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Basta lo que acabamos de apuntar, y sobre todo la experiencia y observacion esclarecida de los infinitos gefes y oficiales inteligentes é instruidos que hay en las diversas armas de nuestro ejército, para patentizar la lastimosa divergencia causada en la ejecucion de los movimientos y en la inteligencia de las reglas y explicaciones táticas, por la falta de las escuelas prácticas especiales. En otro número nos ocuparemos de la composicion y organizacion que convenga dárselas para que llenen cumplidamente el objeto importante de formar excelentes instructores, amaestrados bajo un mismo sistema; único modo de asegurar la enseñanza militar y de difundir una total uniformidad en la de los cuerpos.

Necesidad de que los ayudantes de infantería se consideren como plazas montadas.

El considerar como plazas montadas á los gefes de infantería no es una concesion acordada precisamente á la superioridad de su caracter militar. No ha habido necesidad de acudir para ello á semejante motivo: otro se elevaba fuerte y exigente, antes que el de la distincion de categorias. Este motivo, que todos conocen, era adquirir de este modo los gefes de batallon y regimiento la movilidad necesaria para recorrer con frecuencia y prontitud el frente ó fondo ocupado por la tropa de su respectivo mando,
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bien estuviese formada esta, ó marchando en batalla ó en columna; á fin de poder atender constantemente al buen orden de las filas y á la mejor ejecución de los movimientos.

Esta disposición orgánica, tan útil como necesaria, no se ha extendido á los ayudantes á pesar de aumentarse considerablemente para ellos la necesidad de trasportarse con velocidad á todos los puntos ocupados por sus respectivos batallones, pues que, además de la obligación de seguir á sus jefes, tienen á cada momento que transmitir las órdenes de estos, viéndose por lo tanto condenados á una carrera perpétua. No creemos que haya piernas, por nuevas y bien fabricadas que estén, que basten á este movimiento acelerado y continuo; y, si no nos equivocamos, habrá de suceder una de dos cosas: ó que el pobre ayudante tome á puntilllo el morir en ese correr desatentado, antes de darse por vencido, como mas de una vez sucedió en la antigua Grecia con los corredores del Estadio; ó que, si es que ha nacido con las choquezuelas poco sueltas, abandone la pretensión de obtener el premio de la carrera, siguiendo, grave é imperturbable y sin salir del paso regular, ó cuando mas del de los 110 por minuto, (1) el galope y corbetas del caballo de su jefe, al que de este modo perderá bien pronto de vista, quedando reducidas las atribuciones del ayudante, precisamente en el momento de su más crítica y rigurosa aplicación, á un desempeño del todo pasivo e insignificante. Recordamos haber conocido un ayudante, enteramente acorde con el principio del paso descompuesto, que penetrado sin duda de la insuficiencia de sus es-

(1) Cadencia del nuevo reglamento.
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EL ESTANDARTE,

PERIODICO DE GUESTIONES, MATERIAS E INTERESES MILITARES.

CONSIDERACIONES GENERALES

SOBRE LA ADMINISTRACION MILITAR.

De largo tiempo á esta parte se oyen casi constantemente declamaciones contra el sistema plantead para la administracion militar. En general se la cree demasiado complicada, y se desea verla reducida á un mecanismo sencillo, que facilite la cuenta y razon, y sea aplicable á todos los casos, en particular al de guerra, que es el en que llegan comunmente á ser mas difíciles de llenar las formalidades exigidas por los reglamentos para asegurar y legalizar las operaciones de contabilidad. Este deseo, emitido particularmente por los gejes e individuos destinados, por las atribuciones de sus empleos, á dedicarse especialmente en los cuerpos al conjunto y pormenores de la ad-
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tema general, con las leyes organicas y con los reglamentos que convenga conservar.

Intento inoportuno y desatiulado seria entrar, en un mero articulo, en la proposicion, examen ó discusion de ningun proyecto administrativo. Aqui no podemos tratar sino de consideraciones muy generales y someras respecto á semejante asunto, en el que solo nos proponemos llamar la atencion de los economistas sobre la necesidad de ocuparse de la formacion de un reglamento de administracion militar que tenga por objeto:

1.º Aunar y reducir á un metodo igual y uniforme la contabilidad de todos los institutos, ramos y dependencias que componen el estado militar total de España.

2.º Reducir asimismo á un propio sistema y someter á una misma liquidacion los suministros y prestaciones de todas especies, que tengan por objeto el auxilio de las tropas bajo todos conceptos.

