La España militar (Madrid. 1842) (1842-10-15 00:00:00), página 22

mudanzas acaecidas en el armamento, por consecuencia de los nuevos descubrimientos que se hicieron sucesivamente en las artes y en las ciencias. Disminuyéndose así el número de filas, la ordenación llegó á ser cada vez más delgada, reuniendo en mas alto grado la agilidad y la movilidad.

Se dice que la ordenación es desplegada cuando, según que se trate de la infantería ó de la caballería, consta de seis ó de cuatro filas, y que es compacta cuando excede de este número.

De dos especies son comunmente el personal de los ejércitos, de las que cada una es susceptible de distribuirse, con sus jefes particulares, en divisiones y subdivisiones: la primera, que en la mayor parte de los ejércitos es la más numerosa, comprende las tropas á pie y toma el nombre de arma de infantería; la segunda se compone de los que combaten á caballo, y se llama arma de caballería.

La experiencia, habiendo bien pronto demostrado que no bastaba una sola especie de combatientes, sea á pie ó á caballo, para hacer frente á todos los casos que se presentan en la guerra, se adoptaron modificaciones en el armamento, servicio é instrucción de cada una de estas armas; así es que se enseñó á una parte de la infantería y de la caballería á dar y recibir el choque combatiendo en masa cerrada y compacta, al mismo tiempo que lo restante se adiestró en operar á la desbandada, ya sobre el frente, ya sobre los flancos del ejército.

Este método, que es antiquísimo, ha sido constantemente practicado en los ejércitos modernos, y es el origen de la infantería y caballería ligera. La invención y la multiplicidad de las máquinas de guerra han producido además otras diferencias en la organización del personal. Pero como sería prematuro entrar, por ahora, en estos detalles, continuaremos hablando solo en general de la infantería y de la caballería.

El número de combatientes de una y otra en un mismo ejército no puede ni debe jamás tener una determinación invariable: á la prevision de los gobiernos y al discernimiento de los generales toca el fijar la proporción numérica entre infantes y jinetes, según la calidad de un sin número de circunstancias, entre las cuales no deben omitirse la constitución física del país, la especie de guerra que hay que emprender, y la de los enemigos que habrá que combatir.

La infantería constituía casi toda la fuerza de los ejércitos griegos y romanos: la caballería no formaba en ellos sino una parte auxiliar, en proporción de una octava ó una décima parte próximamente de aquella. En el momento de entrar en Asia, Alejandro aumentó esta proporción hasta la sexta parte. La época del paso de Escipión á África fue también la del aumento de la caballería en los ejércitos de la república: habiendo observado este hábil capitán lo útil que había sido esta arma á su adversario, resolvió oponérsela en adelante: la experiencia verificada en la Hanura de Zama y su buen éxito prueban la sabiduría de esta medida.

Los servicios que pueden esperarse de la caballería están en proporción con la extensión del terreno que se tiene que abrazar y explorar: es por esto que su importancia ha crecido á medida que los ejércitos han llegado á ser mas numerosos y que se ha delgazado su ordenación: esta importancia se ha aumentado también con el uso general de las armas arrojadizas, siendo así que el espacio que separa los combatientes crece en razón directa del alcance á la que puedan recíprocamente dañarse las partes contendientes.

"Esta preeminencia de la caballería duró, dice el general Rogniat, tanto tiempo como nuestra ignorancia en el arte de la guerra, y subsiste comunmente entre los pueblos bárbaros; lo que debe considerarse como cosa muy natural, supuesto que toda la fuerza de la infantería consiste en el orden, en la unión y en la disciplina, que exigen cálculos, conocimientos, y ejercicios á los cuales se dedican raras veces aquellas ordas; al paso que la caballería sólo necesita para hacerse temible, de valor individual y de rapidez en los movimientos, por confusos y desordenados que sean sus ataques."

Los primeros que han restituido una debida consideración á la infantería son los Suizos. Fatigados de la dominación de los Alemanes, estos montañeses tomaron las armas para sacudirla. Privados de caballos en su propio país y careciendo del dinero necesario para comprarlos fuera, recurrieron, quizá sin pensarle, á una ordenación semejante á la de los Griegos, y aun adoptaron armas casi semejantes á las de estos. "Sus gruesos