El Eco del ejército y de la armada (Ed. diaria) (1863-10-20 00:00:00), página 1

MADRID. En la administración, Prado, 5, segundo.

PROVINCIAS. Por medio de lanza o de sellos, y también por medio de los habituados de las clases y cajeros de los ejercicios.

PUNTOS DE SUSCRICIÓN.

EL ECO DEL EJERCITO Y DE LA ARMADA
DIARIO DE LA TARDE.

Martes 20 de octubre de 1863.

SECCION MARITIMA.

Los maquinistas de la Armada forman ya un cuerpo regulamentado y digno de ocupar el puesto á que, por suerte, se halla destinado su autorizador.

Al pie de un sueño que inscribamos el día 10 del corriente, dichábase:

"¡Lomontor! ¡quién!" ha aquí la triste misión que nos hemos impuesto el público: "¿Cuándo llegará el venturoso día para el ejército, en que rebosen, por decirlo así, nuestras columnas, olímpicos elogios? ¿Cuándo para los hombres de buena resolución depende el bienestar de tantas familias? Nosotros hacemos fervientes votos porque llegue su autor, que saqueguen con toda eficacia de nuestros mares, y que haga triunfar la gratitud, la satisfacción, el orgullo, el espíritu de ese amado día, y lo verifiquemos con tanto más sinnúmero de placeres, cuando que en el n.º 719 de nuestro humilde periódico, nos permitamos hacer algunas indicaciones que, si no ha merecido la honra de ser tomadas en consideración por el señor ministro de Marina al redactar el proyecto de real decreto (1) que nos apresuramos á trascribir á continuación, prueben, cuando menos, que su espíritu estaba en la mente del entendido y justificado señor Mata y Alos.

Quizás en breve podamos tributar el mismo merecido elogio á el jefe superior del ramo de Guerra, y plumería al cielo que fuera pronto y con mucha frecuencia, para que, impulsados siempre por un principio de estricta justicia, nos conformáramos á la sola, única y escasísima falsedad de elegir, que es la más grata y fácil de todas las misiones, cuando la inspira una adhesión hacia el muy sacrificado hastío.

Escríbese á S. M.

SEÑORA: El empleo del vapor como fuerza motriz en los buques del Estado ha hecho indispensable aumentar sus dotaciones con un número elevado de personal, necesario al manejo de las máquinas. Adquiridas éstas en Inglaterra hasta hace algunos años, vienen con ellas y por tiempo determinado, opera-

(1) Lo reproducimos en folleto para encender con el regimiento á que se sefregó, y en que puedan los interesados consultar con más facilidad.

Fós sobresalientes, que, formados en los mismos talleres donde se construyen los aparatos, y propuestos por los fabricantes, que tenían interés en conservar la labor de reparación, sus maestros técnicos tenían las garantías posibles de acierto en la elección. Este sistema presenta sin embargo inconvenientes que, si bien de corta entidad cuando empeza á formarse la armada, el tipo ha ido aumentando con el progresivo desarrollo de esta; y añadida la exclusiva importancia que hoy tiene, se seguirán graves perjuicios de continuo durante los buques de guerra con marina militar, y de la necesidad de alta política y conveniencia pública obligan á reemplazarlos cuanto antes con españoles, por mas que se reconozcan los buenos servicios de aquellos.

Esta necesidad, cada día más apremiante, que viene preocupando á todas las administraciones, á los cuerpos consultivos y á los jefes de la Armada desde el año pasado, ha sido, en el presente, tratado de satisfacerse por el real decreto expedido por V. M. en 22 de mayo de 1860, creando una academia de enseñanza para el estudio y mecánica de la maquinaria naval, y de las máquinas de los buques de guerra. Las formas de unos y otros son no obstante muy diversas; los conocimientos de los primeros deben ser más estrechos; su trabajo más intelectual que manual, y exigir de los alumnos el estudio de las ciencias que concurren á formar el ingeniero; por el contrario de los maquinistas, cuya misión esencial es el manejo de las máquinas, y el estudio de ellas el más elemental, prevenir los menores accidentes, y ocurrirse estos saber remediarlas. La unión de estos cuerpos de cargos tan diferentes no puede darse en la misma academia.

Esta falta por parte del pensamiento que se inició en 1850 fue radicalmente modificada en febrero de 1852, desdoblándose de la formación del cuerpo de ingenieros de máquinas, y organizándose bajo nuevas bases la escuela de maquinistas. Pero careciéndose en aquella época de talleres de maquinaria montados en gran escala, sin contar ni en el extranjero, ni en España, maestros operarios inteligentes que guien á los alumnos, y recargados estos además con una instrucción teórica demasiado extensa, el éxito de la nueva escuela fue de lo más negativo de la primera, y esto siguió en 1856.

