La Nación militar (1900-09-16 00:00:00), página 7

MI SALVADOR

ENSAYO NOVELESCO

(Continuación).

En efecto; á la misma hora, y juzgo que sería así por el tiempo que estuve esperándole, pasó otra vez mi ángel de consuelo, y otra vez volví á tener entre mis dedos, casi atrofiado, un duro... ¡la comida de otro día!...

Muchas noches pasaron así, y siempre á la misma hora el desconocido depositaba en mi mano la limosna que me arrancaba del suicidio; al principio no me decía más que aquellas palabras que quise dodar fuesen ciertas; pero pasado cierto tiempo, aquel hombre empezó á hablarme, y al fin una noche no pasó sin historias.

Mientras se la contaba, procuré leer en su semblante lo que pasaba por su alma, sin conseguirlo; al fin terminé mi relato; habíamos llegado á su casa; se despidió de mí encargándose, como la primera noche, que volviera al día siguiente, y luego le vi abrir la puerta y subir la escalera hasta perderse de vista.

Desde entonces le acompañé todas las noches y hablábamos durante el camino de mil cosas que casi siempre el preguntaba; yo también quise preguntarle, deseaba saber el nombre de quien había salvado á mi mujer y á mis de la muerte y á mis hijos de la desgracia, pero no contestó; indagué y el resultado fue idéntico: sólo sabía la portera de su casa, á quien pregunté primero, que aquel señorito vivía hacia tres meses en el segundo piso en una casa de huéspedes y que se llamaba Miguel; pregunté luego á las criadas y lo mismo, de modo que hube de contentarme con esto.

Una noche, y ya había pasado mes y medio desde que le conocí, no vino Miguel; yo pasé la noche allí quieto, esperándole siempre, creyendo que alguna cosa le habría hecho retardar; pues era la primera vez que sucedía esto; pero no volvió y, á la mañana siguiente, cuando fui á casa, ya estaban mis pequeños en pie, junto á la cama de su madre, que esperaba impaciente mi regreso.

Cuando la conté lo que había sucedido, me regañó por no haberme puesto de diestra, que quizá habría tenido una desgracia; también yo había pensado lo mismo, pero ¿dónde encontrarle? en su casa únicamente, é ir allí me pareció imprudente no conocerle, así es que resolví esperarle hasta aquella noche.

No dudaba yo, en efecto, que volvería á pasar y en cuanto llegó aquél, marché á ocupar el quicio de la puerta donde siempre le esperaba y me puse á vigilar; pasó una hora, dos... toda la noche y no vino nada; apenas pasaron seis o siete señoritos pero ninguno era él. Pasado el segundo volví á casa, y volví de nuevo á mi mujer lo sucedido; aquel día me obligó á que fuera á preguntar por él donde vivía.

—Puede muy bien estar enfermo—me dijo—y harías muy mal, después de habernos salvado, no yendo á verle.

Entonces me decidí, tomé el sombrero y un abrigo que había comprado en una casa de préstamos, y llegué á su casa.

Apenas me vio la portera me reconoció y, toda asustada, me preguntó por el señorito Miguel.

—Hace dos días que no viene á casa y nadie sabe dónde anda; no tenía amigos, ni parientes, creo, en Madrid, y usted es el único que le ha acompañado varias veces por la noche.

Sin darla contestación, pues no sabía que decirla, subí las escaleras y llamé en su cuarto; una de las criadas á quien había preguntado ya en otra ocasión, salió á abrir-

Episodios de la vida de un tirador, por Armand de Brécey-la-Tour.

V
LAS EXPLICACIONES DE ROSENWALD

Poco tiempo hacía que el nuevo sol de Julio se colaba por entre las rendijas de los postigos, y empeñaba, aun á través de éstos, á caldear la alcoba, cuando, fatigado y sin haber podido á penas conocer el sufrido, salió de la cama. Me sentía la cabeza tan pesada, los párpados tan pesados y el alma tan triste.

Era demasiado temprano para pensar en hablar con nadie ni aclarar duda alguna, por lo cual traté de espaciar mi espíritu agobiado, dando un paseo á caballo hasta Reichshof. Al regresar, y durante el almuerzo, me sorprendió no observar ni en Marta ni en Rosenwald nada que arrojara la menor luz sobre los sucesos de la noche anterior. En la joven solo pude notar un poco de palidez que seguramente, para cualquiera otro que no estuviera como yo en antecedentes, habría pasado inadvertida. Rosenwald, fresco y arrogante como de costumbre, convirtió tranquilamente con el banquero y conmigo de mil cosas distintas.

