La Nación militar (1900-10-14 00:00:00), página 4

RECUERDOS DE CHINA
POR UN ANTIGUO DIPLOMÁTICO
(Continuación.)
Costumbres, gobierno, etc.

La China propiamente dicha está dividida en 18 provincias algunas de las cuales están agrupadas bajo el mando de un virey. La capital es Pekín, donde residen los emperadores, y está situada en un llano fértil, á 80 kilómetros de la gran muralla. El palacio imperial se distingue más que por su elegancia y arquitectura, por la multitud de edificios de que se compone, donde la servidumbre palaciega forma una especie de pequeña ciudad. El P. Artier, jesuita francés, que obtuvo permiso para visitar el palacio, ha dicho que encierra ricos y sustanciosos muebles y adornos.

Las calles de Pekín son estrechas menos la del Reposo perpetuo, las casas no suelen tener más que un piso, y el polvo y lodo de sus descuidadas avenidas, molesta sobremateria al transeúnte.

Una de las cosas que más sorprenden en la capital, es la costumbre de adornar las tiendas, arcos de triunfo, techos y edificios, con vivos colores, para fabricar los cuales son verdaderamente hábiles los chinos. Las clocas, se hallan tan mal dispuestas, que producen un ambiente mal sano y desagradable.

Todos los tribunales están reunidos en un barrio, y entre los templos merecen especial mención el Yung-ko-kung dedicado á Budha y el Ti-vang-mian, al que no se puede acercar nadie á caballo ni en coche. Teatros hay muchos, y la afición de los chinos al género dramático usual en su país, es mucho mayor que en Europa. Las infracciones de policía se castigan en el acto, y un cuerpo de ejército de unos 25,000 hombres cuida de la conservación del orden en la capital, donde hay pocos poderosos, porque los chinos tienen como principio no dar limosnas. A los pobres se les destina para limpiar y regar las calles, para cultivar los jardines y como mandaderos. Los militares van á caballo para asuntos del servicio, y en Pekín hay coches de alquiler, distinguéndose los grandes y mujeres que tienen permiso del Emperador para usar sillas de manos.

La población salvaje que ocupa la parte oriental y montañosa de la isla de Formosa no reconoce ningún gobierno regular, y viven en un estado salvaje, en chozas de bambú y comiendo lo que caen con agilidad pasmosa. Se pintan y pican la piel, y aunque sólo visten un mandil, se adornan con brazaletes, collares y pendientes. En la parte Norte usan pieles de ciervo y gorros de hojas de plátano.

En Cantón hay que distinguir la ciudad chinas, donde está prohibida la entrada á los extranjeros y el Cantón moderno, si no de buen aspecto, de mucha más importancia que la anterior por las factorías y muelles que allí se han construido.

En las calles del Cantón moderno, se nota la actividad y movimiento fébril de una ciudad eminentemente comercial.

Allí todo parece haber sido sacrificado al mismo objeto, y sólo se ven tiendas, fardos, cajones, objetos raros y curiosos y todo cuanto produce aquel rico país, y se aprecia como de gran valor en nuestro continente.

Las mujeres viven siempre encerradas en sus casas, y los gremios se hallan repartidos por calles. Los que son serenos por las noches, llevan á las buertas las inmundicias de la calle por el día, y esto perjudica á la salubridad de la población.

