El Militar español (1847-10-14 00:00:00), página 6

Haga la hora de hacer fuego y con la humedad agente de tal modo su influencia, que con frecuencia la pólvora se resiente de ella y tarda en comunicar el fuego al interior. Como la calidad de la pólvora no es de la superior; resulta que á los pocos tiros está engrasada y hacia la cateleta y es necesario limpiarla y acudir á la aguja para hacer lo mismo con el oído, que con frecuencia se atasca; de todas maneras, sea por una otra causa bien se puede calcular una falta por cada diez tiros, proporción que se aumenta notablemente conforme pasa el tiempo haciendo fuego. Es verdad que si la pólvora con que se ceba tuese de primera calidad, algunas de las faltas que hemos enumerado se corregirían algo, pero no se evitarían del todo.

La clave de nuestros fusiles actuales es demasiado complicada; su mayor defecto consiste, en que siendo la relación de la fuerza del muelle real con el del rastrillo la causa primordial de su buen servicio, la menor alteración en cualquiera de ellos implica el efecto y estas alteraciones son muy fáciles, pues ya sea porque la calidad de estas piezas no es la mejor, ya por el temble que se les da, muy poco tiempo permanecen en servicio tales como salen de la fábrica. Lo mismo sucede con las demás piezas interiores, que se gastan fácilmente y tanto, que llega el caso en que con mucha facilidad parte del seguro sin tocar el gatillo ó no se mantiene el pie de gato en el disparador; la hoja de acero que entre la cara interior del rastrillo se deteriora bastante y con el mucho uso no tarda en perder los fuegos y el tiró falta á menudo; si á todo esto se agrega que la complicación de las piezas dificulta extraordinariamente el desmonte y remonte de la llave, cuya difícil operación si es mal hecha imposibilita su uso, se acabará de comprender cuantos defectos tiene, pero también es preciso convenir que desaparecerían casi todos estos defectos si las llaves se compusieran de piezas bien aceradas y templadas.

El soldado rompe el cartucho para derramar la pólvora, en seguida ceba, pero con facilidad cae fuera de la cateleta parte de la pólvora ó se la lleva el viento si es algo fuerte, y por tanto la que se derrama en el cañón no es casi nunca la que hay calculada para hacer un buen tiro; tomó más, como que con frecuencia saca un cartucho nuevo para cebar nuevamente su arma, el cual guarda luego entre los botones del capote ó la casaca y aprovecha para el tiro siguiente; de aquí resulta que el alcance del tiro es muy desigual y los efectos que debe producirse así rara vez que el oído se abre mucho en poco tiempo; le causan el perjuicio de que se escapa por él el gas que produce la inflamación disminuyendo mucho el alcance del fusil y lastimando al soldado inmediato, de un modo que á veces le obliga á salir de las filas para el hospital de sangre.

De todo lo dicho resulta que una tropa que hace fuego en el campo de batalla, lo sostiene durante los primeros momentos, pero no tarda en conocerse visiblemente que se disminuye con rapidez, ya por las faltas, las detenciones en desembocar el oído con la aguja, en picar las piedras unas veces, en mudarlas otras, etc. etc.

Muchos de los inconvenientes y defectos que hemos indicado desaparecen del todo, y otros mejora de condición en los fusiles de promoción y prisioneros. En ellos la llave es muy sencilla, no tiene mas que un muelle; el pie de gato llamado martillo es de una pieza; estas son ya algunas ventajas. El ceba es un poco de pólvora fulminante contenida en el fondo de una pequeña cápsula de cobre. El punto pendiente se comunica el fuego a la carga, no es el bido tal como está en nuestros fusiles, sino en un pequeño cono truncado que se llama chimenea, sobre una base de mayor diámetro, la cual se adapta fuertemente á tornillo al costado derecho del cañón; la cápsula se pone metida en esta chimenea, y haciendo caer el martillo sobre su parte superior, el golpe inflama la pólvora fulminante y comunica el fuego al interior por el agujero taladrado á lo largo de la chimenea.

Estos fusiles tienen las ventajas siguientes: se ceba sin perder pólvora y sin que el ceba se pierda aunque haga aire, y aun cuando llueva y se nieje no por eso se inutiliza el ceba, el que no se altera en lo más mínimo; el fuego se transmite á la carga con mas rapidez y seguridad, pues la inflamación que produce el golpe del martillo es siempre violenta e instantánea, y porque el oído de la chimenea se atasca muy pocas veces y se deteriora mucho menos que el oído del fusil de piedra; y cuando la chimenea se altera ó inutiliza se quita fácilmente y en un instante se pone una nueva que devuelve al arma todas sus ventajas. Como los cartuchos no sirven mas que para cargar el cañón y no se pierde pólvora cabando, se puede calcular exactamente el efecto de ella, pues siempre la carga será igual; y el aumento de gas producido por la inflamación de la pólvora fulminante que penetra en el cañón aumenta