vistiéndose», se les dijo. Viendo que era inútil insistir, expusieron á mi marido el motivo que las llevaba.

Se trataba de aquel desgraciado Chapado, á quien querían salvar.

Mi marido, conmovido, vino hacia mí, y sin preámbulos me dijo: «¡Sabe! que un hombre está condenado á muerte, y mañana debe ser fusilado?» «Lo sé», respondí. «¡Y bien, dicen que su vida está en tus manos... y que si quieres, se le concede esa gracia!... ¡Al oír tales palabras, pálidézcol... Un sudor helado me invade toda. «Sabe, añadió, que una diputación ha venido poco hace á decirme; dentro de pocos minutos volverá. El tufez soldado es un excelente joven; habla en su favor una conducta irreprochable observada por él durante once años de servicio militar. Es víctima de un ímpetu de cólera, porque el sargento, que le odiaba, lo golpeó injustamente en presencia de sus compañeros. Chapado no hizo más que poner la mano en el puño de la espada, y esto bastó para que fuera condenado á muerte. La vida de ese hombre depende de la Reina; dicen que ella te quiere mucho, y si tú le pides la gracia, no te la negará.» «Pero la reina me creerá insensata, respondí con el más grande espanto. ¡¿Quién soy yo, comparada con aquellos que le suplicaron ya inútilmente! ¡Oh, no me atreveré nunca! Entretanto, la comisión volvió á repetirme cuanto sabía yo. ¡Yo tartamudeaba! No podía preferir una palabra; ta' era la emoción que me embargaba; no obstante, prometí hacer la prueba. Pero me encontré en el acto frente á una dificultad. El General Narváez, Duque de Valencia, Presidente del Consejo de Ministros, era generalmente temido por su excesiva severidad; por esto la súplica dirigida á mí para que hiciese una tentativa directa y sin que la supiese, ante la soberana. «Esto nunca», les respondí. Fui recomendada al General, he encontrado en él un hombre franco, leal, distinguido, amable; de aquí que mi pensamiento es el de dirigir antes á él la súplica. El camino recto fue siempre la guía de mis acciones».

«Mas perdéis á ese pobrecito», me dijeron.

«¡No está acaso ya perdido!, respondí... peor no le podrá suceder. Déjenme obrar, á Y aquellos, encogiéndose de hombros y moviendo la cabeza, se despistaron de mí, convencidos anticipadamente del fracaso.

Afortunadamente, el Presidente del Consejo estaba en el teatro; le mandé suplicar que viniese un momento á verme. El Duque de Valencia, siempre cortés, se apresuró á complacerme. Apenas me encontré sola con él, lo invité á que se sentara. Mi aspecto y mi voz, que traicionaban la emoción que se había apoderado de mí, alarmaron al Duque.

«General, me díjisteis varias veces que no podríais rechazar una súplica mía; tanta es la estimación que os servís dispensarme. ¡Gracias, gracia, pues, para ese pobre soldado! Yo soy extranjera; hace poco que me encuentro en Ma-