La Nación militar (1900-07-08 00:00:00), página 4

BAILÉN

Conocidos son de todos los sucesos que se desarrollaron en esta corte el día 2 de Mayo de 1808. Demasiado sangrientos fueron para que dejaran duda respecto á los planes que tenía trazados el Capitán del siglo como llamaban á Napoleón, respecto á la futura suerte que esperaba á los españoles. La Junta de Sevilla declara el 6 de Junio la guerra al imperio, encargando de reorganizar el diminuto ejército de Andalucía al teniente general D. Francisco Javier Castaños, facultando á la vez para admitir como voluntarios á todos los paisanos que se le presentaran. Eligió para cuartel general á Útrera, por converger en ella la mayor parte de las vías principales de comunicación andaluzas; esta ciudad y sus arrabales se convirtieron en un vasto campo de instrucción, empleando para perfeccionarse pronto en el manejo de las armas todas las horas hábiles del día; la escasez de vestuario con que contaba, nos la pinta fielmente un distinguido escritor en estos términos:

Fue preciso hacer dos de cada vestuario completo, entregándose á un cuerpo los calzones, casacas, sombreros, y á otros las gorras, pantalones y chaquetas. El correalce corría parejas con el vestuario, dice asimismo el que antes nos referimos: la falta de cartucheras y cañas se suplió con saquillos de lienzo que las damas de Útrera confeccionaron con un modelo que se les dió. Con estos elementos, bien á pesar suyo, pero impulsado por la Junta de Sevilla, decidió Castaños abrir la campaña el 1º de Julio, pues de lo contrario el sentimiento público le hubiese considerado como cobardé ó traidor. Mucho se ha escrito respecto al odio á muerte que los españoles profesaron á los soldados de Napoleón, la pasión política á veces ha empañado la verdad y atenuándola nosotros á fuer de imparciales, apoyándonos sólo en lo narrado por un testigo presencial de los excesos que el ejército de Dupont cometió, y el cual dice así... al asesinato y al pillaje se unieron bien pronto la violación de las mujeres, de las vírgenes y de las religiosas y el robo de los vasos sagrados en las iglesias, sacrilegio acompañado de las circunstancias más atroces. Algunos oficiales, y hasta generales, se mancharon é imprimieron en sus frentes el deshonra, en el momento mismo en que padres y madres desolados, iban á solicitar protección de los primeros jefes que encontraban. Felizmente, para el nombre francés, hubo hombres sensibles y generosos, que salvando más de una familia, lograron libertarlas de los ultrajes de una soldadesca, tanto más difícil de atraer á sus deberes, cuanto que había roto todos los lazos de la disciplina. No hubo género de desórdenes que no señalará la espantosa jornada y las escenas de desolación de que fue teatro Córdoba. (Baste, capitán del ejército francés.)

De Jaén dice el mismo que tué jefe de la columna:
La ciudad fué saqueada completamente durante dos horas, y sólo á favor de los esfuerzos más constantes llegó á evitar ó contener el asesinato. Respecto á este último saqueo, el concienzudo historiador Foreno nos dice: Degollaron hasta niños y viejos, ejerciendo acerbas crueldades contra religiosos enfermos de los conventos de Santo Domingo y de San Agustín. Esto únicamente lo refiere la historia, en plazas que fueron tomadas por asalto, pero jamás en plazas que no opusieran resistencia al invasor. De Córdoba solo sacaron los franceses un botín de más de quince millones de reales, sin contar las inapreciables pérdidas que sufrió. Estos crímenes y otros análogos cometidos en otras regiones de la Península, sin justificación posible, determinó el odio de los españoles.

