La Nación militar (1900-09-16 00:00:00), página 8

me y, sin darme tiempo para nada, me hizo entrar, diciéndome que el ama quería hablarme.

—¿El señorito Miguel? —me dijo en cuanto me vio— ¿no sabe usted donde está? hace dos días no le hemos visto por aquí y tememos le haya sucedido alguna desgracia; cuando se marchó dejó una carta escrita y me dijo que la diera á la persona á quien va dirigida si ésta venía á preguntar por él; según creo no conocía á nadie en Madrid, por lo menos á casa nadie le hubido á verle y, por lo tanto, no sé quien es esa persona á cuya fecha se remite; pero si usted parece le conocerá y hasta ha preguntado por él á las criadas, usted, sin duda, sabrá quien es dicha persona, si acaso no es para usted mismo.

—Pero ¿y la carta?

—Aquí está; téngala usted.

Miré el sobre y vi mi nombre estampado en él.

—En efecto es para mí; dije á la señora —y si usted me permite— la leerá á su gusto; con eso, quizá pueda darla á usted noticias de su señorito.

Abrí el sobre, no sin cierto temor por lo extraño que todo aquello me parecía, y saqué la carta; dentro de ella había una credencial de empleado y ¡cuál no sería mi asombro al leer mi nombre al frente de ella!... entonces leí la carta; era ésta:

"Amigo Luis: Perdone usted el tratamiento, que no sé si reñirá; por mi parte estoy orgulloso al concederle mi amistad; la desgracia que perseguía á usted me segura á mí también, aunque por distinto derrotero; pero esto no importa, porque el final era el mismo; hñérano desde la edad de tres años, he ido luchando en manos de tutores que me despreciaban, y que no aspiraban sino á quitarme la herencia paterna, sin concederme ni un cariño, ni nada de lo que hace al hombre distinto de las fieras; creí sin aficiones hacia nadie, y llegó un día en que cumplí los veintitrés años y fui declarado mayor de edad; salí de entre los tutores con menos de la mitad de mi hacienda y empecé á vivir; entonces conocí una joven que creí me amaba y á quién amé con entusiasmo; pero la infame me engañó, matándome de una vez todo mi ser; empecé á jugar y á divertirme y... ¡entonces le conocí á usted! cuando me pidió la limosna, le miré y adiviné en usted otro homólogo mío, otro hombre á quien la desgracia corroía, como la carcoma la madera; desde entonces, me hice amigo de usted y le dije que volviera; mi corazón era suyo, y pensé salvarlo; lo cual no era difícil contando con algunos viejos amigos de mi padre que gozaban buenas influencias gracias á éstos, le ofrecí á usted la amistad y la ayuda de esta carta, que es también mi despédida; he resuelto meter pero lejos de aquí y parto hoy mismo; no he dudado nunca escribirle á usted, pues estoy seguro que se acordará de mí y al ver que no acudo á nuestra cita, vendrá á buscarme á donde usted sabe, vivía yo: ahora, ser feliz como yo lo será dentro de poco. Su amigo del alma.—Miguel."

Cuando terminé la lectura miré á la señora y sin poder hablar la entregué la carta.

—Ahora —dije—después de un rato—ya sabe usted como yo lo sucedido; dígale si debe algo y yo le buscaré ó sabré al menos dónde ha muerto.

Las cuentas estaban corrientes y salí de allí loco, desesperado hasta mi casa; cuando llegué mi mujer me preguntó dónde estaba.

—Quizá en el cielo y cat de rodillas murmurando una oración á su memoria.

A pesar de las pesquisas que he hecho—terminó mi amigo—no he podido saber su paradero, ni siquiera si murió; pero todos los años por San Miguel se recuerda en casa con oraciones á aquel hombre.

ENRIQUE NAVARRO.

Jaca, 26-8-1900.

que probablemente tendría que trasladarme á Estrasburgo por algunos días.

Noté que á Marta le impresionó lo brusco de mi partida.

—Será cierto que me amar—volvi á pensar.—Si es así mi conducta debe hacerme aparecer á sus ojos como el más timido ó el más frío de los hombres. Seguramente que su pasión se convertirá pronto en un profundo desprecio hacia mi persona.

Pero ¿qué hacer? Los momentos eran preciosos y mi situación muy delicada.

Además en aquellos días, no cabía en mi corazón más que una sola idea: Elena.

Salí del castillo á las seis de la tarde y al pasar el carruaje frente al pabellón del ciego, miré instintivamente á las ventanas. Estaban entornadas. Me alejé dejando allí el alma entera. Mi partida era como la del joven que emigrá al Nuevo Mundo en busca de fortuna, ansioso volver con ella para disfrutarla en su tierra, donde deja tantos seres queridos; como la del antiguo guerrero que marchaba con su hueste en busca de la victoria sólo para poner sus trofeos á los pies de la duena de sus pensamientos. Yo iba á dejar un obstáculo (según la frase del mismísimo Rosenwald); porque detrás de ese obstáculo había para mí un mundo de esperanzas.