3.º Simplificar todas las partes de la administracion militar y desembarazar en lo posible de la documentacion este servicio, hasta el punto de hacerle aplicable al tiempo de guerra y á los cuerpos que se hallan en operaciones.

4.º Dejar establecida, sin embargo, la necesaria concordancia entre la distribucion y la accion fiscal que la justifique; á fin de que resulten legalizadas y legitimadas todas las inversiones y gastos, y, como suele decirse, atados los cabos de la cuenta y razon.

Tales son, á nuestro entender, los puntos capitales que deberian tenerse presentes para la formacion del proyecto de organizacion administrativa del ramo militar; el que creamos no deberia redactarse y discutirse, ni bien unicamen-
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te por los empleados de la administracion, ni bien solo por los militares, y si por una reunion igualmente compuesta de unos y otros, único modo de conciliar dos extremos tan viciosos y perjudiciales el uno como el otro; porque en efecto es natural que si el trabajo de que tratamos fuese formado por los primeros, sobresaliesen en él la superabundancia de documentos y de acciones y contra-acciones fiscales, que hacen de ordinario impracticables en muchos casos los ajustes y liquidaciones; así como es indudable que, si aquel fuese hecho en un todo por los segundos, el deseo de que no se paralizase ó interrumpiese del todo la marcha legal y corriente de las cuentas, y de que no se entorpeciesen las de los cuerpos, como de continuo sucede en campaña, les haría despreciar quizás demasiado la documentacion y los minuciosos giros de la fiscalizacion.

Sobre la gratificacion de que disfrutaban los ayudantes de milicias provinciales, antes del año de 1841.

Hasta el año de 1841, los ayudantes de los batallones de milicias provinciales, estaban en posesion del disfrute de una gratificacion mensual de 110 reales. Una circular de 11 de enero de dicho año, expedida por el general Lina- ge, entonces inspector de aquellos cuerpos, privó á dichos ayudantes de la expresada gratificacion; nó á beneficio del tesoro, verificando de este modo una economia en el presu-
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puesto de guerra, sino á favor de los segundos comandantes, que, gozando ya de la primitiva gratificación de 130 reales, reunen en el dia la total de 240 reales mensuales, para atender á los gastos de la oficina que está á su cargo.

Una de las razones que, segun tenemos entendido, se tuvo en cuenta para fundar la medida de que nos ocupamos, fué que los ayudantes de los regimientos de infantería no disfrutaban gratificación alguna semejante; razon que cae por si misma, si se considera que, constando cada cuerpo de infantería de tres batallones, alternan entre sí los ayudantes de éstos para las faenas y diversos cometidos del servicio, quedando por lo mismo, y aun guardada toda proporcion, considerablemente reducido para éstos el trabajo que en provinciales tiene que desempeñar un solo ayudante.

El motivo mas fuerte que se aducia para transferir á los segundos comandantes la gratificación de que disfrutaban los ayudantes, era, segun se expresaba en la citada circular, que en aquella epoca se dirigian muchos documentos á los estados mayores de las plazas, de division y de ejército, y que ademas pagaban los segundos comandantes la correspondencia, por la circunstancia de hallarse separadas de los cuerpos las oficinas de los mismos. Estos motivos tambien han desaparecido. Los documentos que se forman en las mayorías han disminuido considerablemente; pues que desde que ha terminado la guerra, solo tienen aquellas que remitir los que corresponden á la inspeccion del arma, y extender los relativos á las revistas de comisario; siendo de advertir, y digno de notarse, que desde que se expidió la circular del general Linage, jamás
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se han separado las oficinas de los cuerpos provinciales de los puntos de residencia de éstos, dejando por lo tanto de entonces acá, de ocasionárseles á los segundos comandantes gasto alguno de correspondencia por este motivo. Si bien concedemos, pues, que antes de la circular á que nos referimos, pudo, por las exigencias del estado de guerra, ser necesario hasta cierto punto el que se aumentase la gratificación de 130 reales mensuales de que solo disfrutaban aquellos gesés (sin que por esto se entienda que podamos, avenirnos nunca con que este aumento debiese verificarse despojando á los ayudantes de provinciales de la gratificación de que estaban en posesion, y como una especie de confiscacion, agraciando á una clase con lo que se quitaba á otra), opinamos asimismo que en el dia puede muy bien no ser ya necesaria esta acumulacion de gratificaciones en una sola persona; y que, esto supuesto, convendría volverlas á separar, restituyéndolas al estado y afeciones que tenian antes; en lo que, al paso que los ayudantes volverían al goze de una subvencion que disfrutaban á justos títulos, nada se gravaría al erario, así como tampoco quedó aventajado en nada con la disposicion á que nos referimos.

