La Nación militar (1903-04-12 00:00:00), página 6

tinaela, á distancia de unos veinte metros y á la altura de un piso. La nieve y las hojas secas crujían bajo el peso de mi cuerpo; alguna que otra mata me cubría durante el trayecto; pero precisamente en frente del centinela había un espacio de unos tres metros completamente desprovisto de vegetación é iluminado por la luz del gas. Al llegar á este punto, sentí latir mi corazón; la nieve parecía crujir más aún que hasta entonces. Seguí á mi hombre con la vista: él parecía inmóvil con los ojos fijos hacia la carretera. Logré ganar la parte más alta de la muralla y me creí á salvo. A los pocos pasos encontré mi saquito de mano. Lo bajé con una cuerdecita, evitando que cayera detrás de un carro de municiones que estaba apostado allí; luego me dejé deslizar, aguantándome en cada raíz, en cada mata de hierba para evitar todo lo posible cualquier ruido, y sobre todo para amortiguar la caída. Mientras me estaba deslizando, oía pasos en la carretera. Salté precipitadamente, escuchando con verdadera angustia. El caminante se había parado. ¿Me habrá visto? ¿Volverán á prenderme? Por fin siguió su camino, pasando á pocos pasos del carro de municiones, detrás del cual me había acurrucado. No había visto nada.

Me apresuré á abrir el saco de mano para transformarme en viajero alemán, poniendo un cuello de piel encima de mi abrigo, gorra y guantes igualmente de pieles y unas gafas. Así transformado abandoné mi escondite, llevando en una mano el saco vacío y en la otra una manta de viaje. Las piernas me temblaban á consecuencia de la agitación y del frío que había pasado, pero resueltamente me dirigí hacia el interior de la ciudad. Cerca de las puertas de la fortaleza encontré gente con baúlgajes que iban hacia la estación. Les seguí. Eran las siete menos cuarto; el tren que pensaba tomar salía á las siete. En medio de un enjambre de soldados que tenían licencia para pasar las fiestas de Navidad en su casa, me acerqué á la taquilla para tomar un billete hasta Lissa. Nadie se fijó en mí. Molestado por la gran iluminación en la sala de espera, salí al andén, pero allí tropecé con muchos Oficiales de gran uniforme, que habían venido para despedir al Gobernador Militar. Permanecí en la oscuridad y, al llegar el tren, salté inmediatamente á un departamento de segunda, porque mis compañeros de cautividad, al presenciar mis ensayos de disfraz, habían opinado que tenía todo el aspecto de un viajero de segunda.

Desde Lissa llegué á Berlín y desde allí á Francfort. Para evitar preguntas y conversaciones, simulaba dormir; cuando no, leía algún periódico alemán. Una vez temblando de frío y oyó que uno de sus compañeros de viaje decía al otro: «¡Tiene mucho frío éste, dudo que sea un verdadero alemán!» El tren llevaba mucho retraso, de modo que llegó á Francfort cerca de media noche, circunstancia que hacía imposible al fugitivo seguir su viaje hacia Heidelberg.

Bajo pretexto de tener que salir con el primer tren, traté de acomodarme en la misma estación, pero todas las dependencias se hallaban cerradas.

Hacía un frío horroroso; estaba cansado y hambriento. Me fui, pues, con mi bagaje hacia un pequeño hotel cerca de la estación, de aspecto elegante y bien iluminado. Sin embargo, titubeaba de entrar, considerando que me presentarían al registro de viajeros para que apuntase mi nombre y que una casualidad cualquiera podría hacer fracasar mi empresa. Sin embargo, el hambre y el frío vencieron mis cavilaciones. Entré y pedí cena y un cuarto. Me hicieron pasar al comedor, local que había creído encontrar vacío, puesto que mi reloj señalaba ya la una de la mañana. No me había acordado de que era Nochebuena, fiesta que, con una opulenta cena, celebraban los Oficiales alemanes y varias señoritas allí reunidos. Al entrar en el salón, mis galas quedaron empañadas de modo que no vi nada. Afortunadamente nadie se ocupó en mí; cené con buen apetito y me fui á dormir, encargando al mozo que me llamara á las cinco. Pero éste se olvidó del encargo y eran las siete cuando me desperté. Me vestí á toda prisa y bajé á la caja para pagar. Ví desde luego la fatal lista de viajeros. Pero sin hacerle caso empecé por quejarme vivamente de la negligencia del mozo, por cuya culpa iba á perder un buen negocio; el cajero se confundió en excusas y se olvidó así de presentarme el registro.*

El día de Navidad lo pasó Zurlinden en el tren; pero, acosado por el frío, cambió su billete de segunda por otro de primera, para estar más confortable. Con una buena propina se había ganado la voluntad del conductor, quien, inconscientemente quizás, le ayudó á salvar el último obstáculo: la frontera.

«Por fin—contó Zurlinden—partió el tren en Lespoldshohe, la última estación antes de la frontera. Me sentí en extremo cansado por la excitación nerviosa y la fatiga del viaje, que había durado cincuenta horas. Sin embargo, luché energicamente contra el abatimiento que me embargaba, para poder contestar debidamente á las preguntas que, sin duda, harían los gendarmes encargados del registro.