El Honor (Madrid) (1860-09-18 00:00:00), página 1

EL HONOR.

ORGANO DEL EJERCITO Y DE LA MARINA.

RESEÑA HISTÓRICA DE LAS COMPAÑÍAS DE GRANADEROS Y CAZADORES, CON ALGUNAS CONSIDERACIONES ACERCA DE LA INFLUENCIA QUE EL PERFECCIONAMIENTO DE LAS ARMAS DE FUEGO DEBE EJERCER EN LA ORGANIZACIÓN Y ENSEÑANZA DE LA INFANTERÍA, Y EN LOS MÉTODOS DE GUERRA SUCESIVOS.

II.

Como se vio, desde la organización en España de las compañías de granaderos en 1702, se han conservado constantemente en nuestra infantería, dándose el caso en principio de este siglo de organizarse dos en un mismo batallón, lo que ignoramos si habrá sucedido en algún otro ejército. Tampoco conocemos las condiciones que se exigían para ingresar en estas compañías antes de la publicación de la ordenanza, aunque es de presumir fueran las mismas que se requerían en Francia, y las que la referida ordenanza establece en el título 2.º tratado. 4.

Las compañías de granaderos han prestado desde su creación servicios muy distinguidos, ya incorporadas en sus cuerpos, ya reunidas en columnas. En este último caso concurrieron en 1741 al memorable asalto de Barcelona, verificada por dos columnas de granaderos, una francesa y otra española, compuesta cada una de veintidós compañías. Pero las de esta clase que más frecuentemente han prestado sus servicios formando columnas separadas de sus cuerpos, han sido las de granaderos provinciales.

En 1744, una columna de granaderos de este instituto tomó parte en las operaciones en Italia á las órdenes del infante D. Felipe, distinguiéndose en el asalto de Montalbán en Córdoma. En 1760, la columna de granaderos provinciales de ambas Castillas consiguió la guerra de Portugal, á las órdenes del coronel D. Martín Álvarez Solórzano, haciendo notable por su comportamiento así como las compañías de granaderos provinciales de Galicia, que también tomaron parte en aquella lucha. En 1782, asistieron al sitio de Gibraltar las columnas de granaderos provinciales de Castilla la Nueva y Andalucía, llenando tan distinguidamente sus deberes, sobre todo en los trabajos del sitio y de las baterías flotantes, que el general en jefe dispuso que se anotara como mérito en las filiaciones de sus individuos. En la guerra con Francia de 1793 á 95, operaron en Navarra y Guipúzcoa las columnas de granaderos provinciales de Castilla la Vieja y Galicia, y en Cataluña y Rueslás las de Castilla la Nueva y Andalucía. Todas correspondieron á su antigua reputación, pero principalmente tuvieron ocasión de distinguirse, las que á las órdenes del general Ricardos tomaron parte en las bellísimas campañas de los Pirineos Orientales.

También figuraron las columnas de granaderos provinciales en los invasiones de Portugal en 1801 y 1807. Muy conocidos son, por el prolongado incesante de la narración de los muchos servicios que estas columnas prestaron en la guerra de la independencia. Pero no podemos menos, satisfaciendo nuestro amor propio nacional, de recordar el elogio que merecieron al distinguido general francés Foi, en la excelente introducción á su historia de aquella guerra.

Las compañías de granaderos provinciales fueron destinadas en 9 de agosto de 1824, con las de cazadores de aquel instituto, á formar una división de la Guardia Real, que acabó por declararse permanente en 30 de mayo de 1852, con la denominación de Guardia Real provincial; cuyo homero correspondiente hemos presentado en la guerra civil ocurrida desde 1833 á 1840.

Segregadas por la organización definitiva de esta Guardia, las compañías que la formaron de sus cuerpos respectivos, se reemplazaron en ellos, continuando con esta organización hasta su extinción en 1846.

Sería una injusticia y quedaría incompleta esta reseña, si al hablar de la Guardia provincial no se hiciese mención de la de infantería, organizada en 1825, compuesta de cuatro regimientos de granaderos con dos batallones cada uno, y éstos participen en los gloriosos hechos de la provincia de Cádiz.

