La Nación militar (1901-01-06 00:00:00), página 4

las sombras entendidas por la pasión ó la ignorancia con perjuicio de nuestra raza, con descrédito de nuestros gobernantes y con desmadre de nuestros Generales.

No: no debe afirmarse que Enrique IV haya sido el guerrero más excesivo de su época, cuando á durísima costa recibió muy severas lecciones de maestro tan eminente como el duque de Parma. Sin duda el célebre soberano se distinguió en el modo de disponer las tropas en el campo de batalla, apreciando exactamente las condiciones y aplicación de las distintas armas, y aun puede admitirse que se mostrara babil en algunos sitios de plazas; pero, elevándose al examen de las concepciones estratégicas, aparece Alejandro Farnesio con innegable superioridad sobre su famoso competidor.

Sensible es que así como (merced á la diligentísima actividad del docto académico Sr. Rodríguez Villa) poseemos un acabado trabajo biográfico referente al caudillo de Lepanto, no haya habido modernamente en España quien diera á conocer los hechos magníficos del duque de Parma; y que, de esta manera, por general incuria, esté entre nosotros casi olvidada, figura tan excesiva de la historia patria. Ya lo advirtió esa sabia corporación al señalar, no ha mucho tiempo, como tema de concurso anual de tal interés; pero todavía el solicito esmero de la Academia de motivo para lamentar más la dolorosa apatía, porque sus iniciativas fueron en este particular completamente estériles.

Ni aun nos sirvió de estímulo la excelente narración histórica y militar del duque de Parma que Pietro Fes publicó recientemente en Italia (1), porque excepción hecha de tal cual labor, como «El sitio de Amberes», escrito por el Sr. Barado, quien dió también á Farnesio merecido resalto en su «Museo Militar», y algún trabajo debido al Sr. Martín Arrúe, apenas se ha hecho nada en España durante la centuria que termina, para esclarecer los hechos de aquel egregio capitán.

Hace dicho que caudillos muy gloriosos de nuestros ejércitos vieron la luz primera en regiones extranjeras al territorio peninsular; pero si es exacto que Alejandro Farnesio nació en Roma y allí pasó los años de su infancia, no debe olvidarse que, por expresa voluntad de Felipe II, se trasladó á la corte del poderoso monarca, apenas cumplidos los once años, y que en Madrid y en Alcalá de Henares completó sus estudios y vigorizó su espíritu, en compañía del príncipe D. Juan de Austria y del hijo del soberano, sobre cuyos propósitos y sentimientos se han escrito dramáticas narraciones.

Y así, merced á una educación adecuada á la índole de la época, á las ocupaciones propias del alto linaje del adolescente y á sus peculiares aficiones, se desenvolvió con esplendor la inteligencia de Alejandro, que si era italiano por nacimiento, fué español por el idioma con que ordinariamente expresaba sus ideas, por su carácter y sus predilecciones.

Devotísimo del Rey católico, á su servicio consagró la vida, y tan robusto de cuerpo como fuerte de ánimo, y despierto de entendimiento, fué ágil y díestro en todo género de ejercicios y particularmente en el manejo de las armas. Impelido por vehementes anhelos de gloria y por natural vocación de su alma valerosa, sintió desde muy mozo especial afición á la guerra; y no menos que en altasidades militares, sobresalía en las funciones de gobierno. Acreditado variadas aptitudes, ocupó el lugar más distinguido entre los generales de su tiempo, y, como estadista, pudo medirse con Guillermo de Nassau, Isabel de Inglaterra y Enrique de Navarra, superando muchas veces en el consejo y la prudencia al reflexivo soberano de España.

Tuvo el duque de Parma mediana estatura, ojos negros y vivísimos, despejada la frente, bien proporcionado el cuerpo: de su constitución física da muestra la rica media armadura que conserva el ilustre director de esta academia. Y perfectamente equilibradas las facultades corporales con las del espíritu, supo Alejandro ser, con arreglo á las ocasiones, liberal y firme, suave y marcial, indulgente y severo. Fascinaba á sus subalternos, compartida de frecuente con el soldado las fatigas y los peligros, y con el alimento mismo de la tropa muchas veces se sustentaba. Mantenedor riguroso de la disciplina, exigía á unos y otros el cumplimiento de sus respectivos deberes, enseñando con el ejemplo; y por una aplicación discreta de la recompensa y del castigo, á todos se imponía, y de todos era querido y respetado.

