La Nación militar (1901-02-03 00:00:00), página 6

De nuevo los buques ingleses, esta vez en unión con los de Francia, llevan la desolación á China, en breve campaña, de la cual es recuerdo triste el saqueo del Palacio Imperial de Pekín. Dos años después comienza la guerra contra los maoris de Nueva Zelanda, que costó á Inglaterra grandes sacrificios de hombres y dinero; pero la campaña terminó con la extinción de la brava raza zelandesa.

Siguen á ésta la primera guerra contra los aschantis y la de Abisinia, que terminó con el espantoso incendio de Magdala y el suicidio del Emperador Teodoro.

En 1868, protegido á la fuerza de Basutolandia, y en 1871 anexión á tiros de la Grigualandia occidental.

En el 74, nueva campaña contra los aschantis. Del 78 al 80 se repite la expedición contra los afganos. En 1878, campaña contra los zulus, que, mandados por Cettewayo, hacen grandes estragos en las filas inglesas, consiguiendo al fin éstos quedar vencedores después de dolorosos sacrificios.

En 1879, el pueblo del Transvaal se levanta contra el dominio británico, derrota cuantos destacamentos ingleses había esparcidos por su territorio, y por último, destruía en Vajuba-Hill la expedición que, al mando de sir George Colley, marchaba desde el Natal á sujetar á los transvaelenses.

En 1882, la ciudad de Alejandría se bombardeaba por la escuadra británica, y comienza la campaña contra el pueblo egipcio, que al mando de Arabs se defiende de la intervención extranjera, terminando esta guerra con el combate de Tel-Eb-Kebir.

En 1884 surge la guerra del Sudán; en 1885 se anexionan los ingleses la Bechuanalandia y empieza la guerra en Bhirmania.

En 1886 se anexiona Inglaterra la Zululandia y la alta Rumania; en 1890 vuelve á arder la guerra en el África del Sur, anexionándose el imperio británico la Machuaualandia y la Matabelelandia; en 1895 sostiene la guerra del Chitral; en 1896, la del Sudán; en 1897, la de los Afridis; en 1899, comienza la segunda guerra del Transvaal, y en 1900 la guerra de China, la expedición á Gambia, la expedición al país de los Aschantis, al de los Omalis y la guerra con los Waziris.

Inglaterra, en todas estas luchas, se ha manifestado sin interrupción no sólo poderosa y dominante, sino intransigente hasta la crueldad en favor de sus intereses. No obstante, ha prestado un servicio á la religión cristiana, porque en todas partes ha concedido amplia libertad á las mismas.

La soberana de Inglaterra se rodeaba gustosamente de católicos, y prueba esto la acogida que dispuso á la emperatriz Eugenia y á la familia de Orleans, así como las muchas atenciones que guardaba al Soberano Pontífice, al alto clero católico de su reino, al duque de Norfolk y á los cardenales Vaughan y Manning.

Además, la Soberana no hacía distinción entre sus súbditos católicos y protestantes, y visitaba los establecimientos católicos de beneficencia ó instrucción.

La Reina Victoria suprimió la iglesia Irlandesa que constituía un abuso infuco del fuerte contra el débil.

Al ocupar el trono de Guillermo IV Victoria I, presentaba su acatamiento en el Reino Unido 11.907.473 habitantes; al llegar á las postrimerías de su reinado, 46.559.954. De este crecimiento extraordinario de la población del Reino Unido es compendio su capital, donde se congregan hoy más de seis millones y medio de habitantes.

