La Nación militar (1900-03-11 00:00:00), página 2

LAS ÚLTIMAS OPERACIONES EN LA GUERRA ANGLO-BOER

La victoria alcanzada por los ingleses merced á la fuerza bruta del número, que siempre se impone y subyuga sin el auxilio del arte cuando existe la enorme desproporción que había entre los combatientes en Paarlberg, va á trasladar el teatro de la lucha de territorio de la colonia del Cabo á los de las repúblicas de Orange y de Transvaal; los boers, en plena y general retirada, se apresuran á la defensa de su territorio y de su independencia: los ingleses, á su vez, se preparan para invadir y subyugar á aquellos heroicos pueblos, y sus aerostatos de nuevos reforzados remu-stran su firme intención de acometer la ruda empresa: comienza, pues, la verdadera campaña en el África del Sur, campaña que será larga y sangrienta, y cuyos resultados no es fácil y fuera aventurado vaticinar.

Ingléses y boers operan al principio en dos teatros; uno, el estado libre de Orange, donde han de tratar de unirse y darse la mano las fuerzas inglesas de Clemens y Gatacre, con las mandadas por el generalísimo Roberts; otro el territorio fronterizo de Natal, inmediato al desfiladero de Laings Nek, paso difícil y obligado para entrar en el Transvaal; pero una vez evacuado el territorio inglés por los boers, que no muestra ya interés ni propósito de mantenerse en él, y que procuran causar las mayores penalidades y pérdidas posibles á los ingleses en su reconquista, eligiendo posiciones ventajosas que abundan en las estribaciones de Draken Berg, defendiéndolas con el único objeto de ocasionar bajas y fatiga al enemigo y retirándose así lentamente hacia Maíuba y el desfiladero de Laings Nek, una vez hecho esto, llega el momento de desarrollar y poner en práctica su plan cada beligerante; los ingleses, para ocupar y subyugar á las repúblicas boers; éstos para defender su territorio palmo á palmo.

El ejército inglés dispone para su entrada en Orange y Transvaal, de la frontera del Oeste del Estado libre, por donde ya ha penetrado el generalísimo Roberts; de la del Oeste del Transvaal, donde se encuentra encallada Malekin, el sitio de la cual han levantado ya los transvaalenses; de los pasos del río Orange en el Norte de la colonia del Cabo y de los pasos del Draken Berg al Oriente de Orange y Sur del Transvaal: iniciada la invasión por la parte de Kimberley; teniendo en cuenta lo difícil de la empresa de forzar los desfiladeros de Van Reenen y de Laings Nek, en los cuales serían casi seguros desastres como los de Magerfontein y Spion Kops, y habida consideración á que ocupados Bloemfontein, Winburg y Kroonstad, las fuerzas boers que defendiesen dichos pasos quedarian flanqueadas, pudiendo disponer los ingleses de la vía férrea que por Bethlehem y Harrismith conduce á Ladysmith y de la carretera que por Erfrankort y Vrede se dirige á Wakkerstroom, circunstancia que les obligaría á abandonar la defensa de aquellos pasos, parece que los ingleses no han de empeñarse en la ardua empresa de forzarlos, manteniéndose en prudente expectativa y en espera de los progresos del ejército acudido por Roberts.

