El Militar español (1847-12-25 00:00:00), página 5

que mande leer este documento, en el cual se verá lo antiguas que son en España.

El señor secretario SANCHEZ SILVA lee una provision de los reyes Católicos mandando que en todas las ciudades y villas se apresten hombres para la guerra, sacando de entre doce uno, y que estos sean mayores de trece años y menores de treinta.

El señor marqués de ALBAIDA: Eso es una milicia.

El Sr. INFANTE: Por lo bajo me dice el señor Orense que esta es una milicia. Yo no sé como llamarlo, porque este decreto se dio cinco años después de la toma de Granada, y los reyes Católicos no podían tener otro objeto entonces que formar un ejército permanente. Llámese milicia, llámese fuerza armada, llámese tercios, llámese como se quiera, el resultado es que los reyes católicos hacían que de cada doce hombres fuese uno á las filas. Yo sé muy bien cómo estaban formados aquellos cuerpos pero no tengo necesidad de decirlo ahora.

Ya ve el señor Orense que las quintas no son una cosa de ayer ni nos las trajó la revolución francesa. Nosotros hicimos un alistamiento general en el año de 1808; no fué necesario quitar, á nadie se sacó por suerte, porque todos iban voluntariamente; las queridas mandaban á sus queridos, los padres mandaban á sus hijos, y no había una sola persona que se negase á pelear por la patria. En la revolución francesa acudían también todos á alistarse en las banderas, pero había una notable diferencia: allí la guillotina iba detrás de los remisos y aquí no. (Muestras de aprobación en todos los bancos.)

Tengo que hacer una observación respecto á las leyes de quintas que ha habido en España en diferentes tiempos.

Después de los reyes católicos se organizaban las tropas por compañías en las provincias. Cada capital llevaba á los soldados que la correspondía, sacándolos ya por medio de enganches, ya por medio de levas; y con ellos se formaban los tercios que iban á las guerras de Flandes ó de Italia. Pero ¿qué sucedía? Nuestra historia lo dice. Grandes privaciones sufrieron aquellos soldados, grandes misas; aun recuerdo con mucho placer mi los gloriosos hechos de san Quintín y de Pavia; pero ¿qué sucedía? Que á cada momento se estaban sublevando.

El señor MARQUES DE ALBAIDA: Eso era porque no se les pagaba, porque faltaba el dinero.

El Sr. INFANTE: ¿Pues cómo no se sublevaban en la guerra de la independencia si era por falta de dinero? ¿Cómo no se han sublevado en la última guerra civil? ¿Y qué sucedía en la guerra de la independencia? Bien lo saben todos: los oficiales pasaban meses y meses sin ver un duro, y apenas se podían dar zapatos á los soldados; y nunca, jamás se sublevaron, mientras que el día antes de la batalla de Pavia aquella gente allegadiza de italianos y alemanes se quiso sublevar porque se le debían algunos meses de paga, y los soldados españoles reunieron los fondos que tenían, con lo que se satisfizo á los otros; el dia siguiente se dió la batalla famosa y se ganó.

Señores, se ha citado un ejemplo que es respetable, muy respetable. Se dice que la Inglaterra no tiene quintas, pero los que esto alegan no tienen presente lo que en Inglaterra sucede. ¿Acaso hay ejército permanente en Inglaterra y Escocia? La defensa de la Inglaterra está en sus naves: ese es su verdadero ejército, y tan cierto es eso, que ahora mismo están fortificando todas sus costas, están gastando muchos millones en reparar todas las fortificaciones del litoral. Sobre esto, cuando llegue la discusión de los presupuestos diré mi opinión, diré lo que yo creo mas conveniente para el bien de mi país. Pero en Inglaterra, ¿qué es lo que sucede? se reclutan los soldados para sostener las posesiones de Ultramar, para llevarlos á la India, y con esos soldados ahora mismo acaba de suceder una ocurrencia bien notable, que prueba lo relajada que está en ellos la disciplina. Condenado uno á morir, se formó el cuadro, se le puso en medio para ser pasado por las armas, y los que habían de tirarle dispararon al aire y se negaron á obedecer hasta tal punto que el preboste tuvo que ir con una pistola y quitárle la vida. Esto caso, y otros muchos que podrían referirse, prueban el estado de indisciplina en que se encuentran por lo común semejantes tropas.

¿Y nosotros qué hacemos en nuestras posesiones de Ultramar? Exactamente lo mismo que hacen los ingleses. Hay banderas en diferentes puntos. El que quiere alistarse va allí; le pagan, le declaran soldado y cuando se reúne cierto número le embarcan con los demas. El señor ministro de la Guerra, nos dirá si esto se practica en el dia, porque al menos en el tiempo en que yo entendía algo en los negocios así se hacía.

El Sr. Narvaez, presidente del CONSEJO DE MINISTROS: Lo mismo se hace ahora.

El Sr. INFANTE: ¿Luego hacemos lo mismo que hacen los ingleses que es alimentar nuestros ejércitos que están mas alla del mar, con fuerzas que se reclutan voluntariamente?

En España había antiguamente dos medios para reforzar los ejércitos: uno el enganche, y otro las levas. Había otro mas inmoral aun, que era mandar á las filas á todos los sentenciados, de modo que en lugar de ir á un presidio, los mandaban á un regimiento, pero de esto no quiero ocuparme. ¿Y á qué se reducían las levas? Decían al alcalde de Carabanchel, «mande Vd. cinco mozos», y el alcalde buscaba á los cinco mozos que eran mas enemigos suyos, los metía en la carcel y después los enviaba á la superioridad, para que tomaran las armas. El enganche se reducía á mandar un sargento ó á un cabo, al subalterno mas listo que despuntaba en cada compañía á que pusiese en cualquiera pueblo bandera. El sargento tocaba la guitarra, esta era condición casi precisa, daba bailes y convites, engañaba cinco ó seis mozos en