La Nación militar (1900-03-18 00:00:00), página 5

LAS ÚLTIMAS OPERACIONES DE LA GUERRA ANGLO-BOER

No se ha confirmado la noticia del levantamiento del sitio de Mafeking, que poco después de la capitulación del general Cronje se dió por la prensa como exacta; por el contrario: los boers estrechan más el cerco, se dice que la plaza está á punto de capitular, y se teme que el auxilio, que las fuerzas enviadas por lord Roberts para librarla, no llegue á tiempo para evitar su rendición; tampoco se confirma que el general Joubert esté al frente de las tropas aliadas para oponerse á la marcha de Roberts sobre Bloemfontein, pues aquel general se halla, según parece, en Pretoria organizando la defensa de la plaza: los boers que operan en Natal continúan su retirada y han tomado posición atrincherándose en los montes Biggars con el cuartel general en Biggarsherg, cerca de Glencoe y de Dundee, fortificando también los pasos de Drakens Bergs; en dicha posición se opondrán á la marcha de las tropas inglesas á los órdenes de Butler, sólo lo preciso para ocasionalmente bajas y fatiga, y para continuar la retirada con orden y sin premura: los generales ingleses Gatacre, Clements y Brabant llegan ya al río Orange; y los boers que se les oponen han entrado, retirándose, en el territorio del Estado Libre, después de destruir y cortar los puentes: Roberts ha ido acercándose poco á poco á Bloemfontein; desde Paardeberg pasó á Poblar Grove; de aquí avanzó hasta Driefontein, llegó á Aartsgelop ó Assegaelkop y, por último, á Venlersolei y á Bloemfontein, donde ya hizo su entrada librando sólo combates de escasa importancia: los boers, seguid noticias, se concentran en las montañas situadas al Este de Bloemfontein, y el general De Wet ha tomado el mando de las fuerzas encargadas de repeler la invasión del Estado libre de Orange: todo esto resulta de las noticias que tienen á bien darnos los hijos de Albión, monopolizadores de las comunicaciones telegráficas entre Africa del Sur y Europa, á ciencia y paciencia de todas las flamantes grandes naciones, que contemplan, cruzadas de brazos, el espectáculo repugnante á toda recta conciencia y noble corazón, que se ofrece en el Africa austral, donde lucha un coloso, sin avergonzarse, con dos pigmeos, por apoderarse de sus minas de oro, por apoderarse de lo ajeno contra la voluntad de su dueño.

Pero no obstante ese irritante monopolio ejercido por la Gran Bretaña, un hecho resulta y una verdad se impone con la incontestable fuerza de la evidencia; y ese hecho y esa verdad son, que las repúblicas aliadas no han combinado un plan de defensa del Orange frente al plan de invasión de lord Roberts, y que las operaciones en Natal y en el norte de la Colonia del Cabo demuestran que en cada teatro las fuerzas de los boers luchan por su cuenta, parcialmente y en detal, sin prestar apoyo á las que con su avalancha de soldados va arrollando el generalísimo inglés en su marcha sobre Bloemfontein.

Desde que comenzó la concentración de Roberts al Sur del Modder, su propósito estaba manifiesto; el punto de ataque claro, y el teatro de las operaciones decisivas de la campaña era evidente: él, al Occidente del Estado de Orange, debieron afiliar las fuerzas aliadas; ¿para qué ocupar ya el territorio enemigo si su objeto y su plan era la defensa de su independencia? pues qué, hubiesen perdido más abandonándolo, si al concebir tratar ante Roberts lograban batirle, que siguiendo en el mientras los ingleses llegan á las puertas de la capital de Orange y tiempo tuvieron para hacerlo; jamás debieron dejar de intentar todo lo posible para auxiliar á Cronje; la larga y heroica defensa de éste les permitió llegar á tiempo, y antes de que Inglaterra lograse reparar su maltratado prestigio militar, antes de que una fácil victoria levantase la desmadrada moral de sus soldados, constantemente vencidos hasta entonces, debieron y pudieron poner los medios para evitarlo, marchando al Oeste del Estado libre, cayendo sobre Roberts y sus comunicaciones, y haciendo un heroico esfuerzo colectivo, que, de haber sido coronado por el éxito, acaso reprodujese los frutos de Majuba: las cosas son hoy muy diferentes, y aunque un plan de defensa se combine y ejecute sobre los terrenos quebrados del Norte de Orange y el territorio del Transvaal, la lucha será larga y penosa y costará muchísimo más cara la victoria, no siendo, sin duda, tan completa.

