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El Estandarte (Madrid. 1845) (1845-01-01 00:00:00), página 1

EL ESTANDARTE,
PERIODICO
DE QUESTIONES, MATERIAS E INTERESES MILITARES.

CABALLERIA.

Sobre la preferencia de los medios tácticos.

Los medios tácticos que conducen, por un mecanismo mas sencillo, pronto y correcto, una tropa al fin particular ó general á que se refieran aquellos, determinan comunmente la preferencia de su elección. Sin embargo, muchas causas locales influyen de tal manera sobre ella que se la calificaría indebidamente, si no se examinase con reflexión y madurez los motivos en que pudo fundarse: la calidad del terreno, los ardides de guerra, la inmediación del enemigo, la mayor ó menor instrucción de la tropa, la superioridad con que algunas suelen ejecutar ciertos movimientos, é imperfección con que efectúan otros, etc., son otras tantas causas que hacen á veces la apología completa del uso ó preferencia de unos medios, al primer aspecto impropios ó disparatados.
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turado vuestras cabezas, pues seguramente os mandaría arcabucear en este instante, si me hubieseis encontrado cobarde: creedme, no tenteis nunca la voluntad del hombre de honor; bajo todos aspectos es peligrosa semejante prueba.

Estos dos testimonios nos parecen suficientes para acreditar, si fuése necesario, el desfavorable, pero positivo concepto de que el tiempo en que en general hay menor energía en el hombre es el que transcurre durante los últimas horas que preceden á la salida del sol.

De todos modos, bien sea que este aserto se halle fundado sobre una verdad práctica é incontrastable, bien fuese por el cansancio que había tal vez experimentado la tropa de aquellas dos columnas antes de llegar á estacionarse en la posición en que la dejamos á la inmediación de Torremayor, lo cierto es que reinaba á la sazón en ellas un silencio casi completo, interrumpido solo de tiempo en tiempo por el choque casi imperceptible de algun regatón de sable con la espuela del ginete, ó con el tascar de un caballo demasiado oprimido por el freno.

Las horas de estupor, el período climatérico iba á terminar con la aparición del sol sobre el horizonte, momento de alborozo, de animación y de vida, que despierta á la imaginación y aviva el curso de la sangre en las arterias, cuando resonaron débilmente y con breves intervalos algunos tiros de carabina y dos ó tres silbidos lejanos de sonido lastimero y decadente. En aquel momento se manifestó una repentina ondulación en la cresta de las columnas: se enderezaron los cascos en una misma dirección, y extendiéndose con rapidez una especie de movimiento gal-
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vánico en todos sentidos, se adelantaron los bustos, se afirmaron las piernas sobre los estribos, y comunicada brevemente á los caballos esta locomocion, se cuadraron estos, se estiraron, y engallaron las cabezas; dando todos estos movimientos simultáneos á aquellas dos masas armadas el aspecto de dos enormes reptiles que se agitan y esperezan al despertar de un profundo letargo. Había acompañado á este movimiento múltiple é instantáneo una especie de rugido sordo é inarticulado, un acento indefinible, no de terror, no de sorpresa, ni bien de alborozo ni bien de dolor, no de furor, tampoco de sobresalto: no era nada de esto en particular, y lo era quizá todo junto: era una emocion grave, profunda, y sentida generalmente como el golpe de la chispa eléctrica, aunque modificada al infinito, según el organismo de cada individuo, según la susceptibilidad y grado de rigor ó irritabilidad de cada sistema nervioso. Viérase entonces sobre la alineacion de una misma fila expresiones mímicas variadas sin término, fisonomías características de todas las pasiones, ademanes que todos tenian una marcada significacion, una maquinal, pero señalada y conocida tendencia: era el primer movimiento del alma, la espontaneidad sin máscara, la naturaleza, en fin, desnuda y cogida en fragante,

Rostros habia contraídos y angulosos, deprimidas las cejas y arrugadas y casi unidas en su parte interior; amarilla la tez, pero encendidos los párpados, y brillante y bien destacada la pupila: en lo comprimido de los labios, en el ensanche y movilidad de la parte inferior de la nariz, en el desasosiego de los movimientos, y en el requerimiento de las armas podía conocerse que estos indicios
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correspondian á temperamentos biliosos, fuertes y coléricos; á los pocos hombres que en los combates se pretende que siempre atacan y asestan golpes, sin ocuparse en parar.

