El Eco del ejército y de la armada (Ed. diaria) (1863-02-27 00:00:00), página 2

ros, privilegios y prerrogativas, que le dieron una vida propia y un régimen entramado distinto de las demás corporaciones. Colocada en esta posición, engendraba, a la par que se desenvolvía su espíritu, una facultad esencialmente especulativa, propia a robustecerla y elevarla a una alta esfera; y de aquí ese conjunto armónico de sublimes preceptos que, con el nombre de disciplina, son la base segura en que descansa, porque está cementada en la justicia y en la moralidad; de manera que el espíritu propio de corporación, enaltecido con el prestigio y honrado con el público respeto, adquirió ese renombre que, aunque inútil y reciente, sirve para considerarse como una resolución tan lógica e eficaz, cuanto que tiene origen en conclusiones que se refieren a intereses a quienes se supone perjudicados, lo cual establece una línea que, en último resultado, no puede menos de serle desfavorable.

Para que una cosa pueda siempre recomendarse como buena, es indispensable que se halle fuera de los términos de comparación con otra que proporcione medios de desvirtuación. En el paralelo de los dos distintos sistemas de organización seguidos por dos naciones culas, de que hablamos ayer, tenemos el ejemplo práctico de esta verdad. La marina, considerada a la milicia como una profesión cualquiera, la deja a la libre elección; los que la emprenden entran dentro de su espíritu, por convicción o por necesidad, no tienen derecho a reclamar su suerte que si que tendrá el cualquiera otro carretero, pues que la han abrazado de su propia voluntad, y su mismo amor propio los obligará a defenderla como buena o como mejor. Su ánimo no luchará con la congoja que les ocasiona el recuerdo de haberla aceptado contra su inclinación; ni la comparación con otros más felices porque tuvieron recursos para eludirla, contristará su espíritu. Por último, la idea de que su elección es obra suya, que no les ha sido impuesta por nadie, puede darles hasta un justo motivo de orgullo, y en último extremo sólo atribuirán a sí mismos su poco acerto. La otra ofrece completamente el reverso del cuadro. Los que son llamados a jugar la suerte, después de agotar todos los medios imaginables (sin exceptuar los repudiados) para evitarla, se ven forzados a ello por sus familias o por el poder de la autoridad, pareciéndoles tanto más insuperable la necesidad que tienen de a la vista la facilidad con que otros la conjuran. Esta comparación material, arraigada en su mente, no puede ser destruida por el espíritu que se procura infundirle; porque, dominando el ánimo, no le deja acción para discurrir libremente, y la idea de lo bueno no se inculca en donde existe la de lo mejor. En una palabra, se resignan sin convicción, y sirven sin voluntad, ausiánse el momento que ha de romper un contrato en que no tomaron parte, y que, considerado como una necesidad transitoria, no puede comunicársele espíritu profesional. Esta es una verdad indiscutible juzgando por los hechos, y este es, en último análisis, el punto capital de la cuestión.

Puesto que se conviene generalmente en que las tendencias del siglo llaman la atención hacia los intereses materiales, lo natural es ver de qué modo esas mismas tendencias influyen ó pueden influir en la organización de la fuerza armada, para que este elemento del orden social mantenga su verdadero espíritu. Cada vez que tiene lugar un llamamiento para el reemplazo, nos afirmamos más y más en esta idea, y no comprendemos cómo puede pasar un momento desapercibido. La misma reforma, hecha en la ley de reemplazos, mejorando la índole de la sustitución, es un nuevo argumento a favor de esta necesidad, y, ó nos engañamos mucho, ó la mente del legislador no fue otra que formalizar el servicio voluntario, favorecerlo de los intereses materiales, como lo ha conseguido el viejo radical que heredó de la antigua ley, esté, es una excepción, que el espíritu de equidad que la dictó, rechaza implícitamente.

