La Nación militar (1902-07-06 00:00:00), página 4

pón; volcanes de Kamchatka, islas Aleutianas, costa occidental de América, México, Guatemala, que se extienden á lo largo de la cordillera de los Andes; la orilla oriental del Atlántico, en la cual aparecen el volcán de Juan Mayen, los de Islandia, de las Azores, de Canarias, de Cabo Verde, Saint Hubert, etc. Por otra parte, en una línea transversal que da la vuelta al globo, hay las Antillas, las Canarias, los volcanes Mediterráneos, el Cáucaso, la Polinesia, las islas Sandwich, etc. Según observación justísima de M. Lapparent, la actividad volcánica es muy particularmente enérgica en las regiones centrales de América y en las islas de la Sonda, es decir, en los puntos de unión de la línea transversal con el círculo de fuego del Pacífico.

Los volcanes, pues, se agrupan en el litoral, pero no los hay en las costas llanas ni en la proximidad de los mares de poco fondo.

Se ha dicho que los volcanes eran alimentados por el agua del mar y que por esto se les encuentra agrupados en el litoral. Hay, sin embargo, volcanes activos á más de 200 kilómetros del mar. Recíprocamente, en las islas Sandwich, por ejemplo, se ve la lava hirviendo mantenerse constantemente á grande altura en un macizo sentado en pleno Océano, y, no obstante, jamás se produce explosión alguna. La ascensión de las lavas no necesita, pues, el concurso de las aguas marinas. Los gases y vapores disueltos en el depósito interno bastan para explicar los violentísimos desprendimientos que acompañan á ciertas erupciones.

¡El oxígeno en pastillas! Dos años hace que, en principio, se había resuelto el problema en el laboratorio, pero se han necesitado meses para tener la invención en su debido punto, y ahora parece que se ha conseguido ya piedra gris verdosa para hacer oxígeno puro. La operación no es difícil; falta saber ahora si, al principio al menos, será o no costosa hasta que se produzca en grande escala. Es lo que sucede con todos los nuevos productos químicos: el carburo de calcio, antes de llegar á ser producto industrial, costaba á 200 francos el kilogramo.

M. Jorge F. Jaubert, Doctor en Ciencias, ex-

pasante de la Escuela politécnica, ha estudiado dos composiciones químicas: el peróxido de sodio y el peróxido de potasio, cuerpos muy ricos en oxígeno. El primero contiene oxígeno en un 20 por 100; el segundo como en un 34 por 100; en el peróxido doble de sodio y de potasio le hay hasta en un 30 por 100; lo que equivale á decir que un kilogramo de cada uno de dichos cuerpos es susceptible de dar 158 litros, 244 litros y 260 litros de oxígeno á la temperatura ordinaria, para lo cual basta ponerlos en presencia del agua. El oxígeno proveniente de la reacción es perfectamente puro.

Con estas sustancias adicionadas de indicios de cuerpos que provoquen la reacción en el agua, M. Jaubert ha tenido la feliz idea de hacer comprimidos semejantes á grandes pastillas de 200 gramos. Su aspecto es muy semejante al del carburo de calcio. Se echa la pastilla en agua y en seguida se desprende con violencia el gas. M. Jaubert ha bautizado esta piedra de oxígeno con el nombre de oxilita

Para 1902 los astrónomos cuentan con seis cometas periódicos lo menos. El primero es el cometa Tempel, descubierto en Marsella durante el mes de Noviembre de 1869; vuelve, ó debe volver, cada cinco años y cinco décimas. En vano se le buscó en 1876, en 1886 y en 1897, acaso porque fué mal colocado por el observador. Sin embargo, en 1891 M. Barnard le entrevió desde el observatorio americano. El segundo cometa de 1902 lo encontró en 1895 M. L. Swift, y los cálculos le asignan un período de unos siete años. Este, pues, volverá al perihelio á fines de Noviembre. Dicho cometa parece ser idéntico al descubierto en París el año 1770, por el astrónomo Messier, á quien llamaron el hurón de los cometas.

Lexell había calculado su órbita y fijado su período por cinco años; se le esperó en 1775, inútilmente.

A mediados de Abril el astrónomo del observatorio de Geneva (Estados Unidos), M. Brocks, dividió en el telescopio un cometa brillante provisto de una pequeña cola. La situación de tal astro es en la parte superior del Cuadrado de