La Nación militar (1899-12-10 00:00:00), página 7

LAS MIL Y UNA NOCHES

CUENTOS ÁRABES IMITACIÓN DE GALLAND

Tercera noche.

—Vamos á ver, Scherzaduza, cómo sigue el cuento del rey viejo—dijo el sultán, acomodándose en los cojines.
—Pues habéis de saber, poderoso y magnánimo señor, que en aquella nación había un ejército valiente, tan sobrio y morigerado en sus costumbres, que bien pudiera decirse que ningún otro le igualaba.
Los soldados eran allegres, decidores y campechanos, tiernos con las mujeres, respetuosos con los superiores, amables para los paisanos, fieles ante el enemigo, dignos y caritativos con los prisioneros y heridos. ¡Ah, qué soldados aquellos! Se despedían riendo de sus madres y de sus prometidas, marchaban allegres al combate y sólo ambitionaban volver al pueblo con honra, ó que llegase la noticia de haber muerto con honor. No eran menos arrojados los jefes y oficiales, y no había un general que no tuviera una historia notable de proces. Por igual había cundido en las naciones vecinas la envidiable fama de aquella valerosa infantería, de la intrépida caballería, de los nobles artilleros, de los sabios ingenieros, del inteligente estado mayor, de los activos comisarios, de los acertados médicos y hasta de los serenos y bondadosos capellanes. Ninguno podía quejarse de haber merecido menos consideración que sus camaradas, y todos desde general á soldado debían enorgullecerse del prestigio y aprecio que se les concedía.
A pesar de todo esto, las grandes maniobras eran poco frecuentes; pero aquel año se verificaron por orden del rey, y cierto día se presentó al jefe superior de las tropas un coronel ya viejo, que debía haber llegado recientemente de una de las más apartadas provincias. Era el tal coronel hombre tan curioso y entrometido, que en todas partes se le encontraba charlando con jefes y oficiales, y acaso por su carácter afable y exquisita corrección logró muchas simpatías entre todos los compañeros, subordinados y superiores, que cariñosamente familiarmente le llamaban D. José.
Una tarde le convocó á comer en su tienda el general de las tropas, y, como era lógico, versó la conversación sobre los ejercicios que se estaban verificando. Terminada la frugal cena, quedáronse solos el general y D. José, y con esa confianza que siempre surge entre dos viejos, le dijo aquél á éste:
—¡Ay, D. José!... ¿Qué tiempos los nuestros! ¿Qué diferencia de oficialidad, de subordinación y de entusiasmo! Ya pasaron para no volver aquellos carabineros de suela que nos hacían siempre andar derechos; aquellos tambores mayores que mañejaban la cachiporra con la destreza de un jongleur, las vistosas casacas, los monumentales morrones, el fusil de chispa con el cual se podía apuntar despacio y bien, y aquellas constantes algaradas en que todos andábamos de cabeza y donde nos hacíamos verdaderos militares. Yo recuerdo haber salido muchas veces de los bailes para poner sobre las armas á mi compañía. El padre de nuestro rey lo entendía mejor que éste...
(E! coronel D. José, tosió en aquel momento).
Aquello era un rey. ¿Qué pedía cualquier provincia una cosa?... ¡palos! ¿qué sale algún político con una jeringuilla?... ¡palos y palos!... En quince días, siendo yo capitán, recorri media nación, en un pueblo entrábamos á tiros, y en otro bajo los arcos de triunfo... y... ¡qué paisanos aquellos tan amables!... ¡y qué mujeres! Ahora no se puede vivir. Las señoritas son unas melosas, los paisanos unos groseros, los oficiales unos alfañiques, los jefes tienen excesivas pretensiones y los soldados son mosqueteros que acaban de nacer. ¡Se acuerda usted, Don José, de aquellos veteranos, entre los que había hombres con más barbas que un San Antón! ¿No volvemos á tener soldados semejantes; con estos jovencillos, ¿á dónde podemos ir? si da lástima meterlos en fuego. Cuando yo tomé una trinchera en el