El imperio ha crecido en la misma extraordinaria increíble proporción, y entre la India, las colonias, los protectorados y las dependencias pasan de 400 millones de hombres los que obedecen la autoridad de Inglaterra. Sólo la India tiene, según el último censo, 287.223.431 habitantes. Y ahora añádese la población de las posesiones británicas en el África, en la Oceanía, en América. La bandera inglesa ondea al aire en las cinco partes del mundo. En Europa: Gibraltar y Malta; en Asia: Aden, Borneo, Ceilán, Chipre, Hong-Kong, acaso pronto la China; en África: el protegido Egipto, la isla de la Ascensión, el país de los basutos, el Cabo, África Central, Zanzibar, Mauricio, Natal, Niger, Rodesia, Santa Elena, Tristan da Cunha, Somalí, Lagos, Gambia, Sierra Leona; en América: las Bermudas, el Canadá, la Guyana, Honduras, Labrador, Bahama, Barbadas, Jamaica, Trinidad; en la Oceanía: Australia, Nueva Guinea, Nueva Gales, Nueva Zelanda, Queensland, Tasmania, Victoria, islas del Pacífico, Tonga; etcétera, etc. No se mencionan ni el Transvaal ni el Orange, porque aunque las dos Repúblicas han sido anexionadas por decreto imperial, todavía no se han incorporado al imperio, todavía se mantiene viva la lucha por los heroicos boeres.

Bajo el gobierno de la reina Victoria, con el auxilio de los estadistas que tuvo á su lado, el área del imperio británico aumentó en tres millones y medio de millas cuadradas. Se crearon nuevas poblaciones: cuatro millones en Australia y un millón en Nueva Zelanda. Las inmensas colonias inglesas mantienen lazos de íntima unión con la Metrópoli. Y habiendo dado á la emigración diez millones, la población inglesa ha crecido aún en 15.

Al comenzar el reinado había apenas 300 millas de vía férrea, y ahora hay más de 20.000. El tonelaje de barcos, que era de tres millones de toneladas, pasa en el día de 27 millones.

Hasta aquí la historia pública de la difunta reina, más para completarla conviene recordar asimismo algunos detalles de su vida particular, que dan idea de su carácter, de su inteligencia y de su corazón.

La reina Victoria era escritora distinguida.

Su Diario de nuestra vida en las montañas de Escocia, obtuvo gran éxito por su tierno y sencillo estilo. En 1852 publicó un artículo periodístico sobre las músicas que había poseído y cuya colección conservaba. El Strand Magazine que obtuvo la honra de esta publicación, vendió aquel día 340.000 ejemplares.

La reina era además lectora asidua de las obras de Walter Scott, Tennyson, Mrs. Oliphant, Mrs. Craik, Schiller, Goethe y Heine, Corneille, Racine y Lamartine.

En los últimos años de su vida quiso aprender la lengua indostana, y al cabo de algunos meses la hablaba tan correctamente como el francés y el alemán.

Estos gustos literarios no la impidieron ser una excelente madre de familia, pues se dedicó con verdadera constancia á la educación de sus hijos, con la mayor sencillez y haciéndoles adquirir costumbres modestas y morigeradas.

La comida de los príncipes era siempre frugal: vaca asada, platos de leche y manjares parecidos.

A menudo la soberana tomaba las lecciones á sus hijos.

Un día, una de sus institutrices recibió la noticia de que su madre había caído enferma. Apenas supo esto la reina, dijo á la joven:

—¡Ah, hija mía, á ver á vuestra madre y cuidad de ella; yo me encargo de tomar todos los días las lecciones á los niños; no tenéis que inquietaros por esto.

Murió la madre de la institutriz, y el mismo día en que se cumplía un año del fallecimiento, la Reina se presentó ante la joven.

—Para probaros, le dije, que no he olvidado este triste aniversario, os traigo este pequeño presente.

Y colocó en el brazo de la institutriz un magnífico brazalete de luto, con un pequeño medallón que contenía los cabellos de su madre y la fecha de su muerte.

Por lo mismo que amaba verdaderamente á sus hijos, la Reina mostraba siempre una consideración para las que estaban encargadas de educarlos.

El traje de los príncipes era exagerado por su modestia. Un día, cierta señora que por su elegancia era reina de la moda, quiso ver cómo vestían en el parque de Windsor, pero al ver pasar junto á ella un matrimonio y tres niños, vestidos todos muy modestamente, no fijó en ellos su atención. Extrañada luego de no haber encontrado á la familia real, preguntó por ella á un jardinerío y por él se enteró de que era el grupo que había desfilado.

La reina era bondadosa por carácter á pesar de su severidad.

Se cuenta que hallándose un día paseando le sorprendió