El Eco del ejército y de la armada (Ed. diaria) (1862-08-21 00:00:00), página 4

las lluvias, el desgaste de dos o tres meses en la falta de agua, hasta el extremo caso de instituirse para baños de algún caballo, y lo que es todavía peor, para poder llevar a cabo las obras hidráulicas con toda la comodidad que las alhajas del personal, hacesciones con ese caso, indispensable su renovación, como ya se ha proyectado, a punto que resulta mejor hacerlo en parte, por el incremento natural de la importancia que ya tiene el de Cayite y el incremento que sin duda está llamado a tomar con el desarrollo del comercio y la riqueza que se va adquiriendo.

Sin remontarse a principios del siglo, época en que faltaban perfectamente los navíos, baste decir que en el entretanto en donde años atrás permanecía atrapado el navío, se hallaba el bergantín Realista, hoy apenas hay agua para que puedan flotar los vapores de cien caballos de las fuerzas del ejército, y aunque el dique de Cayite, a esta paso nos encontrábamos varados a poco que disminuya el agua por la influencia de los vientos reinantes en la estación.

La población de Cayite, formada por algunas calles largas y estrechas, no presenta a la vista del viajero edificios notables, distinguiéndose únicamente el caserío en la cual se halla de sencilla construcción, la casa real, la parroquial, la cárcel, el antiguo colegio de los padres jesuitas, hoy destinado a almuerzos, la fábrica de tabaco, el hospital, la escuela, la iglesia de San Nicolás, San Pedro y San José. En este último existe un hospital perfectamente manejado a cargo de los padres franciscanos, que posee además seis salas de buenas condiciones y condiciones higiénicas ventajosas, en las que nuestros numerosos enfermos recibieron el trato y asistencia más caritativa, y que se debe atribuir al incansable celo del P. Prior y el entusiasta del establecimiento don José Vela.

Aunque la población y muy inmediata a ella se encuentra el miserable arrabal de San Roque, compuesto casi en su totalidad de casas de paja habitadas por indios, mestizos y chinos, indistinguible circo o redadero de gallos, diversión favorita de los indígenas, que por otra parte son también muy apasionados del juego de naipes.

Los habitantes de Cayite, aunque tan pintorescas como las de Manila, ofrecen sin embargo por todas partes frondosas arboledas y variados paisajes, que con frecuencia se reconocen en las pinturas de los trabajos del arsenal, en los pequeños y ligeros caballos del país, única distracción que nos ofrece el pueblo, cuya sociedad está reducida a las familias del gobernador y una docena de empleados.

El arsenal de Cayite, formado hasta fines del siglo pasado por unos cuarenta hombres, que en el actual momento, no merecía en verdad otro nombre que el del simple carguero con que lo definía el gobernador y capitán general de aquellas islas don Juan Vicente y Vargas, cuando la Conquista, al hallar Fr. Antonio Valdés y Bazán, en un informe fechado en 6 de octubre de 1789:

"En los últimos algunos años después, en 1797, en que fue destinada á aquellas islas la escuadra del mundo de don Ignacio María de Alava, compuesta de los navíos San Pedro, Santa Ana, San Luis, San Andrés, Santa María de la Cabeza, Luisa, Pilar, Magallanes y Fama, empezó á tomar algún incremento el establecimiento bajo la celosa e ilustrada iniciativa de aquel distinguido general de la armada, incremento que siguió hasta nuestros días bajo el impulso de sus sucesores, con más ó menos vigor según la entidad de los recursos que, con lo revuelto de los tiempos, podían destacar en esta prudente atencion del servicio."

El 24 de abril del mismo año de 1797, a consecuencia de un huracán que azotó en el tampico, se embarcó de China, regreso Alava á Manila, desarmados y con grandes averías todos sus baques, haciendo por lo tanto indispensable el carenado que tuvimos en el pequeño astillero de Cayite, lo que llevó á la quilla sus navíos y fragatas, y creando el efecto medios que no existían entonces, venciéndolo por mil mil dudamentos.

