La Nación militar (1900-02-18 00:00:00), página 2

SUMARIO

TEXTO—Las pagas atrasadas.—La Artillería que tienen los boers, por I. de la Hoz.—Un episodio de la acción de Minganilla, por Senén D. A. C.—Transvaal, por Far West Publicaciones.—Al pie de la Cruz, por J. García Pérez.—Por el Dr. Díaz.—El arte de la lupa, por A. García Pérez.—Por este trazo, por J. de Córdoba.—Iglesia, por J. Vilella.—El Caro-López, por C. de Castro.—Noticias, por parte de los lectores—Correspondencia—GRABADOS—Dr. Ricardo Morales-Vaquero—Juegos prohibidos, por L. del Villar.

Las pagas atrasadas.

Por apremiantes que parezcan las economías, y por muy justas que sean ciertas atenciones, ninguna es más sagrada, más urgente ni más simpática para toda la nación que el pago de las deudas contraídas por servicios prestados.

Hay muchos jefes y oficiales que, cumpliendo con su deber, no pensaron en la penuria del Tesoro para seguir, con igual celo y entusiasmo que siempre, desempeñando sus respectivos mandos y cargos en campaña. Despúes tuvieron que embarcar sin percibir los correspondientes sueldos y sufriendo las privaciones, pérdidas y molestias naturales en quien no tiene á mano la cantidad con que cuenta para sus necesidades sociales y de familia.

Más tarde se les ha pagado una parte de sus devengos, pero hay todavía no pocos á quienes se les adeudan las pagas y gratificaciones de más de medio año, precisamente cuando se han visto obligados á instalar ó mudar casa, hacer viajes con sus familias y aquirir ropas de abrigo.

Ya sabemos que este aparato se ha resuelto con la panacea española, ó sea el nombramiento de comisiones para estudiar ó liquidar, que en el caso presente es lo mismo, los sueldos que han devengado dichos jefes y oficiales.

Nosotros creemos que la liquidación no es obra difícil, y sabemos que para realizar su cometido no han encontrado las citadas comisiones grandes dificultades, pero hay una que supera á cuantas pudiesen haber surgido en la tramitación de documentos y comprobantes, escollo en España tan tradicional como las comisiones y el expediente, gigantescó bloque siempre opuesto á nuestra marcha que nos oculta el horizonte de la vida normal de los pueblos y que es la espantable y absoluta falta de dinero. Después de más ó menos tiempo, y deafinar hasta la filigrana los derechos de cada cual, se reconoce la opción á las pagas devengadas, cual si fueran nuevas herencias, ó tesoros encontrados, ó premios por servicios desconocidos, ó sumas en litigio. Y así cabe la satisfacción de ver nuevamente insistentemente aceptados y sancionados por una comisión, los sueldos que hasta entonces sólo acrediataba un real despacho, y los jefes y oficiales quedan más convencidos del derecho que les asiste á tal ó cual haber.

Mas parece lógico que á dos aprobaciones correspondiesen dos pagas, y no es así, porque aun después de haber llegado lentamente á la segunda declaración de tal derecho, sigue la carencia de fondos, y toda la obra únicamente se corona por un decreto puramente platónico, y que no tiene realización más que en la esfera de lo ideal, de lo más abstracto del derecho, en la región celestial de la justicia. Acaso con las cantidades necesarias para instalar tantas dependencias, se hubieran satisfecho los devengos atrasados, pero ya se sabe cuanto nos preocupa dejar á la posteridad bien arreglados nuestros papeles, aunque sacrificiquemos á los hombres contemporáneos.

Algunos de estos ya se contentarían con que les diesen abonarés para poderlos negociar, cayendo en las garras de la usura, pero nosotros confiamos en que el señor general Azcárraga fijará su atención en este asunto, moviendo algo la apurada situación de muchos subordinados y de sus familias, por lo cual bendecirán el recto criterio y los bondadosos sentimientos del actual ministro de la Guerra.

La artillería que tienen los boers.

