La Nación militar (1899-06-04 00:00:00), página 5

ESCENAS DE CUARTEL

Aspirantes á cabos.

Un día cualquiera en la lectura, el Oficial habla de ello. Se trata de un examen de tanteo para designar los aspirantes á cabos.
Habíais de ver la cara que ponen todos.
Individuo que estaba media hora para decir "subordinación", sin atinar con la palabra, ni entender su significado, ahora, al pensar en que puede "mandar", alcanza el concepto de ella y encuentra lógico y natural el respeto á las divisas y la obediencia al superior.
Unos cuantos, de relativa ilustración, que cuentan desde luego con ser cabos ó algo más, se revuelven inquietamente en sus asientos y clavan insinuantes miradas en el Oficial, esperando atraer su atención.
Otros que apenas alcanzan de lectura y escritura otra cosa que sus dificultades, permanecen temblorosos y azorados, descansando y temiendo que les llegue su turno.
Por último, aquellos mismos que con sus burlas zahirieron á los señoritos lejos y escribíos, tomándolos por merquetrefes indignos de toda profesión militar, recuerdan ahora con pena los alegres días de su infancia, en que tan anchos vivían sin maestro y sin escuela.
Atención, que comienza el examen.
Allá en un extremo del dormitorio, un cabo alto y robusto con pretensiones de buen mozo y ribetes de erudito, hace sudar tinta á un recluta.
—Si V. se embriaga—dice el cabo, y rectifica al ver que se ha elevado mucho—si se emborracha V. estando de centinela, ¿qué debe hacer el cabo?
—Dame dos gofetas—dice el preguntado con acento lastimero.
—No, hombre, no. Eso avergüenza al soldado y no le sirve de escarmiento.
Y el recluta, creyendo el correctivo muy suave y ateniéndose á lo del escarmiento, rectifica con voz conmovida:
—Entonces, pegame cuatro tiros... pa que no lo vuelva á hacer.
A poca distancia de éstos, un mozo despierto y vivaracho, cajista de imprenta y madrileño de pies á cabeza, si las señas no mienten, pone en grave aprieto á uno de los instructores.
—Vamos á ver—dice éste.—¿A quiénes debe saludar un soldado?
—A too el mundo.
—¿Cómo á todo el mundo?
—Sí, señor. "A las justicias por sus respetos y á las demás personas visibles...". Y como todas las personas son visibles...
El instructor se queda perplejo, y al fin dice con aplomo:
—Ese artículo no se da.

Ha empezado el ejercicio de lectura.
La emoción que embarga á los examinandos, origina unos timbres de voz tan estrambóticos que parecen aberraciones del sonido.
Y eso no es lo peor,
Los puntitos y las comas, declarados en completa anarquía, saltan de un lado para otro, como los acróbatas en el circo, y van á caer infaliblemente donde menos falta hacen.
De esto resulta que los párrafos más claros se convierten en una jerga, tan informe y absurda que aquello parece una casa de locos ó un congreso de volapuk, que viene ser lo mismo.
De vez en cuando, las clases corrijen oportunamente.
—El estertór...—dice uno leyendo la cartilla del Mauser.
—Ah! no dice eso. Lea V. bien.
—El... el...
—El estertór. Es-tra-tór. Ya lo sabe V.
Ya han leído todos, como Dios les dió á entender, y aún falta lo peor. Es preciso escribir.
Algunos hacen primores caligráficos y dan tres y raya al mismísimo Iturzaeta.
Otros empuñan la pluma como si fuera una herramienta, y tratan de adecuar las letras de su nombre á todas las palabras que en la muestra figuran.
Tampoco falta quien, después de infructuosos ensayos, deja la pluma con desaliento y mira enconadamente los garrapatos trazados.
—¿Qué te pasa á V.?—pregunta el Oficial.
—Que me rila el pulso y me se va la mano.
Y hay que aguardar á que la mano regrese.

Propuestos los aspirantes más aventajados y declarados alumnos, se reúnen con frecuencia y cambian impresiones.
—Oye, ¿tardarán mucho los exámenes? Yo estoy deseando que lleguen.
—Yo y también. Porque ya de cabo tiene uno la mar de ventajas.
—No es por las ventajas, porque total... cuatro pesetas...
—Es para verme las caras con el cabo Mala-facha que me arrestó el domingo en la compañía.
—Pues yo para lo que tengo más gana es para mandarle á mi novia un retrato de cuerpo entero, con los galones en color... y de tamaño natural.

JUAN DE CASTRO GUTIÉRREZ.

CRÓNICA MILITAR

Alemania va á cambiar su fusil por otro, del cual se desconocen los detalles. Sólo se sabe que es de más alcance y rapidez de tiro, y que una parte del mecanismo se halla contenido en la culata del arma.

Este año, en Austria-Hungría, la sección aerostática piensa hacer pruebas del globo-cómeta, llamado así porque afecta esa forma en el aire; pero la modificación principal que le distingue de los ya usados, consiste en no ser esférico, sino cilíndrico, terminado por casquetes semiesféricos. Dejando detalles técnicos, la ventaja de este aerostato, ya probado en Alemania, es que se mantiene más tiempo en el aire que los esféricos, y que para utilizarlo como cautivo no sufre tan grandes valores.

Las maniobras efectuadas por el ejército japonés en 1898 empezaron por ejercicios preparatorios, durante tres semanas, terminando con una gran maniobra que se desarrolló en tres días. Los primeros ejercicios consistieron en tiro de fusil y cañón con pólvora ordinaria y pólvora sin humo; en ensayos de conducción de heridos desde las filas á los hospitales de fuego y de éstos á los de sangre; en prácticas de ingenieros y en pruebas de alojamiento y suministro. Lo mismo que en España.

*Se han empezado á publicar las reformas militares del señor ministro de la Guerra; pero no hablamos de ellas, porque han de ser objeto para nosotros de muy atento estudio.