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las montañas para vigilar los movimientos del enemigo, habiendo sido cortadas por las tropas ligeras de este, no se volvió á tener noticias de ellas hasta las nueve de la mañana, hora en que se supo que aquel avanzaba decididamente y se encontraba ya á poca distancia. Efectivamente, marchaba todo el ejército aliado en cuatro columnas, que se dirigían por los diversos desfiladeros que desembocan en la llanura de Almansa, precedidas y cubiertas por sus numerosas tropas ligeras; y á cosa de las once y media del día se descubrió su vanguardia, que inmediatamente desplegó y se estableció en un collado situado en frente de la izquierda de la infantería de Verwick. Entonces este, acosado por la inquietud que le daba la consideración de aventurar todo en una acción que no podía menos de ser decisiva, é incierto todavía sobre los designios del enemigo y sobre su movimiento total, al ver que, contra lo que se debía esperar, tenía su despliegue por iniciativa la izquierda del frente, cuando, por su punto de salida, parecía indudable el que sus primeras fuerzas asomaseen por la derecha, mandó reunir los generales en consejo de guerra, para oír su parecer en aquel momento crítico. Estos entonces, igualmente desorientados sobre la intención del contrario, al considerar la singular posición que ocupaban las únicas fuerzas que de él se alcanzaban á ver, se manifestaron recebos de que las demás estuviesen en movimiento hacia nuestra izquierda para envolverla y atacarnos por el flanco, opinando casi unánimemente que lo que convenía era ejecutar, sin pérdida de momento, un cambio de frente á retaguardia, rehusando la izquierda y viniendo á situarse poco más ó menos en
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la misma posición ocupada el día antes por el ejército; dejando á Almansa al frente del centro, pero defendida con dos brigadas de la segunda línea, y fortificada con la trabazón y embarazo de todo el carruaje del ejército. Los que sostenían este dictamen le afianzaban además en la ventaja que se conseguiría así de paralizar la acción del centro enemigo, compuesto de su principal fuerza, que era la infantería, la que no podría empeñarse totalmente en un ataque central, mientras no estuviese en posesión del pueblo, empresa difícil y arriesgada á presencia e inmediación de todo un ejército en posición; haciendo también valer aquellos la razón bastante fundada de lo conveniente que era el que el contrario descubriese del todo su intención, y aun que se le dejase correrse enteramente sobre nuestra izquierda, lo que, lejos de empeorar nuestra posición, nos proporcionaría la ocasión de mejorarla, alterándola con facilidad y prontitud, según cumpliese á las circunstancias, conservando siempre á Almansa como punto de apoyo y llave de la posición, y situándonos de modo á poder tratar el combate en un terreno mucho más llano y más á propósito por lo tanto para las maniobras de nuestra caballería, arma en que, respecto á calidad y número, teníamos superioridad sobre el enemigo.

