El Boletín del ejército (Madrid) (1845-01-29 00:00:00), página 6

Sicilia, en el sitio de Siracusa, en la Germania, en Italia y muchos otros puntos, porque en los ejércitos se ceban mas fácilmente las enfermedades epidémicas y contagiosas que en los pueblos, aunque siempre en razón directa de la relajación de la disciplina, y negligencia de las leyes higiénicas. Mas no se crea por esto que abandonaban á sus enfermos y heridos, antes al contrario celaban mucho de su asistencia. Entre los romanos, los soldados que solo tenían enfermedades ó heridas leves se curaban siguiendo los ejércitos; los que lo estaban graves, los distribuían por las ciudades en las casas de los particulares quienes cuidaban de su asistencia y curación: como lo atestigua la conducta de Mr. Fabio después de la derrota de los venecianos, que distribuyó los heridos en las casas de las jentes ricas de Roma. Lamprídio refiere, que Alejandro Severo, después de un combate sangriento, visitó á los enfermos en sus tiendas, que trasportó en carros á los mas agravados, quedistribuyó á aquellos cuyas heridas eran mas considerables en las ciudades y demás parajes habitados pagando su gasto. Justinio confirma la misma conducta entre los espartas. Y respecto á los cartajineses, debemos al distinguido médico militar don José Santucho, una reseña histórica (verdadero destello de su profunda erudición) (1) del servicio sanitario en dichos ejércitos, y según la copia de citas que nos transmite, no cabe duda que llevaban también médicos que los asistían en sus enfermedades y curaban sus heridas en el campo, porque no es de suponer, que Aníbal, tan celoso de sus soldados, les presentara tan fuerte motivo de indisciplina, tolerando que solo los jefes y las personas distinguidas se retirasen de la función para curarse las heridas, sino que manifestaría igual solicitud con el soldado, que la que tuvo con su hermano Magon y hasta con su prisionero Barcio.

Por el contesto anterior se ve, que si aquellos ejércitos no establecían hospitales permanentes, ni aun cuando hacían la guerra dentro de su propio país, tenían organizados sus hospitales ambulantes y de sangre; aserto que corrobora Hygino, esclavo de Augusto, que escribió en tiempo de Trajano sobre castrametación, en él se lee lo siguiente:

Quoties autem quinque vel sex legiones accepta fuerint, duae cohortes primae lateribus pretorii tendere debebunt: duae in pretentera, supra quos Valetudinarium.... Hygino al designar en este lugar el de los hospitales, no se olvido de las atenciones que ellos se merecen, pues al señalar el sitio para la enfermería de caballos, y para la fábrica ó armería, carpintería y herrería, donde se labraba todo lo que necesitaba el ejército, añade... qua ideo longius posita est, ut Valetudinarium quietum esse convalescentibus possit.... Se ve pues, que los romanos reunían y colocaban á los enfermos heridos y convalecientes en la parte mas quieta y silenciosa del campamento. Vegecio aunque no habla tan decididamente sobre este punto como Hygino, se infiere de diferentes lugares suyos, que los enfermos de cada legión se juntaban en tiendas, cuya reunión formaba un hospital ambulante y de sangre como los de nuestros días.

Esta costumbre de los pueblos antiguos repetida en los ejércitos cartajineses y romanos, es probable que la imitaran nuestros patricios que pelearon como amigos y enemigos con los ejércitos de Roma y de Cartago, y se trasmitieron también á su vez, llevando sus conquistas por Europa, Asia, África y hasta descubrir y adquirirse un nuevo mundo, y cuya infantería, según el inglés Rovertson, llenó de terror y admiración toda la Europa por espacio de ciento cincuenta años. Es tanto mas verosímil que nuestro pueblo imitaría á los romanos, cuanto que, como dice Marin y Mendoza, los españoles se conformaron con las costumbres de los romanos, en términos, que á la invasión de los godos eran tenidos y tratados como tales romanos; y si consideramos que los nuevos invasores se cuidaron sagazmente menos de hacer innovaciones en el país que conquistaban que de ensauchar su dominio, deberemos suponer, que respetarían también el sistema de los romano-hispanos en la asistencia de sus heridos y enfermos, que tan bien se acomodaba á su vida nómade de carragos (campamentos hechos con carros) y que la conservarían durante la dominación de los árabes, puesto que tan pocas simpatías escitó este pueblo á los hispano-godos, que no bien hubo desplegado el estandarte de Mahoma en Guadalete que allí mismo empezó á arrollarlo. Pero para qué atormentar la deducción, si además de verlo repetido en nuestros días, tenemos hechos marcados que lo comprueban. Debemos al erudito Morejon una cita de Hernan Perez del Pulgar, quien refiriendo los acontecimientos de la campaña de Granada del año 1483, dice: é para curar los feridos é los dolientes, la reina enviaba siempre á los reales seis tiendas grandes é las camas, é ropa necesaria para los feridos y enfermos, y enviaba físicos é cirujanos é medicinas, é hombres que les sirviesen, é mandaba que no llevarsen precio alguno, porque ella lo mandaba pagar, y estas tiendas con todo este aparato se llamaba en los reales el hospital de la reina.

Este pasaje de Hernan Perez pone fuera de duda la existencia de los hospitales ambulantes en nuestros ejércitos como los tuvieron los cartajineses y romanos, y debemos suponer fueron también los únicos que aun conocieran, al menos hasta principios de aquel siglo, puesto que nuestros historiadores hacen subir la creación de los hospitales permanentes generales al año 1623, en que don Alonso V rey de Aragón, fundó el de Ntra. Sra. de Gracia en Zaragoza; y la del

(1) Número 56 de los Anales del instituto médico de Emulacion.