La Nación militar (1899-11-19 00:00:00), página 4

CUENTOS ESPAÑOLES

¡BENDITA SEA LA GUERRA!

Seguro estoy de que muchas jóvenes, si leyieran este epígrafe, me tildarían de loco ó de otra cosa peor aún. Persuadido estoy de que anatematizarán la exclamación que encabeza estas líneas; pero en mi deber está afirmar que no es mía, que no trato de hacer simpática la lucha entre hermanos, sino de un caso particularísimo, que voy á transcribir.

En un pueblecito de la serranía de Córdoba, de cuyo nombre no quiero acordarme, vivía una familia, pobre, sí, mas tan honrada que jamás ningún individuo de ella se vio entre corregidores ni escribanos; tal era la fama que gozaba, que cuando se hablaba, en seis ó ocho leguas á la redonda, de un hombre de bien, solía decirse:

—No lo sería más un Escudero.

Pero como al mejor pastor se le descarría una oveja, he aquí que de aquella raza de honrados salió un vástagó podrido, y éste fué Frasquito Escudero: un mozo garrido, un tarro de sal y canela andando; el encanto de las muchachas y la cócora de os mozos. El era el más galán, el que mejor tocaba la guitarra, el que con más sentimiento lanzaba de aquella garganta de ángel unas soleares que hacían rebullir la sangre á la jembra que él rondara y bajo cuya ventana, casi oculta por los macetones de albahaca y de claveles, hacía alardes de tocar y cantar por lo fondo. En una palabra, era el mozo más serrano de toda la serranía.

Pero tenía mala sangre el niño; así es, que apenas tuvo quince años, ya empezó á demostrar sus poco recomendables ins tintos. Un día apaleó á un arriero por pasar el rato; otro, se faltó á una joven que no le hizo caso, porque estaba para casarse; otro... mas sería larga la historia de sus fechorías, que al fin sufrieron la intervención de la justicia. No se arredró por eso el mozalbete, que le escupió en la cara al juez, estropeó á puntapiés al escribano y le saltó un ojo al alguacil. Aquello acabó como debía: tomando Frasquito un caballo y una escopeta y lanzándose al camino.

Algun tiempo vivió así; pero estrechado por la justicia, antes que lo cazaran gestionó su indulto, y lo obtuvo con la condición de que partiría á la guerra, que á la sazón se desarrollaba en la grande Antilla.

Allá fué, y seis años estuvo peleando, asombrando con su arrojo, despreciando la vida y lavando con su sangre, muchas veces vertida en el campo de batalla, la prevención que sus jefes le guardaban, por efecto de la mala fama que le perseguía.

Una vez, su seriedad y valor salvaron á las armas leales de una derrota vergonzosa; otra, su desmedida arrojo libró la vida del jefe de la columna, que había sido cogido prisionero; en otra ocasión, el solo casturó á uno de los más terribles cabecillas, renunciando la fuerte suma con que estaba pregonada su cabeza; tantas y tan notables fueron sus hazañas, que al fin vió en su pecho lucir la cruz de los héroes, ganada en el campo de batalla, y en sus brazos los galones de sargento.

Por eso cuando regresó, terminada la campaña, al pueblecito de la serranía de Córdoba, donde nació; por eso al ver que su madre lloraba su salud perdida, y su cuerpo envejecido por las fatigas de la guerra y las heridas recibidas; su madre, que no miraba más que el contraste corporal de cómo se fué allá y cómo volvía, maldecía la guerra, cuyas consecuencias le devolvían un semicadáver en vez del hijo joven, sano y robusto que se llevara. Por eso una tarde en que su madre atribulada se deshacía en denuestos contra las luchas humanas, le decía forzando sus labios á sonreír:

—No, madre mía; no es mala la guerra; usted menos que nadie puede decirlo. Es cierto que fuí joven y vuelvo viejo, que llevé salud y traigo la muerte, pero ¿qué era yo antes de partir? Un criminal, un bandido que vivía del terror; es cierto que no maté más que en defensa propia, pero yo estaba perseguido por la ley, pero yo no podía alargar mi mano á ningún hombre honrado; yo no podía estrechar á mi madre contra mi corazón, yo tenía un alma podrida en un cuerpo rebosando salud. Y la guerra me ha purificado; la guerra me devuelve á mi hogar, donde antes me estaba prohibido fijar la planta; ella ha dado vida á mi alma. ¿Qué importa que muera, si sobre mi tumba podrá usted llorar sin avergonzarse? ¿Qué importa que muera, si en vez de ocultar mi rostro el verdugo, me cerrarán los ojos las manos de mi madre?... No, no maldiga usted la guerra, que me ha hecho honrado; no la maldiga, que en vez de vestir la infame hopa del ajusticiado, me dió un uniforme bonroso y la cruz de los héroes. N., madre mía, no; ¡bendita, bendita sea la guerra!

Julio Cosano.

Madrid, Noviembre de 1899.

EL TRANSVAAL

(Continuación.)

El Depósito de la Guerra ha publicado los siguientes datos de las fuerzas militares terrestres de que dispone la Gran Bretaña, y que, en verdad, no son muchas para las empresas que pretende llevar á cabo.

    Oficiales
    Tropas
    Total

    Ejército activo.
    4.339
    97.863
    102.202

    En la Metrópoli
    2.639
    70.254
    72.893

    En Egipto y demás colonias
    1.825
    48.107
    49.932

    Total, ejército regular
    8.803
    216.224
    225.027

    Reservas del Ejército regular

    78.839

    Milicia

    113.459

    Yeomanry

    10.292

    Voluntarios

    230.676

    TOTAL GENERAL

    658.190

Los créditos supletorios asignados para los gastos extraordinarios de la guerra hasta el 31 de Marzo de 1900 ascienden á 10 millones de libras esterlinas, y comparando el total de hombres con el de créditos, se observa desde luego cuán distante se halla el poder militar inglés del financiero. Aunque es cierto que las guerras se hacen con mucho metálico, es preciso convencerse de que todo en el mundo tiene valor, y en África se está viendo cuánto perjudica el arrojo boer al presupuesto inglés.

Por lo pronto ya se dispone otra división para marchar á la colonia del Cabo, pues, como ya indicamos, la Gran Bretaña se moviliza á la española, y mientras los aliados cañonean y es trechan á las guarniciones aisladas de los puntos más principales, en la metrópoli se preparan más fuerzas, que no podrán llegar en socorro de aquellas hasta dentro de mes y medio. Antiguamente decía nuestro vulgo de todo auxilio tardío que era el socorro de España, y ahora habrá que convenir en que el socorro de Inglaterra corre parejas con el español. Nunca nos hemos explicado, como no sea por un egoísmo mal entendido, esa confianza tranquila en el heroísmo de una guarnición bloqueada, que aun resultando efectivo y hasta exagerado, viene á ser, á la larga, estéril por necesidad.