El Militar español (1848-02-29 00:00:00), página 2

guirlo se dirigirán constantemente las disposiciones que sucesivamente tendrá la honra de presentar á V. M., ya para crear de nuevo, según el ejemplo del angustiado abuelo de V. M. D. Carlos III, un cuerpo de ingenieros que sepa aprovechar la riqueza de nuestros montes, fundar una nueva escuela de constructores náuticos, y elevar la arquitectura naval al punto en donde se halla en el resto de Europa, ya para dar á nuestras naves la uniformidad de construcción, de fuerza y de armamento que las hace más poderosas, ya para aumentar convenientemente, gradual y proporcionalmente los buques de vapor, como exige la clase de servicio á que debe destinarse hoy la marina en Europa, y singularmente en España, ya para introducir en nuestros arsenales todos los adelantos que facilitan, multiplican y perfeccionan el trabajo, ya en fin para simplificar la administración marítima hasta donde lo reclaman los adelantos de la ciencia económica.

Porque, Señora, parece que por una doble fatalidad, mientras un revés con el extranjero nos privó de nuestras fuerzas navales cimentadas sobre base movediza y efímera, mientras disturbios interiores han impedido la entrada á los adelantos científicos y el desarrollo de la navegación y de la industria privados, que son los verdaderos fundamentos del poder naval del Estado, la acción del tiempo ha robustecido y arraigado los vicios de la administración; difícil es creerlo, y sin embargo es evidente, cuando á fines del siglo pasado contábamos 67 navíos y hasta 297 buques en los mares, y tres arsenales henchidos de operarios, bastaban media docena de personas en la administración central. El director general, dos ayudantes y tres escribientes y el mayor general con cuatro ayudantes daban impulso á todo aquel estenso mecanismo; y ahora que nuestra escuadra no tiene mas que un navío y hasta 55 buques, en la junta directiva, además de los vocales, se entretiene á mas de 49 funcionarios.

Fácil es de conocer el motivo que ha dado origen á este improrrogable abuso: destruidas nuestras flotas, parados nuestros astilleros, y desalentado nuestro personal, fué necesidad en nuestros oficiales y generosidad en nuestros ministros abrir, por decirlo así, ese lugar de refugio, que se ha modificado y variado en mil circunstancias y formas diversas.

Pero hoy, cuando las atenciones del erario se cubren, sino con prodigalidad, con exactitud al menos; cuando más prúvimos los gobiernos alienan en cuanto pueden á la marina; cuando vuelven á tripalarse nuestros buques y á despertarse nuestras maestranzas, de cierto, Señora, que ni á los buenos servidores de S. M. les conviene encerrarse en la corte lejos de sus departamentos, ni á la Armada mantener una cabeza monstruosa para su pequeño cuerpo, ni el gobierno debilitar de tal manera su acción, ni al país en fin cumplir así las sumas de que se promete más ventajas cuando se apliquen el aumento del material de nuestras fuerzas navales.

De todas estas consideraciones se oprime fácilmente cuales son las tres principales necesidades de la marina.

Mejorar su parte material y levantarla, no al grado de esplendor y de lojo que le consintió en el siglo pasado la superabundancia de las arcas reales; menos todavía al extremo (dado que fuese factible) en que revelase su desarrollo las grandes empresas que otro tiempo recabamos, y que ya no hace á nadie posibles el estado de la civilización del mundo, sino aquel punto de fuerza y de perfección bastante á defender nuestros puertos y á guardar nuestras costas, capaz de fomentar los progresos de nuestro comercio, suficiente á conservar la integridad y paz de nuestro territorio ultramarino, poderoso en fin con sus auxilios á cimentar la pacificación en el interior y el respeto en el exterior.

Al par que esta primera atención, viene la de aumentar progresivamente el personal de todos los cuerpos de la armada para tripular en su día nuestros buques, y para que á la ciencia y al nombre que nos legaron nuestros mayores se unan los nuevos conocimientos que el saber humano adquiere por todas partes.

Y como complemento en fin de una y otra exigencia, la de reducir la administración y simplificarla, á fin de que puedan los servicios hacerse con la menor dilación y costo posibles.

Todas mis predecesores, Señora, con igual celo y con mayor inteligencia que yo han conocido estas necesidades del ramo que presidieron, y se aplicaron á satisfacerlas con tanto celo, que apenas me dejan á mi otro trabajo que el de imitarlos, siendo-me grato el recordar á V. M. en esta ocasión los buenos servicios de aquellos funcionarios, y el pagarles este tributo de justicia.

Pero yo, Señora, aunque siguíedoles de muy lejos en experiencia, me hallo aguijoneado por una razón mas urgente que me obliga á tomar ante todo en consideración la parte administrativa del ramo puesto á mi cuidado.

Rebajados en efecto los presupuestos considerablemente, reducido el de marina á la suma de 63 millones, y trayendo este mero hecho la necesidad de cuantiosas reformas, fuera, aunque fácil, imprudente el hacerlas solo en aquellos ramos del material que, lejos de reducción, están reclamando fomento y desarrollo por parte del gobierno; es por el contrario conveniente y justo que esas rebajas se hagan hasta donde lo permita la equidad en la administración, para que corresponda esta á sus fines, á los deseos del gobierno y á las exigencias de la nación, que unánimemente reclama que los adelantos materiales se estiendan hasta donde sea posible, y las atenciones administrativas se reduzcan hasta donde sea prudente.

' Fundado en estas razones, Señora, tomo el honor de proponer á V. M. el plan de administración central de la armada, que incluyo.