La Nación militar (1901-04-21 00:00:00), página 6

Dictaba estas razones con voz firme y tal candor, y tan buena se patriótica respiraban sus palabras, que era imposible no emocionarse oyéndolas.

Durante aquel tiempo iba adelantando siempre aquel sitio que jayl no era por cierto el de Berlín... Estábamos en aquel momento de los grandes fríos, del bombardeo de las epidemias y del hambre; pero merced á nuestros cuidados y esfuerzos y á la infatigable ternura que se multiplicaba en torno suyo, ni por un instante llegó á turbarse la serenidad del anciano. Hasta el fin pude conseguir para él pan blanco y carne fresca, pero solamente para él; y no es posible imaginarle nada más conmovedor que aquellos almuerzos del abuelo tan inocentemente egoístas. El anciano, riendo con la mayor frescura, puesta la servilleta debajo de la barba, junto á él su nieta algo pálida á causa de las privaciones, guiándole las manos, dándole de beber y ayudándole á comer todo lo bueno que á ella le estaba vedado probar. Animado entonces por la comida y el bienestar de que se gozaba en su tioba habitación, mientras soplaban el aire de invierno afuera y se arremolinaba la nieve en las mismas ventanas, el anciano coracero, recordando sus campañas del Norte, nos contaba por la centésima vez, la siniestra retirada de Rusia, en que sólo había galleta hecha y carne de caballo para comer.

—¡Oyes, comprendes, niña! Comimos carne de caballo. ¡Y tanto como lo había comprendido! Hacía dos meses no comía ella otra cosa... De día en día, como la convalecencia se aproximase, iba haciendo más y más difícil nuestra tarea con respecto al enfermo. El embotamiento de todos sus sentidos, de todos sus miembros, que tanto nos favorecería hasta entonces, comenzaba á disiparse. Dos ó tres veces ya, las terribles embestidas de la puerta Maillot le habían hecho dar un salto aguzando el oído como si fuese perro de caza; vimos obligados á inventar una última victoria de Bazaine sobre Berlín y unas salvas hechas en los Invalidos para solemnisar el acontecimiento. Otro día que se había acercado el lecho junto á la ventana— creo que fué el jueves de lo de Buzenval—vió perfectamente que unos guardias nacionales se apilaban en la avenida de la Grande-Armée.

—¿Qué hace, esa tropa allí?—preguntó el buen hombre.

—Y le oímos refunfuñar entre dientes:

—¡Malol! ¡Malísimo!

Y no pasó de allí; pero nosotros comprendimos que en adelante había que tomar grandes precauciones. Desgraciadamente, las que se tomaron no fueron bastantes.

Una tarde, al llegar yo á la casa, salió á mi encuentro la joven diciéndome llena de turbación:

—Mañana entrarán.

—¿Estará abierta entonces la habitación del abuelo? Ello es que más tarde, haciendo memoria, he recordado que en su fisonomía pude notar algo no común: acaso nos oyó. Nosotros habíamos nada más que de los prusianos, y el buen hombre sólo pensaba en los franceses, en la entrada triunfal que desde hacía tanto tiempo aguardaba, en Mac-Mahón bajando por la avenida cubierto de flores, alson de músicas, con su hijo al lado del mariscal, y en que él, desde el balcón, vestido de gala como en Lutzen, iría saludando las banderas agujereadas y las águilas ennegrecidas por el humo de la pólvora.

