La Nación militar (1899-11-19 00:00:00), página 5

El Cuerpo Administrativo del Ejército dedica un homenaje de afecto y consideración al Comisario de Guerra D. Rafael Torres Campos, con motivo de haber sido elegido Académico de la Historia, y nos complacemos en publicar la fotografía del precioso objeto que sirve para demostrar al ilustre geógrafo, el noble orgullo de sus compañeros, á todos los cuales felicitamos por el digno y levantado espíritu de corporación de que están dando pruebas en épocas tan tristes como la presente.

Cada día nos asombra más la imprevisión con que ha comenzado Inglaterra esta campaña y la visible altivez con que nos quieren desorientar sus periódicos. Dice, por ejemplo, la revista técnica The Engineer, que las granadas cargadas con lyddita son cuatro veces más destructoras que las ordinarias, cargadas con melinita, como si no supiéramos que la lyddita se llama así porque se experimentó en el campo de tiro de Lydd y que su composición es casi la misma que la melinita francesa.

La base de una y otra es el ácido pícrico, explosivo muy violento, y si la carga es de la misma cantidad, no hay motivo para que unas granadas sean más terribles que las otras.

También se dice que en Ladysmith están empleando los ingleses los cañones del Philomel de tiro rápido, de 12 centímetros, proyectil de 24,4 kilogramos y velocidad inicial de 530 á 660 metros por segundo, pero no son piezas de desembarco, pues pesan unas dos toneladas y tienen montaje fijo giratorio, con escudo ó mantelete, de modo que cuando, á pesar de estas condiciones tan impropias para el transporte, han tenido que llevarlos á Ladysmith, es lógico deducir que no andaban muy bien de artillería.

Los cañones que tienen los boers, son, en su mayor parte, del Creusot francés, ó sean los Schneider, modelo 1895, calibre de 75 milímetros, longitud de 32,9 calibres, de acero sunchado, cierre de tornillo cilíndrico, y cuyo peso es de 330 kilogramos la pieza y 1.724 el carruaje.

El proyectil obus d métrail francés es de 6,5 kilogramos con 234 balines y cascos al estallar, carga de 0,8 kilogramos de pólvora BN, (sin humo) y velocidad inicial de 560 metros por segundo. La velocidad de tiro en estos cañones es de 8 á 10 disparos por minuto, y es más fácil que los boers hayan preparado el municionamiento de tales piezas tan frecuente y abundante como lo necesitan, mejor que los ingleses al llevar con precipitación los cañones de buques á la plaza, que lleva tiempo ya incombustible. Este solo problema de artillería hace esperar en Ladysmith una solución poco favorable á Inglaterra. También tienen los boers cañones de Lieja, mejor dicho, de John Cocquerill, en Seraing, que está cerca de Lieja. Estas piezas, de 155 milímetros, deben ser semejantes á las francesas de Bange, con velocidad inicial de 470 metros por segundo, peso de 2.500 kilogramos el cañón y 6.300 el carruaje, y con proyectil de 40,5 kilogramos.

Es muy creíble, pues, la inferioridad de la artillería inglesa respecto á la de sus enemigos. Estos se han provisto de lo mejor en Alemania y Francia, y en cambio Inglaterra, que atiende con mucho cuidado á la artillería de sus buques, no se preocupa mucho de la de tierra.

El Regimiento «Royal Artillery» tiene los cañones de 12 y 15 libras (tres pulgadas 7,62 cm.), de acero, sunchados de alambre (wire-gun), y de retrocarga, pero las tropas de las colonias conservan muchos cañones de modelos anticuados, de avancarga, sunchados de hierro forjado, y con estas piezas, mandadas recoger en todas partes, se habrá encontrado el general White para rechazar los serios ataques de la artillería moderna con que cuentan sus enemigos. Acostumbrados los ingleses á combatir con ashtants, afridís, zulús y derichves, que no tienen artillería, no han reflexionado que los boers venían, de largo tiempo, aumentando su fuerza con los mejores y más perfeccionados cañones.

La artillería de montaña, inglesa, es toda de avancarga. En el sistema moderno, del Coronel Maitland (cañones de acero, de retrocarga, 1884) no hay piezas de montaña, así es que estas las substituirán con ametralladoras Maxim y cañones de tiro rápido Nordenfelt de los buques, artillería de desembarco que viene á ser equivalente á la de montaña.

Aparte de los anteriores datos que demuestran la deficiente preparación que tenía Inglaterra para presentarse activa y exigente con la república de Transvaal, podemos hoy ofrecer á nuestros lectores un documento curiosísimo que pone en evidencia la imprevisión, el abandono ó la ignorancia que ha dominado en el War-office al emprender la campaña.

En efecto: el New York Herald publicó, en su número de 30 de Mayo de 1896, el siguiente telegrama:

THE TRANSVAAL ARMY
Large Quantities of Munitions and Stores Being imported by the Boer Government.

(DAILY MAIL) TELEGRAM.
Madrid, May 29.—In addition to the recent consignments of munitions of war to the Transvaal, via Lourenço Marques,