La España militar (Madrid. 1842) (1842-11-01 00:00:00), página 11

pasando la mano por su frente, dispersó algunos mechones de cabellos encanecidos por muchos laureles, para ocultar una lágrima que se abrió camino en sus mejillas. Paseó su mirada desde el prisionero a sus jueces como para dar temple á su estoicismo, y en voz baja se asesoró con los demás oficiales, que respondieron todos á sus preguntas con signos afirmativos. Luego, volviéndose al acusado, le dijo con gravedad:

—Habla: ¿qué tienes que alegar en tu defensa?

El soldado dio algunos pasos al frente y dijo:

—Ayer tarde, luego de recibida mi boleta de alojamiento, Hofer me entregó la carta de María. Los recuerdos de mi país ejercieron tal influencia en mi corazón que en toda la noche pude cerrar los ojos. María me pedía una línea, y no tenía dinero; acababa de remitir á mi anciana madre, que se halla sumida en la miseria, la sobras del último mes. Esta mañana al abrir la ventana he visto en ella un pañuelo azul; era muy parecido al de María, al que dejó caer en la fiesta de Arenberg. Sin pensar en la falta que iba á cometer, fui bastante débil para cojerle, aplicarle á mis labios y ocultarle en mi seno. Volvi á entrarme en el cuarto, cuando me sorprendió esta buena mujer. Hallóse el pañuelo en mi poder. Cuanto he dicho es la pura verdad, mi coronel. Las leyes militares me condenan á muerte; la muerte no me atemoriza, pero no me desprecieis, mi coronel; y acordémonos una gracia, una sola gracia; la de morir sin bendarme los ojos.

—La austeridad de sus jueces fue vencida por la sencillez de esta demanda; pero ni una sola voz se levantó á su favor: el infeliz fue condenado á muerte. Al instante se le leyó la sentencia, que fue oída por el joven soldado con sumisión y serenidad: en seguida se acercó á su capitán y le pidió un duro. Luego que el capitán se lo dió, lo entregó á la mujer á quien pertenecía el pañuelo.

—Tomad, señora, este dinero: no sé si el pañuelo vale más, pero en tal caso perdonadle lo que falta. ¡Nada mas poseo!

Tomó el pañuelo, lo besó, y lo presentó á su capitán, diciéndole:

—Mi capitán, de aquí á dos años volveréis á ver nuestras queridas montañas; si pasáis por Arenberg vereís á mi madre, á mi pobre madre....

La commoción alteró su voz.

—Si su tristeza no la ha conducido todavía á la tumba, vuestro corazón le dictará lo que deba decir.

El capitán le apretó afectuosamente la mano.

—Cuando vayáis á la aldea, prosiguió, preguntad por el hío de María, y os los indicarán: dada la este pañuelo, diciéndola que pertenecía á Pedro, pero sobre todo que ignore á qué precio lo compró!

Pedro dio algunos pasos atrás y se puso de rodillas. Su plegaria duró algunos segundos; su corazón era puro, y por esto fueron pocos los ruegos. Se levantó sin temblar y se dirigió al lugar del suplicio.

¡Qué espantoso momento! ¡Qué terrible agonía! Yo me había identificado con el infeliz: me parecía conocerle desde muchos años, haberle visto en su aldea sosteniendo los vacilantes pasos de sus ancianos padres, bañando con María sobre el antiguo césped de Arenberg, y sin embargo iba á verle morir, á él, que apenas había vivido aun, á él, ídolo de una mujer que adoraba, á él, único apoyo de una anciana madre que tal vez levantaba al cielo las descarnadas manos, pidiendo á Dios que le diese bastantes días de vida para volver á ver á su hijo á quien ella había educado y á quien había velado tantas noches; á este hijo que iba á ser inmolado á sangre fría por una falta cometida á medias y dos veces espiada con el arrepentimiento; y todo esto por mantener el orden, para hacer un ejemplo. A María yo la conocía también, me parecía verla, me parecía que la hubiese reconocido entre mil... su estatura esbelta, sus ojos de zafir, clavados en el punto en que había recibido el último adiós de su amante, halagada con la idea de la vuelta de aquel que la tumba ya reclamaba.

La última escena del drama no estaba concluida; quise evitar el horror de tal espectáculo, y me oculté en lo mas espeso del bosque. Bien pronto oí una descarga.

Al cabo de una hora volví al sitio fatal. El regimiento había continuado su marcha; todo estaba quieto, quieto como la muerte. En una vereda vi algunas manchas de sangre; mas lejos un montón de tierra recientemente removida: con dos ramas hice una cruz grosera y la coloqué en la tumba del soldado.