Las compañías de granaderos actuales, tanto en España como en los demás ejércitos, no tienen ya aplicación particular, sino ser la preferencia que generalmente se les concede para los asuntos y sitios más peligrosos. Las granadas de mano, que aun se emplearon á principios de este siglo en algunas defensas de plazas, se han desesterrado completamente, y su manejo, que enseñaba todavía la táctica comprendida en la ordenanza de 1768, no ha vuelto á consignarse en ningún reglamento. Hay muchos años que desapareció el mecha de metal dorado, que más bien como adorno y distintivo que como objeto útil, llevaban los granaderos en el pecho, seguido en la correa de la cartuchera; y también se suprimió el sable que usaron hasta 1853.

A principios del siglo pasado se crearon en Francia los primeros cuerpos de infantería ligera designados con esta denominación. Las primeras compañías de cazadores organizadas con este nombre en los regimientos franceses, datan de 1746, en cuya fecha se instituyó una en cada cuerpo señalándole su puesto á la izquierda del 2.º batallón. Hasta entonces el servicio peculiar de este instituto se había hecho por bandas o cuerpos irregulares, y por voluntarios, entre los cuales figuraban los enfants perdus, de que se ha hablado anteriormente.

Estas compañías se suprimieron en 1751 y se dio la denominación de cazadores á los soldados de los pueblos fíeros. Napoleón por decreto de 15 de marzo de 1804, organizó en cada batallón de estos últimos cuerpos una compañía escogida que denominó de nativos y en 15 de septiembre del mismo año las hizo estrenar á la infantería de línea. En su origen fueron destinadas además de la aplicación natural de su instituto, para acompañar á la caballería ligera, y para esto se les ejercitaba en subir de un salto en la grupa de un caballo, en echar pie á tierra con ligereza y en seguir la caballería al trote. No debían sus individuos escudar de cuatro pies y once pulgadas francesas de estatura, estaban armados con fusiles muy ligeros y un sabre que se les quitó en 1807 y en vez de tambores usaban cornetas. Por decreto imperial de 16 de febrero de 1808, se previno que ocuparan la izquierda del batallón, como sucede hoy.

Parece oportuno llamar aquí la atención sobre la diferencia que desde entonces se estableció y continúa en el ejército francés, de distinguir los soldados del instituto ligero según su aplicación, con las denominaciones de chasseurs y voltigeurs, que individualmente marcan diferencias especiales, siendo nosotros los confundidos colocados la de cazadores.

La organización de las referidas compañías fué origen de que se regularizará el servicio de la infantería ligera, sometiéndolo á reglamentos y reglas precisas, cuando hasta entonces había estado sujeto á muy pocas, siendo hasta cierto punto irregular, nacido de las condiciones del terreno y de la inspiración del que la mandaba. Pero sin embargo de eso, los cuerpos de este instituto aventajaron populismo, y no sólo en aquella época sino hasta una bastante reciente, apenas se diferenciaban de los de línea en otra cosa que en los colores del uniforme, siendo una misma su organización, su sistema de reemplazo, su armamento y equipo, y apenas diferente su instrucción y servicio.

En 1858 el rey de Cerdeña Carlos Alberto, muy celoso por los adelantos de su ejército, creó unos batallones de tiradores que tituló de bersaglieri, formándolos con hombres muy escogidos, sometidos á una enseñanza especial, ejercitados continuamente en el tiro, la carrera y el salto, con un equipo proporcionado á su instituto, y sin disfrazes en nada que tuviera relación con la instrucción de los cuerpos de línea. Muy pronto este sistema díó resultados tan sorprendentes, que llamaron la atención en Europa.

De aquél tal vez nació en Francia la creación en 1840 de los batallones de granaderos, llamados primero de Vincennes en el parque en que se organizaron, y titulados después de Alsace por el nombre de su organizador. En el primero se formaron siete que se aumentaron en seis á diez, y hoy después de la reducción verificada al terminar la guerra de Crimea, quedan veinte, sin contar los cuerpos ligeros de la Guardia imperial, los batallones de zouaves y algunas tropas ligeras, creadas en África y compuestas en su mayor parte de indígenas.

El ejército francés tenía en la época en que empezaron á formarse los batallones de cazadores veinte y cinco regimientos denominados ligeros, que solo se diferenciaban de los de línea en los colores del uniforme. Esta distinción imaginaria y puramente nominal desapareció durante la guerra de Oriente.

Para la organización y reemplazo de los batallones de cazadores, se estableció como regla desde su principio y sigue observándose, elegir los individuos que los componen en los demás cuerpos del arma, cuando ya han adquirido la instrucción preliminar y en consecuencia de un examen muy escrupuloso, que acredite de un inu-