La España militar (Madrid. 1842) (1842-10-01 00:00:00), página 11

Llegaron, y los soldados franceses formaban un cordón en derredor del pueblo sin permitir la salida a ningún paisano.

Por la orden del jeneral en jefe esperaban la llegada del ejército, los hombres vecinos de Lecaroz reunidos en la plaza pública: eran estos sobre treinta ancianos vestidos con las pobres y ascasadas galas de los domingos, y sus blancas guedejas peinadas sobre la espalda: no había jóvenes entre ellos porque estaban entre todos los del reino reunidos en armas.

Presentóse el jeneral, y rodearon su mula para saludarle con palabras vascones y patriarcales ademanes. El jeneral entonces hablando el mismo idioma, les dijo que declararán donde los facciosos habían escondido la artillería, ó que de lo contrario serían quintados, pasados por las armas e incendiado el pueblo. Todos a la vez se sorprendieron como sacudidos por un golpe galvánico, y únicamente contestaron que nada sabían.

Repitió su mandato el general y como nada contestarán sino que por lo contrario jurarán su inocencia, mandólos contar de cinco en cinco y cada uno que cerraba este número quedaba aferrado entre las manos de un cabo.

Juntáronlos y gritaban y jemian y se desesperaban los infelices con la muerte al ojo, y las protestas de su fe en los labios: el párroco auxiliaba y bendecía aquel grupo de víctimas que no le atendían porque hablaban con Dios en su martirio; y las divisiones en tanto cerraban en columna gravemente, con las armas al brazo, y el frente al pueblo reo, al pueblo patibulo, y pueblo víctima también.

Entonces se publicó por las calles á viva voz un bando militar que prevenia á los niños y mujeres que salieran en el acto de sus casas, porque la población en castigo de la contumacia y rebeldía de sus habitantes iba á ser entregada á las llamas.

Los soldados franceses se armaron como por encanto de teas incendiarias y corrían y entraban las casas repitiendo el sentido de la orden militar.

Al poco rato salieron las mujeres con sus hijuelos en brazos y algunos rapaces cargados con lios de ropa y otros utensilios domésticos, á semejanza de aquellas familias hebreas de los tiempos bélicos que huían de Faraon con sus penates.

Pero estas mujeres, soberbia raza de altivas amazonas, no se atropellaban en la fuga ni daban alaridos; no lloraban, no maldecían, no se quejaban siquiera: lento el paso y la mirada grave juntáronse todas y todas se pararon á contemplar el estrago.

Sobre cuarenta tiros dispersos sonaron en la plaza y se oyeron después otros tantos, revueltos con cien ayes que quebraban el corazón. Los agonizantes heridos con poco tino botaban en el suelo como delínes sacados de su elemento. La ejecución fué la señal del incendio y los soldados franceses aplicaron las teas.

Cundió el incendio con espantable rapidez; su base era todo un pueblo, su cúspide se perdía en el cielo. Vieron desde lejos los hombres de los montes como los que habitan en los valles y se asustaron; pero cuando oyeron referir la lastimosa historia clavaronse las uñas en las manos y callaron.

La hoguera era inmensa y en medio de ella rebentaban tiros... ¡Ay! era que los heridos enemigos no pudiéndose descubrir ni huir, se habían acogido á los pajares y allí morían abrazados á sus armas (que son el único amigo en la desesperación) y el fusil ya candente estallaba encima la ceniza del soldado absolutista.

La hoguera era inmensa y los soldados se repliegaron á retaguardia por no poder soportar tanto calor. Las mujeres no echaron un pie atrás.

Ya por último las tropas cristinas deshicieron aquella formación compacta para descender al llano.

Marcharon; y como fuesen por tortuoso camino en prolongada hilera, las armas á discreción y muy calladas, parecían en conjunto una serpiente de aceradas escamas y larguisima que se desliza y hueye cautelosa porque la han incendiado el matorral de su guarida.

Marchaba yo como uno de tantos, cabizbajo y reconcentrado en mis meditaciones, cuando mi amigo Mr. Saintyon, coronel francés que seguía el cuartel jeneral, me tocó en el hombro y me hizo que volviera la cabeza.

Entonces el coronel levantando la mano me señaló un objeto que estaba fijo á corta distancia de la población que ardía; era el busto de una mujer inmóvil, y me dijo: ¿que os parece aquello? á lo que le respondí: aquello es la mujer de Lot frente á Sodoma: y el noble coronel repuso: Sodoma tenía mas grave culpa sobre sí.