La España militar (Madrid. 1842) (1843-04-10 00:00:00), página 3

Saigrins y Soissons se establecieron entre el Sena y la parte baja del Rhin. Al principio del siglo 5.º tuvieron lugar las primeras escursiones de los francos al mando de Pharamond; pero hasta el año 486 Clovis no estableció su dominación en Gaula.

Unos cuatro siglos antes de la época de que se trata, habla Tácito de que la fuerza constitutiva de los ejércitos germánicos consistía más en infantería que caballería, costumbre que en nada había cambiado en el intervalo que media desde la época en que escribió aquel historiador romano, y el obispo de Tours, porque éste nos presenta los ejércitos formados con el mismo mecanismo que entonces; y aun nos habla de diferentes armas de infantería con motivo de la revista que pasó Clovis á sus tropas después de la batalla de Soissons, revista que debió verificarse en una de las reuniones que tenían en los primeros días de marzo para deliberar acerca de los intereses generales de la nación francesa.

Las armas que ordinariamente se conocían eran dardo, espada, arco, flecha y hacha. El dardo tenía un hierro con dos puntas, con cuyo auxilio utilizaban el escudo del adversario, y después de destrozado este con el hacha de dos cortes que llevaban, hacían uso de la espada. El arco y la hacha la usaban más particularmente en los sitiós, pues para el campo la consideraban inútil, en razón a la fuerza y corta extensión que querían dar á la batalla. Los Gaulas hicieron mucho uso del escudo; los Franceses de la primera raza le usaron poco, y sus sucesores le llevaron hasta el extremo. El poco uso que hicieron los Francos del arco y la hacha ha dado lugar á creer que combatían en masas compactas y ordenadas, pues de lo contrario los ejércitos romanos, que eran numerosos en caballería, hubieran dispersado á los infantes conducidos al campo sin orden y disciplina. El contacto de los Francos con los Gaulas produjo cambios en el modo de combatir. Medio siglo después de Clovis los Francos, recojiendo y aprovechando las ruinas de la táctica romana, formaron un nuevo método de combatir, como puede verse en la relación que Agathias nos ha dejado en Daniel de la batalla del Catalin. No trascribiremos todos los pormenores de la acción; pero diremos que si el historiador se ha olvidado de manifestar la formación y mecanismo interior de las masas, no ha omitido nada sobre el orden general de la batalla en ambos ejércitos en los que se halla mucho mérito y bastante arte.

Narses, vencedor en Totila y digno emulo del desgraciado Belisario, mandaba las tropas de Oriente en esta batalla, y Bucelin las del Rey de Austrasia, hoy Lorena. El jeneral griego, después de haber colocado su infantería en dos líneas, colocó su caballería en dos alas, cuyas extremidades ocultó en dos bosquecillos de poca extensión. Bucelin, que había resuelto romper el centro de su adversario, formó para el efecto un enorme ángulo, cuyos flancos cubrió en defecto de caballería por dos disposiciones curvilíneas y simétricas de infantes. Desde entonces los Francos conocieron la necesidad de la caballería y encomendaron á los Gaulas su reclutamiento e instrucción. Los Francos tomaron la iniciativa, y su formidable ángulo rompió y echó á la primera línea de los Griegos sobre la segunda á pesar de la precaución que habían tenido en formarle oblicua. Entonces Narses mandó atacar á la caballería por el flanco y retaguardia mientras la segunda línea se sostenía, y este movimiento decidió de la acción. El ejército de Austrasia fue deshecho, y de los 50,000 hombres que le componían solo se salvaron 5,000.

Hemos manifestado la existencia de ciertos métodos en la distribución de las masas poco después del establecimiento de la monarquía; pero respecto al ataque y defensa de las ciudades diremos que era casi la misma que en tiempo de los Griegos y Romanos, y que en las demás ramificaciones del arte sería infructuosa cualquiera pesquisa que hiciéramos.

Quizá estos métodos se hubieran perfeccionado sin las guerras civiles, revueltas y desmembramientos que ocurrieron en los últimos reinados de la raza de Clovis, turbulencias poco favorables al desarrollo de las instituciones militares.

Carlos Martel hace reconocer momentáneamente el sistema de las masas en la batalla de Tours, pues el uso que se hizo de estas contra Abderramán salvó al cristianismo del yugo de los Sarracenos; pero este uso no aprovechó nada al arte militar, porque en las batallas que cuentan los cronistas se ve que cada vez fue de mal en peor y se tardó mucho tiempo en conseguir que las masas estuvieran tan reorganizadas que pudieran operar como un solo individuo.