La España militar (Madrid. 1842) (1843-01-24 00:00:00), página 3

Los triarios permanecían bajo sus insignias con una rodilla en tierra, cubiertos con sus broqueles, sus picas apoyadas en el suelo, la punta alta, semejantes á empalizadas plantadas en el frente de la línea. Si la fortuna se declaraba contra los príncipes, se retiraban poco á poco de la primera línea hasta los triarios; de esto se siguió el proverbio (la batalla es de los triarios) para designar una situación crítica. Entonces los triarios se levantaban de repente, juntábanse á estos los príncipes y los hastarios, los recibían en los intervalos de sus rangos y formaban así una sola línea llena y continua con la cual apoyaban sobre el enemigo; este era el último recurso. Nada de más terrible á los ojos de un enemigo, que creía que iba á perseguir á vencidos, que esta nueva línea, más numerosa y más temible que nunca, levantándose repentinamente delante de él.

Añadiremos para completar esta descripción que los bélitos y los otros soldados ligeros se esparcían en tiradores antes que las líneas viniesen á las manos, y se retiraban en el momento del choque á retaguardia y sobre los flancos, donde permanecían arrojando dardos durante el combate; y finalmente se juntaban con la caballería para perseguir al enemigo cuando las líneas lo habían batido.

Tito Livio todavía nos dice de qué manera los bélitos cooperaban á la acción de la caballería. «Cada jinete, según él, llevaba un bélito á su grupa. Esta tropa, acostumbrada á saltar en tierra cuando se daba la señal de la carga, se arrojaba fuera del escuadrón á lanzar sus dardos y volvía á entrar en él y ponerse en grupa.» Maniobra que repetían con frecuencia, y que ha hecho la caballería romana superior á toda otra.

Nada es más ingenioso que esta disposición de la lejión; todo es calculado, todo previsto. Desde luego los bélitos iniciaban la acción, avanzando con el objeto de retardar la marcha de su adversario, descubrir sus intenciones, expiar sus movimientos, ocultarle los del ejército y darle el tiempo de tomar sus medidas. Los soldados del nuevo alistamiento, los hastarios, combatían en primera línea á la vista de todo el ejército, dispuesto á aplaudirles ó á vituperarles: allí era necesario cumplir con su deber ó perecer, la huida era imposible á los que fuesen accesibles al miedo. En seguida llegaban los príncipes de mas edad y mas aguerridos que los precedentes; y en un abrir y cerrar de ojos podían reemplazar á aquellos ó combatir con ellos, recibiéndoles en los intervalos de sus rangos, ó antes colocándose á su misma altura. Finalmente aparecía un tercero y último medio para encadenar la victoria; estos eran los triarios, viejos guerreros á los que honrosas cicatrices hacían distinguirse de las dos primeras clases. ¿Cuánto no se debe admirar la repartición y arreglo de estos diferentes combatientes! ¿Qué más imponente que estas tres líneas dispuestas á reunirse y á sucederse las unas á las otras!

Los Romanos, dejando así los vacíos en la orden lejionaria, consiguieron resolver el problema de los pasos de línea, en que los Griegos no pudieron hallar la solución con una formación llena y continua como era la de su falange.

Es necesario, en efecto, para que una línea pueda reemplazar á otra que ha sufrido en el choque, ó que la hayan dejado preparados los intervalos en la primera, ó que maniobre para abrirse ó dar paso á la que viene á reemplazarla. Es muy peligroso, por no decir imposible, maniobrar cuando el enemigo está tan inmediato, que sea necesario combatir cuerpo á cuerpo á la manera de los Griegos ó Romanos: los vacíos de la formación lejionaria tenían sus inconvenientes, mas eran indispensables al juego simultáneo y combinado de las tres líneas con las armas que entonces se usaban.

Para enterarse bien de los principales inconvenientes anexos á una línea de batalla con intervalos como la lejión, necesario es observar que se encuentra una infinidad de flancos, y que los flancos son las partes débiles de todo orden de batalla.

Los Romanos no ignoraban los inconvenientes que se seguían en las líneas de intervalos, porque mas de una vez se habían encontrado en el caso de renunciar y de haber recurrido á una línea llena para resistir á los Numidas y á la caballería gala, en donde todos sus esfuerzos se dirigían á los vacíos para atravesar las líneas y cojer los manipulos por retaguardia. Sin embargo, aunque los claros en las líneas les hayan sido con tanta frecuencia fatales, no renunciaron nunca mas que á ellos accidentalmente, á no ser en el tiempo de César, que peleaban casi siempre en orden lleno.

La formación de la línea llena contra la caballería, y la disposición contra los elefantes, son las