La Nación militar (1900-12-30 00:00:00), página 4

Al decir esto, Elena dejó caer la cabeza en mi almohada, llorando á lágrima viva. Cogí aquella cabeza entre mis manos y la besé. Ella se apartó bruscamente.

—No—dijo.—No; yo no soy digna de ese beso de amor purísimo. ¿Usted no sabe por qué yo los odias? ¿No sabe usted por qué le di á usted la cita? Usted ha dicho que he sido calumniada. No, no lo he sido. Conosca usted de una vez á esta infeliz, indigna de un hombre honrado.

Y entonces, haciendo heroicos esfuerzos porque las palabras se le atravesaban en la garganta, se confesó conmigo como una penitente á los pies de un ministro de Dios. Ella era casi una niña cuando conoció á Rosenwald. Fué su primer amor, y se entregó á él con el cuerpo y con el alma. Al fin, Rosenwald resultó un miserable. Habiendo derrochado su fortuna, había pensado en repensarse casándose con la hija de M. Rendivillers. Elena odia á Marta: la odia porque era más que ella, porque era honrada y podía aspirar á ser feliz, y porque le había robado al conde. A éste le odia también, pero de distinta manera: con ese odio del despecho femenino, que no es más que una forma del amor. Y por eso servía de intermediaria en los nuevos amores, para dirigirlos según le pedía su venganza, para hacer que Marta se perdiera y se rebajara á su nivel. Pero en mi tenía á mano un nuevo instrumento de venganza: haría que Marta se entregase á mí; y entonces Rosenwald sufriría, rabiaría de celos y de indignación como rabia y sufría Elena desde hacía mucho tiempo. Por eso recibí aquel billete que me hizo encontrar á Marta, sola, junto á la estatua del conde Roberto; por eso el banquero había agradecido mi conducta; por eso Rosenwald me había desafiado. Elena había querido también asistir á contemplar con los propios ojos su doble venganza; pero vió frustrados sus planes. Rosenwald la había encontrado en la espesura, le había pedido quedo, muy quiso una explicación de lo que pasaba, y, en su furor, había estado á punto de ahogarla sobre el césped. Entre tanto, Marta se había salvado; y, como recuerdo de aquella noche de emociones, había quedado en mi poder la pulsera de azabache que Elena había dejado, al retorcerse loca de desesperación, entre los férricos brazos de su tirano.

—Perdón—me repetía Elena.—Perdón, Lubomirski; ya ve usted qué mal he sido con usted y cuán indigna soy de su castigo.

—No, Elena—contesté vivamente.—Toda mujer que sufre es digna de ser amada. Yo la quiero á usted más aún si cabe. Elena ¿quiere usted ser feliz?

—No, no puedo serlo. Jamás aceptaría el sacrificio que usted me ofrece. No; antes, si fuera preciso para evitarlo, me daría á mí misma la muerte en castigo de mi ignominia.

Iba á continuar, pero de repente lanzó un grito de espanto y se quedó inmóvil, amarilla como la cera, con los ojos enormes fijos en la puerta. Miré á mi vez y la sangre pareció helárseme. En el vano había aparecido imponente la figura de su padre. Se había quitado la veuva, y sintiéndose más valiente se había aventurado á pasar por las habitaciones intermedias bañadas en luz para llegar á mi cuarto. ¡Pero en qué mal momento! ¡Para eso había recobrado la vista! ¡Ahora es cuando podía ver á su hija? ¡Ahora que conocía la ignominia que había arrojado sobre su nombre?

Se mantuvo un rato inmóvil, mirándola con una expresión terrible. De pronto se abalanzó á ella, echándole las crispadas manos al cuello y gritando con vos ahogada:

—Muere... muere...

Me lancé de la cama en socorro de Elena; pero mi debilidad era tan grande que aquel hombre me desvió de sí como á un chiquillo.

Al poco rato el cuerpo de la joven calla rígido, inerte. A lo lejos se oía tronar el cañón.

