La España militar (Madrid. 1842) (1842-05-01 00:00:00), página 13

—Pues entonces, ¿cómo ha podido ser sorprendido el centinela que le han muerto esta noche?
—Porque á la cuenta no ha observado la gran guardia que tenemos á nuestra derecha lo que había quedado convenido entre el comandante de ella y yo. Indudablemente ha dejado demasiado intervalo entre su centinela de la izquierda y el de mi derecha, y es lo que vamos á ver inégo que acabe de amanecer; pues aunque sea yo un pobre quidam que no tiene mando sobre él, si ha faltado á lo prometido, como me lo presumo, me dará razón de un descuido ó de un capricho que ha causado indudablemente la muerte de uno de mis mejores soldados, y la pérdida de un excelente caballo: esto último no parece, y yo me persuado que por apropiarsele ha sido sorprender al ginete: de todos modos es evidente que este ha sido cogido descuidado y por detrás.
—¿Ha muerto de un tiro?
—No, de una estocada, y tan bien dada, que ni un grito, ni un quejido llegó á los oídos de ningún individuo del puesto; y que, á no ser por mi, nada se hubiera sabido hasta la hora del relevo. Yo me hallaba algo separado y adelantado acá el paraje en que se encontraba el infeliz, y me pareció oír una especie de jemido sordo que provenía de la misma dirección: aunque muy dudoso de no haberme equivocado, mandé que al instante salieran algunos números á reconocer por aquella parte: á poco rato volvieron, y me dijeron que habían encontrado al centinela sin movimiento en el suelo y pasado de una estocada: dejaron á otro en su lugar, y yo no he querido separarme de la guardia que desde entonces se ha mantenido formada, pues me temí que aquello fuese un ardido para distraer mi atención y atrapar toda la fuerza de mi mando acá alguna emboscada. Tenemos al frente unos á manera de cosacos, unos demonios de ligeros, que no se entretienen más que en fechorías de esta clase; pero yo les juro que me la han de pagar, y malo será que en la primera descubierta que me toque, no salgamos, cuando menos, á estocada por cornada.
—Y aunque sea á cuatro por una, mi teniente, replicó una voz que salió de las filas de la guardia saliente.
—¡Bien! ¡bien! contestó el veterano: ya sé yo que no os haceis atrás en los casos de honor. Ahora silencio y punto en boca. Y ya que, gracias á Dios, ha amanecido, continuó dirigiendo la palabra al comandante de la guardia entrante, avanzaremos hasta el puesto de día; pero con precaución, pues nada habrá de extraño en que encontremos aquella canalla dispuesta á atacarnos, que es gente madrugadora y que se pirra por andar á tiros, aunque no son de lo mas fuerte en eso de batirse en línea. A mí me toca ir delante, supuesto que aun no se ha verificado el relevo: véngase V. á retaguardia, á la distancia como de cien pasos, y dispónse á sostenerme en caso necesario; pues con la poca gente que tenemos, lo que conviene es llevarla reunida y no diseminar parte de ella en esploradores, cosa seguramente muy buena en cualquier otro caso, pero que en el que nos hallamos nos incapacitaría para un repelón á fondo, que es lo que necesitan esos condenados, y lo que les prometo si se meten á calaveras.
Dicho esto, el teniente se colocó al frente del centro de su tropa, compuesta como de la fuerza de una mitad, y marchó con ella adelante, formada esta en batalla, siguiéndola del mismo modo y á la distancia convenida el relevo que mandaba el joven oficial. Subieron uno y otro en esta forma el repecho que tenían á su frente, y las centinelas, al ver este movimiento, avanzaron también hasta colocarse en los puestos que habían ocupado de día. Llegada la guardia saliente al paraje que había dejado al anochecer, hizo alto, y la saliente volvió á situarse á la izquierda y sobre su misma alineación. El sol, en aquel momento asomó su disco reflejante sobre el horizonte, y sus primeros rayos reflejaron en los capacitores brillantes y en las brumidas armas del pequeño escuadrón, bajando después poco á poco á dorar las cumbres de las colinas y á bañar por último la ancha campiña, imprimiendo á cada objeto su color y su fisonomía propia, y señalando con la declinación de las sombras la proyección gradual de los términos y el admirable prestigio de la perspectiva.
Ya no era posible sorpresa alguna: las pequeñas patrullas que circulaban en la parte interior del cordón de centinelas avanzadas acababan de dar parte de haberse puesto en comunicación sin novedad: la retaguardia quedaba por consiguiente esplorada y asegurada; y como que su terreno era algo quebrado y sembrado, aunque irregularmente, de matorrales, no era aquella parte la que causaba menos recelo. Mas allá del círculo exterior de las centinelas, empezaba una dilatada llanura enteramente despejada y como nivelada, sobre cuyo campo de matiz terroso y uniforme