La España militar (Madrid. 1842) (1843-02-21 00:00:00), página 4

centro iba la falanxe, y la caballería acheuse formaba la tercera.

El experimentado Philipomen, conociendo el peligro que había en dejar la barranquera á retaguardia de su línea de batalla, determinó colocarla entre ambos ejércitos, dirigiendo sus operaciones ofensivas por el espacio comprendido entre la extremidad de la barranquera y la falda de la montaña.

Después que los armados á la lijera ocuparon la colina que domina el costado izquierdo de la ciudad y de la llanura, la totalidad de la caballería de la primera columna destinada á empeñar la acción, se formó dividida en grupos, sin intervalos, á poca distancia y delante del templo de Neptuno, en el camino de que ya hemos hablado; al mismo tiempo la infantería que debía guarnecer la márgen de la barranquera, se desplegaba á la derecha en vanguardia de esta caballería. Polybio dice que esta infantería, en lugar de formar, como de costumbre, una falanxe continuada, fue dividida en chortes de trecho en trecho; pero no añade que fue ordenada sobre dos líneas como induce á creer el mecanismo del combate. La caballería acheuse fue colocada en el extremo derecho, sin que de esto pueda darse otra razón que la costumbre, puesto que las localidades hacían allí su presencia completamente inútil.

Entre tanto Machanidas se había colocado al otro lado de la barranquera, formando una línea casi igual y paralela á la de su adversario: su falanxe, regularmente ordenada, tenía un gran número de balistas y de catapultas á vanguardia de su ala derecha, y la mayor parte de la caballería había sido opuesta á la de Philipomen. Este, contrariado por las máquinas, cuyas piedras y disparos llegaban á la infantería, ordenó inmediatamente á la caballería y á los armados á la lijera apoderarse de las baterías y caer sobre el flanco izquierdo de la falanxe. Lejos de salir bien, tuvo esta carga un resultado tan inicuo, que Machanidas, después de haber arrollado escuadrones sobre escuadrones, rechazó los fujitivos hasta las puertas de Mantina. Por lo demás, esta persecución inoportuna fue la causa de su perdición: porque Philipomen no bien advirtió la falta de Machanidas, cuando apresurándose á cortarle la retirada, le cerró el paso con una parte de su infantería.

En este estado de cosas, la falanxe lacedemonia- na, estimulada por las ventajas de su caballería, se lanzó en la barranquera con ánimo de salvarla y rechazar el centro de la línea del enemigo; mas esta con elementos separados y dispuestos no tuvo dificultad en contraestrear este ataque, y la mayor parte de la infantería espartana iba quedando sepultada en la barranquera, cuando Machanidas, conocido suerro, volvía para reforzar á los suyos: mas en vano intenta buscar un paso, porque todos los puntos del foso por donde él hubiera podido rehazar, estaban cuidadosamente resguardados: Philipomen, que lo reconoce por el traje y manto de púrpura, se dirige á él, y bien pronto el tirano dejó de existir.

Ahora, pues, haremos algunas reflexiones, á que parece convidarnos la narración de esta batalla.

Aunque Polybio ha rehusado decirnoslo, fácilmente se descubre que el ejército de Philipomen debía ser inferior en numero, á lo menos en caballería al de Machanidas, no solamente por las ventajas que este obtuvo desde luego, sino también por la precipitación de Philipomen en aprovecharse de todos los accidentes del terreno.

Se observa también que este último había estudiado su orden de batalla, y que conocía las relaciones del terreno con las diferentes armas, por el empeño que manifestó en que los armados á la lijera ocupasen la colina que domina la llanura, y en la que debía apoyarse su ala izquierda, como también por la disposición de su mayor parte de caballería en el único sitio que le convenía, y en fin, por la manera tan juiciosa con que distribuyó su infantería en pequeños grupos, independientes los unos de los otros, y por lo mismo muy dispuestos á defender ó saltar la barranquera. Este método de formar la infantería prueba evidentemente que los Griegos tenían conocimiento de la tática romana, y que en ocasiones críticas sabían aplicarla á su constitución militar.

Machanidas no dispuso menos hábilmente su caballería y sus máquinas, oponiéndolas al ala izquierda, única atacable de su adversario, aunque la forma completa de la falanxe no pudiese convenir en aquella circunstancia. Por lo demás, su conducta durante la acción es imperdonable; porque ¿qué determinación más imprudente, á la par que más inútil, la de abandonar el campo de batalla para perseguir algunos fujitivos que, después del