En 13 de diciembre de 1859 se disp. V. M. aprobar un reglamento de maquinistas, y de reparadores de máquinas, que ha dado también resultados poco satisfactorios; porque además de no admitir otros individuos que los procedentes de los talleres de los arsenales, fijándose sueldos muy inferiores, especialmente en Ultramar, á los estipulados en los contratos que la necesidad obliga á celebrar con los extranjeros, los españoles se creyeron rebajados; al haber disminuido sus sueldos, escasearon consideraciones; no se concedía á sus familias pensiones de viudedad y orfandad, ni se determinaba la duración de las campañas en Ultramar, condicionándose el alto sueldo con el desempeño entre los que se dedican á tan honrosa profesión, y solamente un número muy reducido ha solicitado su ingreso en el cuerpo.

En otras palabras, las causas de que la juventud española se haya retirado de seguir tan útil carrera; todas son fundadas y dignas de remedio, porque hoy que, mientras los altos oficios de la Armada, el derecho de los buques, sus maniobras ordinarias, y su suerte en los momentos supremos de un temporal o de un combate están en gran parte subordinados á los resultados de las máquinas de vapor, los que aseguren éstas ejercen una acción tan directa, y en algunos casos tan decisiva, que de su voluntad, de su pericia y de su coraje depende la salvación de la flota, la victoria de la patria, y la gloria de la hora del pabellón que enrolla. Estos hombres deben ser atendidos, remunerados y considerados.

Para velar esta institución, constituirse la academia de esta carrera, y formar de los maquinistas un cuerpo importante, poderoso, auxiliar del general de la Armada, ha consagrado su frecuente atención el ministro que sustituye.

Felizmente las circunstancias de actualidad favorecen sus miras. Los buenos maquinistas han de ser auténticas búsquedas especiales. Los talleres de artillería, las fábricas de máquinas de guerra y mercantes se han formado en los grandes talleres de maquinaria, y la factoría de Ferrol, que se halla á la altura de la de Cartagena en esta clase, de la Carraca; las particulares que con buen éxito funcionan en Barcelona y Sevilla; otras que se preparan á consecuencia de la guerra de África, que en general, y el crecimiento constante de las vías férreas, son otros tantos medios de enseñanza práctica que abrirán camino á los jóvenes estudiantes, y darán para su aprovechamiento la materia para adquirir maquinistas entendidos; no limitándose á los educados en los arsenales, porque á la inteligencia y al saber, se añade el valor del pabellón, apreciado y honrado el mérito á donde se encuentre.

Estimulando la aplicación e inteligencia, despertando el interés individual, facilitando la enseñanza en nuestros arsenales, considerando á los op-

rarios mas distinguidos, abriendo á los que aspiren á ser maquinistas una honrosa carrera, haciendo posible el ingreso en ella á todos los que sean aptos para desempeñar tan importante cartera, y quiera el Estado, al ampliar los conocimientos necesarios, ofreciéndoles además sueldos y recompensas que están en armonía con los útiles servicios que deben prestarse, derechos que otorga á los que se adhieran en el ejercicio de su profesión como á los que por edad no puedan continuar en ella, y pensiones de orfandad y viudez, que son las que, aunque suelen ser de poco valor, son el más importante de todo; este seguro aumentó lealté para la organización del cuerpo de maquinistas de la Armada, y para el logro de este fin, V. M. ha dispuesto que se atribuya al maquinista español que las maquinarias de nuestros buques, con especialidad de los de guerra, sean regidas por españoles; pagando así al propio tiempo el deber de los ciudadanos, acorde con los sentimientos patrióticos de su Rama, y previniendo los gravísimos inconvenientes que en un día dado podrían surgir de continuar como al servicio del Estado, á la vez que se contribuirá de un modo directo y poderoso al fomento de la industria y al desarrollo de la riqueza pública.

El cumplimiento del pensamiento tardará mas de lo que fuera de desear; porque hombres con las circunstancias necesarias para el buen desempeño del cargo de maquinistas, y de un buen buque, pueden improvisarse, y por grandes que sean su aplicación y amor al trabajo, sólo al cabo de cierto tiempo les será dado adquirir la práctica indispensable. Por lo tanto, la medida adoptada será grata en nada por ahora á la Tesorería; el actual presupuesto del personal de las máquinas flotantes tendrá poco varillón en los próximos años y trascurridos algunos, el aumento será sensiblemente importante, porque el cambio en esta parte consiste en mejorar los sueldos de los españoles con la estímulo de las condiciones á que obliga el servicio de las extranjeras.

Suponiendo armadas, además de los buques que lo están en la actualidad, todos los que se hallan en construcción, el total de maquinistas necesario para el servicio regulamentario en Europa y Ultramar es de 498, distribuidos en 95 primeras de primera y 2 seun- tas clases, y 399 auxiliares. El costó total de estos funcionarios, tomado para los extranjeros el término die lo que se les satisfice por las contratas actuales, y para los españoles, en la escasa proporción en que existen, lo que