La Nación militar (1904-04-10 00:00:00), página 3

marítimo y colonizador cada día más creciente.

No eran, por cierto, los holandeses, ni los ingleses, ni los alemanes los que pensaron en ello, no; Holanda codiciaba á Filipinas en el siglo xvi, y desde entonces no supo más rumbo que el de la bahía de Manila; Holanda quería á toda costa posesiones oceánicas, y en sus diversas colonizaciones, sus buques cambiaron más de dos balas con los mandados por Mr. D'Ayot, que comprendida, desde luego, la ventaja que sobre Holanda reportaría á Francia la posesión marítima de la Cochinchina; Inglaterra, desde la derrota del Almirante Drapper en Manila por los aliados del magistrado español D. Simón de Anda en el siglo xviii, no ha quitado sus ojos de las Islas Filipinas; por eso D'Ayot, creyendo que algún día Francia podría impedir esa dominación que no le convenía, se apresuró á hacer á su patria conocedora de la estrategia marítima de aquellos países de Asia.

Alemania ha intentado más de una vez poseerarse de algunos territorios oceánicos; por eso la ciencia hidrográfica de Francia se hacía una necesidad imprescindible, más que nunca en aquellos primeros lustros de nuestro siglo, por ser ella la que había ido más tarde á la conquista de un adelanto colonizador que le hacía tanta falta como regenerarse á sí misma después del 93.

La hidrografía holandesa adelantaba muchísimo en sus diversas manifestaciones del mar de Célebes y de las costas de Sumatra y Borneo; Inglaterra marchaba con sus flotas á Nueva Guinea, á Aden, Ceylan, Singapur, Hon-Kong é islas Ecuatoriales, brindándolas con protección que resultaron tiránicas; Alemania seguía derroteros parecidos, y Francia, la nación civilizada por excelencia, llevaba al fin representada por el talento marítimo de D'Ayot, á hacer tre- molar su bandera en las regiones y en los mares que más tarde la habían de costar tantas lágrimas y tanto sangre. Las aguas del trópico Cáncer no debían ser surcadas únicamente por quillas de navíos portadores de ambiciones distintas; faltaba Francia en tal concierto hidrográfico, y Francia llegó al fin, posesionándose de lo mejor de aquellas situaciones topográficas y marítimas; Francia tuvo en la corteza marítima del Conde D'Ayot el punto más culminante de su apoyo; Francia en Cochinchina garantizaba una estabilidad civilizadora que estaban muy lejos de poder garantizar Holanda, Inglaterra y Alemania.

La hidrografía francesa á principios del siglo xix en las regiones del Extremo Oriente pue- de reunirse en una frase, diciendo que fue una necesidad de dilatación territorial que la Francia supo cumplir como deber sagrado, y el conde D'Ayot realizó como esclavo del deber de su Patria.

Casado el conde y establecido en Manila, no tardó en sentir la nostalgia de las olas y de los combates, y ya que no podía realizar otra obra semejante á la enviada á París, resolvió tomar carta de corsario, y con bandera propia y buques comprados con su dinero, batir á la piratería, no encarnetada aún de los reveses que en distintas ocasiones la había hecho sufrir.

D'Ayot había llegado al término de su carrera; la dignidad de Almirante ponía en sus hombros las charreteras de oro y cruzaba su pecho con una banda; decidió solicitar su licencia absoluta, y una vez conseguido esto, lanzarse al mar en busca de los piratas.

Cuestiones políticas y de apreciación técnica, unidas á unos disturbios que por aquellos tiempos ocurrieron en Manila, le obligaron á emigrar, refugiándose en Hong-Kong cuando precisamente desempeñaba en Manila el cargo de cónsul de Francia en aquella ciudad filipina.

La emigración duró poco tiempo, y una vez vuelto de ella, persistió en su idea de tomar carta de corsario; su esposa se opuso á ello, pero venciendo en ella la admiración que sentía por el ilustre marino, accedió, poniendo su fortuna á su disposición, ofrecimiento que D'Ayot rechazó diciéndole que aquel dinero no debía emplearse más que en lujo, puesto que él disponía de lo necesario para armar y tripular hasta cuarenta buques de gran porte.

Hechos los preparativos necesarios y dispues- tos los buques venidos de extranjeros arsenales, en número de seis, la pequeña flota se hizo á la vela con rumbo á los golfo de Amán y Bengala, teatro de las fechorías de los piratas chinos y ja- poneses.

Entretanto, se recibía en París el atá de D'Ayot.

Y he aquí el período legendario de la vida del Conde: poseído de la bravura más indomable, lleno del entusiasmo más ardiente, D'Ayot batíó furiosamente á los piratas, derrotándolos casi en totalidad y regresando á Manila cargada de cuan- tilioso botín.

Sus victorias y su arrojo no infundieron, no obstante, pavor en los piratas, que nuevamente y en número considerable volvieron á infestar los mares, deseosos de exterminar al blanco terrible, como llamaban á D'Ayot.