La Nación militar (1900-03-04 00:00:00), página 3

Hoy más que nunca el orden normal de combate imposibilita á los jefes para tener en la mano el batallón ó regimiento que manden, y si malamente en ejercicios docu- nales pueden ejercitar ese mando absoluto sin restriccio- nes, con el que estaban tan encarados, mal que les pese no podrán ejercitarlo en el campo de batalla, y sufrirán las consecuencias de no haber educado convenientemente la iniciativa de sus oficiales, de los cuales, mientras algunos se extralimitarán en el uso de una iniciativa que nunca se les toleró, otros carecerán en absoluto de ella.
¡Se han corregido, ó están en camino de corregirse, des- pués de los escarmientos de las últimas guerras, tan gra- visimos males?
Creemos que no. Las grandes maniobras, son el único remedio para tan malas costumbres.
En su eficaz a pólvora confiarase; pero desgraciadamente las economías en el presupuesto del ministerio de la Guer- rra alejan las más remota esperanza de que en mucho tiempo puedan efectuarse.

FRANCISCO MARTÍN ARRÚE

LAS ÚLTIMAS OPERACIONES EN LA GUERRA ANGLO-BOER

Como los acontecimientos y las noticias de la guerra se suce- den diariamente, y La Nación Militar se publica al fin de cada semana, habremos de comprender en estos artículos lo sabido ó ocurrido en la ya pasada al salir á luz cada número, y esto nos obliga á ordenar estas breves reseñas por días: así parece lógico proceder, y así vamos á hacerlo desde luego.
El 25 de Febrero nada nuevo ni definitivo se sabe acerca de las operaciones: los ingleses insisten en que tienen cercado al general Cronje; y éste en que conserva sus posiciones. Methuen parece que ha entrado en Kimberley: nada se dice del general boer Dewet, que mandó el combate de Koedswrand en que fue- ron heridos los generales ingleses Knox y Macdonald: lo cierto y evidente es que Roberts sigue detenido en el camino de Bloemfontein, que los boers continúan en sus posiciones y que los ingleses no han obtenido ventaja ni victoria alguna, pues si así no fuese, ellos, que derrotados siempre hasta ahora han empeñado atribuyéndose la victoria y han ido confesando sus desastres por partes alcotas y dosis homéopáticas, ya hubie- ran entendido al mundo entero con sus aclamaciones y grí- tos de entusiasmo si un éxito, una victoria liliputiana les hubie- ron cabido en suerte. Aprovechamos esta falta de noticias claras y concretas para hacer ligeros juicios acerca de las ope- raciones.
El ejército de Roberts, compuesto de las tropas batidas en Magersfontein y de las búsquedas llegadas de refuerzo, invadió el territorio de Orange por la frontera del Oeste para flanquear el teatro de las operaciones; tiene este sus ventajas y sus incon- venientes; entre las primeras, en el rango de las morales principalmente, está el auxilio y liberación de Kimberley, y en el de las materiales, la de que el terreno por esta parte, próxi- ma á la confluencia del Waal y el Orange, es relativamente llano y no se presta tanto como el quebrado á la manera de combatir de los boers; la de que una marcha victoriosa sobre Bloemfontein obligaría á los orangistas á evacuar á Colesberg y la parte Norte de la colonia del Cabo, que tienen en su poder, y la de evitar, por consecuencia, la amenaza á Naaspvoort y las comunicaciones inglesas, facilitando el avance y entrada en el estado de Orange á las fuerzas del general Gatacre para darse la mano y unirse con las de Roberts: acaso sea esto lo que constituya el ideal de este último. Los inconvenientes, son: que la principal comunicación de Roberts, la vía férrea de El Cabo á Kimberley y Mafeking, sigue próxima y paralela á la frontera desde Orange-River á Waterdien, y puede ser inter- rumpida ó destruida en varios puntos de este trayecto con fa- cilidad por los boers, privando de refuerzos y aprovisiona- mientos á Roberts, sobre todo si la interrupción se logra en el paso de los ríos Orange y Modder; que llegado á Kimberley todo convoy ó refuerzo, es preciso abandonar la vía férrea y conducir el primero y la impedimenta y artillería del segundo por caminos nada fáciles, lo que exige un numeroso material, gran cantidad de ganado para el arrastre y fuerzas empleadas en la custodia de todo esto, que ha de marchar por territorio enemigo y hostil por consecuencia; la línea de operaciones resul- ta larga, y el flanco derecho del invasor expuesto á los ata- ques de las fuerzas boers que procedentes del Norte de la Co- lonia (Colesberg, Rensburgo, etc.), y por la vía de Puerto Isab- el á Bloemfontein, pueden marchar con rapidez en auxilio de Cronje, dejando frente á Gatacre las necesarias para impe- dir ó entretener su avance si lo intenta; no olvidemos que los ingleses han sido derrotados recientemente en Rensburgo, y que los boers, yendo sobre Molteno, amenazan de cerca á Naaspvoort.