Es verdaderamente difícil formarse idea exacta del material de artillería de que disponen los boers. Por una parte tenemos los periódicos militares alemanes, probablemente los más enterados si se atiende á la circunstancia de que gran parte de las piezas han sido adquiridas de la casa Krupp y á que los jefes de las artillerías del Oranje y del Transvaal parece que son alemanes; por otra, las ilustraciones y revistas inglesas que con escaso conocimiento de lo que en el Continente ocurre en asuntos de técnica militar, tengan versiones las noticias y con su manía de expresar los calibres en libras inglesas unas veces y en pulgadas otras, redondeando las cifras, inducen á errores de consideración. Hay que tener también en cuenta que se citan á veces como si fueran modelos perfectamente conocidos los nombres de ciertas fábricas, ignorando sin duda que éstas construyen cuatro, seis ó más modelos distintos, pues en esta, como en todas las industrias, el fabricante tiende á tener á disposición de la clientela un completo muestreario que satisfaga á todas las necesidades y á todos los caprichos.

Algunas veces parece que se va á salir de dudas al ver anunciada una conferencia de un capitán Holcroft, inglés que ha estado al servicio del Transvaal, y resulta que está tan mal enterado, ó le ayudan tan mal sus recuerdos, que confunde modelos y calibres de un modo lastimoso. Otras, la agencia Dalziel nos comunica una correspondencia de Durban, que trae la estupenda noticia de que han comprado los boers dos cañones Krupp de 40 cm. y 15 metros de longitud, que disparan proyectil de 1.000 kilogramos de peso, sin duda para perforar los flancos de los buques acorazados ingleses que concurren al ataque de Pretoria!!!

Lo que parece más seguro es que el núcleo de la artillería de campaña boer está formada por cañones de 7,5 centímetros procedentes de las fábricas Krupp alemana y Creusot francesa. De aquélla son los cañones ligeros de tiro ordinario del Orange, y los más modernos de tiro rápido del Transvaal; del Creusot los llamados Schneider, modelo de 1895. Sabido es que hay diferencias muy esenciales entre uno y otro sistema: el material Krupp es más ligero, no admite frenos hidráulicos, y por lo tanto, sus condiciones balísticas, aunque excelentes, podría decirse que son moderadas, proyectil de unos 5 kg. y velocidad inicial de 460 á 500 metros por segundo; el de Schneider, con freno hidráulico, es más pesado, y gracias á esta circunstancia sus condiciones balísticas son superiores, proyectil de 6,5 kg. y velocidad de 560 m. x 1". Será curioso e interesante conocer la opinión que formen los oficiales encargados del mando de baterías armadas con estas piezas, pues construyen ejemplares de los dos sistemas que hoy se disputan la preferencia.

Fuera de este material, que presenta cierta relativa uniformidad, hay ejemplares sueltos de otros modelos, como cañones de montaña Krupp de 3,7 cm., de campaña Maxim-Nordenfelt de 7,5 cm. y un cañón de dinamita.

Tiene también importancia en el armamento de los aliados el género ametralladora y cañón automático de pequeño calibre, pues de los modelos Maxim y Maxim-Nordenfelt tienen los calibres de 7 mm. (cartucho Mauser), 7,6 mm. (Lee-Metford), 11,4 mm. (Martini-Henry) y 37 mm., que dispara pequeñas granadas de una libra.

Empiezan los boers con sorprendente frecuencia lo que puede llamarle su artillería de posición, cañones del Creusot de 15,5 cm. y obuses Krupp y del Creusot de 12 cm. Hasta ahora sólo el ejército suizo tenía organizada una artillería especial de posición, destinada al armamento de fortificaciones de campaña 6 provisionales, y aunque se prevé el empleo eventual con este objeto de las piezas ligeras de sitio, como las de las Arme-batterien alemanas, de seguro que nadie pensaba en llevar y traer cañones como los de 15,5 que son muy pesados. El alcance considerable, tal vez excesivo, de estas bocas de fuego, la eficacia de su granada y de su shrapnel, han prestado indudables servicios á los aliados y han contribuido á la im-