El Honor (Madrid) (1860-09-22 00:00:00), página 1

PUNTOS DE SUSCRIPCIÓN.

MADRID.—En la oficina Universal, Torrejo, 14, bajo, en la librería Americano, Pujol, en la esquina de la calle de la Victoria, en la calle de María Pintor del Sol, y en la de Lope, calle del Carmen.

PROVINCIAS.—En las principales librerías, en libráncos o acerados, en las casas de los habitantes de las clases altas y rústicas de las provincias.

HABANA.—Centro de suscripciones de D. Benito G. Tassone, calle de la Orléans, 44.

PARIS.—Librería española, rue de Provence, 12.

DIRECTOR DE LA PARTE MILITAR.

CORONEL DON PRUDENCIO NAYA.

EL HONOR.

ORGANO DEL EJERCITO Y DE LA MARINA.

RESEÑA HISTÓRICA DE LAS COMPAÑÍAS DE GRANADEROS Y CAZADORES, CON ALGUNAS CONSIDERACIONES ACERCA DE LA INFLUENCIA QUE EL PERFECCIONAMIENTO DE LAS ARMAS DE FUEGO DEBE EJERCER EN LA ORGANIZACIÓN Y ENSEÑANZA DE LA INFANTERÍA, Y EN LOS MÉTODOS DE GUERRA SUCESSIONES.

IV.

Antes de la institución de las tropas ligeras, el servicio de esta clase se desempeñaba en los ejércitos españoles por voluntarios u hombres encogidos en las compañías, según se practicaba en las demás naciones. Entre nosotros era mucho más fácil proveer a este objeto, por las costumbres de la época, que en otras naciones—don los propios para aquel Instituto, nacida sin duda de las circunstancias de nuestro territorio, que han dado origen a que este sistema de guerra sea en cierto modo nacional y que aparece constantemente en la historia de nuestro país, desde Viriato hasta nuestros tiempos.

Aun después de constituidos los cuerpos ligeros y mientras no fueron las compañías de cazadores, se continuó el sistema de sacar de las filas los mejores tiradores para aquel servicio. Una prueba de esto la tenemos en el reglamento de táctica de 1808, que al tratar de la formación del cuadro ordena aquella práctica; única vez por cierto en que dicho tratado de evolución se ocupa de la protección mutua que deben proporcionarse las distintas armas, pues también da reglas para la colocación de la artillería.

La infantaría, que tuvo siempre en nuestros ejércitos importancia y proporción mayor que en los demás de Europa, donde desde la caída del imperio romano se la consideró insignificante, hasta que la victoria conseguida en 1476 por los suizos en Morat contra la caballería de Carlos de Borgoña hizo comprender su valía, ha proporcionado en nuestro país, sobre todo en algunas provincias, excelentes ejemplos de éxitos. En nuestras crónicas de la edad media figuran con igualmente contrarios a esta clase de servicios, los ágiles naturales del territorio vascongado, los de algunos de Estremadura, los montañeses navarros, los arqueros aragoneses y valencianos, los honderos mallorquines y los famosos atamugavares, nacidos en su mayor parte entre las breñas y asperezas del Pirineo oriental.

Posteriormente a la invención de las armas de fuego tenemos en los Comentarios de la guerra de Alemania, en la Historia de la conquista de Túnez, en las Décadas de la guerra de Flandes y en otras narraciones de nuestros hechos militares, pruebas evidentes y repetidas de los utilísimos servicios contraídos por los arcabuceros y mosqueteros destacados.

Cuando nuestra infantaría ligera fue organizada con esta denominación en el siglo pasado, se tuvo el acerto de constituirla en su mayoría, con naturales de aquellas provincias en que generalmente se encuentran mayor número de hombres a propósito para su servicio. Este sistema produjo muy buenos resultados, y ha llegado hasta nosotros, referido por militares antiguos, a justa reputación que en su tiempo merecieron los cuerpos ligeros de voluntarios de Navarra, Aragón y Cataluña.

Los mismos elementos tenemos hoy para formar excelentes batallones de esta clase que en nada ceden a los mejores de Europa, y esto es de tanto mayor interés; cuanto que los adelantos verificados en las armas de fuego para la infantaría dan a aquél instituto una importancia y superioridad notable, que ha de influir esencialmente en los sistemas de guerra sucesivos.

Si se examina el progreso de la táctica desde la adopción de las armas portátiles de fuego, se la verá marchar decididamente hacia la preferencia y superioridad del orden ligero, en cada mejora importante que se vaya realizando. A la infantaría en principios del siglo XVII formada en columnas profundas, dotada con muy pocas arcabuzas, puestas enemigos fue difícil y embarrancar su manejo, y armadas con largas piezas. El orden profundo le era conveniente en aquellas situaciones de batalla, mucho más temible para ella entonces que ahora, porque el efecto de su fuego era casi nulo e insignificante el de las armas arrojadizas; por la misma razón no se expone a grandes pérdidas presentándose en dicho orden al frente del enemigo, y en sus maniobras de ataque le convenían formaciones como la cuña y otras usadas entonces, para caer como un arriete sobre las líneas enemigas, con la violencia producida por la velocidad de su marcha y la solidez de su masa.

