La Nación militar (1900-01-14 00:00:00), página 6

enetrando en casi todas las casas, hiciéronse fuertes en los balcones de las mismas, y, por tanto, el paso por la calle Mayor era en extremo comprometido y arriesgado para las fuerzas del Ejército que, casi al mismo tiempo que los sublevados, salieron de sus cuarteles para reprimir la rebelión.

Trascurren las primeras horas de la mañana con fuego vivo por una y otra parte, sin que hubiera de notarse ventaja positiva alguna, en ninguno de los dos bandos, y si sólo hechos meritorios y aislados, pero de gran valor personal, y rarezas y milagros de la suerte.

Como hecho de grandiosa abnegación, amor al Arma y gran valor personal, puedo contar á ustedes el de cierto Oficial de Artillería que, al frente de dos piezas en la plaza de Santo Domingo, y cuando de la dotación de ésta no tenía sino un hombre vivo, pues los demás estaban fuera de combate, á pecho descubierto, y bajo una granizada de balas, avanzaron, empujando entre los dos los cañones, y situaron en lugar conveniente las piezas. Cayó herido el valiente soldado, y sólo ya el Oficial, estuvo haciendo fuego sin abandonar los cañones hasta que logró apagar el que, desde cierta casa, á las piezas dirigían.

Como hecho de gran suerte y fortuna pude citar también á ustedes el acontecido el mismo día á un Oficial del-arma de Caballería, de apellido Ilustre y linajudo, yendo á las órdenes del General O'Donnell. Este ilustre General, á la sazón Ministro de la Guerra y Presidente del Consejo de Ministros, fué el primero en montar á caballo y salió á la calle á dirigir las fuerzas; pues bien, en la calle de Bailén y frente al edificio de las Reales Caballerizas, por donde, en dirección á San Gil, bajaba O'Donnell al paso de su caballo y seguido á distancia de su Estado Mayor, el citado Oficial, sin que pudiera darse cuenta, se encontró en tierra y completamente ileso. Una bala de cañón le había destrozado el caballo que montaba. Y vaya otro hecho sucedido á continuación de este.

—Venga, venga, mi Coronel—dijeron todos.

En dicha calle de Bailén, y en su desembocadura á San Gil, recordarán ustedes que existe una escalinata, que da acceso por esta parte á la del Río. Pues bien; hasta hace poco, había una especie de corral ó solar en la parte alta de la calle del Río al finalizar la escalera de acceso ciudad; y en ese solar, que formaba algo así como balcón ó mirador que caía sobre San Gil y dominaba toda la plaza, existía un árbol, no muy corpulento, pero lo suficiente para sostener e:tre sus ramas el peso de un hombre, y á ese árbol encaramábase un caballo del batallón que, en dos hileras, una por cada acera, bajaba por O'Donnell hacia San Gil.

En la plaza, y enfriando la calle de Bailén, habían colocado los sublevados una pieza de artillería, que, por efecto del fuego de las fuerzas que á O'Donnell seguían, se hallaba sola y como abandonada; pero al distinguir el magnífico blanco que el General hacía, uno de los sublevados, por cierto completamente borracho, se dirigió á dar fuego al cañón. Hubo en el Estado mayor un momento de asazidad, temiendo por la vida del General, y hasta algunos avisaron á éste el peligro que corría, pero O'Donnell siguió imperturbado su camino, sin desviarse un ápice de la ruta que seguía; mas el caballo, que estaba encaramado, comprendió las intenciones del borracho y, á las voces con que se avisaba al General, contestó él desde la copa del árbol:

¡No hay cuidado que ese no tire! y echándose el fusil á la cara, apuntó, hizo fuego, y el borracho cayó muerto sobre la cuesta del cañón que intentaba disparar.

—Bravos!—dijeron los oyentes.

—Y hermoso; ¡no es verdad que esto es hermoso!—dijo entusiasmado el Coronel.—Y continuó así: A ese caballo, el General le ascendió ál mismo á Alférez en nombre de la Reina.

—Pero tú y el hecho del baturro, mi Coronel?—objetó uno.

—Es verdad—dijo éste—me pase de una cosa á otra, pero en fin, allí va.

Desde la plaza de Oriente, adonde había retrocedido O'Donnell, del final de la de Bailén, dirigíose á la parte de la misma calle donde hoy día se construye la nueva Catedral; hizo allí alto y escribió algo en un pliego, y después, volviéndose como siempre, frío, serio y grave, pidió un Ayudante.

Salido éste á seguida, recibió el pliego, y se le oyó decir al General: «A escape, al Principal; saludó aquél, y dirigiéndose al grupo de Ordenanzas, dijo:

—A ver, uno, para venir conmigo.

