La Defensa (Madrid. 1899) (1902-10-25 00:00:00), página 4

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Antiescrofulosas, y Antisépticas. UNA PESETA BOTELLA
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LA DEFENSA

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D. ANTONIO DEL POZO Y ACOSTA.
CAPITAN DE INFANTERIA RETIRADO
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Bonchamp permaneció en silencio y caviló algún rato; de pronto, y como si hubiese tomado una resolución subita, dijo:
—Es decir, señorita, ¿que usted cree que puedo ser amado?
—¿Y por qué no? respondió la desconocida.
—Pues bien, señorita; sentiría que mis palabras pudiesen ser consideradas por usted como una ofensa; pero protesto de antemano que están llenas del más profundo respeto.
Señorita, hasta este momento somos perfectamente desconocidos el uno para el otro; creo necesario en primer término, hacer saber á usted quién soy.
Me llamo Eduardo Bonchamp; soy comandante retirado; mi edad ya le he dicho; no tengo familia, ni más afectos, que el entrañable que profesé á la niña de que he hablado.
En estas condiciones, ¿quiere usted dignarse aceptar la respetuosa expresión de mi amor?
¡Caballero!... contestó la desconocida sonrojándose.
—Señorita,—continúo él—no creo que haya nada ofensivo en lo que he tenido el honor de decir á usted.
Ambos somos libres; usted ha dicho, me parece, que lo es; yo también lo soy, y puesto que mi pensamiento al dirigirme á usted, no puedo ser otro que el que una persona digna tiene que inspirar á un hombre ya maduro que se respete, espero tendrá usted la bondad de comprenderlo así y proceder en su consecuencia.
Conozco que mi declaración ha sido hecha de modo un tanto brusco; pero cuando se procede con lealtad, entiendo que puede prescindirse, en cierto modo, de formalismos que no por más rebuscadas, suelen ser más sinceras. La desconocida parecía entregada á una profunda meditación.
Se conocía que en su interior se libraba una tremenda batalla, en la que los más encontrados afectos se entrechocaban, produciendo un caos, en el que la imaginación de aquella mujer fluctuaba sin acertar á discernir con exactitud qué partido debía adoptar.
Bonchamp, que la observaba, seguía con gran interés los progresos de aquella lucha, en que se debatía acaso el porvenir de su existencia.
Largo rato transcurrió así: ella meditando; él observándola.
Por fin la desconocida pareció volver á la realidad y lanzando un suspiro, en el que hubo de exaltar toda la amplitud de sus reflexiones, dijo:
—Señor Bonchamp; me ha hablado usted con entera franqueza, y esto me obliga á proceder de igual modo.
En primer lugar diré á usted que pudiera creer que las extrañas circunstancias en que nos hemos conocido pudieran llevarlo á formar de mi una opinión equivoca.
Eduardo quiso interrumpirla para sincerarse, pero ella le contuvo con un ademán y continuó:
—Una mujer que sola, concurre uno y otro día á un paseo público y se sienta en el mismo sitio, no se me oculta que se presta á formar juicios, no siempre favorables.
Me ha dicho usted su nombre y posición social, y voy también á darme á conocer. Me llamo María Doval, tengo treinta y siete años y soy institutriz.