La Nación militar (1902-09-28 00:00:00), página 7

LA RECEPCIÓN DEL GUERRITA

De Nimes, cerca de Tarascon.

I

Mañana, después de la corrida, ¿irá al Circulo del Progreso, ó bien al de los Amigos reunidos?

Todos los habitantes de Nimes, así los de la ciudad como los de los arrabales, los de clase acomodada, los jornaleros, los campesinos llegados aquella tarde en sus elevados carricoches para asistir á la «corrida de muerte» que debía dar Guerrita; todos traían en la boca y en la mirada la misma pregunta con expresión de inquietud... Y en el boulevard del Tour-de-Ville, los dos Círculos rivales abrían uno frente á otro sus ventanas adornadas con banderas francesas y españolas, pues el sombrío genio que preside los destinos de esta ciudad trágica, condujo precisamente á los «oportunistas» del Progreso al primer piso de un café, situado frente por frente de la cervecería popular cuyo entresuelo ocupaban los amigos reunidos, partidarios de una política agresiva. Pero, aun cuando estaban divididos hasta el odio, con respecto á las cuestiones gubernamentales y religiosas, ambos partidos coincidían en su amor á la tauromaquia integral. Entonces, los más pacíficos se apasionaban en espera de un acontecimiento, y el soplo de la discordia atizaba la ferocidad de grupo en grupo en toda la extensión de las aceras del Tour-de-Ville.

En algunos años, Nimes había visto entrar en liza á todos los toreros y novilleros célebres, matadores, banderilleros y picadores, cuyos nombres de batalla pasan con la rapidez del relámpago por los abigarrados carteles donde está pomposamente dibujado el drama entero de la corrida. Los viejos hablaban respetuosamente de Lagartijo y se negaban á aliarse con los partidarios de las escuelas modernas. Los jóvenes, que por la noche van al café embozados en la capa andaluza y calado el sombrero de anchas alas, simulaban en plena calle los pases famosos de Reverte, Fuentes, Minuto y Espartero, y gesticulando, citaban á Bombita, al Gallo y á Mazzantini, nombres que no pueden pronunciarse sin tomar una actitud bellicosa.

Pero el sol de las arenas de Nimes no había visto aún á Guerrita, al nuevo maestro de la tauromaquia, por quien España entera palpita de entusiasmo. A causa de esta nueva gloria se retiraron Frascelo y Lagartijo, el día en que Guerrita, en la plaza de Sevilla, humilló al toro haciéndole doblar la cerviz, y antes de darle la estocada, puso tranquilamente el pie entre las astas del bruto que acababa de herir mortalmente á dos hombres y de despanzurrar á doce caballos.

El anuncio fijado en el cartel había puesto en movimiento á toda la región. Desde la mañana del sábado, todos los trenes de recreo organizados en todas las líneas férreas condujeron gran número de personas con el rostro inflamado, que se esparcieron por la ciudad, siguiendo, sin más objeto que seguirles, á los toreros que se paseaban graves y silenciosos con el sombrero calado hasta las cejas y las manos en los bolsillos de sus chaquetillas galoneadas... Pero el matador debía llegar una ó dos horas antes de la corrida, en el último tren, según costumbre de los artistas de primera fila, y como había dado la callada por respuesta á los extensos y calurosos telegramas con que se le invitara á una recepción en honor suyo, en la cual debían beberse vinos ó aperitivos, los dos círculos rivales se espiaban con desconfianza, teniendo medio cerrados los postigos de sus respectivas ventanas.

II

Hasta el dia siguiente, al salir de las arenas, no se supo que el maestro había aceptado la invitación del Círculo de los Amigos reunidos, en el cual recibiría oficialmente á las nueve de la noche. Tal promesa le había sido arrancada por un golpe de entusiasmo en el momento en que, muerto ya el último toro, Guerrita abandonaba la liza entre las aclamaciones de más de 20.000 espectadores. ¿Podría entonces negar favor semejante á aquel pueblo ebrio de luz, puesto de pie en la gradería, bajo las bóvedas de los vomitorios y en el mismo ático, dirigiendo roncos y prolongados gritos á los despojos de la fiera vencida, que, entre el polvo de la arena, se llevaban en alegre troté las multillas de arrastre?

—Esto es la muerte del Progreso—decíase