La Nación militar (1901-12-08 00:00:00), página 2

cuencas para los ingleses, porque han dado poder á un pueblo que los odia.

Los boers saben que la guerra durará todavía mucho tiempo, pero están resignados y hasta conservan bastante buen humor para reírse, con bromas, de sus mismas desgracias.

Siempre han contestado á las crueldades de sus adversarios con benevolencias; pero su paciencia ha llegado al último límite. Si Botha se muestra aún opuesto á las represalias, no lo hacen así otros Jefes, como Ben Viljoen, que no conceden gracia. Tanto es así, que habiendo sido fusilado un emisario boer, Schulze, por los Steineck Horres, se decidieron á tomar Bremsdorff.

Después de un combate encarnizado se rindió la guarnición, y para vengar la muerte de Schulze, fueron fusilados incontinenti un Ministro de la Reina del Swaziland y dos Tenientes; en cuanto á los soldados, se les desnudó completamente y se les dejó en libertad, después de haberlos azotado varias veces.

Es preciso consignar que los dos Tenientes eran evidentemente los autores de la muerte de Schulze, y que el Ministro del Swaziland les había entregado. En Klappfontein fueron también fusilados los prisioneros de ambas partes, lo mismo que en la toma de un tren cerca de Neelspruit.

Los boers han renunciado á hacer la guerra según los preceptos evangélicos; actualmente aplican la ley del talón, y á las ejecuciones inglesas contestan con ejecuciones semejantes; nada de cuartel.

La táctica de los boers consiste en fatigar á los ingleses, obligándolos á recorrer largos trayectos en direcciones siempre opuestas. Estorbarlas por sus bajas, las tropas inglesas se mueven lentamente y nunca llegan á tiempo. En cuanto al plan de las diferentes campañas, pertenece exclusivamente á Botha y á Dewet; nadie los conoce. A menudo los boers están rodeados por numerosas columnas, y su manera de escapar al cerco es muy sencilla y siempre de buen resultado; el comando se divide en fracciones de cinco ó diez hombres á lo más, y sólo uno de ellos sabe el sitio que el jefe ha designado como punto de reunión. Entonces, cada una de las fracciones emprende la marcha por donde mejor le parece y se desliza hábilmente, á través de las líneas inglesas.

Dewet es el autor de ese sistema tan sencillo que ha causado ya á los ingleses muchos quebrantos.

Caballos, siempre los tienen. Son mejores que los que dan á los ingleses, que proceden generalmente del Canadá, de Australia ó de la Argentina, pues, fatigados por un viaje largo, mueren á poco de haber llegado. Los otros, al contrario, nacidos en el país mismo, pequeños, secos y nerviosos, pueden hacer grandes caminatas sin fatiga; necesitan pocos cuidados y viven y se alimentan con la hierba que encuentran.

Los boers tienen Mauser y muchos fusiles Martini, que gustan porque se les adaptan perfectamente los cartuchos de los Maxim ingleses. El servicio que deja mucho que desejar entre los boers, es el de ambulancias. Los heridos sufren horriblemente por la dificultad de transportarlos y de ofrecerles el consuelo de la asistencia facultativa.

Todavía son numerosos los combatientes extranjeros; el país está devastado y nada hay en él que señale la presencia del hombre. Produce la impresión de un desierto. No se ven más que púdrideros, en los que hay amontonados bueyes y carneros muertos, para privar de alimentos á los enemigos ó para desembolsarse de los que no se pueden llevar. Estos púdrideros exhalan un hedor pestilencial. El aire de sus cercanías está de tal manera infectado de aquel olor, que los comandos muchas veces no pueden acampar cuando van á pasar cerca de uno de esos púdrideros. Además, por todas partes se encuentran tumbas y cruces que recuerdan los sangrientos combates empeñados desde hace más de dos años para defender la independencia. Ingleses y boers duermen á veces al lado unos de otros en esos cementerios improvisados. El espectáculo que ofrece en la actualidad el Africa del Sud, no puede ser más desolador ni más triste.

¡infalibilidad. Bismarck no le interrumpió, pero al acabar preguntó:

—¿Entonces, usted no se cree infalible?

—De ninguna manera.

—Pues no irá usted muy lejos.

En efecto; pocas semanas después había caído el Ministerio Hohenwart.

El año después, 1873, Bismarck aprovechó su estancia en Gastein (donde Guillermo I tomaba las aguas), para enterarse á fondo del litigio pendiente entre Austria y Montenegro, á propósito de unos terrenos que ambos países reclamaban como suyos. El diplomático encargado de informar el asunto insinuó su opinión de que los montenegrinos estaban en su derecho, e inmediatamente le interrumpió el Príncipe:

—No se cause usted; me es indiferente si Montenegro ó Austria tienen razón. Hoy por hoy, Andrassy es mi amigo; por consiguiente, él tiene razón. ¡No necesito saber más!

LA VUELTA AL MUNDO EN UNA SEMANA

Los americanos van á botar al agua el primer buque de siete palos, en los astilleros de Quincy (Massachusetts).

El casco se parece al de un yate; es muy elegante. La nueva embarcación desplazará 10 000 toneladas, tendrá 120,47 metros de eslora, 15,25 de manga y 10,30 de puntal. Se construirá enteramente de acero y tendrá una altura total de 58,87 metros.

Los palos estarán provistos de velas que miden una superficie total de 3.772 metros cuadrados.

Se colocarán dos máquinas de vapor, una á proa y otra á popa, para la maniobra del velamen y para echar las anclas. Esto permitirá navegar con una tripulación muy reducida.

Guillermo II se interesa mucho por los centenarios. La viuda de un zapatero que acaba de celebrar el centésimo aniversario de su nacimiento, ha recibido una carta autógrafa del Emperador, en la cual le desea mucha felicidad y la bendición divina.

La carta iba acompañada de un obsequio, adornada con el retrato del Emperador.

También las autoridades le han entregado regalos.

Se ha verificado en Turín un match de automóviles, dirigidos por el Duque de los Abruzos y el caballero Coltolletti. Interesaba esta prueba, no sólo porque tomaba parte en ella un individuo de la Familia Real, sino también porque la industria italiana de los automóviles había hecho un gran esfuerzo para luchar con la industria francesa.

El Duque de los Abruzos montaba un automóvil de fabricación italiana, y el caballero Coltolletti un automóvil de construcción francesa.

Habían de recorrer la distancia que separa Villanova d'Astil (provincia de Alejandría) de Bologna.

Al llegar cerca de Alejandría, el Duque llevaba diez minutos de ventaja á su contrincante; pero cerca de San Giuliano (provincia de Alejandría), su automóvil chocó con una piedra, sufrió avería y se detuvo. Los dos viajeros fueron lanzados al suelo; por fortuna no se hicieron daño.

El Duque de los Abruzos volvió por ferrocarril á Turín.

Entretanto, el caballero Coltolletti seguía su camino, más o menos bien, á causa del mal estado de los caminos.

Las inmediaciones de Bologna estaban tan intransitables, que fué necesario fijar como término del viaje Borgo-Panigale, situado á cuatro kilómetros de Bologna.

Coltolletti llegó á las cinco y veintiún minutos de la noche á su destino. Había recorrido 297 kilómetros con una velocidad media de 34 kilómetros 200 metros por hora.

CURIOSIDADES HISTÓRICAS

Un día, en 1871, Bismarck tuvo en Gastein una entrevista con el Presidente de Ministros austriacos, Conde de Hohenwart, el cual habló en sentido muy desfavorable, respecto á dogma de la