La Nación militar (1899-06-18 00:00:00), página 2

SUMARIO

La Artillería de Costa, por D. Joaquín de la Llave.—La Milicia Infantil, por D. Félix Méndez.—Vox Populi, por D. Félix Méndez.—Crónica Militar.—Publicaciones.—Un viaje a Vélezca, por D. Juan de Arceguachaga.—Advertencia.—Precios de la Militar, por D. Luis Gabaldón.—A mujeres: distinción de D. Antonio Rubio, por D. Rafael de Valenzuela—correspondencia.—Informaciones particulares.—Anuncios.

LA ARTILLERÍA DE COSTA

Si todos los que en las recientes campañas que ha sostenido nuestro Ejército se hayan encontrado en situación de hacer observaciones propias, nos diesen cuenta en el libro, ó en la revista, de los resultados de su experiencia personal, el fruto sería á no dudar, excelente y podrá contarse con que en las diversas ramas del servicio se introduzcan reformas útiles y en armonía con la realidad de la práctica.

Un libro reciente (1) parece que inicia este buen camino, y es de desear y de esperar que le sigan otros, en donde podamos aprender mucho.

El Sr. Gómez Núñez, estaba perfectamente preparado, á la verdad, para tratar de barcos, cañones y fusiles; artillero de vastísima instrucción, conocedor de cuanto se ha publicado recientemente sobre tales materias, comisionado varias veces en los Estados Unidos, donde pudo ver de cerca funcionar la artillería de costa y marina de los yanquis, y muy especialmente el célebre cañón neumático de Zalinski, sus observaciones tienen que estar marcadas forzosamente con el sello del acierto.

Entre las cuestiones que trata el Sr. Gómez Núñez, hay una que tiene en estos momentos para España importancia capitalísima, y creemos que los lectores de LA NACIÓN MILITAR nos permitirán que digamos acerca de ella breves palabras. Nos referimos á la Artillería de costa.

Desde hace algunos años, el calibre de la artillería perforante que llevan los buques de combate está en disminución progresiva y evidente. Hacía el año 1876 se llegó al máximo con los cañones de 45 centímetros, que pesaban 100 toneladas, del Duilio y el Dandolo, con el cañón de 42 centímetros francés, y el de 40 centímetros inglés del Inflexible, y aun diez años después, la disminución apenas era sensible, pues el Benbow llevaba piezas de 41 centímetros de 110 toneladas; pero en 1889, ya la marina inglesa se contentaba con las de 14 pulgadas ó 35 centímetros, y en los buques más recientes son de 30 centímetros y medio, que es el mismo calibre que se prefiere en Francia. En Alemania tan temen, hace algunos años, el de 18 centímetros; ahora consideran suficiente 24 centímetros.

Para ello se tiene en cuenta, que con los progresos en la metalurgia, que permiten construir cañones de acero muy resistentes, con la mejora en condiciones balísticas de los proyectiles y, sobre todo, con las nuevas pólvoras l'ama-das sin humo, que permiten aumentar la velocidad inicial de un modo considerable sin alterar las presiones de los gases, es hoy posible tener cañones de 24 ó 26 centímetros, que equivalgan en potencia á los de 28 ó 30 centímetros de hace algunos años y á los de 34 á 40 centímetros de 1880. La ventaja del calibre menor, que permite tirar con más rapidez, es, pues, indudable.

Pero surge la cuestión, que trata el Sr. Gómez Núñez, de si la reducción de calibres debe aplicarse también á las piezas de costa y parece que se inclina por la negativa; es decir, que considera necesario que haya algunos cañones por lo menos de 30 centímetros en las plazas más importantes, para imponer respeto á las escuadras enemigas.

Si los cañones perforantes perforasen, la cuestión no ofrecería ninguna duda; la seguridad de que un tiro certero, no imposible de conseguir, puede bastar para echar á pique un buque enemigo, vale mucho, no sólo para el éxito material del combate, sino también para el moral, que tal vez llegue hasta hacer retroceder á la escuadra del ataque de un punto determinado, como se retrajo la escuadra americana del ataque contra la Habana.

Pero esta perforación es cada vez más difícil. Las nuevas corazas de acero endurecido (Harvey, Krupp, Carnegie) se perforan con gran dificultad en el polígono de pruebas; en el mar no se perforan, pues un poco de oblicuidad en la incidencia del choque basta para que no se consiga la penetración. Véase si no lo ocurrido en la batalla naval de Santiago; á pesar de los cañones de 12 y 13 pulgadas (mal llamados estos de 32 centímetros, pues son de 33) del Indiana y del Iowa, no hubo coraza de flotación perforada, los efectos de destrucción fueron todos en las obras muertas y bastaron para inutilizar nuestros buques. Notese que los ingleses en sus buques recientes, tipo Majestic, han renunciado á las gruesas corazas de flotación que llevaba el Sans Pareil, para adoptar en cambio un sistema de coraza que protege mejor contra los proyectiles de gran efecto explosivo, contra las granadas torpedos.

Mucho más podría en efecto esperarse de la artillería de costa, aun de calibre medio, de 21 á 24 centímetros, si se adoptasen proyectiles de gran capacidad interior, llenos de pólvora viva y rompedora en cargas fuertes, cuyos efectos en los buques son terribles, como pudo observarse en las experiencias hechas en Francia y en Inglaterra. Es más; adoptando estos proyectiles, podría sacarse partido de muchas piezas anticuadas y que algunos consideran ya inservibles, como los cañones rayados de 16 centímetros de avanzarga.

Coloquense, pues, en buen hora en nuestras plazas más importantes de la costa dos, cuatro ó seis cañones perforantes de gran poder de 26, 28 ó 30 centímetros, pero añádanse algunos más de 21 á 24 centímetros con dotación de proyectiles extraexplosivos y un buen número de 12 y 15 centímetros de tiro rápido, sin retirar las piezas ya sati-cuadas de 16 centímetros mientras no tengamos de sobra medios pecuniarios de sustituirlas. No se olvide que mientras las piezas gruesas tendrán que interrumpir su tiro por las mil contingencias que les ocurren durante el fuego, las más ligeras y más sencillas podrán continuarlo, manteniendo en respeto al enemigo, aunque no sea más que con la fijación del combate, pues desde el mar exterior los comandantes de los buques enemigos no distinguirán fácilmente calibres y sistemas de las piezas que hacen fuego.

Y no debe tampoco prescindirse de los obuses ó piezas de tiro curvo como algunos quieran, según parece. Es realmente incierto este tiro, pero multiplicando las piezas, sobre todo si éstas son de grueso calibre, pues en los obuses sí conviene no reducirlo, el efecto de un disparo afortunado puede ser inmenso, y no se debe prescindir de su acción material y moral. No basta con los fuegos curvos, es cierto, pero tampoco debe olvidarse que los cañones no deben tirar á más de 4 ó 5.000 metros, y que á veces es necesario hacer sentir la presencia de las piezas de la defensa á mayores distancias.

Nos ha parecido que estas ligeras observaciones, sugeridas por la lectura del excelente libro del Sr. Gómez Núñez, no estarían del todo desprovistas de interés.

JOAQUÍN DE LA LLAVE.

(1) Servicio Gómez Núñez. La guerra hispano-americana. Barco: cañones y fusiles.—Madrid: Imprenta del cuerpo de Artillería. 1890.—Un tomo en 8.º de 160 páginas con grabados y planos.—Precio: 3 pesetas.