Las islas de los Ladrones, inmediatas á Macao, están siempre llenas de piratas, terror de los pequeños barcos chinos que hacen el cabotaje entre Macao y Cantón. Los indígenas de Hainan, en general, muy feos, van casi desnudos, y llevan el pelo pasado por un anillo sobre la frente, pintándose con azufre las mujeres y usando pendientes de oro y plata. En el interior viven las tribus enteramente salvajes que hace treinta años visitó el misionero francés M. Mailfait. En Kant-chén se hace un activo comercio de tinta china, en King-te-ching, de la más hermosa y rica porcelana, y en Wu-tchang-fu, de papel de bambú. La provincia de Sae-tchuan se distingue por sus productos minerales y sus caballos, la de Kan-ou, por su comercio con los mojoles; la de Knei-tchen, por su riqueza en minas de oro, plata, estaño, cobre y mercerio, y por su ignorante y escasa población. Los Miao-tee son pueblos guerreros que los chinos no han podido jamás dominar, y sólo admiten la sanción del emperador en el nombramiento de sus despóticos jefes. En Yun-nan, son generalmente afables y dispuestos para el estudio, por más que en Kuang-nan-fu se hallan en el estado más triste de barbarie. Los dos primeros cuerpos del imperio, son: la secretaría de Estado y el Consejo del imperio, existiendo, además, seis ministerios subordinados á las dos corporaciones dichas. El tribunal de los cesares es de apelación y de revisión. La China se divide en 18 provincias, gobernadas por ocho gobernadores generales y 15 gobernadores.

Existe además el gobierno de Hi y del Tibet y los estados vasallos Corea y nominalmente Anam, Siam y las islas Lien-Kien. La China sostiene hoy relaciones diplomáticas con Alemania, Estados Unidos, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Francia, Inglaterra, Italia, Perú, Portugal, Rusia, Suecia y Noruega. El número de extranjeros residentes en China asciende próximamente á 3 700 de los cuales unos 70 son españoles. El ejército consta de 700.000 hombres, organizados en veinticuatro regimientos de la guardia, en las tropas de línea provinciales de estandarte verde y la caballería de los mojoles. Todas estas tropas no prestan servicio generalmente más que durante una breve temporada al año, quedándoles libre el resto del tiempo para sus industrias. Los rasgos de la fisionomía y la configuración de la cabeza, tan diferentes de como los describió Linneo, aproximan á los chinos á la raza amarilla ó mogola. La hermosura entre las chinas, consiste en los pies extremadamente pequeños, labios hinchados, cabello lacio y negro, y ojos refraneros. Entre los hombres la gorra es símbolo de consideración, así como las uñas largas y el pelo teñido de negro. La deformación de los pies, es una funesta moda, tan difícil de hacer olvidar á las chinas, que ni aun se ha conseguido en los establecimientos de caridad que allí han fundado los europeos.

Pero otro vicio de más gravedad y de terribles consecuencias para la salud y para el carácter é inteligencia de los chinos, es el de fumar opio, narcótico importado en aquel imperio con tal abundancia, que bien hicieron los emperadores al iniciarse esta fatal costumbre, en imponer castigos al que la siguiera. La lengua china es un idioma monosílábico, por más que algunos signos silábicos deben agruparse para que tengan significación. Con unos 2.000 caracteres que se conocen, basta para escribir en chino y su forma no es caprichosa y sí esencialmente onomatopéica. Hoy se usa mucho el mandchú, que se escribe por alfabeto. La literatura china tiene obras notables y antiguísimas de filosofía, religión, de historia y de política. Los letrados cultivan la poesía que obedece al metro y á la rima, y hay gran abundancia de raras obras teatrales y de novelas y cuentos fabulosos.

Por lo demás la instrucción, se halla muy extendida en China donde casi todos saben leer y algo de escritura, y donde se puede decir que existe la nobleza de la ciencia y del trabajo intelectual, representada por los letreados.

No es pues la China, el imperio salvaje que se creía en la antigüedad, sino el centro de la civilización asiática, que fomentando las relaciones que ha establecido con el extranjero, hará extender en aquel apartado y vasto continente, nuestras preciosas conquistas científicas y morales. Así Europa, podrá devolver al Asia, enriquecida, positiva y sublime, aquella naciente y aparatosa civilización que en largos tiempos fué el germán de los adelantos intelectuales del hombre.

CHARADA

Un tanto prima con dos
puede ser una mujer,
y sin embargo agradar
por su gracia á todo aquel;
puede ser un cabestero
dos primeras dos hacer
si tiene los materiales
que el caso ha de menester;
se puede sin saber música
cantarse la tres y tres,
y el todo es un aparato
que en la medicina ves,
y viendo á cierta ciudad
en ella ves á también.

La solución en el número próximo.

Solución á la charada del número anterior.—QUIJOTE.