El duque de Verwick y el caballero de Asfelt, que mandaba la mayor parte de la caballería, opinaban, al contrario, que el ejército debía conservar la posición que entonces ocupaba: se fundaban para ello en que el movimiento de que se trataba, sobre ser peligroso y expuesto á confusión en el momento crítico de presentarse el enemigo á la vista, tendría el inconveniente de cambiar el estado
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moral del ejército, debilitando su ánimo y alentando al de los contrarios, como no podía menos de resultar del movimiento retrógrado de casi todas las fuerzas de ambas líneas; que el despliegue de las tropas contrarias hacia nuestra izquierda, no siendo todavía más que una suposición ó una conjetura, no debía cambiarse con precipitación y ligereza una posición buena, conveniente y concertadamente asentada, por otra, efímera, incierta y expuesta á mil contingencias; que si, en el momento de efectuarse el movimiento proyectado, desplegaba el enemigo paralelamente á nuestro frente, nos veríamos obligados á contra-maniobrar sin pérdida de tiempo, para volver á ocupar la posición que ahora teníamos, lo que nos expondría á alguna confusión y presentaría á aquel la ventaja de atacarnos en el instante crítico de vernos embarazados con nuestros propios movimientos, y de carecer de verdadera posición; que con rehusar la izquierda, íbamos á anular la acción de una parte considerable de nuestra caballería, yerro que aprovecharía probablemente el ejército aliado, reuniendo toda la suya para cargar á la de nuestra derecha; que en lo dudoso que aun se presentaba el despliegue del enemigo, así podía verificarlo sobre nuestra izquierda, como sobre nuestra derecha; y que en este último caso, el movimiento que se trataba de ejecutar, nos iba á poner en disposición de que aquel cayese diagonal ó perpendicularmente sobre este costado, sin ser posible en tal caso contrarestar este temible movimiento, por lo dilatado de nuestras líneas; no quedándonos en tan apremiante supuesto, otro recurso que el abandono del pueblo y llanura de Almansa, y una retirada difícil, por el indispensable fraccio-
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namiento de las líneas, tomadas así por el flanco, cuando de nuestras fuerzas y del buen espíritu que reinaba en ellas, podíamos prometernos, en lugar de tan vergonzoso movimiento, una victoria decisiva: que lo que en la coyuntura presente se podía hacer era acordar y señalar la posición de las líneas á retaguardia del pueblo en la dirección de que se había tratado, para el caso de que, empeñado decididamente el enemigo en el intento de establecerse sobre nuestra izquierda, resultase de este modo conveniente y sin exposición el ejecutar el cambio de frente propuesto; á cuyo fin podía desde luego fijarse la dirección de las brigadas para su marcha retrógrada, la que se ejecutaria con tanta mas unión y facilidad, cuanto que, pudiendo plegarse sin inconveniente entones en otras tantas columnas, y no ofreciendo el terreno que estaba á la espalda estrechez ni clase alguna de desfiladeros, se restituirian aquellas con prontitud en línea, por medio de despliegues simultáneos.

Estas razones, buenas de por sí, y el prestigio del general en jefe, hicieron por fin triunfar el parecer de éste, y solo se comunicaron por entonces las órdenes necesarias para la demarcación del terreno que hubiesen de ocupar á retaguardia las dos líneas, en el caso de llegar á hacerse indispensable el cambio de frente de ambas. Pero al poco rato desembocó en la llanura una profunda columna de caballería, que, seguida de otra muy compacta de infantería, avanzaba sin detenerse, á bastante distancia de nuestro frente, y siempre hácía la izquierda del mismo. La alarma se renovó entonces en los generales que ya habían opinado por el movimiento retrógrado, y volvieron á
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instar al duque de Verwick para que cuanto antes se verificase; á fin, decian, de tener el tiempo suficiente para rehacer las tropas en la nueva posicion, y para que se recobrasen de la impresion desventajosa que es inseparable de semejante movimiento; siendo de temer que, si se tardaba en ejecutarlo, le haria sumamente arriesgado la mayor proximidad del enemigo, pues que entonces el mas insignificante rumor ó incidente seria capaz de conmover y desordenar el ejército.

Estrechado así y vencido por el parecer casi unánime de aquellos generales, cedió el duque y dió las órdenes para el movimiento retrógrado, que en efecto principió á verificarse; pero muy dudosso allá en sus adentros, sobre el designio del enemigo, se avanzó hácía la izquierda para observar de nuevo los movimientos de éste, al mismo tiempo que las tropas de ambas líneas de su ejército marchaban simultáneamente á retaguardia.

Persuadido el contrario, al ver pronunciado este grande movimiento, de que Verwick retiraba sus tropas por evitar la batalla, activó cuanto pudo el despliegue general de las suyas, adelantó rápidamente todas sus columnas; y habría trascurrido escasamente media hora, cuando á cosa de las doce y media del dia, apareció formado ya casi totalmente en dos líneas paralelas entre sí, y tambien respecto al frente de la posicion que poco antes ocupábamos. Apenas adquirió el mariscal la certidumbre de este movimiento general, cuando mandó al caballero Asfelt que sin pérdida de momento fuese á detener la caballeria, que tambien empezaba á retroceder, y á conducirla de nuevo á su antigua posicion, al mismo tiempo que despachaba oficia-
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les en todas direcciones, con la orden á todos los cuerpos de volver caras y marchar con toda celeridad á recuperar sus anteriores puestos.

Entre tanto el ejército coligado avanzó de frente hasta llegar á cosa de un cuarto de legua de nosotros, en donde se detuvo para rectificar su despliegue, situar definitivamente su artillería, y arreglar sus últimas disposiciones para el combate.

