La Nación militar (1904-02-21 00:00:00), página 2

cada á la hermosa Fiesta del Arbol, algunos trabajos escritos para la misma. Son estos trabajos la Memoria del Sr. López Peñafiel y las poesías de los Sres. Selgas y Campillo; los damos hoy á continuación.

He aquí la Memoria.

SEÑORES:

Todos los años, por el mes de Mayo, se observa en Murcia un movimiento extraño: la población agrícola, en masa, llena placentera la ciudad. Ese movimiento inusitado, es la consecuencia de la primera cosecha del año; es el millón y medio ó dos millones de pesetas que la seda, á modo de lluvia benéfica, reparte por la huerta, y á semejanza de lo que ocurre en la Naturaleza, reunidos los pequeños hilos forman arroyos dirigiéndose al centro del sistema, á la ciudad, regulando y sosteniendo el equilibrio armónico que debe existir entre el capital y el trabajo para que la vida sea posible.

La industria sericícola es la base del bienestar de la población rural de esta huerta; con el producto de la seda paga el colono la renta de la tierra, quedándole libre todas las demás cosechas del año, y otra gran parte de población, la clase jornalera, cría también gusanos con cuyo producto alivia en parte la precaria situación en que la dejan las negruras del triste invierno.

Es tal la bondad de esta benéfica industria, que toda la población agrícola, cuyo carácter distintivo es la prudencia, es imprevisora, incubando todos los años mayor cantidad de semilla de la que buenamente puede criarle con la hoja de morera disponible, encareciéndose ésta de tal modo, que muchas veces no queda ninguna utilidad al productor de la seda.

En todas las regiones sederas de Europa, el precio de los 100 kilogramos de hoja de morera es de cinco á seis pesetas. Para la crianza de los gusanos de una onza de semilla de treinta gramos, se necesitan unos 800 kilogramos de hoja, que supuestos a seis pesetas los 100 kilogramos, importan 48 pesetas. Precio justo para que el cultivador de morera y el criador de gusanos obtengan la debida remuneración.

En esta huerta viene valiendo la hoja, por algunos años, de 140 á 120 pesetas onza (736 kilogramos); en 1901 llegó á más de 200 pesetas, y tomando el promedio de 110 pesetas, resultan los 100 kilogramos á 15 pesetas y los 800 kilogramos necesarios para la crianza de los gusanos una onza de semilla, 120 pesetas.

La diferencia en más que estos sederos pagan, solamente por la carestía de la hoja en relación con las demás del resto de Europa, es, por onza de semilla, de unas 72 pesetas, y como se supone que anualmente se incuban en esta huerta unas 16.000 onzas, resulta que la industria sericícola soporta una carga de 1.152.000 pesetas, además de otras que no creemos oportuno ocuparnos en este momento.

Para muchas personas, la carestía de la hoja no es un inconveniente para la industria sericícola, puesto que la cosecha bien ó mal siempre se realiza, sin tener en cuenta que al productor no le es dado vender la seda con arreglo al precio de este coste, sino que forzosamente ha de vender á los que esta materia tiene en los mercados.

La carestía de la hoja sólo ha servido para estimular la plantación de moreras en esta huerta; cada año es más intensa, pero como la población rural aumenta constantemente y el entusiasmo por la cría de los gusanos no decrece, la industria sigue viviendo mal, estando expuesta a serios conflictos al menor contratiempo que las sedas sufran en los mercados.

Desde su origen, la industria sericícola venía desenvolviéndose en la más ciega rutina; el gusano de la seda era para el vulgo un misterio, para el hombre de ciencia una maravillosa conquista hecha á la Naturaleza. Deshecha la industria por efecto de las enfermedades que acometían á las erizadas de los gusanos, próxima a desaparecer esta importante fuente de riqueza, un núcleo de hombres ilustres, en los que desencuellan Vlacovich, Balbiani, Pasteur, Maillot, Circone, Veron, Sezimi, Susani, Quislat, Straduojoli, Berlese, Saccardo, Lampertico, Tamero, Monzini, y muchos más, estudian pacientemente todo lo relativo á la vida y á las enfermedades del gusano de la seda y á su alimentación natural, la morera, concluyendo por establecer reglas prácticas y beneficiosas para la crianza del gusano y cultivo de la morera, cuyo empleo racional pone al sedero en condiciones de defensa contra las alternativas que naturalmente sufren las sedas en los mercados. Ésa es la hermosa obra del progreso, la que á medida que las necesidades de los tiempos lo exigen, da medios para producir mas y más barato.

En España, como siempre sucede, poco ó casi nada es lo que se ha hecho para poner nuevamente á riqueza sericícola á la altura de las circunstancias, encontrándose hoy al mismo nivel que tenía á raíz del desastre.