La Nación militar (1906-12-01 00:00:00), página 7

Los del bote abrían ojos taninos como naranjas, mirando á derecha á izquierda y gritaban hasta desgarrarse. ¡Eh, hombre, déjate ver! ¿Qué, te burlas de nosotros? Pero era evidente que no veían nada.

Arriba, el Capitán gritaba: ¿No veís nada? ¿Será preciso que vaya yo mismo á verlo?
—¡Pardiez! ¡Venga usted y sabremos si ve más claro que nosotros!
—¡Á ver! ¡Venid en seguida! Bajó furioso al bote, se dirigió á la popa del barco, buscó á su vez... y no vio nada.

Ahora era á él á quien los tripulantes gritaban: ¡Pero Capitán, pero Capitán, síl, á estribor... no, á babor ahora... tanto que les cogió la noche sin haber podido pescar al hombre.

Se acostaron carlaconteciados y más de uno se levantó de la hamaca, impulsados por irresistible curiosidad, para ir á verlo. No veían nada... y, sin embargo, se ven dos puntos luminosos... sus ojos, decían, persignándose.

Al día siguiente, el Capitán anduvo listo en comparecer en la popa del barco; pero ya se le habían adelantado: «Aún está allí», le dijo un marinero en voz baja, y por cierto que me ha mirado... Vea usted, Capitán, ahora es á usted á quien mira.

Casi inconscientemente, hicieron como el día anterior: gritaron, echaron un salvavidas, volvieron á varar un bote... El resultado fue el mismo.

Los marineros comenzaron á tener miedo; ¡pero miedo de qué! No habrían podido decirlo, pero miraban temblando hacia aquel siniestro seguidor. El Capitán estaba como loco, insultaba al fantasma, le amenazaba con el puño: «¿Quieres irte, decía, hijo de Satanás? Deja á Joven Elena en paz. ¿Qué te ha hecho? ¿Quieres irte?»

El hombre, impasible, se balanceaba con la misma exasperante lentitud obstinada; á veces desaparecía el tiempo suficiente para que se escapara un suspiro de satisfacción de los oprimidos pechos de todos los tripulantes.

Pero pronto reaparecía para redoblar la ansiedad de los enloquecidos marineros.

De repente, el Capitán exclamó furioso: «¡Rayos y truenos! ¡es preciso que esto acabe!» Bajó rabiosamente á su camarote, volvió armado con una carabina, apuntó al hombre y dijo: «¡Por última vez, mal espíritu salido del infierno! ¿quieres huir?»

El hombre movió varias veces la cabeza á derecha á izquierda, como si dijera: ¡No!

—¿No? ¡Pues bien, perro maldito, esto es para ti!

El estampido de un disparo conmovió todos los corazones...

Mudos de espanto, miraron... ¡nadie! El encanto estaba roto. Durmieron algo más tranquilos.

Sí, pero he ahí que al día siguiente un hombre dió un gran grito: ¡Ya ha vuelto, ya ha vuelto!

¡En efecto, estaba allí! Solamente que tenía un agujero en la frente, del cual manaba un hilito encarnado.

Al ver esto el Capitán, palideció horrorosamente; no dijo una sola palabra y bajó al camarote... Se oyó un ruido sordo. ¡Acababa de saltarse la tapa de los sesos!

Entonces la tripulación creyó en un maleficio y que aquello le anunciaba una muerte próxima.

¡El hombre les seguía siempre!

Presa del vértigo, lanzaron contra él todo lo que les vino á mano y se levantó en el puente un grito tal de execración, que el mismo mar se estremeció...

¡Y el hombre les seguía siempre!

Llegados al frenesí, desfondaron un barril de ton y se pusieron á beber desaforadamente; más furiosos entonces, empezaron á batirse y, cómo no les bastaban los puños, entraron en juego los cuchillos. Algunos combatientes fueron lanzados al mar, los otros rodaron por el puente aplastados por la embriaguez. Sin duda sobrevino un furioso ciclón...

En una palabra, Tlot Bert, que está allá abajo, es, como le he dicho á usted, lo único que recogió un barco de vela al día siguiente de la Joven Elena.

CARLOS LESPERT.

Curiosidades.

Hace algunos años falleció en Milwaukee (Estados Unidos) M. Peter J. Gragan, y para dar que hacer después de muerto á sus herederos, hizo un testamento, en el cual distribuía su fortuna en esta laberíntica forma:

«Mi fortuna, de 9.500 dólares, será repartida entre mi viuda y mis ocho hijos. Las partes de éstos se calcularán en la forma siguiente:
Mary recibirá 200 dólares más que los otros;
Nicolás 80 dólares menos que los otros; John 70 dólares menos que los otros; Anna 80 dólares me-