La España militar (Madrid. 1842) (1842-02-15 00:00:00), página 23

Tal era en la época á que nos referimos el aspecto imponente que presentaba la sierra, atravesada entonces en toda su anchura por un ligero y sinuoso rastro, apenas bosquejado sobre la nieve con la leve impresión de recientes y escasas pisadas. Seguimos por espacio de dos horas esta dudosa y estrecha senda, que, capaz solo del frente de una hilera, surcaba irregular y trasversalmente la pendiente rápida, y resvaladiza de un dilatado plano inclinado. Al cabo de este tiempo, la cabeza de nuestra columna hizo alto, con el objeto de dar lugar á que se incorporase la retaguardia, que se había atrasado considerablemente en este largo desfile; y yo retrocedí algunos centenares de pasos, á fin de acelerar esta concentración y de dar la señal convenida para avisar al jeneral del momento en que se hubiese verificado.

Fueron llegando poco á poco los rezagados, y con ellos la guardia que custodiaba al espía. En el rato de detención que promedió hasta que la columna volviese á ponerse en movimiento, se había hecho aparecer aquel de la caballería en que iba montado, y se había abalanzado acia una pequeña mata, que, á dos varas del sendero, elevaba sobre la nieve algunas hojas angulosas de un verde oscuro: arrancarlas todas del tallo, meterse las en la boca, mascarlas con avidez y tragárlas fue obra de un instante: volvió después tranquilamente á acercarse á la caballería y se sentó al pie de ella. Uno de los soldados de la guardia, admirado de la acción de aquel hombre, le preguntó para que eran buenas aquellas hojas.

—Para no sentir el frío, le respondió el espía con horrible sonrisa, y al instante le atacó una espantosa convulsión: los soldados quisieron sujetarle, y el cirujano, que se hallaba á poca distancia, acudió á socorrerle; pero todo fue inútil: el infeliz se revolcó sobre la nieve apisonada de la senda; sus miembros se retorcieron con terrible contracción, su rostro se pegó con fuerza al suelo helado, y de su boca cubierta de espuma se escapó un hondo y ronco bramido á que sucedió una completa inmovilidad. El cirujano se bajó, le tomó el pulso, y, después de un corto rato, dijo enderezándose con frialdad: un enemigo ménos y una racion mas.

—No faltarán en quien emplear los cartuchos que le guardábamos, añadió el moralista del corillo que se había formado en derredor del muerto.

Después de esta breve oración funebre, el sargento de la guardia empujó fuertemente con su pié derecho al cadáver, y esta fue rodando por el derrumbadero: por algunos momentos vimos rebolotear los extremos del capusai, cuyo color negro se destacaba sobre la blancura relumbrante de la costra de escarcha que cubría la superficie del despenadero, hasta que todo desapareció debajo de la espesa capa de nieve que, amontonada en el fondo del barranco, debía todavía por muchos meses servir de mortaja al espía.—L. Corsini.

MEMORIAS
DEL JENERAL VAN-HALEN.

CAPÍTULO II.
HOSPITALIDAD RUSA.

De vuelta del Congreso de Aix-la-Chapelle, acababa el emperador Alejandro de restituirse á San Petersburgo, donde se había reunido toda la familia imperial para asistir á la fiesta del día de Reyes: al siguiente de mi llegada gozé desde la ventana de mi cuarto del magnífico conjunto de esta fiesta, una de las mas pomposas de la corte rusa, y cuyo principal objeto es la bendición de las aguas del Neva.

Cuarenta mil hombres de todas armas, y en el mejor porte y brillantez, se dirigieron al palacio imperial situado en frente de mi casa. Vióse poco después salir al emperador á pie, rodeado de su familia y de una numerosa corte, y seguido de un coro de cantores de la capilla de palacio. Adelantóse esta imponente comitiva acia el Neva, que solo presentaba á la sazon una masa sólida de hielo, sobre el que se había levantado y adornado sumptuosamente un templo de madera. Allí el archimandrita bendijo las aguas del rio, en medio de los cantos religiosos y del estruendo de la artillería. Concluida esta ceremonia se retiró la corte acia palacio, seguida de los rejimientos de la Guardia que, después