El Militar español (1847-01-26 00:00:00), página 3

el arte de dirigir las naves al traves de los altas mares, conceden á los Argonautas el mérito de haber aplicado los principios de la navegacion en el primer viaje que desde la costa de Grecia hizose á Colchida.

Es indudable, que el arte de la navegacion, sino tuvo su origen entre los pueblos fenicios, fue obra de estos tiempos y es de estos hombres el paso difícil de la navegacion práctica á la navegacion científica.

Y como la marina no sea útil ni necesaria únicamente para las costas y las márgenes de los ríos, hé aquí como propiamente puede decirse que la marina tuvo su origen allí donde nació la ciencia de navegar.

La navegacion como medio de amistosas relaciones, no hubo menester mas que de sí misma para mostrarse en todas partes. Y ni tampoco necesitó para ganar proósitos mas que de la natural especulación de sus bondosos resultados.

La propagacion de los principios científicos se verificó con rapidez; siendo en breve el espacio de su dominio el ámbito del mundo.

Construcción.

Allá en los tiempos remotos los primeros barcos no eran otra cosa que gruesos troncos de árboles horadados por medio del fuego ó de instrumentos cortantes.

Hay que advertir, que habiéndose mostrado á la vez en varios países del globo el instinto de la navegacion, ni un solo hombre dejó de reconocer que por medio de la cavidad conseguirían el que los cuerpos mas sólidos ó mas débiles flotasen sobre las aguas resistiendo un peso que de otro modo sería difícil ó imposible.

Los secretos de la física se han revelado por sí solos.

Por esto ha dicho un grande hombre, que las ciencias deben mas á la casualidad que al invento.

Construianse las embarcaciones con troncos ó tablas unidas con cuerdas, con cuñas de madera ó con frágiles cañas.

También se hacian las embarcaciones de tablas muy delgadas, ó bien se construian de madera fuerte la quilla y los costados, y de juncos entretégidos lo demas del casco que debía de flotar fuera del agua; dando por fin consistencia á esta parte exterior forrándolo de pieles, como lo hacian, los bretones y los indios.

Y pueblos había, como los irlandeses y esquimales, que construian sus embarcaciones cruzando varas largas, atando estas varas con tendones de ballenas y cubriendo el todo con pieles de perros marinos, que cosían entre sí y adherían al arnazon valiéndose como de hilo de las fibras tendinosas de la misma bestia marina.

Entre la oscuridad del desarrollo de la construcción naval, nosotros queremos ver á los cartagineses como uno de los pueblos mas adelantados en esta ciencia cuyas primeras bases estribaban en las leyes que la naturaleza revelaba por todas partes y por sí sola.

Y decimos esto, porque dicho está que los romanos tomaron por modelo de sus naves una embarcacion que arrojó á sus costas una tempestad.

Sea como quiera, ello es que no pudiendo nosotros desentrañar la verdad cronológica de estos hechos, habremos de contentarnos con tomar la construcción desde la era en que las fechas figuran á par que el engrandecimiento de los romanos.

Los romanos, empero, no merecian la consideracion de tomarlos como punto de partida para nuestras ordenadas investigaciones; y no la merecian, toda vez que los romanos descuidando por mucho tiempo el tránsito por los mares, apenas en su nacimiento atendió la república al acrecentamiento de ese medio de comunicación, de prosperidad y de conquista.

Cúpulo & Apio Claudio la gloria de llamar sobre la marina la atención de sus conciudadanos; sucediendo que por las persuasiones de tan entendido romano equipó la república una escuadra en el año de 489 de la fundacion romana.

Dividióse desde luego naturalmente la marina, en marina de guerra y en marina de transporte, mercante ó de comercio.