El Eco del ejército y de la armada (Ed. diaria) (1862-10-25 00:00:00), página 1

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EL ECO DEL EJERCITO Y DE LA ARMADA.
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Un cubano leal. 19
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El Sr. D. Manuel Cordón, teniente del peón de la armada. 200
Sr. D. Juan Quiroga de Barcia, teniente de infantería de marina. 19

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—w.m. UNA VISITA AL CAMPO DE WATERLOO.

(Continuación.)

La fogaosidad de Ney, requería la imparcialidad de Wellington. Para él que se creía capaz de todo con aquellos guías, mejor dicho, con aquellos títeres, mitad hombres, era preciso el que medita en el relo el tiempo que durarían sus soldados. Si el genio de Napoleón había visto tropiezo, al ver la isla de Elba, al ver el bata- lón de los franceses, modernos, al ver no hubiera sido Waterloo su última batalla. Si el patriotismo del pueblo inglés y la sagacidad de sus hombres de Estado no hubieran tenido á la cabeza de sus huestes al inuperable capitán de Tor- res Vedras, es muy posible que los solda- dos británicos hubieran llevado el español á las filas prusianas, antes que estas bu- rieran llegado al campo de batalla. ¡Feliz la nación que al sepultarse, por más ó me- nos tiempo, lo hace con figuras como la de Ney! ¡Dichoso y grande el pueblo, que para llegar al pinceló del poderío, en- cuentra un carácter como el de Wellington! Esa nación y ese pueblo, jamás, cuando es dado asegurarlo á los humanos, dejarán de ser grandes.

Pero la caballería de Milhaud ha encon- trado un obstáculo terrible; más terrible aún por lo improvisado. El barranco que formaba entonces el camino de Olain, se ha presentado cuando muchos guías se habían precipitado ya en su fondo. Este primer enemigo, fatal en extremo, porque el valor no servía para vencerlo, hizo ex- tragos en las filas de los que iban en busca del que los aguardaba.

Ya aparecen sobre la meseta los cinco mil guías, mercenarios, y en este instante, su grito general de cara al emperador, y el llamado de sus señores, anuncia el prin- cipio de la pelea más terrible que el vez Delouze registró en sus anales.

Lo que pasa en aquella primera embos- cade, y su otra, y en otra, y en otra, di- gitara para siempre. En aquel horrible remo- lino que simula caballos, cañones, armas, banderas, entre las cuales salta- dan revolcitos; en aquella confusión olímpica, digno final de la gran epopeya del primer imperio, sólo se percibe una cosa, clara y distinta: el furor, el odio de dos pueblos. Era el momento supremo de sacrificar. Ni uno ni otro se hallaban dis- puestos á desesperarlo.

Pero el impulso de los escuadrones fran- ceses se ha estrellado contra la estolididad de las filas inglesas; más el valor fabuloso de Ney se ha aumentado, y trayendo al memorable sitio los cinco mil guías que habían permanecido, intactos, á la otra parte de la meseta, los une á los que le restaban de los otros cinco mil, y puesto á su cabeza, con el sabre roto, con el ves- tido acribillado, e hinchado el corazón de esperanza, vuelve de nuevo al encuentro de los cuadros británicos, y reflejando, y emplea otra vez el horrible tumulto. Si terrible, si atroz había sido la escena anteri- or, esta es propia de gigantes. Una y otra vez las huestes de los dos ejércitos ba- llarese francesa en las murallas de Brus- cia inglesa; pero siempre quedó en pie una de estas murallas. Como guías francés hubo á mano sobre aquel temible palenque, adonde el valor de Ney, excita- do por la rabia, se embautaba en la calma de Wellington. Allí mordieron el polvo miles de esos inimitables guías; allí des- apareció por completo la caballería inglesa: allí demostró la infantería británica la manera de llegar á la cuspide de la heroí- cidad.

Pero multitud de fugitivos cubren la calzada de Bruselas; y estos espárran por doquier el espanto. Parece llegado el momento tan deseado por Ney: el de la destrucción del ejército británico.

