La Nación militar (1901-01-13 00:00:00), página 2

Estaban entonces los católicos en apurado trance. Asediada la ciudad de París con estrechísimo y prolongado bloqueo que dirigía el rey de Navarra, en Julio de 1590 la situación de los sitiados era por gran manera difícil. El duque de Mayena, falta de medios materiales y más aún de los morales que engendra la alteza del espíritu, se esforzaba en vano para evitar los deseares de la suerte; y por más que, apreciando Alejandro Farnesio, gobernador de los Países Bajos, la gravedad de las circunstancias, enviara en socorro de la Liga 5,000 infantes y 800 caballos á las órdenes de los maestres de campo Camilo Capizucchi y Antonio de Zúñiga 1, todavía era escaso el ejército católico para intentar con esperanzas de buen suceso la liberación de París.

Apremiaban por esto los de la Liga al monarca de España y al general de sus tropas en Flandes, solicitando que con gran presteza fuera á auxiliarles el duque de Parma al frente de poderoso ejército.

Reflexivo y prudente Alejandro, expuso á Felipe II los inconvenientes que ofrecía semejante empresa, porque los apuros de los Países Bajos eran grandes e inspiraba ya cuidado Mauricio de Nassau, caudillo astuto y animoso; y como además los tercios veteranos tenían mermados sus efectivos por enfermedades y combates, y, por otra parte, á causa de no recibir las pagas, se habían amotinado unos y estaban á punto de inmutarse otros, era peligroso mover aquellos soldados para luchar contra un capitán de mucha reputación, sustituyéndolos en Flandes con bísicos, de donde pudiera resultar que se pusiera en grave riesgo á los Países Bajos por meterse en aventurada empresa dentro de un país extrano.

Impresionaron estas razones al soberano de Castilla, pero inclinado Felipe II á satisfacer las solicitudes de los católicos franceses, ya porque temiera las consecuencias de que ocupara el trono de San Luis un rey hereje, ya porque ganara su espíritu el deseo de que cíñese la corona de Francia su hija Isabel Clara Eugenia, habida en matrimonio con Isabel de Valois, hermana mayor de Enrique III, quiso oir la opinión de Juan de Idiáquez y Cristóbal de Mora, cuyos consejos principalmente estimaba. Discordes los pareceres, se manifestó Idiáquez contraria á la empresa, reforzando con buen sentido político los argumentos expuestos por el duque de Parma; mientras que Mora, encareciendo mucho el riesgo que corría la dominación española en Flandes, si llegaba á reinar el príncipe de Borbón, apoyó con resolución las demandas de los jefes de la Liga.

Y, puesto que la opinión de Mora se acomodaba mejor que la de Idiáquez á los pensamientos del monarca, dispuso Felipe II que Farnesio acudiera prestamente en auxilio de los católicos franceses con ejército acomodado á la importancia de la expedición 1.

Todavía insistió Alejandro en las razones que antes expusiera; pero el Rey, en despacho de 12 de Julio, le ordenó que sin demora entrase en Francia, pues á él le causaría mayor pena que aquella nación se perdiera para Dios que el que Flandes se perdiese para él.

Con la prontitud que el estudio de París requería, dispuso Farnesio el ejército que había de gobernar contra Enrique de Borbón, apercibiendo elementos proporcionados de todas armas. Dió el cargo de maestre de campo general á Valentín de Pardieu, Señor de la Mota, valeroso y experto capitán de origen valón, y, al decir de Alonso Vázquez, una de las mejores cabezas que tuvo á su servicio el duque de Parma, y conoció la dirección de la artillería á Carlos de Mansfeld; mas como éste tuviese aspiraciones á ejercer el empleo otorgado á Pardieu, mal contento renunció el cometido que se le diera, sin ocuparse en aprostar la artillería y municiones. Ordenó entonces Farnesio que el Señor de la Mota organizaráse al punto la artillería con los medios y elementos que hubiera más á mano; y marchando él con las tropas que tenía concentradas en la frontera, salió el 11 de Agosto de Valenciennes, y por Quesnoy, Landrecies, Guisa, Laon, Soissons y La Ferté-Milon, pudo llegar el día 22 á Liry, donde le aguardaba el duque de Mayena con lucidísimo séquito 2.