Otras caras se veían cubiertas uniformemente de un color encarnado que se aumentaba por momentos: estas tenían una grande movilidad de facciones, particularmente de cejas y labios: volvían estos individuos continuamente a cabeza hacia un lado y otro, confiados en su brillante carnación: se agitaban en todos sentidos, y soltaban mil dicharachos: se denotaba en ellos el valor caliente de la sangre; ese valor ruidoso y bullicioso, menos sanguinario, menos iracundo, menos obstinado, y también más generoso, más humano que el que hemos pintado antes.

Entremezclados con estos dos tipos notables, se encontraban fisonomías que en este momento supremo tenían una indecible expresión de melancolía, unida, sin embargo, á un carácter general de rigidez que inducía á creer que el valor era independiente hasta cierto punto en tales hombres, del temperamento; que miraban con hastío los horrores de la guerra; que repugnaban la sangre, y que solo matarían por defenderse.

Había también semblantes delicados, de un color mate muy parecido á la palidez; pero conservaban los labios purpúreos y húmedos, y las cejas inmóviles y bien arqueadas: se conocía que pertenecían á individuos muy accesibles á todo género de emoción; á aquellos que, aunque dotados de una alma bien templada, se conmueven del mismo modo al acercarse á una mujer, que al aproximarse al enemigo; al adquirir una buena que una mala noticia; al oír la señal del grito de una orquesta, que al principiar un dis-
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curso; criaturas frágiles y fuertes á un mismo tiempo, que eminentemente impresionables, viven en un embate fatigoso é incesante de sensaciones punzantes y de conmociones violentas; sensitivas lastimadas toda la vida por cuanto las rodea, á las que la pena hiere continuamente, á las que el placer mismo hace sufrir las mas veces. Incapaces casi siempre de dominar estos seres extremadamente sensibles el movimiento nervioso que con tanta frecuencia los agita, se muestra su emocion casi sin disimulo alguno; siendo entonces muy fácil interpretar falsamente esta manifestacion, que no es ciertamente en tales casos un indicio de cobardía: al contrario, excesivamente accesibles estos temperamentos al incentivo del honor, de la gloria, de la ambicion y de todos los sentimientos nobles y elevados, suelen hallarse en las grandes ocasiones, al lado de esta alteracion fisica demasiado ostensible, una alma de acero y un brazo de héroe.

En medio de ese mosaico de expresiones bosquejadas pasageramente por la impresion de los primeros tiros, se encontraban asimismo caras algo pálidas, cuyas diversas facciones á duras penas se mantenian en su lugar: los individuos á quienes pertenecia ese sobrescrito dudoso buscaban, por todos los medios posibles, cómo dominar su turbacion, y recelosos de su semblante, le ocultaban, ya bajándose á recojer las riendas y á manosear, sin necesidad, alguna pieza de la brida ó del equipo, ya acomodándose el casco ó las carrilleras de modo á poderse frotar al descuido las mejillas, á fin de llamar algun honroso color sobre su faz macilenta y apergaminada: necesitaban de cierto tiempo para rehacerse, pero no daban su brazo á torcer, y al cabo con-
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seguían, ¡fuerza de esfuerzos, reunir justo la dosis necesaria de coraje para no echar á correr.

Algunos pasos separados de una mitad en que se encontraban varias organizaciones de esta clase, se hallaban, sobre el fianco de una de las columnas, dos oficiales que discurrían acerca de los movimientos que convendría ejecutar, luego que se presentase á descubierto el enemigo. Volviendo la cabeza uno de ellos hácia las filas, vió que dos camaradas de la calidad que acabamos de describir entablaban sigilosamente un diálogo algo cerrado con una calabacita que se pasaban y repasaban apriesa: lleno de indignacion quiso abalanzarse á ellos, para evitar, según decía, este escándalo; pero mas cauto y experimentado el otro oficial, le detuvo del brazo en el momento que iba á lanzarse sobre los bebedores.

—No hagais tal, le dijo, volved la cabeza como yo á otro lado, y dejad que cada uno se arregle como pueda: seguramente esos dos cuitados son hombres honrados y de pundonor, que á toda costa quieren cumplir con su obligacion ¿por qué quitarles ese medio que tienen de calentarse la sangre?

