El Militar español (1847-03-27 00:00:00), página 8

y niños, pero era tal el rigor del frío que por un sentimiento de humanidad, digno por cierto de elogio el general ha querido mejor dejarlos libres en sus tiendas, todavía de pie, mas bien que esperarlos a una muerte cierta.

Medios felices han sido las operaciones en el Este; porque la acción que vamos a describir por honrosa que sea para la gloria de nuestras armas no deja en pos de si recuerdos menos sensibles. Es otro nuevo y fatal ejemplo de esa imprudente audacia, de ese valor caballeresco e inconsiderado que nos costó ya el desastre de Sidi Brahin. Bou-Maza recibido con fraldad por las poblaciones del Este y del Sud, había marchado á buscar mejor acogida entre las tribus del Este del Sahara. Durante su paso al través de los Ouled-Nails su pequeña tropa se había aumentado con algunos caballos errantes y de esta manera pudo presentarse con cierto aparato militar entre los Ouled-Djellal, que sabía era el centro de acción escogido por el hombre predestinado. A su llegada, supo que Bou-Maza había partido ya el día anterior con el gouna para propagar la guerra santo mar al Sud. Sin embargo, antes de pasar adelante, resolvió el general extinguir desde el principio este peligroso foco.

Para dar cuenta exacta de la acción que va á seguir, no es inútil recordar que los oasis próximos al Tell, al Sud de Biskara, forman otras tantas fortalezas en medio del arenal que los rodea.

El general Vernillot, apreciando en su justo valor todas estas dificultades, y con la esperanza de evitar una colisión sangrienta, llegando al mismo objeto por las vías pacíficas, autorizó á algunos árabes aliados, para establecer negociaciones con los habitantes de los oasis. Por desgracia las primeras proposiciones fueron rechazadas; ¡fue absolutamente necesario encontrar á la fuerza las armas! Entonces el general, con objeto de conocer el terreno y de elegir el punto de ataque más favorable, ordenó al comandante Billon que recogiese con su batallón y la mitad de la caballería las caserídas de las oasis situándose por el norte, mientras que él mismo exploraba el lado opuesto. Estando demasiado adelantado el día para intentar un ataque serio, sin intención, ni únicamente dis- pazar algunos obuses sobre el pueblo, á fin de introducir el desorden y el espanto y preparar de este modo las operaciones del día siguiente.

Era ya más de mediodía cuando se separaron los dos columnas. Las instrucciones dadas al comandante Billon eran terminantes, y los hubiera gen- minantemente seguido sin una circunstancia no esperada, que le obligó á olvidarlas. Después de una marcha penosa conoció que en el punto á que había llegado la estension de los oasis se hallaba notablemente disminuida. Además tenía, delante de él, una especie de claro que le permitía percibir el pueblo á una corta distancia. La ocasión era propicia, y justificaba al parecer una tentativa atrevida; así fue que el comandante Billon tomó inmediatamente sus disposiciones de ataque. Después de haber situado la caballería en el límite del oasis, se lanzó á la cabeza de su batallón, al portillo que desde lejos parecía ofrecerle un fácil acceso; pero obstáculos no apercibidos desde luego retardaron su marcha, y cuando penetró en el pueblo, su tropa que ya había tenido pérdidas sensibles, encontró una heroica resistencia, que la presencia de las mujeres y de los niños hacía enteradamente desesperada. Entonces fue cuando el comandante fue asesinado; en el momento mismo en que seguía su camino, atrevidos soldados, trataba con un supremo esfuerzo de escalar la mezquita.

(Se continuará.)

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