El Boletín del ejército (Madrid) (1845-01-10 00:00:00), página 7

individuo que recibía sueldo en virtud de un título militar; y si se recuerda que la mayor parte de los títulos conferidos por el emperador son de naturaleza más o menos militar, se concebirá fácilmente cómo se hallan abultados los estados del personal de los ejércitos rusos. Los estados oficiales hacen subir las fuerzas numéricas de la Rusia al enorme total de 1.020,000 hombres, y sin la reserva, á 862,900. Cierto es que algunos escritores han pretendido reducir esta suma á 400,000, pero es un error evidente; además, semejante total no guarda ninguna proporción con la inmensa estension de territorio que ocupa la Rusia, con su población, con el estado de su hacienda, ni con sus recursos materiales de toda especie. Creemos no alejarnos mucho de la verdad alvaluando las fuerzas reales del ejército ruso en 640,000 hombres; distribuidos como sigue:

    Guardia imperial
    50,000

    Infantería
    330,000

    Caballería
    170,000

    Artillería
    40,000

    Ejército de Polonia
    50,000

    640,000

Este ejército se recluta por medio de una conscripción, ó mas bien en virtud de un ukase que determina el número de siervos exigido á cada propietario noble. Este número, que lo mas ordinariamente es de dos hombres por 500 cada tres años, varía necesariamente según las necesidades del servicio. Si una o muchas propiedades no reúnen el número suficiente de hombres para suministrar el contingente preñijado, se designa por suerte el propietario que debe completar este contingen- te, y este propietario recibe de los otros una indemnización pecuniaria. Además, no se pierde nada en que le saquea sus siervos para el servicio, en atención á que los otros siervos que le quedan deben satisfacerle los mismos tributos: cada pueblo tiene también una caja común para el vestuario y equipo de los reclutas. Un siervo queda nominalmente libre al entrar en el ejército, lo cual equivale á decir que se convierte en propiedad del emperador; se le corta la barba; y sus amigos le miran como perdido para ellos. Para el servicio militar siempre eligen los propietarios á los hombres peores. La paga del soldado ruso es ademas tan débil, está tan mal tratado y es tan grande la diferencia de climas de un extremo del imperio á otro [porque hay la costumbre en Rusia, como en Austria, de enviar los reclutas de un país á otro lo mas distante posible], que al cabo de cinco años se hallan muchos hombres inhábiles para el servicio, y sucede á menudo que los siervos se mutilan para eximirse de él, espongiéndose á ser condenados á trabajos forzados en Siberia.

El tiempo regular de servicio dura veinte años en la guardia y veinte y cinco en el ejército de línea; sin embargo un soldado que ha observado buena conducta puede obtener su licencia absoluta al cabo de diez y ocho años en el primer caso y de veinte en el segundo. Un soldado de la guardia desempeña durante sus diez años de servicio las funciones de sub-oficial, lo cual en seguida lo asciende á la clase de oficial. En el ejército de línea, un paisano que sabe leer y escribir puede ascender en su carrera al cabo de doce años de servicio, pero esto sucede raras veces. Para los veteranos retirados con pequeñas pensiones están reservados algunos destinos en los hospitales militares y en las administraciones públicas; ventaja de que están privados los oficiales, pues cuando estos llegan á la clase de jefes, reciben el retiro, sin cuya medida habría en ac- tividad un inmenso número de oficiales. Algunas veces se les concede ciertos privilegios; tienen el uso de uniforme y solicitan y consiguen entrar en las diferentes comisiones militares, navales y civiles.

En Rusia no es necesario que un funcionario tenga la menor aptitud para las funciones especiales de que está investido; así se ve á veces un mayor general que nunca ha visto un navío puesto á la cabeza de una administración de marina, ó bien á un almirante metamorfoseado en teniente general; y en prueba de estas mágicas transformaciones operadas por la omnipotente virtud de un ukase, citaremos al príncipe Menzikoff gobernador de Finlandia, y al príncipe Tchitchakoff que fue enviado contra Napoleon. También se coloca en las colonias á los soldados retirados: sus hijos nacen libres y gozan el privilegio, menos ilusorio, de ser educados en las escuelas de los regimientos á expensas del gobierno.

Las escuelas militares deben su origen al jeneral Arachich. Siendo sargento instructor en el reinado de Catalina, se le encargó el mando de la artillería del gran duque Pablo, que se componía de dos piezas, y al advenimiento de este imperial, fue promovido al grado de jeneral. Empleado por Alejandro cuando la invasión francesa, llegó á ser el favorito de este príncipe y en su virtud el hombre mas poderoso del imperio después del emperador; en la actualidad ha caído en desgracia y vive ocultado en un rincon, presentando el ejemplo bastante comun en Rusia como en Oriente, de la elevación y la caída de los favoritos. El objeto de las colonias militares era la creación de una especie de milicia destinada á reemplazar el sistema de quintas que está en uso. Esta milicia estaba diseminada en pueblos en los terrenos de la corona: doscientos hombres formaban un pueblo, y cuatro pueblos un batallón. Cada soldado tenía una cabana con un trozo de terreno, y se le daba una mujer: los hijos varones debían cubrir las bajas del ejército, y las hijas estaban destinadas á casarse con los nuevos colonos.

Estos colonos debían dedicarse á la agricultura y proporcionar la subsistencia á su familia con el producto de su trabajo, de manera que no costase nada al gobierno, y hasta debían ocuparse algunos días en el trabajo de los caminos y obras públicas. Todo estaba organizado militarmente. Habíase calculado que colonizando así 100,000 hombres, al cabo de 40 años debía tener el Estado una enorme masa de soldados ya disciplinados. Pero no se permitía á los colonos cultivar las tierras á su antojo, pues estaban sometidos á un régimen tan severo que se sublevaron en masa dos ó tres veces, especialmente en 1831 después de la guerra de Polonia. Las colonias de Europa eran las de Novgorod, en donde se contaban 40,000 hombres de infantería, y los de Cherson y Poltava, cada una de las cuales tenía 1500 caballos. Estos establecimientos han desaparecido: ya no se trata hoy de las colonias militares, y ni siquiera permite el gobierno que se hable de ellas.

Todo oficial del ejército ruso debe servir por algún tiempo de simple soldado, y solo se ha hecho una excepción de esta regla en favor del príncipe Paskevitch, que en consideracion á los servicios de su padre recibió el diploma de oficial cuando aun estaba en la escuela; y todo oficial, antes de llegar á esta clase, debe desempeñar las funciones de abandonado; pero si está graduado en alguna universidad, cualidad que se adquiere con un año de permanencia en ella, el tiempo de prueba no dura mas que seis meses. En otro tiempo, el rango del padre era el que determinaba la