El Militar español (1847-10-14 00:00:00), página 5

EL MILITAR ESPAÑOL.

JUEVES 14 DE OCTUBRE.

De los fusiles de percusión é pistón.

Desde que se inventaron las primeras armas de fuego portátiles, la ciencia y el ingenio del hombre procuraron hallar dos medios ó modos de hacer el arma mejor, y cada paso que adelantaba no era más que el precursor de otro nuevo. La invención del rashtillo y el uso de la piedra de chispa produjo una revolución en la táctica y no podía dejar de ser así, pues que facilitando los fuegos, que adquirieron gran desarrollo, habían de adquirir también naturalmente una gran importancia, como efectivamente la adquirieron, llegando á ser el principal medio de combate, particularmente bajo Federico II de Prusia. Pero como el genio del hombre se afana continuamente por variarlo y alterarlo todo, pretendiendo mejorarla y llevarla á la perfección que nunca puede alcanzar, el fusil no había de ser privilegiado, y á pesar de la gran mejora y ventaja conseguida, no escasearon las pretenciosas invenciones que no son del caso enumerar; citaremos sólo la invención de cargar los fusiles por la culata, con lo que se pretendía dar á los fuegos una rapidez casi prodigiosa, lo que en nuestro juicio, formado por las razones tomadas en los escritos de los militares entendidos que han tratado de la materia, está lejos de ser una ventaja. Creemos que la pólvora no debe gastarse en salvas ó tiros inútiles, que es lo mismo, y que lo que debe cuidarse, sobre todo, es de que el soldado tire con serenidad y tino, y no puede haber ni lo uno ni lo otro cuando se le dá un arma para que pueda disparar muchos tiros en cada minuto, y se altera su pulso con la prisa que se tiene por tirar mas. Hemos citado esta invención sólo porque se hizo con el objeto de mejorar, ó por mejor decir, de aumentar las ventajas del fusil de percusión; pero las que proporcionaba tenían tales y tantos inconvenientes que la invención fue casi inútil.

Vamos á ocuparnos del objeto principal de este artículo.

Como los diversos medios que se empleasen para transmitir el fuego á la carga por medio de la pólvora fulminante tienen tantos inconvenientes, fueron también sucesivamente despreciados y se llegó á juzgar imposible hallar un arma mejor que el fusil de piedra de chispa, cuyos inconvenientes son menores que los de los que se cargan por la culata, que reúne á los de aquella clase los suyos propios.

Pero se inventó el medio de dar fuego á la carga por medio de la pólvora fulminante que tiene la propiedad de inflamarse por medio del choque con un cuerpo duro, y desde entonces pareció que se había conseguido el objeto, perfeccionar el fusil. No lo está; pero las ventajas de la invención son incontestables. Sin embargo, no ha costado pocos años generalizar el uso de las escopetas de pistón, y es muy reciente la adopción para el fusil de guerra; hoy en día ya casi todos los ejércitos, unos mas otros menos, tienen algunos cuerpos armados con fusiles de percusión, que es el nombre más propio; nosotros estamos haciendo ahora la primera prueba y en ella se han presentado algunos inconvenientes; el arma tiene algunos defectos que escurrece sus ventajas, pero por eso no hay que desanimarse; en todas partes ha sucedido lo mismo. Pero remédiese estos defectos é inconvenientes y el arma aparecerá con toda su superioridad sobre el fusil de piedra de chispa, estacionado con todos sus defectos.

Vamos ahora á examinar ligeramente los inconvenientes y defectos del fusil de piedra de chispa que son las siguientes: Prendiendo el fuego por medio de las chispas que produce el choque de la piedra con la parte acerada del rashtillo, es necesario que este descubra la cazoleta en la cual se halla la pólvora de cebo, la cual se inflama y por medio del oído comunica el incendio á la carga; pero de aquí resulta que la piedra que en los primeros tiros produce buen efecto, á los pocos carece de filo igual y por consiguiente de buenos fuegos, que es necesario entonces que el soldado pierda un tiempo precioso en picarla, lo cual hecho no tarda en volver á necesitar igual operación, y entonces ya es indispensable aflojar el tornillo pedrero y sacar la piedra más afuera ó mudarla poniendo otra en su lugar, pues hay pocas piedras que no necesiten ser relevadas á los treinta tiros. Si el muelle real no tiene la suficiente fuerza de temple, el golpe que recibe el rashtillo es demasiado flojo y no se levanta ó aunque se levante no cae, entonces no prende el cebo, lo cual sucede también con mucha frecuencia por falta del muelle del rashtillo: esto no tapa nunca de tal modo la cazoleta que sea impenetrable el agua, así que con la mayor facilidad penetra, la pólvora se moja y no sale el tiro cuando