Extracto del resumen formado por este centro, de las noticias y artículos más importantes que publican las revistas y periódicos militares extranjeros ... (1898-12-01 00:00:00), página 13

En el primer artículo dice que el motivo de la guerra es el que obliga á dar dirección á las operaciones, y que por esta causa tuvieron los Estados Unidos como objetivo la isla de Cuba, puesto que la razón ó el pretexto de la guerra era que España abandonara la isla.

Parecía natural que estando Puerto Rico á unas 500 ó 600 millas de Cuba y á casi el doble de distancia de sus principales puertos, Habana y Cienfuegos, hubiera en ella establecido España su base de operaciones, como estación naval intermedia entre la metrópoli y Cuba, obligando á los norteamericanos á elegir por primer objetivo la isla de Puerto Rico.

No fué así; pero desde el momento que los Estados Unidos se han hecho responsables de la seguridad e independencia de Cuba, adquiere Puerto Rico una gran importancia militar para la república, siendo con respecto al futuro canal de Panamá y á las costas del Pacífico, lo que Malta es para Suez, Egipto é India. Se vé además que así como á cualquier nación europea será muy difícil operar en el este del Mediterráneo, mientras una escuadra inglesa ocupe á Malta, será poco menos que imposible á una nación transatlántica llevar sus operaciones al oeste del mar Caribe, en tanto que las escuadras de los Estados Unidos tengan por base á Puerto Rico.

Debe observarse también que los numerosos y extraordinarios recursos para la guerra que poseían los Estados Unidos resultaban inútiles, mientras sus fuerzas navales no conquistaran por completo el dominio del mar. Si la flota española era superior á la americana, toda operación de desembarco y transporte era imposible; y si las dos armadas se consideraban iguales en poder, tampoco podía intentarse ningún desembarco de fuerzas en las islas, sin exposición de tenerlas que dejar abandonadas al primer contratiempo en el mar.

Al empezar la guerra se creyó que las fuerzas navales de ambas naciones estaban equilibradas, y que la pérdida de cualquiera barco importante en una de ellas deriva superioridad á la contraria. De aquí las precauciones adoptadas por los norteamericanos, y la necesidad de probar la fuerza del adversario antes de arriesgarse en otras empresas. Esto fué también lo que obligó á traer el Oregon del Pacífico al Atlántico; medida sabia que aseguró el bloqueo de la escuadra de Cervera y permitió el transporte del ejército á Santiago.

Pocos conocen las grandes dificultades y habilidades que requiere una operación como la de embotellar la escuadra española, llevada á efecto por el almirante Sampson; con razón se queja éste de la ingratitud de sus compatriotas, por no reconocer que á su constancia y destreza se debió el pronto término de la guerra y el que se salvaran gran número de vidas.

Para operaciones de esta naturaleza se necesitan no sólo barcos poderosos sino en número suficiente; y el no haber disminuido la escuadra de Sampson para atender á otras operaciones, ni aun con la salida de Cádiz para Manila de la escuadra de Cámara, se debe sobre todo al departamento de Marina, que se mantuvo firme en su primera decisión de limitarse á un solo objetivo, aun con riesgo de que los buques blindados españoles llegaran antes que los refuerzos enviados á los no protegidos de Dewey.

En realidad, la escuadra americana de Filipinas no corría tal peligro; todo estaba reducido á abandonar la bahía de Manila temporalmente, hasta la incorporación de los monitores que habían salido de San Francisco, con los cuales tenía Dewey asegurada la destrucción de la escuadra de Cámara.

La difícil empresa de bloquear una escuadra enemiga en sus puertos, es más conocida por los ingleses que por los norteamericanos, y hace pocos años una junta de almirantes ingleses informó que, para mantener el poder naval del imperio, hacía falta á la Gran Bretaña poseer cinco barcos por cada tres del contrario. El número de buques protegidos del almirante Sampson, fué de siete contra cuatro del almirante Cervera, de modo que no había extraordinaria desproporción.

En las operaciones de Santiago y en la necesidad de refuerzos que tenía Dewey, se probó que es preferible tener mayor número de barcos de menos toneladas, que pocos de gran desplazamiento; y aquí aparece el problema que ha de estudiarse y resolverse para el porvenir, debiéndose buscar un desplazamiento que dé el máximo de poder ofensivo á la escuadra, en vez de buscar el máximo de poder ofensivo para cada barco, puesto que éstos han de operar reunidos y no aisladamente. En tal concepto, si la suma de poder ofensivo de una escuadra es la misma, mientras mayor número de naves haya en ella, disminuyendo el tonelaje dentro de ciertos límites, mayor será su poder, puesto que la guerra depende de las combinaciones y las combinaciones del número. (De original existente en este Depósito).