Que los ayudantes necesitan de esta especie de obvención para cubrir los gastos extraordinarios á que los obligan de continuo el desempeño de las obligaciones afectas á su empleo, es cosa indudable y sabida de cuantas personas conocen estas mismas obligaciones. En efecto, los de milicias provinciales, ademas de las sumarias ordinarias, instruyen hoy los procesos, que antes formaban los mayores, lo que les obliga á un gasto algo crecido de escritorio;
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y ademas tener que pagar de su bolsillo el importe no despreciable del gasto de correo, que les ocasiona la frecuente remision de exhortos, documentos e instrumentos judiciales, casi todos voluminosos, y que, no sin grave daño para la recta administracion de justicia, intentaria acortar el ayudante, suprimiendo ó disminuyendo en lo posible la remision de estos autos; cosa á que pudiera al fin conducirle el ver desatendida tan justa reclamacion, como lo es la que tenga por objeto el abono y subsaneamiento de semejantes gastos, que, todos de oficio, no deben por cierto ser costeados por el sueldo personal del oficial.

Es verdad que teniendo en algun modo presente la parte mas infima y despreciable de los dispendios que acabamos de enumerar, dice la circular que el jefe en que, por ella vino á juntarse con la que ya disfrutaba la gratificacion del ayudante, tendrá la obligacion de dar á éste el papel que necesite para las sumarias. Es preciso abstenerse de comentar y de calificar semejante cláusula. Sin embargo no podemos menos de figurarnos al ayudante pidiendo un par de cuadernillos de papel á su mayor, fundando su peticion sobre el por qué y el para qué le necesita; y el mayor, por su parte, escatimando, por poco que sea hombre económico y ajustado en cosa de cuentas, y regateando sobre el número de pliegos que podrá exigir cada declaracion; escena de costumbres sumamente curiosa, y que debe terminar probablemente con dejar el ayudante los cuadernillos sobre la mesa, y sacar de su escuálido bolsillo lo necesario para comprar una media resma de papel en el almacen mas inmediato. Tal es el resultado ridiculo y poco ventajoso, para la natural hidalguía del es-
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píritu militar, que puede traer una clase de relaciones y complicaciones que, como la de que tratamos, deben siempre evitarse en la milicia.

No pensamos atraernos con esta manifestacion animadversion alguna de parte de la clase que nuestro parecer tiende á privar de la pequeña gratificacion afecta á los ayudantes: aquellos gefes no han hecho mas que obedecer admitiéndola, y no dudamos de su generosidad, de este sentimiento tan universal en los militares, que verán con satisfaccion revocada la disposicion impuesta en la circular del general Linage, ó modificada, cuando menos, ésta, según lo exija en la actualidad los gastos respectivos á que, por el desempeño de sus correspondientes atribuciones, están obligados, tanto los segundos gefes como los ayudantes de los batallones provinciales.

BATALLA DE ALMANSA.

(25 de abril de 1707.)

2.º PARÁGRAFO.

Descripción del campo de batalla.—Primera posición del ejército de Felipe V.—Segunda posición del mismo.—Consejo de guerra.—Cambio de frente del ejército de las dos coronas.—Despliegue del de los aliados.

