El Militar español (1847-07-01 00:00:00), página 9

tillería de los navíos y buques de gran porte, digamos de una vez todo lo que sobre tal materia sentimos. Si no logramos destruir la preocupación generalmente extendida del poder irresistible de esta artillería, acaso logremos algún tanto conmovérla.

Vauban estimaba que una batería de cuatro cañones, y aun de tres, podía combatir con ventaja doce cañones colocados en un buque. Según él la proporción sería todavía más ventajosa tratándose de bombas, y su oposición se funda:

1.º Sobre la dificultad mayor que ofrece la artillería de los buques para hacer las punturas.

2.º Sobre la magnitud del objeto que presentan los buques al tiro de las baterías de tierra. Una batería de morteros, dice, no ocupará en tierra más que diez y seis tocas (medida francesa) de largo sobre una de ancho; mientras que cada bombardera, capaz de dos morteros, tiene quince tocas de largo y cuatro ó cinco de ancho.

3.º Sobre el mayor peligro que corren los buques á quienes una sola bomba puede echar á pique, cuando sólo puede causar poquísimo daño á una batería de tierra.

4.º Sobre las distancias de las baterías de las costas á los buques, necesariamente más corta que la de éstos á las ciudades ó puertos colocados á retaguardia de las baterías.

5.º Sobre que si los buques se ocupan en bombardear la ciudad, podrán las baterías de tierra batirlas libremente, puesto que no tendrán que ocuparse en su propia defensa.

Las máquinas infernales, según el autor citado, no sirven mas que para hacer saltar los machones ó pilares de un puente de madera, cuando se logra introducirlas entre ellos. Pero aun cuando una máquina de esta especie llegase á estallar de lleno contra un muro terraplenado de siete á diez pies de espesor como los de nuestras murallas, no causará en él el menor daño.

Los que los ingleses lanzaron contra Cherbourg y contra St. Malo, no sirvieron, dice, mas que para demostrar la malicia del diablo que las ha inventado, y la simpleza de los que se han servido de ellas con detrimento propio (1).

El general Gassendi, en su excelente obra titulada Aide-Memoire de l'officier d'artillerie, se ha barajado á su vez de la credulidad de aquellos que creían en las murallas pulverizadas y en las baterías arrasadas por la artillería de los buques, lo cual no ha embargado el que estas imágenes terribles sirvan de ornamento á un gran número de boletines modernos. Dejemos hablar un instante al mismo Gassendi.

«Hay una preocupación que conviene mucho destruir, porque por falsa que sea, difunde el terror en las costas; y es la de que los buques acorazados (4) pueden arrasar las fortalezas. Sin embargo, el Risban (2) de Dunquerque ha puesto en cuidado en no pocas ocasiones á los ingleses, y sus navíos no lo han arrasado. Tampoco lo han sido la ciudadela del Havre, ni la torre que se halla á la entrada del puerto. Muchos siglos hace que le tienen ojeriza á las torres de la isla de Tatihou, así como á los fuertes de Saint-Malo, el castillo de Tanroa, los de Bertheautne y de Camaret, la pequeña ciudadela de Port-Louis, la de Belle-Isla, etc. etc., y no han sido desmanteladas por su artillería.

«Muy conveniente sería en mi concepto, el inducir á los hombres instruidos á que combatiesen y desacreditasen esas preocupaciones que han aterrorizado á bastante gente, y con particularidad á los defensores de Houat, Hédic y la isla de Aix, «que solo el miedo hizo rendir al enemigo, sin que el cañón hubiese causado algun estrago (3).»

Los tratados de artillería mas recientes y estimados establecen como un hecho fuera de toda discusión la superioridad de las baterías de tierra convenientemente situadas sobre la artillería de los buques. «Cada pieza de una batería de tierra ofrece en efecto un objeto de un metro cuadrado escasamente, y el tiro de los buques es muy incierto á causa de lo continuo de su movimiento, en tanto que su casco ofrece á los disparos directos

(1) Manuscrito inédito del Depósito de fortificaciones, intitulado: Rapport des bombes et canons de mer, aux bombes et canons de terre, par Vauban.

(2) Acodetar un buque es dar una codera ó cabrote á uno de los cables sobre que está fondeado, ó otro objeto cualquiera fijo, para presentar su costado á un punto determinado. Dic. Marít. Esp.

(3) Castillo ó fuerte de cantería construido en la mar sobre un banco de arena ó piedra, á alguna distancia de la orilla, destinado á la defensa del puerto. Tal es el famoso Risban de que aquí se trata, construido sobre una de las escolleras que resguardan el puerto de Dunquerque, bajo el reinado de Luis XIV. (Nota del traductor.)

(3) Gassendi, Aide-Memoire, 2.º vol. página 1439.