La España militar (Madrid. 1842) (1843-01-24 00:00:00), página 6

estimular á sus soldados; pero por la experiencia que tengo del valor chino, pienso que sería para exponerse menos á la destreza de nuestros tiradores.

Por lo que he presenciado, estoy persuadido que los chinos ignoran completamente las evoluciones de línea y las grandes maniobras; jamás he visto á sus tropas ejercitar ningún movimiento de táctica que se parezca á nuestras formaciones de columna por batallón &c., no obstante que el ejército está organizado en divisiones, regimientos y compañías. Una de estas tiene 43 hombres, y 10 componen un regimiento. El armamento no es uniforme; cierto número de soldados llevan fusiles de mecha y los otros arcos y lanzas; cada regimiento tiene agregado un pequeño cuerpo de caballería.

Además de los medios de ascenso abiertos á todos por los concursos anuales, se dan también á los que se distinguen en las acciones, acompañando algunas veces á estas promociones recompensas pecuniarias que en caso de muerte del héroe pasan á su familia; los nombres de los que mueren se escriben en el libro de los sacrificados por la patria, sin duda para asegurar su promoción en el otro mundo.

A la edad de sesenta años los soldados tienen derecho á un retiro igual á la mitad de su sueldo; la paga no es igual para los soldados de las dos razas; el táraro tiene dos taels (37 rs.) al mes y una racion de arroz; los chinos reciben un tael y seis decimos (45 rs. 47 mrs.) sin racion; las tropas no están pagadas con regularidad, y sucede cuando se les hace esperar mucho tiempo que los soldados van en desorden á casa de su jeneral reclamando sus pagas á grandes gritos. Nosotros fuimos testigos de un tumulto de esta clase en Canton: después de haber apurado la caja militar el general táraro, se vió obligado á empeñar sus vestidos en una prendería para satisfacer á sus soldados.

El ejército está dividido en ocho grandes cuerpos, que se distinguen por el color de sus banderas; el imperial ó amarillo es el de las tropas escogidas ó de preferencia; siguen después jerárquicamente las banderas blancas, rojas y azules; los cuatro últimos cuerpos llevan los mismos colores, pero con una guarnición distinta al rededor de la bandera. Cada estandarte táraro reúne 10,600 hombres; la bandera verde pertenece exclusivamente al cuerpo chino, y todas llevan en el centro el Dragon Chino: sobre el parapeto de las fortalezas ondea ordinariamente una bandera amarilla con el nombre del fuerte, escrito con grandes letras negras.

Las armas de que se sirven los chinos del Norte difieren en algo de las que usan en el Mediodía; en el Norte están acantonados grandes cuerpos de caballería tárara armados de arcos y flechas, en cuyo manejo dicen que son muy diestros; en el arsenal de Chasan se encuentran vestidos de telas de algodón guarnecidos de laminas de hierro y cascos de acero bruñido, muy parecidos á los que se usaban en Europa en la edad media. No he podido saber si estas armaduras defensivas pertenecían exclusivamente á los mandarines ó eran comunes también á los soldados. Los sables de los mandarines se parecen mucho á la espada de los antiguos romanos; tienen la hoja corta y recta y la vaina llena de adornos al gusto del dueño. En lugar de llevarla á la izquierda como en Europa, la llevan á la derecha para que no las impida el uso del carcaj, que llevan á la izquierda; el tahalí de este es ordinariamente una de las piezas mas esmeradas del traje y magníficamente bordada; es de cuero cubierto y tiene una especie de cuña, donde se fija una de las puntas del arco. Algunos de los que he visto se pueden doblar por enmedio para empaquetarlos con mas facilidad cuando no tienen flechas. Estas son de largo y forma diferentes, teniendo al extremo una bola hueca y llena de abujeros, que cuando se dispara produce un silvido extraordinario que los chinos suponen que ha de aterrorizar el alma del enemigo; las puntas son largas y dispuestas en forma de anzuelo, y las plumas son de colores brillantes; las de faisán táraro son las mas estimadas, y solo las usan los mandarines.

Los soldados están armados de escudos, fusiles de mecha, lanzas, arcos, flechas y espadas dobles; las defensivas son un bonete redondo, hecho de rattan (corteza de bambú) con dos ojos espantosos pintados, y lo que les vale mas, á prueba de sable; algunos soldados llevan bonetes semejantes á los de los mandarines, pero sin borla; los escudos son de desiguales tamaños, hechos de rattan, con un arco en el interior de tamaño suficiente para que pase el brazo y una asa para la mano: por la parte exterior tienen pintada la figura de un diablo ó de un animal fantástico para que asuste al enemigo; estos escudos no están á prueba de bala de fusil, pero no los pasa el sable, ni aun los rompe. El fusil de mecha es muy