Resulta, pues, que aparte de lo difícil que es bloquear un ejército, por pequeño que sea, en campo abierto; de bloquear una posición, la del generalísimo Roberts no es tan cómoda ni está exenta de peligros, ni sus comunicaciones tan expeditas y seguras; y es lo cierto que lleva siete días sin ganar un palmo de terreno, y combatiendo sin decir que vence, lo que da no poco que pensar.
El 26 de Febrero continuaba la misma situación: si Cronje con sus fuerzas está realmente cercado, como lo dicen los des- pechos telegráficos ingleses presentándole en situación deses- perada, no se explica satisfactoriamente su resistencia; y en esto debe haber exageraciones británicas: en Londres aumentan las inquietudes, y no sin fundamento; porque la resisten- cia de Cronje puede justificarse por dos motivos: ó bien el cerco no es completo y confía en poder retirarse cuando con- venga á su plan, ó si lo es, espera ser auxiliado; y este auxilio no es quimérico ciertamente: el tiempo transcurrido es bas- tante para la llegada de los 10.000 hombres que, según noticias de días anteriores, marcharon en su auxilio desde el valle del Tugela; las fuerzas que operan contra Gatacre en el Norte de la colonia del Cabo, pueden marchar también en su socorro, y destruyendo los puentes del río Orange, sobre la carretera de Colesberg á Philipolis; el de Norvale sobre el ferrocarril de Puerto Isabel por Cotesberg á Bloemfontein; el de la vía de East London por Molteno á Bethulie, que empalma con la an- terior en Springfontein, y el de Alwal North en la carretera de Dordrecht á Rouxville, evitar que las siga de cerca el general Gatacre, y unirse á las procedentes de Natal para atacar juntas á Roberts, destacando un comando fuerte que saque por Fau- restmuth, caiga sobre Orange River y destruya el puente de la vía de El Cabo á Kimberley: Roberts, con las comunicaciones así cortadas, se vería en situación muy comprometida, sin es- peranza de socorro alguno, y los papeles se habrían trocado; Gatacre, sin poner expeditas sus comunicaciones, se hallaría imposibilitado de invadir el estado de Orange, y el tiempo ne- cesario para hacerlo, sobraría para dar el golpe mortal á las huestes británicas de Roberts: fundadas son, por tanto, las in- quietudes londinenses, porque volvemos á repetir, que no obstante sus 40.000 combatientes, la posición de Roberts y la operación que ha emprendido, no está exenta de peligros y pe- ligros más probables que posibles, si los boers operan con di- ligencia, energía y decisión.
Al llegar á este punto de nuestras ligeras reflexiones, la noti- cia oficial de la capitulación de Cronje viene á decirnos que el éxito ha coronado la operación y maniobra de Roberts; 40.000 ingleses han vencido á 4.000 boers, necesitando para ello siete días, y esto nos hace decir como al Sr. William Red- mon en la Cámara de los Comunes qué gloriosa victoria de ella y de los anteriores acontecimientos de la campaña, se des- prende esta consecuencia baladegada del amor propio de los hijos de Albión; para vencer los ingleses á los boers, es preciso que estén en la proporción de diez contra uno, y la tarea, aun- que parece fácil, no lo ha sido mucho en Paardeberg, habida consideración al tiempo que para ello han necesitado: pues bien; á pesar del resultado obtenido, no retiramos nada de lo que anteriormente quedó dicho: Cronje ha podido ser socorri- do del modo expuesto; es más, ha debido serlo; ignoramos lo que á ello se haya opuesto; ¿es que las fuerzas que operan en los tres frentes de la guerra lo hacen con independencia y sin su- jeterse á un plan, sin combinar sus operaciones para lograr un objetivo único? No podemos creerlo: ¿es que ha sido imposible?