La Nación militar (1899-12-17 00:00:00), página 2

SUMARIO

TEXTO.—Un ataque rechazado, por Joaquín de la Have.—El Ejército en las Cortes, por Cristóbal de Castro.—El Trasvase, por Far West.—La Sociedad Española de Hipotecas.—Publicaciones—Correspondencia.—En la corte de la Teja, por Antonio Crespo.—Correspondencia—Jefe del mundo, por Eduardo Gallego.—Desde Seo de Urgel, por Juan de Castro.—Secretaría de La Nación Militar.—Anuncio.

GRABADOS.—Sr. D. Eustasio Serrés Argomaniz, Coronel primer jefe del regimiento de Andalucía.—El Invencible, tren blindado destruido por los boers.—Botha, comandante de boers.—Grupo armado de boers.

Un ataque rechazado sin saberlo.

Mañana por la noche se cumplirán veinticinco años del suceso y creo que mis lectores me perdonarán que lo recuerde.

Habíamos salido, tal día como hoy, de Manresa á las ocho y media de la mañana, con un hermoso día de invierno; el frío era intenso, helaba, pero pronto el sol empezó á calentar y marchábamos alegres por aquella carretera de Berga tan conocida por nosotros, tantas veces recorrida en sentido ascendente ó descendente. Cada pueblo, cada masa, cada revuelta, hasta cada árbol, tenía un recuerdo: aquí sonaron los primeros tiros; cuando el convoy de Cañas, allí volcó un carro del convoy de Macias, allá nos detuvimos á almorzar cuando la columna de brigadier Esteban me llevó á aquella encerrona de cuatro meses en Berga, de impredecido recuerdo.

También entonces llevábamos un convoy, pero más modesto: sesenta carros con algunas municiones para renovar las que con tanta frecuencia tenía que consumir el batallón de reserva de Tortosa que guarnecía á Berga, y con el utensilio necesario para que el cuarte, de San Francisco pudiera albergar á aquella tropa, dejando de estar alojada en las casas de los habitantes. Las fuerzas que custodiaban el convoy no eran muchas; aunque constituían la segunda brigada de la tercera división, constaban tan sólo del batallón de cazadores de Barcelona, seis compañías del regimiento de Extremadura, 70 caballos de Alcántara y cuatro piezas de montaña, á los que había que agregar la compañía de Zapadores, primera del segundo batallón del primer regimiento de Ingenieros, donde prestaba yo mis servicios como subalterno, y la ronda volante de voluntarios de Manresa, mandada por el Esteve. Seríamos á lo sumo unos 1.500 hombres.

Podrá extrañarse que fuerzas tan reducidas formasen una brigada, cuyo mando llevaba el brigadier Nicolau y que con ellas tuviese el Comandante de la división, General Montenegro; pero la primera brigada andaba por otro lado y en cuanto á la segunda, tenía dos batallones guarneciendo á Igualada, que tres días antes habíamos acabado de fortificar.

Por otra parte, las operaciones que otras fuerzas habían realizado por aquel territorio en los días anteriores, habían hecho creer que los carlistas se habían alejado y que el convoy subiría á Berga sin dificultad.

A la una y media de la tarde llegábamos á Balsareny, pueblo situado á la derecha de la carretera, donde ya había permanecido yo unas dos veces, el 11 de Diciembre de 1873 y el 3 de Mayo de 1874. Alojada la tropa y aparcado el convoy, nos recogíábamos de lo corto de la jornada, que nos permitía prepararnos para la del día siguiente, la cual había de ser larga y penosa, bien llegásemos de un tirón hasta Berga, bien nos quedásemos en Gironella. Recuerdo que el Capitán de mi compañía, mi inolvidable amigo Juan Bethencourt y yo, estábamos alojados en casa de un parático, de un erit como llaman en catalán á los que han tenido un ataque apoplético, hombre alegre y decidor, clavado en un sillón, pero con la lengua suelta y la memoria clara, que nos dio una conferencia muy curiosa acerca de la correción del aïl y dí que ya no se hacía por el procedimiento clásico, sino que se había substituido por lo que llamaban barreixa, mixtura que no tenía comparación con su condimento preterido.

