La España militar (Madrid. 1842) (1842-12-01 00:00:00), página 14

Comprendanse en la primera, especie la pica, la lanza, la espada, el sable &c.; en la segunda la honda, la ballesta, la pistola, el fusil &c. Este último puede también considerarse como arma blanca cuando se le añade la bayoneta. Las armas ofensivas no portátiles son arrastradas por animales y requieren por lo regular muchos hombres para su manejo. Exceptuando algunas máquinas antiguas como el ariete &c., todas son armas de tiro. De este número fueron primeramente la ballesta, la catapulta y el escorpión, y después de la invención de la pólvora, los cañones, morteros, obuses y perdigones.

Las armas defensivas se emplean para garantizar á los combatientes de los golpes que su adversario les asesta con las armas ofensivas. Los cascos, corazas y toda suerte de armaduras son armas defensivas; las torres de madera de los antiguos y los gaviones, cestas, sacos &c., entre nosotros son también armas defensivas: algunos califican también de tales á las masas de tierra y empalizadas levantadas por el arte para proteger al más débil contra una fuerza superior.

Los Griegos y Romanos llevaban en sus ejércitos muy poco material: sus costumbres no los obligaban como á nosotros á prevenirse con copiosas provisiones ni embarazar su marcha con equipajes de víveres y lujo. Cada soldado romano llevaba sobre sí lo preciso para su subsistencia de muchos días: según Tito Livio, estas provisiones eran suficientes muchas veces para quince ó más días. Por consiguiente la suerte del ejército no dependía de la conservación de los almacenes ni de la llegada de un convoy. La guerra alimentaba á sí misma. Antes que dotasen con máquinas las lejiones, y mientras se usaron solamente en los sitios ó en otras raras circunstancias, no hubo tampoco que pensar en trasportarlas, puesto que solían construirse en el mismo sitio en que iban á emplearse.

Los pueblos menos adelantados que los Romanos y Griegos en el arte de la guerra, estuvieron lejos en general de esta sobriedad y escasez en el material de la guerra; pero los resultados no son absolutamente en nada favorables á su sistema. Los elefantes, los carros armados de hozes y cuchillas, y tantos otros espantajos como usaron los Persas para que tuvieran el lugar del valor, orden y disciplina, no podían imponer respeto al pequeño, pero valiente y disciplinado ejército de Alejandro. Un tren semejante, siempre más perjudicial que ventajoso, fue seguramente una de las principales causas de los reversos de Darío. Este solo ejemplo entrecascado de muchos otros, debe bastar para prevéernos de los riesgos inherentes á un material demasiado considerable.

Sin embargo, habiendo la invención de la pólvora enjendrado medios de destrucción desconocidos á los antiguos, el material de los ejércitos ha aumentado rápidamente por la superioridad que las armas de tiro han adquirido sobre las blancas. Este descubrimiento no habría modificado y variado las cosas sino en pequeña parte, si las armas portátiles hubiesen seguido haciendo el primer papel; pero ha sucedido justamente al revés: inventada y perfeccionada la artillería, decide á menudo ella sola del éxito de las batallas. Los prodigiosos efectos de esta nueva arma no nos dispensan sin embargo de emplearla con parsimonia, puesto que el número de carrajes que exijen su entrenamiento y transporte sería un inconveniente que la eficacia de sus servicios, no alcanzaría á compensar. Mas adelante veremos en qué proporción conviene agregar la artillería á los ejércitos, conforme á la naturaleza del país y al jenero de guerra que deba hacerse.

Aventura

DE UN SOLDADO FRANCES en Argel.

En una de las expediciones intentadas por los franceses al interior del territorio recién conquistado de Arjel, un soldado de uno de los regimientos de cazadores, habiendo sido hecho prisionero por una partida de árabes de una de las tribus aliadas fieles de Abdel-Kader, fue conducido por ellos á