La Nación militar (1899-10-15 00:00:00), página 6

EL TRANSVAAL

(Continuación.)

GONZARZO.—Según la constitución de 13 de Febrero de 1858, el gobierno del Transvaal era republicano en toda la extensión de la palabra para la población blanca, que se reservó en absoluto los derechos políticos. Los ciudadanos blancos nacidos en el país o naturalizados por haber residido en él cinco años, ó por el pago de 25 francos, son los únicos que tienen voto para elegir á los 36 miembros de la asamblea representativa (Volks-Raad) y el presidente de la República. Los elegidos cada cuatro años, y renovados por mitad cada dos tienen que ser mayores de treinta, nacidos en el Transvaal, residentes durante quince años, pertenecientes á la religión protestante y dueños de alguna propiedad dentro de los límites del Estado. Tres delegados por distrito y uno por cada distrito minero que nombre su sindicato, forman dicha asamblea, la cual se reúne cuatro veces anualmente, y nombra el consejo ejecutivo (Ntvoerenden-Raad) formado por tres primeros funcionarios del Estado, y los inferiores como los landrostes y los heemrades. Son excluidos de toda función pública, incluso el derecho de sufragio, cuantos hayan firmado alguna petición de anexión á Inglaterra.

El holandés es la lengua oficial del Parlamento.

El Presidente es elegido por cinco años y asistido de un consejo de cinco miembros: el Secretario de Estado, el Comandante en jefe de las fuerzas, el Ministro de las Minas y dos delegados de la Asamblea.

Las resoluciones adoptadas por la asamblea se publican en el Diario Oficial de la República por espacio de tres meses, y si después de este plazo no se hace ninguna oposición á las resoluciones se promulgan como leyes.

La legislación se basaba en el derecho romano, comentado por el Código holandés.

La soberanía de la Gran Bretaña en los asuntos internacionales es casi nominal. La constitución del Estado frecuentemente enmendada desde la proclamación de los Treinta y tres artículos, en 1849, no es más que previsora; los patriotas holandeses del África austral esperan que las dos Repúblicas de Orange y del Transvaal, unidas por una asociación aduanera, se unirán asimismo en una sola Holanda africana, y acaso en una federación más amplia, que comprenda todos los «Afrikanders» del Cabo de Buena Esperanza al Zambeze; las familias holandesas, en cada población del África austral, forman una especie de gran nación á pesar de las fronteras políticas.

Un pequeño escuadrón de caballería constituye el único ejército permanente, pero en caso de guerra todos los ciudadanos útiles están obligados á tomar las armas.

Los cargos públicos tienen que ser desempeñados por protestantes, pero los demás cultos son tolerados.

El presupuesto del Transvaal está sostenido por la venta de tierras, las aduanas, la tasa sobre las cabañas de los indígenas y los derechos pagados por los mineros. Dicho presupuesto ha crecido notablemente desde 1880, y el superávit que ha ido resultando, se ha empleado principalmente en la construcción de una red telegráfica.

El país se divide en diez y seis distritos ó provincias y cada uno tiene como gobernador un landroste, cuyas órdenes se hacen ejecutar por mensajeros del Estado y á los cuales se les da muchas atribuciones sobre la población negra.

Desde 12 de Abril de 1877, la república dejó de existir y su territorio entró á formar parte de las posesiones inglesas. Sometieron los boers, mas comoquiera que una representación que enviaron á Inglaterra, solicitando autonomía administrativa, fue mal recibida, enardecieron los ánimos, alzaronse en armas contra los conquistadores, y después de sangrienta lucha se decidió la victoria por los boers y se firmó la paz en 1880, con el tratado que se llama La Convención de Londres, que reglamentó las relaciones de los dos países.

Hace tres años el doctor Jameson realizó una expedición filibustería contra el Transvaal y fué abuseto por los tribunales británicos y ovacionado por el pueblo inglés. Ahora, con el pretexto de protección de los uitlanders ó europeos establecidos en el Transvaal, así como por las exigencias inglesas respecto á la soberanía de la república en cuestiones internacionales, el presidente actual Kruger ha dado origen con su patriótica resistencia al conflicto actual.

