La España militar (Madrid. 1842) (1843-01-24 00:00:00), página 7

parecido á la antigua arma de este nombre, pero los chinos aprecian mas el arco, porque no los expone á quemarse, les sucede muchas veces que la mecha se prende al vestido ó á la cartuchera que llevan sobre el pecho en una bolsa de algodón ó de cuero, que contiene quince ó diez y seis huecos para otros tantos cartuchos, la cartuchera está adornada con una figura de cabeza de tigre; y gracias al poco cuidado que los chinos tienen con las municiones, muchas veces se queman á sí mismos.

Las lanzas son de todas las formas, tamaños y especies; nos han dicho que en los combates de cuerpo á cuerpo se hacen horribles heridas con esta arma; su forma mas ordinaria es con una larga y ancha cuchilla de hierro. Llevan también picas muy largas y una especie de javalina en que el mango es muy corto con respecto á lo largo de la oja. Los arcos y flechas en cuanto á su forma son lo mismo para los mandarines que para los soldados, diferenciándose solo en la materia de que se componen. Los soldados llevan el carcas pendiente y muy unido á la espalda; y para que sean mas fáciles de llevar son de forma cuadrada y de poco grueso. Las tropas tárteras y chinas se sirven de arcos de tamaño y forma diferentes; los tárteros usan también ballestas en que lanzan tres flechas á la vez. Los arcos son de una madera elástica cubiertos de asta: la cuerda es de seda y cañamo fuertemente entrelazados: para armar el arco llevan la cuerda hacia atrás por medio de un anillo de ágata en que ponen la segunda falange del dedo pulgar sujetando la flecha con este dedo y el índice.

La espada doble es una arma de forma muy singular; las dos hojas, aunque separadas una de otra, se ponen en una misma vaina; el lado inferior por el cual se unen es necesariamente plano, pero el exterior es triangular, con lo que la hoja forma un prisma; algunas veces se han visto soldados armados con estas espadas salir de las filas con una hoja en cada mano haciendo pantomimas ridículas, gritando de un modo espantoso, y vomitando todo lo que se puede imaginar de mas injurioso y ofensivo para el enemigo. Sucedió que uno de estos fanfarrones fue muerto por nuestros tiradores mientras se entregaba á tan extraño ejercicio y este ejemplo contuvo á los demas, pues ya no vimos salir á ninguno.

El uniforme ó traje de los soldados depende de la fantasía de cada uno; la chupa ó casaca las mas veces es de una tela de algodón azul claro, con vueltas rojas bordadas de blanco; la túnica ó traje exterior llega hasta la rodilla, y es ordinariamente azul: en el pecho y espalda llevan escrito el nombre del regimiento en grandes caracteres, añadiendo una divisa para asustar al enemigo tal como el fuerte corazón de tigre etc. Un cuerpo especial lleva en lugar del nombre una cabeza de tigre, y el traje de estos soldados se asemeja todo lo posible al animal de que toma el nombre.

Cada cuerpo tiene cierto número de abanderados que se encargan de llevar en las acciones la bandera del regimiento; sin embargo, parece que en la China no se conoce el sentimiento de honor que une á los soldados europeos á las suyas; en la derrota cada uno se salva como mejor puede, y la abandona con la mayor facilidad al enemigo para correr con mas ligereza.

La música militar de los chinos es poca cosa; el instrumento mas común es una especie de flautolet de que no saben sacar mas que una nota; también usan otro parecido al trombón: sería aventurada cualquiera explicación que hiciese del mérito de la música de los chinos, porque en todas las acciones hemos visto á los músicos ser de los primeros en echar á correr sin darnos lugar de apreciar su mérito ni menos de apoderarnos de sus instrumentos. Ahora viene al caso hablar del célebre Gong destinado á espaciar el terror; los reglamentos fijan el número que debe tener cada cuerpo. La idea artística que guía á los que lo tocan es que el que hace mas ruido es el mejor instrumentista; confieso que no he oído nunca ruido mas espantoso ni mas detestable que el producido por estos Gongs así que los ponen en movimiento. Los chinos se sirven de estos instrumentos como de un medio ruinoso para dar á conocer sus sentimientos amigos ó enemigos, tristes ó alegres. Para celebrar la aparición deseada de un barco contrabandista ponen en movimiento todos los Gongs del contorno; su partida se señala por un concierto de este género; en caso de alarma se toca el Gong; en presencia del enemigo se oye el Gong; en fin, en todo tiempo y por cualquiera cosa se oye esta música detestable.

Los chinos están sumamente atrasados en las ciencias de artillería; sus cañones son de un peso enorme respecto al calibre: alguna de las piezas