La Nación militar (1900-01-14 00:00:00), página 4

La ofrenda á la Virgen.

(episodio histórico)

Después de la funesta jornada de la isla de los Gelves (30 de Agosto de 1510), en que pereció la flor de los vencedores de Orán, Bugia y Trípoli, y que fue triste fin de las gloriosas empresas militares del famoso Pedro Navarro en África, acogidos los expedicionarios á los bergantines y fustas de la armada, sufrieron los embates de furioso vendaval, que echó á pique una galera y dos carabelas, cuya tripulación y soldados encontraron su sepulcro en el líquido e insospechado abismo del mar. Todavía con viento contrario, y á fuerza de remos, á primeros de Septiembre partieron con rumbo á Nápoles la armada y las tropas de Navarro, que, de hacerlo así, en cuanto terminase la expedición á los Gelves, había recibido en Trípoli órdenes escritas del Rey Católico.

A los dos días calmó el viento; pero á la caída de la tarde se desencadenó de nuevo terrible tempestad, que dispersó los buques, y con mil dificultades llegaron unos á las costas de Nápoles, otros á las de Sicilia y Malta, algunos á las de España, y los más ligeros y bien acondicionados para la navegación, á Trípoli. En aquella triste noche del 3 de Septiembre hubo naves que zozobraron, yendo á pique toda la tripulación y tropa que en ellas iba; otras encallaron y también pericleron sus tripulantes, y algunas, á causa de la oscuridad, que era completa, chocaron entre sí, y fueron á dar en el fondo del mar, sin que de ellas, ni de la gente que llevaban á bordo, quedara rastro alguno.

En una de las naves que se salvaron ocurrió un curioso episodio que merece referirse, porque pone de relieve el temple y cualidades morales de la gente de guerra en aquel tiempo. En los momentos más críticos, cuando la nave era juguete de las encrespadas olas y del huracán que las irritaba, soldados y marineros atemorizados, por el peligro, se encendieron fervorosamente á Nuestra Señora del Buen Aire, cuya milagrosa imagen se veneraba en un templo de la isla de Cerdeña.

Para hacerla una ofrenda, si tenían la dicha de saltar felizmente en tierra, todos se desprendieron á porfía de crecidas sumas de dinero y de algunas joyas, de las muchas que lograron en el asalto y saqueo de Trípoli, y las depositaron en manos del que por más honrado y virtuoso pa-

saba entre ellos. Como si la Virgen los hubiera oído, cesó al punto la tempestad y la nave pudo seguir un rumbo fijo, lo que hasta entonces no había sido posible.

Pocos instantes de buen tiempo habían transcurrido cuando sin acordarse del reciente peligro, el fel depositario de la ofrenda se puso á jugar á los naipes con otros soldados, con tan mala suerte, que perdió cuanto era suyo, y por ir al desquite, jugó también y perdió la ofrenda hecha á la Virgen por él y sus compañeros. Si antes había cesado la tempestad, ahora cesó el viento, y las aguas del mar quedaron tranquilas como las de un terzo largo cuya superficie no agita la menor brisa.

En medio de tanta calma, la nave no avanzaba ni una línea, y á los que en ella iban, si antes temblaran por el peligro que corrieran de naufragar, ahora les aterraba la idea de morir de hambre y sed en alta mar. Uauísimos creyeron que este contratiempo era castigo del cielo por la sacrilega conducta del malaventurado y perdido ju- gador, y alaridos se volvieron contra él. A sus manos hubiera muerto sin la intervención de algunos oficiales que, si le salvaron la vida, no pudieron librarlo del tormento á que le condenaron sus indignados compañeros. Arrojáronlo á la sentina, y de ésta sacaban el agua del mar, de que se hallaba inundada por efecto de la pasada borrasca, para derramarla sobre la desnuda cabeza del delincuente.

Bien fuera casualidad, ó que la Virgen, desagradecida ya, creyera que estaba bastante castigado su ofensor con aquel obligado baño de chorro, el viento hincho las velas de la nave y puso fin al tormento del virtuoso y devoto jugador. Así que el buque ancló en tierra de Sicilia, todos los tripulantes y soldados fueron en procesión al templo que más inmediato al punto en que desembarcaron había, bajo la advocación de la Santísima Virgen; el de la ofren- da, descalzo, con una soga al cuello y un gran cirio en la mano.

F. MARTÍN ARRUB.

NECROLOGÍA

Hoy hace un año que perdió el cuerpo de Sanidad Militar uno de sus jefes más ilustrados y prestigiosos, el Subinspector D. Federico Farías, que tan grato recuerdo dejó por su ciencia en Mahón, y que tan apreciado era en el Instituto de Higiene, cuando le sorprendió la muerte. LA NACIÓN MILITAR dedica un piadoso recuerdo á tan querido compañero.