Para atenuar la afrenta que debieron causarle á Dupont los incalificables atropellos y crímenes de la soldadesca, y que no supo ó no quiso evitar á tiempo al llegar á Andújar, hizo correr la noticia de que los enfermos que dejó en su precipitada huida de Córdoba habían sido atropellados y aun muertos algunos; para desmentir en absoluto tan burda queja y alejar por completo la sospecha de asesinos que se quería echar sobre su ejército, dispuso Castaños que dos de los ya curados y restablecidos fuesen conducidos al campo francés, quedando así desmentida la calumnia; Andújar quedó saqueada lo mismo que todas las ciudades vor donde atravesaban los franceses.

Desde Córdoba, donde se encontraba, emprendió Castaños la marcha con las precauciones debidas, precedido del batallón organizado é instruido en quince días en Cádiz por el teniente coronel D. Juan de la Cruz, llamado este cuerpo por su cometido División de Montaña; por las condiciones de su ejército alejóse del terreno llano, favorable sólo al francés y mucho más para su superior caballería. Por Bujalance, en donde permaneció dos días, llegó á Porcuna, en donde se le reunía el contingente de Granada y Málaga, y en cuya población se celebró el consejo de generales presidido por Castaños (correspondía á Escalante, que le cedió con el mayor desinterés y patriotismo), en el que puede decirse se decidió la suerte del ejército de Dupont. Este plan, bosquejado en el Consejo por el mayor general (de división) D. Tomás Moreno, revela el objeto á que se dirigía.

Dice así el autógrafo original: Establecido el enemigo en Andújar y fortificado en su posición debe ser nuestro primer objeto el hacerlo salir de ella para combatir ó inutilizar sus defensas que son todas por su frente. Para esto es indispensable que el ejército, haciendo un movimiento sobre su flanco, vaya á situarse sobre Andújar y Bailén, y que alcanzando al tiempo de tomar esta posición el destacamento enemigo establecido en Bailén, impida su reunión con el cuerpo de Andújar, y dejando el grueso del ejército sin retirada lo ponga en el caso de rendirse ó batirse con desventaja, tan conocida, cual puede darse de nuestro mayor número de tropas. Peligrosísimo resultaba este proyecto. Veamos lo que nos dice un hábil y malogrado escritor respecto á él:

El plan decidido en Porcuna por Castaños y el consejo de generales fué todo lo estratégico que pudo ser, y en su ejecución Reding, Abadía y Compigny, en sus choques de 16 y 19 y el coronel Cruz con sus hábiles maniobras del flanco demostraron conocer la gran táctica. (Villamartin).

Nosotros creemos que las divisiones corrieron verdadero peligro por la extensión tan considerable de terreno que tenían que abarcar para ejecutar esos movimientos, y encontrar en ellos demasiado desligadas entre sí. El 11 de Julio había quedado constituido el ejército en cuatro divisiones á las órdenes respectivamente de Reding, Compigny, Jones y Lapeña, bajo el mando en jefe de Castaños. Estos generales y otros que ni se mencionan, además de los jefes de cuerpo y oficiales subalternos, no dejaban nada que deseare en la esfera del valor y de los conocimientos militares.

El día 13 empezó á ponerse en ejecución el plan y acuer dos tomados. Mientras que Castaños desde los Visos amenazaba constantemente á Dupont sin dejar ver el completo efectivo de su tropa, el coronel Cruz con sus 2.000 voluntarios, después de deslizarse por el puente de Marmolejo, hizo lo mismo desde el Peñascal de Morales, mientras Reding engañaba á la división Vedel junto á Menijabar. Para aparentar más fuerza de la que realmente tenía sus inmediatas órdenes y despistar mejor á Dupont, veamos lo que nos dice el mismo Castaños:

Unos 5.000 hombres destiné á las órdenes del conde de Valdecuas muy conocedor del país, donde tenía mucho prestigio, con unos ayudantes inteligentes para que ocupando los picachos á larga distancia de los franceses, y sin aproximarse porque tenían pocas armas y ninguna disciplina sólo sirviesen de espantajo.

José MONTALVÁN LORA.

(Se continuará.)