El Eco del ejército y de la armada (Ed. diaria) (1863-01-29 00:00:00), página 2

méstico? Creedme, es imposible: el genio es como el vapor: si tratais de sujetarlo o romper el vaso en que se le encierra, o perderá su fuerza, cediendo á una presión que no puede vencer.

Concluyó manifestando que en la marina no todos tendrían sus opiniones; que allí no sucede como en los cuerpos facultativos en que hay un maravilloso talco de codos.

Se levantó á contestar al Sr. Topete el Sr. Saavedra Moneses, que dijo que ese talco de codos sería debido quizá al asiento por rigorosa antigüedad, que en su concepto era superior al ascenso naturalmente, y que se verifica alguna vez en la marina, y que acaso sea la causa de sus disensiones. Dijo S. S. que la guerra no era lo que había de ser. El Sr. Topete, puso el fin primordial no era obtener ascensos, sino el triunfo y la gloria. Dijo que la antigüedad no mataba el estímulo en los cuerpos facultativos, porque todos deseaban brillar.

Respecto á la división de los oficiales de artillería en científicos y de campaña, no la cree el Sr. Saavedra conveniente, y citó ejemplos de la campaña de África y de la guerra de Italia. Hizo el elogio de se merece la infantería, y concluyó sustentando que debía mantenerse lo que existe en los cuerpos facultativos.

Rectificó el Sr. Topete diendo que si los ascensos montado fastidios, es porque no son legales.

Rectificaron los Sres. Latorre, Palome, Vasallo y Saavedra, y principió un discurso, que promete ser largo, el Sr. Abadés, en contestación del Sr. Saavedra Moneses.

URGENCIA DE REFORMAR LA LEY DE REDENCIÓNES Y ENGAÑCHES DE LA ARMADA Y LA DE QUINTOS PARA LA SIEMPRE.

Vamos á ocuparnos de un asunto que afecta en grado supertivo al desarrollo y fomento de la marina: asunto, que tal como existe en el día, para ver, ha de mucho, que son vanas todas las esperanzas para ese desarrollo y para ese fomento, si no se le reforma la ley actualmente.

Nos referimos á la ley de redencciones y enganches, y á la de quintos para la Armada.

Sabiéndose, que lo escaso de las matrículas de mar, para las atenciones de la marina de guerra y de la mercante, esas que tienen causas reconocidas, señaladas en diferentes escritos, hicieron necesario medios que neutralizaran el mal; pero medios, que mirando por los intereses de la segunda de esas marinas, perjudicase lo menos posible á la primera. Escolgáse el de embarcar cierto número de quintos en cada buque de guerra, y eligíose también la redención y enganche del servicio de la Armada. Al adicionar la ley conocida á este segundo medio, se tuvieron presentes dos puntos de suma importancia para su eficacia: que fueron: primero, el tipo que existía entonces para pagar un sustituto de ese mismo servicio; tipo que no bajaba de diez y seis mil reales vellón en todo el litoral de la Península; segundo, la posibilidad que de satisfacer esa suma tenía y tiene toda la gente de mar que tripulaba y tripula los buques mercantes, en razón á los sueldos pingues que disfrutaban y disfrutan, y también por la conveniencia de los navíos en adquirirlas esa cantidad, caso de necesitarla, porque así aseguraban y aseguraban por mucho tiempo, en sus buques, marinos de toda confianza. Salido, pues, la ley, fijando solamente cinco mil reales vellón para la redención del servicio de la Armada, y concediendo igual summa para los marinos que voluntariamente se enganchasen en ese mismo servicio. ¿Qué ha resultado? Lo que no podía por menos de suceder. Que se han reducido, en las convocatorias habidas durante un año escaso que lleva de existencia la ley, más de sesientos individuos y se han enganchado sólo tres. ¿Podrá esperarse otra cosa, cuando el publico cara ésta ley le era fácil al marino encontrar quien le diese diez y seis mil reales vellón para pagar un sustituto, y por ello sólo se le exige, con el cumplimiento de cierto mil. ¿Habrá, acaso, razón para suponer, que se encontraría quien viniese á engancharse, en esta última suma, siendo así que el día antes de la ley se pagaba la redención de la diez y seis mil reales vellón; y siendo así, también, que cinco mil reales vellón los gana á año cualquier marino bieno, á bordo de los buques mercantes, sin la sujeción y demás exigencias propias de los de guerra? Pero es más: en la parte del litoral de que no se esperaban redencciones, y en enganches, es donde, según creemos, ha habido mayor número de las primeras y ninguno de las segundas. Y la explicación es muy sencilla; en las costas á que nos referimos, que son las de Galicia, tienen establecida los catalanes una industria muy vasta de pesca y salazones, y con tal de asegurar los brazos con que cueñan, no cien mil pero veinte mil reales vellón adquirirán a cada uno para redencionarse.

