El Eco del ejército y de la armada (Ed. diaria) (1863-07-28 00:00:00), página 2

Iberia en el desarrollo general que sufría la escuadra en el horroso huracán experimentado el día 5 de septiembre sobre las costas de la Florida cuando se dirigía á Costa-direme, en el que resultó herido.

En 29 de marzo de 1827, ascendió á alférez de navío y en el mismo año tomó parte en el bloqueo de la escuadra mejicana, siguiendo todo el curso de las operaciones navales sobre la isla de Cuba, Cayo Hueso y costas de Cartagena, de Indias y Veracruz.

En 1.º de noviembre de 1828, salió de la Habana para Cádiz, siempre en el mismo buque, escoltando un convoy, pasando en enero siguiente al Ferrol para embarcar en el navío Heroe, que mandaba el brigadier D. José Fernández de las Peñas. En 20 de enero de 1830 salió con el esperado buque para Cádiz y la Habana, custodiando un convoy de tropas.

Permaneció en los mares de las Antillas durante los años de 1830 á 1834, presidiendo un servicio muy activo en el navío Heroe, fragata casada y bergantín María, habiendo, por último, obtenido el mando interino de este último buque, en el que cesó para trasladarse al navío Heroe, con que regresó á la Península en 22 de junio de 1834.

Ya en España, en aquella época de desastrosa miseria y de posturación completa para nuestra marina, asistió en el Ferrol el último desarme del navío Heroe, que no debía volver á salir de la dársena, y en los años siguientes de 55 y 56, en que ascendió á teniente de navío, estuvo empleado en los buques del resguardo marítimo, embarcándose sucesivamente -en la goleta Cristina, bergantín Estafeta y barca Veloz, encargándose, por último, de la fragata Perla, desarmada.

En 20 de febrero de 1837, salió para la Habana á tomar el mando de la goleta Ligeru, que S. M. le había conferido en real orden de 20 de diciembre anterior, permaneciendo en aquel apostadero prestando un activo servicio hasta el 20 de agosto de 1840, que regresó á la Península y se encargó, como segundo comandante, de la habitación del navío Saberón y de los almacenes de depósito del Heroe y Guerrero.

Por orden de la Regencia del Reino de 5 de marzo de aquel año, fue nombrado oficial de la secretaría de la junta de Almirantazgo, cesando en este destino en octubre del mismo para volver al departamento del Ferrol á encargarse de las fragatas desarmadas Perla y Cristina.

En 7 de julio de 1842 obtuvo el mando del vapor Isabel II, en el que prestó diferentes servicios, y el 25 de noviembre del mismo año, ascendió á capitán de fragata.

Durante las ocurrencias de este mismo mes y año en Barcelona, se halló en aquel puerto con el vapor Isabel II de su mando, concurrendo con sus fuerzas á apaciguar la insurrección de la ciudad; pero para que no quedase nunca la menor duda acerca de su esforzado y leal comportamiento en aquellos sucesos, solicitó que se sujetara su conducta al fallo de un consejo de guerra, lo cual le fué concedido por orden de la Rogencia de 9 de diciembre del mismo año.

En su vista, después de instruido el proceso, se presentó en Madrid ante el Consejo de guerra de oficiales generales, resultando completamente absuelto de todo cargo por no aparecer de lo actuado lo más mínimo en contra del buen desempeño, actividad e inteligencia que acreedió en todas las comisiones que se hubiera puesto á su cuidado en aquellas difíciles circunstancias, siendo la voluntad de S. M. que esto se hiciese público en la armada para satisfacción del interesado y del cuerpo en que servía, como se verificó por real orden de 26 de mayo del 45.

En 2 de abril de 1844 se le nombró capitán del puerto de Sevilla, en cuyo destino permaneció desde 2 de marzo siguiente hasta el 6 de mayo de 1846, que pasó al departamento de Cádiz y se encargó interinamente del mando de la fragata Cortés.

