La Nación militar (1899-02-26 00:00:00), página 7

charlo y repetirlo. Cuando entre las condiciones sociales adelantadas y la invención recogida y perfeccionada en la sombra, se establece cierta adaptación, ahora solamente comienza á ser fecunda, y el afortunado mortal que la perfecciona y nace en tiempos propicios, confía á ella el propio nombre y lo transmite á la posteridad.

Perdióse el nombre del primer inventor de la pólvora, y por eso el fraile Schwartz, que la volvió á encontrar en 1334, le pudo legar el propio; pero semejante descubrimiento no tardó poco en producir grandes efectos militares y sociales, á causa del modo gradual con que por una parte aceleró la evolución del descubrimiento, y por otra la de las condiciones sociales, y, por consiguiente, su reciproca adaptación. Se necesitó un siglo todavía para aplicar la pólvora á los usos militares, y fué preciso otro más para que esta aplicación se hiciera eficaz, tanto en la esfera militar, cuanto en la más amplia de los órdenes sociales restantes. La potencia de los tres cañones ingleses en Crecy fué bastante vana, y no antes del siglo xvi demostraron las armas de fuego su aptitud para transformar los órdenes militares; entre tanto, ya antes de los tiempos de Carlos V de Francia (mediados del siglo xiv), los jinetes se veían sacados del arzón por los botes de alabarda de los piqueros comunales, lo cual no quiere decir ciertamente que el mosquete y el cañón fueran extraños á la definitiva caída de la caballería como arma, sino que la decadencia del feudalismo y el consiguiente predominio de la burguesía sobre la aristocracia y de la infantería sobre la caballería, comenzaron á manifestarse antes de la reaparición de la pólvora y progresaron con las aplicaciones de ella á los usos militares.

Las Cruzadas señalaron, efectivamente, el principio de la disolución de la Edad Media: aquellas lejanas expediciones arruinaron á los nobles económicamente y acrecentaron el poder del rey y de los comunes, y éstos alcanzaron, con el desarrollo de los tráficos, aumento de riqueza e influencia. Como en nuestros días los ricos banqueros descuentan primero los pagarés de ciertos nobles dilapidadores y después se apropián las tierras y palacios, así también en tiempo de las Cruzadas, los comunes comenzaron por arrebatar cartas de privilegio á los señores y concluyeron por echarlos de sus tierras y ayudar al rey para debilitar su poder. Añádase aquel movimiento de emancipación de individuos y clases, que se deriva de los viajes lejanos y del crecimiento de la cultura, y se comprenderá que sin semejante transformación interior del hombre y exterior de la sociedad, la invención y el uso de la pólvora, no sólo no hubieran abatido el feudalismo, sino que hubiera venido á ser un instrumento útil para aumentar el poder de los nobles, los cuales, combatiendo á pie ó a caballo, á la cabeza de numerosos siervos y dóciles secuaces, habrían triunfado fácilmente de reyes y burgueses. Gervino, en su Introducción á la historia del siglo XIX, se aproxima mucho al inglés Buce en este modo complejo de explicar las grandes transformaciones históricas, en cuanto encuentra la causa del paso de la Edad Media á la Edad Moderna, no solamente en las armas de fuego y el nuevo arte de la guerra, sino también en la imprenta, en la difusión de las luces, la brújula y la navegación, las cuales cosas elevaron el nivel intelectual y ensancharon la importancia política de la burguesía.

Además de la adaptación entre la invención y el ambiente, y antes como uno de los fenómenos de tal adaptación, es de tener en cuenta un hecho que se reveló por modo sobrenatural elocuente, precisamente en el siglo xv, el siglo de las grandes invenciones y descubrimientos.

¿Fué tal vez obra del acaso aquel majestuoso espectáculo de exploración efectuado en las esferas más diversas de la actividad humana? El observador agudo no puede dejar de pensar que iba realizándose en los espíritus y en las condiciones sociales un cambio profundo; de manera que el hombre, progresando en la conciencia de sí propio y del mundo circundante, adquiría la facultad de moverse libremente, de lanzarse audaz por los caminos de lo ignoto, y adquiría también los conocimientos necesarios para hacerlo con provecho. Por este concepto debemos estar reconocidos á la sabiduría pagana resucitada, á la difusión de las ciencias experimentales, y á admitir que del movimiento de máxima expansión de la intolerancia, acelerado en tiempo de las Cruzadas, surgieron algunos sentimientos de tolerancia religiosa y de igualdad civil, que contribuyeron mucho á emancipar el espíritu humano y las clases sociales.

Preexistía, por consiguiente, á las invenciones y descubrimientos un estado de ambiente histórico que excitaba el espíritu investigador del hombre y estimulaba la tendencia á afirmarse en los poderes sociales que no eran la aristocracia ni el clero; por lo que se deduce claramente que la pólvora, como cualquier otra invención ó descubrimiento, puede considerarse como medio de aceleración del progreso social, pero no como motor ó causa primera de aquel progreso.

Si en el tegido de las fuerzas constitutivas de la civilización, si en la alternativa de sus acciones y reacciones fuera posible poner mano en el motor y aislarlo, se advertiría claramente que éste no es otro que el pensamiento del hombre, principio y vida de la historia, y por el cual elabora la humanidad y produce la propia realidad. Pero así como el pensamiento no puede abstraerse del mundo circunstante natural y social, y el ensanchamiento de sus horizontes no puede acelerar en el movimiento de los hechos exteriores, observados y experimentados por la mente, del mismo modo se mantiene firme la necesidad de no mantener al motor en el aislamiento, y ponerlo en relación con todas las demás partes de la máquina de la civilización, si se quiere que éste funcione y produzca.

P. A. BERENGUER.