Extracto del resumen formado por este centro, de las noticias y artículos más importantes que publican las revistas y periódicos militares extranjeros ... (1897-05-01 00:00:00), página 13

DEPÓSITO DE LA GUERRA

SUPLEMENTO AL EXTRACTO FORMADO POR ESTE CENTRO

de las noticias de la prensa militar extranjera, recibida en el mismo durante el mes de mayo de 1897, y constituido por otras demasiado extensas, ó que se consideran de menor importancia.

FRANCIA

Desde el año 1871, Francia ha buscado con frecuencia gloria y ocupación para sus tropas fuera de Europa. En Argelia no había gran cosa que hacer. Indo China, el África ecuatorial, y en época muy reciente la isla de Madagascar, fueron los teatros principales de las operaciones militares, y muchas veces se ha lanzado la idea de formar para esas campañas un ejército puramente colonial. El núcleo de éste debían formarlo las tropas de marina, las cuales, sin embargo, estarían siempre dispuestas para ser empleadas en guerras interiores, en las que diversas veces, y últimamente en 1870-71, representaron un brillante papel.

Francia ha tenido tropas coloniales desde el año 1628. Un capitán de infantería de marina, ha escrito hace poco su historia.

Su creación data del reinado de Luis XIII, y fué hecha por la sociedad del Canadá, que gozó de una gran independencia y del derecho de levantar tropas, nombrar los oficiales de éstas, fundir cañones, fabricar pólvora y mantener una flota. La tropa, cuyos oficiales desde 1732 fueron instruidos en un establecimiento especial, no valía mucho, y cuando la paz de Paris, el año 1763, trajo consigo la pérdida del Canadá, se hallaba en un estado poco lisonjero.

Entonces, para las posesiones extraeuropeas que le quedaron á Francia, se formaron legiones, que en 1772 fueron transformadas en regimientos, y auxiliadas por cuerpos de tropa franceses en las funciones del servicio. Después de terminar la guerra de la independencia norteamericana, se creó para las colonias un cuerpo de artillería, que constaba de 20 compañías, distribuidas en cinco brigadas, de las cuales una estaba en las Indias, otra en la Martinica, una más en Santo Domingo y dos en Francia. Existían también tropas de infantería y de artillería de marina destinadas á prestar servicio á bordo y en los puertos de guerra. Tales fuerzas estaban, en 1769, distribuidas en tres brigadas de á ocho compañías cada una, y en 1784 fueron reemplazadas por cien compañías de fusileros y por un cuerpo especial de artillería, dependiente de las direcciones de Tolón, Rochefort y Brest.

La revolución incorporó desde luego dichas tropas al ejército de tierra, y empleó en las colonias unidades de este último. En 1795 se restableció la artillería de marina, formando siete medias brigadas que, al advenimiento del imperio, fueron convertidas en cuatro regimientos, los cuales, duplicados en 1813, combatieron valientemente contra los aliados. La restauración organizó con estas fuerzas, en 1814, tres regimientos, que en 1815 se convirtieron en ocho batallones. La infantería de línea, en unión de las milicias, practicó, en fin, el servicio de la de marina hasta el año 1822.

Poco tiempo después fueron creados un regimiento de artillería y otro de infantería de marina, que desapareció el año 1827. En 1831 se volvieron á organizar dos regimientos de infantería de marina, los cuales, con el tiempo, se convirtieron en cuatro. Estas fuerzas no variaron de organización hasta 1890, año en que la infantería de marina fué duplicada. Posteriormente se le añadieron cuatro regimientos destinados á prestar servicio en Indo-China, resultando así los regimientos números 1 á 12 actualmente existentes. El regimiento de artillería subsistió como único hasta 1893, en cuyo año se creó un segundo regimiento.

Es evidente que las tropas de marina no han podido satisfacer siempre las necesidades que en varias circunstancias se han presentado en las colonias. En tales casos, y juntamente con los auxilios ofrecidos por las poblaciones extraeuropeas, la legión extranjera ha sido siempre la.