La España militar (Madrid. 1842) (1842-03-15 00:00:00), página 7

dando las demas, ó si al contrario se ha mantenido á demasiada distancia del campo de batalla, y si ha estado en continuo movimiento; los incidentes que retardaron los oficios que le eran dirigidos, ó si ha permanecido inmóvil en un mismo punto, dejando de presenciar las operaciones y ataques de mas, importancia.

Igualmente sería preciso conocer la hora exacta en que se ejecutaron los diferentes encuentros entre ambos ejércitos, para poder juzgar de su conjunto y relación, y del resultado que de ellas podía esperarse.

Todos estos datos y noticias son indispensables para calcular acertadamente el mérito de un jeneral en jefe; y en cuanto á lo que toca al del jeneral mandando una division, es menester conocer el terreno sobre que ha operado, las órdenes que ha recibido y la energía que ha desplegado para cumplirlas; si ha espuesto su persona cuando era necesario; si ha conducido con acierto su tropa al enemigo; si, cuando acontecimientos imprevistos exigieron que en el interés de sus soldados ó para el buen éxito de alguna operacion se apartase de las órdenes que se le habían dado, supo tomar una determinacion con energía e inteligencia.

Dado que todos los informes que acabamos de enunciar fuesen adquiribles, no bastarian aun para juzgar con pleno conocimiento del mérito de un jeneral: deberá tomarse además en consideracion la naturaleza de las instituciones militares de los pueblos beligerantes, la composicion de los ejércitos, los sistemas de hacer la guerra que siguieron y su cualidad y situacion moral; pues puede muy bien un ejército estar lleno de confianza y de ardor, y el que se le oponga abatido y desanimado.

Por otro lado es preciso graduar el mérito de la direccion de un ejército ó cuerpo de ejército, según se halle en la ofensiva ó defensiva, según se encuentre victorioso ó vencido, en retirada ó perseguido por el enemigo; no solo porque es distinto el mérito necesario para dirigir bien un ejército en estas diversas circunstancias, sino porque también difieren mucho las dificultades que hay que vencer.

La influencia de la calidad de las tropas es tal, que las mejores disposiciones de un jeneral que las tuviese inferiores á los enemigos, no podria evitar el sufrir desastres.

Supongamos por ejemplo que un jeneral haya logrado establecerse en la línea de comunicación del ejército contrario, sin perder la suya, y que ataque con dobles fuerzas una de las alas de este ejército, seguro de que no puede ser socorrido hasta el otro dia: si las tropas son de igual calidad, hay tanta certeza cuánta cabe en la guerra de obtener un éxito brillantísimo; pero si, á pesar de haber puesto por su parte todas las probabilidades, es vencido, no hay combinacion alguna que pueda procurar la victoria.

Si es difícil juzgar razonadamente del mérito de un jeneral, ¿podrá establecerse con acierto una comparacion entre el mérito de dos jenerales opuestos? y después de las reflexiones que anteceden ¿podrá decirse que el mas afortunado es el mas hábil?

Según todas las probabilidades, la mayor parte de los jenerales que en tiempos ordinarios obtienen el mando de ejércitos, son medianos ó malos; porque la naturaleza es avara de las cualidades necesarias para el mando, y que casi siempre la intriga y no el mérito decide de la eleccion de un jeneral.

Sucede tambien á veces que el sistema de ascensos no permite llegar al mando sino á hombres demasiado viejos; y los celos y la envidia suelen poner obstáculos insuperables al ascenso de los hombres de un gran talento.

En los gobiernos despóticos la eleccion de un jeneral pende del antojo del despota: si tiene un favorito ó una querida, estos serán probablemente los que designarán el jeneral, y la eleccion será necesariamente mala.

Lo que acaba de decirse con respecto al gobierno despótico, es aplicable al monárquico; pero en este último la eleccion del soberano es limitada por las leyes y ordenanzas, que sujetan los ascensos á condiciones determinadas; y como por lo regular presiden á aquellos la antigüedad, el favor y la casualidad, resulta que, si el militar sin mas recomendacion que su mérito llega al jeneralato, es en una edad inpropia ya para el mando, y por otra parte es probable que no se piense en él.

En las repúblicas hay mayores probabilidades de que pueda medrar el mérito; pero la experiencia ha demostrado que esta forma de gobierno no puede ser aplicada á las grandes potencias.

En las guerras de revoluciones suelen ap-