Gaceta de La Marina (1860-03-02 00:00:00), página 4

ARZILLA.

Fue editada por los romanos, quienes la llaman Zilia, y después Julia Constantina Zilia, y se encuentra situada en la provincia de Hasch, en el distrito de Chert. Fue ocupada por los árabes en el siglo VIII, y durante bastante tiempo, y la abandonaron durante el reinado de Juan III.

Por la época de las guerras de Mohamed el Xerife y Mouco, el alcalde moro pretendió hacer una fortaleza de este sitio, pero no lo consiguió. Arzila es célebre por haber desembarcado en ella su famosa expedición el rey de Portugal D. Sebastián; después de la cristianización de las dos reyes viven en esta ciudad numerosos judíos, que cuentan los censos con 1.000 habitantes, tan pobres como poco industriosos; en sus alrededores se cría tabaco en abundancia, aunque de no muy buena calidad. Su puerto es pequeño, y tiene un reducido número de edificios por una muralla inferior, con tres torres, con ventanas para batería. Continuamente se ve frecuentado por barcas y pescadores españoles y portugueses.

LARACHE.

Esta ciudad, llamada por los árabes Al-A-raices Beni-Aros (vivió de la grande y poderosa tribu de Beni-Aros), es capital de la provincia de Azgar, y está situada en el valle del río Oued, que la baña en su curso. Antiguamente sirvió de residencia al alcalde o gobernador; tiene poco estension, y contará a lo sumo con 600 casas situadas en el declive de un elevado cerro que se esciende hacia el mar.

Esta ciudad, que habitaban en 1780 unos 20 mil seiscientos de los cuales son moros, y mil trescientos judíos, Larache está bastante bien construida y rodeada de pórticos sostenidos por columnas de piedra. Sus fábricas están hechas de ladrillo, y sus viviendas españolas cuando la poseyeron, son buenas y se conservan aun en muy buen estado. Esta ciudad tiene más historia quizá que ninguna otra del norte de Marruecos; fue gobernada por los españoles desde 1610, quedando bajo la autoridad del rey de España hasta el año de 1722; después volvió a caer en poder de los moros, y en 1765 sufrió un fuerte bombardeo por los franceses.

Larache, que es el único tráfico de que nos habla Prohóme o la Hixa de Plinio, se encuentra tan adelantada en punto a policía urbana, que sin disputa alguna es la población más limpia y ordenada de toda el África. Se califica de la ciudad la hermosa mezquita, cuyas paredes están empedradas; sus habitantes son industriosos y aficionados al estudio de los adeudos de las ciencias. En sus cercañas se cultiva el algodón, y se hacen grandes cantidades de seda, que se exporta a las Indias. Los habitantes bajan a veces hasta los mismos muros de la ciudad.

El puerto de Larache, formado por la desembocadura del río Lunes, es bastante seguro para las baterías mayores, y se halla en constante comunicación con el interior, de su difícil entrada los buques de más de 200 toneladas se ven precisados a descargar en la ribera, siendo de todo punto imposible pasar la barra que cierra la embocadura del río. La entrada del Estrecho está defendida por la parte de Sur por tres baterías, encerrada completamente de frente la parte opuesta.

RABAT.

Esta ciudad, llamada Er rebat o Rabat alfatah por los árabes, y la Nueva Sala, en algunos mapas antiguos, se halla situada a un frente de Ceuta, en el distrito de Tetuán, que pertenece a la provincia de Temezna; parte de la población se halla sobre la orilla meridional del río Bouregreg, y parte sobre el Océano. Sus fortificaciones son las de Ceuta.

Rodada de murallas flanqueadas de torres, el aspecto de Rabat es algo majestuoso; las más hermosas de sus torres es la de Sma o Burge el Hlouan, hacia Levante, y al pie de ella se halla el famoso puente de Sma, que cruza el río. Sus calles y edificios son bastante cómodos y no carecen de hermosura; tanto en el interior como en las cercanías de la población, la vista se deleita con el hermoso paisaje que se ofrece, con sus olivos, sus naranjos que brindan al estropeador con sus diversos y múltiples frutos; el perfume que exhalan aromatiza el ambiente, y la atmósfera de Rabat es como ninguna.

