La Nación militar (1899-01-22 00:00:00), página 8

rendándome raja tras raja un melón entero, y entretenido con la charla de los buenos labriegos.

Eran éstos un matrimonio viejo, padres de una garrida moza con el pelo como la endrina, ojos como la noche, boca más fresca que el agua de la noria, y alegre y risueña cual la aurora cuando miraba á un zagalón de veinte años, apuesto y arrogante, que sólo tenía ojos para la muchacha.

Él era sobrino del amo de la huerta: quedóse huérfano muy chiquitico y el matrimonio lo recogió. Nació Nemesis, se criaron juntos, crecieron, se miraron... y cuando yo los conocí eran novios y se iban á casar di quid á un mes. Sólo aguardaban la madurez de los frutos de la huerta, porque él había caído quinto pa Ultramar y tenfa que poner un sustituto. Ya lo tenía apalabro, pero había que esperar á la cosecha; pues si bien el tío Pizcas (el hortelano) tenía sus ahorritos en la hucha para este caso, otavía faltaba una mujilla. Gracias que la huerta se había portao hogao, prometiendo más verduras que otras veces en tres cosechas, y habría pa ti: pa el sustituto y pa la boda.

El agua y el melón me refrescaron el cuerpo; el rato de charla, la alegría y la honradez de aquella gente me refrescaron el alma. Diles gracias, despedime y seguí mi jornada.

** *

Al otro día retornaba yo por el mismo camino. Eran las primeras horas de la mañana y comenzaba el sol á picar de firme, cuando á lo lejos, en el limpio azul del cielo, vi una nubecilla negruza que poco á poco se ensanchaba, acercándose y avanzando con ella la sombra que en el suelo proyectaba. Un murmullo, lejano en un principio, se hacía cada vez más perceptible, formando extraño e indescriptible ruido, vago run run, algo semejante al estrépito de una bandada de pájaros que alzara el vuelo, pero menos violento y más intenso, más apagado y más continuo; un rumor sordo, en medio del cual se oían leves pero constantes y multiplicados chasquidos. La sombra, obscureciéndose constantemente, lo iba invadiendo todo, matando los brillantes colores que la luz encendía en el llano. Levanté los ojos, y sobre mi cabeza miré el temeroso nubarrón donde rebullían infinitos cuerpecillos en incesante movimiento; y creciendo el ruido, semejaba innumerables enjambre de abejas, zumbido de millones de millones de tabáno.

Yo no había visto nunca aquello; al pronto créf fuera un aguacero próximo á descargar, pero súbito una idea acudió á mi mente. ¡La langosta!

Llegué á la huerta donde la tarde anterior habrá descansado. Allí estaban viejos y mozos en un grupo, con horcas de aventar y azadones en las manos, los ojos fijos en la nube que avanzaba, retratada la augustia en todos los rostros, contraídos por el espanto los semblantes. ¿Pasará la plaga? ¿Caerá allí?

Todo estaba verde y alegre cual lo contemplé la vispera.

Cesó el rumor, aumentó la sombra, cayeron aquí y allá unos animalejos de color obscuro, ojos saltones, desmesuradas y aceradas patas, féreas mandíbulas, algo así como una diminuta reducción de feroz monstruo apocalíptico; aumentó el simúmero de los que cafan, y, por último, cual si fuera pedrisco de granizo que golpeara el suelo, desplomóse entera la nube, viniendo á tierra la viviente masa. Ya no vi colorados barbechos ni rubios rastrojos, ni los surcos del arado, ni la verde huerta; mis ojos no abarcaban hasta el límite del horizonte sino una mancha pardusca con reflejo verdoso: era el horrible azote cubriendo la tierra con una capa de media vara de espesor donde se removían á millones los malditos insectos, saltando, disputándose los tiernos tallos y las blandas hojas ocultas por sus coriáceos cuerpos antes que sus mandíbulas lo destrozaran todo.

Me pareció que aquellas cuatro personas se habían vuelto locas: poseídas de rabia ciega, la fiebre de matar se apoderó de ellas; incansablemente subían y bajaban las herramientas esgrimidas por sus manos, esparciéndolas á cada golpe centenares de langostas; hundiéndose hasta las corvas en el montón vivo, pataleaban con saña, matando con los pies y matando con las manos; pero todo era inútil, pues no había fuerza humana suficiente á luchar con el inacabable enjambre; mataban por odio, por venganza, mataban para desahogar el coraje, pero sin esperanza, pues sabían que sus esfuerzos serían inútiles.

Yo presenciaba aquello sintiendo profunda commiseración; meditando en la huerta tan hermosa ayer, rasa mañana; miraba la cosecha destrozada, el trabajo de aquellos infelices completamente perdido, veía desolación, ruina y hambre en lontananza.

Pensé en el invierno sin pan, sin lumbre y sin recursos, en los ancianos arruinados después de consumir su vida en regar la tierra con el sudor de su frente, en el mozo arrancado por la guerra al hogar y los amores, en la muchacha á quien con él arrancarán el alma; recordé el alegre cuadro de dicha y alegría vislumbrado la vispera para el porvenir; y al contemplar tan horrible contraste, no pudiendo soportarlo, piqué espuelas y me alejé al galope.

Ellos quedaban frente á su desgracia. Se habían cansado de matar, renunciando á la inútil lucha: sombrío el viejo, con los ojos arrasados en lágrimas, miraba su huerta aso- lada, lloraba silenciosa la muchacha, gritaba la vieja, y el mozo, contemplando á su novia, con el semblante contraído, parecía la estatua del dolor valientemente sopor- tado.

José de ELOLA.