La Nación militar (1900-12-09 00:00:00), página 8

DEDICATORIA Á UN RETRATO

A mi buen amigo José González Ledesma,

De un papel ó figurín,
de un recuerdo, ó talismán,
á cualquier retrato dan
nuestros afectos al fin.

Puede arrancar de esa suerte:
desprecio, en la indiferencia;
dulce memoria, en la ausencia;
ó una lágrima, en la muerte.

ALFONSO ROJAS PACHECO.

CHARADA

En los campos catalanes
y en los campos de Aragón,
y en plazas fortificadas
hay muchas primera dos;
tres, cuatro, quinta y sexto
en cualquiera población;
quien obra con cuarta tercia
no tiene buena intención;
quinta al revés es purgante;
tercia y una bella flor,
y además juego de azar
que á muchos los arruinó,
y el todo es localidad
de la española nación.

4494.—Arvial, impresor, San Bernardo, 92, teléfono 3.22.

un opulento banquero de Frankfort-del-Mein, que últimamente se había trasladado á Prusia, fijando en Berlin su residencia. A su hijo, el que usted conoce, casi le ví nacer. Su padre murió, dejándolo con muy pocos años y heredero de una bonita fortuna; pues aunque la herencia debió repartirse entre siete hermanos, sin contar la parte de la viuda, fué una buena porretada de marcos, la que cupo á cada cual. Precisamente Federico acababa de salir de la Academia Militar. Ya puede usted figurarse: un hombre joven, acostumbrado á la opulencia, completamente libre y dueño de un gran capital. ¡Ha sido un derrochador empecadado! En menos de cinco años lo ha tirado casi todo por la ventana.

—Pues á este muchacho—prosiguió M. Randvillers, después de una breve pausa, en que sin duda había reflexionado sobre la coincidencia de la situación pecuniaria del conde con la suya propia;—á este muchacho, dijo, yo le había abierto de par en par las puertas de mi casa, donde estaba con la misma libertad que en la suya propia.

—Efectivamente —interrumpí—noté esa gran confianza y hasta le diré á usted que me extrañó un poco.

—¡La confianza era ilimitada! Yo le profesaba verdadero cariño, tanto, que le consentía una porción de cosillas que no le debiera haber consentido en mi casa. Bueno; bien es verdad que entonces Marta estaba en el colegio y se podía tener la manga más ancha. Luego, como sentía mucha simpatía por el muchacho, hasta me hacía gracia el verle entrar, con el fuego de la primera juventud, en las primeras lides amorosas. Cuando era cadete é iba allí los veranos, me tenfa abordata á toda la servidumbre (de género femenino se entiende) que había en el castillo. Es cierto que en aquella época, como mi hija no estaba, no vivíamos allí más que unos cuantos amigos, que también sabíamos correrla ¿Qué tiempos tan distintos aquellos, amigo Lubomirski! Lo único que sentí fué esa tonta de Elena...

—¡Elena!—dije súbitamente impresionado.

—Sí; ella era muy niña todavía cuando el conde Rosenwald era cadete.

—¡Ah! ¿Pero entonces es cierto?—volví á interrumpirle.

Yo hablaba soñado, temblando de emoción, que me esforzaba en ocultar. El banquero me contestaba con toda calma, con la mayor indiferencia.

—En verdad—dijo él—no se lo que fué aquello, ni hasta dónde llegarían.

—¿De modo que esa pobre joven?

—Siempre ha sido tan tontal... siempre ha estado creyendo que iba á volver á ser el mejor día conséda de Niederbronn.

—¿Pero entonces no cabe duda de que Elena y Rosenwald se amaron?

—¡Pché! No se si llamarlo amor ó qué. ¡Ellos siempre han seguido tratándose con tanta confianza! Hablando con franqueza, yo he preferido cerrar los ojos y pensar lo mejor,

—¿Pero esa infeliz criatura no tenía nadie que velara por ella?

—Ya ve usted, perdió á su madre de muy chiquita: su pobre padre está ciego hace un año. A mí, en realidad, no me hacía ningún servicio, pero no he tenido alma para despertirla. ¡De ninguna manera! Ese pobre hombre se muere de pena el día que deje de administrar el castillo de Niederbronn, el castillo de sus mayores, como dice él.

—¿Pero Elena...?

—Elena, en medio de su tontería, y de lo que haya habido, que no sé lo que será, es una buena muchacha. Así es que me pareció que, en medio de todo, no resultaría una mala compañía para Marta: al contrario, para serlo de una niña inexperta, conviene estar algo aleccionada por la experiencia. Creí que en el castillo, no sólo podría prestar á mi hija grandes servicios, sino que, si llegara el caso, sería una valla que se interpondría entre ella y Rosenwald. Ya ve usted cómo me equivocué y cómo es á usted solamente á quien debo que el honor de mi casa haya sobre vivido á mi fortuna.

—En cambio—exclamé á mi vez rojo de indignación—yo le debo á usted los dolores más grandes de mi alma; sí, á usted, que después de abandonar á sí misma á esa infeliz criatura, aún tiene usted suficiente... falta de delicadeza, por no decir otra cosa, para zaherirla y despreciarla.

—Pero ¿habla usted de Marta?—dijo el banquero sorprendido.

—¿Qué me importa á mí su hija de usted? Hablo de Elena, de esa pobre Elena con quien se ha portado usted del modo más miserable.

El banquero se quedó lívido, sorprendido, y dijo:

—Pero usted me habla de este modo?

—Sí, sí—proseguí á mi vez—¡yo le digo que es usted un miserable!

—¡Ah! —repuso.—¡Cuando uno es pobre todo el mundo le vuelve la espalda!

—¡Qué corazón más pequeño!—dije, cada vez más ciego de ira.—¡Todo lo quiere explicar por el interés maldito! ¡Usted que tanto simpatizó con Rosenwald cuando era rico, creyó indispensable crear una valla entre él y su hija de usted cuando lo vió arruinado. Hace un instante ha creído usted necesario disculparse al contarme que ha seguido manteniendo al padre de Elena, á pesar de que no le produce ninguna utilidad. A mí jamás me ha hablado usted de Marta como ahora que se ve usted amenazado por la ruina. En cambio como la honra y la felicidad de esa desgraciada, hija de un hombre honrado á su vez, pero pobre y ciego, no pesaba para usted ni un miligramo en la balanza de sus negocios, las ha abandonado usted á sí mismas, sacrificándolas quizá al solaz de los huéspedes de su castillo. Eso es ser un miserable. Hemos concluido.

Y levantándome frenético, tomé mi sombrero, me dirigí á la puerta y salí. Luego recordé que en el momento de atravesar el pasillo me había parecido vislumbrar la figura de Marta.