El Militar español (1848-04-22 00:00:00), página 5

vó del Hellesponto al Danubio sus armas victoriosas. Compuestos de hijos de cristianos cautivos, formaron la primera tropa permanente de Europa, lo que las hizo bien pronto temibles á cualquier otro ejército. Su sistema de organización permitió á la Puerta conservar en tiempo de paz, sin grandes despendios, un ejército siempre dispuesto para entrar en campaña. Acostumbrados desde la niñez á considerarse como soldados y educados como tales, los hijos de los genizaros que constituían el plantel de este cuerpo, se dedicaban esencialmente á adquirir una grande habilidad en el uso de todas las armas, á desplegar individualmente mucha destreza en medio de los movimientos de una tropa numerosa, en el asalto ó en la carga. A medida que crecían y eran distribuidos en el ejército, se les daba su háber. Mientras el trono estaba ocupado por monarcas dotados de valor y de energía, estos supieron tener á raya á estas tropas feroces; pero el genio otomano dejó bien pronto de animar á sus sucesores: las tropas, no viendo ya á su cabeza la persona del soberano, se sublevaron contra sus órdenes, y varios sultanes perdieron en las revueltas y bullangas de los genizaros el trono y aun la vida. Estas hordas llegaron á ser de este modo el terror de los mismos sultanes, los que trataron desde entonces por todos los medios, de debilitar su poderoso instituto: se les sacrificó en cuanto fué posible en las continuas guerras del imperio; se les permitió el matrimonio prohibido anteriormente, así como el dedicarse á varias profesiones. El aumento de las comodidades, el amor á sus familias, el abandono de la profesión militar durante largos periodos de paz, concluyeron de apagar entre ellos el espíritu belicoso; de modo, que durante mucho tiempo dejaron de ser temibles, tanto para los sultanes como para los enemigos del imperio.

El cuerpo de genizaros se componía de 196 odas ó de regimientos de fuerza desigual: había oda que no tenía 200 hombres y otras de cuya fuerza ascendía á 2,000. El número de los genizaros asalariados era de 40,000. La oda nunca estaba reunida, pues una gran parte de los hombres ejercían sus profesiones respectivas en todas las provincias del imperio. Varias odas estaban empleadas en el serviallo para diversos servicios; otras gozaban de privilegios especiales. Todo el cuerpo estaba al mando ilimitado de un agá, el que podía, por su autoridad sobre estas tropas, llegar á ser peligroso para la Puerta.

Los espahís caballería de preéminencia del imperio, estaban asalariados por el tesoro. La numerosa caballería vasalla, se componía de los poseedores de feudos más ó menos considerables (saims ó timarios) cuya renta era de diezmos pagados á beneficio de cada feudatario, por los pueblos que componían el feudo. Los vasallos en cambio de sus feudos, estaban obligados, cuando se declaraba la guerra, á agregarse al ejército con un número proporcionado de ginetes, suministrados y armados por ellos mismos, y manteniéndolos á sus expensas mientras durase la guerra. Un saim armaba de 4 á 20 ginetes; un timariato de 4 á 6. Esta milicia se organizaba entonces en regimientos de 1,000 hombres, mandados por un coronel; varios regimientos reunidos se ponían á las órdenes de un bajá (pachá). Según los reglamentos, esta caballería ascendía en la época más floreciente del imperio, á cerca de 145,000 hombres, de los cuales 30,000 se repartían en las provincias europeas. La caballería de fronteras estaba dividida en bandas ó partidas irregulares (kour-bats) y distribuida en los confines del imperio.

Los tributarios Bosniaos, Albaneses, Moldavos, Válaicos y Tartaros, se pagaban en campaña, del pillaje y del boín.

Con estas instituciones, los soberanos otomanos no tenían inconveniente en emprender guerras. Estas eran también necesarias para la tranquilidad interior del Estado, por ser sólo la guerra lo que podía dar ocupación á tropas numerosas, ansiosas de combates y siempre dispuestas á fomentar revueltas ó alborotos ó motines. Así es que los turcos siempre han puesto en campaña ejércitos numerosos. En 1526, Soliman invadió la Hungría al frente de 300,000 hombres y de 300 piezas de artillería. En la batalla de San-Gotardo, en 1644, el gran visir, Kioquerti-Ogli tenía á sus órdenes 136,000 combatientes. En 1683, el ejército, pronto á marchar, constaba, según Marsigles, de 142,785 hombres. Durante la segunda mitad del siglo último, la fuerza del ejército activo era de 484,000 hombres; en 1774, según Okhad, de 197,000, de ellos 150,000 de caballería; al principio del siglo XIX de 210,000; en 1809 según Hassel, de 497,000 hombres.

Cuando un ejército turco de 100,000 hombres entraba en campaña, se podía suponer que se componía de 40,000 hombres de infantería y 60,000 de caballería. A estos combatientes, era necesario agregar un tren inmenso de eslavos, de criados, de mercaderes, de obreros, de caballos, de camellos, de búfalos cargados de víveres y de municiones. Para 20 genizaros, había un camello cargado de tiendas, calderas y botas de agua; 10 genizaros ó 5 españoles tenían un caballo; cada tartaro podía tener cuantos caballos quisiera, pero por lo regular se contentaba con 3 ó 4. De suerte que el número de no combatientes casi igualaba al de los combatientes. Toda esta inmensa turba ha sido imposible la prevención y la manutención regular del ejército, por cuya razón los turcos no entraban en campaña mas que en el momento en que el forraje y los granos se acercaban á su madurez; y en otoño, cuando la naturaleza no ofrecía ya ningún medio de subsistencia, se retiraban á sus cuarteles de invierno. Los puntos por donde habían pasado en el verano, quedaban asolados y cubiertos de ruinas; de modo que la escasez y el hambre, les obligaban el volver á sus hogares.

El imperio turco no tenía en otro tiempo conscripción militar; todo turco podía cambiar de domicilio á su gusto y servir en el punto que más le conviniera; pero, estando libre el soldado de todo impuesto, se hallaban siempre bastantes voluntarios