La Nación militar (1903-10-04 00:00:00), página 3

dotadas de gimnasios y de instalaciones hidroterapéuticas, donde los niños toman duchas y reciben jabón y ropa gratis como en las escuelas de Bruselas, tienen patios cubiertos y al aire libre y hermosas terrazas, sobre las que estudian geografía e historia, contemplando desde los Apeninos al Tirreno, todo el curso del Tíber, y el Foro Romano, el Coliseo, los Arcos de Tito y Settimio Severo y otros muchos monumentos importantes. Y como todo está en toto, según dijo el filósofo, excusado es decir cuán provechosas y educativas han de ser para los niños, excita-los por los dos instintos de la curiosidad y de la imitación, fuerzas motrices que les empujan en el camino de su instrucción, las explicaciones de los maestros delante del hermoso horizonte que se extiende ante los ojos, atónitos por tan singulares bellezas.

En América se destaca ahora la escuela elemental creada por la Universidad de Chicago para la enseñanza de 300 niños de cuatro a diez años, en secciones de 10, sin recurrir al libro, y si, en cambio, teniendo á la mano arena, cajas de arcilla, bancos, herramientas, frigüas, hornillos, telares, etc., y con los que se les enseña á saber de lo que han de hablar, y se siguen los consejos de Rousseau, Montaigne, Rahelais, Pestalozzi y Frobel, tan opuestos á la llamada ciencia libresca. Son singulares en Nueva York las escuelas-ciudades ideadas por el doctor Scudder, centros transportados á Cuba por el general Woodl, y en los que los niños, por los procedimientos de gobierno que rigen en los Estados Unidos, y copiando sus instituciones, han constituido un Estado dentro de la escuela, siendo sus principales obligaciones cuidar de los prados adyacentes á la misma, dirigir la fiesta del árbol y mejorar las condiciones del pueblo de Nueva Paltz, que es como se denomina aquella supuesta colonia, en la que el actual mayor de la ciudad, el presidente del Concejo y el procurador municipal, son niños, y el magistrado, tres jueces, el tesorero y el gobernador del Estado, son niñas. Y en Buenos Aires, en las 15 escuelas (están en construcción otras cinco y proyectada una) inauguradas el 21 de Mayo de 1902, que han costado 1.847.030 duros, y en las que á tal lado de las numerosas y capacious aulas existen patios cubiertos y al aire libre, azoteas ó terrazas, cocinas, comedores, museos, gimnasios, baños y cuanto el más exigente pueda reclamar para la educación física e intelectual de los niños.

En todas partes la necesidad fisiológica se respeta y estimula; y el instinto de la naturaleza, que se revela en el niño, por su afición á la agricultura y amor al campo, se aprovechan para que crezcan, sean fuertes, ágiles, robustos y sanos, y á fin de que sientan el culto del arte, de lo bello y de lo grande, que tan en el alto grado desperta el constante consorcio con la obra de Dios.

Se huye instinctivamente de tener á los niños petrificados sobre los bancos de la antigua escuela, sujetos á una severa disciplina horas y horas, ejercitando sólo la memoria y aprendiendo á hablar de lo que no saben ó entienden. No se desconoce que el raquitismo y la degeneración, padres de la tuberculosis y de las distevis, azote de la humanidad, traen en múltiples casos su origen de la inacción física de las escuelas, y que de éstas salen la mayoría de los miopes y de los deformes.

Por eso, á la vez, la sesión única gana terreno, y de igual manera que se defiende la jornada de ocho horas para el obrero, bajo el punto de vista de su salud y de la eficacia del trabajo útil, y sólo se permite el de los niños en fábricas y talleres de cinco ó seis horas; por iguales razones se combate el sumergirse escolar, disminuyendo las horas de trabajo intelectual, fomentando los paseos escolares, las lecciones de cosas y las tareas gráficas y aumentando los días de asueto. En Italia, Francia y Portugal, donde en Lisboa y Oporto se acaban de establecer en las escuelas gimnasia e instalaciones hidroterapéuticas para los niños, son días de vacación el jueves completo, si no hubo fiesta entre semana, y en Alemania, las tardes del miércoles y sábado. Y además, el médico está encargado de velar al lado del maestro por el desarrollo corporal de los niños; en Bélgica el médico inspecciona semanalmente la escuela, y lo mismo el dentista.

En Italia todos los meses, salvo en Milan, donde son tres los médicos que las visitan cada quince días; en Francia la inspección es quincenal; en Prusia hay médicos especiales para cada 1.000 niños, é igual en Suiza y Estados Unidos, donde también se practica esa conclusión aprobada del último Congreso de higiene de Dijonbra. En ningún país de los citados se admiten ya á los niños en las escuelas sin previo examen somático y antropométrico, que se repite periódicamente antes de Navidad, Semana Santa y verano, y cuyos datos se llevan á la cartilla sanitaria, guía de los médicos, de los maestros y