El Militar español (1847-12-28 00:00:00), página 5

los mas de los jóvenes iban en tropelá alistarse. Lo mismo se ha verificado hasta hace tres ó cuatro siglos en la mayor parte de los pueblos de Europa. Las disidencias religiosas, y la anarquía del feudalismo los tenían envueltos en continuas guerras. Cada ciudad, cada villa, cada barrio tenían su bandera. Como no había disciplina ni se requería ciencia alguna, cada cual podía armarse y combatir en caso de necesidad; nadie ignoraba la historia de aquellas emigraciones armadas que con el nombre de cruzadas, marchaban á lejanas playas. El hombre que no ha llegado á conocer el precio de la vida, abandona con facilidad el suelo que le vio nacer, y arrostra la muerte con la mayor indiferencia. Pero en las naciones modernas, la civilización ha producido una revolución portentosa: bajo la acción poderosa de las luces y de las riquezas, las sociedades han variado enteramente de aspecto. Se ha creado gran número de profesiones nuevas, que sobre encarnar la naturaleza del hombre, han despertado en él un grande apego á la vida. En vano se harían hoy llamamientos; en vano se cubriría con flores lo que hay de espinoso en la profesión de las armas; difícil fuera se presentase un número de hombres suficiente á formar una división; y cuenta que esta dificultad había de ir tomando creces á proporcion que adelantase la humanidad en el camino que hoy sigue. Y en tal caso ¿qué medio queda para el reemplazo del ejército? El odio es inmoral recurso de las levas ó de los presidios. Mas geréese que el hombre que la sociedad arroja de su seno, sea muy á propósito para velar por la paz y sosiego de esta misma sociedad? A un particular repugnaria con razón el tomar á su servicio un hombre de esta clase, y sin embargo, no tienen comparación sus intereses con los que deposita un pueblo en manos de la fuerza armada.

¿Cuán distintamente pensaban los legisladores del pueblo romano, con quien tanto simpatizan en otras cuestiones los hombres que en nuestra España combaten el sistema de quintas?

Según las instituciones de Rómulo, todo romano era sujeto al servicio desde la edad de 17 años.

Según las de Servio, que reformó aquellas, no bastaba haber nacido ciudadano para llevar las armas; era preciso poseer además alguna fortuna; ley muy justa y muy sabia indudablemente, que encargaba de la defensa de la ciudad, é imponía las demás cargas á aquellos que tenían más interés en guardar su ciudad y mas medios para socorrerla.

Hubo algunas circunstancias en la vida de aquel pueblo guerrero, en que fué forzoso prescindir de esta ley. Habiendo perecido en la batalla de Canas, una gran parte de la juventud, vióse precisada la república á comprar 8,000 esclavos para la infantería, y 270 pastores de la Apulia para la caballería. César y Pompeyo hicieron lo mismo. Marco Aurelio y Honorio, hubieron también de valerse del mismo recurso: el primero para combatir á los Marcomanos, en tiempo en que una epidemia acababa de hacer estragos en la juventud, y el segundo para oponerse á Radagaiso que penetró en Italia á la cabeza de 200,000 hombres. Mas fuera de estas ocasiones, que no fueron mas que excepciones de la regla general, era en el soldado una cualidad indispensable el ser de condición libre. Hasta los libertos eran excluidos del servicio; pues á pesar de los apures y de las alarmas de la segunda guerra contra Cartago, la república no echó mano de ellos; solo en la guerra social fueron llamados á formar algunas cohortes, que prestaron buenos servicios á la patria.

No desconocemos lo duro y lo gravoso de la contribución llamada de sangre, y vemos que pesa mas sobre los pobres que sobre los ricos; mas sin recurrir á la supresión de las quintas, que indudablemente daría en tierra con la libertad, como dijo muy oportunamente en la sesión del dia 22, uno de los militares mas distinguidos de España, el general don Facundo Infante, ¿no sería posible encontrar algún medio para establecer una justa proporción en las diferentes clases del Estado? En las demas contribuciones que prescribe y reclama el orden social, se toma en cuenta la posición respectiva de los contribuyentes; ¿por qué no se haría lo mismo en la que aquí nos ocupa? Servio dividió el pueblo romano en seis clases; y la ultima, que constaba de los ciudadanos mas pobres, la eximió del servicio militar. Las demas contribuían á la formación del contingente proporcionalmente á su fortuna y á su categoría.

No ignoramos que en el estado actual de las sociedades, no es factible se apliquen en toda su extensión los principios político-militares del gobierno romano de quien hablamos; pero de ellas podría quizá desprenderse alguna idea luminosa, cuya realización redundase en señalado provecho de las diferentes clases del estado.

P. DE EGHEVARRIA.