La España militar (Madrid. 1842) (1842-10-01 00:00:00), página 14

perpétuo y una permuta constante de ideas y de objetos. De esta afinidad nacen los intereses y las necesidades comunes, las relaciones comerciales, la uniformidad de costumbres y algunas veces de religión; en fin, una reciprocidad de consideraciones que no interrumpe enteramente la misma guerra. Esta armonía secreta entre las sociedades, é indispensables para su existencia, es la que establece el derecho de gentes.

Este derecho aun mas que la buena fé, lo mantiene el temor de las represalias. La opinión de los hombres, la improbación de los gobiernos y la fuerza de las armas hacen solo justicia de las infracciones cometidas para con el derecho de las naciones. Estas infracciones no escasean, y tenemos al contrario ejemplos recientes de ellas que citar entre los pueblos de la alta civilización. En efecto, los historiadores de nuestro siglo tendrán que mencionar hechos inicuos, tales como el de un príncipe arrebatadamente extraído de un territorio vecino para ser pasado por las armas; diputados asesinados en el congreso de Rastadt; embajadores encarcelados; parlamentarios arrastrados; capitulaciones violadas, y navios neutros presos ó saqueados. Nos lisonjeamos que la posteridad, más feliz que nosotros, no tendrá que lamentarse de semejantes violaciones.

Siendo una de las consecuencias de la civilización, el derecho de gentes ha experimentado también sus vicisitudes como la misma civilización; nacido al mismo tiempo que ella, ha seguido sus progresos y sus revoluciones. Los antiguos pueblos ilustrados, es decir, los Persas, los Griegos y los Romanos lo practicaban como nosotros con cortas diferencias, siendo la más conocida la esclavitud de los prisioneros. Además, no teniendo aquellos pueblos, como los modernos, otras veinte naciones que los juzgaban, no fueron siempre muy escrupulosos en respetar el derecho de gentes. Bajo este aspecto, no pueden sin embargo compararse con la mayor parte de sus contemporáneos y particularmente con los Cartagineses cuya mala fé es proverbial.

No basta que la civilización haya mejorado los resultados de la guerra en favor de la humanidad. Aunque atenuado no deja de existir el azote; pero lo que debe fijar la atención de un príncipe ó de un general es el medio de acortarlo y suavizarlo en cuanto quepa, sin desviarse no obstante del objeto que se ha propuesto. Esta es sin duda una tarea difícil, pero gloriosa también, y para cumplirla con éxito es preciso un conjunto muy raro de cualidades naturales, de conocimientos profundos de toda clase, y sobre todo una práctica que sólo puede ser el resultado del tiempo y de la reflexión. ¡Qué palabras, exclama Guibert, las de general y de ejército! ¡Qué inmensidad de ideas presentan á la imaginación por poco que se mediten! Alejemos pues de nosotros la loca pretensión de querer dirigir un ejército con la teoría sola: sin la práctica sería inútil y aun peligrosa. Pero sucede con el arte de la guerra lo que con todos los demás: el estudio de los principios debe preceder las aplicaciones.

Es menester en todo que unos principios fundados sobre la experiencia y el razonamiento indiquen el camino del pensamiento, sino el mayor talento estaría expuesto á equivocaciones ó cuando menos á adelantar con una lentitud que no existiría con el ayuda de tales guías, que le llevarían inmediatamente y sin extravío hacia la verdadera dirección, permitiéndole emplear en obrar el tiempo que necesitaría para buscar y descubrir los medios de lograr un buen éxito.

Sin la ciencia, el ingenio tiene un alcance muy mediano, escasea de datos positivos y sólo puede vislumbrar las cosas, cansándose en vanas indagaciones y en ensayos que la experiencia rechaza: algunas veces, sin saberlo, renueva unas concepciones abandonadas, y se figura haber descubierto la idea que ha producido ya otras mil, y admira un momento lo que tiene que desdeñar después.

Varios grandes capitanes como César, Federico, Napoleon &c. unieron á mucha ciencia una inteligencia superior y un vigor prodigioso tanto moral como físico. Los hombres medianos y aun los de talento solo poseen en alto grado algunos de esos preciosos dones, y cuando los poseen todos es en muy corta dosis; pero regularmente los unos tienen solo ingenio, algunos ciencia, y otros solo el mecanismo del oficio.

No puede siempre el ingenio manifestar su superioridad: necesita ocasiones y el concurso de ciertas circunstancias favorables al desarrollo de combinaciones nuevas y variadas; necesita de circunstancias en que impotente la mediocridad, el