El Militar español (1846-09-03 00:00:00), página 5

diámetro entre la Pontre-Piscade y el cabo de Matifon.

La bahía ocupa hacia el centro de este un espacio de seis millas del Este al Oeste. Hasta el año 1836 no ofrecía anclaje seguro contra los vientos del Norte; pero hoy los trabajos hidráulicos ejecutados con tanto acierto como buen éxito, han producido una mejora tan sensible que particularmente en la primavera y verano se puede indiferentemente anclar en todas partes y la nueva dárlena pone en seguridad completa las fragatas de la fuerza de 400 caballos con su completo carga, pues pasan en el mas bajo fondo de 30 varas de agua las que se encuentran. Mas conocimientos que los que yo poseo en materia de construcciónes hidráulicas se necesitan para apreciar debidamente el mérito de aquellos trabajos que tan buen resultado han dado en tan pocos años. Grande era la necesidad de un puerto en Arjel; el bien y el mal deben esperarlo sus conquistadores por el Mediterráneo, y hoy puede decirse que para anclar en él se hallan prevendos. Los trabajos ejecutados en el puerto y marina y en sus fortificaciones tienen el mayor carácter de grandeza y utilidad. Se admirarán los esfuerzos de ese gran pueblo y los adelantos de la ciencia. La conquista encontró un puerto mezquino, insignificante, pequeño. La Francia posee hoy un abrigo para 400 buques que en tiempos de paz se surtían de cuanto contiene el mundo y necesita el genio emprendedor y comercial de los franceses. El muelle tiene ya más de 190 metros de longitud hacia el Sud dejando un espacio entre este y la ciudad cubierto de vastos almacenes y de las aduanas. De sumo corte era traer piedras para este puerto, y tan enorme dificultad hubiera bastado a desanimar á otro pueblo, pero la Francia veía allí una necesidad indispensable y urgente, y la ciencia debía allanar lo más imposible. Cuatro mil confinados puestos á las órdenes de ingenieros hábiles han establecido unos vastos talleres á la orilla misma del mar; masas enormes de piedra vituviense se forman como por encanto por medio de los procedimientos más secillos viéndose en ayuda del ingenio la fuerza de la maquinaria, las maravillas del vapor y de cuantas invenciones modernas se conocen. A penas formadas estas masas de piedras cuadradas son conducidas por medio de rails á los postones, y poco tiempo después colocadas en el muelle donde el agua salada las petrifica cual el mejor grano, justificando el tiempo su utilidad y coronando el buen éxito y el reconocimiento de la postezividad los desvelos y talentos de los ingenieros directores.

Al par de estos gigantescos esfuerzos, se han aumentado los trabajos de fortificación, y por esta parte el genio militar ha rivalizado en celo, en actividad y en conocimiento para el dia que una escuadra pueda, fiada en sus numerosos fuegos, desafiar la cólera de las baterías de Arjel. Erizadas estas de piezas de grueso calibre, se cuentan en aquél pequeño espacio 200 cañones, morteros y obuses, montados en cureñas de batería de último modelo, y pertrechadas y entretendidas maravillosamente. Entre estas, se encuentran en sitio preferente, las de brecha que sirvieron á la toma de Constantina, el hecho de armas más espetable de las campañas de Africa, y cuya batería ha tenido aquel nombre: algunos pasos de esta batería, se ven aun los escombros del almacén de pólvora, que hace poco privó á la Francia de 400 artilleros, víctimas de la improvisión de uno de sus compañeros. La gran cantidad de pólvora que contenía el antiquísimo castillo moro que servía de almacén, causó tal estrago, que en su estrepitosa explosión arrastró también tras sí y sepultó en sus ruinas á las desgraciadas familias de los geese y oficiales del cuerpo de artillería, que acampan sus habitaciones á cincuenta y sesenta metros de distancia del almacén, siendo una de ellas la del comandante de artillería de la playa, á cuyo sucesor debo estos detalles, y cuántos conocimientos le pedí en sus frecuentes visitas. Entramos en la nueva Arjel; preparándonos á recorrer esta Babel moderna, y contando con 55 grados de calor, no se opondrá á que recorráramos sus rincones: conocidos que me sean, procuraré que mi primera les haga saber lo mas notable. Una fragata de vapor del gobierno acaba de llegar á este puerto vieniendo de Orán, y trayendo á su bordo varios geese indígenas que emprenden su peregrinación á la Meca. Aquí y en los demás puntos del. Este de la regencia, recibirá los que de estas tribus gusten asociarse. Nada se ha perdonado á bordo para la comodidad de estos religiosos mahometanos, que serán desembarcados en el Cairo ó Alejandría.

Solicita el gobierno francés, para extender su dominación en estas comarcas, y fiel á la capitulación de Arjel, ha mostrado la mayor protección á la religión mahometana, y sus principales mezquitas han sido restauradas con tanto lujo como los templos que de otros cultos se han edificado.