Gaceta de La Marina (1860-06-20 00:00:00), página 1

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NAVIGACION, COMERCIO, SEGUROS, CIENCIAS, INDUSTRIA, ARTES Y LITERATURA.

EDICION DE MADRID.

MIERCOLES 20 DE JUNIO DE 1860

SEGUNDA EPOCA.

PRESIDENCIA DEL CONSEJO DE MINISTROS.

S. M. la Reina y su augusta real familia continúan en esta corte sin novedad en su importante salud.

Pasma considerar los rápidos progresos en el arte de la marina de guerra, desde la edad media, en que apenas se hacía uso de los buques para sostener las luchas de pueblo a pueblo, hasta nuestros días, en que una escuadra se considera el primer elemento de la fuerza de una nación. Si los adelantos en el arte militar de tierra no fuesen de tal naturaleza que hubiesen hecho precisos e imprescindibles los adelantos en el arte militar naval, desde los tiempos de los romanos, jamás tomaron condiciones marinas de más ventaja y utilidad.

Desde las Cruzadas, así todas las guerras marítimas han ido tomando mayores y más colosales proporciones cuya revisión sería hoy prolífica. Resumiremos sin embargo, rápidamente los acontecimientos que, a nuestro juicio, han motivado el progreso de la marina de guerra.

Primero haremos mención de los dromones o buques en curso del Imperio de Oriente, armados con un cañón que llamaba el fuego griego, e intentaba las navíos enemigos los cuales, al quedar quemados, se desmembraban y se espantaban. Los dromones, cal viva, balas incendiarias y vasos con víveres y escorpiónes.

El dromón era un buque largo y estrecho dividido en dos partes designadas: el pavimento y la cubierta. Aquel se extendía desde la proa hasta el medio de la embarcación, y la cubierta se elevaba unos dos pies y medio sobre la otra mitad de la nave.

Los bizantinos y aún los latinos, rechazaron por mucho tiempo las tripulaciones de los arcos con solo esta carta de mar, de la que los venecianos administraron la guerra contra los árabes que, en el siglo VIII, que embargaba unos ochocientos hombres.

Felipe Augusto para marchar a Jerusalén fletó muchas naves genovesas, lo que prueba cuán adelantados estaban, los pueblos del Adriático y del Mediterráneo Italiano en el arte naval, pues siempre venimos a las penínsulas republicas de Italia, especialmente a las dos rivales Venecia y Génova, hacer arrestos considerables, que así utilizaban en sus luchas particulares, como las daban a préstamo a otra nación más necesitada.

Para enfrentarse a los cruzados armó Felipe mil setenta naves con objeto de pasar a Inglaterra, pero su escuadra fue destruida por otra más numerosa del conde de Flandes, que apresó trescientas naves, echando á pié que las demás.

Pero el impulso estaba dado y la marina de guerra iba aumentando en Francia, Inglaterra, Italia y los Países Bajos.

Aumentaba cada vez más el comercio; se agrandaban las embarcaciones para darlas mayor cabida; y con el comercio crecía la piratería y el pillaje; siendo necesario en consecuencia que las naciones comerciales, como Venecia y la Gran Bretaña, armaran buques que en todo caso defendiesen á los mercantes de los ataques piráticos. Se establecieron las flotas nacionales que tenían espacios marciales para hacer las travesías, evitando de esta manera huirse al alta mar en los meses del año más peligrosos para la navegación. Estas flotas se complementaban de un cierto número de barcos armados que hacían el tráfico por cuenta del Estado, y todos los de los particulares que querían unirse á la expedición para correr con ella los mismos riesgos y lograr las mismas ventajas.

Las naves de guerra, á pesar de que se agrandaban las proporciones de los buques mercantes, no pasaban de ser armadas con una sola pieza de remos, pues estaba reconocido el ingenio humano de maniobrar en una lucha naval con buques de gran porte.

Los genoveses, que marchaban á la cabeza en la vía de los adelantos náuticos, fueron por algún tiempo los más aventajados en el arte de la guerra naval, batiéndose unas veces en circulo, otras en forma de arco y algunas en triángulo. Llevaban al dar la batalla atadas unas á las otras naves, y en ocasiones se mezclaban entre los enemigos, maniobrando con destreza sumo en alta mar, o anclando cerca de las playas sin temor á las máquinas de guerra. Su sistema de guerra era el siguiente: en la proa, cuyo primer empuje hacia á entrar á la nave contraria; en otras arrojadizas, como fuegos artificiales, piedras, jabal, venablos; arena y aceite; y en las de mano, como lanzas; espadas y ballestas.

