La España militar (Madrid. 1842) (1843-02-21 00:00:00), página 6

los hastarios se precipitaron sobre la primera línea de los Cartagineses, arrollándola después del más sangriento combate. La segunda, aterrada con el desastre de la primera, y estrechada por los fujitivos, que no hallaban ningún paso para salvarse, tomó la huida, ó dió bien poco que hacer á los Romanos. La derrota de las dos primeras hubiera sin duda arrastrado á la tercera si Aníbal no hubiese ordenado á sus veteranos á presentar la pica á los fujitivos para obligarles á cejar por los flancos.

Scipión, juzgando, por la actitud imponente de esta tercera línea, que aun le restaba que dar un terrible combate, tomó el partido de reunir toda su infantería en una sola falange; por cuya razón ordenó inmediatamente rehacerse á los hastarios que, para perseguir á los fujitivos, se habían dispersado; y habiéndolos formado en una sola línea continuada, los opuso al centro de los Cartajineses. Mientras esto sucedía, las compañías de preferencia y los triarios habían abierto su orden de batalla por el centro, con un doble movimiento por el flanco derecho y el flanco izquierdo, viéndose en último resultado á formar un doble sistema de escalones sobre el centro, de modo que no formaban sino una sola falange; y el combate volvió á comenzarse con nuevo y doble empeño.

El éxito era incierto; hasta que Lelio y Masinissa, que se habían abandonado imprudentemente á la persecución de la caballería enemiga, recobraron el campo de batalla, y decidieron la victoria cargando las retaguardias de los flancos de Aníbal. La pérdida de los Romanos no ascendió á más de 2,000 hombres, al paso que 20,000 Cartagineses quedaron fuera de combate, con igual número de prisioneros. Por lo demás, no es fácil designar una razón de esta enorme diferencia entre ambas pérdidas, sino recordando las azarosas circunstancias en que se encontraron sucesivamente los Cartagineses desde el principio hasta el fin de la acción.

Nada de cierto nos dice Polybio sobre la fuerza numérica de los dos ejércitos; siendo difícil juzgar de ella con exactitud por los detalles que nos ha dejado de la batalla. Cuando llegó á describir la última época de la acción dice: «el número y valor eran iguales de una y otra parte, siendo tal la porfía que morían sin cejar un paso del sitio en que se combatía;» pero habiendo abandonado el campo las dos primeras líneas, no queda duda que aquella frase se refiere únicamente á la reserva de Aníbal y al ejército romano. Sin embargo, de este pasaje se vale Tolard muy poco á propósito para reprochar á Polybio su aserto de que los dos ejércitos eran iguales en fuerzas, y todo eso para tomarse el inútil trabajo de probar lo que la más simple reflexión deja conocer, á saber: que los Cartagineses eran más numerosos en infantería que los Romanos. Por otra parte las ventajas prontas y decisivas de las dos alas de Scipión inducen á creer que su caballería era más numerosa que la de Aníbal. Lo que hay de cierto es, que los Romanos nunca habían desplegado tanta caballería en los campos de batalla, y mucho menos que ella hubiese decidido jamás una gran victoria.

Lo que anteriormente hemos dicho de las batallas dadas por Aníbal en Italia, y lo que acabamos de ver en esta última, confirma la proposición que habíamos sentado en nuestra introducción al hablar de las campañas de este hombre célebre, á saber: que son más notables bajo el punto de vista de su extensión de operaciones y empleo de estratagemas, que bajo el de los progresos de la táctica propiamente dicha. Dejar las mejores tropas de reserva, no empeñar el resto del ejército sino la parte proporcionada á la resistencia del obstáculo que ha de ser vencido, quedando lo restante en aptitud para socorrerle ó reemplazarle, es una regla fundamental que no tiene mas que tres raras excepciones: la de los Romanos, la de Federico y Napoleón y la de algunos generales que han tenido experiencia de la guerra. Esta misma regla es la que Aníbal había tratado practicar en los campos de Zama, disponiendo su infantería sobre tres líneas, las dos primeras compuestas de auxiliares y de soldados del último reemplazo, y la tercera de los veteranos vuelto de Italia; mas ni lo verificó ni pudo verificarlo con las falanges, porque la sustitución de una línea con otra era incompatible con semejante ordenanza y con el uso de las armas blancas. Y es menester toda la autoridad del exacto Polybio para que nos decidamos á creer una falta de discernimiento tan notoria de parte de Aníbal. Pues desde luego se deja conocer que el general Cartaginés hubiera podido, sin derogar el uso de las falanges, sacar mejor partido de su infantería, no haciendo de las dos primeras sino una sola línea de un frente duplicado, con la que, cojiendo más extensión, hubiese envuelto á los Romanos; teniendo siempre