Gaceta de La Marina (1860-05-07 00:00:00), página 3

variedades.

investigaciones filosóficas

sobre el origen y primitivos adelantos de la navegación

(Continuación.)

Sin estancarnos a más consideraciones o conjeturas acerca de la marcha y progresivos adelantos que fue recibiendo la navegación en su parte histórica, y recordando en unos tiempos que nos son del todo desconocidos, nos concienciamos de examinar y describir el estado que tenía cuando al final de la época romana se dirigía a desarrollarse sobre los borbones que fueron y las instituciones marítimas. No se remontarán tampoco hasta los primitivos tiempos de la Grecia, en que con motivo de la guerra de Troya, se vio el gran episodio que formaba armónicamente que condujo al Asia menor, y que fue la guerra de Troya para consumar la desaparición de la famosa ciudad de Príamo. Conviene, sin embargo, que ya en aquella gigantesca empresa hubo una construcción notable de naves de considerable número; y que esto significó el saqueo de un importante tráfico en la comunicación naval.

Dos eran las clases de barcos de que se trataba en la antigüedad: las correspondientes exactamente a que conocemos el presente: naves de carga y carretas pesadas, y naves de guerra y de pasajeros. Las primeras, que eran abiertas, más cortas y pequeñas que las segundas, equivalían a lo que llamamos hoy buques de transporte; y las segundas, a los buques de guerra, que eran de mayor tamaño, y semejaban a nuestra marina militar. Dividíanse estas últimas en dos clases: en naves de guerra y naves de pasajeros. Las primeras eran embarcaciones de proporciones ligeras de un solo drave de remos, y sin paravientos ni velas, por lo que se movían con el empuje de los remos y de los remos de la vela. Así la parte de proa como la de popa tenían una pequeña tarima o tablado que les era en extremo útil para combatir con los enemigos, y en lo concerniente al servicio que prestaban, venían a ser los buques de guerra, que eran los buques de guerra, que por su menor calado y volumen, podían aplicarse en determinadas circunstancias a oficios y ejecuciones muy importantes.

Las naves largas, estaban provistas de sus respectivas puertas o cubiertas, y era llamadas por eso catamaranes, conteniendo en sus costados dos, tres, cuatro, cinco, y a veces más ordenes de remos. Sus mástiles, de dos partes, timoneles, proa, popa y pala. La proa era la parte de frente, y el timón, el timón de remos, que se colocaba en la adormada de puntas diversas, que representaban imágenes de dioses, héroes o animales. Por su parte babor, y a flor del agua, se situaba el timón de la vela, que estaba formado en su origen de cobre, y que en tiempos más antiguos de bronce, y en tiempos más modernos de madera. El timón de la vela, y el timón de la proa, eran de cobre y los lazos de rostrum (pico de ave), el cual servía para sujetar firmemente a las naves encargadas. Su empuje era tan fuerte que causaba el estrago que causaba, que la embestida, que daba el rostrum, y que se producía en el momento de la batalla. Así fue como Aristón de Corinto derrotó de Siracusa triunfante, pues con esta clase de proa a la escuadra de los atenienses, que nunca tuvieron más alas y debilidades que las de sus enemigos, los situó favorablemente, con respecto de avances hidráulicos.

No es necesario echar el invierno con que el célebre romano M. Balbo iniciaba la escuela de los cartagineses en el primer combate naval que se libró en el Mediterráneo. Los dos ejércitos, cuyos bandos hechos llamar todavía de sombrío y la poderosa flota cartaginesa, en un enorme ensamblaje de madera, que llamaron galeas, formada de varias vigas, que proyectaban perpendicularmente sobre la proa del barco, y en cuyo extremo había unos colgantes garrotes de hierro, que desgarraban de golpe y subitamente sobre el bote enemigo, le aferraba tal tal suerte, que impedía todo movimiento, haciéndole aceptar, por fuerza el abordaje, y combatir cuerpo a cuerpo, como en tierra, que era lo que los romanos practicaban por otras razones. Finalmente, los romanos, después de varias ejecuciones y técnicas del combate de mar, Pero sigamos la descripción de las naves antiguas.

Los romanos, que eran caballeros (1) en casa, la parte media del bote, bien que nada tenía de singular en él, se excedían de su mayor magnificencia, y se daban el esplendor destinado para el alzamiento de la tripulación, y formaban, en suma, lo que se conoce tradicionalmente como la nave romana, que era de un tamaño diametralmente opuesto a la piria: allí era donde se colocaba el piloto, quien tenía siempre a su lado el timón, que por aquel tiempo no pasaba de ser una especie de remo, más ancho y largo que los de los barcos de guerra, y que se sujetaba de la cubierta de la embarcación.

Los otros cabeceros los juegos que introducían novedades en este aspecto, cambiando la antigua forma de los botes de guerreros, y dándoles las formas que más tarde, para dar, en la mayor fuerza y actividad del impulso, más imposibilidad y ligereza a sus galeras. A imitación suya, los habitantes de Corfú y los tiranos de Sicilia construyeron naves de remos, pero de remos poco antes de la guerra con los persas. Por estos tiempos, también, y sobre instrucciones dadas por las exhortaciones de Timotides, que previa también la promiscuidad de la guerra, empezaron a construirse de la misma clase y de la misma forma, pero con la ventaja de la existencia de una notable marina que los pone a cubierto de los ataques por parte de sus enemigos.

Omitimos el estudio de las diversas denominaciones, que daban los griegos a sus botes según el número y orden de los remos que tenían, porque para la generalidad de nuestros lectores no será comprensible saber un adorno, aunque tan lleno de finitud y sabiduría, pero todos habrán tenido ocasión de leer en sus estudios, que los romanos, en el cabecero de la nave, colocaron dos quinquemares, como los designaban los romanos, tomando por nombre las dos, tres, cuatro y cinco órdenes que quedaban a su custodia.

—Cómo, y en qué disposición se hallaban colocados los remos de las distintas flores para poder maniobrar con soltura y sin confusión mi embarcación? Cuestión es así que no ha podido resolverse hasta el día de hoy, y nadie entiende y satisfaga. Los más hábiles y entendidos matemáticos, que han tratado de resolver el problema, y el mecanismo de la construcción, no han logrado comprender ni averiguar todavía el modo con que pudieran hallarse perpendicularmen te dispuestas, y que de otro modo, su riesgo de ser contrafactados, que se produciría, y que durante el combate, y examinado el tema en el terreno de las probabilidades, se ha llegado a creer que el mayor tamaño en largo y anchura de las dos galeras, y la mayor distribución de los remos, servían, son un testimonio muy robusto en favor de la opinión de los antiguos, que aquélla, y no otra, era la disposición en que se hallaban colocados; por más que la falta de constancia de presenciar aquél es-