El Militar español (1847-07-17 00:00:00), página 5

delante de Saint-Malo, sostuvo el bombardeo de 5 galeotas; y aunque lograron incendiarlo, continuó ardiendo dos horas, sin dejar por eso de hacer fuego sobre la escuadra inglesa: al cabo de cinco horas fue abandonado por el enemigo. Si los defensores de este fuerte se hubiesen encontrado en San Juan de Acre, la conquista de esta plaza habría costado más cara á los ingleses.

En el mes de agosto se renovaron tentativas del mismo género que las que se hicieron contra Calais y Dunquerque en 1694, con el mismo insignificante resultado.

El padre Daniel estima, que en esta campaña de 1696, los daños sufridos por las ciudades bombardeadas no equivalieron á la centésima parte de los gastos del armamento dirigido contra ellas. Declara- se entonces en toda Europa, que los ingleses rompían los cristales con guineas. En cuanto á los resultados militares de las operaciones ejecutadas en 1694 y 1696, fueron absolutamente nulos para ellos.

1707. Durante la guerra de sucesión de España, concibió la Inglaterra un proyecto de ataque contra nuestro primer puerto militar, mas razonable que los insignificantes cañoneos de 1694 y 1696; porque si hubiera correspondido en sus efectos, el resultado sobre las operaciones de la guerra habría sido más real y positivo. Proyectó apoderarse de Tolón y de la escuadra que se hallaba encerrada en su puerto. Atacada esta plaza por el lado de tierra por las tropas del emperador y del duque de Saboya, fue bombardeada el 40 de agosto de 1707, desde el medio día hasta las 5 de la mañana siguiente, por cinco galeotas bombarderas, sostenidas por 40 navíos de línea. El combate terminó por la retirada de la escuadra inglesa, que quedó muy lastimada. Las bombas habían caído en algunas casas de la ciudad, incendiaron un almacén de jarcias del arsenal, y destruyeron dos navíos viejos ya incapaces de servir; y no por eso dejaron de levantar el sitio.

El almirante inglés, el mismo Showel, que había sido ya rechazado delante de Calais y Dunquerque, en 1694 y 1696, se hallaba, según el historiador inglés, consternado por el mal resultado de su empresa (4).

En 1740 desembarcaron los ingleses en Cete y en Agde; pero pronto se vieron obligados al recu- barco, estando amenazados por el duque de Noailles al frente de 1900 hombres.

Pasemos ahora al reinado de Luis XV.

La marina francesa, abandonada bajo la regencia y bajo el ministerio del cardenal de Fleury, no había podido sostener contra las fuerzas navales inglesas más que una lucha desigual, durante las guerras llamadas de la sucesión austriaca. Los años de 1758 y 1759 fueron desastrosos, particularmente para nuestras escuadras que dejaron nuestras costas sin protección. Vamos á ver sucederse desde 1757 á 1763 hechos del mismo género que las tentativas abortadas en 1694 y 1696.

1757. Una escuadra de 17 navíos de línea, 9 fragatas, dos galeotas bombarderas y 100 buques de transporte con 41,000 hombres de tropa de desembarco, costea el litoral de Normandía y de la Bretaña, sin atreverse á emprender cosa alguna. Desciende por último al Océano y se limita al bombardeo del fuerte de la isla de Aix, cuya guarnición se deja intimidar y se rinde sin resistencia, perdiendo la esperanza de recibir socorro.

En 1758 hicieron los ingleses tres armamentos sucesivos. El primero á nada condujo, el segundo se señaló por la precipitada retirada de un cuerpo inglés desembarcado en Saint-Servan, y el tercero obtuvo por trofeo la toma de Cherbourg, entonces sin murallas, y el incendio de esta ciudad abandonada por el enemigo á la primera nueva de llegarle socorro. Por último, los ingleses desembarcados nuevamente en la ensenada de Saint-Brieuc y cortados en su retirada, son derrotados en Saint-Cast; 5000 hombres muertos en el campo, ahogados ó prisioneros, pagaron con su vida y su libertad la satisfacción de haber puesto momentáneamente el pie en el territorio de Francia.

Un nuevo bombardeo contra el Havre (1759), de que hablan pocos historiadores, el sitio de Belle-Ile (1761), que duró dos meses y donde los ingleses perdieron muchos miles de hombres; he aquí todo lo que pudo hacer una flota considerable en el espacio de tres años; y aun si el fuerte de Belle-Ile se vio obligado á capitular, fué porque no teníamos un solo buque que fuese á socorrerlo.

La guerra marítima de 1778 á 1783, gloriosa para la Francia, no nos ofrece algún hecho que citar de bombardeo sobre nuestras costas. Los 20 años de guerra de la revolución y del imperio tampoco presentan alguna particularidad de importancia con referencia á nuestros puertos de la

(4) Lediard, Histoire navale de l'Angleterre.