Resulta, por lo tanto, con toda evidencia, que por lo menos que le es al matrimonio de la marina, es necesario para librarse del servicio, cuando á este es llamado, y también por los sueldos crecidos que obtiene en la marina mercante, no experimentan nada asegurando estar próximo la época en que no vendrá un solo marino á los buques de guerra, y que tendremos un verdadero conflicto para tripularlos.

Hay más: los pocos marinos de matrículas, que vengan á las buques, serán solo pescadores, y habrá imposibilidad absoluta de cubrir á bordo las plazas de timoneles, guaviros y cabos de guardia. Uye, pues, remediar el grandísimo daño que ha causado y causa la ley de redencciones y enganches de la Armada; y para ello, solo encontramos los siguientes temerarios:

1.º. Se veinte mil reales vellón, la suma de la redención, á fin de que disminuya muchísimo la facilidad de hacerlo.

2.º. Restablecer en toda su fuerza todos los derechos y preeminencias que á los matriculados concede su ordenanza de 1801; derogando el artículo de la ley de reemplazos que los hace entrar en quintas y los obliga á hacer campaña en seguida, si caen soldados.

3.º. Aumentar aún más los sueldos que disfrutan en los buques de guerra los marinos matriculados, para disminuir el deseo en que se hallan actualmente con los que alcanzan estos mercados. En este particular, la marina de guerra debe que someterse á lo que se llama la comercio. Así están, como ejemplo de ello, Inglaterra y los Estados Unidos.

4.º. Suprimir la clase de grumetes; teniendo presente, que los individuos que la ocupan pueden ser casados, y que no es posible que un hombre con 60 rs. vn. de sueldo mensual, atienda á su familia y á sus gastos de conservación de vestuario, etc., etc.

5.º. Que se suprima la costumbre (y decimos costumbre, porque no existe ordenanza, reglamento ni decreto que lo ordene) de rebajar al marino á la clase de grumete, cuando entra en un arsenal, aunque sea cabec de mar, y de no devolverle la que disfrutaba, cuando se embarca en otro.

Esto en cuanto á la ley de redencciones y enganches. Ocupándonos ahora de la de quintos para la Armada, mencionaremos algunas de sus prescripciones que tienen palapal y fuertemente á la destrucción de las matrículas de mar.

Dicen los artículos 5.º y 6.º de esa misma ley:

"5.º. Los quintos que pase á la Armada no tendrán obligación de servir seis meses sus años, gozarán de todas las costumbres y privilégios de las matrículas, y optarán los ascensos que les correspondan."

"6.º. Los cumplidos podrán engancharse libremente y servir como sustitutos, pero si prefiere obtener el ascenso de sueldo, y hasta el de capitán de todo servicio, y tanto como los inutilizados, disfrutarán de los mismos derechos concedidos, ó que se concedan, á los matriculados que hayan hecho dos campañas."

Dice, por su parte, la ordenanza de matriculados, en 14.º tit. V. que se dispone en el cuaderno de veteranos que, sin deserción y con buena conducta, hubieren cumplido ochos años contados de campaña personal y por su turno, desempeñando plazas de marino preferente ó otro superior ó doce en distintas épocas en cualquiera de las clases de marinería. Y en el art. 126 del mismo título, dice la ordenanza: "Los veteranos gozarán de todos los derechos que corresponden á los matriculados, señalados en el título respectivo, y á más podrán ejercer, previo examen de capacidad, las funciones de prácticos de costa y puertos, patronar embarcaciones y navegar como contramaestres." Y en el art. 127, dice: "Los veteranos gozarán igualmente exención perpetua del servicio."

