La Nación militar (1900-12-09 00:00:00), página 7

EL ROSAL

Cuando ante tu ventana
puesto de hinojos
mi imagen retrataban
tus bellos ojos
un rosal que debajo
de ella crecía
con su exquisito aroma
nos absorbia.

Hoy por las inclemencias
del ciervo helado
aquel rosal querido
se ha marchitado
más su pérdida, niña,
ya no la siento.
¡aquel grato perfume
quedó en tu aliento!

FEDERICO NEANO,

Episodios de la vida de un tirador, por Armand de Brécey-la-Tour.

XIV
CÓMO CONCLUYÓ MI AMISTAD CON M. RANDVILLERS

Yo había conocido á M. de Randvillers en la mayor opulencia, y el relato de sus malhadadas operaciones de Bolsa y de los sucesos del 6 de Agosto, me conmovió hondamente. Traté de consolar al buen señor como mejor pude, con frases de sajón, verbi gratia, que en el campo de los negocios nunca hay que desesperar, que la misma inseguridad significa probabilidad de rehacerse con un buen golpe, y cosas por el estilo.

Pero el pobre banquero movía tristemente la cabeza. Estaba plenamente convencido de que no quedaba salvación para él.

No obstante su estado de abatimiento que podía explicar muchas cosas, me había extrañado en sus labios una frase que habían pronunciado al principio de mi visita.

—¡Cuánto tengo que agradecer á usted!—me había dicho.

Esta exclamación me había dejado perplejo.

Ibame ya á despedir cuando M. Randvillers volvió á aquel tema.

—Sí, amigo mío; lamento que la expresión de mi agradecimiento que hace tiempo le debía á usted, tenga que hacerla en momentos tan tristes. Quizá á usted le choquen estas palabras. ¡Como nunca hemos podido hablar de ello! Usted estaba muy grave, no era oportuno molestarle. Luego mi viaje, la guerra, qué sé yo...

Me parecía tan raro todo aquello, que no supe qué contestar.

—Además—prosiguió mi interlocutor—usted procedió con una delicadeza exquisita. No, no crea usted ni un momento más que yo ignoro cuánto le debo. Usted ha expuesto su vida por nosotros, y mayor servicio no es posible imaginarlo.

—Dispárense usted, pero no comprendo...

—Marta me lo ha confesado todo. Lo que yo sentí fué no saberlo á tiempo, para evitar el duelo...

—¡Ah, se refiere usted á mi desfío con el conde Rosenwald!

—Su desafío por salvar el honor de mi hija.

—Sin embargo...

—No, no trate usted de ocultar su propio mérito. Sé todo lo que pasó aquella noche de Niederbronn, en que encontró usted á Marta junto á la estatua del conde Roberto.

—¡Cómo! ¿Usted sabe!...

—Me lo ha contado ella. Cuando llegó á su conocimiento que usted estaba herido de gravedad y en peligro de muerte, el remordimiento le asaltó, y vino llorando á confesárme todo. Si, estuvo al borde del precipicio, pero usted fué su salvador. Marta y el conde se amaban.

—¡Marta!

—Sí, yo no lo sospechaba. Disimulaban tan bien, creí que no simpatizaban siquiera. En cambio sentía en el alma el desvío de mi hija para con usted.

—Desvío no, por mi parte...

—Sí, Sr. Lubomirsky, mi hija fué entonces ingrata á sus delicadas atenciones. Yo lo atribuía simplemente á su carácter, corto y retraído, sin embargo, siempre la consideré lo suficiente ativa para posponer á un hombre gastado, arruinado de salud y de fortuna por su vida disipada, como era el conde Rosenwald, un caballero tan digno y honorable como Estanislao Lubomirski.

Estas palabras de M. Randvillers me dejaron helado. ¡Cómo! ¿El creía que yo había estado aspirando al amor de Marta? ¡Interpretaba de esta manera aquellas galanterías que yo hacía por obligación y que tanto importaban á la joven? Me extrañaba tanto, tantísimo, todo lo que estaba oyendo, que hasta llegué á sospechar que todo fuera una artimaña de banquero arruinado, para salvar con un matrimonio el porvenir de su hija. Sin embargo, mi situación era tan delicada, que no se sabía qué actitud adoptar, ni qué contestar á M. Randvillers.

Al cabo—prosiguió éste—Marta era una niña, salida hacia poco del convento, con todas las ilusiones y toda la picardía de una educanda. Se alucinó, y una noche dió al conde la cita que usted sabe. Afortunadamente, si yo estaba ciego, tenía á mi lado un amigo que velaba por el honor de mi casa. Usted acudió al lugar de la cita antes de la hora convenida; Marta se vió sorprendida, pudo reflexionar y se salvó. Luego no vaciló usted en exponer su vida para responder de sus actos. ¡Ay, amigo mío! ¿Por qué no lo supe á tiempo? Yo hubiera ocupado entonces en el campo del honor el lugar que me correspondía. ¡Quizá hubiera muerto! ¡Tanto mejor! Entonces habría dejado á mi hija en una posición brillante, á que hoy no puede ya aspirar.

—Mi querido Randvillers—dije á mi vez—La bondad de su corazón le hace aparecer mi conducta más grande de lo que es, y ver en mí persona méritos que realmente no han existido. Si yo me bati con el conde, fué porque él me provocó; si salvé á su hija de usted de una pérdida irreparable, fue quizás debido á una feliz coincidencia que celebró en el alma.

—No, Sr. Lubomirski; no quiera usted rebajar mi agradecimiento, á no ser que lo desprecie usted por venir de un hombre viejo y arruinado que ya nada puede en este mundo.

—Por Dios, usted me ofende.

—No, no creo esto de usted. Ya sé que estoy hablando con un amigo sincero, una de las pocas personas buenas con quienes he tropezado en el camino de mi vida, y á quienes con justicia se puede aplicar ese nombre de amigo de que tanto se abusa. ¡He encontrado tan pocos como usted! Ahí está ese mismo Rosenwald: un muchacho con cuyo padre me habían ligado antiguas relaciones mercantiles. El antiguo conde había sido