La España militar (Madrid. 1842) (1842-06-01 00:00:00), página 4

Era época de guerra, y la vista se deslizaba melancólicamente sobre este cuadro májico, apacible apenas entonces durante las cortas noches de aquella estación; turbado en lo demas por los combates y por el estruendo de las armas, por los alaridos y dennesos de los combatientes, por los gritos impíadosos de los vencedores y por los lamentos y gemidos de las víctimas; cuadro manchado de sangre y de horrores, de incendio, de muerte y destrucción mientras la luz del día permitía á los hombres buscarse para matarse, y correr el país para saquearle y destruirle.

El ejército español se hallaba acampado entre el Évora y la atalaya de santa Engracia, casi debajo del fuego de la plaza de Badajoz: su vanguardia, compuesta únicamente de caballería, estaba en el Montijo, desde cuyo punto avanzaba con frecuencia hacia Mérida, según que se lo permitían los movimientos del enemigo, y conforme siempre al primordial objeto de cubrir al ejército; para lo cual, en caso necesario, la apoyaba este sosteniéndola con tropas dispuestas oportunamente en escalones sobre la dirección de su retirada natural. Esta vanguardia se había formado pocas semanas antes con los restos de varios regimientos lijeros y de línea, considerablemente disminuidos por los combates, fatigas, enfermedades y escasez de forrajes y recursos; y después de varios descalabros sufridos en los frecuentes encuentros que tenía con el enemigo, se había confiado su mando á un jefe de caballería ya anciano, pero activo, emprendedor, inteligente y lleno de valor y serenidad. En los pocos días que hacía que se hallaba á la cabeza de esta pequeña división, compuesta cuando mas de unos 800 caballos, había conseguido reanimar el valor abatido del soldado: manejando con sumo tino los escuadrones que reorganizó á su modo, y haciendo un grande uso del orden compacto, había infundido firmeza á aquella tropa amilanada por sus pasados desastres; y confiándola primero con ventajas hábilmente proporcionadas, no temía ya presentarla frente á frente de fuerzas iguales, ni efectuar una retirada ordenada á la vista y alcance de las que le fuesen superiores en número. El ejército descansaba pues desde entonces sobre el buen y seguro desempeño de aquel cuerpo, y este sobre el saber y acierto de su jeneral, en quien desde el momento de su mando nunca se había notado ni alteración en los peligros, ni fluctuación en las decisiones, ni precipitación en las medidas.

En el instante á que nos referimos se divisaba á esta caballería agrupada á la inmediación del camino que va del Montijo á Torremayor, y distante como medio cuarto de legua de este último pueblo: estaba formada en dos columnas próximamente de igual fuerza, y casi paralela la una á la otra, aunque más adelantada una de las dos: el intervalo que promediaba entre ellas era demasiado corto para un despliegue homojéneo sobre una misma línea; y su falta de paralelismo, y aun una ligera sinuosidad que se notaba en la dirección seguida por los guías de la columna de la izquierda, indicaban suficientemente que la intención del jeneral no era desplegar simultáneamente sus dos masas.

El terreno que promediaba entre esta tropa y el pueblo que tenía á su frente era llano y enteramente despejado. Del lado opuesto y sobre la dirección natural del enemigo, había una muy pequeña eminencia, suficiente solo para ocultar su llegada, y de consiguiente también para estorbarle ver las tropas que pudiese haber en el pueblo ó detrás de este. Tres mitades de tiradores ocupaban el declive exterior de aquella eminencia, estendidas en él por parejas con sus correspondientes reservas: esta tropa no se veía por lo tanto desde los puntos en que se hallaban situadas las dos columnas. El jeneral se mantenía á caballo á igual distancia de ambas y algo separado de un pequeño grupo en que se distinguían dos oficiales, otros tantos soldados de ordenanza y un trompeta. Se notaba un silencio absoluto y una singular inmovilidad en todas estas personas: solo de vez en cuando volvía algún tanto la cabeza el jeneral como para prestar un oído atento á lo que podía ocurrir á su frente, restituyéndola luego á su posición habitual.

Las dos columnas participaban de la misma apatía: jinetes y caballos se hallaban entorpecidos por aquella languidez soporosa que al amanecer gravita, como un enorme peso, sobre todo cuanto tiene vida, embotando la existencia, y debilitando sobre todo en sumo grado las facultades morales y físicas del hombre. Este es por lo comun el momento crítico del valor, y el en que se halla expuesto á los mas graves compromisos. Napoleon estaba tan intimamente persuadido de esta verdad, que va-