La Nación militar (1900-05-20 00:00:00), página 2

LAS ÚLTIMAS OPERACIONES DE LA GUERRA ANGLO-BOER

El ejército de las repúblicas aliadas del África del Sur, se encuentra en plena retirada sobre el río Waal, después de oponer una poco energética resistencia en el valle del Zand, y las fuerzas inglesas de lord Roberts han ocupado á Kroonstad, donde se han ido concentrando para tomar algunos días de reposo: su marcha desde Bloemfontein hasta Kroonstad ha sido relativamente rápida, librándose en ella combates de escasa importancia, porque los boers, frente á un enemigo de tan enorme superioridad numérica, contra el cual les ha sido imposible luchar ni aun con remotas probabilidades de éxito, han atendido principalmente á efectuar su retirada sin perder una pieza de artillería ni un convoy, aunque sin dejar tampoco avanzar á los ingleses, ganando el terreno sin sacrificios ni fatigas; empujar y obligar á retirarse á un enemigo seis ó siete veces más débil, marchando incesantemente adelante, no es, ciertamente, empresa meritoria; ¿qué habilidad, qué estrategia ni combinación son necesarias cuando se abruma con el número? En estas operaciones, la pericia, el arte, el mérito, corresponde á los boers; que es harto difícil retirarse conservando el contacto con tan nutrido y abrumador enemigo sin ser arrollado por él, como los boers lo han efectuado.

Lord Roberts en este avance, ha dejado á los generales Rundle y Brabant el cuidado de proteger su flanco y su línea de comunicación contra los aliados situados en las inmediaciones de Thabanchu y de Ladybrand, sin dar importancia á la operación previa de obligarles á retirarse hacia el Norte, y esto, ya lo hemos dicho, constituye una imprudencia; obliga á guarnecer y custodiar con mayores fuerzas la comunicación principal, debilitando el efectivo combatiente, y expone á los ataques y correrías de un enemigo de gran movilidad y no desprovisto de audacia, aquella comunicación, siendo de ella buena prueba el hábil movimiento que los boers han hecho hacia el Sur de Thabanchu, esquivando á Rundle y á Brabant, para amagar las comunicaciones inglesas; si Roberts confía en su extraordinaria superioridad numérica para deshacer rudimentarias precauciones aconsejadas por los más vulgares y conocidos principios del arte de la guerra, no debe olvidar que en ésta suelen pagarse caro tales desdenes; ni tampoco perder de vista que, fiándolo y esperándolo todo del número, cuanto tienda á disminuirlo, obligando á agregar del grueso fuertes destacamentos, está en oposición con lo lógico y lo racional, que sería evidentemente conservar, ya que no aumentar ese número de efectivos combatientes. Por fortuna para él, los burghers no ponen su empeño principal en defender con toda la energía de que son capaces el territorio del Estado libre; pero esto no le exime de ser merecedor de crítica, al descuidar lo que en la guerra es digno de la mayor atención.

En el Natal el general Buller recobra su actividad obedeciendo las órdenes del generalísimo, lo que demuestra que su inacción prolongada ha obedecido también á orden expresa de su jefe: el ejército del Natal puesto á sus órdenes, después de tan larga contemplación de las posiciones de Biggarstberg, emprendió un movimiento envolvente hacia Helpmakaar, para flanquear por la izquierda boer la posición, y este movimiento ha producido la retirada de los aliados incendiando los montes y destruyendo casi por completo Dundee, ocupado por los ingleses después de penosísima marcha entre el humo sofocante que el incendio producía, y que el viento arrojaba sobre ellos. La coincidencia de este movimiento con la ocupación de Kroonstad indica que en el plan de operaciones de lord Roberts entra la combinación de las que se efectúen en Natal con las que él ha de emprender hacia el Norte de Kroonstad y el río Waal, á cuyo fin le precisa estar en comunicación directa y pronta con el general Buller, pudiendo disponer de la parte de las fuerzas de su mando para aumentar su efectivo combatiente, en cuanto sea disminuido por los destacamentos para la custodia y seguridad de sus líneas de comunicación, para emplear en este objeto esa parte de fuerzas del ejército de Natal: la comunicación directa con Buller, ha de establecerse ocupando y conservando la vía férrea que atraviesa el Estado de Orange, yendo de Viev Fontein á Kroonstad, y que por Lindley, Bethlehem, Harrismith y el paso de Van Reenen va á Ladysmith; y aquí se ve patente la falta cometida por lord Roberts, puesto que todas las conveniencias reclaman que no existan enemigos al Sur de dicha línea, y quedarán á ese lado todos los boers que se hallan desde Thabanchu á Ladybrand, los cuales, dividiéndose en partidas, mantendrán la guerra de guerrillas, amenazándole constantemente y distrayendo buena parte del contingente inglés, la que, de otro modo, podrá ir á engrasar el ejército invasor del Transvaal.

Buller no ha menester de numerosas fuerzas para obligar á los aliados á avanzar al Natal; el avance de lord Roberts y su entrada en el Transvaal les hará repléparse, sin que Buller se vea precisado á pasar á viva fuerza el desfiladero de Laig Neck, que quedaría flanqueado y probablemente abandonado al acercarse el generalísimo á Johannesburg y Pretoria: por esto, parte de las fuerzas de su mando pudieran pasar al grueso del ejército invasor; pero lo repetimos, la presencia del enemigo en Orange al Sur de la línea mencionada, y la existencia de una guerra de guerrillas á retaguardia de los ingleses, anula y destruye gran parte, cuando no totalmente, la ventaja que esto pudiera reportar.

En el Occidente la fortuna favorece á los boers: Mafeking, cuya liberación se esperaba de un día á otro, se dice que ha caído en su poder; el coronel Baden Powell con toda la guarnición que la defendía está prisionero, á raíz del combate que, sin duda para abrirse paso, libró en las inmediaciones del barrio de los cafres, incendiado y destruido en la lucha, después de la cual, de un sitio de siete meses y de una obstinada y gallarda defensa, se rindió, dejando bien puesto el honor de las armas británicas: si la noticia se confirma, ninguno de los destinados á socorrerle, ni Methuen ni Carrington han conseguido su objeto, y la violación de las leyes de la neutralidad ha resultado estéril: la noticia producirá en Londres y en toda Inglaterra el peor y más deplorable efecto, como ha producido evidente satisfacción en todos los pueblos de Europa, que ven con marcada antipatía y no disimulada repugnancia la lucha desigual entre una nación potente tanto como ambiciosa es insaciable, contra dos pequeños pueblos nobles, bravos y dignos de la independencia que aquélla se propone destruir, para apoderarse de las riquezas que en su suelo se encierran.

M. GÓMEZ VIDAL.