El Honor (Madrid) (1862-06-06 00:00:00), página 1

EL HONOR.
GACETA MILITAR Y DE LA MARINA.

VETERINARIA MILITAR.

REFLEXIONES MEDICO-MILITARES SOBRE EL MÉTODO.

[El mercurio.] — He aquí una palabra que pierre a los profesores veterinarios militares; he aquí una palabra que nos llama a la desesperación de los jefes de los institutos médicos del ejército. Y sin embargo, hasta ahora, ha llegado a resolver el terrible problema que encierra esta palabra tan vaga como falta de verdadera significación; porque aunque es el universo entero el que se ha dado cuenta de lo bien que la atención sobre la enfermedad así denominada, y cada cual la ha considerado a su manera. Quiérase la clásica entre las enfermedades infecciosas, considerándola como la infección más mortal de la mucosa pulmonar; algunos que otro ha señalado su carácter adyuvante y el estado de alteración de la sangre que le acompañan; y en fin, son tantas las variadas las clasificaciones que se han dado a esta enfermedad, que no podríamos enumerarlas todas, ni siquiera citarlas, ni hubiéramos de repetirlas.

Divididas las opiniones hasta el extremo, sólo se han ocupado de otra cuestión, y a la misma dieron importancia, tampoco se ha resuelto, ni se ha tratado de su contagio: muchas médicos y veterinarios la han considerado eminentemente contagiosa, pero otros han dicho y sostenido lo contrario, y otros han admitido que los dos son de un escépticismo, que deploramos, por lo que la observación las ha visto poco empeñadas. Desesperados al ver que no podían encontrar su verdadero origen, se han apoyado en los bandos, valiéndose de hipótesis tan o menos ingeniosas para probar lo que ni siquiera opinaban. Únicamente están acordes en decir que es incurable. Bien, pues, a manifestar nuevamente, con respecto a estas cuestiones tan controvertidas.

Poco tiempo después de haber empezado nuestra práctica en el ejército, nos encontrábamos en Algeciras el año 1840 con destino al escuadrón de África. Y como nuestros Jefes cu- baleros vivimos en el deber de el- minarlo desarrollado en unos cam- pos que precedían del regimiento de Numancia, sin que, a pesar de haber dejado nuestra adición, tanto cuanto nos permitían nuestros conocimientos, los médicos de la época tuviesen signo favorable. Los enfermos mor- rían ó se mandaba que los mataran; después de haber aprendido cuantos re- cursos ya racionales, ya empiricos es- taban á nuestro alcance. El diagnóstico de la enfermedad, y el remedio de esta causa era muy grande, y viña á aumentarse en su grado el haber- nos dicho el jefe del escuadrón: ¿que morirían muchos caballos de merino, y que si bien estaba satisfecho de nuestra conducta, la gracia era curar lo que no había curado nadie. Esta reconvención fue un rayo que ilumi- nó nuestro amor propio, y aumentó el de- seo vehementemente que teníamos de avan- zar en este estudio, y de este modo, por medio de una senda sembrada de los mayores escollos, errada de innumerables espinas, y desde aquel instante nos dedicamos al estudio con un ardor insuperable, sin limites con que á la última prueba, y con el consejo de un médico que nos había instruido en el estudio de proporciones, nos fué po- sible, para ser si podíamos aprender algo más que en los naciones que habíamos estudiado, en su vista, formar con ayuda de lo observado, nuestro juicio diagnóstico y estable- cer el método curativo.

En fuerza de grandes sacrificios pu- dimos hacerlo con gran número de obras extranjeras, de las que no citaremos las fuentes por ser inú- sitas; pero en honor de la verdad, poco pudimos añadir á lo ya aprendido. Solo nos convencimos de que la enfermedad en cuestión estaba mal estudiada, pues en la falta confusión de conceptos se explica la mayor parte de las ideas más o menos desiguales, y de otro modo, el que únicamente se ha- bian ocupado sus autores en copiarse descuidando la observación, y por lo tanto, este ensueño, estrambótico hasta el extremo, se ha mantenido hasta la verdad: siendo éste el origen de tantas hipótesis tan absurdas como ridículas, y que no han hecho otra cosa que destruir los adelantos que gu- bieran habarse llevado á cabo, por hombres de mérito, como los más ob- servadores y que no se cuida juicio de las galas y tesoros de erudición que fascinan á ciertos lectores y al público; pues por grande que sea el prestigio elevado de escritos cier- tos, no hay que olvidar que el hombre en amitar tantas efusiones, no pue- den en nosotros formar eco por mu- chísimo tiempo sus palabras forzadas por el médico en nada hay más ob- cuente, mas persuasivo que los he- chos, y que los argumentos de los que se sirven, sean de los más sólidos, sino á suministrados, sino que el electo se empleará la lógica de Cicerón. Hoy á la altura en que se encuentra la solución de tan embro- jado problema, sobre el que se han publicado tantos escritos, tantos artí- culos, y sobre los que se han escrito tantas páginas de la retórica, pero escá- sos, muy escasos de mérito científico, sería casi imposible hacerse otra vaca- ción los grados de ciertas miras parti- culares, y de ciertos sentimientos de ciertos hombres, que no tienen en su apoyo mas que la opinión del autor que ciegamente se han propuesto seguir.

