La España militar (Madrid. 1842) (1843-03-21 00:00:00), página 6

algunas duracion, los antiguos tenian la precaucion de asegurar su colocacion al rededor de la ciudad, por un doble sistema de obras de circunvalacion y contravalacion, cuando tenia que temer, ó de la llegada de un ejercito de socorro, ó de las salidas de una numerosa guarnicion. Estas obras se construian ordinariamente en linea continua; pero se tenia cuidado de fortificarlas por las troneras del madarramen, que tenian no pocas veces muchos pisos. Los primeros trabajos del ataque salian del fosso de la contravalacion, y se dirigian hacia las torres de la frente de ataque. Ellos no consistian mas que en tablados partidos en banda los blindajes ó no blindajes, tanto, que no habian tomado parte en la accion las pequenas armas de tiro; pero cuando llegaban, no se avanzaba mas que con el socorro de las viñas, que se colocaba sucesivamente la una á la extremidad de la otra y sobre el mismo terreno. Estas viñas, ó tortugas de ataque, eran unos techos de madarramen levantados sobre cuatro garruchas guarnecidas de zarzos gruesos, tenian ordinariamente siete pies de alto, ocho de ancho y diez y seis ó diez y ocho de largo. El techo era de doble pendiente y bastante fuerte para resistir á todos los proyectos de los sitiados; se tenia la precaucion de cubrirle de pieles frescas, de tierra, de areillas, de cesped &c. para preservarle del fuego que se lanzaba continuamente.

Pero cuando la cabeza de los trabajos no se halla mas que algunas toses del fosso, se daba á las galerias una direccion paralela al recinto á fin de unirlas entre si y coronar toda la parte atacada. Esta galeria paralela era util para cortar los utensilios y los materiales, de los cuales se podia tener necesidad para reparar las maquinas y cegar el fosso; servia por otra parte para cubrir de flecheros que tirasen sin cesar á los defensores, y en fin para reunir las tropas destinadas á dar el asalto. Esta galeria terminada, desfilaba de nuevo hacia las torres, se cegaba el fosso con una mezcla de tierra y de cascajo, y pisaban el terreno para facilitar el ataque de las torres ó de las tortugas guerreras, con la ayuda de las cuales se batia una brecha; estas torres ó helepolos debian ser bastante elevadas para dominar á las de la ciudad y sumergir en los terraplenes; se colocaba para este efecto flecheros y maquinas de mediana magnitud en los pisos superiores. Los guerreros estaban encerrados en el piso bajo de la torre, donde estaban suspendidos por fuertes cadenas, ó colocados sobre cilindros horizontales movibles al rededor de sus ejes. Se imprimia el movimiento al guerrero con la ayuda de un sistema de cordeles y de garruchas. Las tortugas que cubrian los maquinistas y los guerreros tenian la misma forma que las tortugas de ataque ó viñas, pero eran mas grandes y edificadas mas solidamente.

El sitio se oponia á los progresos del ataque por las salidas y por el continuo tiro de dardos encendidos y otros diversos artificios incendiarios contra los trabajos del asalto.

Los otros medios defensivos tenian casi todos la grua por principio; estaba al ayuda de esta maquina modificada que le suspendia los colchones, vigas, para amortiguar los golpes del guerrero; que se lo embarazaba los hombres y las maquinas colocadas al pie de la muralla. Por su parte el asalto hacia tambien algunas veces uso de la grua para levantar y trasportar sobre el terraplen un gran cajon lleno de hombres: á esta invencion daban los antiguos el nombre de tollero. Los atrincheramientos que construia hacia atrás eran aun otro medio no menos eficaz que las maquinas para retardar la toma de las ciudades.

Algunas veces levantaban torres de madera de dos y tres pisos, y encima torres de yeso para no cesar de mandar el sitiador. Esto es lo que practico Murzufes, sitiado en Constantinopla por los cruzados franceses y venecianos.

Cuando los muros estaban construidos de manera que podian resistir largo tiempo á los golpes del guerrero, y de un relieve tal que las maquinas no pudiesen á las defensas con ventaja, se levantaba un terrado para colocar estas maquinas y flecheros. Este enorme caballero cubria todo el espacio hacia atrás y favorecia la aproximacion de las tortugas, sobre las cuales se debia trabajar en cortar el muro por el pie. La dificultad de abrir brecha habia dado aun lugar á las torres rodaderas, fortificadas de puentes, y bastante elevadas para permitir arrojar á los sitiados del terraplen. Estos puentes, colocados en las torres á una altura igual á la del muro, estaban puestos en una colina, de la cual se bajaban por las garruchas. Los antiguos tenian algunas veces recursos en las minas para volver á los recintos de