Volviendo á nuestra galería, diremos con sentimiento que, aunque no en grande número, se encontraban sin embargo entre aquellas filas, rostros turbados, facciones enteramente descompuestas, trastornadas y de color de ropa sucia, cárdenas las cuencas de los ojos, desencajados estos, levantadas las cejas, arrugada descomunalmente la frente, blancos y convulsos los labios, estirada y manchada la piel, contraídos con esfuerzo todos estos espantables semblantes para traerlos al orden; pero inútilmente y sin
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conseguir otro resultado que el de hacer cada vez mas visible un miedo atroz que, atacando al pobre individuo de pies á cabeza, sin perdonar al vientre (que, según parece, es una de las primeras piezas orgánicas que caen bajo del dominio de la pusilanimidad), se manifestaba á proporcion de los esfuerzos hechos para contenerle; todo con grande perjuicio del ejemplo, con algun desdoro del uniforme, y finalmente, con quebranto en alguno que otro raro caso, de los que tenian demasiado delicado el sentido del olfato. No olvidemos decir, por última pincelada, que el pobre demonio que padece este achaque tiene por ademan maquinal y favorito, ó por monomanía, como se dice ahora, el inclinar la vista atrás en todas ocasiones: es la personificación material del movimiento llamado retirada.

Un grande y noble tipo se encontraba asimismo en aquella masa de combatientes, y es el que nos queda por delinear: existian pues facciones tranquilas, impasibles á la impresion, á la imagen, á la memoria, á la presencia del peligro; enteramente regularizadas, y en la actitud clásica del reposo ó de la meditacion. Ninguna alteracion de color habian padecido estas: el blanco del ojo era el mismo, y la pupila atenta, pero apacible, no habia subido de color, no se habia enardecido ni entibiado, y se destacaba del mismo modo y sin aumento de matiz sobre su fondo liso y mate. La mas pequeña observacion daba á conocer que, debajo de esta, inefable cubierta habia un carácter amoldado á lo Plutarco; una alma elevada, fuerte, magnánima, capaz de producir igualmente al buen soldado, al oficial distinguido, ó al gran general. Tal, entre otros, era el semblante y el aspecto del jefe de la division: los tiros
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partidos del punto en que se hallaban los tiradores, sin duda habían obtenido su atencion; pero esta atencion fria y reflexiva se concentraba solo en su cerebro, y no tenia fuerza sobre sus nervios ni sobre su corazon: era la atencion íntima y abstracta del geómetra que asienta los términos de una demostracion, ó del médico que calcula y medita las pulsaciones de su enfermo.

Los tiros se repetian con desigualdad, y el general permanecia inmóvil; pero habiendo notado que, aunque poco nutrido, se extendia el fuego hacia la derecha e izquierda del frente, avanzó algunos pasos, como para cerciorarse mejor de este efecto. Entonces se divisó un gine- te que saliendo del pueblo se dirijia al gran galope hacia el centro de las dos columnas: luego que descubrió al jefe de estas se aproximó á él, y conteniendo la carrera, le saludó y habló: despues de las primeras palabras, el general, que le había esperado sin adelantar un paso, le hizo seña con la mano de que se colocase á su izquierda, y despues de un corto relato, acompañado de un accionar ostensible que parecia auxiliar la explicacion del recien llegado, é interrumpido solo por alguna interrogacion breve y precisa, volvió la cabeza y con voz reposada, pero clara y firmemente acentuada, dijo al oficial mas graduado de los dos que se hallaban detrás de él:

—Diga V. al comandante de la columna de la derecha, que mande formar los escuadrones y que desplege y avance en seguida en escalones por la misma mano, hasta que el mas adelantado de estos llegue á cosa de trescientos pasos del pueblo.

Dirigiendo en seguida la palabra al otro oficial:
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—Prevenga V., le dijo, al jefe de la columna de la izquierda, que gane terreno por el flanco de sus guías hasta situarse á cien pasos de la altura del último escalon.

Dicho esto y sin aguardar contestacion alguna, bajó la mano izquierda y salió al galope en la direccion que había traído la persona que le había dado el parte, desapareciendo bien pronto entre las calles de la poblacion.

Ya por entonces el sol se hallaba sobre el horizonte y subía por su celeste campo: la uniformidad de accion se habia restablecido completamente sobre las diversas fisonomías que hemos analizado, y la energia, el vigor y el animoso vaticinio del valor habian descendido en todos los corazones, al mismo tiempo que el astro del dia habia bañado con sus rayos de oro todos los pechos.

Desplegada en escalones la columna de la derecha, avanzaban los escuadrones en este orden amenazador, prontos para el ataque ó la retirada, cuando la mayor proximidad del fuego y la aparicion de una densa y rastrera polvareda, dieron á conocer que el enemigo se adelantaba decididamente y con numerosas fuerzas sobre los tiradores...

Pero recordamos que solo nos hemos propuesto hablar de los primeros tiros, y nos detenemos, traspasados ya los limites señalados por el epigrafe de este articulo.
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DE LA REMONTA DEL EJERCITO.

