Gaceta de La Marina (1860-04-25 00:00:00), página 1

GACETA DE LA MARINA,
ÓRGANO ESPECIAL DE LA ARMADA.

NAVEGACION, COMERCIO, SEGUROS, CIENCIAS, INDUSTRIA, ARTES Y LITERATURA.

EDICIÓN DE MADRID.

MIERCOLES 25 DE ABRIL DE 1860.

SEGUNDA ÉPOCA.

PRESIDENCIA DEL CONSEJO DE MINISTROS.

S. M. la Reina y su augusta real familia continúan en el Real Sitio de Aranjuez sin novedad en su importante salud.

Si el juicio comparativo apuntado en el artículo anterior no tuviese más garantía de exactitud que la de unas tras desautorizadas apreciaciones, aun cuando estas se presentasen apoyadas en datos numéricos, bien pudiera ser tenido como de verdad dudosa, mientras la comprobación ulterior no lo confirme borrando la sospecha de falso cálculo, en materia de gastos armamentales muy posible. Por esto y porque tratándose de observaciones sobre cosas pasadas, que pueden despertar susceptibilidades de buena intención, lo sabemos bien, no bastaría á salvarnos, siquiera aquellas por su color de generalidad á ninguna personalidad ofendan, hemos tenido cuidado de procurarnos un fíder de nuestros dichos que por su competencia y autoridad hable á nuestros buenos; ó nos evite la imputación de críticas sobradas de ligereza y falto de capacidad, que, merecida ó no, se dirijen con frecuencia á los que escriben para el público en la prensa periódica.

Aquí hablo yo encantámenente en la Dirección de In- geniería de la Armada, la cual, en la citable Memoria acerca de los gastos que ocasiona el material de buques y arsenales y los presupuestos generales de 1859, presenta en noviembre último al ministro del ramo, se expresaba en estos términos:

"La escuadra que compone en el día nuestra arma- da, y que sin reserva de ninguna clase está en constante ejercicio y á duras penas logra cubrir las atenciones actuales del Estado, se compone de los siguientes buques (noveno y cuarto en su totalidad entre buques de vela que son cuatro) y de la flota de la costa, y hay dos, hasta la fecha de esta memoria, de 7 piezas, y hay seis de la escuadra de hélice que se cuentan quince, y repu- rtes de la flota de 400 á 1000 caballos, que son treinta y cinco." Tal es el resumen del número de buques que se hallan en nuestros mares de Europa y América. Todos ellos, con muy ligeras excepciones, han sido construidos en la Península con el presupuesto que á este se le asigna y carga principalmente sobre el, como se ha cargado hasta ahora la construcción, y gran parte de la reparación de todos ellos. Como dicho ya, resulta de la necesidad de contar necesariamente para mantenerlos en pie de guerra, en perfecto estado de servicio, sino para con- servar la integridad de estas fuerzas, precisó nos sería capitalizar el valor de dicha escuadra para que compa- rada con los del presupuesto pudiéramos llegar al resultado que nos hemos propuesto.

Como se ve, pues, la Dirección se hace cargo de la necesidad de gastar anualmente para conservar la fatigad de las fuerzas navales existentes; y para apreciar el importe de este gasto pasó á capitalizar el valor de las mismas á fin de determinar la parte utilitaria que corresponde á cada año por el deterioro total verificado en el plazo que la ciencia y la experiencia tienen señalado. Cual sea este plazo lo dice también la misma Dirección en sus términos:

"La vida media de un buque armado expuesto á todos los accidentes de la atmósfera, del mar, construido con buenos materiales y cuidado con todo esmero, es de doce á quince años. Esta es la duración de los buques de la marina inglesa y francesa; rara vez llegan á ellas los de la marina americana, y los de la rusa se alejan mucho de este plazo; prolongar su vida más allá de esta edad, á fuerza de cargas, como algunas veces se ha practicado, es gastar en jornadas de desguace más del valor del buque. El mejor medio para aumentar la vida de los buques de madera se invierten á lo de los que llevan cons- tituida la mayor y mejor parte de la suya."