El reemplazo forzoso por medio de la quinita tiene la singularísima circunstancia de contar un solo paritario entre los que han de contribuir á sostenélo. Hay además sociedades de auxilio mútuo formadas con beneplácito del Gobierno, á lo que es lo mismo, un medio legal de alimentar esa repugnancia natural, ofreciendo la perspectiva de libertarse del servicio depositando una cuota convencional. Esta resistencia, que no por ser pasiva deja de ser muy eficaz, ¿qué otra cosa es que la más clara e inequívoca reprobación de los términos de la ley? Y cuando (lo que no es difícil) se forma una asociación bastante bien organizada para dar turismo á las más nobles fortunas, y no queda sancionado de hecho el derecho, como regla general el reemplazo forzoso, ¿qué intereses, ¿para qué mantener viva esa institución, esa alarma para las familias? ¿Para qué prolongar esos incalculables perjuicios inherentes á los actuales llamamientos?

La ley de quintas, tal como se halla plantada en el día, es una de esas bellas teorías que parecen inventadas para satisfacer todas las exigencias; pero en las prácticas de su aplicación la experiencia ha demostrado que ofrece gravísimos inconvenientes. La igualdad absoluta, que fue el principio que le sirvió de base, ha desaparecido de hecho por la sencilla razón de que no hay cosa más opuesta a los principios de la ciencia económica que sujetar á los productores á un pensamiento determinado; aunque no tuviéramos que decirlo, según el ejemplo de la Gran Bretaña, á quien no le parece necesario haber hecho nulidades graves en el sistema administrativo, bastarían los resultados que una larga experiencia ha producido entre nosotros para demostrar esta verdad. Así las cosas cambian mucho de aspecto cuando se examinan por el prisma de la conveniencia general con ésta independencia de los intereses particulares. En todos tiempos se ha escrito y hablado mucho del espíritu militar, pero no recordamos haber oído jamás acerca de él una definición exacta. Quién lo atribuye á la severidad de la disciplina, quien por el contrario lo hace ser la causa eficiente de ella.

Unos lo concepcionan sujeto á la influencia de accidentes pasajeros, mientras otros lo consideran como el nido de esos mismos intereses materiales. El segundo dice y se repite frecuentemente como perseguyéndose de una idea abstracta, y en cambio, el espíritu militar no responde ni á los discursos académicos, ni á la poesía de una brillante imaginación, porque entonces sería el efecto de impresiones, más ó menos fuertes, que pasarían con el objeto que las produce, afectando así en un vacío ineficaz sin orden y sin principios fijos. No, no es eso; en la época que alcanzamos fuerza es reconocer que en unos sólidos fundamentos debe descansar el elemento del espíritu militar, y que es preciso remontar al origen á qué ha de referirse, á una organización adecuada á las necesidades de la sociedad, de cuyo porvenir depende igualmente el de todos los que la componen.

El sistema de quintas se ha aplicado al ejército de la manera más eficaz para desatar el espíritu militar, destruyendo su porvenir. Como caudillo material del momento, y no atendiendo á otra cosa que á la entrada y salida de caudales en el tesoro público, podrá ser esto muy plausible, pero no es así como lo entienden los gobiernos ilustrados. Que el servicio voluntario lo satisfaga el Tesoro directamente, ó los interesados por medio de la facultad de la sustitución, es negocio que podrá ligarse más ó menos al cálculo de un presupuesto, suponiendo más ó menos pingue esta renta; pero de seguro no será lo mismo si se atiende bien á los resultados que con uno y otro sistema pueden obtenerse. No es la economía, en la acepción vulgar de esta palabra, es la ciencia económica bien aplicada, lo que importa mucho estudiar. Si se necesitan más pruebas, basten las evidencias del último que puedan constar de esas infaustas teorías de sumo y res, y del régimen de 1828, que atento á metas cuya suma de cuantos millones entró con ellos el espíritu militar.