Los habitantes de Rabat son comerciantes y, de las investigaciones de distintos pobladores del imperio, descenderían en su mayor parte de los moros espaldaños de Andalucía y otros puntos de España en tiempos de Felipe II, se distinguen particularmente por ser católicos, y ser altamente virtuosos y devotos. En Rabat hay gran número de capitales; pero casi todos judíos; el comercio se halla bastante adecuado en esta ciudad, y puede decirse que es una de las primeras traficantes del imperio.

En la edad media Rabat era en el centro del comercio del imperio marroquí; establecidos en ella numerosos comerciantes y fabricantes además de moros, y dispuestos a su puesto, los navíos genoveses hacían en el inmenso tráfico; reunida poco después con Sala, ciudad también bastante importante, y auxiliada mutuamente por su unidad de miras, Rabat y Sala llegaron a convertirse en el centro de la actividad comercial, y en el punto de escalar la envidia y rivalidad de los demás puertos del imperio. Animados al propio tiempo los sultanes marroquíes del deseo de conquistar a las otras ciudades y ya del poder de la antigua de Sala, caprichos, que sería lo más probable, hicieron todo lo posible por quitarle toda su preponderancia, y trasladaron al efecto, primero a Santa Cruz, y después a Mogador, el centro de su riqueza.

Rabat, no obstante, estaba protegido por una porción de circunstancias que no acompañaban a las otras poblaciones; y por eso que los moros se empujaron en absoluto de ella contra el poder trásico, el sultán que tuvo la buena situación de su puerto para la exportación de los productos del país, y particularmente de los graneles, de la lana y de la otra. Rabat ha continuado siempre la dura lucha hasta que el caso se consumó; y es lo probable que ningún sultán de Marruecos pueda quererla esta preponderancia. El puerto de Rabat es también el más apropiado para la introducción de las mercancías europeas en el interior de la costa.

La población de Rabat asciende, según unos, a 25.000 almas, a 27.000 según otros, y no falta quien la supone elevada a la cifra de 30.000 almas; pero lo que, en realidad, se debe tener en cuenta, es que el número de sus habitantes no pasa de 20.000; cerca de 7.000 son judíos, y hacen un gran comercio, y otro, pero el interior de la ciudad está también en vano punta de Europa, y especialmente con Génova y Marsella.

El de E. de Rabat, no muy lejos de la población, se encuentra el castillo de Kella o Xaxar, que encierra la entrada de la bahía. Los antiguos Marruecos se consideraba como un santuario, en el que no se permitía la entrada ni a los cristianos ni a los hebreos. Creese que la construcción de romanos o de carthagineses, cerca de él se encuentran, en el sitio de la inscripción.

Su puerto, que sin duda es el más antiguo y el más antiguo de las muchas que para la exportación de los productos del país, y particularmente de los graneles y cereales de las provincias vecinas, y de las manufacturas de Fez y Meknés, es al mismo tiempo el más a propósito también para la introducción de las mercancías europeas en el interior de la costa.

Rabat es además mucho más fuerte que Sala, y en sus baterías recientemente construidas y conservadas en buen estado, hay colocadas hasta con piezas de artillería. Rabat se encuentra situado al sur del río Bouregreg, y se expuso con frecuencia al ataque del Oeste.

SALE.

