La Nación militar (1899-12-24 00:00:00), página 8

EL CABO LOPEZ

Sr. D. Luis Gabaldón:
Mi apreciable amigo y querido biógrafo. La verdad... mientras anden ustedes con esos conciertos de comprar y vender, reducir los gastos de guerra y otras curiosidades, no me verán ustedes el pelo. Ya sabe que yo, Gamazo, Romero y Pi somos incompatibles. Así es que dije, digo: me voy con Methuen, que no estará más apurado de hambre que nosotros, y para que no me detuviesen mis paternales amigos y antes que me pusieran nuevamente en sofa, tomé el misto y de incómodo con un título de duque salí de España. Sabrá usted cómo llegué al país de Kruger, después de una travesía superior á la del Horno de la Mata, en un transporte inglés que conducía tropas inglesas. ¡Camará y que transporte! ¡Qué transporte de júbilo, cuando me enteré de que ya estábamos en tierra! Los ingleses siguieron por su camino, y yo pregunté á un africander que me llevaba la maleta, que si faltaba mucho para Pretoria. El no me entendió la pregunta, y cuidado que le di voces, hasta que le escribí la palabra y me hizo una seña, como diciendo que estaba en el secreto. Llegamos á Pretoria y puede usted creer que es una población con casas y tierras, y hasta con Riperts; yo me figuré que aquello estaría por urbanizado, y que la gente dormiría en el suelo, pero á mí me gustó más que Ciudad Real, y no creo que es tan conocida. Lo primero que hice fué visitar al señor Kruger. Me eché al bolsillo una tarjeta de presentación que me había dado Lapoulide, y me dirigí á casa del Sr. Presidente. Cuando llegué tuve que esperar un momento, porque el Sr. Kruger estaba jugando al billar con dos amigos de Natalia, según me dijeron. ¡Cosas de mujeres! Mientras salía me entreveí en curiosear el recibimiento, que es bien modesto. Un perchero, cuatro sillas de Victoria, un retrato de Chambery, ó Chamberlin, ó como se diga, dedicado á Kruger con un saludo muy expresivo, y una lámpara grande en una letrita que había en el perchero. Salí el Sr. Kruger, con un taco en la mano, porque sin duda creyó que era un inglés, pero cuando leyó la tarjeta, me dió un golpecito en el hombro, me dijo que sí había tomado café y le contesté que no, y mandó traer uno del de la esquina, al mismo tiempo que iba un cigarrillo de cuarterón. Créame usted que no he visto en toda mi vida un hombre más simpático. Grueso, de regular estatura, con una barba en forma de barbuejo, lo mismo que esos marinos que salen en el teatro, y unos ojillos tan expresivos, como dar en el pie á una señora; decentemente vestido: letrita con trenzilla y sombrero de copa de alas planas, una especie de sombrero con andén. Es hombre tan económico, que vive en una casa de huéspedes, pagando un gabinete con alcoba, con asistencia de la mar de gente que va á verle todos los días. Come generalmente á las tres, pero si tiene gana como antes y bebe el vino con regla; entre horas no toma nada más que nota de vales que le piden para el teatro. Tiene gran pasión por la música y en el tiempo que le dejan libre los asuntos de Estado, aprende polcas con el acordeón; lee todos los días dos ó tres folletines; le gustan mucho las sopas de ajo con huevos, y conoce los autores clásicos muertos, desde Moreto á Balsa de la Vega.

Tenía gran pasión por los canarios, pero como ahora es la época de la muda, se los ha llevado á casa de un amigo y no los he podido ver. Le regalémos un bazar, muy curioso. Entre ellos: una pipa de la Reina Victoria, que la está colotando ahora, una figura de la Paz, tocando el violín del Zar de Rusia, una vaina del general Baratieri, y un retrato al carbón, pintado por el Emperador de Alemania. Es hombre de ordenadas costumbres; se levanta á las siete de la mañana y una vez que se levantó á las siete y media se volvió á meter en la cama para empezar puntualmente al día siguiente. Me hizo varias y interesantes preguntas sobre nuestro país, la marcha del gobierno y hasta me preguntó por Dato y mostró mucha curiosidad cuando le dije que se había cortado la coleta Guadrita. Sabecer del objeto que me llevaba á Pretoria, me dió una tarjeta que decía Pepe Kroger, político, para que me sirviese de presentación cerca del general Joubert, con el, ¿ue debía seguir las operaciones de la marcha de la campaña? Salí de allí muy contento del campechano recibimiento que me había hecho tan augusta persona y en la calle me encontré con una zurga que felicitaba al presidente, por ser el día de su fiesta octomástica. Por la noche salí, y en mi afán de oler pronto el humo de la pólvora, dudé si ir á Macerland ó como se diga, que esto de los pueblos ya lo debo de poner en castellano para que lo entiendáramos todos, ó á Ladymist; por fin, me decidí por Ladymist, pues á mí las faldas me han tirado toda la vida y allá me dirigí con otro africander, que se me ofreció de cicerone. La noche se nos vino encima como si fuera un coche desbocado, cuando llegábamos á Ladymist. Cuando las avanzadas nos dieron el alto, yo dije: ¡el cabo López! y al oír mi nombre me rindieron las armas. Me preguntaron si era paciente del Cabo de Buena Esperanza y yo al oírles me eché el sombrero atrás y me les quedé mirando por si se trataba de un pitoreo, pero al contrario, se echaron en mis brazos y me llevaron en andas como si hubiera matado el último toro recibiendo; ¡Viva el cabo López! dijo un boers que era bartirón y aquí me tiene usted en Ladymist más mimado que un niño de pecho y lo que pasó, lo sabrá usted por conducto del amigo Félix Méndez, á quien pienso escribir mi próxima carta que permita Dios llegue antes que una mala noticia.

GUÍA DEL CAPITÁN CAJERO
EN GUARNICIÓN Y EN CAMPAÑA
DE VERDADERA Y GRANDE UTILIDAD
Precios 3 pesos ejemplar.
Remitir libranza al autor, D. Cilinio Ruiz Balbás, Capitán auxiliar del Regimiento Infantería de Wad-Ras, núm. 50, en Madrid, ó abonar á dicho Regimiento.

CORRESPONDENCIA CON NUESTROS SUBSCRIPTORES
Sr. D. E. R.—Valcárcos.—Se le cambian las señas y le remitimos los números que le faltan cuando nos diga cuáles son.
D. L. S. del C.—Gerona.—Hecha subscripción por un semestre. Se mandan números atrasados y colección de folletines.

Ladysmith, 15 Noviembre.