¿No serían las colonias militares, de que tanto se ha hecho mérito, un medio de conceder á las clases del ejército un porvenir decoroso, vivificando al mismo tiempo el verdadero espíritu militar? ¡No sería éste, acaso, el más eficaz recurso para establecer sobre una base segura el sistema del servicio voluntario? ¡No sería posible, abriendo este nuevo manantial á la riqueza pública, que se considerase el ejercicio de las armas como uno de tantos recursos para contribuir al desarrollo de esos intereses materiales, cuyas tendencias no permiten apreciar debidamente los hábitos de rancia doctrina? Tal es en el caso de la marina en España, en donde, con el nombre de flotas, se encuentran muchas legiones encadenadas de superficie, podría tener más provechosa aplicación un pensamiento semejante, único en nuestro entender, que lo conciliaría todo, cimentando el espíritu militar, de que tanto y tan vagamente se habla, en un principio cierto y acomodado á la marcha del siglo, y á las reglas de la verdadera ciencia económica.

El ilustrado oficial de marina que nos ha remitido ya anteriormente desde la Habana algunos artículos; favorece hoy de nuevos nuestros columnas, con el siguiente:

CONSTRUCCIONES NAVALES.

El notable aumento de buques que, desde el año 1845, viene adquiriendo nuestra marina de guerra, aumento que habrá de ser mucho más considerable en lo sucesivo, tanto por el más floreciente estado de la nación, cuanto por los mayores elemen-

tos que para el desarrollo de la construcción naval posee y se seguirán remediando, no sólo los arsenales del gobierno, sino también los astilleros y talleres de máquinas y calderas de la industria particular, ha ido elevándose cada año á mayor número la cifra de los petróleos necesarios para las atenciones de los buques y arsenales.

Las fábricas de jarcias, lonas y clavazón, pertenecientes al gobierno, han llegado á ser insuficientes para el abastecimiento general, pues vemos con frecuencia tener que adquirir estos renglones en el mercado, y para todos los arsenales, el número para el futuro, como más distantes de los puntos de elaboración, y siendo estas las únicas fábricas de estos materiales, á excepción de las de armas, que posee el gobierno, pediremos de cir que el acopio de petróleos para los buques y arsenales se haga en la totalidad de los mercados nacionales ó extranjeros, puesto que, á un para los que se elaboran en nuestros arsenales, hay que adquirir en igual fuente sus primeras materias.

Para llenar este servicio, para atender á la marina de todo lo necesario, en sus diversos rubros, se celebran en cada departamento y apostadero contratas para los acopios de efectos de mucho consumo, como son las maderas, materiales de alabardería, hierros, cobre, etc., etc., que, quedando encaminada á las comisiones de compras la adquisición de los demás productos, que son los secundarios ó de menor importancia, se consumen también en cantidades considerables las carretas, maquinarias, efectos de ferretería, belén, pinturas, muebles y demás géneros de consumo continuo.

Hácese á esas comisiones los pedidos á medida que se van necesitando los efectos y tienen aquellas que buscan en la plaza de lo mejor existente, procurando la mayor ventaja en el precio, lo cual requiere tiempo para la selección, y esto retarda naturalmente el alistamiento de los buques, que necesitan dichos petróleos para el reemplazo de sus exclusiones, como también la construcción de los que se les manufacturan en los arsenales, pues tiene que esperar el recibo de las primeras materias para emprender los trabajos. Y así sucede á veces que, por no encontrarse algunos artículos en el mercado en el momento en que se necesita, y de muy mala calidad, tienen que salir los buques sin ellas ó llevarlas malas, volviendo por consiguiente á estorbar el poco tiempo.

Hay una razón para que esto suceda con frecuencia, y es que los particulares, que en nuestro país se dedican al comercio de efectos navales, hacen sus pedidos y acopios con arreglo á las necesidades y consumo de la marina mercante, que, como puesta de buques de menores dimensiones que la de guerra, no necesita ni usa petróleos del tamaño y solidez que requiere esta.

No parece por lo tanto ser nuestro sistema de acopio el más conveniente que pudiera adoptarse en todas sus partes; pues, si bien las adquisiciones que se hacen por contrato, nada dejan que deseasen, si las condiciones de los mismos establecidos, se obtienen todas las ventajas posibles en la liquidación, entendiéndola á todos los puntos donde pueda haber mayores licitadores, no sucede lo mismo respecto á lo adquirido por administración, no porque las personas encargadas de ellos