La España militar (Madrid. 1842) (1842-07-15 00:00:00), página 16

MEMORIAS
DEL JENERAL VAN-HALEN.

CAPÍTULO VII.
GOBIERNO DE LA GEORGIA : POBLACIONES DEL NORTE Y DEL ESTE DEL CÁUCASO: TCHETCHENSKIS.

Se estiende el territorio llamado por los rusos gobierno de la Georgia, de Europa á Asia, desde el país de los cosacos del Don y las orillas del Oural, cien leguas mas allá del Volga hasta el río Araks que lo separa de la Persia. La prolongada cadena de los montes del Cáucaso lo atraviesa en toda su extensión. El Ponto euxino le confina al occidente, y al este el mar Caspio forma sus límites.

Sin embargo, esta hermosa y considerable fracción del imperio, admirablemente favorecida por su clima y su posición, regada en todas direcciones por infinitas corrientes, sembrada de una población joven y vigorosa, no fue al principio para la Rusia, sino una carga penosa e incomoda. Entorpecida la administración por un sin número de trabas e insurrecciones, fruto de las inciencias de los tratados stipulados con la Turquía ó la Persia, ó bien de la poca homogeneidad de las provincias e indómito genio de sus habitantes, reclamaba y exigía un jefe que reuniese á la habilidad de un hombre de estado los talentos y el genio de un gran capitán. Alejandro halló reunidas estas raras cualidades en la persona de Yermolov, y á la vuelta de la célebre embajada de este jeneral á Persia, le puso al frente de tan vasta administración.

Hallase clasificado el país en tres grandes gobiernos que se subdividen en muchas provincias ó khanats: el gobierno de Astrakhan al norte, el del Cáucaso en el centro y el de la Georgia, propiamente dicha, al otro lado del Cáucaso. Tiflis capital de este último gobierno es el asiento de la alta administración y la residencia habitual del jeneral en jefe.

El gobierno de Astrakhan se halla poblado de rusos, tártaros, armenios y en gran parte de kalmycos. En Astrakhan se encuentran establecidos el arsenal y talleres de la marina, y es donde permanecen estacionadas las fuerzas navales del mar Caspio, cuyo supremo mando corresponde al gobernador jeneral.

Kizihar, ciudad cuasi del todo Armenia, y situada ventajosamente en las riberas del Terék, rivaliza ya por su progresiva importancia con la capital del gobierno; deudora de su prosperidad á la industria, sus destilatorios proveen de aguardiente á todos los montañeses de la comarca; el cultivo de su algodón y la cría de sus gusanos de seda, hacen en sus manos rápidos adelantos, y las viñas, primer manantial de su riqueza, producen un vino muy estimado en el país.

Una fortaleza restaurada por Yermolov y dotada con una guarnición respetable, defiende la ciudad y su territorio contra las incursiones de los montañeses.

En el gobierno del Cáucaso de norte-oeste á sud-este se hallan diseminados los tcherkeses ó circasianos, las poblaciones de la grande y de la pequeña Cabarda, los asetimenses ó osetes y los tchetchenchiskis.

La Georgia, según se halla hoy constituida, comprende la Kartalinia, la Imericia, pobladas de georgianos que profesan la religión griega, de armenios y de un corto número de católicos; las provincias de Gangáé ó Elisabeth-Pol, de Karabach, de Chirvan, de Nougha, y el país de los Lesghines. El Daghectán meridional y septentrional, habitado por tártaros de la secta de Omar y otros mahometanos de la de Ali, forma con la provincia de Kasikumik (desghines que acababan de ser sometidos), un gobierno aparte que corresponde directamente con Tiflis.

De las poblaciones que comprenden los tres gobiernos, las unas sujetas á jefes militares rusos, reconocen la soberanía inmediata del imperio; tales son las provincias de Astrakhan reunidas á la Rusia desde una época remota: las de Georgia que le habían sido agregadas solamente desde el principio de este siglo, encerraban todavía muchos jérmenes de desorden, cuando el jeneral Yermolov fué llamado á mandarlas.

Desde largo tiempo las montañas del Cáucaso han sido el abrigo de numerosas poblaciones que se han sustraído siempre á todo dominio extranjero, por sus hábitos de rapiña y latrocínio, su genio inquieto y belicoso y un instinto de independencia, tan activo siempre en el corazón del hombre de la naturaleza.

Todos estos montañeses nutren igual amor á las armas, la misma inclinación al pillaje, el mismo furor en los combates, una igual necesidad de venganza y un respeto religioso acia las leyes hospitalarias.