La Nación militar (1899-03-26 00:00:00), página 6

EL CUENTO

Como trás unos tiempos corren otros tiempos, de traza igual se suceden á unas otras formas literarias, que no siendo éstas, por medida general, fruto de la exclusiva voluntad del escritor, sino más bien hijas de sociales exigencias, se mudan y se tornan al compás de los agrados de época y según las necesidades de momento. Y si hay expresiones del pensar que, encerrando conceptos más inclinados á lo meramente subjetivo, se escapan á esta ley de continua mudança, á cambio de ello las composiciones que extienden su raíz en el mundo exterior, las que se engendran por elementos objetivos, hacen su carrera al par de las costumbres y modos de la sociedad.

Recorriendo con detenido análisis las páginas de cualquier historia de buenas letras, veráse desde luego caminar, en todas sus edades, en perfecto maridaje y de amable acuerdo con la vida social de los pueblos; y ahondando en los terrenos de la investigación, será tarea llena y alejada de dificultades y tropiezos, la de puntualizar cumplidamente cuáles causas y fundamentos prestaron razón de ser á éstas ó aquéllas manifestaciones literarias.

Ahora vamos á fijar nuestra mirada en la manera literaria que se denomina cuento. Ello es que en el tiempo que anda por todos lados, se viene al paso la composición así llamada, y ora en las nutridas páginas del libro, ora en las páginas de la revista, bien en las columnas del periódico ilustrado, bien en las columnas de la prensa diaria, á granel salen á luz, sobre temas muy diversos, con varios propósitos, con desiguales empeños, briosos los unos, desmedrados los otros, mil y mil cuentos que atañen con sus sabrosas referencias, regalan al ánimo con sus donaires, quebran por momentos, con holgura del espíritu, la gravedad de lo serio de la vida, y si no llenan veneno diluido en su fondo, sí par que deleite derraman en el corazón suaves lecciones que valen por años de experiencia.

Muy sabido es que el cuento alcanza larga historia. Hablado, como mere expreación oral, su origen sube á las edades primeras de los pueblos. Escrito, como composición literaria, bajo en mercaderías y en nobles, pues su aparición, aunque remota, fue siempre posterior á la de todas las demás obras del ingenio humano. ¿Pablo? dice un ilustrado escritor, libros religiosos, códigos, poesías líricas, epopeyas, anales y crónicas, y hasta obras de filosofía y de ciencias experimentales, antes de que aparecieran los libros de cuentos.

Fuera haber detentándose, desgajándose á las estrechas proporciones de un artículo, traer á memoria en su detalle las visibilidades que, en el andar del tiempo, sufrió esta composición literaria. Debe conocer, á nuestro propósito, que los cuentos fueron como el vehículo de las tradiciones religiosas en los pueblos mitológicos; que en Grecia corrieron ya numerosos milenios de Étoso, ya cipriotas de Cibaris, derramando mil y mil delicias sobre aquel pueblo ávido de anécdotas ingeniosidades y rebosante de épicas sales; que en Roma, á semejanza de la Grecia, cuyos eran los brioses inajertos que prestaron suave colorido y delicado aroma á la literatura del Lacio, se festejaron los ánimos con las donosas invenciones del ingenio, llegadas á su máxima altura al brotar del gallardísimo de Plutarco; basta conocer que, viniendo la Edad Media, hallaron la narración fantástica, el relato caballeroso, la plática de amor, la referencia de hidalguías, campo fresco y manancial abierto en el limpio honor de la cristiana dama, en lo más recio del batallar, en la bizarra tregua de la pelea, en el retozo de justas y torneos, en la vida poética, desenvuelta tras los muros tapiados de yedra, donde el bardo libó la miel de sus armoniosas canciones, los juglares el chiste y grecajo de sus festivas burlas, y donde el andariego trovador tejío la urdimbre fálsima de sus melancólicas romances; basta conocer, en fin, que se señorease el racionalismo del pensamiento humano, entrada la Edad Moderna, apagada la llama de la fe en el hogar de la conciencia, siendo el labor racionalista de ordinario despreciadora de la moral cuando trabaja el género festivo y de menuda cuenta, vacío en moldes volterianos tan recatados y pulcros en su perfil, como impúdicos y libres en su substancia, las invenciones ó realidades que, en forma de cuento, ofreciera al literario recreo intelectual agasajo de los hombres.