Sus cualidades, en suma, fueron tan brillantes y generales, que elevaron á altísimo lugar entre los personajes más perfectos de aquella famosa centuria, prodiga en individualidades sobresalientes. Y siendo á un tiempo mismo valeroso guerrero, experto capitán, político inteligente, estadista sáez, hombre agradable y ducal en ganar voluntades, providencialmente estuvo dotado de condiciones relevantes para gobernar.

Muy lejos me llevará el examen de todos los actos de su gloriosa vida, y aun mi labor alcanzará considerable extensión circunscripto sólo al aspecto militar. Atráves con fuerte impulso la belleza espléndida del cuadro que se ofrece ante mi vista; pero son tantos y de tal magnitud los sucesos en que intervino el gran caudillo, desde que en Lepanto se distinguió por su opuesta gallardía en el combate y por su acertado criterio en el consejo hasta que sucumbió en puesto encumbradísimo al servicio de España, que fueran menester dotes muy superiores á las modestas mías y profuso espacio de que no dispongo, dada la índole de este trabajo.

Mas; con ser eminentes las aptitudes que tuvo el duque de Parma, no faltaron émulos de su gloria y envidiosos de su fama. En la corte de Felipe II chacarónse excesos de iniciativa en el mando, y atribuyéronle pensamientos de ambición astrevidísima, y de tal modo fueron socavados su prestigio e influencia, que allá por el año 1589 se discutió si sería bien aparatar á Alejandro del gobierno de los Países Bajos. Censurábse la esplendidez con que premiaba los servicios; motejábse la escasa austeridad con que administraba, y no menos se reprochaba el exagerado aprecio que tenía á italianos y valones, y su indulgencia extremada con los desafectos al Rey católico. Historiador tan diligente y bien informado como Luis Cabrera de Córdoba, relata las quejas y acusaciones que contra Farnesio se formulaban, y los pareceres que expusieron al Monarca sus consejeros D. Fernando de Toledo y D. Juan de Idiáquez, en cuya opinión no convenía que gobernase tan abolengo y tan señor estatus vidrios y sujetos á novedades y desfallecidas en aquella sazón, por haberle dejado tomar tanta mano como pudiera tener su Rey (1).

Felizmente no prevalecieron estos juicios, y el duque de Parma siguió gobernando en Flandes hasta su muerte, acaciada en fines de 1592.

Y, pues que voy á estudiar una de las más notables operaciones que dirigió el ilustre capitán, creo oportuno exponer, aunque sea sobriamente, lo que era la milicia de España en aquel período, á la vez que trazo á grandes rasgos la figura de su insigne caudillo.

Estaban formados los ejércitos por mercenarios de distintas naciones, á quienes no estimulaba el sentimiento de una patria común; así era difícil constituir un organismo militar identificado en un solo ideal. Pero Farnesio fué bastante hábil para establecer solidaridad estrecha entre elementos heterogéneos, empleando á unos y otros del modo que bien cabraba á su peculiar carácter. Reconocía en los tudescos cualidades de excelentes soldados á quienes, sin embargo, había que pagar con puntualidad para acometer empresa arriesgadas; servíase con agrado de los valones que tenían muy estables dotes militares; miraba con predilección á los españoles que eran el nervio de sus tropas; y, cual nadie, supo utilizar á los italianos, unidos á él por vínculos de raza.

Y aunque sea cierto que en algún caso concedió preferencia denunciada á sus compatriotas, es plausible que aceptase á dar saliente relieve á unos soldados cuya inferioridad señalara Maquiavelo en los comienzos de aquel siglo, y cuya escasa aptitud para la guerra lamentara poco antes el duque de Alba en duros conceptos.

Sin duda era difícil mantener integras las condiciones de aquella milicia inmortal, para quien no conocía el mundo límite; porque las sangrientas luchas que, á la continua y con temor porfiaba sostuvo España en los reinados de Isabel I de Castilla y Fernando V de Aragón, de Carlos I y de Felipe II, metieron mucho las filas de las tropas admirables que quizás no tuvieron ni tendrán igual en la sucesión de los tiempos. Por

(1) Historia de Felipe II, libro IV, cap. I.