La Nación militar (1900-07-29 00:00:00), página 2

Las posesiones españolas de África

Nuestras posesiones de África recientemente delimitadas por el tratado franco-español, son el Sahara occidental o Colonia de Río de Oro y la Guinea española.

El Sahara español comprende 190 000 kilómetros y limita al E. y S. con las posesiones francesas. Al N. es probable que nos toque lindar con Inglaterra, ya establecida en el cabo Yuby frente á las Canarias. Al O. se halla el Atlántico.

El litoral aparece generalmente brumoso, y lo constituyen, ya dunas grises, ya rompientes, en las cuales se estrellan las olas formando una ancha faja de espuma. La corriente marina se dirige de N. á S. á 10 kilómetros de distancia, pero manda derivaciones hacia tierra. Aunque por todas estas circunstancias la costa es en general de peligroso acceso, no faltan buenos fondos de aguas. El principal es el estrecho brazo de mar llamado Río de Oro, limitado al O. por la península de Esibgat, donde se levanta Villa-Cisneros, y que termina al S. por la punta Durntorá. Como el fondo de esta bahía está formado por arenas móvedizas, hacen falta para entrar en ella buenas prácticas que conocen los canales, pues siempre quedan algunos. Más al S. se abren el Augra de Cintra y la bahía de San Cipriano. Desde el cabo Bojador al Blanco nuestra costa mide 800 kilómetros. Al E. de la península que forma el último se abre la bahía del Galgo, en la cual, aunque rodeada de territorio francés, el reciente tratado concede á España derecho de pesca.

El interior forma en gran parte las llanuras de Tiris, de suelo arenoso, procedente de la descomposición del grano que forma el subsuelo. Uno y otro están atravesados en muchos puntos por rocas agudas que se destacan aisladas en la llanura. El Tiris no llega á 200 metros de altura sobre el nivel del mar; pero al E. el Sahara se eleva bastante más, y aparecen ya grupos ó series de rocas, ya mesetas llamadas hamada, como la de Imrichi. Al S. del Tiris hay otra región rocosa llamada Adrar Setuf, que llega hasta el mar, formando los acantilados bajos que se ven desde el cabo Blanco al Barbas. Por fin, el S.-E. del territorio está atraviesado por una región arenosa de dunas, más allá de la cual se levanta la meseta rocosa de Adrar.

La proximidad al Atlántico y á la región de las lluvias tropicales hace que el país reciba la cantidad de agua suficiente para formar, si no ríos permanentes, por lo menos canales de desagüe, que en la época de las lluvias se convierten en caudalosos torrentes. El principal es el llamado Sakiet el Homrâ que, si bien se halla fuera del territorio español, recibe de él algunos afluentes.

Debido al alisec del N.-E., la temperatura es más fresca de lo que hace suponer la latitud, y el clima sano.

La vegetación se desarrolla después de las lluvias y se presenta en matas ó pequeños oasis; consiste en esparto pequeño y gramíneas de 35 centímetros de altura, que son muy apetecidas por los camellos. Estos y el ganado lanar son los animales que más abundan.

Los indígenas son moros, mezcla de árabes y bereberes, y se dedican al pastoreo, al comercio ó al pillaje.

Dos cosas constituyen la importancia económica de esta colonia. La primera es el rico lúsimo banco de pesca que hay en sus costas y en la bahía del Galgo, siendo el arenque, la sardina y la corvina lo que preocupa. La segunda es la posición de Río de Oro que ofrece á los productos del Sudán una salida más inmediata y cómoda que el comercio con la Berbería á través del desierto y d. I. Atias. Sólo falta que tengamos la suficiente habilidad para efectuar la desviación. Los productos que pueden venir del Sudán son: oro en polvo, plumas de aveazur, caucho, goma, sal, tana y pieles.

Aparte de esto, en el Tiris podrían obtenerse grandes cosechas de esparto; y, plantando mimosas, cactus y otros vegetales que para ello se prestan, formar oasis artificiales, como se ha hecho en el S. de Argelia. El agua para riego en la estación seca, podría obtenerse fácilmente abriendo pozos.

