La España militar (Madrid. 1842) (1842-12-15 00:00:00), página 10

guerra, y en el dia tambien ha sido el objeto de la pública atencion, y el premio de una feliz y pronta victoria.

ESCENAS

de la vida militar.

UN ENTERRO.

El regimiento de infantería de Teneria que guarnecía á Puerto-Rico se hallaba en 1852 diezmado de tal suerte por los males peculiares de aquel hermoso país que hacíase urgente la reposición de sus enormes bajas. En consecuencia, en el mes de diciembre de aquel mismo año se dió á la vela desde Cádiz la fragata española la Medea, llevando á bordo un centenar de soldados que habían accedido gustosos á abandonar la madre patria y correr los azares de tan penosa y larga navegación con la esperanza de mejorar su condición, y el deseo de ver nuevas tierras saliendo de la miseria en que los dejaba la paz. Dos días después de su salida de Cádiz no se veía mas que cielo y agua.

La travesía debió parecer larga y penosa á hombres que no se hallaban acostumbrados al vaiven del navío. Masafortunadamente la mejor armonía reinaba entre ellos. Juan Navarro, Gervasio Segura, Felipe Gomez y Matías Galo, cuatro soldados que habían servido reunidos en el regimiento de infantería ligera de Bailén, no se separaban sino á la hora que la frescura de la brisa nocturna hace codiciar el tibio templo de la cama; aunque se dejaba con pesar el espectáculo de un cielo estrellado y el ruido argentino del agua que surca el navío á quien las tinieblas presentan formas bizarras y extravagantes. El juego era durante el dia su ocupación favorita: al anochecer entablaban largas y difusas conversaciones. Cuentos, anécdotas de los campamentos, lances de batallas, historias amorosas, todo hablaba allí un lugar y un momento señalado. Algunos días, después de hacer el ejercicio, daban una mano á las tareas de los movimientos, subían por las escaleras de cuerda, se colgaban de las garruchas, ó bien bajaban á la enfermería á distraer con su charla á los convalecientes. Sus jefes no solo toleraban estas pequeñas infracciones de la disciplina, sino que se reían de sus bromas y tomaban parte á veces en las diabluras que inventaban para pasar el rato. Un viaje por mar es una cosa tan pesada, triste y monótona que es prudente cuanto se haga para distraerse de tantos recuerdos de la nada que nos rodean y de aquel abismo sin fondo que continuamente se tiene á la vista.

Una mañana que la fragata marchaba bien y los marineros estaban de buen humor, se echaron las redes, que produjeron bastante y fresco pescado. Eran los días del capitán y se distribuyó con este motivo una racion de carne salada y otra doble de aguardiente. Volvieron á echarse las redes para que al otro dia no faltase pescado; mas poco después el cielo se fue cubriendo y el viento bajó. Los marineros se pusieron á la maniobra y los soldados del regimiento de Bailén trabajaban ayudándoles. Matías Navarro era el mas intrépido y caminaba sobre las vergas con tanta firmeza y seguridad como si caminase por una sala. Mas al llegar al extremo de la que mas sobresalía hacia la mar, un pie se le resbala... un grito de los marineros advierte esta desgracia; había caído al agua y el desdichado apenas sabía nadar. Se le vela revolverse, y se le ola ajitarse en todos sentidos para no hundirse bajo de las olas.

En menos de un minuto una chalupa fue lanzada al mar.... se le buscó vanamente.... el desgraciado soldado había desaparecido.

—¡Pobre Matías! dijeron Juan Navarro, Gervasio Segura y Felipe Gomez, y con ellos casi toda la tripulación cuando se hubieron convencido que ya no quedaba esperanza.—¡Pobre Matías! ¡acabar así! ¡y en un dia de fiesta!

El resto del dia fue bien triste: se acostaronmas temprano, y antes de bajar al entrepuente, sus amigos dirigieron una mirada á lo lejos para asegurarse de si no veian sobrenadar el cadáver.