La Nación militar (1903-09-20 00:00:00), página 6

dront au pays les plus grands services materiels.

Mais, de plus, les bons tireurs sont les meilleurs soldats, car, par le fait même de la confiance qu'ils possèdent dans leur arme, ils sont plus braves, plus courageux avantages pour eux-mêmes, mais aussi pour leurs camarades. En effet, leurs voisins, sur la ligne de feu, auront confiance en eux, et c'est la confiance reciproque des soldats les uns dans les autres qui fait les solides armées véritablement préparées à la victoire.

Non, je ne veux pas insister sur ce point, car vous le connaissez mieux que moi, mais je tiens à rendre le plus complet hommage aux sentiments qui ont animé dans son discours, M. Mérillon.

Il nous a bien fait voir, et il m'a fait voir aussi que ce ne sont pas des avantages materiels que vous réclamez pour vos adhérents. En appelant mon attention sur la nécessité d'organiser des avantages de cette nature, son but, comme le vôtre, est d'augmenter le nombre des jeunes gens qui, dans vos stands, viendront se familiariser avec l'exercice du tir.

Tout en rendant hommage aux résultats obtenus, je ne saurais trop vous dire combien nous sommes encore loin du but à atteindre, ce but c'est que tous les jeunes Français, à de très rares exceptions près, nou arrivent au régiment sachant tirer. Cette préparation des jeunes tireurs, telle qu'on vous l'assure, est, à mon avis, de première importance.

Et j'appelle toute votre attention sur cet point: l'instruction du tir, telle que vous la donnez, est une instruction qui non seulement intéresse les tireurs mais encore les armes.

A la vérité, c'est un fait matériel que nous connaissons tous: l'homme jouissant d'une certaine liberté d'allure l'homme, pouvant choisir plus ou moins son moment, éprouve à tirer, à constater les progrès qu'il a faits dans le tir, une véritable satisfaction.

C'est là, Messieurs, un fait que nous devons, nous soldats, reconnaître les premiers. Les conditions de notre enseignement dans les régiments, quoique nous passions, auront toujours un certain caractère de contrainte, et par cela même nous n'arrivons pas à intéresser le soldat autant que nous le voudrions à ce sport si attachant et auquel nous serions heureux de les voir tous se consacrer de tout le cœur, de toute leur force. Mais au régiment les heures sont comptées l'ordre dans le quel doit tirer est fixe d'avance; telle compagnie doit effectuer son tir à telle heure déterminée: qu'il pleuve, qu'il fasse froid, il faut aller tirer, et le tir de vient parfois une corvée comme toutes les autres corvée.

Chez vous il n'en n'est pas ainsi: vous avez l'avantage, la bonne fortune de donner l'enseignement le plus nécessaire à nos soldats dans des conditions telles qu'ils s'y consacrent avec intérêt et dans la plénitude de leurs facultés.

C'est à voy effort, c'est à cette situation particulière que nous devons de constater les résultats acquis. C'est ainsi que les jeunes gens préparés par vous font des progrès plus rapides que ceux que nous pouvons leur permettre de réaliser.

Constatait cela, je me trouve naturellement conduit à vous dire que vous vous êtes consacrés à une œuvre de première valeur œuvre essentiellement nationale et patriotique.

Le gouvernement a le devoir non seulement de vous adresser des remerciements platoniques, mais encore de vous apporter tout le concours matériel dont vous pourrez avoir besoin.

Parmi les propositions que vient de me présenter M. Mérillon, je veux n'en retenir que deux sur lesquelles je désire m'expliquer immédiatement.

Il n'entre aucunement dans mes idées de diminuer la durée du service actif pour les bons tireurs.

Dans les conditions où le Sénat a bien voulu accepter la réduction du service militaire, celui-ci doit être égal pour tous, pour les bons tireurs comme pour les maladroits et je vous prierai, mon cher Monsieur Mérillon, de ne pas insister sur ce point, sur lequel vous avez fait d'ailleurs beaucoup, car nous risquerions de constituer de nouvelles catégories privilégiées dans un milieu où il ne doit pas y en avoir.

Le grand résultat de la loi actuellement en discussion sera, comme vous l'avez si bien dit, de grouper dans un même ensemble qui est l'armée, et sans exception, tous les fils de la France.

Nous voulons que tous les Français, aussi bien les heureux que les déshérités de la fortune, passent deux années côte à cote, afin qu'ils puissent non seulement se connaître, mais encore s'apprécier reciprocement.

Et nous n'oublierons pas, Messieurs, les paroles prononcées dernièrement sur cette question par M. le Ministre de l'Instruction publi-