¡Cómo lamentaba entonces no haberme pasado toda la vida aprendiendo la esgrima y el tiro! Si yo hubiera sido entonces un tirador, mi brazo armado extendido frente á Rosenwald hubiera sido para él la sentencia de muerte. Ahora no iba sino á juzgarme la vida y á juzgarme con desventaja, porque, al fin y al cabo mi adversario era un militar. Pero iba resuelto, eso sí, ó el triunfo ó la muerte. Arrastrar una vida miserable, ya material, ya moralmente, sólo es de pusilánimes, de cobardes.

Dos amigos míos, á quienes había conocido en el castillo y que pertenecían al número de los veinteantes de Niederbronn, accedieron gustosos á servirme de padrinos.

Uno de ellos era un amigo, Alberto Dumourier, con quien pronto me había ligado una verdadera y mutua simpatía.

—Y usted qué tal tira? —me preguntó cuando le hablé del caso.

—Pretendíamente, mejor dicho, no se tira.

—¡Nada, nada! No conoce usted el sable, el florete, la espada...

—Jamás he tomado en la mano ninguna de esas armas.

—Entonces no hay más remedio que la pistola. ¿Tampoco tira usted al blanco?

—Tampoco. He cometido el error de no haber querido nunca aprender á matar á mis semejantes.

—¡Error! ¡Qué grande en efecto! No se trata de aprender á matar sino á defensa propia. Hay que vivir la vida tal como es en sí, y no imaginarse que uno á poder fabricarse un mundo ideal de acuerdo con sus sentimientos. Lo mismo en este siglo que en los pasados la última razón, tanto en las relaciones privadas, como en las públicas de estado á estado, no es otra que la fuerza. Esto es brutal, lo reconozco, pero es la realidad y no es uno quien tiene la culpa de que así sea. El hombre que no sabe ofender y defenderse no es un hombre verdaderamente libre: su dignidad está á merced del primer espadachín que quiera escupirle á la cara, y cuando se tropieza con uno de tantísimos imbéciles como infestan la tierra, no hay más remedio que sufrir la afrenta ó pagar hasta con la vida la imprevisión de no haber aprendido á librarse de enemigos. En esto pasa lo mismo con los hombres que con las naciones. Ninguna puede vivir más segura de la paz y de la independencia que aquella que esté siempre dispuesta para la guerra. ¿Lea usted, por ejemplo, nosotros? ¿Qué nos ha dado? ¿Cree usted que hoy somos tan fuertes, tan preparados como nuestros padres? ¿Qué nos enseñan á pensar en utilizarlos? Pues nosotros somos todos tiradores, y aprendemos desde niños. Todos tenemos instrucción militar. Igual sucede con los individuos. Ninguno puede considerarse más garantido contra duelos, más seguro de que nadie atente á la tranquilidad de su existencia y de la de su familia, que un buen tirador.

—Sí,—le contesté,—es verdad, lo reconozco, pero por el momento...

—Sí—por el momento no hay más que apachugar con lo que venga. Como usted desconoce en absoluto las armas blancas, no podrá elegirse sino la pistola. Bien manejada es la más terrible; pero, como ordinariamente no ocurre así, muchos de los duelos que con ella se realizan, suelen terminar saliendo ileso ambos adversarios. Precisamente es otra de las razones que aconsejan hacerse buen tirador de pistola: porque así se escamientan, ¡los camorristas que confían demasiado en esos duelos sin consecuencia!

—Pues bien, ¡mi no quiero que sea de esa especie; no me resolvería ningún problema.

—Le doy á usted la razón. De modo que, aunque lamentaría infinito una desgracia, rechazaremos todos esos sistemas que se han inventado para falsificar, por decirlo así, el duelo á pistola; como los de línea paralela, de marcha interrumpida, volviéndose con una pistola cargada y otra no...

—Sí, sí, nada, esto me parece serio.

—Entonces no. En realidad no hay más que dos sistemas de duelo á pistola: apuntando, y con orden. El primero resulta demasiado brutal. El segundo es el más usado.

A aquella misma noche fueron mis padrinos al castillo, donde, sin que nadie lo advirtiera, se enteraron con los que mi adversario había nombrado de entre la concurrencia habitual.

A las doce regresaron al balneario Dumourier y su compañero. Me llamaron aparte y me dijeron:

—Ya está todo convenido. Mañana á las seis y media detrás de las ermitas de la Caza. A pistola y con orden.

Me sorprendió las palabras.

—¡Ah! —exclamó Dumourier—no deje usted de tomar una dosis razonable de bromuro de potasio: esto le calmará á usted los nervios y le dará serenidad en el terreno. (Se continuará.)