La Nación militar (1900-06-24 00:00:00), página 6

La venganza.

I

El anciano retirado, después de cerciorarse de que todos le escuchaban con atención, comenzó á hablar de este modo:

—¡Lo que voy á contar á ustedes sucedió hace muchos años! Ya he perdido la cuenta... ¡Y al referirlo, mi conciencia se ve libre, aun cuando sea un momento solamente, del peso que de continuo la oprime y morifica! ¡Abi! —continuó, como si hablase consigo mismo— parece que la Providencia se complica en que predomine la materia sobre la razón, y luego que el crimen se ha cometido, sólo queda ésta para torturarnos y hacernos comprender la magnitud del delito.

Cierta vez que mi regimiento maniobraba en las áridas llanuras de la Mancha, nos alojamos para descansar cinco ó seis días en un pueblo de cuyo nombre, lo mismo que el inmortal Cervantes, no quiero acordarme. Yo era entonces capitán, y fui alojado en la casa de un honrado labrador viudo que tenía una hija. ¡Oh... cada vez que recuerdo el nombre de ella me estremezco...!

Rosa se llamaba, y os juro, señores, que era la mujer más hermosa que pudiera existir en la tierra. No quiero hacer su retrato, pues cada uno de sus encantos que entonces me enloquecían, ahora, al recordarlos, parece que como afilados dardos me atraviesan el corazón.

Al punto me enamoré locamente de ella, pero antes declararle mi amor, decidí averiguar si tenía algún amante. ¡Sí!, mis intenciones no eran depravadas, y á no haberlo tenido hubiera sido mi esposa.

Por los vecinos supo que era la prometida de un mozañete del pueblo, de un tal Juan Antonio, honrado y sencillo labrador que la amaba con delirio.

Al saberlo no sé qué pasó por mí; una oleada de sangre me subió á la cabeza, abrasándome el cerebro y concentrándose en mi corazón un odio terrible hacia aquel hombrecillo que era un obstáculo á mis ilusiones: juré arrebatarle. No me fué muy difícil; encantada Rosa de mis promesas, cándidamente engañada al jurarla que sería mi esposa y seducida por mis halagos y caricias, fue mía. ¡Oh, qué infame fui! y cuántas veces he estado á punto de volverme loco pensando en aquella martir!

II

A los pocos días partió del pueblo el regimiento, y aunque la prometí olvidarme de ella y escribirla con frecuencia, no volví á hacer caso de aquella mujer; pero el remordimiento más terrible se fué apoderando de mí. Por todas partes creía ver la silueta de aquella desgraciada, y cualquier rumor que oía se me antojaba acercarse á mí el desgraciado amante pi- diéndome cuenta de mi infamia.

Pasó un año. Un día que fuimos á un pueblochico inmediato á aquél, mandé á un soldado de toda mi confianza á informarse de la suerte que hubiere cabido á aquellos dos seres á quienes yo sumí en la desgracia.

Las noticias que me llevó me desgarraron el alma. ¡Rosa había muerto, odiada de su amante y maldita de su anciano padre! Juan Antonio había desaparecido...

III

Al llegar á este punto, dos lágrimas corrían por las mejillas del narrador. A los pocos momentos continuó:

Pocos meses después, la guerra civil llenaba de luto á España. Una tarde en que mi regimiento escoltaba un convoy desde Miranda á Vitoria, nos vimos súbitamente envueltos por el enemigo cerca de los altos de Bergenta. El mortífero fuego que á mansalva nos hizo, disecaba nuestras filas.

En tan apurado trance, se ordenó que mi compañía fuese á desplegar por el flanco derecho á una angostura del terreno, con objeto de distraer la atención del grueso de la columna enemiga. Avanzamos con decisión, pero á los pocos momentos nos vimos envueltos y copados por la caballería. A la desesperada, quise reunir mi compañía, avanzar y abrir brecha por cualquiera parte, y con la convicción de que íbamos á perecer, me adelanté solo sin cuidarme de mi seguidos.

