La Nación militar (1899-01-08 00:00:00), página 3

los de preferencia el Senado á las personas influyentes del partido aristocrático. El nombrado marchaba siempre á su destino acompañado de clientes y amigos, á quienes favorecía con recompensas y destinos y aventajaba en el reparto del botín. Ni siquiera hombres de verdadero mérito como Escipión Emilio, el vencedor de Nancamia, escababan á estas flaquezas. Fué de los que trajeron más numerosa clientela.

La guerra degeneró pronto en industria. Era una manera rápida y segura de hacer dinero. El pretor que vela pasar el tiempo de su mando en paz procuraba alterarla para aprovechar ocasiones de medro personal. Galba provocó á los lusitanos degollando á mansalva á más de siete mil de ellos, y Lucio Lúculo entró en la Cauca por traición, exterminando á los pobladores. Estos dos sucesos, principalmente el primero, determinaron el alzamiento de Viriato:

"Era la España un campo de explotación para los sordídos pretores y procónsules ávaros. Venían aquí pobres y sobrabanles dos años para volver opulentos. No basta- ban las ricas minas de este suelo para apagar su insaciable sed de oro; no les bastaban las exacciones y tributos en su codicia desenfrenada empleaban también la depre- dación y la rapina como medios comunes. El Senado ro- mano, en otro tiempo tan virtuoso y austero, en vez de cas- tigar á los que así se entregaban á la rapacidad y á la escan- dalo, solía premiarlos con ovaciones, y graduaba la gloria ó el talento de cada pretor por las riquezas que llevaba. Escipión Nasica que, correspondiendo á la gloria de su nombre, se había conducido con pureza y desinterés, pidió dinero á Roma para asegurar la guerra de España. ¿Pues qué, le respondió significativamente el Senado, ¿se han agotado ya las minas de ese país? De creer es que no habrá sólo tolerancia de parte del Senado sino complicidad también y participación en la empresa. De tal modo se adueñaron las instituciones más venerables cuando se corrompieron los hombres. Así eran tan codiciadas las pretorias de España, pero así se dificultaba también su conquista."—(LAFUENTE: Hist. de España, t. I, pág. 71.)

Galba y Lúculo "volvieron á Italia cargados de tesoros mal adquiridos; el uno, salió absuelto; el otro, no fué si- quiera procesado. Este mismo Galba, acusado á la edad de ochenta y cinco años por Catón, se salvó mercé á las su- picias de sus hijas y al oro robado en España."—(Momms- sen: Hist. de Roma, t. IV, pág. 295.)

El pretor Fulvio tuvo uno de los mayores ladrones de aquel tiempo. El año 180 pidió el relevo y que le dejaran entrar en Roma con sus tropas. Tuvo de defender en el Senado á un tal Minucio, á cuyo discurso replicó Sempronio Graco, con estas palabras: "Al oir la relación que nos hacéis de las proezas de Fulvio, no deberíais haber ya un solo pueblo en España que no obedeciese á los romanos. Sin embargo, yo sé á qué se reducen esas conquistas que no pasan de las comarcas vecinas á nuestros campamen- tos; porque hasta ahora no hemos hecho en España otra cosa que acampar."

A pesar del parecer contrario de Sempronio Graco, concediése á Fulvio lo que pedía. Volvió á Italia con 16 000 hombres y cargado de riquezas. Depositó en el tesoro púbico 124 coronas de oro; 3 libras de oro en barras y 173 000 monedas de plata. ¡Imagínese lo que reservaría para sí! Cneo Léntulo había llevado 1.515 libras de oro, 20 000 de plata y 34.500 monedas del mismo metal. Lucio Sterno recogió 500 000 libras también de plata.

La guerra no se acababa, porque acabarla, era acabar el negocio. Los generales romanos atestiguan, que la manera de pelear de los españoles no se parecía á ninguna otra, pues vencidos se dispersaban para volver á reunirse sin sufrir, las más de las veces, verdadero quebranto, y ven- cedores acosaban á los romanos hasta sus cuarteles sin darles punto de reposo; acometían donde menos se les esperaba, escondiéndose en los bosques y en las fragosidades de las montañas; hacían rápidísimas marchas, en las que los legionarios, más cargados que ellos, no podían alcan- zarles. Denominaban á los fatigables insurrectos latro- fáciosos, y decían que aquellas no eran verdaderas cam- pata, sino guerras de ladrones. Pero los soldados repa- triados pintaban con los más negros colores las fatigas, las hambres y los peligros que sufrían, y las mil enfermedades á que se hallaban expuestos en este ingrato clima. "Como los recelados no tenían grandes ciudades con cuya posesión se pudiese asegurar el daño del país, decían, la dispersión de las multitudes idóneas y fortines obligaba á disminuir las fuerzas y hacia la guerra inacabable, no ganando los ro- manos, después de la conquista de cada uno, otra cosa que la posesión de peñascos estériles." (Véase Mommsen, ob. cit.)

