La Nación militar (1904-06-05 00:00:00), página 11

fuese víctima el sabio, pero una carta que mandó al Diario de Moscú la víspera de su muerte, hizo suponer que acumuló por las experiencias que practicaba.

La carta decía así:

«Era muy joven todavía cuando leí en la Historia de la civilización, de Buckle, que el invento de la pólvora ha hecho las guerras menos mortíferas. Desde época tal, me he perseguido la idea de que pudiera descubrirse algo que hiciese la guerra impracticable.

«Acabo de hacer un descubrimiento, con cuya aplicación, á mi entender, podría conseguirse resultado semejante. He inventado un medio de transmitir, por la electricidad, las ondas de la explosión á considerable distancia.

«Con mi método, esta transmisión pudiera operarse á muchos millares de kilómetros, de suerte, que una explosión preparada en San Petersburgo produjera su efecto en Constantinopla.

«A esto debe añadirse que el medio es de una sencillez y de una baratura pasmosas.

«Como con táctica semejante la guerra llegaría á ser una locura, veríase los pueblos obligados á renunciar completamente á ella. El próximo otoño publicaré los detalles de mi invento en una Memoria dirigida á la Academia de Ciencias de San Petersburgo.

«Por esta razón debo ser muy prudente, y, además, me veo obligado á proceder con mucha lentitud en mis experimentos, porque tengo que manipular sustancias sumamente peligrosas, unas eminentemente explosivas y otras muy tóxicas.

En su laboratorio se encontraron notas que indicaban se hallaba manejando veneno tan terrible como el ácido prúsico y anhídrido.

El sabio ruso, que apenas contaba cuarenta y cinco años de edad, llevó consigo á la tumba el secreto de su invento, sin que nadie haya podido dar, hasta ahora, con la Memoria que anunciaba tener bastante adelantada para revelar su obra.

En las actuales circunstancias, cuántas veces tendrán motivos de acordarse sus compatriotas del humanitario invento del malogrado sabio Filippov.

Entre las cartas de Thiers, publicadas por Mlle Dosue, tienen interés particular las referentes á la evacuación de Belfort por los alemanes. Los franceses deseaban recobrar cuanto antes esta plaza, que tanto se había distinguido por su heroica defensa, y que no sin fatigas había podido salvarse para Francia, mientras que Alemania, por su parte, estaba resuelta á no evacuarla sino después del pago completo de la contribución de guerra. De estos deseos contrarios se originó una interesante lucha diplomática.

En 1873, poco antes del pago del cuarto millar, Thier formuló abiertamente su deseo de ver evacuada la ciudad de Belfort. Encargó, pues, á Goutant-Biron, embajador en Berlín, que pidiese la evacuación de Belfort y de cuatro departamentos en cambio del pago anunciado ya; el Emperador Guillermo y Bismark recibieron muy mal esta pretensión, que les parecía envolver una duda á la palabra dada por Alemania, y el embajador logró aplacar el enojo del Emperador y de su canciller. Pero el 11 de Marzo fué de nuevo á ver al canciller para decirle que Francia no tenía confianza y que temía que Alemania no cumpliría las condiciones estipuladas en el tratado de paz. El canciller se mostró sumamente irritado y exclamó: «No tienen ningún derecho á dudar de que cumpliremos el tratado en toda su extensión. Si así no fuers, me ofreco á quedar prisionero en París. ¿Están ustedes deseando ocupar Belfort? Bueno, pues hasta que el pago sea completo pueden darme en garantía, en lugar de esta ciudad, otra de igual valor, Toul á Verdun, por ejemplo; entonces desocuparemos Belfort al mismo tiempo que los cuatro departamentos.»

El diplomático francés disimuló su contento por esta concesión; fingió indiferencia y siguió quejándose de las imposiciones.

Al día siguiente el canciller se arrepintió de la promesa dada tan irreflexivamente y elevó toda clase de objeciones contra las plazas fuertes ofrecidas en cambio de Belfort. Encontró que Verdun estaba demasiado lejos de la frontera; que la guarnición estaría demasiado aislada y tendría que aumentarse; que de ello resultaría por lo tanto un aumento de gastos; pero Goutant-Biron contestó que podría reforzarse la guarnición y pedirse 250 millones en lugar de