La España militar (Madrid. 1842) (1842-02-01 00:00:00), página 29

buro y de M. Kraft, y el 18 de diciembre á medio dia salimos de la capital de Prusia.

A pesar de la detención ocasionada por el encuentro de la comitiva de la emperatriz madre que volvía de Berlín á San Petersburgo, en dos días pudimos llegar á Cuen. El Vistula estaba obstruido por los hielos, y fué preciso entregarnos á la habilidad de los barqueros, que después de haber luchado con la corriente por espacio de tres horas, nos desembarcaron sanos y salvos en la opuesta ribera.

Entonces entramos en la Polonia prusiana. Allí empezamos á encontrar mejores postas y á ser mejor servidos en las posadas. Pero el frío se hacía sentir más vivamente. M. Koch notó que mi capa (la misma con que Patricio Dominguez me cubrió, al escaparme de la Inquisición) era insuficiente para defenderme de sus rigores. Yo por un movimiento de amor propio, que el calificó de orgullo castellano, quise persuadirle que prefería mi capa á sus mejores abrigos, y que los españoles (cosa que por otra parte no deja de ser fundada) aunque nacidos bajo un cielo ardiente, aguantan mejor que los de cualquier otro pueblo un clima riguroso.

Cinco días después de nuestra salida de Berlín llegamos á Kenigsberg. Esta ciudad, capital en otros tiempos del antiguo Ducado de Prusia, hálase construida sobre un terreno muy desigual, y baña sus calles el rio Frischat. En Kenigsberg residía antiguamente el gran maestre de la orden Teutónica. Su palacio se halla en el dia muy arruinado, y quisimos visitarle. El viejo invalido que nos conducía nos hizo subir á lo alto de la torre llamada Teutónica, con el objeto de contemplar la estension de la ciudad, y la belleza y riqueza de sus cereales. Lo que alcanza la vista desde tal punto es efectivamente muy estenso. Pero en cuanto á la variedad de los sitios, necesario será que la imaginación ayude á la realidad, pues la campiña toda cubierta de nieve no presenta mas que una triste uniformidad.

Desde nuestra elevada posición, M. Koch me mostró los dos caminos que conducen á la Rusia, el de Tilsit y el de Memel. La elección que hicimos de este último me privó de ver aquel lugar memorable, donde dos monarcas poderosos sobre una frágil embarcación disputaron los destinos de la Europa.

Salimos de Kenigsberg treinta y seis horas después de nuestra llegada, dirijándonos á Memel. El camino que seguimos está formado de una lengua de arena, débil barrera que separa las aguas del Báltico de un lago considerable, llamado Gardischoff. De este lago sale el rio Memel, que va á arrojarse en el mar por cima de los muros de la ciudad á quien da su nombre. El tiempo era malísimo, el camino detestable; caminábamos sin saber á punto fijo si era el viento, las olas, ó los cuatro caballos los que movían la mala silla donde M. Koch y yo íbamos encajados con nuestras maletas. Eran las diez de la noche cuando tocamos en el extremo de la lengua de tierra, saludando entonces las encendidas antorchas del faro de Memel, como marineros que llegan al puerto después de una larga travesía. Nos hallábamos frente á la ciudad, y una barca que llegó nos traspuso al otro lado del rio. Al dia siguiente por la mañana, y al dejar la ciudad, noté en los alrededores un número de molinos muy considerable, y sobre las orillas del Báltico diferentes bandas de pescadores ocupados en recojer el ámbar, que con la madera de carpintería que envían de la Polonia y la Lituania forman la principal riqueza del comercio de Memel.

El tiempo había mejorado, y el camino estaba tan bueno como había sido desagradable en el dia anterior.

Mi compañero de viaje que desde que pasamos el Nimmersat, última jornada en Prusia, siempre estuvo en guerra con mi capa, me dijo riendo:—"Vaya, ahí tiene V. los cosacos, vea V. si se quita la capa; porque este traje le puede proporcionar alguna incomodidad: y tal vez corran los muchachos tras V."—Pasamos alegremente la frontera: el comandante del apostadero no nos detuvo mas que algunos instantes; aunque, según su costumbre, nos hizo seguir por un cosaco hasta Polingen, en cuya aduana nos apeamos. El comisionado de policía tomó al punto mi nombre y las circunstancias de mi viaje. Esta nota llevada por un correo diario debía llegar á San Petersburgo mucho tiempo antes que yo, lo que prueba que la Rusia nada cede á los otros países, en la organización de su policía.

En Rusia se cuentan las distancias por werstas; cuatro werstas y media componen una de nuestras leguas. Las werstas están señaladas con unos postes pintados como las barreras, con colores nacionales, anaranjado, blanco y negro, sobre los cuales se halla inscrito el número de werstas, hasta San Petersburgo. Cada jornada en carruaje está regulada desde once á veinte y cinco ó veinte y seis werstas, según las mayores ó menores dificultades del terreno.

Después de Polingen empiezan á verse las hermosas