valle de Riolargo, me dieron las gracias, y en paz; ahora... se dan recompensas hasta por no entrar en fuego... todos se juzgan superiores, le vuelven á uno loco perorando acerca de estrategia, política de la guerra y filosofía de las campañas, se defendían de ocuparse en el modesto, pero útilísimo y noble servicio del subalterno, todo lo que nosotros arreglábamos con empuje y sufrimientos, lo quieres arreglar ellos con invenciones... en fin, D. José, felices los tiempos de sano rigor en que manteníamos el orden con dureza y no nos igualábamos todos con estas libertades que nos ha traído nuestro soberano...
—¡De modo, mi general—dijo D. José, visiblemente conmovido—que usted cree que el rey ha hecho mal en cambiar nuestro sistema de gobierno?
—Hombre, francamente, yo debo al monarca el mayor respeto; he vertido mi sangre por su augusta persona varias veces, pero creo que anda equivocado. Las asambleas, comités, juntas y juntitas que nos rigen en todo y para todo creo que barren y minan el respeto á las autoridades, y el amor y veneración al rey. En tales juntas no hay más que una caterva de parlanchines, que vociferan y chillan para darse á conocer, y que á veces, de cuanto hablan, entienden menos que los demás. El que más grita ó el más osado, se cree por esta sola condición, que vale mucho, y aparece como un hombre superior, que suele ser funesto. Yo... ¿qué quiere usted que le diga? si no fuera por respeto á mi rey, ya hubiera arreglado muchas cuestiones á balazos...
—¿Y á usted le parece que todos los militares piensan de igual manera?
—Nada de eso. Ni aun muchos de mis compañeros. Hay generales que les gusta mandar con colérico, que se deshacen en finura, diplomacia y sociabilidad y que aparecen satisfechos cuando les dan con la badla en los nudillos.
—Y entre los jefes y oficiales ¿qué ideas dominan?
—Pues, si no me equivoco, todas, porque cada cual piensa una cosa.
Para los infantes no hay nada tan perfecto como la infantería, para los jinetes ninguna cosa puede igualar á la caballería, y así los demás; unos creen que han vinculado el valor, otros la sabiduría, éstos la corrección, aquéllos la honestidad, pero todos, aunque reunidos por la disciplina y el patriotismo, piensan más de los que no se hallan en sus mismas condiciones.
Un ayudante vino á llamar al General para que presenciara el ensayo de un proyector eléctrico.
—Bueno—dijo entonces—voy en seguida, espéreme usted, don José.
—Mi general—respondió el anciano coronel—dispánsese porque me encuentro algo mal de la cabeza, y con su permiso, voy á recogerme en el alojamiento.
—Pues, que se avile, antiguo compañero, y cúdase, no digan luego que se acabán los hombres de energías.
(Se continuará.)

EL TRANSVAAL

(Continuación.)

Tarde y con grandes dificultades, que hubieran sido muy comentadas en nosotros, ya se encuentran en operaciones activas todas las fuerzas inglesas que han marchado á Africa, y de las cuales tendrá el General Buller para combatir unos 15.000 hombres con 60 cañones.
El combate con que se ha inaugurado este segundo período de la campaña ha sido el del río Modder, donde la división Methuen, que resultantemente avanza para socorrer á Kimberley, encontró un serio obstáculo que le oponían fuerzas considerable del enemigo.
Parece probable que se pretende el avance simultáneo de las divisiones Methuen, French y Gatara hacia la capital de Orange, apoyadas por las fuerzas de Buller desde el Natal.
Pero aunque sobre el papel parece este plan lógico y bien meditado, no sabemos si para ejecutarlo han tomado los ingleses todas las precauciones necesarias, porque al avance de esas columnas por un país enemigo debe realizarse precisamente dejando bien guarnecidas las líneas que siguen, ya que la comunicación entre ellas ha de ser en largo tiempo muy difícil ó casi imposible, y esto exige no sólo un número considerable