Reunió el de Parma en Consejo á todos los cabos, ó jefes principales de su ejército y del que capitaneaba Mayena, para oír las opiniones de unos y otros sobre el modo más conveniente de libertar á París, ya reducido á necesidad extrema. Los caballeros franceses, gallardos de ánimo, pero escasos de prudencia, creían menester que se avanzara en seguida sobre la ciudad, atropellando al enemigo dondequiera que se le encontraría; más circunspecto el duque de Mayena, aunque ordinariamente era poco reflexivo, expuso que debía adelantarse el alojamiento del ejército á lugar cercano á la capital, desde donde se pudiera aprovechar todo género de ocasiones favorables para enviar á los sitiados convoyes de víveres. Los jefes españoles aconsejaron que no se aventurase el éxito de la guerra con un avance arrebatado, y que se aguardase la incorporación de la artillería y de las tropas de la retaguardia que mandaba el señor de la Mota.

Consideró Alejandro temerarias las instancias de los capitanes de la Liga; mas no queriendo rechazar abiertamente los pareceres de sus aliados, apareció atento al dictamen del duque de Mayena, y, por ganar tiempo, ordenó que Capizucchi y Zúñiga, asistidos técnicamente del ingeniero Proprieto, reconociesen los puestos indicados por el general francés. Diblé esta traza el resultado apetecido, porque los campos que señalará Mayena no tenían condiciones para instalar los cuarteles del ejército, dominados como estaban por los cuerpos de guardia y baterías del príncipe bearnés.

Y como, de otra parte, por la falta de la artillería y de los pertrechos que traía la Mota, encargara Farnesio al caudillo de la Liga que le proveyese con toda presteza de municiones y víveres, y el duque de Mayena no pudiera satisfacer estas demandas, acalló Alejandro por completo las impaciencias de los capitanes franceses.

Mientras tanto, se negociaba para llegar á una suspensión de hostilidades, y aun cuando ni unos ni otros tuvieran esperanzas de que las gestiones alcanzaran feliz éxito, entreteníanlas con agrado para ir engrandeciendo sus filas. Y así, á la vez que el ejército de Enrique de Borbón se incorporaban muchos caballeros que acudían al rumor de una próxima batalla, llegaba el vizconde de Turenne al campo de la Liga con buen número de infantes y jinetes, y el 27 entraba en los reales de Farnesio el señor de la Mota con unos 7,000 peones, 2,000 caballos y 30 piezas de artillería.

Cumplidos de tal modo los designios de los jefes de ambos bandos, rompió Alejandro los conciertos de paz y apercibió su ejército para un avance inmediato. Difícil precisar el total de las tropas aliadas, pues los historiadores están bastante disconformes, y, sobre todo, discrepan en lo concerniente á la relación que había entre infantes y jinetes. Y nada tiene de extraño que así sucediera, porque según escribió Alonso Vázquez, «aunque en los escuadrones se cuentan por hilera, hay variaciones, y unas veces se hallan más y otras menos, porque no es

1 Camilo Capizucchi era romano de nacimiento. Soldado valeroso y de mucho crédito, fue encumbrado por Farnesio á muy altos cargos, que ejerció siempre con acierto e inteligencia.

No menos celebrado por gallardía y buen entendimiento tuvo António de Zúñiga, á quien Alejandro elevó desde capitán de infantería y de lanzas españolas hasta maestre de campo. Se distinguió por su prudencia y esforzado ánimo, mereciendo el aprecio de su jefe y el amor de sus soldados.

2 Donato expone, en forma de largas discursos, los pareceres de Idiáquez y de Mora, en el libro I, Década III.