La España militar (Madrid. 1842) (1843-01-10 00:00:00), página 8

Algunos tácticos han pensado que los antiguos que ignoraban los movimientos por grupos de tres ó cuatro caballos (1) habían imaginado esta formación para cambiar el frente individualmente; mas no se concibe cómo pudieran ejecutarlo al menos que la distancia de un jinete á otro no fuese igual á la de la longitud de un caballo.

El orden más generalmente seguido era el rectángulo de 16 jinetes de frente por cuatro de fondo. Se dejaba, dice Polybio, un intervalo regular entre los escuadrones; pero ni él ni los otros escritores de que tenemos conocimiento nos dan una idea exacta de la anchura de este intervalo. Algunas veces los pelotones de los psilítos iban á colocarse entre los escuadrones; y así sucedió cuando Epaminondas dispuso sus ejércitos á la ligerá en la batalla de Mantinea. Pero suponiendo que estos soldados ligeros se colocasen ocho en fondo á la manera de los peltastos, y que cada uno ocupase tres pies en la fila (espacio necesario para manejar su arco), un peloton de 64 hombres exigía la mitad del frente del escuadrón para colocarse.

Existen pocos documentos sobre la caballería ligera; solamente se sabe que escaramuceaban continuamente al rededor del enemigo, arrojándole dardos, dedicándose á perseguirle después que había sido batido. Cuando el ejército estaba dispuesto á recibir ó á dar el choque, siguiendo el orden que acabamos de describir, los seis primeros rangos ó puestos presentaban las picas, teniéndolas con ambas manos; de manera que cada hombre de la primera fila estaba resguardado por seis puntas de picas. Las otras filas tenían sus picas verticales y no podían á pesar de su longitud rebasar la primera línea. De manera que solo las seis primeras filas tomaban parte en la acción, mientras la línea no era atacada más que de frente; los otros no hacían más que sostenerles y reemplazar los heridos; mas si el enemigo giraba al rededor, las seis últimas filas daban media vuelta y sostenían el combate de su lado.

Según las circunstancias, las filas podían encontrarse abiertas, es decir; que cada hombre ocupaba cerca de cinco pies y medio, á la mitad de la distancia, ó cerradas en masa.

Las filas estaban abiertas en el orden de revista; y en las marchas donde no había nada que temer del enemigo.

Estas se colocaban á una media distancia en las marchas-maniobras y en todos los movimientos que se ejecutaban en presencia del enemigo.

El orden cerrado ó sisnaspismo no tenía lugar mas que cuando se combatía á pie firme; esta era la disposición propia del choque. En este caso dijo Homero: «las picas sostienen las picas, los cascos se unen con los otros cascos, los broqueles se apoyan con los broqueles».

Con dificultad se viene en conocimiento de la acción que ejercían los peltastos, suponiendo que estos se colocasen constantemente en segunda línea, porque cerrando en masa sobre los opílotos, no se concibe cómo podrían ser útiles, en vista de que los Griegos habían reconocido que mas allá de la diez y seis fila los combatientes no tenían ninguna parte directa en el choque.

Las tropas ligeras empeñaban la acción con sus armas de tiro; dispersadas á vanguardia y sobre los flancos del orden de batalla, se retiraban á retaguardia por intervalos de líneas, ó iban á colocarse entre los escuadrones cuando el choque tenía lugar. Mientras duraba el combate continuaban lanzando dardos por encima la cabeza de los soldados de línea; y cuando el enemigo estaba batido continuaban persiguiéndole.

La acción de la caballería debía ser de poco efecto contra una masa tan formidable cual era la de la falange; y su principal papel se limitaba á combatir la caballería contraria, y los armados á la ligerá.

Resulta de lo que acabamos de decir, que los Griegos habían hecho pocos progresos en la caballería; y aun ignoraban las propiedades esenciales de esta arma. En efecto, ¿qué adelantaban con formarse sobre cuatro ó ocho en fondo? Nada en cuanto á la intensidad del choque, imposibilitándose de la facilidad de cargar sobre un frente más grande. Por otra parte la celeridad se encontraba alterada, porque en general cuanto más fondo tiene una formación, tanta menos facilidad tiene en sus movimientos.

Parece que los Griegos, que habían conocido la

(1) Los movimientos por cuatro son invención del siglo último. El marqués de Conflans los introdujo en la caballería francesa.