La Nación militar (1900-12-02 00:00:00), página 7

CURIOSIDADES

Uno de los acontecimientos literarios del día, es la aparición del libro de lord Rosebery sobre Napoleón I. Lleva el título «Napoleon: the Last Phase» y trata de los seis años de cautiverio del Emperador en la roca de Santa Elena.

El autor desarrolla con grande habilidad un cuadro de aquel tiempo en que el emperador con sus pocos compañeros fieles habitaban «aquella roca de los trópicos, como aves de mar equilibradas». Pero la importancia del libro no está tanto en su valor literario, como en el hecho de que un inglés, el jefe del partido liberal, condena severamente en este trabajo suyo la conducta de sus paisanos respecto a Napoleón, a quien sobre todo debían herirle las pequeñas mortificaciones que le prodigaban sus guardianes ingleses.

Apenas el emperador hubo salido á tierra, que el gobernador de la isla, sir Hudson Lowe, le mandó la siguiente invitación á Longwood, residencia del prisionero: «Si el tiempo del general Bonaparte se lo permite, sir Hudson y lady Lowe se encontrarán muy honrados con su visita; el lunes próximo á las seis, hora del «dinner», encontraría á la condesa. Ruegan al conde Bertrand transmita esta invitación y envíe la contestación.»

Bertrand entregó esta última á Napoleón, quien únicamente dijo:
«Es demasiado necio; no mande usted contestación.»
La condesa en cuestión era lady London, esposa del gobernador de la India, y sir Hudson creía dar una prueba de deferencia á su prisionero considerándole junto con esta dama, y dándole el mismo tiempo un título que Napoleón había de considerar como una ofensa para sí y para Francia. Así no es extraño que el emperador nunca quiso recibir á Lowe; conservó el enojo para con este personaje hasta su muerte.

Hobhouse mandó á Napoleón su libro sobre los «Cien días», con la dedicatoria: «Imperatore Napoleon». Lowe lo retuvo. Tres semanas antes de su muerte, el pobre prisionero mandó como regalo á los oficiales de servicio la obra de Cose «La vida de Marlborough». Pero como la obra llevó en la primera página el título del emperador, el gobernador mandó rehusar el regalo.

Hasta la tumba, puede decirse, se agarró á estas pequeñeces. Después de la muerte de Napoleón, sus fieles compañeros de destierro descubrían poner en el ataúd nada más que la simple inscripción: «Napoleón», con los datos de su nacimiento y muerte. Pero Hudson negó su consentimiento, si no se ponía al mismo tiempo «Bonaparte». Como al séquito del Emperador

Episodios de la vida de un tirador, por Armand de Brécey-la-Tour.

XIII
LO QUE SUCEDE EN PARIS EL DÍA 6 DE AGOSTO

Dos días más tarde M. de Randvilliers abandonó el hospital. La gravedad del peligro había pasado y su estado no impedía ya que lo trasladasen á su domicilio. Continuando en él su curación, mandaba con frecuencia á preguntar por mí. No fué ésta tan larga como yo temí en un principio. A los nueve días pude ya levantarme y á las tres semanas salir. Como se me había llevado allí en concepto de soldado, hubo necesidad de hacer ver que no lo era, lo cual no me fue difícil. Dejando, pues, el hospital, me hice trasladar al hotel, donde me instalé con toda comodidad.

Mi primera visita fué para M. Randvilliers, que vivía en la calle de Antin, 12, primero.

Noté en aquella casa un aspecto sombrío y triste, que desdicha bastante de la que tenía mi amigo en Estrasburgo, y sobre todo del alegre castillo de Niederbronn. El mismo banquero me produjo una penosa impresión. Lo hallé demacrado, envejecido, como si hubiesen pasado diez años desde nuestra última entrevista. Aún cojeaba un poco de la pierna derecha.

Nos sentamos, me ofreció un cigarro y empezamos á hablar. Lo primero me preguntó por mi salud, manifestando gran placer al saber que me encontraba completamente curado. Luego dijo:

—¿Cuánto tengo que agradecer á usted!

Encontré algo extraña esta frase.

—Hace tiempo —prosiguió—que deseaba tener esta ocasión para manifestarle los sinceros sentimientos de mi alma. ¡Lástima que sea en momentos para mi poco halagüeños!

—¿Qué le interrumplí—ha tenido usted alguna nueva desgracia?

—¡Ay, amigo mío!—me contestó—desde el comienzo de esta maldita guerra todo son desgracias para mí. ¡Felices los que pelean allá en las trincheras, los que mueren al pie del cañón! Quisá ellos, en medio de las penurias de la campaña, piensen con envidia en nosotros, los que estamos en París, lejos de las balas enemigas. Es que no saben qué si para ellos peligran las vidas, para nosotros peligran las fortunas, que éstas están pendientes exclusivamente de las vicisitudes de la guerra, que un encuentro desgraciado, una noticia inesperada, nos pueden hacer perder en un instante el producto de una vida de trabajo.

Estas consideraciones de M. Randvilliers me causaron una impresión bien desagradable.

En seguida empezó á contarme lo que había sucedido en París el 6 de Agosto. Pero como el relato de mi interlocutor no fué, según después averigüé, del todo imparcial, tomare por él la palabra, y corregiré su narración con lo que por otros conductos, y sobre todo por el de la prensa, he averiguado más tarde.

Sucedió, pues, que aquel famoso día 6, y á las mismas horas en que ocurría la pequeña acción de Niederbronn y las dos grandes batallas de Fröschwiller y Spickeren, reinaba en París la alegría más desenfrenada.

M. Randvilliers y otros muchos banqueros habían estado desde días atrás acaparando papel del Estado y preparando grandes negocios de Bolsa. El día 6 fueron á ella después de almorzar, como de costumbre, y se encontraron allí con una animación extraordinaria.

Como el día anterior corrían rumores de que Mac-Mahón se preparaba á tomar el desquite de Wisssembourg y las esperanzas eran grandes, los títulos abrieron con alza. Al cabo de un rato empezó á circular por los corrillos la voz de que acababa de recibirse una buena noticia, con lo cual aumentó la efervescencia. Todo el mundo quería comprar papel. Los bajistas se tiraban de los pelos (los que los tenían), y hubo pérdidas más que regulares.

Poco tiempo después se espació por todas las salas una noticia concreta: según un telegrama de Londres los generales Basseine y Mac-Mahón habían hecho junción en Landau y aplastado literalmente el tercer cuerpo prusiano, cogiéndolo 55.000 prisioneros y 80 cañones. Era el primeros figura ba el mismo Príncipe real de Prusia, que además estaba herido de gravedad.

La excitación febril que esto produjo fué indescriptible y en la siguiente cotización los valores se elevaron hasta las nubes. Algunos preguntaban cómo se sabía aquello, dónde se había leído el despacho telegráfico, á lo cual contestaban los demás que estaba fijado fuera en todas las esquinas.

En las calles en cambio empezó á correr la misma noticia sensacional y todo el mundo aseguraba que el parte oficial estaba expuesto en el interior de la Bolsa. Todo París acabó por