La España militar (Madrid. 1842) (1842-04-01 00:00:00), página 17

Padilla se detuvo un momento, y, viendo que nadie intentaba oponerse á su designio, y que hasta don Juan Bravo manifestaba en su actitud resignada estar penetrado de lo indispensable que había llegado á ser la ejecución de esta medida, dió brevemente á cada uno de los jefes presentes sus órdenes para la reunión instantánea del ejército fuera de la población por la parte opuesta al lado de Peñafiel; indicó con precisión cuál debía ser la formación de la vanguardia, retaguardia y cuerpo de batalla; el orden que había de seguirse en el movimiento retrógrado; la mejor forma de cubrirle; la dirección de la marcha, y las disposiciones preliminares que debía tomar de por sí cada cuerpo en caso de ser atacado.

Los caudillos del bando popular marcharon inmediatamente á cumplir con lo que se les había encargado: Padilla montó á caballo, y, acompañado solo de Hernando y de algunos jinetes, se salió en dirección de Peñafiel á explorar por sí mismo los movimientos del enemigo, contando, lleno de una negra inquietud, los instantes que trascurrían hasta lograda la reunión y ordenación de sus tropas.

Entretanto el fuego se había estendido á toda la parte opuesta de Torrelobaton: la vorería fué disminuyendo hasta su completa extinción, y por último solo se oyó en el silencio de la noche el rujido sordo del incendio avanzarse como el flujo procesoso del océano, sobre la parte aun ilesa de la población.

Mientras que esto pasaba en el campo de los comuneros, el ejército de los vireyes, alarmado por el inmenso resplandor del incendio de Torrelobaton, se había puesto sobre las armas. Los vireyes don Íñigo Velasco y don Federico Henríquez, don Pedro Velasco, conde de Haro y jefe del ejército que había quedado en Castilla, el joven Manrique, que mandaba las fuerzas que habían acudido de Navarra, el conde de Benavente, el duque de Medina-Celi y su hijo don Luis de la Cerda, don Álvaro Osorio, virey de Astorga, los condes de Miranda, de Aguilar y de Castro, el marqués de Elche, y otros muchos de los infinitos nobles que defendían la causa real, formaban un grupo considerable delante del ala de caballería; arguyendo cada cual á su modo sobre esta novedad, pero acordándose todos en ser ella el indicio infalible de la retirada de los comuneros, esperada ya desde muchos días. Sin embargo, tan reciente era la memoria de las victorias conseguidas poco antes por estos, tan imponentes todavía sus fuerzas y la fama de la osadía de sus principales campeones, y por otra parte tan circunspecto el carácter del virey Íñigo, que aun se tardó mucho tiempo en tomar en el ejército real la resolución de marchar á delante.

En fin, á cosa de hora y media antes de amanecer, habiéndose sabido por las escuchas y por las partidas de caballería que se habían avanzado ácia Torrelobaton á fin de adquirir noticias del enemigo, que este había evacuado el pueblo; y don Pedro Velasco estrechando á su padre para mover el ejército en persecución de aquel, y recordándole la resolución adoptada poco antes en el consejo de los nobles, de poner sitio á Torrelobaton, como razón fundamental para no dejar escapar á los comuneros, ya que, abandonando el apoyo del fuerte alcázar de aquel punto, único obstáculo que había balanceado y dividido algun tanto los pareceres en el consejo, se presentaba la ocasión de desbaratar fácilmente en campo raso á los contrarios, con la formidable caballería del ejército real; accedió por último el virey al deseo de su hijo, esforzado aun por el entusiasmo de los nobles que le rodeaban; y al momento el ejército entero se puso en movimiento ácia Torrelobaton, avanzando sin embargo todavía con precaución por temor de alguna emboscada ó asechanza. Llegada la vanguardia á la inmediación del pueblo, y habiéndole rodeado esta sin inconveniente y estableciéndose del otro lado del mismo, no quedó ya duda alguna de la retirada del enemigo, y de que marchaba en bastante buen orden y con la anticipación de una hora escasa, por el camino de Toro, y por consiguiente en la dirección de Villalar. Apenas se divulgó esta noticia en el ejército real cuando, á pesar de la disciplina de las tropas que le componían, una especie de hurra, un poderoso grito de ¡á ellos! corrió cual descarga de mosquetería por todas sus filas, y cuando el frente entero de la gente de á caballo se convirtió ácia á delante como herido de un golpe eléctrico; pero el