La Nación militar (1899-12-03 00:00:00), página 6

cambiando enseguida de proyectil para batir con Shrapnel el personal de las baterías enemigas.

Cuando el Comandante Zavira lo consideró oportuno, dio orden al toque de clarín a los encargados del reflector y á las baterías, para cambiar de blanco. Era el nuevo objetivo del tiro, un muro de tres metros de altura y quince de frente, colocado en el fondo de un foso de cinco metros de profundidad por cinco de ancho; fosso que no permitía batir el muro más que por ángulos de caída superiores á 39°.

Iluminado el blanco por el reflector, pocos minutos tardaron las tres baterías en dejar apuntadas sus piezas, rompiendo el fuego con granada ordinaria. El tiro se corrigió bien pronto y después de hecha una serie se cambió de proyectil empleando la granada de metralla.

En el fondo del foso, se había colocado una cantidad de pólvora en el sitio más resguardado del tiro, para que denunciara la caída de un proyectil en aquel punto. En efecto: en uno de los últimos disparos, la llamada producida por la explosión del montón de pólvora puso de relieve la añadida puntería de uno de los apuntadores, que fué gratificado.

El ejercicio resultó por todo extremo brillante, comentándolo en ese sentido todos los que asistieron á él. El Comandante Zavira y el Capitán Marcilla que lo prepararon y dirigieron, luchando con no pequeñas dificultades, merecen plácemes, no sólo por el resultado satisfactorio del acto con que se ha puesto término á los trabajos del curso de instrucción de la Escuela Central de Tiro, sino por el interés y entusiasmo que demuestran por todas las cuestiones referentes al tiro de sitio de plaza.

No terminaremos sin consignar un hecho que llamó sobremano la atención causando verdadero asombro. Las tres baterías que hacían fuego, estaban colocadas en emplazamientos muy próximos quedando entre cada dos, intervalos muy pequeños. Pues bien; de todo aquel gran grupo de Artilleros, no salía ni el más ligero rumor. El silencio era absoluto. No se oía más que las voces de mando de los Oficiales, el chirrido de las palancas, el sonido metálico de cierres y de cuando en cuando el estampido de los disparos.

Soldados como estos, que reciben con entusiasmo largas instrucciones; que confían en sus Oficiales y en sus cañones, hasta el extremo de no ocuparse en ver siquiera el resultado del disparo que ellos mismos envían, porque de antemano lo tienen descartado; soldados que son susceptibles de adquirir la admirable disciplina que demostraron la noche del 22, no tienen rival en ningún ejército del mundo.

No hemos de regatear elogios merecidísimos también á los Oficiales de las dos baterías del Regimiento de Sitio y compañía del 4º Batallón de Plaza, que en sus desvelos y trabajos han sabido poner á sus artilleros en el brillante estado de instrucción y disciplina en que se encuentran. Muy bien por el Regimiento de Sitio y 4º Batallón, y rechazan asimismo nuestras felicitaciones el señor General Sevilla, que celosamente secundado por el Comandante Moya, ha conseguido, en época de tanta indiferencia, llamar la atención de los militares sobre el interesante curso de este año, y darle digno fin con el curioso ejercicio que hemos descrito.

LA CAMPAÑA DE LAS CASETAS

No en balde felicitábamos hace pocos días al Cuerpo de Carabineros por el nombramiento del Teniente General Coello para el cargo de Director de aquel Instituto.

Fiados en su ilustración y buen juicio, era natural predecir que tan pronto como se enterase de muchas reformas que pueden favorecer al carabinero, sin aumento de gastos y hasta sin grandes dificultades, empleará su amor al trabajo, no sólo en el eterno expediente que hace muchos años nos tiene como empapelados, sino en algo útil y fructífero que alimentase mejor, que la diaria firma, á su clará y despierta inteligencia.

Y así ha sucedido. Acaso no bien supo lo que pasaba respecto á construcción de casetas, debió preocuparse en asunto de tanta importancia, pues ha llegado á nuestro conocimiento que en el Ministerio de Hacienda se ha recibido una razonada moción para que dicho servicio se modifique radicalmente en forma parecida á la que nosotros indicamos, pero que aún no podemos precisar por desconocer detalles, si bien sabemos que tiende á objeto laudable de ofrecer á la tropa del Instituto y á sus familias modesto, pero abrigado albergue, así como el de concluir con las revistas públicas que necesariamente se efectúan donde no hay casetas en que puede formar la fuerza allí acuartelada.

Ahora tememos que en el Ministerio de Hacienda se estanque el asunto, y excitamos á los que tengan que informarlo á despacharlo, para que activen su resolución, pensando sólo que esperan en muy malas condiciones muchas familias con escasos recursos y muchos soldados que merecen, por largo tiempo de pensionismos y diarios servicios, vivir siquiera con sus hijos y esposa y estar al abrigo de los temporales.

Y lo mismo que extremamos nuestra censura á las casetas fa- mores de carabineros, debemos alabar, sin reservas, la decidida actitud adoptada por el General Coello, en beneficio de las fuerzas que tiene á sus órdenes.

EL TRANSVAAL

(Continuación.)

Como cuidado higiénico para el cerebro, debemos aconsejar ahora que se guarden ciertas precauciones en la lectura de crónicas de la guerra, pues ya va manifestándose el pugilato periodístico en este asunto y tanto es el cúmulo de minuciosos detalles, de exageradas luchas, de nombres entrevesados y de raras combinaciones tácticas y estratégicas con que adornan su relación los respectivos autores, que á veces no podrá decir el lector si se trata del África ó de un país fantástico, y si los combatientes son personas de carne y hueso, ó ciclopes, endriagos y semi- dioses. Aparte de esto, en alguna ocasión, se escapa la pluma del cronista, de tal modo que aparece el General Butler como Jefe de los boers, y este es el colmo de la confusión, en que ya nos tienen la persistente reserva del War-Office, las vagas noti- cias de los correspondientes, la extremada censura telegráfica que ejercen las autoridades inglesas, y la visible exageración en los partes que dan los Generales del ejército británico, siguiendo un vicio meridional propio de la seriedad de que tanto se alardea en Inglaterra.

Ahora le toca distinguirse en este concepto al general Methuen, el cual dijo que en un encuentro cerca de de Belmont logró desalojar al enemigo de sus posiciones, haciéndole prisioneros y gran número de bajas, sin duda porque le parecían pocas las que él había tenido (tres oficiales muertos, 11 heri- dos, y entre éstos un general de brigada, 55 soldados muertos, 136 heridos y 1 extraviados.)

Refiriéndose al mismo combate, dicen los correspondientes alemanes, que los ingleses fueron derrotados y que se retiraron maltrechos hacia Orangeriver, así como el General Forester, después de un reconocimiento poco feliz hacia Naauw Poort, y en el Natal la guarnición de Estcourt tras de una salida in- fructuosa.

Se dice también que los boers han destruido la línea férrea y han cortado la telegráfica entre Seynberg y Storenberg; siga el movimiento de adhesión á los boers de las poblaciones si-