La España militar (Madrid. 1842) (1842-11-01 00:00:00), página 23

Gibraltar, quiso recobrarlo, y un ejército galo-hispano vino á envestitla por mar y tierra. Las fuerzas terrestres acamparon en San Roque, y las líneas se trazaron á tiro de cañón de la ciudadela. El conde de Artóis se hallaba en el campo. La gravedad española había dado al traste con la bulliciosa alegría del carácter francés; y el sitio proseguía en medio de canciones y del buen humor de los sitiadores; y un historiador de la época asegura que las baterías de cocina hacían al menos tanto ruido como las de cañones. Faltó la inteligencia en la dirección de las operaciones, y la empresa se malogró. A pesar de gastos tan enormes, del gran número de tropas y de una imponente fuerza naval; á pesar de la invención de las célebres baterías flotantes, fue preciso levantar aquel famoso sitio, episodio memorable de aquella guerra, que ocupó la atención de toda la Europa.

Después de haber hablado de la importancia militar de Gibraltar, apenas nos atreveremos á bosquejar su pintoresca fisonomía, su cielo tan azul, tan puro, tan luminoso; su sol africano; aquella bahía en que se mecen graciosamente cien naves tremolando las banderas de todas las naciones, y el Estrecho que la separa de la segunda columna de Hércules, el monte Ávila (hoy monte de las Monas), otro coloso de granito fieramente sentado sobre la opuesta costa de África, cuyas arenas calcinadas deslumbran con su reflejo. Magnífico es sin duda el espectáculo que ofrecen al navegante que viene del fondo del Mediterráneo, aquellas dos partes del mundo tan próximas que, como irreconciliables enemigos, parece que se amenazan sin cesar con sus dos promontorios gigantes que se contemplan cara á cara como dos centinelas avanzados. Después se presenta Algeciras, que se despliega brillante á los rayos del sol sobre la prolongación de la costa de España. En fin, como marco á este magnífico cuadro, aparece la mar, la mar grande, potente, llena de majestad, sosegada unas veces y apacible, y otras turbulenta y amenazadora. En ninguna parte se muestra la naturaleza con mayor magnificencia que en este grandioso panorama.

Entremos ahora en la ciudad, donde no podremos penetrar sino á través de un triple muro, y bajo la mirada vigilante y escrutadora de multiplicados centinelas... Dentro ya, se ve una población ajitada, bulliciosa y apasionada. Oyense hablar todas las lenguas, y se observan hombres con toda clase de vestimentas. Se ve venir al inglés con altivo continente, y como un amo que recorre sus dominios; y el soldado escocés con las piernas desnudas y su elevada estatura se cruza con el moro y el judío. De una parte vienen españoles, de otra franceses, malteses e italianos, que se mezclan y tropiezan con griegos, turcos y árabes. Todos conservan su fisonomía, su traje y su carácter, y nada hay en verdad mas notable ni lleno de accidentes, que aquel cuadro vivo de la calle Mayor de Gibraltar, animada así en todo sentido, por aquella singular población.

Citaremos como digna de atención la casa del gobernador, su jardín formado á fuerza de arte y que ofrece el mérito de una gran dificultad vencida; el almacén de víveres, los cuarteles y el camino de las rondas que domina al puerto. Todo esto se halla hecho á la inglesa; con mas solidez que elegancia. No hablaremos de la grotesca estatua del general Elliot, y sobre todo de la del general Wellington, cuya inscripción trazada por la patria reconocida, nos ha parecido pecar por falta de modestia; pero no olvidaremos la grotta natural de S. Miguel; caverna fantástica en que se dibujan las mas elegantes ojivas, los mas caprichosos arabescos y deslumbradoras cristalizaciones. Para entrar es necesario agazaparse bajo de bóvedas que de pronto se elevan á una altura prodigiosa; pero nadie esa aventurarse en aquellas profundidades sombrías á donde la vista no alcanza; y parece que se está en el palacio de los Sueños, donde todo, aunque vago, causa impresión.

Tal es Gibraltar según lo hemos visto. Algunos vestigios hemos hallado de la dominación de los moros y de las luchas que se terminaron, por último, á favor de España; pero estos vestigios han desaparecido casi del todo desde la dominación de los ingleses que han trastornado tanto el suelo.

El peñón de Gibraltar forma la extremidad austral de Europa, y esta unido á España por una legua de tierra arenosa sumamente baja, y se halla tajado á pico por este lado, así como por el que mira al Este ó Levante. Desde la cúspide del penón se descubren, además del Océano y el Mediterráneo, cinco reinos distintos en diversos continentes: en Europa, los de Sevilla y Granada, y en África los de Marruecos, Fez y Berbería.