Extracto del resumen formado por este centro, de las noticias y artículos más importantes que publican las revistas y periódicos militares extranjeros ... (1900-01-01 00:00:00), página 8

conserva sus cualidades balísticas y que las heridas occasionadas sean curables, salvo que no haya sufrido lesión algún miembro importante.

Si la envuelta es parcial y sólo se encuentra cubierta la ojiva con un metal resistente, la parte libre del proyectil se divide en infinidad de fragmentos, resultando á consecuencia de esto desórdenes orgánicos horroresos.

Este efecto mecánico fácil de prever, sugirió en 1889 al general Tweedy la idea de obligar á la tropa á quitar la parte superior de la cubierta á las balas de sus cartuchos. Aunque es cierto que se utilizaban contra negros ó indígenas africanos, no por eso deja de ser menos censurable la crueldad del procedimiento.

Tal medida se ha ido acentuando desde 1889, y hace algún tiempo se ha sabido con emoción, que los ingleses habían hecho adelgazar hacia la parte del culote la cubierta de la bala del fusil Lee-Metford, mientras se aumentaba su espesor en la ojiva. Esta modificación, cuya importancia no ha pasado inadvertida para nadie, se ha hecho en fábricas, y la bala Dum-Dum que acababa de crearse debe su nombre á la manufactura establecida en los alrededores de Calcuta, que es donde se ensayó.

La cubierta de mallechort que rodea al proyectil está limada á lo largo, excepto hacia la parte de la ojiva, lo que además de darla solidez contribuye á sostener las tiras en que resulta dividida dicha cubierta, de forma que, cuando el proyectil choca en el blanco, éstas parecen varillas de un paraguas que se abre y producen espantosas heridas. Esta bala no es un proyectil explosivo como generalmente se cree, pero es tan peligroso y produce iguales ó peores efectos.

La desaprobación general que tal hecho ha producido no ha modificado los sentimientos inhumanitarios de los ingleses sino, por el contrario, los ha aumentado. Acaban de fabricar una bala explosiva llamada bala Berthon, número IV, de efectos más mortíferos aún que la Dum-Dum.

En este nuevo proyectil la base de la cubierta es la que está rellena de plomo, quedando el resto vacío. Esta bala de ojiva blanda tiene un efecto de penetración mayor que la otra, y además al aplastarse en su parte anterior en el momento del choque, aumenta considerablemente la superficie herida. En distancias cortas se abre en forma de tulipán, reduce á polvo los huesos arrastrando consigo los tejidos interiores. El orificio de salida presenta una masa horrible de piel, músculos y vasos sanguíneos destrozados, arrancados y destruidos. Si la bala hiere en un hueso, se aplasta, haciéndose pedazos la cubierta que se desparraman en el interior del cuerpo según puede comprobarse con el auxilio de los rayos X. Esta bala hueca penetrando en un medio ligeramente húmedo, produce el efecto de explosión de una granada, y por eso todas las potencias de Europa se han puesto de acuerdo para considerarla como equivalente á la bala explosiva.

La conferencia de la Haya por unanimidad, menos dos votos y una abstención, adoptó el 22 de junio último la resolución siguiente:

«El empleo de balas que se abren ó aplastan al chocar en el cuerpo humano, tales como las de cubierta dura que no cubren completamente el núcleo, ó las que tienen incisiones á lo largo, deben de ser prohibidas».

Inglaterra se burla de esta resolución. Desde hace tres meses se han fabricado en los arsenales ingleses más de 200 millones de cartuchos todos provistos con bala de «ojiva blanda» modelo IV; y á pesar de las protestas dirigidas á la Cámara de los Comunes, las tropas enviadas al sur de Africa han sido dotadas de este cartucho. (La France militaire, 22 de diciembre).

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Cuando surgió la guerra franco-prusiana, los generales franceses tenían en abundancia mapas detallados de Alemania, pero carecían en absoluto de los de su propio país; lo mismo les ha ocurrido ahora á los generales ingleses, que poseen cartas muy minuciosas del Transvaal y de Orange, en tanto que les faltan las de su territorio, que presumían conocer muy bien, incurriendo así en el mismo error de sentido práctico que los franceses en aquella ocasión.

Si el general Gatacre hubiera tenido á su disposición un mapa en gran escala del país que tenía que recorrer, no hubiera avanzado equivocadamente en sus operaciones, como tampoco lo hubiese hecho la brigada Highland, á las órdenes de Lord Methuen.

Esta omisión constituye un grave error, y convendría saber quién es realmente el responsable.

Es un descuido imperdonable enviar á los generales á operar en un terreno que desconocen, sin darles medios para conocerlo y dejándolos, por lo tanto, en la más completa ignorancia de la orografía del país teatro de las operaciones; y esta