La Defensa (Madrid. 1899) (1901-02-23 00:00:00), página 4

LA DEFENSA

Periódico dedicado única y exclusivamente á defender los sagrados derechos de las Clases Pasivas, y más especialmente de las Militares.

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D. ANTONIO DEL POZO Y ACOSTA,
CAPITÁN DE INFANTERÍA RETIRADO

Calle de la Cruz Verde, número 8, piso segundo.—MADRID.

—Le habréis buscado mal ó se habrá detenido en el camino. Volved allí otra vez, que allí le encontraréis.
Así lo hizo la gitana; pero allí no estaba Serafín. Corrió como una dementa las calles, preguntó á los transeúntes, penetró en las tiendas y tabernas; ninguno le había visto desde la tarde anterior.
Desolada, dolida, casi sin aliento, volvió á la casa del gobierno, donde expuso al general todo lo sucedido. Alarma- da aquella autoridad, ordenó las pesquisas más minuciosas, se registraron las casas, cuartelés, cuervas y edificios del Estado; se detuvo la salida del vapor para Charafines hasta que fui detenidamente inaprecionado, así como también las embarcaciones surtias en el puerto; todo inútil. A Serafín se lo había tragado la tierra ó el mar.
Interrogado el oficial de guardia de la guarnición que daba al campo del mero, contestó que sólo los ríos que habían traído mercancías eran los que habían salido de regreso. Llegó en esto la noche, y María, sin fuerzas para moverse, sin lágrimas que derramar, sin haber tomado alimento en todo el día, se dejó caer en el quicio de una puerta, dispuesta á exhalar allí su último suspiro. En esto, un hombre se acercó hasta ella, y tocándola en el hombro, le dijo:
—¿Sois la madre de Serafín?
—Sí; ¿qué me queréis?
—Tomad, de parte de vuestro hijo—y dejándole una carta se alejó de seguida, perdiéndose de vista.
María hizo un esfuerzo supremo para levantarse, pero sus fuerzas se negaban á sostenerla. Casi arrastrándose llegó á la casa del general, donde con voz destafalce suplicó á los ordenanzas le ayudasen á subir hasta el despacho. Una vez allí y sin poder articular una palabra, dió la carta al general y se dejó caer desplomada en una silla, reclinó la cabeza en la pared, y con los ojos desmesuradamente abiertos pareció que sólo le quedaba la vida suficiente para saber el contenido de aquel pliego.
El general rompió el sobre y leyó en voz alta lo que sigue:
«Querida madre mía: Vuestra carta, fechada en Madrid, me anuncia la inmerecida gracia consignada en mi favor por el señor Marqués de X. Si éste sólo fuese el antiguo conocido mío, la aceptaría con sumo gusto, viviríálo eternamente agradecido. Pero al saber que á él debo mi existencia, me niego completamente á sus favores. Si siendo un hombre honrado jamás ha querido dársene á conocer como tal padre, ¿cómo lo hace hoy que soy un presidiario? El remordimiento acaso es quien le obliga, y es muy tarde ya para acallarle. Sabéis lo que he jurado muchas veces, que moriría tranquilo en un cadalso antes que aceptar un favor suyo, y así lo sabré hacer mientras que viva. Para evitar que logre sus deseos, he concertado con un moro de Fajaina mi fuga hasta la Argelia. Cuando esté en seguridad podréis venir á mi lado, lejos de ese hombre que ha sido nuestra ruina, y crecer ver manchados sus nobilísimos escudos con nuestro asqueroso contacto. Esperad, por lista de correos de Madrid, el muy cercano aviso de nuestro hijo que os adora.—Serafín.»