Esta detencion dió algun respiro á las tropas del mariscal, que volvieron á avanzar simultáneamente, entrando muchas á establecerse en los puntos que antes ocupaban; á excepcion de la caballería de la derecha que, colocada ya sobre varias alturas entre cortadas de barrancos y de pequeñas hondonadas, sin duda por mala inteligencia ó algun atraso en la comunicacion de las órdenes, no tuvo tiempo para volver á su primer puesto, y tuvo que desplegarse en batalla cerca de mil pasos atrasada de la derecha de la infantería; en términos de dejar, al principio de la batalla, descubierto enteramente este costado; circunstancia desventajósima, que puso en gran conflicto esta parte de las líneas, y decidió á favor del enemigo el primer período de la accion.

Próximas ya las líneas de Verwick á situarse de nuevo en su primitiva posición, al verificarse el primer ataque de las tropas enemigas, nos detendremos un momento, antes de entrar en el trance de la batalla, á enumerar las fuerzas de ambos ejércitos y sus posiciones respectivas al principiar esta.
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REMITIDO.

Sobre la táctica de caballería.

Sr. Redactor: Al leer en el número primero del Estandarte, el artículo titulado «sobre la supresion del principio táctico, en virtud del cual se admitia para las maniobras de la caballería un orden natural, y otro inverso,» me complazco en reconocer y aprobar las fundadas razones que en él se esplanan en defensa de las ventajas y utilidades que en el sistema táctico se van á introducir, y esto me incita á entrar en discusion, por lo mismo que creo la innovacion muy importante, y que exige sea tratada con toda la distincion y verdadera inteligencia que debe darse á las palabras y al objeto.

Es innegable que no hay ni puede haber reunion de tropa formada, que carezca de aquello que militarmente se llama orden, ya sea primitivo, ó deje de serlo, cuyas variaciones tienen su palabra técnica conocida, según las diversas colocaciones de la tropa en su formacion: por lo tanto no es fácil concebir que el principio táctico, tal cual es en sí, pueda tener referencia con la variacion en el sistema y orden de evolucionar; y para evitar toda confusion de ideas en principios militares, juzgo que hubiera sido mas conveniente titular el artículo, sistema de evolucionar indistintamente, sin sujecion al orden primitivo; porque á este fin y no á otro objeto, es á lo que se dirijen las razones de utilidad y ventaja que defiende el artículo para apoyar la innovacion, supuesto que en realidad no es el principio táctico, ni las palabras de orden natural ó inverso, ni el hacer uso de estos órdenes lo que se suprime, pues la innovacion de que se habla y las demas que pueden hacerse, recaen solo en el sistema táctico, que es lo que puede innovarse por un reglamento de táctica, y se variará con la innovacion, suprimiendo con ella las sujeciones defectuosas en el orden de evolucionar que tiene adoptadas por sistema el reglamento vigente del año 15.

Creo que es tanto mas oportuna y fundada esta observacion, cuanto que, para mi, muy veterano en el arma de
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caballería, no es innovacion la que se propone, sino que solo es restablecimiento del antiguo sistema táctico, que estudié y ejercité cuando principié la carrera; pues en el reglamento de nuestra táctica de caballería, publicado en 1774, que entonces regía y era observado estrictamente, no obstante su completa libertad en maniobrar sin sujecion á orden determinado, no se olvidó clasificar en el tit. 9.º como una de las reglas de principio táctico, los diversos órdenes de formacion, en los términos siguientes: «En columna, »sin mas explicacion, se ha de entender que la compañía, »escuadron, ó regimiento mas antiguo, ha de hacer cabeza. »—Columna inversa, se llama aquella en que la compañía »escuadron, ó regimiento mas antiguo hace retaguardia.— »Columna central, es la que se forma rompiéndose de la »formacion de batalla por las compañías, escuadrones, ó »regimientos del centro, con el fin de desplegar despues »en batalla por derecha, izquierda ó otros.—Formacion »en batalla de un número cualquiera de escuadrones, sin »otra explicacion, se entiende aquella en que queda á la »derecha la compañía, el escuadron, ó cuerpo mas an- »tiguo.—Batalla trocada, es en la que quedan á la iz- »quierda.—Batalla central, aquella en que la compañía, »escuadron, ó regimiento mas antiguo queda en el centro, »de resultas de haber replegado la columna por derecha ó »izquierda.»

