La Nación militar (1904-10-29 00:00:00), página 4

que han garantizado la independencia de Cuba, es de vital importancia que dicha isla disponga de fuerzas militares propias para mantener su independencia en caso de guerra, teniendo en cuenta que de surgir una guerra con los Estados Unidos, Cuba estaría muy expuesta a verse atacada, y que una guerra con Cuba obligaría necesariamente a los Estados Unidos a tomar parte en la lucha y en defensa de la Isla.

Para la política defensiva de los Estados Unidos tiene una grandísima importancia el que la República cubana cuente con un Ejército eficiente y bien instruido que pueda cooperar vigorosamente con la escuadra americana en defensa de la integridad de la Isla.

LA SOMBRA NEGRA

Era una tarde de esas del mes de Noviembre, plácida y tranquila, en que el sol embellece con sus débiles rayos el panorama de la Naturaleza, invitándonos a abandonar la monótona soledad del domicilio que se habita. Esa tarde salí después de comer, con intención de dar un paseo, y al propio tiempo leer Los grandes problemas de Campoamor.

Sali de mi casa y fui en dirección de la Moncloa, por la calle de la Princesa, andando muy despacio y entusiasmándome con los hermosos versos del pequeño poema; tan ensimismado iba en mi lectura, que más de una vez tropecé con los transeúntes, algunos de los cuales me dijeron palabras algo secas; pero yo no quise escucharlas; aquello era del mundo terrenal y yo estaba en aquellos instantes muy alejado de él. Continué mi camino, sin fijarme en nada de lo que á mi alrededor ocurría; así llegué hasta la cárcel, cuando de pronto noté que me daban un suave golpecito en el hombro y á continuación que unos brazos rodeaban mi cuello, diciéndome:

—Mi querido Pepe; tanto tiempo sin vernos. ¿Qué es de tu vida?

Ante aquel brusco saludo, que no esperaba, sentí una sensación extraña en todo mi cuerpo, y miré fijamente, abriendo mucho los ojos, para ver á aquél, pues un hombre era el que me abrazó; pero por más que hacía por recordar, no pude en el momento descifrar quién era.

—¿Te extraña que te salútes? ¡No me conoces...! ¡Pero, hombre...! ¿Tan desfigurado estoy? Soy... ¡Juan Antonio! ¡Recuerdas? Juan Antonio, si, hombre, sí, al que llamaba La sombra negra.

—Pero... ¿eres tú? —dije más extrañado aún.

—¡Tú! ¡Tú eres aquí! ¡Imposible!

—Sí, yo soy; no te extrañe... ¿Hacia dónde vas?

—Pues mira, mi querido amigo del alma, sí es cierto que eres Juan Antonio... que sí... que sí lo eres, ahora que me hice... ¡claro! Tonto de mí; si ésta es la cara de ¿qué!, y la voz; ¡pero en qué iré pensando para no conocerle...? Dame un abrazo... Chico, chico, que torpe es uno á veces; dispensa. Ya ves, voy á dar un paseo por la Moncloa.

—Te acompañó.

—No faltaba más. Y no dejaba de mirar, cada vez con los ojos más abiertos, á aquel muchacho, joven y fuerte, de cara llana y barba negra corrida, que aún no hacía tres años, cuando le vi la última vez; era escuálido, raquítico y señalabanle los pómulos exageradamente; los ojos hundidos, los labios violáceos y el mirar apagado y triste, como flor que muere con los últimos rayos del sol de otoño; antes sin barba ni bigote, y acostumbrado á verle así durante muchos años, no era de extrañar que no le conociese aquella última vez que le saludé; parecía un representante de la muerte, con breves atomos de vida, y en cambio aquella tarde de Noviembre, plácida y soñolienta, me lo encontraba fuerte y animado para contrarrestar las miserias del mundo.

Ya, plenamente convencido de que era mi antiguo amigo, echamos á andar por el paseo, deteniéndonos un momento para contemplar la estatua de Daoiz y Velarde colocada á la entrada de la Moncloa, donde antes existía la antigua puerta de Belén.

—Y bien—le dije—¿te ha quitado la monomanía de la sombra negra?

—Por completo, chic, por completo; y ahora quiero explicarte cómo lo he conseguido. Ya sabes que hace unos tres años, cuando nos reuníamos en la tertulia del café Comercial, la vida se me espumaba por momentos, debido á la juventud borrascosa que llevé desde mis dieciocho años á los veinticuatro; parecía un viejo ¡verdad!, y siempre, á todas horas y en todos los sitios os hablaba de la sombra negra que me perseguía constantemente...

—Y que nosotros te pusimos ese mote y te considerábamos como un loco maniático...

—Efectivamente. Consulté con varios médicos y ninguno me podía ni sabía explicar aquella imagen que me robaba la existencia...