Almansa está situada casi en el centro de una llanura, ancha de tres cuartos de legua de norte á sur, y larga de una de levante á poniente; circuida casi completamente por sierras y alturas de mas ó menos elevación, cuya situa-
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cion y enlace comprenderemos con facilidad si, trasportándonos mentalmente por un momento á aquella llanada, nos suponemos colocados fuera de la poblacion, á la salida para el puerto de Almansa, y mirando en esta direccion, estacionados sobre el camino real de Madrid á Valencia. Entonces tendremos á nuestra espalda, y como á la distancia de media legua, la sierra de Mudron, cuyo elevado escarpado se extiende en arco hacia la llanura, prolongándose de izquierda á derecha por delante de la aldea de San Benito y de la del Bonete, y enderezándose poco á poco hacia el sud-oeste, en donde corta el camino de Montealegre á Almansa, sobre la derecha de este último pueblo, y cortada á su vez, un poco mas adelante, por el barrauco de San Cristóbal, que la separa de un cerro que, ya en direccion del levante, tiene por remate otra hondonada estrecha, llamada camino hondo, ó rambla de los molinos. Del lado allá de esta segunda barranca, se levanta, á la derecha del frente de Almansa, otro promontorio, de declivos mas suaves, que elevándose y haciéndose cada vez mas fragoso en la direccion de Gaudete, se inclina en ondulaciones suaves, feneciendo en una colina practicable y de poca elevacion, delante de nuestro frente y derecha, á unos dos mil pasos próximamente de la primera de aquellas poblaciones. Se halla por consecuencia franqueada ésta por dos desfiladeros que desembocan en el llano, el primero, ó barranco de San Cristóbal, á un cuarto de legua de ella, y el segundo, ó rambla de los molinos, á alguna mayor distancia y un poco mas adelantado á la derecha del frente. Sigue después sobre éste el valle de Gaudete, por el que discurre el camino de este último punto á Almansa,
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por entre cerros de poca elevacion, que vienen á terminar enfrente y á la distancia de un cuarto de legua del castillo del mismo nombre, formando, con las colinas de la derecha de que ya hemos hablado, un desemboque bastante dilatado hacia la llanura, que es el único por donde puede dirigirse un ejército que se presente por la direccion de Valencia. Siguiendo después por la izquierda de nuestro frente, hallaremos una cordillera de pequeñas montañas que, acrecentándose en elevacion y apiñándose á medida que se alejan de Almansa, forman el puerto de la Higuera; uniéndose por último á la sierra de Engra, cadena empinada y fragosa, cuyos últimos declives se extienden casi perpendicularmente á media legua sobre nuestra izquierda, concluyendo con inclinarse á retaguardia en una sinuosidad ó valle estrecho, que la separa del extremo izquierdo de la sierra de Mudron, por la cual hemos principiado nuestra descripcion.

Considerada militarmente, la llanura de Almansa ofrece dos posiciones generales y opuestas, para dos ejércitos que se presenten á disputar en ella las palmas de la victoria, la una menos ventajosa, á nuestro parecer, que la otra; la primera cubriendo la carretera real de Madrid, con la sierra de Mudron á la espalda, y la de Engra á la izquierda, asperísima ésta y poco practicables ambas para los movimientos de un ejército en el caso forzoso de una retirada, y con tres caminos que tienen la desventaja de presentar direcciones en extremo divergentes, cuales son los de San Benito y Ayora, Montealegre, y la calzada de Madrid; bien que esta desventaja se compensa en parte con el punto de apoyo de Almansa, cuya ocupacion no
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puede menos de corresponder á esta posicion, por hallarse mas próximo á ella que no á la opuesta: de esta posicion estaba posesionado desde el 23 el ejército de las dos coronas. La otra tenia á su derecha y mirando á Almansa, la prolongacion Sur de la sierra de Engra: á su izquierda el cerro comprendido entre el barranco de San Cristóbal y la rambla de los molinos; en todo su frente izquierdo una dilatada cortina de colinas, igualmente propias para los movimientos de la infantería y de la caballería; y á su retaguardia, los cerros poco elevados y entreverados de pequeños valles, de que hemos hablado, y en particular el de Caudete, cuyas sinuosidades, fáciles de defender y guardar, y cuya anchura, capaz del frente de un batallon y muy á propósito para maniobrar, por ser el terreno accesible por todas partes, sin otros obstáculos que unas grandes lomas y quebradas, ofrecian al enemigo, que se presentase por aquella parte, una grande facilidad y seguridad para sus despliegues, y numerosos recursos para una retirada sostenida. Tres caminos se ofrecian tambien á retaguardia de esta posicion, pero mas convergentes que los de la opuesta: el de Yecla, el de Caudete y la calzada de Valencia, camino hondo, dominado de sierras hasta mas allá del puerto de Fuente de la Higuera, y en donde con algunas tropas ligeras puede detenerse á un ejército entero.

El duque de Verwich tomó primero posicion al poniente de Almansa, de manera á quedar este pueblo delante de su centro, distante como unos mil pasos del frente de su primera línea. De este modo su derecha se apoyaba al extremo de la sierra de Mudron, que forma la entrada del barranco de San Cristóbal, y la izquierda se extendia en la
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dirección de San Benito; apoyándose al otro extremo de la misma sierra, cuya cordillera describía de esta manera á retaguardia un arco, del que las dos líneas del ejército formaban la cuerda.