XVIII

DÓNDE VOLVÍA Á ENCONTRAR AL CONDE ROSENWALD

Algun tiempo después, restablecido de la herida de mi cuerpo, me esforzaba en curar la de mi espíritu. Volví á tomar parte activa en la guerra hasta su conclusión y siguió creciendo mi afición á los ejercicios militares y á las armas de fuego. La experiencia había dado también un cambio enorme á mis ideas. Ya no pensaba en reconstituir la Polonia. Los horrores de la Comunión habían curado mis devaneos de conspirador y revolucionario; la guerra franco-prusiana me había hecho ver que lo primero y primordial para una nación es el ser fuerte, sin lo cual todo lo demás peligra. Los innumerables retazos de tierra alemana se habían unido constituyendo una nación grandiosa. La tendencia de la humanidad era indudablemente ésta: poner fin cada vez más deprisa á la mezquina división de fronteras y formar estados cada vez más populosos, como testimonio de la solidaridad humana siempre creciente. Por qué, pues, tratar de levantar otra vez una barrera entre la Polonia y la Rusia; ¿no era mejor que las dos se fundiesen en una, que fuera abriendo sin cesar sus brazos inmensos para abrazar á un tiempo á todos los pueblos eslavos? Y de separatista polaco me hice panislavista decidido. Volví á Rusia á reunirme con mi familia que previamente había obtenido mi indulto de la corte. Pero mi espíritu inquieto y aventurero necesitaba algo en que ejercitarse; así es que entré á formar parte de una compañía de exploración y colonización y en tal concepto hice en compañía de varios ingenieros militares numerosos viajes por la Siberia y el Asia central, llegando hasta la Manchuria y el Pamir. Había seguido cultivando mi afición á las armas de fuego y llegué á hacerme un tirador terrible, lo cual me sué de verdadera utilidad en aquellos peligrosísimos viajes en que más de una vez tuvimos que luchar, sobre todo en la Bukaria, con tribus rapaces del desierto y en todas partes con las fieras.

Por fin, hace dos años, la Compañía resolvió fundar colonias agrícolas en las Pampas argentinas y con tal motivo me dirigí á aquel país. Dos mil súbditos rusos fueron establecidos por nosotros en el Norte de la provincia de Santa Fe, cerca ya de la región boscosa del Gran Chaco.

El último recorrió las colonias tomando cuenta de sus progresos para dirigir una memoria á la compañía, cuando ocurrió en aquella provincia, la segunda de la república por su riqueza, un suceso que ha hecho hablar durante mucho tiempo á todos los periódicos, así del país como del extranjero.

El gobierno de la república, temiendo que las cuestiones de límites con el Brasil y con Chile le llevaran á una guerra con cualquiera de ambas naciones, ó quizá con las dos juntas, se había propuesto aumentar y reformar su ejército, comprar mucho armamento y crear una fuerte marina. Y como todo eso no se consigue sin grandes desembolsos, y además, sobre el país pesaba ya desde tiempo atrás una deuda extranjera enorme, había ido aumentando los impuestos á pasos agigantados especialmente los que gravaban el comercio y la industria casi todos en manos de extranjeros. Esto, unido á la escandalosa inmoralidad de la administración pública, tenía en creciente disgusto á aquella población. Pero en las provincias aun era peor. Con el sistema federal además de algunos impuestos nacionales pesaban sobre ellas los de carácter provincial, con la circunstancia de que éstos no estaban justificados por necesidades de armamento ni otras análogas, y que en dichas provincias la inmoralidad de los gobernantes era aún más desenfrenada. En la de Santa Fe las cargas de la agricultura llegaron á ser insostenibles. Los colonos se veían amenazados con la miseria. Todas sus ganancias iban á parar á las manos de los usuarios ó á las cajas del gobierno para ser dilapidadas por los amigos del poder. La exasperación llegó á su colmo, y acabó por las resistencias armadas.