Gaceta de La Marina (1860-06-15 00:00:00), página 2

desgracias", entre el bote de su segunda corte y el lujo español de su escogida guardia?

Entre á reinar Fernando VII, y desde su coronación se desataron las pasiones y desencadenaron los partidos, pasando unos y otros al campo de los principios. Escoiquí pudo recoger á manos llenas el fruto de aquella desconfianza que sembrara en el ánimo del joven príncipe, tan costoso y fatal para la desventurada España. Una reacción política en 1813, otra más espontánea y teatralicia en 1823; he aquí los tristes periodos de ese reinado, con el que sin duda sonora hiperbórica, no habiendo participado el de por mayor edad, ni de por agraciado, ni de su condición. Pasados á la sombra, lo suerte de la Armada! Olvidadas sus pequeños restos, obstaculizados sus diques, cerrados sus arsenales, para esmo de indignación, otros favoritos improvisaron en Madrid un tranquilo Océano, un cómodo desembarcadero, una lujosa fábrica y dotaron un puerto (estanque del Retiro) de dos campañas de viejos y aguerridos marinos; ¡hasta tal punto puede abusarse en épocas de arbitrariedad de los caudales públicos!

Pero tal vez prevenían con alguna rígida estatación, con la certeza de la misma, que el grave aspecto de aquellos veteranos no dejase ver el fondo de su condición y miseria. Nada importaba que entretanto sufrieran humillaciones en el litoral, no teniendo apenas un buque que lo protegiera.

Así bajo la mal llamada administración del gobierno despótico, la marina española acabó de languidecer, ofreciendo en los últimos años del reinado de Fernando VII una situación tan lastimosa, que por no alargar el número de nuestros lectores, renunciamos á detallarla.

Algunos días después de terminar este cuaderno porque no se fijó repasar en breve tiempo lo que ha sido hachazo en largos períodos de abandono y de incertidumbre.

Cerrando un velo sobre los errores económicos y políticos de aquel tiempo, debemos olvidarnos para fijar la vista en el estado presente del poder marítimo de España, que será objeto de nuestro artículo siguiente.

P. MARTÍNEZ.

Hay que la prensa de todos los partidos constituida en órgano de la opinión de España, sostiene con ardor el entusiasmo que reina por do quier inspirado por la patriótica idea del aumento de nuestra marina de guerra, mal cumplida con nuestro deber si no observamos nuestra debilidad á la vista de los enemigos, y sobre su futuro mostrándonos como creemos debe mostrarse todo aquel que siente en su corazón un verdadero amor á su patria, haciendo cíclico para la misma un porvenir de gloria que la engrandezca y asegure.

Hasta ya que el nombre de España, un tiempo temido y luego despreciado, recobre el lugar que el valor de sus hijos, la riqueza de su suelo y su posición reclaman, y auyo término ha abierto camino el triunfo conseguido en África, en cuyos campos, regados con nuestras sangres y vidas, para cerca memoria consignaremos que esta empeñada nación jamás ha merecido respeto, combatir por sí misma y abrir el seguido de los que la tenten dominarla:

Pero el gobierno del duque de Tetuan que tanto ha hecho; que ha sabido salir sin dificultad de un compromiso de honor; que ha olvidado los obstáculos; que ha asaltado las exigencias de todos; que ha hecho acrecentar nuestro crédito á los ojos de las demás naciones, no ha concluido de completar su obra: le es preciso no pararse en la mitad de su honorable camino: le es preciso llenar la necesidad de la primera de nuestra época, porque así lo reclama la nacionalidad dirigida por el sentimiento de la patria, la venencia de llevar á cabo el agudo proyecto, sobre el que se ha disentido tanto, y tanto se ha procurado ilustrar por personas de justificado saber; porque no es una idea de pomposo atarde ni de estirvado orgullo, la que, muéve sus plumas; es el conveniencia de que en las circunstancias actuales por que la Europa va atravesando, en la marcha que ofrecen los negocios de las naciones extranjeras, se divisa el día en que hemos de tener necesidad de abandonar nuestro papel de espectadores, trasformándolo en el de actores, y en que podamos asistir á que nos asombran en las más altas cumbres de la gloria, de que hoy disponemos? ¿Qué hubiéramos hecho si el enemigo vencido en África hubiese dispuesto de una escuadra que al mismo tiempo que hubiese evitado nuestros desembarcos, hubiera podido aceptar una negativa oportuna para lanzarse sobre nuestras desamparadas costas?

