La Nación militar (1901-01-13 00:00:00), página 3

posible tenerlos á todos juntos (que siempre en las escoltas y otros servicios hay soldados ocupados), y como jamás tuve intentos de escribir estos sucesos hasta ahora, no fuí tan curioso, aunque lo pudiera ser; y no se debe contar por las listas de oficiales del sueldo, que en ellas suele haber engaño, sino de otra manera, y lo mejor es contarlos un día de batalla ó de otra ocasión. Y á estas consideraciones de Vázquez se asoció Dondino escribiendo que en las guerras nada se suele afirmar con menos certidumbre que el número de las tropas; porque, no pudiendo pasar muestra todos los regimientos y tropas á los ojos de los generales, es fuerza estar á la relación de los oficiales, infiel las más veces, ó porque engañan, ó porque son engañados. Teniendo por más exactas, en el caso á que me refiero, las cifras que expresa la Relación de lo sucedido á este felicísimo ejército desde que entró en Francia hasta el 3 de Octubre, acepto que Farnesio condagó desde Flandes 13.000 infantes españoles, italianos, alemanes y valones, y 3.500 caballos, y que unidas estas fuerzas á las que capitaneaba él duque de Mayena, formaban un efectivo de 18.000 peones y 5.000 jinetes.

Y, como estuviese todo dispuesto para marchar, salió el de Parma de sus cuarteles de Meaux el dia 29 de Agosto, abando- nando bagajes y gente inútil que pudieran estorbar la celeridad de sus movimientos. Veamos qué hacía entre tanto su compe- tidor.

El príncipe bearnés había concebido ajena á toda verosi- militud la idea de que Farnesio entrara en Francia exponiendo á grave contratiempo el dominio de Felipe II en los Países Ba- jos. Y aunque Isabel de Inglaterra le avisara que Alejandro acudiría personalmente á socorrer á París guiando poderoso ejército, y que era preciso redoblar los esfuerzos para tomar pronto la ciudad, no escuchó Enrique el consejo. De tal modo sehteaba su espíritu el empeño de apoderarse de la ca- pital, que no supo aprovechar la ocasión propicia que se le ofreció para desbaratar á Mayena después de la batalla de Ivry. Falta militar considerable que costó muy cara al de Bearn. Porque, si utilizando la ostentosa victoria, hubiera dirigido activamente sus esfuerzos contra el vencido, destruía con fa- cilidad al ejército de la Liga, muy desmadrado en el número de hombres y desmayado en vigor moral; y, aunque esta em- presa fuese más aventurada luego que se uniera á los católicos el valioso auxilio que en el mes de Julio mandaba el duque de Parma, todavía pudo el rey de Navarra mover todas sus tropas, que se aproximaban á 30.000 soldados, para destruir totalmen- te á sus enemigos, que aun juntos con los españoles, no excede- rían de 10.000 infantes y 3.000 caballos.

El afán de tomar rápidamente á París, perdió al príncipe bearnés que, por ser improvisor, se vió en situación difícil tan pronto como se unieron en Meaux los duques de Parma y de Mayena. Permanecer entonces alrededor de París, sería ex- puesto á grave desastre, porque si allí le acometiera Alejan- dro, quedaría Enrique estrechado entre las tropas colgadas y los defensores de la ciudad. Era, pues forzoso salir al encuen- tro de Farnesio; pero aunque había en este punto conformidad entre los tenientes del de Bearn, discordaban las opiniones respecto al modo de efectuarlo. Dudaba el príncipe si debía levantar enteramente el cerco, malográndose con ello el em- pleo que pusiera desde los comienzos de Mayo, ó si convenía dividir el ejército en dos trozos, el principal de los cuales de- tuviera al duque de Parma, mientras el otro sostuviese en cierto modo el bloqueo, ocupando las posiciones más importantes en las cercanías de la capital. Los jefes de mayor reputación, dis- curriendo con sereno juicio, creían necesario abandonar en absoluto el asedio para cortar el paso á la hueste católica que inspiraba muy serios cuidados, tanto por la cantidad de los combatientes, cuanto por la selecta condición de los tercios españoles y los grandes talentos de Farnesio; pues en el caso de que con fuerzas inferiores se intentase paralizar al enemigo, sería muy de temer un fracaso, y si por el contrario, con todo el ejército reunido se lograba vencer á Alejandro, poco importaba que se hubiese dejado libre á París durante algunos días, con tanto mayor motivo cuanto que estaban bien presididos los puentes de los ríos Sena, Marne y Oise, con que en cual- quiera circunstancia habría de ser imperfecto el abastecimien- to de ciudad tan poblada. Convencido por la bondad de estas razones, recogió Enrique todas sus tropas y al punto salió á campaña rasa para detener á su adversario.

