La Nación militar (1901-01-20 00:00:00), página 6

paba; y, sin embargo, en pocas ocasiones habría empleado con mejor fortuna la impetuosidad propia de su carácter. Al descubrir á los caballos de Rentin en las alturas, lógico era imaginar que iba á ser atacado en su campo de Challes; pero des del punto en que observó que los jinetes no adelantaban resueltamente, debió juzgar (dada la sagacidad del duque de Parma) que algo importante se realizaba fuera del alcance de su vista. Y, si, con objeto de averiguarlo, hubiese lanzado con vigor sus tropas sobre la dilatada cortina de caballos que á su frente alardeaban, sin gran esfuerzo habría arrollado aquella línea, y tomado entonces por el flanco al ejército de Farnesio, le hubiese puesto en trance tanto más peligroso, cuanto más arrebataba hubiera sido el ataque. Pero, con obcecación inexplicable, se mantuvo inmóvil durante varias horas, participando acaso del jubiloso regocijo de sus gentes que, con festivos epítetos, calificaban donosamente y con desprecio lo que ellos concebían tan timidez, si no cobardía, de sus adversarios.

Asistido, pues, el duque de Parma por el error de su enemigo, y amparado de la fortuna, que suele estar aparejada con la inteligencia, consiguió que su ejército desfilara tranquilamente; y luego que la caballería fue infiltra en la cumbre de las colinas, dispuso que el marqués de Rentin se repliegara con los jinetes detrás de las tropas que mandaba el señor de la Mota, con lo cual la vanguardia se trocó en retaguardia y en vanguardia el cuerpo de batalla.

Con asombro notaron los franceses que paulatinamente se adelgazaba la línea de jinetes que estaba delante, y que, transcurrido algún tiempo, desaparecía por completo el ostentoso alarde de caballos. Comprensión entonces el príncipe de Bearn que había sido juguete de su rival, y estimulado por la ira, pensó que podía recobrar su reputación tomando inmediato desquite. Lanzó al efecto la mitad de su caballería en seguimiento de los jinetes de Parma; mas también con esto fue desdichado, porque, calando Farnesio la intención del adversario, tenía apreciada una emboscada que con súbita roclada de proyectiles, detuvo en su camino á los jinetes de Enrique, dando lugar á que acudiera Jorge Basto con 1.000 lanzas, que desbarataron de todo punto el intento del rey de Navarra.

Cuando la tarde declinaba llegó la vanguardia de Alejandro á la orilla del Marne, é inmediatamente se poseció del burgo de Lagny, situado en la ribera derecha. Después fueron llegando las demás tropas, y, ya pasada la media noche, entró en el campo la caballería que gobernaba el marqués de Rentin.

Al advertir el gobernador de Lagny la tempestad que sobre él se formaba, procediendo con destreza, instauró el puente que unía á la plaza con el arrabal y detuvo así á las tropas aliadas. Y viendo el duque de Parma que era imposible coger de rebata la población, tomó las resoluciones adecuadas para evitar cualquier contingencia peligrosa. Era seguro que, picado el de Bearn en su amor propio, acometería muy pronto, con el fin de salvar á Lagny; y, sin perder momento, procuró Farnesio estrechar sus cuarteles para hacer el campo inexpugnable. Facilitó su propósito el recodo que forma el Marne, retrocediendo al Oriente, para recobrar poco después su dirección general, porque con esta favorable circunstancia pudo Alejandro extender el ejército desde Pontpompe hasta Carnetín, y apoyar los flancos en el río para librarlos de todo insulto. Y tal fué la prontitud que Capitanes y soldados emplearon para cubrir el frente (única parte abordable) con trincheras, reducidos y baterías, que al cabo de veinte horas, si no eran los reparos perfectos, tenían la solidez necesaria para que el alojamiento quedase abrigado contra un golpe de mano. Como ninguna otra tropa del mundo, estaba avezada la española á esa clase de trabajos, y, manejando la azada y la pala con la misma habilidad que la espada y el arcabuz, sabía fortificar su campo inmediatamente después que se alojaba.

De este modo, en la mañana del 1.º de Septiembre se halló el ejército de Farnesio colocado en la forma siguiente, tras de una línea continua de trincheras. En el ala izquierda que, por más próxima al enemigo, era la más expuesta, los tercios españoles y la infantería italiana y tudesca, teniendo á su costado, en la inmediación del Marne, á los caballos ligeros: Con esta gente, que reunía un efectivo de 10.000 hombres, estaba el mismo duque de Parma. A la mano derecha, sobre las alturas que dominan á Carnetín, los infantes valones y la Caballería pesada, con un total de 6.000 soldados. Y, al modo de reserva, en el burgo de Lagny, toda la gente del duque de Mayena, que eran 6.67.000 combatientes. En puntos apropiados situó Alejandro la Artillería, destinando sólo seis cañones para aportillar los muros de Lagny.