El plan de campaña inglés dado el actual estado de las cosas y la situación en que se encuentra Roberts, puede consistir, probablemente, en una expectativa vigilante en las fronteras Oriental y del Sur del Transvaal; en una marcha ofensiva preliminar de las fuerzas situadas al Norte de la colonia del Cabo, pasando el río Orange por los puentes que existen entre Colesberg y Philippolis; sobre el ferrocarril de Puerto Isabel por Colesberg á Bloemfontein; sobre el de East London por Molteno á Bethulie y en Aliwal North entre Dordrecht y Rousselle sobre la carretera que los une, para darse la mano con las fuerzas de Roberts, ocupando Fauresmith, Philippolis, Springfontein, Bethulie y Smithfield, puntos estratégicos y llaves de comunicaciones; y una vez establecido el contacto y custodiadas éstas, en la marcha ofensiva hacia Bloemfontein como primer objetivo, para seguir después sobre Winburg y Kroonstad y forzar los pasos del río Waal, invadiendo el territorio de la república sud-africana, y cambiando, ó mejor dicho, adoptando desde Bloemfontein como principal comunicación y línea de retirada, la vía férrea desde este punto á Springfontein y su bifurcación, que conduce á los pasos citados del río Orange siendo más corta y expedita. El frente de operaciones del ejército inglés, sería así de una gran extensión, impuesta por la necesidad de cubrir sus líneas de comunicación; ofrecería serias dificultades el apoyo mutuo de sus diferentes cuerpos, que hallándose espaciados sobre tan grande frente, les sería difícilísimo verificar una concentración rápida que reclamase la presencia del enemigo, estando también expuestos á ser batidos en detail y á una ruptura estratégica, dadas las condiciones del terreno que se accidenta entre Orange y Modeler, y las de movilidad de los boers: los aprovisionamientos de las diversas unidades, serían también difíciles, y se necesitarían, por último, numerosísimas fuerzas para cubrir bien este frente y guarnecer y conservar los puntos estratégicos citados: á tales inconvenientes y dificultades está expuesto el ejército británico al efectuar la invasión por la parte que lo ha hecho; pues si por evitarlas se renuncia á esta disposición y las fuerzas de Roberts á la vez que las procedentes del Norte de la Colonia marchan sin ponerse en contacto sobre Bloemfontein, para unirse en sus inmediaciones, sus respectivas comunicaciones dentro del territorio de Orange quedan expuestas á ser cortadas por el enemigo, que no dejará de intentar penetrar dentro del ángulo que forman, y aun de atacarles parcialmente y por el flanco: ya se denuncia la presencia de fuerzas boers, que amagando los flancos de Roberts, amenazan sus comunicaciones; y co no lleva varios días concentrado sin emprender la marcha sobre Bloemfontein y reforzando sus huestes, pues según las últimas noticias tiene ya bajo sus inmediatas órdenes 80.000 hombres, esto de visos de probabilidad al plan ligeramente bosquejado: sin embargo, todavía (8 Marzo) no han franqueado el río Orange las fuerzas Inglesas del Norte de la colonia del Cabo, y las aliadas que se les oponen van retirándose pererosamente, mientras el gen.-ral Joubert concentra las suyas delante de Abrahamskraal para oponerse á la marcha de Roberts, que ya está en contacto con el enemigo y acaso en visperas de atacarlo.

Respecto de los boers, el sistema de hacer la guerra que desde el principio de ésta han empleado, autoriza á creer, que al mismo tiempo que un núcleo grande de fuerzas se opone á los ingleses atrincherándose en posiciones ventajosas que defendan tenazmente, otros más pequeños, moviéndose con rapidez, amagarán sus flancos e intentarán cortar sus comunicaciones; distrayendo sus fuerzas; obligándoles á dejar en pos de sí fuertes destacamentos que custodien sus líneas de comunicación y retirada; merman do así el efectivo combatiente del ejército invasor ó sea las fuerzas que hayan de atacar sus posiciones; manteniéndolas en continua y fatigosa incertidumbre, temiendo siempre una concentración rápida del enemigo para caer con numerosas fuerzas, ya sobre un flanco, ó sobre la retaguardia en lo más empedrado de un combate: si Roberts se decidiera á atacar á Joubert en la posición que ha elegido, nada tendrá de extraño que los boers que operan en el río Orange, marchasen rápidamente después de destruir los puentes, para aparecer en el campo de batalla cayendo sobre el flanco derecho y retaguardia de Roberts, ponién do en apurada situación y ocasionando acaso su derrota.

Sea como quiera, se ve claramente que la empresa acometida por los ingleses es difícil y en ella pueden sufrir descalabros de fatal trascendencia, si el tino y la prudencia más exquisitos no presiden á sus operaciones: el terreno sobre que van á operar, les es casi por completo desconocido; las cartas de él con su falta de detalles lo demuestran, y los movimientos que está efectuando el general French con el carácter de reconocimientos y exploración lo corroboran. Los boers, por el contrario, lo conocen á palmas, y esta circunstancia les da inquestionable ventaja para organizar la defensa y compensar con ella su inferioridad numérica.