La España militar (Madrid. 1842) (1842-04-01 00:00:00), página 8

la naturaleza reparte los dones físicos entre los hombres, también, según las provincias y los usos, poseen los reclutas en diferentes grados la agilidad, la maña y la fuerza; están acostumbrados á una vida mas ó menos sedentaria, sobria ó activa, y propios ya para manejar un caballo, ya para la fatiga de largas marchas, etc., etc.

También difieren los reclutas en sus cualidades morales por causas análogas; pero prueba la experiencia que, bajo este punto de vista, todos los hombres son igualmente susceptibles de llegar á formar buenos soldados, y que, alteradas insensiblemente las ideas primitivas, adquieren pronto el espíritu del cuerpo en que sirven.

La costumbre de arrostrar los peligros, el ejemplo de sus jefes, el de los soldados viejos y de aquellos que la naturaleza formó valientes, junto con el instinto de su propia conservación, cambian á veces en buenos soldados hombres naturalmente pusilánimes, sobre todo desde el momento en que adquieren la convicción de que la resistencia les promete más medios de salvación que la fuga.

Además la experiencia solo puede manifestar si un militar posee ó no las cualidades necesarias á su estado; y como la demasiada escrupulosidad en esta materia haría difícil el encontrar un número suficiente de soldados, preciso es no desdenar los medianos, ni aun alguna vez los malos.

Desde que la infantería pelea solamente casi por sus fuegos, la superioridad numérica ha adquirido una mayor influencia, y la rapidez en las marchas ha llegado á ser uno de los principales elementos de éxito; pero si las marchas forzadas producen resultados ventajosos, también acarrean en cambio fatigas y privaciones que hacen todavía más necesarias en los reclutas la robustez y sobriedad.

Las clases proletarias son las que producen mejores soldados, y principalmente todos los que hacen del oficio de las armas un medio de vivir.

Ocupémonos ahora de los diversos modos de ascenso. La obtención de los ascensos en los ejércitos feudales dependía invariablemente del rango que los militares ocupaban en la sociedad.

En los ejércitos temporarios cada vez que volvía á estallar la guerra se procedía á la elección de nuevos jefes.

En los ejércitos permanentes, de nuestros días en que un grado es casi una propiedad, y en donde los oficiales, en vez de cumplir un deber, ejercen mas bien una profesión, el sistema de ascensos es cuestión de un inmenso interés en el organismo de los ejércitos, en los cuales, aun en el dia, influyen en tanto grado la composición de los cuadros.

Los cuadros se componen de dos clases distintas, á saber: oficiales, cabos y sargentos.

Los oficiales no habitan generalmente con la tropa, ni están sujetos á listas tan rigurosas.

Los de infantería no usan de las mismas armas, porque su misión, mas bien que combatir, es guiar al soldado y contenerle en las filas.

Los cabos y sargentos elegidos entre los mismos soldados ejercen sobre ellos una continua vigilancia, habitan los mismos cuarteles, están sujetos á iguales listas, y usan de las mismas armas.

Los oficiales subalternos se sacan, ó de entre los sargentos, ó de los alumnos de las escuelas militares, ó bien escojiendo jóvenes que satisfagan á determinadas condiciones: estos oficiales alcanzan los grados superiores según la ley ó reglamento de ascensos.

Pueden concederse los ascensos de cuatro distintos modos: 1.º por antigüedad; 2.º por elección del gobierno; 3.º por dinero ó comprados, y 4.º por el sufragio de las mismas tropas.

El primer método, que á primera vista ofrece una apariencia de equidad, produce los más funestos resultados: la antigüedad detrás de la cual se parapetan los ignorantes y los inaptos, apaga, siguiendo su imposible curso, el fuego de la emulación, y sólo produce oficiales encanecidos en los empleos subalternos, y generales que, enfríados y adormecidos por la edad, no pueden llevar el peso del mando, y sólo sirven para inutilizar y paralizar las mejores tropas.

La Prusia hizo una cruel experiencia de esta verdad en el año de 1806.

La elección del gobierno sin restricción alguna, entregaría casi todos los ascensos al favor y á la intriga; mas este método no se ha usado jamás en ningún ejército permanente.

En todas partes la elección del gobierno sólo puede recaer en los que se hallen en una posición determinada, ó por las leyes y reglamentos, ó por las costumbres; y sin embargo