La Nación militar (1906-07-07 00:00:00), página 7

permanecían hablando en voz baja los Ministros y algunos miembros de la familia imperial.

—¿El nombre de usted es Goethe?—preguntó el Emperador sin levantar la vista.

—Sí, sire.

—¿Qué edad tiene usted?

—Seiscientos años, sire.

—¿Cuáles son las tragedias que usted ha escrito?

—Ifigenia, Egmont, Torquato Tasso.

—¿Ha visto usted mi teatro? ¿Qué le parecen mis actores?

—Me parecen excelentes, sire.

—Me alegro de que mis actores gusten en Alemania. Mahomet ha sido bien representado, pero como drama es malo.

—Yo lo he traducido, sire.

—¡De veras! Raro me prueba que á usted le merece un juicio bien diferente del mío. Yo he leído el Werther de usted. ¿No es usted quien dirige el teatro de Weimar?

—Sí, sire.

—Me gustaría ver trabajar á los actores alemanes. Pasado mañana iré á visitar el campo de batalla de Jena junto con el Emperador de Rusia; desde allí pienso ir á Weimar. Diga usted al gran Duque de mi parte que deseo ver su teatro. Talma y Duchesnois me acompañarán.—¡Duroc!

El Mariscal Duroc se acerca.

—¿Qué se sabe de Polonia? No he recibido noticias. Haga usted una estadística de la población del país, de sus recursos financieros y de sus medios de subsistencia... Sr. von Goethe.

—Sí, sire.

—¿Cuál es su juicio de usted respecto á Talma?

—Opino que es un gran artista; la tragedia personificada.

—¿Le gustaría á usted conocerle?

—Tendría viva satisfacción en ello.

—Aguarde usted... Talma viene cada día á verme después del almuerzo.

Entró entonces Talleyrand.

—¡Ah, es usted, acérquese! He recibido de Fouché un informe nada favorable para usted.

El Emperador se levanta bruscamente, lleva á Talleyrand á un rincon y habla acaloradamente con él. Al poco rato anuncia el gentilhombre al Rey de Wurtemberg. El Emperador se vuelve y con ademán de sustituto dice:

—Tengo que despachar asuntos urgentes. Me alegraré de ver al Rey esta noche en el teatro.

El gentilhombre sale y el Emperador sigue su conversación; pero el gentilhombre entra de nuevo:

—Majestad, el actor Talma.

—¡Que entre! —¡Lannes! Acérquese usted. Mañana habrá revista de los regimientos de línea números 44 y 103. Ponga usted en primera fila al soldado Girard de la sexta compañía del regimiento núm. 103. Ha tomado parte en la batalla de Marengo; quiero hablar con él y darle la cruz. Que se pongan de gala las tropas. La parada tendrá lugar á las cinco.

—Talma, ¿qué programa nos tiene usted preparado para hoy?

—Cinna ó Andromaque ó Britanicus. Escoja usted, mande usted, sire.

—Bien, bien; escojo, pues, La muerte de César.—¡Ahl, un momento aún... M. von Goethe... Talma... Buenos días, señores; he de dormir un cuarto de hora...»

Curiosidades.

A los que preguntan si el elefante es ó no excelente nadador, hay que responderles afirmativamente. Lo que hay que añadir también es que la natación es para el paquidermo un ejercicio algo forzoso y desagradable.

Siempre que se trata de atravesar un río de poca profundidad, el elefante preferirá vadearlo andando sobre el techo del río, antes que pasarlo á nado. Como el paquidermo tiene necesidad de respirar durante la travesía, se da buena maña en mantener su trompa levantada, de suerte que, guardándola en posición vertical con relación al resto del cuerpo, pueda engullir á cada paso la cantidad de aire suficiente.

El indio que guía al elefante, al pasar un río, se echa á nado también, siguiendo con la dirección de la trompa la del animal, que al llegar á la orilla opuesta espera á su jinete sosegado y muy satisfecho.

Siempre que el elefante se resista á entrar en el agua, hay un medio infalible para obligarle á la natación. Consiste éste en azuzarle con una antorcha de fuego, del que es tan acérrimo enemigo, que prefiere mil veces afrontar los riesgos del agua.

Multitud de hombres armados de antorchas encendidas aguardan al animal al ser de noche; rodando cerca de la orilla, y no tarda el elefante en echarse al río, que atraviesa muy presuroso, y mucho más si halla en la parte opuesta á otros compañeros tuyos, que calman el furor que se apodera del animal al divisar las antorchas encendidas.