La España militar (Madrid. 1842) (1842-06-15 00:00:00), página 18

adornos que algunas mujeres llevaban, vi que no era usurpada la reputación que los cosacos adquirieron en las campañas de Alemania y de Francia en 1813 y 1814.

Estos pueblos sin embargo son hospitalarios; todo extranjero es acogido por ellos con cordialidad, pero sino es de su rito, en su fanatismo religioso rompen frecuentemente el plato o vaso que ha servido á su huésped.

El pequeño número de cosacos que se exime del servicio militar, se entrega al comercio con ardor y aun con éxito; y este espíritu naturalmente activo e industrioso ese el que, á no dudar, los ha conducido del fondo de sus estériles llanuras á las orillas del Kouban y del Don. Este último rio va casi siempre cubierto de balsas de madera que bajan desde Oreil hasta el mar de Azoff á 200 leguas de distancia.

Sobre una montaña no lejos de Bataiskia y en la situación más pintoresca quizás que yo vi en Rusia, se levanta un anfiteatro la ciudad de Tcherkask, residencia actual del hetman de los cosacos. Halláse separada de los despoblados que me quedaban que atravesar por una grande y fértil llanura que riega el Don y los ríos pequeños de donde aquel recibe sus aguas. Viñedos bien cultivados cubren las alturas de Tcherkask. Algunos viñadores franceses establecidos en este punto, han obtenido un vino muy estimado de los habitantes que le comparan al espumoso Champagne; hiciéronme probar, y quizás consistiría en el tiempo que le faltaba, el que á mi me pareciese necesario hallarse singularmente prevenido en favor de los productos nacionales para pensar en establecer semejante comparación.

Conforme uno se aleja de Tcherkask, los caballos, los caminos y las postas, todo va de mal á peor.

Cada parada de posta (stountzi) no es comunmente mas que una mala barraca dividida en dos partes, la una reservada á los viajeros, la otra á los postillones. Este último aposento sirve también para alojar al guarda-postas y al administrador; este cuida de que el servicio se haga con puntualidad, examina y registra el pasaporte del viajero, el otro, soldado viejo y retirado, está encargado de cuidar la lumbre (donde nunca se quema sino paja) teniendo además á su cargo el departamento de la cocina.

Después del momento en que yo dejé á Tcherkask, acompañado de una lluvia abundante con mezcla de granizo, no bajé del carruaje sino el 26 por la tarde en Yeguerlick, pequeño pueblo donde deben hacer cuarentena aquellos que viendo de Persia entran por esta parte en Rusia. Yeguerlick está sobre los límites del Don y del Cáucaso. Allí concluyen las postas de los cosacos y empiezan las de los tcherkeses ó circasianos.

El traje de estas poblaciones generalmente adoptado por todos los habitantes de aquella parte del gobierno del Cáucaso, no deja de tener cierta elegancia. Vistense con una túnica de tela color claro, corta, ajustada á la cintura, con mangas muy anchas y largas, y con un pantalón bastante parecido al de los mamelucos. Cubren su cabeza con un bonete de piel muy ligero y un capuchón que rematando en punta les defiende contra la lluvia; además de un puñal, una pistola y un alfanje damasquino que adornan su cintura, llevan á la espalda un fusil largo que manejan con bastante destreza. Sus caballos aunque flacos, son vigorosos y ligeros. Como los árabes, se sirven de sus estribos por espuelas, y el látigo de cuero que se atan al puño, no le sueltan ni aun mientras duermen. Fuman bastante en pipas cortas, como los otros habitantes del Cáucaso. Su color es un poco más moreno que el de los cosacos. Así como los georgianos, se distinguen de los otros moradores del Cáucaso en que no se dejan crecer la barba y sólo llevan bigotes.

Llegando á Stavropol el viajero descubre á lo lejos confundida con las nubes una gran parte de la bajada del Cáucaso, desde donde se destaca la doble cima de Chac-Gara ó Monte-Elborus. A la vista de esta masa nebulosa y lejana, fue la primera impresión que sentí tanto mas viva, cuanto que distaba de ella 40 leguas, sin que desde Bayona hasta Stavropol hubiese yo hecho otra cosa, por decirlo así, que recorrer llanuras. Stavropol es una ciudad bien situada, edificada sobre un buen modelo y de una extensión bastante considerable; mas el triste estado de la agricultura en los campos que la rodean, no corresponde á los esfuerzos del gobierno por la prosperidad de este país.

A cierta distancia de la ciudad de Gheorguiwesck, capital del gobierno del Cáucaso, encontré algunos cuerpos de infantería sacados del ejército del conde Woronzoff que acababa de desocupar el territorio francés. De las civilizadas orillas del Sena pasaban bruscamente á la Siberia culta.

Desde Nijni-Novgorod iba corriendo la posta sin descanso alguno. Encontré en Gheorguiwesck una ca-