Sin duda el mariscal hubo de conocer á tiempo lo desventajoso que podía ser para él, en todo evento, el acuñarse así á un collado tan fragoso como lo es la sierra de Mudron, y el desaprovechar para sus movimientos el anchuroso campo que tenía á su frente, pues que después de recorrer á caballo la llanura y de reconocer por sí mismo todas las localidades de aquel vasto campo, mudó luego de parecer y se propuso tomar posición delante de Almansa, enfrente y á poca distancia de las avenidas por donde forzosamente había de presentarse el enemigo desde el punto de Caudete que ocupaba. Sin embargo, fluctuante aun el duque de Verwick, mantuvo al ejército en su primitiva posición hasta las nueve de la noche del 24, momento en que tuvo aviso positivo de que el enemigo estaba en pleno movimiento para desembocar en la llanura de Almansa. Iluminado entonces por una de esas inspiraciones súbitas, que solo se presentan de vez en cuando á los hombres superiores, mandó doblar tiendas, sin tomar ya pareceres de nadie, previniendo que la tropa se mantuviera sobre las armas y preparada para marchar á la primera orden. En fin cerciorado por la conformidad de los partes que recibía incesantemente de las partidas de observación, de que el movimiento del enemigo se hallaba pronunciado de una manera que no dejaba duda alguna sobre su verdadera dirección y objeto, dió el mariscal sus últimas órdenes, y á cosa de las tres de la madrugada desfiló
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ministracion, es tan justo como razonable; porque se funda en lo conveniente que seria evitar la complicacion de cuentas y la fiscalizacion que exigen el trabajo incesante de una oficina constituida ad hoc en cada regimiento para este objeto, y que ocupan casi exclusivamente al jefe encargado de este ramo, con perjuicio muchas veces de los otros desempeños importantes que le afecta la ordenanza.

Desgraciadamente esta simplificacion no es tan asequible como seria de desear, y como muchas personas se lo persuaden, sin haber examinado tal vez con la necesaria detencion, bajo sus diversos puntos de vista y con todas sus numerosas incidencias, derivaciones y consecuencias, los dos grandes móviles de la administracion, á saber: la distribucion y la fiscalizacion; esto es, por una parte, el metodo que sea mas conveniente adoptar para regularizar la entrega de los auxilios de todas clases que deben darse á la tropa, y, por otro concepto, el sistema que compruebe con toda exactitud y seguridad los derechos obtenidos para el disfrute de estos auxilios, y la debida aplicacion ó inversion de los mismos.

Se concibe desde luego que esta última parte, la de la fiscalizacion, es la que complica y no puede menos de complicar extraordinariamente la contabilidad militar; porque en efecto, al paso que la operacion de distribuir es la mas facil y sencilla que se conoce, la de justificar la distribucion requiere el enlace y formacion de un sin fin de documentos; el empleo incesante de muchas medidas encaminadas á la comprobacion legal, y el exámen comparado y repetido de las entregas, de las inversiones y de los infinitos datos de todas clases que establecen los derechos, los
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el ejército en dos columnas, dirigiéndose la una por medio de la población, y la otra por la izquierda e inmediación del castillo de la misma, y siguiendo ambas hasta el parage designado por el general en jefe, en cuyo punto desplegaron una y otra en dos líneas, de las que la primera quedó avanzada como unos mil pasos de la salida del pueblo. Conforme á las nociones intransigibles de aquel tiempo, la infantería ocupó el centro, y la caballería los costados ó alas de ambas líneas: la artillería, mucho menos numerosa proporcionalmente que en el día, fue mas ó menos diseminada sobre el frente de batalla, aunque mas particularmente en los puntos capitales de los costados y del centro, y la segunda línea fue considerada como única reserva de la primera; sin que una sola masa de las fuerzas desplegadas, quedase dispuesta á retaguardia para atender á las urgencias y contingencias del combate; de suerte que, por ofrecer esta segunda posición, alturas, colinas y desigualdades en sus extremos de derecha e izquierda, presentó la disposición del ejército de las dos coronas la singularidad de formar toda la infantería en medio de la llanura, y toda la caballería en la parte montuosa del terreno, aunque muy practicable ésta para los movimientos de esta arma. En la nueva posición, la caballería de la derecha de ambas líneas, se apoyaba en la elevación que forma, hácía el levante, la orilla del barranco de San Cristóbal, y la de la izquierda iba á parar á los últimos declives de la sierra de Engra.

A las siete de la mañana se hallaba terminado el despliegue, y ocupando cada cuerpo el puesto que se le había sido señalado. Las partidas de observación, empeñadas en