La España militar (Madrid. 1842) (1842-05-01 00:00:00), página 16

ra, quitarbridas y encadenar los caballos, á excepcion de los correspondientes á los pocos ginetes que debían mantenerse prontos para los reconocimientos. Refocilada la gente en aquel momento con el suave calor del sol y con la amenidad de una mañana serena y templada, se dedicó alegramente á esta faena, corriendo en seguida aquí y allí, haciendo mucho movimiento á fin de sacudir el entumecimiento que su larga permanencia á caballo había producido en sus adormecidos miembros, y entreteniéndose por último unos en buscar leña en los alrededores para hacer una buena fogata y disponer el rancho, otros en asegurar las estacas en que estaban afianzados los puntos de resistencia del piquete; este en coser una travilla que se le había desprendido al echar pie á tierra, aquel en sacar los ajos y condimento necesarios para sazonar la comida; contentos y bulliciosos todos, y entremeciendo sus variadas ocupaciones con chistes de cuartel, con dichos, sentencias y refranes soldadescos sabidos y resabidos, mil veces repetidos y otras tantas aplaudidos y celebrados con aquella franca y ruidosa alegría tan característica en el hombre del pueblo.

Entretanto el joven oficial se había encasquetado la clásica gorra de cuartel, y se paseaba algo separado de esa baraunda, examinando las cercanías, recordando cuanto le había explicado el anciano teniente, y meditando sobre la aplicación de sus preceptos: también trajo á la memoria la historia del puesto que ocupaba, y no sin algun sobresalto observó que desde doce días que hacia que la división estaba estacionada en aquel cantón, había sido atacada vigorosamente en cuatro noches, con intermisión de dos á tres, la gran guardia que actualmente mandaba nuestro novel campeón. Herida profundamente la imaginación de este con una repetición tan tenaz, se apoderó de él la idea fija de que el enemigo se le presentaría é intentaría arrollarle en la próxima velada: trabajado de este presentimiento, montó á caballo, y sin permitir que nadie le acompañara, se trasportó al paraje que su anciano compañero le había señalado para establecer el puesto por la noche: recorrió con detención todas las inmediaciones y tomó un conocimiento bastante exacto de ellas para poder aprovechar, como él lo pensaba, sus diversas localidades. Al volver á la gran guardia divisó al cuerpo de Bernardo cubierto de un enjambre de moscas, y á algunos centenares de pies encima varias aves de rapiña cerniéndose circularmente atraidas ya por las emanaciones del cadáver: entonces se acordó Simon del encargo de su amigo y se apresuró en hacer que se diera sepultura á aquel valiente soldado.

El día se pasó sin novedad: solo á cosa de las tres de la tarde se deslizó lentamente por una de las sendas del frente una descubierta enemiga, que, al llegar como á un cuarto de legua del puesto, se mantuvo en observación algunos minutos, corriendo después sobre su derecha hasta perderse totalmente de vista. Grande tentación tuvo entonces Simon de lanzarse al escape sobre aquella gente, y bien lo manifestó con la agitación que caracterizaba sus movimientos mientras se paseaba, ostigando á su caballo, por delante de la tropa formada; sin embargo supo contenerse en los estrechos límites de las obligaciones afectas á su desempeño actual, y redujo su ardor belicoso á solo desechar que el enemigo avanzase á tomar en esta ocasión la iniciativa; pero este fue prudente, y después de una inútil especulativa fue preciso echar pie á tierra y aguardar otra coyuntura.

Llegó por fin la noche, y la gran guardia se repliegó con sus centinelas al punto que debía ocupar hasta que volviese á amanecer. Simon se puso en comunicación con los puestos inmediatos y supo que la descubierta enemiga se había igualmente perdido de vista por el mismo lado, pero que poco después se la había visto aparecer sobre una ladera y ya en dirección acia los puntos en que se suponía estacionada la fuerza de que había sido destacada. La tropa del joven alferez se estableció sin alteración alguna en donde y como era de costumbre, y, contra lo que se temía aquella de la rigidez que se nota habitualmente en todos aquellos que desempeñan por primera vez las funciones de un nuevo empleo, vió con alborozo que no se oponía su comandante á que encendieran lumbre y á que hicieran acopio de leña para toda la noche. Siguiendo sin ninguna innovación el orden observado en las noches precedentes, se mantuvo la mitad de la fuerza al pie de sus caballos, embridados estos y dispuesta la tropa para montar al primer aviso: la otra mitad se acomodó en derredor de una rumbosa fogata, y Simon se tendió envuelto en su capote á algunos pasos de ella, sin dar en muchas horas mas señales de vigilancia que la lacónica contestación de: bien, está bien, con que acogía el parte periódico del relevo de las centinelas.