La Nación militar (1904-09-17 00:00:00), página 6

De Backer, ¿qué opina usted de la situación?
El interpelado puso sobre la mesa su vaso de faro, sacudió su pipa, y contestó riñendo sus palabras:
—Kuropatkine expone demasiado su ala izquierda. Por ella le van á coger.
A esta breve declaración siguió un silencio profundo. Todos meditaban.
Pasados algunos minutos, Jacobs, el toneleto, dijo:
—Pues, vaya, De Backer, no sabía yo que hubieras sido cabo.
—Sí, fuí cabo, y por cierto que algo caros me costaban las galones. ¡Si supiérais tras de qué susto me los dieron!
—¡Rat cuéntelo usted.
—Pues vaya Todo el mundo sabe lo que es un centinela en la puerta del cuartel; lo que no sabe quien no haya hecho el servicio es cuán peligroso sea á quel punto; allí se coge siempre el primer estallido de malhumor de todos los Jefes que entran en el cuartel, y fuera necesario tener un ojo en la espalda para hacer los honores á cuantos salen.
Si se grita ¡á las armas! con demasiada prontitud, se pone furioso; si se grita demasiado tarde, se enfurece más todavía! Si se permanece junto á la garita, no se vigilan debidamente las cercanías del punto; alejándose de ella, se llega demasiado tarde para dar la señal del saludo de ordenanza. Así, todos procuran siempre conseguir un número con el cual se les mande á otro sitio; pero, en esto, el más ladino encuentra siempre camaradas que lo son más que él. Y luego, hay la categoría de talla que no se la dejan estar. Dadas estas explicaciones, paso á decirles que yo me encontraba de guardia en la policía cierta mañana de inspección general, y, por desgracia, tenía el número 1.
Ál relevo de las siete, haciendo el tonto, póngome en el segundo lugar; este número me hubiera situado en la calle de Saint Laurent. (Se me olvidaba decirles que en el cuartel de Santa Isabel era donde esto ocurría.) Precisamente el número 2 era un idiota á quien se le podían pegar á ojos vistas; pero el cabo, que ya me había relevado tres veces, me coge y me pone en mi lugar.
Pasóse la primera media hora tranquilamente. Luego, empezaron á llegar los Oficiales, y entre los primeros, el Capitán de policía
Le teníamos un miedo cerval; nada le pasaba inadvertido. Le llamábamos Trintje; nunca he sabido por qué. Párase delante de mí, y se pone á inspeccionarme. Encuentra que el puño de mi sable no brilla mucho, que los tirantes de mi saco podieran estar mejor blanqueados y que era yo uno de los tramposos que ponían azul en el blanco; pero, en suma, aquello no debía ser gran cosa, cuando no mandó que me arrestasen. Pasó, después de haber corregido mi modo de llevar el arma; para él nunca estaba bien puesta la baqueta, ni se llevaba debidamente el foul.
Por fin, escápeme de aquélla.
Pasaron los demás sin mirarme, incluso el Oficial de semana, que leía un reglamento, disponiéndose á interrogar en seguida.
En esto, veo que llegan el Coronel y su ayudante mayor: Grito como un sordo: ¡Á las armas! Todos los que allí están, me miran y se echan á reir. El Coronel no reía. Miróme sin detenerse y dijo: «El tornillo de la anilla de abajo del portafusil no llega á estar ajustado.» Para él, nunca estaban bien ajustados los tornillos.
Las nueve meno; cuarto. Debía hacerse el relevo á las nueve; pero aguardarían de fijo á que hubiese entrado el General; nada había que temer de parte suya. Ya empecé á respirar tranquilo: para un soldado, cuanta mayor graduación tiene un Jefe, es mucho menos peligroso. Eché una mirada al patio: los Oficiales estaban allí en varias filas, los más encopetados al frente. El General debía llegar por la calle inmediata. Para mayor seguridad, la guardia estaba ya sobre las armas, y percibíase un viento ciento de cangueño que circulaba por todo el cuartel.
Llegó á dar la primera campanada de las nueve. Iba con su Ayudante de Campo. Volvi á gritar ¡á las armas!, pero nada más que por mera fórmula, pues, como he dicho ya, la guardia estaba sobre ellas.
Presenté el arma, poniendo en ello todos mis sentidos, la mano izquierda á la altura del codo, el dedo méfique sobre el tornillo de refuerzo—¡es fuerte cosa que uno crea siempre que la mano está á la altura del codo y no lo esté nunca!
Paróse delante de mí el General; era hombre de grandes narices y ojos claros. Miróme: lo miré yo á él asimismo, pero no por mi gusto. Dijo á su Ayudante de Campo: «Presentéme este hombre en cuanto concluya la inspección.» Pasó y quedéme hecho un bebé lleno de inquietud. Vienen á relevarme; entro en el cuerpo de guardia. Al ver la cara que pongo, me pregunta el sargento si estoy malo. Le repito las palabras