La España militar (Madrid. 1842) (1842-10-01 00:00:00), página 17

han sacado del olvido sus instituciones (1). No menos recomendable por sus escritos sobre la guerra que célebre por sus aforismos políticos, Maquiavelo es uno de los que mas han contribuido á la grande restauración militar. Lejos de ser un movimiento retrogrado, esta nueva dirección hacia la antigüedad precipitó el paso de las cosas y produjo la táctica moderna. El descubrimiento de la pólvora había ya señalado nuevos medios de destrucción, pero no había producido ninguna mudanza notable en las prácticas heteroclitas y extrañas de los tiempos pasados.

Coligny, Enrique IV, y después de ellos Gustavo y Nassau fueron los primeros que aplicaron los principios de los antiguos á las armas que se usaban entonces. Rohan y Turenne, Montecuculi y otros varios fueron discípulos de aquellos grandes maestros. Sus compañeros aumentaron la consideración naciente de la infantería, y si no perfeccionaron la táctica, dieron por fin mas amplitud á las combinaciones, e hicieron sobresalir cada dia mas la influencia del terreno y de las nuevas armas.

Los últimos años del siglo XVII, tan fértiles en acontecimientos militares, fueron no obstante poco favorables á los progresos del arte; mas bien retrocedía este en Francia cuando el mariscal de Sajonia trató de oponerse á su total decadencia restableciendo en nuestras filas el orden y la disciplina. Convencido este hábil capitán de la necesidad de una reforma casi general en la constitución del ejército que mandaba, quiso introducir en él algunas mejoras; pero como es muy difícil, por mas talento que tenga un hombre, el corregir las instituciones políticas ó militares, sin la direccion general de los negocios, el mariscal ideó y aconsejó mas cosas de las que él mismo ejecutó. Además conocía la mayor parte de lo que no debía tardar en ocurrir, pues todo se le volvía decir que el secreto de la guerra solo consistía en las piernas.

Efectivamente, ya se disponía Federico II á manifestar á la Europa entera lo que puede un ejército móvil y bien constituido. Tal fue la superioridad de las maniobras y de las combinaciones de este principio, que no tan solo supo resistir á una coalición formidable, sino asegurarse también la posesión de una provincia considerable con que dió principio á sus conquistas; en fin, los adversarios del monarca habiéndose aprovechado de las lecciones recibidas, los principios del Rey de Prusia se introdujeron en la mayor parte de los ejércitos europeos. La táctica fué obra de Federico, como un siglo antes lo había sido de Vauban el método de ataque y defensa de las plazas fuertes. Con sus trabajos, aunque diferentes, estos dos grandes hombres pagaron un igual tributo al arte militar.

Pasaron apenas algunos años después de la muerte de Federico, cuando un capitán, para siempre célebre por sus victorias, fue á sentarse gloriosamente á su lado y dejarle quizás atrás; pero la gloria del uno no empaña la del otro, pues lejos de cambiar el método de Federico, Napoleon no ha tenido mas que aplicarlo y entenderlo.

Aunque la relación de los acontecimientos militares pertenezca á la historia, no basta estudiarla para sondear las máximas de la guerra. No deja de recrearse con vivas descripciones de sitiós y de combates, y es muy propia para excitar el ardor de los jóvenes militares; pero rara vez llega la instrucción que proporciona hasta el grande arte del mando y de la victoria. Solo se pueden exceptuar algunas obras históricas cuyos autores, la mayor parte de ellos militares, se han atenido especialmente á escribir con el objeto de ilustrar acerca de este arte.

Consideradas en sí mismas y bajo un aspecto exclusivamente histórico, las reglas del arte no son ni muy complicadas ni muy difíciles de conocer; pero al llegar á la aplicación es cuando los obstáculos nacen á cada paso; ábrense de una vez mil caminos entre los cuales uno solo hay bueno, y el mas mínimo desvío tiene las mas funestas consecuencias. ¿Qué será de los hombres medianos y sin experiencia al emprender la exploración de aquel laberinto inmenso, cuando los mayores ingenios se estravan al recorrerlo? Estarán en el mismo caso del que ignora la colocación de los peones en el tablero y desafía presuntuosamente á cualquiera jugador. Aunque no se reproduzcan nunca exactamente, las combinaciones de la guerra no son tan difíciles que no se pueda con cierto talento y algunos

(1) Hacia fines del siglo XIV fue cuando debilitado el fervor entusiasta y caballeresco de la edad media en la Europa, se vió por todas partes la antigüedad salir de sus ruinas.