En España, como pueblo donde las artes imaginativas tuvieron siempre porción escogida de ardorosos cultivadores, hallaron los cuentos á modo de suelo natural donde entenderse, dando señal lucida de su crecimiento. Desde la afiligranada colección del Conde Lucanor, en la que el peritísimo infante don Juan Manuel, entre primores de clásico decir, encerró buena copia de sentencias y altos ejemplos del más sano provecho; hasta el Lazarillo de Tormes, obra maestra, traducida á todas las lenguas, de aquel D. Diego Hurtado de Mendoza que supo juntar á los privilegios de raza los más envidiables del ingenio: desde la Galatea y la Gitana, espléndidos destellos del sol de las letras castellanas que jamás ha de ocultarse tras el horizonte del olvido; hasta las amenismas y pulcros narraciones de Montalvo, Suárez de Figueroa y el gran Lope de Vega: desde los Sucesos y prodigios del amor, donde, en desigual medida, vertió el Dr. Juan Pérez de Montalván ideas de plácido entretenimiento; hasta los Cigarrillos de Toledo, suel encaje en el que bordó Tirso de Molina con la magia de su pluma todos los primores que Dios sué servido de crear en aquella elevadísima montaña cubierta de olivares y de encinas y poblada de casitas blancas que, dulcemente requerida por las azules ondas del Tajo, mira frente á frente á aquella otra montaña elevada en cuyo asiento, tras blasonados muros, se levanta la gran ciudad de los emperadores: desde las escasas invenciones, yerbas de inspiración, calcadas allá en los moldes de las frivolidades académicas, fruto menguado de un positivismo enfermizo; hasta los turbulentos engendros del Romanticismo, falsa moneda del noble sentimentalismo, morbosas impresionabilidad de época y rueda suelta: desde las Tentativas literarias, en las que Miguel de los Santos Álvarez, con penetrante sárita quemó incienso ante los altares de la indiferencia en dudosas frentes indientes á la burla y cortesanas del sarcasmo; hasta los Cuentos de color de Rosa y las Narraciones populares, que sirvieron como de gigantesco marco al sumo placido y sereno del moderno trovador de la Cantabria para encerrarn en él, entre resplandores de luz y prodigios de clásica plasticidad, el majestuoso resonar de las olas oceánicas, el puro ambiente saturado de marinas sales, la arrogante silueta de cordilleras guarnecidas en lo alto de blanquísima nieve, y pobladitas en lo bajo de toda maleza de verdura, la risueña y deleitable perspectiva de feraces valles sembrados de humildes caseríos, y que todo ello es en conjunto y con adecuado asilo de una raza firme en su creencia, sana en sus costumbres, inquebrantablemente unida á sus inmemoriales tradiciones: desde la Hermosa por castigo, cuento de finísima agudeza al que nuestro Menéndez y Pelayo da ventajas sobre los más delicados de Andersen; hasta aquellos escritos con varia suerte y diversa limpieza de espíritu por Carlos Rubio, Eduardo Bustillo, Roa de Olano Ventura Ruiz de Aguilera, Castro y Serrano, Alarcón, Valera, Bremón, García Cadena, Narciso Campillo y otros mil cultivadores de las buenas letras; desde Teodoro Guerrero y Carlos Frontaura, por último, hasta López Ballesteros, Sepúlveda, Becerro de Bengoechea, Pedro Muñoz, Pedro Coloma, Pedro Besa, Roure, entre muchos que hoy, desde las columnas de la prensa y desde el libro, consignan, para el recogimiento del perito deleite, buena parte de su ingenio á estas labores amenísticas, ballamos sembrados argumentos para decir sin escrúpulos que en esta tierra, clásica en nativas gracias, provocadora de sucesos donde la imaginación sorprende y el racionalismo campea y entredó su útil encate para tratar el hilo de curiosas e interesantes narraciones. llegó el genio Heráclito á que consagraremos este escrito al nivel fortalecido en la literatura de estos pueblos, superándolo alguna vez en su com-