El Eco del ejército y de la armada (Ed. diaria) (1863-03-28 00:00:00), página 4

durante su larga carrera, fueron recompensados en los años siguientes, nombrándole en el de 24, primer comandante de la Guardia; en el de 25 brigadier, y condecorado en el de 26 la cruz de San Hermenegildo. Por real orden de 9 de marzo, se le nombró corral del cuarto regimiento de la Guardia de nueva creación, que organismo instruyó.

La historia contemporánea tiene trazado a grandes rasgos el cuadro que presenta Espartaco en este año. El Rey no incluía en el partido liberal solo; tenía también que hacer frente al carlista, que pasó en peligro su corona. El ánimo del monarca era en circunstancias como las que le rodeaban elevar la fidelidad de quien que lo encontraba; el brigadier Espeleta, que todo lo sacrificaba á esta rara prenda de caballerosidad militar, fue nombrado mariscal de campo en 9 de marzo de 1831, y en 3 de septiembre de 1831, jefe de brigada de la Guardia real, cargo que desempeñó en los años 31 y 32, durante los cuales y en ausencia del propietario, desempeñó, con el título y lealtad que tenía acreditadas, el cargo de comandante general de la misma.

El horizonte político amenazaba grandes tormentas con la muerte del Rey y la Guardia Real, vivamente impresionada con su lamentable estado, creyéndose privada de sus prerrogativas con el sistema de gobierno que se estaba a punto de poner en ser arrastrada al campo de preferente, donde muchas oficinas faltaban para defender su causa. El joven Espeleta, en gerarquía suficiente para escuchar la voz de sus sentimientos, se declaró por la noble causa que representaba la princesa Isabel, y la provincia de Navarra le eligió su procurador á cortes.

Terminada la legislatura, fue nombrado gobernador político y militar de la provincia de Jaén, donde con su dureza y su afabilidad, unidas á la rigidez de su carácter, proporcionaron al nuevo sistema de gobierno inmensas ventajas.

Por importantes que fueran los servicios que prestara en puestos de tanta importancia, se presentaba una estrecha más dilatada para uno de los generales de más porfía y valor, tal vez en sus filas el ejército constitucional. En momentos en que la guerra civil dividió España, su acción por la mayor parte de las provincias de España. Mientras el ejército del Norte operaba en 1832 en el territorio vasco-navarro, Espeleta fue encargado de organizar otro de reserva que cubriese las márgenes del Ebro, y extendiendo sus alas las provincias de Soria y Santander, protegiése los valles de Mena, Ordizia y Armiñón. Tan dilatada línea exigía que este ejército tuviera siempre unido al del Norte, dispensándose mutuo apoyo. El general Espeleta fortificó á Villar de Loza, capital del valle de este nombre, para que le sirviese de fuerte base de operaciones que permitiéndole dominar los altos de Alba, Ordizia, le facilitara la comunicación con el general en jefe del ejército del Norte. Cuando Espeleta se decidió á llevar á efecto su plan, recibió orden del general en jefe, para que movilizara su división á la de Espartaco, marchara en auxilio de Bilbao, seriamente amenazada por los carlistas. Al frente de las dos divisiones, cuyo mando tomó, avanzó sobre Bilbao, rechazando las facciones que le asediaban.

