La Nación militar (1899-12-17 00:00:00), página 4

partidas, sobre todo las referentes á gratificaciones por distintos conceptos, sufrirán alteración, de seguro.

Los sueldos del generalato también han de hallar resistencia; en cambio los de oficiales y subalternos es posible que sean aumentados, deduciendose su importe de las economías que se obtengan en la rebaja del haber de los Generales y de las grandes cruces de San Fernando, gratificaciones de mando, comisiones en el extranjero, etc., etc.

Pasan los Cuerpos de Guardia civil y Carabineros á los ministerios de Gobernación y Hacienda y la Cría caballar, al de Fomento. Es probable, casi seguro que desaparezcan la Junta Consultiva, las comisiones técnicas de Artillería e Ingenieros y otras semejantes.

En resumen: se puede dar por sentado que el presupuesto de Guerra sufrirá grandes modificaciones, más bien de organismos que de cantidad, llevándose hacia las partes llanas algo de lo que se desmonta en las cumbres.»

Así con estas palabras textuales, me lo dijo anoche un elevado personaje á quien le pedí parecer sobre la cuestión.

CRISTÓBAL DE CASTRO.

EL TRANSVAAL

(Continuación.)

Dejamos nuestra crónica á raíz de haber sufrido Ladysmith un violento bombardeo, y de haberse librado en Kimberley un encarnizado combate, donde tuvieron pérdidas sensibles los ingleses. Para estos se presenta esquiva la voluble fortuna, con tal insistencia en la presente campaña, que ya sería una prueba de extraordinario poder el logro de sus ambiciones en el Sur de Africa, pues el levantamiento de que ya dimos cuenta en el número anterior, reviste tal importancia, que se calcula el número de colonos sublevados contra Inglaterra en 20,000, de los cuales han podido ser armados 15,000 con fusiles Mauser y Martini-Henry.

La lista oficial de prisioneros ingleses en Pretoria asciende á 46 Jefes y oficiales y 1,600 de tropa.

En uno de nuestros primeros artículos hicimos notar el peligro que ofrecía para el ejército inglés que la campaña se planteara en líneas tan separadas que no pudieran tener fácil comunicación entre sí. Las operaciones simultáneas por zonas muy distantes, aunque se dirijan á un común objetivo, son generalmente muy expuestas á tremundos fracasos, mas en país enemigo, agreste y despoblado, las dificultades se multiplican y aumentan, porque los enlaces de líneas estratégicas nunca fueron tan realizables como los de líneas tácticas, pero en donde las vías férreas se hallan cortadas, los caminos son escasos y hay pocas fuerzas para destinar cuerpos de caballería que mantengan la relación de las columnas ofensivas, dichos enlaces son imposibles, y por lo tanto, imprudente cualquier plan de invasión que en ellos se funde.

A esto debe agregarse que las divisiones inglesas no pueden avanzar sin dejar cubiertas sus líneas por fuertes destacamentos y así vemos que llegan frente al enemigo con sus tropas mermadas, y como es lógico, en malas condiciones para batirse con adversarios temibles y tan hábiles como valerosos. Así se explica la derrota del general Methuen, luego la más sensible de Gatacre, y no sería extraño que le ocurriese otro tanto á French. El mismo General en jefe marcha con pies de plomo al socorro de Ladysmith, porque teme, con sobrada razón, el efecto pernicioso que produciría en la moral de sus tropas un combate desgraciado, pero ha dispuesto la campaña de tal modo, que las divisiones que partieron del Cabo, para su avance, se hallan en iguales circunstancias y ante análogo peligro, sin que pueda auxiliarlas su General en jefe, y sin tener contacto mutuo.

Así los transvaalenses y orangistas parten del corazón de sus territorios para batir en detalle á las fuerzas inglesas que ocupan puntos lejanos de una gran curva, semejante á un arco de circunferencia trazado con extenso radio y cuyo centro fuese Pretoria.

¿Ha ideado el general Buller este plan de campaña, para dis- traer fuerzas enemigas en las fronteras meridional y occiden- tal de Orange? Acaso pretenda esto, para conseguir una victoria en el Natal, que permitiéndole tomar la ofensiva le colo- case mediante rápida marcha á retaguardia de las tropas ali- das, pero es de suponer que haya meditado también acerca de la situación difícil y angustiosa en que podría verse aislado en país hostil y en terreno abrupto que tanto se presta á las ope- raciones de guerrilla, para la cual hay que reconocer como grandes maestros á los africanos.

Así pues, el general Buller necesita ya muchas circunstancias favorables para salir airosos de su empresa, porque si espera con prudencia reunir bastantes tropas y recursos para una gran batalla, se expone á que menudeen las derrotas de ingleses por el lado del Cabo, y si, al contrario, avanza con intre- pidez para unirse á Witte y seguir con él sus ataques, corre el albur de ser vencido un día y que esta desgracia tenga más trascendencia que las otras para el resultado decisivo de la campaña.

Y entrando en otro orden de consideraciones, parece indu- dable que el ejército británico ha aprendido poco de nuestros reveses en Cuba y Filipinas, ó que en sus guerras coloniales se ha envidiado tanto como nos enviamos los españoles en aque- lla larga y funesta escuela de la manigua.

Las mismas deficiencias, el mismo desprecio del arte de la guerra, iguales operaciones breves, desligadas, intermitentes, sin objetivo acaso, los mismos generales y jefes prácticos en la guerra especial, idénticos voluntarios tan pretenciosos como bisones, la falta absoluta de verdaderos estados mayores, aná- logo requerio de refuerzos, la misma obsesión de columnitas organizadas al capricho, y una exploración y servicio de noti- cias tan desdicha dos como los nuestros en las que fueron nues- tras colonias.

El General Gatacre sabe que el enemigo no es débil, ni se abandona, y sin embargo toma el tren con menos de 4,000 hom- bres, escasa artillería y sin ninguna caballería; baja del tren, y olvidado de la prudencia más elemental, emprende una marcha de noche, con tropa cansada, sin lejana exploración, llevando las piezas á retaguardia, sin ordenar siquiera su columna á la que somete á una jornada de siete horas, por país montuoso,