La Nación militar (1904-06-12 00:00:00), página 6

¿Hay nada más terrible que los siniestros en ferrocarriles? ¿Cómo impedir, pues, que hallándose dos trenes en una vía, choquen?

Para cierto inventor americano, existe un medio cómodo y radical: hacer que los vagones descarrilen.

En efecto: A cada locomotora—y a cada vagón último—se adapta un enorme espolón triangular que, al recibir un choque en una de sus caras exteriores, puede girar alrededor de un eje. Si se encuentran dos trenes, ambos espolones entran en colisión por una u otra de sus dos caras; el formidable choque que resulta de ello hace desviar los espolones, cada uno por su parte, y cada tren sigue á su espolón. Ambos trenes, pues, descarrilan y van á derrumbarse fuera de la vía, y mucho mejor si al lado se abre un abismo.

M. de Villayer, decano de los Reales Consejos, en 1690, concibió una manera ingeniosa y extravagante de saber la hora fija, aunque fuese de noche. A tal fin, puso al alcance de su mano un reloj de gran cuadrante, en el cual las horas estaban señaladas en hueco. En la cavidad formada por las cifras había una especie diferente para cada hora, cuando trataba de saberla pasaba el dedo á lo largo de la manecilla; al dar con el guarismo retiraba el dedo, lo llevaba á sus labios y, en el sabor de la especia, conocía la cifra y la hora. [¡Qué operación, practicada en la manecilla correspondiente, determinaba los minutos.]

Un mismo inventor ha imaginado los «vinos concentrados», para exploradores, y la «tierra virgen», mezcla que reproduce la tierra vegetal en los primeros tiempos del mundo, destinada á gratificar al cultivador con una vegetación tan exuberante como la de las edades geológicas; los asfíones de largo alcance, para trasnegar los ríos; la «botella granada», procedimiento curioso para transformar en un instante una batería inofensiva en temible proyectil; finalmente, las «resbaladeras vitrificadas», para transportes extra-rápidos; por dichas resbaladeras, establecidas entre París y Lyon, Amberes y Marsella, bultos y viajeros andarían con la velocidad del rayo.

Con el buen deseo de preservar la existencia de cuantos andan á pie, pregonizaba un inventor americano, hace poco, el uso de un sombrero que á quien lo lleva evita las consecuencias de las muchas piedras que, según se dice, caen de los gigantescos edificios de Nueva York al levantar los 23 pisos de ellas. Dicho sombrero de copa estaba dispuesto de manera que, al recibir un ladillo en su cara posterior, movía un resorte, el fondo del sombrero se levantaba con violencia y el ladillo caía al suelo.

También de América vienen el aparato ventilador para el sta, el «plano suspendido» para inválidos que no pueden abandonar la cama, los globos luminosos que en su barquilla llevan focos de luz vertiéndola sobre toda una gran población.

Cierto sabio extranjero acaba de soltar la idea de servirse de los microbios en calidad de alumbrado. Ciertos microbios tienen la virtud de volverse fosforescentes cuando está oscuro. Así, pues, se toma una botella de vidrio, viétese en ella un caldo de cultivo lleno de microbios y se adapta á un soporte. Llegada la noche, aparece una hermosa claridad azul análoga á la de las lámparas eléctricas de arco.

¿Qué diremos, también del «tocado luminoso con eclipse», inventado por un francés, que permite hacer salir en el sombrero epígrafes y avisos en letra de fuego y borrárselos á voluntad? Para ello basta colocar en el fondo de un sombrero, cuyas paredes estén provistas de transparentes de color, una lámpara eléctrica, que se enciende y se apaga por medio de una pequeña pila metida en el bolsillo.

No todo el mundo puede ir á tomar baños de mar; pero, en cambio, con la «bañera oscillante» del doctor, puede tener cualquiera el mar en su casa. Dicha bañera está concebida según los principios del «rocking-chair» ó sillón de balcón. Al menor movimiento que el bañero le imprima, se agita el agua y el bañista recibe la impresión de hallarse circundado de olas.

La playa vulcanera es un carruaje en el cual se han dispuesto bañeras, se hace rodar este carruaje por un terreno arenoso y los valvines que agitan el agua remedian las olas y las tempestades.

Pero el buque-playa excede á cuanto ha podido concebirse. El doctor imagina un extenso