La Nación militar (1904-10-01 00:00:00), página 5

mente los bordes de la mesa y los extraños movimientos nerviosos de su cuerpo, revelan en él un estado de excitación horrible, una espantosa lucha interior, una situación de ánimo verdaderamente desesperada.

Dos días han transcurrido sin parecer por su casa, y en esta noche que le encontramos, donde otras muchas podíamos verle, ha perdido hasta el último céntimo que tenía; varios amigos, aquellos mismos que le pervertieron explotándole inicuamente, le negaron el dinero que les pidiera; empeñó la capa, jugó lo que por ella le dieron y perdió todo; nada le resta que perder, pues el reloj, en unión de otros objetos, hace tiempo pasó á poder del prestamista, y atonrado, sin darse cuenta, automáticamente, entra la mano en uno y otro de sus boletillos, buscando, sin encontrar, una moneda que le dé ocasión de hacer suyo el dinero que sobre el tapete hay, según la insaciable avaricia peculiar de los jugadores. Desiste de sus infructuosas pesquisas y convencido que nada su fama de sabia nadie le hará caso, se levanta de la silla que ocupa, con grandes esfuerzos se hace paso á codazos y empujones hasta la puerta, la abre, cruza, tambaleándose como si estuviera ebrio, varios estrechos corredores, por donde dos criados pasan para avisar en caso de peligro, baja la escalerilla de caracol, tropezando con un mozo que sube, atraviesa con aturdimiento el cafè y sale á la calle.

El frío de esta cruda noche de invierno y la lluviosa helada que, menuda pero constantemente, cae, no le producen sensación alguna á pesar de ir desabrigado; anda maquinalmente, sin fijeza, chocando con los transeúntes; habla en voz alta con gesticulación exagerada, y muchos, al ir á pasar á su lado, se apartan recelosamente de este hombre, que semeja un loco de apariencia intransquilizadora.

J. QUILIS PASTOR.
(Concluirá.)

Cómo se salvó Hamburgo

Hallábase cercada la ciudad. Un numeroso Ejército acampaba no lejos de la fortaleza sitiada. Desde hacía mucho tiempo, Hamburgo resistía á los furibundos asaltos del enemigo. Las puertas se mantenían firmemente cerradas y los muros, cuyas brechas se reparaban durante la noche, ergúanse de continuo amenazadores.

Sin embargo, dos cosas no tenían en cuenta sitiados ni sitiadores: el hambre y la sed. Los valientes defensores de la ciudad morían de hambre; las cohortes enemigas perecían de sed. Para todos era evidente, á pesar de la bravura de los unos y de la resistencia heroica de los otros, que pronto debía llegar el término de la lucha. Los hombres podían sucumbir, pero debían salvarse las vidas de las mujeres y los niños.

Entonces, según las viejas crónicas, sucedió que uno de los más ricos mercaderes de la ciudad volvió á su casa agobiado por la fatiga. Durante muchas semanas, vistiendo la pesada armadura, había permanecido en las murallas cumpliendo valerosamente su deber.

Habiendo penetrado en su jardín, llamó la atención un espectáculo inesperado. Mientras él estaba combatiendo, los cerezos que dejara en flor habían llegado á doblarse por el peso de sus frutos.

Su primer impulso fué llamar á los que padecían hambre y sed y ofrecerles sus cerezas; pero cambió de parecer subitamente. Acababa de ocurrírselle una idea original.

—¡Dios me inspira!, murmuró. Esta fruta puede servir para reconciliarnos con nuestros enemigos.

Poniendo en obra su proyecto el mercader, que se llamaba Wolf, reunió á 300 niños de poca edad. Rogó á las respectivas madres que les vistiesen con un hermoso traje blanco. Dio á cada niño una rama de cerezo cubierta de fruta, ordenando á todos que se dirigiesen al campo de los sitiadores.

Era un espectáculo raro y á la vez conmovedor el de aquella larga serie de niños, pálidos y enlaquecidos todos por el sufrimiento, avanzando lentamente hacia el exterior de las murallas de la ciudad.

El General en Jefe del Ejército enemigo, hombre duro y altanero, quedóse estupefacto al ver las puertas de la temible fortaleza abriéndose paso á hileras de niños llevando ramas de cerezo. Al pronto, juzgó ser aquello una estratagema, lo cual le puso furioso hasta el punto de conocer la idea de hacer que sus soldados inmolasen á aquellos inocentes. Avanzó hasta muy cerca de la tropa infantil, y con voz de trueno preguntó á quien la dirigía qué significaba aquella manifestación.

Una niña hermosa como un ángel, de blancos rizos y de ojos azules, se adelantó tembле-