La España militar (Madrid. 1842) (1843-03-14 00:00:00), página 6

ejércitos si tal hubiese sido la voluntad de los generales; pero ni el uno ni el otro tenían necesidad de venir á las manos en esta ocasión: Publio tenía poco mundo para desechar el combate, y Aníbal deseaba ante todas cosas penetrar en la Italia. Hubo no obstante una escaramuza de caballería bastante seria en un reconocimiento ordenado por una y otra parte en que los Romanos obtuvieron la ventaja.

El cónsul, después de haber solicitado de los Gáulas que defendiesen el río (medida que Aníbal supo hacer bien pronto ilusoria), creyó deber replegarse á toda prisa sobre los Alpes marítimos, donde fácilmente podría su ejército detener al enemigo, si, como era de presumir, intentaban penetrar al otro lado. Mas no sucedió así, porque el diestro jeneral cartaginés, habiendo adivinado las intenciones de su adversario, se apresuró á subir hasta Lyon, desde donde se dirigió al pequeño San Bernardo. Nunca hasta entonces habían sido puestas á tan áspera prueba la constancia y valor de este hombre extraordinario. Obligado, por decirlo así, á situar á cada roca, donde los habitantes se apostaban para defender sus terribles desfiladeros, no llegó á flanquear los Alpes sino después de dificultades inauditas y de pérdidas enormes. El proyecto de Aníbal ¡proyecto admirable! era penetrar en la Italia sin que los Romanos advirtiesen su llegada hasta el momento en que con asombro se viesen en medio de sus aliados naturales los Gáulas cispalinos. Esta operación, de que hemos hecho relación, honra tanto más á Aníbal, cuanto que en vano se busca otra semejante en la historia militar de su tiempo.

Lo avanzado de la estación no permitía á los Cartagineses flanquear el Apenino al fin de la primera campaña, y Aníbal se había visto precisado á establecer sus cuarteles de invierno entre los Gáulas sus aliados. No bien la vuelta de la primavera hizo las comunicaciones practicables, cuando dio principio por hacer replegar las avanzadas de los Romanos que se habían adelantado hasta las faldas de las montañas. Dos caminos principales conducen á Roma, el uno por Florencia y Arrezzo, y el otro que se junta con este en Spoleto por Modena, Bolonia y Armiño. Aníbal se determinó á seguir este, y después de haber atravesado el Apenino vino á establecerse á los alrededores de Fésula, pequeña ciudad no lejos de Florencia.

Sin embargo, persistiendo el senado en tener dos ejércitos sobre las armas, resolvió defender los dos caminos de que hemos hablado. Flaminio se hallaba en Arrezzo, y Servilio en Armiño. Aníbal, que parecía querer dirigirse á Roma por el camino real de Arrezzo, no bien tuvo noticia de la posición de los cónsules, cuando abandonando su proyecto, trató de flanquear á Flaminio en lugar de atacar de frente; es verdad que este proyecto presentaba una gran dificultad en su ejecución, porque el camino que debía atravesar para que tuviese feliz resultado, era un terreno fangoso y encenado de muchas lagunas de extensión y casi impracticable por las nieves. Pero como nada podía detener al jeneral cartaginés cuando se trataba de obtener un gran resultado, intentó éste marchar y llegó por fin á salvar la laguna. El ejército no tuvo menos que sufrir en esta circunstancia que en el paso de los Alpes; fue necesario permanecer cuatro días y tres noches en el cieno y todo sin poder reposar un instante; casi todos los caballos perecieron allí, y de los elefantes no quedó mas que el que conducía á Aníbal enfermo, sufriendo la pérdida de un ojo por las exalaciones malignas de la laguna.

A la salida de este mal paso, el jeneral cartaginés nada tuvo que hacer sino informarse si Flaminio no había hecho ningún movimiento, y luego que supo haber permanecido siempre en Arrezzo, precipitó su marcha y fue á establecerse sobre las retaguardias del cónsul entre la ciudad y el lago de Trasimena, donde todo lo llevó á sangre y fuego para irritar á su adversario y obligarle al combate. Este, asombrado de aquella inconcebible maniobra, se imaginó ver ya al enemigo á las puertas de la indefensa Roma, y abandonó á Arrezzo para ir á combatirle. En vano se le exortó al imprudente Flaminio la dilación del combate, á lo menos hasta la llegada de su colega, el cual luego que tuvo noticia del estado de las cosas, se puso en camino para venir á unirsele. Tal fue el movimiento preparatorio que produjo el combate de Trasimena, donde Flaminio perdió la vida, y Roma un ejército entero. Desearíamos dar á conocer un grande estratagema entre los antiguos; nos parece que el corto análisis que acabamos de hacer de la entrada de Aníbal en Italia basta para que se pueda considerar como tal.

El estado de crisis en que se halló Roma en las