El Boletín del ejército (Madrid) (1845-02-10 00:00:00), página 3

los principios de la ciencia y los adelantos del siglo, y seguntambien los antiguos las entiendieron; porque estando, como dice Hufeland, la medicina fundada en leyes eternas de la organización, son estas las mismas en todos los tiempos, en todos los climas, y no pueden variar los preceptos que emanan de ellas; solo sufrirán las modificaciones del clima, de las estaciones, de las leyes sociales, de las costumbres de las profesiones, de las enfermedades etc. etc., y en conocer estas modificaciones consiste la ciencia del médico, pues aunque en razon de afectar dicha ciencia lo mas sagrado, la vida, todo hombre es médico de sí mismo, con todo, el temor de equivocarse se hace pronto desconfiar y se somete ciegamente al cuidado del profesor, que consagra sus desvelos al estudio de aquellas leyes y de la naturaleza entera, para guiarle por el camino de la salud, y socorrerle con acierto cuando la ha perdido. Esta verdad conocida de todos cuando enferman, no sucede lo mismo al tratar de otros pacientes, ó de prevenirles las enfermedades; en el primer caso todo es zozobra, todo es temor lo que no venga de mano del médico; en el segundo, todos se creen bastante autorizados e inteligentes, no solo para hacer aplicación de lo que ven escrito en un libro, sino para darle sus respectivos variantes, según les dicte su deslumbradora fantasía. Aquí es, pues, donde yo encuentro el juicio equivocado que se tiene de las funciones del médico, cuyo horror hace descubrir la importancia de que el médico militar entienda en el ejército en cuanto á su profesión pertenece.

Según dejo ya notado en el artículo anterior, los antiguos, particularmente los romanos, pusieron un especial cuidado en la conservación de la salud de sus ejércitos y nos transmitieron máximas que no se olvidarán nunca impunemente: el cap. 1.º, §. 2.º, del lib.: 3.º del arte militar de Vegecio es buen testimonio de ello. Pero estas máximas dictadas por los principios eternos de la medicina, eran modificadas por los médicos según las circunstancias, como se desprende del dicho de Ciro á Cambises, que para la conservación de la salud sus soldados llevaban muchos y de los más hábiles profesores, pues aunque Cambises le replicó, sería más apreciable si procurase prevenir las enfermedades, porque los médicos no hacen más que reparar edificios malos; no se ve en esta contestación más que un principio que es y lo será hasta la consumación de los siglos una verdad: mas vale prevenir que curar. El mismo Vegecio en el capítulo citado hablando de los enfermos, dice: pero los peritos siempre han sido de opinión que la práctica diaria de los ejercicios militares valía más para las tropas que todos los medicamentos. El nombre de peritos no puede aquí referirse á otros que á los médicos. El mariscal conde de Sajonia en sus Sueños ó Arte militar, hablando de los buenos efectos del uso del vinagre entre la tropa, dice: dejó á los médicos el penetrar las causas de un efecto tan saludable.... ¿Y no lo habían de someter al juicio del médico? ¿Acaso los mas detractores de la proposición que defiendo, cuando las enfermedades ó el hierro y plomo enemigo los postra en el lecho, no recurren pronto á los consejos de la ciencia médica obedeciendo sus mandatos con mas ó menos fé, según el grado de confianza que su profesor les inspira? Por qué, pues, cuando se trata de socorrer á los extraños, y mas aun al soldado que no tiene voluntad propia, no se ha de guardar la misma consecuencia? Ello parecerá una paradoja, pero es una realidad: si fuéramos recorriendo cada una de las atribuciones que señala el cuerpo de medicina militar, funciones que solo el que esté iniciado en los arcanos de la ciencia y conozca al soldado puede cumplir, hallaríamos que á dicho cuerpo, aunque médico de cabecera del ejército, le ha quedado muy poca o ninguna influencia de la omnimoda que se otorga al médico de cabecera de un particular.

Reducida la medicina de los ejércitos en los primeros tiempos á la práctica de los preceptos higiénicos, y á la curación de las heridas, fueron poco á poco disgregándose estas funciones naturalmente unidas, á medida que los pueblos fueron regularizando sus costumbres bélicas, empleando sus contiendas y dando treguas al descanso, que haciendoles saborear las delicias del hogar doméstico, concluyeron por consunturarse, dejar los límites á las naciones, organizar los ejércitos, con arreglo á las necesidades del