La Nación militar (1900-07-22 00:00:00), página 3

cimiento á todo el que haya contribuido al desarrollo de tal institución, incluso al último de los españoles, que desde estas columnas hace fervientes votos por que al entrar el siglo xx podamos decirle “si por desgracia nos tocó atravesar un período de transición de los más tristes de la historia, también nos cabe la dicha de haber legado á nuestros descendientes el remedio para que España pueda ostentar nuevos timbres de gloria en su escudo.”

MANUEL MIRALLES SALABERT

BAILÉN
(Conclusión.)

La voz de “Viva el Emperador,” dada por Dupont, hace que vuelva á lucir momentáneamente el antiguo ardor, mismo, súbitamente brillante aquel día; que produzca un nuevo pero último destello de débil entusiasmo militar; el choque violentísimo del ejército francés en nada modificó su triste situación, antes bien experimentó nuevas y sensibles pérdidas. Dupont, desangrándose, perdida la confianza, antes de quemar el último cartucho, que aquel día lo representa para él, el batallón de marinos de la guardia, única fuerza de refresco que le queda en reserva y en quien cifra la única salvación posible; después de tomar la resolución extrema de vencer ó morir, arregló (como sabía hacerlo en momentos difíciles) cuerpo por cuerpo, soldado por soldado, y en un arrebato de sublime desesperación, digno de un brillante historia militar, lanzóse al centro de las filas españolas á la cabeza de su estado mayor y del batallón de marinos, siguiéndole en masa todo el ejército francés.

Terrible fue la embestida... los marinos hicieron mucho más de lo que se les pedía; fundada era la esperanza que Dupont tenía en aquel brillante cuerpo, pero quedó des- trozado, y en cuadro los ya mermados que le seguían: ¡todo inútil!

Dos distinguidos oficiales de ingenieros, testigos presenciales, respecto á este encuentro, dicen: “Pero tanto las granadas y metralla de las baterías, como el fuego gra- nado de las tropas, hizo tal carnicería en los enemigos, que á pesar de su decantado e incontenible valor, no tuvieron otro recurso que huir precipitadamente con sus moribundas aguas á la espesura de los olivos para im- piorar desde ellos la clemencia del vencedor,” Golcochea; Maupoy.

Dupont recorrió su campo, convencido de que un nuevo ataque era imposible; su artillería desmontada, sus bajas pasaban de dos mil, sus oficiales y soldados parecían sumidos en la más honda desesperación; arrojadas las ar- mas por el suelo y todos próximos á desfallecer de terror y angustia.

Llegó el desaliento á tal extremo, que media compañía de zapadores al mando del capitán Golcochea picó la re- taguardia á los marinos y se apoderó de una pieza, sin que nadie se la disputase en el tiempo que necesitó para su arreglo y arrastre.

Dupont solicitó una suspensión de hostilidades, á que se negó Coupigny; en estos momentos se presentó Lapeña, que mandaba la vanguardia de Castaños, concediéndola entonces, sol: por breves horas; en cambio, el tardar Vedel seis horas en andar 14 kilómetros, en la cual marcha no dejó de oír el estruendo de la batalla, da lugar á serias y tristes reflexiones, sólo explicables por la rivalidad que existía entre él y Dupont; presentándose en el campo de batalla á las cinco de la tarde, y desoyendo la orden de Reding, llevada por dos oficiales parlamentarios, rompió el fuego, causándose algunas bajas ambos combatientes, no cesando hasta recibir la orden por escrito de Dupont (y una reservada verbal, contraria, para que eludiese la primera).

Los manejos de varios oficiales franceses con sus gene- rales, no pudo por menos de infundir sospechas á Reding y Lapeña, así es que aquél amenazaba á Dupont con des- truir la división Barbon, completamente cercada, y éste con no recibir á ningún oficial francés, parlamentario, que lo tuviese por objeto acordar la rendición de todo el ejér- cito aprobada después por Castaños. Al saber Dupont las condiciones durísimas que se le imponían, indicó el pensa- miento de hacerse matar antes con todas sus tropas; des- pués de una visita á éstas, y cerciorado del abatimiento de ellas dio amplios poderes á Chavert para negociar la capi- tulación.

Vedel levantó el campo y se volvió á Castilla; pero una orden de Dupont, que recibió en Santa Elena, le hizo cons- tituir prisionero con su división. Los esfuerzos de los generales Chavert, Mariscot y Villantrey, para modificar las condiciones de la capitulación, fueron estériles; era una contienda diplomática entre vencedores y vencidos, lucha cortés, lejos de las pasiones del combate, entre Marescot y Castaños; pero un pliego interceptado á la entrada de la sierra por la parte de la Mancha, llegado en aquellos so- lemnes momentos á Castaños, procedente del duque de Róbigo, director de la política de Napoleón en España y dirigido á Dupont, cerró en absoluto los oídos al general en jefe de los vencedores; sospechado el contenido del pliego por los generales franceses, y vista la nueva actitud de Castaños, comprendieron tenían que someterse sin con- diciones. La capitulación fue inmediatamente comunicada á Dupont, y el 22 firmada por Chavert investido de amplios poderes, y por Marescot como testigo. Las tropas de Du- pont quedaron prisioneras de guerra y las de Vedel eva- cuarían la Andalucía.

Al reconocerse los bagajes se encontraron con casi todo lo saqueado en Córdoba, Jaén y demás ciudades. Un veterano francés escribía en aquellos momentos: “Después de tantos años, me es imposible fijar esta línea sin sentir oprimido mi corazón. Todos apareciamos profundamen- te afligidos y en la mayor angustia, no pudiendo comprender cómo podíamos haber sido conducidos á sufrir tan grande humillación. A nuestro entender, Na- poleón estaba injusto con los desgraciados vencidos en Bái- lén, cuyas penas no fueron levantadas hasta 1814.

Que cometieron errores los franceses no hay duda, pero menos queda del valor heroico y los esfuerzos inauditos que realizaron.

Ocho mil doscientos cuarenta y dos hombres abandonan- ron aquel campo sangriento en que dejaban cerca de dos mil de sus camaradas envueltos en el polvo de su primer derrota, entregando sus armas á la división de Lapeña y Jones. Nueve mil trescientos noventa y tres de Vedel y Gober, formaron con sus armas pabellones en Bailén y las entregaron al día siguiente á las de Reding. Los destacamentos de Santa Cruz de Mudela, Manzanares y Madride- jos, les fueron recogidos más tarde. Con un poco de pre- visión y algún talento, parece que aquel ejército no de- bía tener nada. ¡Qué errores no se cometieran, ó qué estado llegarían de abatimiento las tropas francesas para que rindiesen sus armas á los pies de los soldados que un día antes despreciaban! (Gómez Arteché.)

Nunca un ejército quedó más cubierto de gloria que cuando vence á un enemigo como aquel lo era; el más aguerrido y temible de su tiempo, pues además de estar dotado de elementos modernos y poderosos aplicados al arte de la guerra, llevando en todas partes por compañe- ras inseparables la fortuna y la victoria, jamás había sido humillado en las condiciones amenasas que lo fué aquel memorable día.

José MONTALVAN LORA.