El Eco del ejército y de la armada (Ed. diaria) (1863-03-03 00:00:00), página 5

encuentra Nam-din, ciudad de 20,000 habitantes, y capital de una provincia del mismo nombre.

Aquí fueron martirizados por orden del gobierno annamita un misionero español, el prelado Díaz, y otros dos franceses, llamados Schaeffer y Bonnard; cuyas muertes, como es sabido, fueron una de las principales causas que obligaron á Francia y á España, también al parecer, á declarar la guerra á Cochinchina. El vapor francés Catinat, fué enviado en 1856, de Hai-nan al Song-koy, para vengar el crimen en el mismo sitio en que se había cometido; el vapor tomó la bahía de Tam-meun, subió un poco y llegó al pueblo de Balat; pero los bancos de arena le impidieron pasar más adelante.

Hay cuatro provincias marítimas, y las demás interiores, sin que ofrezcan nada de notable.

LOS LAOS Y OTROS PUEBLOS DE OCCIDENTE.

El país interior, llamado de los Laos, es muy poco conocido. Es muy extenso y está repartido entre tres potencias: el imperio de Annam, el reino de Siam y la Birmania.

Con el nombre de Mois ó Mueng, se conocen los pueblos de las montañas, semi-salvajes, que existen en las fronteras occidentales de Cochinchina.

REINO DE CAMBOYA.

Describiremos brevemente, y como un estado anejo al imperio de An-nam-el reino de Camboya. Su nombre se deriva de la voz china Kao-pu-tchí, y de la malaya Kamboja: los cochinchinos lo llaman Hao-men.

Este estado, en otro tiempo muy importante, ha ido perdiendo sucesivamente todas sus regiones meridionales y occidentales, que le han sido arrancadas por el imperio de An-nam y el reino de Siam.

Reducido hoy á un territorio muy limitado, comprendido entre el país de los Laos y la Cochinchina baja, puede decirse que ha perdido su autonomía; pues es tributario del emperador de An-nam y del rey tó la ciudad de Na-Trang ó Binh-hoa, donde hay arsenal imperial. Llegamos, por último, á la provincia de Binz-Thuán, que nada ofrece de notable.

COCHINCHINA BAJA.

La Cochinchina baja ó Camboya annamita, es decir, la parte de Camboya sometida al imperio de An-nam, es la región más meridional que tenía este imperio antes de la invasión de los franceses, en cuyo poder se encuentra desde ese toda.

Este país, en extremo fértil, formado por el delta del Me-kong, ocupa una posición excelente para el comercio. Es el lazo que une el reino de Siam, el de Camboya, la India inglesa, Malaca y la Birmania, con la Cochinchina propiamente dicha, la China y las Filipinas.

El clima es muy cálido, y el calor, unido á la humedad suma que hay, es malasio, reinando calenturas y disenterías. Aparte de estos inconvenientes, el pais es magnífico. Allí no se viaja más que en barcas, hasta en las mismas aldeas, cuyas calles son pequeños canales, secos en la bajamar.

Todos los habitantes tienen una barca que les sirve para comunicar con sus vecinos y para hacer su comercio.

La primera provincia de la Cochinchina baja que se encuentra saliendo de la de Bin-Thuán, ó antiguo Tsiampa, es la de Bien-hoa ó de Dong-nay, de aspecto risueño y variado. Toma el primero de estos dos nombres de su capital, ciudad importante, que tiene una fuerte ciudadela, tomada por los franceses, al mando del almirante Bonnard, en diciembre de 1861, á pesar de las numerosas defensas que habían levantado en sus cercanías los annamitas. El segundo nombre trae su origen del río que la atraviesa, y que en esta parte se llama también río de Bien-hoa.

La segunda provincia que se presenta en la dirección E.-O., es la de Saigon ó Chia-din, importante por la gran ciudad de 400.000 almas, que es su capital, así como por la navegación del río del mismo nombre y del Dong-nay, en que desemboca. La ciudad de Saigon está dividida en dos partes distintas, separadas entre sí por un espa-