La España militar (Madrid. 1842) (1843-03-14 00:00:00), página 2

mencion de lo primero, no presenta lo segundo de un modo explícito que nos deje sin ninguna duda. Sin embargo, sea que le consideremos tirando carros ó llevando hombres, no se puede dudar de la grandísima antigüedad del empleo del caballo en los ejércitos.

En Grecia, país montuoso y quebrado, teatro propio de la infantería, se usaba sin embargo de la otra arma. No componía sin duda la masa el cuerpo fuerte; mas era un auxiliar objeto de grandes atenciones. A este ramo consagraron su pluma algunos de los escritores de aquel tiempo. La caballería se dividía en tres clases como la infantería, y cada una con armas diferentes.

También fue la infantería el cuerpo principal, el nervio y como la esencia de los ejércitos romanos. Sin embargo, no solo daban entrada en ellos á la caballería, sino que los individuos de esta arma componían una clase particular y distinguida con el nombre de orden ecuestre. Sin duda el que contribuía con un caballo al servicio del Estado le daba más que el que solo ponía su persona. Sobre todo, podía considerársele como más rico que el infante. Con el tiempo fue el Estado quien por lo regular suministró el caballo al caballero; sin embargo, siguió conservando el orden, su importancia y su prestigio.

En los tiempos á que se da el nombre de edad media, sucedió todo al revés; es decir, la caballería fue el cuerpo principal, quizá el de la sola y exclusiva importancia en los ejércitos. El jinete, cubierto de hierro como el caballo que montaba, era por excelencia el hombre de armas. Era la lanza el arma principal de los combates, y por el número de lanzas se designaba la fuerza de estos cuerpos militares. La infantería estaba mal armada, carecía de instrucción: era una muchedumbre sin disciplina, en cuyas filas se deshacían de servir los hombres de valía. Con el tiempo se fueron introduciendo poco á poco en los ejércitos compañías mas ó menos numerosas de mercenarios de esta arma que vendían sus servicios á quien mejor se los pagaba.

Cuando llegó el tiempo de lo que se llama restauración ó renacimiento de las luces, el mismo espíritu de indagación que se consagra á las ciencias y las artes, se dirigió igualmente al arte militar de los antiguos. Sin duda llamó la atención el que la infantería fuese el arma principal de los ejércitos de Grecia y Roma, cuyos modelos comenzaban á ser objeto de entusiasmo. Sobre todo la lejón romana, esta institución que sin duda un Dios inspiró, valléndonos de la frase de Vejecio, esta institución tan admirablemente combinada, para la marcha, para el campamento, donde todas las partes se correspondían y encadenaban, fue objeto de estudio y de emulación para los príncipes que aspiraban y trabajaban entonces con tanto ardor en hacerse con fuerzas militares permanentes. A esta lejón romana se debieron sin duda las mejores introducidas entonces en la infantería de la Europa. Se hicieron varios ensayos á fin de imitarla mas ó menos imperfectamente. Francisco I, rey de Francia, expidió reglamentos al efecto. Es sabido que la infantería española llegó á ser formidable y considerada como la primera de los ejércitos de aquella época. A pesar de que la pólvora estaba descubierta desde tanto tiempo antes, era la pica el arma principal en la infantería lo que permitía la formación de la línea de batalla en varias filas. Los arcabuceros eran entonces una pequeña fracción: ocupaban por lo regular los costados de la batalla ó se colocaban delante de la línea para el preludio de la acción, como sucede actualmente á nuestros tiradores.

Poco á poco fue creciendo el número de las armas de fuego, y disminuyendo en proporción el de las picas. La línea de batalla fue; pues, disminuyendo de profundidad hasta que con la total introducción de los mosquetes y fusiles con exclusión de la otra arma, desaparecieron completamente de nuestra infantería todos los puntos de contacto que pudo hasta dicha época tener con la lejón romana. Así en nada se puede parecer nuestras dos ó tres filas de infantería en el orden cerrado con que forman y combaten á las diez filas de orden extendido, no de una lejón, sino de los tres trozos distintos de que se componía.

De todos modos se consideró desde entonces la infantería como arma principal de las batallas y fue objeto de tanta atención, cuidado y celo como las demás de que se componían los ejércitos. No fue ya una derogación hacer parte de sus filas. Muchos hombres distinguidos adquirieron gloria dirigiendo en persona sus columnas. Las dos armas de infantería y caballería adquirieron el mismo grado de