La Nación militar (1906-08-18 00:00:00), página 7

LOS CAZADORES

—¡Cómo! ¡Caza usted, caballero?
—Sí, señora.
—¿Y encuentra usted gusto en cazar?
—Muchísimo.

La joven con quien yo hablaba en el salón de la casa de campo de mi amigo L..., hizo una mueca desdichada, y, con los párpados bajos, se fijó cómo el fuego por primera vez encendido desde la mañana, continuó:

—Diga usted que semejante ejercicio le estímula, que le impide tomar lo que llama uno de sus colegas «la mona de Pascua», que en la casa hay un juego, una lucha de vanidades, como en los más de los deportes; que es, además, un pretexto para invitarle mutuamente á esos almuerzos opíparos de los que, por regla general, se excluye á las mujeres y en los cuales los hombres dan rienda suelta á su guía, sin más testigos que sus cómplices; diga usted que es grato coger el cesto de la caza muerta; pero no defienda usted lo que llama un placer, cuyo verdadero nombre es crueldad.

—Indigna de una civilización como la nuestra.
—Perfectamente, sí, señor.
—Un resto de barbarie...
—Mucho que sí.
—El indicio de una mentalidad inferior. ¿No es verdad?
—Usted lo ha dicho; estas son las palabras.
—Palabras que ha leído usted de niño y que le han hecho melé indudablemente por parecerle que le atribuían una superioridad con respecto á los hombres; y, como siempre, el elogio ha llegado á ser un comienzo de opinión. Pero usted, señora, olvida que los animales fueron creados para utilidad del hombre, y que—esto es innegable—á él le sirven principalmente unas veces muertos.
—Principio cómodo, en verdad.
—Necesario. Del cual beneficia usted misma, y no poco.
—¿Yo? ¿Pues en qué?
—No quiero abusar de los argumentos, y, así, no traigo á colación el que me ofrece nuestra reciente comida, por más que, si no yerro, ha tomado usted langostinos, ternera y un alón de pollo.
—¿Qué memoria la de usted!
—No, un poco de olvido de mí mismo, sencillamente. Y usted ha de convenir conmigo en que los langostinos fueron sacados con violencia de su elemento; la ternera, de sus prados—y aun de su madre!—y el pollo, de entre sus semejantes, usufructuarios del grano, de las gachas y de la vasija de agua comune, ideal de la vida socialista y cautiva, bajo la mirada interesada del dueño. Pero, señora, es usted causa de otras muchas muertes; usted asesina también (permítame que se lo diga) por vanidad.
—Sin saberlo, tal vez.
—Sin querer pensar en ello. Así es como se cometen muchos crímenes. Esa falda...
—No la mire usted. Es un trapo viejo, una falda de verano que acabará de aprovechar este otoño, porque me gusta economizar cuanto puedo.
—No lo dudo. ¿Es de surah?
—Precisamente.
—Representa esta falda algunos centenares de gusanos de seda cuya vida se abrevió por medio del agua hirviendo ó asfixiándoles con algún vapor. Así se les pagó su trabajo, señora. Los pieles de maría cabellina que usted llevaba durante el paseo, antes de almorzar, debieran de infundirse tiernas reflexiones, pues la maría se coge con trampa, y aseguro á usted que no es nada alegre contemplar aquellos animales sedosos con la cabeza aplastada en un férreo tornillo forcejeando por abrir con sus patas las mandíbulas de acero que les oprimen y les quitan la vida. En cuanto á las plumas del sombrero, de una suavidad y una blancura nívea tan raras, es indudable que las arrancaron á un avestruz vivo. La sociedad protectora de los animales no reclama contra la industria de la seda ni del comercio de pluma.
—A Dios gracias, no.
—Perfectamente, á Dios gracias. Todo ello es necesario ó poco menos. Todo ello es vida, y no disponemos de esta suerte más que de seres sobre los cuales hemos recibido un derecho soberano. Créame usted, no están ahí los verdaderos abusos, sino en otro orden de la vida, dentro del cual no somos dueños ya; y cabrámos sentir respeto hacia la debilidad, la vejez, el sexo, la dignidad, la pobreza y el sufrimiento. La ira me asalta considerando las desviaciones de piedad que se producen continuamente en perjuicio de los hombres. Tenemos una sola medida de caridad y bondad, y ésta muy mediana, salvo en algunas criaturas superiores. ¡Que se emplee al menos toda en compadecer y disminuir el sufrimiento humano! Mientras hay viejas, an- glos-ajenas, por lo común, que fundan compa- ñías, calificadas con mucha razón de alimitadas,