Duchos los ingleses de Bloemfontein, donde han entrado sin previo combate, el general Roberts ha enviado fuerzas por la vía ferrea con objeto de operar la unión con las de Clements y Gatacre que operan en el río Orange, y los boers, que se opusieron á la marcha de lord Roberts se retiran rápidamente hacia el Norte del Estado libre; parece lógico y natural que Roberts, terminado el primer período de la campaña con la ocupación del Bloemfontein, espere la incorporación de los generales Clements, Gatacre y Brabant, y habilitada y custodiada puntualmente la comunicación con el Norte de la colonia por el ferrocarril de Bloemfontein á Springfontein, Bethulie y Colesberg, prosiga las operaciones hacia el Norte, apercibido á vencer serias dificultades que no ha encontrado hasta ahora, y que en adelante habrán de ponerle á prueba.

Los boers se han ido retirando sin perder un convoy ni una pieza de artillería; su concentración hacia el Norte de Orange se va efectuando, y el general Joubert salió de Pretoria para ponerse á su frente y desarrollar su plan de defensa; el terreno que atraviesa la línea de avance de los ingleses es llano hasta Brandfort, pero desde aquí pueden los boers utilizar como línea de defensa el río Vet, cuya cuenca es accidentada en la vertiente derecha, donde se halla Winburg Road en la bifurcación ó arranque del ramal del ferrocarril que conduce á Winburg; y siguiendo quebrado entre el Vet y el río Zand, y presentándose en éste una segunda línea de defensa, es induetable que el general Joubert se aprovechará de esta naturaleza del terreno para hacer en él una tenaz resistencia; si se ve obligado á abandonar ambas líneas de defensa, todavía le queda la del río Vaalsh, sobre el que se halla Kroonstad, y la del Rhenoster, antes de llegar al Waal, que separa el estado de Orange de la república del Transvaal.

La parte ruda de la campaña comienza; los boers operarán en terreno propio para su sistema y manera de combatir; los ingleses no serán entonces diez contra uno, como hasta ahora han sido en su marcha á Bloemfontein, y aunque superiores numéricamente, la proporción menguará bastante; no olviden á Spion Kop ni Magersfontein, donde también llevaron la ventaja del número con la peor parte de la jornada.

M. GOMEZ VIDAL.

POR LOS CUARTELES

No ocurre nada sensacional.

Ni se habla de política en los cuerpos de guardia, ni en los cuartos de banderas se inventa siquiera ninguna de esas panaceas baratas, que ahora están de moda, para curar de raíz todos nuestros males. Mas no por eso ha de crecerse que el elemento militar esté dormido, ni deja de ocuparse constantemente en cuantas cuestiones afectan al cometido del ejército. La vasta y compleja práctica de la profesión, y el vehemente afán de su perfeccionamiento, engendran observaciones atentidas y aspiraciones justicias mas que, formuladas en la diaria conversación y modificadas por las impresiones de cada momento, llegan á constituir deseos anádimes de medidas más ó menos extensas y profundas, pero encaminadas todas al bien del ejército.

De estos deseos voy á tratar, resumiendo la substancia de las opiniones oídas aquí y allá, y dádome por muy satisfecho si de ellas resulta algo digno de tenerse en cuenta, aun después de pasadas por el tañido de mi escasa capacidad. Mídale la intención antes que el resultado. Que alguna indulgencia ha de merecer el buen deseo si es cierto que, como dijo Ros de Olano "tanto cuesta un huevo al pajarrico como un carrocho á la leona".

Hace algún tiempo que se discuten en las Cortes, con desasado calor, proyectos y proposiciones que, en bien ó en mal, han de influir notablemente en el porvenir de nuestra oficialidad.

El ejército, sin embargo, se cuida muy poco de semejantes cuestiones, y es admirable la espesa reserva con que ve