El Militar español (1846-12-12 00:00:00), página 3

después de haber recibido tres heridas. Creemos que esta ligera ampliación, reclamada por la justicia, en nada perjudicaría lo portátil del libro, y habría templado algún tanto aquello de derruido. Prosigamos.

Cuando se verificó la coalición contra la Francia, obtuvo el mando de la escuadra española que, de concierto con la de los ingleses, entró en el puerto de Tolon y tuvo la mayor parte en el horrible incendio, que destruyó toda nuestra escuadra en 1793, etc.

Por acostumbrados que estemos á ver con serenidad ese aplomo con que los escritores extranjeros falsean los hechos más verídicos y comprobados de nuestra historia, en el caso de que se trata, nos ha sorprendido sobremanera. Porque, no tan solamente no es exacto lo que tan rotundamente se asegura, respecto de la parte que se dice haber tomado nuestra escuadra en el incendio de la francesa, sino que precisamente sucedió todo lo contrario. La Biografía Portátil hace aquí una fuerte acusación á nuestra escuadra, en vez de los elogios y reconocimiento de que se hicieron dignos los españoles en aquella ocasión. Mas como nuestras razones podrán parecer apasionadas, preferimos oponer al biógrafo francés otros escritores de su misma nación, cuya autoridad no podrá ser contestada. Hé aquí lo que en una excelente memoria que acababa de publicar en la Revista de los dos Mundos (1), dice Mr. Juriel de la Graviere, oficial de la marina francesa, acerca del suceso que nos ocupa.

Ya esta magnífica herencia (los muchos buques que poseía la Francia al estallar la revolución) había recibido un fatal ataque. Torbada [con el terror, sabiendo la entrada del general Carteaux en Marsella, Tolon se había arrojado el 28 de agosto de 1793 en brazos de la Inglaterra, entregando sus fuerzas, su rada y sus navíos á la escuadra de Lord Hood. Por consecuencia de esta fúnebre resolución, los ingleses se hallaron sin combate en posesión de 31 navíos y de 15 fragatas. Lord Hood los recibió como en depósito en nombre de Luis XVII; pero no hubo un solo oficial inglés que se equivocase acerca del valor de semejante compromiso, y Nelson fue uno de los primeros á observar que no se necesitaría más de una hora para quemar la escuadra francesa. Esta escuadra escapó en parte al incendio en que los ingleses quisieron envolverla toda entera. Habían encotrado en Tolon 83 buques, y solo 25 volvieron al poder de la Francia. Este suceso, si se compara con el daño material, fue mas fatal á nuestra escuadra, que lo habían sido los combates reunidos de Mr. Grasse y el de 15 Prairial, y aun mas fatal que el combate de Aboukir, por la pérdida que soportamos en esta ocasión, que se elevó á 13 navíos y 9 fragatas; nueve de estos navíos fueron quemados por Sidney Smith; tres fueron llevados por los sardos y los españoles, y 4 navíos con 6 fragatas siguieron á la escuadra inglesa, en el momento que esta se retiró á las islas Hyeras.

La opinión pública estuvo en Inglaterra muy lejos de estar satisfecha de este resultado.... Se preguntaba á Lord Hood, porque luego que se hizo dueño de los fuertes, no se había ocupado en expedir á los puertos ingleses aquella bella flota puesta en su poder; ó porqué, á lo menos, no se había adelantado en la adopción de las medidas que llevó á cabo para evitar, que ninguno de los navíos pudiese escapar al incendio, ya que una evacuación de tan largo tiempo prevista, se había hecho inevitable.

Felizmente para la Francia Lord Hood no había entrado solo en Tolon. Al mismo tiempo que dejaba caer el ancla en su rada, una escuadra española, compuesta de 17 navíos, daba fondo, y don Juan Lángara que la mandaba.... se apresuró á declarar, que Tolon no era, como aquel parecía dispuesto á creerlo, un puerto virtualmente inglés, sino un depósito confiado al honor de la España, así como al de Inglaterra. Después dispuso sus navíos fondeándolos del modo mas favorable para batir los navíos ingleses, debilitados en su número por los diversos deslucamientos que

(1) En la entrega correspondiente á la quincena de noviembre último. Esta memoria se titula Nelson, Servis et Colling Wood, étude sur la dernière guerre maritime.