La España militar (Madrid. 1842) (1842-12-01 00:00:00), página 13

En otro tiempo la palabra disciplina tenía un significado muy lato; no solo se comprendían con ella las reglas de la conducta y del servicio de cada uno y los delitos y penas, sino también las instrucciones, organización y ejercicios militares. Esta misma palabra solo admite en el día dos significados distintos. Primeramente, y según la expresión del general Foy, la disciplina es la que enseña á subordinar su albedrío al del jefe que mira por las necesidades de todos; ella hace de aquel instinto que fuerza al recluta á estrecharse en su fila para ampararse y ayudarse con su compañero, un movimiento reflexivo y calculado, enseñado al veterano por una larga experiencia. Llámase en segundo lugar, disciplina, aquella regla que prescribe se respeten las costumbres, propiedades y personas en el país que sirve de teatro á la guerra. Este es un artículo esencial del derecho de jentes. Debe cuidarse escrupulosamente de su cumplimiento, no sólo bajo el aspecto de la moral, sino por el interés bien entendido de los mismos ejércitos. Y sin embargo, no es de naturaleza que pueda combinarse fácilmente con la guerra. Si Napoleón la hubiese impuesto estrictamente á sus soldados, hubiera perdido desde luego la huella del camino que se creía llamado á recorrer. Si aquel que soñaba la conquista universal de la Europa, se hubiese ceñido á un sistema de guerra regular, hubiera caminado á paso de tortuga. Su sistema, que no debe de ninguna manera seguirse sin restricciones, era conforme á sus elevadas miras; si el éxito no le coronó fue porque hay límites insuperables aun á la acción del genio y del poder humano.

En las costumbres y carácter de una nación deben buscarse los medios de entretenir y conservar la disciplina. La educación los proporciona más eficaces que no el terror y los castigos, único recurso de los bárbaros. Entre los pueblos que han llegado á alcanzar un grado eminente de civilización, la religión, la fe de los juramentos, el honor, el amor propio y el desarrollo de la inteligencia, son las garantías más seguras de la disciplina. La más leve degradación es temida tanto como la pena más horrible; la justicia es el lazo social y el principio del orden. La impunidad, la corrupción y la ociosidad que enjunden la insubordinación y el espíritu de rebelión, son los enemigos constantes de la disciplina. Se han visto hombres de un mismo cuerpo, crear entre sí con el consentimiento y estímulo de sus jefes, reglas excelentes de conducta y pundonor, que nadie osaba quebrantar: este es el verdadero espíritu de cuerpo, ni hay disciplina alguna que se establezca con más solidez ni sea más religiosamente observada.

Póngase el mayor cuidado en prevenir los crímenes y formar las buenas costumbres: reférnense los hábitos viciosos, como la borrachera, el juego, la pereza, el escandaloso menoscabo de la religión, el libertinaje, la cobardía, la dejadez y el descuido, la falta de delicadeza, la dureza con los inferiores, la arrogancia con los superiores, la crueldad con los animales, y se verá el respeto á la disciplina y á las leyes militares sostenerse en toda su fuerza y vigor. Estos vicios, como dice el general Morand, de cuya obra hemos tomado muchas reflexiones, son amenazas más funestas á la sociedad que los crímenes á que conducen, porque son más difíciles de reprimir, y las leyes no pueden clasificarlos ni castigarlos. Con razón dice Montesquieu, que muchas veces los malos ejemplos son más perjudiciales que los crímenes, y que muchos más estados han percibido por la corrupción de las costumbres y la relajación de la moral que no por haber violado las leyes.

CAPÍTULO IV.

Del material.—De las armas ofensivas y defensivas.

El material de la guerra comprende por una parte los instrumentos, máquinas y municiones propias á la destrucción ó conservación de los hombres, y por otra los bagajes, equipajes y provisiones indispensables para las necesidades de la vida. Los romanos llamaron con justa razón impedimenta á este tren y conjunto de cosas y objetos, porque efectivamente, nada estorba tanto ni perjudica á la rapidez de las marchas y operaciones de que dependen á menudo el éxito ó la salvación de un ejército.

Llámanse armas ofensivas á los agentes de destrucción; y á los medios preservativos, armas defensivas. Tanto en la una como en la otra de estas dos clases las hay portátiles y no portátiles.

Las armas ofensivas portátiles son manejadas por un solo hombre y se subdividen en armas blancas y de tiro, según se usan, de cerca y sin soltarlas, ó lanzando por medio de ellas los proyectiles á lo lejos.