La Nación militar (1899-11-05 00:00:00), página 6

EL PAGANISMO

Se está poniendo Madrid—decía un amigo mío—que es más difícil contraer una deuda que pagarla.

No es la primera vez que cito esta felicísima frase, y creo á pies juntillas que no será la última, porque cada vez está más razonada por las tendencias.

La acerada crítica de Figaro nos corrigió un poquito de aquel eterno mañana que tan magistralmente nos hizo advertir con su refinada observación, y desde entonces nadie deja las cosas para mañana; ahora las dejamos para pasado mañana cuando menos, y cuando no son cosas de dar dinero, si hay que dar dinero, nos eleminamos en la prórroga.

Entre las cinco mil personas que cada día le ofrecen á uno asuntos graciosísimos para escribir artículos, me ha ocurrido aceptar uno propuesto por un señor agente de negocios, según el cual, reflejaba en su narración el extracto más puro de la organización social en los asuntos económicos, y, la verdad tiene gracia.

Decía mi hombre:

"Mire usted, ayer me levanté á las nueve porque tenía que ordenar unos cuantos cobros por diferentes conceptos, y salí á hacerlos efectivos.

"Como las distancias en Madrid son espantosas y los tranvías no son coches de utilidad para los hombres de negocios, sino coches de lujo para paseo, como puede ser la charrette más coquetona, tomé un coche de plaza, por horas, que por poco me resulta por años.

"Eran las diez cuando alquilé el carruaje.

"Verá usted que odisea:

"Desde la plaza de Celenque, donde tiene usted su casa, me dirigí á una de las últimas de la calle de Serrano; subí á un piso tercero, hice sonar el timbre, y salió una criada, que me dijo:

"—¿Por quién pregunta usted?
—Por don Fulano de Tal. ¿Vive aquí?
—Sí, señor.
—Y está en casa?
—No, señor; el señorito se levantó muy temprano y se va en seguida.
—Y ¿a qué hora vuelve?
—No tiene hora fija; porque como no come en casa, hay noches que no vuelve hasta después del teatro.
—¿Y no sabe usted dónde come?
—No, señor.
—¿Ni en qué oficina está?
—Tampoco.
—¿Ni dónde paga las facturas?
—No, señor, tampoco.
—Pues yo se lo diré á usted; ésta que yo tengo contra él la pagaré en el Juzgado. ¡Eai! ¡Buenos días!
—Vaya usted con Dios.
"Volvi otra vez á mi cochecito, y le dije al auriga:
—Lavapiés, 115.
"El cochero no quería dar crédito á sus oídos y me preguntó:
—¿Cómo ha dicho usted?
—Lavapiés, 115.
"Al oír el caballo la ratificación se puso ferozmente serio y tuvo que dedicarse su conductor tres ó cuatro palabras cariñosas para convencerle de que tirase.

"Después de bajar docenas de cuestas y subir otros tantos repechos, traíán con el cual sudaba el brío corcel por cada pelo dos gotas, cosa que á mí no me importaba nada, llegamos á la calle de Lavapiés, núm. 115, que es donde Cristo dió las tres voces, según yo, y según el cochero, donde se las oyeron, que es un poco más lejos.

"Subí al piso segundo y llamé.
—¡Esa!—dije—don Perengano de Cuál?
—Está en el monte—me respondieron.
—¡Ha ido á renovar!
—No, señor, de caza.

—¿Y tardará mucho en volver?
—Generalmente se va por ocho ó diez días y salió ayer; con que...
—Bien; pero tendrá administrador, ó apoderado que pague las letras á la vista durante sus ausencias cinegéticas.
—Sí, señor; tiene un administrador.
—¡Ah, vamos! ¿Y dónde vive?
—Se ha ido con el señor.
—También de caza, ¿eh?... Perfectamente, pues yo me voy ahora también á casa de un notario que proteste la letra que tengo á cargo de don Perengano.
—Usted verá.
—Sí, sí; yo veré. ¡Abur!
Otra vez al coche.
—¡Cochero, Ferráz, 43, quintuplicadolo!
—¡Pero señorito!
—¡Nada, hombre, arrea y sufre; qué le vamos á hacer si no vivan más cerca!
—Paes mudarles juntos. Deben ser parientes mal ave- nidos.
—Tú, túra; Ferráz, 43, quintuplicado.
A fuerza de trallazos al rebe de alazán, llegamos.
Me apeé, subí, llamé y me abrieron la puerta.
—¿Está la señora?—pregunté.
—Sí, señor; pero no puede recibir, porque ayer la sacra- mentaron; tiene pneumonia.
—¡Vaya por Dios! ¿Y está tan grave?
—Mucho; como que estamos esperando á que expire de un momento á otro.
—Bueno, pues que se alivie, adiós!
—¿Pero quién es usted?
—Nadie, un loco; que se alivie la señora, ya volveré.
"Bajé la escalera frenético de ira; en cuanto me vió el co- chero se imaginó que le amenazaba otra carrera intermi- nable, y me dijo con mucha guasa:
—¡Ahora, dónde vamos, á Pamplona?
—No, ahora vamos á la Plaza de Bilbao, núm. 80, y si el caballo se resiste, le matas.
"Llegamos á la Plaza de Bilbao á paso de entierro. La misma operación de subir y llamar; salió un criado.
—¡Está el Sr. Fernández?—le dije.
—Sí, señor; haga usted el favor de pasar á su despacho, enseguida saldrá; está terminando de vestirse...; síntese usted... ¿Quién le digo que...?
—No, no me conoce; es inútil que le diga usted mi nombre.
—Bien.
"Se fué el criado, y esperé media hora, y una, y una y cuarto, y dos horas menos diez minutos, y las dos horas, y ya perdí la cuenta y creí envejecer en aquel despacho, cuando apareció un joven por una de las puertas, cuidadosamente peinado y perfumado, (¡ya lo creo!).
—¿Es usted D. José Fernández?
—No, señor; yo soy Juan Fernández; mi hermano Pepe no está en Madrid; ha ido á dejar en Valencia á mi cu- nada, su esposa, que pasa todos los años una temporada al lado de su señora madre que reside allí.
—¡Qué demonio!
—Si quiere usted decirme á mí el asunto que le trae, y puedo yo resolverlo.
—Sí, señor; he recibido esta orden de cobro á su respetable cargo, y venía á hacerla efectiva.
—¡Ah, sí! Pues no sé usted, porque no estoy autorizado para satisfacer ninguna cantidad, y los negocios de mi hermano y los míos son completamente independientes.
—Ajája.
—Unicamente me ha encargado de recibir 800 pesetas que tienen que traerle; tanto es así, que creo que era usted el que venía á pagarlas.
—Puedo, no, señor, no.
—¡Ya, ya!
—¿Y cuándo regresará D. José?
—Pronto, muy pronto; yo creo que dentro de unos quince días estará aquí.
—Vaya, pues usted dispense, y que usted lo pase bien.