El día 18 por la mañana esperábamos que el toque de diana sonase temprano, pues la marcha había de ser larga y con los sesenta carros no podía acelerarse la velocidad, pero eran las nueve y las cornetas no daban señales de vida. Bethencourt y yo que estábamos en pie desde hacía dos horas y que habíamos estado revisando la compañía, nos quedamos sorprendidos cuando un ordenanza nos avisó que el General Montenegro nos llamaba á su alojamiento en la casa rectoral.

La situación presentaba cierta gravedad. Teníamos enfrente al núcleo principal de las tropas carlistas, las brigadas 1.ª, 3.ª y 4.ª casi completas, mandadas por los hermanos Tristanv, de los cuales, el mayor D. Rafael, se titulaba Capitán general de Cataluña, por Mitre y Moore, serían pues unos ciento mil hombres. No sólo no se podía pensar en avanzar con el convoy, con la fuerza tan escasa de que disponíamos, sino que había que adoptar precauciones. Se reforzó la guardia que ocupaba la casa de camino, que en la altura al norte del pueblo lleva el nombre de Castilla, sin duda porque lo sue en otro tiempo; allí subieron dos compañías de Extremadura y dos piezas Plasencia; se envió una gran guardia á la otra altura que hay enfrente, á la izquierda de la carretera, que pasa por la garganta entre los dos montes, y se reforzó el servicio de vigilancia, organizando patrullas.

Bethencourt y yo subimos al Castillo; desde allí se habían visto á lo lejos, como á dos kilómetros, parejas de caballería carlista, y se sabía que la vanguardia enemiga ocupaba las alturas inmediatas al Puente de la Granota, mientras el grueso estaba entre Gironella y Caserras. Examinamos la posición de la masa que constituye el castillo, que era excelente y de fácil defensa, y que con los dos cañones permitía tener alejado al enemigo, y después de conferenciar con el Comandante que mandaba la fuerza, nuestro amigo Luengo, que estaba convencido de lo ventajoso del pu- sto que ocupaba, bajamos á dar cuenta al General de que se podía estar tranquilo acerca del apoyo que nos prescriba en caso necesario aquel punto dominante.

Recuerdo que después de comer tuvimos otro rato de conversación con el parático, nuestro patrón. Ésta vez, sin duda nuestra detención en Balsareny, tan poco acostumbrada en las columnas que subían á Berga, noticias que él tendría tal vez, y sobre todo su instinto guerrero, le indicaban que algo grave ocurría y nos relató, por extenso y con vivos colores, la defensa que hizo el pueblo el 14 de Febrero de 1839 contra una gruesa facción mandada por el Conde de Espar en persona.

Nada más que 100 nacionales, en cuyo número se contaba el narrador, habían resistido heroicamente á 4.000 carlistas. Pintábamos el pobre parático y su rostro abotagado se animaba con el fuego del entusiasmo, que se renovaba en sus ojos, el efecto de la artillería carlista, las brechas del muro de recinto aporillado por muchos puntos, las mujeres llevando sacos llenos de tierra para cerrar los boquetes, los asaltos furiosos y serenamente rechazados, las angustias de la inferioridad de fuerzas, la alegría con que se oyó el toque de la campana que avisaba la llegada del socorro por el camino de Sallent, el entusiasmo dehírante con que acogieron á la columna de Carbó que obligó á retirarse á los asaltantes, el aspecto de aquellos soldados con sus capotes destrozados, sus altos morrones y sus fusiles de chispa, y que venían en una sola jornada desde Vich, por Collsuspina, Caldera y Artés. Aquel relato en catalán rudó, con frases energicas y pintorescas, evocaba recuerdos de una época de grandes entusiasmos, de fauces erróneas sin duda, pero en que se sacrificaba todo á los ideales y se despreciaban los intereses mezquinos. Aquel relato, además, confortaba el ánimo; si en aquellas tapias y tras de aquellas vetustas casas habían resistido 100 hombres á 4.000 enemigos, bien podíamos estar tranquilos nosotros que éramos 1.500.