La España militar (Madrid. 1842) (1843-03-14 00:00:00), página 13

Doce tiros sonaron, y doce balas derribaron á la joven de la ropa blanca.

El contrabandista rindió su pabellón sin resistencia y fue remolcado al puerto inmediatamente. Apenas se verificó la entrega, los que estaban á bordo de la fragata gritaron: ¡Viva el emperador! y la ciudad respondió: ¡Viva el emperador!

¡Viva el bloqueo! volvió á gritar la multitud. Aquella misma tarde las armoniosas cuerdas de un arpa hirieron con sus sonidos los espacios; un ave voló, y un libro quedó abierto para no cerrarse ya.

¿Oís esas campanas, alegres, ese cañón que suena, ese pueblo que se dirige á la gran plaza? Desmembrado por el hambre, por la guerra y por Napoleón, grita: ¡viva la guerra y Napoleon! Arruinado por el bloqueo continental, descalzo y sin sombrero aunque yela, con los labios hendidos, con las manos moradas y el estómago desfallecido por el hambre, ahula: ¡viva el bloqueo! Pues en medio de esa multitud fanática y enemiga atroz de los ingleses, y la Inglaterra convocada á la fiesta por cañonazos, aparece Scipión conduciendo un pelotón de antiguos corsarios: todos le abren paso.

No es pan, ni vino, ni tabaco, ni sal, ni oro lo que se va á distribuir al pueblo, es la venganza contra la Inglaterra, venganza natural: cada uno tomará de ella á manos llenas la parte que le toque. Los viejos, los jóvenes, los niños, las mujeres, todos tomarán su parte: las mujeres sobre todo. ¿Cuán hermosas están en medio de su furor! Cada una de ellas va á vengar un hijo muerto, un hermano prisionero ó un esposo ahogado. Este es el día del rescate. ¿Sabeis cuán terrible es una madre á quien han muerto su hijo? Pues bien: no hay madre á quien Nelson no haya muerto ocho hijos.

Volved los ojos á la plaza, al rededor de la cual rueda y ahula ese pueblo, que saca la lengua y aguza las uñas. Esta embarazada el paso por mercancías de todos los países, porque los contrabandistas ingleses se han hecho corredores de todos los fraudes. Ved los tesoros de dos hemisferios echados por tierra. Hay dos millones de mercaderías raras y útiles. Esa lana, hilada por la industria, serviría para cubrir la desnudez de ese pueblo, cuyos huesos barrean la carne: esas telas para vestir á las pobres madres. ¡Oh! con el oro de esas mercaderías se indemnizarían males y desgracias muy graves. El pescador tendría un barco, el labrador un arado, y todos pan, porque el pan del imperio es duro, el pan del imperio es poco. ¡Pueblo! ¿quieres pan, lana y pan?

—¡Queremos venganza, queremos fuego!
—¡Viva el emperador! ¡viva la guerra continental! ¡mueran los ingleses!

En medio de esta turba se presentó el comisario de marina: sobre su pecho brillaba la banda tricolor, y en la mano llevaba un hacha. Después de él venía la tripulación de la fragata, y Augusto, pálido con otra hacha en la mano, caminaba al lado del comisario.

—¡Viva el emperador!

El comisario se detuvo en medio de la plaza ante una inmensa cima de leña, y el pueblo repitió:
—¡Viva el bloqueo continental!
—¡Mueran los ingleses!

El comisario de marina contestó agitando el hacha sobre su cabeza á las aclamaciones populares con iguales vivas, y subido en seguida sobre un farol de lana, impuso silencio, y así que le obtuvo, leyó:

«Decreto del imperio.—Artículo único.—Todas las mercancías inglesas cojidas á los barcos ingleses ó cualquiera otro serán quemadas inmediatamente.—Firmado.—El emperador.»

—¡Viva el emperador!

Tomó, para dar ejemplo de obediencia á la ley, un puñado de seda cruda y la echó en el fuego.

Entonces Scipión y sus corsarios destaparon á hachazos los barriles de tabaco; y después de haber aspirado aquel olor agrio, pero dulce á los órganos de los marinos, los rodaron á la llama, y en pocos instantes todo lo devoró esta.

Dos millones de mercancías fueron reducidas á ceniza y humo, y hasta su entera destrucción: el comisario de marina y el estado mayor de la fragata, de que Augusto formaba parte, no dejaron sus puestos.

Cuando todo estuvo concluido, cuando la embriaguez, la rabia y los gritos hubieron cesado, desfilaron ante aquella ceniza, cuyo calor se conservó por espacio de tres días, aquellos demonios, aquellos eternos enemigos de la Inglaterra, y el cortejo que acompañó al comisario á las voces de ¡viva el emperador! y ¡mueran los ingleses!