La España militar (Madrid. 1842) (1842-06-15 00:00:00), página 7

cion si pudiese ser informado con anticipacion del camino que en su movimiento retrogrado adoptase sus columnas.

Alentado con estas esperanzas, permanecía este general en Reinosa con una fuerte y aguerrida brigada de infantería y 300 caballos, observando los puntos de Guardo, Gerveya y Herrera de río Pisuerga, y dispuesto á tomar con prestoza la direccion que las circunstancias aconsejasen.

Encontrábanse las cosas en este estado, cuando Espartero saliendo de Oviedo, se dirigió al encuentro de la faccion por el puerto de Pajares, adelantándose en la tarde del 7, y merced á una larga marcha hecha con rapidez y sijilo, hasta colocarse á 4 leguas de Gomez.

Vino á contrariar su intento la imposibilidad de racionar su tropa en el pueblo de Grado, en donde hizo noche; porque los faciosos todo lo habían arrasado, llevado ó destruido; á pesar de esto supo animar á sus soldados, mostrándoles la probabilidad de un próximo combate, consiguiendo con esta sola esperanza por alimento, que estos valientes signiesen con ardor al amanecer del dia 8 la persecucion del enemigo, que alcanzaron por fin bastante antes del puerto en pos de cuyo amparo iba.

Sobrecogidos y turbados los rebeldes por el ataque impetuoso de un enemigo á quien creían todavía muy lejos, la retaguardia compuesta de dos batallones cojó en un completo desorden.

A esta primera y brusca noticia, Gomez conocí la imposibilidad de la resistencia, y la necesidad de apelar á un movimiento ordenadamente retrogrado, como único medio de evitar un total esterminio; y disponiendo con prontitud y tino la formacion de los escalones que debían proteger la retirada y favorecer la fuga del interminable convoy que llevaba, consiguió, ayudado por los obstáculos que aquella fragosa sierra presentaba á nuestras tropas, alcanzar las formidables posiciones de Escaro, en donde esperaba contener el entusiasta arrojo de sus perseguidores.

Errados quedaron sin embargo sus cálculos, pues á pesar de una resistencia bastante tenaz y de la naturaleza ventajosa de sus posiciones, tuvieron los carlistas que ceder, dejando el suelo regado de copiosa sangre: fueron arrojados sucesivamente de cerro en cerro, y derrotados en fin completamente con mas de 80 hombres fuera de combate, y obligados á esparcirse en divergentes direcciones.

En los días que siguieron á este choque fueron reuniéndose los dispersos, que el combate había dividido en tres principales grupos; el uno con Gomez á la cabeza, se había dirigido á Oreja de Sejambre; otro con la caballería y el convoy al mando de Villalobos, pernoctó en Tarna después del descaballo, pasó el dia siguiente á Viejos, y el 11 al anochecer se reunió con Gomez en Cangas de Onís, después de una desastrosa marcha cansada por un temporal acompañado de agua muy recta y fría que reprodujo por veinticuatro horas todas las incomodidades y entorpecimientos del invierno; finalmente el tercer grupo que había tomado el camino de Liébana, verificó tambien su incorporacion en el mismo punto de Cangas de Onís, trayendo además tres companías de rezagados recojidos en el camino.

La accion de Escaro no produjo sin embargo los resultados que pudieran esperarse; la faccion aunque algo abatida se reorganizó y repuso muy pronto de la perdida sufrida, y pocos dias despues se ostentaba tan orgullosa y emprendedora como antes de su descaballo.

El crudísimo temporal del cual hablamos y el cansancio de las tropas, obligó á Espartero á detenerse en Oreja de Sejambre tres dias, al cabo de los cuales emprendió de nuevo la marcha en pos de la faccion, que caminaba al parecer en direccion de las provincias, logrando ponerse á su altura el 13 en el Infiesto, y entrando el 14 por la tarde en Cangas de Onís, de donde acababa de salir por la misma mañana Gomez, que aprovechando la oportunidad que para penetrar en Castilla le ofrecía la circunstancia de tener á la espalda todas las fuerzas contrarias, retrocedió á Oreja pasando por el puerto de Sejambre.

En este pueblo, en donde, como llevamos dicho, el mal tiempo había detenido dos dias á Espartero, recibieron los carlistas una leccion de jenerosidad y de caballerismo, que no pudieron menos, de admirar ya que desgraciadamente no fuesen capaces de imitacion.

Por los mismos heridos á quienes la gravedad de su situacion habia impedido seguir la retirada, supieron que Espartero en persona los habia visitado, teniendo para con aquellos desgraciados atenciones delicadisimas, haciéndoles distribuir gallinas, chocolate y otras provi-