La España militar (Madrid. 1842) (1842-10-15 00:00:00), página 10

jurisdiccion, proporcionaron la ocasion que tanto anhelaba Aníbal, que, sin perder un momento y á la cabeza de 150,000 soldados, marcha á cercar la ciudad rebelde.

Espantada Sagunto, expide á toda prisa embajadores á Roma que, al recibir esta noticia, envió diputados al campo de Aníbal con mision de protestar, invocando los tratados, contra tan inicua agresión: éste no los escuchó; pero siguiendo su enredadora política, y con objeto de ganar tiempo y empeorar el estado de las cosas, de modo que no pudiesen transijirse sino con la fuerza de las armas, los dirigió al Senado cartajínés, quien á la verdad no les hizo mucho mejor acogida.

Entretanto, Aníbal con aquella decision indomable que le caracterizaba, y en lo que acaso no le ha igualado ninguno de los varones de Plutarco, llevaba adelante el sitio de Sagunto, en donde halló enemigos dignos de su valor. Sagunto esperaba so- corros de Roma porque debía esperarlos; pero es cosa muy antigua que los tratados hechos entre las naciones sean unos protocolos de conveniencia en los que siempre lleva lo peor el mas débil. Parecía además que, siendo el dejar perecer á Sagunto entregar la España entera á los Cartagineses, no po-día menos de contarse con la protección de los Romanos; el mismo Aníbal lo creía, y desde un prin-cipio obró persuadido de que atacar á Sagunto se-ría desafiar á Roma, y estaba dispuesto á luchar pri-mero con sus lejiones en la Peninsula que en Italia.

Pero Sagunto contó por lo pronto con solo sus brazos, y su resistencia fue heroica. El ejército car-taginés, después de haber arrasado los fértiles cam-pos que hoy conocemos con el nombre de La Huer-ta de Valencia, había ido estrechando el sitio.

Los primeros asaltos fueron valerosamente re-chazados, y lo que es mas, los mismos sitiados habían hecho salidas tan felices que lograron re-chazar á cuchilladas al enemigo hasta sus propias trincheras. El mismo Aníbal llegó á verse en la precision de animar su tropa con el ejemplo, avan-zando en persona y recibiendo en el asalto una herida que puso su vida en peligro; pero las bre-chas que se abrían eran cubiertas con los pechos de los Saguntinos que, disparando un diluvio de proyectiles, tomaban en seguida sus espadas y me-tían con sus puntas juntamente la muerte y el des-orden en las filas de sus enemigos.

Convencido Aníbal de que no triunfaría por los medios comunes, del obstinado valor de los sitiados, hizo construir una enorme torre de madera que, do-minando los baluartes, pudiese á la vez abrir bre-chas y matar á los defensores; minó al mismo tiempo el terreno, y nada descuidó para asegurar el éxito de un segundo asalto. Hasta entonces Sa-gunto todavía conservaba esperanzas en Roma, me-nos lenta generalmente en acudir á la defensa de sus aliados; pero la fría política de aquella repú-blica no vió sino el peligro de dar á Cartago mo-tivo para un rompimiento, ó acaso con el sacrifi cio de esta ciudad su aliada, quiso tomar pretexto para invadir la España, quedando de los dos mo-dos decretada la pérdida de la desgraciada Sagunto.

En vano los Saguntinos, viendo disminuir de dia en dia los recursos de su resistencia, cuando entre otras calamidades levantaba el hambre su ca-beza amarilla, diezmado los habitantes, y ha-ciéndose sentir de suerte que por muchos siglos quedó en proverbio El hambre de Sagunto; en vano volvían sus ojos al Oceano, en su vasta llanura no se descubrían las velas de las naves romanas, y sin embargo todos consideraban llenos de dolor e in-dignación, que cinco días de viento favorable eran suficientes para que llegasen aquellas á las puertas de Sagunto.

En fin, dióse á la ciudad el último asalto; los muros minados por todas partes abrieron infinidad de brechas, que ya el escaso número de defensores no podía cubrir; la pesada máquina rodaba perezosa y preñada de gente de aquí para allá, sacudien-do los arriates y causando enormes estragos, hasta que por ultimo, semejante al famoso caballo de Troya, empezó por cien aberturas á vomitar solda-dos que penetraron en la ciudad. Vencidos los Sa-guntinos, mas no desanimados, hubieron de reti-rarse á un recinto fortificado en el centro de la po-blacion, y desesperanzados ya de recibir auxilio por parte de la perdida Roma, pidieron á Aníbal una honrosa capitulacion.

Este general contestó diciéndoles que si se ren-dian á discreción, les permitiría salir de la ciudad con sus hijos y mujeres, pero sin sacar otra cosa que los vestidos necesarios para su abrigo y decencia.

Bramaron de rabia con tal respuesta los leones de Sagunto, y sin hacerse cargo de si era ó no