Estas noticias infundieron tal terror á la juventud roma- na, que en el alistamiento abierto para formar el ejército que había de mandar Lucio Lúculo, no se inscribió un solo hombre. Fué preciso que personaje tan respetado y de tan alta nobleza como Escipión Emilio, se ofreciese como voluntario para que se alistase suficiente número de reclutas.

Cuando vino á mandar en jefe, encontró el ejército comp- letamente desmoralizado. De las legiones con que em- prendió el bloqueo de Numancia expulsó 2 000 mujeres púb- licas, infinidad de mercaderes, adivinos, sacerdotes, etc. Obligó á los soldados á trabajar día y noche, pero no quiso llevarlos al combate. La ciudad se le rindió por hambre.

El ciudadano de Roma dejó de considerar el servicio mi- litar como deber y empezó á mirarlo como oficio, del que por incómodo y poco lucrativo, huían los nobles y los ricos. En la guerra civil entre Mario y Sila vemos cohortes de libertos, de esclavos y aun de gladiadores. La caballería, tan importante en la táctica de los primeros siglos de la re- pública, v compuesta de la gente más principal, pasó á ser armas accesorias reclutada entre los militares. La antigua división legionaria en hastati, principes y triarii desapa- rece de hecho. La legión pasa á dividirse en veteranos y bisofos, perdiendo gran parte de su antigua solidez. Fué preciso aligerar al soldado para darle mayor movilidad. Hasta el peso de las armas disminuyó.

Pero el vigor ofensivo de los ejércitos no aumentó, antes al contrario. La principal preocupación de los emperadores fue cuajar líneas defensivas las fronteras. Hoy las llama- riamos trochas. Augusto hizo la del Rin, límite del im- perio romano después de la derrota de Varo y del extermini- o de las tres legiones que éste mandaba. La degenera- ción militar de los romanos era tan grande, que Augusto tuvo que decretar crueldades supliciales para la ocasión para conseguir que los ciudadanos se decidiesen á tomar las armas. A la trocha del Rin siguió la del Danubio y á esta la de Caledonia y otras. La importancia del imperio para la lucha se traducía en un apego invencible á la defensiva pa- siva. El ejército, á medida que valía menos, pedía más, y ni emperadores tan energícos y de tan singulares prendas como Adriano, podían llegar al solio sin repartir antes á los soldados el donativum que éstos exigían.

Los efectivos eran cada vez mayores y las campañas más largas y menos decisivas. César había vencido en Far- sala con 22 000 hombres. Marco Antonio condujo contra los partos más de 100 000 y tuvo que retirarse vencido. Verdad es que aquella guerra no se parecía á ninguna otra, decían. El enemigo no daba nunca la cara, hulia siempre, se disper- sabá y acababa por extenuar al legionario, más cargado y menos ágil y sobrio.

Como no hay más guerras especiales que las mal he- chas, desde que olvidaron el arte de hacerlas, sacaron para todas la disculpa de la especialidad.

En los últimos tiempos del imperio la caballería aumentó en número pero no en importancia. La impedimenta llega á ser enorme. El jefe de una legión necesitaba para su ser- vicio propio 26 000 litros de trigo, 52 000 de cebada, 650 kil- los de tocino, 1 860 litros de vino añejo, 300 pieles para tiendas, etc. Esto sin contar el sueldo, que había de as- cender á 25 000 sesterces oro. El comercio cobraba en mo- neda depreciada. La impedimenta de los oficiales era pro- porcionada á la de los jefes. El número de ordenanzas es- candaloso. Alejandro Severo dió una ley limitándole el reclutamiento, forzoso ó voluntario, llevaba al ejército la escoria de una sociedad en descomposición.

"El nivel descendía, así en los de arriba como en los de abajo, en los soldados como en los jefes, y por consiguien- te, en el gobierno. ¿De quién era la culpa? De los ciudadan- os todos, que, satisfechos de vivir cómodamente, no que- rían servir en el ejército, y de los príncipes, que no sabían obligarles. Ya hemos dicho que la aparición de una orga- nización militar superior señala siempre el advenimiento de una dominación nueva, porque el ejército es, por ma- chaz razones, el resumen de la civilización de un pueblo."—(OURY: Histoire des romains, t. VI, pág. 301.)

[¡Lástima que esta gran verdad apenas sea conocida en España!]

GONZALO REPARAZ.