Ivan, de consiguiente, á verse en frente los dos caudillos más famosos de aquella época, y para que el éxito dependiera sólo de la inteligencia y del saber, eran casi iguales los dos ejércitos, porque, según cálculos autorizados, llevaba el rey de Navarra de 18 á 20.000 infantes y 7.000 caballos. Sin duda algu- guía aventajaba el ejército de los aliados á su enemigo en la condición de las tropas á pie, pero en cambio, la caballería francesa era superior á la española.

Vencedores ambos generales en atrevidas empresas, gozaban de muy justo renombre y excelso fama. Aún no alcanzara En- rique por aquella fecha los cuarenta años; excelside algo en edad Alejandro, que había nacido en agosto de 1545. Uno y otro juntaban experiencia y valor y sabían conquistar el cari- ño y respeto de los guapos; el francés por su carácter franco; el de Parma, mercé á una solicitud emerida en favor de los soldados. Gallardo é impetuoso Enrique de Borbón, dejábase impulsar por la ambición de gloria aquistada en ruda batalla; circunspecto y astuto Farnesio, usaba procedimientos reflexi- vos que le aseguraran el triunfo, sin exponerse á rudas y desfa- vorables contingencias.

Casi á un tiempo mismo se movieron los dos ejércitos. Salíó de Meaux el duque de Parma el dia 29 de Agosto, y el rey de Navarra, al conocer el movimiento de su adversario, levantó su campo en la madrugada del 30. Las tropas de Farnesio es- taban organizadas de este modo: la vanguardia, compuesta de gente francesa de á pie y de á caballo y del regimiento de ale- manes del conde de Colalto, iba á las órdenes del duque de Aumale, quien por ser hombre mozo y poco experto, era ade- quirado por el señor de la Chare, muy práctico en trances de guerra; el duque de Mayena llevaba el cuerpo de batalla, y al frente de la retaguardia marchaba el conde de Saligny, de la casa de Lorena, aconsejado por el capitán Saint Paul, que era muy reputado y bizarro militar. Encomendando así la direc- ción de los trozos principales de su ejército á los jefes francese- s, quiso Alejandro dar á los de la Liga notorias pruebas de confianza y estimación, con que fácilmente ganó el afecto de sus aliados.

Parecía seguro que la suerte de París se decidiera en el espa- cio triangular comprendido entre Claye, Lagny y Chelles, don- de se premeditaba la distancia que habían de recorrer los dos ejércitos. No cabe negar que las vacilaciones del bearnés y su tardanza en levantar el cerco de la ciudad para atajar el cami- no á su rival, proporcionaron muy positiva ventaja al duque de Parma. Con razón dice Pietro Fea, siguiendo al historiador Dávila 1, que la ocupación de Claye en el pequeño rio Beau- ronne, afluente del Marne por su margen derecha, habría dado al Rey incuestionable superioridad estratégica; porque estableciéndose detrás de aquella corriente con el centro en Claye, la derecha apoyada en el Marne y la izquierda protegi- da por el pueblo de Damartin, habría podido oponer á su con- trario fuerte resistencia y adelantarse en cualquier movimiento que intentase para eludir el combate de frente. Pero mante- niendo Enrique sus cuarteles en la inmediación de París hasta después que Alejandro salió de Meaux, dejó pasar la ocasión oportuna de emplear una hábil iniciativa. Más despertó Far- nesio, se apresuró á ocupar los pueblos de Claye y Fresnes, to- mando posiciones en la ribera del Beauronne al terminar la primera jornada; y como supusiera que el adversario estaba cerca, salió al medio dia del 30 de Agosto con 1.000 infantes y 600 caballos al objeto de reconocer el terreno que tenía de- lante; descubrió en Chelles grandes masas de tropas y volvió á su alojamiento, habiendo adquirido noticias ciertas de la si- tuación del enemigo.

Era, sin duda, interesantísima la posición de Chelles, donde se juntaban varios caníonos que conducían á París. Si la hu- biese podido tomar Farnesio antes que el príncipe de Bearn, fuérale á éste muy difícil estorbar la llegada de su contraria á la capital; pero ya que descuidara Enrique esperar á Alejan- dro en Claye, habría sido falta excesiva no ocupar con tiempo á Chelles, que sólo distaba una jornada de los alojamientos que aquél ocupara en Saint Denis.

1 Eurico Catherino Dávila: Storia della guerra civili di Francia.