La Nación militar (1904-12-24 00:00:00), página 6

montañas, segregarlo, á ser posible, de los ejércitos de Nobzu y de Ok1. Aquello era salirse, mediante un golpe de efecto, de la defensiva pasiva, en la cual desde hace meses sencerraba el Generalísimo ruso.

Durante la batalla de Liaoyang, podía, según parece, intentarlo de dos maneras: con los cuerpos 17 y 5, que no entraron en fuego en los combates de 30 y 31 de Agosto, detener por algún tiempo el movimiento de Kuroki, que atraviesaba el río, y con las reservas, de las cuales tan sólo algunas habían entrado en fuego, tomar el 4.º cuerpo, la 5.ª división siberiana (2.º cuerpo), una parte del 10.º dejada libre, puesto que su adversario había pasado ya al Norte de Tai-Tae-Ho, y hacer que la brigada del primer cuerpo ruso, llegada ya, tomase una vigorosa ofensiva al Sud contra los ejércitos japoneses, que tantas habían sufrido durante dos días de asaltos encarnizados. El primer medio era realizable, puesto que los japoneses temerían que se realizara y ya que se retiraron un poco atrás en la noche del 31, según los rusos dicen. El segundo consistía en aflojar, en torno de Liaoyang, la primera línea de posición/demasiado vasta, y que para ser defendida exige fuerzas considerables, mantener la segunda línea con la mitad nada más de dichas fuerzas, tres divisiones en lugar de tres cuerpos, y, llevando todas estas tropas disponibles sobre el ala izquierda, hacia el Norte del Tai-Tae-Ho, ver si se podía aplastar á Kuroki. La segunda solución ofrecía ventajas indisputables sobre la primera: paraba el movimiento de Kuroki su amenaza de cortar las comunicaciones del ejército. Reunía á este ejército, lo apitaba, en vez de extenderlo. Si se llegaba á fracasar, facilitaba la retirada hacia el Norte. Sólo tenía un inconveniente, en verdad muy serio: permitía á los japoneses bombardear el Liaoyang ruso, exigía su casi evacuación. Este medio eligió Kuropatkine.

Parece que en el combate de Yantai este General quiso apoyarse, como en un eje, sobre su ala izquierda en las minas de carbón y hundir al ejército japonés en el centro y en el ala derecha. Para realizar este deseo, necesitaba, por de pronto, que el ala izquierda se mantuviese firme. Ahora bien: no lo hizo; éste fue el famoso accidente del General Orlov. Orlov, el profesor militar, cuando la campaña de China, ya se había señalado por una de aquellas descoordinaciones que, en rigor, son tan sólo excusables si se cubren con un éxito brillante: siendo Comandante de las etapas, había abandonado su puesto, marchando, sin haber recibido orden para ello, contra los chinos, á los cuales venció. Mandaba aquí tres regimientos, dos de ellos pertenecientes á la división 56 (5.º cuerpo, recién llegado), y atacó contra las órdenes recibidas. Los japoneses, escondidos en los vagones, dejaronle que se aproximase y fusilaron de muy cerca á su primer regimiento, el cual, compuesto de hombres que jamás habían asistido á ningún fuego, de alguna edad en su mayor parte, desconocedores del país y del gaolán, extenuados por un largo viaje y el calor, desbandándose por completo, se escudriñaron por los campos.

El segundo regimiento, que iba detrás y un poco ladeado, oyó tirar, gritar y marchar sobre su izquierda, y empezó, no habiendo visto nada de aquel descubrido, haciendo fuego sobre los rusos, tomándolos por japoneses. El tercer regimiento, del cuerpo 17, oyendo aquel zizízape, hizose también de la partida. Aquello fué un gran desorden: todo el flanco izquierdo quedó fuera de combate. La Caballería de Michtchenko, la de Samsonof y la primera división siberiana detuvieron á los japoneses. El gran número de heridos que encontré por los caminos provenía de confusión semejante.

Tal es la versión que me han dado de semejante accidente personas bien informadas. E-ete, por sí solo, explicaba el fracaso del plan general. Pero hubo más todavía: en el centro, el ataque que se proyectaba no fué conducido vigorosamente, no dió resultado. ¡Yaciávia Kuropatkine, descorazonada por el fracaso del ala izquierda, en arrojar sus tropas á fondo! ¡O más bien, quizás, su ejército, acostumbrado á una continua defensiva, no encontró en sí mismo el vigor y la vivacidad indispensables para el ataque!

Sin embargo, los japoneses no eran muy numerosos, como más tarde se supo. Kuroki había hecho atravesar tan sólo parte de sus divisiones. Ya se hubiera podido sospechar esto al ver cuán débilmente contentaba la artillería enemiga. Yo, que llegaba zumbíndome todavía los oídos del estruendo de Liaoyang, maravilléme del silencio de los japoneses.

Durante aquel día y aun al siguiente, los fortines de Liaoyang se mantuvieron firmes. Cierta que hubieran podido sostenerse por más tiempo; pero el ejército ruso se encontraba escalonado en una extensa línea; Kuroki permanecía á algunos kilómetros de la vía férrea manteniendo su amenaza. Liaoyang bombardeada ya, la estación del ferrocarril destruida, los almacenes ardiendo, ¿valía acaso la pena de obstinarse en prolongar una situación peligrosa para defen-