La Nación militar (1901-04-21 00:00:00), página 4

CUENTOS MILITARES

LA GLORIA

SONABA el pobre constantemente con la gloria y no sabía cómo alcanzarla: trabajaba día y noche pensando en ella, y cuando más lograba, era para comer al día siguiente; pero, firme en sus propósitos, acariciaba siempre su imaginación aquellos sueños color de rosa, y no desmayaba nunca, ni se quejaba: dentro de su esfera era un héroe, y seguramente que la sociedad, esa sociedad que de todo se ríe, le hubiera proclamado como tal, si hubiera sabido sus incansables trabajos y sus continuos sufrimientos, concediéndole el galardón que ambicionaba.

Era una época de decaimiento: las artes, las ciencias, la industria en general, permanecían estacionadas, sin avanzar ningún paso en su carrera, ni crear nada nuevo; él, habiéndose dedicado en un principio á la literatura, más bien dicho, á la poesía, quizá porque le ayudaba á sostener sus ilusiones, hacíéndoselas ver como más fáciles de realizar, colorándolas con más suaves matices que su imaginación; pero á pesar de cuanto hacía, las musas, rebeldes con él, le negaban su protección; de ahí que no consiguiera nunca el final de sus aspiraciones.

Pero él seguía trabajando y con más ahínco cada día, creyendo que la fatalidad que le perseguía, cansada ó aburrida por no poder reñirle, le abandonaría al fin, dejándole todo el campo libre; y á cada trascaso, redoblaba sus esfuerzos, para oponerse también á la desesperación, que le habría seguramente agarrotado entre sus brazos cuando viese que desmayaba.

Cuando le conocí, estaba ya en la miseria: algunos ahorros que había heredado al morir su madre (á su padre no le había conocido), le dieron para vivir durante unos dos años; al cabo de ellos vióse un día solo en el mundo y empezó á trabajar; la idea del suicidio que algunas veces se le acercaba, húfa de él considerándose impotente para asegurar aquella víctima que ella deseaba...

Ser vencedor sin lucha, no es vencer; así lo creía el pobre, y por eso, á pesar de todos sus sufrimientos y de sus continuas privaciones, estaba contento, pues al menos—decía—cuando llegue á conseguir lo que busco, me mostraré orgulloso ante el mundo, y éste reconocerá que la he merecido.

Empezó poco después una guerra contra el país vecino al suyo, y allá tuvo que ir también él como soldado, sin quejarse, satisfecho porque, aun dentro de su insignificancia, ayudaba á la patria á devolver las injurias que la habían infestado: una vez allí, trabajó y trabajó mucho, con entusiasmo, lo mismo que antes había trabajado por alcanzar su eterno ideal... los jefes le querían y le admiraban, y sus compañeros le respetaban porque sentían su influjo, el influjo del genio que todo lo somete...

Una madrugada dieron orden á la compañía de que él formaba parte, para que saliera á practicar un reconocimiento, siendo al mismo tiempo punta de la vanguardia de todo el ejército que saldría poco después: á los cinco ó seis kilómetros, el enemigo se presentó con un fuego vivísimo, que era casi imposible contener; al poco tiempo un regimiento entero reforzó la compañía, y juntos todos, hicieron frente á la primera embestida; á cada minuto, á cada instante que pasaba, crecía el número de enemigos que tenían delante, los cuales unían sus fuegos á los que ya habían; las fuerzas exploradoras, limitándose á contener el ataque, buscaban sólo los medios de defensa que el terreno ofrecía, sin avanzar, para dar tiempo á que se uniera el resto del ejército.

Entonces se tomó la ofensiva, siguiendo en primera línea la compañía de Juan (así se llamaba mi amigo), y viéndolo sólo siempre á éste avanzar sin hacer caso del peligro que se cernía á su alrededor, en la lluvia de balas que pasaban rozándole casi, alta la cabeza y el fusil al costado derecho, impassible y sereno como si toda su vida la hubiera pasado en igual forma.

