La Nación militar (1899-08-06 00:00:00), página 3

puesto que apenas se trabajaba; son únicamente el medio de acortar el campo de tiro para que el cañón de poco alcance resulte más áspero; dividir la corte en dos para llegar con visitas, fíras ó paseos adonde no se puede llegar con positivos méritos; convertir la severa Cámara en un reducido salón de conferencias, intrigas ó chismes; tratar en traje de baño los asuntos que no se pudieron resolver con la toga ó parecida investidura; atenuar con ligero trato de balneario las amarguras de las serias relaciones sociales; y buscar en la confianza á que obliga la playa, el campo y el calor, medios pasajeros de vida ficticia ó artificial. Pero si todo esto no implicara graves males, encerraría sólo uno que vale por todos, cual es poner en contacto la población modesta, tranquila, sensata y comedida, con las miserias morales, que, revestidas de lujo y vana ostentación, tantos perjuicios nos acarrean, y que así extienden su acción inficiando lo que aún se mantiene sano, vigoroso y potente.

Cúmplase, pues, la ley que nos lleva como cuerpos inertes por las pendientes que al parecer limita el mar, pero pidamos á Dios que algo nos detenga para que no sigamos rodando hasta el abismo.

HOMBRES DE OTROS TIEMPOS

EL DUQUE DE CARDONA

Cuando los diputados catalanes: Tamarit, en representación de la nobleza, el canónigo Clorís, en la del clero, y Serra y Vergós, en la del estado llano, se presentaron al Conde-Duque de Olivares á reclamar contra los atropellos y desmanes que el virey Queralt consentía en Barcelona, Olivares los escuchó en silencio, y cuando hubieron terminado, les increpó duramente, señalándoles la puerta.

A la salida, los alguaciles prendieron á los diputados seglares, y el canónigo fué sometido á proceso por la Inquisición.

Así las cosas, el débil favorito de Felipe IV, que tanto daba muestras de crueldad inaudita, como se arrastraba por el suelo vergonzosamente, se aterrorizó ante los sucesos del Corpus de sangre (7 de junio de 1640). Las turbas de segadores se desparmaron por la ciudad, degollando parte de la guarnición, descerrajando las cárcel y cometiendo tropelías cruentas.

El virey Queralt se encerró en su palacio; al fin quiso escapar, y en la calle hubo de acometerle un desmayo que dió con él en tierra.

Sabidos estos y los demás sucesos horribles que ocurrieron en la revolución de Cataluña, pensó Olivares en relevar á Queralt, enviando en lugar suyo á D. Enrique Aragón, duque de Cardona.

Era el duque hombre de probadas energías y de firmes resoluciones. Conocedor de los hombres y de las cosas, con el fuerte se mantenía inflexible y se atraja al débil por la virtud de sus grandes prendas. Buen corazón, piadoso, de gallardo continente y maneras afables, apenas sentó el pie en tierra catalana comenzó á dar pruebas de su gran talento.

En Benesvalls se le presentó una pobre mujer del pueblo, acusando á un paisano de haber violado á su hija y haberla degollado después. El duque mandó traer á su presencia á aquel hombre.

—¿Es cierto lo que esta mujer dice?—preguntó.

—Es cierto—dijo el catalán.

A las cuatro de la tarde el violador y asesino fué sentenciado á muerte. A las cinco, el duque lo indultó. Pocos días después, estando ya en su palacio de Barcelona, se le presentó un posadero de Sitges acusando á otro hombre del mismo pueblo de haber matado á un hijo suyo.

—¿Es verdad lo que este hombre dice?

—No. Miente ese hombre. El es quien lo ha matado, y ahí fuera están los que presenciaron el crimen.

El posadero fué ahorcado al día siguiente.

Dice el famoso historiador Melo: "Son los catalanes hombres de durísimo natural; sus palabras pocas; en las injurias muestran gran sentimiento, y son por esto inclinados á la venganza; estiman mucho su honor y su palabra, no menos su exención, por lo que entre las demás naciones de España, son amantes de su libertad."

Hallé el de Cardona á su llegada todas las cosas en completa anarquía. Los soldados en libertinaje, el paisanaje en cuadrillas de bandoleros, infestando los caminos y matando y saqueando sin piedad; el clero, á cuyo frente estaba el obispo de Gerona, predicando desde los púlpitos la rebeldía y la matanza; las mujeres en libertad escandalosa, á la buena de Dios. Y á todo esto, hallábase en un país esquilmando, taladas las campinas, estériles las tierras de labor, vacías las arcas del Erario, todo muerto, en suma...

Reunió el duque de Cardona á los principales cabecillas. Hablóles con digna franqueza, les prometió el castigo de algunos realistas lacerinos, abordando á un alguacil que había quemado una panadería, y á su vez decretó la muerte de Ferregut de Roig y de otros que habían incitado al pueblo á la matanza.

Con esto apaciguóse la gente, acudieron ya los aldeanos al mercado público, fueron poco á poco encuadándose los odios que separaban á los soldados del paisanaje, cesaron las arrengas tribunicias en los púlpitos y la normalidad renació en Cataluña.

Por aquel entonces, un cuerpo de tropas mal organizadas y acostumbradas al saqueo y al pillaje, pasaron de Cataluña á Perpiñán, entrando á saco en la población y posesionándose de ella Arce y Moles, sendos jefes.

Allá acudió el duque. Los sediciosos, enseñoreados de la ciudad, quisieron resistir; pero el valeroso y prudente Cardona, llegó hasta las mismas puertas de la ciudad, sólo y á caballo; habló con los centinelas, poco á poco se le fue acercando la gente á oírle, y sólo y á caballo, entró en Perpiñán el duque de Cardona, mandando comparecer á los caudillos rebeldes Arce y Moles, horas antes señores