Pero a medida que las armas de fuego se perfeccionaron, cuando el mosquete reemplazó a mediados del siglo siglo al arcabuz, cuando mas adelante sus nuevas mejoras produjeron que su manejo fuera más fácil y sus tiros más certeros, cuando en el primer tercio del siglo siguiente se inventaron los cartuchos que facilitaban la carga, y por todas estas razones se aumentaron dichas armas en la infantería y contó esta con medios más eficaces de cobrarse a distancia la caballería y producir mayor daño en las filas enemigas, al que se unió el proporcionado por el desarrollo y perfección de la artillería de campaña, el orden profundo se disminuyó progresivamente, y las filas de la infantaría se redujeron a seis en el siglo XVIII y a cuatro en principio del siglo XIX.

Hasta esta última época la infantaría había conservado en parte de sus individuos las antiguas piezas que servían para defenderse de la caballería, dotando el resto de su fuerza con armas de fuego. Pero la invención del fusil que hizo mas ligera y portátil esta última clase de armas, y la de la bayoneta, sobre todo después que se sustituyó al mango primitivo el cubo que hoy tiene, y que permite que puesta en el fusil se emplee como arma de fuego y lanza, trajeron en 1705 el destino de las piezas y la adopción de un sistema uniforme de armamento.

Como resultado de esto el fuego se hizo mas nutritivo, su efecto fue mayor en las masas profundas, los amagazos de la caballería menos temibles, y posible y conveniente por consecuencia la disminución de las filas, que no tardaron en reducirse a tres, con cuyo número forma hoy la infantería en la mayor parte de los ejércitos europeos; y que puede sin inconveniente disminuirse a dos, como lo ha demostrado una larga práctica en los ejércitos español e inglés, y los ensayos verificados hace cuatro años con los batallones de cazadores franceses organizados en Vincennes. (1)

Hemos dicho ya que la carabina últimamente adoptada proporciona a cerca de mil metros de distancia a un tirador diestro la posibilidad de acertar bastantes disparos. El alcance de punto en blanco de esta carabina es superior, como también queda expresado, al actual de la artillería de campaña, pues por medio de las alzas de visión se pueden producir en el punto que se consigue, y aun cuando para remedar esto se hacen hoy en varios países, principalmente en Francia y Prusia, repetidos ensayos y se obtienen, en este momento, ventajas notables conseguidas en el primero de ellos, creamos muy difícil que proporcionen un resultado completamente satisfactorio, porque se comprende que pude darse mayor alcance y certeza a tiros de la artillería, pero no que sea posible modificar la proyección divergente de la metralla, que anula sus efectos a cierta distancia, sobre todo cuando se trata de tropas que proceden en orden abierto. (2)

De consiguiente, mediante esta circunstancia, no se puede contar en lo sucesivo, a no verseificar una transformación muy notable en las condiciones actuales, con una protección eficaz de la artillería ligera que facilite y auxilie el avance de las masas de infantería, puesto que los sirvientes de sus piezas serán puestos al momento fuera de combate; y bajo un fuego nutrido a la distancia marcada como alcance de las nuevas armas, tampoco se concibe que haya infantería de línea, por buenas condiciones que tenga y rápido que sea su movimiento, que pueda marchar sufriendo el mencionado espacio; ni caballería que preparando su carga fuera de aquel límite, recorra las dos terceras partes sin descansarse.

Indudablemente las condiciones del terreno modificaron mucho en ciertos casos estas circunstancias, pero para la generalidad es preciso discutir sistemas y procedimientos nuevos. Pueden ya proporcionarnos algunas experiencias en que fundar nuestras observaciones los resultados de la reciente guerra de Crimea.

En el parte relativo a la batalla de Alma en 1854, dado por el general russo príncipe de Menchikov, se refiere muy detalladamente que en el momento en que la

(1) Por decreto imperial acabó de aprobarse en Rusia la reforma de la infantería, que consiste en la formación de la infantería en dos, cuya reforma se ha de hacer gradualmente en los demás ejércitos europeos, porque la opinión general está en favor de ella.

(2) Se ha dicho ya que este artículo se escribió antes de ser conocida la experiencia de la guerra de Crimea, que ha proporcionado en esta armas y que es de creer no se dé en otro caso lo que se ha llegado. Pero sin embargo de esto la cuestión práctico a la instrucción militar, que presenta hasta ahora una solución completamente satisfactoria.