PROYECTO

presentado en 9 de febrero de 1844 por el brigadier don Francisco de Paula Vassallo, coronel del regimiento de Pavía, hoy de la Constitución, 4.º de cazadores á caballo. (1)

El elemento que constituye principalmente al arma de caballería, es el caballo. El presta su nombre al instituto, y éste forma el brazo derecho del cuerpo del ejército. Este agente indispensable, este caballo (de cuya especie tantos procreó en otro tiempo el suelo hispano) va desapareciendo de entre nosotros, haciéndose visible su falta, por años y por provincias. Castilla, Leon, Navarra, Aragon, que en tiempos de contiendas presentaban 24 ó 30 mil caballos armados, en nuestros días apenas pondrán 24 ó 30 en cada uno de aquellos reinos. Quedó reducida á las Andalucías, Extremadura y Murcia la cría de este precioso y útil animal; y cuando en el año de 1832, y á pesar de las guerras de la Independencia, y de la civil de 20 á 23, aun quedaban 80.406 yeguas de vientre, pudiera esperarse, siguiendo la progresión ascendente anual, que la nación tendría caballos, sino en aquel guarismo, á lo menos para atender á las necesidades del ejército. Des-

En prueba de la imparcialidad con la cual corre nuestra pluma, insertamos bajo las notas A y B (puestas con las demas al final de la Memoria), ideas contrarias al espíritu que predomina en el cuerpo de la obra, pero que habiendo sido halladas en un documento impreso y suscrito por las iniciales D, B, M, deben ser conocidas y estudiadas, para mejor pulverizarlas.
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graciadamente desde el año 36, si bien la propiedad se vió libre y respetada, tal libertad en el uso de las yeguas perjudicó á la cría del caballo, y mas al Estado; porque de manifiesto está que si las naciones tienen (¡ojalá así no fuese!) que mantener ejércitos permanentes, como instrumento de fuerza é independencia, estos deben componerse de un cuerpo respetable de caballería, que del país ha de salir, como los hombres que le compongan. Ha de salir del país, porque sino, además de emplear en la importación de caballos extranjeros sumas que no volverían al tesoro español, pondría al gobierno en conflicto cuando, en un rompimiento, acudiendo á las naciones vecinas para remontarse, le cerrasen estas sus fronteras, y declarasen contrabando semejante comercio. No ha mucho que la Francia (mas escasa ann que nosotros en esta especie animal) se vió en igual aprieto, porque la Alemania, de donde se surte, le cerró las puertas.

La decadencia de esta grangería entre nosotros data de algún tiempo (A): las causas que la producen son conocidas, no solo del gobierno, sino de los aficionados; y si mi intento fuera escribir para el fomento de la cría caballar, obligado me hubiera á referirlas; pero como mi deseo en la cuestion está reducido á proponer el medio mas adecuado que, según entiendo, haya para proveer al ejército de ganado suficiente (aceptando la situación fatal de la escasez de potros), paso sobre ella á deducir mis observaciones y sacar el partido mas beneficioso al Estado, y menos perjudicial á los propietarios dedicados á tan noble industria.

De tres modos pueden surtirse de caballos los regimientos. Por compra directa: por la de tusones para la recría, y por medio de requisición. No hablaré de este extremo tan ilegal como destructor, al que solo es dado acudir cuando las naciones tienen que ponerse en defensa de sus mas sagrados derechos, constituyéndose todos los ciudadanos en hombres de armas; extremo que, por no tener el menor partidario, le haré desaparecer de mi relato. Pero, si, me hago cargo de los dos anteriores, porque convertidos en sistemas, tienen sus apasionados, y con
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El conjunto de movimientos particulares correlativos, indicados en el reglamento táctico, para los escuadrones que concurren á las maniobras de una línea, debe servir de regla general y positiva para los casos semejantes ó análogos. El capricho, el amor á la novedad, el deseo de distinguirse por prácticas irregulares, aun el disentimiento mas fundado, no basta para separarse de los métodos reglamentarios en la aplicación de los casos de que tratan. Es preciso que la elección de medios tácticos diferentes de los adaptados á las maniobras, estribe sobre motivos accidentales que manifiesten claramente la ventaja del movimiento sustituido, y la imposibilidad, peligro ó desventaja notable del suprimido. Supongamos que, retirándose una línea en escalones de escuadrones por la izquierda, se halle el tercero, al tocarse alto, con un obstáculo insuperable, prolongado sobre su flanco izquierdo, y tau inmediato á él, que no le sea posible dar la media vuelta por mitades á esta mano para hacer frente, según lo prevenido en el reglamento: aquel escuadrón no debe en tal caso volver caras por cuatro, porque quedaría en una inversión tan irregular como peligrosa; y por la misma razón no puede tampoco ejecutar ninguna contramarcha: el medio que entonces parece avenirse mejor con la circunstancia en que se halla, es dar la media vuelta por mitades á la derecha y ganar, en la primera ocasión que se presente, el terreno perdido á esta mano, ya por un oblicuo, si tiene que avanzarse sobre la línea, ó invirtiendo la media vuelta siguiente, si se continúa el movimiento retrógrado. Supóngase asimismo que, al desplegarse sobre la marcha una columna cerrada en orden natural sobre el tercer escuadrón, se
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mas ó menos razones tratan de hacerlos valer. Antes de adherirme á uno de los dos, debo presentarlos con el apoyo que las diferentes opiniones les dan, y el imparcial examen que del paralelo resulte patentizará la eleccion del método de remonta que el ejército debe escoger.