En 17 de diciembre del mismo año obtuvo en propiedad el vapor Blasco de Garay, del que tomó posesión en el puerto de Vigo el 14 de enero de 1847. Con este buque sostuvo repetidos cruceros y logró aprobar en distintas ocasiones, sobre nuestras costas del Mediterráneo, hasta cuatro buques contrabandistas, desempeñando, además, importantes comisiones militares que le valieron, en 21 de noviembre, la distinción del grado de coronel de infantería, para el que fue propuesto á S. M. por el ministerio de la Guerra.

En 1848, por sus servicios en Nápoles fue nombrado caballero de la real y distinguida orden de Carlos III, y por el ministerio de la Guerra se le confirió más adelante la efectividad de coronel de infantería por el mérito que contrajo en la costa de Dénia durante los acontecimientos políticos de aquel año. En 9 de septiembre se colocó en el mando del vapor Blasco y pasó al apostadero de la Habana á servir la tripulación del puerto de Molanzas, en cuyo destino permaneció hasta el 1.º de abril del 51, que regresó á la Península ya de capitán de navío.

Por real orden de 23 de julio se confirió S. M. el mando del vapor Isabel II, de fuerza de 500 caballos y 46 cañones, con el que efectuó diferentes viajes y desempeñó varias comisiones en el tránscurso de aquel año y el siguiente.

En el mes de abril comunicó á SS. AA. los Sarmos, Sres. duques de Montpensier desde Valencia á Palma, Mahón, Villafranca y Génova, en donde desembarcó, incorporándose después con el buque de su mando á la división naval del Mediterráneo que mandaba el brigadier con insignias de preferencia don Joaquín Gutiérrez de Rubalcaba. En julio del mismo año pasó á Inglaterra á buscar á los augustos viajeros que había dejado en Génova, y los condujo desde Southampton al Ferrol, Coruña, Marín, Lisboa y Cádiz, en donde desembarcaron completamente satisfechos del comandante del Isabel II, que distinguieron con pruebas del mayor aprecio, siendo más recomendado por ellos á S. M.

En 12 de noviembre de 1853, después de un incansable servicio, cesó en el mando del vapor Isabel II y pasó á la corte á auxiliar al jefe de escuadra don Agustín Bocalan en la revista que estaba pasando el depósito Hidrográfico. Concluida esta comisión, fue nombrado capitán del puerto de la Habana, de cuyo destino pasó á encargarse, así como del mando del pontón Villavicencio, que le era anexo, hasta que por real decreto de 6 de septiembre del 55 se le nombró vocal del Almirantazgo y regresó á la Península presentándose al efecto en Madrid, en donde tomó posesión de su cargo.

Todo el mundo sabe la corta vida y vicisitudes porque paso aquel Almirantazgo, compuesto de generales y fribolieres encadenados en el servicio de mar y llenos de ilustración y mérito, que, á haber seguido en sus puestos, hubieran con sus trabajos anticipado á la marina la completa regeneración que todavía no ha alcanzado. Pero ocurrió el incidente de febrero del 50, y si guiendo la suerte de sus compañeros, pasó el brigadier Salcedo desterrado al Ferrol con una nota en su hoja de servicios que después se levantó, dejando en su lugar su honra y lealtad nunca desmentidas.

Con posterioridad á estos sucesos se encargó internamente del destino de segundo jefe de aquel departamento, hasta que fue nombrado en propiedad comandante del vapor Rey D. Francisco de Asís, de 24 cañones, á cuyo armamento debía procederse.

En julio del 57, á pesar de estar mandando el expresado navío, pasó á Inglaterra en el vapor Isabel la Catalina, acompañado á SS. AA. los Sarmos, Sres. duques de Montpensier que, conservando el mejor recuerdo del antiguo comandante del vapor Isabella II, pidieron á S. M. que fuese con ellos en este viaje; muestra de estimación que el brigadier Salcedo no olvidó nunca, apercibiendo como era debido en todo su valor.

Por real decreto de 11 de noviembre de aquel año fué nombrado director de los cuerpos de artillería e infantería de marina con orden por separado de presentarse en la corte á la mayor brevedad, lo que verificó, encargándose de su destino el 26 del mismo.