El 14 de septiembre desembarcó la división auxiliar británica y emprendieron la marcha las tres divisiones; dirigiéndose la inglesa á Vitoria y las otras dos á los puntos de donde habían salido, batido á su marcha las facciones que intentaban disputarles el paso y ponéndose en Arrigorriaga la división de Espartaco, mientras la otra se cubría con la suya las alturas de la derecha del camino de Orduña, sosteniendo el vire negro que había mantenido durante la de la orientación del Norte. A medida que aumentaba el fuego, Espeleta veía soñar si el paso de todo el ejército carlista, y no obstante el arrojo y denodado que con la división Espartaco se halla, no pudiera resistir al número, determinó la formación de sus tropas por escalones y en actitud imponente, emprendió un movimiento retrogrado á Bilbao. Una fatal equivocación hizo que los cargados de hacer pasar el bagaje, no detuviesen el que conducía las municiones, y en lo más recio del combate, se encontraron sin ellas las tropas de la Reina. Ambas divisiones con sus demolidos generales á la cabeza, hicieron esfuerzos sobre-humanos, dando brillantes y desesperadas cargas á la batería. La división Espartaco, que cubría la retaguardia, hallándose sin municiones y con un enemigo numeroso que por momentos recibía refuerzos y tropas de refresco, resistió con vigor hasta las 11 y media del día, haciendo prodigios de valentía. Con el general presidente de Miranda y Lacay Evrard, á las tres o cuatro el ejército su marcha retrograda con buen orden. El puente del Narcea era el punto interesante, la maniobra de disolución de los ejércitos; mientras Espartaco lo tomó á la bayoneta, Espeleta corrió grandes y graves peligros. Los más de sus subalternos habían sido heridos, y Espeleta se encontró solo y con su caballo atravesado por las balas enemigas. Monta un caballo de sus ordenanzas, y con su serenidad característica, logra reunir algunas de sus tropas dispersas y el abrigo de dos piezas, que Mirasol había colocado en la Alameda, las dirija á paso de carga al puente de donde, en lucha desesperada, logra arrojar á los carlistas y tomar posesión contra- restando el impuesto que en la ermita opuesta conservaba el enemigo. La noche terminó con el apuro y el temor, en que el tanto valor había destruido.

El 14 de septiembre salió Espeleta de Bilbao con su división, efectuando su marcha sin novedad hasta el valle de Mena; los carlistas, deseando aprovechar el momento de batir esta división aisladamente, emprendieron un movimiento paralelo; Espeleta forzó la marcha, se poseció de las alturas de Bulcete, burlando de esta manera á su enemigo que se obstinó, sin embargo, en acortar su flanco, siendo rechazado con pérdidas. No desistió el enemigo de atacar esta división, y se presentó en número de 22 batallones y 400 caballos á la vista de Medina de Pomar con el Pretendiente á la cabeza. Espeleta tomó posición, cubrió perfectamente las excelentes posiciones que ofrece Medina y en esta actitud imponente hizo desistir al enemigo de su empresa, que se retiró con gran desgaste, sin ambos ejércitos. El general en jefe, que escribió sobre Espeleta todo el grado del ejército carlista, avanzó desde Vitoria y en otra conferenciaron ambos generales, acordando las disposiciones que habían de tomar, y llevándose consigo la división Espartaco, quedando Espeleta con la suya en sus primitivas posiciones, donde se dedicó á fortificar la villa de Loza, punto el más estratégico de aquella línea, y llave del río Nilo, sosteniendo múltiples encuentros con el audaz Castro. El general primero, refugió baile cerca de Balmaseda.

Al principiar el año 1836 volvieron los carlistas su atención sobre esta línea, que creían débil, y de consiguiente fácil de penetrar y lanzar expediciones al corazón de la Península. Salta Eugui con 13 batallones y 200 caballos para poner sitio á Balmaseda; punto importante que protegía en su parte más vulnerable la línea de la Reina. Espeleta, que advirtió el intento del enemigo, por medio de una marcha audaz y atrevida, pues se expuso á atravesar sobre sí todas las fuerzas enemigas, reagrupó 4 batallones y 5 escuadrones y marchó á sorprender; en Mazaldú fue atacado por el grueso de la fracción, y no obstante el dañado de sus tropas y el tino de su dirección, después de haber resistido Espeleta victoriosamente el primer choque, en las posiciones de Villa-Saña, y el segundo en Vivancos, temiendo ser arrollado por el grueso del ejército carlista, envió órdenes terminantes á Espartaco para que convencirse á su sitio de la acción; sólo este general se vio forzado para mandar a Espeleta á Vitoria, y para general en jefe, Espeleta quedó con sus débiles fuerzas expuestas á los golpes de los carlistas. Hubo de conocer esta situación, precisar el general en jefe y mandar que una brigada portuguesa robusteciera su división. La brigada portuguesa fue añadida muy pronto por los carlistas, y no obstante su valor, fue necesario reforzarla en lo más vivo del combate con el brillante batallón de Zaragoza. A los pocos días esta brigada regresó á Vitoria y fue reemplazada por la división Méndez Vigo, fuerte de tres regimientos. Espeleta dispuso fortificar á Balmaseda. Los carlistas le podían ver indiferentes que en punto tan importante se estableciese un baluarte y el general Eugui al frente de 44 batallones se arrojó sobre nuestras tropas. Se empleó una remansada acción, en la que los 9 batallones que mandaba Espeleta hicieron prodigios de valor, supliendo con él el número del general que se aproximaba á los 100. El mayor peligro para atacar con su presencia á sus soldados: en lo más recio del combate recibió una herida en el brazo y hecha la primera cura volvió á montar á caballo y se presentó en el combate que terminó con la proximidad de la noche, á beneficio de la que se pronunciaron en vergonzosa fuga los carlistas, después de haber recibido una dura lección por fuerzas mucho más inferiores.

