Extracto del resumen formado por este centro, de las noticias y artículos más importantes que publican las revistas y periódicos militares extranjeros ... (1899-06-01 00:00:00), página 15

Los hombres se pusieron en marcha provistos únicamente de una manta y de víveres para tres días, pero después de recorrer una pequeña parte del trayecto bajo un sol de justicia, los soldados tiraron los abrigos y después los víveres. Cuando fue preciso acampar y la brisa de la noche substituyó al calor del día, se hicieron necesarias aquellas mantas abandonadas, así como los víveres, teniendo que contentarse por todo alimento con café y tocino, mientras que se arrojaban al mar centenares de sacos de patatas y cebollas que se habían averiado á bordo de los transportes.

Para las necesidades de este cuerpo de ejército durante las operaciones contra Santiago, se instaló un hospital formado por diez tiendas capaces de recibir aproximadamente 100 heridos, careciéndose de abrigos, ropas blancas, medicinas y alimentos. Cinco cirujanos con una veintena de camilleros constituían todo el personal, llegando los médicos á utilizar sus caballos de silla para transportar heridos.

Estos empezaron á llegar el 1.º de julio á las 9 de la mañana. Los cinco cirujanos comenzaron las curas, y como las remesas se sucedían sin interrupción, algunos tuvieron que esperar largo tiempo antes de que se les hiciera la primera, á pesar de que los médicos trabajaron veintiuna horas seguidas aquel día. Al hacerse de noche habían ya operado á 154 hombres.

Se colocaba á los heridos sobre la hierba, sintiendo durante el día horrible calor que se cambiaba por la noche en frío, y como muchos se habían puesto en mangas de camisa para combatir, llegaban medio desnudos á la ambulancia, y la mezquina provisión de mantas y ropa blanca dió pronto fin.

En tales condiciones las enfermedades eran inevitables, tanto para los 800 heridos que se habían reunido el 1 y 2 de julio en la ambulancia, como para los hombres empleados en cavar trincheras alrededor de la ciudad. Después de esto, que ya es bastante, los americanos vieron surgir un peligro aún más grande.

Cuando se anunció el bombardeo al comandante de Santiago, las puertas de la ciudad se abrieron, y sus habitantes, más temibles que los soldados españoles por los gérmenes de enfermedades que llevaban, se precipitaron hacia el ejército asaltante, en cuyo campamento se presentaron los primeros días veinte casos de fiebre amarilla, y más tarde doscientos en veinticuatro horas. A fines de julio era evidente, que de haber permanecido el ejército ante Santiago hubiera desaparecido por el vómito negro, y fué una gran suerte para los americanos el que los españoles ignorasen tales noticias, porque de lo contrario la plaza no hubiera tenido que capitular.

En aquellos momentos sucedió un hecho memorable. Al mismo tiempo que el ministerio de la Guerra ordenaba al comandante en jefe que condujese el ejército hacia el interior, en San Luis se reunieron ocho generales comandantes de brigada y de división para acordar el traslado del ejército, por imperiosa necesidad, á cualquier punto de la costa norte de los Estados, pues de no verificarlo así sería destruido por las enfermedades en muy pocos días. El parte que dieron de tal acuerdo terminaba con estas terribles palabras:

«El ejército debe ser llamado inmediatamente ó perecerá. En estos momentos quedan sólo para combatir el 10 por 100 de las tropas.»

He aquí lo que las enfermedades pueden hacer de un cuerpo de ejército en menos de un mes, y es conveniente observar que se trataba de un pueblo que tiene fama de práctico y previsor.

Hablando de la fiebre tifoidea que diezmó las tropas, que como reserva permanecieron en los grandes campos de instrucción de los Estados Unidos, y fueron cayendo poco á poco por el contagio con los repatriados, dice un escritor:

«Si esto hubiese sucedido lejos de las poblaciones, acaso no nos hubiésemos ocupado de ello, pero lo hacemos por haber ocurrido en las proximidades de la más rica población de América, y á la vista de personas que tienen sus hijos, hermanos y maridos en el campo. A un pueblo que organizó la exposición de Chicago y que es capaz de sacar adelante y con gran éxito gigantescas empresas de ferrocarriles y sindicatos, no le favorece semejante desenlace.»

Es justo añadir que aquella ha sido la primera expedición enviada por los americanos, y de esperar es que en lo sucesivo las organicen mejor (L'Italia militare e marina, 24 y 25 de mayo).

Como consecuencia de las victorias obtenidas por los norteamericanos sobre España, se observó en los Estados Unidos una corriente belicosa en la opinión, y su prensa se apresuró á manifestar que el reducido ejército de 25.000 hombres que existía antes de la guerra, constituyendo toda la fuerza nacional permanente, no podía bastar en adelante, y en su consecuencia aparecieron diversos proyectos de reorganización.

Al comenzar las sesiones del Congreso se es-