La España militar (Madrid. 1842) (1842-10-15 00:00:00), página 19

estuviesen con aptitud para el servicio militar, cada nación tiene sus reglamentos particulares en que se fija el método de componer y reemplazar su fuerza armada.

La cuestión relativa á la composición de esta fuerza es una de aquellas que cada sociedad debe resolver para sí sola, pues que su solución tiene por base: 1.: La forma de gobierno. 2.: Las costumbres, el estado de la industria y del comercio. 3.: La fuerza total de la población. 4.: En fin, la extensión del país y su configuración; de lo que se sigue que cada estado se diferencia uno de otro, según que se alteren ó varíen mas ó menos estos diversos datos. La relación entre la fuerza numérica del ejército y de la población no puede sin inconveniente exceder de ciertos límites que los economistas se han afanado en buscar. Smith asegura que en un país puramente agrícola puede sacarse para la guerra (en toda época del año que no sea las de la siembra ó siega) hasta la quinta y aun la cuarta parte de la población total; pero acordes nosotros con Montesquieu en esto, no pensamos que, entre las naciones industriosas y comerciantes, pueda segresarse, sin perjuicio para ellas, mas de la centésima parte de los habitantes, para dedicarla á la profesión de las armas; pudiendo resultar de estos dos datos que tales pueden ser las circunstancias de la existencia de un estado pequeño, que llegue á hacerse temer de otro mayor y más poblado, por el solo hecho del desarrollo de fuerzas mas numerosas.

Debe necesariamente existir una diferencia notable en el método de reclutar las fuerzas entre los gobiernos moderados y aquellos cuya base no descansa en instituciones verdaderamente políticas. Los primeros regularmente no necesitan de tropas sino para la conservación del orden interior y para mantenerse en aptitud impotente respecto á los pueblos limitrofes: en los casos, felizmente poco frecuentes, en que su existencia se hallase amenazada, recurren entonces á levas extraordinarias, llamando en auxilio del ejército regular una porción mas ó menos considerable de la nación. Los segundos, no teniendo mas garantía que la de la fuerza, mantienen sobre pie ejércitos mas numerosos que lo permiten la población: en estos estados, nadie, excepto un pequeño número de personas, está exento del servicio: todo subido nace soldado y debe reunirse á las banderas á primera orden: allí se echa también mano de todos los medios para atraer y fijar á los extranjeros.

En esta última clase de gobiernos nada hay que se oponga á que las instituciones militares adquieran toda la perfección de que sean susceptibles: la profesión militar disfruta en ellos de una preeminencia de que se resiente mas ó menos el estado civil; pero el poder no trata de destruir esta especie de disensión en la cual encuentra su fuerza y seguridad.

Los magistrados de la Grecia y de Roma designaban, entre los ciudadanos que se hallaban en estado de llevar las armas, los que, por su fortuna y su constitución física, parecían mas propios para el servicio de los ejércitos.

Entre los pueblos bárbaros que devastaron el imperio romano, todos los que tenían fuerza para llevar las armas eran llamados á combatir.

Bajo el régimen feudal, la mejor parte de los ejércitos constaba de nobles, conocidos con los nombres de Caballeros y Escuderos: los restantes componían toda la infantería, que solo constaba de una multitud confusa de paisanos mal armados y peor vestidos, que procedían del contigente de los diversos feudos.

Luego que mas tarde se adoptó el uso de los ejércitos permanentes, se establecieron levas regulares y se fijó la duración del servicio; pero como las atenciones de estos ejércitos no exigían la presencia de todos los que la ley designaba, la suerte decidiá cuáles eran los que debían reunirse á las banderas. Fue en parte con este método de reclutamiento que Luis XIV creó y entretuvo sus numerosos ejércitos.

"Se recurría también, dice el general Rogniat, á los empeños voluntarios que se favorecían comúnmente con enganches ó gratificaciones en dinero; pero este medio, cuya eficacia disminuía naturalmente durante la guerra, por los riesgos que se corrían en ella, y precisamente en el momento en que el estado tenía mayor necesidad de soldados, era casi siempre insuficiente para reclutar y completar los ejércitos en tales circunstancias. Así es que tenía que suplirse por medio de las levas la falta de voluntarios ó enganchados por dinero. Por otra parte, aunque los que sentasen plaza voluntariamente se presentasen en