Estas eran las palabras con que aquel reglamento clasificaba la diversa colocacion de la tropa en sus formaciones, para distinguir con voces técnicas, el orden en que se hallaba toda formacion, antes de ejecutarse, y después de ejecutado cualquiera movimiento (lo mismo que sucederá hecha la innovacion); pero de ningun modo se entendía que aquellas explicaciones coartasen la arbitraria voluntad del jefe que mandaba, para variar ó seguir evolucionando en el orden primitivo, inverso ó central, según mejor convenia; y este sistema de libertad maniobrera estaba tan marcado en aquel reglamento, que no quiero privar á mis compañeros del arma, que no lo hayan leído, de hacerles conocer tres articulos del mismo título 9.º: dice el 15º. «Cuando se maude romper de la formacion de batalla en
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columna por el centro, sin explicar ni prevenir cual es cuadron ó division ha de romper el movimiento, si los escuadrones ó compañías fuesen pares, tomará la vanguardia el de la derecha de los dos que hagan centro, y si impares, el del centro; y en uno y otro caso le seguirá el escuadron ó division que tienen inmediato á su izquierda.—El 16 dice: «Cuando se mande desplegar en batalla por derecha é izquierda, de resultas de haberse roto anteriormente en columna por el centro, los escuadrones darán la necesaria conversion alternativamente hacia la parte de su anterior colocacion en batalla, con respecto al escuadron que hace cabeza de la columna.»—Y el 17 dice: «Cuando se mande el mismo movimiento de desplegar por derecha é izquierda, habiéndose roto antes la columna por uno ú otro lado, el escuadron, ó division inmediata á la primera que hace alto, debe girar y entrar por la izquierda, el tercero ó tercera por la derecha y así alternativamente, con la regla fija de seguir cada uno al lado opuesto que lo ejecute el inmediato que tiene delante, queden ó no invertidos los escuadrones; y mezclados los de unos regimientos con otros; pues esta maniobra solo se ejecuta con un motivo repentino, en que la mayor importancia es la mayor prontitud de quedar en batalla.

Por las reglas fijas que se dan en los articulos citados se vendrá en conocimiento del extremo con que aquel reglamento, prescindía de todo sujecion que impidiese maniobrar indistintamente en todos órdenes, y que el primordial objeto del jefe que mandaba, era ejecutar, con prontitud y por el medio mas breve, la evolucion que convenia en aquellas circunstancias; y para esto, un sencillo toque de clarin, reducido á indicar la mano, el frente y la columna ó batalla, era la expresion única del mando, por el que, sin preparaciones, ni guias, ni repeticion de voces, ni retardo de ningun género, que la táctica moderna ha introducido, se ejecutaba rápidamente el movimiento ordenado. Quizá parecerá algo exajerado á mis compañeros, que no lo han visto, el que de ese modo fuese fácil formar con 12 ó mas escuadrones, una línea correcta en
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ensanchan, restringen, limitan, destruyen ó modifican de mil maneras. Así es que, por mas que se diga, cuando se trata de establecer un paralelo entre nuestro sistema de administracion y el adoptado para el ejército francés, dista mucho este de ser sencillo y de fácil ejecucion, como nos lo queremos persuadir; siendo de tal modo cierto esto, que los mas notables escritores modernos de aquella nacion, que tratan de este ramo, se lamentan de las dificultades, á veces insuperables, que presenta, para los tiempos de guerra, la ejecucion estricta de los reglamentos administrativos que rigen en su pais; sin embargo de ser quizás estos los mas completos y perfectos que se han conocido hasta el dia.

Este vicio orgánico, que es de la mas fatal trascendencia, pues que de ordinario solo se manifiesta en los momentos críticos, falseando las bases de la administracion militar, precisamente en la ocasion en que, teniendo una nacion que hacer esfuerzos extraordinarios para dar cima á empresas grandiosas, necesita mas que nunca de orden en los gastos, á fin de hacer frente á enormes dispendios. Esta falta, esta impotencia de las combinaciones de cuenta y razon, para traer á saldo exacto y definitivo el cargo y data de los cuerpos militares que se hallan en operaciones, resalta sobre todo en nuestro pais; sea por la irregularidad y desorden inseparables de la clase de lucha sostenida desgraciadamente en él desde muchos años, sea por los apuros casi constantes del tesoro, que han obligado á admitir subrogaciones y arbitrios sin término, y á echar mano en cualquiera forma de todos los recursos, para atender al mantenimiento de los ejércitos; sea tambien por las correrías incesantes de nuestras divisiones en aquella singular
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batalla, sin todos los preliminares á que están acostumbrados; pero sobre este punto me propongo satisfacer á sus dudas, si alguno las tuviese.