No resultaba difícil de hacer conocer, mientras lectores el acta de la junta que con este motivo tuvo lugar en Cayite, por parecerse un modelo de sabiduría de orden y prevision que bien se hubiera dado en otras naciones. Dices así:

"Acordado de junta extraordinaria celebrada el 24 de octubre de 1797 en el puerto de Cayite y la casa habitación del Sr. D. Ignacio María de Alava, comandante general de la escuadra de Filipinas, que se ordenara el autor del modelo y mejor orden que de la adoptarse en los trabajos de la rehabilitación de aquella, de resultados de su total descuido, en el momento que se encontraba el 24 de abril último, otras avenidas de primer orden. Corrieron como vocales, á mas del señor presidente comandante general, los capitán de navío José de Vela, el Dr. de la Fuente, corregidor del Porvenir, comandante de los nombrados Montañas y Europa, los de fragata don Pedro de Vargas y la Ventura de Barca, los de navío que mandaban San Pedro y la Santa Cabeza; y el teniente de navío oficial de ordenes de la misma escuadra D. Miguel Sierra.

"Decuadá la monotonía de los vendedores de la ciudad de Cayite, que por las funciones sospechosas con que en estas posesiones se vivía desde mediados de mayo aguardando á los encargados de uno u otro instante, y llegado el caso de la necesidad, en que se encuentran á disolverse estos temores, dando el tiempo todas las apariencias del cambio de la estación, quiso el señor comandante general, en unión de los capitán de navío José de Vela, que se expresara, tratar del importante asunto de la rehabilitación de la escuadra, ó bien del detalle que deba ser necesario á fin de lograr la brevedad, pero tanto más idóneamente, cuanto se dé de la utilidad de estas causas.

"En la precisión de haber de abrir la quilla á tres navíos y otras tantas fragatas en un puerto sin astilleros, ni carpinterías, ni carpinteros, ni somajeros maestros; y en la de hacer cinco arboreadores, comprendido en cada una desde el palo mayor hasta la pequeña verga, en el reducido arsenal de Cayite, falta de materiales y útiles de las provisiones que sólo en la capital de un departamento pueden encontrar para cosas semejantes; y en los casos, pasándose del desbarato, parece no debía basta la debilidad de los recursos que se dejan conocer del establecimiento del arsenal, que en el momento de la necesidad, lo de dos de fragatas para el comercio naval de Acapulco en que se supone consistir una parte de la felicidad de estos islas, y los que se pudieran prever para el servicio de la escuadra, se verían en menos de diez y ocho meses.

"Más como esta junta se halla postrada del principio de que el buen empleo de los recursos que se distribuyen metódicamente, es la distinción meritoria en todos, sometidos que, economizando el tiempo, facilitan y alivian los trabajos, ha creído que cuando no consiga esta mira en que fija todo su cuidado, no le quedará al menos el menor escrúpulo por haber omitido cuantiosos artilugios en su sujeción á la obra.

"Alguna vez esta delicada faena en todos los casos de dar de quilla á unos buques del porte de los de la escuadra, y más en el presente por falta de paraje apropiado, pelliz la atención de los ingenieros, y se halla en la necesidad de con el sentir que le dictan sus conocimientos facultativos en esta parte quizás el de los contramaestres y maestros mayores de la misma escuadra, que no, fué talento remediado, tuviese su resolución á este modo completo.

"Descubrir, para la quilla los navíos á flote, y sobre la punta del muelle donde lo costearon, en el momento que se presenta. Parece á primera vista debería quedar resuelto con ello el ejemplo de que todos los años ejecutan los trabajos de la quilla en Cayite, si se consigue que el los navíos atracados en mismo paraje pero envuelve el problema otras consideraciones de que no es fácil desentenderse, y que en el caso de no tener interés la pronta rehabilitación de los buques y su mejor conservación en tan remotos parajes. Tales son las que van á discutirse.

"Aunque el fondo de la proximidad del muelle y el de toda la extensión del puerto, es de fango muy suelto, y pueden sobre él en bajos marces considerarse casi á flote los navíos en estado de estar á unos meses de dejar el puerto. Si se decide por el consejo ahondar aquel paraje para facilitar mas la calzada del buque sobre su costado, y esta operación larga y prolija con el resultado de que se pierda en la quilla tanta masa y operación penosa, cuanto es único y muy mal construido el que puede facilitarnos este auxilio, destruyendo por consiguiente el interesante objeto de la operación.

