La España militar (Madrid. 1842) (1843-01-31 00:00:00), página 5

al ataque general de los Bárbaros, decretó una quinta de todos los que se hallaban en estado de llevar las armas, alistando indistintamente á los hijos de los libertos y aun á los mismos esclavos; esta quinta hecha con precipitación en todas las clases del estado, desarrolló y arraigó en el ejército nuevas semillas de indisciplina y corrupción.

Entre la multitud de medidas á que dio márgen el nexo insuperable de las cosas, una en particular fue la mas funesta en sus resultados, á saber: la admisión de los pueblos vencidos en las lejiones; de aquellos pueblos que hasta entonces no admitían los Romanos sino en calidad de armados á la lijera, ó de soldados del último orden. Esta medida, que no era sino un apéndice del ejemplo dado por Mario y por los demas autores de los pronunciamientos civiles, destruyó con el espíritu de cuerpos el prestigio que siempre iba en pos de las antiguas lejiones.

Las numerosas proscripciones de Severo y sus sucesores facilitaron á los Bárbaros una multitud de conocimientos de que se utilizaron con deterioro del imperio, suministrando la misma Roma armas á sus enemigos. Muchos oficiales y soldados emigraron entonces á los Partos, cuyo arte militar perfeccionaron, enseñándoles á manejar las armas romanas, y aun á fabricarlas; lo que fue causa de que estos pueblos redoblaran su audacia y sus esfuerzos.

Es también necesario mirar como origen de corrupción para los unos, y de engreimiento para los otros, la intolerable clasificación de la milicia en tropas palatinas ó de la corte, y en tropas de fronteras, la cual se hizo en tiempo de Constantino. Las primeras, como afirma Gibbon; ufanas con la superioridad de su sueldo y de sus regalías, pasaban tranquilamente la vida en el centro del imperio, y las ciudades mas florecientes jemian bajo la insoportable opresión de los cuarteles militares. Los soldados, al paso que incurrian en todos los vicios que nacen de la ociosidad, perdían insensiblemente el espíritu de su estado.... formidables para sus ciudadanos, temblaban á la presencia de los Bárbaros. Las tropas conocidas con el nombre de guardias de las fronteras, en un estado normal hubieran sido suficientes para contener una invasión y hacer una defensa; empero las desanimaba el humillante recuerdo de que, mientras se hallaban expuestas á los trabajos y peligros de una guerra sin treguas, no recibían mas que dos tercios de la paga y unos emolumentos que se prodigaban á las tropas del interior.

Habían llegado los Romanos á dominar las naciones, no solo por su superioridad en el arte de la guerra, sino tambien por su prudencia, su constancia, y aun mas que todo, por su acendrado patriotismo y amor á la gloria: mas bien pronto todas estas virtudes se fueron desvaneciendo sin que de ellas les quedase mas que la ciencia en el arte militar; mas luego que aqui tambien se introdujo la corrupción, bien pronto llegaron á ser la presa de todos los pueblos que les quisieron envestir, llegando á tal extremo esta corrupción que en la imposibilidad de defenderse por sí mismos recurrieron á tropas asalariadas para contener y rechazar á los Bárbaros. Los Scytas, los Godos y los Germanos, pueblos atrevidos, que ponían todo su honor en la guerra, sacando mas provecho de la defensa que de la destrucción de las ciudades y provincias, no solo se alistaban entre las tropas auxiliares del imperio, sino que tambien eran recibidos en las lejiones, y entre los mas distinguidos de las tropas palatinas. Admitidos familiarmente en las casas de los ciudadanos, aprendían á mirar con desprecio sus costumbres, y al mismo tiempo á imitar sus artes, sacudiendo por último el respeto que los Romanos no habian obtenido sino de su ignorancia, y adquiriendo la posesion de unas ventajas que aun sostenian la grandeza espirante de sus antiguos dueños y señores.

Como el mal no se desarrollaba sino gradualmente, la guerra se sostuvo largo tiempo lejos de Italia; en cuyo caso, residentes generalmente en Roma, no podian los emperadores calcular la grandeza del peligro que amenazaba á su poder, tanto menos, cuanto mayor era la distancia que los separaba de las fronteras, y siéndoles desconocidos nuestros actuales medios de comunicación y correspondencia.

Algunos, sin embargo, trataron de poner un dique á este torrente, de cuyo numero fueron Vespasiano, Tito, y Trajano. Adriano y Severo hicieron por sí mismos la guerra; pero sucedian á estos grandes hombres ó bien tiranos, ó tal vez principes sin energía, y sus sabias disposiciones eran con ellos sepultadas en sus tumbas. Relajándose de nuevo los resortes del gobierno, las plagas políticas