La Nación militar (1899-04-23 00:00:00), página 6

EL ALFÉREZ "CASTELAR,"

Era buen oficial y mejor compañero, más tenía la chilidura de la oratoria grandilocuente y rimbombante. Por eso, no sé si de entre la tropa, ó de entre la oficialidad le nació el mote consabido El Alférez "Castelar." le llamaban todos, aunque en el Escalafón aparecía solamente un D. Juan López y García, que era su verdadero nombre.

Procedía de Provinciales, y antes de ingresar en el Ejército había cursado dos ó tres años de Medicina y otros tantos de Derecho y no sé si alguno de Filosofía y Letras. Eso hacía poseer un caudal de palabras técnicas tremendo, que aplicaba bien unas veces y otras con exuberancia logorréica, como hubiera dicho él, que no sabía pararse en redundancia más ó menos.

Era, además, romántico hasta el delirio, en todo, en literatura, en política, en amor, y si me apurara mucho, diré que hasta en las cosas del servicio. Su monomanía consistió siempre en no hablar como las demás personas. Para decir, verbi gratia, que se había puesto el sol, exclamaba:—"Ya el rubicundo Febo traspuso el horizonte," eso sí no añadía lo del aureo carro y la reflejante cabellera.

Preguntado una vez si al día siguiente había revista de ropas y armas, contestó:—"Sí; mañana por la tarde, nuestro digno y entusiasta Jefe inspeccionará por sí mismo la indumentaria del soldado, y verá si las armas que para su defensa le entregó la patria hallanse con aquel marcial cuidado y exacta perfección que tan alto cometido requiere."

Al principio de tratarle creían sus compañeros que era un solemne guason, decidido á tomar el pelo, como ahora se dice, á todo el mundo; pero pronto se convencían de que el hombre hablaba en serio, y muy creído de merecer la admiración de las gentes.

Hubo por aquél entonces de celebrarse un consejo de guerra de los llamados de plaza, contra cierto sustituto perteneciente al banderín de Ultramar, el cual hirió en riña á otro prójimo de igual calaña, por disputarse ambos los favores de una maritornes, ó cosa peor, catetela. El agresor era andaluz, gallego el agredido, y valenciana la moza. Y por cuanto, para defender al primero, fué elegido el Alférez "Castelar."

Cuando concluida la acusación fiscal, adelantóse el defensor (que en aquellos tiempos no tenía lugar fijo ni asiento, como hoy, frente á la mesa del tribunal), y desenvolviendo el papel en que escribiera obligatoriamente su alegato, echó atrás con gallardía la cabeza, calzó los lentes con un gesto digno de Cánovas, y comenzó la lectura, hubo un momento de solemne ausencia... Y ciertamente la obra correspondía á tal especulación.

Desde el Deuteronomio hasta el Código de Justicia Militar vigente, pasando por las Pandectas, y el Fuero Juzgo, y las Partidas, y la Novísima Recopilación, y las Ordenanzas de Carlos III y todas las pragmáticas y leyes españolas y extranjeras; desde los orígenes de la Milicia hasta las organizaciones de los Ejércitos modernos; desde lo que dijeron Tucídides y Julio César hasta Villamartín y Vallecillo; desde las teorías antiguas sobre la pena y el delito hasta las recientes escuelas criminalistas, todo fué desfilando en interminable serie entre derroches de retórica y tremendo farrago de tecnología médico-jurídico-militar-metalística y paralipomenónica.

Pero lo mejor fué contemplar la impresión que producía en el público. Algunos oficiales le oían y miraban absortos; la gente joven esforzábase por contener la risa, y no faltó quien se saliera del local por no soltar el trapo. Los Vocales del Consejo mostraban en sus respectivos rostros el mismo estado de espíritu. Admiration los unos, hosquedad y aturdimiento los otros, y risa, que les retozaba por el cuerpo, los demás. En cuanto al Presidente, un Coronel viejo que hizo la carrera á fuerza de años y campañas, de los de voz de trueno, corbatín de suela, poca gramática y cartuchera en el cañón, no sabía qué cara poner ante aquel diluvio de palabras para él no muy inteligibles en su mayoría, y en las que parecía trasluceir algo así como faltas de respeto para el Consejo de Guerra. El Fiscal, que era un capitán muy listo, ayudante del batallón, hacía esfuerzos violentísimos á fin de no reirse.

Para lo que motivos tenía sobrados. El Alférez "Castelar" no acababa nunca, y á unos periodos archicolocuentes sucedían otros despampanantes. Habíamos dicho ya cervantinoamente que su defendido "vió la luz primera sobre las fértiles y ricaschas márgenes del Betis caudaloso," allá donde apiñántanse los fieros brutos que en la ardiente arena del circo acuden noblemente contra el rojo y engañador trapo para sucumbir al duro golpe de punzante acero, por hábil gladiador esgrimido... Y que el maltrecho rival "era un teso ser fruto de aquella brumosa región de España, en que la miserable codicia dominó siempre en los corazónes," y que la dulcinea, gallarda como las palmeras que el arabe plantó en las costas levantinas, recordábale las hurias del desierto... cuyos encantos, por vaporosas gasas cenidos... traslucíansese... (Un energético ¡hum! del Presidente cortó este párrafo, que era seguido con interés por toda la cotillería... y hasta por más de un capitán y comandante á quien se les alegraban los ojos al oírlo).

En fin, al final estalló la bomba. Después de suplicar, también en términos retorcidos y altisonantes la absolución del reo—á quien el Fiscal sólo pedía un mes de cabalozo—acababa la defensa con las siguientes frases:

—¡Consentiréis, oh ecuánimes e integrísimos Presidente y Vocales de este eximio Tribunal castrense! que sea condenado contra justicia mi defendido. ¡Ah!, en tonces no os sorprendáis si allá en el silencio de la noche, cuando vuestro espíritu vague en las regiones de fantástico sueño, percibís una sombra fatídica que surge de entre las tinieblas envuelta en sudario mortuorio y oís una voz lugubre y cavernosa que os dice, haciendoos estremecer de pavor.—¡Sí, soy yo, soy aquel á quien tú, verdad sin entrañas, condenaste!

—Señor Oficial—interrumpió al llegar á este punto el Coronel—haga V. el favor de suspender la lectura de la defensa; ¡cuálquiera creería que se trata de condenar á muerte al reo!... Con que basta y déjese de tantas retóricas y diga claramente que pide su absolución.

El Alférez "Castelar," se calló entre sorprendido y confuso. Nosotros no nos pudimos contener, y riéndonos salimos del local. Y un teniente de los que solía haber entonces, con muchos años de servicio y poca gramática, decía:

—Claro está; al demonio se le ocurre llamar exultantes e intergénimos al Presidente y á los Vocales del Consejo. Y añadir que es castrense el Tribunal; como si lo formaran capellanes.

JUAN LAPOULIDE.

CANTARES

Se ha muerto mi corazón,
y le di por sepultura
la fraldad de tu pecho
cubierto con tu hermosura.

En brazos de mi querer
durmiento está el olvidar,
no grites, que tus desdones
le pudiesen despertar.

Miguel MORALES Y ACEVEDO