Población.—El Transvaal ó república sudafricana, llamada así, acaso previendo una confederación futura con los demás Estados próximos del continente, es casi tres veces mayor que el Estado libre de Orange. Colonizada más tarde que la región meridional, tiene menos número de habitantes blancos, pero su apartamiento disminuye rápidamente desde que los inmigrantes acuden en grandes grupos instigados por la explotación de las minas de oro; y gracias á la benignidad del clima y á la fecundidad de las mujeres, la población blanca mezclada con la negra constituye ya una importante minoría.

Los indígenas viven en los límites del Transvaal, y se sabe que en las provincias del Norte su población es muy densa y crece de año en año. Recientemente al territorio del Estado se ha unido el de la nueva república, que es un fragmento del antiguo país de los zulus.

Costumbras.—Los boers más alejados de los centros de civilización que los habitantes de los Estados próximos son calificados por los ingleses, y aun por los holandeses del Cabo, como tribus bárbaras. Es cierto que hacia mitad del siglo se cubrían como los cafre con pieles de animales; sólo satisfacían las primeras necesidades de la vida, acampaban generalmente sin usar muebles en sus cabañas, y su literatura se reducía á la Biblia de familia que apenas alguno sabía leer.

El aislamiento salvaje en que todavía se halla gran parte de los boers, obedece á una causa lógica, cual es la enorme superficie de las propiedades que se otorgaron en los primeros tiempos de la ocupación. El plantá, ó sea la extensión de terreno que se atribuía á cada familia de colonos, era próximamente de 2.400 hectáreas, y aun así muchas de ellas no se limitaban á esta superficie reglamentaria y se extendían á su alrededor. Pueblo acostumbrado á la emigración con tendencias instintivas á la libertad, no se aventuraban fácilmente á la estrechez, y el boer que no disponía de uno de esos grandes dominios se consideraba preterido y se expatriaba como lo había hecho su padre para fundar más lejos un pequeño reino á su capricho, y así de etapa en etapa fué continuando el gran movimiento de emigración hacia el Zambeze.

La mayor parte de estos emigrantes pertenecían á la secta de los Doppers, calvinistas celosos de la tradición y para los cuales las ideas modernas introducidas por periódicos y libros son una horrible abominación. Su carácter es esencialmente práctico, los boers desean todo lo que no produzca ventaja material á su familia, y por lo tanto, ignoran la música, el arte y la literatura, habiendo dado escasa cooperación en las exploraciones científicas de su país.

La vida solitaria con su familia y sus esclavos servidores en el dominio extenso que avanzaba más allá del Oriente, tal era la existencia normal del patriarca holandés. Sólo se comunicaban con tal cual pasajero que casualmente atravesaba la propiedad, con algunos vagabundos cafre ó por ocasión con el propietario próximo. Sólo cuatro veces al año se animaban aquellos campos con la algaraza y movimiento de población numerosa. Los boers enjaezaban sus caballos, arreglaban sus carros, y hombres, mujeres y niños se dirigían á la capilla que servía de centro á la inmensa parroquia de 30 ó 40 leguas de diámetro. En el día señalado para la matchmaai, ó sea la comunión, todos los campesinos rodean la iglesia en el campo de feria; los servicios religiosos se multiplican verificándose matrimonios, bautismos y consagraciones; las boticas despachan medicinas, en circulos y tiendas se cierran contratos y á poco se va vaciando aquel recinto, la multitud apiñada se esparce, cada grupo familiar toma el rumbo de sus propiedades y vuelve á reinar la soledad y el silencio en las grandes llanuras.

Después el natural progreso de aquel pueblo ha cambiado las cosas gradualmente, aquellas familias han tenido herederos, unos y otros al casarse se han dividido los extensos plantas; nuevas inmigraciones producen ventas y contratos que subdividen la propiedad, y así hoy cada cual es poseedor de más pequeño territorio que antes, pero casi siempre los boers han permanecido en el campo dejando las poblaciones en poder de