Gaceta del ejército y de la armada (1864-07-12 00:00:00), página 1

GACETA DEL EJÉRCITO Y DE LA ARMADA.

DIARIO DE LA TARDE.

CRÓNICA MARÍTIMA.

EFEMÉRIDE.

COMBATE NAVAL

Entre los episodios que registra la historia de nuestras guerras con Inglaterra, ninguno tan doloroso ni que más honda sensación causara que el que tuvo lugar en el Estrecho de Gibraltar, la noche del 12 de julio de 1801.

Hallábale una escuadra española al mando del jeque de esta clase, D. Buenaventura Moreno, cruzando, en comunicación con otra francesa, a la boca del estrecho. Entre los navíos españoles se encontraban los titulados Real Carlos y San Hermenegildo, de tres puentes y uno doce cañones cada uno.

Serían las once y media cuando estos buques se vieron acometidos por las inglesas. Uno de estos, el San Carlos, favorecido por la oscuridad, avanzó en silencio por delante de ellos, y al pasar por entre los escuadrones Real Carlos y San Hermenegildo, lanzó algunos disparos por ambas bandas, continuando su marcha para situarse en otro punto.

Estos navíos recibieron aquella desgracia por hallarse situados el uno junto al otro, y creyéndose mutuamente enemigos, rompieron sus fuegos, trabajándose entre ellos un formidable combate, que iniciaba más horrible que las sombras de la noche, cubierto como más obstinado, cuanto mayor resistencia que cada cual oponía. Allí puede decirse cambió el color con el color; allí no podía haber más que un caos, un temor español! Por fin, después de un largo y interminable caos, llegó el momento más temible, el del abordaje. El lanza fue el primero que reconoció... El fuego cesó; pero ya dejaba de ser visible.

En el Real Carlos se había declarado un voraz incendio, cuyo sinistro resplandor pudo contemplarse por algunos instantes en toda su terrible magnitud aquel español cuadro de destrucción. Por lo que no se sabrá qué gritos estentóreos, votos, imprecaciones, voces de madre, cuyos gemidos se confundían con los lamentes de las víctimas de aquella heroica catástrofe. Entonces, la confusión, el terror, el terror retratado en todos los semblantes ante la perspectiva de un fin desespero es inevitable. Cosa natural Aquellos en cuyos pechos hería aún el corazón del combate; aquellos que con ánimo donadío y valiente frenaron el espíritu de sus pechos al mostrarse fuego de la metralla, desafianto a la muerte, solo pensaban ya en su salvación; y amenazados por el terror, relajáseles luchar en vano con el voraz elemento que amenazaba en volverse.

El San Hermenegildo, que por su aproximación al otro buque no le fue fácil separarse con la prontitud necesaria, no pudo evitar la propagación del fuego. Las llamas penetraron en los depósitos de la pólvora, y ambas embarcaciones se vuelcan casi aun mismo tiempo produciendo dos espantosas detonaciones.

Las aguas dejaron paso para recibir en su seno los restos de aquellos dos baluartes del castellano heroísmo; y su ensangrentada superficie cubría la tumba de los valientes defensores: tumba tan inmensa como su sacrificio.

La aurora del naciente día irradió sus sorrosados matices sobre las hondas amnias enojadas por la sangre de tantas víctimas. Ella vio flotar sobre las aguas entre los fragmentos de aquellas embarcaciones, multitud de cadáveres, unos carbonizados, otros horriblemente mutilados por la metralla. ¡Cuántas vidas preciosas, bellas esperanzas de la patria recibió el Océano en sus escondidas regiones! ¿Cuánto luto; cuanta desolación en las familias!

La patria no pudo reoiger sus cenizas y guardiarlas en un monumento que trasmitiera a la posteridad tan doloroso recuerdo; pero no por eso se ha extinguido su memoria. La memoria de los héroes nunca muere: vive en la historia, en el sentimiento nacional, vive en el tiempo, en el espacio. Así ha podido llegar hasta nosotros el recuerdo de aquel desastre suceso que tan desalentadamente hemos narrado.

En la imposibilidad de dar una noticia exacta de todos los que sucumbieron en aquella acaída noche, he tenido solamente de los jefes y oficiales de ambos buques, cuyos nombres ponemos a continuación:

NAVIOS SAN HERMENEGILDO.

COMANDANTE.
Capitán de navío.
D. Manuel Emparan.

SEGUNDO COMANDANTE.
Capitán de fragata.
D. Diego de Pazos.

Tenientes de navío.
D. Pedro de la Canal.
D. Ignacio Emparan.

Tenientes de Fragata.
D. Santos Espalza.
D. Antonio Abad y Alfaro.

D. Juan Burrasí.
D. Francisco Torrontegui.
D. José del Canto Casasola.

Alférez de navío.
D. Antonio Pardo de Lama.
D. Antonio Ruiz de Cortazar.
D. Juan Antonio Salomon.

