Gaceta de La Marina (1860-05-09 00:00:00), página 4

Desideratus y Ribalta, fueron obras mucho más generosas y de una importancia inmensamente superior, y a nadie hasta ahora le ha correspondido poner en duda su existencia y autorización. El genio y la erudición de los autores de las obras respectivas, que por cierto son tan merecidos dignos de la fe y creencia de los hombres, que los que se han erigido en los metales, la argamasa y el granito.

Mas continuando digresiones que repugnan al orden de los hechos firmes, pero que son necesarios para que el artículo no perdiera presentarse como otro tan justificado, y una vez que nos hemos ocupado de la descripción y análisis de la parte material de los buques antiguos, de lo que es lo mismo, de las armas de guerra, será necesario tratar de los hombres que aseguran una larga resolución del personal que empleaban en tales embarcaciones. A la enseña que se practicaba en los mejores tiempos para las escuelas de armamentos navales, tenían las antiguas naves dos banderas principales, que se colocaban en la proa de los buques y se llamaban: estandarte o comandante de las naves, y bien strategyos que quiere decir general. Cada uno de estos buques tenía, además, de su capitán o mando el piloto, para guiarlo en el mar, y un oficial de artillería, que se encarga de la instrucción de la dotación del mismo, denominado armero, los soldados que estaban a las órdenes de estos, y finalmente los remeros.

Componían esta clase de caballeros y hombres libres puestos a mandar, el cual por la realidad y se dividían en tres especies con arreglo a la distinta colocación que tenían en el buque: los primeros eran de remos, que eran los de las dos primeras gárgaras. Estos divulgaban mayor poder que los segundos, quienes se veían obligados más alto que los subalternos; pues la paga estaba asignada en proporción al trabajo, y este era más numeroso y más pesado que los de las otras. No era tan único desordenado el número de los soldados que guarnecían las embarcaciones, pues estaban armados poco más a menos como los de tierra y observaban igualmente el régimen de la tabla de Salamanca, que se componía de dos días y ocho en cada mes, y entre, contra que llevaban armas y armas arrojadas, y los catores restantes que las usaban blancas iban cubiertos de ar- madora. Mas según el testimonio de algunos autores, en la época de la Guerra de la Independencia, se usó el de tripulación de sus mismas doscientas plazas entre marinos y soldados.

La manutención y sostenimiento del personal de las flotas está a cargo del estado: pero los ciudadanos de la Alhambra de Algeciras, se encargaban de las provisiones necesarias. En un principio se escogían 120 por cada una de las diez tribus en que estaba dividido el pueblo, y estos eran los encargados de proveer a todos los gastos y suministros que exigía la flota. Los ciudadanos que prestaban servicios en la flota, según la elección se prestarían siempre entre los que eran reconocidos y reputados por los mismos, en virtud de aquél tan sumo de 1.200 contribuyentes, sobre quienes gravitaba sustancialmente el costo de los armamentos de guerra.

De la totalidad de estos individuos se formaban dos mitades de 600 escogidos cada una, que se subdividían también en otras dos de 300 escogidos con arreglo a sus respectivos espacios. Es decir, que los trescientos primeros eran precisamente los amables de los mil discapacitados, que los mejor acostumbrados después de estos eran los trescientos segundos y que se contaban en el mismo orden con los terceros y cuartos. Verificándose de la propia manera las respecti- vas exacciones y desembolsos; pues siendo los trescientos primeros los que estaban especialmente consagrados para el servicio, y los trescientos segundos, para el de la guarnición, y los cuartos, para el de los propios recursos acordados a los segundos, y en su caso a los terceros y cuartos hasta cumplir la cantidad necesaria.

Modificóse este sistema durante el reinado de los Reyes de los Reyes, y los dos mil y doscientos contribuyentes sa- cados de las diez tribus en secciones de 4, 4, 8 y seis individuos, y que cada una de ellas se encargaba de equipar una galera. Pero esta disposición legal modificóse durante el reinado de los Reyes Católicos, y se ordenó que los propios, pronto para imprimir en las di- versas secciones que se formaban no servía ya de base el capital que se poseía, sino la edad que se contaba, y esto en caso de imposi- tación ordinaria, mientras que en el caso de la imposición de la contribución, ésta se imputaba al estado con el impuesto de la décima sería parte del coste de construcción y equipo, de una galera.

Examínase las provisiones, adecuadas por el prísmo de la razón, según las reglas de una sana crítica, se comprende desde luego que sean absurdos y graves a la comunidad, pues cada ciudadano tenía que desembolsar una cuota y de muchas considera- ciones sin tenerse en cuenta el orden social, ni la condición, ni la riqueza, ni el número de hijos que tuviera el que se imponía el mayor número de veces, salvo en los puntos muy mal equipados las naves, y que la república perdió por hacerse las mejores cosas con el procedimiento a los bordes de la piratería.

Queriendo Demóstenes remediar este mal, propuso una ley de regatoria de la anterior, que fue inmediatamente aprobada, pero que nunca se ejecutó, porque la ley de la ciudad por la cual se trataba de imponerse el arriego al ciudad que disfrutase: que todo ciudadano, cuyos bienes superasen a la cantidad de diez talentos (1), estuviera obligado a equipar a su costa una galera, ajustándose a este régimen, y que el resto de los ciudadanos menos acomodados, se formasen fracciones de dos, tres o más capitales, a fin de que reunidas las propiedades compusieran dos o tres talentos designados para tal fin, y así se formaran las secciones respectivas de los mismos, en función respectiva de proporción de sus haberes.

Así fue concebido el principio de los antiguos griegos, y el gran filósofo de Atenas logró cumplir las anheladas y acabadas metáforas introduciendo la legislación en el orden de las cosas, y de los pobres, y de los ricos, y de los que estaban en el medio, y de los que se situaban en el extremo de la insoportable carga con que se les abrumaba; y así finalmente como sólo gravitaba sobre los ricos el enorme peso de una de las más costosas ceremonias del Estado. Suscitándose poderosa resistencia, los ciudadanos, harto, hubieron de someterse a una pena penal para las clases privilegia- das: hubo castigos encarnizados, muriéndoseles y distrayéndose, hasta llegar el caso de que se les asesinara públicamente, como in-