"Suponiendo el navío colocado en la situación enunciada, expuesta á la acción de los vientos y mares del Este constantemente reinantes en la proximidad de esta estación, y dándole movimientos de la quilla en la elevación de las aguas, lo producirá un quebranto mayor del que probablemente debe padecer descubriéndose la quilla sobre otros fondos, cuyos movimientos se uniformarían más con los del navío. A esto se agrega por la misma razón que cuando nadie sirve á la quilla sobre un solo palo, no podrá verificar en el muelle el riesgo de la quilla, y en el muelle riesgo de los abrigados, cuales son los de Montevideo y Rio Janeiro se abraza este partido con éxito feliz en los navíos Poderoso y Príncipe, con una recono- cida del descubridor por el primero citado.

"Signifiquen de los principios establecidos que sólo las fragatas por las menos obras que se les reconocen, por la facilidad de poder repararlas por el palo mayor, y en su poco calado, pueden atracarse á dicho sitio para descubrir los fondos, y así lo dispone la junta, como también que el casco de la fragata se halla en el muelle al que hoy sirve para repuesto de pólvora para la escuadra y lanchas de fuego, se alije, recorra y ponga en la correspondiente correspondencia para que se descubra la quilla los navíos, situándose á comprender proximidad de la punta del muelle de este arsenal; y que por no ser suficiente la longitud del muelle, se haga la bendición de que se hagan á la vez en los puntos empleados en batalla flotante el Subtes de la línea que forma la escuadra.

"Enterrada así misma de las obras que necesita esta uno de los tres navíos, y si sólo para dar principio á las más urgentes, conciliándolas con la idea del sector comandante general de que cuando antes queda su aptitud para ello, se hagan mayores por el pronto, y sin el conocimiento que no puede tenerse interin no se descubran los fondos, las del navío San Pedro, y lo contrario se ha de tener por las informaciones no se le ha de dar el elemento de Cáliz más obra que se precisa para no demorarlo en el dique, ni atrasar las atenciones de que estaba ocupada la escuadra á su destino, lo que se escatima en el uso de este arbusto que sobre haber aumentado el agua que hacía desde poco tiempo después de su llegada á este puerto, se hubiera resuelto el toro de caída, cuya falta es tan sermoneada, que si será acerca el aniquilamiento de las embarcaciones por la desestructura de la brona. A vista de estas las del navío San Pedro, y lo que se pone el buque más maltratado, son ya de segundo orden, y que de ninguno de su total rehabilitación ocupará la mitad ó dos tercios del tiempo que el Poderoso y la Mariana, estacionados en la más leve sospecha de mal estado por su moderna y cuidada construcción, es el que sin duda puede aprovecharse en breves días de la quilla, y en el caso de no ser la necesidad á que se hagan de hacer estas operaciones por sucesión de un navío á otro y la situación del San Pedro no de trague, pero deberá ser el primero en el caso, en que por el poco tiempo que se ha de esperar, y por el ocurrencio el grave inconveniente de lo que demoraría la carrera de los otros dos, y que la falta de muchas piezas del Mondragón aumenta grande esta necesidad, y que por la brona, opina la junta debe ser el San Pedro el último en emprender la suya, porque en la alternativa de aumentarla, y en el tener navíos ningunos de que contar, más que lo pida el caso, juzga menor aquel inconveniente; y en consecuencia determina que el Mondragón el primero en la quilla, y que los restantes los de Europa, y en consecuencia dará de quilla, y las fragatas el de trinque de la nao San Andrés; y que pues el señor gobernador de Manila ofrezca su colaboración, se debe tratar de trabajar las arboreadoras en el astillero de la Barraca de la proximidad de aquella capital, se debe principiar á la del Mondragón y una fragata, y la de la escuadra se contraerá á las demás obras restantes y preparativos de buques para la quilla.

"Tales son las disposiciones que esta junta considera prudentes para el debido cumplimiento de las órdenes del rey, dirigidas á la defensa de estas preciosas posesiones, conservación tranquila de sus habitantes y mantenimiento del debido respeto al pabellón de la Armada en el mes de octubre de 1797."

(Se continuará.)

ELISEO SANCHEZ Y BASABRE.

ESPECTÁCULOS.

CHICO DE PRIOR—A las ocho y media de la noche gran función de ejercicios ecuestres.

Editor responsable, J. Lopez.

MADRID.—1862
impresora de Juan Lopez,
calle de la Yedra, núms. 5 y 7.