El Militar español (1846-07-09 00:00:00), página 4

mulgar de nuevo la célebre acta de navegación, que le debía su origen, no obstante la repugnancia con que miraba todos sus actos.

De este modo perfeccionaron los ingleses su sistema marítimo; de este modo multiplicaron las medios propios de transporte; facilitaron la exportación y consumo de sus productos, extendieron su comercio, fomentaron su industria y crearon ese poder colossal de que disponen hace tanto tiempo.

La Francia, que debió a un hábil ministro la aurora de su poder; que bajo su influencia vio nacer, digamoslo así, sus artes y manufacturas; multiplicarse las expediciones marítimas; empezar á tomar parte sus capitalistas en el comercio del nuevo mundo, señaló también esta misma época con un gran paso, cual fué la publicación de la ordenanza de la marina, preparada por el jefe de Colbert. Esta ordenanza que por algún tiempo constituyó su legislación marítima, fué mejorándose sucesivamente por los monarcas, por la república y el imperio. Nadie deshizo lo bueno que encontraba hecho; y ¿cuál ha sido el resultado de este sistema? que aquella legislación perfeccionándose más y más, impulsó á la marina francesa, acrecentó los consumos, estimulando su industria, y abriendo sus grandes manantiales de riqueza y prosperidad.

Los Estados Unidos y la Rusia ¿qué no deben también á su legislación marítima? Estas dos naciones han recogido el fruto de la experiencia de las demás; sus leyes de navegación combinadas admirablemente, impulsan su comercio, les proporcionan los medios de fortalecer su poder naval, y las colocan muy próximos en el rango de las que quieren disputar á la Inglaterra el imperio del Océano.

Véase cuán positivamente han influido é influyen en la suerte de los pueblos, en su importancia y prosperidad, esas leyes que entre nosotros, precisó es confesarlo, han estado tan descuidadas hace algunos años.

Y no es ciertamente porque tuviésemos que buscar ejemplos extraños, ni por que nos viésemos obligados á aprender de otros lo que no sabíamos. Nuestra legislación marítima es la mas antigua de Europa; las leyes barcelonesas sirvieron en sentir de muchos, de base y fundamento para la formación de los códigos navales de todas las potencias.

Posteriormente sufrieron alteraciones y mejoras que aun hicieron subir en muchos quintales su excelencia; sin embargo, llegó una época en que no solo se detuvieron estas, sino que dejaron de cumplirse muchos de sus preceptos; sacrificándolos á consideraciones bien impropias del carácter de una nación alta y independiente. Ya desde entonces no se tomaron en cuenta ni las variaciones de extensión en nuestro territorio, ni los cambios de las costumbres de la nación y sus usos de comercio, ni el diverso rumbo que los grandes acontecimientos, que han tenido lugar en el mundo navegante, hubieron de dar al derecho público marítimo. Todo pasó desapercibido para nuestros hombres de Estado, y así fue que en esta parte, como en otras, lejos de avanzar en el camino de las mejoras, fuimos retrocediendo poco á poco hasta reducir casi á la nulidad los efectos de nuestras leyes marítimas.

Verdad es que las continuas guerras en que se vió envuelta la monarquía en los últimos tiempos, no daban lugar á fijar la atención mas que en el modo de salir de las urgencias siempre apremiantes de la situación; que las relaciones diplomáticas, frecuentemente interrumpidas y vueltas á anudar por tratados mas ó menos ventajosos según las circunstancias en que se hacían, servían de obstáculo á las miras de fomento naval que pudiese abrir el gobierno de España. Mas á pesar de esto no hubo ocasiones que aprovechar para afirmar nuestro sistema naval, en que pudiese asegurarse al menos, la observancia de nuestras leyes marítimas, dictadas de antemano con prevision y sabiduría? Nosotros creemos que sí, y que un poco de firmeza y alguna atención mas al porvenir, hubieran sido suficientes para adelantar en este y otros ramos de prosperidad que tienen relación con las demás naciones.

Véase sino lo acaecido con nuestra acta de navegación. Los reyes castellanos prohibieron en 23 de setiembre de 1500, el que los navíos extranjeros cargasen en los puertos de la Península Jénero alguno de mercancías para conducirlos á otra parte. Esta ley, justísima desde luego, produjo mientras fue observada, excelentes efectos. Sin embargo, no tardó mucho en desvirtuarse; porque el año siguiente de su promulgación, se aceptó de ella á los buques pertenecientes á súbditos ingleses. Y ¿cuál fué la correspondencia á un favor tan señalado? El que al publicar la Inglaterra su acta de navegación, los españoles fueron comprendidos en ella y abuyentados de sus puertos como todos los demás de Europa. Hé aquí una de las circunstancias en que debió ponerse en todo vigor la pragmática de 1500, y anular una excepción que tan permis-