El Militar español (1847-01-26 00:00:00), página 6

Un comandante de remeros cuidaba de la disciplina de estos, y secundaba las órdenes del piloto haciendo con un mazo la señal de acelerar o amenazar el movimiento de los remos. También este comandante llevaba á veces el compás con el mazo, precisando así á los remeros á que hagan con igualdad, y á que la fuerza de impulso fuese más efectiva por la unidad de la acción.

GOMEZ COLON.

ABOLICION DE QUINTAS.

ARTICULO II.

En lo moderno del alistamiento por sorteo encuentra el señor Moreno de las Peñas una razón mas para declararse contra las quintas. «Antiguamente (dice) no se conocía en España (esta clase de alistamiento). En las largas y frecuentes guerras que la nación había sostenido para conservar su poderio en Flandes y en Italia bajo la dinastía austriaca, los tercios españoles que tan justo renombre merecieron, se componían de voluntarios, sin que en ningún tiempo decayese su espíritu guerrero, ni faltasen hombres emprendedores que corriesen á servir bajo las banderas de la patria....»

Como nosotros, adoptando las palabras de Napoleón hemos dicho que «los alistamientos forzados para el servicio militar, han estado constantemente en uso, tanto en las repúblicas como en las monarquías, y del mismo modo entre los antiguos que entre los modernos», vamos á probar nuestra opinión contraria, como se ve en el párrafo entrecomado, á la del señor Moreno de las Peñas. Al efecto, y para no estendernos demasiado, referiremos únicamente el modo con que Roma reemplazaba su ejército, pues no solo fue una de las naciones mas antiguas, sino la mas célebre en armas, la que tuvo todas las formas de gobierno conocidas, y la que ha llegado á ser la maestra de todas las modernas.

Todo ciudadano romano debía alistarse en el censo ó padrón del ejército, según Polibio, desde diez y seis hasta cuarenta y cinco años, caso de que lo exigiese el servicio del estado, sin que pudiese obtener ningún empleo público hasta haber servido durante diez campañas. Tito-Libio añade que el soldado de infantería estaba obligado á servir por espacio de veinte campañas, y el de caballería por sólo diez. En los primeros siglos de la república, por lo regular solo se reclutaban al año cuatro lejiones, dos para cada cónsul; pero muchas veces pasaba de este número, según el estado de la guerra. Cuando muerto Quintilio Varo y destruido su ejército en Germania, Augusto quiso aumentar el número de las lejiones, se vio precisado á usar del mayor rigor para conseguirlo, á pesar de que se trataba de defender á Roma y á Italia amenazadas por los germanos, á lo cual no se hubiera atrevido á no estar escudado con las leyes.

Los cónsules, al tomar posesión de su empleo, fijaban el día en que debían presentarse en el capitólio los que por su edad eran llamados al servicio militar, y sentados en sus sillas curules, procedían á la elección de soldados ayudados de los tribunos. Los jóvenes eran llamados por su nombre, y al que no respondía se le castigaba con severidad, según Tito-Libio, Aulo-Gelio y Valerio Máximo. Cuando los generales y los guerreros eran del gusto de los inscritos en el censo militar, éstos se apresuraban á dar sus nombres (alistarse) para pasar á las lejiones; pero como esto no sucedía siempre, los magistrados se veían obligados á veces á imponer multas y penas corporales, y en ocasiones á vender por esclavos á los refractarios ó fugitivos que no se presentaban. Había ocasiones en que se comisionaban personas para que fuesen á varios puntos del Imperio á verificar el alistamiento de soldados, las cuales ejecutaban su comisión valiéndose hasta de la fuerza.

Para que se comprenda mejor la analogía entre las quintas de los romanos y las nuestras, diremos que en Roma estaban también admitidas las exenciones. Gozaban de este privilegio los que habían cumplido cincuenta años de edad; lo que habían servido por espacio de veinte campañas; una enfermedad ó defecto corporal; el estar empleado, para lo cual, ya hemos dicho se necesitaba haber hecho diez campañas, y el estar facultado para ello por el senado ó por el pueblo. En el caso de una invasión repentina ó de una guerra peligrosa no había exenciones de ninguna especie.

Esto por lo que hace á los tiempos antiguos. Respecto al reemplazo de nuestro ejército en la época de las guerras de Flandes, en que se fija el señor Moreno de las Peñas, principalmente se hacía por medio de las levas, y no con los voluntarios, como afirma dicho señor. Había, si, muchos de estos que guiados por el espíritu guerrero propio de los españoles, y ganosos de gloria y de riquezas, se alista-