El Militar español (1848-01-22 00:00:00), página 7

alrededores del bloqueo de Orleans. En este último ataque se vio el intrépido sultán precipitarse en la pelea con el sabre en la mano y la cabeza baja para arrancar á nuestra caballería el cuerpo de un sobrino suyo que ningún árabe había osado librar.

Las cercanías de Oran fueron ensangrentadas en los numerosos ataques en que tomó parte el joven emir; pero las derrotas sucesivas y las pérdidas crueles que sufrieron hicieron sentir á los árabes y á su jefe la necesidad de la paz. Abd-el-Kader la propuso, y fue aceptada con presteza.

En el tratado firmado por el general Desmichels y ratificado por el gobierno, Abd-el-Kader era reconocido como Emir-el-Moumenin, es decir, príncipe de los fieles. Nosotros le hacíamos adquirir ventajas materiales de consideración, y aumentábamos su influencia moral sobre sus compatriotas. Así es que desde ese momento pensó en conquistar la autoridad efectiva que trae consigo el título de Sultan; no quiso ya aguantar ninguna autoridad rival enderezador suyo, y se puso inmediatamente á trabajar para aliviar los obstáculos que pedían impediérselo.

Empezó por Mustafa Ben-Ismail, jefe venerable de los Aduares y las Smalas. Después de una lucha encarnizada, el adversario del emir tuvo que ponerse en nuestras manos para poder escapar al resentimiento de su perseguidor.

Aprovechándose de los consejos de algunos de nuestros oficiales enviados cerca de él con una misión y de la presencia de algunos desertores franceses dispuestos á alistarse bajo su bandera, Abd-el-Kader creó un pequeño cuerpo de tropas disciplinadas, y tuvo muy pronto unos mil regularizados, bien armados y suficientemente aguerridos.

Vencedor de Sidi el-Arihi, uno de los califas que había venido contra él á la cabeza de todas las tribus del Cheliff, el emir tuvo que hacer frente á todas las dificultades, nacidas á consecuencia de la invasión del ejército. En este intervalo se había levantado un nuevo rival; pero una victoria completa entregó al sultán todo el territorio comprendido entre el Cheliff y Medeath, y desde esa época data la autoridad de Abd-el-Kader sobre la capital del Tittery y sobre Miliana.

Circunstancias que no se han esplicado bien hasta el día produjeron la ruptura de la paz con la Francia, y el general Trézel se halló en presencia del emir en junio de 1835. Al combate sangriento de la Boresta de Mouey Ismail, sucedió la terrible jornada de la Macta, donde el honor de nuestras armas recibió un golpe cruel. La expedición de Mascara vengó esta afrenta. Durante la marcha del mariscal Clanuzel á la capital árabe las tribus abandonaron á su jefe poseídas de un terror pánico, y se vió forzado á renunciar á sus proyectos de resistencia. Solo, errante, como un león vencido, alrededor de su metrópoli entregado á las llamas, tomó el camino que conducía al retiro donde había dejado á su familia, llevando el corazón lleno de tristeza, cólera y dolor. Halló á su mujer, su madre y todos los suyos en la mayor desesperación: los desdichados habían sido despojados por los árabes, por sus mismos partidarios. A la vista de este espectáculo el emir sintió que le faltaba el valor, y por un momento tuvo el pensamiento de abandonar á sí mismos los miserables que, no contentos con abandonar la bandera del islamismo al aproximarse los cristianos veían á ultrajarse, siendo su sultan, en lo que tenía de mas caro en el mundo. Pero la voz del fanatismo y el fiel apoyo de los Hachem le recordaron sus deberes y reanimaron su energía por un momento abatida. Montó á caballo, y acompañado de un pequeño grupo de caballería siguió los pasos de nuestro ejército, que se retiraba, amenazándole de lejos y protestando así, á nombre de la Argelia musulmana, contra el ultraje que los infieles acababan de cometer en el santuario de su poder.

A su vuelta se halló en la más completa desolación; no le quedaba mas que una miserable tienda de campaña, que tuvo que arreglar y componer él mismo. En el saqueo de sus efectos uno de sus oficiales le había robado su quitasol de mando, y otro había tenido la audacia de quitarle hasta las espuelas. Si no se murió de hambre durante el tiempo que pasó en Argouh Ismail tué por la adhesión del kaïd; el Boulari que se encargó de alimentarlo. Sin embargo, el remordimiento recupero poco á poco en el corazón de los árabes al cobardé sentimiento que les había inspirado una conducta tan vergonzosa. Vinieron, pues, á echarse á los pies de Abd-el-Kader que les perdonó, y esta generosidad prudente y hábil reunió enderrocer suyo aquellos que no se habían atrevido en el principio á escitar su cólera. La fortuna le sonreía de nuevo, porque él la había forzado á que le volviese sus favores.

Tiemecen acababa de ser ocupada por nuestras tropas, y el ejército del mariscal Clanuzel espabilaba el camino de la Tafna. El 25 de enero de 1836 el emir nos cerró el paso resaltadamente á las orillas del Isser. Después de muchos combates sangrientos el mariscal retrocedió á Tiemecen, y esto hizo creer á los árabes que se daba por vencido. La reputación militar de Abd-el-Kader se aumentó tanto entonces, que los habitantes de las montañas próximas á Marruecos le juraron obediencia y fidelidad. Habiendo sido batido el 15 de abril en El Gaser por el general de Arlanges, se desquitó el 25 del mismo mes en Sidi-Yacoub, y estableció un bloqueo tan riguroso alrededor de nuestro campamento de la Tafna, que hubo que mandar refuerzos de Francia, al mando del general Bugesaud, para librar á la guarnición prisionera. Fué preciso también al mismo tiempo hacer retirar el bloqueo del comandante Cavaignac, que encargado de la ciudadela de Tiemecen se defendía heroicamente hacia algunos meses contra los refuerzos del emir y sus califas. Pero la victoria de la Sikkak (el 7 de julio de 1836) volvió á nuestras armas el brillo empañado por un momento, y nos reagió de Sidi Yacoub.