Elena no se había dejado ver en toda la mañana. Terminada la sobremesa me dirigí al pabellón que habitaba ella con su padre. El pobre ciego me agradecía mucho estas visitas que yo le hacía de cuando en cuando. Sentado en un antiguo sillón, resolto del viejo mobiliario señorial, y acariciando un monumental pipa, en que á ratos olía aromáticamente «licor» que con fricción apuraba para poder aspirar, estaba sumamente orgulloso el viejo me hablaba con orgullo de sus antepasados los antiguos condes de Niederbronn y de la época de su esplendor. Con su aire grave, su perfil severo y sus aptitudes de figura de cuadro histórico, tenía todo el aspecto venerable de un antiguo rey desterrado y prisionero. Todo en aquella vivienda trascendía á vetustez: los muebles, los cuadros cubiertos de polvo que impedía hasta admirar el asunto, los cristales de colores de las ventanas que no dejaban penetrar en la habitación, que acababa de asentar sobre el flojito humilde mesa de la tabaco. El viejo no podía ver nada de cuanto le rodeaba, pero lo adivinaba sin duda, y es inegable que su hija tenía por norma arreglar aquella casa tal como á él le hubiese gustado verla, á ser esto posible.

Le pregunté por Elena.

—Está enferma—me dijo—; hoy se ha despertado mal y no ha podido levantarse. Ella dice que no es nada; pero, sin embargo, he mandado recado y esta tarde vendrá el médico del balneario.

El ansia me devoraba cada vez más. ¿Qué misterio era este que envolvía la existencia de la mujer á quien yo amaba? ¿Qué á Elena le había correspondido un papel en los sucesos de aquella noche, no me tablía la menor duda; pero ¿cuál?

A poco de salir del pabellón me encontré á Rosenwald, que me abordó resueltalemente diciéndome:

—Caballero, es necesario que hablemos.

Me alegré infinito; se me ensanchó el corazón. Al fin todo aquello se ponía en camino de un desenlace, y yo lo ansiaba. Puese cual fuere, lo prefería á este maratón de consumirse á soletas en un mar de dudas y de sentimientos encontrados.

—Si cree usted—me dijo—que debamos definir nuestra situación.

—Sí; y deseo vivamente que así lo haga.

—Pues bien; es muy fácil. No hay para qué entrar en detalles. Serían enojosos y poco galantes. Cada cual conoce su interior y esto basta.

—Sin embargo, es necesario aclarar muchas cosas.

—Nada más claro que la solución que le voy á usted á ofrecer. Yo constituyo un obstáculo que ha estado entrando en su ruta; si piensa usar de mí de modo completo en lo cierto. Yo soy, en efecto, un obstáculo como usted lo es para mí; y para cualquiera de los dos no hay más que un camino: derribar el obstáculo y seguir adelante. ¿Está usted conforme?

—Sí; en eso sí.

—Pues bien; para evitar dilaciones renuncio en usted los derechos que pudieran asistirme. Depende de usted el proceder cuando guste.

—Sí; entiendo, antes necesito explicaciones ...

—Mis explicaciones! Le acabó de dar á usted cuantas se pueden exigir de un cal allero... ¡No me ponga á su disposición? ¡Pues que más explicaciones pueden pedirse... En otro terreno, que no sea el del honor; sépa usted, señor mío, que las rehúso en absoluto.

Con esto nos separamos.

La duda seguía royéndome el corazón, pero lo menos iba á tener un gran desahogo: luchar frente á frente con aquel hombre á quien obsequiaba con toda alma. Con esa otra mira un plan de futuro, un destino de dió. Hasta entonces yo había amado mi odio dado sino ideales: la libertad de Polonia y la tiranía que la mantenía esclava y desmembrada. Ahora amaba á una mujer y odiaaba á un hombre, y á reflexionar sobre ambos sentimientos así definidos, sentía una fricción inexplicable y sincera para mí. Hasta entonces mi espíritu había vagado sólo por regiones ideales; ahora descendía á la realidad, ahora empezaba á vivir, y ¡qué hermoso era vivir aunque fuera pensando y odianto!

Como parte de la amistad del banquero era más antigua con Rosenwald que conmigo, y por otra, quería evitar las molestias que pudieran ocasionar al primero las consecuencias del lance en que me hallaba envuelto, me desnudé de él, diciendo que asuntos urgentes me llamaban á Niederbronn, y