Diré por conclusion, que educado, desde que entré en el servicio, en la escuela de este libre sistema táctico, conozco perfectamente por práctica, todas las utilidades y ventajas que han de resultar de la innovacion que se propone: y si Mr. Itier, que cita el articulo, hubiese tenido conocimiento de nuestro antiguo reglamento, no hubiera tenido, como dice en su folleto, que discurrir tanto (y con poco acierto en mi opinion) para designar sus escuadrones; pero como mi objeto es exclusivamente referente á nuestra táctica, me limito á nuestra organizacion de 4 escuadrones por regimiento, denominándolos en batalla derecho ó izquierdo los que se hallan á los costados, y para los dos al centro, se entenderá por escuadron par el inmediato del derecho, é impar el inmediato al izquierdo, y por el mismo orden las secciones en el escuadron: si la formacion fuese en columna, tendrían las denominaciones de cabeza, par, impar, y última: si los escuadrones ó secciones no fuesen mas que tres, quedarian reducidos á derecho, centro é izquierdo; y en columna, á cabeza, centro, y último. Ciñéndome por ahora á esta ligera indicacion sobre el referido punto, y volviendo á la cuestion, añado que en el curso de mi carrera, he lamentado muchas veces lo perjudicial que era en la táctica moderna la represion del libre orden en el sistema antiguo; sin dejar por esto de apreciar lo que el reglamento vigente y la nueva táctica francesa tienen de bueno; pero con el honroso deseo de que se promuevan discusiones en este punto tan interesante entre los inteligentes en nuestra arma de caballería, para ilustrar mas cumplidamente la cuestion, me he decidido á escribir estos renglones, considerando cuanto conviene conseguir, por este medio, el fin ventajoso que todos deseamos. Por mi parte, digo francamente que reunir y perfeccionar lo bueno antiguo, con lo bueno moderno, segun lo que mis estudios, los mandos que he ejercido, mis muchos años de practica y experiencia, en paz y en las guerras europeas en que he servido, me lo han inclinado á creer, será lo mejor que
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pueda hacerse para que se redacte una táctica de caballería en España, que sea progreso útil del arma, y haga honor á la Nacion, que es lo que siempre ha deseado ardientemente, y á lo que contribuirá con celosa obligación, y con suma satisfacción y placer.

EL GENERAL RICH.

De Pamplona nos dicen que, entre los festejos acordados para obsequiar á las excelsas viajeras, el mas notable es el proyectado para la celebración de un torneo. Parece que los actores de tan singular escena serán elegidos ó nombrados entre los oficiales de los cuerpos de caballería que se hallan en aquella capital: el palenque será la plaza de toros. Los caballeros serán diez y seis, vestidos y armados al estilo de la edad media; pero parece que no se romperán lanzas, como en aquel tiempo, y que la función se limitará á correr la sortija, y á algunos otros ejercicios ecuestres.

El dos del corriente mes ha debido salir de Lugo el batallón provincial de Zamora, que pasa á Santiago á relevar el de Gijon, que está destinado á aquella ciudad.

La brigada expedicionaria que salió á situarse en Cuenca, tiene orden para regresar á Madrid.

De Burgos nos escriben que su guarnición, empleados, y concejales han nombrado comisiones, cuyo objeto es ocuparse en disponer los festejos que hayan de celebrarse para el paso de SS. MM. por aquella ciudad.

Parece que el regimiento de Coraceros tiene orden de estar pronto á emprender la marcha con dirección á Pamplona, en donde se asegura deben reunirse hasta doce mil hombres de todas armas.

PERMUTA.

Don Manuel Galtier, subteniente del batallón provincial de Castellón, desea permutar con otro oficial de su clase, de cualquier regimiento de infantería.