Esta comparación es demasiado pequeña; sirve no obstante para que nos asista la idea sola de una agresión por parte de los Estados Unidos, cosa que muy bien pudiera suceder; de poco á nada servirá á la orgullosa Al- bión su industria, sin esa preponderante escuadra que allana los inconvenientes que se presentan á cada paso para la exportación de sus productos; su comercio sin ella sería presa de rivales dispuestos á emprenderlo, y sus colonias, hoy fértiles y ricas, serían desmembradas una á una, siendo presas del primero que quisiera arrebatarlas.

Las naciones, y mas la española que es esencialmente peninsular y colonial, para poner á un nivel sus recursos necesitan de una fuerza marítima bastante á resguardar sus costas y proteger su industria y su comercio; haciéndolo así que los productos de la una y el trabajo del otro se edifiquen sin interrupción, haciendo que el mar no les dé lo que no les basta, y tener un fuerte y aguerrido ejército, ni caballeros valerosos ni mejores deseos: estos quejan impotentes en muchas ocasiones, porque de allelde de los mares pueden surgir enemigos que abatir.

Volvamos la vista al continente americano, que hoy parecen menospreciar á sus antiguos dueños. Si un número respetable de navíos llevara ante Veracruz nuestros valientes soldados, acallaríamos sin disputa la astucia de los que ya subrayaban que, ya son desertores, atentos contra el orden que querían objetar.

Todas las razones, todos, arguyen en favor del pronto aumento de nuestra marina de guerra: la opinión del país está suficientemente manifestada: la nación dispuesta á los mayores sacrificios: los medios hasta discutidos: el modo de llevarlo á cabo lo han iniciado muchos hombres de saber: tiempo es que de que el gobierno obré, teniendo en su mano hacerlo por el camino que mejor le dictue su buen criterio y su patriotismo que no puede negarse: no temo la oposición de éste á aquél partido: ellos coinciden en que el momento es el más propicio para el esfuerzo dado fin, porque el honor nacional está más alto que las aspiraciones de ninguna fracción: ellos también enmudecerán ahora, porque antes que nada, y ya que el gobierno ha dicho, los españoles son españoles. Trabajando así, no solamente cumplirán con el deber que hoy pesa sobre ellos, sino que al completar su obra, al dar á su nación el lugar á que está llamada, á colocarse una nueva corona habrán trabajado también para su propia gloria, para su seguridad en el mar, para su porvenir y para su inmortalidad: dichosos el que pudiendo hacer el bien, lo prohíba para captarse las bendiciones de sus hermanos.

Memorias e impresiones de un viaje desde España á Canarias.

Fernando Poo á Canarias.

En cada una de estas embarcaciones los reyes llegaban sus cajas á árcatas de madera en que encierran sus ahorros y algunos objetos como percal, pólvora, tabaco, aguardiente, etc., y en seguida, como las embarcaciones tenían ya sobrado peso con una de aquellas cajas, las dues se arrojaban lisa y llanamente al agua desde la obra muerta del Alhambra, y á guisa de estacas se dirigían á tierra á nadar, á pesar de las remolcantes de la costa y de los muchos tiburones que pululan por aquellas aguas.

Aquéllos hombres son la personificación moderna del dibujo que decía: anima mea mecum porto.

En el puerto de Poo, puertos de la costa del gran golfo de Guinea, es la estación de una madre pelegrina de media milla de extensión: unida al continente por un istmo de arena.

En su parte oriental está la población de los indígenas, llamada Gran-cedidá o Coba-cedidá, y el resto de la península lo ocupa el establecimiento americano fundado en 1835 por la sociedad colonizadora de Maryland.

El riachuelo Palmas baña el lado del N., y en la punta se eleva un faro de luz cuya luz se ve uno 100 pies sobre el nivel del mar.

El faro del O. hasta dirigirse sobre este faro, más temprano del E. hacia el S. para llegar á la fundación, en que se encuentran 6 y media y 8 brazas de agua, teniendo cuidado de asegurarse de la calidad del fondo antes de dejar caer el ancla, pues suelen encontrarse algunas piedras. Desde el debe demostrar la torre de la intermitencia á la S. 77. E. corregido.

También debe advertirse que esta rada es peligrosa en la estación de los tornados.

En Cabo de Palmas principia, según hemos dicho, la gran carretera que va á la corriente, 16 de longitud, trazada hacia E., forma las grandes quebradas de Benin y Bafia, á su golfo de Guinea.

Antes de pasar adelante daremos una idea muy sucinta y general de los vientos y corrientes que en ella reinan.

La corriente general es la polar del África, setentrional que, dirigiéndose al ESE, á largas distancias de la tierra, se inclina más al S. á medida que aquella disminuye, hasta que cambiando su nombre en Cabo Palmas por el de Corriente de Guinea, tuere; desde allí al E. ENE, con una velocidad horaria de 1/3 á dos millas, sobre todo desde junio á septiembre.

