La Nación militar (1906-01-27 00:00:00), página 3

1884 y 1888, con los correspondientes cartuchos.

La venta de esta clase de armas está permitida; el Gobierno aleman las vende a bajísimo precio—un marco y medio un fusil y mil cartuchos—á las sociedades de veteranos; pero con prohibición de revenderlos.

Se han encontrado muchos fusiles de esos en poder de los revolucionarios rusos.

Parece que los armeros restablecían los obturadores que por orden del Gobierno se destruían al enajenar las armas.

Estas revelaciones han producido en Alemania honda sensación, especialmente la que se refiere al fusil modelo 1898.

LA DESAPARICIÓN

En el fondo de Normandía existe un ferrocarril construido hace tiempo por una Compañía que quebró, y como la Compañía del Oeste no quiso comprar aquel ramal secundario, quedó abandonada su explotación. Crecen ahora toda clase de hierbas á los lados de los rieles, carcomidos por el orín, y el balastro que cubre las traviesas se compone de piedrillas de silice, semejantes á osamentas blanqueadas de piedras verdosas y extrañas que parecen cráneos de criatura, y de granito descompuesto que parece teñido en sangre por una catástrofe reciente.

Toda aquella solitaria región tiene un aspecto siniestro: animales invisibles pululan quejumbrosamente por un bosque obscuro, impenetrable, y se ha formado un pantano negruzco en una excavación.

Durante mucho tiempo permanecerán alejados de allí aún los labriegos más codiciosos, que podrían ensanchar sus campos á muy poca costa, pues un fantasma viviente ha reemplazado á los fantasmas de que la tradición había poblado aquellos lugares.

Cada noche, á las doce, aparece un hombre que, con regularidad cronometrada, recorre la vía férrea con una linterna en la mano. Habita, en compañía de dos criados, en una casita solitaria que su familia le hizo construir cerca del bosque.

—Mateo pregunta reloj en mano, ¿están terminados todos los preparativos para recibirla?

—Sí, señor, todo está preparado.
—¡Bien! ¡Principalmente que Nicolás conserva sus sopas bien calientes!... Partamos y déjame la luz.

El hombre de la linterna va de uno á otro riel, seguido de cerca por Mateo. Emplea cuatro horas para recorrer el trayecto: 16 kilómetros entre ida y vuelta. A veces se detiene para reflexionar, y después vuelve á emprender su camino con lentitud acompasada.

¿Qué busca de este modo desde hace tantos meses? Busca á lo largo de los rieles, interroga á las piedras y escudriña las cavidades. ¡Oh, lo que busca!

Había sido antes de elevada estatura, pero ahora lleva la espalda encorvada bajo el peso de un fardo imaginario y sus miradas no abandonan el suelo, hacia el cual pendían sus blancos cabellos.

En aquel hombre, un tic nervioso deforma instantáneamente su fisonomía bajo el efecto aparente de la más espantosa estupesfacción; se erizan sus cejas y se abre su boca convulsivamente torcida. Es tal la impresión de horror, que al ver á aquel hombre se os comunica el tic, os inmoviliza una sensación de frío, se contrae la piel de vuestro cráneo y comienza á pasar por vuestra garganta una especie de estertor...

Pero el espanto de aquel hombre se manifiesta principalmente en los ojos, que le salen de la cabeza, como sostenidos por cortas antenas, y están torcidos por espantosos contracción. Sólo un poeta puede imaginaros semejantes ojos por la expresión: un individuo que hiciese estallar un cartucho de dinamita entre los dientes, y sus ojos, proyectados al techo, mirarán desde allí el cuerpo y los esparcidos restos del cerebro...

Pero el poder de la palabra es limitado, el arte plástico no tiene más recursos. Únicamente un gran pintor podría representar la expresión salvaje de los ojos de aquel hombre. Ri sólo podrá hacernos concebir que aquellos ojos acabarán por escapar, por salirse de sus órbitas para escapar á la atroz visión que el cerebro les obliga á presenciar. El únicamente nos puede hacer adivinar que una noche aquellos ojos, cates del negro pantano, saltarán, romperán sus ligamentos, como patas sangrientas, y se zambullirán en el agua mansa: ¡ploc! ¡ploc!

Con aquellos ojos de loco busca el hombre y busca siempre á lo largo de los rieles. De trécho en trécho ilumina los rieles con su linterna como los traperos. A veces se inclina, palpa las ejercidas piedras y después examina sus dedos.

Al fin Mateo se le acerca y le toca en el hombro.