Muy acertado estuvo Farnesio, pues, como á las nueve de la mañana, se divisaron fuerzas enemigas que, con aparatosos ostentaciones ofrecían combate. Pero las circunstancias habían variado por completo: antes era Enrique quien aguardaba en sus prevendos cuarteles la embestida del adversario; después, mercéd á la maniobra de los aliados, era el rey quien se veía obligado á embestir vigorosamente las líneas atrincheradas de Alejandro, si quería evitar la liberación de París. A la vista de las tropas francesas que avanzaban, formó el duque de Parma sus escuadrones dentro de los alojamientos, y dispuso que, para detener á los contrarios, saliera únicamente el marqués de Rentin con 1.000 lanzas. Escaramuzaron algún tiempo los jinetes de uno y otro bandos, pretendiendo los de Farnesio atrair á los enemigos hacia las trincheras de sus cuarteles, y procurando los de Enrique llevar á los españoles hasta el campo suyo. Pero advirtiendo cada uno los designios del adversario, regresaron todos á sus reales, sin empeñar seriamente combate. En los días siguientes hicieronse análogas demostraciones, y aunque la escaramuza del 4 de Septiembre tuvo más calor, ni unos ni otros lograron el objeto que perseguían.

A todo esto, urgía expugnar á Lagny, y dificultábale la operación con la necesidad de pasar el Marne; pues, como por la negligencia de Carlos de Mansfeld, no se había traído de Francia material de puentes, era preciso valerse de alguna industria para cruzar la corriente, porque no existía en la vecindad esguazo alguno. Por afortunada casualidad, se presentaron de improviso seis grandes barcas, que descendían el río, llevando víveras para el ejército del bearnés; luego que las vió Ca : iilo Capizucchi, excitó el alentado ánimo de los suyos, y en seguida se arrojaron al agua 80 soldados, que nadando con la mano izquierda, y empuñando con la derecha la espada, lograron rendir á los amedrentados tripulantes.

Y que ya que, mercéd á tan venturoso aprovechamiento, se pudo construir un puente provisional de barcas, en los días 3 y 4 aumentó Farnesio la solidez de las trincheras y reducciones que cerraban su campo, de modo que con la mitad del ejército, se defendieran los cuarteles, quedando libre la otra mitad para ejecutar las empresas que se ofrecieran por el lado de Lagny.

Terminado el puente, ordenó el duque de Parma que en la mañana del 6 rompiesen el fuego contra la plaza cuatro cañones franceses y dos medias culteranas españolas, puestos en batería sobre una eminencia en la margen derecha del Marne. Eran antiguos los muros que-ceñían la población, y además carecían de terraplén; así fué que en el término de seis horas quedó abierta la brecha. Y conceptuando urgente el negocio, mandó Alejandro que al punto atraviesaran el río 3.500 infantes españoles, italianos y valones, destinados á dar el asalto bajo la dirección de Zúñiga y Capizucchi; que el marqués de Rentin, al frente de 1.000 caballos, batiera la estrada por el occidente de la plaza; y que todo el resto del ejército se pusiera en orden de batalla para entretener el rey de Navarra, impidiéndole que ayudase eficazmente á los defensores de Lagny. Con estas órdenes aseguró Parma el buen éxito, porque podía anticiparse al francés en cualquier dirección que éste tomará; siendo tal la situación de Enrique, que, para triunfar, necesitaba vencer en la plaza y al mismo tiempo contener á su competidor en la margen derecha del río.

Para mayor ventaja de Farnesio, según afirmó el Rey en carta dirigida al duque de Montpensier, soplabá aquel día viento fresco del poniente que alejaba de los franceses el ruido de los tiros de cañón que aportillaban la muralla. Sin embargo, pronto supo el bearnés que era atacado Lagny, y resolvió acudir sin demora en auxilio de los defensores. Mas no eran idénticas las opiniones de sus tenientes respecto de la forma en que debía darse el socorro; pues, mientras el mariscal Biron proponía que se acometiese con furia el flanco derecho del campo farnesiano, que estaba más débilmente fortificado que el resto de la línea, aconsejaba la Noue que cruzara el Marne todo el ejército para ayudar directamente á la plaza. Eran, sin duda, excesivas las dos operaciones; la primera, porque el campo de Alejandro