Aunque herido Espeleta, se propuso á la mañana siguiente destruir á los carlistas la superioridad que le daba la victoria del día anterior, y al atborrero colocó sus tropas en disposición de brindar al enemigo como el combate: esto produjo un movimiento retrogrado con ellos, efectuado el cual Espeleta resolvió el mando en el brigadier Méndez Vigo. Resolvió el general en jefe, con perspicaz valor los dolores de la guerra, tomar posesión para reunir el mayor número de tropas posible en Balmaseda, cuyas fortificaciones incompletas eran objeto constante de los movimientos del enemigo, desbaratadas por las hâbiles combinaciones de Espeleta desistió á su lealmerío empeño.

Méndez Vigo marchó á Vitoria por orden del general en jefe y Espeleta quedó con débiles fuerzas protegiendo aquella parte de la línea. A mediados de mayo obtuvo licencia para curarse la herida á beneficio de los baños de Arcedillo. En 10 de junio fue promovido a teniente general; convaleciente de la herida fue nombrado 2º cabo y subinspector general de la isla de Cuba, en 1837: escudo de la ley, y no obstante lo delicado de su salud, marchó á desempeñar su cargo, desplegando en el tan buenas dotas de mundo que á los ocho meses le fue concedido en propiedad el gobierno, capitana general y presidencia de la real audiencia de la isla, cuyas simpatías supo capturar por su dulce trato y su acusada providencia y desinterés.

Los habitantes le dieron testimonio de aprecio en documentos homónimos, únicos augurios que el carácter de Espeleta quiso recibir.

Renovados sus paseamientos por el clima, solicitó dos veces su relevo, y en 23 de enero de 1840 fué concedida licencia para pasar á Francia á recuperar su salud.

Por declaración del supremo tribunal de Guerra y Marina se le expidió un homenaje simbólico por su cuando en Cuba: en diciembre se le concedió el cuartel para la corte, permaneciendo en esta situación hasta 8 de agosto de 1843, en que fué nombrado vocal de la Junta consultiva de guerra y en 21 de diciembre individuo de la comisión para las bases y reglamento para la formación de un Consejo de Estado.

Nombrado consejero de Ultramar, senador del reino, ministro de la guerra, y después de marina y presidente del senado, el teniente general D. Joaquín de Espeleta, que á una probidad sin igual, á una modestia honrosa, á una capacidad madre, unión, y á una severidad natural, prendidas todas características en esta dignidad y distinguida familia militar, ha demostrado la abnegación y dureza más espiritual en su trato este dignísimo modelo de virtudes militares y civiles, dentro de más de 9 años de padecimientos sobrellevados con la resignación del dolor, cerro los ojos á la luz del día, dejando irreemplazable en su ilustre y distinguida familia, y un recuerdo de gloria impermeable en los fastos de la historia de nuestra patria, que tanto hora a recibe con hombres como el que acaba de perder sacale la tierra ligera!

A. de Q

ULTIMA HORA

Paris 28.

Dice el Moniteur que se han sofocado todos los centros de la insurrección anámatina y que se ha terminado la campaña.

Londres 27 (por la noche).

Palermo ha declarado que espera un resultado satisfactorio de las negociaciones entabladas con Francia y otros gobiernos para una acción diplomática en favor de Polonia.

El Solicitor general ha sostenido el derecho que tiene Inglaterra de construir buques para los confederados.

Mr. Bright opina que este discurso aumentará la irritación contra Inglaterra.

Editor responsable A. Lopez