El Militar español (1846-10-17 00:00:00), página 3

exámen que se haga de sus exigencias, desde luego se echará de ver, que la restauración de nuestro poder naval, el acrecimiento de nuestra marina de guerra, es una de las que mas apremian. Pues bien; aquella restauración, este acrecimiento, aun cuando se suponga lo mas favorable, aunque se cuente con todos los medios necesarios para conseguirla, jamás tendrá lugar mientras en la armada no exista el número de oficiales necesario para su dirección y manejo. En valde se multiplicarán las máquinas, en valde se harán construcciones, en valde renecerá el antiguo bullicio de los arsenales y se poblarán de cascos sus dársenas; interin no haya quien las anime, en tanto que no se cuente con el número suficiente de hombres capaces de dirigir sus movimientos, de llevarlos al combate, los buques no serán otra cosa que unas moles inútiles, y en nada aumentarán la fuerza ni el prestigio nacional. Y es tal en esta parte nuestra situación presente, que si el gobierno trata de poner en actividad aun la pequeña escuadra á qué hemos podido llegar uno de las grandes dificultades con que ha de tropiezar precisamente, es la escasez de oficiales para dotarla; tal vez por esta causa se encuentre en la imposibilidad de verificarlo; tal vez se estrellen todos sus esfuerzos contra este obstáculo insuperable.

Pero ¿es fácil, ahora que se manifiesta la necesidad, ahora que se tocan los efectos de unas medidas tan desacertadas, remediarlas de repente, evitar sus consecuencias? De ninguna manera: la instrucción del oficial de marina es obra larga y laboriosa: á los conocimientos teóricos, no sencillos por cierto, tienen que unir una práctica consumada antes que pueda fiársele con el mando de un buque, el honor nacional y la conservación de muchas vidas. Esta práctica no se adquiere sino luchando con los temporales en todas las regiones; encontrándose en todos los casos que ofrece la caprichosa fortuna de las aguas, haciendo aplicación á ellos de los principios mas sublimes de las ciencias y de las lecciones de la experiencia, adquirida ya por otros que hicieron igual aprendizaje. Solo así se puede formar esa especie de instituto marino-ro quedica lo que debe hacerse en los momentos críticos, y conduce al acierto en circunstancias que pocas veces dan lugar á la reflexión: bien se ve cuantos años y cuantas navegaciones serán precisas para obtener unos conocimientos sin los cuales son inútiles en la mar las teorías mas encumbradas. ¡Ojalá que esta verdad tan trival, tan sabida de todos los que tienen la mas remota idea de la carrera marítima, no se hubiese olvidado en ciertas épocas destinadas á reformas que ahora tenemos que deplorar!

Mas no basta deplorarlas, es preciso algo mas, es preciso acudir prontamente á determinar sus consecuencias, y para ello no nos faltan elementos. Por fortuna la oficialidad de nuestra armada, se compone de una juventud brillante, que á fuerza de aplicación ha conseguido no ceder en conocimientos á las mas adelantadas de Europa. Dirémos mas, y lo decimos con orgullo, sin temor de que nadie pueda desmentirnos; ha conseguido hacer con sus buques lo que nadie; manejarlos y manejarlos bien, sin tener á su disposición ninguno de esos medios tan precisos y que con tanta abundancia se proporcionan en otras naciones. Su celo, sus esfuerzos, su pericia, han suplido siempre las faltas en la instrucción de las tripulaciones, en los aparejos, y hasta en los cascos, con las cuales ningún marino del mundo se arrojaría á salir á la mar. Tal es la confesión de los extranjeros, y sin embargo han llenado siempre su objeto, han cumplido sus comisiones en las circunstancias mas azarosas; bé aquí la prueba mas evidente de su verdadero saber. Ahora bien; este saber es menester aprovecharlo, es menester hacer que se trasmita á otros, que difundiéndose en mayor número de individuos, prepare ese porvenir cuya llegada tanto se desea.

Tiempo es ya de que se aumente el número de oficiales que en cada clase de las de la armada sirven al estado: de que se dupliquen si es posible las dotaciones de los buques para que se entienda la instrucción por prácticas; de que se den los ascensos correspondientes á