La Nación militar (1904-11-12 00:00:00), página 6

vez de aumentarle el «sueldo» se le disminuyó, entregándole solo cinco pesetas sin extraordinarios de ninguna clase, por doctorarse en Derecho, matriculándose en la Universidad para comenzar el curso.

Se regeneró ficticiamente unos meses, y esto alegró mucho á D. Gil y á su señora, que veían aquello como un milagro.

Pero duró como la alborada; pronto volvió á su vida de juerguista, abandonando el estudio y siendo su única delicia gozar de la carne tantas veces mancillada, de camareras y bailadoras.

Aquellos no podía seguir, pues no sólo se conformaba Jorge con la «paga», sino que siempre á costa del crédito que la casa de su padre tenía en todo Madrid, y como á él le conocían, pedía falsificando la letra (de I). Gil en recibos, dinero, que luego, contra su voluntad, éste tenía que hacer efectivo, y harto ya de la conducta de su hijo, le obligó á ingresar «voluntario» en uno de los regimientos de Caballería de guarnición en una capital de provincia, cuyo Coronel era amigo, y al que mandó D. Gil una carta diciéndole que ya que él no podía hacer acarreras de su hijo, le metiera en cintura.

II

Disgustado andaba Jorge con la resolución irrevocable de su padre, al cual amenazó con el suicidio si persistía en hacerle ser soldado de Caballería; pero D. Gil, cansado de promesas que luego no cumplía, le contestaba aparentando indiferencia, aunque lo contrario pensaba.

—Puedes hacer lo que quieras; eres nuestra deshonra; gozamos de un buen nombre en la sociedad y tú le empañas; hijos como tú no debieran nacer nunca; de modo que si te suicidas nos honrará, pues todo el mundo ha de darse la razón, y en cambio á ti, cuando lean tu nombre en los periódicos, sólo frases de reproche se verterán de labios honrados, mientras palabras de sentimiento saldrán de los de esa chusma indecente, co á la cual te codicias. Tienes libertad de acción; haz lo que más te convenga; y miraba á su hijo, mientras éste doblaba la cabeza, no por arrepentimiento, sino acordándose de aquella privación que el cuartel da á los soldados.

Y no valieron promesas, todo fue inútil; Jorge tomó el tren, con dirección al regimiento al que le había designado su padre.

Cuando entró en él, lo primero que le llamó la atención fueron las trompetas, tan relucientes como el oro, colocadas frente á la puerta del cuarto de banderas, y empezó á cubrirse su rostro de tristeza. Todo lo había pensado, ¿y qué? como el se decía:

—Seré soldado; aprender á montar á caballo no necesito, porque sé, y únicamente haré lo que me dé la gana; para eso el Coronel es amigo de mi padre...

Y no sabía la carta que éste le mandó.

III

Trabajo y no poco le costaba á Jorge levantarse todas las mañanas, cuando la penumbra de la noche aún no había desaparecido; el levantarse á las dos ó las tres de la madrugada para hacer el «acuitón», «cuadrinas», «escuarteles», «guardias» y todo el servicio de soldado, tanto mecánico como de armas.

Pero todo lo sufría resignado, puesto que él se lo había querido; lo que no podía transigir con mucho gusto era la conducta de un cabo de su escuadrón, del primero, al que él pertenecía, el cual, porque una vez le mandó hacer á Jorge una cosa y éste no quiso, le sacudió unas cuantas ronzalazos y le tenía entrajo; pero si no le devolvía la ofensa al tal cabo, fue sólo porque aún no hacía mucho tiempo, había escuchado la lectura del Código militar. Tal vez, si no hubiese tenido en su memoria tan reciente el castigo que tiene un soldado cuando falta de palabra ó obra á un superior, quizá que le hubiese costado caro al de los galones; que el Jorge hubiese estado en su casa, hubiera sido otra cosa.

D. Gil no escribía á su hijo, ni éste se había ocupado de tal mezquindad, aunque de todo cuanto hacía y su comportamiento en el cuartel estaba enterado su padre, el que le asignó una peseta diaria, en vista de los buenos informes que del Coronel recibía todas las semanas. Cuando recibía carta, en la que se le daban noticias de Jorge, le costaba vertir lágrimas y arrepentirse de haber sido tan severo con su hijo. Su madre casi siempre le echaba la culpa á D. Gil.

—¡Lo ves como no es malo el chico! Tú, tú, que te has empeñado en mandarle allí, al servicio militar para que me le peguen; ¡hijo de mi corazón!

—Pero, mujer, comprende que la vida que llevaba... la evidencia en que nos ponía... Nos podemos alegrar, porque á nuestro lado jamás le hubiésemos convertido. El cuartel, el cuartel amansa á los más valientes.

—Bueno, yo quiero ver á mi hijo.

—Y yo también, y más, que según dice el Coronel, es uno de los mejores soldados; pues ve-