El Militar español (1847-07-22 00:00:00), página 5

Si el autor de la Memoria que traducimos, hubiese querido extender sus investigaciones históricas en demanda de hechos con que afirmar su doctrina, ya que también los busca entre los anglo-americanos, nuestra historia de los últimos tiempos, cuyos sucesos se entlanzan tanto con los de su país, podría habérselo suministrado muy notables de la misma especie. Pues que á ello nos brinda la ocasión, vamos á hacer una brevísima reseña de algunos que justificarán (y en esta parte asentimos á la opinión del autor), cuán costosos y difíciles son tales tentativas de invasión, cuando en los puntos amenazados se presentan defensores valientes y leales, dirigidos por jefes dotados de resolución e inteligencia. Los hechos que vamos sucesivamente á referir, ocurrieron en la época de nuestra última guerra contra Inglaterra, y recuerdan otros tantos triunfos obtenidos por nuestras armas.

Año de 1797. Una expedición inglesa compuesta de 68 buques de transporte, sostenidos por 5 navíos, uno de ellos de tres puentes, dos bombarderas y muchas lanchas cañoneras, se presentó en el mes de abril delante de la isla de Puerto Rico, amenazando un desembarco, que en efecto verificó por la playa llamada de Cangrejos, poniendo en tierra 40,000 hombres de infantería. Después de quince días de combates y refriegas, y viéndose amenazados los invasores de un ataque general en su propia línea, lo rehusaron huyendo á sus naves, dejando dos mil hombres entre muertos y prisioneros, con toda la artillería, municiones, tiendas y cuartel habían desembarcado.

1797. A los tres meses escasos de este suceso, ocurrió el famoso bombardeo que con grandes preparativos, verificaron los ingleses contra la plaza de Cádiz y sostenido por la escuadra que á la sazón bloqueaba su puerto. En aquella brillante defensa sobresalió la inteligencia, la serenidad y el valor de nuestros marinos. Los ingleses, que, en buena y leal guerra, parecía que debían dirigir sus esfuerzos á destruir nuestras fuerzas navales, surtidas en la bahía, concibieron el poco galán pensamiento de arrojar algunas bombas á Cádiz, con lo que solo lograron asustar á sus damas y población inofensiva, sin reportar por ello gloria ni utilidad. Para esto aproximaron á la plaza en las noches de 3 y 5 de julio, con grande acompañamiento de lanchas y botes armados, á favor de la creciente, por la parte del NO y el S. un quecho bombardero, preparado expresamente en Gibraltar, una bombardera y dos embarcaciones obuseras. Nuestras fuerzas sutiles, ya preparadas y mandadas por geles y oficiales valientes, les salieron al encuentro, sosteniendo en ambas noches combates obstinados y sangrientos de cañón, de fusilería y al abordaje. Los enemigos, bien escarmientados, desistieron de su intento; y aunque el 10 por la mañana dieron muestras de querer renovar el ataque, no osaron realizarlo, imponiéndoles, sin duda, las nuevas medidas de defensa que se habían adoptado. Observaremos de paso, que Nelson, este célebre enemigo, ya contralmirante, se halló personalmente en estos encuentros; y podemos decir en honor suyo, que, al menos, en el descortés ataque emprendido contra la bella ciudad, fué solo, por confesión propia, obediente ejecutor.

1797. El tercer hecho que podrá haber citado el autor que traducimos, fue el golpe de mano intentado la noche del 24 del mismo mes y año, contra la isla de Tenerife. Esta expedición, que tenía por objeto apoderarse de la isla y de ciertos soñados tesoros que se suponían allí existentes, traídos de nuestras Américas, era mandada por el mismo Nelson, y se componía de 3 navíos de línea, 4 fragatas y un cutter de 14 cañones, todos procedentes de la escuadra que al mando del almirante Jervis bloqueaba á Cádiz, y acababa de sostener el bombardeo. Los ingleses se aproximaron á la costa del E. e intentaron la noche del 23 el desembarco; pero hubieron de desistir por aquel momento, retirándose con el mayor sigilo, convencidos de las insuperables dificultades que presentaba la operación por aquella parte. Pero en la noche del siguiente día desembarcaron á favor de las tinieblas, todas las fuerzas que pudieron de su escuadra, con ánimo resuelto de asaltar la plaza. A pesar del gran silencio con que desembarcaron los ingleses, fueron al fin descubiertos por los centinelas, y un momento después, el estruendo de las campanas de la ciudad tocando á rebato, y el de 40 cañones asentados á la calzada, siniestramente iluminada y ocupada ya por los invasores, produjeron un horrible contraste. Todas las embarcaciones menores se habían empleado en el trasporte de tropas y artillería. Una fragata, encargada de remolcar el cutter y con el fin de acelerar el desembarco, se colocó debajo de las baterías de la plaza, sufriendo sus fuegos, y en aquel momento cayó una lluvia de balas sobre el cutter y lo echó á pique. Una columna compuesta de 2,000 hombres había llegado ya á medio tiro de cañón de Paso-Alto, resuelta á