La España militar (Madrid. 1842) (1843-03-07 00:00:00), página 7

nen alguna semejanza. El rey de Macedonia, como el aventurero español, debió determinar cada día lo que haría al siguiente; y si el uno y el otro fueron igualmente felices en sus empresas, es porque la falange produjo entre los indios la misma sorpresa y el mismo temor que la detonación de las armas de fuego entre los pacíficos súbditos de Montezuma.

La conducta de Darío fue en extremo descabellada, porque en vez de defender obstinadamente la península asiática ocupando la región central con una parte de sus fuerzas que desde esta posición hubiesen podido fácilmente socorrer las plazas marítimas ó caer sobre el flanco izquierdo y las retaguardias de Alejandro, mientras que el resto le hubiese combatido de frente en todos los pasajes de la multitud de ríos que bañan la costa meridional del Asia menor; se le vio huir vergonzosamente delante del príncipe Macedonio, abandonando toda esperanza de conservar sus plazas, y despreciando la ocupación de los desfiladeros de la Cilicia, cuya pérdida bien pronto había de abrir el Asia menor á su antagonista y entregarle las ciudades importantes situadas á la extremidad del Mediterráneo. Por lo demás, parece que Darío conocido, aunque tarde, su falta, puesto que trató con empeño de detener á Alejandro en Isus: mas éste había ya salvado los obstáculos y alcanzado las dificultades que bastaban á poner término á su atrevida empresa.

La forma móvil de la lejón se prestaba mejor que la de la falange al cumplimiento de las grandes empresas, donde había de operarse sobre vastas extensiones y en toda clase de terrenos; los cinco primeros siglos de la historia romana, tan fértiles en sucesos militares, no presentan sin embargo ninguna combinación en la que debamos detenernos. A esta sazón, la guerra se había sucesivamente extendido desde las puertas de Roma hasta los confines de la Italia, pero nunca más allá, observándose por solo la duración de la lucha contra Pyrro como los Romanos, ya muy hábiles en el orden de batalla, debían estar poco iniciados en las operaciones estratégicas.

La rivalidad de Roma y de Cartago dio lugar á cálculos de un orden superior á todos los que hasta entonces se habían hecho. Diez años después que Pyrro se vio obligado á abandonar la Italia fue cuando la primera guerra púnica estalló: bien pron- to se vio la Sicilia trasformada en un vasto anfiteatro, donde por espacio de muchos años trataron vanamente los dos pueblos rivales de dar fin á su querella. Las circunstancias no eran favorables á los Romanos: era la primera ocasión que se veían en la necesidad de crear una potencia marítima, y aun no habían pensado en dedicarse á la marina, cuyo inconveniente no fue obstáculo para que Messina y Agrigento cayesen bien pronto en su poder. Pero tan brillantes principios, lejos de deslumbrarlos, no sirvieron por el contrario sino para hacerles comprender mejor que su triunfo sería efímero todo el tiempo que los Cartajineses estuviesen en posesión de las costas y de las ciudades marítimas; y esta es la razón por qué formaron el proyecto de crear una armada, sirviéndoles de modelo una nave que el año anterior había encallado en la playa de Italia. No tardó la República en contar ciento veinte galeas y un número suficiente de marineros para la maniobra. La nueva flota no dudó de ir á buscar la de Cartago; muchos combates se dieron, y los Romanos, aunque sin experiencia, obtuvieron la ventaja con su acostumbrado valor.

Los primeros triunfos los tornaron atrevidos, haciéndoles entrever cosa fácil llevar la guerra al África: Régulo fue enviado allá con orden de aniquilar á Cartago. Consta como este grande hombre, después de haber combatido victoriuosamente en Adís, y estando para realizar los votos del senado y pueblo romano, el lacedemónio Xantipo, á quien los Cartajineses, todavía muy ignorantes en el arte de la guerra, habían confiado su salvación, lo derrotó ó hizo prisionero en Tunis. La idea de llevar la guerra al África puede parecer hoy enteramente natural y sencilla, pero si se considera cuáles habían sido hasta entonces los recursos y la esfera de acción de los Romanos, se convendrá en que ella hizo mucho honor al genio y al valor de este pueblo bélico. Es verdad que un grande ejemplo pudo guiar en esta determinación, cual fue la famosa llamada de Agatocle, el cual cincuenta años antes había pensado para salvar á la Sicilia, donde los Cartajineses todo lo llevaban á sangre y fuego, ir á combatir á su propio país. Por lo demás, esta primera época de la contienda entre Roma y Cartago, no fue sino el preludio de acontecimientos extraordinarios y todavía más interesantes.