Pero en la costa de Granma se experimenta, en la época de los huracanes ó vientos del E. y en la estación de lluvias, una revés de corriente que lira al NO. y NE, con una fuerza de 0.3 á 1 milla por hora.

Distingúense en aquélla costas dos estaciones lluviosas, una grande y otra pequeña. En la primera, que comienza en abril y concluye á mediados de agosto, reinan fuertes tormentas y copiosas lluvias, casi continuas en julio. El agua es de tonelaje y rica espesa, que apenas basa la parte formada exacta idea la comparación de los más nutridos clúmbuses de nuestros climas.

En la mitad de agosto aparece la brisa del SO., que aunque variable es la dominante, y el tiempo permanece claro hasta fines de septiembre.

En octubre y noviembre (segunda estación de aguas) se repiten estas y los tornados, pero no con la constancia que en la primera época, y en diciembre principia el viento del S. de Fabr. en que las brisas varían del NNNO. al NNO. hasta el segundo día de enero, y del ONO. al ONO. hasta el día anterior.

El huracán, que sopla en diciembre, lo verifica por intervalos y sin violencia, con celajería, y en un período comprendido entre el amanecer y las 12 de la mañana.

Los tornados que antes hemos citado son unos verdaderos huracanes de muy corta duración, que regularmente principian por el E. y suelen causar graves daños. Pocos meses hacia, á mi paso por Cabo-Palmas, que un oficial de la armada me informó que en la guerra inglesa Flor, lo zarzuró á unos 400 millas de Sierra-Leona, pululándose salvaje en un bote el comandante y dos tres marineros solamente. Este desgraciado oficial se volvió loco antes de regresar á Inglaterra, donde debió ser juzgado.

El viento sopla en el tornado con una violencia espantosa y horroresas rachas, acompañadas de aguas espirituosas y grandes truenos. La atmósfera parece descender hasta la tierra sumamente cargada de electricidad, e inminente de catástrofe por licencias redemagogas y á veces algo grotescas. El aire está caluroso y se respira con dificultad, hasta que viéndola la calma y el cielo, el clima parece un trasplante á nuestros ríos fríos, mientras el organismo todo aspiro con placer el fresco ambiente y puras emanaciones con que parece renovarse la atmósfera nueva vida.

El 16 por la tarde zarparamos de Cabo de Palmas, dirigiéndonos á Sierra-Leona, sin parar algunas veces el 17 sobre ciertos puntos del Gran Sotera para dejar krummunes que, como los de Palmas, no necesitaban embarcación para trasladarse á tierra. Nuevos Leandros cruzaron á nadar el Océano sin el encuentro de otra flota.

El 18 amanecimos frente á Cabo Monte y Gallinas, territorio de la república de Liberia, fundada por los americanos. Un nuevo pasajero embarcado en Cabo-Palmas, misnecero de esta última nación, que con su señora y un niño se dirigía á los Estados Unidos, me enseñó nuestras de carbon mineral sacado de ricos filones recientemente descubiertos cerca de Monrovia.

Esta nueva riqueza mineral será de grande utilidad para el país, que hasta ahora, que contiene las de las partes meridionales, no surtió de la producción del carbón que procede de Inglaterra hoy en los depósitos de Ca- bo Verde, Sierra-Leona y Fernando Poo, y que los gastos de transportes hacen subir á precios excesivos.

Aun cuando, según el itinerario, debíamos llegar á Sierra-Leona el dia 19, las corrientes del golfo nos trasladaron tanto que no pudimos verificarlo hasta el 20 las diez de la mañana.

La costa, que desde Cabo-Palmas continúa hacia el N. baja y poblada de gigantescos árboles; cambio de aspecto al acceder á Sierra-Leona, que elevándose hasta media altura en algunas películas que avanzan hacia el mar, á su vez están dominadas por una cadena de montañas estrechadas 18 millas de NNO. á SSE, en cuyo centro aparecen próximos uno á otro los picos de Tagrig y Linkop, á su vez superados por el monte de Sierra-Leona.

El esceso rendimiento que por derechos de salud han obtenido en años anteriores los buques que han fondeado entrados en nuestros puertos, no ha permitido al gobierno clasificar estos; según prevé el art. 13 de la ley vigente del ramo; establecer los lazos de observación de acuerdo con el art. 97 de la misma, ni de- tar de una manera ordenada y aceptable el personal de sanidad marítima que en las distintas costas de España presta un servicio tan penoso como interesante.

Hoy, que el creciente movimiento de buques ha ele- vado la cifra de los derechos sanitarios á un grado, que