La España militar (Madrid. 1842) (1843-01-03 00:00:00), página 5

sobre todo, han hecho la guerra en una pequeña escala; sus instituciones son verdaderamente elementales, y sirven, por decirlo así, de introducción á lo que se ha perfeccionado después.

Creenos no sea necesario entrar en el detalle de la constitución militar de cada pueblo de la Grecia en particular; es muy suficiente que después de haber hecho conocer lo que ha habido de mas perfecto y mas completo; entresacuemos lo mas necesario, útil e instructivo de otros pueblos que el de la Grecia, que hemos tomado por tipo. Sin embargo, citaremos muchas veces los nombres de Filipó, y de Alejandro, que es de donde data el mas alto punto de perfeccion de la milicia griega, principiando por extractar lo mas interesante del ejército de Macedonia.

Con muy cortas diferencias los alistamientos se efectuaban del mismo modo en los diversos estados de la Grecia; y todos los ciudadanos aptos á tomar las armas podían ser alistados cuando las circunstancias lo exijian; pero no siendo así se prefería escoger los mas jóvenes y los mas ricos.

En Esparta todos los ciudadanos estaban obligados á servir desde la edad de 20 años hasta la de 60; pero no se les llamaba mas que sucesivamente, con el mayor orden, y en caso de necesidad.

Los Atenienses podían ser llamados desde la edad de 18 años hasta la de 60. A la manera de Esparta, rara vez se empleaba á los ciudadanos de una edad avanzada; y cuando desde niños entraban á servir, se tenía la atencion de alejarlos de los puestos mas peligrosos.

En todos los ejércitos de la Grecia había las diferentes ordenes de soldados siguientes:

1. Los oplitos ó pesadamente armados.
2. Los psilíos ó soldados ligeros.
3. Los peltastos, especie de infantería mixta que en cuanto al armamento y el servicio participaban de las otras dos clases.
4. Los cataphractos ó caballería pesada.
5. La caballería ligera, tropa de flecha y de toda arma arrojadiza, ó lanceros.

El oplito tenia por armas defensivas el casco, la coraza, el broquel ovalado (1) y altos borceguíes de cuero forrados en hierro: y sus armas ofensivas eran la pica y la espada (2).

Los psilíos no tenían armas defensivas, y no empleaban mas que el venablo (lanza arrojadiza) el arco y la honda.

Los peltastos no aparecieron hasta la época en que las tropas ligeras se habían aumentado prodigiosamente y sirvieron para instruir á estas del modo de combatir de los oplitos, sus armas eran las mismas que las de estos con la diferencia que la pica era menos larga y el broquel mas pequeño. Este era de forma redonda, y se llamaba pelta por los Griegos, y de aquí proviene el nombre de esta infantería mixta.

Los cataphractos llevaban por armas defensivas un casco que les cubría la mitad de la cara y un broquelito redondo y elástico. El brazo derecho y los muslos de los jinetes estaban cubiertos de cuero ó de chapas metálicas. Llevaban, como nosotros, botas con espuelas y sus caballos estaban resguardados por una armadura defensiva.

Los cataphractos tenían por armas ofensivas la lanza, la espada y á veces la javelina.

La caballería ligera no estaba bien organizada; una parte llevaba lanzas y la otra arcos.

Al ejemplo de la mayor parte de los tácticos, el ejército completo de los Griegos se componía de 52,768 combatientes; los oplitos se consideraban como la mitad de la fuerza; los peltastos por una cuarta parte, y la infantería ligera y caballería por una octava.

Esta masa total estaba dividida en cuatro partes enteramente iguales por el número y su composición.

Presentaremos á este ejército en su orden primitivo de batalla; y en seguida pasaremos á los detalles de su organización.

(Se continuará)

(1) Según la opinión de Licrodoto, el broquel había sido inventado en Egipto, y los primeros habían sido de pieles de animales. Esta arma defensiva es la mas antigua de todas.
(2) En Atenas cada oplito tenía un criado para que le llevara las armas y víveres; y en el momento del combate iban á cuidar de los bajejes. En toda la Grecia este orden de soldados gozaba de la mas grande consideración.