La España militar (Madrid. 1842) (1842-06-15 00:00:00), página 17

Arsama, Seransk, Penza y Tambow, y termina en Woroneje donde se encuentra de nuevo el camino real de Petersburgo. El 15 de agosto, después de pasados quince días con el general Betancourt y los tres oficiales españoles, y provisto ya de un fusil de caza, un lapicero, cigarros y cierta cantidad de víveres, salí de Nijnef en mi kibitka donde hice colocar un buen colchón que me sirvió á la vez de asiento y de lecho.

Unas copiosas lluvias poco frecuentes en aquellos países habían echado á perder los caminos; á pesar de este obstáculo atravesé en la mañana del 16 por Arsama, y el 17 ya estaba en Seransk, punto en que se celebraba una gran feria de caballos. La mayor parte de estos eran de tiro y de hermosa presencia. Renové en Seransk una parte de mis provisiones, y con gran sorpresa mía, por dos rublos en papel me proveí de aves y exquisitas frutas para cuatro ó cinco días. Los melones de agua de Seransk son de un sabor exquisite.

Como este camino es bastante solitario, los nobles rusos encargados por el gobierno de mantener la tranquilidad pública en sus tierras, establecen todos los años en la época de las ferias, puestos de paisanos, cuya vigilancia proteje á los viajeros, ya contra los ladrones (bastante raros en Rusia), ya contra los lobos muy abundantes en este punto, ó contra toda especie de eventos.

Desde Penza, capital del gobierno de este nombre, á 80 leguas de Nijnef hasta Woroneje donde yo debía volver á tomar el camino del Gácaso; es decir en una distancia de más de 5.000 verstas, no se hallan otros pueblos dignos de citarse que Tambow, capital del gobierno de Tchembur y Kirzanov. Korlow y algunos otros pueblos semejantes son tan poco considerables por su extensión y número de habitantes que apenas figuran sobre el mapa.

El 19 me hallaba yo en Arguelek; allí empecé á ser conducido por postillones tártaros; en esta villa fue donde después de mi llegada á Rusia encontré por vez primera mendigos.

El cuadro agradable y variado que presenta el camino de Moscow á Nijnef-Novgorod va desapareciendo á medida que se aproxima á Woroneje. Esta ciudad se halla regularmente construida con las casas á la inglesa, como sucede en otros varios puntos de la Rusia; la población es bastante numerosa; pero una vez fuera de Woroneje no se encuentran sino desertos de muchas leguas de estension.

Las vastas llanuras que se estienden á lo largo de las orillas del Don, han sido en diferentes épocas teatro de grandes acontecimientos. Uno de los mas notables es sin duda la batalla que á fines del siglo XIV dió el Czar Dimitry á la cabeza de 400 hombres á los tártaros, que en número de 7000 asolaban sus contornos. La victoria quedó por los rusos. Una circunstancia propia para dar á conocer el espíritu de aquellos tiempos es la de haber pedido el Czar Dimitry al monasterio de la Trinidad, dos monges célebres para que le sirviesen de generales.

Pawlowsk y Bobrow son los únicos pueblos que se encuentran en un espacio de 45 leguas, desde Woroneje hasta Kasankaia, ciudad colocada sobre los límites de los dos gobiernos de Woroneje y de los cosacos del Don. Desde este punto corre este río en línea recta hacia el Oriente, y se aproxima bastante al Wolga para hacer practicable el proyecto formado por Pedro el Grande de unir los dos ríos por medio de un canal de 100 verstas, abriendo así una comunicación entre el mar Negro y el mar Caspio, como se abrió otra por el Wolga entre este último mar y la Báltica.

Después de atravesar en Kasankaia el hermoso río del Don, se entra de nuevo en estas soledades conocidas por el nombre steppes, llanuras desnudas, áridas, donde el ojo del hombre contristado busca en vano un asomo de civilización. Algunas hordas de kalmouks errantes con sus familias, forman toda su población. La vida de estos pueblos es enteramente nómada; cuando el sitio donde se hallan establecidos no produce bastantes pastos, se trasportan con sus rebaños á otros puntos. Algunos caballos y búfalos con dos ó tres camellos, hé aquí el Kibitka (1) y toda la hacienda de un kalmouk. Sin cuidados ni inquietudes, después del aguardiente y bebidas espirituosas, nada hay mas amable para estos hombres que la holgazanería.

El 25 por la mañana llegué á Bataiskaia, ciudad cosaca, cuyos edificios son de madera y según el gusto inglés. Las casas me parecieron de una limpieza admirable; reina allí bastante orden y economía y en los

(1) Especie de tienda que sirve de habitación á la familia.