Al fin, el ejército de Juan consiguió lo que quería: desalojar de sus posiciones al enemigo; poco después cesó el tiroteo, oyéndose solamente, como si fuera el eco de la pa- sada lucha, algunos disparos sueltos entre nuestras tropas y la retaguardia del que huida; practicóse el reconocimiento para recoger los heridos, y entre ellos, el que estaba más cerca de las trincheras que los otros habían dejado. Juan, tendido boca arriba en medio de un charco de sangre y entre sus manos el fusil que humeaba; cuando lo recogieron, ni una queja ni un gemido salió de su garganta; con los ojos casi vidriosos miraba á su alrededor y en sus labios secos se dibujaba una sonrisa.

En una barraca que habilitaron para hospital le hicieron la primera cura, que apenas necesitaba; la herida, en medio del pecho, era ancha y profunda, y por ella, con la sangre que salía á borbotones, se iba también su vida.

Hasta allí llegó el general y buscó con su mirada por todas partes: cuando se encontró con el cuerpo inanimado de Juan, se dirigió á él; apenas éste le vela...

Dirigióse al capitán, y dijo:

—Este es el que buscaba; y volviéndose al herido; con- tinuó—¡Habéis sido el héroe de la jornada; yo, en nombre de la patria, os lo premio..., y quitándome de su pecho una medalla, la colocó entre las manos de Juan, que se la llevó á sus labios.

Luego aquél preguntó al médico:

—¿Vivirá?

—Poco tiempo, mi general; la bala ha destrozado á ese infeliz, y nada se puede hacer por él.

—Nada!—volvió á insistir el que mandaba.

—En absoluto; para convenceros, mirad, ya ha muerto.

En efecto, Juan, tendido sobre la camilla, estaba rígido y su cuerpo había adquirido el frío de la muerte; entre sus manos sostenía la preciosa medalla, aquel premio por el que había trabajado tanto.

ENRIQUE NAVARRO.

EL SITIO DE BERLÍN

El doctor V... y yo subimos por la avenida de los Campos Elíseos interrogando á las paredes acríbilladas por las granadas y á las aceras hundidas por la metralla, acerca de la historia del sitio de París, cuando un poco antes de llegar á la plazaleta de la Estrella paróse el doctor, y señalándome una de las grandes casas que, formando esquina, se hallan pomposamente agrupadas alrededor del Arco del Triunfo,

—¡Veis arriba—me dijo—las cuatro ventanas cerradas sobre aquel balcón! En los primeros días del mes de Agosto, de aquel terrible Agosto del año 70, tan abrumador por los tormentos y los desastres que durante el se sucedieron, fuí llamado á esa casa para un caso de apoplejía fulminan- te. Ocupaba á la sazón la morada un coracero del primer Imperio, viejo testarudo en materia de gloria y de patrio- tismo, que desde el principio de la guerra fué á alojar- se á los Campos Elíseos, en una estancia con balcón... ¿No adivinaríais por qué? Para asistir á la vuelta triunfal de nuestras tropas. ¡Pobre anciano! Al levantarse de la mesa supo la noticia de Wissembourg. Al leer el nombre de Napoleón debajo de aquel boletín de derrota, quedó como herido por el rayo.

Encontré al antiguo coracero tendido cuan largo era sobre la alfombra del cuarto, ensangrentada la faz é iner- te como si le hubiesen descargado un golpe de maza sobre la cabeza. Puesto de pie sería muy alto, pero tendido apa- receía inmenso. Con sus bellas facciones, sus dientes magníficos, sus espesos cabellos blancos y rizados, era un hombre de ochenta años que aparentaba tener sesenta... Arrodillada junto á él estaba su nieta, hecha un mar de lágrimas. Se parecían mucho uno á otro. Viéndoles juntos cualquiera hubiese dicho que eran dos hermosas medallas griegas acuñadas con el mismo troquel, con la sola dife- rencia de ser antigua, terrosa y algo borrada en sus con-