La España militar (Madrid. 1842) (1842-10-01 00:00:00), página 13

males que le son inherentes. Esta es no obstante una verdad cuyas pruebas se hallan numerosas en la historia. Las pasiones nacieron con el mundo y dieron principio á la guerra: esta produjo el ansia de vencer y de destruir; en una palabra, el arte militar. Débil cuando su principio, sólo existió de hombre á hombre y consistió en el talento de sacar partido de la destreza y de la fuerza física. Entre las primeras familias se limitó á la lucha, al pujilato u á la esgrima de algunas armas bastas y mal trabajadas; pero propagándose rápidamente con las sociedades, combinó mas medios, mas fuerzas y reunió un mayor número de hombres. Poco mas ó menos, fue entonces lo que es en el dia en Asia; es decir, un conjunto de conocimientos informes que no se pueden calificar con el nombre de ciencia. Entonces hubo ambiciosos, y este arte perfeccionado por ellos fue el instrumento de su gloria, se volvió en sus manos el arbitrio de las naciones, aniquiló u conservó los imperios, se estableció en todos los pueblos antes que las ciencias y las artes, y percibió á medida que aquellas se extendieron.

La reunion de los medios de todas clases que el arte pone en juego para atacar ó resistir, es lo que constituye el Ejército.

Eso medios se dividen naturalmente en dos grandes clases: el hombre, cuyo poder y voluntad es el móvil de todos los demas medios, constituye la primera; en la segunda se comprenden los materiales tales como el elefante, el dromedario, el caballo, el mulo, y luego los abastos, los instrumentos y las máquinas.

El estado de guerra debe considerarse bajo dos aspectos diferentes: la ofensiva y la defensiva. El estado ofensivo es cuando penetrado del sentimiento de la superioridad, ó queriendo aprovechar una ocasión favorable, se va en busca del enemigo para combatirle; el estado defensivo es cuando reconociéndose uno mas débil, evita al adversario ó le aguarda en un terreno estudiado y preparado de antemano algunas veces, y del cual naturalmente espera protección. Es tan variable la suerte de la guerra que no es extraño el ver las partes combatientes pasar alternativa, y casi súbitamente, de la una á la otra de estas situaciones. Las pérdidas que experimenta el enemigo no son siempre las causas que operan esa mudanza: puede resultar tambien de enfermedades, de desfeccciones, del hambre, &c.

Cuando al echar una ojeada en la historia se comparan las guerras primitivas, ó aun las de hoy entre las hordas salvajes del interior del Asia y África con las de naciones ilustradas, no puede uno menos de asombrarse al ver la diferencia esencial que caracteriza los procederes y sobre todo el desenlace de las unas y de las otras. En el estado salvaje no deja la guerra mas esperanza al vencido que el cautiverio ó la muerte; todo queda aniquilado en él, hasta el mismo nombre que distinguía á su tribu. En el estado ilustrado es muy diferente: el momento solo de la pelea señala el de la destrucción; los prisioneros tienen la vida salva; ignoran la esclavitud; la piedad los rodea y provée á todas sus necesidades; no se vierte la sangre de los habitantes y se respetan las costumbres y la religión; los trofeos del vencedor se limitan á una provincia, á algunos puntos fronterizos u otras concesiones que no repugnan á la humanidad. ¿En qué consiste esa diferencia? ¿Será acaso que la civilización apaga el fuego de las pasiones y que la naturaleza del hombre se mejora con ella? No es esta nuestra opinión, y pensamos mas bien que con la civilización nacen nuevas necesidades, nuevos deseos y por consiguiente nuevas pasiones. Pero al desarrollarlas ¿no opone la civilización estas mismas pasiones á las que preceden sus progresos? El efecto de unas ¿no neutraliza en parte el efecto de las otras? Si, por cierto, y es del caso observar con el doctor Bernardin de Saint Pierre, que muchas veces el hombre saca mas partido de sus pasiones que de su misma razon.

Si los progresos de la civilización no han tenido siempre admiradores, es porque casi todos estos progresos uniéndose á recuerdos tristes, á catástrofes deplorables, han acabado al ánimo del hombre y no han dejado á su espíritu bastante imparcialidad para diferenciar el efecto de la causa. Pero ¿es motivo para desconocer los beneficios y despreciar los resultados de la civilización el que esta no haya podido adelantar sino por medio de la sangre y del fuego, y desenvolviendo ciertos abusos y ciertos vicios? La civilización es quien une tácticamente á los pueblos; ella es quien establece entre ellos, para su mayor comodidad, un contacto