El Militar español (1847-07-08 00:00:00), página 4

teoria y la práctica de la artillería. Los cañones de á 80 no arrojan mas que balas huecas, en gran manera temibles para las embarcaciones, pero impotentes contra las murallas. Los buques ingleses y franceses no han disparado, al menos hasta ahora, una sola bala cargada con sus cañones, atendido á que para dar á las balas cargadas de á 80 una velocidad capaz de hacerlas eficaces contra las obras de cantería, sería necesario emplear cargas de pólvora que no sufre el peso actual (1) de sus cañones. Las piezas capaces de lanzar balas cargadas de 22 centímetros, con una velocidad inicial igual á la que se dá en el dia á las balas de á 24, están todavía por fundir y aun por inventar.

Pero aun cuando estos cañones fuesen colocados á bordo de los buques ingleses, la incertidumbre del tiro á la distancia á que por lo comun se sitúan de la costa, baria también casi nulo su efecto contra los muros. Para abrir una brecha en tierra con prontitud, se coloca la artillería á 50 metros de la muralla, y se opera en términos de cortarla en bandas horizontales y verticales, lo cual exige una grande precisión en la puntería. Cuando se está fuera de estas condiciones y se lira á la ventura contra los muros, no es posible prever el número de disparos que han de ser necesarios para lograr aquel fin.

En el sitio de S. Sebastián, en 1813, habían colocado los ingleses una batería de 30 piezas de á 24 á 500 metros de la plaza. Esta distancia, menor que aquella á que acostumbran acodarse los navios ante las baterías de la costa, bastaba sin embargo para que el tiro en brecha metódico fuese imposible; así necesitaron diez días para hacerla practicable, y tuvieron que disparar mas de 40 mil cañonazos.

La escuadra que no se halla, provista con mas de 70 tiros por pieza, y que se sitúa, como generalmente sucede, á 1200 metros, cuando menos, de las fortificaciones que combaten, tiene que desistir de la pretensión de abrir una brecha de cualquier tamaño que sea, en una buena muralla. He aquí un hecho tomado de los mismos documentos oficiales de los ingleses, y que esperamos contestará victoriósamente á las exigencias de los bolchevics, probando, que cuando los fuertes ceden á las escuadras, es porque algunos accidentes fortuitos hacen la defensa imposible, ó porque el goberna-

(1) O bien el grusso de metales en cuya razón es el peso. (N. del T.)

or de la plaza no tiene los nervios á prueba del gran ruido que produce el cañoneo.

En 1840, cuando los ingleses y los austriacos reunidos se presentaron delante de S. Juan de Acre, la parte del recinto de esta ciudad que mira á la mar, acababa de ser reparada á la lijera, con males materiales, y no montaba en sus baterías, según unos, mas que 72 cañones de á 12, 16 y 24 y 13 morteros ordinarios, y según otros 110 cañones; poco importa por lo demas su número, porque esta artillería llegó á hacer muy poco fuego.

La escuadra combinada se componía de 7 navíos, 4 fragatas, 4 corbetas, un bergantín y 8 buques de vapor, con un total de 178 bocas de fuego por solo uno de sus costados. El calibre de las piezas era de 32, 68 y 80. El fuego abierto á la una y tres cuartos de la tarde, duró cinco horas y media; y en este momento lo hizo cesar el almirante inglés, porque no le quedaban municiones mas que para una hora.

Cuando la nube de humo que envolvía la escuadra y la fortaleza se hubo algún tanto disipado, reconocieron los ingleses, que en las 480 troneras que tenía la muralla, solo 76 merlones habían sido chocados mas ó menos por las balas (1), que 28 quedaron inservibles para el fuego de la artillería, y que algunos de los otros fueron demolidos. Nada, pues, de brechas ni de murallas arrasadas; preciso es decirlo en honor del redactor de la relación.

Nada añadiremos á este boletín; cada cual será libre de juzgar si en esta ocasión, con las 478 piezas de cañón (de 30, 68 y 80) que jugaron en este combate, no fue mayor el ruido que las nueces.

Nadie ignora que el pretexto para la rendición de la plaza, fue la explosión de un almacén de pólvora que se voló á las cuatro de la tarde, al otro lado de aquella, por efecto de la imprudencia de un oficial egipcio. Decimos el pretexto, porque Mehemet-Alí había dado orden á las guarniciones de las plazas de la Siria; para que no hiciesen una seria resistencia, y de que protestasen solamente por su inercia contra la violencia de la Inglaterra.

Este suceso no baño de lisonjear demasiado á los oficiales ingleses, porque el mismo lord Wellington declaró en pleno parlamento, que tal vez aquel trunfo no hubiera sido tan fácil de alcanzar sobre tropas europeas. Hé aquí, por otra parte, lo que leemos en una obra didáctica sobre la defensa de

(1) Historical record of the marine forces: by P. St. Nicolas, tomo 41, p. 247.