La Nación militar (1906-01-06 00:00:00), página 5

de 20 grados bajo cero, los prisioneros habían tenido que desnudarse, y sólo revistidos de una camisa, tuvieron que escuchar el fallo. Dostojewsky mismo describe en los siguientes términos esta escena trágica en una carta á su hermano:

«Rompieron algunas espadas encima de nuestras cabezas y nos mandaron poner las camisas largas con las cuales se reviste á los difuntos. Nos ataron luego de tres en tres á un paño á fin de ejecutarnos. Como yo era el tercero en la fila, creí no tener vida ya sino para pocos minutos. Pensé en ti y en los tuyos.

«... Me fue posible aún abrazar á mi vecino y decirle adiós. De repente oímos tocar retirada, nos desataron y nos condujeron al patibulo. Reunidos allí, nos anunciaron que Su Majestad nos perdonaba la vida...»

Irkutsk, la estación final del actual ferrocarril siberiano, sirvió en tiempos anteriores como destierro á los reos políticos más caracterizados. Allí fue llevado el gran revolucionario Bakounin, quien después de haber tomado parte en las revueltas de los años 1848 y 1849, fue hecho prisionero y entregado al Emperador Nicolás I. Tras largos años, pasados en diferentes prisiones rusas, fue condenado por fin al destierro, con residencia en Irkutsk. Esto fue para él el primer paso hacia la libertad, pues logró escapar, y tras de una serie de aventuras casi inverosímiles, desembarcó por fin en San Francisco de California.

Pocos son los que no habrán oído hablar de las terribles minas de Nertschinisk, que han sido la tumba de miles y miles de polacos y rusos. En cambio, son poco conocidos otros lugares de Transbaicalia, que tienen un pasado no menos siniestro. Hay, por ejemplo, Selengulak, no lejos de Kincta, situada en la frontera china, á cuyo nombre vi unido el recuerdo de uno de los episodios más crueles con que enlaza la historia de Rusia. La hermosa Natalia Lapuchin, dama de la Emperatriz Elisabeth, fue condenada á muerte a consecuencia de una intriga palaciega. El motivo principal (aunque no el oficialmente allegado) había sido una conversación imprudente en la que la infeliz protagonista del drama temía ser «de hermosa» que la Emperatriz. No tardó en ser acusada de alta traición, y ella y siete cómplices fueron condenados á recibir el kant; después de este suplicio horroroso, le cortaron la lengua á ella y á tres de sus íntimas amigas. La infeliz fue internada en Selengulak, y sólo con la subida al trono de Pedro III recuperó la libertad.

Cuéntase que los primeros desterrados á las tundras del río Ob fueron los habitantes de Ugliitch, ciudad que en el año 1591 se rebeló á raíz del asesinato del Czarewisch Dimitri. Después de haber reducido la ciudad á la obediencia, mandó Borís Godunow todos los habitantes de Ugliitch al destierro de Polym.

Más de cuatrocientos años han pasado desde esta primera aplicación del destierro político, y puede decirse que ningún país del mundo ha visto derramar más lágrimas, ha oído más quejas que la Siberia; pero también cabe afirmar que el desarrollo de Rusia hubiera sido muy diferente á no tener esta inmensa prisión en sus inmediatas cercanías.

CLAROSCURO

Ayer estuve en una boda.
Sí que estaban muy guapos mis amigos vestidos de negro, tristes y graves.
Era el gran acontecimiento. Ella, con su velo blanco y su azahar; él, con su chistera.
A mí me daba mucha risa ver sus caras compungidas é hipócritas. ¡Por qué afectar pena, ó por lo menos aire serio, cuando se retoca interiormente!
Realizaban sus sueños y estaban graves, confusos.
Yo me reía, me reía mucho...

* * *

Hoy he ido á ver á los novios.
Llegaban de la calle. Venían de paseo.
Ella, elegante y perfumada; él, desenfadado y alegre.
Me saludaron, riéndose... Me enseñaron sus regalos, riéndose... Me hablaron, riéndose...
Me rogaron, en un arranque cariñosísimo, que les acompañase al teatro: no acepté.
Ella, fue á arreglarse un poco.
El y yo, nos quedamos en el gabinete, hablando.
Está loco. ¡Es feliz á los tres días de casado...
Me decía, como una cosa estupenda:
—¿Cáese usted!
Saltó ella, y juntos nos dirigimos á la calle. En la puerta nos despedimos.
No he visto mayor alegría. Seguramente me estimaban más desde que se casaron, á juzgar por sus manifestaciones.