El Militar español (1846-07-21 00:00:00), página 5

MARINA.

CONSTRUCCION NAVAL.

Nuevo método de reemplazar un timón, perdido ó inutilizado en la mar.

Hay un problema en el arte de la navegación de suma importancia, y á cuya solución se han dedicado, con más ó menos éxito, los marinos inteligentes. Se trata del modo de reemplazar en la mar, y en medio de un temporal, que es por lo común cuando ocurre la necesidad, la falta del timón que acaba de inutilizarse por alguno de los varios accidentes que pueden producir este grave contratiempo.

El Nouvelliste, diario de la tarde que se publica en Marsella, inserta con fecha de 8 del actual, la siguiente noticia acerca de un invento que tiene por objeto resolver con estrema sencillez esta dificultad, y que creemos por lo tanto digno del conocimiento de nuestros marinos, que, jueces idóneos en la materia, sabrán apreciar su mérito y conveniencia. Héla aquí:

«Se sabe cuán vicioso es nuestro sistema de timón, y las desastrosas consecuencias que traen consigo las imperfecciones de su mecanismo. Ciento es que se ha discurrido llevar á bordo un timón de respeto para caso de accidente; pero esta precaución es enteramente ilusoria; porque cuando el timón de un buque queda incapaz de servir, es cuando la mar es muy gruesa, y en tales circunstancias se comprende que es casi imposible ejecutar con eficacia la operación del reemplazo.

Están cierto lo que aquí decimos, que se ha llegado á renunciar, por decirlo así, al método que acabamos de indicar, por haber demostrado la experiencia que su aplicación era impracticable. Desde entonces se han ensayado una multitud de procedimientos, más ó menos ingeniosos, pero cuya impotencia no ha tardado en ser conocida; de manera, que el problema ha permanecido hasta el día sin solución. Pero esta solución tan deseada acaba, por fin, de obtenerse por las investigaciones y ensayos de Mr. Fouque, hombre de estudio y de-práctica, que de largo tiempo había consagrado toda su capacidad á objeto tan importante.

No perdiendo jamás de vista que la suerte del buque depende del timón, el estudio de Mr. Fouque no se ha dirigido á investigar el mejor sistema ó modo de reemplazarlo. La necesidad de esta sustitución ocurre casi siempre en los momentos de mayor peligro; mas en tales circunstancias, el reemplazo de esta pieza de salvación, causa una pérdida de tiempo deplorable, en una coyuntura en que algunos minutos de retardo, pueden bastar para hundirse en los abismos del mar el buque con sus tripulantes.

Mr. Fouque ha eludido con feliz éxito, en la combinación de su aparato, los vicios que han hecho impotentes todos los procedimientos que se han experimentado hasta aquí. No es ya una pieza de reemplazo la que ha imaginado, es un cuerpo adyacente al buque mismo, un cuerpo unido firmemente á su popa, inmóvil e invariable en tiempos de calma, y capaz de ser puesto en acción, en las circunstancias críticas, por el simple juego de un cerrojo. Con este ingenioso aparato la rotura del timón causada por la tempestad no puede agravar en nada la posición del buque.

Para hacer menos vaga esta definición, se nos permitirá entrar en algunos pormenores. A babor y estribor del codaste, qué es la pieza que sostiene el timón, coloca Mr. Fouque dos aparatos de bronce, que giran sobre goznes, y que puestos en juego, encajan perfectamente el timón. No siendo necesaria su acción, sino en caso de accidente, estos aparatos permanecen en reposo en los tiempos comunes, y van á perderse en las paredes del casco ó carguía, al cual están sujetos, como disfímes, por medio de un cerrojo. Más cuando la pérdida del timón reclama sus funciones, basta tirar del freno que los sujeta: entonces se unen formando un solo cuerpo, y hacen con todas sus ventajas, el oficio de un timón del cual tienen, en lo demás, la forma y la movilidad.

El aparato de Mr. Fouque ha merecido la aprobación de la comisión compuesta de oficiales superiores de marina y de ingenieros, nombrados oficialmente por el ministerio para su examen. Siguiendo el dictamen de esta comisión, se ha decidido practicar inmediatamente una experiencia en un buque del estado.

Esperamos con impaciencia el resultado de este ensayo, y nos lisonjeamos de que corresponderá completamente á las esperanzas que hemos concebido.

El triunfo de este nuevo aparato encierra toda una cuestión de humanidad. Si la experiencia tiene buen éxito, nuestra marina mercante no tardará en adoptar este admirable procedimiento; y