La España militar (Madrid. 1842) (1843-02-07 00:00:00), página 2

sobre la cantidad y forma de entrega, garantizándose mutuamente por medio de escritura el cumplimiento de lo estipulado, cuya formalidad sometida a las reglas comunes de la legislación civil, era bastante a asegurar la moralidad y cumplimiento del pacto por ambas partes; así es como también lo había entendido la ordenanza de reemplazos. Pero este estado de cosas no podía durar largo tiempo, porque los que se hallaban en el caso de buscar sustitución, y los que querían y podían sustituir, no se hallaban por lo general en contacto, y de aquí nació la necesidad de mediadores, primero oficiosos y después interesados.

Sucedía en esto lo que comúnmente acontece en asuntos en que el interés entra por la mayor parte, esto es, que se alteró y vició el sistema, creciendo de punto la codicia de estos mediadores, y como al exceso del lucro acompaña el de la corrupción, se hizo ineficaz la legislación para proteger la sociedad; pero como nuestro ánimo no es recorrer las diferentes fases que ha presentado el sistema de reemplazos hasta llegar al punto en que hoy se halla, nos limitaremos á patentizar su estado actual.

Sea que algunos hombres comprendiesen que de la imposibilidad de hallar sustitutos en el momento de sacar la suerte de soldados los que, con medios de fortuna para poner un hombre, querían y podían sustraerse del servicio personal, sea que de lo que sobre esto se practica en otros países contajáran en ellos el carácter natural del nuestro, ahogando la codicia los hidalgo sentimientos que siempre nos han distinguido, se formaron empresas cuyos agentes de especulación acudieron primero á los licenciados del ejército con buenas notas y en la edad en que la ley los declara hábiles para el reemplazo, y á reclutar mozos de 25 á 30 años jornaleros ó artesanos con la robustez y demás circunstancias físicas y morales que la ley señala; pero estos por la legalidad misma de sus requisitos exigieron, como era consiguiente, un estipendio proporcionado á la garantía y seguridad que consigo llevaban. Esto sin embargo ofrecía poco lucro á la sordida avaricia de esos traficantes, y se dedicaron á reunir por todos los medios imaginables, á los vagos, desertores del ejército, y fugados de los presidios y cárceles, legados funestos de las grandes poblaciones donde se cobijan, sustrayéndose á la vigilancia de las autoridades por negligencia tal vez de sus mismos dependientes, ajustándolos á un precio siempre ínfimo y según las calidades y requisitos de que carecían por exceso de edad, falta de estatura ó otros indispensables para la admisión en el servicio, siendo de cuenta de los ajentes arreglar los documentos, falsificando unos y acomodando otros á distintos sujetos.

Increíble ó absurdo parecerá semejante comercio; pero los hechos hablan y testifican cuanto llevamos expuesto, y citar uno por uno de cuantos tenemos noticia exacta, excedería con mucho los estrechos límites de un artículo en que mas bien deseamos establecer bases del remedio que dedicar sus renglones á citar minuciosamente casos harto conocidos ya por desgracia.

Consultese sino los procedimientos judiciales que existen en las capitánias generales de los distritos y juzgados de primera instancia del reino; por reclamaciones de familias que después de haber satisfecho el importe de un sustituto les reclama la ley el hijo que libertaron, porque aquel resultó comprado en otra ó otras provincias á la vez ó ya procesado, fugado ó desertor, como arriba dijimos, y cuyas declaraciones revelan y denuncian los medios que para hacerlos pasar por útiles á la entrega se han empleado por los ajentes. A este surtidero, pues, es á donde se ven precisados los padres de familia á acudir en busca de la redención de un hijo y en donde han sido víctimas del engaño, por tan escandaloso é impudente tráfico, y esta es también la escuela en que se forma una parte no escasa del ejército: menester es en verdad que su constitución sea bien fuerte y poderoso su espíritu nacional para que resista á tamaños principios de disolución, cuya incesante acción obra de un modo rápido y enérgico por el pernicioso influjo que ejercen estos jermenes de vicio y depravación en las filas sobre el corazón del recluta que, ajeno y extrano á los vicios sociales, llega al servicio con la sencillez de la vida campestre; y si la ley penal del ejército ha de guardar armonía con la civilización y cultura del siglo, será un correctivo harto débil para atajar males de tanta trascendencia.

Si por el contrario estos perniciosos modelos desertan de las filas, como sucede mas comunmente, además de causar á la nación una pérdida material en el equipo y armamento que se llevan, son otros tantos malhechores que en los caminos atentan