En primer lugar las campañas, á que se refiere el 5.º de la ley sobre número de quintos, pueden ser, según la ordenanza, continuas, ó bien con interrupción. Pero no es indiferente que sea en uno ó otro sentido; pues para las matriculados, en el segundo caso no son veteranos, y, por consiguiente no pueden disfrutar de la exención perpetua del servicio (art. 127) ni tampoco ejercer las funciones que concede á aquellos el art. 126.

Si la mente del legislador, en la ley de admisión de quintos, ha sido retorcida á las dos campañas continuas, que según la ordenanza hayan de servir los matriculados, para ser veteranos, y lo entienden también las autoridades que cumplen la ley, resultará, que el individuo que posee la de su ingreso en la Armada, de todas las ventajas y brevedades que los matriculados, con su obligación de servir seis años, cuando cumplen esto, y preferir obtener licencia absoluta, será veterano, puesto que queda exento de todo servicio, y podrá, además, ejercer las funciones, que concede el art. 126.

La ley, entonces, ataca el fomento de las matrículas, puesto que, para alcanzar iguales derechos, á las matriculados os se imponen obligaciones más duras que á los individuos procedentes de la quinta.

En el artículo 6.º, es igual el cuento, cumplidos sus seis años, pueda disfrutar de los mismos derechos concedidos á los matriculados que hayan hecho dos campañas, con interrupción, y así también lo entiende la autoridad que la aplica, entones ese quinto no podrá ejercer las funciones del estado art. 126; pero siempre disfrutará de una de las ventajas más importantes del veterano, cual es la exención de todo servicio, terminantemente consignada en el art. 6.º, siendo así, que al matriculado no le queda la libertad de optar cual esta última y la de ejercer las demás funciones, porque siempre tendrá que servir ocho años continuos, lo mismo para alcanzar una que para alcanzar todas. Está demostrado, pues, que en ambos casos el proyecto sobre admisión autoriza directamente el fomento de las matrículas.

Si los quintos que tengan obligación de servir seis sus años, ¿qué razón hay para que el matriculado se lo impone lo que requiere ocho ó doce años, para alcanzar igual derecho? ¿Podrá haberse fundado en que el matriculado tiene la elección de desempeñar su tiempo según le convenga, en que quizás no haga más que una campaña de cuatro años? ¿Podrá basarse, que el contingente de cada sorteo, que se aplica á las tripulaciones y sus reservas, cause un beneficio á la marina en general, puesto que disminuye el número de convocados en proporción á los quintos que ingresen en la Armada? Prescinde de las consideraciones que demuestran la utilidad de ese beneficio y nos limitamos sólo á preguntar ¿Qué ventaja tienen las enamenduras de todas cuantas se quieran aducir, le quedará al marino en ser un campesino, que teniendo más de veinte años de edad, y dos cumplidos de matrícula, quiere ejercer las industrias que quiere, aunque su servicio en las fuerzas de guerra, obligándose por seis años? Sólo un pequeño aumento, desde embarque, sobre los sueldos de las plazas que adquiera. En cambio, el matriculado que ha servido los mismos seis años cumple que el individuo procedente de quintas al tomar su licencia, quedará como aquél, exento de servicio? No, ¿no será de las mismas ventajas del veterano tampoco? ¿Y es esto justo? ¿Es equitativo? ¿Podrán, de este modo, homogeneizar las matrículas? ¿No necesitamos contestar á estas preguntas, porque son tantas, y claras las consecuencias en contra de ellas que están al alcance de todos.

Déjese, pues, atentamente, que por turno, o al paraje, se obligue á ser seis años, cuando menos, la libertad de adquisición y beneficio del paquete de sueldo y todas las ventajas del proyecto de ley sobre admisión de quintos concede á éstos.

Pero observamos, que aun cuando diéramos ser mucho más extensos los de materia tan importante para la marina, lo hemos visto ya lo suficiente, no sobrepasar los límites de nuestro periódico, para llamar la atención del Excmo. Sr. Ministro del ramo sobre un asunto, que dudamos, por las razones expuestas, calificar de vital para esa marina; para que esta no puede subsistir sin marinos