Boletín oficial del ejército (1848-05-10 00:00:00), página 12

y la de Fernando VII que debía servirles de reserva, al mando del comandante don Andrés Arriete, y unos ciento cincuenta paisanos de Zamboanga, que voluntariamente se habían unido á la expedición, que tan prácticos y útiles han sido por las ya hechas. Dos vapores de guerra, dos pailebots y algunas fuerzas sutiles empezaron á cañonear el fuerte con mucho acierto, pero sin causar efecto decisivo; y cuando creí que el fuego había afectado la moral de los enemigos dispusé el asalto. Ningunas tropas del mundo avanzan, ponen las escalas y trepan con mas decisión; pero estas traídas de Manila sin un exacto conocimiento de la altura del muro, eran algo largas y facilitaba á los piratas derribarlas; y si se ponían sin sobresalir quedaban demasiado tendidas, pero ni estas dificultades ni las muchas piedras, granadas de mano de vuelta, fuego de fusilería, lanzas arrojadizas con que el enemigo defendía el pie del muro arredraban á nuestros valientes, y allí mismo fue preciso cortar con golpes de hacha las escalas y volverlas á colocar y trepar. En esta difícil operación todos dieron muestras de valor, y los coroneles don José María Peñaranda, secretario de este gobierno y capitán general, y don Cayetano Figueroa y otros varios, fueron heridos ó contusos. Los piratas se defendían obstinadamente dando muerte á los que se asomaban, y hubo momentos que hacían temer por la empresa; pero un grito de entusiasmo y de arrojo hizo coronar el muro precipitándose al interior, sembrando la muerte que allí mismo recibieron veinte y cinco piratas. El resto se tiró al agua por el lado opuesto, y treinta ó cuarenta más perecieron al fuego y cuchillo de las falúas y botes armados, ahogándose otros y escapándose muy pocos. Así se venció y tomó el famoso fuerte de Balanguingui, de tanto crédito en este Archipiélago, que había resistido á varios ataques, y en él se cogieron catorce piezas de artillería. Nuestra pérdida consistió en cinco muertos de tropa, dos zamboanguenos y cincuenta heridos.

Salvado este primer obstáculo, se intentó penetrar en el interior por el canal, pero no se halló agua suficiente, y me trasladé con el comandante general de marina al frente de Sipae para disponer su ataque. Este fuerte, de la misma construcción, pero mayor que el de Balanguingui, tenía más artillería y más gente; pero también se hallaba en tierra más firme, aunque en la garganta de un istmo donde se encontraba un cocal de bastante estensión que permitía campear las tropas, que empezaron á desembarcar el 18 á la mañana. Desde tierra reconocí el fuerte; vi que las fuerzas navales no podían acercarse cuanto sería de desear; que la situación de él no permitía el ataque más que á un frente sin poderlo circunvalar; y situando los dos obuses de montaña de á doce que traía de Manila, di las órdenes y disposiciones para el asalto con cincuenta escalas hechas después de la toma de Balanguingui.

Al amanecer del 19 se situaron las fuerzas navales y á las siete rompieron el fuego haciéndolo con acierto, así como la batería de obuses desde tierra, pero sin efecto decisivo; y á las ocho organizadas ya las columnas de ataque, las mandé avanzar al grito de «viva la Reina.»