La España militar (Madrid. 1842) (1843-01-24 00:00:00), página 4

solas órdenes de excepcion notables durante esta primera época de la lejion.

Los Griegos armados de largas sarisas, y formados sobre una línea llena de diez y seis rangos, podían muy bien parar los carros armados, y presentar bastante resistencia contra los elefantes para obligar á estos animales á correrse por los flancos y los intervalos de la tetraphalangarchía. Mas los Romanos con una formacion menos profunda y con armas mucho mas cortas no podían haber recurrido á los mismos expedientes para paralizar el efecto de estos nuevos enemigos, así fue que imaginaron, en lugar de combatir los elefantes de frente, practicar grandes claros en todo el espesor de batalla y hacer paso á estos animales. Del mismo modo y con igual disposicion pudo Escipion en Zama desembarazarse de los elefantes que cubrían el frente del ejército de Aníbal. El general romano, en lugar de dejar su infantería dispuesta como de ordinario, colocó los manipulos en cuadro, y haciéndoles estrechar los unos con los otros, trasformó de repente la formacion habitual en una serie de pequeñas columnas, separadas por grandes intervalos, por donde los armados á la ladera echaron á los elefantes.

Ya esta maniobra había sido ensayada por Régulo en Tunis, mas fue sin suceso, porque los intervalos que dejó para desembarazarse de los elefantes de Xantipo, siendo sumamente pequeños, estos animales produjeron el mas grande desorden en el centro del ejército romano.

¿Quién pudo sujerir á los Romanos la idea de estas formaciones, y de la táctica que acabamos de examinar? ¿Y por qué tanta diferencia entre sus métodos de guerra y los de los Griegos? ¿Sería porque estos pueblos no tuviesen las mismas armas, y los mismos agentes de destrucción? No; á menos que no se quiera tener en cuenta la longitud mas pequeña de las picas de los Romanos, lo que no pudo ser admitido como una causa suficiente de esta diferencia. ¿Mas dónde buscar la explicacion? En el carácter, las intenciones y la manera de obrar de los dos pueblos.

Después de la guerra contra Yugurta, las tropas no fueron formadas por manipulos, ni distinguidas con los nombres de hastarios, principes y triarios; fueron repartidas en cohortes, y la cohorte estaba formada de un manipulo de las tres clases de combatientes que habían primitivamente existido.

En el orden administrativo los bélitos quedaban agregados á la cohorte como lo estaban antes al manipulo. La lejion se encontró así compuesta de diez cohortes; la mitad en primera línea, la mitad en la segunda, la tercera línea fue suprimida. La formacion de diez en fondo fue conservada, y parece que en el principio de esta organización los hastarios formaban los cuatro primeros rangos, los principes los cuatro siguientes, y los triarios los dos últimos. Las cohortes fueron dispuestas en las líneas de la misma manera que los manipulos.

Algunos escritores han pensado que la cohorte fue una invencion funesta á la milicia romana. Esto es verdad, si se considera solamente la especie de reclutas que Mario introdujo; mas mirado bajo el aspecto puramente táctico es superior al manipulo; dotada esta de una consistencia mas fuerte, gozaba, como aquel, propiedades esenciales á toda unidad de fuerza, es decir, que los 500 hombres de la cohorte podían, como los 120 del manipulo, ser vigilados y excitados por la voz y el jesto de un solo hombre, y que finalmente todos estaban dispuestos á ejecutar espontáneamente sus órdenes. Digamos, para terminar, que independientemente de la tercera línea, la formacion del orden de batalla, y el mecanismo del combate eran mas sencillos y mas rápidos con las cohortes.

Mario no introdujo ningun cambio notable en la formacion y táctica de la caballeria y corrompió esta arma, reclutándola indistintamente en todas las clases del pueblo, despreciando sus reglamentos tan antiguos como la misma Roma.

Las discusiones entre Mario y Syla produjeron notables y funestos cambios en el espíritu, las costumbres y organización del ejército romano. El uno lo había aislado de la nación poblando de vagos; el otro había aumentado las pretensiones de los soldados distribuyéndoles las tierras confiscadas durante la guerra civil; ambos intentaron usurpar el poder halagando al ejército.

En este estado de cosas, no era necesario mas que un hombre para realizar los proyectos de Mario y de Syla, y este hombre apareció.

César, dotado de igual ambición que astucia, reunió bien pronto bajo los mismos estandartes ó insignias los soldados de ambos partidos haciéndolos instrumentos de su gloria y poder.

Entre las manos de este gran capitán la ordenanza