El Militar español (1846-10-31 00:00:00), página 3

de guerra, y he aquí el principio de la distinción de cuerpo general y cuerpos auxiliares de la armada.

Los pilotos pertenecían en los tiempos primeros á la clase media de aquellas señaladas por el nacimiento en las jerarquías sociales; los capitanes de las galeras, los oficiales de la armada correspondían como hombres de guerra á aquellas familias que por lo heroica de sus hechos habían adquirido á par que la nobrindad de esforzados, la cualidad de nobles; y he aquí, atendiendo á la índole caballerosa de aquellos siglos, como se explica el que los oficiales de la armada se apoderasen del mando total de las embarcaciones de guerra; y como los pilotos pasaron á ser de cuerpo constitutivo cuerpo auxiliar.

Aun les duró algún tiempo á los pilotos, sin embargo del cambio radical de su primitiva posición, su poder moral; poder estímable, pues que estribaba en la posesión de conocimientos no adquiridos entonces por los oficiales de guerra; y aun descollaron por algún tiempo los náuticos á bordo, apesar de su colocación al lado de los oficiales de guerra, porque era suya la dirección científica de las naves, suyo el cuidado de evitar los peligros en las costas, y suyos y exclusivos los trabajos materiales y científicos necesarios para llevar con acierto la derrota.

El estudio de las ciencias se generalizó por todas partes; el valor por sí solo llegó á no bastar en ciertas profesiones para servir bien y cumplidamente al estado y al rey; y cuando esta fue una verdad reconocida por el trozo, por el noble y el pochero, los oficiales de guerra en la marina no fueron por ciento los posteros en lanzarse á los estudios que su puesto superior en los bajeles demandaba. Y lo que en los primeros días pudo ser un deseo espontáneo hijo del pundonor; y hasta del orgullo, pasó muy presto á ser un deber sagrado e imprescindible.

Tal nos lo revela la creación de guardias marinas, jóvenes que dedicados desde temprana edad al estudio de la náutica, debían crecer en los bajeles, y llegar por la teórica y la práctica á formar el verdadero cuerpo general de la armada; tal nos lo dice la ordenanza del XLVIII; ordenanza en donde sabiamente instituyó Fernando VI que los comandantes y oficiales de guerra en los navíos y en las demás embarcaciones, formasen diario puntual y circunstanciado de todos los acaecimientos de su navegación, y trabajasen su punto por sí, para estar en disposición de tomar el partido mas acertado en caso de duda; tal nos lo dice la ordenanza del LXXXIII, en la que, terminando el rey don Carlos III la obra comenzada por su augusta madre, mas clara y expresamente clasificó los conocimientos científicos de los oficiales de la armada, al determinar que todos los oficiales debían hacer por sí las operaciones náuticas y astronómicas que se presentasen, llevando la cuenta de la derrota y formando diaria de los acaecimientos, y su extracto separado.

Desde que los oficiales de guerra, en la marina, se mostraron, pues, sobre la cubierta de los bajeles con todo el caudal de conocimientos necesarios para dirigir con acierto las naves de cualquier porte, por todos los mares, y bajo cualquier tiempo; desde que los oficiales á los conocimientos, náuticos reunían los que las distintas armas, que guarnecen, no hubo reclamación de sus geles, los pilotos, como cuerpo auxiliar y preciso, estaban dequés.

El cuerpo de pilotos, sin embargo, había prestado servicios eminentes; los individuos del cuerpo de pilotos habían adquirido derechos que era imposible desatender sin injusticia; los pilotos, pues, permanecieron en los bajeles de guerra, no ya como hombres especialmente precisos, sino como individuos, á quienes era necesario el considerar y atender.

Por otra parte, como en el siglo XVIII, la nobleza fuese un requisito indispensable para emprender la carrera de oficiales de guerra en la marina, y al mismo tiempo, no fuese prudente cerrar á los hombres de mar la entrada en ese cuerpo directivo de la armada, el cuerpo de pilotos, era la vía por donde en fuerza de años y de servicio llegaban algun dia los individuos del pueblo á vestir el uniforme general de la armada.