La España militar (Madrid. 1842) (1843-02-21 00:00:00), página 5

descalabro que habían sufrido, no podían volver á presentarse?

Grave es el yerro en que incurren las tropas que, entusiasmadas por las ventajas obtenidas en un punto, insisten en una persecución parcial, cuando la victoria aun no está decidida; pero la falta es de otra naturaleza si el jeneral, olvidando que la salvación de su ejército está cifrada en su presencia, se pone á la cabeza de semejante maniobra, como sucedió en esta jornada; pues si Machanidas, en lugar de perseguir á los fujitivos, se hubiese ocupado de cargar el flanco izquierdo y la retaguardia de la infantería achense, la consecuencia de la ventaja obtenida por su caballería hubiera sido indudablemente una victoria señalada.

El éxito de esta batalla es una prueba de que nunca debe desesperarse de la victoria, y que la sangre fría y el talento bastan muchas veces para enseñorearse de los sucesos.

Batalla de Zama.

Vista ya la combinación de circunstancias que obligaron á Aníbal á dejar la Italia para volar á socorrer á Cartago, daremos algunos detalles de la famosa jornada de Zama, en la que Roma dio el último golpe á su terrible rival. Mas cualesquiera que hayan sido la grandeza y consecuencias de este drama admirable, no se encuentra en él todo el interés que hace dispersar el encuentro de dos adversarios tales como Aníbal y Scipión.

Polibio pasa en silencio la descripción del campo de batalla, porque fácilmente puede adivinarse que fue en una llanura, por la manera con que paró la acción.

Aníbal se presentó el primero en la llanura y dispuso su infantería sobre tres líneas, colocadas á poca distancia la primera de la segunda, mientras que la tercera permaneció de reserva poco menos de un estadio á retaguardia de la segunda. Para introducir el desorden y la confusión en las filas de Scipión cubrían el frente de la primera línea más de ochenta elefantes.

El jeneral Romano, en lugar de ordenar sus lecciones, según costumbre, colocó en cuadro á retaguardia de los hastiarios las compañías de preferencia, y desplegó las filas de los triarios para darles una frente igual á la de estos. Separadas las líneas á tres ó cuatro pasos de distancia las unas de las otras, el orden de batalla se halló formado de una serie de columnas por manipulos equidistantes. La necesidad de dejar pasos rectos y capaces á los elefantes que habían de ser lanzados contra la línea, fue la causa de esta variación en la costumbre habitual de los Romanos. Con el objeto de dar al orden de batalla la apariencia de una línea llena, y de ocultar por este medio á los ojos de Aníbal todo el artificio de esta disposición, se colocó sobre el frente y en los intervalos de las columnas, á los bélitos y otros infantes ligeros encargados de empeñar el combate, y de acosar á los elefantes á fuerza de flechazos. Por último, la caballería dividida en grupos ocupó su línea acostumbrada sobre los flancos de la infantería; en el ala izquierda estaba Lelio con la caballería de Italia, y á la derecha se hallaba Masínisa con sus Numidas.

Arengados los ejércitos según la costumbre de los antiguos, el combate se confió á la suerte.

Considerando Scipión que era preferible rechazar á pie firme el choque de los elefantes, á recibirlos después de haber comenzado su movimiento ofensivo, dejó á su adversario tomar la iniciativa. Este, luego que los armados á la lijera y los Numidas de ambos ejércitos hubieron escaramuceado algún tiempo, ordenó entrasen á la carga los elefantes: mas los bélitos atentos á la marcha de estos animales, descubrieron los intervalos dejados entre las columnas, y adelantándose dieron caza á la mayor parte de ellos por estos intervalos. Sin embargo, habiendo retrocedido algunos elefantes sobre el ala izquierda de los Cartagineses, ocasionaron en ella un desorden de que Masínisa aprovechó para atacarla y arrollarla: Lelio, por su parte, no fue menos feliz, porque no bien se puso en movimiento para cargar la caballería opuesta, cuando ya había esta vuelto la espalda y tomado la huida.

Las ventajas de la caballería romana, y la dispersión de los elefantes fueron la señal de la marcha de la infantería que, siempre dispuesta en pequeñas columnas con los armados á la lijera, en los intervalos del fondo de los triarios, se adelantó en buen orden al encuentro de las dos primeras líneas de los enemigos; porque Aníbal, creyendo que aun no había llegado la ocasión de empeñar su reserva, dejó tranquila á su tercera línea. Luego que estuvieron á muy poca distancia los unos de los otros,