Extracto del resumen formado por este centro, de las noticias y artículos más importantes que publican las revistas y periódicos militares extranjeros ... (1899-05-01 00:00:00), página 12

El presupuesto de marina asciende en total á 16.100,000 de coronas. (L’Italia militare e marina, 4 y 5 de mayo).

ESTADOS UNIDOS

El capitán Mahan, de la marina de los Estados Unidos, ha terminado la serie de sus artículos sobre la guerra naval con España, manifestando en los dos últimos lo que sigue.

«El resultado de los movimientos indicados en el artículo anterior fué situar la escuadra volante sobre Cienfuegos el 22 de mayo y la de Sampson sobre la Habana el 21. Esta última quedó en condiciones muy inferiores, al enviar el Iowa á la de Schley; medida indispensable, puesto que todas las probabilidades de encontrar á la escuadra española estaban en la costa Sur. Sampson contaba sin embargo para el combate con los monitores; pero expuesto á que los barcos enemigos por su velocidad se burlaran de ellos, y pudiera Cervera entrar en la Habana. El 28 se unió á Sampson el Oregon, que vino así á igualar las condiciones de combate. El 19 de mayo se tuvo noticia probable, pero no cierta, de haber entrado en Santiago la escuadra española. Es curioso que veinticuatro horas antes hubiera estado nuestro vapor auxiliar St. Louis, durante dos días, delante de aquel puerto y á una milla de distancia, empleado en cortar el cable á Jamaica, cosa que efectuó bajo el fuego del enemigo; bien es verdad, que hasta el día después no quedó montado en la batería de la Socapa un cañón de 6 pulgadas. Fué de lamentar que el St. Louis no viera la llegada de Cervera, ahorrándonos tres semanas de dudas; como también que Schley no supiera las condiciones de defensa en que se encontraba la bahía de Guantánamo, en donde el St. Louis, con el remolcador Wompatuck, trató de cortar el cable, retirándose, por no estar artillado, ante el fuego de una lancha cañonera y un pequeño cañón en la costa que constituían toda la defensa de aquella bahía; pues en ese caso hubiera comprendido Schley la posibilidad de establecer allí una estación de carbón, como hizo más tarde Sampson, y no habría pensado en su regreso á Cayo Hueso el dia 26 en busca de combustible.

Para asegurar la información acerca de Cervera, se dispuso fueran á vigilar la entrada de Santiago los cruceros auxiliares St. Paul, St. Louis, Harvard y Yale y el de combate Minneapolis. Sólo el St. Louis faltó á la reconcentración, precisamente el que más importaba por los datos que hubiera dado respecto á la defensa de Guantánamo; pero no recibió la orden á tiempo por ignorarse donde se hallaba; cosa, como hemos dicho, tan indispensable siempre de saber en el servicio de los cruceros.

En la mañana del 25 capturó el St. Paul al vapor inglés Restornel con 2.400 toneladas de carbón para los españoles. Dicho vapor había ido primeramente á Puerto Rico y luego á Curaçao, donde llegó dos días después del paso de Cervera. Manifestó que otros dos vapores con carbón estaban en Puerto Rico, y como luego se supo que en Santiago sólo había 2.300 toneladas de aquel artículo, es evidente que el destino de Cervera era San Juan, y que los españoles habían pensado muy poco en Santiago á donde con facilidad pudieron haber llegado directamente los vapores citados. Esto aumentaba la importancia de la captura.

La idea de Schley de volver á Cayo Hueso, precipitó la salida de Sampson para Santiago con sus dos buques más rápidos; medida que debió haberse tomado antes. Al departamento de Marina causó gran contrariedad la detención de la escuadra volante en Cienfuegos, debida á la inseguridad de su jefe en conocer si Cervera se encontraba allí ó no; dato para el más difícil de averiguar que para el departamento, en comunicación telegráfica con todas partes. Schley cometió un error que en Washington se hacía cada vez más perceptible. No había seguridad absoluta para retirar la escuadra de la Habana con peligro de Cayo Hueso; pero sí la había para abandonar á Cienfuegos y marchar á Santiago.

La zozobra causada por el telegrama de Schley dando cuenta de su regreso á Cayo Hueso, se aumentó al saberse que los cinco cruceros que estaban frente á Cienfuegos carecían de carbón; de modo que si la escuadra abandonaba el puerto, tendrían ellos también que hacerlo, y esto podía permitir á Cervera el evadirse sin combatir y perderse de nuevo á nuestra vista. Afortunadamente Schley decidió, al fin, permanecer en Cienfuegos: la noticia se supo en el departamento después de ordenar á Sampson, el 29 de mayo, que saliera con el New York y el Oregon, y no se consideró conveniente cambiar la orden; mucho más al saberse que, por lo menos, dos barcos de la escuadra de Cervera habían sido vistos dentro de Santiago; hecho que nos relevaba de la necesidad de cubrir á Cayo Hueso, donde sólo quedó el Indiana, que por su poca velocidad para acompañar