A mediados del siglo XIV comenzaron á construirse las galeras venecianas mayores para la guerra, exagerándose entonces en sentido contrario al que antes tuvieron, haciéndolas de sabida de doscientos o trescientos hombres, y más adelante pudo Luis XI, en nueve naves veces treinta, traer consigo dos mil caballeros de caballería y dos mil de infantería, para lo cual, según el historiador moderno, no bastarían en nuestra época quince embarcaciones de cualquier forma y clase que fuesen.

Estas galeras gruesas de nueva construcción continuaban llevando la punta de hierro en la proa, y además una viga berrada de gran tamaño que lanzaban á la cubierta de los buques enemigos. Seguían también usando las armas arrojadizas, así como el sable y el hacha en los abordajes.

Pero cuando llegó el descubrimiento de la pólvora y con él el de la artillería, la arquitectura naval tuvo que variar la forma de sus buques, haciendo así su mutación, las nuevas ideas de hallar la más completa y perfecta la moderna, que hoy sigue adoptada en todas las escuadras.

En los últimos años del siglo XVI ya tenían las galeras venecianas quince piezas de artillería, que eran un cañón de veinticinco libras, dos de a doce, seis falconetes de dos, y seis mosquetes, que se llamaban esmeriles.

Ya por aquella fecha la república de Venecia había establecido una legislación completa para el servicio de la marina de guerra; había señalado las gerarquías y los grados en el ejército naval, y había fundado de todo cuanto fuese útil y necesario á las escuadras, pudiendo de esta manera reunir armadas de veinte y treinta mil hombres.

Hasta entonces, las naves venecianas eran las primeras y más poderosas del mundo, siendo no sólo las de mayor duración sino también las más veleras y de mejor condición para el combate. En el arsenal de la república llenaban el trabajo en algunas épocas hasta diez y seis mil hombres.

Al mismo tiempo que de tal manera progresaba la marina de guerra de la España del mar, los franceses, los ingleses y los holandeses adelantaban en sus respectivas construcciones, teniendo entre las latas terribles y sangrientas. Usaban toda clase de armas que pudieran dañar al enemigo, de tal manera que en 1217 los ingleses derrotaron una escuadra francesa arrojándola al pulverizo, y en 1340, era llevada por el viento hasta llegar á los enemigos. Sin embargo, este notable atraco en las armas de guerra, en 1372 en la batalla de Calais, dice Froissart, que se hizo uso del cañón que disparaban los ingleses al mismo tiempo que otros proyectiles.

(Continuará.)

Abiertas las columnas de la Gaceta de la Marina, desde que se inauguró en la prensa periódica la gran polémica sobre los medios de llevar á efecto el armamento de nuestra marina de guerra, hay dones publicidad al señor ingeniero de minas D. Santiago Revilla. En este extracto que hace su autor de una Memoria que ha tenido el honor de presentar al público, encontramos ideas muy felices y cierta similitud con nuestro proyecto publicado el 8 de marzo último, si bien estamos algo distantes de convenir con ciertas apreciaciones del Sr. Aravaca.

Hé aquí el artículo á que nos referimos:

ARTICULO PRIMERO.
Medios de llevar á efecto el patriótico pensamiento de la municipalidad de Sevilla, sobre aumentar la marina de guerra española.

Hace ya unas de un mes que sobre este punto escribió una memoria, y como esta sea demasiado larga para un periódico, he formado de ella un extracto, hoy que ya me ha llegado, y que me permite hacer el presente, que á las ideas que en ella ento, se puedan hacer las objeciones convenientes á fin de obtener en resumen algo que sea bueno sobre tan patriótico e interesante asunto.

La ciudad de Sevilla, por su antigua gloria, por su nobleza, ha sido reconocida por todos como bautismo patriótico y necesario; pues no hay nadie que desconozca la necesidad que existe de poner nuestra Marina de guerra, á la altura de las de las potencias europeas, de la conservación de nuestras Baluarte y posesiones de África, Asia y América, y la necesidad de mantener fiesta nuestra bandera y á la altura en que se ha colocado el palacio español por los últimos triunfos conseguidos en los campos marítimos.

A pesar de lo expuesto, no ha faltado quien haya combatido tan patriótica idea, tal como fue presentada. Bajo dos puntos de vista se la ha atacado. Uno por no consistir en las armas de fuego, estando las mismas en las naciones que exige el pensamiento; y el otro porque no consideran á nuestros arsenales, en estado de poder construir tantos buques, ni al país en el de proporcionar los hombres que los gobiernan. Para añadir ambos inconvenientes, propo-