Si un buque no tiene, pues, mayor duración que diez o quince años, es consiguiente que cada año se amortiza la décima quinta parte del capital que todos ellos juntos representan; lo que es lo mismo, que anualmente habrá de contarse este 1/5 avo como gasto necesario, embeberlo en el presupuesto y cobrarlo, so pena de encontrarse sin armada á los quince años. Y no digo únicamente como concepto de amortización, sino que, además, se ha de hacer la pérdida ya que los nuevos buques van reemplazando á los viejos; porque bien se advierte que las nuevas construcciones se verifican y se han verificado, sobre todo, en su mayor parte; con el objeto; no de reparar pérdidas naturales, sino de aumentar el número de ma- viles. Examinemos los presupuestos de los veinte años últimos y se encontrarán confirmado este aserto. De me- nuda manera, pues, que si aquel quebranto nunca se hubiera corregido, el presupuesto de la Armada se le habría dado á la marina ni aun lo que debía darse para can-セルar en pie la poca armada existente, y en este con- cepcio nada aventuramos á decir en el último número que aun cuando se destinase á la marina los cuatrocin- tios millones que ha de darle el gobierno de Marruecos no se haría sino pagarle una parte de lo que acordita. Para apreciar el importe de este crédito no basta, em- pero, conocer el valor metalico que representa la esca- dra hoy, sino ha de prescindirse también de lo que si- tuar en el futuro ha de hacer y debe ser, claro está que la parte disminución de conservación no fuera la verdadera si se dedujese de un capital incombusto. Debiera, pues, se- guir las buenas reglas de economía, y siempre de encon- trarse el caso con un crédito débito, acercarnos al capital de la armada puesto en el pie conveniente según las necesidades del servicio de su incumbencia; necesi- dades, notemos bien, que hoy son las mismas de hace veinte años, toda vez que España ha arrebatado desde entonces sus dominios, ni tiene actualmente más en- dotes para garantizar su seguridad.

Algunas veces la misma Dirección nos dice en ese sentido. A saber: "Para las necesidades del día exigimos in- perativamente introducir una reforma en nuestra Armada, que sin alterar el contingente de su fuerza total, nume- rica, varie las clases de los buques y sus condiciones, sustituyendo á los que se vayan excluyendo por viejos otros de hélice que detallen, y omitimos enumerar por no conducir á nuestro actual propósito.

Basta saber que el valor de ellos se eleva á la suma de 44 mil millones de reales. Para conservar íntegro este ca- pital, considerando que tiene un décimo del valor total el caso y armamento que se actualizan á los quince años, habrá que invertir anualmente 27 millones de reales; cuando menos, en amortización de dicho capital, o lo que es lo mismo, en sostener bajo el pie actual los buques de nuestra Armada. No lo decimos nosotros, lo afirma la Dirección.

Multiplicándose estos 27 millones por veinte años para- brizos, se tendrán un desembolso á favor de la marina superior al monto de la indicada indemnización.

Pero ni aun con lo manifestado se ha dicho todo. Los 27 millones sólo representan la parte amortizable, y á ellos hay que añadir bastantes otros gastos igualmente precisos.

Antes que un buque llegue á morir de vejez, ó mejor, para que alcance á durar quince años, y no que inscri- vible á la mitad y menos de este plazo, exige multipli- carse en dos el número de buques, reforzando recom- posición y composición de muchas de esas efectivas que no tienen aquella larga vida. Según la referencia meridiana de la Dirección, cada cinco ó seis años hay que renovar el cobre; su velamen y jarcia cada tres ó cuatro; su arbo- latura á los siete ó ocho, y así lo hemos referente al casco y aparejos. Este gasto anual de entretención le fija la Dirección en 38 millones.

El de las máquinas, chimeneas y calderas que no du- ran más allá de seis años y el de los tubos y brames que no se pueden reparar en cada uno de 25 millones.

Añadiéndolo á estos dispusieron las pérdidas por sini- stros, que, rebajando el cálculo, bien pueden graduarse en un 3 por 100, lo cual da mas de 13 millones, resulta ascender á 116 y pico de millones anuales la suma total que se necesita para conservar estrictamente la fuerza ma- rítima; á la cual ha estado y está encumbrada la hucha del pabellón de España en los mares y la guardia de con- siderables intereses.

¿Cuánto debe y puede? ¿Y esto remunerando á magníficamente la Armada? ¡Ciento diez y seis millo- nes para la conservación, y en ningún año de los veinte últimos se le han dado á la marina para cubrir todos sus gastos ordinarios del personal y material mas de ciento y diez millones, y en algunos apenas algo más de la mitad de esta suma indispensables! ¡Se le concederá, pues, algo de más, dándole los consabidos ciento ochenta millones!

A los que después de esto quieran decirnos que hace- mos cuentas galácticas, á estilo de mayordomo de gran señor, les contestaremos que no somos sino hombres que tal vez la razón tales ciertos, y es la de no pagar ninguna. Pruebense que pecamos de exagerados, y dejémonos de lamentamientos del olvido que ha pasado sobre la marina hasta hace poco.

Por lo demás, como no incumplimos á individualidades, tampoco mereceríamos censura. Sobre bien conocemos que las administraciones anteriores á la actual, á cuyo cargo ha estado la marina, reclamaron incesantemente