La España militar (Madrid. 1842) (1843-03-21 00:00:00), página 12

triunfo conseguido, se vió forzado el ejército austriaco, después de haber ganado el campo de batalla de Marengo, á evacuar al día siguiente toda la Italia. El general Melas, viendo á los franceses en retirada, dejó la dirección de los movimientos del ejército á su jefe de estado mayor, y se retiró á Alejandría para descansar de las fatigas de la jornada. El coronel Zach, no menos convencido que su general de que ya no había ejército francés sino soldados huidos, y que nada restaba que hacer sino seguirles el alcance, formó las divisiones en columna de marcha, de manera que el ejército imperial esperaba la orden de proseguir su marcha victoriosa en una disposición que no tenía menos de una legua de fondo. Eran ya cerca de las cuatro cuando el general Desaix se juntó al ejército francés con su división; su llegada restableció algún tanto el equilibrio de las fuerzas; sin embargo, Napoleón estuvo perplejo un momento sobre si se resolvería á tomar otra vez la actitud ofensiva, ó bien á utilizar este cuerpo para asegurar su retirada. El ardor que mostraban las tropas de volver á la carga, disipó luego su irresolución: recorre él mismo rápidamente el frente de sus divisiones, y dirigiéndose á los soldados, les dice: Es bastante retroceder para hoy: sabéis ¿que siempre hago noche en el campo de batalla. Responde el ejército con un grito unánime, que le parece á Napoleón un presagio de la victoria. Vuelve este á tomar la actitud ofensiva; y la vanguardia austriaca, sobrecogida y amedrentada al ver una masa formidable que desemboca de improviso por un punto, donde muy poco antes no se descubrían sino fujitivos, da la vuelta y se echa en desorden sobre el grueso de la columna: bien pronto se vió el ejército austriaco atacado impetuosamente por el frente y por los flancos y puesto en completa derrota.

En la campaña de 1760 experimentó el mariscal Daun en la batalla de Torgau casi la misma suerte que Melas. La posición del ejército austriaco era excelente: tenía su izquierda en Torgau, su derecha en la meseta de Siptitz, y su frente cubierto por un grande estanque. Federico formó el proyecto de flanquear la derecha para atacarla por la espalda y para conseguirlo dividió su ejército en dos cuerpos, el uno á las órdenes de Zieten, para atacar de frente siguiendo las orillas del estanque; y el otro, á cuya cabeza marchó él mismo para flanquear la derecha de los austriacos. Mas como el mariscal Daun hubiese tenido noticia de las maniobras de su adversario, mudó de frente por medio de una contramarcha, y se halló así en situación de rechazar los ataques de Federico, á quien forzó á retirarse. Estos dos cuerpos del ejército prusiano habían obrado sin comunicación; sin embargo, el general Zieten, por el ruido que se iba alejando, infirió que el rey había sido arrollado, y empezó un movimiento por su izquierda para tratar de unirse á él. Mas habiendo tropezado cinco batallones de la reserva, aprovechóse el general prusiano de este refuerzo para volver á ponerse sobre el pie de guerra ofensiva: renueva, pues, el ataque vigorosamente, apodérase de la meseta de Siptitz, y poco después ocupa todo el campo de batalla. Se había ya puesto el sol cuando el rey de Prusia recibió la noticia de este feliz acontecimiento: dió la vuelta á toda prisa, aprovechóse de la noche para reorganizar las reliquias de su ejército, y al día siguiente de la batalla se apoderó de Torgau. Estaba el mariscal Daun recibiendo enhorabuenas por su victoria, cuando supo que el ejército prusiano había vuelto la cara con vigor y felicidad á los que acababan de forzarle á la retirada: ordenó al punto la suya, y al despuntar el día repasaron los austriacos el Elba, habiendo perdido 12,000 hombres, 8,900 prisioneros y 43 piezas de artillería.

Después de la batalla de Marengo, el general Melas, sin embargo de hallarse en medio de sus almacenes y de sus plazas fuertes, se vió forzado á abandonarlo todo para salvar los restos de su ejército. El general Mack capituló después de la batalla de Ulm, como quiera que estuviese entonces en el centro de su país. Los prusianos, después de la batalla de Jena, á pesar de sus almacenes y reservas, y los franceses, después de la de Waterloo, se vieron forzados á rendir las armas. De donde se puede deducir que después de haber perdido una batalla, el mayor mal no es la pérdida de los hombres y del material, sino el desaliento, que es la consecuencia inevitable de una derrota. Como el valor y la confianza recrezcan en el vencedor á proporcion que disminuyen en el vencido, es indispensable que, cualesquiera que sean los recursos de un ejército, se convierta una retirada en derrota, si el general