Pronto me vi rodeado de cuatro jinetes que blandían sobre mi cabeza sus enormes sables. Comprendí lo inminente del peligro y me preparé para la defensa, pero antes de que pudiese hacer movimiento alguno caí al suelo con el cráneo hendido de un sablazo. Entonces, á través de la nube de sangre que cubrió mi vista, distinguí un soldado de los míos que con su bayoneta hizo caer á dos de los jinetes y puso en fuga á los restantes que, sin duda, iban á rematarme. Después no vi más, pues perdí el conocimiento.

Cuando lo recobré me hallaba en el hospital de Vitoria. Manifesté deseos de ver al noble soldado que tan heroicamente me había salvado la vida, y al punto se acercó á mi lecho uno cuyo rostro no me era desconocido.

—¿Cómo te llamas? —le pregunté.

—Mi capitán —respondió con un tono que me hizo estremecer— me llamo Juan Antonio y era el prometido de Rosa.

IV

Así se vengó aquel noble joven —concluyó el anciano—. Yo le arrebaté lo que constituía su dicha y él arriesgó su vida por salvar la mía. Sin embargo, esta venganza sólo ha servido para poner más de relieve mi crimen y aumentar mis remordimientos.

FEDERICO REANO.

Alcalá, 16 Junio 1890.

EQUIVOCACIÓN

En un pueblo de Castilla y á muchas leguas de Madrid, vivía tranquilamente el tío Eusebio, llamado el esquilador, no porque él lo fuese, sino por haberse dedicado su padre á dicho oficio y ser el mejor de aquella comarca. Después de grandes economías logró hacer algunos ahorros, gracias á los cuales se propuso dar carrera á Cecilio, que era el único hijo que tenía y por quien sentía verdadera adoración. Al efecto, el chico hizo el bachillerato y al poco tiempo se decidió por estudiar la carrera de medicina, pues en cualquier otra profesión le sería más difícil establecerse á lado de su padre, tan acreedor á pasar sus últimos años acompañado de aquel muchacho en quien cifraba su felicidad.

Respecto á la vida que llevó Cecilio en Madrid mientras estudió, todo lo que se diga es poco; el estudiante más ejemplar tendría tacha seguramente comparado con él.

Los años pasaron y al fin, el tío Eusebio realizó su ideal de ver á aquel hijo hecho un hombre, y con una carrera concluida que le pudiera abrir digno porvenir.

No tardó Cecilio en volver á su pueblo con objeto de establecerse, como lo hizo, y por cierto que con verdadera suerte, pues á poco de empezar á visitar el nuevo doctor, sus paisanos vieron en él un talento y una bondad que le supo hacer simpático á todo el mundo.

A primera vista, parece que el tío Eusebio había cumplido con los deberes paternos; pero como los padres nunca satisfacen sus aspiraciones tratándose de los hijos, he aquí que empecé á cavilar sobre quién sería la mujer que podría completar la felicidad de Cecilio, pues ya iba siendo hora de que el chico se casara.

En ocasión en que se celebraba una boda, dijo el tío Eusebio á su hijo: «A ver cuando me haces suegro;» á lo cual respondió Cecilio, clavando los ojos en el suelo como si en aquel momento se sintiera turbado, sin atreverse á nada, y dando á entender que de buena gana diría algo que tenía que callar. Había una muchacha tan guapa, tan virtuosa; tenía tantos atractivos Jus- na... Ya lo creo, como que era la misma que de chico compar- tía con él las alegrías y tristezas de la mocedad, que le ayudaba á coger uvas de la parra; se habían encontrado los que juntos aprendieron á rezar y á un tiempo empezaron á querer.

En aquellos días precisamente comenzaron sus relaciones Ce- cilio y Juana, y bien pronto hubieran ido ante el altar á pro-