Sin embargo, los escuadrones franceses habían tenido que desistir de sus cargas, convencido, aunque tarde, el desdichado héroe que los mandaba, de que eran nulos sus esfuerzos, si estos no eran secunda- dos por los de algunos batallones. El gran genio, protagonista de aquella jornada, que deploraba amargamente los últimos ataques de su fogoso teniente, dados an- tes de tiempo, veía la necesidad de esos batallones. Pero ya en aquellos momentos corría por su derecha el torrente prusia- no, amenazando arrastrarlo todo, y Napo- león, que venía toda la extensión del peli- gro, quiso hacer el último esfuerzo para tratar de destruir las murallas, siempre en pie, de las filas inglesas.

En aquel momento, ¡momento de terri- ble solemnidad! se encontraban, por últi- ma vez en su vida, Napoleón y Wellington, en el centro de la plaza, y la vista de sus respectivas ejércitos. En el primero, el de los primeros, que veía á pique de des- aparecer aquel ejército, con tanto activi- dad formado, con tanta habilidad concen- trado entre los dos más temibles de sus enemigos. En la del segundo, porque veía destruida la esperanza, que concebiera, de destruir el ejército británico, y porque temía la dispersión de los guías que le quedaban después de su heroica locura. Uno luchaba ya, considerando con cal- ma toda la extensión del peligro, no para vencer, sino para no ser desviviado. El otro quería intentar de nuevo, dominado por la rabia, lo que hasta entonces no ha- bía podido conseguir. Pero uno y otro es- taban ya en la pendiente y los dos iban ya arrastrados por la latañada. Ambos vie- ron destruido su último propósito. ¡Pero el genial capitán de Torres Vedras, que en aquel momento, en el mismo que en la célebre alborada, había obligado en Waterloo, á la víctima de aquella abdicación, á agarrarse antes de tomar sus más preciosos recursos, y por consiguiente á perder su principal y sólido apoyo. La te- nacidad y la indecisión de ese mismo hombre, dos días antes, le habían hecho perder la ocasión de envolver y derrotar al ejército más temible de los que aquella victima tenía frente.

Pero no ya la caballería formidable, cu- yo empuje había encontrado heroica bar- rera en las filas británicas, sube la célebre mesa de Monte San Juan; ahora hace lo propio un puñado de valientes granaderos únicos y temidos restos de las huestes que habían cubierto con su nombre el suelo de Europa. Su continente era el más fiero, su resolución la mayor, iban, no á morir, el número de los que los esperaban, sino á tratar de arrancar á éstas la victoria, en aquel paraje de la pelea, con la punta de sus bayonetas; y si no lograban, á tor- marlas con sus cadáveres un nuevo suelo.

El empuje fue aroz. Jamás otro igual se viera. Pero no en el momento de la pregunta. Algunos habían resistido, pero ya, en su fuerza moral, al ver como descen- dían en su apoyo las prusianas. En medio de aquella escena, tal vez la más intere- sante, la más patética de aquel sangriento drama, cuando Wellington da el grillo que hizo poner de pie á los famosos guar- dias, sorprendido, con su presencia y su fuego el puñado de los imperiales que lle- vaban las famosas gorras de pelo; y cuan- do Ney, más valiente que nunca, con la rabia, pero rara vez, en el corazón, inflamados sus ojos por esta misma rubia, rotos sus vestidos por el plomo y el acero de sus contrarios, mostrando su pecho á través de su uniforme desgarrado; con la espada hacia pedazos, y buscando la muerte, que, sorda á su deseo, se reserva- ba castigar sus desafíos en otro parte, oyese una voz que llevando el espanto y la consignación á las moradas y aguas de las huestes imperiales, profirió en esta el más espantoso desorden; y fue la señal del más terrible desastre sufrido por las armas francesas. La traición había abierto la campaña. La traición, ó el temor de ella, la cerraría de la manera más cruel para la Francia.

Los que peleaban sobre Monte San Juan experimentaron el efecto de esa voz; ce- jaudo los unos, lanzándose para delante los otros.

Desde este momento no hubo ya para el ejército francés sino una gran catástrofe. El grito de «sáviense quien puedan» produjo el mismo poderoso efecto de un extremo á otro de su línea. Momentos después de pronunciado ese grito había dejado de ser ejercicio: era un enjambre de fugitivos, que sin atender á ruegos, á exhortaciones, ni amenazas, corrían á poner en práctica lo que el mismo grifo indicaba. Todavía, enmedio de aquel indescriptible tumulto y caos, hubo un hombre que ilustró co-