El Militar español (1847-05-02 00:00:00), página 7

Era la disposición de ánimo de Velarde cuando llegó el 2 de Mayo, día en que había de repetirse uno de los pocos ejemplos de verdadero heroísmo, que nos hayan trasmitido las historias.

A la hora acostumbrada, y precisamente la misma en que empezaba á notarse la conmoción del pueblo, Velarde se dirigió á su secretaria que se hallaba en la calle ancha de S. Bernardo. Apenas se sentó en su mesa, que estaba al lado de la del comandante de artillería de la plaza, y vocal de la junta, D. José Navarro Falcon, cojo la pluma, y al huirronear sobre un papel, exclamó inmediatamente conmovido y dirigiéndose á Falcon:

Mi comandante, es preciso batirnos: vamos á batirnos; y vamos á batirnos. A las reflexiones que le había dicho este, fundadas en la orden terminante del capitán general, respondió Velarde lleno del mayor entusiasmo: Es preciso morir. En aquellos momentos se oyeron algunos tiros de fusil, y no fue necesario mas para acabar de electrizar al joven artillero. Tomó el fusil de uno de los ordenanzas de la junta, y acompañado de otro y del escribiente meritorio D. Manuel Almira, se dirigió al cuartel del regimiento infantería voluntarios del Estado, que estaba en la misma calle, con el objeto de hacerle tomar parte en la resistencia, excitando su entusiasmo con las aclamaciones de viva Fernando VII, viva España, cuyas voces repetía un numeroso pueblo que se le había reunido.

Avistándose entonces con el coronel del referido cuerpo, le propuso que le diese una compañía para apoderarse del parque de artillería, y aunque al principio le opuso aquel jefe algunas razones, accedió por fin á la demanda de Velarde, permitiendo se llevara la tercera del segundo batallón, al mando del capitán D. Rafael Goicoechea, los tenientes D. José Ontorio y D. Jacinto Ruiz (1), y el subteniente D. Tomas Burguera. A pesar de lo reducido de esta fuerza, se dirigió animoso al parque de artillería que estaba en el barrio de las Maravillas, calle de S. José, y casa llamada de Monteleon. A la puerta, que estaba cerrada, halló agolpado algún gentío, y aunque se hallaba dentro una guardia francesa compuesta de un capitán, cuatro subalternos, setenta y cinco soldados y un tambor, y otra española fuerte de unos catorce artilleros al mando del capitán D. Luis Daoiz; no dudó un momento en llamar, y apenas le abrieron se dirigió acompañado del teniente Ruiz, al comandante de la guardia, y le intimó se rindiese con su tropa. El capitán francés dio muestras de querer resistirse, pero al ver la firmeza con que le replicó Velarde, á quien suponía con razón apoyado por el pueblo y por los voluntarios del Estado que habían quedado fuera del edificio, entregó las armas, y con sus soldados fué encerrado en unas cocheras que había en el patio.

Libre ya de la guardia francesa, que al haberse resistido acaso hubiera hecho inútiles todos los esfuerzos de Velarde por la prontitud con que hubiera sido socorrida, y habiendo entregado al pueblo los fusiles de aquella, quedaba todavía á Velarde otro obstáculo que vencer, mayor quizás que la resistencia de los franceses del parque.

Hemos dicho que el capitán don Luis Daoiz, mandaba la guardia española que custodiaba el parque de artillería. Aunque de mayor antigüedad que Velarde, en los primeros momentos no tuvo lugar ó no quiso detener á su amigo, cuando fué á intimar la rendición al capitán francés; pero cuando ya se vió rodeado de compañeros de armas, y que la fuerza de la disciplina obligándole á tomar el mundo, le obligaba también á hacer cumplir las órdenes de los gatos, entonces creyendo que su principal deber estaba en la ciega obediencia que previene la ordenanza, lo hizo así presente á Velarde, que necesitó de la eloquencia que da el patriotismo y que tan bien sienten los verdaderos patriotas como Daoiz, para que este se convenciese de que en los momentos en que peligra la patria y el trono, su salvación es una ley superior á todos los mandatos de la ordenanza.

Libre ya Daoiz de los escritúrulos que le impedían manifestar sus verdaderos sentimientos, no era ya el silencioso comandante de los 14 artilleros que abogaban en su pecho la sed de medir sus armas con los enemigos de su rey y de su patria, sino el valiente tirador de esgrima, el entendido defensor de las plazas de Ceuta y Oran, el comandante de la tartana cañonera núm. 5, en la defensa del bloqueo de Cádiz; era, en fin, el compañero del heroico Velarde, que juraba morir antes que consentir que los extranjeros pusiesen un pie dentro del parque.

Armada parte de la multitud que había sitiado á las puertas del edificio, con los fusiles de los franceses vencidos, Daoiz y Velarde procedieron á tomar todas las medidas oportunas para una obstinada defensa. Como sólo encontraron en el parque diez cartuchos de cañón, destinaron á algunos artilleros para que hicieran algunos otros con los escasísimas municiones de que pudieron disponer; colocaron dos piezas detrás de las puer-