El oasis de Adrar, rico en goma y palmeras, y las abundantes salinas de Izil, quedan fuera de nuestras posesiones á pesar de haber sido visitadas por nuestros exploradores y de haber reconocido nuestra soberanía en 1836 el mismo jefe del Adrar.

La Guinea española mide sólo 25 000 kilómetros. Nuestras pretensiones se extendían hasta 19° 20' de Greenwich, pero sólo hemos obtenido hasta 11° 20'. Si bien es verdad que nuestras exploraciones no habían pasado este límite. Al E. y S. se extiende el Congo francés, al N., la colonia alemana de Camarones, y al O. el Atlántico.

En las costas predominan los acantilados y promontorios rocosos, y en algunos puntos la selva espesa llega hasta la misma orilla. Las bahías, puntas y cabos son numerosos. El más occidental es el San Juan. Más al S. E. está el Bangie, y al E. se abre la bahía de Corisco con la isla del mismo nombre y las dos de Elovey.

La primera mide 14 kilómetros y dista 13 millas de la costa. Es en su mayor parte llana. La de Elovey Grande se extiende 2500 hectáreas y se halla á tres millas de tierra firme. La Elovey Chica se halla más al N.-E. y mide 400 hectáreas.

La orografía es la dominante en todo el O. de África: terrazas que se van elevando hacia el interior y cuyos bordes forman cadenas paralelas á la costa. Tales son: las Siete Sierras, que alcanzan en el Pico Agudo 849 metros, el sistema de Bambusyoká que llama á 585, el Mitra que se eleva á 1200, y la continuación de la sierra del Cristal que toma el nombre de Ukiid-Massi y se une con la anterior por la cadena de Paluri-le. Los espacios completamente llanos son muy pequeños.

En las tierras altas quedan algunas regiones arenosas desnudas; pero la inmensa mayoría del país está cubierto de espesa selva tropical.

El clima es cálido. La temperatura media es de 35° 26 centígrados. En los meses más caluros (Marzo y Abril) varía de 26° á 34°; en los más fríos (Julio y Agosto) de 23° á 30°. Por la gran proximidad al Ecuador, hay dos estaciones lluviosas: la primera alcanza el máximo en Diciembre, y la segunda, que es la de las grandes lluvias, en Mayo. La cantidad de agua que cae es de 300 anuales cerca de la costa, aumentando hacia las tierras altas del interior. La humedad atmosférica varía de 71% á 99% Saussure. El cielo está casi siempre cubierto de nubes.

Debido á tanta humedad, el país se halla regado por ríos caudalosos, pero sólo navegables en pequeña parte, á causa de las cascadas que forman al atravesar los cordones de tierras litorales. El río del campo 6 Etembué, forma el límite con las posesiones alemanas. El Eyo ó Benito mide más de 600 kilómetros, y es navegable 14 millas hasta la catarata de Yobe, de 3 metros de altura. El Muni, que forma el límite Sur, es el más ancho: recibe como afluentes el Congo, el Utongo y el Uiamboni, que es probablemente el río principal. Este forma también cataratas, encontrándose las primeras antes de llegar á un grado de latitud.

Los habitantes son negros del tipo africano occidental.

El país es muy rico. El hierro abunda mucho en él, ya en las areniscas (que alcanzan mucho desarrollo), ya en los conglomerados de cuarzo, ya asociado al asfalto (en Ukullu-Maset). También debe abundar la bauxita, pues se ha encontrado en Elovey y en el cabo San Juan. La yuca y la banana son los principales vegetales alimenticios. Los bosques ofrecen en enormes cantidades el cedro, teka, caobi y ébano. Crecen también indígenas la palmera de aceite y el árbol de la goma. Todas las plantas tropicales, v. gr., el café y el cacao, podrían ser allí cultivadas con éxito.

En las selvas viven el chimpancé y el gorila, las panteras, leopardo, búfalos, elefantes, hipopótamos y grandes jabalíes.