Gaceta de La Marina (1860-04-24 00:00:00), página 3

VARIETADES.

REYES DE LA MARINA ESPAÑOLA

A su Secretario General.

El vapor inglés que operaba hasta la época de los últimos y más famosos desastres de la Marina española, de los que prepararon y propiciaron las bajas desesperadas y humillantes, de los que lanzaron el último ataque de la armada española, de los que privan de derecho, realizaban empeñadamente los constantes esfuerzos de sus propios dueños de su empresa y lo imprimían riva la Inglaterra. Conviene recordar el estudio del directorio de éstos por virtud de la vergonzosa paz de Badajoz, ajustada forzosamente en 1798 por D. Manuel Godoy, hubo de seguir á su despacho una política contraria á sus intereses, y se vio obligado á entrar en guerra con la Gran Bretaña.

Rotos los hostilidades por una y otra parte, y á vuelta de algarabía, no más de meses importantes, salió de Cartagena el día primero de octubre de 1801 el vapor español "La Reina", de 27 navíos 10 fragatas, 3 corbetas y 4 bergantines, que había de hacer el viaje de Océano en busca de la armada inglesa que ocupaba once navíos, pero el almirante John Jervis que la mandaba, sobrevolando su apuñalado y atusto, rehusó por entonces la batalla, retrasándose á Lisboa, a pesar de fósforo ignífugo y provisiones de viviente para la campaña.

Para juzgar el triunfo en esta de una manera lícita y poco costosa, se había valido aquel jefe de un artificio ingenioso, sirviéndole de instrumento un juicio acertado de las escuadras, llamado Cunard, que, habiéndolo preparado largamente contra el embajador británico en España, se había asegurado que la división inglesa se hallaba en un estado bastante, después de haberse retirado de Cartagena, toda clase de percances, por lo que el capitán general se dispuso a asistir á Sir Parker sin atentado por los espíritus que andaban en su observación.

Cayó muy razonablemente el gobierno español en el lazo que se le había tendido, y dio órden al general D. José de Córdoba para atacar inmediatamente el enemigo.

Como este diluvio bastó bien el mal estado en que se hallaban los buques de los contrarios, que carecían de la presea trinqueta, y como el vapor inglés, que era la poca marinería que el báltico podía poseer en la isla, y también y que por consiguiente no tenía ni el bote ni la baliza, se hallaba en el momento de tomar una posición, cuatro días, hacia que nuestra escuadra navegaba en orden y en la mayor confianza, perdiendo su gente en multitud de fatigas las naves que necesitaba para el momento de la acción.

El gobierno español se hallaba en el momento de la acción.

El capitán general Ulloa, en su memoria, ha escrito:

"Al capitán general Ulloa.

Atrevíase por la hazaña que había de arrojarse al castigo y admiración de sus valientes compañeros y subordinados.

Tenía dadas tan sobresalientes maneras de su aventurada instrucción, y de su despejado talento, el de ser el segundo valor el joven teniente de navío don Francisco Javier de Ulloa, cuyos títulos los jefes de nuestra escuadra deseaban tenerle en su bandera contable en el número de los oficiales de su distinción, para utilizar los servicios que podía prestarse en los momentos de peligro. Solo, de esta manera, se explicó y podrá comprenderse, con facilidad, que en un período tan corto de tiempo, pudiese haverse en un número tan considerable de buques; y fue también esa la causa de que en 3 de septiembre del año mencionado de 1805 se le asignase el navío Príncipe de Asturias que mandaba el ilustre Gravina, embolsándolo en su insignia; Mandaba, entonces este célebre general la escuadra española, que en unión de la francesa se hallaban, fundadas, en Cádiz á las órdenes del almirante Villeneuve, y dispuesta á salir á buscar la de la inglesa que dirigía el valiente Nelson; pero como carecían una y otra de los indispensables elementos para afrontar un combate de tanta magnitud y trascendencia como el que se preparaban llevaban en sí mismas todas las probabilidades de un éxito desgraciado, mayormente cuando la armada enemiga tenía á su frente al primero y mas entendido de los almirantes de su nación.

Presentóse luego, no se hizo esperar, llegó por fin envejecido en sombras favorosas, ostentando una claridad fatídica, el fúnebre dia 31 de octubre, día terrible y de consternación y luto para nuestra desdichada patria, día nefando y cruel en que la armada española halla de degollar á torrentes la sangre de sus heroicos oficiales, soldados y marineros... malogrados los prodigios de valor de que hizo gloriosa alarma en defensa de una nación tan ingrata como la francesa; que tres años después había de pagar aquel grande y generoso sacrificio con el acto de la más insigne y consumada perdida que hasta entonces habían visto los siglos. Cubriese de cadáveres la superficie de los mares, cuyas olas, agitadas arrojaban una espuma rojiza, y millares de hombres valerosos fueron á encontrar su tumba en el Océano por