La España militar (Madrid. 1842) (1842-04-01 00:00:00), página 21

acababa de ser el teatro de la derrota de los suyos, vió que acá el venían D. Juan Bravo, D. Francisco Maldonado y algunos otros pocos nobles, acompañados de treinta á cuarenta jinetes, únicos soldados que en aquel día permanecieron fieles á la perdida causa de los comuneros.

—Amigos, les dijo con voz enérgica y solemne, los menestrales y labradores huyen con vergüenza: nosotros pelearemos con valor y moriremos con honra: en nosotros al menos vivirá la buena fama de los comuneros.

Dichas estas palabras, y unánimes en sentimientos todos estos buenos caballeros, cargaron con furia sobre la caballería enemiga que se hallaba más adelantada, la arrollaron y se abrieron paso por medio de los escuadrones que sucesivamente se les fueron presentando, hiriendo y matando á cuantos se les pusieron por delante, hasta que, llegando á retaguardia, se encontraron con el frente de toda la infantería que les disparó á un tiempo una lluvia de dardos, al mismo tiempo que, vuelta de su asombro la caballería, revolvió contra ellos, y, acorralándolos, mató á la mayor parte de estos héroes. Mal herido Padilla y á pie por habérsele muerto el caballo, caído al suelo don Juan Bravo, y rotas sus armas defensivas don Francisco Maldonado, fueron los tres hechos prisioneros; habiéndolo sido Pimentel poco antes en el ataque general de la caballería.

El ejército de los comuneros quedó completamente destruido de resultados de esta infausta batalla. Don Pedro Velasco, don Pedro Gueva y otros muchos nobles, á la cabeza de parte de la caballería, persiguieron el ejército fujitivo hasta su total dispersión: no hicieron prisioneros, contentándose con hacer tirar las armas á los que alcanzaban y despidiéndolos á sus casas, y lo mismo se hizo con la mucha tropa de los comuneros que se quedó escondida en las casas de Villalar: el bagaje y toda la artillería de los populares cayeron en poder de los vireyes, y de todo aquel ejército, poco antes tan numeroso como brillante y bien perrechado; de aquel ejército audaz y victorioso en que se afianzaba ufana y confiada la esperanza de las libertades castellanas, solo quedó un omnísono renombre y un fatal recuerdo.

Bien conocida es la sangrienta escena que tuvo por conclusión este terrible drama: á la mañana siguiente don Juan Padilla, don Francisco Maldonado y don Juan Bravo fueron decapitados en la plaza de Villalar. Ya sabe el lector que Padilla escribió, poco antes de ir al suplicio, dos cartas, una á su esposa y otra á la ciudad de Toledo; cuya memoria se conserva y trasmite de siglo á siglo como un monumento insigne de entereza, de jenerosidad, de hidalguía y de grandeza de alma. ¿Qué temple no tendría ese corazón sublime para unir, en los últimos momentos de su noble vida, á la mas estremada ternura el elevado orgullo de una fortaleza magnánima! Mi ánima, decía en su carta á doña María Pacheco, pues ya otra cosa no tengo, dejo en vuestras manos: vos, señora, lo haced con ella como con la cosa que mas os quiso... y después de esta melancólica plegaria de amor y de fervorosa pasión, elevándose de repente á la altura del espíritu caballeresco de aquel tiempo, no quiero mas dilatar, añadía, por no dar pena al verdugo que me espera, y por no dar sospecha que, por alargar la vida, alargo la carta.

Cumpliendo con la obligación de historiador, que al fin y al postre consiste sobre todo en dejar acomodado siempre á su héroe, sea en el féretro ó en el tálamo nupcial, diremos á nuestros lectores (mas que lo tengan olvidado de puro sabido) que, marchando al suplicio los tres héroes, el ánimo naturalmente bronco e irritable de don Juan Bravo se alteró al oír, en el pregón que delante de él se iba publicando, que aquellos caballeros morían por traidores, y remontado en cólera, miente, gritó, el que esto dice! Padilla entonces, queriendo calmar á su amigo en este instante solemne, le dijo con semblante sereno y voz reposada, aunque afectuosa: señor don Juan Bravo, ayer nos tocó pelear como caballeros: hoy debemos morir como cristianos.

Bravo fue ejecutado el primero: acercándose luego al tajo Padilla, consideró por un momento el cuerpo ya inanimado de su amigo, y, dirigiéndole sus últimas palabras, dijo con emoción: ahí estáis vos, buen caballero!

Algunos segundos después la cabeza del héroe toledano rodó por el tablado y fué á tropezar con la del buen caballero.