La Nación militar (1906-06-30 00:00:00), página 7

azúcar en polvo, y de allí lo sacaba con una cucharita de tomar café. Un cálculo, fácil de realizar, puso de manifiesto que de este modo absorba dos kilos de azúcar diariamente. En ciertas épocas, dicho apetito aumentaba aún, llegando, en tales días la señora á comer de tres á cuatro kilos de azúcar en veinticuatro horas.

Huelga decir que la dama había concluido por suprimir todo otro alimento y no conocía otro manjar que el azúcar en polvo. Comía continuamente, desde la mañana hasta la noche, y durante doce años continuó exclusivamente aquel régimen azucarado sin experimentar disgustos ni fatiga. A los doce años no se observaba todavía en ella ningún desarrreglo visible de las funciones del estómago ni del intestino. Aún había llegado á encordar, aumentándose el peso de ella en sesenta libras.

No ofrezco este caso como un ejemplo que deba seguirse, pues entra en la categoría de las perversiones morbosas del apetito que se observan en ciertos neurópatas. Pero tal como es, no deja de demostrar: 1.º, que puede vivirse con una alimentación exclusivamente azucarada, lo cual será la alegría de los «frutarianos»; 2.º, que el azúcar engorda, lo cual será la alegría de las personas flacas; 3.º, que el abuso del azúcar no produce necesariamente acidez ni dispepsia, lo cual será la alegría de los niños y, en general, de todos los amantes de los dulces.

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Sea como fuere, los fisiólogos no pueden ver en este hecho más que una nueva prueba del valor nutritivo del azúcar, valor sobre el cual se ha insistido tan vivamente en estos últimos años, hasta el punto de pedirse la introducción del azúcar en la alimentación crátonal del trabajador y del soldado.

Efectivamente, el azúcar, que pertenece al grupo de los hidratos de carbono, hace en el funcionamiento de la máquina humana el papel de combustible por excelencia, suministrando calor y fuerza. Es un alimento «dinámogeno», un generador de energía.

Diversos observadores, sin ser fisiólogos titulados, habían notado ya esta acción «reparadora» del azúcar. Stanley declaró que un pedazo de azúcar, fundiéndose lentamente en la boca, sostiene las fuerzas en las largas caminatas bajo un sol abrasador. Un oficial subalterno de la misión Foureau-Lamy ha hecho una observación idéntica: comprobó que en semejante caso, el azúcar es un medio precioso de calmar el hambre y la sed y de levantar las fuerzas decadidas.

M. Drouinseau ha dado cuenta de la observación siguiente: unos peones dedicados á la tarea de llevar á cuestas bultos de azúcar y que solían comer el que se escurría de los sacos rotos, no por golosinas, sino para cobrar fuerzas, decían: «Este es el mejor trago que puede beberse.»

El inglés M. Gardner atribuye en gran parte la admirable energía de que los boers dieron pruebas durante la guerra del Transvaal al uso del azúcar que consumían en gran cantidad, disuelto en el café ó puro.

Finalmente, según ciertos autores, la superioridad física de la raza anglo-esajona sobre la raza latina, deberíase sencillamente á que el consumo anual de azúcar es de 46 kilos por persona en Inglaterra, mientras que en Francia es de 17 kilos tan sólo.

Los corredores, los ciclistas y los alpinistas no han dejado de aprovechar esas enérgicas propiedades del azúcar. El capitán Steinizer, glicofag convencido, llevó á cabo la ascensión de la Bernina, habiendo tomado por único alimento 280 gramos de pan y manteca y 1.750 gramos de azúcar. «Puedo asegurar—declara él mismo—que jamás estuve tan alegre y dispuesto para subir como durante aquella ascensión.»

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No me creeréis si os dijera que todos los observadores se hallan concordes acerca de los buenos efectos de la alimentación con azúcar. Los experimentos hechos en soldados alemanes, en las grandes maniobras, han demostrado perfectamente que un suplemento de 50 á 60 gramos de azúcar añadido á la ración ordinaria, aumenta el vigor, el peso y la resistencia de los hombres y combate la sensación de sed y de hambre. Varios médicos militares franceses han confirmado asimismo estos resultados. Pero no fueron tan buenos los que el doctor Bolgey obtuvo. Entre veinte soldados en buena salud, á los cuales, en el espacio de un mes, hizo tomar 60 gramos de azúcar, además de su alimento ordinario, al terminar el experimento, comprobó disminución de fuerzas y desarrreglos de estómago. «Dábamos azúcar á nuestros hombres—dice—penosando infundirles un vigor muscular más grande; en realidad, les debilitábamos y haciamos de ellos, por añadidura, enfermos y dispépticos.»

Es que no todos los estómagos se acomodan al uso del azúcar. Observa Linnéler que el azúcar de caña, á pesar de sus cualidades de primer