El Boletín del ejército (Madrid) (1845-04-04 00:00:00), página 7

—He venido con intento de asesinarte; pero al ir á ejecutarlo he descubierto que la aureola del Profeta rodeaba tu noble frente: mi corazón ha desfallecido, y mi brazo se ha resistido á cometer tan horrendo crimen. Soy un vil esclavo; hiere, pues he merecido la muerte.

Abd-el-Kader ocultó la emoción que semejante declaración producía en él: levantóse con gravedad de la alfombra sobre que estaba sentado, y acercándose al negro que continuaba postrado en tierra, puso la mano sobre su cabeza, diciéndole con dulzura:

Levántate, desventurado. Alá perdona al que se arrepiente; y yo, su humilde siervo, no tendría ánimo para condenarte. Negro, da gracias al Profeta por haberte permitido llegar hasta mí, pues solo ha bastado tocarte con mi dedo para lograr tu conversión: de un asesino que eras cuando entraste aquí, saldrás trocado en un hombre de bien. Vete, emplea los días de tu vida en reconocer este beneficio.

Esta audaz tentativa hizo mucho ruido en las diferentes provincias de Argel, y la magnánima venganza del emir dió mayor brillo á su reputación de benignidad, de sabiduría y de santidad. ¿Será acaso este un nuevo ardor de su espíritu fecundo para probar su invulnerabilidad y aumentar la veneración que se tenía á su persona?.......

Con el fin de acelerar la organización de sus tropas mandó á sus capitanes y á los jeques de las tribus le presentasen todos los prisioneros de guerra instruidos, y los que se llevaron al cuartel general fueron muy bien acogidos por él, empleándolos en enseñar la táctica á sus nuevos batallones. La falta de instructores le obligó más de una vez á enviar emisarios secretos á los campamentos franceses para reclutar á los descontentos, atraiérselos á su partido y conservarlos á su devoción por medio de brillantes promesas. Los obreros de todas clases, sobre todo los herreros, fundidores, fabricantes de pólvora y otros, eran el objeto de su predilección. El emir había visitado los arsenales y las manufacturas de Alejandría, y estaba persuadido de que los beduinos no eran tan inferiores á los egipcios que no pudiesen como estos aprender las artes y oficios de primera necesidad. Cuando en julio de 1840 los franceses se apoderaron de Milianah, tuvieron una prueba convincente del rápido impulso que Abd-el-Kader había dado á los diferentes ramos de la industria. Hallaron establecidos talleres de armeros, una fundición de cañones, una fábrica de pólvora, grandes hornos etc., cuyos establecimientos, dirigidos sin duda por europeos, apenas comenzaban á organizarse: todavía no se había fundido el primer cañón cuando la Francia arrojó al emir de su ciudad manufacturera y clavó su estandarte en la cúpula de la gran mezquita.

Siempre vencido, pero nunca desalentado; continuamente perseguido de cerca, y jamás alcanzado, el jeque árabe había circunscribido su táctica á hostigar y fatigar nuestras tropas con el fin de que el cansancio y las enfermedades causasen en ellas las pérdidas que no podía ocasionarles con las armas. Desalojado sucesivamente de Medeab, Milianah Hamsa y Tekedempt, su último refugio, dejó en todos estos puntos pruebas incontestables de sus constantes esfuerzos para inclinar á los árabes á que se dedicasen á fabricar por sí mismos sus armas y municiones de guerra para evitar su escasez cuando los marroquíes y los comerciantes ingleses no pudieran suministrarles dichos artículos.

Pero el sistema estratégico adoptado por el mariscal Valée, reducido á invadir por zonas el territorio, y á desalojar á las poblaciones árabes de él, unido á las continuas razzias, á la devastación y al incendio de los gourbis (1), de los silos (2) y de las mieses, tuvo en continuo movimiento á las tribus de Argelia, y les expuso á verse en breve afligidas por el hambre, lo cual debía necesariamente obligarlas á someterse.

Expulsado el emir de todos los puestos que ocupaba, e incansablemente perseguido, se vió al fin precisado á abandonar el teatro de la guerra, dejando al jeque Ben-Salem el cuidado de guerrillear en el Sahel y en la llanura, retirándose él al territorio de las tribus que aun permanecían fieles á su causa. Cuando empezaron á escasearse los recursos pecuniarios, con el apoyo de sus batallones regulares impuso contribuciones á las tribus pacíficas, compeliéndolas en algunas ocasiones á que le siguiesen en sus expediciones. Desde entonces se abstuvo de empeñar combates formales, atacando únicamente de vez en cuando los convoyes, e interceptando las comunicaciones; y cuando se le creía á gran distancia de un punto, su caballería caía de repente sobre nuestros pequeños destacamentos, poniéndolos en dispersión. Por espacio de un año que duró esta guerra de escaramuzas, con la que causó graves perjuicios á nuestra colonia por la poca seguridad que ofrecían las comunicaciones, el emir se organizaba, reclutaba tropas, reparaba sus pérdidas y restauraba sus agotados medios para volver á presentarse en el terreno que solo había abandonado por unos instantes.

Cuantos han visto ó conocido á Abd-el-Kader le consideran por su inteligencia superior á los jeques de las otras tribus. Y verdaderamente es un hombre extraordinario, pues con su prudencia ha logrado alistar bajo las banderas de la causa nacional á los beduinos, hombres de carácter fiero, indócil y poco dispuesto á someterse á la disciplina. Es una de esas almas dotadas de un templo fino, cuya misión es la de hacer que triunfe un pensamiento, ó morir en la demanda. Habló en encontrar recursos cuando se le cree mas perdido, lo es igualmente para apaciguar las insurrecciones y mantener las tribus en la obediencia. En su rostro se descubren todas las señales de la meditación y del sentimiento religioso de que se halla poseído. Tiene la frente elevada, sus ojos, que casi siempre tiene fijos en tierra, denotan un genio dulce y tranquilo; pero se mueven con rapidez y lanzan miradas centelleantes cuando una emoción repentina comu- neve su corazón. Su sonrisa es un tanto melancólica y triste; su poblada y negra barba le llega hasta la mitad del pecho; el eco de su voz es sonoro; habla en tono grave; se expresa con facilidad, con laca- nismo y elocuencia. Lleva continuamente un rosario en la mano, según costumbre de todos los devotos musulmanes. Es bajo de cuerpo, aunque bien formado, un poco cargado de espaldas, su andar es lento y mesurado. Viste como los demás jeques árabes diferenciándose únicamente en el albornoz, que es de color violado. En el nacimiento de la nariz tiene una pequeña marca hecha con agua, como las que acostumbran usar los individuos, con la que indica su descendencia de los Hakem, tribu rica y poderosa que acostum- bra á marcar de este modo á los que pertenecen á ella.

Abd-el-Kader tiene cerca de 38 años. Casado en edad temprana con Leyla-Keira, hija de su tío paterno Sidi-Ali-Ben-Talib, tuvo primero de ella dos hijas y

(1) Gourbis, cabanas de juncos sostenidas por ramas de árboles.
(2) Silos, profunda excavación de forma esférica practicada en tierra, que sirve á los árabes de cámara para conservar sus granos.