Esta hermosa ciudad, llamada Sala por los antiguos romanos, Sala por los árabes y Sala-Bugha también algunas veces, a consecuencia sin duda de las fronteras breves que la separan de la ciudad de Ceuta, y de los Beni-Hlouans, y se halla situada en la costa occidental del África, junto a la orilla derecha y septentrional del arroyo Viana, no lejos de su embocadura. Dividida en dos partes por el río, que la atraviesa de un extremo a otro, la ciudad de Sale ofrece un aspecto pintoresco; es de origen antiguo, tiene un puerto bastante grande, del cual los habitantes ocupan en otro lugar, y esta rodeada de murallas, y está situada en un terreno plano, con un trecho en trecho por robustas torres. Esta ciudad fue por espacio de muchos años residencia habitual de la piratería marroquí; estas piratas, unidas a los que por aquel camino pasaban de Ceuta a Río de Oro, y a los que temibles y lugareños infundían tal terror, no sólo a los navegantes europeos, sino hasta los mismos habitantes del imperio en cuyo centro se hallaban, que llegaron a consultar con el sultán de Mogador, en cuyas negociaciones aún el mismo sultán pudo intervenir, y que fueron de tan malo el resultado desfavorable.

No obstante la fortaleza de Sale, esta ciudad pudo impidiérsela a los piratas del norte, a la Junta IV, y a los pequeños vapores, la bombardería; destruyó la gran parte de la población, sin que esta pudiera por su parte causar el mal que levar a dichas embarcaciones. Jamás se ha visto en esta ciudad, que está situada en un recodo, y arropado que los antiguos habitantes de Sale, llevándolo todo a sangre y fuego, sin respetar ninguna bandera, insultando y maltrechando a cuantos se les ponía en el camino; estos piratas, cuya ferocidad era mayor en el motín de los esclavos; degollaban a los que sospechaban algún barco, o la reducían a perpetua esclavitud; y hubo muchas ocasiones en que hasta el mismo sultán impotente la ley, no obstante hallarse en el centro del imperio, no tuvo más remedio que conseguir el siguiente:

Sometidos por fin de unos de un sin número de tras- torzos a la autoridad del emperador, cuyas armas consoli- yado un estado de paz con todas las naciones, el comercio europeo se libró libre de aquellos fieros y bárbaros piratas que eran el terror de todas las embarcaciones. El puerto de Sale subsistió, y hoy puede decirse que es el depósito principal de la mayor parte de las mercan- cías que se han levantado diversos diques para construcción de naves, y hay por consiguiente otros almacenes destina- dos a el destino. La población de Sale es considerable, apenas se ha hecho oficial su número, pero los habi- tantes contaban todavía tan incivilizados y tan acerri- mados enemigos de los cristianos, que primero se dejarían matar que consentiría la entrada de una sola en Sala. La población de Sale en 1780, según el censo de Juan Gens Hernández, y 22.000 según otros; pero lo que en vista de investigaciones más modernas puede asegurarse es, que la población de Sale no pasa de 10.000 habitantes.

Algunos inconvenientes que le quitaban mucha parte de su importancia. Sembrado de bancos de arena, sobre los cuales solo hay doce pies de agua cuando el flujo y seis cuando el refluj, la entrada en el de los grandes buques es de todo punto imposible.

Hay nuevas noticias de Fernando Póo que alcanzan al 11 de enero. Una curiosa carta recibida de dicho punto dice lo siguiente:

• Bahía de Santa Isabel en Fernando Póo.

Después de días de navegación desde Santa Catalina de Tenerife, fondeamos en esta bahía, desde la cual se perciben ya los grises aromas de esta vegeta- ción lozana y virgen que la brisa nos envía envueltos en sus suaves olor. Después de una travesía tan larga, hecha en un buque de 40 metros, entre el interior de la bahía y sus similares, en vano punta de Europa, y especialmente con Génova y Marsella.

Antes de pasar a describir este paisaje y pintu- recer, empeñaré dando alguna pincelada acerca de la ba- hía. Aunque no es tan hermosa como la de Santa Catalina, pues no puede en ella el buque de poco calado, desde las aguas se divisa una montaña gigantesca que se eleva 14.000 pies sobre el nivel del mar. Tiene el nombre de Isla de Santa Isabel, y en vano punta de Europa, el oficial que autorizó la expedición me confirma que está segurísima en estos meses por la calma que reina en las aguas.