¡Pobre anciano Jouver! Imaginó, sin duda, que querían impedir que viera el desfile de nuestras tropas para evitarle una gran emoción. Así, pues, guardése mucho de revelar á nadie su intento; pero al siguiente día, á la misma hora en que los batallones prusianos se decidían á avanzar timidamente por el largo trecho que conduce de la puerta Maillot á las Tullerías, se abrió suavemente, el balcón de arriba y apareció el coronel con su casco, su gran sa-ble y todas sus antigüallas gloriosas de coracero de Milhaud. Ni aun sé darme cuenta de cómo, en virtud de qué esfuerzo de voluntad, un movimiento brusco de la vida pudo haberle permitido enderezarse y ponerse ataviado de aquel modo. Lo cierto es que estaba allí de pie, detrás de la barandilla, admirado de encontrar las avenidas tan an- chas, tan silenciosas y las persianas de las habitaciones cerradas. Paris tenía simierto carácter de un gran laza-reto, viéndose por todas partes banderas singulares, ente-ramente blancas con cruces rojas, sin que se viera á nadie que se aprestase á ir al encuentro de nuestros soldados.

*Por un momento pudo creer que se le habrá engañado. Pero no, allá arriba, detrás del Arco de Triunfo, percibiese un confuso ruido y se divisaba una línea negra avan-zando entre la luz matutina.

Luego, poco á poco, brillaron las águilas de los cascos, los pequeños tambores de Jena dieron al aire sus redobles y bajo el Arco de la Estrella rompió la marcha triunfal de Schubert, cuyo ritmo iba acompañado por paso torpe de las secciones y el chocar de los sables.

Entonces, entre el silencio triste que reinaba en la pla-za, se oyó un grito, pero grito horrible de: ¡A las armas!... ¡A las armas!... ¡Los prusianos están aquí! Y los cuatro holandes de la vanguardia pudieron ver arriba, en el bal-cón, á un anciano fornido que, agitando los brazos, vacila-ba y caía en redondo: Esta vez sí que estaba muerto, bien muerto, el coronel Jouver.

ALFONSO DAUDET.
(Del Supplément au Journal de Bruxelles.)

DE RONDA

El Yo, encargado de la Sección histórica de un apreciable colega, debe enterarse algo más de los no yo, porque á Temistocles le llama Temistodes, y dice que fue vencedor de la cruenta lucha entablada contra Aristides; que creó una escuadra Invencible, á su modo, contra las invasiones de los bárbaros y la preponderancia de la Con-federación helénica, logrando la victoria de la Salamina. Dejamos al lector los comentarios.

Dice un colega de provincias:
*En la corrida que se celebró el domingo en la plaza de toros de Valladolid se presentó un competidor de don Tancredo López, que se ha bautizado con el sobrenombre de Tancredo Frégoli.

Terminada la corrida, habló con el nuevo don Tancredo un redactor de El Norte de Castilla, y he aquí lo que el intrépido Comendador contestó:
—¿Cómo se llama usted?
—José Piles Servera.
—¿Y es usted gallego?
—Sí, señor; del propio Orense.
—Usted es joven...
—Ya ve usted, veinticinco años.
—¿Será usted soltero?
—Naturalmente; de casado ¿cuálquiera hace lo que hago yo?
—Dícele que es la primera vez que se siente usted don Tancredo.
—Ca, no, señor; la primera suerte la hice en Castellón de la Plana el 15 de Marzo último. Por cierto que allí aguanté que el toro me oliera tres veces. Pero aquellos bichos no eran de la raza del de aquí.
—¿Perdón si anunció usted con otro nombre?
—Sí, señor; no quise dar el mío propio, y figúrese como El Caballero Ledesma. Por cierto que muchas personas no me conocen por otro.
—Dicen que cierra usted los ojos cuando se acerca el toro...
—Al contrario; lo que hago es no quitarle ojo... por si acaso.
—¿Sentirá usted una emoción inmensa al ver acercarse el animalito, eh?
—Ca, no, señor; estuve cuatro años en Cuba, cuando la guerra, y no sentí nada; ¡conque, figúrese usted!
—¿Dónde sirvió usted?
—En el batallón de Telégrafos.
—¿Piensa usted trabajar mucho?
—Hombre, sí; ya ve usted, estoy empezando, y tengo ya veinte contratos con el Navegante; de modo que no puedo quejarme. Ahora sólo falta que algún toro no me eche á perder la combinación.