La España militar (Madrid. 1842) (1843-03-21 00:00:00), página 7

las ciudades. Este proceder se reducia á conducir una galería sobre las fundaciones de la escarpia, y á apuntalar el muro con los rodillos de madera, á los cuales se aplicaba en seguida fuego; el muro se desplomaba entonces y dejaba la ciudad abierta por toda la extensión de la galería.

Las armas defensivas con que los antiguos tenían la costumbre de cubrirse no les impedian de redoblar su precaución para escaparse de las obras y efectos de las máquinas de tiro: mas también sus sitiós, en general, eran menos mortíferos que los nuestros. En la carrera de los trabajos de ataque, la pérdida de algunos soldados muertos ó heridos era considerada como un suceso. La conquista de Tiro por Alejandro no costó mas que 400 hombres, y sin embargo que consumió siete meses, durante los cuales los habitantes no omitieron medio alguno que pudiese contribuir á su defensa. Los sitios de Rodas por Demetrio Poliorcetes, y de Siracusa por Marcelo, no menos famosos por su duración que por el número prodigioso de máquinas que pusieron en movimiento, han sido menos mortíferos que actualmente el ataque de una bocca defendida vigorosamente.

No tenemos necesidad de añadir nuevos detalles á lo que acabamos de decir de los sitios regulares para hacer comprender lo que es un ataque impetuoso, puesto que esta manera de tomar ciudades no es como hoy, sino una modificación del método general autorizado para el mal estado de las fortificaciones ó por la debilidad de sus defensores. Así como se tenía lugar de esperar en reunir en pocos días ó de la llegada de un ejército de socorro, se omitía en hacer colocación fija, y de acopiar materiales de toda especie que exijía la construcción de torres y de terraplenes en los grandes sitiós; se limitaba regularmente en marchar derecho al muro, sin hacer la misma galería de coronación en los sitiós en regla, bajo la protección de algunas baterías de ballestas y de catapultas, y de un cordón de arqueros que tiraban sin cesar á las almenas. Se minaba en seguida el muro y se daba el asalto. Alejandro, después de haber batido á los Persas en el paso del Crasuco, se apoderó de Milazo por un ataque impetuoso; Aníbal tomó á Gerumio de la misma manera, y Escipion la mayor parte de las ciudades que le resistieron.

Cuando se debía emplear la escala, ó lo que es lo mismo, el ataque de viva fuerza contra una ciudad, se empezaba por distribuir las tropas en diferentes cuerpos; colocaban frente á frente las partes del recinto susceptibles á ser atacados. A la señal convenida, la infantería pesada formaba la tortuga, y marchaba derecha al muro, donde plantaba las escalas. Durante este tiempo, las máquinas y los flecheros, que habían tenido cuidado de colocarse de manera que no pudiesen ganar el movimiento de las tropas del ataque, tiraban sin cesar á los defensores. Esta es la disposición circular que los antiguos dieron el nombre de corona, queriendo indicar por esto que la ciudad había sido sitiada, si no por todo su circuito, á lo menos sobre muchos puentes á la vez. Así fue como Escipion se apoderó de Cartagena y de las demás ciudades de España.

No fue preciso confundir este género de ataque con las sorpresas: estas no hubiesen regularmente sido tomadas sino á favor de las tinieblas de la noche, ó después de alguna estratagema, cuyo resultado es alejarse momentáneamente los defensores del terraplén, mientras ponen la escala, de la cual se acaba de hacer mención, se tomaba en un día entero á viva fuerza.

No es difícil hacerse cuenta cómo los ataques impetuosos, tan frecuentes en la antigüedad, son al presente tan raros. No basta para esto comparar nuestras fortificaciones y nuestras armas á las de los antiguos. En otro tiempo los recintos de las ciudades, sobre todo cuando estaban guarnecidas de buhardas, convenían mejor contra la escala que nuestras obras terraplenadas, cuyo parapeto por la noche le llenan de armas blancas, y cubre al embestidor en el momento en que llega á la cumbre de la escarpia, también bajo esta relación sola, nuestras plazas de guerra estarían menos al abrigo de la escala que las ciudades antiguas, si por otra parte fuese tan fácil como en otro tiempo de llegar al pie de la muralla. Pero no sucede así, y se comprende difícilmente como el acometedor pudiese llegar al caso de abrir un camino cubierto de empalizada y bajar una contraescarpia revestida de albarilería bajo los fuegos atravesados en los bastiones y en las medias-lunas. Suponiendo que el acometedor hubiese penetrado hasta el foso sin haber experimentado pérdida alguna, la guarnición tiene