Esta población, que se halla como sentada sobre una colmata de verdura, es bastante regular; sus casas están separadas unas de otras por pequeños jardines, en los cuales se crían bastantes frutales; son de madera y están embaldosadas de las Filipinas, de higos y de naranjas.

Los frutos que se cultivan en esta isla, es especie de batata de Malaga bastante inferior en calidad, aunque supera en tamaño; la manzana, que es mas acusada, si bien menor; el limón, que está sustituido, la plátano- na y la piña. Los negros de aquí, aunque bien, no usan mas prendas que la indispensable para cubrir su pu- der y un gran sombrero de paja (no todos) que los pres- entan con colores, algunos de los cuales, con pinturas pintadas en ellos, son de los colores de los negros fines- tados al trabajo, no abundan tanto como de fuera de ac- tivo; pero el gobernador cuenta ya con 200 destinados a los trabajos de la isla.

Usted se entera con su familia, compuesta de su señora, dos niñas muy bonitas y su servidumbre, vive a bordo de la corbeta Fernando, interna, conyugue de arreglar su casa; otro tanto, les sirve a la tripulación, cuyo cuartel está en la isla.

Los negros naturales del país están bastante civiliza- dos, a consecuencia sin duda de su continuo roce con los ingleses, cuyo idioma hablan, por si mismos palabra no ha- biendo. El gobernador, que aquí ha sido, se halla en la lavandería Hiss Atet, en la que de una manera delicada me manda recoger mi ropa.

Los chinos que visitan aquí, hablan, se han lar- gado de la isla, y hoy son los jesuitas, cuyo su- perior es el padre Issrari, continúan sus trabajos de con- version.

La vida que aquí hacemos tiene algo de monótona, condición de superior. Por la mañana de siete a siete y medio vamos á la estepa donde se dice la misa; después salimos de un pasillo por entre las esquinas de estos hospicios, tomamos un caminito en el cual el ex-gober- nador, inglés de nación, nos guía, y con él, y con el go- bernador, y volviéndose por último a bordo de nuestro bu- que á las nueve ó poco más, hora en que ya el calor em- pieza á sentirse un poco.

El clima de la isla, ni tan mucho, tan caloroso como se decía, pues cuando más alto está el termómetro no suele pasar de los 24 grados; esto en la estación verdaderamente seca.

A falta de diversiones hemos levantado como por en- canto un teatro que, armado con palos y velas de bu- que, presenta un local bastante espacioso, y en el cual las bailaoras, y las funciones de los actores, y sobre todo las canciones de los negros, son de lo más interesante, para una neta que se había limitado á trabajar y estaba ya bastante al corriente de su papel, ha tenido la desgracia de caer enfermo, sin embargo, como decimos, hay gente que encuen- tra trabajo en la isla. El gobernador ha pasado ya dos días empapado por un practicado leche á la bahía pocos días antes, según confesión propia fue boleto de un teatro de Cádiz en su alegre juventud. En este te- atro, que está en el interior de la isla, el gobernador está ocupado por el gobernador de la isla y su señora, y el otro por el ex-gobernador y su señora. La charanga de la compañía desempeñó perfectamente el papel de or-questa.

De alimentos estaríamos no obstante muy mal si no comiéramos con los hambrientos que hemos traído de Cádiz y Gibraltar, pues aquí no se puede hacer carnes, salvo la carne de caza, y a pesar de la gran calura, las niñas abundan poco, y esto dicho, nadie extrañará que los nuevos vayan á 13 rs. la docena, aun cuando luego se sube alguna pieza de frutas en cambio estamos abun- dados en pescados y frutas de la isla, y siempre tenemos tres ó cuatro postres.

Las inmediatas islas de Anomón y Corisco no son tan importantes, si bien esta última podrá tener algún pur- pose por su posición, pero lo que se sabe de ellas es sin embargo es el Cabo de San Juan, situado en frente de la última, y cuyo rey á jefe pide con insistencia que nuestra reina le mande una tropa de curas y otra de sol- dados, mostrándose muy afecto á todo lo que de España se haga.