La Nación militar (1899-06-18 00:00:00), página 3

LA MILICIA INFANTIL

La milicia infantil era por mi época de chico, mucho más seria que la milicia nacional, y sin embargo, tenía gracia.

En todos los barrios se organizaban batallones de muchachos, y reunidos después por distritos, se formaban verdaderos y terribles ejércitos.

Cada chico de diez á catorce años—edad esta última de la primera reflexión del hombre—es un héroe.

Si hay quien dude de esta asseración, que se lo pregunte á cualquier padre de familia, ó que recuerde algunos episodios de su propia infancia.

Un chiqueto armado de un palo fuerte, ó de algunos proyectiles, de cualquier clase que sean, constituye el peligro más horroroso de la humanidad pacífica.

Generalmente á esa edad se vive sin temor de Dios ni de los hombres; no se reconocen más leyes divinas y humanas que las del padre, si le hubiere, y por sentados que seamos en ese período de la vida, se nos figura el mundo una cosa muy grande, para que nosotros la destrocemos á nuestro gusto, sin fijarnos en que lo destrozado sea ser ó cosa sea cosa.

Por los tiempos á que voy á referirme, hará unos diez y ocho ó veinte años, vivía yo en el barrio de la Flor, distrito de la Universidad, en el cual existía el batallón de chicos más bizarro de todo Madrid.

Al que faltaba á la Ordenanza, que teníamos que aprendernos de viva voz porque nunca fué escrita, se le aplicaban las penas más severas del Código militar.

Allí había desde la represión sencilla, por falta de aseo, hasta el fusilamiento por haber pegado dos bofetadas al sargento de la compañía.

Aquello era espantoso. Por llegar tarde á la lista, se le formaba consejo de guerra sumarísimo al primer hijo de vecino, aunque el vecino fuera el propio y respetable alcalde del barrio.

Una vez que llegué tarde al rancho, porque mi madre no me dejó salir de casa al tiempo debido, me castigó uno de los Comandantes á cuatro horas de imaginaria. Yo le hice toda clase de reflexiones (alli se discutía con los jefes), le hablé del genio que tenía mi madre, y del cerrojo y de las llaves que tenía la puerta de mi casa, para no dejarle salir de ella cuando se les metía á cualquiera de mis progenitores entre ceja y ceja el que yo no me fuese á jugar á la calle; pero nada de aquello le convenció, y entonces yo, enojado por lo injusto del castigo, me lancé sobre el Comandante y le mordí en una pantorrilla sin darle cuenta del delito que estaba cometiendo.

¡Aquello pudo costarme la vida!

El fiscal pidió diez y siete años; pero como allí no había nadie que los tuviese, se quedó sin ellos.

Aún me acuerdo de que me defendió el Capitán de la tercera, chico de catorce años, é hijo de un hauta de la banda del Real Cuerpo de Alabarderos.

¿Qué bien lo hizo?

- Demostró que el morisco es una función fisiológica, independiente de la voluntad del hombre, según los eminentes doctores alemanes Freunderschau y Krapputsch, declarándome, por tanto, con arreglo á los últimos adelantos de la ciencia irresponsable; pero el tribunal no entendía de averiguaciones científicas, y me condenó á diez ó doce años, no me acuerdo bien, los cuales debió de estar cumpliendo todavía.

Nada de lo narrado hasta aquí es lo que yo me había propuesto relatar.

Dije al principio que cada distrito formaba un verdadero ejército, y de aquí debe partir lo único que de curioso había en aquella diversión infantil, que hay que reconocer que tenía las ventajas de vigorizar el espíritu, educar el sentimiento y prevenirlo á las nobles peleas, y ejercitarnos en la esgrima del palo y de la bona vaquera.

Por aquella época, ya he dicho cuándo, estaban en perpetuo y encarnizada guerra los distritos de la Universidad y Hospital. De una y otra parte se peleaba con un arrojo y un denudo dignos del Gran Capitán y hasta del gran Teniente Coronel.

Era la tarde de un domingo primaveral. Por la mañana habíamos sido citados en traje de campaña para ir á pelear en los altos de Monteleón, lugar donde se libraban las batallas más descomunales para dirimir aquella cuestión de cuál de los dos distritos alojaba más valientes.

Mi batallón tuvo la fortuna de ser designado para formar la vanguardia y ocupar algunas importantes posiciones del monte, lo cual verificó escrupulosamente, quedando en una ventosa situación de avanzada.

Apenas vimos llegar por la calle de San Bernardo al grueso de nuestro ejército, rompimos las hostilidades con el bando contrario á pedrada limpia, ó sucia, según, y diez minutos después guardábamos las hondas para comenzar la lucha cuerpo á cuerpo, hasta pegarnos nosotros mismos en el fragor de aquel bélico desbarajuste.

El Coronel del batallón de la Flor era un chico de unos quince años, hijo de un mozo de cuerda que vivía en la calle de Alta mira; había salido á su honrado padre, como dice la gente, y disponía de una fuerza natural admirable, que toda su familia pensaba destinar también al transporte de pianos. Le conocíamos con el sobrenombre de Leónidas, porque en todas las peleas se peleó con una temeridad y un valor verdaderamente espartanos.

Hay que advertir que el distrito del Hospicio contaba con una compañía de bravos varones, que siempre luchaban en primer término, procedentes del beneficio establecimiento que da título al distrito, en el cual les llamaban los pedreros.

Aquéllos cincuenta ó sesenta hospiciosianos eran unos tiradores de honda admirables; eran tan hábiles en el manejo de lanzar piedras, que apenas iniciado el combate caíamos doce ó catorce chicos de la Universidad con unas escalabraduras como abismos.

La tarde á que antes me he referido, me peleé como un valiente, según me dijeron, porque yo perdi el poco juicio que por entonces tenía, de una pedrada que me dieron en la ternilla de las narices, y que maldecía la risa que me dió, á pesar de que por poco me desternillo.

Aún no puedo explicarme el cómo entró en mí aquel ardiente belicoso.

Yo sé que me batí con tal denuedo y arrojo, con tal heroísmo y bravura, y tan acometadora gentileza, que los mismos enemigos se quedaron haciendose cruces... laureadas.

Me metí en el grupo de los pedreros, blandiendo un garrote, con el cual acabestaba mortales garrotazos á diestro y siniestro. Hubo un momento en que yo mismo creí que acababa con todas las cargas de la Beneficencia Provincial, ó por lo menos, que dejaba el Hospicio desalquilado.

¡Buenas jornada!

En aquellos fragorosos momentos fué cuando sentí que me daba en las narices un morrillo tan pesado, y con tanta fuerza y tino dirigido, que creí por un instante que era cosa de David, y cual otro Goliat, caí al suelo bañado en mi generosa sangre.

Ya no supe más hasta que fueron de mi casa á la de Socorro, para recogerme después de hecha la primera cura, y ya en el hogar paterno me enteré de que mi madre había recibido un papel á blanco á guisa de comunicación oficial, en el cual se la notificaba lo siguiente:

«Señora: Su hijo de V. está en la Casa de Socorro de este distrito, herido levemente en las narices, al pelear heroica y gloriosamente en los Altos de Monteleón.

Se lo advertimos para su conocimiento y efectos consiguientes.

El Coronel del Batallón de la Flor,
LEÓNIDAS.»

No tendrá que consignar que al día siguiente pedía mi licencia absoluta, considerándome separado totalmente del servicio, sin esperar al trámite á que diera lugar mi petición...

¡Me dolían mucho las narices!

Félix MÉNDEZ.