La España militar (Madrid. 1842) (1842-04-01 00:00:00), página 16

su jefe, cedían á su deseo precipitándose acia la puerta de la estancia con el objeto de disponer sus tropas, el sonido cascad y desapacible de la aciaga campana se hizo oír de nuevo; pero entonces no lento y mesurado, sino precipitado, alborotado y desigual. Al primer golpe del metal fatídico se detuvo Padilla, y, llevando la mano al pecho, sintió que se introducía en su corazón el frío de la tumba. Los demás comuneros pararon también, prestando un oído observador á tan inesperado ruido, y como queriendo inquirir el motivo de esta singular novedad: bien pronto no les quedó duda alguna de que se tocaba á rebato. Al mismo tiempo se vio desde los balcones de la sala que habían quedado abiertos algunas ráfagas de un resplandor fugaz estamparse y desaparecer sucesivamente y repetidas veces sobre los grupos de casas que por aquella parte terminaban la población. Un ruido confuso y desigual, una ajitación sorda, parecida al de una tempestad, crecía de momento en momento: mil clamores indistintos, mil apagadas e inarticuladas voces se prolongaban como un solo acento, como un hondo bramido, ya fuerte y creciente, ya débil y decadente hasta el silencio; ora destemplado, agrío y subiendo progresivamente de punto como el silbido del uracan; ora sepulcral, sostenido y monotono como aquellos rezos pronunciados á media voz por mil bocas en la nave de una basílica.

En medio de la sorpresa y del estupor causados por estas señales, tanto mas alarmantes cuanto que aun no se sabía á qué atribuirlas, se abrió la puerta repentinamente, y los jeles de los comuneros pudieron ver una turba de oficiales y soldados mezclados desordenadamente sobre la escalera, gritando, hablando, preguntando todos á un tiempo por el general, y en cuyas vociferaciones azoradas y descomuestas dominaban estas terribles palabras: el alcázar arde por todas partes: el fuego se ha comunicado á las casas inmediatas: los soldados saquean el pueblo: los carros de pólvora van á volar: las tropas reales llegan: y mil otras expresiones mas ó menos verídicas, pero que todas daban á conocer un terrible conflicto y que temer una espantosa catástrofe.

Bravo, adelantándose entonces sobre el tramo superior de la escalera, apaciguó con un ademán imperioso este tumulto, y en seguida con aquella voz fuerte y segura del mando que, prepotente sobre todo en los grandes peligros, es entonces acatada y obedecida siempre de la multitud,

—¿Cómo no os avergonzáis, dijo, de abandonar desta manera vuestros puestos? Marchad luego á ellos. ¿No sabéis que en este momento se están ordenando los tercios?...

Apenas fueron proferidas estas palabras cuando, con la misma prisa y atropellamiento con que invadió esta turbamulta la escalera, del mismo modo la desocupó, sin articular ni un monosílabo, y sin otra demostración muda que la que expresaba su desconcierto y la persuasión de la inopportunidad de su aparición y de la conciencia de su falta.

Los jefes de los comuneros se dirigieron entonces acia las habitaciones interiores que daban frente al centro de la población, y desde allí vieron efectivamente el alcázar envuelto totalmente en la espiral de una inmensa llamarada, y el incendio cundiendo de todos lados á gran parte de la población. En medio de esta hoguera devoradora se veía correr en todos sentidos paisanos, soldados, mujeres y niños, forcejeando y atropellándose en todas direcciones; amenazando, blasfemando, hiriendo los unos; suplicando, gritando, huyendo los otros; y del seno de este báraro, de esta confusión infernal, surjir lamentos penetrantes, rujidos semejantes al de la hiena, ahullidos, carcajadas furiosas, y bramidos de furor y desesperación, interrumpidos de cuando en cuando por una explosión ó por el desplazamiento de los edificios.

Padilla contempló silencioso esta horrible escena de insensatez y de destrucción, y, después de un momento de angustiosa meditación, dijo con entereza volviéndose bruscamente acia sus capitanes:

—La suerte lo ha ordenado de otro modo: la retirada se ha tornado agora necesaria á todo trance: el ejército de los gobernadores, alborotado por este resplandor, y quizás, añadió con desabrimiento, ya de sobre aviso, en cuanto á su causa, de todas maneras debe hallarse dispuesto para pelear en la posición que ocupa, ó, lo que es mas seguro, para emprender su marcha sobre este pueblo. En el estado desordenado en que nos encontramos, mal nos habría de oponernos á un enemigo preparado á todo, y para quien lo forzoso de nuestra retirada es ya una cosa clara y evidente.