La Nación militar (1899-08-27 00:00:00), página 3

de Ejército en que existieran maniobras (apelando para obtener el dinero necesario al conocido recurso de licencias y permisos); la reducción del contingente armado ha echado por tierra aquellos planes, pues reducidos los regimientos á poco más de 500 plazas, y 400 escasos los batallones y cuerpos montados, después de excluidos los destinados por la plaza y por el cuerpo (en lo cual no deja de haber algún abuso), viene á elevarse la fuerza disponible de cada unidad, compañía, escuadrones ó baterías á 10 ó 12 hombres, con los cuales comprenderá el lector no caben más que unas cuantas combinaciones, pero muy pocas maniobras.

Resulta de esto, que hoy los regimientos, á pesar de la buena voluntad de algunos de sus Jefes, se ven obligados á continuar (como hasta aquí), dedicados tan solo al monto, desahuciado e inútil servicio de guarnición, que aun consignen prestar con dificultad, como lo prueba el que existiendo en la actualidad en la plaza de Madrid 13 ó 14 batallones de infantería, aún obliga las escasas de guerra á que turnen con ellos el regimiento de Zapadores y ¡¡el batallón de ferrocarriles!! Y si esto sucede hoy, ¿qué ocurrirá mientras dure la instrucción de los reclutas del actual reemplazo?

Mas no es lo peor que pasemos por alto á fortiori este año, no sólo las maniobras en grande, sino hasta las especiales de división ó brigada de cada arma, sino que es muy probable que ocurra lo propio en los años sucesivos, pues la opinión general en nuestra desgraciada nación viene cada día exigiendo mayores economías apoyada en el Parlamento, por los que oficialmente son sus representantes, entre los que no faltan algunos que, con el más absoluto desconocimiento, lo mismo piden la reducción del ejército permanente á 23,000 hombres, que el servicio obligatorio, que el voluntariado... sin más ideas ni pretensión que dificultar la obra del Gobierno por móviles políticos, y algunas veces hasta por egoísmos personales.

¡Desgraciados! quizás en plazo no lejano toque la patria las consecuencias de tales desastres, y entonces... tenga derecho á maldecir los nombres de los que así procedieron, y mientras tanto nos contentaremos con que las fuerzas del Ejército, en vez de perder el tiempo en maniobras, se perfeccionen en los importantes cometidos de perseguir la langosta y establecer en la frontera cordones sanitarios.

EDUARDO GALLEGOS.

MARIA

Si se llamaba una niña que por la dulzura de su carácter y la belleza que la distingüía, era el encanto de cuantos la trataban; más que una esperanza de mujer, parecía un ángel. Andando el tiempo, llegó á esa edad de los diez y seis Años de la cual nos hablan los poetas, y en la que el corazón empieza á descubrir nuevos horizontes, á sentir la nostalgia del amor.

María iba creciendo y se hizo preciso que la pusieran de largo, pues estaba mal que llevarse el vestido hasta la boda. Faltaba poco para los cumpleaños de la muchacha y se señaló este día para tal acontecimiento.

Aquella misma tarde, en lugar del paseo de costumbre, se dictaron madre á hija á recorrer modistas, y después de haber visitado seis, encontraron en la séptima suficiente elegancia para la confección del vestido. Cumplida esta tarea, María empezó el día siguiente á comunicar la noticia á sus íntimas; pero no hacía más que sentarse, coger la pluma, y á los cinco minutos daba un salto creyendo haber olvido llamar á la puerta y esperando ver entrar á la madre, que había prometido ir á probar el vestido. Cuando se convencía de que no llegaba lo que ella esperaba, su enfado subía de punto y decía á su madre:—¿Lo ves? Mame. Heriblota no viene; se va á dar el caso de que me quede compuesta y con la gente convivida, todo por una frachuta que no sabe lo que es formalidad; ¿lo cual contestaba doña Isabel:—Me alegraré que desde hoy tengas esa idea de la puntualidad, pues así no harás que en lo sucesivo espere á la hora de salir.

