La España militar (Madrid. 1842) (1843-01-31 00:00:00), página 4

número. El escuadron de 500 caballos se dividía en diez trozos, y cada trozo constaba de tres decurias ó decenas. Al primero de los tres decuriones se daba también el nombre de prefecto; cada centuria, como cada trozo, tenía su bandera y oficial abanderado: la de la primera centuria, única de aquella forma en cada lejón, era una águila posada y con las alas desplegadas; las demás centurias tenían algunas bestias feroces y terribles, como el león, el javali, el lobo, ó el toro. Las banderas de la caballería eran de una especie de lienzo cuadrado; las de la infantería, hasta el tiempo de Trajano, fueron unas figuras macizas clavadas en la extremidad de una gruesa media pica; mas después se hicieron de paño ó de otra tela cortada en forma de serpiente y de dragones; lo que dio origen á dar el nombre de dragoonario al porta-bandera de cada cohorte. Había también una bandera imperial, apellidándose imaginarios aquellos que la llevaban; porque en ellas iban puestas las imágenes de los emperadores en lugar de los dioses; desde que una lisonja detestable los elevó á tan alto rango, que se les tributaban honores divinos, siendo esta la causa de que los soldados rindiesen á sus banderas un culto religioso. En cada lejón había sesenta centuriones, de los cuales el primero se denominaba primi-pilario: treinta decuriones, al primero de los cuales le distinguía el título de prefecto; y seis tribunos que, alternando de dos en dos, mandaban toda la lejón. A cada lejón se agregaba el ala ó cuerno de las tropas auxiliares, distinguiéndolas con estos nombres de los que indiferentemente se hacía uso, aunque el nombre de ala sea más propio y más conforme para la caballería.

Esta ala tenía igual número de infantes, es decir, tantas cohortes y centurias como la lejón; pero dos veces más caballería, á saber: 600 caballos en diez trozos. Se daba el nombre de prefectos á los que en cada ala tenían el cargo de tribunos.

Estas tropas de los aliados no eran, por decirlo así, sino como unos dependientes de las lejones, por manera que no tenían águilas, pero sí otras banderas, y cuando el ejército se hallaba reunido en masa, no solo obedecía al general y á los legados, que eran como los ayudantes y consejeros del general, sino también á los prefectos ó mariscales de campo. Además de estas ocho lejones había en las Gaulas, según mi opinión, algunos cuerpos franceses que no pertenecían á ninguna lejón; como también varias partidas de caballería antigua, independientes de la infantería que debían ser socorridas, mas de ningún modo sostenidas por las ciudades.

Causas militares de esta decadencia.

Hemos fijado por primera causa de la decadencia de la milicia romana las guerras civiles que datan desde el tiempo de Mario, la admisión de los proletarios y de los libertos en las lejones romanas. Nuevas semillas de bastardía y destrucción se desarrollaron en el imperio, tanto más difíciles de extirpar, cuanto que se hallaban injeridas en los mismos cimientos del edificio político, y cuya existencia estaba unida con la necesidad cada día más imperiosa, de proteger una circunferencia inmensa de fronteras, y de amalgamar en un solo pueblo veinte naciones diferentes.

Montesquieu, y principalmente el historiador inglés Gibbon, han disentido las causas, tanto morales, como políticas y militares, de la ruina de las instituciones del imperio romano; y no siendo de nuestro propósito seguir á estos justamente célebres historiadores, nos limitaremos á indicar algunas de las causas militares de este gran naufragio de la civilización y de las artes.

Nuestra primera observación será decir que Augusto, derogando con su silencio la ley que obligaba á los candidatos de los empleos civiles á cierto número de años de servicio, causó al talento y á la emulación militar un perjuicio que difícilmente se podría explicar. Para unos soldados, á quienes el amor de la patria ya nada entusiasmaba, la esperanza de llegar á obtener los empleos, debía ser un motivo poderoso para seguir la milicia, no menos que para respetar el orden y la disciplina.

Privado de esta esperanza, los veteranos no vieron ya en el estado militar sino sus inconvenientes, mirándole desde entonces como un oficio sin fin ni fortuna; los jóvenes, para quienes este ejercicio tenía cada día menos atractivos, renasaban comenzarle para dedicarse á una carrera menos ingrata y más pacífica.

Grande fue la alarma que produjo en Roma la mortandad que los Bárbaros hicieron en las lejones de Quintilio Varo en la Germania. Augusto, para reparar de algún modo tamaño desastre y resistir