Nadie contestó.

—Vamos, viva; uno—repitió el Oficial.

El mismo silencio.

Ningún soldado se presentaba voluntario; pero en esto oyóse la voz de uno que, metiendo las espuelas al caballo, se destacó del grupo, diciendo: Otra, parece que somos tios aquí gallinas; yo voy con usté, mi Capitán.

—Pues aprieta—dijo éste, metiendo espuelas á su caballo.

Aquel soldado era Melchor, que por necesidades del servicio, tuvo que ponerse aquel día los borreguiles.

Partieron los dos como el rayo por la calle de Bailén, torciéron por frente á Consejos y tomaron la calle Mayor, donde al momento de enfilarla, comenzó á hacérseles un fuego horrible desde todos los balcones.

Frente al Ayuntamiento llevaba el Oficial dos balazos en su cuerpo y cuatro el caballo que montaba. Al llegar á la plaza de la villa otro balazo le rompió una pierna al caballo; el Capitán recibió una tercera herida que le destrozó un hombro, y á poco cayeron al suelo hechos un llo caballo y Capitán.

—No se apure usted, mi Capitán—gritó Melchor.

Echó pie á tierra de un brinco, y bajo el fuego enemigo ató su caballo á una reja que á flor de tierra hay en la histórica casa de los Lujanes; y recogiendo el Oficial, internóle en el callejón á que hace esquina dicha casa para resguardarlo de un nuevo contratiempo.

—¿Cómo te llamas?—dijo entonces el Oficial.—Melchor—contestó éste. Pues bien; toma este pliego que es del General, es una orden suya, y ya sabes que esto es sagrado; defiéndelo hasta perder la vida y vete; llévalo al Principal (Ministerio de la Gobernación hoy día), llama y echaño por bajo la puerta, y á se, guía vuelves á escape y dices al General lo sucedido; pero le adviertes que tú has llevado ya el pliego.

Pues me voy corriendo. Desató Melchor su caballo, que seguía ileso, y partió al galope. Entregó el pliego y marchó á escape adonde estaba O'Donnell, á quien dió cuenta de lo sucedido.

Felicitóle el General, y al mandarle retirar vió con asombro que sin decir nada el soldado, en vez de dirigirse á retaguardia, volvió á tomar la dirección de la calle Mayor.

—Pero muchacho, ¡dónde vas!—gritóle el mismo O'Donnell; á lo cual contestó Melchor saliendo á galope, d por mi ame, que está el sol solo el pobretico.

Hizo el General un gesto de disgusto, y dijo volviéndose á su comitiva: ese hombre es un valiente.

Transcurrió el tiempo en medio de la general impaciencia, ya que todos anhelaban el inmediato regreso de aquel pobre soldado, hasta que por fin destacáse en la calle de Bailén el grupo más interesante que darse puede: Melchor, lleno el rostro y las manos de la sangre que vertía el Oficial, avanzaba encorvado y jadeante llevando á cuartel al Capitán. Bravo, exclamó O'Donnell; bravó repitieron todos entre murmullos de admiración, y hasta las lágrimas asomaron á los ojos de algunos de aquellos hombres, ante cuadro tan grande y sublime; pero esta admiración trocóse luego en risa, risa, también de afecto y cariño, al observar que, con su preciosa carga, venía el soldado descalzo, y que atados y colgando de la espaldera del caballo, llevaba Melchor los borreguiles.

A presuradamente á recoger al Capitán sus compañeros; estiróse Melchor, y no bien hubo acabado de decir, que le mire bien el físico al prober; tiró al suelo los borreguiles, y apretándol á correr, dijo: ahora voy por mi caballo; y desapareció de nuevo.

A poco de esto, oyóse galopar y apareció de nuevo Melchor montado en su caballo, que relinchaba de alegría. O'Donnell felicitó calorosamente al bravo baterro, el cual bien arrimado en los estribos, con la mano derecha apoyada en la visera de su casco, saludaba sereno y satisfecho á su General.

Poco tiempo después, y por empeño especial de O'Donnell, se concedió á Melchor la Cruz laureada de San Fernando, que los Oficiales del Regimiento le regalamos.

—Muy bien, mi Coronel—dijeron todos los circunstantes—muy bien; esos son hechos y esos son soldados.

—Sí; y aquellos eran generales—añadió D. Cristóbal—y con esto, señores, hasta mañana, que esta tarde hice yo todo el gasto.

—Pues hasta mañana, mi Coronel; y comentando el relato; disolvíose la reunión.

ANTONIO GÓMEZ JASENT.