La Nación militar (1899-07-02 00:00:00), página 3

Las luchas intestinas nos desprestigian aún más que la derrota ante las naciones europeas, dejando rastros peores que una guerra nacional, y que no lograremos la ansiada regeneración sino por medio de la concordia, de la paz, del trabajo y del estudio. Hora es todavía de que la sensatez nos detenga en el precipicio que puede arrastrarnos al más desconocido abismo, y nadie puede llevar en ello más interés que la Industria y el Comercio.

ESTAR AL QUITE

Durante los primeros años de su matrimonio fué verdaderamente feliz Ramón Rodríguez; es más, llegó a extraviarse de su felicidad, porque estuvo tanto tiempo soltero ante el temor de los sobresaltos y disgustos, que según él, producía el matrimonio, que al enterarse de que ganaba en respetos, sosiego y cuidados sin dejar ningún jirón de su independencia, decíase que debió casarse antes y no pasar sólo aquellos largos años de agitada, al par que monótona vida de bolsista, siempre engolfado en liquidaciones y en altas y bajas.

Sin embargo, había momentos en que sentía cierta sensación de malestar y sui generis intuición de inmediatas desdichas, que sin darse cuenta le producían efecto parecido al que produce en los trópicos la proximidad de un ciclón, que espacie en la atmósfera una pesadez que ahoga, y unas vibraciones magnéticas que excitan los nervios, debilitan los músculos y avivan la circulación de la sangre. Sacudía aquél marasmo neurótico del espíritu, y de nuevo se lanzaba á sus especulaciones, satisfecho con ver á su Luisa, el día que la veía, á las horas de comer, y con acompañarla, una ó á lo más dos veces á la semana, al teatro ó á los salones. Pagaba sin mirar las cuentas de plato y modista, cuidaba de tener bien montados todos los servicios de su casa, y dormía tranquilo creyendo cumplidos sus deberes.

No pensaba lo mismo su mujer, la hermosa Luisa Puch-Meyer, hija segunda del marqués de Casa Meyer, que la casó con Rodríguez para dorar el blason.

No precisamente enamorada de él, pero sí siéndole simpático su marido, le aceptó sin resistencias, en la idea de encontrar en un nuevo estado, á más de los goces del lujo, los que proporciona el carmín de dos seres que recorren la vida participando por igual de sus alegrías y contrariiedades, el amor maternal que los une con más fuertes lazos, y la mutua confianza que el tiempo engendra y el afecto sostiene.

Nada de eso encontró en Rodríguez: cortesía, atenciones, desprendimiento, frivaldad; he aquí lo que el matrimonio le dio á conocer. Su decoro de dama, su natural alejamiento de cuanto no fuera digno, la hizo soportar con fingida sonrisa aquella decepción. Así vivió, no dichosa, pero al menos en calma, hasta que el oleaje del mundo arrojó á sus planchas el monstruo que estaba á punto de devorarla.

Es cierto que el monstruo encubría su ferocidad bajo tan baladegadas formas; que no la mirada inexperta de Luisa, sino la de las más suspicaces mujeres se engañara.

Joven, hermoso como un atleta griego, rico, de brillante carrera en política y en las letras, elegante, humorístico, bravo, todo lo tenía Pepe Atauri, y á todo hasta entonces se había atrevido.

Vio á Luisa, y se propuso conseguir lo que de otras consiguió; hizo alarde de sus seducciones, desplegó cuantos recursos de conquistador disponía, y ya la débil plaza situada estaba á punto de sucumbir, cuando, aunque parezca raro, hubo un buen amigo que previno á Rodríguez del riesgo que corría, y Rodríguez, cosa más rara aún, atendió el aviso, disimuló sus angustias, y cual experto general, abiertos los ojos al peligro, preparóse á atacar al asaltante antes que la brecha de su hora estuviese practicable.

La gran dificultad estaba en el género de ataque y en conseguir que de la acometida resultase inutilizado Atauri. Mucho caviló el marido comprendiendo que el tiempo urgía; porque Luisa, poseída de ardiente curiosidad, llegaba ya al límite que tan en amarga hora traspasó la Eva bíblica.

Por fin, después de largas meditaciones, pareció haber hallado la solución del problema, y puesto en práctica su plan, empeñó por facilitar la presentación en su casa de Atauri con pretextos financieros, y más tarde sus visitas á horas en que por no hallarse en casa el señor, tenía que ofrecer sus respetos á la señora, á Luisa.

Una de las veces en que esto ocurría, y cortando un diálogo en que Atauri, á solas con su futura víctima, empezaba á tejer con gran tacto y circunspección esa finísima y brillante tela de araña en que suele prenderse y quedar perfectamente sujeta la honra y la inocencia de la mujer, apareció Rodríguez en el salón, y sentándose entre ambos, con tono grave tomó la palabra, que los sorprendidos interlocutores habían dejado escapar.

—Suplico á V., señor Atauri, y á ti Luisa querida, que me escuchen con calma y paciencia, toda vez que de esta conversación depende la felicidad de nuestra vida.

Ante aquel exordio, Atauri, sintiéndose amenazado, adoptó esa actitud semialgresiva del que está dispuesto á defenderse, y turbóse la pobre Luisa, que aunque sólo de inconsciente intención, le escarbajaba algo en la conciencia.

Ambos quisieron con un ¡pero! y un ¡Ramón! interrumpir á Rodríguez; mas éste continuó:

—V., señor Atauri, galantes á Luisa ..

—Señor Rodríguez...

—Permita V. terminar... y tú, Luisa, hazme también el favor de escuchar en silencio.

—Como decía, Sr. Atauri, V. galantéa á Luisa, tal vez dominado por ardiente pasión (una furtiva mirada de Atauri á Luisa pareció afirmar), tal vez por el solo deseo de añadir un triunfo más á los muchos que le han dado fama de irresistible. Tú, Luisa, entre mi amor tranquilo, así, algo casero, y la caballeresca y poética adoración que te manifiesta Atauri, sientes vértigos de duda que atenacian tu orgulloso decoro, y vislumbras los espléndidos horizontes que ante tu vista se presentan por vez primera. Yo, por acaso extraño y maravilloso, por aberración de la normal pauta de los sucesos, soy un marido avisado antes que infeliz, y soy más aún, un marido amante que defiende su dicha de modo insólito quizá, pero á mi juicio práctico y sencillo.

Y acreciendo en gravedad, mezclada con ligerísima ironía, continuó:

—Señor Atauri, yo, Ramón Rodríguez, renuncio mis derechos de marido y me coloco en iguales condiciones que V. para conquistar el amor de Luisa. Hagamos ambos testamento dejándola toda, absolutamente toda nuestra fortuna, vayámonos á Cuba ó Filipinas (allí donde haya epidemias y guerra) en concepto de turistas, de voluntarios, de cualquier modo, y siempre juntos, corriendo tras toda clase de peligros, los del clima y los del enemigo, busquemos la muerte de uno y la dicha del que sobreviviendo sea dueño de Luisa, de quien no le ha de separar un abismo de sangre.

Luisa sollozaba, cubierto el rostro con las manos, y Atauri, lívido, tembloroso, descompuesto, sólo pudo balbucear:

—Señor Rodríguez, juro á V. que sufre una lamentable equivocación; yo no he tenido jamás el honor... de pensar en esta señora...

Violento y nervioso estremecimiento agitó á Luisa; levantó la cabeza con energía, secos los hermosos ojos por subita oleada de ira, y con enronquecida voz, que se esca- paba difícilmente de su oprimida garganta, dijo al atribulado galanteador:

—Señor Atauri, ro esperaba menos de su caballerosi-