Alférez de fragata.
D. Andrés de la Cruz.
D. José Bayo y García.
D. Angel Tovar y Martínez.
D. Jose Cabrera y Díaz.
D. Pedro Barrandilla.
D. Santiago Salazar.
D. Victor Urbina.
D. José Albizu y Alava.
D. José Vial.

NAVIOS REAL CARLOS.

COMANDANTE.
Capitán de navío.
D. José Esquerra.

Tenientes de navío.
D. José Masti.
D. Antonio Valledor.
D. Santiago Zubaga.
D. Bruno Varela.

Tenientes de fragata.
D. Tomas de Orta.
D. Manuel Freire de Andrade.
D. José de Orús.
D. Francisco Michelena.

Alférez de navío.
D. Manuel Diez Bulules.
D. Diego Allande.
D. Luis Soldado y Ayerbe.

Alférez de fragata.
D. José Mariano History.
D. Antonio Rovira.
D. Rafael Basave.
D. Antonio Salazar y Allende.
D. Fernando Ruiz y Villegas.
D. Ramón de Bustamante.

Total de jefes y oficiales de ambos buques que sucumbieron, 39.

Téngase presente que estos guarismos sólo representan una pequeña cifra en el total de sus dotaciones: estas ascendían á mas de 900 hombres en cada buque.

¡Gloria á los héroes!

M. G.

CRÓNICA MILITAR.

Uno de nuestros más apreciables colaboradores nos remite el artículo que tenemos el gusto de insertar a continuación.

Con el fin de fijar la opinión del público militar, y de facilitar de inmediato interés, publicamos el 2 del corriente en la Gaceta del Ejército un artículo sobre las consecuencias del decreto orgánico de la infantería para los capitanes y subalternos.

Este artículo ha originado otro que apareció en el número 65, y que se titula contabilidad, sin embargo de que no contesta á nada de lo que se ha dicho anteriormente, ni manifiesta sino conformar con todo lo expuesto por nosotros: que el decreto orgánico de la infantería ha sido una medida reparadora; que el pensamiento que ha guiado al gobierno ha sido de equidad y justicia, y que abre el porvenir á los jóvenes, no siendo su objeto perjudicar á nadie.

Reconocido todo esto, que es aun más que lo que nos propusimos demostrar, nuestra contestación no tiene objeto y podemos su- primita. Pensamos que es necesario abrir el primer volumen de dicho artículo, porque pertenece á un género que no nos agrada, y al que no dedicaremos nunca nuestra pluma. Buscamos en la discusión razones; creemos que en todo escrito lo que debe examinarse es si tiene ó no razón, para aceptarlo en el primer caso, ó refutarlo con argumentos en el segundo. Creemos también que sólo así se llena dignamente la misión del escritor públi- co, satisfaciendo á los respetos que debe á las leyes de la propiedad por el derecho que hemos aprendido para una larga experiencia periodística, que el recurir á personalidades ó á declaraciones es casi siempre el recurso de los que no tienen otra cosa que alegar. Esta es nuestra opinión, que no tratamos de imponer á nadie: el articulista considerará tal vez que en lo contrario hay mucho acierto ó mucho ingenio; pero como es cuestión de gustos, nosotros le denemos licencia.

Examinado aquel artículo, se ve que toda la cuestión se reduce á dos puntos que se encuentran á la cabeza de la escala, porque sus grados de aquel empleo les dan la antigüedad de 1813 ó 1814. Lamentase el autor de que la paralización del movimiento de re- troces en los dos primeros años de la reforma ha de detener el del ascenso para esos capi- tanes; nosotros, que no desestimamos nunca los hechos, reconocemos plenamente en nuestro escrito que esa disminución de bajas en el plano económico, que son las condiciones de los empleos, bien ha encontrado la misma razón para suponerla en la clase de comandantes, la más numerosa entre las de jefes. Pero como compensación de esa desven- taja, encontramos entre otras, la de que condensado hoy el reemplazo en los comandan- tes, son aprovechables para el ascenso de los capitanes la mitad de las vacantes que se produzcan en todas las clases de jefe, esto es, en la primera, en la tercera, en la cuarta, en las mismas para los capitanes dos vacantes de teniente coronel ó dos vacantes de coro- nel, que lo eran en el mes último cuatro de las primeras y seis de las segundas; y que lo fueron durante muchos años hasta mediados del anterior, siete de las primeras y quince de las últimas. De manera que esto, unido á que la clase de coronel se ha duplicado y está triplicada á la temblada curvatura, ofrece la probabilidad de que las cosas que necesitaban de un orden tan antiguo en las dos casas involucradas por falencias, retiros por edad, ascensos á brigadier, pases á Ultramar y á otras armas ó carreras, aun- que no igualen en número á las ocurridas en otros años, compensen por su mejor aprove- chamiento para el ascenso de los capitanes