La Nación militar (1904-08-21 00:00:00), página 7

de frío, «sin mantas para cubrirse, sin paja si quiera donde acomodarlos, ni una gota de agua para apagar su sed». Fué menester destruir algunas casas vecinas para encontrar un poco de paja y la madera necesaria para encender un fuego á lo menos. Transidos de frío, sin alimento desde el día anterior y bañados en sangre humana, seguían los cirujanos incansables su terrible tarea. Pero los soldados no reapetaron si quiera este lugar de dolores y de espanto. Entraron pisando los cadáveres, sordos á los gritos de dolor de los heridos y moribundos, para buscar entre aquella mezcla de despojos humanos algo para comer ó una pieza de vestir para resguardarse del frío intenso que helaba la sangre en las venas. Llegaron á sacar la paja de debajo de los cuerpos mutilados de los moribundos.

La misma noche de la jornada de Eylau abandonó Percy el triste granero, y acompañado de su sobrino fué en busca de mantas, de almohadas y del lienzo necesario para hacer vendajes á fin de procurar algún alivio á sus operados. No todo el mundo dió de buena gana, y Percy confiesa que en muchos casos había de tomar á viva fuerza lo que le parecía útil para sus fines. Bastante entrada ya la noche, volvieron los dos expedicionarios trayendo en un trineo su precioso botín. Pero cual no fué su indignación al ver que durante las pocas horas de su ausencia los soldados habían quitado la puerta del granero para hacer fuego con ella y por la abertura entraba el humo y el aire helado de la noche. Percy colocó una puerta como pudo, improvisó algunas camas para los operados más graves, proveyó á los demás de mantas e hizo sopa para todos con unos restos de pan que había podido encontrar.

Al día siguiente varios de los habitantes de la ciudad se ofrecieron á cuidar de los heridos y á ayudar á los médicos. Pero pocos días duró esta ayuda. Entraron en la ciudad varios regimientos de la guardia imperial, exhaustos y hambrientos, y reclamaron los escasos víveres, las viviendas, las camas, todo, hasta la paja sobre la que yacían los heridos. A los pocos días el Emperador dió la orden de que éstos fuesen trasladados al pueblo de Teilsberg, distante siete horas de Eylau. Sin consideración alguna se trasladó, pues, en la navdrugada de un desapacible día de invierno, más de setecientos heridos, muchos de los cuales habían sufrido amputaciones graves, en trineos y carros, cubiertos sólo de una capa delgada de paja, á fin de llevarlos al punto indicado.

La ciudad estaba llenísima de tropas que entraban y salían, y para colmo de desgracias, el convoy de los heridos fué arrollado por un regimiento de Caballería. La confusión fué inmensa; los heridos, angustiados y sobresaltados, pidieron auxilio á grandes voces, pero Napoleon, que desde una ventana presenciaba este atractivo espectáculo, les dió prisa á voz en grito. Se había embarcado á los heridos sin darles agua ni alimentos para el viaje, puesto que estos últimos se hallaban agotados; los soldados bebían de los charcos y comían las pocas patatas podridas que encontraban en los campos. Los caminos se hallaban en tan mal estado, que los enfermos sufrían lo indecible; algunos de los trineos volcaron y muchos de los heridos murieron en el camino.

En cuanto á los 300 prisioneros rusos que se habían quedado en Eylau, sufrieron una suerte no menos deplorable. Se les había encerrado en una iglesia muy pequeña, de modo que apenas les quedó espacio para moverse. La mortandad entre ellos fué tan grande, que hubo días en que se sacaron veinte cadáveres. Para hacerse cargo de la horrible situación de aquellos hombres, hay que saber que los sobrevivientes se acostaban encima de sus camaradas muertos, para no sufrir tanto el frío y la humedad que exhalaba el suelo. Noche tras noche se cavaron fosas en los cementerios, cada una de las cuales era capaz á lo menos para 60 cadáveres, y aun así se necesitó mucho tiempo hasta que la ciudad y sus alrededores quedaron despejados. No hubo caso que no exhalase olor á muerto y á inmundicia.

Pues bien; lo que pasó en Eylau, á la vista del Emperador, se repitió en todas las poblaciones al adelantar el ejército hacia el Este. A cada paso encontráronse heridos abandonados en el campo, muertos sin enterrar y cadáveres de caballos que sirvieron de festín á perros y cuervos, apestando el aire con exhalaciones mortíferas.

Mientras tanto, la miseria fué en aumento, y con ella el número de los enfermos. A consecuencia de la mala calidad de los alimentos y de las aguas, sufrió casi todo el ejército de enfermedades de los órganos digestivos; los hombres y sus uniformes se hallaron en un grado extremo de suciedad.

La paz de Tilsit (Julio de 1807) acabó con la guerra, pero no con la miseria, y el regreso de los ejércitos á Francia fué tan penoso como había sido su avance hacia el Este. En el hospital