Extracto del resumen formado por este centro, de las noticias y artículos más importantes que publican las revistas y periódicos militares extranjeros ... (1899-01-01 00:00:00), página 1

DEPÓSITO DE LA GUERRA

EXTRACTO DEL RESUMEN FORMADO POR ESTE CENTRO
de las noticias y artículos más importantes que publican las revistas y periódicos militares extranjeros recibidos durante el mes de enero de 1899.

ESPAÑA

Al comenzar la guerra hispano-americana, tan fecunda en enseñanzas de todo género para las naciones que poseen algún poder colonial, se esperaban con gran interés los combates navales que seguramente habían de ocurrir, por tener representación en las dos escuadras beligerantes los más modernos tipos de buques de combate y por estar constituidas de tal suerte, que era difícil prejuzgar el resultado de la lucha.

Cuando la tirantez en las relaciones diplomáticas tocaba á su término, y aun después de comenzadas las hostilidades, se esforzaban los dos países en conseguir nuevas unidades de combate de dudosa eficacia, á pesar de exigir su adquisición sacrificios en dinero mucho mayores, que los que hubieran sido necesarios para reunir una buena flota de guerra durante los anteriores años de paz.

Los inmensos recursos pecuniarios de los Estados Unidos proporcionaron á esta nación gran ventaja sobre España, que agobiada por una prolongada campaña colonial necesitaba una victoria en el mar, antes que el enemigo lograse los refuerzos marítimos que podía adquirir.

Para conseguirla érale preciso á España reunir en sus colonias occidentales un respetable núcleo de fuerzas marítimas del que no pudo disponer, porque las modificaciones y armamentos que se ejecutaban en varios de sus buques de combate, no estuvieron terminadas hasta algunas semanas después de la declaración de guerra. Por tal causa, las escuadras norteamericanas bombardearon plazas españolas y bloquearon puertos, antes de que su adversario llevara fuerzas navales de consideración al teatro de la lucha. Dichas ventajas no las hubieran conseguido en el caso de habérselas con alguna potencia naval de las que tienen constantemente en servicio numerosas escuadras de combate, pues segura-

mente éstas, hubieran efectuado operaciones decisivas antes de que los norteamericanos pudieran apercibirse para la lucha.

Desgraciadamente para España el retardo en sus aprestos significó el principio del fin, justificando la opinión de los que creen que los golpes decisivos y rápidos sólo pueden asentarlos las escuadras que, además de estar bien organizadas durante la paz, se mantienen constantemente en estado de servicio. Las modificaciones y reparaciones de buques cuando el enemigo se halla á la vista, no pueden conducir á ningún fin práctico, y es un deber de propia conservación, particularmente para las potencias marítimas de segundo orden, tener en servicio la mayor parte de sus buques de combate, y el resto en un grado de preparación suficiente, para no dejar nada que desear en cuanto á personal y á material se refiere.

La deficiente preparación de España para la guerra marítima ocasionó gran pérdida de tiempo, en los comienzos de la lucha que terminó con los combates de Cátiva y de Santiago de Cuba.

En el primero se explicó la impunidad de los americanos por la diferencia que existía entre la calidad de los buques que formaban las escuadras beligerantes; pero al repetirse la catástrofe para los españoles en Santiago de Cuba, es preciso buscar otra explicación, que sólo puede encontrarse en la superioridad de tonelaje de los buques norteamericanos.

En el combate de Santiago de Cuba pudo verse que una diferencia no muy grande en tonelaje, determinó una inferioridad inmensa en condiciones de combate: por lo que es necesario declararse abiertamente en contra de la economía de toneladas, en las futuras construcciones de buques de batalla.

Resulta pues, que es completamente ineficaz la defensa de las costas de las colonias, porque mientras diseminadas y débiles fuerzas permanecen al abrigo de algún punto fortificado, nada deci-