La España militar (Madrid. 1842) (1843-03-21 00:00:00), página 8

aun proporción de detener sus proyectos y de castigar su temeridad por el medio de la artillería de los flancos, que podrá destrozar y volver las escalas en el momento en que ellos hubiesen sido retirados. Pero lo que contribuye mas aun que los cambios obrados en las fortificaciones á rendir la escala casi imposible, es, por una parte, la supresión de las armas defensivas, y por otra parte, el uso de las armas de fuego, mucho mas mortíferas que las máquinas de tiro de los antiguos. Al presente la metralla y la fusilería ponen fuera de combate las nueve décimas partes de una columna antes de poner el pie en la escarpa de un bastión.

Terminaremos lo que teníamos que decir sobre esta materia, en algún modo extraña á nuestro objeto, señalando las épocas principales de los progresos de la poliorcética antigua.

Si se busca vanamente el origen de las máquinas entre los Griegos, dice Marceroy, es lo menos cierto que no se puede negar la ventaja de tenerlas casi todas perfeccionadas, y de haber puesto muy tejos el arte poliorcético. Esta no existía todavía en tiempo de Mileciades, ni aun en el de Pericles, ni el curso de la guerra del Peloponeso. El uso de las máquinas era conocido, pero medianamente esparcido, y los grandes aparatos en los sitios muy raros. Dos cosas eran necesarias para avanzar en este género de conocimientos: los progresos de la geometría, y principios bastante poderosos para excitar la industria, y sostener el gasto de los grandes armamentos. Esto es lo que no tardó de llegar en tiempo de Denis, el anciano tirano de Siracusa, cerca de 400 años antes de Jesucristo y en tiempo de Filipo de Macedonia, padre de Alejandro, que vivió unos 50 años después de Denis. El orgullo filosófico que había creído hasta entonces envilecerse volviendo sus especulaciones sobre las cosas materiales y sensibles, quiso, en fin, aplicarlas á la mecánica, que desde este momento tomó un vuelo rápido. Las máquinas de todas especies se multiplicaron; creció su grandeza, su solidez, y construyéndolas sobre proporciones más exactas, se aumentaron mucho sus efectos. Después de estas épocas fue preciso tomar el arte poliorcético y el de la balística, que marchó al mismo paso para observar las reglas y las operaciones.

Los progresos de los Romanos en la poliorcética, dijo el mismo escritor, considerados en el orden cronológico, son posteriores á los de los Griegos, y no fueron menos tardíos si se las compara con la época de la fundación de su ciudad. Permanecieron diez años delante de Vejes como los Griegos delante de Troya, y no la tomaron sino por sorpresa, es decir, por medio de una mina, que fue hecha hasta lo interior de la plaza. Fidenes había sido tomada 59 años antes por el dictador Servilio. No se sabe cómo algunos sitios merecen alguna atención antes de la guerra contra Pyro. El primer aparato considerable que ellos levantaron fue contra Libeo en Sicilia, el décimoquinto año de la primera guerra púnica. Todas sus operaciones poliorcéticas hasta este tiempo no muestran un gran fondo de habilidad. Marcelo no levantó mucha obra en el sitio de Siracusa, donde permaneció un año entero, en cuyo tiempo fue obligado á cesar los ataques, no habiendo podido tomar esta ciudad mas que algún tiempo después por sorpresa. El sitio de Capua no duró menos que el de Siracusa, y esta ciudad no fue tomada mas que por el hambre. Parecía, pues, que los Romanos brillaron en esta parte de la guerra solamente después de estos sucesos, y se hicieron celebrar por sus trabajos en los grandes sitios de Cartago, Atenas, Corinto, Marsella, Jerusalén, y de otros muchos que es inútil nombrar.