La España militar (Madrid. 1842) (1843-01-17 00:00:00), página 6

palabras sirven para llamar la atención hacia los males que lamentamos y para conseguir la reforma necesaria en el reglamento que los ocasiona, bendeciremos nuestro trabajo cualesquiera que sean los medios que se utilicen para la enmienda.

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DEL CURSO ELEMENTAL

DEL

ARTE É HISTORIA MILITAR
por el capitán
ROQUANCOURT.

LECCION SEGUNDA.

CAPÍTULO II.

Origen y progresos del soldado romano.—De los alistamientos.—Diferentes órdenes de soldados que entraban en la composición del ejército.—Armas de los Romanos.—Primera época de la lejón; su organización y su orden de batalla.—Caballería romana.—Lo que era un ejército consular.

Desde el origen de Roma, la necesidad obligó á los Romanos á sostener continuas guerras por espacio de 800 años con los diferentes estados de Italia, y en los dos siglos siguientes invadieron y conquistaron todos los países de que se componía su vasto imperio.

El arte militar se perfeccionó con estas campañas, llegando á su mayor apogeo la segunda guerra púnica.

Les instruyó Aníbal en el modo de hacer la guerra en grande, revelándoles el secreto de la importancia de sus propias fuerzas. Los Numidas les hicieron conocer el mérito y lo interesante de la caballería, y desde entonces esta arma gozó de una consideración que jamás había tenido en los ejércitos de la república.

Después de la elección de los cónsules se escogían los tribunos militares; no se podía ejercer ningún cargo en el ejército sin haber antes militado diez campañas.

Roma era un pueblo de guerreros. Todo ciudadano debía alistarse soldado desde la edad de 16 años hasta la de 46 cuando lo exijía el servicio público.

El alistamiento se hacía por los cónsules en el capitolo, auxiliado por los tribunos militares, inscribiéndose en tabillas los nombres de los ciudadanos que por su edad estaban obligados al servicio militar, del cual no se exceptuaban sino los magistrados, los sacerdotes y los que habían servido el tiempo prescrito.

Terminada la leja, un soldado pronunciaba la fórmula del juramento militar, que se reducía á prometer cumplir las órdenes de los jefes, no abandonar nunca las banderas. Los veteranos cumplidos podían reengancharse de nuevo, y estaban exentos de las fatigas del servicio.

Las tropas se reunían en lejones, cada lejón constaba de dos cohortes, cada una de éstas de tres manipulos, y un manipulo de dos centurias.

Los mas jóvenes y los menos ricos formaban los soldados ligeros ó bélitos; los que tenían mas edad estaban asignados para ser hastarios; los mas fuertes y los mas vigorosos componían los príncipes, y los que tenían antiguos servicios y honrosas cicatrices se distinguían de los demas y formaban los triarios: la lejón constaba de las tres últimas órdenes de soldados de la manera siguiente:

Seiscientos triarios, mil doscientos príncipes e igual número de hastarios; la fuerza de los bélitos era de mil á dos mil doscientos, estos eran armados á la ligerá y dotados de una suma ajedrez, no tenían lugar fijo en la lejón, sino que combatían dispersos, según las circunstancias, y por lo regular delante de las líneas.

Los bélitos estaban armados de una honda,