En esta crítica situación no encuen- trábamos otro medio de instruirnos que la observación; y aun cuando este hecho concebía la esperanza de que no era muy difícil formar un ju- cio diagnóstico sobre el mercurio, al- que solo consideramos incurable y contagioso en cierta y determinada circunstancia, queafortunadamente no es la que con mas generalidad se presenta, no seremos autorizados lo suficiente á echar á volar nuestras teorías, por tanto, nos sometie- mos de una crítica mordaz y severa en vez de juicioso y conciliadora, que es lo que hemos deseado siempre, con- vincidos de que el mejor medio de razonar las cuestiones, sean de la clase que sean, es el razonamiento, la discusión.

A la falta de escritos juiciosos con- que poder ilustrarnos, hay que añadir la desconfianza de que al dirigirnos á los hombres que llegan en primera línea valorados, no se sirvan de visionarios, y nos abstuvimos de hacerlo por mas que lo deseábamos, limitándonos á manifestar todo cuan- to observamos á nuestro querido amigo el doctor Luis Lleras, cuyos interes- dos consejos y aconsejadores no per- dió enseñar la esfera de nuestros co- nocimientos. Teníamos, además, que luchar con otro inconveniente no me- nos grave. Las condiciones de cuar- tel, las más favorables para el desarrollo de la enfermedad, en su carácter, y la enfermería, que más bien podía llamarse loco de infección, apenas servía para dos caballos, y es- taba ocupada muchas veces, por seis y siete días, en baja, á lo que al- canzábamos á la más mínima ocasi- ón de vacancia; el piso estaba más ho- jo que el de la calle, y se encontraba muy próxima al mar; condiciones to- das mas que suficientes para hacer fra- casar el plan mejor combinado para enfermar á los caballos, y en la que nos ocupamos. De todas es- tas circunstancias agravantes teníamos ya conocimiento el jefe del escuadrón; pero, esto no obstante, repetía á cada momento lo mismo manifestado.

No había á mi entender más in- dispensable probar con hechos que no oíamos con indiferencia cuando se nos decía, y si bien guardábamos silen- cio, el jefe, que habíamos formado del escuadrón, se mostraba igualmente por la doble razón de que los caballos con que se pre- sentaban habían sido impresionados por una causa, que confirmaba nuestra suposición, inicialmente dudosa, según á su desgracia, inmediatamente ob- ligar á su desecho, por las circunstancias de localidad que hemos consignado.

Hacía tiempo que veníamos luchan- do en esta materia sobre la analo- gia que pudiera tener el mercurio con una enfermedad que presentaba los objetos del estudio de la medici- na veterinaria, y ya la habíamos comparado con otra de la especie hu- mana, y aunque los puntos diferen- tes eran numerosos, no que- damos, sin embargo, tan establecidos. En tan difícil posición veíamos á em- prender de nuevo el estudio en obras que pudieran facilitarnos la resolución de nuestras dudas respecto al pa- ralelo que nos proponíamos estable- cer con la enfermedad á que nuestro juicio puede ocuparse. Ocupados en esta tarea se presenta á nuestra vista una escritura en la que se habla de ciér- tos casos de fijar el carbunculo, y aunque dista mucho de ser capaz de admitir especificaciones en medicina, si- mos con avidez el artículo que tenia- mos delante, porque guiados por un espíritu analítico por excelencia, nos incitaba á la reflexión. ¿El mercurio, es más grave que el carbunculo? Éste esta con la mayor rapi- dez, con una rapidez admirable, lo que generalmente no sucede en ésta. Aquí, cuando nosotros hemos visto en algún caso de carbunculo, que la san- gre está adulterada y al parecer ha- recida á la de las afecciones cachim- cosas y tifoides, y si bien no somos humanistas, porque no somos sisté- maticos, pero creemos una verdadera quimica, nos pareció haber encontrado algo que nos daba á nada que se deduzca tanto como la esperanza. Todo lo presentá á primera vista ante los ojos de la imaginación con los colores más vivos, mas halagüeños, mas estupendos, mas el que estudia- mos con detenimiento, y que no se- ría posible satisfaceremos porque se limitaba á fijar el carbunculo, es decir, á hacerle tomar el carácter de una herida de carácter simple. Esto unido á que no se nos daba la manera de librar á obrar de una manera correcta, las leyes de la medicina, nos tenía inde- cisos; pero, sin embargo, nos decidí- mos á hacer la aplicación del llama- do carbunculo en las ulceras de la pinitura. Bien es verdad que por ventajoso que fuera el efecto, no se- ría de mucha importancia toda vez que no se atacaba la causa, que desconocíamos, el verdadero asiento del mal, y que al obrar de aquel mo- do, hacía absolutamente la inferien- cia para combatir uno de sus resul- tados, la ulceración de la membrana pinitura. Bien es verdad que por ventajoso que fuera el efecto, no se- ría de mucha importancia toda vez que no se atacaba la causa, que desconocíamos, el verdadero asiento del mal, y que al obrar de aquel mo- do, hacía absolutamente la inferien- cia para combatir uno de sus resul- tados, la ulceración de la membrana pinitura. Bien es verdad que por ventajoso que fuera el efecto, no se- ría de mucha importancia toda vez que no se atacaba la causa, que desconocíamos, el verdadero asiento del mal, y que al obrar de aquel mo- do, hacía absolutamente la inferien- cia para combatir uno de sus resul- tados, la ulceración de la membrana pinitura. Bien es verdad que por ventajoso que fuera el efecto, no se- ría de mucha importancia toda vez que no se atacaba la causa, que desconocíamos, el verdadero asiento del mal, y que al obrar de aquel mo- do, hacía absolutamente la inferien- cia para combatir uno de sus resul- tados, la ulceración de la membrana pinitura.