Ya desde esta época, en posición más elevada y campo más vasto, empeñó á aplicar las dosis de su incansable celo y laboriosidad á la mejor organización de los cuerpos á cuyo frente se hallaba, revisando los departamentos, promulgando nuevos reglamentos, mejorando el vestuario y utensilios, ampliando las secciones de guardias de artesanales y contribuyendo por último con su iniciativa á la creación de dos nuevas batallas de infantería que después prestaron muy buenos servicios en la guerra de Marruecos y en la guarnición y atenciones de las Antillas.

Por tan distinguidos servicios fué promovido, en real decreto de 20 de junio de 1860, al empleo de jefe de escuadra y nombrado por real orden del día siguiente comandante general del apostadero de Filipinas, último mando que dejó desempeñado.

Verificó su viaje á la Oceania por la vía del istmo de Suez y llegó á Manila el 21 de setiembre, en cuyo dia se encargó del mando del apostadero y del de sus fuerzas navales.

Desde entonces se dedicó con constante asiduidad, á pesar de las molestias del clima y sin cuidarse para nada de su persona, al estudio de las necesidades del servicio en aquellos mares, organizando al efecto las fuerzas menores de vapor que se le habían remitido desde Europa y situándolas en los puntos mas convenientes de aquel hermoso y vasto archipiélago para hacer mas y mas eficaz la persecución de los piratas que no cesaban de cometer mil tropiezos y depre- daciones en las indefensas poblaciones indias de la costa sometidas al cristianismo.

El resultado de sus esfuerzos fué la serie de combates cuyos pormenores publicaron todos los periódicos de España, coronados por la loma al abordaje, hecho sin ejemplo, de la costa de Paganigan, en Mindanao, el 17 de noviembre del 61, que cubrió de gloria á nuestros marinos y soldados.

Las miras del general Salcedo no se limitaban sin embargo al buen éxito de las operaciones que organizaba y dirigía. Su pensamiento se extendía á la creación de un gran establecimiento naval en aquellos mares que respondiese á nuestras necesidades del porvenir, toda vez que lo reducido del arsenal de Cartagena y su mala situación á descubierto todo ataque, no alcanzaba á llenar el objeto. Bajo su iniciativa se emprendieron estudios en el inmediato y magnífico puerto de Subic, se levantaron planos y asentaron memorias, siendo este el proyecto que mas le ocupaba á su regreso á Europa.

Sus constantes trabajos, los disgustos que siempre ocasiona el mar y las muchas horas que se veía precisado á dedicar diariamente al buitre, de lo que siempre se lamentaba, por haber tenido la desgracia de carecer de secretario, llegaron por último á alterar su salud en términos de verse obligado á solicitar á S. M. autorización para regresar á España si á ello se veía precisado, lo que desde luego le fué concedido.

El deseo no obstante de dejar á su sucesor todo en el mejor orden posible y el de asistir á las pruebas de una enfermera de vapor que se había construido en Cartagena propuesta suya, le hicieron prolongar im- prudentemente su estancia en aquel clima de fuego, sin tener para nada en cuenta lo adelantado de la estación, y no salió de Manila hasta el 19 de mayo del presente año, verificándose á las doce de la noche en el vapor D. Jorge Juan, sin que nadie se apro- chebuscó de ello, para evitar demoras, de que ya había sido objeto en los días anteriores, y despedidas de sus amigos y su- bordinados, siendo generales el aprecio y las simpatías que dejaba en aquel país.

El 25 se embarcó en Hong-Kong en uno de los vapores de la compañía francesa de las Menguerías Imperiales, haciendo sucesivamente escala en Singapur y Puerto de Gale. De este punto salió el 10 de junio sinlándose ya indisputado, indisponibilidad que se fue agravando á medida que se acercaba á Aden, en la entrada del mar Rojo, en donde se había quedado en su viaje de ida el cadáver de su amigo el general Mac- Crohon, recordado que le preocupaba hasta el extremo de manifestar su propósito de no hajar á tierra. Pero estaba dispuesto de