El vestido se concluyó, y llegó el día deseado por María y que luego hubiera querido borrar del calendario de su vida. A la hora convivida comenzaron á entrar los invitados, entre los cuales había uno que, desde luego, se fijó en ella, pues más que una figura real parecía una Concepción de Murillo.

Al poco tiempo sonaron los acordes de un vals de los que la gente joven dice que se bailan solos. Todos se lanzaron menos aquel que no hacía más que mirar á María y que al fin la invitió, aceptando ella con visibles muestras de satisfacción. Se hallaron luego rigodones, y Juan era siempre la pareja de María, ó cuando menos, hacia á vis.

Aí hubieran seguido toda la tarde, pero el imprudente reloj marcó las ocho, y las madamas empezaron á levantar el campo; no sin que tuviera tiempo Juan de pronunciar un discurso tan largo como interesante para María y que terminó diciéndola:

—Adiós, hasta mañana.

Al día siguiente, al salir María á paseo, se encontró con que llevaba escuela. Fué la hora de retirarse; tomaron todos el tranvía, y allí hubo ocasión de cambiar impresiones. Se repitió á diario esta escena, y el final fué que los muchachos concluyeron por entenderse.

María era una mujer de las que son difíciles de encontrar: no queda, pues, que decir algo de Juan: éste se había educado en el extranjero, hablaba francés, inglés, tocaba algo el piano, montaba á caballo y cantaba romances de Tosti, muy bohíta, pídas á una muchacha, pero ridiculas, interpretadas por un hombre. En una palabra: era un verdadero afortunat; esto es, uno de los infinitos que de todo hablan y de nada saben, que de todo quieren entender y para nada sirven, á no ser que se trate de intercalar en la conversación alguna palabra en francés, que es de muy buen tono. Para concluir: Juan era uno de esos hombres que hacen el amor por costumbre y que no supo en su vida para qué le servía el corazón, si es que lo tenía.

A todo esto la inocencia de María llegaba á tal extremo, que hasta en los defectos de Juan encontraba un motivo más para aumentar su cariño, pues por algo era la primera pasión que sentía. ¡Lástima que un corazón tan hermoso empezara con una equivocación!

Siguieron, al parecer, tan entusiasmados, hasta que sin saber la causa, Juan empezó á dejar de asistir á los sitios donde encontraba á su amor y hasta pasaban días sin verse, lo cual en algunos momentos acabó desconciertar á María; pero su cariño era tan grande, que apenas cruzada por su imaginación la duda, trataba á ahuyentársela, asustándose ella misma al darse cuenta de lo que había pensado. Desgraciadamente existían una porción de detalles que demostraban bien á las claras que Juan quería encontrar un motivo de remordimiento, pero el carácter bondadoso de María siempre hallaba disculpa para absolver al culpable.

Un día, en ocasión en que se disponía á asistir á una reunión donde esperaba ver á Juan, recibió una carta que decía:

«Querida María, ya sabes que hace tiempo trabajaba por conseguir un destino, y la suerte ha hecho que habiendo sido nombrado embajador en Bélgica un tío mío, me briade con la plaza de secretario particular.

«Muy triste es para mí dejarte, pero, Dios mediante, esto durará poco y pronto tendrá el gusto de verte. Bien convencida debes estar de que si en ello no fuera mi porvenir, no aceptaría el cargo, pero no puedo despreciar esta ocasión, pues sería perder la única protección que tengo.

«Quisiera despérmese de ti esta tarde, pero me falta valor y prefiero que este pliego sea el encargado de decirte adiós y de asegurarte que en llegando á Bruselas tendrás carta mía.

«Te quiero siempre igual,

JUAN.»

El efecto que produjo esta carta en María es fácil figurarse. Se trataba del primer hombre á quien quisiera, la primera pasión que sintió; vela un ideal deshecho, la única ilusión, convertida en el primer desengaño. Pero, sin embargo, no quería