La compra directa presenta estas ventajas: se hace cuando al gobierno acomoda, por medio de comisionados que en aquellos momentos salen al objeto: se logran caballos hechos, ó lo que se llama de pronto servicio: su valor, aunque de mas cuantía, se equipara á los de recría, cuando estos en las filas entran. No necesitando los actuales establecimientos de remonta el personal que los compone, sirve en los cuerpos, y no es esta la menor ventaja del sistema; pero para llevarlo á efecto se necesita que en el país se encuentre todo el ganado que el gobierno desee en el momento de la urgencia, y que se halle con las condiciones que le constituye de útil y pronto servicio. Este es el primer inconveniente que aparece por el sistema de que ahora tratamos.

En efecto, desde que las dehesas van desapareciendo, por las frecuentes roturas que en beneficio de la industria rural hacen los pueblos, la dificultad de sustentar al ganado caballar á poca costa se hace sensible á los criadores, en términos tales, que varias veces se ha visto matar las crías de sus yeguas por no poder asegurarles pastos; y si conservaron las madres, debido es á la costumbre invertebrada en el pais, de trillar con cuadrúpedos. Tal determinación, violenta en extremo, y perjudicial á los intereses del estado, no lo es á los del propietario, porque el precio á que pudiera vender el caballo á los 5 ó 6 años, no le remunera de su coste ni de la incomodidad que le proporciona el tenerlo separado de la yegua desde los 10 ó 12 meses. Por consiguiente, para interesar al criador en la conservacion de su potro, es preciso asegurarle su venta á precio muy alto, ó facilitarle una dehesa en donde sea colocado gratis desde la edad del destete, en que conviene separarlo de la madre, auxilio que el gobierno debe á los particulares. Con tal idea estaban en los pueblos las conocidas con el nombre de propios ó comunes, que para des-
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gracia de esta industria, ya no existen. Dedúcese de esto que en todo trato y mercadería se atienen las gentes á la ganancia que producen, y donde no la hay, y si pérdidas, dificultades y disgustos, no puede esperarse que acudan especuladores.

Siendo tan costosa al propietario la crianza de sus potros, se dedicará á hacerlo en poco número, y estos escogidos aparecerán en el mercado finos y costosos, circunstancias impropias para la guerra; y en razón inversa, que teniendo abundancia de pastos en dehesas y su adquisición barata, los que se dedican ahora á conservar uno ó dos tusones, lo harían del mismo modo en grandes piaras.

Por otra parte, la inseguridad que para el ejército ofrece la venta de caballos, como por experiencia lo tiene Andalucía, que desde el principio de la guerra no ha recibido del gobierno derrame de metalico por salida de caballos, antes, al contrario, echó mano este de las requisiciones y el uso constante y ya general de las mulas para lujo, labor, comercio, y aun para la artillería, ha hecho que los labriegos y especuladores se dediquen al tráfico y fomento de estos animales monstruos, que á su menor delicadeza reúnen mayor valor en las ferias (B) aunque sea improductivo este mismo y muera con el bruto. Todo esto en fin, ha hecho decaer la cría del ganado caballar tanto, que siguiendo como en el dia abandonada, sin protección ni dirección, vendrá á tierra por completo, y por casualidad hallaremos un caballo.

La ventaja que en la compra directa tiene el vendedor consiste en poder quedarse con los caballos de punta para padres ó para mayor lucro; pero esta ventaja desaparece con la contra de no poder deshacerse de los medianos ó endeble, que tampoco escogerá el comprador bajo el mismo sistema. Resultando equilibrado un bien con un mal, creo le será mas conveniente dar salida á su ganado en la menor edad, y unos con otros, ó buenos con malos.

No se nos diga que estableciendo el método de compra directa, variaría la conducta de los criadores; porque no todos son ricos ó pudientes hacendados que emplean grandes capitales en esta grangería; por que el mayor número